이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 2경기 만에 멀티히트를 날리며 팀의 대승에 힘을 더했다. 이정후는 30일(한국 시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클 파크에서 열린 2026 메이저리그(MLB) 밀워키 브루어스와의 홈 경기에 5번 타자 우익수로 선발 출전해 6타수 2안타 3타점 1득점으로 맹타를 휘둘렀다. 지난 26일 LA 에인절스전 이후 2경기 만에 멀티히트를 날렸다. 당시 경기에서 맞은 사구 여파로 27일 에인절스전과 28일 밀워키전에 결장한 이정후는 29일 밀워키전에서 선발 라인업에 복귀해 1안타를 쳤고, 이날은 2안타 경기를 펼쳤다. 이정후의 시즌 타율은 0.301에서 0.302(371타수 112안타)로 조금 올라갔다. 2회말 선두타자로 첫 타석을 맞은 이정후는 외야로 잘 맞은 타구를 날렸으나 중견수 정면으로 향해 범타로 물러나는 듯 했다. 하지만 밀워키 중견수 게럿 미첼이 포구 실책을 범하면서 2루까지 나아갔다. 이정후는 이후 무사 1, 2루에서 대니얼 수색이 중월 3점포를 작렬해 홈을 밟았다. 이정후의 시즌 52번째 득점이자 이날 경기 결승 득점이다. 3회말 2사 주자 없는 상황에서 유격수 땅볼을 친 이정후는 5회말 2사 1, 3루에서 2루수 땅볼로 물러나 아쉬움을 삼켰다. 이정후의 방망이는 6회 날카롭게 돌아갔다. 샌프란시스코가 8-2까지 달아난 6회말 1사 1, 2루 찬스에 타석에 나선 이정후는 우선상 2루타를 작렬해 주자 둘을 홈에 불렀다. 밀워키 우완 투수 브라이스 윌슨의 3구째 낮은 컷 패스트볼을 잡아당겨 총알같은 타구를 만들어냈다. 이정후의 시즌 23번째 2루타다. 후속타가 터지지 않아 득점을 추가하지는 못했다. 이정후는 샌프란시스코가 12-3까지 달아난 7회말 2사 1, 3루에서 좌전 적시타를 날려 타점을 추가했다. 역시 윌슨을 상대한 이정후는 가운데 높은 직구를 공략해 안타로 연결했다. 그의 시즌 타점은 40개로 늘었다. 샌프란시스코는 장단 17안타를 몰아치면서 16-3으로 대승을 거뒀다. 내셔널리그 서부지구 4위인 샌프란시스코의 시즌 성적은 46승 62패가 됐다.

샌프란시스코 자이언츠의 주전 외야수 이정후는 지난 26일 로스앤젤레스 에인절스전에서 투수의 공에 팔꿈치를 맞은 여파로 27일과 28일 경기에 결장했다. 자칫 타격감이 떨어질까 우려되는 상황이었다. 하지만 이정후는 3일 만에 복귀전에서 안타를 생산하며 3할 타율을 지켰다. 이정후는 29일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 2026 미국프로야구 메이저리그(MLB) 밀워키 브루어스와 홈 경기에 5번 타자 우익수로 선발 출전해 4타수 1안타 2삼진을 기록했다. 시즌 타율은 0.302에서 0.301(365타수 110안타)로 소폭 떨어졌다. 아무래도 오랜만에 선 타석인 탓인 듯 초반 타격감은 좋지 않았다. 그는 0-0으로 맞선 1회말 2사 1, 2루에서 밀워키 우완 선발 로건 헨더슨을 상대로 바깥쪽 직구에 헛스윙 삼진으로 물러났다. 두 번째 타석에서도 스윙했지만 공과 접촉이 없었다. 0-4로 뒤진 4회말 1사 1루에서 헨더슨의 한가운데 몰린 직구를 노렸으나 방망이를 헛돌리며 물러났다. 0-7로 벌어진 7회말 공격에선 선두 타자로 나선 바뀐 우완 투수 크레이그 요호를 상대로 유격수 땅볼로 아웃됐다. 기다리던 안타는 2-8로 뒤진 9회말 마지막 공격에서 나왔다. 선두 타자로 나선 이정후는 오른손 불펜 아브네르 우리베를 상대로 볼 카운트 1볼에서 2구째 가운데 몰린 싱킹 패스트볼을 공략해 1, 2루를 가르는 우전 안타를 쳤다. 이후 후속 타선은 침묵했고, 경기는 그대로 끝났지만 이정후에게는 타격감을 살리는 귀중한 안타였다.

한국야구위원회(KBO·총재 허구연)가 KBO리그와 퓨처스리그 전 구장의 그라운드 관리 수준을 끌어올리기 위한 개선 사업에 나선다. KBO는 구장 관리 개선 및 운영 교육 사업 업체 선정을 위한 입찰을 진행한다고 29일 밝혔다. 이번 사업은 구장별 그라운드 환경과 관리 역량의 격차를 줄이고 전반적인 관리 수준을 상향 평준화하기 위해 추진된다. 최종 선정 업체는 국내외 그라운드 관리 전문가를 KBO리그와 퓨처스리그 전 구장에 파견해 현장 점검과 평가를 진행하고, 구장별 개선점을 도출하게 된다. 점검 결과와 함께 국내·외 우수 관리 사례를 공유하는 세미나도 기획·운영한다. KBO리그 구장 그라운드 담당자들의 전문성을 높이기 위한 해외 프로스포츠 구장 관리 연수 프로그램도 운영할 예정이다. 사업 관련 과업 범위와 세부 내용은 조달청 나라장터에서 확인할 수 있다. 이번 사업은 문화체육관광부 주최단체지원금으로 진행된다. 참여를 희망하는 업체는 나라장터에 공고된 입찰 내용을 토대로 제안서를 비롯한 필요 서류를 작성해 오는 8월 18일 오후 2시까지 KBO 운영팀에 방문 접수해야 한다. 이메일과 우편, 팩스를 통한 접수는 받지 않는다.

지난해 프로야구 두산은 9위까지 추락하는 치욕의 시즌을 보냈다. 못해도 가을야구는 나갔던 팀이기에 충격이 이만저만이 아니었다. 2026시즌을 앞두고도 두산의 가을야구 진출 가능성은 잘 봐서 반반 정도라는 평가가 많았다. 지난해보다 엄청난 전력보강이 있었던 것이 아니었기 때문이다. 그러나 치열한 순위싸움 속에서도 두산은 5할이 훌쩍 넘는 승률로 5위 자리를 굳건히 지키고 있다. 4위 KIA와도 큰 격차가 아니라 언제든지 치고 올라갈 여지가 있다. 이렇게 두산이 올해 가을야구를 바라볼 수 있는 원동력은 젊은 피들이 제대로 잠재력을 터뜨리고 있기 때문이다. 당장 마운드에서는 토종 원투 펀치의 활약이 빛난다. 27일 기준 프로야구 평균자책점 1, 2위 투수 자리는 모두 두산이 꿰차고 있다. 프로 2년 차 최민석(20)이 2.49로 1위, 곽빈(27)이 2.64로 2위다. 두 선수의 활약에 힘입어 두산은 10개 구단 중 유일하게 3점대 팀 평균자책점(3.85)을 기록 중이다. 이미 에이스였던 곽빈의 활약은 예상된 것이었지만 최민석의 성장은 기대를 뛰어넘는다. 최민석은 9승으로 다승 공동선두를 달리고 있을 정도다. 곽빈이 강속구를 앞세운 파워피처라면 최민석은 투심패스트볼을 중심으로 다양한 구종과 제구력으로 상대 타자들을 요리한다는 차이가 있다. 타선에서도 역시 2년 차 내야수 박준순(20)의 활약이 눈에 띈다. 지난해 신인으로서 가능성을 보여줬다면 올해는 확실한 팀의 중심타자로 자리 잡아가는 느낌이다. 시즌 초반 부상으로 인한 장기이탈로 아직 규정타석을 채우지는 못했지만 타율 0.343에 13개의 홈런과 44타점을 기록하며 알토란 활약을 펼치고 있다. 특히 장타율이 0.585나 되면서 OPS(출루율+장타율)가 0.975나 될 정도다. 특히 득점권 타율이 0.364로 높아 팀의 해결사 역할을 톡톡히 하고 있다. 여기에 외야수 김민석(22)도 3할 타율로 알토란 활약을 펼치고 있고, 시즌 초반 부진했던 안재석(24)도 7월 월간타율이 3할대에 오르는 등 두산 타선을 젊고 싱싱하게 만들고 있다. 다만 두산은 타선은 투수력에 비해 전체적으로 강한 편은 아니다. 특히 외국인 타자가 고민이다. 두산은 다즈 카메론 대신 영입한 유니오 세베리노가 27일까지 총 8경기, 33타석에서 타율은 0.241에 그치고 있다. 아직 홈런이 없고 장타율은 0.310에 그치면서 삼진을 무려 11개나 당하는 등 아직은 불안한 모습이다.

2024년 미국 진출 후 3년 만에 미국프로야구 메이저리그(MLB)에 데뷔하며 꿈을 이룬 것도 잠시, 다시 마이너리그로 내려왔던 고우석(26·사진)이 이번에는 이물질 사용 금지위반 의혹으로 10경기 출전 정지 처분이라는 위기를 맞았다. 고우석은 징계에 반발해 이의신청에 나서겠다는 의지를 밝혔다. 미국 현지 언론들은 27일 MLB 사무국이 고우석의 10경기 출전 정지 징계를 확정했다고 전했다. 이달 8일 MLB 미네소타 트윈스 로스터에 포함돼 10일 빅리그 데뷔전을 치른 뒤 21일 구단 산하 마이너리그 트리플A 세인트폴 세인츠로 강등된 고우석은 25일 콜럼버스 클리퍼스(클리블랜드 가디언스 산하)와 홈경기에서 구원 등판하기 전 심판의 글러브 검사를 받다가 글러브 안쪽에 이물질이 발견됐다며 퇴장과 함께 글러브가 압수됐다. MLB 사무국은 통상 징계 절차에 따라 고우석에게 10경기 출전 제재를 발표하고 적용 날짜를 26일로 소급했다. MLB와 마이너리그에서는 투수가 공 던질 때 글러브에 끈적끈적한 이물질을 바르는 행위를 부정 투구로 규정하고 엄격히 규제한다. 송진 등 이물질을 바르고 던지면 공의 회전수를 높이는 효과가 있다. 징계를 수용했다는 현지 보도와 달리 고우석은 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정에 글을 올려 “결백을 밝히기 위해 선수노조를 통해 항소 절차를 진행할 예정”이라고 밝혔다. 고우석은 “문제로 제기된 글러브의 물질은 올해 초부터 사용하며 땀과 로진이 반복적으로 엉키고 가죽에 굳어 형성된 것이다. 한 번도 문제 제기를 받은 적이 없고 투구에 영향을 미쳤을 가능성도 없다”고 해명했다. 또 “이물질로 주장된 부분도 손톱으로 가죽을 아주 강하게 긁어내야 겨우 떨어질 정도로 굳어 있어서 제거할 수도, 제거할 이유도 없는 부분이다. 투구에 영향을 줄 어떤 불법 물질도 사용한 적이 단 한 번도 없다”고 강조했다.

마이너리그 트리플A에서 글러브 이물질 규정 위반 의혹으로 퇴장당했던 고우석(미네소타 트윈스)이 결국 10경기 출장정지 징계를 받았다. 고우석은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 항소 의지를 밝혔다. 미네소타 스타 트리뷴 등 현지 지역 언론은 27일(한국 시간) "미네소타 산하 트리플A 세인트폴 세인츠의 구원투수 고우석이 글러브에서 불법 이물질이 적발돼 10경기 출장정지 징계를 받는다"고 보도했다. 상황은 지난 25일 벌어졌다. 지난 21일 미네소타에서 1이닝 3실점으로 크게 부진한 뒤 트리플A로 강등된 고우석은 25일 콜럼버스 클리퍼스(클리블랜드 가디언스 산하)와의 홈 경기를 통해 세인트폴 소속 첫 등판에 나섰다. 하지만 7회 마운드에 오르던 그의 손과 글러브를 검사하는 과정에서 문제가 생겼다. 고우석의 글러브 내부를 유심히 관찰하던 심판은 이내 다른 심판들을 불러 모았고, 3명의 심판은 내야에 모여 심각한 분위기 속에 논의를 이어갔다. 짧지 않은 시간 동안 옆에서 대기하던 고우석은 억울한 듯 항변했으나 심판은 고우석의 글러브를 회수했고, 그에게 퇴장을 명령했다. 메이저리그(MLB) 사무국은 2021시즌 도중부터 투수들의 이물질 사용을 강력히 단속하기 시작했다. 심판진은 매 이닝 종료 후와 투수 교체 시마다 투수의 손과 글러브 등을 점검해 이물질 사용 여부를 확인한다. 투수는 땀 관리를 위해 송진 가루(로진)를 사용할 수 있지만, 이를 장갑과 유니폼에 직접 바르는 것은 금지되며, 로진을 자외선 차단제 등 다른 물질과 함께 사용할 수도 없다. 규정에 따르면 투수가 이물질을 사용한 사실이 적발될 경우 즉시 퇴장되며, 의무적으로 10경기 출장정지 징계를 받는다. 고우석의 징계는 등판 이튿날인 26일부터 적용된다. 하지만 고우석은 이날 자신의 SNS를 통해 결백함을 호소했다. 그는 "저는 살아오면서 단 한 번도 부정한 방법으로 경쟁해야겠다는 생각을 해본 적이 없다. 스포츠의 가장 중요한 가치가 공정함이라고 믿어왔고, 그 신념은 지금도 변함이 없다"며 글을 열었다. "지난 시간 마이너리그에서 기대만큼의 성적을 내지 못해 힘든 시간을 보내고, 바닥에서 다시 야구를 시작해야 했을 때도 저는 그 신념을 시키며 야구를 했다. 더 좋은 성적을 위해 야구의 가치를 훼손하는 선택은 하지 않았다"고도 강조했다. 문제가 된 글러브에 대해서도 직접 해명했다. 고우석은 "문제된 글러브 물질은 올해 초부터 사용하며 땀과 로진이 반복적으로 엉키고 가죽에 굳어 형성된 것"이라고 말했다. 그는 "어제 사용했던 글러브는 WBC(월드베이스볼클래식)부터 지금까지 매 경기마다 사용했던 글러브이고, 경기를 진행하며 단 한 번도 문제 제기를 받은 적도 없다"며 "그것이 제 투구에 영향을 미쳤을 가능성도 없다고 자신한다"고 설명했다. 이어 "이물질이라 주장된 부분은 손톱으로 가죽을 아주 강하게 긁어내야 겨우 떨어질 정도로 굳어 있어서 제거할 수도, 제거할 이유도 없는 부분이었다"고도 덧붙였다. 이에 고우석은 억울함을 해소하기 위해 항소 절차를 밟을 예정이라고도 말했다. 그는 "저는 투구에 영향을 줄 수 있는 어떠한 불법 물질도 사용한 적이 단 한 번도 없다. 이 점은 분명하게, 그리고 자신 있게 말씀드릴 수 있다"고 항변하며 "결백을 밝히기 위해 선수 노조를 통해 항소 절차를 진행할 예정"이라고도 밝혔다. 고우석은 지난 5일 디트로이트 타이거스와 맺은 마이너리그 계약의 '상향 이동 조항'을 행사하면서 미네소타로 이적했다. 그는 지난 10일 클리블랜드전을 통해 미국 진출 2년 반 만에 빅리그 데뷔전을 치렀으나, 4경기 동안 4이닝 4실점 평균자책점 9.00의 기록을 남기고 트리플A로 내려왔다. 항소가 받아들여지지 않고 징계가 유지될 경우 고우석은 다음 달 6일 다시 마운드에 복귀할 수 있다.

한국 야구의 전설 박찬호 팀 61(Team 61) 대표가 한국인 첫 메이저리거를 넘어 한국인 첫 메이저리그(MLB) 구단 투자자가 된다. 박 대표는 이번 파트너십이 한국 야구와 세계 무대를 연결하는 계기가 될 것이라고 말했다. 박찬호 대표를 중심으로 결성된 투자 컨소시엄 팀 61은 27일 서울 강남구 웨스틴 서울 파르나스에서 기자회견을 열고 MLB 구단 애슬레틱스와의 전략적 파트너십 체결을 발표, 총 7000만 달러(약 1026억원) 규모의 투자를 진행한다고 밝혔다. 현재까지 5500만 달러 규모의 투자가 완료됐으며, 남은 1500만 달러는 MLB 승인을 거쳐 최종 투자될 예정이다. 또한 박 대표는 이번 파트너십을 통해 존 피셔 애슬레틱스 구단주의 수석고문으로도 합류, 선수 육성과 아시아 전략 수립 및 추진을 위한 자문을 맡는다. 애슬레틱스는 1901년 창단한 아메리칸리그 창립 구단으로, MLB를 대표하는 전통 명문 구단 중 하나다. 월드시리즈 우승 9회, 아메리칸리그 우승 15회 등 MLB 역사에 굵직한 발자취를 남겼다. 영화 '머니볼'의 실제 배경으로도 야구팬들에게 잘 알려져 있다. 올 시즌 44승 61패를 기록, 아메리칸리그 서부지구 4위에 머무는 등 최근 성적은 좋지 않지만, 애슬레틱스는 2028년 라스베이거스로 연고지를 이전하며 새 야구장과 함께 새로운 도약을 준비 중이다. 팀 61은 라스베이거스 신구장 건립 등 애슬레틱스가 진행한 투자 유치 과정에서 구단 지분을 확보, 한국 자본이 MLB 구단 지분을 갖게 된 첫 사례가 됐다. 팀 61 측은 이번 파트너십이 단순 지분 관계를 넘어 한국 야구의 미래를 위한 투자임을 강조, 애슬레틱스와의 인연이 한국 야구의 미래 세대를 위한 또 하나의 연결고리가 될 것임을 선포했다. 박찬호 대표는 "MLB의 새로운 시대를 열어갈 라스베이거스와의 교류를 통해 미래 세대 선수들에게 더 많은 기회가 열리길 바란다"고 말했다. 그는 "이번 투자는 단순 지분투자가 아니다. 한국과 미국, 한국 야구와 MLB, 팬과 선수, 기업과 스포츠 산업을 연결하는 것이 이번 프로젝트의 궁극적인 목표"라며 "더 많은 아이들이 배우고, 많은 선수들이 도전하고, 많은 기업들이 나아가는 데 도움이 되고 싶다. 이들이 꿈을 이룰 수 있도록 길을 만들어주는 선배가 되고 싶다"고 설명했다. 그의 말대로 팀 61의 이번 파트너십을 통해 단순히 유소년 선수들에게 기회를 제공하고, 한국 선수들의 MLB 진출을 돕는 것뿐만 아니라 한국 기업이 새로운 시장을 확보하는 것에도 도움을 주고자 한다. 박 대표는 "라스베이거스는 스포츠, 엔터, 관광 등이 함께 성장하는 글로벌 허브가 되고 있다"며 "MLB는 전 세계 팬들과 브랜드가 함께하는 글로벌 비즈니스 브랜드로, 애슬레틱스는 그 중심에서 새 역사를 준비 중이다. 한국 기업이 MLB라는 글로벌 무대를 더 적극적으로 활용할 좋은 기반이 되길 바란다"고 전했다. 애슬레틱스 역시 이번 파트너십을 계기로 한국을 비롯한 아시아 지역 팬 기반을 확대할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 존 피셔 애슬레틱스 구단주는 "우리는 전 세계 야구팬들과 새로운 여정을 시작하고 싶다. 그 시작이 대한민국이다. 우리의 비전을 믿고 투자해 준 박찬호 대표에게 감사하다"고 말했다. 애슬레틱스는 한국 선수가 활약한 적 없는 구단인 만큼 한국 야구팬들에게 조금은 낯선 팀이다. 박찬호 대표 역시 애슬레틱스와 직접적인 인연은 없다. 박 대표는 투자 파트너로 애슬레틱스를 선택한 이유로 "다른 구단과 다르게 애슬레틱스는 라스베이거스로 연고지를 옮기며 팬 베이스를 새롭게 확장해야 한다. 또한 라스베이거스는 한국, 그리고 한국 기업과 밀접한 도시다. 그래서 애슬레틱스에 더 적극적으로 만나고자 했다"고 설명했다. 아울러 "아직 애슬레틱스에 한국 선수가 없다는 점도 제겐 큰 미션이다. 그런 부분에선 제가 더 노력해야 한다"며 "한국 선수가 애슬레틱스 모자를 쓰고 라스베이거스 새 구장에서 활약하는 모습이 그려진다"고 기대하기도 했다. 마크 바데인 애슬레틱스 사장도 한국과의 야구 교류를 긍정적으로 바라봤다. 그는 "한국과의 경기도, 또 라스베이거스로 한국팀을 초대하는 것도 당연히 원한다. 또한 전 세계에서 야구 인재를 확보하는 것도 구단으로서 굉장히 중요한 부분이다. 우리 스카우터도 이곳에 와있다"며 "라스베이거스에서 한국 야구에 대해 많이 알리길 기대한다"고 말했다.

6월 뜨거웠던 이정후(샌프란시스코 자이언츠·사진)의 방망이가 7월 들어 주춤했다. 지켜왔던 3할 타율도 2할대로 떨어질 정도였다. 하지만 이정후가 화끈한 대포 한 방으로 3할 타율 복귀와 자신의 빅리그 통산 100타점 고지에 오르며 부진 탈출을 알렸다. 이정후는 26일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 2026 미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 에인절스와 홈경기에 6번 타자 우익수로 출전해 홈런과 2루타로 3타수 2안타를 치고 3타점을 수확했다. 지난 18일 시애틀 매리너스전 이후 8일 만이자 시즌 31번째 멀티 히트(한 경기 안타 2개 이상)다. 시즌 타율은 다시 0.302(361타수 109안타)로 올랐다. 2회 첫 타석에서 파울팁 삼진으로 물러난 이정후는 2-0으로 앞서간 3회 2사 1, 2루에서 에인절스 우완 투수 라이언 존슨의 초구 스위퍼(시속 129㎞)를 공략해 시속 163㎞의 속도로 총알처럼 우측 스탠드로 날아가는 3점 홈런을 터뜨렸다. 지난달 24일 애슬레틱스와의 경기 이래 32일 만에 터진 시즌 6번째 홈런이다. 특히 이정후는 이 홈런으로 시즌 타점을 37개로 늘리고 빅리그 3시즌째에 통산 타점 100개를 채웠다. 이정후는 5회에도 우익수 쪽 2루타로 이날만 두 개의 장타를 쳐올렸지만, 후속타 불발로 홈에 이르진 못했다. 그래도 통산 300안타 고지에 4개 차로 다가섰다. 7회에는 몸에 맞는 공으로 걸어나간 이정후는 9-1로 크게 앞선 8회초 수비 때 교체돼 경기를 마쳤다. 샌프란시스코는 9-2로 이겨 2연승을 거뒀다.

프로야구 ‘디펜딩 챔피언’ LG는 2026시즌도 잘나가고 있었다. 특히 5월30일 1위 자리를 탈환한 뒤 6월 내내 선두를 지켜왔다. 하지만 지난 9일 전반기 마지막 경기에서 삼성에 선두를 내준 이후 LG는 급격하게 무너졌다. 올스타 휴식기가 지나 후반기에 돌입해서도 연거푸 패배만 거듭하더니 지난 19일에는 KT에 2위 자리까지 내주고 3위까지 밀려났다. 그리고 지난 24일 LG는 충격의 8연패에 빠졌다. LG가 8연패를 기록한 것은 2018년 이후 8년 만이었다. 그나마 다행인 것은 LG가 25일 대전 한화생명볼파크에서 열린 한화전에서 천신만고 끝에 후반기 첫 승을 거두며 연패 탈출에 성공했다는 점이다. 하지만 뒷맛이 개운치 않다. 15-11로 이기긴 했어도 경기 내용만 본다면 강팀의 면모가 아니었기 때문이다. 마운드가 흔들리고 수비 불안까지 겹치며 상대 추격에 마음을 졸이는 경기였다. 결국 LG는 26일 경기에서 한화에 4-14로 다시 패하며 연패 탈출의 기운을 이어가지 못했다. 8회초 4-4까지 추격했지만 8회말 홈런 3개를 맞는 등 무려 10실점하며 무너졌다. 이렇듯 지금의 경기력으로 선두 추격이 쉬워 보이지 않아 보인다는 것이 염경엽(사진) LG 감독의 고민이다. 당장 후반기 들어 치른 9경기에서 선발투수의 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책점 이하 투구)가 단 한 차례도 없었다. 후반기 팀 평균자책점은 7.29로 10개 구단 최하위다. 그나마 침묵하던 타선이 조금씩 살아난 것은 반가운 일이다. 반면 선두 삼성은 최근 7연속 위닝시리즈를 내달리는 등 안정적인 전력을 보여주고 있다. 특히 새 외국인 투수 크리스 페덱이 한국 무대에서 등판한 2경기에서 모두 호투를 선보이며 지쳐가던 마운드에 힘을 넣어주고 있다. 여기에 2위로 올라선 KT는 25일까지 9연승을 내달리는 등 후반기에 빈틈없는 강력한 모습이다. 그나마 삼성이 이날 두산에 0-7로 패했고, KT도 롯데에 1-15로 지면서 연승이 멈췄다는 게 LG에는 위안이었다. LG는 그래도 메이저리그 통산 112승의 경력을 자랑하는 새 외인 투수 카를로스 카라스코가 반등의 계기를 만들어 줄 것이라는 기대가 크다. 일단 마운드가 안정된다면 아직 추격할 시간은 많기 때문이다. 한편 KIA 김도영은 이날 광주에서 열린 키움과 경기에서 시즌 30호 솔로 홈런을 터뜨리며 오스틴 딘(LG)을 1개 차로 따돌리고 홈런 부문 단독 선두에 올랐다. 하지만 KIA는 키움에 3-8로 졌다.

이적 후 첫 등판이라 그 어느 때보다 잘 던지고 싶었을 텐데...상황이 가혹했다. 아니 그런 가혹한 상황에 등판시킨 사령탑의 잘못이 더 크다. 내야수 하주석과 1대1 맞트레이드되어 KIA에서 한화 유니폼으로 갈아입은 베테랑 우완 불펜 이형범(32)이 이적 후 첫 등판을 크게 망쳤다. 이형범은 25일 대전 한화생명볼파크에서 열린 2026 KBO리그 LG전에서 4회 5-4로 앞선 무사 만루 상황에 등판해 0.2이닝 동안 피안타 2개 볼넷 1개를 내주고 5-9로 역전을 허용한 뒤 마운드를 내려갔다. KIA에서 뛰던 이형범은 지난 23일 한화 내야수 하주석과 1대1 트레이드로 한화 유니폼으로 바꿔입었다. 나름 안정적인 선발진에 비해 허약한 불펜진이 고민이었던 한화는 KIA에서 19경기 승패 없이 평균자책점 3.00을 기록한 이형범을 통해 불펜진 강화를 노렸다. 다만 데이터만 보면 안정적으로 보이는 이형범의 투구에는 맹점이 있다. KIA에 이형범의 보직은 추격조. 주로 크게 이기고 있는 경기나 크게 뒤지고 있는 경기의 막판에 등판한 게 대부분이었다. 그래서 승패나 세이브, 홀드가 없는 것이었다. 이런 상황에서 타자들의 방망이는 무뎌지기 마련. 이 때문에 평균자책점이 3.00으로 괜찮았을지도 모른다. 한화 김경문 감독은 이형범을 필승조로 사용하려는 것이었을까. 김 감독은 1회부터 난타당한 선발 류현진을 2이닝만 던지게 하고 3회부터 박준영(사이드암)을 올려 불펜 운영을 시작했다. 그리고 박준영은 4회 들어 안타-2루타-몸에 맞는 공으로 무사 만루에 몰렸다. 타석엔 오스틴. 김 감독의 선택은 이형범이었다. 이적 후 첫 등판을 무사 만루 상황에, 타석에는 올 시즌 ‘타격 1황’이라고 할 수 있는 오스틴이라니. 사지에 밀어놓은 것이나 마찬가지였다. 이형범으로선 추격조 역할만 하다 리드하고 있는 터프한 상황에 올랐으니 기뻤을지도 모르지만, 분명 너무나 가혹한 상황에서의 등판이었다. 결국 이형범은 부담감과 중압감을 이겨내지 못하고 오스틴에게 스트레이트 볼넷으로 밀어내기를 허용했다. 5-5 동점. 이적 후 첫 등판에서 볼만 네 개를 던졌으니 와르르 무너지지 않고 배길 리가 있나. 문정빈에게 초구에 역전 2타점 적시타를 맞았고, 문보경에게는 우측 펜스인 ‘몬스터월’을 직격하는 적시 2루타를 얻아맞았다. 어느덧 5-8. 그나마 구본혁의 2루 땅볼 때 2루수 이도윤이 정확한 홈 송구로 홈으로 파고들던 문정빈을 태그 아웃하게 만들면서 이형범의 이적 후 첫 아웃카운트가 아로새겨졌다. 후속타자 박동원을 3루수 앞 병살타성 땅볼로 유도했지만, 수비진의 어설픈 송구가 이어지면서 발이 느린 박동원마저 1루에서 세이프되면서 이닝을 끝낼 기회를 놓쳤다. 그 사이 3루 주자 문보경이 홈을 밟아 5-9. 그러자 김 감독은 이형범을 내리고 좌완 이교훈을 올렸다. 그러나 이교훈은 올라오자마자 연속으로 볼넷 3개를 내주면서 이형범의 책임주자인 박동원이 홈을 밟으면서 이형범의 자책점은 3점으로 늘어났다. 4회에만 무려 9점을 내주며 5-4 리드를 5-13의 8점차 열세 상황으로 바꿔버린 김 감독의 무리한 투수운영. 류현진의 몸에 무슨 이상이 있었는지는 모르겠지만, 한화 타선이 0-4로 뒤진 2회에만 5점을 내며 역전했기에 분명 이길 수 있는 찬스는 있었다. 그러나 김 감독은 2이닝 46구를 던진 류현진을 마운드에서 내리는 결단을 내렸고, 이게 패착이 됐다. 김 감독의 무리한 투수 운영 덕분에 LG는 8연패를 끊을 수 있었다.