프로야구 한화 이글스가 한국시리즈(KS·7전4선승제) 1차전을 내줬지만, 아직 기회는 남아있다. 2차전에서 반격에 나선다. 한화는 27일 잠실구장에서 2025 신한 쏠뱅크 KBO 포스트시즌 KS 2차전 LG 트윈스와 경기를 치른다. 전날(26일) 열린 KS 1차전에서 한화는 LG에 2-8 완패를 당하며 기선을 빼앗겼다. 플레이오프(PO·5전3선승제)에서 최우수선수(MVP)에 선정됐던 선발 투수 문동주가 4⅓이닝 4실점(3자책)으로 흔들렸고, PO 타율 0.444를 자랑했던 문현빈은 4타수 무안타로 침묵하면서 팀에 도움이 되지 못했다. 무승부로 종료된 1982년을 제외하고 역대 41차례 KS에서 1차전 승리 팀이 우승 트로피를 가져간 건 30번으로 우승 확률이 73.2%에 달한다. 그러나 지난 3차례 KS에서는 2번이나 1차전을 패한 팀이 정상에 등극했다. 2022년 SSG 랜더스와 2023년 LG는 KS 1차전에서 졌지만, 각각 시리즈 전적 4승 2패, 4승 1패로 우승을 차지했다. 한화 역시 첫판을 지고도 우승컵을 품에 안는 12번째 주인공이 되겠다는 각오다. 한화는 KS 2차전에서 반격의 서막을 열 준비를 마쳤다. 그 중심에는 2차전 선발 마운드에 오르는 '토종 에이스' 류현진이 있다. 반격의 선봉에 서는 류현진은 LG의 천적으로 군림했다. 통산 42경기에 등판해 24승 9패 평균자책점 2.23의 성적을 냈고, 올해 정규시즌에서는 4경기 모두 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책 이하)를 달성하는 등 1승 무패 평균자책점 1.08로 더 압도적이었다. 류현진이 KS 마운드에 서는 건 2006년 이후 19년 만이다. 통산 KS 3경기(선발 2경기)에 출전해 승리 없이 1패 평균자책점 2.25의 호성적을 냈다. 그러나 팀이 시리즈 전적 1승 1무 4패로 삼성 라이온즈에 패하면서 정상에 도달하진 못했다. PO에서 빼어난 타격감을 과시했던 노시환, 루이스 리베라토, 하주석이 KS에서도 상승세를 이어간 것도 한화에 희망적인 요소다. KS 1차전에서 노시환은 4타수 2안타 1타점으로 공격을 이끌었고, 리베라토와 하주석은 각각 3타수 1안타 1볼넷 1득점, 3타수 1안타 1타점으로 제 역할을 했다.

프로야구 LG 트윈스가 한국시리즈(KS·7전4선승제) 2차전을 앞두고 긍정 흐름을 탔다. 긴 휴식기에도 식지 않은 타격감을 자랑한 타선의 힘이 크다. 2023년 이후 2년 만에 통산 4번째 통합 우승을 노리는 LG는 전날(26일) 잠실구장에서 벌어진 KS 1차전에서 한화 이글스에 8-2로 완승했다. 73.2%의 우승 확률을 잡았다. 무승부로 종료된 1982년을 제외하고 역대 41차례 KS에서 1차전 승리 팀이 우승을 차지한 건 30번이다. 유리한 고지를 선점한 LG의 승리, 그 중심에는 집중력을 발휘한 타선의 힘이 있었다. LG는 전날 KS 1차전에서 한화와 똑같은 7안타를 때려냈지만, LG 타선이 효율적인 공격으로 8점을 뽑아내며 승부를 갈랐다. 특히 중심타자 문보경의 활약이 반가웠다. LG의 4번 타자로 맹활약했던 문보경은 올해 정규시즌 막판 극도의 타격 부진을 겪었다. 9월에 나선 17경기에서 타율 0.158(66타수 9안타) 3타점 8득점에 머물렀고, 정규시즌 마지막 10경기에서는 홈런과 타점을 하나도 올리지 못하고 타율 0.094에 그쳤다. 극도의 침체기를 겪었던 그는 KS 1차전에서 주 타순인 4번이 아닌 5번 타순에 배치됐다. 평소와 다른 순서로 타석에 임했지만, 그간의 우려를 말끔히 지우는 맹타를 휘둘렀다. KS 1차전에서 4타수 2안타 2타점을 올리며 제 실력을 유감없이 발휘했다. 김현수의 희생플라이로 1-0의 리드를 안은 1회말 2사 3루 첫 번째 타석에선 상대 선발 문동주의 3구째 높은 직구를 공략해 좌중간 적시 2루타를 폭발, 달아나는 1타점을 올렸다. 7-2까지 벌어진 6회말 2사 1, 2루 찬스에선 바뀐 투수 박상원의 4구째 높게 몰린 직구를 그대로 받아치는 적시타를 터뜨리며 8-2까지 격차를 벌렸다. 6회말에만 4점을 쓸어 담으며 승기를 잡은 LG는 7회부터 필승조를 가동, 한화 타선을 무실점으로 틀어막고, 1차전 승리를 챙겼다. 염경엽 LG 감독도 그의 부활을 반겼다. 염 감독은 전날 1차전 승리를 확정 지은 후 취재진을 만나 "문보경의 타격감이 올라온 것 같다"고 만족스러워했다. 문보경의 반등도 고무적이지만, '캡틴' 박해민과 내야수 신민재의 활약도 크게 돋보였다. 박해민은 1차전에서 5회말 결승 솔로포를 포함, 3타수 2안타를 몰아치며 팀 승리에 핵심에 섰다. 특히 그는 공격뿐만 아니라 그의 트레이드마크인 호수비를 펼치며 한화 타선을 무기력하게 만들었다. 신민재 역시 6회말 팀 승리에 쐐기를 박는 2타점 적시타를 터뜨리며 팀 승리에 힘을 보탰다. 신민재는 이날 5타수 3안타를 2타점 3득점을 폭발하며 가장 뜨거운 공격력을 자랑했다. 기선 제압에 성공한 LG는 27일 같은 장소에서 한화와 KS 2차전을 치른다. 이날 LG 타선이 상대할 한화의 선발은 토종 에이스 류현진이다. 류현진은 'LG 킬러'로 불릴 정도로 LG를 상대로 압도적인 성적을 거뒀다. 통산 42경기에 24승 9패 평균자책점 2.23의 성적을 냈다. 올 시즌에도 LG를 4번 만나 1승 무패 평균자책점 1.08로 극강의 모습을 보였다. 이날 LG 타선의 키플레이어는 리드오프 홍창기와 베테랑 타자 김현수다. 두 선수는 모두 류현진을 상대로 강한 공격력을 뽐냈다. 올 시즌 홍창기는 류현진과 맞붙어 타율 0.333(9타수 3안타)의 호성적을 남겼고, 김현수도 타율 0.300(10타수 3안타)을 기록하며 선전했다. '출루 머신'답게 홍창기는 KS 1차전에서 2개의 볼넷을 골라내 1루 베이스를 밟아 2득점을 올렸지만, 무안타로 침묵했다. 김현수는 KS 1차전에서 2타수 1안타 2타점을 올리며 제 몫을 다했다. 홍창기가 이날 류현진을 상대로 침묵을 깰 수 있을지, 김현수가 여전한 타격감을 보여줄 수 있을지 주목된다.

이걸 어쩌나. 삼성과의 플레이오프를 5차전까지 가는 혈투 끝에 뚫고 올라온 한화에겐 거의 유일하게 믿을만한 구석이 LG의 무뎌진 실전 감각이었다. 그러나 3주 이상의 실전 공백에도 불구하고 LG 타자들은 한국시리즈 1차전부터 타선이 폭발했다. 이렇게 되면 한화의 체력적 열세만 더욱 돋보이는 상황이 계속 되면서 예상 외로 시리즈가 싱겁게 끝날지도 모른다. 정규시즌 1위로 한국시리즈에 직행한 LG는 26일 서울 잠실구장에서 열린 2025 KBO 포스트시즌 한국시리즈 1차전에서 공수에서 압도하는 모습을 선보이며 한화를 8-2로 눌렀다. 이로써 LG는 한국시리즈 우승을 향한 73.2%의 확률을 손에 쥐었다. 역대 41번의 한국시리즈에서 1차전을 승리한 팀 중 30번은 왕좌에 등극했다. LG는 지난 1일 정규시즌 일정을 마무리했다. 게다가 마무리 모양새가 영 좋지 못했다. 시즌 막판을 3연패로 마무리했기 때문. 정규시즌 우승 확정도 자신들의 손으로 한 게 아니라 SSG가 지난 1일 한화 마무리 김서현을 상대로 2-5로 뒤지다 9회 2사 이후 투런포 두 방을 터뜨려 승리해준 덕에 가능했다. 모로 가도 서울만 가도 된다고 했던가. SSG 덕에 정규시즌 마지막 3경기를 패하고도 한국시리즈 직행 티켓을 거머쥔 LG는 3주 이상을 푹 쉬며 재충전의 시간을 얻었다. 다만 LG의 가장 큰 불안요소는 무뎌진 실전 감각. 아무리 청백전으로 실전 감각을 채우려 해도 청백전은 청백전이다. 실전과는 비교할 수 없는 법. 삼성과 혈투를 벌이고 잠실벌로 올라온 한화는 체력에서는 열세여도 불과 이틀 전까지 경기를 했기에 경기 감각은 날이 서 있었다. 한화에게 믿을 구석은 LG 선수단의 실전 감각이 최대한 늦게 올라오기를 바라고, 그 틈에 시리즈 초반을 장악해야만 7전4승제의 장기 시리즈를 이길 가능성이 존재했다. 한화 김경문 감독 역시 한국시리즈를 앞두고 “상대의 경기 감각이 떨어져있는 1차전은 우리에게 기회”라고 말했다. 그러나 김 감독과 한화의 기대는 초장부터 어그러졌다. 3주 이상 주어진 시간 동안 LG 타자들은 피칭 머신의 스피드를 160km로 맞춰놓고 빠른 공 대처 능력을 키웠다. 한화 선발진에 코디 폰세를 비롯해 라이언 와이스, 문동주 등 150km 중후반대의 빠른 공을 던지는 투수들이 많다는 것을 노린 포석. 이 훈련은 기가 막히게 먹혔다. LG 타자들은 1차전 한화 선발 문동주의 빠른 공에 전혀 주눅들지 않았다. 1회부터 선두타자 홍창기가 볼넷, 2번 신민재가 내야 안타로 밥상을 차렸다. 오스틴이 삼진으로 물러났지만, 폭투로 만든 1사 2,3루에서 김현수의 땅볼과 문보경의 적시 2루타로 1회에만 2점을 따내며 기선을 제압했다. LG 선수단에서 타격 능력으로는 아래쪽에 위치할 박해민도 홈런을 때려낼 정도로 LG 타자들은 준비가 잘 되어 있었다. 박해민은 5회 문동주의 커브를 걷어올려 우측 담장을 살짝 넘어가는 솔로포를 때려냈다. 삼성 왕조 시절부터 숱하게 가을야구를 해온 박해민이 때려낸 포스트시즌 첫 홈런이었다. 정규시즌 홈런이 딱 3개에 불과한 박해민이 한국시리즈 1차전에서 홈런을 때려낸 건, 되는 집의 전형을 보여주는 장면이었다. LG 타선은 한화가 6회 두 점을 따라붙어 4-2를 만들자 곧바로 넉점을 달아나며 한화를 넉다운 시켰다. 쓰러뜨린 투수가 한화의 주요 불펜자원들이었다는 점에서 더욱 가치있었다. 한국시리즈에서 선발진에 합류한 문동주 대신 하이 레버리지 상황에서 LG 타자들을 상대해야 할 정우주는 6회 등판해 1사 후 볼넷과 몸에 맞는 공을 내주며 마운드를 내려갔다. 정우주를 구원한 조동욱도 볼넷만 내주고 곧바로 강판. 두 투수를 소모해 아웃카운트 1개만 잡고 만루를 허용한 한화는 박상원을 올렸지만, 정규시즌 만루 상황에서 16타수 9안타로 5할을 넘긴 ‘만루 악마’ 신민재가 곧바로 2타점 직시타를 때려냈고, 김현수와 문보경의 연속 적시타도 터져나오면서 8-2. 거기서 이날 승부는 끝났다.한화의 가장 믿었던 구석이 사라졌다. 과연 김경문 감독과 한화 벤치는 이 난국을 어떻게 타개할 수 있을까. 2차전 선발로 내정된 류현진이 달궈진 LG 타선을 식혀내야만 한화가 1999년 이후 26년 만에 한국시리즈 우승을 차지할 수 있다.

이들의 맞대결이 예상보다 1경기 먼저 성사됐다. LG 임찬규와 한화 손아섭의 투타 맞대결이 27일 서울 잠실구장에서 펼쳐지는 2025 KBO 포스트시즌 한국시리즈(KS·7전4승제) 2차전에서 펼쳐진다. 1차전을 8-2로 승리하며 기선을 제압한 LG의 2차전 선발은 당초 외인 요니 치리노스가 유력했다. 그러나 LG 염경엽 감독은 1차전을 마친 뒤 2차전 선발로 임찬규를 예고했다. 이유는 치리노스의 담 증세 때문이었다. 염 감독은 “치리노스가 자고 일어나서 옆구리에 담이 왔다고 하더라. 고민하다가 임찬규가 잠실에서 던지는 게 나쁘지 않다고 판단해 선발로 결정했다”고 밝혔다. 임찬규는 올 시즌 27경기에서 11승 7패 평균자책점 3.03을 기록하며 LG를 넘어 KBO 전체를 통틀어도 최고의 토종 에이스 역할을 해냈다. 평균자책점은 전체 7위이자 토종 중엔 1위였다. 한화로도 강했다. 올 시즌 첫 선발 등판이었던 지난 3월26일 잠실 한화전에서 9이닝 2피안타 5탈삼진 무실점으로 생애 첫 완봉승을 거두기도 했다. 올 시즌 한화전에는 5경기에 등판해 2승1패 평균자책점 1.59를 기록했다. 9개 구단 상대 기록 중 가장 좋았던 게 한화였을 정도로 ‘독수리 사냥꾼’이다. 게다가 잠실에서는 한화를 상대로는 더 강했다. 직구 스피드는 140km 초중반에 형성되는 피네스 피처인 임찬규는 워낙 넓어 홈런이 잘 나오지 않는 잠실구장에서는 한화를 상대로 3경기 등판해 완봉승 포함 2승 무패 평균자책점 0.78을 기록했다. 손아섭과 임찬규의 맞대결이 유독 주목을 받는 이유는 둘이 야구계에 소문난 절친이기 때문이다. 유튜브 ‘스톡킹’에 약 4년 전 함께 출연해 입담을 뽐내기도 했다. 둘이 함께 출연한 풀버전 영상은 2시간43분의 긴 분량임에도 조회수가 무려 360만회에 달한다. ‘스톡킹’ 채널 영상 중 단연 최다 조회수다. 둘의 스톡킹 방송은 2021년 4월에 공개됐다. 이때만 해도 임찬규가 각성하기 전이라 손아섭이 임찬규를 만나야 타율이 오른다고 얘기하던 시절이다. 임찬규는 당시 방송에서 “아섭이 형이 전화가 오더니 통화 마지막에는 ‘찬규야, 너를 만나야 타율이 올라가는데...너를 만나야 한다’고 말한다”고 둘의 통화 내용을 공개했다. 이를 들은 손아섭은 “찬규가 다음날 선발등판인 것을 알게 되면 일단 타율 계산부터 들어가죠. 일주일 안에 찬규가 선발등판 일정이 들어있으면 설레서 잠이 안 온다”고 화답하기도 했다. 실제로 손아섭은 임찬규를 상대로 통산 상대전적에서 강하긴 했다. 롯데에서 뛰던 시절엔 타율 0.273(33타수 9안타) 3홈런 5타점 OPS 0.976을 기록했고, NC 시절엔 타율 0.357(14타수 5안타) 1타점 OPS 0.786을 기록했다. 다만 올 시즌 도중 손아섭이 한화로 이적한 후에는 임찬규의 우세다. 7번 만나 안타 1개만을 맞았다. 타율 0.143으로 잘 막았다. 한참 우세를 보이다 임찬규가 정상급 투수로 발돋움한 이후에는 호각세를 이루고 있는 셈이다. 별다른 변수가 없다면 손아섭은 2차전에서도 한화의 리드오프를 맡을 가능성이 높다. 임찬규로선 손아섭을 잘 봉쇄해야만 리베라토-문현빈-노시환-채은성으로 이어지는 한화의 중심타선을 상대하기 한결 수월해진다. 반면 손아섭은 반드시 임찬규를 상대로 안타 혹은 볼넷으로 출루를 해서 임찬규를 흔들어야만 1차전 패배로 침체된 팀 분위기를 살리고 중심 타선으로 찬스를 이어줄 수 있다. 손아섭은 플레이오프 5경기에서 타율 0.263(19타수 5안타) 2타점 3득점으로 타격감이 썩 좋지 않았다. 한국시리즈 1차전에서도 4타수 1안타에 그쳤다. 무엇보다 6경기에서 볼넷을 골라낸 게 딱 1개다. 워낙 컨택에 특화된 타자다 보니 볼넷을 골라내긴 쉽지 않다. 결국 손아섭이 임찬규의 공을 안타로 만들어내야만 한화의 승산이 올라간다는 얘기다. 스톡킹 출연으로 얽힌 손아섭과 임찬규의 맞대결 결과는 어떻게 될까. 둘의 맞상대 결과에 따라 2차전 승부가 요동칠 수도 있다.

드디어 가을야구가 절정의 시기를 맞았다. 정규시즌 1위 LG와 플레이오프(PO)에서 5차전 혈투 끝에 삼성을 3승2패로 제압하고 올라온 정규시즌 2위 한화가 26일 서울 잠실구장에서 열리는 1차전을 시작으로 7전4승제 한국시리즈(KS)에 돌입했다. 2023년 29년 만의 KS 우승을 맛본 LG는 2년 만에 다시 KS 무대에 올라 PO 진출에 그쳤던 지난해의 아쉬움을 털고 새 ‘왕조’를 만들기 위한 도전에 나섰다. 반면 2006년 이후 19년 만에 KS 무대를 밟은 한화는 1999년 이후 26년 만에 KS 우승 트로피를 들어 올리겠다는 각오로 1차전에 임했다. 하지만 KS에 선착해 20일 이상 쉬면서 체력을 비축한 LG가 PO에서 격전을 벌이며 지친 한화를 압도했다. LG는 1차전에서 선발투수 앤더슨 톨허스트가 6이닝 7피안타 7탈삼진 2실점으로 한화 타선을 봉쇄했고 주장 박해민이 솔로 홈런포에 멋진 호수비까지 선보인 데 힘입어 8-2로 승리했다. 역대 한국시리즈에서는 1차전 승리 팀이 41번 중 30차례 정상에 올라 우승 확률 73.17%에 달한다. PO에서 달아오른 한화의 타격감은 1회초 선두타자 손아섭의 우전 안타로 이어졌다. 하지만 1사 후 문현빈의 좌중간 깊숙한 타구를 LG 중견수 박해민이 펜스 앞까지 쫓아가 점프하며 잡아내 기세에 찬물을 끼얹었다. 2사 후 노시환은 좌전 안타가 나왔지만 한화는 득점에 실패했다. 초반 위기에서 벗어난 LG는 1회말 볼넷과 내야안타, 폭투로 엮은 1사 2, 3루에서 김현수의 내야 땅볼로 선취점을 뽑고 문보경의 2루타가 이어져 2-0으로 앞서며 기선을 제압했다. 한화는 5회초 선두타자 최인호가 중월 2루타를 치고 나갔으나 적시타가 터지지 않았다. 위기를 다시 넘긴 LG는 공수 교대 후 5회말 선두타자로 나선 박해민이 5구째 몸쪽으로 떨어지는 시속 125㎞ 커브를 걷어 올려 우측 펜스를 살짝 넘기는 솔로 아치를 그렸다. 프로 13년 차인 박해민이 KS에서 기록한 1호 홈런이다. 분위기를 탄 LG는 1사 후 중월 3루타를 친 신민재가 오스틴 딘의 내야 땅볼을 잡은 한화 3루수 노시환이 홈에 악송구한 사이 득점해 4-0으로 달아났다. 한화도 6회초 반격에 나섰다. 선두타자 루이스 리베라토가 우중간 2루타에 이어 1사 뒤 노시환이 중전 안타로 첫 득점을 올렸다. 이어진 1사 1, 3루에서는 하주석이 중견수 희생플라이를 날려 2-4까지 추격했다. 그러나 6회말 한화 불펜이 사사구 3개를 내주며 1사 만루로 몰리면서 와르르 무너졌다. 이후 적시타가 연속해서 나오며 LG는 타자일순해 대거 4점을 뽑아 승부를 갈랐다. 든든하게 마운드를 지키며 1차전 승리의 주역이 된 투수 톨허스트는 KS 1차전 데일리 최우수선수(MVP)로 뽑혔다. 후반기 교체 외인으로 들어와 에이스 역할을 해주며 LG의 정규시즌 우승에 큰 역할을 한 데 이어 가을야구에서도 존재감을 빛냈다. 공격에서는 3타수 1안타 2득점을 올린 박해민 외에도 신민재가 5타수 3안타 3타점, 문보경은 4타수 2안타 2타점으로 맹활약했다. 2타수 1안타 2볼넷을 기록한 LG 김현수는 포스트시즌 통산 148출루를 기록해 홍성흔(146출루)을 제치고 최다출루 신기록을 세웠다. 김현수는 또 포스트시즌 통산 볼넷 48개로 양준혁·박한이·최정과 최다 타이를 이뤘다. 반면 한화는 PO MVP였던 문동주가 선발 등판했으나 4.1이닝 동안 4안타와 볼넷 3개를 허용하며 4실점(3자책) 하고 패전투수가 됐다. 특히 한화는 안타 수에서 7-7로 같았지만, 마운드는 사사구 7개를 남발하는 아쉬운 모습을 보였다. 두 팀이 다시 만날 KS 2차전은 27일 잠실구장에서 열린다. 한화는 베테랑 류현진을 선발로 내세워 반격을 노린다. LG는 당초 2차전 선발이 예상됐던 요니 치리노스가 옆구리 담증세를 보여 임찬규를 선발로 예고했다.

2년 전 겨울, 미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스는 통 큰 투자를 감행했다. 일본프로야구(NPB) 퍼시픽리그에서 3년 연속 투수 4관왕(다승, 평균자책점, 탈삼진, 승률 1위)을 차지한 야마모토 요시노부에게 MLB 역대 투수 최대 규모인 12년 3억2500만달러(약 4676억원)의 계약을 안긴 것이다. 제아무리 수준 높은 일본리그를 평정했다고 해도 MLB에서 공 1개도 던지지 않은 투수에게 역대 최대 규모를 안기는 게 맞냐는 비판이 나오는 건 당연했다. 이번 가을을 끝으로 ‘오버페이’ 논란은 더 이상 나오지 않을 것으로 보인다. 야마모토가 혼자서 9이닝을 책임지는 역투로 위기에 빠진 다저스를 구해냈다. 다저스는 26일 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 열린 토론토 블루제이스와 2025 MLB 월드시리즈(WS·7전4승제) 2차전에서 야마모토의 완투승과 ‘안방마님’ 윌 스미스의 맹타에 힘입어 5-1로 이겼다. 전날 열린 1차전에서 좌완 에이스 블레이크 스넬이 5이닝 5실점으로 무너지면서 4-11로 대패했던 다저스는 이날 승리로 시리즈 전적을 1승1패로 맞췄다. 다저스와 토론토의 WS 3~5차전은 무대를 LA의 다저스타디움으로 옮겨 28~30일에 열린다. 다저스는 3차전 선발로 타일러 글래스나우, 토론토는 맥스 셔저를 예고했다. 이날 다저스 승리의 일등공신은 단연 야마모토였다. 지난 15일 열린 밀워키 브루어스와의 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 2차전에서도 9이닝 3피안타 1볼넷 7탈삼진 1실점으로 완투승을 거뒀던 야마모토는 이날도 9이닝 4피안타 무4사구 8탈삼진 1실점으로 완투승을 따냈다. MLB 포스트시즌에서 2경기 연속 완투는 2001년 커트 실링(당시 애리조나 다이아몬드백스)의 3연속 완투 이후 처음이다. 1회 시작하자마자 조지 스프링어에게 2루타, 네이선 루크에게 안타를 맞고 무사 1, 3루에 몰린 야마모토는 토론토 타선의 리더인 블라디미르 게레로 주니어를 삼진으로 처리한 뒤 알레한드로 커트를 1루수 직선타, 돌턴 바쇼를 삼진으로 돌려세우며 실점 없이 이닝을 끝냈다. 3회에 1사 1, 3루에서 커크에게 희생플라이를 맞고 실점을 내줬지만, 4회부터 9회는 모조리 삼자범퇴로 토론토 타선을 꽁꽁 묶어내며 더 이상의 실점을 막았다. 야마모토의 이번 포스트시즌 성적은 4경기 28.2이닝 3승(2완투승) 1패 평균자책점 1.57이다. 타선에서는 야마모토의 공을 받아준 포수 스미스가 돋보였다. 1회 첫 타석에서 선취점을 따내는 중전 적시타로 타격감을 예열한 스미스는 1-1로 맞선 7회엔 좌측 담장을 넘기는 결승 솔로포로 야마모토의 어깨를 한결 가볍게 해줬다. 스미스는 8회 1사 만루에서는 땅볼 타점으로 5-1을 만들며 승부에 쐐기를 박았다.

눈치가 빠른 독자라면 무슨 기록을 나열했는지 눈치를 챌 것이다. 김경문 감독이 역대 한국시리즈에서 거둔 승패 기록이다. 김경문 감독은 한국 야구사에서 몇 손가락에 들 정도의 명장이다. 당장 한국 야구의 가장 큰 쾌거 중 하나로 남아있는 2008 베이징 올림픽 9전 전승의 금메달을 이끈 사령탑이다. 게다가 김응용, 김성근 감독에 이어 KBO리그에서 1000승을 거둔 감독이기도 하다. 세부적으로 감독 스타일을 뜯어보면 약한 팀을 강팀으로 리빌딩하는 데 특화되어 있는 감독이기도 하다. 두산 시절 ‘화수분 야구’로 대표되는 새로운 얼굴들을 발굴해내고 신구조화를 통해 강팀의 반열로 올려놓았고, NC의 창단 감독을 맡아 1군 진입 4년차인 2016년 한국시리즈에 올려놓기도 했다. 선수들을 믿고 기용하는 뚝심과 강공 위주의 선 굵은 야구가 김 감독을 대표하는 키워드다. 김경문 감독의 사령탑 커리어에서 유일한 약점을 꼽으라면 딱 하나. 한국시리즈 우승이다. 올해 한화를 이끌기 전에도 한국시리즈에 네 차례 올랐으나 모두 준우승만 기록했다. 세부적으로 뜯어보면 한국시리즈만 가면 힘을 쓰지 못했다. 네 번의 한국시리즈 패배가 모두 4연패로 점철됐다. 두산 감독을 맡은 지 2년차였던 2005년에 한국시리즈에서 올랐으나 삼성에게 4연패로 물러났고, 2007년과 2008년엔 각각 먼저 2승, 1승을 이기고 시작했음에도 내리 4연패를 하며 준우승에 머물렀다. NC를 이끌고 한국시리즈에 오른 2016년에도 ‘친정팀’인 두산을 만나 내리 4연패를 하며 무릎을 꿇고 말았다. 2018시즌 도중 NC 지휘봉을 내려놓은 뒤 오랜 기간 KBO리그 무대를 떠나있던 김경문 감독은 2024시즌 도중 한화 사령탑으로 복귀했다. 그리고 재임 2년차인 올해 한화를 33년 만에 전반기 1위로 이끄는 등 돌풍을 일으켰다. 8월에 다소 부진하면서 한국시리즈 직행 티켓은 놓쳤으나 삼성과의 플레이오프에서 5차전까지 가는 혈투 끝에 3승2패로 승리했다. 한화는 2006년 이후 19년 만에 한국시리즈 무대에 섰다. 그러나 26일 서울 잠실구장에서 열린 2025 한국시리즈 1차전에서는 투타에서 모두 완벽하게 밀리며 2-8로 패했다. 경기 뒤 김경문 감독은 “안타 수는 같았지만, 볼넷이 많은 게 아쉽다”며 “지고 난 뒤 이야기를 많이 할 필요 없고 2차전 준비를 잘하겠다”고 말했다. 이날 한화는 LG와 안타 수에서 7-7로 맞섰지만, 마운드에서 사사구 7개를 남발해 자멸했다. 이날 한화 선발은 플레이오프 MVP 문동주. 삼성과의 플레이오프에서 불펜으로 나서며 1,3차전 2경기에서 6이닝 10탈삼진 무실점의 ‘언터쳐블’을 자랑했으나 이날은 4.1이닝 4피안타 3볼넷 3탈삼진 4실점(3자책)에 그치며 패전투수가 됐다. 불펜으로 나섰을 때의 강력함은 이날 찾아볼 수 없었던 문동주였다. 김 감독은 “문동주가 경기 초반에 몸이 덜 풀린 것으로 보였다”며 “(부진한내용에) 별다른 이유는 없다”고 전했다. 김경문 감독은 2차전 선발로 베테랑 좌완 류현진을 내세운다. 김 감독은 “내일은 오늘과 다르게 볼넷이 없어야 한다. 한화가 반대가 되도록 준비하겠다”고 각오를 다졌다. 과연 류현진은 김경문 감독에게 한국시리즈 첫 패배 뒤 승리라는 선물을 할 수 있을까. 다만 류현진도 삼성과의 플레이오프에서 3회까지는 전성기를 방불케 하는 구위를 선보였지만, 4회부터 구위가 급격히 떨어지며 홈런포 두 방을 맞고 4이닝 4실점으로 물러난 바 있다. 류현진마저 무너진다면 김경문 감독은 또 다시 스윕패의 악몽이 스멀스멀 떠오를 수밖에 없다.

“한국시리즈, 대전서 보자.” 한국시리즈 7차전 매 경기를 대전서 볼 수 있다. 대전시는 26일 한국시리즈 1차전부터 원정경기마다 대전한화생명볼파크에서 ‘한화이글스 승리기원 응원전’을 연다. 행사는 19년 만에 한국시리즈에 진출하는 한화이글스를 시민과 함께 응원하고 승리를 기원하기 위해 마련됐다. 한국시리즈 경기는 경기장 내 대형 전광판에서 생중계된다. 시민들은 선착순 무료입장할 수 있다. 이장우 대전시장은 “한화이글스의 한국시리즈 진출은 대전시민 모두의 염원”이라며 “1999년 한국시리즈 우승의 영광을 2025년에 이루길 시민과 응원하겠다”고 말했다. 한국시리즈는 7전4승전으로 한화이글스는 이번 한국시리즈에서 우승하면 1999년 우승 이후 통산 2번째 우승이며, LG트윈스는 통합 4번째 우승을 달성한다.

드디어 프로야구가 가을의 절정을 향해간다. 정규시즌 1위 LG와 삼성과 플레이오프(PO)에셔 5차전 혈투 끝에 삼성을 3승2패로 제압하고 올라온 정규시즌 2위 한화가 26일 서울 잠실구장에서 열리는 1차전을 시작으로 7전4승제 한국시리즈(KS)에 돌입했다. 2023년 29년 만의 KS 우승을 맛본 LG는 2년 만에 다시 KS 무대에 올라 PO 진출에 그쳤던 지난해의 아쉬움을 털고 새 ‘왕조’를 만들기 위한 도전에 나선다. 반면 2006년 이후 19년 만에 KS 무대를 밟은 한화는 1999년 이후 26년 만에 KS 우승 트로피를 들어 올리겠다는 각오다. 전날 열린 KS 미디어데이에서 염경엽 LG 감독은 “(2년 만에 다시 KS에 올랐다고 해서) 기회가 항상 오는 것은 아니라고 생각한다. 절실하게 임할 것”이라고 다짐했다. 이에 맞서는 김경문 한화 감독은 “선수들과 좋은 경기 하면서 꼭 이번 대회만큼은 우승하고 싶다”며 “저는 준우승을 많이 한 감독이기 때문에 우승에 대한 목마름이 많다”고 간절한 각오를 전했다. 김 감독은 두산 사령탑 시절인 2005년과 2007년, 2008년, NC 지휘봉을 잡고 있던 2016년에 KS에 올라 모두 준우승했다. KS 1차전을 앞두고 이슬비가 그라운드와 관중석을 적시고 있었지만 결전을 앞둔 선수들의 강렬한 눈빛은 더 강렬했다. 원정응원석의 한화 팬들은 이번 가을 이글스 응원의 아이콘이 된 오렌지색 우비를 입고 경기 개시 2시간 전부터 관중석을 채우기 시작했다. 이에 맞서는 LG 팬들도 트윈스의 가을야구를 상징하는 유광점퍼로 무장한 채 일찍부터 자리를 잡았다. 그래도 KS에 선착해 20일 이상 쉬면서 체력을 비축한 LG가 PO에서 격전을 벌이며 지친 한화보다 유리할 것이라는 전망이 우세하다. 하지만 LG의 무뎌진 실전 감각이 큰 약점으로 꼽힌다. 특히 LG는 한화가 자랑하는 ‘강속구 군단’에 최대한 빨리 적응해야 한다. 당장 한화가 1차전 선발로 최고 시속 161㎞를 자랑하는 문동주를 내세웠다. 그 외에도 한화에는 코디 폰세, 라이언 와이스, 정우주 등 시속 150㎞를 가볍게 넘기는 투수들이 즐비하다. 그래서 LG는 휴식기 동안 경기 이천 LG 챔피언스파크에서 피칭머신을 시속 160㎞에 맞추고 훈련을 가졌다. LG 리드오프인 외야수 홍창기는 “확실히 이렇게 빠른 공을 보면 도움이 많이 된다”며 빠른 실전 감각 회복에 대한 자신감을 보였다. 염 감독은 타선의 키 플레이어로 외국인 타자 오스틴 딘을 꼽으면서 “오스틴의 타격감 좋다. 오스틴이 안 좋았을 때 전체적으로 타선의 공격력이 잠기는 경우가 많았다”고 설명했다. 염 감독은 투수 공략 외에도 PO에서 좋은 타격감을 선보인 한화 타선을 봉쇄를 고민했다. 그 방법으로 “테이블세터의 진루를 최대한 막겠다”고 계획을 밝혔다. 그는 “키포인트는 3·4·5번 타자 앞에 최대한 주자를 안 놔두는 게 관건”이라고 덧붙였다. 이에 맞설 한화의 이번 KS 관건은 투수 운용, 특히 불펜진의 활용법이 될 전망이다. 당장 PO에서 불펜투수로 등판한 문동주가 KS에선 선발로 나서면서 PO 4차전 선발투수로 나섰던 신인 정우주는 다시 중간계투로 역할을 할 전망이다. 여기에 더해 한화는 4년 총액 78억원을 주고 영입했지만 올 시즌 부진했던 엄상백을 과감하게 KS 엔트리에서 제외하는 대신 투수 김종수와 윤산흠을 새로 엔트리에 포함해 마운드를 강화했다. 이에 대해 김 감독은 “LG는 공격에서 경기를 풀어가는 센스가 뛰어난 팀”이라며 “김종수는 LG전 내용이 괜찮았고 윤산흠은 LG 타자들이 많이 보지 않았는데 빠른 볼을 갖고 있어 기용하게 됐다”고 설명했다. 반면 포스트시즌에서 부진을 겪고 있는 김서현과 한승혁 등 ‘필승조’에 대해선 “결국 그 선수들이 나와서 막아줘야 한다”며 “내용이 너무 안 좋으면 고민하겠지만 일단 그 선수들을 믿고 경기를 운용하려고 한다”고 전했다. 김 감독은 또 “시리즈가 7차전까지 간다고 생각하고 운용 계획을 그려놓았다”고 덧붙였다. 팀 타선에 대해선 “일단 원정 경기이니 공격에 신경을 쓰고 짰다”면서 “점수를 내고 이기고 있어야 그다음 순서가 있다”며 공격적인 경기 전략을 밝혔다.

올해 프로야구 정규시즌 최우수선수(MVP) 경쟁을 벌이는 코디 폰세(한화 이글스)와 르윈 디아즈(삼성 라이온즈)가 경기 도중 서로 한 번씩 사과하며 훈훈한 장면을 연출했다. 둘은 24일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 신한 SOL뱅크 KBO 플레이오프(PO·5전3승제) 5차전에서 맞대결했다. 폰세는 올해 정규시즌 17승 1패, 평균 자책점 1.89, 탈삼진 252개로 다승, 평균 자책점, 탈삼진, 승률 4관왕에 올랐다. 또 디아즈는 홈런 50개, 158타점, 장타율 0.644를 기록하며 타격 3관왕에 등극했다. 이번 시즌 프로야구 투타에서 가장 강렬한 인상을 남긴 둘은 PO에서 정면충돌했고 결국 3승 2패를 기록한 폰세가 한국시리즈 티켓을 가져갔다. 24일 5차전에서는 둘이 서로 한 번씩 사과했다. 먼저 디아즈가 3회 강하게 날린 타구가 폰세의 왼쪽 가슴 부위를 맞는 아찔한 장면이 연출됐다. 폰세는 이 상황에서도 곧바로 공을 주워 들고 1루에 송구해 디아즈를 아웃시켰다. 삼성이 1-2로 뒤지고 있었던 상황에 1루에서 아웃됐지만 디아즈는 마운드 위의 폰세를 찾아 몸 상태를 확인하고, 사과하는 매너를 선보였다. 다음은 폰세 차례였다. 폰세는 5회 디아즈를 삼진으로 잡아내고 더그아웃으로 향하면서 1루 쪽 홈 팬들을 향해 큰 세리머니로 환호를 끌어냈다. 이후 폰세가 디아즈에게 사과한 장면은 한화 구단 유튜브 채널을 통해 알려졌다. 한화 유튜브 채널이 25일 공개한 영상을 보면 폰세가 5회 등판을 마치고 더그아웃에 들어간 뒤 1루 수비를 나온 디아즈를 불러 '미안하다'는 의사를 전한다. 삼진을 잡고 너무 큰 세리머니를 한 것에 대해 한국식으로 고개를 숙이며 사과한 것이다. 둘은 경기 후 소셜 미디어를 통해서도 서로 인사를 주고받았다. 폰세가 디아즈의 소셜 미디어에 "함께 할 수 있어서 영광이었다"며 "당신과 가족의 건강과 행복을 기원한다"고 인사하자 디아즈 역시 "당신은 멋진 사람"이라며 "함께 할 수 있어서 기뻤고, 한국시리즈 우승을 응원하겠다"고 화답했다. 이번 시즌 폰세와 디아즈는 정규시즌 한 차례 맞대결에서 디아즈가 3타수 1안타를 기록했고, 플레이오프에서는 6타수 2안타를 치는 등 디아즈가 9타수 3안타, 타율 0.333을 기록했다.