프로야구 KIA 타이거즈의 김도영이 갑작스러운 부상으로 경기에서 제외됐다. 김도영은 9일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 2026 신한 쏠 KBO리그 NC 다이노스와의 홈 경기에 3번 타자 3루수로 선발 출전해 4회 부상을 당했다. 팀이 0-3으로 밀리던 4회말 무사 1루에 이날 경기 두 번째 타석에 들어선 김도영은 초구에 기습번트를 시도했다. 하지만 배트에 맞은 공은 그대로 방향을 꺾어 김도영의 얼굴 쪽으로 향했다. 타구를 맞은 김도영의 코에선 적지 않은 출혈이 포착됐다. KIA 벤치는 급하게 지혈을 시도했고, 김도영은 수건으로 얼굴을 감싼 채 그대로 더그아웃으로 향했다. 갑작스러운 부상에 김도영도 답답함을 표현하기도 했다. 이날 KIA 관계자에 따르면 김도영은 출혈이 멎은 뒤 곧바로 구단 지정병원 센트럴병원에서 엑스레이(X-ray)와 CT(컴퓨터단층촬영) 검사를 진행했고, 검사 결과 비골, 즉 코뼈 골절 소견을 받았다. 구단은 "부상 부위에 대한 치료는 의사 소견 및 상태를 확인한 후 결정할 예정"이라고 전했다.

‘슈퍼스타’ 김도영(22·KIA)이 타이거즈 역사에 새로운 이정표를 썼다. 하지만 뜻하지 않은 부상을 당해 다가올 아시안게임 국가대표팀에 비상이 걸렸다. 김도영은 지난 8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과 원정경기 6회에 상대 두 번째 투수 미야모리 사토시의 초구 직구(시속 149㎞)를 공략해 왼쪽 담장을 넘기는 솔로포로 시즌 40호 홈런을 터트렸다. 지난달 26일 사직 롯데전 이후 7경기 만에 나온 홈런으로 이승엽(요미우리 자이언츠 코치)이 보유한 KBO리그 최연소 40홈런은 놓쳤지만 그래도 다른 숱한 기록을 수립했다. 김도영은 이 홈런으로 KIA 구단 소속으로는 1999년 트레이시 샌더스(40홈런)에 이어 역대 두 번째로 40홈런 고지를 밟았고, 국내 선수로는 최초다. KBO리그를 통틀어서는 2018년 두산 김재환(44홈런), 넥센 박병호(42홈런), SK 한유섬(41홈런) 이후 8년 만에 국내 선수 40홈런을 달성했다. 올 시즌 홈런왕 레이스에서도 여전히 선두다. 그러나 9일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 NC와의 경기에서 불운이 닥쳤다. 4회말 무사 1루에서 타석에 나선 김도영은 NC 투수 송명기의 시속 148㎞ 초구에 기습번트를 시도했다. 그러나 배트를 빗맞은 공이 곧바로 김도영의 얼굴을 때렸다. 번트 타구에 맞자마자 충격을 받은 김도영은 코피를 쏟았고, 뛰어나온 트레이너가 건네준 얼음 팩으로 얼굴을 감쌌다. 타격을 계속하기 힘들다고 판단한 김도영은 발길질로 자신에게 화를 내며 대타 박민과 교체됐다. KIA 구단에 따르면 검진결과 비골 골절 소견을 받았다. 김도영의 부상 상태에 따라 막판 순위 경쟁을 벌이는 KIA는 물론 2026 아이치·나고야 아시안게임에 출전하는 야구 대표팀에도 대형 악재가 될까 우려된다. 최악의 경우 아시안게임 출전과 잔여 시즌 경기 출전이 어려울 수 있기 때문이다. 김도영은 아시안게임에서 5회 연속 우승에 도전하는 한국 야구대표팀 부동의 중심 타자다. 2024년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에서는 홈런 3방에 타율 0.412, 타점 10개를 수확했다. 올해 초 월드베이스볼클래식(WBC) 조별리그 대만전에서 장타 두 방을 터뜨리며 이번 아시안게임에서 우리의 최대 라이벌인 대만을 무너뜨릴 가장 강력한 무기임을 보여줬기에 그가 부재할 경우 대표팀 전력에 큰 손실이 된다.

‘슈퍼스타’ 김도영(22·KIA)이 타이거즈 역사에 새로운 이정표를 썼다. 이제 그 기세를 아시안게임 5연패로 이어갈 태세다. 김도영은 지난 8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과 원정경기 6회에 상대 두 번째 투수 미야모리 사토시의 초구 직구(시속 149㎞)를 공략해 왼쪽 담장을 넘기는 솔로포로 시즌 40호 홈런을 터트렸다. 지난달 26일 사직 롯데전 이후 7경기 만에 나온 홈런으로 이승엽(요미우리 자이언츠 코치)이 보유한 KBO리그 최연소 40홈런은 놓쳤지만 그래도 다른 숱한 기록을 수립했다. 김도영은 이 홈런으로 KIA 구단 소속으로는 1999년 트레이시 샌더스(40홈런)에 이어 역대 두 번째로 40홈런 고지를 밟았고, 국내 선수로는 최초다. KBO리그를 통틀어서는 2018년 두산 김재환(44홈런), 넥센 박병호(42홈런), SK 한유섬(41홈런) 이후 8년 만에 국내 선수 40홈런을 달성했다. 올 시즌 홈런왕 레이스에서도 여전히 선두다. 이제 김도영의 맹타가 다가올 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 터질 차례다. 김도영은 아시안게임에서 5회 연속 우승에 도전하는 한국 야구대표팀 부동의 중심 타자다. 특히 2023년 아시아프로야구챔피언십, 2024년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12, 2026년 월드베이스볼클래식(WBC)에 이어 성인 국가대표로는 네 번째 출전하는 이번 아시안게임에서 첫 우승의 기쁨을 맛보고 싶은 열망이 강하다. 김도영은 국제무대에서도 존재감을 보였다. 프리미어12에서는 홈런 3방에 타율 0.412, 타점 10개를 수확했다. 올해 초 WBC 조별리그 대만전에서 장타 두 방을 터뜨리며 이번 아시안게임에서 우리의 최대 라이벌인 대만을 무너뜨릴 가장 강력한 무기임을 보여줬다. 다만 대만과 일본이 김도영에 대한 집중 견제에 나설 것으로 보여 김도영이 이를 뚫어내야 한국의 금메달 획득이 수월해진다. 김도영을 비롯한 야구대표팀은 14일 소집돼 훈련과 연습경기를 거친 뒤 18일 결전지로 출국한다. 이후 21일 대만, 22일 홍콩, 23일 태국과 B조에서 조별리그를 치른다. 8개국이 두 개조로 나뉘어 치르는 조별리그 1, 2위는 슈퍼라운드에 진출한다. 같은 조 팀끼리 전적을 안고 치르는 슈퍼라운드에선 다른 조의 상위 두 팀과 맞붙으며, 이를 합산해 결승에 오를 팀을 정한다. 결승전은 27일 열린다.

22세 11개월 6일. 딱 하루 차이였다. KIA의 ‘슈퍼스타’ 김도영이 역대 최연소 40홈런을 하루 차이로 놓쳤다. 그래도 기념비적인 기록을 세웠다. 전신인 해태 시절을 포함해 KIA 프랜차이즈 역사상 국내 선수로는 최초로 40홈런 고지를 밟았다. 프로야구 원년부터 수많은 레전드들이 거쳐간 해태-KIA를 포함해 김도영은 이제 5년차 선수지만, 레전드 반열에 오르게 됐다. 김도영은 8일 대구 삼성라이온즈파크(라팍)에서 열린 2026 KBO리그 삼성과의 원정 경기에 3번 타자 3루수로 선발 출장했다. 지난 6일 KT전에서 홈런포를 가동했다면, 지금으로부터 27년 전인 1999년 7월23일 대전 한화전에서 22세 11개월 5일의 나이로 역대 최연소 40홈런 고지를 밟은 ‘라이언킹’ 이승엽(현 요미우리 코치)을 하루 차이로 제치고 신기록을 세울 수 있었다. 그러나 김도영은 홈런포는 때리지 못한 대신 4타수 4안타의 맹타로 아쉬움을 달랬다. 대기록 달성이 무산되고 맞이한 첫 경기. 김도영은 두 번째 타석까지는 타격감이 썩 좋지 않았다. 1회 삼성 선발 최원태에게 3구 삼진으로 물러났고, 4회엔 제대로 맞은 배럴 타구가 하필 상대 좌익수 구자욱의 정면으로 향하는 직선타가 됐다. 삼성 박진만 감독은 5이닝 1실점으로 호투한 최원태가 77구만 던졌지만, 6회부터는 마운드를 미야모리 사토시를 올렸다. 5회에 한 점만 실점하는 데 그쳤지만, 연속 4안타를 맞았기에 감행한 조기 교체였다. 6회 선두타자로 나선 김도영은 지난달 12일부터 삼성 유니폼을 입고 마운드에 오르는 사토시와는 첫 맞대결을 펼쳤다. 공이 생소할 법도 하지만, 천재타자 김도영에겐 공 1개면 충분했다. 사토시의 초구 149km짜리 직구가 가운데로 들어오자 주저없이 잡아당겼고, 타구는 쭉쭉 뻗어 130m를 날아가 좌측 담장을 훌쩍 넘겼다. 홈런공장장으로 유명한 라팍이 아니어도 어느 구장이어도 홈런이 될 대형 홈런이었다. 22세 11개월 6일. 아직 스물 세 번째 생일도 지나지 않은 어린 나이지만, 거포의 상징인 40홈런의 고지를 밟은 김도영이다. 아울러 타이거즈 프랜차이즈 역사상 한 시즌 최다 홈런 타이기록이다. 종전 기록은 해태 시절인 1999년 트레이스 샌더스의 40개였다. 타이거즈 출신 국내 선수로는 최초로 40홈런을 때려낸 선수로 이름을 올렸다. 마침 이날 경기가 펼쳐진 라팍의 오른쪽 외야에는 삼성의 상징인 이승엽 코치의 벽화가 새겨져 있다. 불과 하루 차이로 이승엽 코치의 벽을 넘지 못했지만, 이승엽 코치가 내려다보는 가운데, 역대 두 번째로 5년차 시즌에 40홈런을 넘어선 국내 거포로 자리매김한 김도영이다. 아울러 국내 선수로는 2018년의 김재환(44홈런, 당시 두산), 박병호(43홈런, 당시 넥센), 한유섬(41홈런, 당시 SK) 이후 8년 만에 40홈런을 때려낸 선수가 탄생했다. 이제 관심은 김도영의 생애 두 번째 정규리그 MVP 수상에 관심이 쏠린다. 김도영은 3년차 시즌이었던 2024년, 시즌 내내 센세이션을 일으켰다. 국내 선수 최초의 40-40 클럽 가입 여부가 관심을 모았지만 38홈런-40도루로 기록 달성엔 실패했다. 타율 0.347 189안타 143득점(역대 1위) OPS 1.067을 기록하며 생애 첫 MVP 트로피를 거머쥐는 데 성공했다. 올해도 김도영은 유력한 MVP 후보다. 홈런 부문 1위를 비롯해 타점 5위(99개), 장타율 2위(0.637) 등 고르게 순위표 윗자리에 올라있다. 36홈런으로 홈런 부문 2위인 오스틴이 다소 생산력이 앞서는 모습이지만, 홈런왕 타이틀을 차지한다면 기자단의 표심이 김도영에게 쏠릴 가능성은 충분하다. 아시안게임 대표팀 차출로 2주간 KBO리그를 비우는 게 생애 첫 홈런왕 타이틀 차지하는 데 약점으로 작용할 수 있지만, 아시안게임 차출 전까지 남은 5경기에서 몰아치기에 성공한다면 2주간 자리를 비워도 홈런왕 가능성을 높일 수 있다. 김도영의 성장세에는 한계란 없다.

프로야구가 8일부터 잔여일정 경기에 돌입했다. 순위싸움이 치열한 가운데 팀별로 남은 경기 수가 다르기에 그 어느 때보다도 각 구단 사령탑들의 팀 운영이 중요해지는 시점이다. 그렇기에 2026시즌을 끝으로 계약 기간이 만료되는 사령탑들의 행보에 더 눈길이 쏠린다. 남은 기간 보여주는 팀 성적이 이들의 생존 여부를 가를 수 있기 때문이다. 올 시즌을 끝으로 계약이 끝나는 감독들은 KT 이강철, 한화 김경문, 롯데 김태형 감독 등 3명이다. 명장이라 불려도 손색이 없을 만큼 프로야구 무대에서 화려한 경력을 자랑하는 이들이다. 하지만 이강철 감독을 제외하고는 처지가 좋은 편은 아니다. 선두 경쟁을 펼치고 있는 이강철 감독의 경우 재계약에 무게가 실리고 있는 반면 가을야구와 멀어지고 있는 김경문과 김태형 감독이 내년에도 지휘봉을 잡을 수 있을지에 대해서는 회의적인 시선이 우세하기 때문이다. 2019년부터 8년째 KT를 이끌고 있는 이강철 감독은 2020년부터 5년 연속 포스트시즌에 진출시켰고 2021년에는 KT를 창단 첫 통합 우승으로 이끌었다. 2023년에도 정규시즌 2위와 한국시리즈 준우승의 성과를 냈다. 지난해에는 5위 NC에 0.5경기 차 뒤진 6위로 6년 만에 가을야구 무대에 서지 못했지만, 올 시즌에는 초반부터 줄곧 상위권에 팀을 올려놓으며 지도력을 인정받고 있다. 만약 KT가 올해 정규리그 1위가 될 경우 이강철 감독과 시즌이 끝나기 전 재계약 소식을 전할 수도 있을 것이라는 전망이 나올 만큼 재계약 가능성이 높게 점쳐지고 있다. 시즌 도중이던 2024년 6월 한화 지휘봉을 잡은 김경문 감독은 2025시즌 만년 하위권이던 한화를 정규시즌 2위와 19년 만의 한국시리즈 진출로 이끌었다. 그러나 김경문 감독은 지난해 돌풍의 주역인 외국인 투수 2명이 모두 팀을 떠나면서 올해 힘겨운 시즌이 예상됐지만 그럼에도 기대에 크게 못 미치는 성적을 내고 있다. 특히 김서현, 정우주 등 젊은 기대주 투수들의 성장을 끌어내지 못했다는 점도 아쉽다는 평가다. 2024시즌부터 롯데를 이끌고 있는 김태형 감독은 2년 연속 7위에 이어 올해도 하위권에 머물고 있다. 현시점에서 롯데가 9년 연속 포스트시즌에 나가지 못할 확률이 커지면서 재계약 가능성이 작아진 것은 분명하다. 하지만 부임 이후 구단으로부터 외부영입 등 이렇다 할 지원을 받지 못했다는 점에서 마땅한 대안이 없다면 김태형 감독의 재계약 가능성도 열려 있다.

이승엽의 KBO 등록생일이 음력이라 이미 역대 최연소 40홈런 자체가 어불성설이라는 갑론을박도 있었다. 음력 생일 기준으로도 어쨌든 이제는 역대 최연소 40홈런 달성은 무산됐다. 그래도 괜찮다. 이미 김도영은 역대급 5년차 시즌을 보내고 있으니. 아시안게임 대표팀 차출(14일 소집)을 앞두고 김도영이 주중-주말 6경기를 치른다. 이제 관심은 40홈런을 때리고 나고야로 향하는지에 쏠린다. ‘슈퍼스타’ 김도영은 지난 6일 광주 KT전에서 4타수 4안타 1볼넷 3득점의 맹타를 휘두르며 KIA의 8-3 승리를 이끌었다. KT와의 주말 3연전을 모두 쓸어담은 KIA는 3위 탈환도 눈앞에 두고 있다. 4안타를 때렸는데도 김도영 팬들은 아쉬울 수밖에 없었다. 안타 4개 중에 홈런은 없었기 때문이다. 6일 KT전은 김도영이 역대 최연소 40홈런 달성을 위한 최종일이었다. KBO리그 역대 최연소 40홈런은 ‘라이언킹’이라 불리는, 홈런에 관한한 KBO리그 역대 최고라고 해도 과언이 아닌 이승엽 요미우리 자이언츠 코치가 보유하고 있다. 1995년 고졸 신인으로 삼성 유니폼을 입은 이승엽은 5년차 시즌이었던 1999년 7월 23일 대전 한화전에서 40홈런 고지를 밟았다. 당시 이승엽의 나이는 22세 11개월 5일이었다. 그해 이승엽은 54홈런을 터뜨리며 KBO리그 역사상 최초로 50홈런의 시대를 열어젖혔다. 광주 동성고를 졸업하고 2022 신인 드래프트에서 KIA의 1차 지명을 받은 김도영도 올 시즌이 프로 5년차다. 2024시즌에 38홈런-40도루를 기록하며 MVP를 수상하며 KBO리그를 평정했으나 지난해 햄스트링 부상만 세 차례 당하며 30경기만 뛰고 시즌아웃됐던 김도영은 올 시즌엔 도루는 자제하고 장타 생산에 주력하고 있다. 도루를 봉인하고 홈런에 집중하는 ‘건강한 김도영’은 역시 역대급 재능이었다. 시즌 내내 홈런왕 레이스를 주도한 김도영은 지난달 26일 롯데전에서 시즌 39호포를 쏘아올리며 40홈런 달성을 눈앞에 뒀다. 김도영의 40홈런이 더욱 스포트라이트를 받은 건 이승엽의 27년 전 기록을 깰 가능성이 있었기 때문이었다. 그러나 김도영이 역대 최연소 40홈런을 때릴 수 없다는 문제 제기도 있었다. 이승엽은 1995년 삼성 입단 당시 자신의 생년월일을 양력 생일인 1976년 10월11일이 아닌 음력 생일인 1976년 8월18일로 등록했다. 당시만 해도 최고령이나 최연소 기록이 그리 중요하지 않았던 시절이었다. 김도영의 생일은 2003년 10월2일. 이승엽이 실제로 태어난 날짜라 김도영보다 뒤이니 김도영의 역대 최연소 40홈런은 이미 성립 불가능한 명제가 되어버린 게 아니냐는 얘기였다. 결국 KBO는 고심 끝에 입단 당시 등록 생일을 기록의 기준으로 삼겠다고 공표했고, 덕분에 김도영의 최연소 기록 도전은 ‘공식적’으로 승인됐으나 결국 기록 달성엔 실패했다. 39호포를 때려낸 이후 6경기에서 홈런포가 침묵했기 때문. 김도영이 8일 NC전에 홈런을 때려 40개를 채운다고 해도 22세 11개월 6일이 되어 하루 차이로 이승엽의 기록을 깰 수 없게 됐다. 김도영도 사람이었다. 의식하지 않으려고 해도 의식이 된 모양이다. 6일 경기를 마친 뒤 “왕관의 무게를 견디기엔 아직 견딜 힘이 없다는 것을 깨달았다”고 인터뷰를 하기도 했다. 역대 최연소 40홈런이라는 기념비적인 기록 달성은 실패했지만, 김도영은 MVP를 수상했던 2024시즌보다 더 무서운 페이스를 보여주고 있다. 22세 시즌에 40홈런을 때린 건 KBO리그 역사를 통틀어 이승엽만이 개척한 영역이었으나 이제 김도영이 그 길을 걸어가고 있다. 게다가 아직 깰 기록이 남아있다. KIA는 전신인 해태 시절을 포함해 팀 역사상 한 시즌 최다 홈런이 1999년 트레이스 샌더스의 40홈런이다. 김도영은 홈런 하나만 때려내면 샌더스와 타이를 이루고, 2개를 때려내면 광주 프랜차이즈 역사상 한 시즌 최다 홈런의 주인공이 될 수 있다. 게다다 생애 첫 홈런왕도 있다. 2024시즌에 김도영은 MVP를 수상했지만, 홈런에서는 38개를 때려내 홈런왕 타이틀은 46홈런을 쳤던 맷 데이비슨(현 키움, 당시 NC)에게 내줬다. 현재 홈런 2위인 오스틴(LG, 36홈런)과의 격차는 3개. 아시안게임 출전이 최대 변수다. 14일부터 대표팀에 차출돼 2주 가량 KBO리그에서 뛸 수 없는 김도영으로선 차출 전 남은 6경기에서 최대한 홈런포를 몰아쳐놓아야만 홈런왕 등극이 가능하다. 과연 역대 최연소 40홈런 신기록 달성에는 실패했지만, 여전히 역사에 길이 남을 시즌을 보내고 있는 김도영이 팀 역사상 최다 홈런 신기록과 더불어 생애 첫 홈런왕 타이틀을 거머쥘 수 있을까. 홈런왕 타이틀을 따낸다면 생애 두 번째 정규리그 MVP 트로피도 그의 몫이 될 가능성이 높다.

한국야구위원회(KBO)와 대한야구소프트볼협회(KBSA)는 야구 국가대표팀 의류 및 용품 공식 후원사인 프로-스펙스와 함께 아시안게임에 선보일 신규 유니폼을 공개했다. 신규 유니폼은 지난 6월 발표한 대표팀의 신규 BI를 반영하여 기존 상징색인 ‘팀 코리아 네이비(Team Korea Navy)’를 메인 컬러로 유지하되 ‘팀 코리아 레드(Team Korea Red)’를 포인트 컬러로 구성하했다. 또한 유니폼 전면에는 리뉴얼된 ‘KOREA’ 워드마크를 적용해 변화된 이미지를 선보인다. 새로운 출발의 문을 연다는 의미를 더해 한국 전통 ‘세살문’을 디자인 모티프로 활용한 것이 새 유니폼의 특징이다. 어깨와 소매에 맑은 기운을 들이고 액운을 걸러낸다는 의미의 세살문 격자 문양을 적용했다. 서로 맞물리고 이어지는 구조를 통해 하나로 결속된 야구 국가대표팀의 모습을 형상화하고, 승리를 향한 염원을 담아냈다. 하의에도 동일한 디자인 모티프를 적용해 유니폼 전체의 통일감을 높였다. 모자는 포인트 컬러와 K 로고를 활용해 대표팀의 정체성을 강조했다. 신규 유니폼은 2026 아이치-나고야 아시안게임 야구 국가대표팀부터 착용하며, 7일 오후 4시부터 프로-스펙스 공식 홈페이지 및 KREAM에서 예약 판매를 실시한다. 13일까지 진행되는 사전 예약 기간에는 구매 고객을 대상으로 마킹 이벤트를 마련하여 일부 선수 대상 열마킹 및 전체 선수 대상 자수 마킹 서비스를 제공한다. 14일부터 유니폼을 포함한 국가대표팀 팀패키지 일반 판매를 시작하며, 16일부터는 프로-스펙스 용산 매장에서 실물 유니폼을 만나볼 수 있다. 자세한 사항은 프로-스펙스 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠의 이정후가 2타점 적시타로 반등했다. 이정후는 7일(한국 시간) 미국 뉴욕 시티필드에서 열린 2026 MLB 뉴욕 메츠와의 원정 경기에서 5번 타자 우익수로 선발 출전해 4타수 1안타 2타점을 올렸다. 시즌 타율은 그대로 0.280(496타수 139안타)이다. 2회 첫 타석에서 외야 뜬공으로 잡힌 이정후는 0-0이던 4회 2사 2, 3루에서 메츠 선발 크리스천 스콧의 초구를 공략해 선제 2타점 우전 적시타를 기록했다. 타점 2개를 추가한 이정후는 시즌 53점을 올렸다. 6회에는 외야 우중간 방향으로 안타성 타구를 날렸으나, 메츠 우익수 카슨 벤지에 잡혔다. 9회 마지막 타석은 3루수 직선타로 아웃됐다. 이정후는 2-1로 앞선 8회 수비에서는 1사 2루에서 프란시스코 린도어의 안타성 타구를 잡아내는 호수비를 선보였다. 그러나 샌프란시스코는 2사 1, 3루에서 보 비솃에게 역전 3점 홈런을 내주며 2-4로 졌다. 애틀랜타 브레이브스의 김하성은 필라델피아 필리스 원정 경기에 결장했다. 김하성 대신 유격수로 선발 출전한 마우리시오 두본이 4타수 2안타로 활약했다. 애틀랜타는 이날 5-4로 필라델피아를 꺾었다.

[잠실=남정훈 기자] “긴장감보다는 아드레날린을 많이 느꼈다. 던질 수 있다는 사실에 벅차 올랐다” 2011~2014시즌까지 사상 초유의 통합 4연패를 이룩한 뒤 오랜 암흑기를 거쳤던 삼성. 12년 만의 통합우승의 분위기가 모락모락 피어나는 가운데, 통합 우승을 위한 마지막 퍼즐 조각인 아리엘 후라도(30·파나마)가 무난한 부상 복귀전을 치렀다. 대체 외인 오스틴 보스(34·미국)가 더 버텨준 덕에 2군에서 빌드업 과정을 충분히 치른 덕이다. 후라도는 지난 6일 서울 잠실구장에서 열린 LG와의 원정 경기에 선발 등판해 5.2이닝 6피안타 1볼넷 4탈삼진 4실점(4자책)을 기록하며 삼성의 10-4 승리에 일조하며 시즌 6승(1패)째를 거뒀다. 후라도는 지난 7월7일 대구 LG전(6이닝 2실점 승리) 이후 61일 만의 1군 마운드에 섰다. 오른쪽 어깨 통증으로 후라도가 6주 소견을 받아 장기간 이탈이 예상되자 대체 외인으로 보스를 영입했다. KBO리그 데뷔전에서 5이닝 2실점으로 무난한 피칭을 선보였던 보스는 이후 지난달 2일 롯데전(3이닝 7실점), 12일 KIA전(4이닝 4실점)으로 부진했고, 삼성의 후라도에 대한 그림움은 한층 커지며 조기 복귀를 추진했다. 그러나 반전이 일어났다. KBO리그에 적응한 보스가 지난달 19일 SSG전에서 5이닝 12탈삼진 2실점으로 호투를 선보인 것. 이후 25일 키움전에서 6이닝 2실점으로 첫 퀄리티스타트에 성공하자 삼성 벤치는 후라도가 조금 더 완벽한 몸상태를 만들 수 있도록 시간을 더 주기로 했다. 계약을 연장한 보스는 고별전이었던 지난 1일 롯데전에서 7이닝 무실점 완벽투로 ‘유종의 미’를 거두는 데 성공했다. 보스가 시간을 벌어준 덕에 퓨처스리그에서 실전 등판을 세 차례 거치며 100구를 던질 수 있는 몸을 만들어온 후라도는 이날 102구를 뿌리며 올 시즌 전까지 3시즌 동안 무려 571.1이닝을 소화한 KBO리그 최고의 이닝 이터가 건강하게 돌아왔음을 알렸다. 다만 출발은 좋지 않았다. 1회 선두타자 신민재부터 4번 송찬의까지 내리 안타 4개를 맞는 등 1회에만 피안타 5개를 허용하며 넉 점을 내줬다. 아직 1군 타자들의 방망이를 이겨낼 수 힘을 회복하지 못했나 싶었지만, 2회부터는 예전 후라도의 위용을 되찾았다. 4회까지 3이닝 연속 삼자범퇴로 막아내며 기세를 올린 후라도는 6회 2사에 홍창기에게 볼넷을 내주고 마운드를 내려갈 때까지 4.2이닝 동안 1피안타 1볼넷으로 완벽투를 선보였다. 포심과 투심의 최고 구속은 시속 150km를 찍었고, 주무기인 슬라이더와 체인지업의 꺾임도 예리했다. 3회까지 상대 선발 임찬규에게 안타 1개로 꽁꽁 묶였던 삼성 타선도 4회부터 폭발했다. 4회 2점, 5회 3점, 6회 2점을 차곡차곡 쌓으며 7-4 역전에 성공하며 후라도에게 승리투수 요건을 만들어줬다. 경기 뒤 더그아웃에서 취재진을 만난 후라도는 “오랜만의 복귀에 긴장보다는 아드레날린이 더 많이 분비되는 느낌이었다. 오랜만에 팀에 합류해 던질 수 있다는 사실에 좀 벅차올랐다”라고 소감을 밝혔다. 1회에 흔들린 부분에 대해선 “경기 중에 충분히 일어날 수 있는 일이다. 4실점 이후 마인드를 바꿔서 추가 실점을 하지 않도록 마음 먹고 최대한 팀에 도움이 되기 위해 노력했다”라고 설명했다. 팀이 한창 순위싸움을 벌이는 상황에서 두 달이라는 짧지 않은 시간 동안의 재활은 마운드에서 누구보다 냉정한 모습을 보여온 후라도의 멘탈에도 큰 영향을 줬다. 그는 “처음엔 멘털이 좀 나갔던 것 같다. 그래도 어느덧 프로 선수 생활만 14년이 됐다. 이럴 때일수록 더 멘털을 꽉 잡아야한다는 생각으로 몸과 마음 회복에 집중했다. 다시 제 구속이 나오니 만족스럽다”라고 설명했다. 후라도가 없는 동안 삼성 동료들은 선두권 경쟁에서 뒤처지지 않았고, 후라도가 건강하게 돌아오면서 이제 선두 수성에 더욱 박차를 가할 수 있게 됐다. 후라도는 “동료 전원이 선두 자리를 지키기 위해 열심히 뛰어왔다. 특히 저를 대체해 마운드에 섰던 보스에게 너무 잘 던져줘 감사하다는 말을 전하고 싶다”라고 동료들을 치켜세웠다. 퓨처스리그에서 세 차례 실전 등판을 하며 빌드업 과정을 거친 게 ‘신의 한수’가 됐다. “오늘 구속이 150km까지 찍혔고, 다른 변화구들도 공격적으로 잘 들어갔다. 특히 슬라이더가 잘 먹힌 것 같다. 8월말에 돌아왔다면 80~85구 정도 던질 수 있는 몸이었을텐데, 더 갈고닦은 뒤 올라와서 100구까지 소화할 수 있었다”

[잠실=남정훈 기자] “생애 첫 타격왕이 보인다” 이제 1푼 차로 벌어졌다. 생애 첫 타격왕 등극이 보인다. 삼성의 ‘캡틴’ 구자욱이 9월에도 식지 않은 타격감을 이어가며 타격 부문 선두 자리를 한층 더 공고히 했다. 올 시즌을 마치면 생애 첫 자유계약선수(FA) 자격을 얻는데, 원 소속팀 삼성은 물론 타격 보강을 원하는 팀들의 ‘영입 1순위’는 따 논 당상이다. 몸값 올라가는 소리가 실시간으로 들린다. 구자욱은 6일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 LG와의 주말 3연전 마지막 경기에 3번 타자 좌익수로 선발 출장해 4타수 3안타 2타점 2득점 1볼넷으로 맹활약하며 삼성의 10-4 승리에 힘을 보탰다. 전날 5타수 1안타에 그치며 시즌 타율이 0.359에서 0.357로 하락했던 구자욱은 이날 3안타를 보태며 시즌 타율을 0.361로 끌어올렸다. 타격왕 경쟁을 벌이고 있는 롯데의 레이예스가 이날 3타수 무안타에 그쳐 시즌 타율이 0.351까지 떨어지면서 이제 구자욱과의 타율 차이는 1푼까지 벌어졌다. 이날 구자욱의 타격감은 1회부터 폭발했다. 1회 2사 후 주자 없는 상황에서 첫 타석에 들어선 구자욱은 좌중간 안타로 감을 예열했다. 0-4로 뒤진 4회엔 선두타자 박승규의 안타로 만든 무사 1루 상황에서 3루 땅볼을 때렸다. 구본혁이 충분히 잡을 수 있는 타구였지만, 뒤로 흘리면서 안타로 기록됐다. 무사 1,2루 기회를 잡은 삼성은 최형우의 큼지막한 좌익수 플라이 때 박승규와 구자욱이 3,2루로 진루했고, 디아즈의 2타점 중전 적시타로 2-4 추격에 성공했다. 두 번째 타석에서 찬스를 이어주는 연결고리 역할을 해낸 구자욱은 5회 세 번째 타석에선 해결사로 나섰다. 이재현의 볼넷과 김지찬의 기습 번트 안타 및 LG 야수들의 실책으로 무사 2,3루 찬스를 만든 삼성은 박승규가 유격수 팝플라이로 물러나며 1사 2,3루가 됐다. 여기에서 구자욱마저 범타로 물러나면 찬스가 무산될 수도 있는 상황. LG 배터리는 1루가 비었기에 2타수 2안타를 기록 중인 구자욱을 고의4구로 거르고 만루 작전을 펼 수 있었지만, 정면 승부를 택했다. 이는 크나큰 착각이었다. 구자욱이 잡아당긴 타구는 2루수 신민재 옆을 스치며 안타가 됐고, 이재현과 김지찬이 모두 홈을 밟으며 4-4 동점이 됐다. 이어진 2사 1루에서 디아즈의 좌중간을 가르는 2루타 때 구자욱은 홈을 밟으며 결승 득점을 올렸다. 통산 타율이 0.321에 달할 정도로 정교하기로는 둘째 가라면 서러울 구자욱이지만, 아직 타격왕 타이틀은 없다. 풀타임 첫 해인 0.349로 3위, 이듬해엔 0.343으로 6위에 올랐다. 2023년에 0.336으로 손아섭(당시 NC, 0.339)에 3리 차로 밀려 타격 2위를 차지한 게 최고 성적이다. 2024년에도 0.343으로 타격 4위에 올랐고, 지난해엔 0.319로 타격 6위였다. 올해는 그야말로 생애 첫 타격왕을 차지할 절호의 기회인 셈이다. 생애 최고의 타격감을 이어가고 있는 만큼, 출루율도 0.443으로 커리어 하이다. 장타율 0.563으로 OPS는 1.006. 오스틴(LG, 1.083), 김도영(KIA, 1.045)과 더불어 장타율 10할을 넘긴 세 타자 중 하나가 구자욱이다. WRC+도 158.1로 오스틴(187.2), 김도영(162.7)에 이어 3위에 올라있다. 부상으로 꽤 빠져 102경기에 출전했지만, 누적 스탯도 훌륭하다. 138안타, 93타점은 리그 7위에 해당한다. 구자욱은 올 시즌을 마치고 생애 첫 FA 자격을 얻는다. 2022시즌을 마치고 첫 FA 자격을 얻을 수 있었지만, 2022시즌이 시작하기 전인 그해 2월, 5년 총액 120억원의 비FA 다년계약을 맺었다. 그리고 그 계약은 올 시즌을 마치면 종료된다. 120억원을 받는 지난 5년 동안 리그 최고 수준의 퍼포먼스를 보여준 구자욱인 만큼 생애 첫 FA 자격 행사에서도 1993년생으로 내년이면 30대 중반에 접어들지만, 100억원을 훌쩍 뛰어넘는 대박 계약이 예상된다. 이날 경기를 마친 뒤 구자욱은 구단을 통해 “초반에 쉽지 않은 경기였음에도 후라도가 복귀하는 경기에서 선수들이 각자 본인들의 역할을 잘 해줘서 승리할 수 있었다”라면서 “한 점씩 따라가자는 생각으로 타석에 섰다. 한 점 한 점이 소중했기 때문에 타석뿐만 아니라 루상에서도 더 열심히 했다. 팬분들이 오늘도 많이 찾아와주시고 응원해주셔서 감사하다”고 소감을 밝혔다.