"완전히 역전됐다고 봐야죠. 이제는 여자부가 대세입니다." 최근 프로배구 여자부 수도권 구단 A감독은 남녀부 인기 차이를 묻는 말에 이렇게 답했다. A감독 뿐만이 아니다. 여자부는 물론, 남자부 관계자들도 인기의 격차가 벌어졌다는 것을 피부로 느낀다고 입을 모은다. 프로배구 남녀부 인기 차이는 수치가 설명하고 있다. 프로배구는 19일부터 관중을 받고 있는데, 남녀부 차이는 꽤 크다. 19일 대전충무체육관에서 열린 삼성화재와 한국전력의 남자부 경기는 329명의 관중이 입장한 데 그쳤지만, 같은 날 광주 페퍼스타디움에서 열린 페퍼저축은행과 KGC인삼공사의 여자부 경기엔 633명의 팬이 찾았다. 백신 접종한 사람만 입장할 수 있는 수도권 경기도 마찬가지다. 20일 의정부체육관에서 열린 남자부 KB손해보험과 현대캐피탈의 경기는 189명, 21일 안산 상록수체육관에서 열린 OK금융그룹과 우리카드 경기는 136명이 모였지만, 21일 화성종합체육관에서 열린 여자부 IBK기업은행과 흥국생명의 경기는 475명이 찾았다. 사흘 동안 여자배구를 찾은 관중 수는 남자배구의 두 배를 넘는다. 20일 한국도로공사-현대건설 전은 무관중 개최였다. 시장 논리에 따라 움직이는 방송사들도 냉정하다. 지난 17일에 열린 여자부 현대건설과 IBK기업은행의 경기는 지상파(KBS 1TV)가 생중계를 희망하면서 남자부 경기를 뒤로 밀어내고 오후 2시 30분 경기로 조정됐다. 19일부터 22일까지 열리는 남자부 4경기의 방송 생중계는 아예 없다. 프로야구 일정이 뒤로 밀리면서 방송사들이 여자배구 중계만 결정한 것이다. 한때 '오빠 부대'를 이끌며 겨울 인기종목으로 군림하던 남자배구는 자존심에 큰 상처가 났다. 남녀부 인기가 역전된 건 국제대회 성적 때문이다. 여자배구는 수년 전부터 메이저 국제대회에서 좋은 성적을 거두며 팬들을 모았다. 올 시즌을 앞두고는 2020 도쿄올림픽에서 극적으로 4강에 오르며 전국민적인 관심을 받았다. 사실 올해 여자배구는 호재보다 악재가 많았다. 슈퍼스타 김연경이 중국 상하이로 이적했고, 이재영-다영(이상 그리스 PAOK 테살로니키) 쌍둥이 자매가 불미스러운 일로 이탈하는 등 분위기가 어수선했다. 그러나 여자배구는 큰 탈 없이 순항하고 있다. 반면 국제경쟁력을 잃은 남자배구는 '그들만의 리그'로 전락하는 분위기다. 남자배구는 올림픽 진출은커녕 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)에서도 떨어졌다. 한국은 2018년 VNL에서 1승 14패를 기록해 참가국 중 최하위를 기록하면서 챌린저컵으로 강등됐고, 2019년엔 도쿄올림픽 출전권 획득에 전념한다며 챌린저컵 출전권을 반납해 VNL에 재입성하지 못했다. 남자 대표팀은 올해 챌린저컵을 통해 VNL에 입성하려 했지만, 대회가 취소되면서 무산됐다. 남자 배구가 예전의 인기를 되찾기 위해선 국제대회 경쟁력을 키우는 게 급선무다. 세계무대에서도 통할 수 있는 대형 스타를 발굴하고 육성하는 데 좀 더 큰 노력이 필요하다.

학창시절 일으킨 폭력사건이 알려져 국내 배구계에서 퇴출당한 뒤 해외리그에 진출한 전 국가대표 세터 이다영(25)이 그리스 프로배구 데뷔전을 치렀다. 그는 21일 그리스 테살로니키 PAOK 스포츠 아레나에서 열린 올림피아코스와의 2021~2022시즌 그리스 여자배구 A1 에티니키리그 3라운드 경기에 주전 세터로 선발 출장했다. 그리스에 입국한 지 채 일주일이 지나지 않아 데뷔가 미루어질 것이라는 전망도 있었지만 예상을 깨고 경기에 나섰다. 이날 PAOK는 그리스리그 최강으로 꼽히는 올림피아코스에 세트스코어 3-0으로 승리하는 이변을 만들어냈다. 이다영이 현대건설에서 뛰던 시절 함께했던 스페인 출신의 공격수 밀라그로스 콜라(한국 등록명 마야)의 존재가 큰 도움이 됐다. 한편, 함께 입단한 쌍둥이 언니 이재영(25)은 외국인선수 출전 제한(3명 출전) 영향으로 이날 경기에 뛰지 않았다. 프로배구 V리그 여자부 최고 스타로 꼽히는 이재영과 이다영은 지난 2월 학창시절 일으킨 폭력사건이 알려졌고, 소속팀인 흥국생명과 국가대표팀으로부터 무기한 출장정지의 징계를 받았다. 이후 지난 6월 흥국생명이 두 선수의 보유권을 포기하며 사실상 국내무대에서 퇴출당했다. 자매는 논란 속에서도 자숙하는 모습을 보이지 않고 피해자들을 오히려 고소하는 등의 행태로 논란을 키웠다. 여기에 국내배구계에서 뛸 길이 사라지자 해외진출을 시도해 또 다른 논란을 만들었고, 대한민국배구협회의 반대에도 그리스리그 진출을 강행했다. 결국, 피해자에 대한 공개적인 사과 없이 두 선수는 지난 16일 한국을 떠나 해외무대에서 선수생활을 이어가게 됐다.

‘학폭’ 논란으로 그리스로 떠난 이다영(25·PAOK 테살로니키)이 여자프로배구 A1리그 데뷔전에서 수훈 선수로 뽑혔다. 이다영은 21일(한국시간) 그리스 테살로니키 PAOK 스포츠 아레나에서 열린 PAOK 테살로니키와 올림피아코스의 경기에서 주전 세터로 출전해 팀의 3-0 승리에 기여했다. 이다영은 2018-2019시즌 현대건설에서 함께 뛴 밀라그로스 콜라(마야)의 22득점을 지원하고 에바게일 메르테키의 12득점을 도왔다. 이다영은 3득점했다. 이다영은 구단 공식 유튜브 채널 ‘AC PAOK TV’와의 인터뷰에서 “승리하게 돼 기쁘다”며 “팀원들이 많이 도와줘서 이길 수 있었다. 고맙다”고 말했다. 이어 “팬들의 응원에 힘이 생겼다”며 “공격수와 리베로가 정말 잘해줬다”고 덧붙였다. 최대 3명의 외국인 선수만 출전할 수 있다는 규정으로 인해 레프트 이재영(25·PAOK 테살로니키)의 데뷔전은 무산됐다. 앞서 이재영·다영 자매는 학교 폭력 논란이 일어 국가대표 자격을 영구 박탈당하고 원소속구단인 여자 프로배구 흥국생명은 을 2021-2022 보류선수 명단에서도 제외됐다. 또 동생 이다영은 결혼 생활 과정에서 남편을 정신적, 신체적으로 학대했다는 의혹이 제기됐다.

‘학폭 논란’으로 사실상 국내 배구계에서 퇴출된 이다영(25·PAOK 테살로니키)의 그리스 데뷔가 임박했다. 이다영은 20일(현지시간) 구단 공식 유튜브 채널 AC PAOK TV에 공개된 인터뷰 영상에서 “몸이 조금 무겁고 안 만들어진 느낌이 있었는데, 주변에서 선수들이 도와줘서 쉽게 할 수 있었던 것 같다”고 말했다. 이어 “"올림피아코스와의 경기에 대비해 영상을 많이 보면서 대비를 해야 한다. 긴장도 되고 기대도 된다”고 밝혔다. 현지 매체들은 이다영이 오는 21일 올림피아코스전에서 데뷔할 것으로 예측했다. 그럼에도 이재영의 출전 여부는 확실치 않다는 것이 현지 매체의 분석이다. 그리스 리그는 외국인 선수를 최대 3명까지만 경기에 출전시킬 수 있는데, 현재 PAOK 테살로니키 구단에는 쌍둥이 자매를 제외하고 마야 등 외국인 선수가 2명 더 있는 상황이다. 앞서 이재영·다영 자매는 학교 폭력 논란이 일어 국가대표 자격을 영구 박탈당하고 원소속구단인 여자 프로배구 흥국생명은 을 2021-2022 보류선수 명단에서도 제외됐다. 또 동생 이다영은 결혼 생활 과정에서 남편을 정신적, 신체적으로 학대했다는 의혹이 제기됐다.

2020 도쿄 올림픽에서 온갖 악재와 어려움 속에서 4강 신화를 이뤄낸 여자 배구 대표팀. 올림픽으로 불붙은 여자 배구의 인기는 지난 16일 개막한 2021∼22 V-리그로 이어지고 있다. 이번에 출간된 'V-리그 여자 배구 퍼펙트 가이드 2021-22'는 국내 최초의 여자배구만을 다룬 가이드북이다. V-리그 여자부 기존 6개 팀에 새로 창단한 AI 페퍼스까지 7개 팀 등록선수 전원을 소개했다. 모든 선수들과 짧은 인터뷰를 가져 디테일한 정보를 반영했다. 경기장에서 보여주는 선수들의 모습뿐 아니라, 선수들이 직접 고른 일상 사진도 함께 담았다. 계정을 비공개 중인 선수들의 인스타그램 사진도 포함되어 있다. 스포츠 자체에도 집중했다. 2020-21시즌 각 부문 상위 랭커들의 순위 기록, 공수 부문별 상세 데이터를 정리했고, 배구 전문 기자들의 스카우팅 리포트를 통해 선수의 히스토리, 강약점을 넣었다. 마지막으로 감동의 2020 도쿄 올림픽에서 여자 배구 국가대표팀이 치른 모든 경기를 리뷰, 저자들이 직접 도쿄 현장에서 취재하여 어디에도 공개되지 않은 선수, 코칭스태프 믹스드존 인터뷰, 승부처 분석 등을 담았다. V-리그, 여자 배구를 새롭게 접하게 된 팬들은 물론, 배구 코어 팬들이 한층 깊게 프로 여자배구를 즐기게 돕는, 좋은 징검다리가 되어줄 것으로 기대된다.

19일 저녁 광주광역시의 페페스타디움. 오랫동안 ‘염주체육관'이라고 불렸던 이곳에 팬들이 모여들기 시작했다. 이날 여기서 프로배구 V리그 경기가 열리기 때문이다. 바로 프로배구 V리그 여자부의 신생구단 페퍼저축은행 AI페퍼스가 KGC인삼공사와 맞붙는 2021~2022시즌 첫 경기이자 창단 첫 경기다. 나날이 늘어가는 배구 인기 속에 지난 오프시즌 여자 배구계의 숙원이던 새 구단 창단이 이루어졌고, 페퍼저축은행은 프로배구 불모지였던 광주를 연고지로 택했다. 비록 코로나19 영향 속에 제한적인 관중 수용만 가능했던지라 입장 관중수는 600여석에 불과했지만, 경기장을 찾은 관중들 모두가 기대감을 가득 품고 광주 배구가 새 시대를 여는 순간을 기다렸다. 물론, 홈팬들조차도 아직 선수들이 낯설었다. 페퍼저축은행은 창단 때부터 당장의 성적보다는 착실히 성장하는 팀을 만들겠다고 선언했고, 이런 방침에 맞춰 선수단을 구성했기 때문이다. 그러다 보니, 기존 구단들에서 기회를 얹지 못한 어린 선수들과 이번에 새로 지명된 신인들이 명단의 대부분을 차지했다. 아직도 성장의 공간이 활짝 열려있지만, 대신 그만큼 낯선 이름들이었다. 그래도, 팬들은 아직 익숙지 않은 홈팀과 선수들의 이름을 연호하며 경기를 즐겼다. 결국, 이날 페퍼저축은행은 창단 첫 경기에서 인삼공사에 1-3(25-16 20-25 21-25 17-25)로 패했다. 하지만, 팬들의 환호에 충분히 보답할만한 경기를 했다. 첫 세트 시작부터 예상치 못한 선전 속에 인삼공사를 밀어붙였다. 팀 창단 과정이 촉박했던 탓에 아직 선수들이 완벽하게 손발을 맞추지 못했지만, 대신 부족한 부분을 무명 선수의 열정으로 채웠다. 결국, 1세트 대부분을 리드하며 창단 첫 경기에서 세트를 따내는 데 성공했다. 이후에는 인삼공사가 이소영(27)을 앞세워 경기력을 되찾았지만 막내는 완전히 무너지지 않았다. 2세트에는 한때 8-16으로 더블스코어까지 차이가 벌어졌지만 끈질기게 따라붙었다. 3세트는 내내 접전을 벌인 끝에 아깝게 내줬고, 4세트도 비록 패했지만 막내의 ‘매운맛’은 확실히 보여줬다. 인삼공사는 신생팀과의 개막 첫 경기라는 부담되는 상황을 끝내 극복해냈다. 무엇보다 오프시즌 동안 자유계약(FA)시장에서 연봉 7억원이라는 거액에 야심 차게 영입한 이소영이 활약했다는 점이 새 시즌 희망을 밝혔다. 이날 이소영은 페퍼저축은행의 예상치 못한 반격 속에 경기 초반 팀 내 대부분 선수가 부진할 때도 묵묵히 강타를 때리고, 수비를 진두지휘하며 스타다운 모습을 보여줬다. 결국, 양팀 통틀어 가장 많은 21득점을 올리며 승리까지 만들어 냈다. 이에 따라 그가 완전하게 팀의 리더로 자리 잡은 뒤 펼쳐질 시즌에 대한 기대감이 커졌다.

문성민(35·현대캐피탈)은 2010년대 프로배구 V리그의 명실상부한 최고 스타다. 잘생긴 외모에 외국인 선수에 뒤지지 않는 강력한 공격력을 갖추었으니 인기는 당연했다. 다만, 2017~2018시즌 이후로는 하락세였다. 부상과 노쇠화 등도 영향을 미쳤지만 리그 환경 변화가 결정적이었다. 외국인 선수 제도가 자유계약에서 트라이아웃으로 변경돼 공수를 겸비한 외국인 왼쪽 공격수를 구하기 어렵게 되자 결국 현대캐피탈도 오른쪽 공격수 선발로 방향을 틀었고, 기존 오른쪽 공격수였던 그는 졸지에 백업으로 밀려났다. 하지만 문성민은 좌절하는 대신 벤치멤버로도 성실하게 자신의 임무를 묵묵히 해내며 팀에 공헌했다. 이는 현대캐피탈이 젊은 선수 중심으로 리빌딩을 시작한 지난 시즌도 마찬가지다. 부상으로 66득점이라는 데뷔 후 최악의 성적을 기록했지만, 어린 후배들의 정신적 지주 역할만큼은 제대로 해줬다. 여기에 새로 시작된 2021~2022시즌 초반은 다시 코트에서 존재감을 보여주고 있다. 외국인 공격수 히메네스가 시즌 초반 부상으로 경기를 뛸 수 없게 되자 최태웅 감독이 이 공백을 메울 카드로 문성민을 선택한 것. 그는 지난 17일 천안 유관순체육관에서 열린 OK금융그룹과의 리그 첫 경기에서 55.17%의 공격성공률로 18득점을 올리며 감독의 기대에 부응했다. 이날 현대캐피탈은 25득점을 올린 주포 허수봉과 뒤를 받친 문성민의 활약 속에 외국인 선수 없이도 경기를 3-1로 잡는 데 성공했다. 이미 해외리그가 개막한 데다 코로나19로 인한 국가 간 이동의 어려움 등으로 히메네스를 대체할 외국인 선수 계약이 쉽지 않은 상황이다. 이에 따라 현대캐피탈은 당분간 외국인 선수 없이 경기를 치를 가능성이 크다. 문성민이 자신의 건재를 보여줄 기회가 앞으로도 충분히 남아 있다는 뜻이다. 팬들도 기대감을 안고 바라보고 있다. 문성민이 첫 경기에서 보여준 활약을 계속 이어갈 경우 어린 선수들과 신구 조화가 이루어지면서 현대캐피탈의 리빌딩이 오히려 더 빨라질 수도 있다. 개막전 미디어데이에서 최태웅 감독이 “외국인 선수 부상은 우리 팀의 위기이자 기회”라고 발언한 배경이다. 문성민의 부활은 리그 전체로도 호재다. 스타성은 여전하기에 한창 성장 중인 V리그의 인기에 가속력을 붙여 줄 수 있다.

그리스로 떠난 이재영·다영(25) 쌍둥이 자매가 현지에서 인터뷰를 진행했다. 17일(현지시간) 구단 유튜브 채널 ‘AC PAOK TV’에는 2분30초가량의 인터뷰 영상이 올라왔다. 영상에서 이재영은 “너무 좋고 기대도 많이 된다”며 “이런 영광스러운 자리에 있는 것에 대해서 너무 감사하게 생각한다”고 소감을 밝혔다. 이다영은 “그리스에 오게 돼서 너무 기쁘다”며 “이런 좋은 환경에서 운동하게 돼서 기쁘다”고 말했다. 이재영은 ‘그리스 리그에 대해 아는 것이 있는가’라는 질문에 “여기 오기 전에 경기하는 것을 봤는데 너무 멋진 선수들이 많고 나도 빨리 경기를 뛰고 싶다”고 밝혔다. 앞서 쌍둥이 자매는 지난 16일 밤 인천국제공항을 통해 터키로 출국했다. 이후 터키를 경유한 뒤 그리스에 도착한 자매는 PAOK 구단의 뜨거운 환영을 받고 있다. PAOK 공식 홈페이지와 공식 사회관계망서비스(SNS)에는 이재영·다영 자매의 사진으로 가득한 상황이다. 앞서 이재영·다영 자매는 학교 폭력 논란이 일어 국가대표 자격을 영구 박탈당하고 원소속구단인 여자 프로배구 흥국생명은 을 2021-2022 보류선수 명단에서도 제외됐다. 또 동생 이다영은 결혼 생활 과정에서 남편을 정신적, 신체적으로 학대했다는 의혹이 제기됐다.

이재영·다영(이상 25) 쌍둥이 자매가 우여곡절 끝에 그리스 여자프로배구 PAOK 테살로니키 구단의 환영을 받으며 그리스에 입성했다. PAOK구단은 17일(한국시간) 그리스에 도착한 두 선수의 모습을 구단 소셜미디어를 통해 소개하며 "이재영, 이다영 자매가 드디어 왔다"고 SNS를 통해 전했다. 영상 속 자매는 비교적 밝은 표정으로 구단 직원들의 환대를 받았다. 자매는 공항에서 직원들과 주먹을 부딪치며 첫인사를 나눴고, PAOK구단은 구단 머플러와 큰 꽃다발을 안기며 자매를 맞이했다. PAOK 구단은 이재영-다영 자매의 일거수일투족을 소셜미디어를 통해 소개하고 있다. 이날 오전엔 그리스행 항공기에 탑승한 두 선수의 모습을 소셜미디어를 통해 소개한 뒤 "이재영·다영 쌍둥이 자매가 테살로니키에 온다"며 "매우 흥분되는 일"이라고 전했다. 이재영과 이다영은 16일 오후 늦게 인천국제공항을 통해 그리스로 이동했다. 두 선수는 터키를 경유해 그리스에 입국, 새 소속 구단인 PAOK에 합류했다. 한편 이재영과 이다영은 올해 2월 학교폭력 가해자로 지목되면서 국내 무대에서 설 자리를 잃었고, 올해 중순 PAOK 입단에 합의했다. 두 선수는 취업비자 발급 등 행정절차를 마무리한 뒤 뒤늦게 그리스에 도착했다. 사진=ACPAOK 인스타그램 캡처

학창시절 일으킨 폭력사건이 알려져 국내 배구계에서 퇴출된 뒤 해외진출을 시도해 또다시 논란을 일으킨 이재영·다영(이상 25) 쌍둥이 자매가 결국 한국을 떠났다. 이들은 그리스 여자프로배구 PAOK 테살로니키 구단에 합류하기 위해 16일 밤 인천국제공항에서 출국했다. 폭력사건이 공개되면서 당시 소속팀 흥국생명과 국가대표팀으로부터 무기한 출장정지 징계를 받은 지 8개월여만, PAOK와 입단 계약 협상을 시작한 지 3개월여 만이다. 관심을 모았던 피해자를 향한 사과는 없었다. 출국에 앞서 한 매체와의 인터뷰에서 “피해자들을 만난다면 미안하다, 잘못했다고 말하고 싶다”고 밝혔지만, 이날 출국장에 수많은 취재진이 모여 충분히 공개 사과할 기회가 있었음에도 끝내 입을 열지 않았다. 출국 소감과 사과 의향을 묻는 질문에 묵묵부답으로 일관했고, 이재영만 짤막하게 “(답변을 해주지 못해) 죄송하다”고 고개를 숙였다. 오히려 모친 김씨가 자매에게 “왜 고개 숙여, 고개 숙이지 말고 걸어, 끝까지 정신 차려야 된다”라고 소리치는 모습이 포착되기도 했다. 그리스로 향한 이재영과 이다영은 현지 도착 후 메디컬 테스트를 마친 뒤 신체에 결정적인 이상이 없다면 곧장 팀에 합류할 예정이다. 그리스 여자프로배구 A1리그는 지난 9일 개막했다. 이들의 그리스 이적설이 흘러나온 뒤 대한배구협회가 국제이적동의서(ITC) 발급을 거절해 당초 이번 시즌 합류가 불투명했지만, 국제배구연맹이 최근 직권으로 ITC를 승인해 서류상의 문제는 사라져 조만간 데뷔할 것으로 전망된다. PAOK 구단은 17일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이들의 기내 사진을 소개한 뒤 “이재영·다영 쌍둥이 자매가 테살로니키에 온다. 매우 흥분되는 일”이라고 전했다.