신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파 속에서도 역대 최고 TV 시청률을 경신하는 등 인기 가도를 달리던 프로배구 V리그는 지난 2월 크나큰 위기를 맞았다. 일부 선수들의 학창시절 학교폭력 연루 의혹이 일었고 줄줄이 사실로 밝혀졌기 때문이다. 특히, 팬들에게 가장 큰 충격을 준 선수가 여자부 흥국생명의 이재영, 이다영(이상 25) 쌍둥이 자매다. 2014년 신인드래프트 1, 2순위로 큰 기대 속에 프로에 입문한 뒤 빠르게 리그 최고 스타로 떠오른 이들은 지난해 이다영이 자유계약(FA)으로 흥국생명에 합류하며 한 팀이 됐다. ‘슈퍼 쌍둥이'가 한 팀에 모인 데다 마침 ‘월드 스타' 김연경까지 일시적으로 친정팀에 복귀해 세 별들이 만드는 시너지만으로 폭발적 관심을 받았다. 이런 배구계 대표 스타가 학교폭력의 주범이었다는 사실이 드러났으니 실망은 클 수밖에 없었다. 그나마 흥국생명이 두 선수를 무기한 출장정지 형태로 경기에서 제외했고, 이후 김연경이 남은 시즌 동안 투혼을 보여줘 파문이 진정됐다. 그래도, 스타의 추락을 지켜봐야만 했던 상처는 팬들의 가슴 속에 고스란히 남았다. 이들이 경기장에서 사라진 지 불과 4개월 만에 복귀를 시도해 논란이 일고 있다. 소속팀인 흥국생명의 김여일 단장이 지난 22일 열린 한국배구연맹(KOVO) 이사회에서 오는 30일 마감인 선수 등록 공시에 두 선수를 현역 선수로 포함하겠다고 밝힌 것으로 알려졌다. 당초 이번 선수 등록 기간 마감을 앞두고 흥국생명의 선택이 주목을 받아왔다. 이들을 등록하지 않을 경우 자유계약 신분이 돼 기존 소속팀이 해당 선수의 보유권을 잃게 되는 탓이다. 시각에 따라 실제 복귀 시도가 아닌 보유권 유지를 위한 서류 절차에 불과하다고 볼 여지도 있다. 다만, 선수 등록 뒤에는 이들이 언제든 코트에 복귀할 수 있는 신분이 되기 때문에 논란이 생길 수밖에 없는 상황이다. 구단 측도 이재영과 이다영을 징계하며 “피해자들에게 용서받기 전까지 (징계를) 해제할 계획은 없다”고 발표한 바가 있어서 도덕적 책임에서 완전히 자유로울 수 없다. 두 선수는 파문이 불거진 뒤 사회관계망서비스(SNS)에 자필 사과문까지 게재했지만, 이후 법률대리인을 선임하고 피해를 주장하는 이들과 소송전을 벌이는 중이다. 게다가 최근에는 이다영이 해외진출을 시도하고 있다는 소식까지 전해져 논란이 더 커졌다. 지난 11일 터키의 한 스포츠에이전시가 자사 홈페이지에 “이다영이 그리스 PAOK 테살로니키와 계약했다”고 밝힌 것. 이 이적도 흥국생명의 주도로 이루어진 것으로 전해졌다. 이런 움직임으로 미루어볼 때 이재영은 현 소속구단 복귀, 이다영은 해외진출의 방식으로 현역 연장을 시도할 가능성이 크다. 이들의 복귀가 현실이 될 경우 가까스로 회복세로 돌아선 배구 인기에 다시 찬물을 끼얹는 결과로 이어질 여지가 상당하다. 쌍둥이들을 바라보는 팬들의 시선이 여전히 싸늘한 탓이다. 이에 따라 일주일여 남은 등록 기간에 어떤 상황이 펼쳐질지 배구팬들의 관심이 집중되고 있다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

한국 여자배구대표팀(세계랭킹 14위)이 세계최강 미국(1위)에 패했다. 한국은 8일(한국시간) 이탈리아 리미니에서 열린 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL) 셋째 주 예선 라운드 8차전에서 미국에 세트 스코어 0-3(16-25 12-25 14-25)으로 졌다. 지난달 26일 태국전에서 승리한 뒤 6연패를 당한 셈이다. 이날 한국은 김연경(중국 상하이), 이소영(KGC인삼공사), 양효진(현대건설) 등 주전 선수를 기용하지 않았다. 스테파노 라바리니 감독은 라이트 정지윤, 센터 이다현(이상 현대건설), 레프트 육서영(IBK기업은행), 세터 김다인(현대건설) 등 젊은 선수들에게 출전 기회를 줬다. 한국은 1세트 초반 미국의 잇따른 범실을 틈타 집중력 있는 모습으로 팽팽한 경기를 펼쳤다. 그러나 14-14에서 연속 4점을 내줬다. 16-23에선 표승주(IBK기업은행)가 미국의 서브 목적타에 연이어 리시브 범실을 해 1세트를 내줬다. 미국은 2세트에서 짜임새 있는 플레이를 펼치기 시작했다. 한국은 2세트 초반부터 더블스코어 차이로 밀렸다. 3세트에선 상대 팀 강서브에 무너졌다. 이날 대표팀 선수 중 6점 이상을 기록한 이는 없었다. 한국은 9일 오전 1시 독일(13위)과 경기를 펼친다. 박수찬 기자 psc@segye.com

한국 여자배구대표팀(세계랭킹 14위)이 이탈리아(10위)에 패하며 5연패 수렁에 빠졌다. 대표팀은 7일(한국시간) 이탈리아 리미니의 리미니 피에라에서 열린 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL) 셋째 주 예선 라운드 7차전에서 이탈리아에 세트 스코어 1-3(25-27 25-23 22-25 20-25)으로 패했다. 한국은 지난달 26일 태국전에서 승리한 뒤 내리 5경기에서 패했다. 이탈리아는 이번 대회 첫 승을 거뒀다. 한국은 1세트를 듀스 접전 끝에 내줬다. 24-25에서 레프트 이소영(KGC인삼공사)이 감각적인 오픈 공격을 성공하며 동점을 만들었지만, 내리 2득점을 내줬다. 대표팀은 2세트에서 힘을 냈다. 24-23 접전 끝에 이소영이 침착하게 공격을 성공하면서 균형을 맞췄다. 이소영은 2세트에서만 8득점을 기록했다. 그러나 한국은 3세트부터 무기력하게 무너졌다. 3세트 초반 리시브가 흔들리며 내리 4점을 내주는 등 불안한 모습을 보였다. 한국은 별다른 실마리를 찾지 못하고 22-25로 3세트를 마쳤다. 4세트도 분위기는 비슷했다. 한국은 상대 팀 라이트 공격수 민가르디 카밀라에게만 7점을 내주며 20-25로 무릎을 꿇었다. 이소영은 이날 20점을 올리며 분전했다. 김연경(중국 상하이)은 12점, 박정아(한국도로공사)는 8점을 올렸다. 한국은 7일 오후 11시 이번 대회에서 6승 무패를 기록 중인 미국과 경기를 펼친다.

그 어느 때보다 ‘다사다난’했던 2020~2021시즌 프로배구가 끝나고 이제 국가대표팀의 시간이 왔다. 특히, 올여름은 도쿄올림픽을 앞두고 있는 시점이라 더욱 대표팀에 관심이 집중되는 시기다. 다만, 여자대표팀은 기대보다는 걱정스러운 시선을 더 많이 받는 상황이다. 이재영, 이다영 자매의 이탈이 대표팀에도 큰 타격인 탓이다. 리시브와 공격을 책임지는 주전 레프트와 스테파노 라바리니 여자대표팀 감독의 전술에서 중심이 됐던 장신 세터가 사라졌다. 단순히 주전 7명 중 2명이 빠진 것 그 이상의 전력 누수다. 사실상 새 판을 짜야 하는 상황이다. 마침 한 달여 동안 세계 강호들과 집중적으로 실전을 치를 기회가 생겼다. 이탈리아 리미니에서 25일부터 발리볼 네이션스리그(VNL)가 열리는 덕분이다. 예년에는 각국 대표팀이 전 세계를 돌며 최강자를 가렸지만 올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 우려 속에 이탈리아 한 곳에서 경기를 치른다. 한국은 25일 중국전을 시작으로 다음달 20일 네덜란드전까지 예선 15경기를 치른다. 대회 준비를 위해 지난 13일부터 진천선수촌에서 호흡을 맞춰온 15명의 대표선수들은 한 달간의 대장정을 위해 21일 새벽 현지로 출국했다. 이곳에서 열리는 매 경기가 대표팀에게는 올림픽을 대비해 팀 전력을 재편할 기회다. 라바리니 감독은 지난 19일 내놓은 서면 인터뷰에서 “VNL 이후에는 본격적으로 올림픽을 준비한다. 코로나19로 차단된 환경에서 경기를 치르지만 선수들에게는 스트레스보다는 도쿄올림픽을 준비하는 기대감이 더 클 것”이라면서 “아울러 기존과는 다른 스타일의 배구를 접하면서 선수들은 새로운 느낌을 받을 수 있다”고 이번 기회를 반겼다. VNL에 나설 대표팀 새 체제에 대한 설명도 곁들였다. 그는 “레프트는 이소영(KGC인삼공사)이 주전으로 나서고, 박정아(한국도로공사)에게는 라이트 공격수 역할을 맡길 예정이다. 주전 세터는 염혜선(KGC인삼공사), 안혜진(GS칼텍스), 김다인(현대건설)이 경쟁할 계획”이라고 기본 구상을 밝혔다. 15경기를 모두 마치고 나면 도쿄올림픽 본선에 나설 12명 엔트리의 윤곽이 나올 것으로 전망된다. 라바리니 감독은 “VNL에 나서지 못하는 선수들에게도 기회는 있겠지만 기본적으로 이번 멤버 중 엔트리를 선발할 것”이라고 설명했다. 물론 팀을 이끌 리더는 김연경이다. 출국을 앞두고 “VNL을 도쿄올림픽 준비과정으로 여기고 열심히 하겠다”고 각오를 밝혔다. 오래전부터 도쿄올림픽 메달에 대한 열망을 숨기지 않았던 그는 “이번 도쿄올림픽은 (내 인생의) 마지막 올림픽이다. 최선을 다해 준비할 것”이라고 결의를 다지기도 했다. 한편, V리그 잔류와 해외 재진출을 놓고 고민했던 김연경은 중국리그 상하이행을 결정했다. 19일 밤 김연경의 에이전트가 “상하이와 입단 합의했다”고 밝힌 것. 지난 시즌 11년 만에 친정팀인 V리그의 흥국생명에 복귀해 비록 우승을 놓쳤지만 정규리그 최우수선수(MVP)에 뽑혔다. 이후 흥국생명 잔류와 해외리그를 놓고 저울질하다 2017~2018시즌 활약했던 상하이를 선택했다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

프로배구 V리그 남자부의 대한항공은 지난해 5월 박기원 감독의 후임으로 이탈리아 출신 로베르토 산틸리(55)를 사령탑으로 영입했다. 파격적 선택이었다. 남자부 최초로 외국인 감독이 팀을 이끌게 됐기 때문이다. 이미 리그 최정상권의 전력을 꾸린 팀이라 국내 감독으로 안정적 시즌을 보냈어도 충분했지만, 위험부담이 있는 외국인을 팀의 리더로 맞이했다. 이 선택은 주효했다. 외국인 선수의 장기 이탈 등 우여곡절 속에서도 대한항공은 팀이 가진 잠재력을 100% 코트에 끌어내 정규시즌과 챔피언결정전을 동시에 석권하는 통합우승을 창단 이후 처음으로 해냈다. 대한항공이 또 한 번의 파격을 감행했다. 통합우승 뒤 유럽으로 돌아갈 의사를 밝힌 산틸리의 후임으로 핀란드 출신의 토미 틸리카이넨(사진)을 선임한 것. 이미 한 번 있었던 일인 만큼 외국인 감독 선임은 파격은 못 된다. 진짜 파격은 틸리카이넨이 불과 34세라는 점이다. 최근 초대형 재계약을 맺은 팀 리더이자 주전 세터 한선수(36)보다도 두 살이나 어리다. 물론 틸리카이넨은 경험과 성과에서 대한항공을 이끌기에 부족함이 없다. 허리부상으로 일찍 선수생활을 접은 뒤 23세 때인 2010년부터 지도자 생활을 시작해 폴란드리그에서 세 번이나 정상을 차지했고, 4년간 일본 나고야 울프독스를 이끌어 아시아 배구에도 익숙하다. 그러나 여전히 나이가 중요한 문화인 한국에서 30대 초반의 젊은 감독은 모험일 수밖에 없다. 대한항공은 “외국인 감독 체제를 통해 유럽식 훈련 시스템과 실전 기술 접목에서 괄목할 만한 성과를 이뤘다고 판단했다”고 선임 배경을 설명했다. 여기에 젊은 외국인 감독을 통해 유럽배구의 최신 트렌드를 팀에 녹여낼 수 있을 것이라는 기대도 선임에 작용한 것으로 보인다. 틸리카이넨 감독은 “일본에서의 경험 외에 또 다른 모험을 찾고 있었는데, 대한항공과 같은 명문팀에서 함께 뛸 기회를 갖게 된 것은 큰 행운”이라면서 한국에서의 도전을 반겼다. 과연 대한항공의 또 한 번의 모험수가 이번에도 멋지게 적중할지 관심이 집중된다. 한편, 지난달 28일 여자배구에 이어 이날 남자부도 외국인 선수 드래프트를 했다. 2012년부터 3시즌간 삼성화재에서 뛰며 사상 최초로 3시즌 연속 최우수선수상(MVP)을 차지했던 레오나르도 레이바(31·쿠바·등록명 레오)가 명단에 이름을 올려 화제가 된 가운데 결국 1번픽으로 OK금융그룹에 지명돼 6년 만에 국내 무대에 복귀하게 됐다. 2번픽을 행사한 한국전력은 바르디아 사닷(18)을 선택했다. 그는 V리그 최초의 이란 출신 선수인 데다 19세로 지명된 지난 시즌 케이타를 뛰어넘는 역대 최연소 외국인 선수다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

본 신문은 뉴스 및 사회면에 지난 2월13일자 <“급소 맞아 봉합수술” 男배구 ‘학폭’ 가해자는 송명근·심경섭>, 2월14일자 <男배구도 학폭 논란……“급소 맞아 고환 봉합수술까지 받아”>, <남자배구 송명근·심경섭 학폭 피해자 “사과했다고. 150만원 받은 게 전부”>라는제목으로 학창시절 학폭 가해자인 송명근·심경섭의 폭행으로 고환 봉합수술을 받았는데 오히려 가해자들로부터 조롱을 받았다고 폭로한 피해자 A씨의 주장을 온라인으로 보도한 바 있습니다. 그러나 사실 확인 결과 피해자의 중학교 선배인 심경섭 선수는 피해자의 고교 시절 급소 폭행에 가담한 적이 없고, 송명근 선수와 달리 심경섭 선수는 가해 사실을 인정한 사실이 없음이 밝혀져 이를 바로잡습니다. 이 보도는 언론중재위원회의 조정에 따른 것입니다.

여자 프로배구 V리그에 일곱 번째 구단으로 합류한 페퍼저축은행이 창단 첫 외국인 선수로 헝가리 출신의 엘리자벳 이네 바르가(22·사진)를 낙점했다. 페퍼저축은행은 28일 서울 강남구 리베라호텔에서 열린 2021 한국배구연맹(KOVO) 여자부 외국인 선수 드래프트에서 1순위 지명권을 받아 바르가를 지명했다. KOVO는 지난 20일 이사회에서 페퍼저축은행의 창단을 승인과 함께 이번 드래프트 1순위 지명권을 부여한 바 있다. 이에 김형실 페퍼저축은행 초대 감독은 주저없이 바르가를 선택했다. 라이트 공격수 바르가는 192㎝의 장신에 헝가리 리그에서 검증된 공격력을 갖춰 일찌감치 1순위로 거론됐다. 이로써 바르가는 페퍼저축은행의 첫 소속선수가 됐다. 페퍼저축은행은 아직 국내 선수 수급과정을 거치지 않아 그동안 단 한 명의 소속선수도 없었다. 지난 시즌 최하위 현대건설이 추첨을 통해 2순위 지명권을 받아 196㎝의 장신 라이트 야스민 베다르트(25·미국)를 뽑았다. 3순위 KGC인삼공사는 옐레나 므라제노비치(24·보스티나)를 지명했고, 4순위 지명권의 행운을 얻은 흥국생명은 2015~2016시즌 GS칼텍스에서 활약했던 캐서린 벨(28·미국)을 선택했다. 5순위 지명권을 가져간 한국도로공사는 기존 켈시 페인과 재계약했고, 6순위인 IBK기업은행은 레베카 라셈(24·미국)의 이름을 불렀다. 마지막 7순위인 GS칼텍스는 카메룬 출신의 레티치아 모마 바소코(28)를 선택했다. 서필웅 기자

프로배구 V리그 여자부의 ‘막내구단’ 페퍼저축은행이 22일 초대 감독으로 김형실 전 한국배구연맹(KOVO) 경기운영위원장을 선임했다. 1997~1998년과 2005년, 2011~2012년 세 번이나 여자대표팀 감독을 맡았던 인물로 특히 2012년 런던올림픽에서는 36년 만의 4강 신화를 만들어내기도 했다. 1992년부터 2006년까지 무려 14년 동안 현 KGC인삼공사의 전신인 KT&G를 지휘하며 프로배구 원년인 2005시즌 우승컵을 들었다. 이후 2015~2017년에는 KOVO 경기운영위원장을 맡는 등 배구계 지도자, 행정가로서 다양한 경험을 쌓아왔다. 김형실 감독은 “여러 가지로 어려운 시기에 여자배구 제7구단 창단이 이뤄진 점에 대해 배구인 한 사람으로서 진심으로 감사드린다”면서 “페퍼저축은행의 신임감독으로서 여자배구발전과 신생팀 부흥을 위한 무거운 책임감을 느낀다. 신생팀으로 새롭고 신바람 나는 배구를 팬들에게 선사할 수 있도록 최선을 다하겠다” 고 소감을 밝혔다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

여자배구는 최근 몇 년간 인기가 급상승하며 어느덧 겨울철 최고 인기스포츠의 위치까지 성장했다. 이런 성장은 코로나19 여파 속에서 이어진 올 시즌도 계속돼 정규리그 경기당 평균 시청률(1.23%)과 최고 순간 시청률(챔프전 3차전·4.73%)에서 각각 역대 최고치를 경신했다. 이런 성장 속에 자연스럽게 리그의 외연확장 필요성이 대두됐고, 마침 지난 3월 제2금융권의 페퍼저축은행이 새 구단 창단 의향을 밝혔다. 이후 한 달여의 논의 끝에 마침내 여자배구에 일곱 번째 구단이 탄생했다. 한국프로배구 V리그를 주관하는 한국배구연맹(KOVO)은 20일 서울시 마포구 KOVO 대회의실에서 이사회 및 임시총회를 열고 페퍼저축은행의 프로배구 여자부 창단을 만장일치로 승인했다. 이로써 2011년 IBK기업은행의 창단으로 6구단 체제가 이어진 지 10년 만에 여자배구의 7구단 시대가 열렸다. 이제 페퍼저축은행은 차기 시즌 합류를 위해 선수단 구성에 본격적으로 나선다. 구단 관계자는 “사령탑 선임은 최대한 빨리 할 것이다. 이번 주중에는 절차를 마치고 발표할 계획”이라고 밝혔다. 감독 후보로는 한국 여자대표팀 국가대표 감독을 지낸 지도자 등이 물망에 오른다. 이사회는 이날 페퍼저축은행을 위한 선수 수급 방안도 확정했다. 외국인 선수 우선 지명권을 얻고, 기존 6개 구단 보호선수 6명 외 1명씩을 지명할 수 있다. 여기에 2021년 신인 드래프트에서는 6명을 우선 지명하고, 2022년에는 선수 1명 우선 지명권과 추가로 2021~2022시즌과 동일한 확률로 신인을 지명할 수 있는 권리를 얻는다. 자유계약선수(FA) 미지명 선수와 임의탈퇴 선수 영입도 가능하다. 한편 관심을 모았던 연고지 문제는 마감 시한인 7월 중순까지 논의를 이어가기로 했다. 리그의 비수도권 지역 진출을 위해 연맹이 추천한 광주광역시와 모기업 본사가 위치한 경기도 성남시가 후보다. 페퍼저축은행 측은 “창단이 승인됐으니, 이제 더 구체적인 논의를 할 수 있다. 두 지자체와 충분히 협의한 뒤에 연고지를 결정하겠다”고 밝혔다. 서필웅 기자

‘다사다난(多事多難).’ 흔한 표현이지만 2020~2021 프로배구 V리그를 보여주는 데 이만한 말도 없다. 지난해 10월 개막해 7개월여 동안 일도 많았고, 어려움도 많았다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파 속에 상당수 경기가 무관중으로 진행됐고, 심지어 선수 확진자가 나와 남자부가 중단되기도 했다. 이보다 더 큰 아픔도 있었다. 체육계 전체를 흔든 학교폭력 파문이 배구계로부터 촉발된 것. 결국, 몇 달여 전만 해도 팬들의 환호를 받던 특급 스타들이 오히려 비난 속에 리그를 떠났다. 안팎에서 이런 엄청난 충격파가 이어지며 한창 인기 급상승 중이던 V리그가 위기에 빠졌다. 그 중심에 김연경(33)이 있었다. 다만, 김연경은 어려움을 만든 이가 아닌 위기를 극복하기 위해 노력한 쪽이었다. 코로나19로 해외리그가 중단되자 친정팀인 흥국생명에 복귀한 그는 어렵게 시작한 V리그가 원활히 진행될 수 있도록 엄청난 연봉을 자진 삭감했고, 학폭 파문 이후에는 만신창이가 된 흥국생명을 솔선수범해 추스르며 후배들을 이끌었다. 결국, 김연경을 필두로 한 수많은 선수의 헌신 속에 지난 V리그는 17일 남자부 챔피언결정전 5차전을 끝으로 다사다난했던 시즌을 끝냈다. 이런 김연경이 2020~2021시즌 최우수선수(MVP)로 이름을 남겼다. 19일 그랜드하얏트 서울에서 열린 V리그 시상식에서 여자부 최고 선수로 호명된 것. 총 31표의 유효투표 중 14표를 받아 GS칼텍스의 통합우승을 이끈 뒤 최근 자유계약(FA)으로 KGC인삼공사로 팀을 옮긴 이소영(27·12표)을 간발의 차로 제쳤다. 김연경으로서는 리그를 지배했던 2000년대 초반 3시즌 연속 MVP를 따낸 뒤 10여년 만에 만든 네 번째 영광이다. 다만, 올 시즌은 더욱 특별했다. 648득점을 올려 득점 순위 국내 선수 1위에 올랐고, 45.92%로 공격 부문에서는 전체 1위에 오르는 등 실력에서도 녹슬지 않은 모습을 보여줬다. 그러나 이제는 베테랑이 된 김연경의 진가는 팀이 위기에 빠졌을 때 더 빛났다. 핵심 주포와 주전 세터가 빠지는 초대형 악재에도 소속팀을 끝내 챔피언결정전까지 끌고 간 것. 이런 김연경의 모습은 학폭 파문 속에 등을 돌렸던 수많은 배구팬을 다시 리그로 불러들였다. 결국, GS칼텍스에 완패하며 우승을 놓쳤음에도 시즌 최고 선수로 선택됐다. 남자부에서는 정지석(26·대한항공)이 22표의 압도적 지지를 받아 MVP에 올랐다. 대한항공은 외국인 공격수 비예나의 장기 부상으로 시즌의 상당 기간을 국내 선수로만 운영했음에도 끝내 정규리그 우승을 차지했고, 혈투 끝에 우리카드까지 물리치며 창단 첫 통합우승까지 해냈다. 그 중심에는 공수에서 맹활약한 정지석이 있었다. 결국, 이 공로를 인정받아 2018∼2019시즌 이후 두 번째 영광을 안았다. 한편, 평생 단 한 번뿐인 신인왕의 영광은 현대캐피탈의 김선호(22), KGC인삼공사의 이선우(19)가 차지했다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com