프로농구 고양 소노의 ‘반란’은 어디까지 이어질까. 2025∼2026시즌 정규리그 중반까지 하위권을 맴돌던 소노는 4라운드 이후 급상승세를 타며 5위에 올라 창단 첫 봄 농구 진출의 쾌거를 이뤘다. 그래도 6강 플레이오프(PO)에서 강력한 서울 SK를 만났기에 쉽지 않은 승부가 예상됐다. 하지만 소노는 그 예상을 깨고 3연승으로 SK를 물리치고 4강 PO에 진출하며 기세를 이어갔다. 그리고 지난 23일 열린 정규리그 1위 창원 LG와 4강 PO(5전3승제) 1차전에서도 15점 차 열세를 뒤집고 69-63으로 역전승을 거두며 돌풍을 이어가고 있다. 다만 1차전에서 소노의 팀 주축 선수들이 줄부상을 당한 대목은 걸린다. 케빈 켐바오(발목), 최승욱(복부), 임동섭(허리) 등이 제 컨디션이 아닌 상태라 24일에도 몸 상태를 체크하며 예의주시하고 있다. 특히 큰 부상이 우려됐던 켐바오는 현재 부기도 없는 상태로, 예상보다 심각하지 않은 수준의 부상으로 조금은 안도하는 분위기다. 결국 4강 PO 2차전의 성패는 양 팀 간판 외국인 선수인 소노 네이던 나이트, LG 아셈 마레이의 활약에 달려 있다. 특히 1차전에서 보여준 두 선수의 감정 조절 능력이 2차전에서도 승부의 열쇠가 될 수 있어 보인다. 1차전 기록만 보면 이번 시즌 외국 선수 최우수선수(MVP)인 마레이가 21점 21리바운드를 올려 17점 11리바운드의 나이트보다 나았지만, 경기 양상이나 결과에서는 나이트가 웃었다. 전반엔 마레이가 골밑을 장악하며 9점 10리바운드를 기록했고, 이에 힘입어 LG는 36-23으로 리드했다. 반면 나이트는 전반에 마레이와 맞서다가 2쿼터 시작 1분 만에 개인 반칙이 3개가 되며 위축될 수밖에 없었다. 하지만 후반 들어 나이트가 살아나면서 분위기가 바뀌었다. 손창환 소노 감독은 “나이트에게 ‘후반에 파울 걱정하지 말고, 자유투를 주더라도 적극적으로 들어가라”고 주문했다. 그런 것을 잘 이행해줬다”고 말했다. 반면 마레이는 팀이 3점 슛 성공률 8%(2/24)에 그칠 정도로 전체적으로 공격 난조를 보인 가운데 쫓기는 상황에서 골밑 공격 비중이 높아지자 무리한 시도가 나왔고, 뜻대로 경기가 풀리지 않자 판정에도 예민한 모습을 보였다. 조상현 LG 감독은 판정에 흥분하는 마레이에 대해 “경기가 잘 풀리면 안 그러는데, 골밑슛도 안 들어가고 하다 보니 그런 모습을 보이는 것 같다. 팀을 흔들리게 하는 것을 본인도 알 텐데 감정 조절이 잘되지 않고 있다”면서 “계속해서 얘기하고 있다”고 전했다.

정규리그 하위 팀들의 거센 ‘모래바람’이 불고 있는 2025~2026 프로농구(KBL) 플레이오프(PO·5전3선승제)가 23일부터 운명의 4강 시리즈를 시작한다. 정규리그 1, 2위로 4강에 직행한 창원 LG와 안양 정관장이 6강에서 ‘스윕’(3연승) 돌풍을 일으키고 올라온 고양 소노(5위)와 부산 KCC(6위)와 맞붙는다. 탄탄한 수비와 조직력을 앞세운 상위 시드 팀들과 화끈한 공격력을 장착한 하위 시드 팀들의 정면충돌에 농구 팬들의 관심이 증폭되고 있다. ◆창원 LG ‘통합 우승’의 꿈 vs 고양 소노 ‘창단 첫 기적’의 드라마 4강 PO의 서막은 23일 오후 7시 창원실내체육관에서 열리는 1위 LG와 5위 소노의 1차전이다. 12년 만에 정규리그 정상에 선 LG는 창단 첫 ‘통합 우승’(정규리그+챔피언 결정전)과 2년 연속 챔피언 등극에 도전한다. 이에 맞서는 소노는 창단 첫 PO 진출에 이어 서울 SK를 3연승으로 완파하며 구단 역사상 첫 시리즈 통과라는 기염을 토했다. 이미 기세는 하늘을 찌른다. 이번 시리즈의 핵심 관전 포인트는 국내 최고 수준을 자랑하는 백코트진의 ‘연세대 선후배’ 맞대결이다. 정규리그 최우수선수(MVP)에 빛나는 소노의 이정현이 LG의 현재이자 미래인 유기상, 양준석을 상대한다. 조상현 LG 감독은 리그 최고의 ‘3&D’ 자원인 유기상에게 이정현 전담 마크라는 중책을 맡길 가능성이 크며, 야전사령관 양준석은 이정현의 수비를 뚫고 공격을 조율해야 하는 숙제를 안았다. 최근 소노 이정현이 보여주는 상승세는 그야말로 경이로운 수준이다. 정규리그에서 평균 18.6점, 5.2어시스트, 경기당 3점슛 2.4개(3위)를 기록하며 MVP를 거머쥔 그는 6강 PO에서 화력을 더 끌어올렸다. SK와의 3경기에서 평균 20점, 4.3어시스트, 경기당 3점슛 3.3개를 터뜨리며 소노의 공격을 진두지휘하고 있다. 여기에 ‘신인왕’ 케빈 켐바오와 ‘빅맨’ 네이던 나이트가 가세한 소노의 ‘삼각 편대’는 화력 면에서 LG에 뒤질 것이 없다는 평가다. 이에 맞서는 LG는 리그 최소 실점 1위(71.8점)에 빛나는 단단한 ‘수비의 벽’으로 응수한다. 외국인 MVP 아셈 마레이와 칼 타마요가 버티는 골밑은 난공불락이며, 유기상과 양준석은 공수 양면에서 정규리그 우승의 일등 공신 역할을 해냈다. 유기상은 경기당 3점슛 2.6개로 이 부문 2위에 오르며 수비뿐 아니라 날카로운 창의 역할도 수행한다. 커리어 하이인 평균 6.0어시스트(리그 2위)를 기록한 양준석의 영리한 리딩 역시 LG가 신뢰하는 구석이다. 두 팀은 정규리그 상대 전적 3승 3패로 팽팽하지만, 득실차에서 소노가 7점 앞서 있어 ‘업셋’의 가능성도 충분히 열려 있다. ◆안양 정관장 ‘전략의 승리’ vs 부산 KCC ‘화력의 정점’ 하루 뒤인 24일 안양 정관장 아레나에서 시작되는 2위 정관장과 6위 KCC의 대결은 ‘시스템 농구’와 ‘스타 군단’의 자존심 대결로 요약된다. 정관장의 강점은 ‘안정된 조율’과 전략적 유연함이다. 유도훈 감독 체제에서 예상을 깨고 정규리그 2위를 수성한 정관장은 최소 실점 2위(72점)에 빛나는 촘촘한 수비와 변준형, 박지훈, 문유현 등 리그 최고 수준의 가드진이 강점이다. 여기에 외인 조니 오브라이언트의 해결사 본능이 화려한 조화를 이룬다. 정규리그 상대 전적에서는 KCC를 상대로 5승1패의 압도적 우위를 점하며 천적의 면모를 과시한 바 있다. 이에 맞서는 KCC는 ‘슈퍼 팀’의 위용을 되찾으며 대반격을 예고하고 있다. 정규리그에서는 부상 변수로 6위에 그쳤으나, 6강에서 3위 원주 DB를 3연승으로 제압하며 완전히 다른 팀으로 거듭났다. 부상에서 돌아온 허웅·허훈 형제를 비롯해 최준용, 송교창 등 MVP 출신들이 포진한 KCC는 득점 1위(83.1점)의 파괴력을 자랑한다. KCC의 ‘빅4’가 본격 가동된 현시점에서는 과거 정규리그의 전적이 무의미하다는 평가가 지배적이다. 이번 4강 PO는 리그에서 가장 탄탄한 수비를 자랑하는 두 팀(LG·정관장)과 가장 화끈한 공격력을 보유한 두 팀(KCC·소노)이 맞붙는 구도다. 주목할 변수는 ‘체력의 평준화’다. PO 6강 두 시리즈가 모두 3경기 만에 조기 종료되면서, 하위 팀인 소노와 KCC 역시 일주일간의 달콤한 휴식으로 전열을 가다듬었다. 상위 팀의 전유물이었던 ‘체력적 우위’가 사라진 것이다. 빈틈없는 조직력의 방패가 이길 것인지 아니면 기세가 오를 대로 오른 화력의 창이 방패를 뚫어낼 것인지 귀추가 주목된다.

막강 ‘삼각편대’와 ‘업셋’의 명수가 만났다. 2025∼2026시즌 여자프로농구(WKBL) 최강자를 가리는 챔피언결정전(5전3승제)이 막을 올린다. 정규리그 우승을 달성한 청주 KB와 포스트시즌의 강자 용인 삼성생명이 22일 청주체육관에서 열리는 챔프전 1차전을 시작으로 물러설 수 없는 대결에 돌입한다. 두 팀의 챔프전 맞대결은 5년 만이다. 역대 34번의 챔프전 중 1차전 승리 팀의 우승 확률은 73.5%(25회)에 달한다. 정규리그 27승3패를 기록한 KB의 강점은 ‘박지수(사진) 의존도’를 덜어냈다는 점이다. 골밑의 박지수를 중심으로 슈터 강이슬과 가드 허예은이 가세한 ‘허강박 트리오’가 공격의 핵심이다. 여기에 플레이오프(PO) 3차전에서 역대 한 경기 최다 3점슛(17개)을 쏘아 올린 ‘양궁 농구’ 화력까지 더해져 빈틈없는 전력을 구축했다. 특히 박지수는 이번 시리즈에서 대기록 달성을 앞두고 있다. 챔프전 11경기 연속 ‘더블더블’을 기록 중인 그는 27점을 더하면 박혜진(BNK)을 넘어 현역 챔프전 최다 득점 1위가 된다. 리바운드 역시 18개를 보태면 정선민(현 하나은행 코치)을 경신하며 역대 통산 1위에 등극한다. 이에 맞서는 삼성생명은 최근 10시즌 동안 WKBL에서 발생한 6차례의 업셋(하위팀이 상위팀을 이기는 것) 중 무려 4번을 일궈낸 반란의 주인공이다. 5년 전에도 정규리그 4위로 턱걸이 진출해 우리은행과 KB를 연파하며 ‘도장 깨기’ 우승의 기적을 쓴 바 있다. 삼성생명의 반등은 에이스 이해란이 이끌고 있다. 정규리그 득점 2위 이해란이 공수 중심을 잡는 가운데, 베테랑 배혜윤의 노련미와 PO에서 화력이 폭발한 강유림의 외곽포가 가미된 신구 조화가 매섭다. 삼성생명 특유의 끈끈한 ‘늪 수비’가 KB의 고공 농구를 얼마나 제어할지가 승부의 관건이다.

2025~2026 프로농구 플레이오프(PO)가 유례없는 이변의 소용돌이에 휘말리며 농구 팬들을 열광시키고 있다. 6강 PO(5전3승제)에서 정규리그 순위표 위에 있던 팀들이 4강에 직행하는 관례를 비웃듯, 5위 고양 소노와 6위 부산 KCC가 각각 4위 서울 SK와 3위 원주 DB를 나란히 3연승으로 잠재우고 4강행 티켓을 거머쥐었기 때문이다. 6강 PO가 5전3승제로 굳어진 2008~2009시즌 이후 하위 팀들이 상위 팀을 동반 탈락시킨 것은 이번이 처음이다. 3전2승제 시절까지 거슬러 올라가도 2005~2006시즌 이후 무려 20년 만에 다시 한 번 ‘언더독의 반란’이 재현됐다. 소노는 창단 첫봄 농구에서 만만치 않은 저력을 보여주고 있다. 무엇보다 SK가 정규리그 최종전 고의 패배 의혹 속에 일부러 4위를 차지해 6강 PO 상대를 고른 것으로 보이자 손창환 소노 감독은 “그게 사실이라면 벌집을 건드린 것”이라며 필승의지를 다졌고 결국 소노는 SK를 3연승으로 꺾고 4강에 진출했다. 그 중심에는 이번 시즌 정규리그 MVP 이정현이 있다. 이정현은 가공할 득점력과 송곳 패스로 봄 농구에서도 펄펄 날았다. 네이던 나이트와 케빈 켐바오를 지원 사격하며 ‘삼각편대’의 위력을 제대로 보여줬다. KCC의 봄 기세도 매섭다. KCC는 이번 시즌 개막 전 강력한 우승후보로 꼽혔다. 허웅, 송교창, 최준용에 더해 자유계약선수(FA)로 허훈까지 영입하며 최우수선수(MVP)급 선수 4명을 보유한 ‘슈퍼팀’을 구성했기 때문이다. 하지만 정규 시즌 동안 부상 도미노로 이들 4명이 동시에 뛴 경기가 거의 없을 정도로 힘겨운 승부를 펼쳐 간신히 6강에 오를 수 있었다. 그 아쉬움을 털어내겠다는 듯 ‘빅4 완전체’로 나선 봄 농구 첫 관문은 강력함 그 자체였다. 최준용은 DB와 6강 PO 3차전에서 29점을 쏟아붓는 등 공격을 이끌었고, 허웅은 고비 때마다 꽂아 넣는 외곽포와 노련한 경기 운영으로 팀의 화력을 극대화했다. 송교창도 두 자릿수 득점에 가세하고 허훈 역시 깔끔한 리딩과 끈질긴 수비로 존재감을 보였다. 이런 모습이라면 2023~2024시즌 정규리그 5위 최초 우승 신화를 썼던 KCC가 ‘정규리그 6위 최초 챔프전 우승’이라는 전무후무한 대기록도 바라보게 한다. 이제 시선은 4강 PO(5전3승제)로 향한다. 23일에는 소노가 정규리그 1위 창원 LG를 상대로 적지에서 1차전을 치른다. LG의 핵심은 정교한 3점슛과 악착같은 대인마크를 자랑하는 유기상과 골밑을 장악하는 아셈 마레이다. 탄탄한 수비와 골밑 우위를 앞세운 LG가 소노의 기세를 잠재우고 1위의 자존심을 지킬지가 관전 포인트다. 24일에는 정규리그 2위 안양 정관장과 KCC가 맞붙는다. 정관장의 사령관 변준형은 군 전역 후 한층 성숙해진 기량으로 공수를 진두지휘하고 있다. 변준형의 파트너인 박지훈 역시 승부처마다 해결사 본능을 발휘하며 정관장의 안정을 책임지고 있다.

여자프로농구 아산 우리은행이 14년간의 ‘위성우 시대’를 끝내고 전주원(사진) 감독체제로 다시 출발한다. 우리은행은 전주원 코치를 신임 감독으로 선임했다고 15일 발표했다. 계약기간은 2029년 5월까지 3년이다. 이번 인사는 2012년 부임 당시 꼴찌였던 팀을 9차례나 정상을 정복한 위 전 감독이 스스로 물러나며 성사됐다. 정규리그 통산 340승, 포스트시즌 36승이라는 전무후무한 기록을 남긴 위 전 감독은 2025∼2026시즌 선수단 부상 악재 속에 팀을 4강으로 이끌었지만 4강 플레이오프에서 청주 KB에 3연패로 탈락하자 구단의 만류에도 스스로 자리에서 내려왔다. 위 전 감독은 향후 총감독으로서 코치진 육성과 전력 강화를 뒤에서 지원할 예정이다. 지휘봉을 이어받은 전 신임 감독은 위 전 감독을 14년 동안 보좌하며 팀 시스템을 누구보다 잘 꿰뚫고 있는 명가 재건의 ‘준비된 사령탑’이다. 현역 시절 2000년 시드니 올림픽 4강 신화를 이끈 스타 플레이어 출신으로 2021년 도쿄 올림픽 국가대표팀 감독을 역임하며 지도력을 증명해 왔다. 구단 측은 “전 감독은 팀 시스템 이해도와 선수단 장악력을 두루 갖춘 적임자”라며 내부 승격을 통한 조직의 안정과 변화를 동시에 꾀했다. 전 감독은 취임 소감에서 “선수들과의 두터운 신뢰를 바탕으로 우리은행이 다시 최고의 자리에 오를 수 있도록 책임감을 갖고 준비하겠다”고 밝혔다.

[잠실=권준영 기자] 봄 농구의 잔인한 계절, 누군가에게는 찬란한 축제의 서막이었으나 누군가에게는 벼랑 끝으로 내몰린 형벌의 시간이었다. 경기 종료 부저가 잠실벌을 가로지르자, 승자의 포효와 패자의 탄식은 마치 약속이라도 한 듯 극명한 대조를 이루며 흩어졌다. 한때 리그를 호령하던 ‘전통의 강호’ 서울 SK는 안방에서 고개를 떨궜고, 거침없이 기세를 올린 ‘신흥 강자’ 고양 소노는 승리의 깃발을 높이 치켜들었다. 14일 서울 송파구 잠실학생체육관에서 열린 2025~2026 프로농구 6강 플레이오프(PO·5전3승제) 2차전은 고양 소노의 80-72 승리로 막을 내렸다. 안방에서 치명적인 2연패를 당한 서울 SK는 이제 역대 6강 PO에서 단 한 차례도 허락되지 않았던 ‘리버스 스윕’(2연패 후 3연승)이라는 기적과도 같은 과제에 직면했다. 소노는 이날 승리로 4강 진출 확률 100%(25회 중 25회)를 완벽하게 선점한 반면, SK는 역사상 전례가 없는 ‘0%의 길’을 개척해야 하는 가혹한 처지에 놓이게 됐다. 전반까지 33-46으로 뒤처지며 패색이 짙던 소노를 깨운 건 후반전 시작과 함께 가동된 ‘질식 수비’였다. 소노는 승부처였던 3쿼터에서 SK의 공격로를 철저히 차단하며 단 7점만을 허용하는 괴력을 발휘했다. 상대가 당황하며 자멸하는 사이, 소노는 이정현과 케빈 켐바오를 앞세워 무려 30점을 맹폭하며 단숨에 전세를 뒤집었다. 승리의 주연은 단연 ‘에이스’ 이정현이었다. 마침 이날 생일을 맞이한 이정현은 양 팀 최다인 22득점을 기록, 스스로에게 ‘승리’라는 가장 값진 선물을 안겼다. 여기에 19득점 5도움으로 힘을 보탠 켐바오, 베테랑의 품격을 보여준 임동섭(13점), 신예의 패기를 증명한 루키 강지훈(10점)까지 국내외 선수들이 완벽한 신구 조화를 이루며 승리를 합작했다. 반면 SK의 저력도 만만치 않았다. 4쿼터 에디 다니엘의 화력을 앞세워 65-67, 2점 차까지 턱밑 추격을 허용하며 경기장은 긴장감에 휩싸였다. 그러나 마지막 순간, 승리의 여신은 소노를 향해 웃었다. 종료 30초 전, 76-72로 소노가 아슬아슬하게 앞선 상황에서 다니엘의 치명적인 드리블 실책이 터졌다. 이 틈을 놓치지 않고 공을 낚아챈 이정현은 전광석화 같은 패스를 건넸고, 이를 받은 켐바오가 승부에 쐐기를 박는 호쾌한 덩크슛을 꽂아 넣었다. 적진에서 2승을 선점하며 쾌조의 컨디션을 보인 소노는 16일 안방인 고양소노아레나로 자리를 옮겨 3차전을 치른다. ‘생일 자축포’를 쏘아 올린 이정현은 경기가 끝난 뒤 취재진과 만나 “안방에서 치르는 경기인 만큼 팬들의 뜨거운 응원 속에서 확실하게 마침표를 찍고 싶다”면서도, “3차전에서 끝내고 싶은 마음이 간절하지만, 방심하지 않고 다시 1차전을 시작한다는 겸손한 마음으로 임하겠다”고 필승의 각오를 다졌다. 경기가 끝난 뒤 소노 손창환 감독은 안도와 자부심이 교차하는 표정이었다. 손 감독은 미디어브리핑을 통해 전반전의 아쉬움부터 털어놨다. 그는 “전반에는 우려했던 대로 선수들이 다소 안일하게 경기에 임했다. 사전에 약속된 플레이가 나오지 않아 힘든 경기를 했다”고 냉정한 평가를 내놨다. 하지만 후반전 반등에 성공한 선수들을 향해서는 아낌없는 박수를 보냈다. “후반 들어 선수들이 스스로 페이스를 되찾았다. 이를 보며 ‘우리 선수들이 정말 많이 성장했구나’ 싶어 대견하고 자랑스러웠다”고 소감을 전했다. 손 감독은 승부의 분수령이 됐던 전술적 판단과 심리적인 독려에 대해서도 상세히 설명했다. “전반에는 SK의 3점슛 성공률이 높았다. 결국 확률의 문제다. 우리가 할 일을 하면서 점수를 내주는 것과, 상대 페이스에 휘말려 끌려가는 것은 차원이 다른 문제다. 선수들에게 ‘져도 괜찮으니 우리가 원래 하던 농구로 돌아가자’고 주문했는데, 선수들이 이를 잘 수행해줬다. 지도자로서 큰 보람을 느낀다.” 기복 없는 활약을 펼쳐준 베테랑 임동섭에 대한 칭찬을 빼놓지 않았다. 손 감독은 “임동섭이 정말 꾸준하게 해주고 있다. 과거 소속팀에서의 스타일을 버리고 현재 우리 팀의 농구를 완벽히 이해하려 노력한다”면서 “팀에 녹아들기 위한 그 엄청난 노력에 박수를 보내고 싶다”고 치하했다. 팀의 에이스 이정현에 대해서는 남다른 애정을 드러냈다. “MVP는 역시 MVP다. 그 품격은 사라지지 않는다. 경기를 보며 나조차 감탄했다”며 환하게 웃어 보인 손 감독은 “승리만 생각하다 보니 오늘 너무 많이 뛰게 해 미안하고 걱정된다. 컨디션을 세심하게 살피겠다”고 말했다. 2연승을 거뒀음에도 고삐를 늦추지 않았다. 손 감독은 상대 팀 SK를 여전히 “선수 개개인의 능력치가 우리보다 우위에 있는 강팀”이라고 정의했다. 이어 그는 “SK는 결코 쉬운 팀이 아니다. 안영준의 출전 여부와 상관없이 워니는 4쿼터에 본래의 위력을 보여줬다. 3차전 역시 비슷한 양상으로 전개될 것”이라며 경계심을 늦추지 않았다. 그러면서 “오늘 경기 중에도 방심한 순간이 있었고, 선수들도 이를 몸소 느꼈을 것이다. 3차전에서 끝내겠다는 조급함보다는, 철저한 준비를 통해 방심 없는 경기를 치르겠다”고 강조했다. 반면 자존심에 깊은 상처를 입은 SK 전희철 감독은 ‘사즉생 결의’를 다졌다. 정규리그 최종전에서 전략적 선택 의혹까지 감수하며, 만난 소노였기에 2연패의 충격은 더 컸다. 안영준의 부상 공백 속에 전반 리드를 지키지 못하고 3쿼터에만 30점을 헌납하며 무너진 것 역시 뼈아팠다. 먼저 전 감독은 패배의 아쉬움을 곱씹으면서도 선수들을 먼저 다독였다. 그는 “선수들은 준비한 플랜을 충분히 잘 수행해줬다. 전반까지는 흐름이 완벽했고 선수들의 움직임도 좋았다”고 평가했다. 다만 “3쿼터에 이상하리만큼 경기가 풀리지 않았는데, 결국 결정적인 순간 득점이 터져줘야 한다. 하지만 이기려는 의욕을 갖고 뛰어준 선수들에게 잘잘못을 따지고 싶지는 않다”며 패배의 책임을 선수들에게 돌리지 않았다. 역대 6강 PO 2연패 팀의 4강 진출 확률 ‘0%’라는 가혹한 현실 앞에서도 전 감독은 포기하지 않았다. 그는 “2연패를 당해 가망이 없다고 볼 수도 있지만, 우리에겐 여전히 기회가 남았다”며 “선수들에게도 아직 세 번의 기회가 있다고 강조했다. 반드시 승부를 다시 이곳(잠실)으로 되돌려 놓겠다”고 사즉생의 결의를 다졌다. 적진인 고양으로 향하는 발걸음에도 자신감이 묻어났다. 전 감독은 “오히려 1, 2차전을 통해 상대 팀의 분위기에 충분히 적응했기에 괜찮다. 홈에서도 소노 팬들의 응원 열기가 대단해 이미 예방주사를 맞은 격”이라며 “원정이라고 해서 특별히 위축될 것은 없다”고 단호히 말했다. 끝으로 그는 “전반의 흐름이 좋았던 만큼, 부족했던 부분을 다시 면밀히 정리해 다음 경기에서는 끝까지 집중력을 유지하며 반드시 반격에 성공할 것”이라고 덧붙였다.

[잠실=권준영 기자] 경기 전 “1차전의 화력이 오늘도 이어지리라는 보장은 없다”며 몸을 낮췄던 고양 소노 손창환 감독의 걱정은 기우에 불과했다. 1차전의 화력이 우연이 아님을 증명하듯, 소노의 외곽포는 잠실의 차가운 림을 다시 한 번 뜨겁게 달궜다. 반면 “공격 밸런스로 맞불을 놓겠다”던 서울 SK 전희철 감독의 승부수는 소노의 화력 쇼 앞에 빛이 바랬다. 소노는 14일 서울 송파구 잠실학생체육관에서 열린 2025~2026 프로농구 6강 플레이오프(PO) 2차전 SK와의 원정경기에서 80-72로 승리를 거머쥐며 4강 진출을 향한 9부 능선을 넘었다. 반면 SK는 안방에서 열린 1, 2차전을 모두 내주며 충격의 2연패에 빠졌다. 역대 PO 역사상 1, 2차전을 모두 패한 팀이 시리즈를 뒤집은 사례는 단 한 번도 없었다. 벼랑 끝에 몰린 SK는 이제 고양으로 이동해 기적 같은 반전을 노려야 하는 처지가 됐다. 이날 경기에 앞서 취재진과 만난 소노 손창환 감독은 ‘변화’와 ‘기조 유지’ 사이의 절묘한 균형을 강조했다. 1차전에서 가공할 만한 3점슛 화력을 선보이며 기선을 제압했지만, 2차전은 전혀 다른 양상의 혈투가 될 것이라는 냉철한 분석도 덧붙였다. 손 감독은 1차전에서 보여준 54%의 경이로운 3점슛 성공률에 대해 겸손하면서도 확신에 찬 답변을 내놨다. 그는 “단순히 컨디션이 좋았다고 볼 수도 있지만, 사실 우리 팀은 골밑에서 몸으로 비벼 득점할 자원이 부족하다”면서 “결국 철저한 스페이싱을 통해 공간을 만들고 슛을 쏘는 것이 우리의 필승 전략이며, 이는 시즌 전부터 이어온 팀의 확고한 기조”라고 밝혔다. 이어 “오늘 3점슛 성공률이 평균치인 20%대로 떨어질 수도 있겠지만, 다양한 패턴 플레이를 통해 2점과 3점을 고루 노리는 세트 플레이를 준비했기에 문제는 없다”고 자신감을 보였다. 상대 팀 SK의 핵심 공격 자원 자밀 워니의 봉쇄와 ‘역발상’ 수비를 펼치겠다는 전략을 공개하기도 했다. 1차전에서 워니를 효과적으로 막아냈던 손 감독은 “상대도 우리의 수비를 파악하고 쇼트 점퍼나 외곽 킥아웃 등 다른 대응책을 들고 나올 것”이라며 “그 부분에 대해 한발 빠른 수비 로테이션과 역적인 발상을 가미한 미세 조정을 마쳤다”고 설명했다. 특히 워니의 1대 1 공격보다 분위기를 완전히 넘겨주는 ‘스텝백 3점슛’을 경계 대상 1호로 꼽았다. 선수 운용과 관련해서는 이재도의 역할을 강조했다. 손 감독은 “당초 이재도, 이정현, 케빈 켐바오를 축으로 하는 동선을 구상했으나 이재도의 부상이 길어지며 고민이 많았다”며 “다행히 최근 컨디션이 올라오고 있다. 가용 자원이 부족한 상황에서 이재도는 우리 팀의 굉장히 큰 자산”이라고 높이 평가했다. 부족한 백업 가드진에 대해서는 “기존 선수들과 이재도를 적절히 믹스하는 것 외에는 답이 없다”며 정면 돌파 의지를 보였다. 손 감독은 이날 경기의 관건으로 ‘초반 기싸움’을 꼽았다. 그는 “SK가 피지컬을 앞세워 밀어붙일 것으로 예상되는 만큼, 우리는 그보다 더 강한 에너지로 맞서야 한다”고 역설했다. 특히 “주전들이 초반에 ‘문의 빗장’을 열어줘야 백업 자원들도 제 역할을 할 수 있다. 경기 시작과 동시에 주도권을 잡는 데 총력을 다할 것”이라고 덧붙였다. 이러한 소노의 기세와 달리, SK는 전력의 핵심을 잃은 채 경기에 임해야 했다. 설욕을 위한 ‘리벤지 매치’였지만, 기대를 모았던 안영준의 복귀는 끝내 무산됐다. 지난 4일 대구 한국가스공사전에서 종아리 부상을 당한 안영준은 여전히 코트로 돌아오지 못하고 있다. 196㎝의 장신 포워드로서 KBL 최고 수준의 기동력을 갖춘 그는 그간 공수를 잇는 핵심 ‘연결고리’ 역할을 해왔다. 골밑 사수는 물론 속공 피니셔 역할까지 도맡았던 그의 부재는 뼈아픈 대목이다. SK 전희철 감독은 “안영준이 아직 부상을 완전히 회복하지 못했다”며 “다음 경기까지도 출전이 힘들 것”이라고 진한 아쉬움을 전했다. 1차전에서 소노에 21개의 3점슛을 허용하며 무너졌던 전 감독은 전략의 큰 틀을 수정했다고 설명했다. 그는 “정규리그 때 소노를 잡았던 건 수비의 힘이었지만, 지금처럼 상대의 3점슛 확률이 50%가 넘는 상황에서는 수비만으로 이길 수 없다”는 분석을 내놨다. 이어 “오늘은 오히려 반대 성향으로 가려 한다. 수비에만 치중하다 공격 밸런스가 무너지는 것을 경계했다”면서 “공격에서 스페이싱을 더 넓게 가져가고, 외곽에서 찬스가 났을 때 과감하게 쏘라고 주문했다. 우리도 80점 이상은 넣어줘야 승산이 있다”고 강조했다. 소노와 마찬가지로 1쿼터의 중요성을 역설한 전 감독은 “소노는 1쿼터부터 켐바오를 앞세워 ‘딥3’(3점 라인보다 훨씬 더 먼 거리에서 시도하는 장거리 슛)나 트랜지션 상황에서의 3점슛을 과감하게 던질 것”이라며 “시작부터 이를 허용하면 경기가 걷잡을 수 없이 힘들어진다. 1쿼터에 상대의 푸시업을 끊어내고 점수 차를 10점 이내로 묶어두는 것이 핵심”이라고 했다. 전 감독은 수비의 빗장을 푸는 대신 ‘공격 밸런스’를 앞세운 정면 돌파를 택했다. 1차전의 충격패를 씻기 위해 스페이싱과 효율을 극대화한 ‘맞불 작전’으로 승부수를 던진 것이다. 하지만 소노의 화력은 전 감독의 계산보다 훨씬 뜨거웠고, 회심의 승부수는 결국 무위로 돌아갔다. 1쿼터는 SK의 공세가 압도적이었다. 최원혁, 김낙현, 김형빈, 워니가 번갈아 가며 1쿼터에만 6개의 외곽포를 림에 꽂았다. 소노는 상대의 기세에 눌려 15-26으로 끌려갔다. 2쿼터에서도 흐름은 바뀌지 않았다. 추격 기회마다 실책에 발목을 잡힌 소노는 SK 오세근과 알빈 톨렌티노에게 잇따라 실점하며 전반을 33-46으로 끝마쳤다. 이때까지만 해도 잠실학생체육관의 분위기는 SK의 낙승으로 기우는 듯했다. 그러나 후반전에 소노의 맹렬한 반격이 시작됐다. 강지훈이 외곽에서 포문을 열자 임동섭과 켐바오가 화력을 보탰다. 이정현은 3점슛 2개를 포함해 홀로 12점을 몰아치며 SK의 수비망을 초토화했다. 수비 집중력 또한 압권이었다. 소노는 공격에서 폭발하는 동안 SK의 득점을 단 6점으로 묶는 저력을 과시했다. 3쿼터에만 30-7이라는 압도적인 스코어를 기록하며 순식간에 경기 흐름을 뒤바꿨다. 63-53으로 경기를 뒤집은 소노는 네이던 나이트의 호쾌한 덩크슛까지 더해지며 완벽하게 주도권을 가져왔다. 4쿼터 들어 SK는 에디 다니엘의 폭발적인 에너지를 앞세워 67-65까지 턱밑 추격을 시도하며 압박 수위를 높였다. 하지만 소노의 뒷심은 무서웠다. 경기 종료 2분 7초 전, 임동섭이 침착하게 자유투를 성공시키며 SK의 추격세에 찬물을 끼얹었다. 승부의 추가 소노 쪽으로 완전히 기운 것은 종료 38.3초 전이었다. 나이트가 천금 같은 골밑 득점으로 승기를 잡자, 켐바오가 화끈한 연속 덩크슛으로 SK의 추격 의지에 완벽한 쐐기를 박았다. 최종 스코어 80-72. 소노의 각본 없는 대역전극이 완성되는 순간이었다. SK는 워니가 19점 14리바운드로 ‘더블더블’을 기록하며 분전했지만, 소노의 질주를 막기에는 역부족이었다.

여자프로농구(WKBL) 왕좌를 향한 추격자들의 사투가 길어질수록, ‘준비된 강자’ 청주 KB의 통합 우승 가능성은 점점 커지는 분위기다. 2025~2026시즌 정규리그 2위 부천 하나은행과 3위 용인 삼성생명이 플레이오프(PO·5전3승제)에서 한 치의 양보 없는 ‘끝장 승부’를 벌이면서, 일찌감치 결승선에 도착해 전열을 가다듬고 있는 KB는 여유 있는 기다림을 즐기고 있다. 삼성생명과 하나은행의 PO는 말 그대로 처절한 ‘혈투’다. 삼성생명이 2승1패로 앞서있으나 매 경기 사투였다. 특히 지난 13일 열린 3차전에서는 하나은행의 ‘높이’와 삼성생명의 ‘조직력’이 정면충돌했다. 하나은행이 진안과 이이지마 사키를 앞세워 리바운드(46-37)를 압도했으나, 삼성생명은 톱니바퀴 패스로 어시스트(25-14) 싸움에서 우위를 점하며 많은 찬스를 만들었고 여기에 고감도 3점포(43%)까지 터지며 연장까지 가는 치열한 승부를 펼쳤다. 진안이 자유투 16개 중 9개를 놓치는 등 주전들의 체력이 이미 임계점에 다다른 듯한 사투의 흔적이 코트 곳곳에서 포착된 가운데, 양 팀은 이제 15일 용인에서 열릴 4차전에서 다시 한 번 벼랑 끝 승부를 벌인다. 두 팀의 전력이 워낙 팽팽해 승부가 최종 5차전까지 이어질 가능성도 배제할 수 없다. 만약 끝장승부로 치달을 경우, 승리 팀은 승리의 기쁨을 누릴 새도 없이 단 이틀 정도의 짧은 휴식만 취한 채 곧바로 챔피언결정전(5전3승제)에 임해야 한다. 전술적인 대비는커녕 바닥난 체력을 추스르기에도 턱없이 부족한 시간이다. 반면 박지수와 허예은 강이슬 3인방이 든든하게 버틴 정규리그 1위 KB는 숙명의 라이벌이었지만 이번 시즌 부진했던 우리은행을 상대로 치른 PO에서 매 경기 두 자릿수 이상 점수 차로 3연승 ‘셧아웃’의 압도적 전력을 과시하며 챔프전에 직행했다. 결국 단기전의 승부처는 체력이다. 경쟁 팀들이 서로를 갉아먹으며 진을 빼는 사이, KB는 핵심 자원의 회복과 전술 고도화에 집중하며 ‘무결점 전력’을 구축 중이다. ‘휴식’이라는 우위를 점한 강자를 상대로, 사투 끝에 생존한 도전자 입장은 여러 면에서 불리해 보인다.

팀당 82경기를 치르는 대장정인 2025∼2026 미국프로농구(NBA)가 지난 13일을 끝으로 정규리그가 막을 내렸다. 15일부터는 이번 시즌 최고의 한 팀을 가리는 포스트시즌이 서부콘퍼런스 7위 피닉스 선스와 8위 포틀랜드 블레이저스, 동부콘퍼런스 9위 샬럿 호니츠와 10위 마이애미 히트의 15일 플레이 인 토너먼트 맞대결로 시작한다. NBA는 2020~2021시즌부터 각 콘퍼런스 7~10위 팀이 플레이 인 토너먼트를 통해 7, 8번 시드를 가리고 있다. 7, 8위 팀이 맞붙어 승자팀이 7번 시드를 갖게 되고, 9 10위 맞대결에서 승리한 팀과 7번 시드 결정전에서 패한 팀이 최종 8번 시드를 위한 한판 대결을 벌이게 된다. 플레이 인 토너먼트 도입을 통해 NBA는 ‘봄 농구’ 경쟁을 한층 더 치열하게 만들며 흥행에 성공했다. 플레이 인 토너먼트를 마치고 7, 8번 시드 팀이 결정되면 16개 팀이 매 라운드 7전4승제로 승자를 가리는 플레이오프(PO)가 시작된다. ◆‘와일드 와일드 웨스트’ 치열한 서부 NBA는 동부에 비해 서부콘퍼런스가 강팀이 많고 경쟁이 더 치열한 ‘서고동저’ 양상이 오랜 기간 지속됐다. 이를 두고 ‘와일드 와일드 웨스트’라 표현하기도 한다. 올 시즌에도 서부가 동부에 비해 강팀들이 더 많아 최종 챔피언결정전에 진출할 한 팀을 가릴 서부콘퍼런스 PO가 더 뜨겁게 타오를 전망이다. 서부 1번 시드는 ‘디펜딩 챔피언’ 오클라호마시티 선더가 차지했다. 지난 시즌 정규리그 최우수선수(MVP)와 챔프전 MVP를 독식한 셰이 길저스 알렉산더(SGA·캐나다)를 중심으로 한 오클라호마시티의 전력은 올해도 막강하다. 길저스 알렉산더는 올 시즌에도 경기당 평균 31.1득점(2위)을 올리며 최고의 선수임을 입증했다. 2016~2017, 2017~2018시즌의 골든스테이트 워리어스 이후 2년 연속 우승한 팀이 나오지 않고 있는 NBA에서 오클라호마시티가 2연패에 성공할지 관심이 집중된다. 오클라호마시티의 주요 대항마로는 2번 시드의 샌안토니오 스퍼스, 3번 시드의 덴버 너기츠가 거론된다. 특히 샌안토니오의 행보가 관심을 끈다. 2000년대에만 챔프전 우승 4회에 빛나는 명문이지만, 2018~2019시즌(1라운드 탈락) 이후 PO 진출의 명맥이 끊겼다. 그러나 ‘외계인’ 빅터 웸반야마(프랑스)를 앞세워 7시즌 만에 PO 진출에 성공했다. 224㎝의 압도적인 장신을 앞세운 강력한 골밑 수비에 사이즈 대비 최고 수준의 기동력과 유연성, 3점슛까지 던질 수 있는 부드러운 슛 터치를 앞세운 웸반야마는 NBA 3년 차인 이번 시즌 경기당 25.0점 11.5리바운드(4위) 블록슛 3.1개(1위)를 기록하며 현지 언론에서 MVP 후보 1순위로 거론되고 있다. 다만 웸반야마가 NBA 정상에 오르기 위해선 덴버의 ‘조커’ 니콜라 요키치(세르비아)라는 산을 넘어야 한다. MVP 수상 3회, 챔프전 MVP 1회에 빛나는 현역 최고의 빅맨인 요키치는 올 시즌에도 27.7점 12.9리바운드 10.7어시스트로 득점과 어시스트 동시 1위에 오르는 등 시즌 평균 기록을 트리플 더블로 장식했다. 샌안토니오와 덴버가 2, 3번 시드기 때문에 두 팀은 콘퍼런스 준결승에서 만날 게 유력하다. 웸반야마와 요키치 중 하나만 콘퍼런스 결승 진출이 가능하다. 현역 최고령의 ‘킹’ 르브론 제임스(42)의 로스앤젤레스(LA) 레이커스는 4번 시드로 플레이오프에 진출했지만, 에이스인 루카 돈치치와 3옵션 오스틴 리브스가 부상으로 플레이오프 1라운드는 뛰지 못할 것으로 예상돼 5번 시드 휴스턴 로키츠에서 ‘업셋’을 당할 가능성이 커 보인다. ◆ 돌풍의 디트로이트? 명가 보스턴? 동부콘퍼런스의 톱시드는 2021~2022 신인드래프트 전체 1순위 출신인 5년 차 케이드 커닝햄이 이끄는 디트로이트 피스톤스가 차지했다. 3년 차부터 리그를 대표하는 포인트가드로 거듭난 커닝햄은 이번 시즌엔 경기당 평균 23.9점 9.9어시스트를 기록하며 NBA 최고의 야전사령관으로 성장했다. 커닝햄의 성장세를 앞세워 디트로이트는 ‘배드 보이즈 2기’ 시절인 2003~2004시즌 이후 22년 만에 NBA 패권에 도전한다. 다만 미국 현지에서는 디트로이트보다는 NBA 역대 우승 횟수 1위(18회)에 빛나는 ‘명문’ 보스턴 셀틱스가 동부 패권을 차지할 가능성이 더 높다고 점치고 있다. 이번 시즌을 앞두고 보스턴은 2023~2024 우승 주축 멤버인 즈루 할러데이(포틀랜드 블레이저스), 크리스탑스 포르징기스(골든스테이트)를 내보냈다. 에이스인 제이슨 테이텀이 지난 시즌 플레이오프에서 아킬레스건 파열 부상을 당해 올 시즌엔 통째로 결장할 게 유력했기에 큰 기대를 하지 않았기 때문이다. 그러나 2옵션이었던 제일런 브라운이 테이텀을 대신해 에이스다운 생산력을 선보이며 시즌 전 예상을 깨고 승승장구했다. 상위 시드 획득이 유력하던 상황에서 테이텀이 지난달 7일 전격 복귀하면서 동부 2번 시드까지 차지했다. 디트로이트와 보스턴 외에는 탄탄한 전력의 뉴욕 닉스, 제임스 하든을 트레이드로 품은 클리블랜드 캐벌리어스가 다크호스로 거론된다.

농구코트 위 차가운 정적을 깬 것은 허웅의 호흡이었고, 승리를 확신한 것은 송교창의 도약이었다. 정규리그 내내 화려한 라인업을 갖추고도 이름값 못 하는 ‘슈퍼팀’이라는 비아냥을 견뎌야 했던 부산 KCC. 그러나 잔인한 증명을 요구하는 봄의 코트 위에서 KCC는 91.1%라는 압도적 확률을 선점하며 ‘왕의 귀환’을 공표했다. 정규리그 6위 KCC가 3위 원주 DB를 낚아채며 플레이오프(PO) 판도를 뒤흔든 것이다. KCC는 13일 원주종합체육관에서 열린 2025~2026 프로농구 6강 PO 1차전에서 81-78로 승리, DB의 자존심에 일격을 가하며 PO 4강 진출의 분수령을 넘었다. 단순한 1승 그 이상의 무게다. 역대 56차례 치러진 6강 PO 전적을 살펴보면, 1차전 승리 팀이 시리즈를 가져간 사례는 무려 51회에 달한다. 확률로 치면 91.1%다. 정규리그 6위로 간신히 PO 막차를 탔던 KCC가 이 압도적인 통계를 등에 업고 4강행 티켓에 성큼 다가섰다. 이번 승리로 KCC 이상민 감독은 통산 PO 10승(11패) 고지에 올랐다. 이날 경기는 초반부터 화력전 양상으로 전개됐다. 안방 사수에 나선 DB는 헨리 엘런슨과 이선 알바노라는 특급 외인 콤비를 앞세워 점수를 쌓아갔다. 여기에 정효근이 궂은일을 도맡으면서도 전반에만 9점을 몰아쳐 기세를 올렸다. 하지만 KCC에는 ‘더블더블’의 지배자 숀 롱이 있었다. 롱은 양 팀 최다인 26점 10리바운드를 기록하며 DB의 골밑을 초토화시켰다. 허웅과 허훈 형제 역시 외곽에서 지원 사격을 퍼부으며 화력 대결에 불을 지폈다. 승부의 분수령은 3쿼터 송교창의 발끝에서 시작됐다. 송교창은 3쿼터에만 7점을 책임지며 KCC의 공격 엔진 역할을 톡톡히 해냈다. 64-62로 DB가 근소하게 앞선 채 시작된 4쿼터에서도 승부의 저울추는 팽팽했다. 초반 최준용의 3점포로 KCC가 역전에 성공했으나, DB 역시 끈질기게 추격하며 경기 종료 직전까지 한 치 앞을 알 수 없는 혈투가 이어졌다. 승부는 막판 집중력에서 갈렸다. KCC가 76-73으로 불안한 리드를 지키던 종료 1분여 전, 허웅이 영리하게 얻어낸 자유투 2개를 모두 성공시키며 5점 차로 달아났다. 이어진 상황에서 DB의 버팀목이던 엘런슨이 5반칙으로 퇴장당하며 승부의 추가 급격히 KCC 쪽으로 기울었다. 이후 송교창과 허웅이 차곡차곡 자유투를 꽂아 넣으며 81-75까지 격차를 벌려 승기를 굳혔다. DB는 경기 종료 30초를 남기고 알바노가 3점 슛 동작에서 얻어낸 자유투 3개를 모두 성공시켜 턱밑까지 추격했으나, 남은 시간 추가 득점에 실패하며 결국 무릎을 꿇었다. KCC는 숀 롱의 압도적인 골밑 장악력과 4쿼터 결정적인 리바운드를 걷어낸 송교창(20점 9리바운드)의 투혼에 힘입어 적진에서 귀중한 승리를 챙겼다. 기세를 올린 KCC와 반격이 절실해진 DB의 6강 PO 2차전은 15일 오후 7시 같은 장소에서 열린다.