미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 선수로 2번, 코치로 1번 월드시리즈 우승을 차지했던 밥 스키너가 94세를 일기로 세상을 떠났다. AP통신은 6일(한국시간) 피츠버그 파이리츠 구단 발표를 인용해 스키너가 캘리포니아주 샌디에이고에서 별세했다고 전했다. 구단 측은 스키너의 아내를 통해 비보를 접했으며, 정확한 사인은 공개되지 않았다고 덧붙였다. 밥 너팅 피츠버그 구단주는 성명을 통해 "스키너는 우리 구단 역사상 가장 사랑받았던 팀의 중요한 일원이었으며, 피츠버그라는 도시의 역사에 영원히 새겨질 순간을 선사했다"면서 "재능 있는 선수이자 자랑스러운 파이리츠의 일원, 그리고 존경받는 야구인이었다"고 추모했다. 1931년 캘리포니아주 라호야에서 태어난 고인은 1950년대 초 피츠버그와 계약했다. 이후 한국전쟁 기간에 2년간 미국 해병대 신병훈련소에서 복무한 뒤 1954년 메이저리그 무대에 데뷔했다. 193㎝의 큰 키를 자랑하는 외야수였던 그는 평소의 느긋한 성격 때문에 '슬리피'(Sleepy)라는 별명으로 불렸다. 메이저리그에서 12시즌을 뛰며 피츠버그, 신시내티 레즈, 세인트루이스 카디널스 유니폼을 입었고, 통산 타율 0.277, 103홈런, 531타점을 남겼다. 현역 시절 세 차례(1958년, 1960년 두 번) 올스타에 뽑혔으며, 1960년 월드시리즈에서는 뉴욕 양키스를 4승 3패로 물리치고 첫 우승 반지를 꼈다. 1964년 세인트루이스 소속으로 두 번째 우승을 경험했다. 은퇴 후에도 1960년대 후반 필라델피아 필리스, 1970년대 후반 샌디에이고 파드리스 감독을 지내는 등 지도자로 활약했다. 1979년에는 피츠버그의 타격 코치 자격으로 세 번째 월드시리즈 우승의 감격을 누렸다.

‘키움산 코리안 메이저리거’ 맞대결이 또 한 번 성사됐다. 미국 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스의 내야수 송성문이 8일 만에 빅리그에 복귀해 6일 샌프란시스코 자이언츠 원정에서 9번 타자 2루수로 선발 출장한다. 빅리그 첫 선발 출장이다. 샌디에이고는 6일 오전 10시45분(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클 파크에서 열리는 2026 MLB 샌프란시스코 자이언츠와의 원정 경기를 앞두고 송성문을 26인 로스터에 등록했다. 뇌진탕 후유증으로 인해 부상자 명단에 오른 유틸리티 내야수 제이크 크로넨워스의 자리를 메우기 위해서다. 샌디에이고는 송성문을 콜업한 뒤 곧바로 샌프란시스코전 9번 타자 2루수로 선발 출격시켰다. 송성문은 이날 처음으로 빅리그에서 타석을 소화한다. 송성문은 지난달 26일 빅리그 무대를 밟았다. 당시 샌디에이고는 애리조나 다이아몬드백스와 멕시코시티 2연전을 펼쳤고, 일시적으로 확장된 ‘27인 로스터’에 송성문을 마이너리그에서 불러올렸다. 송성문은 2연전 두 번째 경기였던 27일 애리조나전에 대주자로 투입되며 빅리그 데뷔를 이뤘으나 이어진 수비에서 곧바로 교체되면서 타석은 소화하지 못했고, 멕시코시티 2연전을 마치고 다시 마이너리그로 내려갔다. 송성문은 트리플A에서는 25경기에 출장해 타율 0.293(99타수 29안타) 1홈런 15타점 OPS 0.718을 기록 중이다. KBO리그에서는 20홈런 이상 때려내는 장타치는 내야수였지만, 트리플A에서는 아직 송성문 특유의 장타 생산능력은 나오지 않고 있다. 29안타 중 장타는 2루타 3개, 홈런 1개뿐이다. 송성문이 9번타자 2루수로 선발출장 6일 경기에 샌프란시스코 ‘바람의 손자’ 이정후도 1번타자 우익수로 선발출장하면서 ‘키움산 코리안 빅리거 더비’가 성사됐다.

한국과 미국에서 프로야구 시즌 한 달이 넘자마자 투수들의 부상과 수술 소식이 연이어 들려온다. KBO 리그에서는 LG 마무리 유영찬이 오른쪽 팔꿈치 주두골 피로골절로, 한화의 문동주는 우측 어깨 관절와순 손상으로 수술대에 오르게 됐다. 미국 메이저리그(MLB)에서도 디트로이트 타이거스의 에이스이자 2년 연속 사이영상을 받은 타릭 스쿠발이 왼쪽 팔꿈치 유리체를 제거하는 관절경 수술을 받게 됐다. 각 리그의 대표 투수들이 시즌 초반부터 수술대에 오른다는 사실은 현대 야구가 투수에게 요구하는 요소들이 큰 위험을 내포하고 있다는 것을 암시한다. 이제 투수의 장기 부상은 돌발변수가 아니라 항상 대비해야 할 요소가 된 분위기다. 과거 투수의 부상은 잦은 등판과 많은 투구 수, 즉 ‘혹사’가 주요인으로 꼽혔다면 관리가 일반화된 현대 야구는 달라졌다. 최근 투수 부상의 대표적 요인으로 ‘구속 혁명’이 대두하고 있다. 현대 투수는 오래 던지는 것보다 더 빠르게, 더 강하게, 더 많이 회전시키는 공을 던지는 것을 요구받고 있다. 시속 150㎞는 더 이상 특별한 숫자가 아니며, 160㎞를 던져야 박수받는 시대다. 변화구도 마찬가지다. 더 예리한 각도와 더 큰 낙차 등을 요구한다. 여기에 발전한 투구 추적 시스템은 공의 회전 수, 릴리스 포인트, 수직·수평 움직임 등 다양한 항목의 수치를 제시하며 투수들을 압박한다. 결국 이는 투수들의 팔꿈치 인대, 굴곡근, 회전근개, 관절와순에 과부하로 이어진다. MLB가 2024년 발표한 투수 부상 관련 보고서에 따르면 투수가 더 강하게 던질수록 팔꿈치에 걸리는 스트레스가 커지며, 패스트볼 구속 증가와 팔꿈치 인대접합수술(토미 존 수술) 증가가 함께 나타났다. 어린 투수들에게 이런 상황이 더 치명적일 수 있다는 것을 보여주는 개념이 ‘버두치 효과’다. 유명 칼럼니스트 톰 버두치가 제기한 이 개념은 만 25세 이하 투수가 전년 대비 최소 30이닝을 더 던지면 부상 위험에 노출될 가능성이 크다는 게 골자다. 최근 국내 투수 중 ‘버두치 리스트’에 올랐던 2023년 소형준(KT) 안우진(키움), 2024년 김윤식(LG) 이의리(KIA) 등이 팔꿈치에 칼을 댔다. 특히 KBO리그는 선발 자원이 얇은 팀이 많아 불펜 과부하가 반복되는 구조를 갖고 있어 젊은 투수 보호 원칙이 쉽게 흔들릴 수 있다. 이는 수술 여부와 상관없이 투수들의 수명에 악영향을 미친다. 샌프란시스코 자이언츠의 에이스로 두 차례 사이영상을 받았던 팀 린스컴은 갑작스러운 구속 저하로 빅리그 경력은 10년에 그쳤고 그중 전성기는 5년 남짓에 불과했다. ‘토르’라는 별명처럼 압도적 강속구의 상징이었던 노아 신더가드는 토미 존 수술 이후 구속 회복에 실패하며 여러 팀을 전전하며 재기를 시도하고 있지만 고전하고 있다. 이런 구조는 시장에서도 투수에게 불리하게 작용한다. MLB 다년계약 총액 기준 톱5 안에 투수는 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스) 한 명뿐이다. 오타니도 엄밀히 말해 투수가 아닌 투타 겸업의 가치를 평가받은 것이다. 최근 MLB에서 야수는 20대 중후반에 10년 이상의 장기계약으로 총액 4억달러(약 5400억원) 이상을 받는 ‘메가 딜’이 흔해졌지만 투수 5년 이상의 장기계약보다는 단기계약에 연봉을 높게 책정하는 것이 일반적이다. 이런 경향은 KBO 리그도 따라가는 모양새다. 그만큼 투수의 수명을 짧게 본다는 의미다. 그렇다면 부상과 수술의 두려움에서 투수를 건져내고 롱런하게 할 해법은 없을까. 일단 투구 수만 볼 것이 아니라 고강도 투구 비율, 연투, 휴식일, 전력투구 빈도, 갑작스러운 이닝 증가, 구속 상승 과정에서의 신체 변화까지 통합적 관리가 절실하다. 이는 유소년과 아마추어 단계부터 필요한 일이다. 스카우트의 눈을 사로잡기 위해 어린 시절부터 구속 경쟁에 빠질 경우 자신도 모르게 선수생명을 단축시킬 수도 있다. 그렇다고 일부러 느린 공이나 위력이 없는 변화구를 던질 수도 없다는 점이 투수의 딜레마다. 이미 세계 야구는 구속 혁명의 시대에 들어갔기에 국제경쟁력 측면에서도 한국 야구 역시 이런 흐름을 좇아갈 수밖에 없다. 그래서 어쩌면 투수들에게 수술은 숙명일지도 모른다. 점점 발달하는 의학과 재활 기술이 투수들에게 구원의 동아줄이 될 것만 같다.

어린이날인 5일, 인천 SSG 랜더스필드는 작은 유니폼을 입은 꼬마 팬들로 가득 찼다. 엄마, 아빠 손을 꼭 잡고 야구장을 찾은 아이들에게 기자가 물었다. “가장 좋아하는 선수는 누구예요?” 잠깐의 망설임도 없었다. 볼을 발그레 물들이며 아이들 입에서 나온 이름은 하나같이 ‘최정’이었다. 이날 세계일보와 인터뷰한 어린이 팬들의 평균 나이는 8세. 알록달록한 응원 도구를 들고 눈을 반짝이던 꼬마 팬들은 저마다 ‘최애 선수’가 확실했다. SSG 어린이 회원인 6세 정은우 군은 아빠와 함께 야구장을 찾았다. 기자의 질문에 옷자락을 만지작거리다 작은 목소리로 말을 꺼냈다. “어린이날에 야구장 와서 너무 신기하고 좋아요. 최정 삼촌이 멋있어서 좋아요.” 그러곤 아빠 뒤로 살짝 몸을 숨기면서도 “14년 뒤엔 선수로 야구장에 올 테니까 그때까지 기다려 달라”고 당차게 외쳤다. 두 살 터울의 형제도 야구장을 찾았다. 야구는 조금 아는 정도라는 형 승후(9) 군은 어깨를 으쓱하면서도 “아빠가 좋아하는 최정 선수 응원하러 왔다”며 “최정 선수 파이팅!”을 외쳤다. 옆에서 귀를 기울이던 동생 승안(7) 군도 질세라 까치발을 들고 “저도요, 최정 선수 좋아요!”라고 목소리를 높였다. 김혁직(10)·김예직(7) 형제도 마찬가지였다. “어린이날 축제를 한다고 해서 왔다”며 수줍게 웃으면서도 “최정 선수가 제일 좋아요”라고 입을 모았다. 곁에서 듣던 형제의 아버지는 “어제까지만 해도 동물원에 가려고 했는데, 갑자기 응원 노래를 부르면서 야구장에 가자고 졸랐다”면서 “갑작스럽게 오게 됐지만 어린이날에 뜻깊은 추억을 만들어 준 것 같아 뿌듯하다”고 말했다. 김도훈(8) 군도 최정과 에레디아를 꼽으며 홈런의 매력에 흠뻑 빠진 모습이었다. “홈런을 잘 치는 게 멋있어요. 최정 삼촌이 엄청 연습을 많이 해서 홈런을 잘 치는 것 같아요”라며 눈을 빛냈다. 꼬마 팬들이 최정에게 빠져든 이유는 단순했다. 화끈한 타격, 잘생긴 외모, 시원하게 뻗어나가는 홈런. 어른들의 분석과 크게 다르지 않으면서도, 아이들만의 눈높이로 표현된 대답에 절로 미소가 지어졌다. 리틀야구 선수인 전승리(10) 군만은 달랐다. 또래들과 달리 눈에 힘을 주며 거침없이 말했다. “저는 조병현 선수요. 직구가 진짜 빠르거든요. 처음엔 김광현 선수 좋아했는데 조병현 선수 직구 보고 완전 팬 됐어요.” 야구를 알고 좋아하는 아이의 눈빛이 남달랐다. 이날 랜더스 구장의 시타·시구는 어린이로 꾸려졌다. 꼬마 팬들보다 다소 연령대가 높은(?) 장시후(15) 군은 초록우산 초청으로 시타를 하게 됐다. “더그아웃에서 선수들도 보고 가슴이 벅차올랐다”면서 롤모델로 조형우를 꼽았다. “조형우 형은 팬들한테도 잘하고 야구도 잘한다”며 “언젠가 SSG 후배로 형을 다시 만나고 싶다”고 다짐했다. 어린이날 야구장을 찾은 꼬마 팬들은 단순한 관람객이 아니다. 10년 뒤에도 랜더스필드를 찾을 미래의 팬들이다. 어린이날 처음 잡은 응원 도구, 처음 외운 선수 이름 하나가 오랜 기억으로 남을 것이다.

음주운전 사고로 물의를 빚었던 프로야구 LG 트윈스의 왼손 투수 이상영(25)이 별다른 반성이나 사과 표명 없이 1군 복귀전을 치러 논란이 커지고 있다. 이상영은 지난 3일 1군 엔트리에 합류해 서울 잠실구장에서 열린 NC 다이노스와 홈 경기에 선발 등판했고, 3⅓이닝 9피안타 2볼넷 5실점으로 부진한 뒤 다음 날인 4일 말소됐다. 일각에선 범법 행위로 징계받은 선수가 일고의 반성 없이 정상 복귀했다는 것에 대해 비판의 목소리가 일고 있다. 공교롭게도 올 시즌을 앞두고 해외 전지훈련 중 도박장을 찾아 징계받았던 롯데 자이언츠의 고승민, 나승엽, 김세민은 5일 수원케이티위즈파크에서 열린 kt wiz와 방문 경기를 앞두고 고개를 숙이고 반성의 뜻을 표했다. 음주운전 사고와 원정 도박의 경중을 떠나, 사회적으로 물의를 빚었다면 이에 대한 반성의 모습을 보이고 복귀하는 것이 팬들에 대한 최소한의 도리다. 징계 절차가 끝났다고 해도, 아무런 설명 없이 복귀해 팬들의 응원을 받는 모습은 쉽게 납득하기 어렵다. 반성의 자세 없이 복귀해 아무 일 없던 것처럼 팬들의 사랑을 받고, 부를 쌓는 일이 반복된다면 사회적인 인식 또한 흐려질 수 있다. 더군다나 이상영은 단순히 반주 수준이나 숙취 운전이 아닌, 면허 취소 수준의 만취 상태에서 운전대를 잡았다. 그는 2024년 9월 경기도 성남시 중원구의 한 노상에서 음주운전을 하다 앞 차량에 사고를 내 경찰에 적발됐다. 다행히 인명 피해는 없었지만, 자칫 큰 사고로 이어질 수 있었던 위험한 상황이었다. 당시 한국야구위원회(KBO) 상벌위원회는 KBO 규약 제151조 품위손상행위 처벌 기준에 따라 이상영에게 1년 선수 실격 처분의 징계를 내렸다. 징계 기간이 끝난 뒤 이상영은 곧바로 복귀 준비를 했다. 지난 3월 퓨처스리그를 통해 복귀해 5경기를 뛰었고, 최근 1군 선수단에 합류해 복귀전을 준비했다. 혹여 이상영이 '잘못했더라도 야구로 보답하면 된다'는 인식을 갖고 있다면 이는 옳지 않다. 음주운전 사고의 꼬리표를 떼기 위해서라도, 지금 이상영에겐 진심 어린 반성의 입장을 표명하는 용기가 필요하다. 그래야 어린이들을 포함한 야구팬들은 이상영에게 진심 어린 응원을 보내줄 수 있다. LG 구단 역시 팀 성적에만 몰두하는 것이 아니라 이상영이 팬들 앞에 사과할 수 있는 자리를 마련해 책임 있는 모습을 보여야 한다. 이상영의 음주운전 사고 적발 당시 LG 구단 내에서는 비슷한 사고가 잇따라 발생해 큰 비판을 받았다. 2024년 7월엔 LG 최 모 전 코치가 음주운전을 하다 경찰의 음주 측정 요구를 거부한 혐의(도로교통법상 음주 측정 거부)로 체포됐고, 그해 12월에는 내야수 김유민이 음주 운전을 하다 경찰에 적발돼 KBO로부터 1년 실격 처분 징계를 받았다. 불과 3개월 동안 세 차례나 음주운전 관련 사건이 발생하자 LG는 당시 "철저한 반성 속에 선수단 교육과 관리에 부족한 부분을 재점검해 재발 방지를 위한 강력한 조치를 강구하겠다"고 약속했다.

프로야구 KIA 타이거즈의 대체 외국인 타자 아데를린 로드리게스(등록명 아데를린)가 KBO리그 데뷔 타석에서 시원한 홈런을 터뜨렸다. 아데를린은 5일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 한화 이글스와의 홈경기에 1군 엔트리 등록과 함께 5번 타자 1루수로 출전해 1회말 2사 1, 2루 첫 타석에서 가운데 펜스를 넘어가는 선제 3점 홈런을 쏘아 올렸다. 아데를린은 한화 신인 좌완 선발 강건우에게서 볼 3개를 골라낸 뒤 3볼 1스트라이크에서 바깥쪽 슬라이더를 퍼 올려 가운데 펜스를 넘어가는 비거리 125ｍ짜리 아치를 그렸다. 데뷔 타석 홈런은 역대 22번째다. KIA는 전날 왼쪽 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 파열 진단을 받고 이탈한 해럴드 카스트로의 대체 선수로 아데를린을 계약기간 6주, 연봉 5만달러에 영입했다고 발표했다. 도미니카공화국 출신 아데를린은 우투우타 내야수로 최근까지 멕시코 리그에서 뛰었다. 미국프로야구 마이너리그 트리플A에서 3시즌 동안 236경기에 나서 안타 258개, 홈런 60개, 타점 204개, 타율 0.296, 출루율+장타율(OPS) 0.939를 기록했다. 2020년과 2022년에는 일본 오릭스 버펄로스, 한신 타이거스 유니폼을 입고 안타 52개, 홈런 8개, 타점 34개를 남겼고 작년 멕시코 리그에서는 타율 0.312, 홈런 42개, 타점 125개를 수확했다.

마무리 유영찬의 시즌 아웃으로 불펜 운용에 비상이 걸린 LG 마운드의 구세주가 될 것으로 전망됐던 고우석이 빅리그 도전을 더 이어나가기로 했다. 차명석 단장이 직접 미국까지 날아가 설득했지만, 빅리그 마운드에 서겠다는 고우석의 의지가 더 강해 결국 빈손으로 돌아왔다. LG는 5일 차명석 단장과 고우석의 면담 결과를 공개했다. 구단 관계자에 따르면 지난달 30일 차명석 단장은 미국으로 출국해 펜실베니아주 이리 카운티에서 고우석과 몇 차례 만나 대화를 나눴다. 그 과정에서 고우석은 미국 메이저리그에 대한 아쉬움과 더 도전하겠다는 뜻을 표명했다. 이에 LG는 고우석의 의사를 존중하기로 결정했다. 2017 신인 드래프트 1차 지명 출신인 고우석은 3년차인 2019시즌부터 LG의 주전 마무리 보직을 맡았다. 2023시즌까지 5년 동안 통산 139세이브를 쌓으며 LG의 뒷문을 든든히 지켜줬다. 2023시즌을 마치고 포스팅을 통한 해외 진출 자격을 얻은 고우석은 미국 메이저리그 도전에 나섰고, 올해로 세 시즌째를 맞고 있지만 아직 빅리그 마운드에는 서지 못했다. 처음 진출할 때의 2년 계약이 끝나고 올 시즌을 앞두고 디트로이트 타이거스와 마이너리그 계약을 맺은 고우석은 트리플A에서 시즌을 시작했지만, 2경기에서 1.1이닝을 던져 1패 평균자책점 20.25를 기록하며 더블A로 강등됐다. 더블A에서는 고우석은 충분히 통하는 모양새다. 8경기에서 13.2이닝을 던져 2세이브 평균자책점 0.66을 기록 중이다. 13.2이닝을 던져 탈삼진은 22개를 솎아냈고, 볼넷은 단 2개에 불과할 정도로 탈삼진/볼넷 비율도 훌륭하다. 피안타율도 0.109로 언터처블급이다. 이 정도라면 트리플A 승격은 물론 빅리그 불펜 끝자리도 노려볼 수 있는 성적이다. 최근 더블A에서의 호투로 고우석이 올 시즌만큼은 LG 복귀보다는 미국에 남아 빅리그 마운드에 기어코 서겠다는 의지가 강해진 것으로 분석된다. LG로선 유영찬의 이탈로 공석이 된 마무리 자리를 고우석으로 메우겠다는 청사진이 좌절됐다. 유영찬 대신 9회를 맡겨보려 한 장현식이나 김영우가 최근 부진한 모습을 보이면서 고우석이 돌아오면 통합우승 2연패를 위한 큰 힘이 될 것으로 보였으나 고우석의 빅리그 도전 고수로 인해 LG 불펜은 기존 자원들로 불펜 밑그림을 다시 그려야 할 것으로 보인다.

이게 무슨 날벼락이란 말인가. 프로야구 한화의 ‘대전 프린스’ 문동주(23)가 결국 수술대에 오르게 됐다. 한화 구단은 “문동주가 3∼4일 병원 두 곳에서 정밀 검진한 결과, 우측 어깨 관절 와순 손상으로 수술이 필요하다는 소견을 들었다”고 4일 밝혔다. 이어 이 분야 최고 권위로 이름난 미국 조브 클리닉에도 판독을 의뢰했다고 덧붙였다. 조브 클리닉의 판독 결과를 듣고 한화는 문동주의 수술 일정과 재활 계획을 정할 참이다. 조브 클리닉은 토미 존 수술의 창시자인 프랭크 조브 박사로 인해 유명해진 병원이다. 현재도 업계 최고 권위자로 손꼽히는 닐 엘라트라체 박사가 조브 클리닉에 있다. 류현진은 물론 이정후나 김하성도 조브 클리닉에서 어깨 수술을 받았다. 수술대에 오르게 되면 재활에서 복귀까지 최소 1년 이상은 걸리기에 사실상 올 시즌은 마감했다고 봐야한다. 문동주는 지난 2일 대구 삼성전에서 선발 등판해 1-0으로 앞선 1회말 1사 2루에서 최형우를 시속 154km의 포심 패스트볼로 중견수 뜬공으로 잡아낸 뒤 어깨 통증을 호소해 덕아웃에 교체 신호를 보냈고, 몇 차례 캐치볼을 한 뒤 강판했다. 이튿날인 3일, 검진을 받기 전에도 1군 엔트리에서 제외됐고, 결국 수술 결정이 나왔다. 문동주는 2022년 프로 데뷔 후 어깨 때문에 고생해왔다. 데뷔 시즌인 2022년에도 견갑하근 부분파열 및 혈종으로 2개월 재활해야 했고, 2024년에도 어깨 피로 누적으로 일찍 시즌을 접었다. 지난해에도 5월 말에 어깨에 불편감을 호소해 1개월 간의 재활 기간을 가진 바 있다. 올 시즌을 앞두고 스프링캠프에서도 어깨 통증을 호소해 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 승선에도 실패했다. 결국 이번 우측 어깨 관절 와순 손상은 그간의 누적된 어깨 부상이 터진 것으로 볼 수 있다. 이번 수술은 문동주의 커리어를 좌지우지할 수도 있다. 관절 와순 손상 에 따른 수술은 재활 성공률이 50% 전후인 것으로 알려져 있다. 게다가 시속 150km 중후반의 포심 패스트볼을 주무기로 삼는 문동주에게는 더욱 더 치명적이다. 물론 구속 유지에 핵심인 회전근개 손상은 그다지 심하지 않은 것으로 알려져 복귀 후에도 지금의 구속을 다시 던질 가능성은 있다. 다만 부정적인 전망도 있다. 문동주의 수술 부위가 어깨 관절 와순 전하방에 결손이 생겨 봉합술을 해야 한다. 이 수술을 받은 사례가 별로 없고, 복귀한다 해도 수술 이전의 구위나 퍼포먼스를 제대로 회복한 이가 거의 전무한 것으로 알려져 있다. 가깝게는 팀 선배인 류현진이 관절 와순 부상으로 수술을 받았다. 류현진도 수술 이후 구속이 크게 하락했다. 다만 류현진은 워낙 손가락 감각이 좋아 새로운 구종을 익히는 센스가 천부적이기에 파워 피처에서 성공적으로 피네스 피처로 전향해 새로운 전성기를 열었다. 그에 비해 문동주는 포심 패스트볼 의존도가 높은 파워 피처이기에 구속이 크게 하락할 경우 평범한 투수로 전락할 가능성이 높다. 과연 문동주는 무사히 회복해서 150km 중후반의 포심을 다시 던질 수 있을까. 이는 한화는 물론 한국야구의 미래에도 중요한 문제다.

몇 년간 KBO리그 통산 최다안타는 손아섭(두산)의 전유물이었다. 역대 최연소 2000안타를 달성한 이후 지난 2024년 6월 박용택(은퇴·2054안타)를 제치고 2505안타로 통산 1위로 올라선 이후 쭈욱 선두를 지켜왔다. 그러나 이제는 그 자리의 주인은 최형우(삼성)다. 최형우는 지난 3일 대구 한화전에서 4안타를 몰아치며 통산 2623안타로 손아섭(2622안타)을 제치고 KBO리그 역대 최다안타 신기록을 세웠다. 올 시즌 시작 전만 해도 손아섭이 2618안타, 최형우가 2586안타로 32개의 차이로 앞서 있었지만, 손아섭이 한화에서 두산으로 트레이드된 이후에도 타율 0.111(36타수 4안타)에 그치며 2군으로 내려간 사이 최형우가 올 시즌에만 0.346의 고타율로 37안타를 몰아치면서 그 차이를 좁히고, 역전하는 데 성공했다. 1983년생으로 불혹을 훌쩍 뛰어넘어 한국 나이로 44세, 만으로 42세지만, 최형우에겐 ‘에이징 커브’라는 남의 얘기일 뿐이다. 올 시즌을 앞두고 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 ‘친정팀’ 삼성으로 9년 만에 돌아온 최형우의 타격 능력은 여전히 최상위권이다. 올 시즌 성적만 봐도 타격 9위(0.346) 홈런 10위(5개), 타점 11위(21개), 최다안타 9위(37개) 등 타격 전 부문에 걸쳐 10위권을 오르내리고 있다. 타자의 생산력을 직관적으로 알게 해주는 출루율과 장타율을 합친 OPS는 1.000으로 전체 6위다. 43세의 베테랑이라고는 믿을 수 없는 성적을 써내려가고 있는 최형우다. 정작 최형우는 대기록에 큰 의미를 두지 않는 모양새다. 최형우는 구단을 통해 “통산 최다 안타 기록을 인지하고 있었지만, 의식하지는 않았다”며 “어차피 나는 선수 생활 말미에 있고, 후배들이 나중에 기록을 세울 것이다. 그래서 큰 의미를 두지 않고 있다”고 담담히 말했다. 본인은 담담하지만, 이제 팬들의 관심은 최형우의 KBO리그 최초의 3000안타 고지 등정에 관심이 쏠린다. 4일 기준 3000안타에 남은 안타 갯수는 377개. 지난 시즌 최형우는 133경기에 출장해 144안타를 때려냈다. 올해도 그에 준하는 페이스로 안타를 때려낸다고 가정하면 올 시즌에 앞으로 100~110개 정도의 안타를 더 때려낼 수 있다. 올 시즌을 마치면 남은 안타 개수는 267~277개. 즉, 올 시즌을 마치고도 두 시즌 더 지금의 타격 페이스를 가져갈 수 있어야만 3000안타 고지를 정복할 수 있다는 얘기가 된다. 최형우는 여전히 20홈런 이상을 때려낼 수 있는 장타력을 보유하고 있어 컨택 능력이 떨어진 이후 시장 가치가 급감한 손아섭과는 대우 자체가 다르다. 삼성과의 2년 계약을 마친 뒤에도 본인의 의지에 따라서 1∼2년은 충분히 더 주전으로 뛸 수 있는 가능성이 높다. 이 때문에 3000안타 고지는 1988년생으로 최형우보다 다섯 살이나 더 어린 손아섭이 아닌, 최형우가 주인공이 될 가능성이 높다.

프로야구 KIA 타이거즈가 부상으로 이탈한 해럴드 카스트로의 대체 외국인 선수로 오른손 타자 아데를린 로드리게스(35·등록명 아데를린)를 영입했다고 4일 발표했다. KIA는 로드리게스와 계약기간 6주, 연봉 5만달러에 계약했다. 카스트로는 왼쪽 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 파열 진단을 받아 지난달 26일 1군 엔트리에서 빠졌다. 도미니카공화국 출신 아데를린은 우투우타 내야수로 키 190㎝, 체중 95㎏ 체격을 지녔다. 미국프로야구 마이너리그와 일본프로야구에서 뛴 경험이 있으며 최근에는 멕시코 리그에서 주로 활약했다고 KIA는 소개했다. 마이너리그 트리플A에서는 3시즌 동안 236경기에 나서 안타 258개, 홈런 60개, 타점 204개, 타율 0.296, 출루율+장타율(OPS) 0.939를 기록했다. 2020년과 2022년에는 일본 오릭스 버펄로스, 한신 타이거스 유니폼을 입고 안타 52개, 홈런 8개, 타점 34개를 남겼고 작년 멕시코 리그에서는 타율 0.312, 홈런 42개, 타점 125개를 수확했다. KIA 구단은 아데를린이 풍부한 경험을 쌓은 장타자라며 중심 타선에서 카스트로의 빈자리를 메워줄 것으로 기대했다. 아데를린은 5일 선수단에 합류한다.