경기 후반 연이은 불펜 방화로 인해 연장까지 가는 치열한 난타전 끝에 KT가 LG를 꺾고 선두 수성에 성공했다. KT는 28일 수원 KT위즈파크에서 열린 2026 KBO리그 LG와의 홈 경기에서 연장 10회 2사 1,2루에서 터진 강민성의 끝내기 안타에 힘입어 6-5로 이겼다. 2연승을 달린 KT는 시즌 성적 18승8패가 되며 2위 LG(16승9패)와의 승차를 1.5경기 차로 벌리며 선두 자리를 굳게 지켰다. 이날 경기는 외국인 투수 간의 투수전 양상으로 전개됐다. 기선을 제압한 건 LG였다. 1회 선두타자 홍창기의 3루타에 이어 2번 천성호가 곧바로 중전 적시타를 때려내며 선취점에 성공했다. KT 선발 사우어는 1사 후 문보경에게 볼넷을 내주며 1,2루 위기에 몰렸지만, 송찬의와 오지환은 연속 삼진으로 솎아내며 위기를 탈출했다. LG는 4회 선두타자로 나선 문보경이 볼카운트 2B-2S에서 사우어의 129km짜리 커브를 받아쳐 우측담장을 넘기는 솔로포를 터뜨리며 2-0으로 리드를 벌렸다. 지난 22일 한화전에서 8이닝 무실점 역투 등 올 시즌 4경기에서 2승1패 평균자책점 1.44를 기록하며 LG 선발진의 ‘단비’ 역할을 해주고 있는 라클란 웰스(호주)는 이날도 KT 타선을 꽁꽁 묶었다. 최고 시속 148km를 찍은 포심 패스트볼(43구)를 비롯해 커브, 체인지업(이상 17구), 슬라이더(16구)를 고루 섞어던지면서 KT 타선을 6이닝 3피안타 2볼넷 8탈삼진 무실점으로 완벽하게 틀어막았다. KT의 사우어도 두 점을 내주긴 했지만, 6회까지 버텨내며 퀄리티스타트를 기록하며 제 몫을 다했다. 두 외국인 투수의 호투 속에 빠르게 진행되던 경기는 후반 들어 양팀 불펜들이 방화쇼를 펼치며 요동쳤다. 마무리 유영찬의 시즌아웃 부상으로 불펜진에 비상이 걸린 LG 불펜이 먼저 무너졌다. 웰스에 이어 7회 강속구 사이드암 우강훈이 마운드에 올랐지만, 힐리어드에게 내야안타, 대타 이정훈에게 우전 안타를 맞고 무사 1,2루에 몰렸다. 김상수를 유격수 땅볼로 잡아내며 아웃카운트를 추가했지만, 대타 유준규에게 중전 적시타를 맞으며 2-1. LG 벤치는 부랴부랴 마운드를 장현식으로 교체해 이강민을 스트라이크 낫아웃으로 잡아냈지만, 이어진 2사 2,3루에서 김민혁이 2타점 좌전 적시타로 3-2 역전을 만들어내며 웰스의 승리투수 자격을 삭제했다. 이대로 KT의 승리 분위기로 가려는 순간, LG 타선도 가만 있지 않았다. KT는 8회 셋업맨 한승혁을 올렸고, 한승혁은 아웃카운트 2개를 순조롭게 잡으며 이닝을 끝내는 듯 했지만, 문보경에게 볼넷, 송찬의에게 좌전 안타를 맞으며 2사 2,3루에 몰렸다. 그러자 KT 벤치도 승부수를 던졌다. 마무리 박영현을 조기 호출한 것. 그러나 박영현은 오지환에게 150km짜리 포심 패스트볼을 통타 당해 2타점 우전 적시타를 허용하며 블론 세이브를 기록했다. 4-3으로 역전한 LG는 박해민의 볼넷에 이어 박동원이 좌전 적시타로 박영현을 또 한 번 무너뜨리며 승기를 굳혔다. 5-3으로 경기를 뒤집은 LG 염경엽 감독은 9회 마운드에 2년차 우완 김영우를 올렸다. 경기 전 9회 올릴 투수에 대해 “장현식과 김영우 둘 중 하나를 유력하게 두고 고민할 것”이라고 말했는데, 장현식을 먼저 쓰면서 김영우가 9회에 나섰다. 그러나 김영우도 선두타자 권동진에게 안타를 맞고 불안하게 출발했다. 김상수를 1루수 파울 플라이로 잡아냈지만, 유준규와 이강민에게 연속 볼넷을 내주며 1사 만루를 허용했다. LG 벤치의 인내심은 여기까지였다. 불혹을 넘긴 베테랑 김진성을 긴급 호출했고, 김진성은 강현우를 3루수 팝플라이로 처리하며 급한 불을 우선 껐다. 9회말 2사 만루. 막느냐, 뚫느냐의 순간. KT 최원준은 유격수 방면으로 타구를 굴렸고, 1루를 향해 전속력으로 달렸지만, 원심은 아웃. 그러나 비디오 판독 결과 최원준의 발이 빠른 것으로 판독돼 5-4로 한 점차로 추격에 성공했다. 이어진 2사 만루의 찬스. 타석엔 지난 겨울 LG에서 KT로 이적한 김현수가 섰다. 풀카운트 승부 끝에 김현수는 김진성의 원바운드성 포크볼을 골라내며 밀어내기로 동점을 만드는 데 성공했다. 다만 김진성은 후속 타자인 장성우는 뜬공으로 잡아내며 승부를 연장으로 끌고갔다. 최후의 승자는 KT였다. 연장 10회 2사 1,2루에서 대수비로 들어왔다가 첫 타석을 소화한 강민성이 초구를 때려 좌전 적시타를 때려내며 길었던 승부를 끝냈다. 이날 경기 전까지 통산 안타가 5개에 불과했던 강민성이지만, 이날만큼은 경기를 끝낸 ‘히어로’였다.

모든 종목의 감독은 팀 성적이 좋지 않으면 팬들로부터 비난의 화살을 맞게 된다. 특히 프로야구 감독들은 다른 종목보다 더 많은 비판에 시달린다. 매일 경기가 있기 때문이다. 날마다 쪽지시험을 치르는 학생이라고나 할까. 그래서 프로야구 감독은 다른 종목 사령탑보다 더 힘든 자리라고들 한다. 2026시즌 초반 팬들의 기대에 못 미치는 성적 탓에 이런 프로야구 감독의 고충을 온몸으로 경험하고 있는 사령탑들이 있다. 김경문 한화 감독과 김태형 롯데 감독, 그리고 박진만 삼성 감독이다. 그중에서도 김경문 감독이 가장 구석에 몰린 모양새다. 한화의 불펜진 붕괴와 더불어 틀을 깬 투수 기용 때문이다. 27일 기준 한화의 불펜 평균자책점은 6.57로 10개 구단 중 최하위다. 지난해 3.51로 전체 1위였던 것과 비교하면 하늘과 땅 차이다. 특히 지고 있는 상황에서 불펜 핵심 투수가 등판하는 등 김경문 감독의 불펜 투수 기용을 두고 불만의 목소리가 높다. 여기에 김서현 기용 방식에 대한 문제 제기도 많다. 지난 시즌 막바지부터 극심한 부진에 시달렸던 김서현을 김경문 감독은 올해도 중요한 상황에 올렸다가 몇 차례 패배를 맛봤다. 결국 김서현을 27일 2군으로 보냈지만 팀 승리를 걸지 않고도 그를 살리는 방법을 찾았어야 한다는 비판이 많다. 롯데의 김태형 감독도 팀이 최하위로 처지면서 많은 질타에 시달리고 있다. 롯데의 문제는 득점력이다. 롯데의 팀 타율은 0.241로 9위다. 특히 득점권 타율은 0.199로 최하위다. 그나마 선발 평균자책점은 3.45로 전체 1위지만 불펜 평균자책점은 6.44로 한화에만 앞선 9위다. 초반까지 선발투수의 힘을 앞세워 팽팽한 승부를 펼치지만 득점력 부재와 허약한 뒷문으로 패하기 일쑤다. 우승후보 중 하나로 꼽혔고 한때 선두까지 나섰던 삼성은 7연패의 수렁에 빠지면서 박진만 감독의 책임론이 제기되고 있다. 7연패 기간 5번의 역전패를 허용한 불안한 뒷문과 더불어 경기당 2.29득점에 그치는 빈타에 시달리며 팬들의 속을 터지게 했기 때문이다. 그렇다면 한화, 롯데, 삼성의 부진이 감독만의 탓일까. 이 팀들의 시즌 초반 부진은 분명 감독이 어쩔 수 없는 외부적 요인이 있다. 한화는 지난해 팀을 이끌었던 코디 폰세와 라이언 와이스라는 두 외국인 선발투수가 모두 팀을 떠나면서 올 시즌 팀 컬러를 공격력 강화로 맞췄다. 강백호를 4년 100억원에 자유계약선수(FA)로 영입하고 노시환과 11년 총액 307억원에 비FA 다년 계약한 것이 이를 말해준다. 이 과정에서 핵심 불펜 투수들을 놓쳤다. 일단 젊은 투수들을 보호하기 위해 한승혁을 강백호의 보상 선수로 내줬고 샐러리캡 문제로 김범수와 계약하지 못했다. 물론 김서현 정우주 등 젊은 투수들이 더 성장할 것이라는 기대도 있었지만 모든 것이 예상대로 굴러가지는 않는다. 롯데의 부진은 스프링캠프 불법 도박장 출입 사건으로 팀 주축 선수들이 대거 징계를 받으면서 예고된 것이나 마찬가지였다. FA 영입 등 보강도 없는 상황에서 옅은 선수층의 한계를 그대로 보여주고 있다. 삼성의 경우는 김성윤 김영웅 이재현 등 주전들의 줄부상이라는 악재로 라인업에 큰 구멍이 생긴 여파가 여실히 드러나고 있다. 결국 문제는 시스템이다. 약점이나 문제가 없는 구단은 없다. 선두 경쟁 중인 KT와 LG도 시즌 초반 핵심 자원들이 부상으로 이탈했지만 그 공백을 어떻게든 채워갈 수 있는 대체재가 준비돼 있음을 보여주고 있다. 즉 약점에 대한 대비책을 준비할 수 있는 시스템이 잘 갖춰진 구단이 강팀인 셈이다. 이런 시스템은 감독 혼자서 만들 수 있는 것은 아니다. 프런트의 역할이 그래서 중요하다. 물론 코치진과 프런트의 유기적인 협조 체제가 이런 시스템의 완성도를 높인다. 결국 모든 잘못의 이유를 감독에게만 돌려서는 안 된다는 의미다. 다만 부진할 때 팬들에게 책임을 추궁당하는 최전선에는 감독들이 있다. 억울할 수도 있다. 하지만 어려운 조건을 어떻게 극복해 나가느냐가 감독의 역량이 된다. 상위권 싸움은 못 하더라도 연패와 하위권 추락은 막아낼 수 없다면 비난을 피할 수 없는 건 감독의 숙명이다.

[수원=남정훈 기자] “9회 투수 운용이요? 마지막 타자 유형을 봐서 결정해야죠” 프로야구 KT와 LG의 2026 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 28일 수원 KT위즈파크. 이날 경기는 1,2위 간의 맞대결로 관심을 모았다. 이날 경기 전까지 KT가 17승8패로 선두, LG가 16승8패로 반 경기차 뒤진 2위로 바짝 추격을 하고 있다. 주중 3연전의 결과에 따라 선두 경쟁의 양상이 바뀔 전망이다. LG 마운드에는 초비상이 걸렸다. 11세이브, 평균자책점 0.75로 ‘철벽 마무리’ 역할을 해주던 유영찬이 지난 24일 투구 도중 팔꿈치 통증을 호소했고, 결국 수술대에 오르며 시즌아웃이 결정됐다. 불펜진 운용을 새 판을 짜야 하는 상황이다. ‘불펜 구상은 좀 마쳤느냐’는 질문에 LG 염경엽 감독은 “9회 타자 유형에 따라 장현식, 김영우, 김진성, 우강훈 중 한 명이 오르게 될 것”이라면서도 “중점은 (장)현식이와 (김)영우가 될 것 같다. 아직 강훈이는 아닌 것 같고, 이번주는 집단 마무리 체제를 쓰면서 누가 더 잘 던질 수 있는지를 봐서 다음주부터는 마무리를 고정할 것”이라고 불펜 밑그림을 공개했다. LG 불펜에는 태평양 건너에서 돌아올 수도 있는 자원이 있다. 과거 LG 마무리를 맡았던 고우석이 디트로이트 타이거즈 산하 마이너리그에서 뛰고 있는데, LG가 고우석의 복귀를 추진하고 나선 상황이다. 올 시즌 고우석은 더블A와 트리플A를 합쳐 7경기 11이닝을 던져 평균자책점 2.45를 기록 중이다. 피안타율은 0.108에 불과하고, 11이닝 동안 탈삼진을 17개를 솎아낼 정도로 성적이 괜찮다. 염 감독은 “(고)우석이의 복귀는 차명석 단장님이 할 일이다. 구단에서 열심히 하고 있다. 그리고 올 시즌 시작 전부터 구단에서 빨리 움직였던 게 도움이 될 것 같다. (유)영찬이가 있어도 우리는 우석이를 데려오려고 마음을 먹고 있었다. 아무런 움직임이 없다가 영찬이가 시즌아웃되고 움직였으면 우석이도 섭섭한 게 있을텐데, 그전부터 소통을 하고 있었다”라면서 “지난 겨울에도 우석이를 만나 ‘이제 그만해도 되지 않냐’고 얘기하기도 했다. 우석이 입장에서도 마이너리그에서 잘 던지고 있을 때 돌아오는 것과 우리가 필요할 때 돌아오는 것은 분명히 모양새가 다르지 않겠나”라고 설명했다. 이날 LG는 홍창기(우익수)-천성호(3루수)-오스틴(1루수)-문보경(지명타자)-송찬의(좌익수)-오지환(유격수)-박해민(중견수)-박동원(포수)-신민재(2루수) 순으로 타선을 구성했다. 염 감독은 “(문)성주가 복근 쪽에 뭉침 증상이 있어 사흘 정도는 대타로만 활용해야 할 것 같다”라면서 “요즘 (송)찬의가 잘 치고 있어서 성주와 찬의 중에 누구를 라인업에 넣어야 할까 고민했는데, 자연스럽게 해결됐다”라면서 “제 입장에선 성주와 찬의가 가장 잘 치고 있는 타자들이라 둘 다 쓰는 게 제일 좋다. 성주 5번, 찬의 6번을 구상하고 있었는데, 성주가 복근 쪽에 뭉침이 생겨서 이렇게 라인업이 구성됐다”라고 설명했다. 매년 LG 타선의 유망주로 기대를 받았던 송찬의는 올 시즌 초반이지만, 7경기에서 타율 0.471 2홈런 6타점을 올리며 매서운 타격감을 자랑하고 있다. 지난 시즌에도 홍창기가 부상으로 빠졌을 때 잠깐 좋았다가 결국 66경기 타율 0.211 3홈런 20타점으로 기대치에 미치지 못했다. 염 감독은 “지난 시즌의 오르내림의 경험치가 쌓인 게 엄청 크다고 보고 있다. 작년에 어느 정도 기회를 받으면서 본인이 느낀 게 있을 것이고, 자기가 뭘 해야하는지도 분명히 생각한 게 있을 것이다. (이)재원이가 상무에서 돌아와서 ‘아, 내 입지가 더 좁아졌구나’라는 경각심에 더 각성하게 된 것도 있을 것이다. 주전들은 정해져있지만, 선수단 내에서 서로들 경쟁을 펼치면서 백업 뎁스가 좋아지고 있다. 누가 시키는 게 아니라 스스로들 기회를 잡기 위한 경쟁이 팀을 더 건강하게 만들고 있다”라고 설명했다. LG 선발진에는 부상자가 많다. 좌완 에이스 손주영은 월드베이스볼클래식(WBC)에서 당한 부상 여파로 아직 시즌 첫 등판도 하지 못하고 개점휴업 상태이고, 개막전 선발로 나섰던 치리노스도 부상으로 빠져있다. 염 감독은 5월 중순 이후 선발 자원들이 다 돌아왔을 때 본격적으로 치고나갈 타이밍으로 보고 있다. 그는 “군 복무를 마치고 돌아온 (김)윤식이는 다음 텀부터 (이)정용이와 함께 1+1으로 등판할 예정이다”라면서 “백승현, 이우찬, 배재준까지 괜찮으면 우리 투수 엔트리 경쟁이 치열해져서 경쟁률이 높아질 것 같다. 그때 되면 제대로 힘을 쓸 수 있는 시기가 될 것으로 본다. 그때 타격 사이클이 올라와서 맞물리면 달릴 수 있을 것”이라고 설명했다. 올해도 통합우승에 도전하는 LG. 염 감독은 최종 승패마진 +30 정도를 달성하면 정규리그 우승을 차지할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 그는 “2023년에 +30이었고, 지난해가 +29였다. 올해도 +30이면 될 것 같다”라면서 “제 목표는 매달 +5를 하는 것이다. 그렇게 하다보면 시즌이 끝날 땐 +30을 할 수 있다”라고 말했다.

[수원=남정훈 기자] “미리 보는 한국시리즈요? 에이 지금 순위, 아무 상관 없어요” 프로야구 KT와 LG의 2026 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 28일 수원 KT위즈파크. 이날 경기는 1,2위 간의 맞대결로 관심을 모았다. 이날 경기 전까지 KT가 17승8패로 선두, LG가 16승8패로 반 경기차 뒤진 2위로 바짝 추격을 하고 있다. 주중 3연전의 결과에 따라 선두 경쟁의 양상이 바뀔 전망이다. 경기 전 만난 KT 이강철 감독은 “개막한 지 며칠 됐다고, 지금 순위는 크게 중요하지 않다”면서 “6개월 지나도 지금 순위면 인정할게요”라며 손사래를 쳤다. 최근 몇 년간 KT는 시즌 초반 하위권을 전전하다 중반부터 치고 올라가는 양상을 보였다. 올 시즌은 시작부터 순위표 위에서 출발하는 상황이 사령탑 입장에선 싫을 리 없다. 이 감독도 “좋기야 좋죠. 맨날 마이너스 계산하면서 시작했는데, 지금은 플러스 계산을 하고 있으니 ‘아, 이런 날도 오는구나’ 싶네요”라고 답했다. 이 감독은 이날 선발 라인업으로 김민혁(좌익수)-최원준(우익수)-김현수(1루수)-장성우(지명타자)-힐리어드(중견수)-오윤석(3루수)-김상수(2루수)-한승택(포수)-이강민(유격수)을 냈다. SSG와의 지난 주말 3연전의 마지막 날인 지난 26일에 1,2번 타순을 바꿔 효과를 봤고, 이날도 그대로 냈다. 이 감독은 “이겼으니까 한 번 더 해봐야지”라며 웃었다. 현재 KT 타선에는 팀 타선의 핵심인 안현민과 허경민이 빠져있다. 그럼에도 팀 타율 0.282로 전체 1위에 올라있다. 이날 상대인 LG는 평균자책점 3.44로 전체 1위다. ‘창’과 ‘방패’의 싸움이 아니냐고 묻자 이 감독은 “우리가 ‘창’ 맞아요?”라고 되물은 뒤 “(김)현수와 (최)원준이가 새로 들어와서 잘 쳐주고 있고, (장)성우가 잘 해결해주고 있다. 현민이, 경민이가 빠져서 힘들 뻔한 타이밍에 방망이만큼은 어디에도 뒤지지 않는 (김)민혁이가 와줘서 잘 버텨주고 있는 것 같다”라고 답했다. 다만 외국인 타자 샘 힐리어드에 대한 판단은 아직 유보다. 힐리어드는 타율 0.224 5홈런 18타점을 기록 중이다. 홈런 5개로 펀치력은 좋지만, 타율이 다소 낮다. OPS도 0.730으로 외인 타자치고는 낮아 생산력이 아직은 신통치 못한 모습이다. 이 감독은 “왼손타자인 힐리어드가 메이저리그에서도 왼손 투수가 나오면 경기에 나서지 않는 플래툰 시스템을 적용받았다고 하더라. 그래서 왼손투수가 나오면 내가 봐도 타이밍이 잘 안 맞더라”라면서도 “그런데 배트 스피드가 워낙 빠르고, 잘 맞으면 타구 속도가 시속 180km 이상이 나오니 포기하기도 아깝다. 그리고 선구안도 나름 괜찮아서 볼넷도 골라주고, 수비나 주루가 되니까 우선은 기다려보려고 한다”라고 설명했다. KT는 LG와 지난달 개막 2연전에서 만나 모두 승리한 바 있다. 이날 LG 선발로 나서는 아시아쿼터 외국인 투수 라클란 웰스(호주)는 지난 22일 한화전에서 8이닝 무실점 역투를 선보이는 등 4경기에서 2승1패 평균자책점 1.44를 기록 중이다. 이 감독은 “WBC나 시범 경기 때만 봐서는 ‘쟤를 왜 쓰나’ 싶었다. WBC를 보니까 쌍둥이 형인 알렉산더 웰스가 더 잘 던지던데 KBO리그가 개막하니 기가 막히게 던지더라. DNA를 바꾸고 온건지, 갈수록 좋아지는 모습이다”라면서도 “지난번 경기에서 8이닝 무실점했으니 이제 좀 맞을 때가 되지 않을까?”라고 기대했다.

‘바람의 손자’ 이정후(샌프란시스코 자이언츠·사진)가 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 무대에서 개인 최다 타이인 4안타 경기를 펼치며 타율 3할 고지를 밟았다. 송성문(샌디에이고 파드리스)은 대주자로 출전하며 한국인 29번째 빅리거가 됐다. 이정후는 27일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 마이애미 말린스와 홈경기에 1번 타자 우익수로 선발 출전해 3루타 1개를 포함, 5타수 4안타 2득점으로 맹활약하며 팀의 6-3 승리를 이끌었다. 이전까지 0.287이었던 이정후의 시즌 타율은 단숨에 0.313(99타수 31안타)까지 치솟았다. 내셔널리그(NL) 타율 10위, 최다 안타 공동 10위에 해당하는 성적이다. 지난달 중순까지 1할대 타율에 머물며 고전했던 이정후는 최근 한 달간 무서운 타격감을 뽐내며 3경기 연속 ‘멀티히트’(한 경기 2안타 이상) 행진을 이어갔다. 이날 이정후는 1회 첫 타석부터 우익수 키를 넘기는 3루타로 포문을 열었다. 이어 3회 좌전 안타, 5회 우전 안타, 7회 중전 안타를 차례로 때려내며 마이애미 마운드를 무너뜨렸다. 그는 경기 후 수훈 선수 인터뷰 도중 동료로부터 ‘게토레이 샤워’를 받는 환영식도 치렀다. 이정후는 “자신감을 되찾았다. 앞으로도 자주 음료수 샤워를 맞고 싶다”며 재치 있는 소감을 전했다. 같은 날 송성문은 멕시코시티에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와 경기에서 꿈에 그리던 데뷔전을 가졌다. 8회 초 2사에 1루 대주자로 나선 송성문은 상대 폭투 때 3루까지 밟으며 기동력을 선보였다. 지난해 12월 샌디에이고와 계약한 뒤 부상으로 고전했던 그는 ‘멕시코시티 시리즈’ 확대 엔트리에 합류하자마자 메이저리거가 되는 누렸다. 샌디에이고는 이날 7-12로 졌다.

[고척돔=남정훈 기자]“올라가서 맞아. 맞더라도 그냥 자신있게 던져” 프로야구 키움의 2026 신인 드래프트 전체 1순위 신인인 박준현은 야구인 2세로 유명하다. 그의 아버지는 과거 ‘삼성 왕조’의 3루수를 맡았던 박석민 삼성 2군 코치다. 아버지는 선구안을 뛰어난 장타자였지만, 아들은 150km 중후반의 빠른 공을 던지는 투수로 성장했다. 26일 고척스카이돔에서 열린 2026 KBO리그 삼성전에서 선발 등판해 프로 데뷔전을 갖는 아들에게 박 코치가 해준 말은 단순했다. “올라가서 맞아. 그냥 자신있게 던져” 아버지의 조언 덕분이었을까. 박준현이 전체 1순위다운 잠재력을 뽐내며 데뷔전에서 승리투수가 되는 기쁨을 누렸다. 물론 이제 막 프로에 데뷔한 만큼 완벽하진 않았다. 포심 패스트볼의 최고 구속은 159km를 찍었고, 평균 구속은 154km였다. 포심의 힘은 좋았지만, 제구가 아쉬웠다. 95구를 던지면서 볼이 44개나 됐다. 이 때문에 볼넷은 4개나 내줬다. 피안타도 4개를 맞아 8명의 주자를 베이스에 내보냈지만, 홈 플레이트만은 절대 허용하지 않았다. 5이닝을 책임진 뒤 팀이 1-0으로 앞선 상황에서 6회부터 마운드를 불펜에게 맡긴 박준현은 키움이 2-0으로 승리를 거두면서 승리 투수가 됐다. KBO리그 데뷔전에서 선발승을 올린 건 역대 35번째다. 신인으로만 따지면 25번째고, 고졸 신인으론 13번째, 키움 구단 역사상으로는 4번째다. 경기 뒤 방송인터뷰를 마치고 팀 선배들로부터 물 세례를 받은 박준현은 흠뻑 젖은 채 취재진과 더그아웃에서 만났다. 박준현은 “제가 초반에 급하다보니 제구가 날렸는데, 포수인 (김)건희 형이 계속 자신있게 던지라고 조언해줬다. 코치님께서도 경기 중간중간 조언해주신 덕분에 5이닝을 채울 수 있었다. 그리고 뒤에 불펜 투수 형들이 너무 잘 던져줘서 제가 오늘 선발 승을 챙길 수 있었던 것 같다”고 소감을 전했다. 제구는 흔들렸지만, 구속 하나는 일품이었다. 1회초 류지혁을 상대로 던진 초구 포심이 트랙맨 기준으로 158.7km가 찍혔는데, 올 시즌 KBO리그에서 두 번째로 빠른 구속이었다. 1위는 안우진이 기록한 160.3km다. 박준현은 “구속이 그렇게 빠르게 나올 줄은 몰랐다. 아드레날린이 좀 많이 나왔던 것 같다. 2군에서 던졌을 때보다 구속이 훨씬 잘 나왔다. 만족한다”고 말했다. 이날은 박병호 키움 잔류군 코치의 은퇴식이 열린 날이었다. 키움 역대 최고 선수의 은퇴식날, 키움의 미래인 박준현은 첫 발을 내딛은 셈이다. 박준현은 “2군 마지막 경기 때 박 코치님이 일주일 전부터 본인의 은퇴식 때 제가 등판한다고 알려주셨다. 그때 딱 듣고 한편으로는 긴장되기도 하지만 영광스러운 자리이기 때문에 오늘을 위해 잘 준비했던 것 같다”고 말했다. 이날 특별 엔트리로 등록돼 4번타자 1루수로 이름을 올린 박 코치는 경기 시작에 앞서 박준현에게 공을 넘겼다. 당시 상황에 대해 묻자 박준현은 “너무 긴장됐는데, 박병호 코치님께서 ‘너무 신경쓰지 말고 2군에서 던지던 것처럼 던져라’라고 말씀해주셔서 마음이 좀 편해졌다”고 설명했다. 이날 데뷔전을 치른 삼성은 아버지의 고향팀이자 박준현이 어릴 적 응원하던 팀이었다. 삼성을 데뷔전에서 상대하게 됐으니 느낌이 남다를 수도 있었다. 그러나 박준현은 “어릴 땐 응원한 건 응원한거고, 저는 이제 키움 선수다. 옛날의 정은 다 잊고, 이제는 키움 선수로서 모든 팀을 상대하겠다”라고 각오를 다졌다. 키움 에이스인 안우진은 박준현의 멘토다. 박준현은 “평상시에도 맨날 제가 우진이형에게 물어본다. 먼저 다가와주셔서 알려주시기도 한다. 생활적인 부분이나 등판 때마다 제가 좋았던 것, 안 좋았던 것들을 세세하게 말씀해주신다”라고 설명했다. 데뷔전에서 선발승을 챙긴 박준현의 목표는 선발진 안착이다. 박준현은 “오늘 나쁘지 않게 던졌으니까 다음에도 선발 투수로 나서는 기회를 받았으면 좋겠다”며 다음 등판도 선발로 하겠다는 욕심을 숨기지 않았다.

최근 맹타로 시즌 초반의 부진을 딛고 타격감을 되찾은 ‘바람의 손자’ 이정후(28·샌프란시스코 자이언츠)가 이틀 연속 멀티 히트를 기록하며 팀 연패 탈출을 이끌었다. 이정후는 26일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 2026 미국 메이저리그(MLB) 마이애미 말린스와의 홈 경기에 6번 타자 우익수로 선발 출장해 3타수 2안타 1볼넷 1득점을 기록하며 샌프란시스코의 6-2 승리에 힘을 보탰다. 이정후의 시즌 타율은 0.275에서 0.287(94타수 27안타)로 올랐고, 안타 2개를 모두 2루타로 때려낸 덕분에 OPS(출루율+장타율)는 0.727에서 0.773으로 급상승했다. 시즌 초반 최악의 타격 슬럼프 속에 지난 9일까지 타율 0.143, OPS 0.439에 그쳤던 그는 최근 14경기에서 타율 0.404를 기록하며 3할 타율 진입을 눈앞에 뒀다. 전날 마이애미전에서 시즌 2호 홈런 포함 3안타를 때려냈던 이정후의 방망이는 2회 첫 타석부터 날카롭게 돌았다. 상대 선발 유리 페레스의 초구 시속 158㎞ 강속구를 때려 우익수 머리 위로 넘어가는 2루타를 때려냈다. 이정후는 4회 두 번째 타석에서도 페레스의 시속 156.3㎞ 바깥쪽 높은 공을 공략해 좌중간 2루타를 만들었다. 그간 바깥쪽 높은 속구에 약점을 보여왔던 이정후는 기술적인 밀어치기로 장타를 터트렸다. 이정후가 한 경기에 장타 2개를 터트린 건 지난 11일 볼티모어 오리올스전(2루타 1개, 홈런 1개)에 이어 올 시즌 두 번째다. 김혜성(27·로스앤젤레스 다저스)도 이날 다저스타디움에서 열린 시카고 컵스와의 홈 경기에 8번 타자 유격수로 선발 출장해 5타수 2안타 1타점 1득점으로 맹활약하며 다저스의 12-4 대승에 일조했다. 지난 24일 샌프란시스코전부터 사흘 연속 멀티 히트 행진을 이어간 김혜성의 시즌 타율은 0.357(42타수 14안타)로 올랐다. 한편, 올 시즌을 앞두고 샌디에이고 파드리스와 4년 총액 1500만달러의 계약을 맺으며 태평양을 건넌 송성문(30)은 처음으로 빅리그에 승격됐다. 샌디에이고는 애리조나 다이아몬드백스와 멕시코시티 2연전을 앞둔 이날 산하 트리플A 팀인 엘패소 치와와스에서 뛰던 송성문을 빅리그로 호출했다. 송성문은 이번 시리즈에 ‘27번째 선수’(특별 추가 로스터) 규정을 통해 합류해 빅리그 무대를 밟게 됐다. MLB 사무국은 미국이 아닌 곳에서 치르는 시리즈의 경우 빅리그 로스터를 26명에서 1명 늘린 27명으로 늘린다.

[고척돔=남정훈 기자] 히어로즈 역사상 최고의 선수인 박병호가 선수 은퇴식한 날, 히어로즈의 미래인 전체 1순위 신인 박준현이 프로 무대 데뷔전을 치러 5이닝 무실점 호투를 펼쳤다. 제구는 아쉬웠지만, 시속 159km의 직구는 충분히 매력적이었다. 박준현은 26일 서울 고척스카이돔에서 열린 2026 KBO리그 삼성과의 홈 경기에 선발 등판해 5이닝 동안 95구를 던지며 4피안타 4볼넷을 내줬지만, 탈삼진 4개를 솎아내며 위기관리 능력을 앞세워 무실점 역투를 보여줬다. 이날 박준현은 최고 시속 159km, 평균 154km의 포심 패스트볼을 이날 던진 공의 59.4%에 해당하는 57구를 던졌다. 포심의 구속만으로도 그가 왜 신인 드래프트에서 가장 먼저 이름이 불렸는지를 알 수 있었다. 다만 제구는 합격점을 주기는 어려웠다. 95구 중 스트라이크 51구, 볼 44구로 볼이 많았다. 1회는 삼자범퇴로 깔끔하게 처리한 박준현은 2회부터 매이닝 위기에 몰렸다. 선두타자 디아즈에게 안타와 폭투, 최형우에게 볼넷과 김헌곤에게 안타를 허용해 무사 만루의 위기를 허용했다. 여느 신인이라면 무너질 수 있는 상황. 그러나 전체 1순위 재목은 달랐다. 전병우를 2루 뜬공으로 잡아낸 뒤 김도환을 병살타로 유도해내며 무실점으로 위기를 넘겼다. 3회에도 김지찬에게 기습 번트 안타, 박승규에게 볼넷을 내주며 2사 1,2루로 또 다시 득점권 위기에 몰렸지만, 디아즈를 중견수 뜬공으로 잡아내며 위기에서 탈출했다. 4회에도 선두타자 최형우에게 볼넷, 김헌곤에게 내야안타를 내주며 무사 1,2루에 몰렸지만, 전병우의 희생 번트 시도를 잡아 과감히 3루로 뛰던 주자를 잡아낸 뒤 연속 삼진으로 또 다시 점수를 허용하지 않았다. 5회에도 위기는 이어졌다. 선두타자 김지찬에게 볼넷, 야수 실책으로 1사 1, 2루에 몰렸지만 실점을 또 디아즈를 중견수 플라이, 앞선 두 타석에서 볼넷을 내줬던 최형우를 1루 땅볼로 막아내며 자신의 임무를 마쳤다. 이날 삼성도 선발 마운드에 신인 드래프트 3라운드 29순위로 뽑은 장찬희를 올렸다. 장찬희는 3이닝 3피안타 1실점 4탈삼진으로 호투했지만, 전체 1순위 박준현이 5이닝 무실점 역투를 펼치며 판정승을 거뒀다.

[고척돔=남정훈 기자] 삼성과 키움의 2026 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 26일 서울 고척스카이돔. 이날 전광판에는 특별한 이름이 새겨졌다. 키움의 4번 타자, 1루수 박병호. 지난 시즌을 끝으로 21년간 밟았던 그라운드를 떠나 키움의 잔류군 코치로 지도자 생활을 시작한 박병호의 선수 은퇴식이 이날 펼쳐졌다. 2011년부터 2021년까지 히어로즈 군단의 4번 타자를 지켜온 박병호를 위해 키움은 ‘특별 엔트리’로 박병호를 일일 등록했고, 박병호는 마지막으로 전광판에 자신의 이름 석자를 4번타자 1루수로 올리게 됐다. 키움은 박병호가 현역 마지막을 보냈던 삼성과의 경기에서 은퇴식을 치르기로 결정했다. 삼성도 ‘우리도 행복했어요’, ‘등번호 52번’ 엠블럼과 패치가 부착된 삼성 유니폼을 박병호에게 선물하며 그의 현역 은퇴를 축하했다. 양팀 선수들이 모두 덕아웃에서 나와 도열해 박수를 보내며 떠나는 레전드에게 예우를 다 하는 가운데 마이크를 잡은 박병호는 “어릴 적 프로야구 선수가 되고 싶다는 생각에 야구를 시작했다”고 입을 뗀 뒤 울먹였다. 이어 “수많은 선배님들의 은퇴식을 보면서 ‘나도 저렇게 은퇴식을 할 수 있는 선수가 될 수 있을까’ 생각했는데, 저도 훌륭한 선배님들처럼 그런 선수로 남을 수 있게 만들어주신 키움 히어로즈 구단 모든 관계자분들께 감사드린다”고 감사한 마음을 전한 뒤 삼성 팬들이 있는 3루 쪽 관중석으로 돌아서서 “제가 지난해 삼성 선수로 은퇴를 하면서 짧지만 행복야구를 할 수 있게 해준 삼성 팬분들께도 감사드린다. 영상으로 인사드렸었는데, 얼굴을 뵙고 인사드릴 수 있어 다행이다”라고 인사했다. 박병호의 마지막 소감은 1루 쪽 히어로즈 팬들을 향했다. “제가 선수로서의 마지막 유니폼이 삼성이라는 것에 슬퍼해주셨던 히어로즈 팬분들, 제가 히어로즈에 다시 와서 코치를 할 수 있었던 것도 제가 다른 유니폼을 입고 고척돔에 올 때마다 저를 응원해 주신 팬분들 덕분이었다. 그동안 ‘선수 박병호’를 응원해주셔서 감사드린다. 이제 히어로즈의 코치로 좋은 선수를 만들 수 있도록 최선을 다 하겠다” 이날 박병호는 시타를 맡아 타석에 섰다. 시구자는 아들 승리(12)군이었다. 투수판을 밟고 던진 승리군의 시구가 포수 미트에 꽂혔고, 박병호는 뿌듯한 미소와 함께 헛스윙으로 화답했다. 경기를 앞두고 1루 미트를 끼고 1루 베이스에 선 박병호는 주심이 “플레이 볼”을 외치자 후배 서건창에게 꽃다발을 받고 그라운드에서 빠졌다. 이로써 박 코치의 마지막 소속팀은 키움 히어로즈로 기록된다. 박병호는 성남고 재학 시절 고교야구 최초로 4연타석 홈런을 때려내며 거포 유망주로 주목받았다. 2005년 LG의 1차 지명을 받고 큰 기대 속에 프로 무대에 데뷔했지만, 이따금씩 주어지는 기회 속에 6년 간은 자신의 재능을 꽃피우지 못했다. 2011년 7월, 박병호의 선수 인생에 전환점이 찾아왔다. 넥센(키움 전신)으로 트레이드됐고, 당시 사령탑이었던 김시진 감독은 박병호에게 “너는 이제 우리의 4번타자다”라고 말하며 전폭적으로 출전 기회를 부여했다. 그해 후반기에 넥센 유니폼을 입고 12홈런을 터뜨리며 자신의 숨어있던 잠재력을 내비친 박병호는 2012년부터 2015년까지 홈런왕 4연패를 달성하며 KBO리그를 대표하는 거포로 거듭났다. 2019년과 2022년에도 홈런왕에 오른 박병호는 개인 통산 홈런왕 타이틀을 여섯 번이나 거머쥐었다. 역대 최다 기록이다. 지난해까지 21년간 그라운드를 지키며 때려낸 홈런은 418개로 역대 통산 4위다. ‘오늘의 박병호’가 ‘프로 입단 전 성남고 3학년 박병호’에게 어떤 얘기를 해주고 싶냐고 묻자 “‘프로가 쉬운 곳은 절대 아니다. 그래도 조금만 참고 하면 은퇴식까지 하면서 은퇴할 수 있는 선수가 될 수 있다. 최선을 다 해보자’라고 얘기해주고 싶다”라고 답했다. 이제 지도자로서의 제2의 야구 인생을 시작한다. “처음 코치직을 맡을 때부터 1군보다는 힘들게 야구하고 있는 유망주 선수들과 함께 하는 잔류군에서 시작하고 싶었다. 짧지만 2년간 메이저리그를 경험하면서 선수와 지도자 간의 관계를 어떻게 설정하는 게 좋은지 고민했다. 한국과 미국의 야구문화가 다르지만, 저는 선수들과 스킨십과 대화를 많이 하는, 그런 지도자가 되고 싶다”

한화 거포 노시환은 2026시즌을 앞두고 구단과 11년 총액 307억원의 KBO리그 역대 최장기간·최고액 계약을 체결하며 주목받았다. 하지만 시즌 개막 후 노시환은 극심한 타격 슬럼프를 겪었다. 13경기에서 타율 0.145, 3타점, OPS(출루율+장타율) 0.394에 그쳤다. 노시환은 특히 62타석에서 21개의 삼진을 기록하는 등 무기력한 모습을 보였다. 수비에서도 실책 3개를 범했고 결국 지난 13일 1군 엔트리에서 말소되기까지 이르렀다. 노시환은 지난 23일 2군 생활 열흘을 채우고 1군으로 복귀해 서울 잠실구장에서 열린 LG와 원정경기에 4번 타자 3루수로 선발 출전했다. 2회초 첫 타석에서 LG 선발 이정용에게 삼구삼진으로 물러나며 탄식이 쏟아졌다. 하지만 노시환은 1-2로 뒤진 4회초 1사에서 LG 두 번째 투수 함덕주를 상대로 볼카운트 2볼에서 가운데 몰린 시속 140㎞ 직구를 공략해 좌측 담을 넘기는 동점 솔로 홈런으로 시즌 마수걸이포를 작렬하며 복귀 신고와 함께 부활 신호탄을 쏘았다. 노시환의 홈런을 발판 삼아 한화는 8-4 승리를 거두며 연패 탈출에 성공했다. 노시환은 이날 4타수 2안타 1타점 1득점으로 멀티히트를 작성했다. 노시환의 복귀와 부활은 이번 시즌 초반 부진한 한화에는 중요한 전환점이 될 수 있다. 지난해 한화는 외인 에이스 원투펀치를 앞세운 팀이었다면 올해는 약해진 마운드를 화끈한 타격으로 메워야 하는 상황이었다. 하지만 노시환의 시즌 초반 부진 이탈은 이런 계획을 흐트러지게 만들었다. 그렇지만 노시환이 거포의 면모를 되찾아 준다면 페라자와 문현빈, 강백호, 채은성으로 이어지는 강력한 중심 타선을 구축하게 된다. 어느 팀 투수이건 이들을 쉽게 피해가기는 어렵다. 이제 한화는 24일부터 NC를 상대로 홈에서 주말 3연전에 돌입한다. 노시환이 여기서 제대로 타격감을 살려 나간다면 불안했던 한화 마운드도 좀 더 힘을 내주면서 팀 전체가 확실한 반등의 계기를 마련할 수 있을 것이라는 기대가 크다.