북한 남자역도 올림픽 대표 엄윤철(25·사진)은 북한에서 ‘인민영웅’이다. 함경북도에서 어부의 아들로 태어난 그는 12살 때 축구팀에 들어가려다 당시 역도 코치의 조언으로 역도 선수의 길로 들어섰다.그는 2011년 파리 세계역도선수권 대회로 성인무대에 데뷔해 2012년 런던 올림픽에서 금메달을 땄고 2013∼2015년 세계선수권대회 3연패를 달성했다. 결국 세계랭킹 1위 영예와 함께 북한에서 ‘인민체육인’, ‘노력영웅’ 칭호을 얻었다. 2014년에는 체육 발전에 이바지한 공로로 김일성상과 함께 북한에서 가장 권위가 높은 ‘김정일상’도 받았다. 북한 대외기관지 통일신보는 지난 4월 엄윤철을 두고 ‘키는 작지만 세계신기록을 연이어 세우는 놀라운 힘장사’로 언급했다. 하지만 엄윤철은 8일 4kg 차이로 인민영웅 자리에서 내려왔다. 이날 리우데자네이루 센트루 파빌리온2에서 열린 남자 역도 56kg급 결승에서 합계 303kg(인상 134kg, 용상 169kg)을 기록, 합계 307kg(인상 137kg, 용상 170kg)으로 세계신기록을 세운 중국 룽칭취안(26)에 밀려 은메달에 그쳤다. 예상치 못한 결과에 시상대에서 눈시울을 적신 엄윤철은 “은메달을 딴 이상 나는 더는 인민의 영웅이 될 수 없다”며 고개를 숙였다. 북한 2인자인 최룡해 노동당 부위원장도 이날 경기장에 모습을 드러내며 엄윤철을 응원했다. 최 부위원장은 경기 시작 약 30분 전 경기장에 도착해 엄윤철이 바벨을 들 때마다 힘차게 손뼉을 쳤다. 최 부위원장은 엄윤철이 2위로 밀리자 메달 시상식이 열리기 전 굳은 표정으로 황급히 경기장을 떴다.염유섭 기자 yuseoby@segye.com

‘수영 황제’ 마이클 펠프스(31·미국·사진)가 자신의 다섯 번째 올림픽 첫 출전경기에서 개인 통산 19번째 금메달을 수확하며 역사를 새로 썼다.펠프스는 8일 리우데자네이루의 올림픽 수영경기장에서 열린 남자 계영 400에서 미국 대표팀의 일원으로 깜짝 출전해 3분09초92를 기록, 금메달을 거머쥐었다. 예선 경기에 나서지 않고 결승에만 참가한 펠프스는 100m 기록 47초12로 미국 대표팀 4명 중 두 번째, 전체 참가선수 32명 가운데 네 번째로 빠른 기록을 보였다.앞선 네 차례의 올림픽에서 금메달만 18개, 은메달 2개와 동메달 2개 등 총 22개의 메달을 획득해 이 부문 세계기록을 갖고 있던 펠프스는 보유한 메달 수를 23개로 늘리며 자신의 기록을 스스로 경신했다.펠프스는 9일 접영 200를 시작으로 접영 100와 개인혼영 200 등 개인종목에서 금메달 사냥을 이어간다. 또 코치진의 선택에 따라 혼계영 400m와 자유형 계영 800m 등에도 참가할 수 있다.전망은 밝은 편이다. 접영 100와 개인혼영 200는 펠프스가 지난 런던 대회에서 올림픽 3연패를 이룬 종목이고, 접영 200에서도 0.05초차로 아쉽게 은메달을 따낸 바 있다. 올해도 접영 100와 개인혼영 200, 접영 200에서 각각 세계 2위, 2위, 6위 기록을 세우는 등 서른을 넘긴 나이에도 변함없는 기량을 과시하고 있다.게다가 이번 대회는 펠프스가 ‘아빠’로써 참가하는 첫 올림픽이다. 수영 황제가 아들 앞에서 어떤 역사를 써나갈지 주목된다.김주영 기자 bueno@segye.com

'천신만고 끝에 4회 연속 올림픽 출전 티켓을 따낸 박태환(27). 그는 과연 맞수이자 절친인 중국의 수영스타 쑨양(25)과의 맞대결을 금빛 승리로 장식하고 명예회복에 성공할 수 있을까.박태환이 7일 오전 리우데자네이루의 올림픽 아쿠아틱스 스타디움에서 열리는 리우 올림픽 남자 자유형 400m에 출전한다. 쑨양과의 조우는 2014년 9월 인천 아시안게임 이후 약 2년 만이다. 자유형 400m는 2008 베이징올림픽에서 금메달을 따냈고 4년전 런던올림픽에서 은메달을 딴 박태환의 주종목이다. 한국 수영 국가대표 박태환이 2일 브라질 리우데자네이루의 아쿠아틱스 스타디움에서 올림픽 첫 공식 훈련을 마친 뒤 환하게 웃고 있다. 리우데자네이루=연합뉴스런던올림픽을 앞두고 박태환(27)은 디펜딩챔피언, 쑨양(25·중국)은 도전자였다. 하지만 이번에는 정반대의 처지다. 2012년 런던올림픽에서는 쑨양이 박태환을 제치고 ‘금빛 레이스’를 완성했다. 박태환과 쑨양 모두에게 자유형 400m가 이번 대회 첫 출전 종목이어서 사활을 걸 수밖에 없다.  중국 수영 국가대표 쑨양이 5일 브라질 리우데자네이루의 아쿠아틱스 스타디움에서 훈련을 시작하기 전 결연한 표정을 짓고 있다. 리우데자네이루=올림픽사진공동취재단박태환의 이번 대회 성적은 자유형 400에서 갈릴 것으로 보인다. 박태환도 “400에서 경기를 잘 마무리하면 200 등 나머지 종목도 잘할 거라 믿는다. 주 종목에서 좋은 결과를 냈으면 좋겠다”고 강조했다. 박태환은 자유형 100·200·400·1500 등 4종목에 출전한다. 쑨양도 자유형 200·400·1500를 뛸 예정이다. 남자 자유형 400 최고 기록은 쑨양이 3분40초14(올림픽 및 아시아기록), 박태환이 3분41초53(한국기록)이다. 시즌 최고 기록은 쑨양이 3분43초55로 세계 2위, 박태환이 3분44초26으로 세계 6위다. 올해 세계랭킹 1위는 호주의 맥 호턴(3분41초65)이다.둘은 리우올림픽을 준비하면서 비슷하지만 확연히 다른 길을 걸었다. 쑨양이 2014년 5월 도핑테스트에서 양성반응을 보여 중국반도핑기구(CHINADA)로부터 3개월 자격정지 징계를 받았다. 반면 박태환은 2014년 9월 세계반도핑위원회(WADA) 금지약물 성분이 검출돼 국제수영연맹(FINA)부터 18개월 자격정지 징계를 받았고 징계가 풀린 후에도 ‘도핑 규정 위반으로 3년이 지나지 않은 자는 국가대표가 될 수 없다’는 대한체육회의 이중처벌 규정 때문에 리우행이 무산될 뻔했다. 결국 국내 법원 및 국제스포츠중재재판소(CAS)에 국가대표 지위에 대한 판단을 물어 힘겹게 리우행 티켓을 거머쥐었다.박태환이 좋은 성적을 내리라고 낙관하기가 힘들다. 도핑 파문 이후 그에 따른 논란과 마음고생으로 운동에만 집중할 수 없었다. 개인 훈련을 이어갔으나 시간이 턱없이 부족했다. 명예 회복을 벼르는 박태환이 넘어야 할 물살은 거칠기만 하다.박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

유도나 레슬링, 태권도 등 체급이 있는 투기 종목 선수들의 가장 큰 스트레스는 감량이다. 평소 훈련 때 아무리 뛰어난 기량을 자랑해도 대회 직전 체중 조절에 실패할 경우 토너먼트를 거듭할 수록 체력이 현저하게 떨어지고 근력도 저하돼 우승권에 도전하기 힘들다. ‘역대 최강’이라 불리며 금메달 2개 이상을 목표로 하고 있는 유도 대표팀도 결전을 앞두고 다들 체중 조절에 열을 올리고 있다. 유도 대표팀은 지난달 22일부터 브라질 상파울루에서 현지 적응 훈련을 하다 4일 리우에 입성했다. 5일 리우에서 치른 첫 훈련에서 김원진(24·남자 -60kg급)은 가장 야윈 모습이었다. 김원진은 7명의 남자 대표팀 선수 중 가장 먼저 출격하기에 체중 조절 막바지에 다다랐기 때문. 평소 65~66kg를 유지한다는 김원진은 “2주 전부터 식단을 관리하면서 탄수화물을 10% 미만으로 먹고 계란과 고기 등 단백질 위주로 먹었다”면서 “최근 4일 동안엔 딱 두 끼만 먹고 6kg를 뺐다. 지금 딱 60.45kg이어서 이대로 버티기만 하면 된다”고 감량 비결을 밝혔다. 그는 이어 “이번 올림픽은 다른 대회 때보다 감량을 잘했다. 내가 첫 시합이라 좋은 성적을 거두면 대표팀 전체가 분위기를 탈 것이다”라고 강조했다. 남자 유도대표팀의 김원진(앞쪽)이 5일 브라질 리우의 바하 유도훈련장에서 조민호 코치를 상대로 기술을 걸며 굵은 땀을 흘리고 있다.리우데자네이루=올림픽사진공동취재단이번 올림픽 남자 유도 대표팀에는 김원진을 비롯해 안바울(22·남자 -66kg급), 안창림(22·남자 -73kg급), 곽동한(24·남자 -90kg급)은 모두 세계 랭킹 1위에 올라있다. 이른바 ‘팬태스틱4’로 강력한 금메달 후보다. 그러나 정상에 오르는 길은 험난하다. 5일 국제유도연맹이 치른 남녀 유도 대진 추첨 결과, 결승 길목에서 가장 껄끄러운 상대인 일본 선수와 맞대결을 펼치기 때문이다. 개막 첫날 나서는 김원진은 4강에서 ‘천적’ 다카토 나오히사(6위)와 맞붙게 됐다. 세계랭킹은 김원진이 앞서지만 상대전적은 4전4패로 일방적 열세다. 안바울도 준결승에서 에비누마 마사시(6위)와 만나는 대진이 정해졌다. 역시 상대 전적은 2전 2패다. 재일교포 3세로 가장 눈길을 끄는 안창림 역시 준결승에서 4전 전패를 당한 오노 쇼헤이(4위)를 극복해내야 한다.AP통신이 한국 유도의 유일한 금메달리스트로 예상한 곽동한은 대진이 좋다. 세계랭킹 2위 일본의 베이커 마슈와 반대쪽 대진으로 짜여 결승에서 만나게 된다. 1996년 애틀랜타 조민선 이후 끊긴 여자 유도 금맥을 이어줄 것으로 기대를 모으는 -57kg급의 김잔디(세계랭킹 2위)도 1위 도르즈수렌 수미야(몽골), 3위 요시다 쓰카사(일본)와 반대쪽에 포진돼 한결 수월하게 결승에 진출할 수 있을 것으로 보인다.리우데자네이루=최형창 기자, 남정훈 기자 che@segye.com

올림픽 선수촌에서 동북쪽으로 약 20㎞를 달리면 높은 산과 철조망들이 눈앞에 들어온다. 브라질 리우데자네이루의 군사지역인 데오도루다. 이곳에서는 사격, 근대5종, 하키 등이 열린다. 진종오(37·KT)가 오는 7일(이하 한국시간) 한국선수단에 첫 금메달을 안기는 승리의 총성이 울려 퍼질 곳이다. 5일 리우데자네이루 데오도루 올림픽 사격센터에 발을 디디자 쩌렁쩌렁한 격발 소리가 반겼다. 그러나 경기가 하루 앞으로 다가왔는데도 사격장은 아직 공사 중이었다. 특히 예선 경기가 열리는 곳은 방음시설이 제대로 갖춰지지 않아 여기저기서 불만이 터져나왔다. 박상순 한국 사격대표팀 감독은 “천장이 높고 벽이 콘크리트 그대로다”라며 “보통 다른 경기장은 나무 등으로 포장해 방음을 하는데 여기는 그렇지 않다보니 튀어나오는 소리가 더 울린다”고 씁쓸해했다. 경기를 앞두고 예민한 사격 선수들의 신경이 더 날카로워지는 이유다.한국 사격대표팀 진종오가 5일 브라질 리우데자네이루 데오도루 사격센터에서 남자 10m 공기권총 연습 사격 도중 밝게 웃고 있다. 리우데자네이루=올림픽사진공동취재단대회 전부터 악조건으로 지적된 조명도 실제로 보니 눈이 부실 정도로 강한 밝기였다. 김종길 코치는 “가늠구멍, 가늠쇠, 표적이 하나로 일치될 때 쏴야 10점을 맞히는데 위에서 빛이 내리쬐니 초점이 어긋나기 쉽다”고 설명했다. 사격이 지나치게 정적이라는 지적에 관중들의 흥미를 더하기 위해 국제사격연맹이 경쾌한 음악을 틀기로 한 것도 선수들이 적응해야 할 변화다. 하지만 외적 조건은 누구에게나 동등하다. 더구나 베테랑 ‘사격 황제’ 진종오에게 환경은 문제가 아니다. 올림픽 3연패라는 부담감을 어떻게 떨쳐내느냐가 관건이다. 자신과의 싸움만 남았다는 얘기다. 결전의 땅 리우에서 진종오는 조용히 새 역사를 쓸 준비를 마쳤다.진종오는 7일 오전3시30분 리우올림픽 사격 남자 공기권총 10m에서 한국 선수단 첫 금 사냥에 나선다. 2008, 2012년 올림픽 금메달리스트인 진종오가 이번에도 금빛 총성을 울리면 한국 스포츠 사상 처음으로 올림픽 3연속 금메달에 성공한다. 2004년 아테네올림픽에서 50m 권총 은메달 획득까지 포함하면 올림픽 4회 연속 메달을 거머쥐는 것이다.진종오는 이날 10m 전체 46명 중 가장 끝 사로를 배정받았다. 박병택 코치는 “종오가 끝 사로에서 실전은 처음일 것이다. 옆사람이 없으니 홀가분할 수는 있지만 허전한 마음이 들 수도 있다. 그마저도 빨리 적응해야 한다”고 조언했다.스위스 모리니사가 자신을 위해 특별 제작한 붉은 총을 쓰는 진종오는 신발도 빨간색 역도화로 과감히 바꿨다. 최근까지 형광색 역도화를 신었지만 좌우가 조금 흔들려 예전에 기록이 잘 나왔을 때 신었던 신발로 교체했다. 지난달 24일 입국해 일찌감치 컨디션을 조절한 진종오는 가족과의 연락 외에는 혼자만의 시간을 보내며 마음을 다스리고 있다. 박 코치는 “자기 페이스도 찾았다. 누구 보다 본인이 금메달을 가장 원하고 있다. 반드시 해낼 것이다”고 기대를 나타냈다.리우데자네이루=최형창 기자 calling@segye.com

런던에서 흘린 ‘1초의 눈물’이 리우에서 ‘금빛 미소’로 바뀔 수 있을까. 펜싱 국가대표 신아람(30·계룡시청·사진)이 7일 오전 5시45분(한국시간) 리우데자네이루의 카리오카 아레나3에서 열리는 여자 에페 개인전에 나선다.2012 런던 올림픽 여자 에페 개인전 준결승전에서 신아람은 브리타 하이데만(독일)에게 경기 종료 1초를 남겨둘 때까지 승기를 잡고 있었다. 그러나 하이데만이 네 차례나 공격을 시도하고 득점하는 동안에도 1초가 경과하지 않은 명백한 오심으로 신아람은 결승전 진출에 실패해 3·4위전에서도 패하며 노메달에 그쳤다.‘멈춰버린 1초’라는 별칭이 붙은 이 오심을 계기로 이번 올림픽부터는 경기 시간이 10초 미만으로 남을 경우 0.01초 단위까지 계측되는 타임키퍼가 경기장에 설치된다. 또 런던 올림픽에서는 경기 재개 구령을 들은 별도의 기록원이 시계를 조정 했지만 이번에는 심판이 직접 스타트 버튼을 누를 수 있도록 바뀌었다.런던 올림픽에서 금메달 2개, 은메달 1개, 동메달 3개를 수확하며 펜싱 강국으로 부상한 한국은 리우 올림픽에서 펜싱에 거는 기대가 크다. 지난해 국제펜싱연맹 에페 그랑프리에서 첫 개인전 우승을 차지하며 상승세를 타고 있는 신아람에게도 이번 대회는 오심의 설움을 극복하고 메달을 노릴 수 있는 기회다. 신아람은 “오심도 삶의 일부분이라는 생각으로 4년 동안 운동했다. 욕심 같아서는 금메달을 따고 싶다”며 각오를 다졌다.김주영 기자 bueno@segye.com

한국 리듬체조에서 손연재(22·연세대·사진)는 불모지에 피어난 한 줄기 새싹이다. 한국 리듬체조는 1988년 서울 올림픽에서 홍성희와 김인화가 참가했지만 각각 29, 31위라는 초라한 성적으로 매트에서 내려왔다. 2008년 베이징 올림픽에서 신수지가 예선 12위를 기록했지만 10위까지 출전하는 본선에 이름을 내밀지 못했다.4년 뒤 이번에는 손연재가 도전장을 던졌다. 2010년 광저우 아시안게임에서 동메달을 거머쥐며 국제리듬체조계에 이름을 떨친 손연재는 한국 리듬체조 사상 처음으로 2012년 런던 올림픽 결선에 진출했다. 결선 진출이 목표라던 당시 손연재는 5위까지 오르며 기대주에서 에이스로 거듭났다. 리듬체조 지도자들은 손연재를 두고 ‘보석’ 같은 존재라고 표현할 정도다.메달을 향한 준비는 끝났다. ‘리듬체조 요정’ 손연재가 2016 리우 올림픽에서 한국은 물론 아시아 선수로는 처음으로 리듬체조 올림픽 메달 획득에 도전한다. 지난달 28일 브라질 상파울루에 입성한 손연재는 함께 훈련해 온 러시아 선수단과 브라질에 도착해 현지 적응 및 컨디션 조절을 하고 있다.손연재의 현실적인 목표는 동메달이다. 세계랭킹 1위인 마르가리타 마문(21)과 2위 야나 쿠드럅체바(19·이상 러시아)는 종목별로 19점대를 꾸준히 받는 등 기량이 현격히 뛰어나기 때문에 손연재가 넘기는 쉽지 않다. 손연재와 동메달을 놓고 다툴 선수는 간나 리잣디노바(23·우크라이나)와 멜리티나 스타니우타(23·벨라루스)다. 올 시즌 국제체조연맹(FIG) 주관 월드컵 대회 기준으로 세 선수의 개인종합 최고점을 비교하면 리잣디노바(75.150점), 손연재(74.900점), 스타니우타(74.550점) 순이다. 막상막하의 대결구도를 보이고 있어서 경기 당일 컨디션에 따라 순위가 갈릴 전망이다.지난해 말부터 손연재는 체력을 보강하기 위해 강도 높은 근력운동을 진행했다. 그 결과 회전 시 흔들림이 줄어 지난 시즌 대비 0.5점 가까이 점수를 끌어올렸다. 손연재는 올 시즌 첫 월드컵 대회인 에스포(73.550점)를 시작으로 리스본(72.300점), 페사로(73.900점), 소피아(74.200점), 과달라하라(74.650점)에 이어 마지막 카잔(74.900점) 월드컵까지 거의 매 대회 개인 최고점 기록을 새로 썼다.리우데자네이루=최형창 기자 calling@segye.com

금지약물 복용으로 우여곡절 끝에 리우 올림픽 출전권을 따낸 ‘마린 보이’ 박태환이 미국 플로리다주 올랜도에서 2주 정도 마무리 훈련을 한 뒤 1일 리우의 산투스두몽 국제공항을 통해 결전지 리우에 입성했다. 국내 법원과 국제스포츠중재재판소(CAS)의 판단을 구하는 힘겨운 싸움 끝에 지난달 8일에서야 국가대표 자격을 인정받은 박태환이지만 표정은 매우 밝았다. 박태환은 “플로리다에서 마무리 훈련을 잘했다. 아픈 데도 없고 탈 난 곳도 없다. 컨디션은 계속해서 경기 하다 보면 좋아질 것”이라며 하얀 이를 드러내고 활짝 웃었다.   박태환이 1일 미국에서 전지훈련을 마치고 브라질 리우데자네이루의 산투스 국제공항으로 입국하며 환한 미소로 인사하고 있다. 리우데자네이루=올림픽사진공동취재단2004년 아테네 대회부터 4회 연속 올림픽 무대에 오르는 박태환은 리우에서 남자 자유형 100·200·400·1500 네 종목에 출전한다. 특히 2008 베이징에서 금메달, 2012 런던에서는 쑨양(중국)에 이어 은메달을 수확한 주종목 400m에서 어떤 성적을 낼지 기대를 모은다. 박태환은 “4년 전 런던 때와는 상황이 다르다. 마음 편하게 하려고 한다”면서 “순위에 대한 압박감 없기 때문에 편안하다. 많은 분들이 성적에 대해 기대하시지만 그런 것들에 대해 생각하지 않고 유종의 미를 거두는 것에 의미를 두고 싶다”고 성적에 초연한 모습을 보였다. 올림픽과 아시안게임에서 숙명의 라이벌로 싸워왔던 쑨양과의 맞대결에 대해서는 “전혀 생각하지 않고 있다”고 잘라 말했다. 올 시즌 자유형 400m 최고 기록에서는 쑨양이 3분43초55로 세계 2위, 박태환이 3분44초26으로 세계 6위에 올라있다. 1위는 호주의 맥 호턴(3분41초65)이다. 이번 대회 경영 종목 400m 결승은 6일 오후 10시30분(한국시간 7일 오전 10시30분)에 시작한다. 일반적인 국제대회보다 각각 3∼4시간 정도 늦은 밤에 열리기에 컨디션 조절이 어느 대회보다 중요하다. 박태환은 “미국과 시차가 비슷해 큰 영향은 없을 것”이라면서 “이번 대회에서는 즐거운 레이스를 하고 싶다. 남은 기간 컨디션을 끌어올릴 수 있도록 잘 준비하겠다”고 각오를 다졌다.남정훈 기자 che@segye.com

‘역도 여제’ 장미란(33·사진)은 2012년 런던 올림픽 여자 역도 최중량급(+75㎏) 용상 3차 시기에서 170㎏을 시도하다 실패한 뒤 통한의 눈물을 훔쳤다. 마지막으로 나서는 올림픽인 만큼 반드시 메달을 따내 국민의 성원에 보답하고 싶었기 때문이다. 장미란은 어깨 통증에 시달리면서도 최선을 다했지만 결국 인상 125㎏, 용상 164㎏, 합계 289㎏을 들어 4위에 머물렀다.런던에서 분루를 삼키면서도 밝은 미소를 보여 ‘아름다운 4위’로 남은 장미란이 올림픽 동메달을 뒤늦게 받을 가능성이 커졌다. 국제역도연맹(IWF)은 최근 리우 올림픽 출전 선수를 확정하기 위해 런던올림픽에 출전한 선수들의 소변, 혈액 샘플을 전면 재조사했다. IWF가 28일 발표한 ‘도핑 양성 반응자’ 명단 11명 중 런던 대회서 동메달을 딴 흐리프시메 쿠르슈다(아르메니아)의 이름이 포함됐다. 쿠르슈다는 당시 합계 294㎏를 기록했다. 국제올림픽위원회(IOC)가 쿠르슈다의 메달을 박탈하면 장미란이 동메달을 받게 된다.장미란은 “믿기지 않을 정도로 기분 좋은 소식이다. 메달을 손에 넣으면 새로운 기분을 느낄 것 같다”고 말했다.안병수 기자 rap@segye.com

재일교포 출신으로 일본의 귀화 제의를 뿌리치고 태극마크를 선택한 안창림이 리우 올림픽 유도 금메달에 도전한다.연합뉴스남자 유도 대표팀의 안창림(22·수원시청)은 재일교포 3세다. 아버지가 가라테 도장을 운영하면서 자연스레 안창림은 유도 선수의 길에 들어서게 됐다. 학창 시절 그를 두고 동료들은 ‘자이니치’(在日)라고 불렀다. 이는 단순히 일본에 사는 한국인을 이르는 말이지만 그 속엔 은근한 멸시와 차별의 의미가 내재돼 있다. 더군다나 일본의 ‘국기’인 유도를 했으니 오죽했을까. 그러나 안창림은 기량을 갈고닦아 일본 유도 명문 쓰쿠바대학에 진학했고 2학년이던 2013년 전일본선수권대회 학생부 73kg급 정상에 올랐다. 그러자 일본 유도계는 귀화와 국가대표 선발전 출전을 제안했다. 그러나 안창림은 안정적인 삶의 유혹을 단번에 뿌리치고 태극마크를 위해 2014년 2월 용인대에 편입하며 한국 땅을 밟았다. 안창림은 “할아버지 세대부터 3대째 내려오는 것이기 때문에 한국 국적은 반드시 지켜야 한다고 생각했다”면서 태극마크에 애정을 드러냈다. 한국에 온 이후 안창림은 2014년 6월 국가대표 3차 선발전 1위를 차지하며 곧바로 두각을 나타냈다. 안창림은 “일본에선 기술 위주로 훈련을 하는데 한국은 체력 위주다. 유도 인생에 많은 도움이 됐다”고 말했다. 2014년 11월부터 안창림은 도복에 꿈에 그리던 태극기를 달고 국제대회에 나서기 시작했다. 각종 대회에서 메달을 쓸어 담은 안창림은 지난 2월부터는 남자 73kg급 세계랭킹 1위를 지키고 있다. 안창림이 리우에서 금메달을 목에 걸기 위해선 반드시 넘어야 할 상대가 있다. 네 차례 맞붙어 한 번도 이기지 못한 오노 쇼헤이(일본)다. 2013년과 2015년 세계선수권 우승자인 오노 쇼헤이는 이 체급 최강자다. 지금까지 국제대회 56전 중 49승을 거뒀고 그중 한판승이 36차례나 될 정도다. 안창림도 경계하는 선수로 오노 쇼헤이를 꼽으며 “유일하게 못 이겨본 선수다. 반드시 이기고 싶다”고 각오를 드러냈다.안창림이 출전하는 남자 73kg급은 2004 아테네에서 이원희(여자 유도대표팀 코치)가 금메달을 목에 건 이후 금맥이 끊긴 체급이다. 안창림이 오노 쇼헤이를 꺾고 금메달을 따낼지 주목된다.남정훈 기자 che@segye.com