대한항공은 2010년대 후반 이후 프로배구 V리그 남자부의 대표적 강호다. 2016~2017시즌 이후 5시즌 동안 정규리그 승률이 무려 67.2%로 7개 구단 중 단연 최고다. 그런데도 지금까지 대한항공은 팬들에게 ‘최강자’라는 이미지로 각인되지 못했다. 2010~2011시즌과 2016~2017시즌, 2018~2019시즌까지 세 번이나 정규리그 우승을 거뒀지만 모두 챔피언결정전(5전3승제)에서 하위팀에게 덜미를 잡힌 영향이 컸다. 2017~2018시즌 현대캐피탈을 잡고 창단 첫 챔프전 우승을 차지했지만 이때는 정규리그 3위로 만든 ‘업셋’이었다. 진정한 최강자로 인정받기 위해서 통합우승이 절실했다. 마침 2020~2021시즌이 기회였다. 정규리그에서 역대급 난전 중 시즌 막바지 선두로 치고 나갔고, 끝내 1위로 마감했다. 그러나 챔프전은 생각대로 되지 않았다. 정규리그 2위 우리카드에게 3차전까지 1승2패로 밀렸다. 특히 3차전은 무기력하게 무너지기까지 했다. 막다른 골목에서 4차전을 잡고 기사회생하기는 했다. 다만, 이는 상대 주포인 알렉스(30)가 경기 직전 복통 증세로 빠진 영향이 결정적이었다. 진정한 강자의 자리로 올라가려면 5차전을 상대의 악재가 아닌 스스로의 강함으로 이겨 내야만 했다. 대한항공이 이를 해냈다. 대한항공은 17일 인천 계양체육관에서 열린 챔프전 최종 5차전에서 세트스코어 3-1(24-26 28-26 27-25 25-17)로 역전승을 거두며 시리즈 전적 3승2패로 챔피언에 올라 구단 창단 후 첫 통합우승을 달성했다. V리그 남자부에서 통합 우승팀이 나오기는 2013~2014시즌 삼성화재 이후 7년 만이다. 이날 27득점의 요스바니에 이어 팀에서 두 번째로 많은 20득점을 올리고 시리즈 전체에서도 팀의 중심을 잡아준 에이스 정지석(26)은 챔프전 최우수선수(MVP)의 영광을 차지했다. 대한항공은 이날 1세트를 듀스 끝에 내주며 여전히 불안한 모습을 보였다. 위기에 몰린 대한항공은 2세트 들어 과감한 결단을 내렸다. 주전에만 의존하는 대신 백업을 상황에 맡게 적극적으로 교체하며 대응력을 높였다. 그러자 넓은 선수층을 바탕으로 상대를 압박하는 정규리그 때의 강력함이 살아났다. 결국, 이를 통해 또다시 듀스 접전이 펼쳐진 2, 3세트를 잡아냈다. 이렇게 기세를 완벽히 살려 4세트까지 따내며 마침내 시리즈를 끝냈다. 이날 우승을 통해 최근 5년간은 배구 역사에 ‘대한항공의 시대’로 남게 됐다. 3번의 정규리그 우승, 2번의 챔피언결정전 우승에 그중 1번은 7년 만의 통합우승이라 후대에 보여줄 업적들은 충분하다. 이제 관심은 대한항공의 시대가 얼마나 더 이어질 것인가로 모인다. 고공비행의 추진력은 충분하다. 리그 최고 선수로 꼽히는 정지석과 올 시즌 확실한 공격 무기로 떠오른 임동혁(22), 챔프전 승리에 결정적 역할을 해낸 리베로 오은렬(24) 등 향후 10년 가까이 팀의 중추로 활약할 만한 젊은 선수들이 즐비한 덕분이다. 향후 세터 한선수(36)를 포함한 일부 베테랑들의 세대교체가 관건이지만 이것까지 순조롭게 해낸다면 훗날 배구팬들이 최근 5년이 아닌 2020년대 전체를 대한항공의 시대로 기억할 가능성도 충분하다. 인천=서필웅 기자 seoseo@segye.com

대한항공은 2010년대 후반~2020년대 초반 프로배구V리그 남자부의 대표적 강호이지만, 여전히 ‘최강자’라는 이미지는 얻지 못했다. 2010~2011시즌과 2016~2017시즌, 2018~2019시즌까지 세 번이나 정규리그 우승을 거뒀지만 모두 챔피언결정전에서 예상하지 못한 부진 속에 덜미를 잡힌 영향이 컸다. 2017~2018시즌 현대캐피탈을 잡아내고 창단 첫 챔피언결정전 우승을 차지했지만 이때는 정규리그 3위로 만든 ‘업셋’이었다. 진정한 최강자로 인정받기 위해서 통합우승이 절실했다. 2020~2021시즌은 이를 위한 기회였다. 정규리그에서 역대급 난전 중 시즌 막바지 선두로 튀어나갔고, 끝내 1위로 마감했다. 그러나 챔피언결정전은 생각대로 되지 않았다. 우리카드에게 3차전까지 1승2패로 밀린 것. 특히 3차전은 무기력한 경기로 무너지는 모습까지 보여줬다. 막다른 골목에 몰린 4차전을 잡아내며 기사회생하기는 했다. 다만, 이는 상대 주포인 알렉스(30)가 경기 직전 복통 증세로 빠진 영향이 결정적이었다. 5차전까지 잡아내고 진정한 강자의 자리로 올라가려면 상대의 악재가 아닌 스스로의 강함으로 이겨 내야만 했다. 이를 대한항공이 해냈다. 17일 인천 계양체육관에서 열린 챔피언결정전(5전3승제) 최종 5차전에서 세트스코어 3-1(24-26 28-26 27-25 25-17)로 역전승을 거뒀다. 이로써 시리즈 전적 3승2패로 챔피언결정전을 잡아내는 데에 성공했다. 구단 창단 후 첫 통합우승도 해냈다. V리그 남자부에서 통합 우승팀이 나오기는 2013~2014시즌 삼성화재 이래 7년 만이다. 우여곡절이 많았던 시리즈에서 팀의 중심을 잡아준 에이스 정지석(26)이 챔피언결정전 MVP의 영광을 차지했다. 이날 경기 초반만 해도 대한항공은 여전히 불안한 모습을 보였다. 단 한번도 3점차 이상 나지 않은 채 점수를 주고 받으며 첫세트에서 초반 기세 싸움을 이어갔지만, 이 기세싸움을 이겨내지 못했다. 19-18에서 상대 주포 알렉스에게 공격 득점과 2개의 서브에이스로 주도권을 내줬고, 끝내 듀스 승부 끝에 첫 세트를 내줬다. 이번 챔프 결정전에서 세번 나온 듀스에서 세번째 패한 결과였다. 최종 5차전에서 첫 세트를 내주며 위기에 몰린 대한항공은 2세트 들어 과감한 결단을 내렸다. 올 시즌 팀을 정규시즌 우승으로 이끈 탄탄한 선수층을 적극적으로 활용하기 시작한 것. 로베르토 산틸리 대한항공 감독은 2세트부터 팀의 공수 리듬이 흔들릴 때마다 적극적인 선수교체에 나섰고, 큰 경기에서는 쉽지 않은 이런 결단이 오히려 효과를 만들었다. 2세트 초반 이날 선발에서 빠졌던 곽승석을 투입해 수비를 강화했고, 이는 우리카드의 공격난조로 이어졌다. 이를 통해 대한항공은 1세트 듀스 접전 패배를 빠르게 털어내고 2세트 초반 기세를 잡을수 있었다. 2세트 중반 이후 우리카드가 알렉스의 서브 등을 앞세워 추격을 해오자 이번에는 이날 선발 멤버로 출전했다 2세트 초반 빠졌던 임동혁을 요스바니 대신 투입했다. 세트 후반 접전에서 외국인 선수 없이 국내 선수로만 짜인 파격적 라인업을 선택한 것. 그러나 이 과감한 결정이 오히려 힘을 발휘해 다시 흐름을 잡았고, 여기에 외국인 공격수 요스바니의 투지에도 불을 지폈다. 또 한번 듀스로 이어진 2세트에서 26-26을 만드는 결정적 득점을 요스바니가 잡아냈다. 여기에 정지석의 서브로 상대 리시브를 무너뜨려 우리카드의 연속 범실을 유도한 끝에 이번 시리즈에서 첫 번째 듀스 승부를 잡아내는 데에 성공했다. 대한항공은 3세트에서도 적극적 선수교체로 또 한번 위기를 벗어났다. 3세트 초반 팀의 공격이 흔들리며 우리카드가 앞서나가자 이번엔 팀의 기둥인 주전세터 한선수를 빼고 유광우를 투입해 분위기를 바꿨다. 결국, 3세트 중반 이후 다시 접전을 만들었다. 산틸리 감독은 이 세트에서도 요스바니와 임동혁을 경기 흐름과 상대 로테이션에 맞춰 적극적으로 교체하기도 했다. 자칫 흐름을 무너뜨릴 수도 있는 선택이었지만 오히려 상대를 흔들며 3세트 역시 듀스 접전 끝에 대한항공이 따냈다. 이 두 번의 듀스 승리가 대한항공에게 자신감을 가져왔다. 시리즈 내내 정규시즌의 탄탄한 모습을 찾지 못했지만 4세트는 본래 모습을 되찾았다. 세트 초반 우리카드를 밀어붙여 7-3까지 점수차를 벌인 뒤 격차를 끝까지 유지했다. 22-16에서 나온 요스바니의 두 번의 에이스는 어려움을 극복하고 챔피언을 눈앞에 둔 대한항공에게 축포와도 같았다. 결국, 24-17에서 알렉스의 서브가 아웃되며 대한항공의 창단 이후 통합우승이 확정됐다. 이날 대한항공은 요스바니가 27득점으로 가장 많은 득점을 터뜨렸고, 정지석이 중요한 순간마다 20득점으로 팀에 힘을 불어넣었다. 우리카드는 알렉스가 26득점으로 분전했다. 알렉스는 복통 증세를 극복하고 이날 백어택 7개와 블로킹과 서브 에이스 3개씩을 올려 트리플크라운(후위 공격·서브·블로킹 각 3개 이상)까지 달성했지만, 패배로 아쉬움을 삼킬 수밖에 없게 됐다. 인천=서필웅 기자 seoseo@segye.com

프로배구 V리그 남자부 정규리그 1위 대한항공은 우리카드와의 2020~2021 챔피언결정전(5전3승제)에서 3차전까지 1승2패로 뒤지며 예상 밖의 부진을 겪었다. 특히, 홈에서 치러진 1, 2차전은 팽팽한 승부 끝에 1승씩을 나눠 가졌지만 승부처인 3차전에서 팀 전체가 부진하며 허무하게 무너져 많은 팬에게 충격을 줬다. 하지만 대한항공이 마지막 기회를 얻었다. 대한항공은 15일 서울 장충체육관에서 열린 챔프전 4차전에서 우리카드에 세트 스코어 3-0(25-23 25-19 25-19)으로 승리해 시리즈를 5차전으로 끌고 갔다. 3차전에서 최악으로 부진했던 대한항공은 이날 공격과 블로킹 강화를 위해 요스바니(30)를 레프트로 돌리고, 임동혁(22)을 라이트로 선발 출격시키는 선택을 했다. 임동혁은 대한항공의 외국인 선수였던 비예나가 부상으로 빠지고 요스바니가 영입될 때까지 공백 기간 팀의 주포 역할을 완벽하게 수행해준 선수다. 당시의 기량을 다시 보여 주기만 한다면 반전도 기대해 볼 만했다. 대한항공의 임동혁 카드는 보기 좋게 성공해 그는 57.69%의 공격성공률로 18득점을 올리며 주포 역할을 해냈다. 정지석(26)도 59.09%의 성공률로 18득점을 올리며 쌍포로 활약했다. 그러나 경기 결과는 이런 대한항공의 승부수와는 별개의 엉뚱한 곳에서 결정 났다. 우리카드의 외국인 공격수 알렉스(30)가 1세트 첫 번째 플레이가 끝난 뒤 복통을 호소하며 코트를 빠져나간 것. 알렉스는 1세트 후반 재투입됐지만 제대로 플레이를 할 수 없을 정도의 몸 상태를 보여줘 다시 교체됐다. 이후 이날 다시 코트로 돌아오지 못했다. 공격의 핵심으로 시리즈 내내 팀을 이끌었던 알렉스의 공백은 우리카드에 너무나 치명타였다. 팀 전체 공격 성공률이 43.52%에 그치는 등 선수단 전체가 힘을 쓰지 못했다. 이 결과, 1세트만 접전을 펼쳤을 뿐, 2세트와 3세트는 일방적인 경기 끝에 무너졌다. 결국, V리그 남자부 챔피언은 17일 대한항공의 홈구장인 인천 계양체육관에서 열리는 마지막 5차전으로 결정 나게 됐다. 알렉스가 이틀 만에 몸 상태를 회복하지 못할 경우 승부의 추는 대한항공으로 급격히 기울 수밖에 없는 상황이다. 이는 우리카드는 물론 대한항공도 바라지 않는 일이다. 대한항공의 주장 한선수는 경기 뒤 “이겼지만 우리카드가 베스트가 아니었기 때문에 기쁘지 않다”면서 “5차전은 알렉스가 건강히 돌아와 이기든 지든 최고의 상태로 부딪쳤으면 한다”고 밝혔다. 서필웅 기자

2008년 창단 이후 만년 하위권을 전전했던 프로배구 V리그 남자부의 우리카드는 지난 6일 OK금융그룹과의 플레이오프 1차전에서 팀 최초의 포스트시즌 승리를 거뒀고, 이후 플레이오프와 챔피언결정전 2차전까지 두번의 승리를 더 만들어냈다. 이 모든 승리의 경험들이 아직도 큰 경기가 낯선 우리카드 선수들에게 고스란히 자신감이 됐다. ‘봄배구’를 통해 자신감을 충전해온 우리카드가 챔피언결정전에서 또 한번의 승리를 수확했다 14일 홈구장인 서울 장충체육관에서 펼쳐진 2020~2021 V리그 챔피언결정전(5전3승제) 3차전에서 대한항공을 세트 스코어 3-0(26-24 25-20 25-19)으로 완파했다. 자신감이 가장 중요한 서브에서 우리카드가 폭발했고, 대한항공의 리시브가 흔들리면서 일방적인 경기가 됐다. 특히, 우리카드의 라이트 공격수 알렉스(30)는 무려 5개의 서브 에이스를 터뜨렸고, 여기에 63.63%라는 높은 성공률까지 곁들이며 20득점을 올렸다. 레프트 공격수 나경복과 한성정도 모두 60% 이상의 공격성공률을 기록하며 각각 14득점과 11득점을 따냈다. 대한항공은 주포 요스바니가 40%대의 공격성공률로 15득점으로 부진했다. 게다가 요스바니와 정지석(13득점) 외에 단 한 선수도 5득점 이상을 만들지 못하는 등 팀이 전체적으로 힘을 쓰지 못했다. 이날 승리로 우리카드는 시리즈 전적 2승1패로 창단 첫 챔피언결정전 우승을 눈앞에 두게 됐다. 1승 1패 후 3차전 승리 팀의 우승 확률은 85.7%에 달한다. 반면, 창단 이후 세 번이나 정규리그 우승을 하고도 번번이 챔피언결정전에서 패해 통합우승에 실패했던 대한항공은 또 한번 기회를 놓칠 위기에 빠졌다. 서필웅 기자

2020∼2021시즌 프로배구 V리그 정규리그, 챔피언결정전, 컵대회 모두 정상에 오르는 ‘트레블’을 달성한 GS칼텍스의 주장 이소영(27·사진)이 KGC인삼공사에 새 둥지를 튼다. KGC인삼공사는 이소영과 연봉과 옵션을 포함한 총보수 6억5000만원에 3년 계약을 맺었다고 13일 발표했다. 이로써 2012∼2013시즌 신인 드래프트 전체 1순위로 GS칼텍스에 선택된 이소영은 9시즌 동안 활약해온 친정팀을 떠나 인삼공사에서 새로운 배구 인생을 시작한다. 2016∼2017시즌 3위로 포스트시즌에 나선 뒤 이후 줄곧 하위권에 머무른 인삼공사는 공수 균형잡힌 실력을 갖춘 이소영 영입으로 상위권 도약을 노릴 수 있게 됐다. 강력한 리더십으로 박은진, 정호영, 이선우 등 장신에 운동능력까지 지닌 젊은 선수들의 성장에도 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 만약 인삼공사가 2시즌 연속 V리그 득점왕을 차지한 외국인 공격수 디우프까지 재계약할 경우 다음 시즌 포스트시즌 진출도 노려볼 만한 라인업이 완성된다. 새로운 도전에 나선 이소영은 “저의 가치를 인정해준 인삼공사에 감사드린다”며 “새 시즌 매 순간 최선을 다해 열심히 하는 좋은 모습을 보여드리겠다”고 각오를 다졌다. 서필웅 기자

남자프로배구 대한항공의 토종 레프트 정지석(26)은 "매일 경기하는 종목의 선수들은 정말 대단하다"고 했고, 외국인 라이트 요스바니 에르난데스(30·등록명 요스바니)는 "이제 겨우 2차전을 했는데 지쳤다. 5차전까지 가면 누구 하나 실려 나갈 것"이라고 호소했다. 정규리그 1위를 차지해 챔피언결정전에 직행한 대한항공 선수들조차 11·12일 연속해서 인천 계양체육관에서 혈전을 치른 뒤 체력적인 부담을 느꼈다. 일주일 동안 4경기(플레이오프 1·2차전, 챔피언결정 1·2차전)를 소화한 우리카드 선수들은 더 힘들다. 정지석은 "선수들 빼고는 다 5차전까지 가길 원하시겠지만…"이라며 '챔피언결정전 4차전 종료'를 기원했다. 우리카드 선수들의 마음도 그렇다. 5전3승제의 챔피언결정전에서 대한항공과 우리카드는 1승씩 주고받았다. 11일 1차전에서는 우리카드가 세트 스코어 3-0으로 이겼고, 12일 2차전에서는 대한항공이 3-2 승리로 반격했다. 이제 남자부 챔피언결정전 무대를 우리카드의 홈 서울시 장충체육관으로 옮긴다. 구단 첫 통합우승을 노리는 대한항공도, 첫 챔피언결정전 우승을 꿈꾸는 우리카드도 '장충 엔딩'을 기원한다. 3·4차전에서도 1승씩 주고받으면, 두 팀은 17일 대한항공의 홈 계양체육관에서 마지막 5차전 승부를 펼친다. 앞서 15번 열린 남자부 챔피언결정전에서 1승 1패로 맞선 채 3차전에 돌입한 사례는 총 7번이었다. 이 중 3차전에서 승리한 팀이 6번(85.7%) 우승 트로피를 들었다. 대한항공은 1·2차전처럼 과감하게, 우리카드는 신중하게 3차전을 치를 계획이다. 로베르토 산틸리 대한항공 감독은 "우리카드는 공·수 모두 강한 팀이다"라며 "우리가 득점하려면 범실을 각오한 강한 공격을 해야 한다"고 했다. 산틸리 감독은 실제로 요스바니와 정지석에게 "서브를 연타로 넣지 말라. 범실이 나와도 괜찮으니, 강한 서브를 넣으라"라고 당부했다. 반면, 신영철 우리카드 감독은 "대한항공은 우리가 조금의 빈틈만 보여도 이길 수 없는 팀이다. 실수를 줄이고, 우리에게 찬스가 왔을 때 놓치지 않아야 한다"고 말했다. 사령탑의 판단은 기록에서도 드러난다. 대한항공은 1·2차전에서 범실을 60개나 했다. 우리카드의 범실은 37개였다. 대한항공의 범실은 대부분 서브 상황에서 나왔다. 대한항공의 서브 범실은 38개로 우리카드(22개)보다 16개나 많았다. 하지만 대한항공은 과감한 서브로 상대 리시브를 흔들었다. 우리카드의 서브 리시브 효율은 34.90%로, 대한항공의 리시브 효율 42.59%보다 8% 포인트 가까이 낮았다. 공격 성공률도 대한항공(51.3%)이 우리카드(49.1%)를 근소하게 앞섰다. 어느 사령탑의 판단이 옳았는지는 아직 알 수 없다. 인천에서는 양 팀 모두 한 차례씩 울고 웃었다. 대한항공의 과감한 배구와 우리카드의 신중한 배구가 2021년 봄을 달군다. 그러나 우승 트로피는 단 한 팀만 들 수 있다.

지난 11일 열린 2020∼2021 프로배구 V리그 남자부 챔피언결정전(5전3승제) 1차전은 다소 의외의 결과로 끝났다. 정규리그 2위 우리카드가 좀 더 탄탄한 경기를 펼치며 실책을 쏟아낸 대한항공에 3-0 완승을 거둔 것. 다만, 경기 후반 의미 있는 변화가 있었다. 대한항공이 정규리그 우승 뒤 긴 휴식 동안 잃었던 경기 감각을 찾아가기 시작했다. 이에 따라 하루 뒤인 12일 인천 계양체육관에서 펼쳐질 2차전은 두 팀의 진검승부가 기대됐다. 팬들의 기대대로 두 팀이 챔프전 2차전에서 풀세트 명승부를 펼쳤다. 대한항공은 전 경기와는 달리 경기력을 살려냈고, 우리카드는 1차전 승리의 기세를 잃지 않은 덕분이었다. 그리고 이 피 말리는 승부에서 대한항공이 끝내 3-2(25-20 27-29 25-20 23-25 15-13)로 승리했다. 이로써 대한항공은 시리즈를 1승1패 균형을 맞춘 채 우리카드의 홈구장인 서울 장충체육관으로 향하게 됐다. 1세트부터 대한항공은 전 경기에서 부진했던 정지석과 곽승석 레프트 콤비가 살아났다. 여기에 요스바니(사진)까지 여전한 모습 속에 이번 챔프전에서 처음으로 한 세트를 따냈다. 하지만, 우리카드도 무너지지 않았다. 알렉스와 나경복 콤비가 위력을 발휘하며 듀스 접전 끝에 2세트를 잡고 균형을 맞췄다. 두 팀은 3, 4세트도 물러서지 않았다. 대한항공이 요스바니의 맹활약 속에 3세트를 잡아내자, 우리카드가 알렉스를 앞세워 4세트를 따냈다. 결국, 2차전은 풀세트에서 결판을 내게 됐다. 마지막 5세트도 피 말리는 접전이었다. 11-11까지도 승자를 예측하기 힘들었다. 이 순간 이날의 히어로 요스바니의 결정적인 서브에이스가 터졌다. 결국, 이 한방이 흐름을 결정지어 대한항공이 최후의 승자로 올라섰다. 이날 요스바니는 양팀 최다인 39득점을 올렸다. 정지석도 공수에서 팀을 지탱하며 23득점을 올렸다. 반면 우리카드는 알렉스가 34득점으로 분전했지만 1차전보다 확연히 많아진 28개의 범실로 끝내 마지막 순간 웃지 못했다. 서필웅 기자

계단식 대진의 포스트시즌에서 챔피언결정전(5전3승제) 1차전은 아래 순위 팀에게 주어진 가장 확실한 기회다. 정규리그 1위팀이 장기간 휴식으로 경기 감각이 떨어진 사이 플레이오프(PO)의 기세를 이어갈 수 있기 때문이다. 이 기회를 잡으면 하위팀의 반란도 노려볼 수 있지만, 놓치게 되면 시리즈가 진행될수록 체력 부담이 커져 무너질 수밖에 없다. 올 시즌 V리그 남자부 정규리그 2위팀 우리카드가 1위 대한항공을 상대로 ‘반란’을 위한 기반을 쌓았다. 11일 인천 계양체육관에서 펼쳐진 2020~2021 V리그 남자부 챔프전 1차전에서 3-0(28-26 25-22 25-23) 완승을 했다. OK저축은행과의 PO에서 2연승으로 한껏 기세를 올린 우리카드는 이날 대한항공을 상대로 정확하고 탄탄한 플레이로 맞섰다. 반면 정규리그 우승 이후 열흘을 쉰 대한항공은 경기 초반 좀처럼 제 컨디션을 찾지 못하며 1세트에만 9개의 실책을 쏟아냈다. 결국, 대한항공 요스바니가 13득점을 퍼부었음에도 3개의 실책만 범하며 버틴 우리카드가 듀스 접전 끝에 첫 세트를 잡았다. 첫 세트의 흐름이 계속 이어졌다. 2세트 역시 대한항공이 우리카드보다 두배나 많은 8개의 실책으로 무너졌다. 대한항공은 3세트에 가서야 정지석 등이 살아나며 본래 모습을 되찾기 시작했다. 그러나, 우리카드는 살아난 집중력을 끝까지 놓치지 않았다. 22-22까지 팽팽한 승부를 이어간 뒤 마지막 순간 베테랑 센터 하현용의 활약과 대한항공 범실 등을 묶어 셧아웃 승리를 완성했다. 이날 우리카드는 범실 단 9개만 기록하는 놀라운 탄탄함을 과시했다. 여기에 알렉스(30·사진)가 서브 에이스 2개와 블로킹 2개를 포함해 22점을 올리며 주포 역할을 톡톡히 했다. 반면 요스바니가 무려 32득점을 올린 대한항공은 25개의 범실로 무너졌다. 이날 승리로 우리카드는 창단 첫 우승을 위한 성공적인 발걸음을 내디뎠다. 앞서 15번 열린 V리그 남자부 챔프전에서 1차전 승리 팀의 우승 확률은 73.3%로 비록 체력적으로는 밀리지만 심리적으로는 우위에 설 수 있게 됐다. 인천=서필웅 기자 seoseo@segye.com

프로배구 V리그 남자부 대한항공의 정지석(26)과 우리카드의 나경복(27)은 팬들이 사랑하지 않을 수 없는 선수다. 이들이 입단한 뒤 대한항공과 우리카드가 구단 새 역사를 열 수 있었기 때문이다. 2013년 고졸 얼리드래프트로 대한항공에 입단한 정지석은 차근차근 실력을 키워 마침내 공수를 겸비한 V리그 최고 만능선수로 성장했다. 그의 입단 이후 대한항공은 2020∼2021시즌을 포함해 정규리그 3회, 챔피언결정전 1회 우승으로 ‘만년 3위’ 이미지를 털어내는 데에 성공했다. 나경복은 2015년 드래프트 전체 1순위로 기대를 받으며 입단했다. 나경복 역시 기대대로 V리그 정상급 공격수로 올라섰고, 우리카드는 창단 첫 포스트시즌 진출과 정규리그 우승 등 새로운 역사를 쌓기 시작했다. 이런 두 스타가 더 찬란한 역사로 향해 가는 길목에서 만났다. 대한항공과 우리카드가 2020~2021 V리그 남자부 챔피언결정전에서 맞붙는 것. 대한항공은 지난달 29일 정규리그 우승을 확정하고 챔프전에 직행했고, 정규리그 2위 우리카드는 OK금융그룹과의 플레이오프에서 2연승을 거두고 마지막 결전에 나서게 됐다. 5전3승제 챔프전은 11일 대한항공의 홈구장인 인천 계양체육관에서 개막한다. 정규 시즌 맞대결 3승3패의 결과가 보여주듯 승패를 예단할 수 없는 시리즈다. 대한항공은 외국인 선수 비예나의 장기부상이라는 악재 속에서도 선두권 경쟁을 이어가다 시즌 후반 새 외국인 요스바니의 영입 이후 선두로 치고 나갔다. 우리카드도 시즌이 지날수록 알렉스와 국내 선수들의 조직력이 맞아가며 팀의 위력이 배가됐다. 마지막 6라운드 전적은 대한항공이 6전 전승, 우리카드가 5승1패로 기세에서도 두 팀 모두 최고조다. 동기부여도 확고하다. 대한항공은 이번 챔프전을 통해 창단 첫 통합우승에 도전한다. 앞서 3번의 정규리그 우승 때는 모두 챔프전 마지막 순간 고배를 들어 뜻을 이루지 못했다. 진정한 명문으로 가는 마지막 퍼즐 조각을 맞추기 위한 기회다. 우리카드 역시 우승이 간절하다. 그들은 지난해 정규리그 1위로 시즌을 마치고도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 포스트시즌이 취소돼 챔프전 우승 도전 기회조차 갖지 못했다. 이번에 우승을 따내 명문구단으로 가는 초석을 닦겠다는 의지가 뜨겁다. 이런 놓칠 수 없는 결전을 최선두에서 이끄는 것이 토종 에이스 정지석과 나경복이다. 두 팀의 외국인 공격수와 주전급 롤플레이어들의 전력이 큰 차이가 나지 않는 만큼 결국 승패는 두 선수의 손끝에서 갈릴 가능성이 크다. 이들이 공수에서 팀을 지탱하며 알렉스, 요스바니 등 외국인 선수와 얼마나 시너지를 내느냐에 따라 시리즈 흐름이 오갈 수밖에 없다. 이번 챔프전은 2020년대 초반 V리그 최고 선수를 가리는 무대이기도 하다. 정지석은 2018~2019시즌, 나경복은 2019~2020시즌 나란히 정규리그 최우수선수(MVP)에 오르며 리그를 대표하는 선수로 올라섰다. 두 선수가 중심이 돼 치르는 이번 시리즈 결과로 단 한 명의 ‘최고’ 토종 공격수가 결정된다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

올 시즌 프로배구 V리그 포스트시즌은 코로나19의 영향 속에 일부 경기가 이틀 연속으로 펼쳐지는 등 강행군이 계속되고 있다. 여기에 큰 경기의 부담감까지 겹쳐 매 경기 좋은 컨디션으로 나서기 힘든 상황이다. 7일 서울 장충체육관에서 열린 OK금융그룹과의 2020~2021 V리그 남자부 플레이오프 2차전에 나선 우리카드 선수들도 완벽한 컨디션은 아니었다. 하루 전에는 알렉스(30)가 70% 이상의 높은 공격성공률을 기록했고, 나경복(27)이 국내 선수로는 10년 만에 서브, 블로킹, 후위공격으로 3득점 이상 해내는 ‘트리플 크라운’을 기록하는 등 쌍포가 모두 활약하며 승리했지만, 이날은 위력이 전날에 미치지 못했다. 알렉스는 경기 공격성공률이 36.84%에 그쳤고, 나경복도 경기 초반 위력을 내지 못했다. 그래도 우리카드는 세트스코어 3-1(25-21 18-25 25-18 25-22)로 OK금융그룹을 제압하고 또 한 번의 승리를 만들어냈다. 쌍포가 공격에서는 제 컨디션을 찾지 못했지만, 대신 서브와 블로킹 등이 위력을 발휘했다. 특히, 알렉스는 이날 서브로 4득점, 블로킹으로 6득점 등 24득점 중 10득점을 공격 외 플레이로 만들어냈다. 여기에 후위공격까지 3개를 채우며 ‘트리플 크라운’을 완성했다. 첫 세트에서 2득점만 올리며 부진했던 나경복이 승부의 분수령이 된 3세트부터 완벽히 살아났다. 결국, 나경복도 16득점을 올렸다. 여기에 한성정도 13득점을 거들어 승리를 결정지었다. 후방에서 철벽 수비를 펼친 리베로 장지원도 승리에 결정적 역할을 했다. 반면 OK금융그룹은 지난 4일 준플레이오프부터 하루 전 1차전과 이날 경기까지 나흘간 3경기를 치르는 강행군을 치른 여파를 끝내 버티지 못했다. 첫 두 세트를 대등하게 싸우며 세트 스코어 1-1까지 버텨냈지만, 3세트 이후 체력 부담 속에 범실이 늘어나며 고비를 넘지 못했다. 이로써 전날 팀 창단 첫 포스트시즌 승리를 거둔 우리카드는 이틀 연속 승리로 첫 번째 챔피언결정전 진출이라는 더 큰 기쁨을 맛봤다. 여기에 2연승으로 빠르게 플레이오프를 끝낸 덕분에 체력부담을 줄여 11일 정규리그 1위 대한항공과의 챔피언결정전에서는 더 좋은 컨디션으로 나설 수 있게 됐다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com