지난해 프로야구 통합 우승을 차지한 LG 트윈스가 8년 만에 8연패 수렁에 빠졌다. 반면 리그 2위인 kt wiz는 8경기를 내리 승리하며 선두 삼성 라이온즈 추격을 이어갔다. LG는 24일 대전한화생명볼파크에서 열린 2026 KBO리그 한화 이글스와의 방문 경기에서 4-8로 역전패했다. 지난 9일 삼성전부터 한 경기도 이기지 못한 LG는 시즌 52승40패를 기록하며 3위에 머물렀다. 선두 삼성과의 격차는 5경기까지 벌어졌고, 2위 kt에도 2.5경기 뒤처졌다. LG가 8연패를 당한 것은 2018년 7월31일 두산 베어스전부터 8월9일 삼성전까지 8경기를 연속으로 내준 이후 약 8년 만이다. 반면 한화는 3연승을 달리며 5할 승률 복귀를 눈앞에 뒀다. LG는 1-1로 맞선 5회초 구본혁의 적시 2루타와 박해민의 2타점 3루타로 3-1 역전에 성공하며 연패 탈출의 희망을 키웠다. 그러나 LG 선발 임찬규가 곧바로 무너졌다. 한화는 5회말 김태연의 볼넷과 이도윤의 안타로 만든 무사 1, 3루에서 박정현의 적시 2루타로 한 점을 따라붙었다. 이어 심우준의 땅볼 때 이도윤이 홈에서 살아남아 3-3 동점을 만들었다. 공세는 멈추지 않았다. 오재원이 좌중간을 가르는 2타점 2루타를 터뜨려 승부를 뒤집었고, 노시환의 2타점 적시타와 김태연의 적시타까지 이어지면서 한화는 5회에만 7점을 뽑아 8-3으로 달아났다. LG는 7회 대타 이재원의 적시타로 한 점을 만회하는 데 그쳤다. 임찬규는 4이닝 동안 안타 6개와 볼넷 2개를 내주고 7실점하며 패전투수가 됐다. 한화 노시환은 4타수 2안타 3타점, 김태연은 3타수 2안타 1볼넷 1타점으로 타선을 이끌었다. 부산 사직구장에서는 kt가 롯데 자이언츠의 막판 추격을 뿌리치고 5-4로 이겼다. 8연승을 달린 kt는 2021년 6월24일 KIA 타이거즈전부터 7월4일 키움 히어로즈전까지 이어진 연승 이후 약 5년 만에 다시 8경기 연속 승리를 거뒀다. 시즌 성적은 52승2무35패로 선두 삼성과 2.5경기 차다. kt는 1-2로 뒤진 4회초 샘 힐리어드와 김상수의 솔로 홈런 두 방으로 경기를 뒤집었다. 힐리어드가 선두타자로 나서 우측 담장을 넘겼고, 1사 뒤 김상수가 좌월 솔로포를 터뜨렸다. 6회에는 힐리어드와 장성우의 연속 볼넷, 김상수의 희생번트로 만든 1사 2, 3루에서 허경민의 적시타와 한승택의 희생플라이를 묶어 5-2로 달아났다. 롯데는 7회말 한동희의 2점 홈런으로 한 점 차까지 따라붙었지만 동점을 만들지는 못했다. 김상수는 홈런을 포함해 3타수 3안타 1타점 2득점으로 kt의 연승을 이끌었다. kt 선발 로건 앨런은 6이닝 2실점으로 승리투수가 됐다. 서울 잠실구장에서는 선두 삼성이 장단 17안타를 몰아치며 두산 베어스를 15-4로 대파했다. 삼성은 1-0으로 앞선 3회초 타자 일순하며 9점을 뽑아 일찌감치 승부를 갈랐다. 1사 만루에서 최형우가 2타점 적시타를 날렸고 르윈 디아즈가 적시타를 보탰다. 두산 유격수 박찬호의 송구 실책으로 공격을 이어간 삼성은 강민호와 김지찬의 연속 적시타, 구자욱의 2타점 적시타를 묶어 순식간에 10-0까지 달아났다. 구자욱은 4타수 3안타 3타점을 기록했고, 강민호도 3타수 2안타 2타점 3득점으로 힘을 보탰다. 삼성의 새 외국인 투수 크리스 페덱은 6이닝을 6피안타 무사사구 3탈삼진 2실점으로 막아 KBO리그 데뷔 후 2경기에서 모두 승리를 거뒀다. 두 경기 연속 퀄리티스타트도 기록했다. 경기 전 평균자책점 2.19로 이 부문 1위를 달리던 두산 선발 최민석은 2⅔이닝 동안 7안타와 볼넷 4개를 내주고 10실점했다. 야수 실책이 겹치면서 자책점은 4점에 그쳤지만 개인 한 경기 최다 실점의 불명예를 안았다. 평균자책점은 2.49로 상승했다. 광주기아챔피언스필드에서는 최하위 키움이 안치홍의 극적인 3점 홈런을 앞세워 KIA를 8-5로 꺾었다. 올 시즌 KIA에 9차례 모두 졌던 키움은 10번째 맞대결에서 첫 승을 거뒀다. KIA는 3연패에 빠졌다. 키움은 김웅빈의 2점 홈런 등을 앞세워 4-0으로 앞섰지만, KIA가 5회말 해럴드 카스트로와 김도영의 연속 타자 홈런으로 추격을 시작했다. KIA는 6회 김도영과 나성범의 적시타로 4-4 동점을 만든 뒤 7회 박상준의 솔로 홈런으로 경기를 뒤집었다. 키움은 8회초 1사 1, 3루에서 대타 이형종의 내야 땅볼로 다시 균형을 맞췄다. 승부는 9회초에 갈렸다. 선두타자 권혁빈이 안타로 출루한 뒤 서건창의 희생번트로 2루에 갔다. 추재현이 삼진으로 물러난 2사 2루에서 KIA는 맷 데이비슨을 자동 고의4구로 내보냈고, 안치홍이 조상우를 상대로 좌월 3점 홈런을 터뜨렸다. KIA 김도영은 5회 키움 선발 안우진의 시속 153㎞ 직구를 공략해 시즌 28호 홈런을 기록했다. 김도영은 LG 오스틴 딘과 함께 홈런 부문 공동 선두에 올랐지만 팀 패배로 웃지 못했다. 인천에서는 SSG 랜더스가 외국인 투수 토머스 해치의 호투를 앞세워 NC 다이노스를 7-3으로 꺾고 3연승을 달렸다. SSG는 1회말 1사 만루에서 전의산의 2타점 적시타로 기선을 제압했다. 2-1로 앞선 4회에는 임근우의 적시타와 블라이 마드리스의 2타점 적시타를 묶어 석 점을 추가했다. 선발 해치는 6이닝 동안 4안타와 사사구 2개를 내주고 2실점해 시즌 2승째를 거뒀다. 탈삼진은 6개였고 자책점은 1점뿐이었다. SSG는 7회초 2사 만루 위기에서 노경은이 고준휘를 헛스윙 삼진으로 돌려세우며 추격을 차단했다. 이어 8회말 조형우의 내야 땅볼과 임근우의 적시타로 두 점을 보태 승부를 마무리했다.

[잠실=남정훈 기자] 기다리고 또 기다렸던 대포 한 방이 드디어 터졌다. NC의 새 외국인 타자 블레인 크림이 KBO리그 입성 11경기 만에 마수걸이포를 터뜨렸다. 블레인은 23일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 LG와의 원정경기에서 4번 타자 1루수로 선발 출장했다. NC가 3-2로 앞선 5회 2사 2,3루에서 세 번째 타석에 선 블레인은 볼 카운트가 0B-2S로 몰렸다. LG 선발 라클란 웰스는 헛스윙을 유도하기 위해 시속 146.8km짜리 하이 패스트볼을 던졌다. 평소 높은 코스를 좋아하는 블레인은 과감하게 배트를 휘둘렀고, 밀어친 이 타구는 113.9m를 날아가 잠실구장 우측 담장을 훌쩍 넘어갔다. 블레인의 KBO리그 첫 홈런포가 나오는 순간이었다. 이 홈런포로 NC는 6-2로 리드폭을 크게 늘리며 승기를 잡았다. 홈런포가 터지자 블레인에겐 행운도 따랐다. LG가 두 점 따라붙어 6-4 리드 상황에서 7회 2사 2루에 네 번째 타석에 들어선 블레인은 빗맞은 플라이를 쳤다. 그러나 이 타구는 1루수 오스틴, 2루수 신민재, 우익수 홍창기가 잡을 수 없는 곳에 떨어졌다. 위치상 오스틴이 잡는 게 맞았지만, 타구를 잃은 듯 했다. 블레인의 행운의 적시타로 NC는 7-4로 달아났고, 경기 막판 김한별의 ‘슈퍼 캐치’까지 나오며 7-5 승리를 거뒀다. LG와의 주중 3연전에서 비로 취소된 22일 경기를 빼고 나머지 2경기를 모두 잡은 NC는 중위권 도약의 발판을 마련했다. 반면 KT와의 후반기 첫 4연전을 모두 내줬던 LG는 NC에게도 승리를 거두지 못하며 후반기 6전 전패를 당했다. 10개 구단 통틀어 후반기에 아직 승리를 신고하지 못한 건 LG가 유일하다. LG의 연패는 전반기 마지막 경기까지 포함하면 7연패다. 블레인은 NC가 2024시즌 홈런왕인 맷 데이비슨을 방출하고 데려온 선수다. 미국 마이너리그에서 5년 연속 20홈런 이상 때려낸 만큼 장타력이 기대됐지만, 이날 경기 전까지 10경기에서 타율은 0.333(36타수 12안타)로 나쁘진 않았지만, 장타는 2루타 2개가 전부였다. 장타 생산 능력이 아쉬웠던 상황에서 천금같은 홈런포를 때려내며 드디어 NC의 기대에 걸맞는 활약을 보여주기 시작한 블레인이다. 경기 뒤 더그아웃에서 취재진과 만난 블레인의 얼굴은 빨갛게 상기되어 있었다. 경기 시작 전 비가 내린터라 워낙 습하기도 했지만, 홈런의 기쁨이 가시지 않았으리라. 블레인은 “정말 홈런을 치고 싶었다. 기다려왔던 만큼 중요한 순간에 나왔기에 어깨에 짊어졌던 짐을 한결 내려놓은 것 같다”라고 소감을 밝혔다. 11경기 만에 나온 홈런포. 블레인 스스로도 압박을 주고 있었다고. 그는 “팀 동료들이 묵묵히 기다려주는 걸 느꼈다. 그래서 좀 더 빨리 치고 싶었다”라면서 “홈런이 나오지 않는 걸 신경쓰지 않았다고 하면 거짓말일 것이다. 내 스스로에게 압박을 일부러 주고 있었다”라고 설명했다. 맞는 순간 홈런을 직감하지는 못했단다. 블레인은 “두 번째 타석에서 웰스에게 유격수 땅볼로 물러났는데, 그때 공격적으로 피칭하더라. 그래서 세 번째 타석에선 타점만 내자라는 마음으로 임했다”라면서 “잠실구장이 워낙 큰 구장이기 때문에 넘어갈 것이란 생각은 못하고, 2루타를 기대하면서 열심히 달리고 있었는데 운 좋게 넘어간 것 같다”라고 설명했다. 블레인은 높은 코스의 공에 자신이 있다. 이날 떄린 공도 스트라이크존에서 크게 벗어난 높은 코스의 패스트볼이었다. 블레인은 “상단존을 계속 지키고 있다보면 떨어지는 변화구에도 대처가 잘 된다고 생각한다. 그래서 항상 높은 코스에 좀 더 잡아놓고 치려고 하고 있다”라고 설명했다. 이날 NC 선수들은 마수걸이포를 터뜨린 블레인이 더그아웃에 돌아왔을 때 아무런 호응을 해주지 않는 ‘침묵 세리머니’로 맞이했다. 다만 그 침묵이 다소 길었다. 블레인은 “홈플레이트를 밟을 때 박민우가 손으로 침묵하자는 제스쳐를 취했기에 ‘침묵 세리머니’를 할 것이란 건 눈치채고 있었다”라고 말하며 웃었다. 블레인은 지난 21일 LG전에서 수비에서 실책을 저질렀고, 공격도 제대로 풀리지 않았다. 그러자 이호준 감독은 3회말 수비에서 바로 블레인을 벤치로 불러들였다. 이에 대해 묻자 블레인은 “처음엔 다소 놀랐지만, 내 역할을 못 한 게 맞다. 감독님의 오더에는 다 이유가 있을 것이고, 감독님을 믿는다”라고 답했다. 이른 교체에 속상할 법 하지만, 블레인은 더그아웃에서 동료들을 열심히 응원했다. 이 모습을 본 이호준 감독은 흡족해했다. 블레인은 “한국에 처음 왔을 때부터 동료들이 잘 맞이해줬고, 녹아들 수 있게 많이 도와줬다. 그래서 빨리 교체됐다고 라커룸에 있기 보다는 동료들을 응원하며 팀 승리에 도움이 되고 싶은 마음이었다”라고 당시를 돌아봤다. 블레인의 아내는 축구 선수 출신이다. 운동 선수 출신의 아내는 블레인을 누구보다 이해해주고, 때로는 채찍질도 해주는 동반자다. 그는 “아내가 경기장 안팎에서 최고의 컨디션을 유지할 수 있도록 도와주고 독려해준다. 오늘 같은 경우에도 경기 전에 ‘이제는 좀 증명해야 될 때가 됐다’라고 얘기해줬다. 그래서 홈런이 나온 것 같다”라고 웃었다.

3대가 덕을 쌓아야만 가능하다는 주말 부부. 그러나 이제 막 결혼 생활을 시작한 신혼이라면 얘기가 다르다. 지난해 12월 스타 치어리더 김연정씨와 결혼한 새 신랑인 하주석이 15년 간 입어온 정든 한화 유니폼을 벗고 KIA로 떠난다. 아내 김연정씨도 한화 치어리더이기에 대전에 신혼집을 차렸건만 이제 남편은 광주, 아내는 대전에서 떨어져 살아야하는 상황이 생겼다. 한화와 KIA는 23일 광주에서의 맞대결을 마친 뒤 내야수 하주석과 우완 불펜 요원 이형범을 맞바꾸는 1대1 트레이드를 발표했다. 하주석은 한화 ‘원클럽맨’이었다. 신일고 시절 ‘제2의 이종범’이라 불리며 미국 메이저리그 구단들의 러브콜을 받기도 했던 하주석은 2012 신인 드래프트에서 전체 1순위로 한화의 지명을 받았다. 2012년부터 올 시즌까지 통산 성적은 997경기 타율 0.268(3246타수 869안타) 53홈런 373타점 425득점 83도루. 2024시즌을 마치고 생애 첫 FA 자격을 얻었지만, 어느 팀에게도 러브콜을 받지 못하고 추운 겨울을 보내며 ‘FA 미아’가 될 위기 끝에 원소속팀 한화와 1년 총액 1억1000만원을 받고 잔류했다. 그러나 지난 시즌 도중 FA로 영입한 주전 유격수 심우준의 부상 등으로 인해 하주석의 쓰임새가 커졌고, 심우준이 복귀한 뒤엔 주전 2루수로 뛰며 95경기 타율 0.297 4홈런 28타점으로 알토란 같은 활약을 펼쳤다. 올해는 연봉이 두 배 오른 2억원에 사인하며 야심차게 시작했지만, 27경기 타율 0.256(78타수 20안타) 0홈런 6타점으로 부진했고 5월9일부터는 2군에 머물렀다. 이런 상황에서 KIA가 하주석을 영입한 건 내야수 보강이 필요하기 때문이다. 지난 겨울 FA 시장에서 주전 유격수 박찬호를 잃은 KIA는 키스톤 콤비인 유격수와 2루수 보강이 필요한 상황이다. 유격수로 주로 나서는 김규성이나 박민은 수비력은 안정적이지만, 공격력이 아쉽다. 게다가 붙박이 주전 2루수인 김선빈도 올 시즌 타율 0.257 1홈런 27타점으로 기대에 못 미치는 상황이다. 하주석을 유격수와 2루수를 오가며 KIA의 가려운 곳을 긁어줄 수 있는 자원으로 쓰겠다는 의도가 읽힌다. KIA 관계자는 "하주석은 내야에서 2루수와 유격수 등 다양한 포지션을 소화할 수 있는 자원"이라면서 "1군 경험도 풍부해 팀 전력에 보탬이 될 것으로 기대해 이번 트레이드를 추진하게 됐다"고 말했다. 허약한 불펜진으로 골머리를 앓고 있는 한화는 이형범을 통해 불펜진을 한층 더 보강했다. 선발진 평균자책점은 4.13으로 전체 2위인 한화는 불펜진 평균자책점은 5.11(6위)로 뚝 떨어진다. 2012년 특별지명으로 NC 유니폼을 입고 프로 무대에 데뷔한 이형범은 양의지가 두산에서 NC로 FA 이적할 때 보상선수로 두산으로 이적했다. 2019시즌엔 6승3패 19세이브 10홀드 평균자책점 2.66을 기록하며 정상급 불펜투수 반열에 올랐다. 2023시즌을 마친 뒤 2차 드래프트로 KIA로 이적한 이형범은 올 시즌엔 주로 추격조로 뛰며 19경기에 등판해 승패 없이 평균자책점 3.00을 기록했다. KIA에서는 추격조로 뛰어야 했지만, 한화 불펜 상황을 감안하면 필승조 역할도 맡을 수 있을 것으로 기대된다. 손혁 한화이글스 단장은 “이형범은 마무리 경험이 있는 베테랑 투수다. 또한 최근 데이터를 통해 구속과 투심의 움직임에서 경쟁력이 있다고 확인했다”며 “이형범의 가세가 불펜에 힘을 보탤 것으로 기대한다”고 설명했다.

[잠실=남정훈 기자] 야구에선 선발로 출장해야만 영웅으로 등극할 수 있는 게 아니다. 대수비, 대주자로 그라운드를 밟아도 승부의 결정적인 순간에 빛난다면 단숨에 영웅이 될 수 있다. 23일 서울 잠실구장에서 열린 LG와 NC의 주중 3연전 마지막 경기에선 대수비 요원 김한별이 동점을 막아내는 슈퍼 캐치로 ‘슈퍼 히어로’가 됐다. 상황은 이랬다. NC가 7-4로 앞선 8회말 LG 공격. 1사 만루에서 문정빈의 몸에 맞는 공 밀어내기로 한 점을 따라붙은 LG는 안타 한 방이면 동점도 가능했다. 타석엔 오지환. NC 벤치는 부랴부랴 투수를 전사민에서 마무리 임지민으로 바꿨다. 오지환은 임지민의 초구 슬라이더를 잡아당겼고, 2루 베이스 옆쪽을 스치는 이 타구는 중전 적시타가 되는 것으로 보였다. 그 순간 김한별이 나타났다. 넘어지며 타구를 잡아낸 김한별은 글러브 토스로 유격수 김주원에게 공을 전달했고, 김주원은 2루 베이스를 터치한 뒤 재빨리 공을 1루로 뿌려 슬라이딩해 들어오던 오지환을 잡아내며 병살타를 완성했다. 김한별의 슈퍼 캐치 하나가 동점을 막고 NC의 7-5 승리를 이끌어낸 것이다. 김한별의 환상적인 수비 하나에 LG는 이날도 패하며 후반기 6경기 전패, 전반기부터 이어져온 1패까지 포함하면 연패는 ‘7’로 늘었다. LG 타선은 이날 11안타에 4사구 12개를 얻어냈지만, 병살타만 4개가 나오는 등 최악의 ‘잔루 파티’로 인해 스스로 승리를 NC에게 갖다바친 꼴이 됐다. 경기 뒤 더그아웃에서 만난 김한별의 표정은 평온했다. 슈퍼 캐치 상황에 대해 묻자 “타구가 처음 날아오는 순간엔 ‘아, 잡을 수 있으려나’ 싶었지만, 일단 몸을 던졌다. 마지막 바운드가 좀 길게 튄 덕분에 체공 시간이 길어 잡을 수 있었던 것 같다”라고 설명했다. 이어 “(오)지환 선배가 다리가 빠르시기 때문에 병살은 되지 않을 것 같았다. 저도 모르게 글러브 토스를 했는데, 주원이가 엄청 빠르게 픽업 플레이를 해준 덕분에 병살이 된 것 같다”라면서 “글러브 토스는 평소에 연습을 한다기보다는 장난삼아 코치님들이나 동료들과 하고 그러는데, 오늘 그게 빛을 발한 것 같다. 제가 지금까지 한 글러브 토스 중에 오늘이 최고였다”라고 덧붙였다. 김한별은 멀티 자원이다. 2루, 3루, 유격수까지 자리를 가리지 않고 내야 전 포지션을 소화한다. 이는 곧 한 포지션에 집중할 수 없다는 얘기. 그렇기에 이날 수비는 더욱 극적이었다. 김한별은 “연습 자체를 다양한 포지션에서 하다보니 몸에 밴 게 자연스럽게 나온 것 같다”고 말했다.

[잠실=남정훈 기자] 안 풀려도 이렇게 안 풀릴 수가 있을까. 전반기만 해도 선두 삼성에 승차 없이 승률에서 뒤진 2위로 마쳤던 LG가 후반기 6경기를 내리 패했다. 전반기 마지막 경기 패배까지 합치면 어느덧 연패는 ‘7’까지 늘어났다. 타선을 이리저리 바꿔 봐도 백약이 무효한 LG다. 이날도 11안타 12개의 4사구를 얻어냈지만, 단 5점의 빈공에 머무르는 ‘잔루 파티’였다. LG는 23일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 NC와의 홈 경기에서 5-7로 패했다. 선발 라클란 웰스(호주)가 6이닝 8피안타 6실점(6자책)으로 무너졌고, 찬스마다 병살타가 4개나 쏟아져 나오면서 이길래야 이길 수 없는 경기였다. 시즌 성적 52승39패가 된 LG는 이날 그라운드 사정으로 경기가 없었던 2위 KT(51승2무35패)와의 승차가 1.5경기 차로 벌어졌다. 반면 후반기 첫 4연전에서 두산을 만나 1승3패로 밀렸던 NC는 LG와의 주중 3연전에서 우천취소된 22일 경기를 제외한 두 경기를 모두 쓸어담으며 분위기 반전에 성공했다. 기선을 제압한 건 NC였다. 2회 선두타자 블레인의 안타와 박건우의 2루타로 만든 무사 2,3루 기회에서 이우성의 2루 땅볼 때 블레인이 홈을 밟으며 선취점에 성공했다. 그러나 이어진 1사 3루에서 김휘집의 짧은 중견수 플라이 때 홈으로 쇄도한 박건우가 박해민의 홈 송구에 횡사하면서 추가점에는 실패했다. 상대의 방심에 추가점을 막은 LG는 곧바로 역전에 성공했다. 오지환의 안타와 구본혁의 2루타로 무사 2,3루를 만든 뒤 이주헌이 삼진으로 물러났지만, 신민재가 2타점 적시타를 터뜨리며 2-1로 역전했다. 신민재의 도루와 홍창기의 몸에 맞는 공으로 이어진 1사 1,2루에서 박해민의 병살타가 나오면서 찬물을 끼얹었다. 이날 패배의 복선이 되는 플레이였을지도 모른다. 3,4회에 소강 상태로 이어진 이날 경기는 5회 NC의 공격에서 크게 요동쳤다. 선두타자 김휘집의 볼넷과 안중열의 안타, 천재환의 희생번트로 1사 2,3루를 만든 NC는 김주원의 적시타로 2-2 동점을 만든 뒤 권희동의 볼넷으로 1사 만루 찬스를 이어갔다. 박민우의 2루 땅볼로 3-2 역전을 만들었고, 박민우가 2루 도루를 파고들어 2사 2,3루 찬스를 만들었다. 타석엔 3년차 외국인 타자 데이비슨을 퇴출하고 대체 선수로 데려온 블레인. 지난 2일 삼성전에서 KBO리그 데뷔전을 치른 이래 이날 경기 전까지 타율 0.333(36타수 12안타)로 정교한 맛은 있었지만, 장타가 2루타 2개에 불과한 ‘똑딱이’였던 블레인이 대포 한 방으로 이날 경기를 NC쪽으로 급격하게 기울게 만들었다. 0B-2S의 불리한 볼카운트에서 웰스가 헛스윙을 유도하기 위해 던진 146.8km짜리 높은 코스의 패스트볼을 블레인은 자신의 힘을 실어 밀어쳤다. 발사각 28.6도로 제대로 찍힌 이 타구는 153.1km의 속도로 113.9m를 날아가 우측 담장을 넘어갔다. 6-2. NC가 승기를 잡는 순간이었다. LG도 이어진 5회 공격에서 안타 2개와 볼넷 1개로 무사 만루를 만든 뒤 오지환의 2타점 우전 적시타가 터져나오며 6-4까지 따라붙었다. 이어 구본혁의 희생 번트로 1사 2,3루로 안타 한 방이면 동점까지 만들 수 있는 상황까지 만들었고, 염경엽 감독은 포수 이주헌의 타석에서장타력이 좋은 송찬의를 대타로 냈다. 그러나 송찬의는 초구를 냅다 휘둘러 유격수 팝플라이 아웃으로 물러났고, 신민재가 삼진으로 물러나면서 더 이상 추격하는 데 실패했다. NC에겐 행운도 따랐다. 7회 2사 2루에서 블레인의 빗맞은 타구가 1루수 오스틴, 2루수 신민재, 우익수 홍창기가 잡을 수 없는 곳에 떨어졌다. 위치상 오스틴이 잡는 게 맞았지만, 타구를 잃은 듯 했다. NC의 7-4 리드. LG도 8회 힘을 냈다. 1사 뒤 박해민의 안타, 상대 투수 전사민의 송구 실책, 오스틴의 몸에 맞는 공으로 만루 찬스를 만들었고, 문정빈이 몸에 맞는 공으로 밀어내기 타점을 올리며 7-5까지 따라붙었다. 급해진 NC는 마무리 임지민을 5아웃을 남겨놓은 상황에서 부랴부랴 올렸다. 오지환이 때린 초구는 2루 베이스 위를 꿰뚫는 안타성 타구였지만, NC의 2루수 김한별이 이를 슬라이딩 캐치로 잡아낸 뒤 글러브 토스로 유격수 김주원에게 전달했다. 김주원은 2루 베이스를 터치한 뒤 1루로 송구해 슬라이딩해 들어온 오지환을 잡아내며 병살타로 엮어냈다. LG 벤치는 비디오 판독을 신청했지만, 판독 결과는 원심 유지였다. 9회말 LG의 마지막 공격. 선두타자 구본혁이 임지민의 155km 빠른 공에 삼진으로 물러났고, 박동원은 초구에 포수 팝플라이를 쳐 2아웃. 대타 문보경이 몸에 맞는 공으로 출루에 성공했지만, 홍창기가 헛스윙 삼진으로 물러나며 LG의 7연패가 확정됐다.

프로야구 후반기에 각 구단이 전력보강을 위해 쓸 수 있는 카드는 그리 많지 않다. 트레이드가 대표적이지만 이는 상호 조건이 맞아야 해 성사가 그리 쉽지 않다. 결국 구단들의 승부수는 외국인 선수 교체다. 미국 메이저리그(MLB) 구단들 역시 후반기 선수단 정리에 들어가면서 쏠쏠한 자원들이 나오고 있기 때문이다. 이렇게 한국에 온 새 외인들의 활약이 순위싸움의 최대 변수로 떠오르고 있다. 가장 발 빠르게 대응한 것이 삼성이다. 12년 만에 우승을 노리는 삼성은 크리스 페덱(30)과 오스틴 보스(34·이상 미국) 등 투수 2명을 영입했다. 모두 올해까지 빅리그 무대에 나섰던 선수들이다. 잭 오러클린 대신 완전 대체 외인으로 합류한 페덱은 한국 데뷔전이던 지난 18일 대구 롯데전에서 6이닝 1피안타 1볼넷 무실점 호투로 첫 승을 신고하며 기대감을 높였다. 여기에 에이스 아리엘 후라도의 갑작스러운 부상으로 인해 일시 대체 자원으로 데려온 보스에 대한 기대감도 높다. 이러자 3위까지 처진 LG도 22일 카를로스 카라스코(39·베네수엘라)를 영입하면서 분위기 반전에 나섰다. 카라스코는 MLB에서 통산 112승(105패)을 거둔 오른손 투수다. 2017년에는 클리블랜드 소속으로 18승(6패)을 거두면서 아메리칸리그(AL) 다승왕에 오를 만큼 화려한 경력을 자랑한다. 올해도 애틀랜타에서 구원투수로 8경기를 소화했다. 무엇보다 LG는 이미 교체 외인으로 왔던 약셀 리오스를 영입 49일 만에 다시 교체하는 결단을 내렸다. 한화가 지난 20일 영입한 좌완 브루스 짐머맨(31·미국)도 눈길을 끈다. 짐머맨 역시 올해 세인트루이스 카디널스에서 MLB 한 경기에 등판(5이닝 3실점)한 경력이 있어 중위권 싸움에 힘을 불어넣어 줄 전망이다. 하위권 팀이라고 그냥 손 놓고 있는 것은 아니다. 9위 SSG는 새 외인 투수 페드로 아빌라(29·베네수엘라)가 두 경기에 나서 2승을 챙기며 눈길을 사로잡았다. 여기에 기예르모 에레디아의 부상 대체 타자인 블라이 마드리스(30·미국)도 22일 롯데전에서 홈런포를 생산해 팀 성적 반등의 희망을 안겨줬다. 반면 두산이 새로 데려온 외인 타자 유니오 세베리노(27· 도미니카공화국)는 첫 5경기에서 타율 0.167(18타수 3안타), 1타점에 그쳤고 삼진은 9개를 기록해 우려를 낳고 있다.

[잠실=남정훈 기자] NC의 새 외국인 타자 블레인 크림의 KBO리그 마수걸이포가 드디어 터졌다. 크기가 가장 큰 잠실구장에서, 그것도 밀어쳐서 담장을 넘겼다. 블레인은 23일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 LG와의 원정경기에서 3-2로 앞선 5회초 2사 2,3루에서 LG 선발 라클란 웰스를 세 번째 상대했다. 2회 첫 타석에서 안타, 4회 두 번째 타석에선 유격수 땅볼로 물러났던 블레인은 0B-2S의 불리한 볼카운트에서 웰스가 헛스윙을 유도하기 위해 던진 146.8km짜리 높은 코스의 패스트볼을 블레인은 자신의 힘을 실어 밀어쳤다. 발사각 28.6도로 제대로 찍힌 이 타구는 153.1km의 속도로 113.9m를 날아가 우측 담장을 넘어갔다. 4회까지 1-2로 뒤져있던 NC는 블레인의 석점포로 빅이닝을 만들며 6-2로 훌쩍 달아나가며 승기를 잡았다. NC는 3년차 외국인 타자 데이비슨(현 키움)을 방출하고 블레인을 새 외국인 타자로 영입했다. 지난 2일 삼성전에서 KBO리그 데뷔전을 치른 블레인은 이날 경기 전까지 타율 0.333(36타수 12안타)으로 정교함을 뽐내긴 했지만, 안타 12개 중 장타는 2루타 2개에 불과했다. 그러나 이날 마수걸이포를 터뜨리며 자신의 거포 본능을 드디어 뽐냈다.

[잠실=남정훈 기자] “(원)종해가 다음주 두 번 나갑니다. 믿어봐야죠” LG와 NC의 2026 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 23일 서울 잠실구장. 경기 전 더그아웃에서 만난 NC 이호준 감독은 전날 우천 취소로 인한 선발 로테이션의 변화를 설명했다. 22일 경기는 LG의 3회말 공격 중 갑자기 세게 내린 비로 노게임이 선언됐다. LG와 NC 모두 외인 에이스인 톨허스트와 라일리를 냈고, 두 선수 모두 무실점으로 호투 중이었기에 아쉬움이 컸을 법한 경기였다. 에이스를 그냥 허비한 셈이 됐기 때문이다. LG는 톨허스트를 다음주 화요일, 일요일에 활용하기로 한 상태. NC는 어떨까. 이호준 감독은 “어제 라일 리가 25구쯤 던졌을 것이다. 선수 본인이 일요일에 등판하고 싶다고 강력하게 요청했다. 한 번 걸러서 가자고 해도 라일 리가 너무나 강력하게 요청하는 바람에 그러기로 했다. 어제 2.1이닝 퍼펙트 피칭을 해서 그런가. 본인이 확실히 느낌이 왔다고 하더라. 그리고 라일리가 그동안 길게 쉬면 오히려 공이 더 안 좋았다고 하니 그러기로 했다”라고 설명했다. 이렇게 되면 NC는 다음주 화요일-일요일 선발 등판할 선수를 다시 찾아야 한다. 이호준 감독의 내린 답은 지난 21일 LG전에서 생애 첫 선발 등판했던 사이드암 원종해다. 올 시즌 주로 불펜으로 나섰던 3년차 우완 사이드암 원종해는 지난 21일 선발 등판해 5이닝 동안 7피안타 1볼넷 2탈삼진 4실점(3자책)으로 선방했다. 이호준 감독은 “다음주 주중 3연전이 KT전이다. KT가 사이드암 투수들의 공을 잘 쳐서 투수 코치가 걱정을 좀 하긴 했지만, ‘그래도 한 번 내봅시다’라는 마음으로 원종해를 믿기로 했다. 잘 던져주길 바란다”라고 설명했다. 이호준 감독은 NC의 베테랑 타자들을 보면 흡족한 마음이 든다. 원래도 좋은 타자였지만, 박건우는 올 시즌 타율 0.294 16홈런을 기록 중이다. 통산 타율이 0.323인 박건우기에 타율은 좀 떨어져지만, 파워가 크게 늘어난 모습이다. 박건우는 지난 시즌엔 9홈런에 그쳤다. 비결을 묻자 이호준 감독은 “올해 초에 휴가를 마치고 선수단에 복귀했을 때 보니 (박)건우의 몸이 엄청 커져서 왔더라. 웨이트 트레이닝을 엄청 많이 했다고 들었다. 지금은 좀 몸이 좀 빠진 상태인데, 처음 들어왔을 땐 저도 놀랄 정도로 벌크업을 해가지고 왔다. 그런 부분들이 올해 장타가 많이 나오는 비결인 것 같다. 타격 메커니즘이 변하거나 그러진 않았다”라고 설명했다. NC의 프랜차이즈 스타인 박민우에 대해서도 이 감독은 “올해 초에 준비를 많이 하더라. 전 경기를 출장하겠다며 체지방이 몇 퍼센트네, 신인 때 몸으로 돌아왔다라고 얘기하기도 했다. 요즘 선수들을 보면 기술적인 면보다 트레이닝이나 이런 쪽에 많이 시간을 보내는 모습이다”라고 말했다.

[잠실=남정훈 기자] 22일까지를 기준으로 KBO리그 10개 구단 중 유일하게 후반기 첫 승을 신고하지 못한 LG에 부상 악재가 덮쳤다. 필승조로 올 시즌을 시작했다가 선발투수로 변신한 우완 장현식이 팔꿈치 부상으로 1군 엔트리에서 빠졌고, 복귀에는 3~4주 정도 걸릴 것으로 보인다. 23일 서울 잠실구장에서 NC와의 주중 3연전 마지막 경기를 앞두고 LG에 엔트리 변동이 생겼다. 장현식이 말소됐고, 그 빈 자리에는 2026 신인 드래프트에서 1라운드에서 지명한 우완 유망주 양우진이 콜업됐다. LG 관계자는 “장현식 선수는 우측 팔꿈치에 불편함을 느껴 오늘 세종스포츠정형외과에서 검진을 받았다. 우측 팔꿈치 굴곡근 염좌이며 2주후 재검진 예정입니다. 투구까지는 3~4주 정도 걸릴것으로 예상된다”라고 밝혔다. 지난 21일 NC전에서 선발 등판해 주말 3연전의 마지막날인 26일에도 선발 등판 예정이었던 장현식의 부상으로 인해 대체 선발이 나설 예정이다. 전날 우천 취소로 인해 3이닝을 던진 톨허스트는 주말 3연전에 나서지 않고 키움과의 다음주 주중 3연전의 첫 날인 28일에 등판할 계획이다. 염경엽 감독은 “톨허스트를 이번 주말에 쓰는 것보다는 다음주 화요일, 일요일에 두 번 등판시키는 게 더 낫다는 판단”이라고 설명했다. 프로 데뷔 후 처음으로 1군 무대에 오른 양우진에겐 경험을 쌓는 기회로 만들겠다는 게 염 감독의 구상이다. 양우진은 지난해 열린 신인 드래프트에서 1라운드 상위 순번 지명이 예상됐으나 팔꿈치 피로 골절로 인해 8순위 지명권이 있었던 LG가 뽑을 수 있었다. 염 감독은 “1군에 올라와서 경험을 쌓는 게 먼저다. 하루 던지면 이틀 쉬는 방식으로 기용할 것이다. 재활이 잘 됐는지도 확인해볼 수 있을 것”이라고 설명했다. 양우진은 2년차 우완인 박시원과 비슷한 롤을 맡을 것으로 보인다. 2025 신인 드래프트 6라운드 60순위로 뽑힌 박시원은 올해 16경기에서 17이닝 동안 던지며 1패를 기록했다. 염 감독은 “(박)시원이도 1군에 올라와서 경험을 쌓으니 구속도 더 올라왔다. (양)우진이도 후반기까지는 훈련과 경험을 쌓아야 한다. 1군과 2군에서는 던지는 게 차원이 다르다. 1군에서 경험을 쌓으며 테스를 해봐서 내년에 쓸 수 있는 자원인지를 판단하려고 한다”라고 설명했다.

[잠실=남정훈 기자] “던지는 메커니즘이나 커맨드가 안정적으로 보이더라” LG와 NC의 2026 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 23일 서울 잠실구장. 경기 전 더그아웃에서 만난 염경엽 감독에게 LG가 전날 영입을 발표한 카를로스 카라스코(39)에 대해 묻자 처음 나온 대답이다. LG는 우완 불펜 요원 약셀 리오스를 방출하고 선발투수인 카라스코를 영입했다. 클리블랜드 시절인 2017년 18승을 거두며 아메리칸리그 다승왕에 오르고, 사이영상 투표 4위까지 올랐던 거물급 투수다. 메이저리그 통산 성적은 112승 105패 평균자책점 4.24로 KBO리그에 입성한 외인 중 이름값은 최고 수준이다. 다만 1987년생으로 한국 나이로 마흔이라는 고령과 전성기 시절에 비해 뚝 떨어진 패스트볼 구속으로 인해 과연 KBO리그에서 통할 수 있을지 의구심이 들게 만드는 투수이기도 하다. 염 감독은 “카라스코의 피칭 영상을 봤다. 메커니즘이나 이런 게 되게 안정적으로 보였다. 구속이 떨어져서 메이저리그에 못 올라가는 것 같더라. 그래도 140km 후반에서 150km까지는 던질 수 있으니 KBO리그에서는 충분히 경쟁력이 있을 것 같다”라고 설명했다. 올해 포심 패스트볼의 평균 구속은 91.8마일(147.73km). 올해 메이저리그에서는 주로 불펜에서 뛴 만큼, 100구 정도를 던져야 하는 선발 투수로 나오면 평균 구속은 더 떨어질 수 있다는 얘기다. 이에 대해 묻자 염 감독은 “와서 던져봐야 알죠. 분위기를 타서 더 나올 수도 있다고 본다”라면서 “전체적으로 구종이 다양하고 안정적으로 보인다”라고 답했다. 이어 “올해 퇴출한 요니 치리노스보다는 더 윗급의 투수라고 보면 될 것 같다”라고 덧붙였다. KBO리그가 ABS를 도입한 이우 외인 트렌드는 바뀌고 있다. 메이저리그 커리어가 없어 이름값이 떨어지더라도 150km를 훌쩍 뛰어넘는 포심 패스트볼을 높은 코스에 때려박을 수 있는 젊은 투수들이 각광을 받았다. 지난 시즌 LG의 대체 외인으로 왔다가 통합우승에 기여한 앤더스 톨허스트가 대표적인 예다. 이런 트렌드에 대해서도 염 감독은 “반대로 생각하면 되지 않을까. 코너워크가 잘 되면 ABS에서도 크게 유리하다. 던지고 싶은 곳에 던질 수 있는 커맨드가 좋은 유형의 투수로 보인다. 타자를 압도하는 구속은 없어도 ABS 활용을 보더라인 위주로 해낼 수 있다면 더욱 효과적인 투수가 될 수 있을 것이라고 본다”고 반박했다. 이어 “우선 결과를 보고 얘기해봅시다”라고 덧붙였다. 카라스코는 아직 비자 등의 절차가 마무리되지 않았다. 금요일쯤 선수단에 합류하고 선발 투수로서의 등판은 다음주나 되어야 성사될 것으로 보인다.