한국 야구 대표팀은 지난 15,16일 일본 도쿄돔에서 열린 2025 K-베이스볼 시리즈 ‘숙적’ 일본과의 2연전에서 1무1패를 기록했다. 1차전은 4-11로 대패하며 2017년부터 이어져온 한일전 연패 사슬이 ‘10’까지 늘어났지만, 2차전에선 9회말 2아웃에 터진 김주원(NC)의 극적인 동점 솔로포로 7-7 무승부로 경기를 끝낼 수 있었다. 이틀 연속 도쿄돔 담장을 넘긴 안현민(KT)을 위시로 한 젊은 타자들의 국제 경쟁력 확인이 가장 큰 수확이었던 반면, 평균 연령 22.1세로 구성된 투수진은 이틀 동안 무려 23개의 4사구를 내주며 무너졌다. 지난 2년간 KBO리그에서 사용된 ABS(자동 투구 판정 시스템) 스트라이크존의 핑계를 대기는 곤란하다. 로마에서는 로마법을 따라야 하는 법. 사람 주심의 스트라이크-볼 판정이 ABS의 스트라이크존보다 좁다면 2차전에서는 코너워크보다는 보다 확실하게 스트라이크를 던져야 했지만, 7실점 중 무려 4점을 밀어내기 볼넷으로 내줬다는 건 스트라이크존 문제가 아니라 구속이 빨라지는 것만큼 공을 원하는 데에 던질 수 있는 ‘커맨드’와 제구력이 뒷받침되지 못하고 있음을 의미한다. 마운드에서 희망이 아주 없었던 건 아니다. 가장 큰 수확이 있다면 한일전이 주는 중압감에 일본 팬들의 일방적인 응원이 펼쳐지는 도쿄돔이라는 낯선 환경 속에서도 떠는 모습 없이 자기 공을 던진 투수진 막내, 정우주(한화)의 존재였다. 2차전 선발로 나선 정우주는 이제 갓 프로 데뷔 시즌을 치른 선수가 맞나 싶을 정도로 떠는 기색 없이 자기 공을 자신있게 던졌다. 3이닝 동안 피안타 없이 볼넷 1개만 내주고 탈삼진 4개를 솎아내며 일본 타자들과 당당히 승부를 펼쳤다. 정우주는 “내 공에 믿음이 생겼다”며 일본전 등판을 돌아봤다. 17일 김포국제공항을 통해 귀국한 정우주는 “일본으로 출국하기 전에 2차전 선발 투수라는 것을 통보받고 많이 긴장됐는데, 상대 타자를 압도해야겠다는 마음가짐으로 준비했다”면서 “이번 대회를 통해 많은 경험을 쌓았고, 많은 것을 얻었다”고 말했다. 이어 “한 단계 더 성장한 것 같다. 남은 기간 더 보완해서 (내년 3월에 열리는) 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 마운드에 꼭 서고 싶다”고 희망했다. 올 시즌 정우주는 주로 불펜 요원으로 활약했다. 선발 등판 경험은 정규리그 막판 2경기, 삼성과의 플레이오프 4차전까지 딱 3경기에 불과했다. 그랬던 그가 숙명의 라이벌인 일본전 선발이라는 중책을 맡고도 흔들림 없이 자신의 주무기인 150km를 넘나드는 직구와 커브를 앞세워 일본 프로야구 최고 타자들을 상대할 수 있었던 건 타고난 강심장 덕분이었다. 정우주 특유의 무표정한 모습도 화제에 올랐다. 정우주는 0-0으로 맞선 2회 선두타자를 볼넷으로 내보낸 뒤 이어진 투수 땅볼을 병살로 처리하려 2루로 송구한 게 악송구가 되면서 2사 주자 없는 상황이 될 게 무사 1,2루 위기로 둔갑했다. 절체절명의 위기였지만, 정우주는 미동도 없이 후속 타자들을 처리하며 무실점으로 틀어막아냈다. 2회가 끝난 뒤에도 정우주의 표정엔 변화가 없었다. 그는 “내가 위기를 자초한 것이라서 어떻게든 막고 싶었다. 표정 관리를 하려고 노력했는데, 사실 매우 기뻤다”고 돌아봤다. 이어 “이닝이 끝날 때마다 더그아웃으로 들어가면서 살짝 미소가 나왔는데, 기쁨을 숨기지 못했던 것”이라고 고백했다. 이제 정우주는 한화로 복귀해 2026 WBC와 KBO리그 2026시즌을 준비한다. 그는 “준비해야 할 것이 많다”며 “자만하지 않고 차근차근 성장하겠다”고 다짐했다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀이 일본 도쿄돔에서 치른 ‘숙적’ 일본과의 2연전은 한국 야구의 희망과 숙제를 동시에 던져줬다. 20대 젊은 타자들은 중압감을 이겨내고 자기 스윙을 가져가며 존재감을 과시한 반면 20대 젊은 투수들은 구속은 빨랐지만, 제구 난조에 울어야 했다. 한국 야구 대표팀은 지난 15~16일 일본 도쿄돔에서 열린 K-베이스볼 시리즈 일본과의 두 차례 평가전에서 1무1패를 기록했다. 1차전에서 4-11로 대패하며 한일전 연패 사슬이 ‘10’으로 늘어났지만, 2차전에선 6-7로 뒤진 9회말 2사에서 김주원(NC)이 극적인 동점 솔로포를 터뜨리면서 7-7 동점으로 경기를 끝냈다. 류 감독은 “우리의 가능성을 엿볼 수 있었던 평가전”이라며 “1차전보다 2차전 경기 내용이 좋았다. 내년 월드베이스볼클래식(WBC) 도쿄돔에 왔을 때 더 좋은 내용을 보일 수 있다는 희망을 갖게 한다“고 총평을 남겼다. 이번 일본과의 평가전 2연전 최대 성과는 젊은 야수들의 국제 경쟁력 확인이다. 올 시즌 KBO리그 최고의 ‘히트상품’인 안현민(KT)은 한국 야구의 새로운 거포 탄생을 알렸다. 안현민은 연이틀 도쿄돔 담장을 훌쩍 넘기는 괴력의 홈런포를 터뜨렸다. ‘정근우 후계자’로 주목받는 신민재(LG)는 타율 0.400(10타수 4안타) 1타점 2득점으로 리드오프 고민을 덜어줬고, 메이저리그 진출을 노리는 송성문도 1차전 솔로포 포함 9타수 3안타 3타점으로 해결사 역할을 해냈다. 2차전 무승부의 주역인 ‘유격수 평화왕’ 김주원과 한화 돌풍의 주역 문현빈 등도 존재감을 뽐냈다. 다만 마운드는 제구 불안이라는 큰 숙제를 안고 돌아온다. ‘류지현호’의 투수진은 최고참이 1998년생의 손주영(LG), 투수조 조장을 2000년생 원태인(삼성)이 맡을 정도로 젊다. 올해 프로에 데뷔한 고졸 신인 정우주(한화), 배찬승(삼성), 김영우(LG)가 포함돼 평균 연령이 22.1세까지 떨어졌다. 시속 150㎞를 넘나드는 강속구를 던지는 선수들은 즐비하지만, 도쿄돔의 중압감과 ABS(자동 투구 판정 시스템)가 아닌 사람 심판의 판정 앞에 줄줄이 볼넷을 허용하며 스스로 무너졌다. 대표팀이 이틀간 허용한 4사구는 무려 23개나 됐다. 물론 2차전에서는 제구력이 뛰어난 일본 투수들도 볼넷을 9개나 허용할 정도로 주심의 스트라이크존이 지나치게 좁았던 측면도 있다. 그러나 2차전에서 내준 7점 중 4점이 밀어내기 볼넷이었다는 것은 반드시 짚고 넘어가야 할 문제다. 승부처에서 스트라이크를 제대로 던지지 못했다는 얘기다. 류 감독은 ”스트라이크 존으로 고전한 선수가 많다. 이번 평가전 영상을 가지고 철저히 분석하며 내년 대회를 준비하겠다”고 강조했다. 대표팀은 내년 1월 사이판 전지훈련을 소집한다. 젊은 투수진이 경험 부족을 노출한 만큼, 사이판 캠프에는 류현진(한화)을 비롯한 베테랑 투수들이 합류해 마운드의 중심을 잡을 전망이다.

한국 야구대표팀이 9회말 2사 후에 터진 김주원의 극적인 동점 솔로 홈런으로 일본과 비겼다. 류지현 감독이 지휘하는 한국은 16일 일본 도쿄돔에서 열린 K-베이스볼 시리즈 일본과 2차전에서 7-7로 무승부를 기록했다. 최근 일본과의 1군 맞대결 10연패 끝에 따낸 값진 무승부다. 한국은 전날 1차전에 이어 이날 2차전에서도 초반 리드를 이어갔다. 3회말 최재훈의 볼넷과 박해의 2루타로 무사 2, 3루가 됐고, 신민재가 삼진을 당했지만 안현민의 볼넷으로 이어간 1사 만루의 기회에서 송성문의 우전 적시타로 2-0을 만들었다. 이어진 1사 1, 3루 상황에서 1루 주자 송성문이 2루로 뛸 때 안현민이 홈을 파고드는 더블스틸로 3-0을 만들었다. 하지만 4회초 1사 만루에서 사사키 다이에게 중전 안타를 맞아 1-3 추격을 허용한 뒤 이시가미 다이키와 이소바타 료타에게 연속으로 밀어내기 볼넷을 허용하며 3-3 동점을 내줬다. 4회말에 다행히 선두 타자 문현빈의 안타와 박해민의 몸에 맞는 공으로 얻은 2사 1, 2루의 찬스에서 신민재의 안타로 4-3을 만들었다. 일본은 5회초 반격에서 3점을 추가하며 다시 역전했다. 한국은 7회말 공격에서 1사 후 문보경, 문현빈의 연속 볼넷, 김주원의 몸에 맞는 공으로 만루 기회를 잡았고, 대타 박동원이 희생플라이를 치며 1점을 따라 붙었다. 일본은 곧바로 8회초 공격에서 또 밀어내기 득점을 뽑아내 점수 차를 2점으로 벌렸다. 5-7로 끌려가던 한국은 8회말 안현민, 9회말 김주원이 각각 솔로 홈런을 쳐내며 동점을 만드는 데 성공했다. 김주원은 마무리 투수 오타 다이세이의 3구째를 받아쳐 우중간 펜스를 훌쩍 넘는 동점포를 때려내며 극적인 무승부를 이끌었다. 한국은 2015년 WBSC 프리미어12 4강전(4-3 승) 이후 일본 야구를 이기지 못하고 있다. 대표팀은 17일 귀국하고, 내년 1월 사이판 전지훈련을 위해 재소집할 예정이다.

요기 베라가 말했던가. 끝날 때까지 끝난 게 아니라고. 야구는 9회말 2아웃부터라는 말도 떠오르는 한 판 승부였다. 한국 야구 대표팀이 9회말 2아웃에 터진 김주원(NC)의 동점 솔로포로 전날 대패로 금이 갔던 자존심을 다소 회복하는 데 성공했다. 이기진 못했어도 지지 않았다는 사실이 더 중요하다. 한일전 연패 사슬은 아직 끊어내지 못했지만, 가능성은 확인했다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 16일 일본 도쿄돔에서 열린 2025 K-베이스볼 시리즈 일본과 평가전 두 번째 경기에서 9회말 2사에 터진 김주원의 솔로포에 힘입어 7-7 무승부를 기록했다. 한국은 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 준결승에서 일본에 4-3으로 역전승을 거둔 이후 2017년 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선 일본전 7-8 패배 이후 이번 K-베이스볼 시리즈 전까지 9연패를 당했다. 그 안에는 2023 월드베이스볼클래식 4-13 대패에 2020 도쿄 올림픽 준결승 2-5 패배 등 다양한 대회에서의 패배가 자리잡고 있다. 전날 평가전 첫 번째 경기도 4-11로 대패하면서 연패 사슬은 10으로 늘었다. 그래도 이날은 적어도 지지는 않았다는 점이 고무적이다. 5-7로 뒤진 8회 1사에 안현민의 추격 솔로포에 이어 9회 2사에 김주원의 동점 솔로포가 터진 덕분이다. 전날 단 6안타에 그쳤던 한국 타선은 이날은 힘을 냈다. 9안타로 일본(6안타)보다 더 많은 안타를 때려냈다. 도쿄돔을 이틀 연속 넘긴 안현민은 볼넷 3개를 골라내는 등 1타수 1안타(홈런) 3볼넷 2득점으로 맹활약했고, 송성문은 선제 2타점 적시타 등 5타수 2안타 2타점으로 중심 타선을 든든히 지켜줬다. 전날 오심으로 안타를 빼앗겼던 문현빈은 4타수 2안타, 주장 박해민도 3타수 2안타로 맹타를 휘둘렀다. 그러나 4번 타자로 나선 한동희가 2타수 무안타, 이후 대신 들어간 노시환이 3타수 무안타로 철저히 묶였다. 5번 문보경도 4타수 무안타에 그쳤다. 투수진은 막내이자 이날 경기 선발로 나섰던 정우주와 6,7회를 삭제해주며 추격의 발판을 마련해준 박영현만이 빛났다. 올해 고졸 루키인 정우주는 한일전 선발이라는 막중한 역할을 맡았지만 전혀 떠는 모습이 없었다. 150km를 넘나드는 주무기 직구로 일본 타자들과 당당히 승부해 제압했다. 3이닝 동안 안타 하나 맞지 않고 1볼넷 4탈삼진 무실점으로 호투했다. 막내가 이렇게 던져줬으면 형들은 더 잘 던져줘야 하건만. 형들은 올라올 때마다 줄줄이 무너졌다. 정우주에 이어 등판한 오원석은 0.1이닝 동안 2피안타 3볼넷 3실점으로 무너졌고, 올 시즌 명실상부 KBO리그 최고의 마무리였던 조병현도 1이닝을 던지며 4사구 3개를 던지며 2실점으로 무너졌다. LG의 필승조를 맡았던 루키 김영우도 0.2이닝 2피안타 1볼넷 1실점으로 제 몫을 해내지 못했다. 그나마 KT 마무리 박영현이 자존심을 세웠다. 데뷔 후 처음으로 가을야구를 쉬었던 영향일까. 박영현의 투구에는 힘이 실렸다. 2이닝 동안 피안타나 볼넷 없이 탈삼진 1개를 곁들여 여섯 타자를 모두 돌려세웠다. 8회 올라온 배찬승도 볼넷을 3개나 내주는 등 밀어내기로 1점을 내줬다. 9회에 올라온 김서현은 첫 타자를 땅볼로 잘 잡아냈으나 볼넷과 안타를 맞고 1사 1,3루 위기에 몰렸으나 수비의 도움으로 무실점으로 이닝을 끝마쳤다. 이날 한국 투수진이 내준 4사구는 무려 12개. 물론 이날 주심의 스트라이크존이 워낙 좁았기 때문에 제구력이 뛰어난 일본 투수진도 9개의 4사구를 남발하긴 했다. 다만 한국 투수진은 승부처에서 스트라이크를 제대로 던지지 못하고 피해가다가 밀어내기로만 4점을 내준 대목은 분명히 짚고 넘어가야 한다. 주자가 쌓인 상황에서 주심 스트라이크 존이 좁다면 더욱 더 가운데에 던지는 정면승부를 해야한다는 지적이다.

프로야구 KT 안현민의 별명은 ‘케릴라’다. 소속팀 케이티에 고릴라를 합친 합성어다. 이제는 KT를 넘어 한국의 K라고 해도 될 듯 하다. 국제대회에 데뷔한 안현민이 연이틀 도쿄돔을 접수했다. 이틀 연속 홈런포로 일본 관중들의 조용하게 만들었다. 안현민은 16일 일본 도쿄돔에서 열린 2025 K-베이스볼 시리즈 일본과의 평가전 2차전에서 5-7로 뒤진 8회말 1사 주자 없는 상황에 들어서서 솔로포를 터뜨렸다. 상대 우완 투수 다카하시 히로토의 4구째 시속 152km짜리 직구를 통타한 결과였다. 비거리 119.9m였고, 타구 속도는 161.1km가 찍혔다. 안현민은 전날 일본과의 평가전 1차전에서도 4회초 무사 1루 상황에서 좌중간 담장을 넘기는 선제 투런포를 터뜨렸다. 그 타구는 속도가 무려 177.8km/h가 나왔고, 비거리는 129m였다. 올 시즌 혜성처럼 등장한 안현민은 타율 0.334 22홈런 80타점 OPS 1.018을 기록하며 단숨에 KBO리그 정상급 타자로 발돋움했다. 현역으로 입대해 취사병으로 복무하며 웨이트 트레이닝을 통해 근육을 늘린 안현민은 한국 타자들에게서 좀처럼 보기 힘든 파워와 함께 선구안도 갖춘 선수다. 3할3푼이 넘는 고타율에 112경기에서 22홈런을 때려냈고, 삼진 72개를 당하는 동안 볼넷을 75개를 골라냈다. 신인왕 자격을 갖추고 있어 신인왕 수상이 확실시되며 골든글러브 외야수 부문 한 자리도 예약한 상태다.

“젠 파월, 또 당신인가...” K-베이스볼 시리즈 일본과의 1차전에서 결정적인 오심을 저지른 메이저리그 최초 여성 심판 젠 파월. 2차전에서도 오심을 할 뻔 했다. 이쯤이면 한국에 악감정이 있는 게 아닐까 의심스러울 정도다. 류지현 감독이 이끄는 한국야구 대표팀은 16일 일본 도쿄돔에서 열린 2025 K-베이스볼 시리즈 2차전을 치렀다. 한국이 3회말 공격에서 3점을 선취했으나 이어진 4회초에 3점을 헌납하며 3-3 동점이 된 4회말 한국 공격. 선두타자 문현빈은 우전 안타로 출루했다. 김주원이 삼진을 당해 1사 1루에서 최재훈 타석 때 2루 도루를 시도했다. 워낙 타이밍이 좋았기에 세이프가 넉넉해 보였다. 게다가 2루수인 이시카미 다이케는 포수 기시다 유키노리의 송구를 잡았다가 놓쳤다. 그러나 이날 2루심을 맡은 파월은 이시카미가 공을 잡았다고 판단했던걸까. 아웃을 선언하려다가 이시카미가 공을 놓친 걸 보고서야 뒤늦게 세이프로 판정을 바꿨다. 파월 심판은 전날 경기엔 주심을 맡았다가 오심을 저질렀다. 공교롭게도 그 오심 역시 문현빈이 그 대상이었다. 5회 문현빈의 투수 앞 강습 타구가 마운드에 원바운드된 뒤 투수를 맞고 굴절돼 공이 떠올라 1루수가 파울라인 밖에서 잡아냈다. 그러나 파월 주심은 마운드에 바운드되지 않고 곧바로 투수에게 공이 맞고 튀었다고 판단해 문현빈을 아웃 처리했다. 류지현 감독이 벤치에서 나와 항의했지만 “4심 합의라 번복할 수 없다”라며 판독조차 할 수 없었다. 파월 심판은 올해 메이저리그 최초 여성 심판으로 데뷔했다. 그러나 이런 능력으로는 국제대회 심판을 맡을 수 없음을 이번 K-베이스볼 시리즈 2경기를 통해 여실히 증명됐다.

한국 야구 대표팀의 막내지만 누구보다 씩씩했다. 한화의 고졸 루키 정우주(19)가 도쿄돔 데뷔전에서 3이닝 무실점 호투를 선보이며 한국 야구의 자존심을 세웠다. 정우주는 16일 일본 도쿄돔에서 열린 K-베이스볼 시리즈 일본과 두 번째 경기에 선발 등판해 3이닝 동안 53구를 던지며 피안타 없이 1볼넷 탈삼진 4개로 일본 타선을 꽁꽁 묶으며 무실점 투구를 선보였다. 지난해 열린 신인 드래프트에서 전체 2순위로 한화의 지명을 받고 올해 프로 무대에 데뷔한 정우주는 선발과 구원을 오가며 51경기 3승 3홀드 평균자책점 2.85를 기록했다. 53.2이닝을 던지며 탈삼진을 무려 82개나 솎아냈다. 150km를 훌쩍 넘는 직구의 힘은 이미 KBO리그 최고 수준이라는 평가였다. 가을야구에서도 맹활약한 정우주는 처음으로 성인 대표팀 태극마크를 다는 데 성공했다. 지난 9일 체코와의 K-베이스볼 시리즈에서도 1.1이닝 3탈삼진 무실점으로 대표팀 '신고식'을 성공적으로 치른 그는 이날 일본전에 깜짝 선발로 예고됐다. 정우주는 1회부터 최고 시속 154㎞의 강속구를 앞세워 일본 타자를 차례대로 돌려세웠다. 1번 타자 무라바야시 이쓰키를 포수 파울플라이로 처리하며 첫 아웃카운트를 잡아낸 정우주는 긴장이 풀렸을까. 강력한 구위를 앞세워 상대 타자들을 밀어붙였고, 노무라 이사미와 모리시타 쇼타를 연속 삼진 처리하며 1회를 삼자범퇴로 끝마쳤다. 정우주와 한화에서 호흡을 맞춘 이날 선발 포수 최재훈은 상대 타자가 빠른 공을 기다리고 있을 때 연달아 결정구 슬라이더를 요구해 삼진을 솎아내는 리드를 보여줬다. 1회를 마친 뒤 잠시 미소를 보인 뒤 곧바로 ‘포커페이스’를 되찾았던 정우주는 2회 위기를 맞았다. 스스로 위기를 자초했다는 표현이 더 맞았다. 선두타자 마키 슈고에게 볼넷을 허용했고, 니시카와 미쇼에게 투수 앞 땅볼을 유도해 병살타로 처리하기 위해 2루로 송구했으나 이게 악송구가 되면서 무사 1,2루가 됐다. 정우주의 구위에 놀란 일본 벤치는 희생 번트로 주자를 2,3루로 옮겼다. 1점이라도 따겠다는 전술이었지만, 정우주는 사사키 다이를 2루수 직선타로 처리한 뒤 이시카미 다이키를 주무기인 하이 패스트볼로 삼진 처리해 스스로 불을 껐다. 3회에도 마운드에 오른 정우주는 이소바타 료타를 삼진, 무라바야시와 노무라를 연달아 뜬공으로 정리하고 이닝을 끝냈다. 자신의 임무를 완수했다는 사실을 떠올렸는지 잠시 미소를 보였던 정우주는 곧바로 표정을 정리하고 무표정하게 더그아웃으로 돌아갔다. 한국 타선이 3회말 공격에서 3점을 뽑은 덕분에, 정우주는 3-0으로 앞선 4회초 시작과 동시에 오원석(KT)에게 마운드를 넘겼다. 그러나 오원석은 마운드에 오르자마자 2루타와 볼넷을 허용한 뒤 삼진으로 첫 아웃카운트를 잡아냈지만, 또 다시 볼넷을 내주며 1사 만루에 몰렸다. 사사키에게 적시타를 맞은 뒤 이소바타에게 밀어내기 볼넷까지 허용한 뒤 마운드를 내려갔다. 오원석의 부진은 정우주가 얼마나 강심장이었는지를 엿볼 수 있는 대목이었다.

실력만큼만 지고 싶은데, 오심에 울고 스트라이크존 적응에 애를 먹으며 또다시 대패를 당하고 말았다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀이 불펜진의 난조로 ‘숙적’ 일본에 역전패를 당했다. 일본전 연패 사슬이 ‘10’으로 늘어났다. 한국은 지난 15일 일본 도쿄돔에서 열린 K-베이스볼 시리즈 일본과의 첫 경기에서 4-11로 패했다. 한국은 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 준결승에서 일본에 4-3으로 역전승을 거둔 이후 2017년 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선 일본전(7-8 패)부터 이날까지 내리 10번을 패하고 말았다. 3회까지 팽팽하던 0의 균형을 먼저 깨뜨린 건 한국이었다. 4회 선두타자 신민재의 중전 안타 후 안현민(KT)의 좌중월 투런포가 터지며 선취점을 따낸 데 이어 송성문(키움)이 우측 담장을 넘기는 백투백 홈런포로 3점을 먼저 뽑았다. 그러나 4회부터 마운드가 흔들리기 시작했다. 3회까지 무실점 호투하던 곽빈(두산)이 1사 2, 3루에서 적시타를 맞고 강판됐다. 곽빈 대신 올라온 이로운(SSG)은 첫 타자 고조노 가이토를 삼진처리했지만, 니시카와 미쇼에게 2타점 적시타를 맞고 동점을 허용했다. 5회부터는 마운드 싸움에서 한국이 완벽하게 밀렸다. 5회 무사 1, 2루 위기에서 김택연(두산)을 구원 등판한 이호성(삼성)이 대타 기시다 유키노리에게 초구 슬라이더를 통타당해 역전 3점 홈런을 맞았지만, ‘구원투수 타자 3명 의무 상대’ 규정 때문에 바꿀 수 없었다. 흔들린 이호성은 볼넷·안타·몸에 맞는 공으로 무사 만루에 몰린 뒤에야 성영탁(KIA)과 교체됐고, 5회에만 대거 6점을 내주며 경기를 내줬다. 이날 한국 투수진이 내준 4사구는 무려 11개였다. 안타도 12개를 맞았다. 한국은 6안타에 그쳤다. 투타에 걸쳐 일본에 모두 밀린 건 변명의 여지없는 사실이지만, 주심의 석연찮은 스트라이크존도 한국 투수진에게는 힘든 요소였다. 지난해부터 KBO리그에 도입된 자동 투구 판정 시스템(AB)에서는 스트라이크 콜을 받을 공도 ‘메이저리그(MLB) 최초 여성 심판’인 젠 파월은 볼로 판정하기 일쑤였다. 류 감독은 “투수진 4사구 11개가 제일 아쉬웠다. 어린 선수들이 긴장했을 것”이라고 투수진을 감싸면서도 “KBO리그 ABS는 높은 존 꼭짓점이 스트라이크 판정이 나오는데, 오늘은 안 나오는 것 같더라. 자세히 다시 확인할 필요가 있을 것 같다”고 말했다. 오심도 한국의 경기 흐름을 힘들게 만들었다. 3-3으로 맞선 5회 선두타자 문현빈은 마쓰모토 유키의 공을 제대로 받아쳤다. 타구는 마운드 앞에서 한 차례 바운드된 뒤 투수의 발을 맞고 굴절돼 파울라인 밖에서 1루수가 잡았다. 명백한 내야 안타였지만, 주심은 투수 발에 바로 맞고 뜬 타구를 1루수가 잡았다며 문현빈의 아웃을 선언했다.

한국 야구대표팀이 불펜진 난조로 역전패당하며 일본전 10연패 사슬에 묶였다. 류지현 감독이 이끄는 한국은 15일 일본 도쿄돔에서 열린 K-베이스볼 시리즈 일본과의 첫 경기에서 4-11로 패했다. 이날 한국은 4회초 안현민(kt wiz)의 좌중월 투런포, 송성문(키움 히어로즈)의 우월 솔로포로 3점을 먼저 뽑았지만, 4회말에 동점을 허용하고, 5회말에 6점을 헌납하면서 끝내 역전패했다. 일본전 연패에서 벗어나겠다는 의지는 강했지만, 실력 차를 실감하며 연패가 10경기로 늘었다. 한국 타선은 6안타에 그쳤다. 톰타자 신민재(LG 트윈스)가 팀 안타의 절반인 3안타(5타수)를 쳤지만, 타자 대부분이 침묵했다. 투수진은 일본 타선에 사사구 11개를 헌납하고 12안타를 맞았다. 한국야구가 프로 1군 선수로 대표팀을 구성한 대회에서 일본을 상대로 승리한 기억은 10년 전에 멈춰 있다. 한국은 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 준결승에서 일본에 4-3으로 역전승을 거뒀다. 하지만, 2017년 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선 일본전(7-8 패)부터 내리 10번을 패했다. 한국은 16일 같은 장소에서 열리는 평가전에서 일본전 연패 탈출에 재도전한다. 일본 선발 소타니 류헤이에게 막혀 3회까지 한 명도 출루하지 못했던 한국은 상대가 불펜을 가동한 4회초에 힘을 냈다. 선두타자 신민재가 모리우라 다이스케를 공략해 중전 안타를 쳤다. 무사 1루에서는 이바타 히로카즈 일본 감독이 '경계할 타자'로 꼽은 안현민이 모리우라의 시속 144㎞ 직구를 통타해 좌중간을 넘어가는 선제 투런 아치를 그렸다. 안현민의 타구는 시속 177.8㎞로, 129ｍ를 날아갔다. 미국 메이저리그 진출을 노리는 송성문도 모리우라의 시속 145㎞ 직구를 공략해 시속 167㎞로 오른쪽 외야 관중 상단(비거리 119ｍ)에 꽂히는 솔로포를 터뜨렸다. 한국 선발 곽빈(3⅓이닝 3피안타 3실점·두산 베어스)은 1, 2회를 연속 삼자 범퇴로 처리하고, 3회도 안타 1개만 내주고 실점 없이 막았다. 하지만, 한국 타선이 점수를 뽑은 직후에 흔들렸다. 곽빈은 4회말 선두타자 노무라 이사미에게 풀카운트 승부 끝에 볼넷을 허용했다. 모리시타 쇼타는 중견수 박해민(LG)의 호수비 덕에 외야 뜬공으로 처리했지만, 대타 나카무라 유헤이에게 좌익수 쪽 2루타를 맞아 1사 2, 3루에 몰렸고, 마키 슈고에게 1타점 좌전 적시타를 내줬다. 1사 1, 3루에서 구원 등판한 이로운(SSG 랜더스)은 첫 타자 고조노 가이토를 삼진 처리했다. 고조노가 삼진을 당할 때 대주자 이시카미 다이키는 2루를 훔쳤다. 이로운이 2사 2, 3루에서 니시카와 미쇼에게 우익수 쪽 2타점 2루타를 맞아, 한국은 3-3 동점을 허용했다. 한국은 5회초 선두타자 문현빈이 마운드에 먼저 닿은 뒤, 일본 투수 마쓰모토 유키의 발을 맞고 튀어 올라 1루수 미트에 들어간 '내여 안타'를 치고도 오심으로 '아웃' 선언이 되는 불운을 겪었다. 5회말에 승부의 추가 일본 쪽으로 완전히 기울었다. 김택연(두산 베어스)이 노무라에게 볼넷, 모리시타에게 중전 안타를 내준 뒤, 마운드에서 내려왔다. 무사 1, 2루에서 등판한 이호성(삼성 라이온즈)은 대타 기시다 유키노리에게 초구 시속 131㎞ 슬라이더를 던지다가 좌중간 담을 넘어가는 3점포를 얻어맞았다. 이호성은 이시가미에게 볼넷, 고조노에게 좌전 안타, 니시카와에게 몸에 맞는 공을 내줘 무사 만루 위기를 자초한 뒤, 강판당했다. 성영탁(KIA 타이거즈)은 사카모토 세이시로를 투수 앞 땅볼로 유도했지만, 타구가 너무 느려 '1타점 내야 안타'가 됐다. 이어진 무사 만루에서는 사사키 다이에게 2타점 좌전 적시타를 허용했다. 한국은 5회에만 투수 3명을 투입하고도 안타 5개, 사사구 3개를 내주며 6실점 했다. 3-9로 뒤진 채 클리닝타임을 맞은 한국은 빈공에 시달리다가, 8회 우중간 2루타를 치고 나간 신민재가 송성문의 중견수 뜬공 때 3루에 도달하고, 한동희(상무)의 타구 때 나온 일본 1루수 사사키의 포구 실책으로 홈을 밟아 1점을 만회했다. 하지만, 8회말 투수 이민석(롯데 자이언츠)이 이시가미 타석에서 피치클록 위반을 범해 볼 1개를 내주면서 시작된 위기에서 2점을 내주며 격차는 더 벌어졌다.

9전 전패. 한국 야구가 지난 9년 동안 일본을 상대로 기록한 성적표다. 한국 야구가 일본을 이겼던 것은 2015년 프리미어12 준결승전에서 9회 4점을 내 4-3으로 대역전승을 거둘 때가 마지막이었다. 이제는 ‘라이벌’이라고 말하는 게 맞을까에 대해 의심이 들 정도다. 내년 3월에 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)에서 이 치욕을 설욕하기에 앞서 먼저 일본과 평가전을 통해 현재 기량을 점검한다. 한국 야구대표팀은 15일과 16일 일본 도쿄돔에서 일본 야구대표팀과 두 차례 평가전을 치른다. 류지현 대표팀 감독은 12일 결전지 일본으로 떠나면서 “한일전은 다른 의미가 있다고 생각한다. 결과를 잘 만들어야 한다는 생각이 들고, 그 결과에 따라 선수들이 자신감을 얻는다면 분명 내년 (WBC에서) 좋은 결과로 자연스럽게 이어질 거라 기대한다”고 선전을 다짐했다. 이번 평가전에서 한국의 무기는 강속구로 무장한 젊은 투수진이다. 이번 대표팀 투수진의 평균 연령은 22.1세로 역대 성인 대표팀 가운데 가장 젊지만 대부분 시속 150㎞를 던지는 파이어볼러다. 대표팀의 영건들이 일본과 두 차례 평가전에서 자신감을 얻는다면 한국 야구 미래에 청신호를 켜게 된다. 다만 이번 평가전에서 대표팀 에이스 원태인(삼성)과 문동주(한화)의 한일전 선발 등판은 불투명하다. 포스트 시즌에 너무 많이 던진 탓이다. 대신 곽빈(두산)이나 손주영(LG), 오원석(KT) 등이 선발후보로 떠오르고 있다. 타선에서는 ‘우타자’ 활약을 확인할 기회다. 대표팀은 스위치 히터인 김주원(NC)을 제외하면 우타자는 노시환(한화)과 한동희(상무), 안현민(KT) 3명뿐이고 모두 좌타자 일색이다. 우타자들이 터져야 공격에 힘이 실릴 수 있다. 일본은 올 시즌 타율 0.309로 센트럴리그 타격왕에 오른 고조노 가이토(히로시마)와 23홈런을 날린 모리시타 쇼타(한신), 타율 0.281을 기록한 무라바야시 이쓰키(라쿠텐) 등 자국리그 강타선이 출격한다. 마운드에서는 다카하시 히로토(주니치)가 요주의 인물이다. 다카하시는 올 시즌 8승에 그쳤지만, 2차례의 완봉승을 거뒀다. 여기에 다이라 가이마(세이부·31세이브)와 마쓰야마 신야(주니치·46세이브) 등 각각 퍼시픽리그와 센트럴리그 구원왕에 오른 마무리들이 버티고 있어 뒷문이 단단하다. 한편 이번 평가전에는 WBC 규정이 그대로 적용돼 투구 시간제한인 ‘피치클록’이 변수가 될 수 있다. 미국프로야구 메이저리그(MLB) 기준인 ‘주자 없을 때 15초, 있을 때 20초’로 정해져 있어 각각 20초와 23초인 KBO리그보다도 훨씬 빠르다. 우리 대표팀 투수들은 체코전에서 빨라진 피치클록에 부담을 느끼지 않았다. 반면 일본프로야구는 피치클록 제도가 없어 적응이 필요한 상황이다.