부진에 빠졌던 김종규(DB)의 표정은 비장했다. 여러 부위에 부상을 안고 있지만, 그럼에도 태극마크를 위해 분골쇄신하겠다는 자세다. 김종규는 다른 대표팀 선수들과 함께 30일 중국 우한의 우한스포츠센터에서 2019 중국 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 첫 경기 아르헨티나전 대비 훈련에 임했다. 경기가 끝난 후 만난 그는 "경기장에서 훈련을 하고보니 월드컵에 온 게 실감이 난다. 긴장도 좀 된다. 정말 실전이라는 생각이 든다"고 말했다. "긴장했다"는 그의 말처럼 표정은 그리 밝지만은 않았다. 이 대회를 앞두고 치른 현대모비스 4개국 초청대회에서의 성적이 좋지 않았기에 더욱 부담이 컸다. 대표팀 내 최장신(207㎝)으로 기대를 모았지만, 리투아니아전에선 3점, 체코전에선 5점을 올렸고 앙골라전에선 6점을 올리는 데 그쳤다. 일부 농구 팬들이 국내 프로농구 최고 보수(12억7900만원(연봉 10억2320만원·인센티브 2억5580만원)를 받고 있는 그를 향해 '제몫을 하지 못했다'고 힐난하기도 했다. 그러나 그의 이러한 부진 뒤엔 부상이 숨어있다. 4개국 대회 직전 치른 고양 오리온과 경기에서 허리를 삐끗한 데다가 햄스트링 통증까지 안고 있다. 이날 훈련이 끝난 후에도 햄스트링에 얼음을 덧댔다. 김종규는 "허리를 다쳤고 그 전부터 햄스트링이 좋지 않았다"면서 "치료를 계속 받고 있고, 관리를 계속 하고 있지만 지금도 좋은 상태는 아니어서 사실 걱정이 된다"고 했다. 햄스트링 부상은 폭발적인 힘을 내야 하는 농구선수에겐 치명타다. 누구보다 아쉬운 것은 김종규 본인이다. "아무래도 뛰는 데 영향이 있긴 하다"고 말한 그는 "계속 조절을 해왔다. 진천에서도 1주일 동안 휴식을 취했다. 4개국 대회도, 연습경기에서도 계속 조절을 해왔는데…계속 좋지 않았다"라고 아쉬워했다. "팬들에게 좋은 모습을 보여드리지 못해 정말 죄송한 마음"이라면서 고개를 떨궜다. 그럼에도 태극마크를 단 이상 팀에 공헌하겠다는 책임감이 크다. "솔직히 내가 몇분을 뛸 수 있을지는 정확히 모르겠다"면서도 "이것도 결국 내 결정이다. 할 수 있다는 자신이 없었으면 스스로 빠졌을 것"이라고 했다. 이어 "상대 팀에 좋은 빅맨이 많은 만큼 골밑에서의 역할이 중요하다는 것을 안다. 라건아(현대모비스)나 이승현(오리온)의 컨디션이 좋은 것은 다행"이라면서 "내가 뛸 수 있는 시간이 얼마나 될진 모르겠지만, 코트에 나가면 정말 최선을 다할 것"이라고 거듭 다짐했다.

10월5일 개막을 앞둔 2019∼2020시즌 프로농구는 규정 변화로 외인 선수들의 성적에 따른 구단별 희비가 크게 갈릴 전망이다. 당장 장·단신 외인 구분이 사라진 데다 2개 쿼터까지 2명이 동시에 뛸 수 있었던 지난 시즌과 달리 이번 시즌은 2명 보유에 1명 출전으로 바뀌었다. 이 때문에 10개 구단은 그 어느 때보다 팀컬러에 맞는 외인 찾기에 골몰했고 그 결과 20명 외인 선수 중 11명이 새 얼굴일 정도다. 가장 큰 변화를 택한 구단은 부산 KT다. KT는 바이런 멀린스(30)와 알 쏜튼(36)으로 외국인 선수를 구성해 지난 시즌 플레이오프에 진출한 팀 중 유일하게 외인 2명을 모두 교체했다. 멀린스는 NBA에서 189경기, 쏜튼은 296경기나 뛴 화려한 경력을 자랑한다. 6강에 들지 못했던 원주 DB와 서울 삼성도 2명 모두 한국 무대에 첫선을 보이는 선수들을 골랐다. 칼렙 그린(34)과 일라이저 토마스(23)를 선택한 DB는 득점력뿐만 아니라, 농구에 대한 높은 이해도를 가진 그린이 김종규, 윤호영 등과 시너지 효과를 내줄 것으로 기대하고 있다. 삼성은 닉 미네라스(31)와 델로이 제임스(32)로 외국인 라인업을 꾸렸다. 반대로 2명 모두 KBL 유경험자를 선택한 구단들도 있다. 인천 전자랜드는 부상으로 중도이탈했던 머피 할로웨이(29)를 다시 불렀고 울산 현대모비스에서 활약한 섀넌 쇼터(30)를 데려왔다. 또 전주 KCC는 창원 LG에서 뛴 제임스 메이스(33), DB 유니폼을 입었던 리온 윌리엄스(33)를 불러들였다. 나머지 5개 구단은 모두 KBL 경험자와 새 얼굴을 한 명씩 조합해 안전과 변화를 동시에 택했다. 이 가운데서도 현대모비스의 최고령 아이라 클라크(44)와 서울 SK 애런 헤인즈(38) 등 ‘터줏대감’들도 건재하다. 2년 전 고양 오리온에서 좋은 활약을 펼쳤으나 신장 제한으로 지난 시즌에는 뛸 수 없었던 버논 맥클린(32)은 LG 유니폼을 입었다. 지난 시즌 KCC에서 뛰었던 브랜든 브라운(34)은 안양 KGC인삼공사, KT 소속이던 마커스 랜드리(34)는 오리온으로 각각 이적했다. 20명의 외인 가운데 클라크와 헤인즈만 이동이 없고 나머지 18명은 새 유니폼을 입게 됐다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

오는 31일 중국 우한에서 개막하는 2019 국제농구연맹(FIBA) 월드컵에 나서는 한국 남자 농구 대표팀의 현실적 목표는 조별리그 1승이다. 한국은 아르헨티나, 러시아, 나이지리아와 함께 조별리그 B조에 편성됐다. 남미와 유럽 강호인 아르헨티나와 러시아를 상대로 승리는 사실상 불가능에 가깝기에 김상식 감독이 이끄는 한국이 1승을 노리는 제물은 나이지리아다. 김상식호가 월드컵을 앞두고 가진 ‘모의고사’를 잘 치렀다. 한국은 27일 인천 삼산월드체육관에서 열린 현대모비스 초청 4개국 국제농구대회 3차전에서 앙골라를 상대로 91-76으로 완승했다. 리투아니아와 1차전, 체코와의 2차전을 모두 패했던 한국은 월드컵 전 마지막 평가전 승리로 기분 좋게 최종 점검을 마쳤다. 특히 가상의 나이지리아로 생각하며 치른 앙골라를 상대로 좋은 경기력을 보였다는 것이 고무적이었다. 골밑을 집중공략한 앙골라를 상대로 5개의 3점 포를 꽂아 넣으며 버틴 한국은 21-24로 뒤진 채 1쿼터를 마쳤다. 하지만 본격적인 승기는 2쿼터부터 잡아가기 시작했다. 라건아가 공수에서 맹활약하며 분위기를 이끈 한국은 2쿼터 종료 3분여를 남겨두고 이승현의 득점으로 34-34 동점을 만든 데 이어 전반 종료 직전 이대성의 3점슛으로 46-43 역전에 성공한 후 후반전을 맞았다. 3쿼터에도 접전은 이어졌지만 한국은 수비를 강화하고 이승현과 김선형의 득점으로 달아나며 리드를 다시 가져왔고 71-61, 10점 차로 앞서며 3쿼터를 마쳤다. 4쿼터에는 지역방어로 앙골라 공격을 무력화하며 점수 차를 더 벌렸고 큰 위기 없이 승리를 낚았다. 라건아는 18점 12리바운드로 더블더블을 기록하며 승리의 선봉에 섰고 이승현도 17점 4리바운드로 제몫을 다했다. 이정현도 3점 슛 4개를 포함해 16점을 올렸다. 경기 뒤 이정현은 “리투아니아와의 1차전 때만 하더라도 상대 높이에 많이 위축돼 슛 자세가 완전히 무너졌다”면서 “경기를 치를수록 외국팀에 대해 가지고 있던 막연한 두려움이 사라졌다”고 밝혔다. 김상식 감독도 “선수들이 경기를 치를수록 자신감이 많이 올라왔다”며 월드컵에서 더 좋은 경기력을 보여줄 준비를 마쳤음을 알렸다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

프로농구의 외국인 선수 의존도는 엄청나다. 외인 선수 하나만 잘 데려와도 우승까지 할 수 있다는 말이 있을 정도다. 특히 10월5일 개막을 앞둔 2019∼2020시즌은 바뀐 제도로 인해 외국인 선수의 기량이 더 큰 변수가 될 전망이다. 당장 지난 시즌까지 적용됐던 장신과 단신 외인 구분이 사라졌다. 또한 2개 쿼터까지 2명이 동시에 뛸 수 있었던 지난 시즌과 달리 이번 시즌은 2명 보유에 1명 출전으로 규정이 바뀌었다. 여기에 KBL은 미국프로농구(NBA) 최근 3년간 10경기 이상 출전한 선수 영입불가 규정도 폐지했다. 이 때문에 10개 구단은 그 어느 때보다 팀컬러에 맞는 외인 찾기에 골몰했고 그 결과 확정된 20명이 외인 선수 중 11명이 새 얼굴일 정도로 큰 변화의 바람이 불었다. 21일부터 속속 팀에 합류한 외인 선수들은 이제 이들과 토종 멤버들 간의 본격적인 손발 맞추기에 돌입했다. 가장 큰 변화를 택한 구단은 부산 KT다. KT는 바이런 멀린스(30)와 알 쏜튼(36)으로 외국인 선수를 구성해 지난 시즌 플레이오프에 진출한 팀 중 유일하게 외인 2명을 모두 교체했다. 213㎝의 장신 센터 멀린스는 NBA에서 2009년부터 2014년까지 NBA 189경기에 출전해 평균 7.4점을 넣었고 중국 일본 등 다양한 리그를 경험했다. 쏜튼 역시 2007년부터 2011년 사이에 296경기에 나와 경기당 11.9점을 기록한 ‘빅리거’ 출신이다. 6강에 들지 못했던 원주 DB와 서울 삼성도 2명 모두 한국 무대에 첫선을 보이는 선수들을 골랐다. 디온테 버튼과 마커스 포스터 등 외국인 선수 농사에 능력을 보여줬던 DB는 이번에는 칼렙 그린(34)과 일라이저 토마스(23)를 선택했다. DB는 득점력뿐만 아니라, 농구에 대한 높은 이해도를 가진 그린의 합류로 김종규, 윤호영 등 국내 선수와 시너지 효과를 기대하고 있다. ‘명가 재건’울 노리는 삼성은 닉 미네라스(31)와 델로이 제임스(32)로 외국 라인업을 꾸렸다. 반대로 2명 모두 KBL 유경험자를 선택한 구단들도 있다. 인천 전자랜드는 지난 시즌 함께 하다 부상으로 중도이탈했던 머피 할로웨이(29)를 다시 불렀고 울산 현대모비스에서 활약한 섀넌 쇼터(30)를 데려왔다. 또 전주 KCC는 창원 LG에서 뛴 제임스 메이스(33), DB 유니폼을 입었던 리온 윌리엄스(33)를 불러들였다. 나머지 5개 구단은 모두 KBL 경험자와 새 얼굴을 한 명씩 조합해 안전과 변화를 동시에 택했다. 이 가운데서도 현대모비스 라건아(30)와 서울 SK 애런 헤인즈(38) 등 ‘터줏대감’들도 건재하다. 2년 전 고양 오리온에서 좋은 활약을 펼쳤으나 신장 제한으로 지난 시즌에는 뛸 수 없었던 버논 맥클린(32)은 LG 유니폼을 입었다. 지난 시즌 KCC에서 뛰었던 브랜든 브라운(34)은 안양 KGC인삼공사, KT 소속이던 마커스 랜드리(34)는 오리온으로 각각 이적했다. 20명의 외인 가운데 라건아와 헤인즈만 이동이 없고 나머지 18명은 새 유니폼을 입게 됐다. 단신 외인제도 폐지로 전자랜드 쇼터(185.9㎝), 오리온 조던 하워드(23·180㎝) 등 190㎝ 이하의 외곽 플레이어는 2명 뿐이다. 귀화 선수인 라건아를 보유한 현대모비스는 1명의 외국인 선수를 더 영입할 수 있지만 1명 출전을 고려해 일단 자코리 윌리엄스 1명만으로 시즌을 시작할 전망이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

한국프로농구팀 울산 현대모비스 피버스의 라건아(30·사진)가 교통 통제 등을 담당하는 경기장 관계자를 폭행했다가 경찰에 붙잡혔다. 인천 삼산경찰서는 폭행 혐의로 라씨를 불구속 입건했다고 26일 밝혔다. 라씨는 전날 오후 5시6분쯤 인천시 부평구 인천 삼산월드체육관 지상 주차장 출입구 앞에서 차량 통행 관리 등을 담당하던 인천시시설관리공단 직원 B씨를 1차례 밀쳐 넘어뜨린 혐의를 받는다. 라씨는 당시 아내가 운전하는 개인 차량에 딸과 함께 타고 있다가 차량 통제 등의 문제로 B씨와 시비가 붙은 것으로 파악됐다. 라씨는 당일 현대모비스 초청 4개국 국제농구대회 한국과 체코의 경기를 마친 뒤 귀가하던 중이었다. 라씨는 경찰에서 “아내와 딸 앞에서 B씨가 욕설해 사과를 요구했으나 받아들이지 않았다”며 “돌아서서 가려는데 B씨가 갑자기 다가와서 한번 밀쳤다”고 주장했다. B씨는 당시 라씨에게 폭행을 당한 뒤 처벌을 원한다는 의사를 경찰에 전달한 것으로 파악됐다. 경찰 관계자는 “라씨가 폭행 혐의 자체에 대해서는 인정하고 있다”며 “피해자의 처벌 의사 등을 토대로 기소 의견으로 검찰에 송치할지 여부 등을 결정할 것”이라고 설명했다. 한편 라씨는 지난해 1월 법무부 국적심의위원회의 면접을 통과해 체육 분야 우수 인재로 대한민국 국적을 취득했다. 그는 다음 달 1일 중국에서 개막하는 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 한국 남자 농구 대표팀에 소속돼 있다. 김용준 온라인 뉴스 기자 james1090@segye.com 사진=울산 현대모비스 피버스 누리집 갈무리

미국 프로농구(NBA)는 이번 여름 오프시즌 동안 초대형 슈퍼스타들의 이적이 이어지며 유난히 떠들썩했다. 이 중 팬들의 시선이 특별히 LA 지역으로 더 쏠렸다. 리그 판도를 뒤흔들 최정상급 선수인 카와이 레너드(28)와 앤서니 데이비스(26)가 각각 LA 연고팀으로 이전했기 때문이다. 지난 시즌 NBA 챔피언결정전에서 토론토를 비미국팀 최초의 챔피언으로 올려놓은 레너드는 수많은 명문구단의 구애를 뿌리치고 LA 클리퍼스행을 선택했다. 이어 클리퍼스가 오클라호마 소속의 스타 폴 조지(29)까지 대형 트레이드로 데려오며 레너드와 조지 콤비를 중심으로 하는 리그 정상급 팀이 순식간에 탄생했다. LA 레이커스의 전력보강도 이에 지지 않아 오프시즌 초반 뉴올리언스에서 특급 파워포워드 데이비스를 트레이드를 통해 영입했고, 레너드 영입전에도 참가해 클리퍼스와 막판까지 경합했다. 결국 레너드는 같은 LA 연고의 클리퍼스로 향했지만 기존의 르브론 제임스(35)와 데이비스의 콤비만으로도 충분히 리그 최정상급 팀이라는 평가다. 같은 LA 연고인 데다가 스테이플스센터를 공동으로 사용하는 ‘한지붕 두 가족’이 이번 오프시즌을 통해 나란히 유력 우승후보로 떠오른 셈이다. 화제의 이 두 팀 중 어느 팀이 더 강한지를 새 시즌 첫날부터 가늠해 볼 수 있게 됐다. NBA 사무국은 13일 2019~2020시즌 정규리그 일정을 발표했다. 일정에 따르면 리그 개막 첫날인 10월23일 레이커스와 클리퍼스가 격돌한다. 리그 최고 스타들을 품고 있는 화제의 팀들을 첫날부터 맞붙여 흥행을 극대화하겠다는 뜻이다. 이에 따라 지난 시즌 NBA 챔피언결정전 MVP 레너드와 현재 NBA 최고의 스타 제임스가 스몰포워드 자리에서 매치업을 펼쳐 누가 최고의 스타인지 자웅을 가린다. 이 외에 새로 합류한 조지, 데이비스 등의 인기까지 맞물려 이 경기는 미국뿐 아니라 전 세계의 이목을 집중시킬 것으로 보인다. 이 경기에 앞서 공식 개막전으로는 지난 시즌 우승팀 토론토와 뉴올리언스가 맞붙는다. 올 시즌 NBA 드래프트 전체 1번으로 뉴올리언스가 뽑은 ‘괴물신인’ 자이언 윌리엄슨(19)이 지난 시즌 챔피언이자 레너드를 제외한 대부분의 우승주역이 고스란히 남은 토론토를 상대로 어떤 경기를 펼칠지도 관심의 대상이다. 서필웅 기자

운동선수에게 가장 야속한 것은 세월이다. 팔팔하던 시절을 지나 나이를 먹어가면서 운동능력이 떨어지게 되고 결국 은퇴 수순을 밟게 된다. 그래도 최대한 오랫동안 선수 생활을 하기 위해 철저한 자기관리를 하며 버틴다. 물론 버틴다고 누구나 오래 선수 생활을 할 수 있는 것은 아니다. 그를 찾는 팀이나 사람들이 있어야 한다. 미국프로농구(NBA)의 베테랑 빈스 카터(42·미국·사진)는 그런 의미에서 행복한 사람이다. 미국 스포츠 전문 매체 ESPN이 6일 “카터가 자신의 마지막 시즌이 될 2019∼2020시즌을 앞두고 애틀랜타와 1년 계약에 합의했다”고 전했기 때문이다. 2018∼2019시즌 정규리그에서 평균 7.4점에 2.6리바운드를 기록한 카터는 애틀랜타와 계약이 만료됐으나 1년 더 애틀랜타에서 뛰기로 했다. 지금까지 NBA에서 21시즌을 보낸 선수는 디르크 노비츠키, 케빈 가넷, 케빈 윌리스, 로버트 패리시가 있었지만 22번째 시즌을 맞게 되는 것은 카터가 처음이다. 특히 애틀랜타는 23세 이하 선수가 7명이나 되는 가장 젊은 팀이라 카터가 노련하게 이들을 이끌며 팀의 중심을 잡아줄 것으로 기대된다. 카터는 1998년 NBA 신인 드래프트 전체 5순위로 골든스테이트 워리어스에 뽑혀 데뷔한 후 토론토 랩터스, 뉴저지 네츠, 올랜도 매직, 피닉스 선스, 댈러스 매버릭스, 멤피스 그리즐리스, 새크라멘토 킹스를 거쳐 지난 시즌부터 애틀랜타에서 뛰었다. 1999년 신인상을 받았고 올스타에 8번 선정됐을 뿐 아니라 2000년 시드니 올림픽 금메달도 목에 걸었다. 특히 토론토 시절 호쾌한 덩크슛을 앞세운 화려한 개인기로 최고 인기를 구가했다. 2000년 올스타전 덩크슛 콘테스트에서 우승해 ‘에어 캐나다’라는 별명을 얻기도 했다. 송용준 기자

"제가 아버지보다 농구는 못 해도 축구 실력은 더 나은 것 같습니다." 남자농구 국가대표 가드 허훈(kt)이 29일 서울 강남구 삼정호텔에서 열린 대표팀 미디어데이 행사에서 한 말이다. 농구 대표팀 미디어데이 행사에서 난데없이 '허씨 부자'의 축구 실력이 화제에 오른 것은 최근 허재 전 국가대표 감독의 TV 예능 프로그램 출연 때문이다. 허재 전 감독은 최근 종목별 스타 플레이어들이 모여 축구단을 꾸린 한 TV 예능 프로그램에 나와 '인기몰이'를 하고 있다. 허 전 감독은 이 프로그램에서 축구 실력은 부족하지만 특유의 입담과 엉뚱한 매력을 보이는 캐릭터로 등장한다. 이날 미디어데이에서 이 프로그램에 관한 얘기가 나오자 허 전 감독의 차남인 허훈이 "아버지보다 농구는 못 하지만 축구는 더 잘한다"며 너스레를 떤 것이다. 이날 국가대표 선수들은 재치 있는 말솜씨로 여러 차례 미디어데이 행사장에 웃음꽃이 피게 했다. 주장 이정현(KCC)은 "제가 작년에 '연봉 킹'이었는데 올해 최고 연봉 선수인 김종규는 워낙 잘하는 선수라 더 좋은 활약을 펼칠 것"이라면서도 "그런데 인터넷은 안 하는 게 좋겠다"고 조언했다. 네티즌들의 댓글에 상처를 받을 수도 있다는 의미였다. 올해 자유계약선수(FA) 자격으로 프로농구 역대 최고 보수 금액인 12억7천900만원에 창원 LG에서 원주 DB로 옮긴 김종규는 "최고 연봉은 돈도 많이 받고 욕도 많이 먹는 자리로 얘기를 들어서 각오하고 있다"고 답했다. 지난해까지 상무 소속 군인으로 대표팀에 자주 차출된 이승현(오리온)은 올해 상무에 입대한 정효근에 대해 "아마 사회에 나와 있다는 자체로 행복할 것"이라고 말했다. 지난 시즌까지 인천 전자랜드에서 뛴 정효근은 "훈련소에서 나온 지 며칠 안 됐다"며 "훈련소에서 논밭만 보다가 여기 와서 건물도 보고 행복하다"고 즐거워했다. 그러면서 "월드컵에 나가서는 군인다운 패기로 다 무찌르고 오겠다"고 의욕을 내보였다. 톡톡 튀는 스타일의 최준용(SK)과 이대성(현대모비스)은 예사롭지 않은 답변으로 재미를 더 했다. 이대성은 지난 시즌 유재학 현대모비스 감독과 '자유이용권 내기'에 대한 얘기가 나오자 "팬분들도 식상해 하는 질문"이라며 "(그 얘기를 또 하는 것은) 아닌 것 같다"고 말해 사회자를 무안하게 만들었다. 유재학 감독은 지난 시즌 도중 "우승하면 다음 시즌 이대성이 원하는 대로 플레이하도록 자유를 주겠다"며 프로농구에서 때아닌 '자유이용권'이 화제에 오르게 했다. 최준용은 주장 이정현이 "분위기 메이커는 아무래도 최준용"이라고 말하자 "제가 없는 대표팀은 지디 없는 빅뱅"이라고 말해 행사장에 폭소가 터졌다. 지드래곤(지디)은 그룹 빅뱅의 리더다. 최준용은 "형들 경기에 앞서 제가 컨디션 관리를 다 해드리고 있다"며 "저는 선수가 아니고 형들 컨디션 관리해주는 차원에서 왔다"고 농담을 계속했다.

이제 듀크대학의 1학년이었지만 미국프로농구(NBA)의 신인드래프트의 최고 유망주로 꼽히던 자이언 윌리엄슨(19·미국)은 지난 2월 뜻밖의 부상을 당했다. 라이벌 노스캐롤라이나대학과의 중요한 일전에서 경기 시작 1분도 안 돼 자신이 신고 있던 운동화가 터닝 동작의 압력을 견디지 못하고 밑창이 완전히 찢어지면서 넘어지면서 무릎을 다친 것이다. 윌리엄슨은 결국 이 부상으로 경기에서 빠졌고 듀크대는 경기에 졌다. 무엇보다 이날 윌리엄슨이 신고 있던 신발은 최고 브랜드로 꼽히는 나이키였다. 최고 유망주가 신은 신발에서 문제가 생겼다는 점에서 이는 국제적인 화제가 됐다. 그리고 윌리엄슨은 2019 NBA 신인드래프트에서 예상대로 전체 1순위로 뉴올리언스 펠리컨스에 지명됐다. 그러자 바로 관심사로 떠오른 것이 그가 어떤 브랜드와 농구화 후원계약을 맺느냐로 모였다. 나이키는 자존심 회복을 위해서라도 윌리엄슨을 붙잡아야 했고 경쟁업체들 역시 이 기회를 놓치지 않고 윌리엄슨을 잡는다면 선두주자 나이키에 대한 압박을 가할 기회였다. 그래서 농구화 브랜드들의 윌리엄슨 영입전은 불꽃을 튀었고 결국 그의 몸값은 엄청나게 치솟고 있었다. 그리고 결국 승자가 나타났다. 윌리엄슨은 지난 25일 결국 나이키와 역대 최대 규모의 농구화 계약을 맺었다. 나이키는 “자사 조던 브랜드의 새로운 패밀리로 윌리엄슨을 영입했다”며 “윌리엄슨은 다양한 스포츠 종목을 대표하는 50여명의 유명 선수들과 함께 조던 브랜드 패밀리로 이름을 올리게 됐다”고 발표했다. 나이키는 이번 계약 규모를 공개하지 않았으나 미국 신문 USA투데이는 “5년간 7500만달러(약 885억원) 규모로 추정된다”며 “이는 르브론 제임스(LA 레이커스)가 가진 종전 신인 농구화 계약 기록을 뛰어넘는 액수”라고 전했다. 제임스는 신인 시절 연 1200만달러 안팎에 농구화 계약을 맺었고, 그다음 높은 금액을 받았던 선수는 900만달러의 케빈 듀랜트(브루클린)였다. 반면 윌리엄슨은 연 1500만달러(약 177억원) 규모로 추정된다. ESPN은 “윌리엄슨은 나이키 이외의 다른 여러 브랜드로부터 연 1000만달러 이상의 조건을 제시받았다”고 덧붙였다. 윌리엄슨은 나이키를 통해 “조던 브랜드 가족의 일원이 된 것을 매우 기쁘게 생각한다”며 “마이클 조던은 오랜 시간 우러러봤던 특별한 운동선수인 만큼 이번 여정에 동참하게 돼 말로 표현할 수 없을 정도로 행복하다”고 소감을 전했다. 윌리엄슨으로서는 한 번의 부상이 전화위복이 돼 자신에게 거액을 안겨주게 된 셈이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

은퇴를 선언하고 유튜버로 변신한 하승진이 한국 농구에 대해 쓴소리를 뱉었다. 하승진은 지난 21일 본인의 유튜브 채널에 ‘한국 농구가 망해가는 이유’라는 제목의 영상을 게재하며 한국 농구가 처한 현실과 문제점을 말했다. 지난달 30일에 유튜브를 시작한 하승진은 그간 5개의 주로 일상을 소개하는 영상을 올렸지만 이번에는 다소 무거운 주제의 영상을 게재했다. 영상 초반 부분을 살펴보면 하승진도 다소 조심스럽게 농구 현실에 대해 이야기를 꺼냈다. 농구인으로서 고민끝에 영상을 게재한 모습이 엿보였다. 우선 하승진은 현역선수들도 한국 농구를 보면 재미가 없다고 말했다. 그 이유에 대해선 “선수들조차도 재미없게 농구를 한다”며 “현역 선수들도 작년 우승팀을 물어보면 선뜻 답이 나오지 않는다. 임팩트가 없다. 이게 한국 농구가 처한 현실이다. 극단적인 표현이지만 한국 농구가 망해가고 있다”며 입을 뗐다. 하승진은 “사람들은 유튜브를 재밌으니까 본다”며 ”사람들이 농구와 야구도 재밌으니까 본다”며 재미가 없는 한국 농구에 대해 일침을 가했다. 회복시간을 주지 않는 고강도 훈련에 대해서도 문제점을 지적했다. 하승진은 “경기가 없는 날에도 훈련하는데 강하게 하는 팀은 오전, 오후, 야간 세 차례 하기도 한다. 회복할 시간이 없다 보니 선수들이 찌들어 경기한다”며 “이는 선수들이 힘들고 고통스러워 하는 모습을 보며 감독들의 자기만족, 그것 뿐이다”며 선수들에게 회복할 시간을 주지 않는 점을 꼬집었다. 하승진은 재미가 없게 농구 플레이를 할 수밖에 없는 국내 농구팀 문화에 대해서도 얘기했다. 하승진은 “어린 선수들이 화려하게 플레이를 하면 ‘주접 떨고있네’, ‘니가 그런거 지금 할 때야?’, ‘용병한테 패스나 해’ 이렇게 분위기가 흘러간다”며 “대학교때 화려하게 플레이하던 후배들도 프로에 오면 주눅이 드는거야”라며 프로에 오면 그런 선수들이 기에 눌려서 화려한 플레이가 나오지 않는다며 안타까운 심정을 표현했다. 물론 하승진은 그런 농구로서 하나의 방법일순 있겠지만 그런 플레이가 관중들이 좋아할까라는 물음에 대해선 물음표를 던졌다. 프로선수들의 몸관리가 제대로 이루어지지 않고있는 상황에 대해서도 전했다. 하승진은 “갓 대학교 졸업하고 프로 입단한 선수들 대부분이 무릎, 발목, 허리 성한 선수들이 없고 개중에는 수술 몇번씩한 친구들도 있다”며 “이미 중고등학교 대학교때 혹사를 당하고 올라오니 제대로 기량이 나올리 없다. 연습게임하다 잘못하면 옷 갈아입지말고 버스탄다”며 시합이후 선수들 몸관리가 제대로 이루어지지 않는 측면에 대해서도 목소리를 냈다. 이어 “우리나라 대부분 트레이너들은 선수들의 몸상태가 좋지 않은걸 알고 있음에도 감독과의 트러블이 생길까봐 선수들에게 ‘그냥 참고 해’라고 말한다”라며 일부 선수들의 몸이 망가져가는 과정에 대해서도 설명했다. 하승진은 지도자들에 대한 문제점도 언급했다. 하승진은 “감독과 선수는 직급의 차이만 있을뿐이지 직장동료라고 생각한다. 절대 선수들이 하대받을 존재들이 아닌데 종부리듯이 대한다. 다들 성인인데 감독들의 눈치를 보면서 운동해야 한다”며 감독들의 눈치를 보느라 제대로 게임과 운동에 임할 수없음을 얘기했다. 이어 “자율 야간훈련을 하면 어떤 선수들이 훈련하러 나가는 지 감시하듯 지켜본다. 미국에서 뛸 땐 다들 ‘어떤 훈련을 할까?’ 생각하며 즐거워했지만 우리나라는 ‘언제 끝나나?’하며 훈련을 시작한다”고 말했다. 연맹과 협회의 문제점도 지적했다. 하승진은 “한국 프로농구처럼 해마다 규정이 바뀌는 나라는 없다. 하물며 선수들조차 규정이 헷갈린다. 그러다 보니 팬들도 규정을 잘 모르고 일관성 없게 리그가 운영되다 보니 재미가 떨어진다”고 말했다. 하승진은 “대표팀 예산이 없어 예전 유니폼 재고를 준다. 자부심을 느끼고 받은 첫 유니폼이 곰팡이가 슬어있다. 그러면서 사명감과 자부심을 가져달라며 격려금을 준다. 차마 얘기하기도 민망한 수준의 금액을 준다. 한 명한테 줘도 모자랄 격려금을 주고선 사진을 찍고 기사화한다. 자부심과 사명감으로만 밀어붙인다”며 국가대표 선수들에게 주는 처우가 매우 열악하다고 지적했다. 농구 프로팀 연고지에도 말을 꺼냈다. 하승진은 “프로팀 연고지들이 너무 수도권에 몰려있다. 연고지가 전국 각지로 분산되면 지역 연고 팬을 끌어 올 수 있을 텐데 서울, 인천, 수원 쪽으로만 가려 한다. 지방 팬들의 관심이 야구, 축구, 배구로 갈 수밖에 없다”며 지방팬들을 잡아야 된다는 점을 역설했다. 국내 현역 선수들의 질 낮은 팬 서비스 문화에 대해서도 한마디 했다. 하승진은 과거 본인이 제주도에 놀러가서 한 연예인에게 사인을 받았던 기억을 얘기하며 “선수 본인에게는 일상일수 있지만 팬들은 굉장히 용기를 내서 다가오는 것”이라며 현역 선수들이 팬을 잃지 않았으면 좋겠다는 말을 전했다. 이어 “프로스포츠는 팬이 없다면 프로가 아니다. 우리나라 선수들은 콧대가 너무 높다. 팬 서비스를 귀찮아하고 무시하면 절대 안 된다”라고 말했다. 마지막으로 하승진은 “재밌는 농구를 보여주려면 즐거운 환경이 만들어져야 된다. 즐거운 환경이 만들어지려면 선수들이 즐거워야되고 이게 되려면 선수들 주위에 있는 사람들이 다 도와주어야된다”며 한국 농구 제2의 황금기가 다시 돌아오길 바란다며 하승진은 영상을 마무리했다. 영상은 14분 길이이지만 담담하게 털어놓은 하승진의 이야기는 국내 프로농구 팬들과 관련자들에게 묵직한 울림을 주고 있다. 물론 일부 시청자들은 현역 시절 하승진의 실력을 비판하며 국내 프로농구를 비판할 자격이 되는지를 묻고 있다. 이 부분이 농구세계에서 화려한 플레이를 하면 ‘주접떨고있네’, ‘용병한테 패스나해’라는 말처럼 들리는건 나만의 기시감일까? 양봉식 기자 yangbs@segye.com