프로농구 고양 소노에 대한 2025∼2026시즌 시작 전 평가는 물음표에 가까웠다. 초보 사령탑인 손창환 감독이 팀을 이끄는 데다 별다른 선수 보강도 없었기 때문이다. 이번 시즌은 다음 번 도약을 위한 준비 단계쯤으로 평가받을 정도였다. 실제 소노는 올스타 휴식기 직전인 1월 중순까지만 해도 당시 6위였던 수원 KT와 4.5경기 차까지 벌어지며 6강 플레이오프(PO) 진출은 어려워 보였다. 하지만 소노는 3월 프로농구에서 가장 뜨거운 팀이다. 소노는 지난 21일 고양 소노 아레나에서 열린 울산 현대모비스와 홈경기에서 연장 접전 끝에 90-86으로 승리하며 지난달 14일 현대모비스전 이후 9연승을 질주했다. 9연승은 이번 시즌 프로농구 10개 구단을 통틀어 최다 연승 기록이며, 소노 구단 역사상 최다 기록이기도 하다. 아울러 소노는 홈경기에선 10연승을 내달렸다. 무엇보다 소노는 5라운드 이후 12승1패로 시즌 성적 26승23패를 기록하며 7위 KT와 승차를 3경기로 벌리며 단독 5위 자리를 굳건히 하고 있어 봄 농구 진출을 바라보고 있다. 소노가 이렇게 기세를 올리는 데는 올스타 휴식기 이후 주축 선수들의 역할 분담이 확실해졌다는 점을 꼽을 수 있다. 소노 공격의 핵심은 에이스 이정현(사진)과 아시아쿼터 선수 케빈 켐바오, 외국인 선수 네이선 나이트의 ‘삼각 편대’다. 이들이 시즌 초반만 해도 호흡이 맞지 않는 모습을 보이는 듯했지만 손 감독의 조율을 통해 서로 욕심을 부리지 않고 공격을 할 때와 하지 않을 때를 구분하면서 시너지 효과를 내고 있다. 여기에 신장 2m가 넘는 신인 강지훈이 합류하면서 약점으로 꼽혔던 높이가 보강된 것도 적지 않은 힘이 되고 있다. 이런 가운데 6위 부산 KCC는 팀 주축인 허훈이 21일 서울 삼성전에서 코뼈 골절이라는 큰 부상을 당해 6위 수성에 비상이 걸리는 등 소노의 창단 첫 6강 PO 진출 가능성은 점점 더 커지는 분위기다.

동아시아 지역 프로농구 최고 클럽팀을 가리는 2026 동아시아 슈퍼리그(EASL) 파이널스에 출전한 한국 대표 서울 SK가 지난 18일 마카오에서 열린 6강전에서 외국인 선수들과 귀화선수들이 대거 포진한 대만리그 1위팀 타오위안 파우이안 파일럿츠에 패하며 4강 진출에 실패했다. 그래도 SK 선수 가운데 이번 대회에서 아시아 언론으로부터 가장 많은 주목받는 이는 고졸 신인 에디 다니엘(19·사진)이다. 영국인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어나 서울에서 자란 다니엘은 연고지명 선수로 용산고를 졸업하자마자 SK에 입단했다. 특히 다니엘에게는 EASL이 뜻깊은 대회다. 그는 지난해 12월17일 서울 잠실학생체육관에서 열린 우쓰노미야 브렉스(일본)와 대회 조별예선에서 처음으로 프로 무대에 데뷔했기 때문이다. 그리고 3개월 만에 팀의 주축 선수로 자리 잡아가고 있다. 여기에 더해 지난달 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵 아시아 예선에선 꿈에 그리던 태극마크도 달았다. 다니엘은 “SK 유니폼을 입고 뛰는 것만으로도 믿기지 않는데, 대표팀까지 뽑혔다. 부모님은 물론이고 외할아버지도 눈물을 흘리며 기뻐하셨다”며 뿌듯한 표정이다. 물론 다니엘의 세기는 아직 부족하다. 하지만 젊음과 패기에서 나오는 엄청난 에너지가 다니엘의 가장 큰 장점이다. 그렇기에 대표팀이나 EASL에서 그의 역할은 ‘궂은일’이었다. 상대의 주득점원을 끊임없이 쫓아다니며 괴롭히는 데 주력했다. 타오위안 득점원이자 대만 국가대표 에이스인 류춘상은 “다니엘의 적극적인 수비에 힘든 경기를 펼쳤다”며 칭찬할 정도였다. 데뷔 시즌부터 많은 관심이 쏟아지면서 어깨가 우쭐할 만도 하지만 다니엘은 “아직 부족한 것이 너무 많다. 기본기도 부족하고 코트에서 침착함도 더 필요하다”고 말한다. 또한 그는 “아직은 ‘열심히 하는 것’ 빼고는 모든 게 서툴다. 슈팅도 약해 보완해야 한다. 이를 위해 요즘도 하루 500개씩 슛을 던지고 있다”며 자신을 채찍질하고 있다. 이런 다니엘에게 대표팀과 EASL 등 국제대회 출전은 더 빠른 성장의 밑거름이 되고 있다. “각 팀에서 가장 잘하는 선수들과 호흡을 맞추며 많은 것을 배울 수 있고 새로운 전술에 적응하는 방식들도 배워나갈 수 있었다”고 말한다. 그렇다면 다니엘의 목표는 무엇일까. 그는 “최고의 선수가 되는 것과 대표선수로 국제대회에서 좋은 성적을 거두는 것”이라고 당차게 밝혔다.

아시아 국가 최초로 17회 연속 국제농구연맹(FIBA) 여자농구 월드컵 본선 진출이라는 쾌거를 달성한 대한민국 여자농구대표팀이 19일 귀국한다. 이에 맞춰 약 3주간 휴식기를 가졌던 BNK금융 2025~2026 여자프로농구(WKBL) 정규리그는 23일 인천 도원체육관에서 열리는 신한은행과 KB스타즈의 경기를 시작으로 잔여 일정을 재개한다. 정규리그 전체 일정의 90%를 소화한 가운데서도 순위 경쟁은 여전히 치열하다. 19일 기준, 1위 KB스타즈는 남은 3경기 중 2승만 거두면 자력으로 정규리그 우승을 확정할 수 있는 위치에 있다. 반면 하나은행은 KB스타즈와 1.5경기 차 2위를 기록하고 있지만, 남은 4경기를 소화해야 하는 만큼 끝까지 대역전극의 가능성을 남겨두고 있다. KB스타즈가 정규리그 우승을 차지할 경우 팀 통산 6번째 우승이며, 삼성생명, 신한은행(이상 6회)과 함께 WKBL 정규리그 최다 우승 공동 2위에 이름을 올리게 된다. 하나은행은 2012~2013시즌 창단 이후 14년 만에 첫 정규리그 우승에 도전한다. 플레이오프(PO) 진출권을 둘러싼 순위 경쟁도 뜨겁다. 3위 용인 삼성생명과 5위 아산 우리은행이 단 2경기 차에 불과한 가운데, 삼성생명은 남은 3경기에서 2승을 거두면 PO 진출을 확정짓는다. 4위 부산 BNK와 5위 우리은행도 0.5경기 차 초접전을 벌이고 있다. 정규리그 상대 전적에서는 우리은행이 BNK에 득실률에서 앞서 있어 PO 진출팀은 정규리그 최종일(4월3일)에서야 가려질 가능성도 있다. 역대 여자농구 월드컵 예선 한 경기 최다 3점슛(8개) 신기록을 세우며 맹활약한 국민은행 강이슬은 또 다른 의미 있는 기록에 도전한다. 남은 3경기에서 3점슛 12개를 추가로 성공시키면, 역대 최연소이자 최소 경기 900개 성공이라는 대기록을 달성하게 된다. 올 시즌을 끝으로 은퇴를 선언한 하나은행 김정은은 남은 4경기에서 39점을 추가하면, 통산 8500득점 고지를 넘어 본인의 최다 득점 1위 기록을 더 늘리게 된다.

일본 B리그 우츠노미야 브렉스가 동아시아 슈퍼리그(EASL) 4강에 합류했다. 우츠노미야는 18일 마카오 탭섹 멀티스포트 파빌리온에서 열린 2026 EASL 파이널스 6강전에서 대만 뉴 타이페이 킹스를 85-64로 제압하며 같은 일본 팀 류큐 골든 킹스와 4강에서 만나 결승행 티켓을 다투게 됐다. 귀화 선수인 포워드 가빈 에드워즈(206㎝)와 외국 선수인 그랜트 제럿(208㎝)와 또다른 외국 선수인 DJ 뉴빌(193㎝)이 앞장선 우츠노미야를 이끌었다. 다만 우츠노미야는 경기 초반 외곽포가 말을 듣지 않으면서 12-23으로 뒤진 채 1쿼터를 마쳤다. 하지만 가드 히에지마 마코토와 제럿과 2대2 플레이가 살아나며 막힌 혈을 뚫은 우츠노미야는 3점포가 살아나면서 2쿼터 종료 4분 49초 전 31-30으로 역전했다. 이러자 우츠노미야의 수비도 더 조직적으로 살아나면서 48-37로 달아나며 전반전을 마쳤다. 제럿이 3쿼터 초반 컨트롤 타워를 맡았다. 스크린과 패스로 동료들을 잘 살려줬다. 느린 스피드를 이타적인 플레이로 상쇄했다. 우츠노미야의 공격 조립 과정은 더 안정적으로 변모했다. 제럿과 마코토의 유기적 결합이 더 좋아지면서 우츠노미야는 67-50으로 3쿼터를 종료했다. 잘 풀리지 않는 뉴 타이페이가 외국 선수를 1명 밖에 기용하지 않았다. 국내 선수들에게 기회를 많이 줬다. 전력 약화를 어느 정도 감수하는 것 같았다. 결국 우츠노미야는 뉴빌이 4쿼터 시작 1분 41초에 쐐기 3점포를 꽂아 73-52로 달아나며 더 편하게 경기를 소화하며 완승을 거뒀다.

서울 SK가 프로농구 클럽대항전인 동아시아 슈퍼리그(EASL) 4강 진출에 실패했다. SK는 18일 마카오 탭섹 멀티스포트 파빌리온에서 열린 2026 EASL 파이널스 6강전에서 대만의 타오위안 파우이안 파일럿츠에 69-89로 졌다. 이 대회는 동아시아 지역 최고 클럽팀을 가리는 대회로, 한국은 지난 시즌 챔피언결정전에 진출한 LG와 SK가 출전했고 이 중 SK만 조별리그를 통과해 6강이 겨루는 파이널스에 진출했다. 하지만 4강으로 가기 위해 만난 상대는 너무 강했다. 타오위안은 대만 P리그+에서 13승1패로 선두를 달리고 있는 강팀이다. 주요 선수의 면면만 봐도 화려하다. 대표팀 에이스 가드 루춘상에 216㎝의 장신에 3점슛 능력까지 보유한 외국인 선수 알렉 브라운과 210㎝의 귀화 빅맨 윌리엄 아르티노도 있다. 여기에 NBA 출신의 트레본 그레엄까지 주축 선수 대부분이 외국인 선수 혹은 귀화선수다. 전희철 SK 감독은 상대에 대한 분석을 바탕으로 자밀 워니와 데릴 먼로 두 외국인 선수를 동시에 출격시키며 다양한 전술을 시도했지만 200㎝가 되지 않는 두 선수가 높이 싸움에서 이기기는 쉽지 않았다. 여기에 웬만해서는 파울을 잘 불지 않는 심판의 ‘하드콜’에 고전한 SK는 1쿼터를 14-21로 뒤진 채 마쳤고 전반이 끝났을 때는 32-44로 격차가 더 벌어져 있었다. SK 주포인 워니가 전반 2득점에 그친 것도 아쉬웠다. 후반 들어서도 분위기를 바꾸지 못한 SK는 결국 20점 차로 완패하고 말았다. SK는 워니와 아시아쿼터 선수 톨렌티노가 나란히 18점씩으로 팀내 최다득점을 올리며 분전했고 먼로와 오재현이 10득점씩으로 뒤를 받쳤다. 타오위안은 그레엄이 19득점을 올리며 공격을 주도했다.

프로농구 서울 SK는 안양 정관장과 2025∼2026시즌 정규리그 2위 싸움이 한창이다. 2위에 올라야 4강 플레이오프에 직행하기에 물러설 수 없는 대결이다. 이런 긴박한 와중에 SK는 지금 마카오로 원정을 와 있다. 한국 프로농구를 대표해 클럽대항전인 동아시아 슈퍼리그(EASL) 파이널스에 진출해 18일 대만 타오위안 파우이안 파일럿츠와 6강전을 치르기 위해서였다. KBL 정규시즌만 고려한다면 강행군이다. 그래서 일각에서는 SK가 2위 싸움에 불리한 것 아니냐는 말까지 나온다. 하지만 전희철 SK 감독은 “이번 EASL이 자신에게 큰 공부가 되고 있다”고 말하며 멀리 바라보고 있다. 그 이유는 두 명의 외국인 선수를 동시에 기용하는 전술적 실험을 다른 구단보다 먼저 할 수 있기 때문이다. KBL은 이번 시즌까지는 외국인 선수를 2명 보유 1명 출전의 제한을 두고 있다. 하지만 다음 시즌부터는 2, 3쿼터에 한해 두 명의 외국인 선수를 모두 기용할 수 있게 됐다. EASL은 각 구단이 보유한 외국인 선수 2명이 동시 출전에 제한이 없기에 예선부터 대부분의 동아시아 출전 클럽들이 보유 외국인 선수들을 적극적으로 활용하고 있고 SK 역시 자밀 워니와 대릴 먼로 두 명을 함께 투입해 맞대응하고 있다. 전 감독은 “2명이 동시에 뛰는 다음 시즌 외국인 선수 구성을 어떻게 해야 할지부터 두 외국인 선수가 함께 뛸 때 할 수 있는 전술 등을 미리 시험해 볼 수 있다는 점에서 EASL은 큰 도움이 된다”며 반기고 있다. 비록 힘든 일정이지만 SK가 EASL을 통해 좋은 경험을 쌓고 KBL에서도 2위 싸움도 이긴다면 더 바랄 것 없는 최상의 결과가 된다는 점에서 전 감독에게 나쁘지 않은 도전인 셈이다.

동아시아 슈퍼리그(EASL)는 한국, 일본, 대만, 홍콩, 마카오, 몽골 등 동아시아지역 프로농구 클럽팀의 최강자를 가리는 클럽 대항전으로 2023년 정식 출범했다. 축구의 챔피언스리그와 비슷하다고 할 수 있다. 한국은 직전 시즌 챔피언결정전 진출 두 팀이 출전 자격을 얻는다. 2025∼2026 EASL에는 창원 LG와 서울 SK가 출전했다. 이 가운데 SK가 18일부터 마카오에서 열리는 EASL 파이널스 2026에 출전해 아시아 클럽 대항전 정상 등극에 도전한다. LG가 아쉽게 조별리그에서 탈락했지만 SK는 2025∼2026 EASL 예선 A조에서 4승2패를 기록해 우쓰노미야 브랙스(일본)와 동률을 이뤘지만, 골득실차에서 밀려 조 2위로 결선에 진출했다. SK는 18일 열리는 6강전에서 B조 2위 타오위안 파우이안 파일럿츠(대만)와 맞붙는다. 타오위안은 현재 대만 P리그 1위를 질주 중인 강팀이다. 6강전에서 승리할 경우 20일 열리는 4강전에서 C조 1위 도쿄 알바크(일본)와 결승행을 다툰다. 특히 SK는 EASL에서 지난 두 시즌(2023, 2024) 연속 준우승에 머물렀던 아쉬움이 크다. 그래서 SK는 이번에야말로 첫 우승컵이 간절하다. 국내 리그에서 안양 정관장과 치열한 2위 싸움을 펼치면서 클럽 대항전을 병행하는 힘겨운 일정이지만 KBL의 자존심을 세우겠다는 각오다. 국내 프로팀 가운데 EASL에서 우승한 팀은 원년인 2023년 안양 정관장이 유일하다. SK에서 기대를 모으는 핵심 전력은 단연 EASL 최초로 300득점을 돌파하는 등 통산 득점 1위인 자밀 워니다. 여기에 국가대표 안영준과 최근 아시아 농구계의 주목을 받는 에디 다니엘, 알빈 톨렌티노 등 국내외 선수들의 조화를 통해 최상의 경기력을 선보일 계획이다. 특히 다니엘은 이번 대회 예선에서 EASL 최연소 출전 및 득점 기록을 갈아치운 데 이어 2027 FIBA 월드컵 아시아 예선에서도 태극마크를 달고 활약하며 한껏 기량을 끌어올린 상태다.

박수호 감독이 이끄는 한국 여자 농구대표팀이 지난 15일 오후 프랑스 빌뢰르반에서 열린 2026 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 최종예선 4차전에서 필리핀에 105-74로 대승을 거두고 17회 연속 월드컵 본선 진출을 확정지은 뒤 기념 촬영을 하고 있다. 한국은 최종예선 전적 3승1패로 남은 프랑스와 경기 결과에 상관없이 본선에 진출해 미국과 함께 세계 두 번째로 17회 연속 월드컵 진출이라는 역사를 썼다. FIBA 제공

한국여자농구연맹(WKBL)은 다음 달 6일 서울 용산구에 위치한 서울드래곤시티에서 ‘BNK금융 2025~2026시즌 여자프로농구’ 정규리그 시상식과 포스트시즌 미디어데이를 개최한다고 16일 밝혔다. 정규리그 시상식은 이날 오후 2시부터 호텔 3층 그랜드볼룸 한라홀에서 진행된다. 시상식에서는 정규리그 MVP와 BEST 5, 아시아쿼터 선수상 등 투표로 선정되는 부문을 비롯해 득점상·리바운드상·어시스트상 등 기록에 따른 부문 시상이 함께 이뤄질 예정이다. 올해 시상식 역시 팬과 함께하는 행사로 꾸며진다. 정규리그 티켓 구매자를 대상으로 구매 금액과 횟수 등을 기준으로 팬들을 초청해, 한 시즌 동안 여자프로농구에 보내준 성원에 감사하는 시간을 마련한다. 시상식 종료 후에는 오후 5시부터 2층 랑데부홀에서 포스트시즌 미디어데이가 열린다. 미디어데이에는 청주 KB국민은행 스타즈의 김완수 감독과 박지수, 강이슬을 비롯해 부천 하나은행의 이상범 감독, 진안, 정예림이 참석 대상이다. 또 용인 삼성생명 블루밍스의 하상윤 감독과 이해란, 강유림, 부산 BNK 썸의 박정은 감독과 박혜진, 이소희, 그리고 아산 우리은행 우리WON의 위성우 감독과 김단비, 강계리도 자리할 예정이다. 이 가운데 정규리그 1~4위 팀의 감독과 선수들이 미디어데이에 참석한다. 현장 참석을 원하는 팬들은 17일 오전 9시부터 19일 오후 2시까지 WKBL 공식 홈페이지와 애플리케이션을 통해 입장권을 신청할 수 있다. 참가자는 추첨을 통해 선정된다.

한국 여자농구가 콜롬비아를 대파하고 2026 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 본선행에 성큼 다가섰다. 박수호 감독이 이끄는 여자 농구 대표팀은 15일 프랑스 빌뢰르반에서열린 대회 최종예선 3차전에서 콜롬비아에 82-52로 30점 차 대승을 거뒀다. 독일과 첫 경기에서 완패했으나 2차전에서 세계랭킹 8위의 강호 나이지리아에 완승을 거두며 분위기를 바꾼 한국(세계랭킹 15위)은 세계 19위인 콜롬비아도 잡아내며 17회 연속 월드컵 본선 진출을 바라보게 됐다. 대표팀은 한국 시간으로 15일 오후 8시30분 필리핀(세계랭킹 39위)을 상대로 3연승에 도전한다. 한국은 빌뢰르반에서 경쟁하는 6개국 중에선 월드컵 개최국 자격으로 이미 본선 진출을 확정한 독일, 지난해 아프로바스켓 우승국으로 월드컵 출전권을 따낸 나이지리아를 제외하고 콜롬비아 필리핀과 경쟁해 상위 2개 팀이 본선에 진출한다. 이에 따라 한국이 필리핀을 꺾으면 17회 연속 월드컵 무대를 밟게 된다. 한국은 강이슬의 외곽포를 앞세워 1쿼터부터 25-16으로 앞서며 멀찌감치 달아났고, 이후에도 우세한 흐름을 이어가 3쿼터에 40점 차까지 점수를 벌였고 박 감독은 4쿼터 주전을 대거 벤치로 불러들여 쉬게 했다. 강이슬(KB)은 3점만 7개를 꽂아 양 팀 최다 21득점을 기록했다. 리바운드는 5개를 곁들였다. 또 박지현이 13점, 박지수(KB)가 11점으로 힘을 보탰다. 콜롬비아에서는 마르타 모스카렐라가 17점 7리바운드로 분전했다. 경기 뒤 박 감독은 “초반 강이슬이 좋은 슛 감각을 보여주면서 팀 공격 흐름이 잘 살아났다”면서 “콜롬비아 주요 선수들의 플레이를 한국에서부터 분석하며 그들의장점에 대비한 수비를 준비했다. 또한 피지컬 열세를 고려해 로테이션 수비와 공간을 줄이는 수비를 준비한 것이 효과적이었다”고 말했다. 강이슬은 “(콜롬비아전은) 이번 대회에서 가장 중요한 경기라고 생각했기 때문에 선수들의 집중력이 전체적으로 높았다”면서 “필리핀은 아시아컵에서도 자주 만났던 팀이다. 가장 중요한 것은 방심하지 않는 것이라고 생각한다. 선수 개개인의 기술이 좋고 3점슛 능력도 뛰어난 팀이기 때문에 쉽게 슛을 허용하지 않는 수비가 필요하다”고 말했다.