철옹성 같던 정규리그 상위권의 벽을 허물고 올라온 ‘양궁 부대’와 ‘호화 군단’이 코트 위에서 이전에 없었던 기록에 도전한다. 정규리그 5위 고양 소노와 6위 부산 KCC가 맞붙는 2025~2026 프로농구 챔피언결정전(7전4승제) 1차전이 5일 고양 소노아레나에서 막을 올린다. 1997년 프로농구 출범 이후 29년 만에 처음으로 성사된 ‘중하위권의 반란’이자 스타일의 정면충돌이다. 이번 시리즈의 핵심 키워드는 단연 ‘0%의 기적’이다. KCC는 이미 2년 전, 정규리그 5위 팀으로는 사상 처음으로 우승컵을 들어 올리며 0%의 확률을 깬 바 있다. 올해는 그보다 더 낮은 곳인 6위에서 시작해 다시 한 번 기적에 도전한다. 이에 맞서는 소노는 2023년 창단 후 고난의 시기를 딛고, 불과 창단 3년 만에 ‘언더독의 반란’을 완성하려 한다. 역대 챔프전에서 5·6위 팀끼리 격돌하는 것도 이번이 처음이다. 챔피언결정전의 핵심 관전 포인트는 극단적으로 갈리는 양 팀의 공격 색깔이다. 손창환 감독이 이끄는 소노는 자타공인 리그 최고의 ‘양궁 부대’다. 정규리그 3점슛 시도 비율이 48.9%에 달할 만큼 외곽포에 명운을 건다. 높은 확률의 골밑 득점이 승리를 부른다는 농구계의 오랜 격언이 있지만, 소노는 이를 비웃듯 플레이오프(PO) 내내 3점 라인 밖에서 승부를 결정지었다. 그 중심에는 이정현, 케빈 켐바오와 네이던 나이트의 ‘삼각 편대’가 있다. 정규리그 최우수선수(MVP)를 거머쥔 ‘에이스’ 이정현은 송곳 같은 패스와 클러치 상황에서의 대담함으로 팀을 이끈다. 여기에 ‘신인왕’ 켐바오가 아시아 쿼터 그 이상의 폭발력을 보여주고 있고, 내외곽을 넘나드는 ‘빅맨’ 나이트가 골밑의 중심을 잡는다. 여기에 이재도, 임동섭, 강지훈 등 베테랑과 신예의 조화가 만들어내는 ‘화력의 밀도’는 리그 전체에서도 ‘역대급’이라는 평가다. 이를 앞세워 서울 SK를 상대한 6강 PO와 정규리그 우승팀 창원 LG와 맞선 4강 PO를 모두 3연승으로 돌파하며 거침없는 행보를 보여주고 있다. 이에 맞서는 이상민 감독의 KCC는 ‘슈퍼팀’이라는 별명답게 허웅, 허훈, 최준용, 송교창 등 이름값만으로도 상대를 압도하는 ‘빅4’의 라인업이 최대 무기다. 정규리그 당시 주전들의 줄부상으로 6위까지 밀려나는 수모를 겪었지만, ‘봄 농구’가 시작되자 완전히 다른 팀이 됐다. KCC는 숀 롱, 송교창, 최준용이 버티는 포워드진은 높이와 기동력을 겸비해 상대 페인트존을 압박하고, 허웅과 허훈이 이끄는 가드진은 순간적인 돌파와 중거리 슛으로 수비 균형을 흔든다. 여기에 루즈볼을 향한 집요한 허슬 플레이까지 더해지며 강팀으로 완성됐다. PO 6강에서 원주 DB를 3연승으로, 4강에서 안양 정관장을 3승1패로 꺾으며 단숨에 시리즈 주도권을 잡는 등 포스트시즌 특유의 집중력과 압박 강도를 선보였다. 화려한 이름값 뒤에 숨겨뒀던 ‘독기’가 마침내 살아났다는 점은 소노에게 가장 위협적인 요소다. 역대 통계는 1차전의 중요성을 보여주고 있다. 지난 28번의 챔피언결정전에서 1차전에 승리한 팀이 최종 우승컵을 들어 올린 경우는 총 20회였다. 확률로 따지면 무려 71.4%에 달한다. 첫 단추를 잘 끼우는 팀이 우승으로 가는 ‘7부 능선’을 먼저 점령하는 셈이다. 이번 시리즈는 대관 사정으로 인해 3차전(9일)과 4차전(10일)이 부산 사직체육관에서 이틀 연속 연전으로 치러지는 변수가 있다. 주전 의존도가 높은 두 팀의 특성상, 1차전을 내줘 심리적·체력적 부담을 안고 시리즈를 시작하는 팀은 중반 이후 급격한 한계에 직면할 가능성이 크다. 1차전 승리가 단순한 1승 그 이상의 의미를 갖는 이유다. 사령탑들의 출사표는 짧지만 강렬했다. 소노 손 감독은 “이전까지는 상대의 허점을 찌르는 벌침을 쐈다면, 이번엔 우리 팬 ‘위너스’와 함께 우승이라는 꿈을 쏘겠다”고 강조했다. 이에 맞서는 KCC 이 감독은 “2년 전 5위 팀 최초 우승의 기적을 썼듯이, 올해도 6위 팀 최초 우승으로 ‘0%의 기적’에 마침표를 찍겠다”며 자신감을 보였다. 양 팀 정규리그 상대 전적은 3승3패. 하지만 단기전의 코트 위에서 정규리그의 산술적 계산은 무의미해졌다. 0%의 바늘구멍을 통과한 두 팀 중 한 팀은 프로농구 29년 역사상 가장 낮은 곳에서 시작해 정상에 깃발을 꽂는 전무후무한 기록의 주인공이 될 전망이다.

미국프로농구(NBA) 필라델피아 세븐티식서스가 ‘라이벌’ 보스턴 셀틱스와 7차전까지 가는 혈투 끝에 플레이오프(PO) 2라운드 진출에 성공했다. 필라델피아는 3일 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD가든에서 열린 2025∼2026 NBA 동부콘퍼런스 PO 1라운드(7전4선승제) 7차전에서 보스턴에 109-100으로 이겼다. 플레이 인 토너먼트를 거쳐 동부콘퍼런스 7번 시드로 PO에 오른 필라델피아는 2번 시드 보스턴에 4차전까지 1승3패로 밀리며 탈락 위기 몰렸지만, 필라델피아에는 믿을 구석이 있었다. 2022∼2023 정규리그 최우수선수(MVP) 출신 센터 조엘 엠비드의 코트 복귀였다. 정규시즌 무릎이 좋지 않아 결장이 잦았던 엠비드는 시즌 막판 맹장 수술을 받았고 PO 1라운드 3차전까지 나서지 못했다. 복귀전인 4차전에서 26점 10리바운드로 건재함을 알린 엠비드를 앞세워 필라델피아는 5, 6차전을 내리 잡고 승부를 7차전까지 끌고 오는 데 성공했다. 지면 끝장인 7차전에서도 엠비드는 34점 12리바운드 6어시스트를 올리며 팀 공격을 이끌었고 3쿼터까지 88-75로 앞서며 낙승하는 듯했다. 그러나 보스턴도 저력이 있었다. 제일런 브라운(33점 9리바운드), 데릭 화이트(26점 6리바운드), 네미아스 퀘이타(17점 12리바운드)를 앞세워 추격전을 펼쳤고, 종료 2분여를 앞두고 99-98, 한 점 차까지 따라붙었다. 35분 이상의 출전 시간을 가져간 엠비드가 무릎 통증까지 호소하며 지친 상황. 이때 엠비드가 없는 기간 주포로 성장한 포인트가드 타이리스 맥시가 나섰다. 경기 종료 2분 전 더블 클러치 레이업을 성공시킨 데 이어 1분15초 전에도 벼락같은 드라이브인을 성공시켜 103-98로 달아나며 승기를 굳혔다. 다급해진 보스턴은 3점슛으로 반격했지만 번번이 림을 벗어났고 그사이 맥시는 자유투 4개를 침착하게 성공시키며 승부에 쐐기를 박았다. 맥시는 무려 45분을 뛰며 30점 11리바운드 7어시스트를 올렸다. 보스턴은 무릎 부상으로 결장한 ‘에이스’ 제이슨 테이텀의 부재를 메우지 못하며 ‘업셋’을 당하고 말았다.

신체적 한계를 비웃듯 코트를 휘젓던 ‘작은 거인’이 마침내 가장 높은 곳에서 포효했다. 여자프로농구 청주 KB 가드 허예은(25)이 팀의 2025∼2026 챔피언결정전 3연승을 이끌며 생애 첫 챔프전 최우수선수(MVP)의 영예를 안았다. 완벽한 승리로 왕좌를 탈환한 순간, 165㎝의 ‘작은 거인’은 인생에서 가장 뜨거운 우승의 봄을 만끽했다. 29일 우승의 환희가 채 가시지 않은 청주체육관. 인터뷰를 위해 만난 허예은에게서 가장 먼저 읽힌 건 실력보다 앞선 ‘겸손’이었다. 그는 “내가 잘해서 받은 상이 아니라, 언니들이 뒤를 지켜주고 동료들이 내 패스를 믿고 달려준 덕분”이라며 팀원들에게 공을 돌렸다. 상대의 거친 압박에는 매서운 기술로 맞서고 동료에게는 한없이 따뜻한 ‘강강약약’의 리더십. 시리즈 내내 코트를 지배했음에도 허예은은 “농구는 끊임없이 변화하는 게 매력”이라며 다시금 운동화 끈을 조여 맸다. 코트를 지배했던 승부사의 독기는 간데없고, 다음 스텝을 준비하는 노력파 가드의 모습에는 여전한 설렘이 묻어났다. ◆“신체적 한계? 변명일 뿐… 땀은 배신하지 않는다” 2000년대 초반 미국프로농구(NBA)를 휩쓸었던 단신 농구 스타 앨런 아이버슨은 “농구는 ‘신장’아닌 ‘심장’으로 한다”는 명언을 남겼다. 허예은이 이 말에 딱 어울리는 선수다. 그의 농구 인생이 바뀐 건 중학교 3학년 시절 참가한 한국여자농구연맹(WKBL) 캠프였다. 당시 처음 접한 ‘스킬 트레이닝’은 신체 조건의 열세를 기술로 극복할 수 있다는 확신을 줬다고. 이후 그는 서울에 있는 스승을 직접 찾아가며 드리블과 레이업의 기본기를 바닥부터 다시 쌓았다. 남들이 슛 10개를 던질 때 200개를 던지는 독기는 그때부터 시작된 생존 본능이었다. “어릴 땐 왜 키가 이것밖에 안 될까 고민도 했죠. 하지만 가와무라 유키(일본) 같은 선수들을 보세요. 결국 다 변명이더라고요. 피지컬이 전부는 아니에요. 제가 가진 기술과 스피드로 상대를 역이용할 때 희열을 느낍니다.” 허예은의 생존 전략은 ‘조급함’을 버리는 데서 시작된다. 상대의 거친 압박이 들어올 때면 그는 속으로 ‘더 여유 있게 코트를 보자’고 주문을 외운다. 내가 급해지면 팀 전체가 흔들린다는 리딩 가드로서의 책임감이다. 이러한 마인드 컨트롤은 경기 전 심호흡 루틴으로 이어진다. “지면 어떡하지”라는 불안감을 “내가 너무 잘하고 싶어서 생기는 마음”이라고 긍정하며 코트로 들어선다. ◆‘박지수의 조력자’ 넘어 ‘독립적 에이스’로 허예은 하면 빼놓을 수 없는 이름이 팀의 기둥 박지수다. 세간에서는 그를 ‘박지수의 완벽한 파트너’라 칭송했지만, 이번 시즌 허예은은 그 수식어를 스스로 깨뜨렸다. 박지수는 이번 챔피언결정전에서 발목 부상으로 코트에 서지 못했다. 팀의 절대적인 전력이 이탈하면서 안팎으로 우려의 시선이 쏠리기도 했으나, 허예은은 보란 듯이 판을 뒤집었다. “어릴 때부터 지수 언니가 짊어진 짐이 너무 커 보였어요. 언니가 없을 때 그 부담감을 제가 온전히 짊어지고 증명해내고 싶었습니다.” 언니의 빈자리를 채우겠다는 책임감은 허예은을 승부처에서 피하지 않는 해결사로 만들었다. 이제 팬들은 박지수에게 의존하지 않고도 과감하게 림을 가르거나, 동료의 손에 자석처럼 붙는 ‘창의적인 패스’로 경기를 설계하는 허예은의 단독 주연 무대에 열광한다. 화려한 패스를 장려하는 김완수 감독의 믿음 아래, 허예은은 ‘박지수 없는 KB도 강하다’는 사실을 3연승 프리패스로 증명해냈다. 덩크슛이 없는 여자농구에서 드리블과 노룩 패스만으로도 팬들에게 ‘보는 재미’를 선사할 수 있다는 것을 몸소 보여준 셈이다. ◆“패러다임 바꾼 커리처럼… 나만의 낭만을 쓴다” 비시즌에도 NBA 영상을 찾아보고, 스테픈 커리(골든스테이트 워리어스)와 르브론 제임스(로스앤젤레스 레이커스)의 맞대결을 보기 위해 무작정 미국행 비행기에 몸을 실을 만큼 허예은은 지독한 ‘농구광’이다. 특히 커리는 그의 우상이다. 왜소한 체격의 한계를 깨고 슈팅으로 농구의 패러다임을 바꾼 그의 모습에서 자신의 지향점을 찾는다. 작년 휴가 때 미국 현장에서 두 전설의 대결을 직접 눈에 담았던 기억은 그에게 “시대의 변화를 주도하는 선수가 되겠다”는 새로운 동기부여가 됐다. 코트 밖의 허예은은 더 나은 내일을 꿈꾸는 ‘성장형 선수’다. 올해 은퇴를 앞둔 대선배 염윤아를 보며 ‘저런 어른이 되고 싶다’고 다짐하고, 20년 넘게 팀을 지킨 박지은 트레이너에게 끊임없이 질문을 던지며 배움을 구한다. 룸메이트인 2년 차 후배 송윤아에게는 “공격을 절대 미루지 말고 부딪치라”며 기를 살려주는 따뜻한 선배이기도 하다. 이런 허예은에게 앞으로의 목표를 묻자 그는 담백하게 답했다. “어떤 선수가 되고 싶냐고요? 그저 ‘농구를 정말 사랑했던 선수’로 기억된다면 더할 나위 없을 것 같아요. 아직은 농구 외에 혼자 할 줄 아는 게 별로 없지만, 언젠가는 농구장 밖에서도 나만의 색깔을 찾는 주체적인 삶을 살고 싶습니다.” 작은 키로 코트를 지배하는 그의 농구는 이제 막 정점에 다다르고 있다. KB의 황금기를 이끄는 허예은의 ‘낭만 농구’는 현재진행형이다.

프로농구의 왕좌를 가리는 챔피언결정전의 뜨거운 열기가 극장 스크린으로 옮겨온다. 한국농구연맹(KBL)은 CJ CGV, tvN SPORTS와 손잡고 오는 5월 5일 오후 1시 서울 CGV용산아이파크몰 2관에서 ‘2025~2026 KBL 챔피언결정전 1차전 뷰잉파티’를 개최한다고 29일 밝혔다. 이번 행사는 단순한 경기 관람을 넘어 팬들이 직접 참여하고 소통하는 축제의 장으로 꾸며진다. 오후 1시부터 오효주 아나운서의 사회로 진행되며, 연예계 대표 농구 마니아인 배우 권율과 코미디언 조진세가 게스트로 합류해 입담을 과시한다. 이들은 경기에 앞서 ‘프리뷰 쇼’를 통해 당일 경기의 핵심 관전 포인트를 짚어보고 팬들과 함께 응원 열기를 끌어올릴 예정이다. 관람객을 위한 혜택도 풍성하다. 현장을 찾는 모든 관객에게는 팝콘과 콜라를 비롯해 KBL 프렌즈 ‘바스바라’ 인형 키링, 응원용 클래퍼 등으로 구성된 ‘웰컴 기프트’가 제공된다. 또한 럭키드로우 이벤트와 상영관 외부 우승 트로피 포토존 등 다채로운 즐길 거리가 팬들을 기다린다. 티켓 예매는 30일 오전 11시부터 CGV 홈페이지와 모바일 애플리케이션을 통해 시작된다. 특히 이번 뷰잉파티 현장은 tvN SPORTS를 통해 이원 생중계될 예정이어서 극장을 찾지 못한 팬들도 현장의 분위기를 안방에서 느낄 수 있다. 장지연 CGV 콘텐츠운영팀장은 “큰 화면과 생생한 사운드, 관객들의 함성이 어우러진 극장은 챔피언결정전의 매력을 즐기기에 최적의 장소”라면서 “농구 팬들이 함께 호흡하며 특별한 추억을 만들길 바란다”고 밝혔다. 한편, 1차전 서울 행사를 시작으로 2차전부터는 원정팀 팬들을 위해 해당 구단 연고지 인근 CGV에서 단독 생중계가 이어진다. 이를 통해 전국 각지의 팬들이 챔피언결정전의 감동을 실시간으로 공유할 수 있을 전망이다.

스포츠에서 새로운 감독이 선임되면 가장 먼저 언급되는 내용이 현역 시절의 기록이다. 아무래도 이름값 있는 스타 출신들이 지도자로 변신해도 우대받고, 감독직에 오르기도 수월하다. ‘현역 시절에도 잘 했으니 감독도 잘 할 것’이란 믿음이 깔려있기 때문이다. 그래서 국내 프로 스포츠 감독 대부분은 현역 시절 이름깨나 날렸던 스타들이다. 그런 의미에서 프로농구 고양 소노의 손창환(50) 감독은 입지전적인 인물이라고 할 수 있다. 건국대를 졸업하고 1999년 신인 드래프트에서 2라운드 7순위로 SBS(현 정관장)의 지명을 받은 손 감독은 2003년을 끝으로 짧은 선수 생활을 마무리했다. 현역 시절 기록은 4시즌 간 통산 22점. 철저한 무명 백업 선수에 불과했다. 2005년부터 전력분석원으로 변신해 농구와 인연을 이어간 손 감독은 2015년부턴 코치로 감독들을 보좌했다. 20년간 코트 안팎을 누비며 워낙 선수들 사이에서 인망이 높았지만, 감독 자리는 쉽사리 주어지지 않았다. 현역 시절의 무명 커리어가 발목을 잡은 셈이다. 2025~2026시즌을 앞두고 드디어 손 감독에게 기회가 주어졌다. 김태술 감독을 반년 만에 경질한 소노가 오랜 기간 코트를 지키며 지도자로 잔뼈가 굵었던 손 감독에게 지휘봉을 맡기기로 한 것이다. 시즌 초반만 해도 ‘초보 사령탑’ 손창환의 감독 도전사는 험난했다. 에이스 이정현에 대한 지나친 의존과 인게임 조정 능력 미숙 등이 드러나며 1라운드를 2승7패로 마쳤고, 4라운드까지 14승22패에 그쳐 ‘봄 농구’와는 거리가 멀어보였다. 5라운드부터 반전이 찾아왔다. 이정현-네이선 나이트(미국)-케빈 켐바오(필리핀)으로 이어지는 ‘빅3’을 중심으로 팀의 짜임새가 몰라보게 좋아졌다. 여기에 손 감독이 시즌 내내 밀어붙였던 템포 푸시에 이은 속공 위주의 공격 농구에 3점슛과 스페이싱을 강조하는 ‘페이스 앤 스페이스’ 전술이 제대로 먹혀들기 시작하면서 다른 팀들을 거침없이 누르기 시작했다. 5라운드 9승1패, 5~6라운드에 걸쳐 파죽의 10연승 등 급상승세로 결국 정규리그를 28승26패, 5위로 마치며 플레이오프(PO) 진출에 성공했다. 시즌 막판 소노의 급상승세는 봄 농구에서도 멈추지 않았다. ‘져주기 게임’ 논란 속에 소노를 6강 PO 상대로 고른 게 아니냐는 의혹을 받은 4위 서울 SK와의 일전을 앞두고 손 감독은 “‘소노를 괜히 건드렸다. 벌집을 건드렸구나’라는 얘기가 나오게 만들겠다”며 전의를 불태웠고, 3경기 만에 SK를 K.O시키며 SK에게 역대급 굴욕을 선물했다. 4강 PO 상대는 정규리그 1위 LG. 객관적인 전력도 열세였고, 6강 PO를 3경기를 치렀기에 체력적인 면에서도 밀렸지만, 돌풍의 소노는 그러한 데이터를 무시하는 경기력으로 ‘디펜딩 챔피언’을 거칠게 밀어붙였다. 창원 원정에서 1,2차전을 모두 집어삼키고 홈인 고양으로 지난 27일 돌아온 소노는 3차전에서도 한 수 위의 경기력으로 LG를 압도한 끝에 90-80의 대승을 거두며 시리즈 전적 3전 전승으로 창단 2년 만에 챔피언결정전 무대에 올랐다. KBL 역사상 정규리그 1위 팀이 4강 PO에서 스윕당한 건 이번이 처음이며, 정규리그 5위 팀이 챔프전에 무패로 진출한 것도 이번이 역대 최초다. 소노와 손 감독은 역사를 써내려가고 있다. 게다가 손 감독이 6강, 4강 PO에서 상대한 SK 전희철, LG 조상현 감독은 현역 시절 슈퍼스타였던 사령탑들이다. 농구대잔치 시절 고려대의 주전 파워포워드로 활약한 전희철 감독은 동양의 창단 멤버이자 ‘에어본’이라는 별명으로 유명한 스타였다. 연세대 시절 최고의 3점 슈터로 이름이 높았던 LG 조상현 감독은 손창환 감독이 프로 유니폼을 받아들었던 1999년 드래프트에서 전체 1순위로 광주 골드뱅크의 지명을 받았고, 프로에서도 최고의 슈터로 활약했다. 현역 시절 팀의 중심으로 활약했던 전 감독과 조 감독의 KBL 통산 득점은 각각 5604점, 6225점. 손 감독의 22점에 비하면 250~280배에 달하는 기록이지만, 감독 맞대결에선 현역 시절의 기록은 무의미했다. 전 감독과 조 감독은 이미 사령탑으로서 챔프전 우승을 이끈 명장이었지만, 적어도 2026년 봄에는 소노와 손 감독 앞에선 종이호랑이 신세가 됐다.

시즌 개막 전부터 ‘어우 KB’(어차피 우승은 KB)라는 평가가 지배적이었다. ‘대들보’ 박지수의 귀환만으로도 청주 KB스타즈는 우승 후보 0순위였다. 하지만 정작 챔피언결정전의 주인공은 박지수가 아니었다. 팀 전력의 절반 이상이라는 박지수가 빠진 절체절명의 위기에서 KB는 특정 스타에 의존하는 ‘원맨팀’이 아닌, 빈틈없는 시스템 농구를 통한 ‘원팀’으로 4년 만에 통합 우승의 금자탑을 쌓았다. KB는 26일 용인체육관에서 열린 2025~2026 여자프로농구 챔피언결정전(5전3승제) 3차전에서 용인 삼성생명을 80-65로 완파했다. 이날 승리로 시리즈 전적 3전 전승의 ‘퍼펙트 우승’을 일궈내며 통산 세 번째 통합 우승(정규리그·챔프전 동시 석권)의 영예를 안았다. 이번 KB 우승의 백미는 박지수의 부재를 극복해낸 과정이다. 정규리그 최우수선수(MVP)를 수상한 박지수가 발목 부상으로 챔프전 세 경기에 모두 빠졌지만, KB의 전력은 흔들리지 않았다. 그 중심에는 ‘야전사령관’ 허예은과 ‘해결사’ 강이슬이 있었다. 1, 2차전에서 연이어 본인의 챔프전 최다 득점인 18점을 몰아쳤던 허예은은 3차전에선 12점에 8개의 어시스트를 뿌리며 팀 공격을 진두지휘했다. 이런 활약을 인정받아 허예은은 기자단 투표 72표 중 47표를 휩쓸며 생애 첫 챔프전 MVP에 올랐다. 허예은은 “(박)지수 언니 없으면 안 된다는 꼬리표를 떼고 싶었다. 4년 전보다 커진 책임감이 우승의 원동력이 됐다”고 밝혔다. 기자단 투표에서 25표를 받아 후배 허예은에게 챔프전 MVP를 내주긴 했지만, 현역 최고 3점 슈터 강이슬은 3점슛 3개 포함 양팀 통틀어 최다인 28점을 몰아치며 박지수가 자리를 비운 에이스 역할을 든든히 해냈다. 또한 박지수의 빈자리를 메우며 골밑을 지킨 송윤하, 승부처마다 알토란 같은 활약을 펼친 아시아 쿼터 외국인 선수 사카이 사라(일본), 단단한 수비로 앞선을 봉쇄한 이채은의 헌신은 3전 전승 무패 우승의 원동력이 됐다. 전술적 완성도만큼이나 돋보인 것은 위기 속에서 더욱 단단해진 사제 간의 신뢰였다. 2023∼2024시즌에 압도적인 성적으로 정규리그 1위를 차지하고도 챔프전에서 우리은행에 패퇴해 감독상을 받지 못했던 KB 김완수 감독은 두 시즌 만에 통합우승을 일궈내며 선수들과 함께 환하게 웃었다. 김 감독은 “시상식 후 돌아오는 기차 안에서 (허)예은이가 ‘걱정 마세요, 챔프전 우승하면 되잖아요’라고 말해주고, (박)지수와 (강)이슬이가 곁을 지켜줬을 때 서운함이 한순간에 사라졌다”면서 “나를 빛내주려는 선수들의 예쁜 마음이 결국 오늘의 우승을 만든 원동력”이라고 선수들에게 공을 돌렸다. 이번 KB 우승의 전술적 핵심은 ‘박지수 활용법’의 고도화와 ‘스몰볼’의 완성에 있었다. 김 감독은 “지수가 40분 내내 뛸 수는 없기에, 지수가 없는 20분을 어떻게 채울지 고민이 많았다”며 “스피드와 수비력이 뒷받침된 스몰볼을 준비했고, 코치진의 세밀한 피드백과 선수들의 높은 이해도 덕분에 KB만의 색깔이 완성됐다”고 설명했다.

프로농구 정규리그 5위 고양 소노의 기세가 단순한 이변을 넘어 거대한 폭풍으로 변하고 있다. 소노는 25일 창원실내체육관에서 열린 2025~2026 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3선승제) 2차전에서 ‘디펜딩 챔피언’ 창원 LG를 85-76으로 제압하며 시리즈 전적 ‘2승무패’를 기록했다. 역대 4강 PO에서 1, 2차전을 모두 승리한 팀의 챔피언결정전 진출 확률이 100%(총 31회 중 31회)라는 점을 고려하면, 소노는 사실상 결승행 티켓을 예약한 셈이다. 이번 승리는 소노의 끈질긴 집념이 만들어낸 역전극이었다. 경기 초반 LG는 정인덕이 전반에만 3점슛 4개를 100% 확률로 꽂아 넣으며 기세를 올렸다. 2쿼터 종료 직전 칼 타마요의 버저비터까지 터지며 소노는 전반을 34-43으로 뒤진 채 마쳤고, 3쿼터 초반에는 타마요에게 추가 실점을 허용하며 38-52로 14점 차까지 벌어져 승기를 내주는 듯했다. 하지만 정규리그 막판 10연승을 달리며 ‘기적의 팀’으로 불린 소노의 저력은 위기 상황에서 더욱 빛났다. 추격의 불씨는 외곽에서 지펴졌다. 침묵하던 이정현, 이재도의 외곽포가 터지기 시작했고, 네이던 나이트와 케빈 켐바오가 골밑에서 힘을 보태며 순식간에 격차를 좁혔다. 마침내 3쿼터 종료 1분 9초 전, 이근준이 역전 3점포를 꽂아 넣으며 59-57로 승부를 뒤집었다. 당황한 LG는 수비 대형이 흔들리기 시작했고, 핵심 센터 아셈 마레이가 3쿼터 종료 3분여를 남기고 파울 트러블에 걸리는 치명적인 악재까지 겹쳤다. 운명의 4쿼터에도 소노의 흐름은 식지 않았다. 70-68까지 쫓긴 위기 상황에서 임동섭이 천금 같은 3점슛을 터뜨리며 분위기를 다잡았고, 이재도가 4쿼터에만 스틸과 외곽포를 묶어 7점을 쏟아내며 승부에 쐐기를 박았다. 특히 3쿼터까지 27%에 머물던 소노의 3점슛 성공률은 4쿼터 들어 67%로 폭발하며 LG의 수비를 무력화시켰다. 이날 소노는 주전들의 고른 활약이 돋보였다. 무릎 부상 우려를 털어낸 켐바오는 양 팀 최다인 23득점에 11리바운드를 곁들이며 ‘더블더블’로 골밑을 지배했고, 나이트(21점 8리바운드)와 이정현(16점 5리바운드) 역시 제 몫을 다했다. 외국인 듀오가 합작한 44점은 소노 승리의 단단한 기반이 됐다. 소노의 이번 돌풍은 KBL 역사에 남을 진기록을 써 내려가고 있다. 5위로 PO에 진출해 6강에서 4위 서울 SK를 완파하더니, ‘거함’ LG마저 침몰 직전으로 몰아넣었다. 역대 KBL에서 5위 팀이 1위 팀을 꺾고 챔프전에 오른 사례는 2024년 부산 KCC가 유일하다. 2023년 창단 이후 불과 두 시즌 만에 대업을 눈앞에 둔 소노는 27일 홈인 고양소노아레나에서 열리는 3차전에서 시리즈 마침표를 찍으려 한다. 반면 통합 우승을 노리던 LG는 안방에서 충격의 2연패를 당하며 벼랑 끝에 섰다. ‘디펜딩 챔피언’의 자존심을 지키기 위해서는 남은 세 경기를 모두 이겨야 하지만 물오른 슛 감각과 단단한 조직력을 앞세운 소노의 기세를 꺾기란 쉽지 않아 보인다.

[용인=권준영 기자] “‘박지수’라는 거대한 공백, 청주 KB스타즈는 그것을 우승의 자양분으로 바꿨다.” ‘기둥’이 사라진 코트 위에서 KB는 더 단단해진 시스템으로 응답했다. 세간의 회의론을 비웃듯 ‘완성형 조직력’을 선보인 KB가 4년 만에 통합 우승 트로피를 탈환하며 여자프로농구 최정상에 복귀했다. KB는 26일 용인실내체육관에서 열린 ‘2025~2026 여자프로농구’ 챔피언결정전(5전3선승제) 3차전에서 용인 삼성생명을 80-65로 꺾고 시리즈 전적 3승 무패로 통산 세 번째 통합 우승의 위업을 달성했다. 이번 우승은 단순한 승리 이상의 의미를 지닌다. 시리즈 내내 박지수가 발목 부상으로 벤치를 지켜야 했던 위기 속에서도 KB는 흔들리지 않았다. 특히 1, 2차전에서 개인 통산 챔프전 최다 득점(18점)을 올린 데 이어, 3차전에서 최다 어시스트(8개) 기록까지 갈아치운 허예은은 생애 첫 챔피언결정전 최우수선수(MVP)로 선정되는 영예를 안았다. 특정 선수에게 의존하지 않고 전 포지션이 유기적으로 맞물려 돌아가는 무결점 ‘시스템 농구’의 정수를 보여준 것이다. 이날 경기에 앞서 삼성생명 하상윤 감독은 ‘박지수 없는 KB’의 강화된 기동력을 패인으로 짚으며 ‘배수진’을 쳤다. 하 감독은 배혜윤의 위치 선정 변화와 ‘3-2 지역방어’로 승부수를 던졌으나, 경기 내내 폭발한 KB의 화력 앞에 하 감독의 치밀한 계산은 결국 무위로 돌아갔다. 반면 KB 김완수 감독의 표정에는 단호함과 신뢰가 공존했다. 김완수 감독의 표정에는 단호함과 신뢰가 공존했다. 김 감독은 부상 중인 박지수의 출전 여부에 대해 “의지는 강하지만 무리시키지 않겠다”며 선을 그었고, 특히 승기가 굳어진 상황에서의 ‘세리머니성 출전’마저 팀의 리듬을 위해 스스로 거절한 박지수의 성숙함을 높게 평가했다. 박지수가 빠진 자리는 기동력 중심의 ‘스몰 라인업’이 메웠다. 김 감독은 지난해 박지수 없이 혈투를 벌였던 경험을 ‘자양분’ 삼아 승부수를 던졌고, 특히 2차전에서 침묵했던 강이슬의 ‘평균의 힘’을 믿었다. 결과는 적중했다. 강이슬은 신들린 화력으로 보답했고, 허예은의 조율과 송윤하의 헌신이 맞물린 ‘시스템 농구’는 삼성생명을 압도했다. 거대한 기둥 박지수의 부재라는 위기를 전술과 신뢰로 극복하며, KB는 통산 세 번째 통합 우승의 마침표를 찍었다. 경기 시작부터 KB의 기세가 코트를 압도했다. 허예은과 송윤하, 사카이 사라로 이어지는 ‘삼각편대’의 파상공세에 삼성생명의 수비벽은 맥없이 흔들렸다. 특히 허예은의 활약이 눈부셨다. 상대의 허를 찌르는 날카로운 외곽포가 림을 가를 때마다 경기장은 떠나갈 듯한 환호성으로 뒤덮였다. 내외곽을 넘나드는 유기적인 플레이로 주도권을 완전히 장악한 KB는 1쿼터를 24-16으로 마치며 승기를 먼저 잡았다. KB의 화력은 2쿼터 들어 절정에 달했다. 그 중심에는 ‘대포알 슈터’ 강이슬이 있었다. 강이슬은 2쿼터에만 신들린 듯한 슛 감각으로 14점을 몰아치며 삼성생명의 추격 의지를 무력화했다. 압도적인 높이와 물 흐르듯 이어지는 유기적인 패스 워크까지 더해지며 KB는 한때 41-29, 12점 차까지 격차를 벌렸다. 승승장구하던 KB의 기세에 잠시 균열이 간 것은 2쿼터 중반이었다. ‘코트의 지휘자’ 허예은이 무릎 통증을 호소하며 쓰러지자 벤치에는 순식간에 정적이 감돌았다. 하지만 허예은은 우려를 비웃듯 다시 일어서는 투혼을 발휘했고, 이는 동료들의 승부욕을 다시 깨우는 촉매제가 됐다. 전반을 44-33으로 마친 KB의 기세는 후반에도 식지 않았다. 3쿼터 들어 삼성생명은 분위기 반전을 위해 거친 압박을 시도했으나, 오히려 잦은 파울을 범하며 자멸했다. 이 틈을 놓치지 않고 강이슬의 득점포가 다시 불을 뿜었다. 3쿼터에만 9점을 추가한 강이슬은 1~3쿼터 합계 26득점(팀 내 1위)을 기록하며 코트를 지배했다. 강이슬의 맹공에 힘입어 19점 차(67-48)까지 점수를 벌린 KB는 사실상 승부의 저울추를 완전히 기울였다. 마지막 4쿼터에도 반전은 없었다. 67-48로 리드한 채 4쿼터에 돌입한 KB는 공격의 고삐를 더욱 조이며 삼성생명의 추격 의지를 꺾었다. 시작과 동시에 양지수의 외곽포가 림을 가르며 포문을 열었고, 허예은과 강이슬, 송윤하, 사카이 사라가 고르게 득점포를 가동하며 코트를 완전히 장악했다. 삼성생명은 전력을 다해 반격을 시도했으나 이미 기울어진 승부의 추가 돌아오기엔 역부족이었다. 경기 종료 부저가 울리는 순간, 전광판에 새겨진 스코어는 80-65. KB는 그렇게 4년 만의 통합 우승이라는 찬란한 금자탑을 쌓아 올렸다. 결국 이날의 승리는 전술적 유연함과 두터운 신뢰가 빚어낸 결과였다. 김 감독은 일시적 부진에 빠졌던 강이슬의 ‘평균치’를 믿었고, 강이슬은 폭발적인 화력으로 그 기대에 부응했다. 박지수의 빈자리를 메운 스몰 라인업의 유기적인 로테이션과 허예은·송윤하의 투혼이 맞물린 ‘자양분 농구’는 삼성생명의 반격 의지를 무력화하기에 충분했다.

청주 KB가 통산 세 번째 통합 우승을 달성하며 여자프로농구 정상에 복귀했다. KB는 26일 경기도 용인체육관에서 열린 BNK금융 2025-2026 여자프로농구 챔피언결정전(5전 3승제) 3차전에서 용인 삼성생명을 80-65로 제압했다. 이로써 시리즈 전적 3승 무패를 기록한 KB는 2021-2022시즌 이후 4년 만에 정규리그와 챔피언결정전을 모두 석권하는 통합 우승을 일궈냈다. KB는 팀 역사상 세 차례의 챔피언결정전 우승을 모두 통합 우승으로 장식하게 됐다. 올 시즌 정규리그 1위(통산 6회)로 포스트시즌에 진출한 KB는 아산 우리은행과의 플레이오프를 전승으로 통과한 데 이어 챔피언결정전까지 무패로 마치며 압도적인 전력을 과시했다. 특히 이번 우승은 팀의 핵심 전력인 센터 박지수가 발목 부상으로 챔피언결정전 3경기에 모두 결장한 가운데 거둔 성과다. 핵심 전력의 이탈이라는 변수 속에서도 KB는 '원팀'으로서의 경쟁력을 입증하며 시즌 마침표를 찍었다. 챔피언결정전 1, 2차전에서 개인 통산 챔프전 최다 득점(18점)을 올린 데 이어, 3차전에서 최다 어시스트(8개) 기록까지 갈아치운 허예은은 기자단 투표를 통해 생애 첫 챔피언결정전 최우수선수(MVP)로 선정되는 영예를 안았다. 허예은은 총 투표수 72표 중 47표를 획득해 팀 동료 강이슬(25표)을 제치고 영예를 안았다. 승리에 1승만을 남겨뒀던 KB는 이날 경기 초반부터 주도권을 틀어쥐었다. KB는 1쿼터 허예은의 장거리 3점 슛 2개를 시작으로 이채은, 강이슬, 송윤하, 사카이 사라가 고르게 외곽포를 가동하며 24-16으로 앞서 나갔다. 반면 삼성생명은 상대의 외곽 공격을 제어하지 못한 데다 1쿼터에만 실책 5개를 범하며 흐름을 내줬다. 2쿼터에도 삼성생명의 난조는 이어졌다. 쉬운 득점 기회를 놓치고 실책이 반복되면서 점수 차를 좁히지 못했다. 그사이 KB는 강이슬이 2쿼터에만 14점을 몰아치는 화력을 선보이며 전반을 44-33, 11점 차 리드로 마쳤다. 3쿼터에도 강이슬의 고감도 득점포를 앞세운 KB가 격차를 더욱 벌렸다. 강이슬은 오른쪽 측면에서 균형을 잃은 채 시도한 고난도 외곽포까지 림에 꽂아 넣으며 기세를 올렸고, 여기에 이채은의 3점 슛까지 더해지며 KB는 3쿼터 중반 60-40, 20점 차까지 달아났다. 결국 67-48로 접어든 마지막 쿼터에도 반전은 없었다. KB는 양지수가 쿼터 초반 3점 슛을 터뜨리며 분위기를 주도했고, 허예은도 자신의 이날 세 번째 외곽포를 림에 꽂으며 승리에 쐐기를 박았다. KB는 강이슬이 28점 6리바운드로 공격을 진두지휘했고, 허예은이 12점 8어시스트로 승리를 뒷받침했다. 이채은과 송윤하도 각각 14점, 11점을 보탰으며 사카이 사라는 10점을 기록했다. 반면 삼성생명은 이해란이 19점 5리바운드를 기록하고, 하마니시 나나미가 11점을 올리며 분전했으나 팀의 패배를 막기에는 역부족이었다.

미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스가 르브론 제임스의 극적인 동점 3점포 덕에 휴스턴 로키츠에 연장승을 거두고 플레이오프(PO) 2라운드 진출까지 1승만을 남겼다. 레이커스는 25일(이하 한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 도요타 센터에서 열린 2025-2026 NBA PO 1라운드(7전 4승제)에서 휴스턴에 112-108로 이겼다. 레이커스는 27일 열리는 4차전에서 시리즈 '싹쓸이 승리'에 도전한다. 4쿼터 종료 30초를 남기고 6점 차 열세에 몰렸던 레이커스의 역전극은 마커스 스마트의 손끝에서 시작됐다. 스마트가 25.4초를 남기고 얻어낸 자유투 3개를 모두 넣어 레이커스는 3점 차로 따라붙었다. 이어진 휴스턴 공격 상황에서 제임스가 주인공으로 나섰다. 스틸을 해낸 제임스는 13.1초를 남기고 3점을 꽂아 101-101을 만들어 승부를 연장으로 몰고 갔다. 연장전에서는 스마트가 맹활약했다. 레이커스는 연장 초반 득점에서 6-2로 앞서며 리드를 잡았다. 이후 스마트가 자유투 6개 중 5개를 차례로 성공시킨 덕에 레이커스의 승리가 굳어졌다. 제임스는 29점 13리바운드, 스마트는 21점 10어시스트를 올리며 승리를 쌍끌이했다. 휴스턴에서는 주포인 케빈 듀랜트가 발목 부상으로 2경기 연속 결장하는 악재 속에서 알페렌 셴귄이 33점 16리바운드로 선전했으나 승리하기엔 역부족이었다. 보스턴 셀틱스는 필라델피아 세븐티식서스와 1라운드 3차전에서 108-100으로 승리해 시리즈 전적 2승 1패로 앞서나갔다. 보스턴의 에이스 제이슨 테이텀이 종료 27초를 남기고 6점 차 리드를 만든 3점을 포함해 25점을 넣고 7어시스트를 올리며 보스턴 승리에 앞장섰다.