프로야구 한화가 아시아쿼터 외국인 선수로 일본 프로야구(NPB) 라쿠텐 골든이글스 소속이었던 왕옌청(대만)과 연봉 10만 달러에 계약했다고 13일 밝혔다. 2001년생으로 신장 1m80, 체중 82㎏의 체격 조건을 보유한 왕옌청은 대만 국가대표 출신의 좌완 투수로, 최고 154㎞ 빠른공과 날카로운 슬라이더를 주무기로 한다. 올 시즌 NPB 이스턴리그에서 풀타임 선발로 활약하며 두 자릿 수 승리를 기록했으며 간결한 딜리버리에서 나오는 공격적인 투구가 돋보인다. 오랜 NPB 경험으로 익힌 빠른 퀵모션도 장점으로 꼽힌다. 왕옌청은 2019년부터 라쿠텐과 국제 육성 계약을 맺고 올 시즌까지 NPB 이스턴리그에서 활약했다. NPB 이스턴리그 통산 성적은 85경기 343이닝, 20승 11패 평균자책점 3.62, 탈삼진 248개로 준수한 성적을 올렸다. 올 시즌에는 22경기에 등판해 116이닝을 소화하며 10승(이스턴리그 2위) 5패 평균자책점 3.26(이스턴리그 3위), 84탈삼진으로 좋은 활약을 펼쳤다. NPB 외국인 선수 1군 보유 제한 규정의 영향으로 NPB 2군에서만 활약했지만 경쟁력 있는 재능으로 2018 U-18 아시아야구선수권, 2023 아시아 프로야구 챔피언십(APBC)에서 대만 국가대표에 선발돼 활약하기도 했다. 2023 APBC에서는 한국전에 선발 등판하기도 했다. 한화 이글스는 2026년부터 아시아쿼터 제도가 시행됨에 따라 지난해부터 발빠르게 NPB에 전략팀 국제스카우트들을 파견해 선수들을 관찰해 왔고, 그 과정에서 왕옌청의 가능성을 발견해 계약에 이르게 됐다. 한화 이글스와 계약을 마친 왕옌청은 “한화이글스의 제1호 아시아쿼터 선수로 입단하게 돼 영광이다. 기회를 주신 한화이글스 구단에 감사드린다”라며 “한화이글스는 올해 한국시리즈에 진출한 강팀으로 무엇보다 팬들의 열정과 사랑이 대단한 팀으로 알고 있다. 이런 훌륭한 팀의 일원이 돼 정말 기쁘고, 하루 빨리 팬 여러분의 뜨거운 열정을 직접 느껴보고 싶다. 올 시즌 한화이글스가 높이 비상했는데, 내년 시즌 더 높이 날 수 있도록 힘을 보태고 싶다”고 말했다. 손혁 한화 단장은 왕옌청에 대해 “선발 로테이션을 꾸준히 돌 수 있는 선수라고 기대하고 있다. 올 시즌, 비록 2군이지만 NPB에서 풀타임 선발 경험을 쌓기도 했다. 우리 팀 선발진에 좌완이 류현진 한 명뿐이라 왕옌청의 가세로 좌우 밸런스도 맞출 수 있다. 아직 발전 가능성이 남아 있는 젊은 나이의 좌완 투수라는 점도 좋게 봤다. 특히 KBO리그 각 구단에는 주축 좌타자들이 많다보니 좌완이 경쟁력이 있을 것이다”라고 평가했다. 이어 “기본적으로 빠른 공을 던지는 투수이며, 실전 피칭을 세 차례 봤는데 100구 넘어서도 구속을 유지하는 점이 좋았다. 슬라이더에 체인지업과 커브, 스플리터까지 다양한 구종을 던지는 점도 장점이다. 적응만 잘 한다면 좋은 경기력을 보여줄 것이라고 기대한다”고 덧붙였다.

프로야구 구단들에게는 중요한 시즌 마지막 과정이 있다. 바로 마무리 캠프다. 현재 삼성과 KIA, NC는 일본 오키나와에 마무리 캠프를 차렸고, 미야자키에는 한화, 롯데, 두산 3개 구단이 모여 있다. 미야자키 옆 가고시마에서도 SSG가 열심히 훈련하고 있다. 오사카 남쪽 와카야마에서 담금질했던 KT는 대만으로 이동해 일본, 대만 프로팀들과 친선경기를 가졌다. 올 시즌 통합 우승(정규시즌, 한국시리즈)을 차지한 LG와 최하위 키움은 국내에서 마무리 훈련을 갖고 있다. LG는 2군 구장과 훈련 시설이 갖춰진 경기 이천 챔피언스파크에서 훈련하고 키움은 강원 원주에서 땀을 흘리며 재도약을 노린다. 마무리 캠프는 이름처럼 한 시즌을 마무리하면서 부족한 부분을 보충하는 훈련이다. 여기에 더해 유망주나 신인들의 기량을 점검해 이듬해 스프링캠프에 참여시킬지를 결정하는 시간이기도 하다. 그래서 마무리 캠프는 시즌 동안 고생했던 주전급 선수들에게는 휴식을 주고 젊은 선수들을 중심으로 명단을 구성하는 게 관례다. 그런데 올해 마무리 캠프는 이전과는 많이 다르다. 주전급 선수들도 대거 참가하고 있을 뿐 아니라 캠프 여기저기서 곡소리가 들릴 만큼 훈련 강도도 장난이 아니다. 사실상 스프링캠프의 시작이나 다름없다. 특히 올해 가을야구에 탈락한 구단들이 마무리 캠프에 임하는 태도가 더욱 매섭다. 롯데가 대표적이다. 올해 전반기까지 3위를 달리다 후반기 12연패와 함께 추락하며 포스트시즌 진출에 실패하면서 내년이 계약 마지막 해인 김태형 롯데 감독의 눈빛부터 달라졌다. 2군 위주로 진행했던 지난해와 달리 이번에는 베테랑을 뺀 1군 선수 전원이 참여해 야간까지 훈련이 이어진다. 사흘 훈련, 하루 휴식이었던 이전과 달리 나흘 간격으로 바꿔 휴식일도 줄였다. 선수단에서 “지옥훈련”이라는 말이 자연스럽게 나온다. 김원형 감독이 새로 부임한 두산 캠프도 선수들의 거친 숨소리가 끊이지 않고 있다. 두산 강훈련을 상징하는 것이 ‘디펜스 데이’다. 내야수들은 하루에 1명씩 오후 내내 온전히 수비 훈련만 하는 날을 갖는다. 300개 남짓의 무한 펑고를 몸을 날리며 받아내다 보면 유니폼은 금세 흙투성이가 된다. 박지훈은 “5분 만에 다리가 움직이지 않았지만, 정신력으로 버텼다. 온몸이 뭉쳤지만, 성장통이라고 생각한다”며 의연한 자세를 보였다. 투수들도 15㎏ 흙주머니를 끌고 50m 전력질주를 5차례 이상 반복한다. 하체를 중심으로 몸 전체의 힘을 기르는 데 효과가 좋다는 것이 구단의 설명이다. 디펜딩 챔피언에서 8위까지 추락한 KIA 이범호 감독도 이번 마무리 캠프는 다르다고 예고했고 실제 강훈련으로 선수들을 긴장시키고 있다. 한 시즌을 완주할 체력을 기르기 위해 선수들은 매일 2.5㎞ 이상 달리기를 한 뒤 운동에 들어간다. 500m를 2분 안쪽에 뛰어야 한다. 처음 마무리 캠프에 참가한 이의리는 “고등학교 때보다 더 많이 달린다. 오전, 오후 러닝은 처음이다”며 놀랄 정도다. 올해 가을야구에 못 간 KT는 유망주 육성과 개인 전술 훈련뿐만 아니라 연습경기와 친선경기를 통해 실전 감각도 익혔다. 특히 대만으로 넘어가 라쿠텐 골든이글스(일본), 라쿠텐 몽키스(대만)와 각각 친선경기를 가졌다. 특히 이강철 감독은 고졸 신인들을 실전에 등판시키며 가능성을 점검했다. 지난해 대만 가오슝에서 젊은 선수들 위주로 마무리 캠프를 꾸렸던 키움은 올해 원주를 선택해 1군 주전급 선수들을 데려갔다. 신인과 백업 선수들은 경기 고양의 2군 훈련장에서 따로 훈련한다. 지난해 대만 캠프에서 명상, 요가 등 젊은 선수의 컨디션 관리 프로그램을 시행했지만 큰 효과가 없었다는 판단 아래 다시 강훈련 모드로 변경했다. 가을야구 진출팀이라도 여유가 있어 보이지 않는다. NC 선수단은 손바닥에 물집이 잡히고 껍질이 벗겨질 정도로 고강도 타격훈련을 소화하고 있다. 준우승의 아쉬움이 컸던 한화 역시 심우준, 황준서, 황영묵, 김태연, 이진영 등 주전급들이 구슬땀을 흘리고 있다. 삼성도 ‘지옥의 펑고’로 입에 단내가 난다는 소문이다. 여기에 SSG는 4시간 집중 타격훈련이 선수들을 기다리고 있다. 우승팀 LG는 홀드왕 출신 6년 차 정우영이 합류하는 등 절대 강자로 거듭나기 위한 담금질에 들어갔다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 2025시즌 내내 오른쪽 발목 통증으로 고생했던 한국계 내야수 토미 현수 에드먼(로스앤젤레스 다저스)이 결국 수술대에 오른다. 이로 인해 에드먼의 2026년 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 대표팀 참여가 불투명해졌다. 디애슬레틱 다저스 담당 기자 페이비언 아르다야는 12일(한국시간) 엑스(X·옛 트위터)에 “에드먼이 다음 주에 오른쪽 발목 수술을 받는다. 브랜던 고메스 단장에게 확인했다”며 “(내년 2월 중순에 열리는) 스프링캠프가 시작할 때는 복귀할 수 있을 것”이라고 썼다. 내야와 외야를 오가는 에드먼은 올해 5월 오른쪽 발목 염증 탓에 부상자 명단에 올랐고, 8월에도 한 달 넘게 전열에서 이탈했다. 통증을 참고 월드시리즈에도 출전한 에드먼은 시즌 종료 뒤 수술 날짜를 잡았다. 올해 정규시즌에서 에드먼은 타율 0.225, 13홈런, 49타점, OPS(출루율+장타율) 0.656에 그쳤다. MLB 통산 OPS 0.717보다 0.061 낮았다. 도루 시도는 단 4번만 해 3번 성공했다. 어머니가 한국인인 에드먼은 2023 WBC에서 에드먼은 태극마크를 달고 뛰었다. 2026년 WBC에도 에드먼이 희망하면 한국 대표팀에 승선할 수 있다. 하지만, 발목 부상 탓에 출전이 힘들 것으로 보인다. 최근 미국에서 여러 한국계 선수를 만난 류지현 대표팀 감독은 “에드먼은 몸 상태(발목 부상)에 관해 이야기했다”며 에드먼이 WBC 대표팀 합류를 고사할 가능성에 무게를 뒀다.

2010년대 초반 프로야구를 비롯한 한국 프로스포츠는 선수들이 승부조작에 참여했다가 적발되며 대혼란에 빠졌다. 해당 선수들은 법적 처벌과 더불어 경기장에서 영원히 퇴출당했고 최악의 경우 극단적 선택을 하기도 하며 사회에 충격을 안겼다. 2025년 미국이 선수들의 승부조작 문제로 시끄럽다. 지난달 23일 미국프로농구(NBA) 포틀랜드 트레일블레이저스의 촌시 빌럽스 감독, 마이애미 히트 테리 로지어 등이 불법 스포츠도박 혐의로 사법당국에 체포된 데 이어 이번엔 미국프로야구 메이저리그(MLB) 선수들이 연루된 사건이 드러나면서 MLB 사무국이 발칵 뒤집혔다. MLB 사무국은 사태의 심각성을 고려해 11일 “투구별 베팅 최고액을 200달러(약 29만원)로 제한하고, 이를 복합 베팅에서도 제외하기로 했다”는 대책을 내놓았다. 사무국은 “이는 (미국 스포츠도박 시장의 98% 이상을 차지하는) 공인 베팅 업체들과 합의한 내용”이라고 발표했다. MLB는 최근 클리블랜드 가디언스의 마무리 투수 임마누엘 클라세(27)와 선발 투수 루이스 오티스(26)의 불법 스포츠도박 공모와 승부조작 혐의가 수면 위로 떠오르면서 공정성에 큰 타격을 받았다. 도미니카공화국 출신인 두 선수는 도박사들에게 돈을 받고 경기 중 특정 투구의 구속을 떨어뜨리는 식으로 불법 행위를 저지른 것으로 알려졌다. 둘은 지난 7월 경기 출장 정지 처분을 받았고 최근 미국 연방검찰에 기소됐다. 오티스는 10일 미국 보스턴 로건국제공항에서 체포됐고, 11일 보스턴 연방법원에 출두해 50만달러(7억3000만원)의 보석금을 내기로 하고 풀려났다. 클라세는 미국을 떠나 신병이 확보되지 않았다. 현지 언론은 클라세와 오티스가 최대 20년의 징역형을 받을 수 있다고 전했다. 클라세는 2022년부터 지난해까지 3년 연속 올스타에 뽑히는 특급 마무리 투수였고 오티스 역시 선발 투수로 클리블랜드의 주축으로 활약해 왔다. 미국에선 2018년부터 스포츠도박이 합법이지만 MLB는 리그 구성원들의 베팅 행위는 엄격하게 금지하고 있다. MLB 규약 21조에 따르면 선수, 심판, 구단 및 MLB 관계자가 소속 팀 경기에 돈을 걸면 영구 실격된다. 다른 팀 경기에 베팅해도 1년 자격 정지 징계를 받는다.

2025 K-베이스볼 시리즈는 내년 3월 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)에 대비해 젊은 선수들의 기량을 점검해 대표팀에 최종 승선할 옥석 가리기의 성격이 짙다. 그 시작이 체코와 2연전이다. 한국이 8일과 9일에 걸쳐 서울 고척스카이돔에서 열린 체코와 두 차례 평가전에서 ‘영건 파이어볼러’들의 역투를 앞세워 모두 승리하며 대표팀 마운드의 세대교체가 착실히 진행되고 있음을 보여줬다. 1차전에서는 타선이 빈공에 그치며 3-0으로 신승했지만 2차전에는 타선도 살아나며 11-1 대승을 거뒀다. 2차전에서 문현빈은 5타수 3안타 1볼넷 3타점, 김성윤은 4타수 2안타 1타점 1득점, 신민재는 5타수 2안타 1타점으로 맹활약했다. 두 경기 모두 젊은 투수진의 활약이 빛났다. 1차전에서 선발 곽빈(두산)을 시작으로 김건우(SSG), 최준용(롯데), 이호성(삼성), 이로운(SSG), 김택연(두산), 조병현(SSG) 등 7명의 투수가 삼진을 무려 17개나 잡으며 무실점 경기를 했다. 곽빈, 김택연, 최준용이 시속 150㎞를 넘기는 빠른 공을 선보였다. 2차전에서도 선발 오원석(SSG)을 시작으로 이민석(롯데), 김서현, 정우주(이상 한화·사진), 배찬승(삼성), 성영탁(KIA), 김영우(LG) 등 7명의 투수가 삼진 10개를 곁들여 상대 타선을 3피안타로 틀어막았다. 다만 가을야구에서 부진했던 김서현이 볼넷 2개에 이은 적시타로 한 점을 내준 부분이 옥에 티였다. 2차전에서도 이민석, 김서현, 정우주, 배찬승, 김영우까지 모두 시속 150㎞가 넘는 강속구로 힘을 과시했다. 특히 정우주는 2-1로 앞선 5회말 2사 1, 3루 위기에 등판해 1.1이닝을 삼진 3개와 함께 무실점으로 막아 2차전 데일리 최우수선수(MVP)에 뽑혔다. 이번 2연전 동안 나온 14명 투수의 평균 연령은 21.7세에 불과하다. 2023년 WBC에서 한국 투수들의 패스트볼 평균 구속은 시속 90.64마일(146.9㎞)로, 전체 16위였다. 일본은 시속 95.38마일(153.5㎞)로, 95.74마일(154㎞)의 도미니카공화국에 이은 2위였다. 강속구 투수들이 즐비한 일본은 2023 WBC 정상에 올랐고, 한국은 1라운드 탈락의 고배를 마셨다. 2026년 WBC 대표팀에서도 KBO리그 투수들에게 의존해야 하는 상황에서 강속구를 갖춘 영건들의 활약은 반갑기만 하다. 한편 한국은 12일 일본으로 건너가 15일과 16일 도쿄돔에서 일본 대표팀과 K-베이스볼 시리즈를 이어간다.

프로야구 ‘단장의 시간’인 스토브리그의 꽃이자 엄청난 돈잔치가 펼쳐지는 자유계약선수(FA) 시장이 9일 드디어 개장했다. KBO가 지난 5일 FA 자격 공시한 30명 가운데 9명이 은퇴나 신청을 포기하며 21명의 선수가 FA가 돼 자신의 가치를 평가받는다. 강백호(KT), 박찬호, 조상우(이상 KIA), 투수 김태훈(삼성), 외야수 최원준(NC), 투수 최원준(두산·이상 원소속팀)은 A등급으로, 이 선수들을 영입한 팀은 보상선수 1명(보호선수 20명 외)과 전년도 연봉 200% 또는 전년도 연봉 300%를 원소속팀에 지급해야 한다. 박해민(LG), 우완 투수 이승현(삼성), 장성우(KT), 김범수(한화), 김상수(롯데), 이준영(KIA), 이영하, 조수행(이상 두산)은 B등급, 김현수(LG), 손아섭(한화), 강민호(삼성), 황재균(KT), 양현종, 한승택, 최형우(이상 KIA)는 C등급이다. B등급 보상 규모는 보상선수 1명(보호선수 25명)+전년도 연봉 100% 혹은 전년도 연봉 200%, C등급은 보상선수 없이 전년도 연봉 150%다. 각 구단은 3명의 외부 FA까지 영입할 수 있다. 이번 FA 시장에서 흥미로운 관전포인트들이 적지 않다. 첫 번째는 최대어 강백호와 박찬호의 거취다. 둘의 계약은 정반대 양상의 시간 싸움이 될 전망이다. 강백호의 경우 미국 메이저리그 진출까지 염두에 두고 이달 중순 미국으로 출국해 현지 스카우트들 앞에서 쇼케이스를 계획하는 만큼 장기전 양상이 될 가능성이 크다. 반면 박찬호는 원소속팀 KIA를 비롯해 유격수 보강이 급한 롯데, KT 등에서 군침을 흘리고 있어 빠른 협상이 진행될 가능성이 크다. 두 번째는 올해 한국시리즈 최우수선수(MVP) 김현수의 친정 두산 복귀 여부다. 현 소속팀 LG도 붙잡겠다는 의지가 강하지만 김재환이 FA 신청을 포기하면서 두산에서 김현수를 데려올 여유가 생겼기 때문이다. 세 번째 포인트는 ‘집토끼’ 단속이다. 당장 LG는 김현수뿐 아니라 박해민도 지켜야 우승 전력을 유지할 수 있다. 둘 다 A등급이 아니라 다른 팀에서 영입 경쟁이 치열할 수 있다. 특히 박찬호 조상우에 양현종 이준영 한승혁 최형우까지 내부 FA가 많은 KIA는 집토끼가 못 나가도록 막는 데 최선을 다하겠다는 입장이다. 이 외에도 대부분의 구단이 일단 집토끼를 잘 지켜 전력을 유지한 뒤 외부 영입을 고려한다는 원칙은 분명하다. 이런 한편에서는 조상우와 외야수 최원준의 경우 A등급이 오히려 선수에게 불리한 조건이 될 수 있다는 평가도 나온다. 올해 성적이 기대에 못 미쳤기에 보상선수를 내주고 데려올 가치가 있을지 의문이 커졌기 때문이다. 이들의 경우 원소속구단이 협상에서 유리한 고지에 있다는 목소리다. 여기에 더해 손아섭과 NC 최원준 등 시즌 도중 트레이드로 팀을 옮긴 선수들이 다시 FA로 현 구단에 남을지 팀을 다시 옮길지도 관심이다. 한편 올해 LG를 두 번째 통합우승(정규시즌·한국시리즈 우승)으로 이끈 염경엽 감독도 사령탑 몸값 30억원 시대를 열었다. LG는 이날 염 감독과 3년 최대 30억원(계약금 7억원·연봉 총 21억원·옵션 2억원)에 재계약했다고 발표했다. 이로써 염 감독은 김태형 현 롯데 감독이 2020년 두산과 3년 28억원에 계약했던 ‘KBO리그 사령탑 최대 규모 계약’을 경신했다. 또한 염 감독은 1995년 고(故) 이광환 전 감독, 1999년 천보성 전 감독에 이어 역대 세 번째로 재계약에 성공한 LG 사령탑이 됐다. 2000년대 들어 LG와 재계약한 사령탑은 염경엽 감독이 처음이다.

2025 K-베이스볼 시리즈는 내년 3월 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)에 대비해 젊은 선수들의 기량을 점검해 대표팀에 최종 승선할 옥석 가리기의 성격이 짙다. 그 시작이 체코와 2연전이다. 약체이지만 그렇다고 무시할 전력도 아닌 팀이기에 한국 젊은 피들이 어떤 활약을 펼칠지 많은 팬들이 궁금해했다. 지난 8일 서울 고척스카이돔에서 열린 체코와 1차전에선 한국 ‘영건 파이어볼러’들의 역투가 빛나며 이제 대표팀 마운드의 세대교체가 착실히 진행되고 있음을 보여줬다. 이날 타선이 빈공에 그치며 3-0으로 신승했지만 마운드에서는 선발 곽빈(두산·사진·2이닝 무피안타 4탈삼진), 김건우(SSG·2이닝 무피안타 무실점 4탈삼진), 최준용(롯데·1이닝 무피안타 3탈삼진), 이호성(삼성·1이닝 1피안타 1탈삼진), 이로운(SSG·1이닝 1피안타), 김택연(두산·1이닝 무안타 3탈삼진), 조병현(SSG·1이닝 1피안타 2탈삼진)이 9이닝을 나눠 막으며 삼진을 무려 17개나 잡았다. 2023년 WBC 1라운드에서 한국은 체코에 승리했지만 3실점했다. 당시와 멤버 변화가 거의 없는 체코를 상대로 한국의 젊은 투수들은 무실점 경기를 했다. 특히 눈에 띄는 점은 대표팀 투수들의 구속이었다. 곽빈은 최고 시속 156㎞의 빠른 공을 던졌고, 김택연(152㎞), 최준용(150㎞)도 시속 150㎞를 넘겼다. 이로운(149㎞), 조병현(148㎞), 이호성(148㎞), 김건우(147㎞)도 시속 150㎞에 육박하는 빠른 공으로 체코 타선을 제압했다. 2023년 WBC에서 한국 투수들의 패스트볼 평균 구속은 시속 90.64마일(146.9㎞)로, 전체 16위였다. 일본은 시속 95.38마일(153.5㎞)로, 95.74마일(154㎞)의 도미니카공화국에 이은 2위였다. 강속구 투수들이 즐비한 일본은 2023 WBC 정상에 올랐고, 한국은 1라운드 탈락의 고배를 마셨다. 2026년 WBC 대표팀에는 현역 빅리거 이정후(샌프란시스코 자이언츠), 김하성(자유계약선수), 김혜성(로스앤젤레스 다저스)이 합류할 가능성이 크다. 이들은 모두 야수다. KBO리그 투수들에게 의존해야 하는 상황에서 강속구를 갖춘 영건들의 활약은 반갑기만 하다.

프로야구 LG는 9일 염경엽 감독과 계약기간 3년 최대 30억 원(계약금 7억 원, 연봉 21억 원, 옵션 2억 원)에 재계약 했다고 밝혔다. 이번 계약은 역대 KBO리그 감독 중 최고 대우다. 종전 감독 최고 대우 계약은 김태형 현 롯데 감독이 2020년 두산과 계약할 당시 받았던 3년 28억원이었다. LG 역사상 처음으로 두 차례 통합우승(정규시즌·한국시리즈 우승)을 차지한 사령탑인 염 감독은 KBO리그 최초로 감독 몸값 30억원 시대를 열었다. 염경엽 감독은 2022년 11월 제14대 감독으로 LG트윈스의 지휘봉을 잡고 지난 3시즌 동안 정규 시즌 247승으로 두 번의 통합우승을 기록했다. 특히 염 감독은 1995년 고(故) 이광환 전 감독, 1999년 천보성 전 감독에 이어 역대 세 번째로 재계약에 성공한 LG 사령탑이 됐다. 2000년대 들어 LG와 재계약한 사령탑은 염경엽 감독이 처음이다. 염경엽 감독은 “역대 최고 대우를 해주신 구단주님, 구단주 대행님, 사장님, 단장님께 감사드린다. 또 아낌없는 사랑을 보내주신 팬들 덕분에 다시 한번 KBO리그 최고 인기구단인 LG 감독을 맡을 수 있게 되었다고 생각한다. 팬들에게도 감사드린다”면서 “두 번의 통합우승에 만족하지 않고, 앞으로도 지속적으로 우승에 도전할 수 있는 전력을 갖춘 팀을 목표로 하여 LG가 명문 구단으로 나아가는데 일조하겠다”라고 말했다.

LG의 2023년, 2025 통합 우승을 이끈 염경엽 감독이 KBO리그에서 최초로 ‘감독 30억원 시대’를 활짝 열어젖혔다. LG는 “지난 8일 염경엽 감독과 계약기간 3년 최대 30억원(계약금 7억원, 연봉 21억원, 옵션 2억 원)에 재계약 했다. 이번 계약은 역대 KBO리그 감독 중 최고 대우”라고 9일 밝혔다. 염경엽 감독은 구단을 통해 “역대 최고 대우를 해주신 구단주님, 구단주 대행님, 사장님, 단장님께 감사드린다. 또 아낌없는 사랑을 보내주신 팬들 덕분에 다시 한번 KBO리그 최고 인기구단인 LG트윈스 감독을 맡을 수 있게 되었다고 생각한다. 팬들에게도 감사드린다. 두 번의 통합우승에 만족하지 않고, 앞으로도 지속적으로 우승에 도전할 수 있는 전력을 갖춘 팀을 목표로 하여 LG트윈스가 명문 구단으로 나아가는데 일조하겠다”라고 소감을 밝혔다. 염경엽 감독은 2023시즌을 앞두고 계약기간 3년, 총액 21억원(계약금 3억원, 연봉 5억원, 옵션 3억원)에 LG 지휘봉을 잡았다. 부임 첫 해에 LG의 29년 만의 통합우승을 이끌었던 염경엽 감독은 지난 시즌 3위에 머물며 ‘리핏’에는 실패했지만, 올 시즌 다시 한 번 정규리그와 한국시리즈를 모조리 집어삼키는 통합우승을 달성해냈다. LG 역사상 한국시리즈 2회 우승을 이끈 유일한 사령탑이 염경엽 감독이다. 구단 역사에 이미 길이 남을 업적을 낸 염경엽 감독이기에 역대 최고액을 확실시됐고, 계약 규모에 관심이 쏠렸다. LG 역시 화끈하게 대우했다. 감독 최초로 총액 30억원 돌파라는 이정표를 세웠다. 염경엽 감독 이전 KBO리그 역대 감독 최고액은 김태형 감독이 보유하고 있었다. 두산 시절인 2020년에 3년 총액 28억원(계약금 7억원, 연봉 7억원)에 계약한 게 최고액 기록이었다. 지난해 롯데 감독으로 부임할 땐 3년 총액 24억원(계약금 6억원, 연봉 6억원씩)의 계약이었다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 K-베이스볼 시리즈를 대비해 지난 2일부터 소집돼 훈련을 이어가고 있다. ‘류지현호’는 8, 9일 서울 고척스카이돔에서 체코를 상대로 2연전을 치른 뒤 15, 16일엔 일본 도쿄로 장소를 옮겨 일본 대표팀을 상대로 2연전을 치른다. 해외파를 제외한 KBO리그 최고의 선수들이 대표팀에 모두 소집된 가운데 가장 관심을 모으는 포지션은 3루다. 노시환(한화), 송성문(키움), 문보경(LG), 김영웅(삼성) 등 각 팀을 대표하는 주전 3루수들이 모두 대표팀에 소집된 가운데 상무에서 퓨처스리그를 폭격한 한동희까지 있다. 햄스트링 부상으로 이탈해 있는 2024시즌 KBO리그 정규리그 최우수선수(MVP)를 수상한 김도영(KIA)이 내년 3월 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)에 합류하게 되면 그야말로 3루의 별칭인 ‘핫코너’는 주전 경쟁이 뜨겁게 펼쳐질 전망이다. 올 시즌 한화의 4번 타자로서 32홈런을 기록해 국내 선수 중 가장 많은 홈런을 때려냈지만 주전 자리를 차지하기 쉽지 않자 노시환은 “내년 WBC에 (김)도영이까지 오면 3루수들이 정말 말이 안 되게 좋다. 이거 큰일 났다. 그러니까 더 열심히 해야 한다”고 너스레를 떨었다. 이어 “정말 다들 너무 잘하고, 각자 장점이 다르다. 확실히 배울 점이 많다”면서 “(송)성문이 형도 확실히 저보다 수비를 잘하는 거 같다. 그래서 많이 배우고 있다”고 자세를 낮췄다. 교통정리가 필요한 상황이지만 멀티 포지션 소화가 가능한 선수들이 많아 류지현 감독은 큰 걱정이 없다는 입장이다. 그는 “전문 1루수 후보보다도 3루 자원들의 성적이 더 좋다. 1루수를 겸하는 선수들도 있고, 팀 구성에는 문제가 없을 것 같다”고 말했다. 류 감독의 말대로 현재 선수단엔 전문 1루 자원은 없는 대신 문보경이나 송성문, 한동희 등 1루수 경험이 있는 3루수들이 다수가 포함되어 있다. 노시환도 2022년까지 1루수를 꽤 소화했다. 노시환도 1루수로도 나설 준비가 되어 있다면서 “(1루수) 미트도 준비했기 때문에 대표팀에서 필요하다면 어느 자리든 들어갈 준비가 돼 있다. 저는 외야수도 되고, 포수도 된다. 어디든지 헌신할 준비가 되어 있다”고 강조했다. 송성문은 1루뿐만 아니라 2루로도 뛸 수 있다. 김영웅은 고교 시절까지 유격수로 뛰었고, 지난 시즌에도 주전 유격수 이재현이 부상으로 빠질 때마다 유격수를 맡아 좋은 활약을 펼친 바 있다. 류 감독은 체코, 일본과의 평가전 4경기를 통해 선수들을 고르게 기용하며 포지션 교통정리를 마칠 것으로 보인다. 현재는 한국시리즈에서 LG의 1루수 자리를 맡았던 문보경이 1루를 맡고, 2루 송성문, 3루 노시환 카드가 유력하다.