2026 프로야구가 시즌 초반부터 치열한 승부를 이어가면서 흥미로운 얘깃거리들도 쏟아지고 있다. 트레이드 시장이 일찌감치 개장한 가운데 승부를 가르는 마무리투수들의 희비가 교차하고, 개인 기록보다 팀을 먼저 생각하는 ‘낭만 야구’를 선보이는 선수가 등장하는 등 팬들을 KBO리그에서 눈을 뗄 수 없게 만들고 있다. 한화에서 두산으로 전격 이적한 손아섭은 유니폼을 갈아입자마자 홈런포를 쏘아 올리며 그동안의 설움을 날렸다. 지난겨울 자유계약선수(FA) 시장에서 냉정한 현실을 경험하며 1년 1억원에 한화와 계약했던 손아섭은 이번 시즌 개막전 대타 출전 이후 2군에만 머무르는 수모 아닌 수모를 겪었다. 하지만 통산 최다 안타 1위라는 대기록을 보유한 손아섭이 이대로 사라질 수는 없었다. 손아섭은 지난 14일 투수 이교환과 현금 1억5000만원을 한화에 내준 두산으로 전격 트레이드됐다. 팀 타선이 침체에 빠진 두산의 선택을 받은 손아섭은 이적 당일 인천 SSG전에 곧바로 2번 지명타자로 선발 출전해 투런 홈런을 날리며 화끈한 이적 신고를 했다. 이를 통해 손아섭이 남은 시즌 명성에 걸맞은 활약을 펼칠지 두산 팬뿐 아니라 야구팬 전체가 관심을 갖게 만들었다. 승리를 지키지 못하면 역적이 되는 것이 마무리투수의 숙명. 그 숙명의 무게감을 버텨 내지 못해 고개 숙인 투수가 있는 반면 시즌 초반부터 너무 빠른 페이스로 세이브를 쌓아가는 투수가 있어 대조를 이룬다. 고개 숙인 마무리의 대표적인 선수가 한화 김서현이다. 지난 시즌 막판부터 여유 있는 리드를 지키지 못하는 불안한 모습을 보여 우려를 낳았던 김서현은 14일 대전 삼성전에서 4점 차 리드를 날리는 대형사고를 쳤다. 김서현은 5-1로 앞선 8회 2사 1, 2루에 올라와 볼넷 3개와 폭투로 5-4까지 추격을 허용했다. 9회에도 마운드에 오른 김서현은 피안타 1개, 볼넷 3개, 몸에 맞는 공 1개로 기어이 역전 결승점을 내주고 황준서로 교체됐다. 김서현은 1이닝 동안 사사구만 무려 7개를 허용하는 제구 난조에 시달렸다. 작년 시즌 하반기부터 ‘김경문 한화 감독이 김서현을 너무 믿는다’는 지적이 끊이지 않았음에도 김 감독은 이날도 김서현을 밀어붙이는 뚝심을 보여줬지만 그것이 오히려 역전패로 이어지는 악수였다는 비판의 목소리가 크다. 한화는 이날 경기에 무려 18개의 사사구를 내줘 한 경기 최다 신기록을 쓰기도 했다. 이렇듯 마운드가 총체적 난국에 빠지면서 한화팬들은 올해 또다시 하위권으로 처지는 것 아닌가 걱정하는 분위기다. 반면 선두 LG 마무리 유영찬은 놀라운 속도로 세이브를 적립하고 있어 눈길을 끈다. 14일까지 벌써 8세이브를 기록했다. 이날까지 팀이 거둔 10승 가운데 2경기를 제외하고 모두 승리를 지켰다. 단순 수치상으로는 80세이브도 가능한 말도 안 되는 추세라 야구팬들을 흥분하게 만든다. 이날까지 팀이 치른 14경기 중 9경기에 나서는 등 LG가 막판 박빙 승부가 유독 많았다는 의미이기도 하다. 너무 잦은 등판이라 아직은 시즌 초반이라 괜찮지만 앞으로 체력관리가 중요해 보인다. 요즘 삼성 외야수 박승규 앞에는 ‘낭만 야구’라는 수식어가 붙어 다닌다. 한 선수가 한 경기에서 단타, 2루타, 3루타, 홈런을 모두 기록하는 사이클링 히트(메이저리그 공식 용어는 힛 포 더 사이클)는 KBO리그 역사상 32번밖에 나오지 않은 진기록이다. 박승규가 팀을 위해 자발적으로 이를 포기했기 때문이다. 박승규는 지난 10일 대구 NC전에서 3루타-단타-홈런을 친 뒤 사이클링 히트에 2루타만 남겨둔 채 5-5 동점이던 8회 2사 만루에서 다섯 번째 타석에 섰다. 그리고 중견수 키를 넘기는 큼지막한 타구를 날렸다. 주자 세 명이 모두 홈을 밟은 가운데 박승규는 이종욱 주루코치가 멈추라는 사인을 보냈음에도 3루까지 내달렸다. 코치도 기록 달성을 신경 썼지만 박승규는 팀의 완벽한 승리를 위해 스스로 한 베이스 더 진루를 선택한 것이다. 경기 후 박승규는 “팀 승리가 먼저였다. 팀보다 위대한 선수는 없다”고 인터뷰해 팬들을 더욱 감동하게 했다.

부산 갈매기의 가슴에 새겨진 자이언츠 마크가 그 어느 때보다 무겁게 흔들리고 있다. “가슴에 새긴 자이언츠 마크와 나를 보러 오는 팬들만을 생각한다”는 왕년의 낭만은 이제 먼지 쌓인 기록고의 유물이 됐고, 그 자리엔 낯 뜨거운 구설과 팬들의 실망감만이 들어찼다. ‘우승 청부사’ 김태형 감독조차 “살다 살다 별일을 다 겪는다”며 헛웃음을 지을 만큼, 올 시즌 롯데가 써 내려가는 ‘잔혹사’는 끝을 알 수 없다. 승리의 함성이 울려 퍼져야 할 사직 구장 위로 도박, 여성 팬 비하, 사생활 논란이라는 ‘자책골’로 스스로의 발등을 찍었다. 논란의 시작은 대만 타이난 스프링캠프에서 터져 나온 ‘도박 스캔들’이었다. 팀의 미래를 짊어질 핵심 전력인 나승엽, 고승민 등이 심야 시간 숙소를 무단이탈해 카지노 형태의 불법 도박장을 수차례 방문한 사실이 드러났다. “단순한 호기심이었다”는 해명은 해당 업소의 사회관계망서비스(SNS)에 남겨진 영상과 목격담 앞에 거짓으로 판명 났다. 한국야구위원회(KBO)는 즉각 주동자로 지목된 김동혁에게 50경기, 나머지 선수들에게 30경기 출장 정지라는 철퇴를 내렸다. 이 문제는 구단 수뇌부의 책임론으로까지 번지면서 팀 기강을 뿌리째 흔들었다. 어수선한 분위기 속에서도 롯데는 3월 시범경기에서 1위에 오르는 기염을 토했다. 4년 만의 시범경기 우승이자 개막 2연전 싹쓸이 승리로 잠시 희망의 불씨를 지피는 듯했으나 환희는 짧았다. 주축 타자들의 징계 공백과 불안한 마운드가 발목을 잡은 것. 창원과 부산을 잇는 2연속 피스윕(싹쓸이 패)의 수모를 당하며 순위는 순식간에 8위까지 곤두박질쳤다. 특히 기대를 모았던 윤성빈은 평균자책점 19.29라는 처참한 성적을 남겼고, 재기를 꿈꾸며 유니폼을 입은 최충연 역시 구속 저하와 실점으로 팬들의 애를 태웠다. 성적 부진보다 뼈아픈 것은 팬들과의 ‘신뢰 파산’이었다. 투수 정철원이 결혼 한 달 만에 파경을 맞으며 흔들린 데 이어, 최충연과 윤성빈의 ‘여성 팬 비하’ 영상은 민심에 기름을 부었다. 이들은 사석에서 팬의 외모를 타이어에 비유하며 조롱했고, 길거리 흡연 장면까지 여과 없이 노출했다. 피해 여성이 직접 촬영해 공론화한 이 영상은 프로 선수의 직업윤리 실종을 고스란히 드러내며 야구계에 큰 충격을 안겼다. 분노한 롯데 팬들은 결국 집단행동에 나섰다. ‘부산갈매기 일동’ 명의의 성명문을 발표한 팬들은 “팬은 성적이 좋을 때만 존재하는 장식물이 아니다. 연패의 늪과 좌절의 계절에도 끝까지 팀을 지키는 이들이 바로 팬”이라며 “그런 팬을 뒤에서 조롱하는 순간 프로 선수로서의 자격은 이미 상실된 것”이라고 비판했다. 이들은 단순한 사과를 넘어 구단의 엄중한 징계와 실효성 있는 재발 방지 대책을 강력 촉구했다. 사태의 심각성을 인지한 구단은 즉각 두 선수를 1군 엔트리에서 제외하며 진화에 나섰으나, 싸늘하게 식은 민심을 되돌리기엔 역부족이라는 평가가 지배적이다. 현재 온라인상에서는 “실력보다 인성이 먼저다”, “영구 제명 수준의 강력한 처벌로 본보기를 삼아야 한다” 등의 반응이 나오고 있다. 연이은 스캔들이 터지면서 거인의 자부심은 형체도 없이 무너져 내렸다. 팬들과의 신뢰 관계가 사실상 ‘파산’을 선고받은 지금, 롯데가 어떠한 고강도 수습책을 내놓을지 야구계의 관심이 집중되고 있다.

한화 김경문 감독의 트레이드 마크는 ‘믿음의 야구’다. 한 번 믿은 선수는 끝까지 믿는다. 2008 베이징 올림픽 준결승에서 8회 1사 1루 상황 전까지 26타수 3안타로 극도의 부진에 빠져있던 이승엽을 끝까지 믿고 4번 타자로 기용했고, 이승엽은 김 감독의 믿음에 부응해 역전 투런포를 터뜨렸다. 김 감독 특유의 믿음의 야구로 한국은 9전 전승 금메달을 따냈다. 그로부터 어느덧 18년이 지났고, 여전히 김경문 감독은 믿음의 야구를 하고 있다. 다만 이제 그 믿음이 과도해지는 모양새다. 마무리 투수가 4사구 7개를 남발하며 5-1로 앞서던 경기를 5-6 역전을 허용할 때까지 그냥 마운드에 뒀다. 아무리 좋게 포장하려 해도 이건 믿음의 야구가 아니다. 그저 ‘방임의 야구’였다. 상황은 이랬다. 14일 대전 한화생명볼파크에서 열린 삼성과 한화의 시즌 첫 맞대결. 한화는 선발 문동주의 5이닝 무실점 역투와 경기 초반부터 차곡차곡 점수를 쌓으며 7회까지 5-1로 앞섰다. 그러나 8회에 사달이 났다. 여섯 번째 투수로 올라온 이상규가 이성규에게 스트레이트 볼넷을 내주고 곧바로 마운드를 내려갔다. 마운드에 오른 조동욱은 양우현을 삼진, 박승규를 유격수 플라이로 잡아냈지만, 김지찬에게 볼넷을 내줘 2사 1,2루. 세이브 상황이 되자 김경문 감독의 선택은 마무리 김서현의 ‘4아웃 세이브’였다. 그러나 김서현은 올라오자마자 제구가 극도로 흔들렸다. 최형우에게 볼넷을 내줘 2사 만루에 몰렸고, 디아즈와 10구 승부 끝에 볼넷을 내줘 밀어내기로 실점했다. 이어 류지혁을 상대론 스트레이트 볼넷으로 또 한 번 밀어내기를 내줬다. 어느덧 점수는 3-5. 전병우 상대 땐 폭투로 또 한 번 홈을 허용해 4-5. 다행히 전병우는 유격수 땅볼로 잡아내며 역전은 허용하지 않았다. 8회에만 볼넷 3개를 내주며 22구를 던진 김서현이었기에 9회엔 다른 투수를 올리는 게 합리적인 운영이다. 그러나 이번에도 김경문 감독은 김서현을 믿었고, 결국 승리를 헌납하고 말았다. 김서현은 김경문 감독의 믿음에 부응할 상태가 아니었다. 안타, 희생번트, 볼넷, 몸에 맞는 공으로 1사 만루에 몰렸다. 김지찬을 2루 땅볼로 잡아내며 한 숨 돌리는 듯 했으나 베테랑 최형우를 만나 다시 한 번 제구가 흔들리며 밀어내기 볼넷을 내주고 말았다. 5-5. 김서현의 블론세이브였다. 이때라도 김서현을 내렸어야 했지만, 김경문 감독은 움직이지 않았다. 벌투가 의심될 만한 과도한 믿음이었다. 결국 김서현은 이해승에게까지 밀어내기 볼넷을 내주며 끝내 5-6 역전을 허용한 뒤에야 황준서에게 마운드를 넘기고 더그아웃으로 들어왔다. 김서현의 시즌 기록은 7경기 1패 1세이브 평균자책점 9.00. 세부 지표는 더 나쁘다. 6이닝 동안 삼진 5개를 잡아내는 동안 내준 볼넷은 무려 12개. 피안타율은 0.227로 낮지만, WHIP(이닝당 출루허용률)은 무려 2.83. 이닝당 주자 3명을 내보낸단 얘기다. 가을야구 이상을 노리는 팀이 마무리로 쓸 수 없는 성적이다. 삼성은 9회에 마무리 김재윤을 올렸고, 세 타자를 깔끔하게 처리했다. 삼성이 잘했다기보다 김경문 감독과 김서현이 떠먹여준 승리였다. 김경문 감독식의 믿음의 야구는 14일자로 유통기한이 다 됐다.

손아섭(38·사진)은 KBO리그 통산 최다 안타 1위(2618개)를 달리고 있는 레전드급 타자다. 하지만 최근의 상황은 그리 좋지 않았다. 지난해 7월 트레이드 마감시한에 NC에서 한화로 전격 이적한 이후 기대에 못 미치는 활약을 펼쳤고 그 여파는 겨울 자유계약선수(FA) 시장까지 미쳤다. FA 시장에 나온 손아섭에 대한 평가는 냉정했고 그를 원하는 구단은 없었다. 더군다나 원소속팀 한화는 강백호를 FA로 영입해 손아섭의 입지는 더 좁아졌고,결국 그는 한화와 1년 1억원에 재계약한 이후 이번 시즌 개막전 대타로 출전한 것을 끝으로 2군에만 머물렀다. 퓨처스 경기에 세 차례 출전, 타율 0.375(8타수 3안타)의 성적을 냈지만 최근 2군 경기에서도 모습을 보이지 않아 트레이드가 되는 것 아니냐는 소문이 무성했다. 결국 소문이 현실이 됐다. 손아섭이 두산으로 이적한다. 한화는 14일 “손아섭과 두산 좌완 투수 이교훈(25)을 맞바꾸고 현금 1억5000만원을 받기로 했다”고 발표했다. 손아섭과 한화의 인연은 약 8개월 만에 끝나게 됐다. 13일 기준 팀타율 0.230으로 최하위에 그치고 있는 두산은 “팀 타선 강화를 위해 트레이드를 단행했다”고 의도를 분명히 했다. 두산 구단은 “손아섭은 리그에서 손꼽는 수준의 경험을 갖춘 베테랑 타자고, 지금 기량 역시 충분한 경쟁력을 갖고 있다고 파악했다”면서 “타석에서 정교함은 물론 클럽하우스 리더로서 역할도 기대한다”고 덧붙였다. 무엇보다 손아섭은 두산에서 다시 출전 기회를 잡아 최다 안타 경쟁을 이어갈 수 있게 됐다. 삼성 최형우가 13일 기준 2599개 안타를 때려내며 19개 차로 바짝 따라온 상황에서 손아섭이 다시 달아나며 최다 안타 1위 자리를 수성할지도 이번 시즌 관전 포인트가 될 전망이다. 한화도 군필 투수 이교훈을 영입함으로써 황준서, 조동욱 등 병역 의무를 치러야 할 투수들의 공백을 메울 수 있고 좌완 불펜 선수층도 강화하는 데 성공했다. 이교훈의 지난 시즌 성적은 10경기에 나와 1승, 7.2이닝 평균자책점 1.17의 성적을 냈다. 올해는 2군에서 7경기 등판, 홀드 1개와 평균자책점 2.70을 기록 중이다.

프로야구 역사상 가장 많은 안타를 때려낸 베테랑 좌타자 손아섭(38)이 한화에서 두산으로 둥지를 옮긴다. 한화는 손아섭을 내주고, 좌완 불펜 요원 이교훈(25)을 받는 트레이드를 단행했다. 한화는 14일 “손아섭과 두산 왼손 투수 이교훈을 맞바꾸고 현금 1억5000만원을 받기로 했다”고 발표했다. 손아섭의 선수 말년의 운명은 ‘저니맨’인 듯 하다. 지난해 7월 NC에서 한화로 트레이드됐던 손아섭은 대전에서의 여정을 8개월로 마치고 서울에서 선수 생활을 이어가게 됐다. 손아섭은 통산 2618개의 안타로 KBO리그 역사상 1위에 올라있는 선수다. 2023년만 해도 타율 0.339로 생애 첫 타격왕에 올랐으나 이후에 생산력이 급감했다. 지난해에는 NC와 한화에서 뛰며 타율 0.288(372타수 107안타)을 기록했지만, 출루율과 장타율을 합친 OPS는 0.723에 그쳤다. 게다가 우익수가 주 포지션이었으나 수비력도 떨어져 지명타자를 맡아야 하는 상황인데, 두 자릿수 홈런을 기대하기 힘든 교타자에게 지명타자 슬롯을 맡기기엔 아쉬워 입지가 애매해졌다. 지난 시즌을 마치고 다시 한 번 FA 자격을 얻었지만, 한화가 1루와 지명타자를 겸하는 강백호를 영입하면서 손아섭의 입지는 더욱 좁아졌다. 결국 오랜 협상 끝에 한화와 1년 1억원에 FA 계약을 맺었지만, 그에게 1군 자리는 없었다. 2군 경기에 세 차례 출전, 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했고, 올 시즌 1군에서는 딱 1경기를 뛰며 1타수 무안타에 그쳤다. 손아섭은 두산에서 다시 한 번 주전 도약을 꿈꾼다. 아직은 2618안타로 통산 1위지만, 삼성에서 여전히 중심타자로 활약을 이어가고 있는 최형우가 2599안타로 바짝 따라붙은 상황이다. 두산에서도 출전 기회를 잡지 못한다면 최형우에게 통산 안타 1위를 내줄 위기다. 두산에서 한화로 옮기는 이교훈은 2000년생으로 2020년부터 두산에서만 뛰었다. 지난 시즌 성적은 10경기에 나와 1승, 7⅔이닝 평균자책점 1.17의 성적을 냈다. 올해는 2군에서 7경기 등판, 홀드 1개와 평균자책점 2.70을 기록 중이다.

프로야구 롯데 자이언츠의 투수 최충연이 자신을 응원하는 여성 팬을 향해 입에 담기 힘든 외모 비하 발언을 한 사실이 뒤늦게 알려져 파문이 일고 있다. 과거 음주운전 전력으로 한 차례 논란을 빚었던 선수가 이적 후 또다시 ‘품위 유지 위반’ 논란에 휩싸이면서, 선수 개인의 인성은 물론 구단의 선수단 관리 시스템 전반이 도마 위에 올랐다는 지적이다. 14일 야구계에 따르면, 최근 각종 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 최충연이 팬에게 막말을 하는 장면이 담긴 영상이 급속도로 확산했다. 지난해 말 촬영된 것으로 추정되는 이 영상에는 부산 부산진구 전포동의 한 번화가에서 동료 선수들과 흡연하던 최충연이 사진 촬영을 요청하는 여성 팬을 향해 “한국타이어보다 못한 뚱녀”라고 조롱하는 음성이 고스란히 담겼다. 해당 영상은 피해 여성이 직접 촬영해 커뮤니티에 게시하며 공론화됐다. 논란이 거세지자 최충연은 피해자에게 직접 연락해 사과한 것으로 알려졌으며 현재 원본 영상은 삭제된 상태다. 그러나 영상 캡처본과 발언 내용이 일파만파 퍼지면서 야구팬들의 비난 여론이 거세지고 있다. 분노한 롯데 팬들은 사실상 집단행동에 나선 모습이다. ‘부산갈매기 일동’ 명의의 성명문을 발표한 팬들은 “팬은 성적이 좋을 때만 존재하는 장식물이 아니다. 연패의 시간과 좌절의 계절에도 팀을 지키는 사람들이 바로 팬”이라며 “그런 팬을 뒤에서 비하하고 조롱하는 순간, 이미 응원받을 자격을 스스로 무너뜨린 것”이라고 비판했다. 이어 “공개된 장소에서의 흡연과 팬 비하는 단순한 말실수를 넘어 프로 선수로서의 자기관리 전반에 심각한 의문이 든다”며 구단의 엄중한 징계와 실질적인 재발 방지 대책을 요구했다. 최충연의 이번 논란이 더욱 뼈아픈 이유는 그의 과거 행적 때문이다. 2016년 삼성 라이온즈 1차 지명으로 화려하게 데뷔한 그는 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임 금메달리스트로 병역 혜택까지 받으며 한국 야구의 미래로 꼽혔다. 그러나 2020년 음주운전 적발로 150경기 출장 정지라는 중징계를 받았고, 부상과 수술이 겹치며 긴 공백기를 가졌다. 지난해 11월 2차 드래프트를 통해 롯데 유니폼을 입으며 ‘재기’를 노렸으나, 이번 막말 파문으로 벼랑 끝에 서게 됐다. 해당 소식을 접한 네티즌들 역시 “진짜 제정신인가”, “일벌백계가 약이다”, “인성이 먼저다”등의 댓글을 남기며 최충연의 부적절한 언행을 비판했다. 한편 롯데는 최충연, 윤성빈 등 2명을 경기가 없는 13일 1군 엔트리에서 말소했다. 최충연과 윤성빈 모두 예년에 비해 구속 저하를 겪고 있었다. 당초 이들 2명은 올 시즌 1군 불펜서 중추적인 역할을 맡을 것으로 기대를 모았다. 하지만 개막 이후에도 예년 수준으로 기량을 끌어올리지 못한 탓에 1군에서 살아남지 못한 것으로 보인다.

지난해 프로야구 한국시리즈에 진출했던 한화는 2026시즌을 전력이 작년만 못하다는 평가로 시작했다. 지난해 활약한 외국인 선발 원투펀치가 모두 팀을 떠난 것이 가장 큰 이유였다. 대신 한화는 강백호를 4년 100억원에 자유계약선수(FA)로 영입했고 노시환과는 11년 307억원이라는 역대 최고 금액에 비FA 다년계약을 맺으며 공격력 강화에 주력했다. 마운드에서는 새 외인 투수들과 아시아쿼터 왕옌청으로 선발진을 보강하고 2년 차 정우주가 불펜의 중심으로 성장할 것이라는 기대가 컸다. 하지만 시즌 초반 한화의 계산이 조금 어긋나고 있다. 바로 노시환과 정우주가 기대와 다른 부진한 모습을 보여주고 있기 때문이다. 두 선수의 부진 속에 한화는 최근 3연패와 함께 6승7패로 공동 5위에 머물러 있다. 노시환은 시즌 첫 13경기에서 타율 0.145(55타수 8안타) 3타점에 그치고 있다. 8안타 중 장타는 2루타 1개가 전부이고 삼진은 리그에서 가장 많은 21개를 당했다. 3연패 기간은 11타수 무안타로 더 처참했다. 타순도 4번에서 6번으로 조정됐고 지난 11일 KIA전 4회 무사 1, 2루에서는 희생번트 사인이 나올 정도였다. 대부분의 타구가 땅볼이 아닌 뜬공일 만큼 큰 스윙 일변도라는 지적도 나오고 있다. 정우주는 2년 차 징크스에 빠진 것이 아니냐는 말이 나올 만큼 시즌 초반 좋지 않다. 고졸 신인이던 지난해 시속 150㎞가 훌쩍 넘는 빠른 공을 앞세워 51경기에 등판해 3승 3홀드 평균자책점 2.85라는 안정적인 피칭을 선보였고, 올 3월 월드베이스볼클래식(WBC) 국가대표로 발탁되며 주목받았다. 하지만 WBC 여파인지 올 시즌 초반 크게 흔들리고 있다. 벌써 9경기나 등판할 만큼 자주 마운드에 올랐지만 소화한 이닝은 5.2이닝에 불과하고 7실점하며 평균자책점은 11.12나 된다. 11일 KIA전에서는 4-1로 3점 앞선 8회에 등판해 3실점하며 역전패의 빌미를 제공하기도 했다. 올해 삼진도 10개를 잡았지만 볼넷이 6개나 될 만큼 제구가 흔들리는 모습이다. 그래도 김경문 한화 감독은 “아프지 않은 이상 8회 리드 상황에서는 정우주를 쓸 것”이라며 스스로 알을 깨고 나오기를 바라고 있다.

프로야구 롯데 자이언츠 소속 투수 최충연이 여성 팬을 향한 외모 비하 발언으로 논란에 휩싸였다. 일부 팬들은 성명문을 발표하며 구단 대응을 촉구했다. 논란은 지난 10일 한 온라인 커뮤니티에 영상이 올라오면서 시작됐다. 영상에는 최충연이 같은 팀의 윤성빈 등 지인과 함께 부산 전포동의 한 술집 앞 거리에서 흡연을 하던 중, 사진 촬영을 요청한 여성 팬에게 “한국타이어보다 못한 뚱녀”라고 발언하는 장면이 담겼다. 해당 영상은 피해 여성이 직접 촬영해 게시하면서 빠르게 확산됐다. 논란이 커지자 최충연은 피해 여성에게 직접 연락해 사과한 것으로 전해졌다. 다만 영상은 삭제됐음에도 온라인상에서 계속 공유되며 파장이 이어지고 있다. 이에 롯데 자이언츠 일부 팬들은 성명문을 내고 “온라인상에 확산된 롯데 자이언츠 선수의 팬 비하 논란 영상을 접한 팬들은 깊은 모욕감과 참담함을 느낀다”며 “팬이 있기에 선수가 존재하고 팬이 있기에 구단도 존재한다. 팬을 향해 이러한 태도를 드러냈다면 이는 개인의 인성 문제를 넘어 프로선수로서 자격과 구단의 선수 관리 시스템 전반을 돌아보게 하는 중대한 사안”이라고 지적했다. 또한 “번화가 술집 앞에서 촬영된 영상에는 비하 발언뿐 아니라 공개 장소에서 흡연하는 모습까지 포함돼 있다”며 “단순한 말실수를 넘어 프로야구 선수로서의 품위 유지 의식과 자기관리 전반에 심각한 의문이 든다”고 비판했다. 특히 팬들은 과거 스프링캠프 기간 불법 도박장 출입 논란 등 반복된 일탈 사례를 언급하며 “이번 사안은 개별 해프닝이 아닌 선수단 기강과 구단 문화 전반이 흔들리고 있다는 경고로 받아들여야 한다”면서 “구단이 이를 외면한다면 더 이상 팬들의 존중과 신뢰를 기대하기 어렵다”고 덧붙였다. 한편 2016년 1차 지명으로 삼성 라이온즈에 입단한 최충연은 2020년 음주운전으로 징계를 받은 전력이 있으며, 이후 팀을 옮겨 활동을 이어가고 있다. 이번 사태에 대해 현재까지 구단의 공식 입장은 나오지 않은 상태다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠에서 뛰는 이정후(27)가 중견수로 첫 출전했지만 연속 안타 행진을 이어가지 못했다. 이정후는 13일 미국 메릴랜드주 볼티모어의 오리올 파크 앳 캠던 야즈에서 열린 2026 MLB 볼티모어 오리올스와 원정 경기에 5번 타자 중견수로 선발 출전해 4타수 무안타에 그쳤다. 이정후가 올 시즌 중견수로 선발 출전한 것은 처음이다. 볼티모어와 3연전 첫날인 지난 11일 시즌 마수걸이 홈런 포함 2안타, 12일에도 2안타로 2경기 연속 안타와 함께 살아난 타격감을 보여줬던 이정후는 이날 무안타로 인해 시즌 타율이 0.200에서 0.185(54타수 10안타)로 떨어졌다. 이정후는 볼티모어 좌완 투수 케이드 포비치를 맞아 2회 첫 타석 뜬공, 5회 내야 땅볼로 물러났다. 7회 무사 1루에서는 병살타를 쳤다. 이정후는 9회 타일러 웰스의 몸쪽 높은 공을 공략했으나 1루수 땅볼로 경기를 마감했다. 샌프란시스코는 2-6으로 졌다. 로스앤젤레스 다저스 김혜성(27)의 방망이도 침묵했다. 김혜성은 캘리포니아주 로스앤젤레스의 유니클로필드 앳 다저스타디움에서 열린 텍사스 레인저스전에 9번 타자 유격수로 선발 출전해 2타수 무안타에 그쳤다. 시즌 타율은 0.364에서 0.308(13타수 4안타)로 내려갔다. 김혜성은 3회 무사 1루에서 맞이한 첫 타석에서 텍사스 선발 제이컵 디그롬의 낮은 슬라이더에 서서 삼진을 당했다. 5회 1사 1루에서는 디그롬을 상대로 1루수 앞 땅볼을 쳐 진루타를 만들었다. 김혜성은 1-3으로 끌려가던 7회 1사 2루 득점 기회에 대타 미겔 로하스로 교체됐다. 다저스는 2-5로 패해 최근 2연승을 마감했다. 다저스 오타니 쇼헤이는 1회 디그롬을 상대로 시즌 5호 선두타자 1점 홈런을 쏘아 올렸으나 팀 패배를 막지 못했다. 텍사스 선발 디그롬은 6이닝 4피안타 3볼넷 9탈삼진 1실점으로 시즌 첫 승리를 따냈고, 다저스 선발 사사키 로키는 4이닝 5피안타 5볼넷 6탈삼진 2실점으로 시즌 2패째를 당했다.

올라올 팀은 올라오는 것인가. 시즌 전 2026 KBO리그 ‘양강’으로 평가받았으나 개막전 연패로 불안한 출발을 보였던 LG와 삼성이 나란히 주말 3연전을 싹쓸이하며 순위표 위로 올라섰다. LG는 12일 서울 잠실구장에서 열린 SSG와 홈 경기에서 9-1로 완승하며 신바람 7연승을 달렸다. 3연패로 시즌을 시작했던 LG는 4월 들어 9승1패 급상승세로 이날 두산을 6-1로 꺾은 KT와 함께 9승4패로 공동 선두를 유지했다. 반면 시즌 첫 8경기를 7승1패로 시작한 SSG는 실책 4개로 자멸하며 5연패 수렁에 빠져 4위(7승6패)에 머물렀다. LG는 3회말 1사 2루서 문성주의 적시 2루타와 오스틴 딘의 적시타로 먼저 2점을 뽑으며 기선을 제압했다. 4회엔 오지환의 2루타 이후 SSG가 야수선택 2개를 기록한 덕에 2점을 추가했다. LG는 5회말에도 SSG가 실책과 어설픈 수비를 거듭하는 사이 대거 5점을 뽑아 9-0으로 달아나며 승부를 갈랐다. ‘푸른 피의 에이스’ 원태인이 돌아온 삼성도 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 NC와의 홈 경기에서 9-3 대승을 거두며 주말 3연전을 모두 잡았다. 8승1무4패가 된 삼성은 선두 LG, KT에 0.5경기 차로 바짝 따라붙었다. 지난 2월 스프링캠프 도중 팔꿈치 굴곡근 부상으로 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀에서도 낙마했던 원태인은 2개월 동안 재활에 전념한 뒤 이날 복귀전을 치러 3.2이닝 무실점 쾌투로 몸 상태에 이상 없음을 알렸다. 신인 장찬희가 원태인에 이어 올라와 2.1이닝 2실점으로 버텨 데뷔 첫 승의 기쁨을 누렸다. 최하위 키움은 서울 고척돔에서 롯데에 2-0 영봉승을 거두며 3연패에서 탈출했다. 키움 에이스 안우진은 2023년 8월31일 인천 SSG전 이후 955일 만에 1군 마운드에 복귀해 최고 시속 160㎞의 빠른 공을 던지며 1이닝 1탈삼진 무실점을 기록했다. 배동현이 안우진에 이어 마운드에 올라 6이닝 무실점 역투로 시즌 3승째를 거두며 아담 올러(KIA), 케일럽 보쉴리(KT)와 다승 공동 선두에 올랐다. KIA도 대전 원정에서 한화를 9-3으로 잡고 주말 3연전 스윕 포함 4연승의 상승세를 달렸다. 6승7패가 된 KIA는 6연패, 3연패에 빠진 NC, 한화와 공동 5위가 됐다.