배구는 2020 도쿄올림픽에서 한국 구기의 자존심을 지켜낸 종목이다. 야구, 축구, 핸드볼 등이 전반적으로 부진한 가운데 여자부에서 4강신화를 이뤄낸 덕분이다. 올림픽에 마지막으로 도전하는 월드 스타 김연경(상하이)의 투혼이 베테랑, 신예 선수들과 시너지를 내며 수많은 감동적인 장면을 연출했다. 국민도 이 덕분에 배구의 매력에 흠뻑 빠졌다. 이 매력을 이번에는 국내 코트에서 즐길 수 있다. 프로배구 V리그의 전초전인 KOVO컵이 눈앞에 다가온 것. 올해는 14일부터 29까지 총 16일 동안 경기도 의정부체육관에서 ‘2021 의정부·도드람컵 프로배구대회’라는 타이틀로 개최된다. 코로나19 확산으로 아쉽게도 관중과 함께 할 수는 없지만 TV 화면을 통해서라도 선수들의 만날 수 있다. 올 시즌 KOVO컵은 출전하는 모든 팀이 호시탐탐 우승을 노린다. 지난 시즌 여자부에서 GS칼텍스가 KOVO컵과 V리그 정규리그, 챔피언결정전을 모두 석권하는 ‘트레블’을 이뤄낸 덕분이다. 이 신기원을 또 한 번 이뤄내려면 일단 이번 대회에서 우승한 뒤 기세를 정규리그까지 이어가야 한다. 먼저, 남자부가 14일부터 21일까지 대회를 치른다. 지난해 우승팀 한국전력 비롯한 7개 팀에 상무까지 총 8개팀이 두 개조로 나눠 조별 예선을 치른 뒤 각 조 1, 2위 팀이 크로스토너먼트로 4강을 치러 결승 대진을 완성한다. 당초 삼성화재가 선수단 내 코로나19 대거 확진으로 출전이 불투명했지만 다행히 팀이 정상화되며 전 구단이 대회에 나설 수 있게 됐다. 지난 시즌 V리그가 유난히 치열했던 터라 KOVO컵에서도 격전이 예상된다. 이어 신생팀 페퍼저축은행을 제외한 6개팀이 23일부터 29일까지 여자부 경기를 치른다. 역시 3개팀씩 2개 조로 나눠 1, 2위 간 크로스토너먼트로 4강 대진을 펼치는 방식이다. 중국리그로 이적한 김연경을 제외한 대표팀 멤버 전원을 만날 기회이기도 하다. ‘원팀’으로 뭉쳐 세계와 맞서 싸웠던 박정아(한국도로공사), 양효진(현대건설), 김수지, 김희진(이상 IBK기업은행), 염혜선, 이소영(이상 KGC인삼공사), 오지영(GS칼텍스) 등이 각자의 소속팀으로 돌아가 KOVO컵 왕좌를 놓고 경쟁하게 된다.

2020 도쿄올림픽에서 한국 여자배구 대표팀은 최근 2020 도쿄올림픽에서 2012년에 이은 또 한번의 4강 신화를 재현했다. 팀을 이끈 김연경은 인기스타를 넘어 ‘국민영웅’으로 올라섰다. 이런 김연경이 문재인 대통령의 축전에 화답했다. 그는 11일 자신의 인스타그램 스토리에 문 대통령 축전을 캡처해 올린 뒤 “감사합니다”라는 글귀와 함께 두 손을 모은 이모티콘을 추가했다. 문 대통령은 지난 8일 공식 소셜미디어(SNS) 계정에 2020 도쿄올림픽에서 4강 신화를 이룬 여자배구 대표팀 선수 한 명 한 명의 이름을 나열한 뒤 “끝까지 포기하지 않고 우리의 저력을 보여준 선수들과 라바리니 감독, 코치진에게 감사하다. 특히 김연경 선수에게 각별한 격려의 말을 전한다”고 축전을 보낸바 있다. 다만, 이 축전은 뜻하지 않은 논란으로 이어졌다. 대표팀이 지난 9일 인천국제공항을 통해 귀국해 연 기자회견에서 당시 사회자였던 유애자 대한배구협회 홍보분과위원회 부위원장이 김연경에게 문 대통령의 축전에 대해 감사 인사를 계속 요구했던 탓이다. 이런 요구에 김연경은 “제가요? 감히 대통령님한테 뭐…”라며 잠시 당황했지만 “좋은 얘기들을 많이 해 주셔서 너무 감사하고, 앞으로가 더 기대되니 앞으로 더 많은 기대와 관심 가져 주셨으면 좋겠다”고 답했다. 하지만, 유 감독관은 “오늘 기회가 왔다”며 추가 답변을 요구했고, 김연경이 다시 한번 “감사합니다. 앞으로도 배구 많은 관심과 성원 부탁드린다”라고 대답하자 “그렇죠”라면서 물러났다. 이 질문은 네티즌 등에게 김연경의 의사에 반하는 감사를 강요한 것으로 비쳐졌고, 이에 따라 배구협회 등에 대한 비난이 쇄도했다. 유 감독관은 이 질문에 앞서 한국 여자배구 대표팀 포상금 6억원을 생색내듯 김연경에게 질문해 눈살을 찌푸리게 하기도 했다. 김연경의 이번 화답은 배구계의 경사 속에 생긴 ‘감사강요’ 논란을 진화하고, 대통령에게 강요에 의한 것이 아닌 진심 어린 감사를 전하기 위한 것으로 보인다. 같은 날 이번 4강 신화를 이끈 한국 여자배구 대표팀의 스테파노 라바리니 감독도 축전에 화답했다. 그는 “축전에 내 이름이 있어서 엄청나게 기뻤다”며 문 대통령의 인스타그램 축전에 직접 영문 댓글을 달았다. 라바리니 감독은 “영광스러운 국민, 훌륭한 선수 및 스태프와 함께 자랑스러운 태극 마크를 달고 한국을 위해 뛸 수 있어서 크나큰 영광이었다”며 “대한체육회, 대한민국배구협회, 국가대표 스태프와 선수들, 우리의 멋진 주장 김연경, 그리고 끝없는 사랑과 성원을 보내준 모든 국민께 정말 감사드린다”고 썼다. 라바리니 감독은 댓글 마지막에 한글로 “매우 감사합니다”라는 인사를 덧붙였다. 여자배구 4강 영웅들과 대통령이 이번엔 ‘강요에 의한 감사’가 아닌 마음에서 우러나온 직접 소통을 통해 축하와 감사의 마음을 나눈 셈이다.

‘2020 도쿄 올림픽’ 4강 신화를 만든 여자배구 대표팀의 주장 김연경(33·상하이)이 자신의 사회관계망 서비스(SNS)에 소회를 밝혔다. 김연경은 자신의 인스타그램을 통해 "스포츠는 결과로 보답을 받는다고 생각했지만 이번 준비를 하면서 과정이 중요하다는 걸 다시 한 번 느끼게 됐다"며 "그만큼 난 모든 걸 쏟아 냈고 다시 그때로 돌아간다고 해도 그 이상은 할 수 없었을 거 같다"고 밝혔다. 이어 "올림픽 기간 동안 우리 여자배구가 참 많은 사랑을 받은 것 같다. 이제는 우리 여자배구가 더 중요한 기로에 서있다고 본다. 모두가 더 책임감을 가지고 지금 우리가 하고 있던 모습보다 더 나은 모습을 많은 분들한테 보여주기를 바란다"며 여자 배구의 앞날도 응원했다. 올림픽 일정을 마치고 지난 9일 오후 입국한 김연경은 세르비아와의 동메달 결정전이 끝난 뒤 은퇴를 시사했다. 이에 대해 김연경은 "아직은 은퇴 발표라고 말씀드리기는 좀 그런 것 같다"며 "이건 의논을 해야 하는 부분이고 얘기를 더 해봐야 하는 부분이기 때문에 단정 지어서 말씀은 못 드릴 것 같다. 어쨌든 어느 정도 결정이 난다면 그때 이후에 말씀드릴 수 있도록 하겠다"고 여지를 남겼다. 한편 김연경은 문재인 대통령 축전에 "감사합니다"라는 인사로 화답했다. 또 여자배구 대표팀을 4강으로 이끈 스테파노 라바리니 감독도 이날 인스타그램 스토리에 문 대통령 축전과 함께 "영광입니다"라는 글을 영어로 적었다. 앞서 문 대통령은 지난 8일 공식 페이스북, 트위터 등을 통해 "여자 배구 선수들이 도쿄올림픽에서 특별한 감동을 줬다"며 공식 축전을 전했다. 문 대통령은 "응원팀의 힘으로 세계 강호들과 대등하게 맞섰고, 매 경기 모든 걸 쏟아내는 모습에 국민 모두 자부심을 느꼈다"며 "아름다운 도전이었다. 아쉬워하지 말기 바란다. 또 하면 된다. 지금까지처럼 자신감을 가져주길 바란다"고 말했다. 또 "우리의 자랑 열두 선수의 이름을 국민과 함께 불러주고 싶다"며 "끝까지 포기하지 않고 우리의 저력을 보여준 선수들과 라바리니 감독, 코치진에게 감사하다. 특히 김연경 선수에게 각별한 격려의 말을 전한다"고 했다.

2020도쿄올림픽에서 4강이라는 값진 성과를 얻고 금의환향한 국내 여자배구 주장 김연경에게 다소 무례하게 비칠 수 있는 인터뷰를 진행한 사회자 유애자 경기감독관(한국배구연맹 경기운영위원)에 배구팬들이 뿔났다. 10일 대한민국배구협회 자유게시판에는 인천공항에서 진행된 귀국인터뷰에서 김연경과 인터뷰를 진행한 유 감독관을 비판하는 글들이 쇄도했다. 인터뷰가 진행된 전날부터 오늘까지 배구협회 자유게시판에 등록된 글은 300여개에 달했고 하나같이 사회자인 유 감독관의 인터뷰 질문과 태도를 비판했다. 게시판에 글을 남기려면 본인 인증을 받고 회원가입을 해야 하는 번거로움이 있지만 해당 사안에 대한 의견 피력을 위해 일부 누리꾼들은 가입까지 하며 글을 남겼다. 앞서 전날 오후 인천국제공항 제2터미널 입국장에서 이뤄진 귀국인터뷰에서 사회자로 나선 유 감독관은 김연경을 비롯해 여자 배구 선수단을 상대로 인터뷰를 진행했다. 유 감독관은 우선 김연경에게 “포상금이 역대 최고로 준비된 거 알고 있느냐”고 물었고 김연경이 “아 네, 알고 있다”라고 넘어가려고 했는데 “금액을 알고 있느냐”라고 재차 물어봤다. 이에 김연경은 “…6억원 아니에요?”라고 말했다. 이어 유 감독관은 포상금을 지급한 여러 관계자들의 이름을 언급하며 감사인사를 부탁했고 김연경은 “이렇게 많은 포상금을 주셔서 저희가 기분이 너무 좋은 것 같다”며 “모두 감사하다는 말씀드리고 싶다”고 답했다. 이후 유 감독관은 “우리 여자배구 선수들 활약상에 대해 문재인 대통령께서 우리 선수들 이름을 하나하나 호명하시면서 격려해주셨다”며 “특히 김연경 선수에 대해서 따로 국민들께 감명을 준 것에 대해 격려를 해주셨는데, 그것에 대해 답변해주셨나”라고 물었다. 이에 김연경은 “제가요? 제가 감히 대통령님한테 뭐”라며 “그냥 너무 감사한 것 같고 그렇게 봐주시는 것만으로도 너무 감사드린다”고 말했다. 이어 “이번에 여자배구가 어찌 됐든 많은 분에게 좋은 메시지를 드렸다고 이야기를 많이 들었다”며 “제가 한 건 크게 없는 것 같은데 좋은 이야기를 많이 해주셔서 너무 감사하고, 앞으로도 더 많은 기대와 관심을 가져주셨으면 좋겠다”고 덧붙였다. 나아가 유 감독관은 “오늘 기회, 자리가 왔다”며 감사 인사를 종용하는 듯한 태도를 보였고 김연경이 “지금 했지 않았나”라고 답했다. 유 감독관은 “한 번 더”라고 말했고 김연경은 “감사하다”고 재차 말하며 상황이 종료됐다. 이를 두고 배구 게시판에는 유 감독관의 인터뷰 태도에 대한 비판이 이어졌다. 누리꾼들이 문제 삼은 건 포상금에 관한 질문을 한 것과 대통령에 대한 감사인사를 종용했다는 점이었다. 누리꾼들 사이에서는 “귀국하자마자 포상금이 얼마인지를 인터뷰 시에 왜 질문하나”, “대통령에게 감사하라는 걸 강요하는 것 같다”는 등의 반응이 나왔다. 이에 배구협회 관계자는 중앙일보와의 인터뷰에서 “전달 과정에서 오해가 있었다”며 “나쁜 뜻은 아니었고 대통령께 감사하다는 인사를 강요했다기보다는 표현방법에서 오해의 소지가 있었다”고 해명했다.

2020 도쿄 올림픽 여자 배구 대표팀 귀국 기자회견에서 사회자가 김연경에게 문재인 대통령에게 “감사하다고 답변하라”는 취지의 발언을 해 논란이다. 9일 인천국제공항에서 진행된 대표팀 기자회견 후 유애자 경기 감독관(한국배구연맹 경기운영위원)은 “김연경 선수는 남아달라”며 불러 세웠다. 이날 유 감독관은 사회자로 나섰다. 유 감독관은 김연경 단독으로 진행된 기자회견에서 “우리가 이번에 여자배구가 4강에 올라감으로써 포상금이 역대 최고로 준비된 거 아시죠?”라고 물었다. 이에 김연경은 “아.. 네. 네”라고 답했고, 유 감독관은 “알고 있죠?”라고 재차 물었다. 그러자 김연경은 다시 “네”라고 답했다. 유 감독관은 또 “금액도 알고 계시나요?”라고 물었다. 김연경은 “대충 알고 있다”며 했으나, 유 감독관은 “아 대충, 얼마? 얼마라고?”라고 질문 공세를 펼쳤다. 결국 김연경은 “6억 아니에요?”라고 말했고. 유 감독관은 “아, 네. 맞다”고 했다. 그러면서 유 감독관은 “이번에 한국배구연맹의 조원태 총재님께서 2억을 투척하셨고, 또 배구 국가대표를 지원해주시는 신한금융지주에서 조용병 회장님께서 2억원을 해주셨고 대한배구협회 오한남 회장님께서 2억을 저희한테 주셔서 이렇게 6억과 함께 대한체육회에서도 아마 격려금이 많이 나갈 것”이라고 설명했다. 더불어 “이렇게 많은 격려금이 쏟아지고 있는데 여기에 대해 감사한 말씀 하나 부탁드린다”고 주문했다. 이에 김연경은 “일단 많은 포상금을 주셔서 저희가 기분 너무 좋은 것 같고, 또 많은 분이 이렇게 도와주시고 지지해주셨기에 가능했던 일이기 때문에 배구협회, 신한금융그룹에 모두 전부 감사하다는 말씀드리고 싶다”고 밝혔다. 이후 기자회견이 끝난 뒤 유 감독관은 돌연 문재인 대통령을 언급했다. 그는 “우리 여자배구 선수들 활약상에 대해 문재인 대통령께서 우리 선수들 이름을 하나하나 호명하시면서 격려해주셨다”고 강조했다. 아울러 “그것에 대해 답변주셨나”라고 물었다. 이에 김연경은 “제가 감히 대통령님한테 뭐…”라며 “그냥 너무 감사한 것 같고, 그렇게 봐주시는 것만으로도 너무 감사드린다”고 대답했다. 그러나 유 감독관은 성에 차지 않은 듯 “오늘 (감사 인사를 전할) 기회, 자리가 왔다”며 목소리 높였다. 당황한 김연경은 “지금 했지 않았나”라고 했지만, 유 감독관은 “한 번 더”라며 종용했다. 끝내 김연경은 “감사하다”고 했고, 유 감독관은 “그렇죠”라고 덧붙였다. 기자회견 진행을 맡은 유 감독관은 1986년 서울 아시안게임에서 동메달을 땄던 인물이다. 현재는 프로배구 경기에서 경기 감독관으로 활동하고 있다.

한국 여자배구 대표팀이 2020 도쿄올림픽에서 4강 신화를 쓴 가운데, 샐러리캡에도 눈길이 쏠리고 있다. 샐러리캡(연봉 상한제)은 한팀 선수들의 연봉 총액이 일정액을 넘지 못하도록 제한하는 제도로, 네티즌들은 한국배구연맹(KOVO) 홈페이지에 “여자배구 샐러리캡을 상향해야 한다”는 글을 올리고 있는 것. 네티즌들은 KOVO 홈페이지 자유게시판에 ‘여자배구 샐러리캡 상향조정을 원한다’ 등의 제목의 글을 올리며 “올림픽 예선 탈락한 남자배구 샐러리캡이 31억원인데 인기도 더 많고 4강 신화 이룩한 여자배구 샐러리캡 23억에 그나마도 2023년 동결이라니”라며 “포상금도 선수당 4억 아닌 총 4억이란다. 공공연하고 노골적인 성차별”이라며 비판의 목소리를 내고 있다. 앞서 KOVO 측은 “각 구단이 제2차 이사회 및 임시총회에서 23억원으로 증액된 여자부 보수를 2022-2023 시즌까지 동결하기로 했다. 23억원 중 5억원은 옵션캡으로 적용한다”고 발표한 바 있다. 이에 따라 여자배구 샐러리캡은 2020년 4월 기준 14억원에서 23억원으로, 남자배구는 2019년 12월 이사회를 통해 3년에 걸쳐 상한액을 올리기로 하고 26억원에서 31억원, 36억원, 41억5000만원 순으로 증액된다. 상황이 이렇다 보니 네티즌들은 “도저히 이해할 수 없다”는 반응이다. 네티즌들은 “인기도 여자배구가 더 많은데 남자라는 이유로 많이 샐러리캡을 늘리나”, “너무 노골적인 성차별이다”, “좋은 선수를 발굴하고 능력을 키우기 위해서 샐러리캡은 확실히 상향해야 한다” 등 지적하고 있다. 김연경 선수 또한 이에 대한 분노를 나타냈다. 앞서 김연경 선수는 터키에 이어 중국에서 세계 최고 선수로 활약하고 있었으나, 2020 도쿄올림픽 출전 전 흥국생명으로 돌아오며 연봉을 자진 삭감한 바 있다. 연봉을 삭감한 이유로는 “다른 동료 선수들이 받을 수 있는 피해를 줄이기 위해서였다”고 밝히기도 했다. 또한 김연경은 지난 2018년 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “여자배구 샐러리캡 14억(향후 2년간 동결), 남자 샐러리캡 25억(1년에 1억원씩 인상) WHAT?”이라며 “여자배구와 남자배구 샐러리캡 차이가 너무 난다. 여자 선수만 1인 연봉 최고액이 샐러리캡 총액의 25%를 초과할 수 없다는 단서 조항까지 추가했다고 한다”고 토로했다. 이어 “왜 점점 좋아지는 게 아니고 뒤처지고 있을까? 이런 제도라면 나는 한국리그에서 못 뛰고 해외에서 은퇴해야 할 것 같다”고 적어 아쉬움을 나타낸 바 있다.

대한민국배구협회가 스테파노 라바리니 감독에게 “2022년 항저우 아시안게임까지 여자배구 대표팀을 이끌어 달라”고 요청했다. 8일 오한남 대한민국배구협회 회장은 연합뉴스와의 통화에서 “우리 대표팀이 2021 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)를 마치고 귀국해 훈련하던 시기(6월 말∼7월 초)에 라바리니 감독에게 재계약을 제안했다”며 “그땐 도쿄올림픽 4강이란 결과가 나오기 전이었다. 라바리니 감독이 세계 배구 흐름을 잘 읽고, 선수들도 라바리니 감독을 향한 신뢰가 깊다. 대표팀을 위해 필요한 지도자라고 판단했다”고 밝혔다. 오한남 회장은 “라바리니 감독이 ‘올림픽이 끝난 뒤, 이탈리아로 돌아가 가족회의를 한 뒤에 결정하겠다’고 했다”며 “결정을 내리면 바로 우리에게 연락하기로 했다”고 연합뉴스에 전했다. 앞서 라바리니 감독은 이탈리아리그 이고르 노바라를 이끌며 한국 대표팀 사령탑을 겸직했다. 라바리니 감독은 이탈리아에서 시즌을 치르다가, 국제대회를 앞두고 한국에서 대표팀을 살폈다. 배구 관계자는 연합뉴스에 “선수 개개인의 기량을 끌어올리는 건, 프로 소속팀 지도자의 역할이다. 대표팀 감독의 역할은 전략과 전술을 짜는 것”이라며 “라바리니 감독은 세계 최고리그의 감독으로 뛰며 얻는 정보가 많다. 상대에 맞는 전략을 짜는 데도 능하다”고 설명했다. 이어서 배구협회 관계자는 2020 도쿄올림픽 여자 배구는 전력상 열세라는 평가를 받았다며 “전력만 보면 8강 진출도 장담할 수 없었다. 라바리니 감독과 선수들이 큰일을 했다”며 “선수들이 라바리니 감독을 무척 신뢰한다. 라바리니 감독이 꼭 2022년 아시안게임까지 우리 대표팀을 이끌어줬으면 한다”고 전했다. 한편 라바리니 감독의 재계약 합의 시 세자르 에르난데스 코치, 안드레아 비아시올리 전력분석관 등 ‘라바리니 팀’과도 계약을 연장할 수 있다. 라바리니 감독은 2019년 1월 한국 여자배구대표팀 감독으로 선임됐으며 한국 배구 대표팀의 첫 외국인 사령탑이었다. 또한 라바리니 감독은 만 16세이던 1995년부터 지도자 생활을 시작했으며 뛰어난 ‘배구 지도자’로 평가 받고 있다.

한국 여자 배구대표팀에게 목표를 달성했다는 기쁨과 메달을 따지 못했다는 아쉬움이 공존했다. 스테파노 라바리니 감독이 이끄는 한국 대표팀(세계랭킹 12위)은 8일 오전 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 여자 배구 세르비아(세계랭킹 6위)와의 동메달결정전에서 0-3(18-25 15-25 15-25)으로 패했다. 1976년 몬트리올올림픽에서 동메달을 획득한 한국은 무려 45년 만에 올림픽 메달에 도전했지만, 결국 4위에 만족해야 했다. 동메달 획득에 실패한 한국 선수들은 경기가 끝나 후 눈물을 흘렸다. 김연경마저 눈시울을 붉힐 정도로 아쉬움이 가득 묻어나왔다. 김연경과 함께 공격을 이끈 박정아는 기운이 빠진 모습으로 인터뷰에 응했다. 박정아는 "아쉽기도 하고, 목표가 8강이었는데 4강까지 온 것만으로도 뿌듯하기도 하고 여러 감정이 생긴다"고 소감을 밝혔다. 박정아는 경기 전 선수들과 함께 "마지막이다. 다음이 없으니까 최선을 다하자고 했다. 너무 욕심을 부리면 안될 수 있으니 최대한 즐겁게 해보자고 했다"고 전했다. 가장 특별한 순간과 힘들었던 순간에 대해 "일본전에서 이겼을때, 터키를 이겼을 때가 가장 기억에 남는다"고 말한 후 "쉬는 날도 없고 갇혀서 지낸 게 가장 힘들었다. 스트레스를 해소할 데가 없었다. 그래도 참고 견뎌서 목표했던 것을 이룰 수 있었다"고 설명했다. 박정아는 자신이 부족했다고 미안한 마음을 표했다. "다들 너무 고생이 많았다. 내가 조금 더 잘했으면 언니들이 올림픽에서 좀 더 좋은 결과를 만들수 있었을텐데, 조금 미안하다"고 심경을 말했다. 양효진 역시 아쉬움을 감추지 않았다. 양효진은 "오늘 마지막이어서 끝까지 잘해보자고 했는데 아쉬운 경기를 한 거 같아서 속상하다. 준비를 잘했기 때문에 후회는 남지 않는다. 아쉬움이 남지만 여태까지 준비한 건 잘 했다고 생각한다"고 강조했다. 가장 힘든 건 역시 코로나19로 인해 갇혀 지낸 것이었다고 했다. 양효진은 신혼생활도 반납한 채 훈련에 매진했다. 양효진은 "선수들이 정말 힘들었다. 거의 4개월 동안 바깥 출입을 못하고 훈련을 해왔다. 훈련 강도가 세지만 분위기가 좋아서 잘 버틸 수 있었다. 끝날 때 마음이 이상했다"며 "마지막에 사진을 찍을 때 서로 수고했다고 말했다. 속상한 마음을 누구도 이야기하지 않았지만, 서로 얼굴을 보자마자 감추고 있었던 속상한 마음이 나오더라"고 말했다. 김희진은 도쿄올림픽을 통해 후배들이 조금 더 성장할 수 있게 됐다고 견해를 전했다. 김희진은 "3번째 올림픽에 나와서 많이 배웠다. 대한민국이라는 나라가 작지만 강한 나라라는 것을 보여줬다. 선수들 모두가 뿌듯해 한다. 마지막이라는 생각에 언니들이 아쉽기도 하고 언니들한테 수고했다는 말을 전하고 싶다"고 소감을 밝혔다. 도쿄올림픽에 대해 "언니들에게는 마지막이다. 뒤에 올라오는 후배들에게는 다시 시작할 수 있는 좋은 본보기와 발판이 됐다. 도쿄올림픽은 대한민국이라는 나라가 좀 더 좋은 성적을 내고 후배들에게 희망을 갖게 했던 경기가 됐다"고 설명했다.

한국 여자배구 대표팀의 주포 김연경(33·중국 상하이)은 "오늘 경기는 크게 할 말이 없다"며 "경기력이 좋지 않았다"고 아쉬워했다. 한국은 6일 도쿄올림픽 준결승에서 강호 브라질에 세트 스코어 0-3으로 패해 동메달 결정전으로 밀렸다. 세르비아와의 동메달 결정전은 8일 오전 9시에 열린다. 이날 한국은 3세트 모두 16점씩만 빼냈을 정도로 경기력에서 현격한 차이를 보였다. 김연경은 경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 취재진에게 "최선을 다하고, 준비도 많이 했지만, 브라질이 정말 실수를 안 해 분위기를 가져오기 힘들었다"며 "득점은 물론 수비도 브라질이 너무 좋은 실력을 보였다"고 완패를 인정했다. 브라질의 집중 견제를 받은 부분을 두고 김연경은 "다른 루트로 경기를 풀어가려고 했는데 생각대로 되지 않았다"며 "브라질은 우리의 패턴을 알고 있었고, 우리는 알면서도 놓쳤다"고 자책했다. 이어 "세르비아와의 조별리그에선 우리의 서브가 잘 들어가지 않아 경기 내용이 좋지 않았는데, 이번 동메달 결정전에선 집중해서 경기를 풀어가겠다"고 각오를 보였다. 마지막 올림픽이고, 물러설 데가 없다는 물음이 나오자 "세르비아와의 경기에서 잘할 것이고 선수들 마음가짐을 새로 해 힘을 내서 꼭 이기겠다"고 다짐했다. 김연경과 한국의 이름으로 8강전에서 패한 터키에 묘목을 보내자는 움직임이 국내에서 이는 것을 들은 김연경은 "터키 산불 소식을 접하고 안타까웠는데 팬들이 묘목 보내기 캠페인을 해줘 감사하다"며 "올림픽에 출전해 많은 분들의 응원을 받고 있는데 좋은 모습을 보이지 못해 안타깝다"면서도 끝까지 지켜봐달라고 변함없는 응원을 당부했다. 레프트 공격수 이소영(KGC인삼공사)은 "리시브가 많이 흔들려 공격수에게 어려운 공만 올라갔다"며 "우리 서브가 약했고, 브라질의 서브는 강했다"고 소감을 전했다. 이어 세르비아전 전망을 묻자 "리시브가 잘 받쳐줘야 할 거 같다"며 "공격 높이가 높은 만큼 어떻게 풀어가야 할지 고민해야 할 것 같다"고 예상했다. 이번 올림픽에서 주로 교체 멤버로 투입되는 이소영은 "팀이 어려울 때 분위기를 바꿔주자는 심정으로 열심히 뛰고 있다"고 의욕을 보였다.

올림픽 도전 역사상 첫 결승 진출을 노리는 한국 여자 배구 대표팀이 심판의 이해하기 힘든 판정으로 분위기를 잃었다. 주심은 한국이 요청한 플레이에 비디오 판독을 하지 않고 엉뚱한 플레이에 비디오 판독을 진행했다. 점수뿐만이 아니라 비디오 판독 기회 한 차례를 날려버린 상황이라 한국으로선 매우 억울한 상황이다. 상황은 이렇다. 우리 대표팀은 6일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 여자 배구 준결승 브라질과 경기 1세트 15-21에서 상대 팀 레프트 공격수 페르난다 로드리게스의 터치 아웃 득점 판정에 관해 비디오 판독을 요청했다. 심판은 수비수 표승주(IBK기업은행)의 몸에 공이 맞고 나갔다고 판단했는데, 스테파노 라바리니 한국 배구대표팀 감독은 이 부분에 관해 어필한 것이다. 라바리니 감독은 부심에게 정확한 손 모양으로 비디오 판독을 신청했는데, 어찌 된 영문인지 심판진은 비디오 판독을 진행하지 않고 그대로 상황을 넘겨버렸다. 이해하기 힘든 상황이 펼쳐진 상태에서 경기는 그대로 진행됐다. 이후 정지윤(현대건설)이 공격 상황에서 포히트 범실을 범했다. 라바리니 감독은 이전 플레이에서 왜 비디오 판독을 하지 않았느냐고 항의했는데, 이때 주심은 정지윤의 플레이에 관해 비디오 판독을 시행했다. 정지윤의 플레이는 누가 봐도 포히트 범실이라 비디오 판독을 할 필요가 없었다. 이해하기 힘든 경기 진행 상황에 관해 주장 김연경은 주심에게 항의했지만 받아들여지지 않았다. 1점과 비디오 판독 1차례가 그대로 날아간 상황. 분위기는 브라질로 기울어졌고, 한국은 1세트를 그대로 내줬다. 배구대표팀으로선 매우 억울할 법한 상황이다.