6·3 지방선거 광역자치단체장 공천을 마무리한 더불어민주당이 ‘미니 총선’급으로 커진 국회의원 재보궐선거 공천에도 속도를 내고 있다. 최대 14곳이 될 것으로 예상되는 이번 재보선 공천도 빠른 시일 내에 마무리하겠다는 것이 민주당 방침이다. 정청래 대표는 재보선 후보군과 관련해 송영길 전 대표와 이광재 전 강원도지사까지 거론하며 전략공천 구상을 공개했다. 정 대표는 20일 오후 국회 본청에서 가진 기자간담회에서 광역자치단체장 후보로 확정된 민주당 현역 국회의원들의 29일 일괄 사퇴를 언급하면서 “국회의원 재보선 공천자 결정은 전략공천”이라고 했다. 이어 정 대표는 “전략공천이기 때문에 전략공천관리위원회 심사 뒤 당대표 보고와 최고위 의결 등을 거쳐 공천한다. 따라서 (일괄 사퇴일인) 29일 이전에 몇몇 지역을 발표할까 한다”고 말했다. 정 대표 발표에 따라 민주당 광역단체장 후보로 확정된 △박찬대(인천 연수갑) △추미애(경기 하남갑) △전재수(부산 북갑) △김상욱(울산 남갑) △박수현(충남 공주·부여·청양) △민형배(광주 광산을) △이원택(전북 군산·김제·부안을) △위성곤(서귀포) 의원 등의 지역구 8곳에서 보궐선거가 치러지는 것으로 확정됐다. 여기에 기존 재보선 예정 지역 5곳을 더하면 모두 13곳에서 재보선이 치러진다. 국민의힘 대구시장 후보 선출 결과 등에 따라 재보선 지역은 최대 14곳까지 늘어날 수 있다. 민주당은 국회의원 울산 남갑 재보선에 정 대표 체제 1호 영입인재인 전태진 변호사를 전략공천하기로 했다. 정 대표는 “지방선거 공천과정 속에서 여러 (국회의원 재보선 공천도) 준비를 많이 한 것이 사실이고 대체적으로 윤곽을 다 잡고 있는 것도 사실”이라며 “지방선거 공천처럼, 전광석화처럼 가장 빠르게 공천을 하겠다”고 말했다. 정 대표는 재보선 후보 선정 기준으로 인재 영입, 내부 발탁, 명망 있는 당내 인사 재배치 3가지를 제시했다. 특히 ‘명망 있는 당내 인사 재배치’ 사례로 이 전 지사를 직접 거론했다. 이 전 지사는 강원도지사 후보 선정 과정에서 우상호 후보 지지를 선언하며 불출마했다. 그는 “선당후사로 많은 사람에게 감동을 줬고 안타깝게 생각하는 목소리가 많다”며 “그래서 이번 국회의원 재보선에 기회를 줘야 하는 것 아니냐는 목소리가 높다”고 말했다. 정 대표는 이 전 지사 전략공천 지역에 대해 “요즘 ‘핫플레이스’로 떠오르는 곳에 출전을 해도 경쟁력이 매우 있다”고 했지만, ‘핫플레이스’에 대해서는 “저와 여러분이 생각하는 핫플레이스는 또 다를 것”이라고만 했다. 이와 관련해 황희 전략공관위원장은 기자들과 만난 자리에서 “(핫플레이스는) 수도권 같은 데”라고 말했다. 이 전 지사의 경우 하남갑, 평택을 등이 출마 대상지로 거론된다. 또 정 대표는 송 전 대표도 공천 대상으로 염두에 두느냐는 질문에 “염두에 두고 있다”고 답했다. 앞서 정치권에서는 송 전 대표의 출마 가능 지역으로 자신의 옛 지역구인 인천 계양을과 연수갑, 하남갑 등이 거론돼 왔다. 이 밖에 광주 광산을 등도 출마지로 언급된다. 송 전 대표는 2024년 22대 총선에서 광주 서갑에 출마한 바 있다. 송 전 대표는 이날 방미 일정을 마치고 돌아와 “정치적 고향인 인천 계양구에 주소를 옮겨서 살고 있지만 당이 결정하면 승복하겠다”고 말했다. 송 전 대표는 귀국길 인천공항에서 기자들과 만나 “스스로 어디를 가겠다고 말하는 게 계양구 주민에 대한 예의는 아니다”라며 이같이 강조했다. 이 밖에 부산 북갑에는 하정우 청와대 AI미래기획수석이 후보군으로 오르내리고 있지만 아직 출마 여부는 정해지지 않았다. 정 대표는 하 수석을 만날 것이냐는 질문에 “만날 예정”이라고 답했다. 충남 공주·부여·청양의 경우 박정현 전 부여군수 등이 출마 대상자로 거론되는데 공직선거법상 지역구 자치단체장이 국회의원 선거에 출마하려면 선거 120일 전에 직을 그만둬야 하는 조항이 걸림돌이다. 이재명 대통령의 국회의원 지역구였던 계양을에는 김남준 청와대 대변인의 공천 가능성이 있으며, 안산갑에서는 김남국 전 청와대 디지털소통비서관과 전해철 전 의원이 공천을 놓고 경쟁 중이다.

6·3 지방선거 광역자치단체장 공천을 마무리한 더불어민주당이 ‘미니 총선’급으로 확대된 국회의원 재보선 공천에도 속도를 내기로 했다. 최대 14곳이 될 것으로 예상되는 이번 재보선 공천도 빠른 시일 내에 마무리 하겠다는 것이 민주당 방침이다. 정청래 대표는 재보선 후보군 중 송영길 전 대표와 이광재 전 강원지사를 거론했다. 정 대표는 20일 오후 국회 본청에서 가진 기자간담회에서 광역자치단체장 후보로 확정된 민주당 현역 국회의원들의 29일 일괄 사퇴를 언급하면서 “국회의원 재보선 공천자 결정은 전략공천이다”라고 했다. 이어 정 대표는 “전략 공천이기 때문에 전략공관위 심사 뒤 당 대표 보고와 최고위 의결등을 거쳐 공천한다. 따라서 (일괄 사퇴일인) 29일 이전에 몇몇 지역을 발표할 까 한다”고 말했다. 정 대표 발표에 따라 민주당 광역단체장 후보로 확정된 △박찬대(인천 연수갑) △추미애(경기 하남갑) △전재수(부산 북갑) △김상욱(울산 남갑) △박수현(충남 공주·부여·청양) △민형배(광주 광산을) △이원택(전북 군산·김제·부안을) △위성곤(서귀포) 의원 등의 지역구 8곳에서 보궐선거가 치러지는 것으로 확정됐다. 기존 5곳을 합쳐 총 13곳에서 재보선이 치러진다. 국민의힘 대구시장 후보 선출 결과 등에 따라 재보선 지역은 최대 14곳까지 늘어날 수 있다. 민주당은 국회의원 울산 남갑 재보선에 정 대표 체제 1호 영입인재인 전태진 변호사를 전략공천하기로 했다. 정 대표는 “지방선거 공천과정 속에서 여러 (국회의원 재보선 공천도) 준비를 많이 한 것을 사실이며 대체적으로 윤곽을 다 잡고 있는 것도 사실”이라며 “지방선거 공천처럼 전광석화처럼 가장 빠르게 공천을 하겠다”고 말했다. 그는 송 전 대표와 이 전 지사의 공천 가능성을 시사했다. 정 대표는 재보선 후보 선정 기준과 관련해 인재영입, 내부 발탁, 명망 있는 당내 인사 재배치 등 3대 기준을 제시하면서 특히 명망 있는 당 내 인사 재배치 기준에서 이 전 지사를 거론했다. 이 전 지사는 강원지사 후보 선정 과정에서 우상호 현 후보 지지를 선언하며 불출마 했다. 그는 “선당후사로 많은 사람에게 감동을 줬고 안타깝게 생각하는 목소리들이 많다”며 “그래서 이번 국회의원 재보선에 기회를 줘야 하는 것 아니냐는 목소리가 높다”고 말했다. 정 대표는 이 전 지사 전략공천 지역에 대해 “요즘 ‘핫플레이스’로 떠오르는 곳에 출전을 해도 경쟁력이 매우 있다”고 했지만, ‘핫플레이스’에 대해서는 “저와 여러분이 생각하는 핫플레이스는 또 다를 것”이라고만 했다. 이와 관련 황희 전략공천관리위원장은 기자들과 만난 자리에서 “(핫플레이스는) 수도권 같은 데”라고 말했다. 또 정 대표는 송 전 대표도 공천 대상으로 염두에 두느냐는 질문에 “염두에 두고 있다”고 답했다. 앞서 송 전 대표는 자신의 지역구였던 인천 계양을을 비롯해 인천 연수갑과 하남갑 등이 출마 대상지로 거론된 바 있다. 이밖에 광주 광산을 등도 출마지로 언급된다. 송 전 대표는 2024년 22대 총선에서 광주 서갑에 출마했었다. 이 전 지사의 경우엔 하남갑, 평택을 등이 출마 대상지로 거론된다. 이밖에 부산 북갑에는 하정우 청와대 AI미래기획 수석이 출마 대상자로 언급되지만 출마 여부가 결정되지는 않았다. 정 대표는 하 수석을 만날 것이냐는 질문에 “만날 예정”이라고 답했다. 충남 공주·부여·청양의 경우 박정현 전 부여군수 등이 출마 대상자로 거론되는데 공직선거법 상 지역구 자치단체장이 국회의원 선거에 출마하려면 선거 120일 전에 직을 그만둬야 하는 조항이 걸림돌이다. 이재명 대통령의 국회의원 지역구였던 인천 계양을에는 김남준 청와대 대변인의 공천 가능성이, 안산갑에서는 김남국 전 청와대 디지털소통비서관과 전해철 전 의원이 공천을 두고 경쟁 중이다.

더불어민주당 지도부가 6·3 지방선거를 44일 앞둔 20일 충남을 찾아 4년 만의 충남지사 ‘탈환’ 의지를 다졌다. 특히 국민의힘 장동혁 대표 고향이자 지역구인 보령에서 최고위원회의를 열고 현장 민심 청취 자리도 가졌다. 지방선거를 앞두고 장기간 미국을 방문한 장 대표와 대비되는 행보를 부각해 득표에 활용하려는 전략으로 풀이된다. 민주당은 이날 광역단체장 후보로 선출된 현역 의원들의 의원직 사퇴 시점까지 못 박으면서 지방선거와 재·보궐선거를 함께 치르겠다는 점을 분명히 했는데 이런 총력전 기조의 연장선으로 읽힌다. 정청래 대표는 오전 보령 머드테마파크에서 현장 최고위원회의를 주재한 뒤 대천항 수산시장을 찾아 민심 청취에 나섰다. 정 대표는 최고위에서 “이곳 보령이 장동혁 대표의 고향이다. 새벽에 들어오셨는지 모르겠다”며 이날 귀국한 장 대표의 행보를 겨냥했다. 그러면서 그는 “제1야당의 대표가 미국에 가서 장기간 체류하면서 무엇을 했는가. 지금 보도상으로는 차관보를 만났다 하는데, 누구를 만났는지 보니까 뒷모습만 또 나오더라”며 “아태소위원장은 필히 만나야 하며 민주당, 공화당 하원 외교위원회 위원장을 못 만나더라도 간사는 만나고 와야 한다. 국민의힘식 표현으로 말한다면 외교 참사”라고 꼬집었다. 이어 그는 “외교는 야당, 여당도 필요하지만, 기본적으로 정부의 방침과 어긋나지 않게 하는 것, 거기에 지렛대 역할을 할 수 있는 것이 야당 외교의 기본”이라고 강조했다. 장 대표 방미를 놓고 국민의힘 일각에서도 비판이 제기되는 상황을 겨냥한 공세로 여겨진다. 이날 회의를 장 대표 고향인 보령에서 한 것도 이러한 공세의 일환으로 여겨진다. 정 대표는 이날 자신을 “충남 금산에서 태어난 충남의 아들 열 번째 막내 정청래”라며 “고향(충남)에 올 때마다 항상 마음이 설렌다. 보령에 내리자마자 고향의 연기가 이런 거구나 하는 생각을 했다”고 했다. 최고위에는 박수현 충남지사 후보를 비롯한 충남 지역 기초단체장 출마자들도 참석했다. 정 대표는 이들을 “민주적 절차로 뽑힌 가장 경쟁력 있는 후보들”이라고 치켜세웠고, 박 후보에 대해서는 “저와 같이 일해본 의원 중 가장 유능하고 성실한 사람”이라며 힘을 실었다. 지난해 예산 정국에서 박 후보가 충남에 빠져 있던 ‘인공지능 전환(AX)’ 예산을 찾아내 10억원을 반영시킨 일도 거론했다. 정 대표는 이날 “민주당 광역단체장 후보로 당선된 현역 국회의원들은 29일에 일괄 의원직 사퇴서를 제출할 예정”이라고 밝혔다. 지방선거 출마 의원의 사퇴 시한은 다음 달 4일까지이지만, 6·3 지방선거와 함께 재·보궐선거를 치르려면 30일까지는 사퇴해야 한다. 이에 따라 민주당 광역단체장 후보로 확정된 △박찬대(인천 연수갑) △추미애(경기 하남갑) △전재수(부산 북갑) △김상욱(울산 남갑) △박수현(충남 공주·부여·청양) △민형배(광주 광산을) △이원택(전북 군산·김제·부안을) △위성곤(서귀포) 의원 등의 지역구 8곳에서 보궐선거가 치러지게 되면서 기존 5곳을 합쳐 총 13곳에서 재보선이 치러지게 된다. 국민의힘 대구시장 후보 선출 결과 등에 따라 재보선 지역은 최대 14곳까지 늘어날 수 있다.

김용(사진) 전 민주연구원 부원장이 후원회장을 맡은 6·3 지방선거 출마자 상당수가 본선행 티켓을 거머쥐면서 친명(친이재명)계가 중앙정치권에서 각 지방정부로 저변을 넓힐 태세다. 김 전 부원장 자신도 지방선거와 동시에 열리는 국회의원 재보궐선거에 출마하겠다는 의지가 강하다. 그러나 대법원 판결을 앞둔 그의 출마가 적절한지를 두고 당내 이견이 존재해 현실화 여부는 결정권을 쥔 더불어민주당 정청래 대표의 손에 달렸다는 평가가 나온다. 20일 기준 김 전 부원장이 후원회장으로서 밀고 있는 민주당 소속 지방선거 본선 후보는 8명이다. 서울에는 장인홍 구로구청장 후보와 김형곤 강남구청장 후보가 있다. 경기엔 현근택 용인시장 후보와 정명근 화성시장 후보가, 인천에는 구재용 서구청장 후보가 본선에 올랐다. 경남에는 송순호 창원시장 후보와 정영두 김해시장 후보, 최호림 산청군수 후보가 이름을 올렸다. 현 후보는 20대 대선 당시 이재명 후보 캠프에서 대변인을 맡아 국민의힘 윤석열 캠프 측 네거티브 공세에 대응한 이력이 있다. 이후 수원시 제2부시장을 역임했다. 송 후보는 이재명 당대표 2기 체제에서 지명직 최고위원을 지냈다. 유일한 원외 인사이자 영남권 최고위원이었다. 이 밖에 김 전 부원장이 후원회장을 맡은 10명 안팎의 후보가 당내 경선 중인 것으로 전해졌다. 김 전 부원장도 국회의원 재보선에 출마하겠단 방침이다. 그는 전날엔 정 대표와 추미애 경기도지사 후보, 김병욱 성남시장 후보의 성남 모란시장 일정에 동행했다. 김 전 부원장은 이재명 대통령과 성남시, 경기도에서 일했던 경험을 살려 경기 권역에 출마하고 싶다는 뜻을 당에 전달했다. 경기권 재보선이 열리는 곳은 안산갑, 하남갑, 평택을 세 곳이다. 그는 성남시의원을 거쳐 경기도 대변인을 역임했다. 이 대통령이 자신의 ‘분신’이라고 했을 정도로 최측근 인사로 분류된다. 정치자금법 위반 등 혐의로 2심에서 징역 5년을 선고받고 대법원 판단을 앞둔 점이 걸림돌이다. 현재 보석으로 풀려난 상태다. 이번 선거에서 인재영입 실무를 맡은 것으로 알려진 김영진 의원은 김 전 부원장의 출마에 부정적이다. 상고심을 앞둔 인사를 공천한 전례를 찾기 어렵단 것이다. 정 대표는 이날 국회에서 연 기자간담회에서 김 전 부원장 공천 여부에 대해 “그 부분은 차차 말씀드릴 날이 있을 것”이라며 즉답을 피했다. 민주당 내 한 의원은 통화에서 “꼭 지금이 아니라 2년 뒤 총선도 있지 않냐”고 했다. 그러나 친명계인 황명선 최고위원은 전날 “김용은 검찰 폭거의 피해자를 대표해 국회에 서야 한다”며 “대법원 판단이 늦어진다는 이유로 정치검찰 피해자에게 또다시 족쇄를 채우는 것은 민주당의 길이 아니다”라고 주장했다. 강득구 최고위원은 “우리가 스스로 조작 기소라고 규정하면서 피해자에게 무죄를 먼저 입증하라고 요구하는 것은 정치의 책임을 사법에 떠넘기는 것”이라며 “사법부가 외면한 진실을 바로잡을 수 있는 건 국민뿐”이라고 했다.

6·3 지방선거를 두 달도 채 남기지 않고 8박10일 미국 일정을 소화하고 돌아온 국민의힘 장동혁 대표가 20일 “지방선거를 위한 방미였다”고 자신의 행보를 둘러싼 당 안팎의 비판을 직접 반박했지만 당 안팎의 역풍은 좀처럼 잦아들지 않고 있다. 장 대표는 이재명정부의 외교 실책을 바로잡기 위한 행보였다고 주장했으나, 정작 누구를 만나 어떤 성과를 냈는지에 대해서는 “비공개”라는 입장만 되풀이했다. 귀국 직후 곧바로 친한(친한동훈)계 인사에 대한 진상조사를 지시해 선거를 앞두고 당내 혼란을 키운다는 우려도 제기된다. 장 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “지방선거를 앞두고 논란도 충분히 예상했음에도 어렵게 방미를 결정한 것은 이재명 정권의 잇따른 외교 참사로 대한민국이 심각한 위기에 직면했기 때문”이라며 “야당이라도 나서서 이 문제를 해결하려고 노력하는 모습을 보이는 것, 그것을 가지고 국민께 평가받는 것, 그것이 지방선거의 한 일부분이라고 생각한다”고 강조했다. 미국 방문이 단순 외유가 아니라 선거 국면에서 야당 대표로서 불가피한 외교 행보였다는 점을 강조한 셈이다. 그는 방미 성과와 관련해 “미국 정부와 의회, 조야를 아울러 많은 분을 만나 의견을 들었고, 우리 입장도 충실하게 전달했다”며 “미 공화당 핵심 인사들과 실질적인 핫라인을 구축해 흔들리는 한·미동맹을 지탱할 신뢰를 만들었다”고 의미를 부여했다. 그러면서 “앞으로 국민의힘 역할이 필요한 상황이 발생하면 제가 직접 미국과 소통하며 문제 해결에 앞장설 것”이라고 말했다. 장 대표는 도널드 트럼프 행정부와 의회에서 어떤 인물을 만났는지 구체적으로 답변을 하진 않았다. 그는 방미 기간 면담한 미 국무부 차관보의 이름과 면담 내용, 트럼프 행정부와 의회 인사 접촉 여부에 대해 “누구를 만났는지, 그리고 직급은 어떻게 되는지에 대해 비공개를 전제로 현안 브리핑과 간담회를 가졌다”며 “외교 관례상 이를 공개하는 것은 적절치 않다”고 밝혔다. 장 대표는 최근 지지율 하락과 공천 잡음 등을 계기로 한 사퇴 압박에 대해서도 “저는 당원들이 선택한 대표”라며 “상황에 따라서 필요한 거취는 제가 결정할 것”이라고 일축했다. 장 대표의 해명에도 불구하고 이번 방미 성과의 실효성 등을 놓고 당 안팎의 비판은 수그러들지 않고 있다. 박정하 의원은 라디오 인터뷰에서 “천수답 방미”라며 “거의 바람 쐬러 가듯이 갔다 온 게 아닌가 생각이 든다. 당무 감사를 해야 한다”고 비판했다. 부산 북갑 보궐선거 출마를 선언한 한동훈 전 대표도 “미국이라는 주요 우방국에 갈 때는 갈 만한 정당한 이유가 있어야 하고 정당한 성과를 내야 하는데 그러지 못한 것 같아서 대단히 안타깝게 생각한다”며 “잘못된 일정이었다”고 지적했다. 여당에서도 뒷말이 나왔다. 더불어민주당 정청래 대표는 장 대표의 고향이자 지역구인 보령에서 주재한 현장 최고위원회의에서 장 대표를 겨냥해 “보도상으로는 (국무부) 차관보를 만났다고 하는데 누구를 만났나 봤더니 뒷모습만 나온다”며 “국민의힘식 표현으로 말한다면 외교 참사”라고 꼬집었다. 정 대표의 이날 현장방문에는 박수현 충남지사 후보를 비롯한 충남 지역 기초단체장 출마자들도 함께 했다. 장 대표는 이날 새벽에 귀국한 뒤 곧바로 최고위원회의를 주재하며 본격적인 지방선거 채비에 나섰다. 장 대표는 비공개 최고위에서 한 전 대표 지원을 위해 부산에 거처를 마련 중인 것으로 알려진 진종오 의원에 대해 당무감사실 차원의 진상조사를 지시했다. 장 대표가 귀국 첫 지시로 진상조사를 꺼내든 것은 부산 북갑 무공천을 둘러싼 당내 혼선을 잠재우고, 서둘러 지방선거 교통정리에 나서겠다는 의지로 풀이된다. 진 의원은 장 대표의 진상조사 지시 이후 페이스북에 올린 글에서 “저는 부산에 간다. 더는 뒤를 돌아보며 걷지 않겠다”며 한 전 대표 지원 의사를 재확인했다.

‘68%’ 세계일보가 한국갤럽에 의뢰해 지난 7∼11일 서울·인천·경기·강원·대전·충북·충남·부산·경남 9곳의 만 18세 이상 유권자 7234명(40대 1215명)을 대상으로 실시한 여론조사 결과, 6·3 지방선거에서 여당 지지를 택한 40대 비율이다. 전체 응답자의 53%는 여당, 34%는 야당을 선택했다. 40대의 높은 여당 지지를 두고 정치권과 전문가들은 ‘노무현 경험’만으로 설명하긴 어렵다고 본다. 문재인정부 후반기 부동산 정책 실패 때 민주당 지지에서 이탈했던 40대가 다시 여권으로 돌아선 데에는, 부동산과 경기, 자산 문제에 대한 현실적 판단과 현 정부 경제정책에 대한 우호적 평가가 함께 작용했다는 분석이 나온다. ◆‘노무현 키즈’ 40대의 공통 기억 40대는 1970년대 후반~1980년대 중반 출생으로, 2002년 대선 당시 20대 청년 세대였다. 이들은 노무현 후보의 ‘돌풍’을 이끌며 한나라당(국민의힘 전신) 이회창 후보를 꺾는 데 핵심 역할을 했다. 당시 출구조사에서 20대의 노 후보 지지율은 MBC 조사로는 59.0%, KBS 조사로는 62.1%에 달했다. 시간이 흘러 이들이 지금의 40대가 됐다. 한국갤럽 허진재 이사는 “40대는 2002년 노무현 돌풍을 이끌며 대선 승리를 경험한 ‘노무현 키즈’”라고 설명했다. 이들은 2004년 노무현 탄핵 반대, 2008년 광우병 소고기 수입 반대 집회, 그리고 2009년 노 전 대통령 서거와 2016년 박근혜 전 대통령의 탄핵 등 굵직한 정치적 사건을 함께 겪었다. 엄경영 시대연구소장은 통화에서 “40대가 586세대처럼 학생운동을 직접 경험한 세대는 아니지만, 시민사회 운동을 통해 일종의 ‘코호트’(동년배 집단)가 형성된 것”이라고 해석했다. 정치적 기억은 분명 40대의 성향을 형성한 중요한 배경으로 꼽힌다. 노 전 대통령의 부상과 몰락, 이후 이어진 탄핵 정국을 관통하며 경험한 공통의 정치 체험이 이 세대를 민주당에 우호적인 층으로 묶어 세웠다는 것이다. ◆“‘盧’만으로 40대 與지지 설명 부족” 전문가들은 공통의 정치적 기억만으로 최근 40대의 높은 여당 지지를 모두 설명하기는 어렵다고 본다. 특히 경제활동과 자산 형성의 중심에 있는 40대는 다른 어느 세대보다 부동산과 경기, 세금, 교육비 문제에 민감하게 반응하는 층이라는 점에서다. 최창렬 용인대학교 특임교수는 19일 세계일보와의 인터뷰에서 “40대가 노무현의 영향이 있는 것은 맞지만, 단순히 그것만으로는 70%에 가까운 여당 지지성향을 온전히 설명하지 못한다”고 지적했다. 실제로 40대는 상황에 따라 민주당 지지에서 이탈한 경험도 있다. 대표적인 사례가 문재인정부 후반기다. 집값 급등과 부동산 정책 혼선이 이어지던 시기, 수도권 신도시와 아파트 밀집 지역을 중심으로 40대 민심이 흔들렸고 이는 선거 결과로도 이어졌다. 윤석열정부 출범 직후 치러진 2022년 지방선거에서 국민의힘은 서울에서 17개의 자치구, 경기도에서는 22개의 자치구를 석권했다. 성남시, 용인시, 고양시, 안산시, 광주시 등 대단위 신도시 아파트가 자리한 지역에서 국민의힘 시장들이 배출됐다. 2021년 4월 서울시장 재보선에서도 확인된다. 오세훈 현 서울시장이 승리한 선거에서 방송 3사 출구조사 결과, 오 시장은 40대를 제외한 전 연령에서 민주당 박영선 후보를 앞섰다. 40대의 경우에도 오 시장 48.3%, 박 후보 49.3%로 두 사람 간 격차는 단 1%포인트였다. 당시 여론조사에서는 재보선 두 달 전에 일어난 ‘LH 투기 사태’ 이후 문재인정부에 대한 비토 여론이 높아진 점이 오 후보 승리 배경으로 거론됐다. 이번 조사에서 이재명정부의 부동산 정책을 ‘잘하고 있다’고 본 응답이 전체 50%였지만, 40대에서는 61%로 더 높게 나타났다. 부동산으로 상징되는 현 정부의 경제 정책에 대한 40대의 우호적 반응이 유례없이 높은 지지율로 연결되고 있음을 엿보게 하는 대목이다. 현 정부 출범 후 국내 주식시장이 급상승세를 보인 것도 무관치 않아 보인다. 한국예탁결제원 자료에 따르면, 지난해 말 기준 국내 주식을 갖고 있는 40대는 315만명으로 50대(333만명)에 이어 두 번째였다. 국민의힘이 마땅한 정책적 이슈를 내놓지 못하는 것도 40대가 강고한 민주당 지지를 하고 있는 이유로 지적된다. 조귀동 민 정치컨설팅 전략실장은 “(보수진영이) 박근혜 대통령 시절 ‘경제민주화’이후 마땅한 정책담론을 내놓지 못하고 있다”며 “10년간 이러고 있는데 누가 진영을 지지하겠느냐. 특히 민주당을 지지한 계층들이 더 움직일 동인이 없다”고 말했다.

6·3 지방선거를 40여일 앞두고 더불어민주당과 국민의힘 후보 공천 작업이 탄력을 받으면서 여야 광역단체장 선거 대진표가 완성 단계에 접어들었다. 경선이 모두 끝난 민주당은 정청래 대표 등 지도부의 전방위적인 화력 지원을 바탕으로 전국적인 표밭갈이에 나선 반면, 내홍을 겪고 있는 국민의힘은 중앙당과 거리를 둔 채 지역별 선거대책위원회 체제로 각개 전투에 들어간 상태다. 19일 여야 공천관리위원회에 따르면 서울, 인천, 부산, 울산, 경남, 경북, 대전, 충남, 세종, 강원, 제주 11곳에서 민주당과 국민의힘 후보가 확정됐다. 민주당은 전날 3선의 위성곤 의원을 제주지사 후보로 확정하며 전국 16곳 광역단체장 공천을 마무리했다. 국민의힘은 현역 오세훈 시장을 서울시장 후보로 발표하면서 성동구청장 출신 민주당 정원오 후보와의 대결 구도가 확정됐다. 사회관계망서비스(SNS)에서 4·19 정신을 내건 두 후보 간 신경전이 벌어졌다. 정 후보는 “4·19 정신으로 내란을 끝내고 민주주의를 바로 세우겠다”며 “저는 이 (4·19) 정신을 서울시정의 흔들리지 않는 기준으로 삼겠다”고 강조했다. 오 시장은 “여당은 대통령의 범죄 혐의를 지우기 위해 사법부를 겁박하고 조롱하면서도 국민 앞에 부끄러운 줄을 모른다”며 “법과 원칙이 예외 없이 존중받고, 자유와 정의가 상식이 되는 사회 그것이 바로 4·19 정신을 계승하는 길”이라고 적었다. 오 시장은 이날 서울 종로구 한 식당에서 경선 후보로 경쟁했던 박수민 의원, 윤희숙 전 의원과 오찬 회동을 한 뒤 독자적인 선대위 구성 의지도 재확인했다. 오 시장은 “두 분께서 흔쾌히 공동 선대위원장을 맡아 앞으로 선거 기간에 함께 고생해주기로 하셨다”고 밝혔다. 그는 전날 기자회견에서도 “장동혁 지도부의 역할이 계속 줄어들 수밖에 없을 것”이라고 지적했다. 반면 여당 지도부는 정부 예산과 정책을 연결고리로 전국 각지에서 후보들의 지원사격에 공을 들이고 있다. 정청래 대표 등 지도부의 이날 경기 성남시 모란시장 현장 방문에는 추미애 경기지사 후보, 김병욱 성남시장 후보, 경기 안산갑 재선거에 출사표를 던진 김남국 대변인, 수도권 재보궐선거 출마 의지를 밝힌 김용 전 민주연구원 부원장 등이 함께했다. 지방선거 대진표가 정리되면서 빈자리를 채우기 위한 재보선 경쟁도 치열해지고 있다. 경기 평택을 재선거에 출마를 선언한 조국혁신당 조국 대표는 이날 평택시 함박산중앙공원에서 출마 기자회견을 열고 첫 공약으로 ‘교통혁신’을 제시했다. 국민의힘은 한동훈 전 대표가 출마를 공식화한 부산 북갑을 비롯해 대구 등에서도 후보군을 정리하지 못하면서 재보선 셈법이 복잡해졌다. 대구시장 경선은 추경호·유영하 의원의 현역 대결로 좁혀졌지만, 공천 배제(컷오프)된 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장도 무소속 출마를 굽히지 않고 있는 만큼 보궐선거 후보 찾기를 고민해야 한다는 목소리가 나온다. 그밖에 유승민 전 의원과 원희룡 전 국토교통부 장관의 수도권 차출설이 제기된 가운데 민주당 충남지사 후보로 확정된 박수현 의원의 지역구인 충남 공주·부여·청양, 경기 하남갑에는 5선의 정진석 전 의원의 이름이 거론된다.

광주·전남 지역 시민단체가 더불어민주당 전남·광주 통합특별시장 후보 경선 과정에서 불거진 여론조사 오류 논란과 관련해 “국민주권이 침해됐다”며 당 지도부의 공식 사과와 진상 규명을 촉구하고 나섰다. 가칭 국민주권사수 광주전남민주시민연대는 19일 민주당 광주시당 앞에서 기자회견을 열고 “경선 과정에서 발생한 ARS 먹통 사태와 여론조사 중단은 단순 실수를 넘어 절차적 정당성을 흔드는 중대한 사안”이라며 “공정한 선거가 아니라면 결과 또한 정당성을 인정받기 어렵다”고 밝혔다. 이들은 특히 결선 여론조사 과정에서 전남 지역 유권자 약 2300여건의 응답이 ‘ARS 먹통’으로 반영되지 못한 점을 문제 삼았다. 최종 득표 차이가 0.89%, 약 290표에 불과했던 만큼 “누락된 표는 결과를 뒤집을 수 있는 결정적 규모”라고 주장했다. 또한 “재발신이 이뤄졌다고는 하지만 과정이 투명하게 공개되지 않았고 데이터 정상 반영 여부도 확인되지 않았다”며 “국민주권의 핵심인 선거권이 심각하게 훼손된 상황”이라고 지적했다. 시민단체는 민주당 지도부를 향해 △경선 사태에 대한 즉각적인 대국민 사과 △투표율 및 여론조사 원자료 공개 △여론조사 업체 서버 확보 및 검증 △관련자 고발 등 법적 조치 이행 등을 요구했다. 아울러 특정 후보를 향해서도 책임 있는 대응을 촉구했다. 이들은 “시민주권을 강조해온 후보라면 이번 사태의 진상 규명에 적극 나서야 한다”며 “침묵으로 일관하는 것은 시민 요구를 외면하는 것”이라고 비판했다. 당 지도부를 향한 비판도 이어졌다. 이들은 “민주주의의 성지라 불리는 광주·전남에서 시민 주권이 침해됐음에도 지도부가 침묵으로 일관하고 있다”며 “이는 지역민에 대한 명백한 기만”이라고 주장했다. 특히 “정치의 주인은 국민이라는 원칙 아래 경선 역시 ‘후보의 승복’이 아니라 ‘시민의 승복’으로 완성돼야 한다”며 “의혹 해소 없는 결과 수용은 진정한 승복이 아니다”고 강조했다.

68%. 세계일보가 한국갤럽에 의뢰해 지난 7∼11일 서울·인천·경기·강원·대전·충북·충남·부산·경남의 만 18세 이상 유권자 7234명(40대 1215명)을 대상으로 실시한 여론조사 결과, 6·3 지방선거에서 여당 지지를 택한 40대 비율이다. 전체 응답자의 53%는 여당, 34%는 야당을 선택했다. 여론조사 전문가들은 40대, 이른바 ‘영포티’의 높은 민주당·이재명 지지 성향을 ‘노무현 경험’으로 설명한다. 20대 시절 노무현 전 대통령의 정치적 부상과 서거를 겪으며 이 세대가 강고한 진보층 블럭으로 굳어졌다는 해석이다. 이것만으로 40대의 강고한 지지를 설명할 수는 없다는 반론도 뚜렷하게 제기된다. 경제활동의 중심에 있는 40대가 경제 이슈에 민감하게 반응한다는 점을 주목해야 한다는 지적이다. 실제로 문재인정부 후반기 부동산 정책 실패 국면에서 40대 민주당 지지층이 이탈했던 경험으로도 연결된다. 여기에 국민의힘이 박근혜정부 이후 제대로 된 경제정책 마련에 실패한 것도 민주당의 강고한 지지세의 한 원인으로 해석된다. 이제 45일 남은 6·3 지방선거의 핵심 변수도 결국 ‘경제’임을 알 수 있게 한다. ◆‘노무현 키즈’ 40대의 공통 기억 40대는 1970년대 후반~1980년대 중반 출생으로, 2002년 대선 당시 20대 청년 세대였다. 이들은 노무현 후보의 ‘돌풍’을 이끌며 한나라당(국민의힘 전신) 이회창 후보를 꺾는 데 핵심 역할을 했다. 당시 출구조사에서 20대의 노 후보 지지율은 MBC 조사로는 59.0%, KBS 조사로는 62.1%에 달했다. 이들이 시간이 흘러 지금의 40대가 됐다. 한국갤럽 허진재 이사는 “40대는 2002년 노무현 돌풍을 이끌며 대선 승리를 경험한 ‘노무현 키즈’”라고 설명했다. 이들은 2002년 미군 장갑차에 희생된 효순이·미선이 사건과 2004년 노무현 탄핵 반대, 2008년 광우병 소고기 수입 반대 집회, 그리고 2009년 노 전 대통령의 서거와 2016년 박근혜 전 대통령의 탄핵 등 굵직한 정치적 사건을 함께 겪었다. 엄경영 시대연구소장 “40대가 586세대처럼 학생운동을 직접 경험한 세대는 아니지만, 시민사회 운동을 통해 일종의 ‘코호트’(동년배 집단)가 형성된 것”이라고 해석했다. 이 같은 배경 속에서 40대는 민주당의 핵심 지지층으로 자리 잡았고, 여권 정치권의 ‘노무현 소환’ 행보도 이어지고 있다. 정청래 대표는 지난달 23일 검찰개혁 후속 법안(중대범죄수사청·공소청법) 국회 통과 이틀 만에 경남 김해 봉하마을을 찾아 노 전 대통령을 호명하며 눈물을 보였다. 6·3 지방선거에 출격한 전재수 부산시장 후보, 김경수 경남지사 후보, 김상욱 울산시장 후보도 지난 14일 봉하마을을 찾아 노 전 대통령을 추모했다. 여권 내부에선 이른바 ‘노무현 소환’ 정치에 대해 공개 반발이 터져 나올 정도다. 노 전 대통령의 사위인 곽상언 의원은 “정치적 이익을 위해 노 전 대통령을 칭찬하고 추모하는 것은, 그분을 한낱 ‘도구’로 쓰는 것”이라고 비판했다. ◆“‘盧’만으로는 40대 與지지 설명 못해” 하지만 ‘노무현’만으로 40대의 강고한 민주당 지지세를 설명하기는 부족하다는 지적이 나온다. 최창렬 용인대학교 특임교수는 19일 세계일보와의 인터뷰에서 “40대가 노무현의 영향이 있는 것은 맞지만, 단순히 그것만으로는 70%에 가까운 여당 지지성향을 온전히 설명하지 못한다”고 지적했다. 실제로 40대는 상황에 따라 이탈하는 모습도 보여왔다. 조귀동 민 정치컨설팅 전략실장은 “2022년 지방선거 당시 민주당은 (40대가 대거 거주하는) 경기도 신도시에서 패배했다”며 “40대도 민주당에 불만이 있을 경우에는 얼마든지 이탈할 수 있다는 걸 보여주는 사례”라고 지적했다. 윤석열정부 출범 직후 치러진 2022년 지방선거에서 국민의힘은 서울에서 17개의 자치구, 경기도에서는 22개의 자치구를 석권했다. 성남시, 용인시, 고양시, 안산시, 광주시 등 대단위 신도시 아파트가 자리한 지역에서 국민의힘 시장들이 배출됐는데 이는 아파트 주 거주자인 40대가 민주당 지지에서 이탈했음을 의미한다. 이러한 ‘40대의 민주당 이탈’은 2021년 4월 서울시장 재보선에서도 드러난다. 오세훈 현 서울시장이 승리했던 당시 선거에서 방송 3사가 진행했던 출구조사 결과, 오 시장은 40대를 제외한 전 연령에서 민주당 박영선 후보를 앞섰다. 민주당의 주 지지층으로 통한 40대의 경우에도 오 시장 48.3%, 박 후보 49.3%로 두 사람 간 격차는 단 1%포인트였다. 당시 여론조사를 보면 재보선 두 달 전에 일어난 ‘LH 투기 사태’이후 문재인정부에 대한 비토여론이 높아진 것이 오 시장 승리 원인으로 분석된다. 이번 조사에서도 40대의 선택은 결국 경제 평가와 맞닿아 있다. 이재명정부의 부동산 정책을 ‘잘하고 있다’고 본 응답이 전체 50%였지만, 40대에서는 61%로 더 높게 나타났다. 부동산으로 상징되는 현 정부의 경제 정책에 대한 40대의 우호적 반응이 유례없이 높은 지지율로 연결되고 있음을 엿보게 하는 대목이다. 국민의힘이 마땅한 정책적 이슈를 내놓지 못하는 것도 40대가 강고한 민주당 지지를 하고 있는 이유로 지적된다. 조 실장은 “(보수진영이) 박근혜 대통령 시절 ‘경제민주화’이후 마땅한 정책담론을 내놓지 못하고 있다”며 “10년간 이렇러고 있는데 누가 진영을 지지하겠느냐. 특히 민주당을 지지한 계층들이 더 움직일 동인이 없다”고 말했다. 최 교수도 “40대는 지금 야당이 정상적인 정당의 역할을 못 하고 있다고 보는 것 같다”고 말했다. 최 교수는 “40대는 아무래도 지적인 능력과 경제적활동이 가장 왕성한 시기인데 그런 사람들의 눈에 국민의힘은 제대로 된 보수정당이라고 보기 어려운 것”이라고 말했다.

6·3 지방선거를 앞두고 표심을 겨냥한 ‘돈 뿌리기 공약’ 경쟁이 또다시 극성을 부리고 있다. 광역·기초 단체장뿐만 아니라 교육감 후보들까지 가세해 바우처와 교통비, 포인트, 펀드 등 다양한 방식의 현금성 지원 정책을 쏟아내고 있다. 정책 대결은 사라지고 포퓰리즘 경쟁만 난무하고 있다는 비판이 제기된다. 민주당 후보들은 거대 국회 의석을 지렛대 삼아 선심성 공약을 내놓고 있다. 더불어민주당 허태정 대전시장 후보는 1인당 고유가 피해 지원금 20만원, 박찬대 인천시장 후보는 취임 후 3개월간 지역 화폐 최대 45만원, 추미애 경기도지사 후보는 공공예식장 이용 시 연 300명에게 100만원 지원을 약속했다. 국민의힘 후보들도 예외는 아니다. 박완수 경남도지사는 전 도민에게 1인당 10만원을 지급하는 ‘도민생활금’ 지원책을 내놨다. 지난 2024년 총선 당시 더불어민주당 대표였던 이재명 대통령의 국민 1인당 25만원 민생회복지원금 지급 공약은 반대했지만, 자신이 직접 뛰는 선거를 앞두고는 입장이 달라졌다. 신상진 성남시장도 “가구당 10만원씩 에너지 지원금을 지급하겠다”고 밝혔다. 소요예산 420억원은 재난 대비 비상금인 ‘통합재정안정화기금’에서 충당한다. 이상일 용인시장은 지난 3월 지역 화폐를 1인당 최대 12만원을 지급했다. 진보당 후보들도 현금 지급 공약을 내놓았다. 진보당 백승재 전북도지사 예비후보는 15일 전북특별자치도의회 기자회견에서 도민 1인당 긴급 고유가 피해지원금 10만원 지급을 약속했다. 교육감 선거에서도 현금성 공약은 이어지고 있다. 특히 정치 거물들이 출마한 경기교육감 선거가 대표적이다. 안민석 전 의원은 ‘청소년 씨앗 교육펀드’ 공약을 내걸었다. 중학교 1학년 학생이 펀드 계좌를 개설하면 100만원을 입금하고 고교 졸업 때 수익금과 함께 돌려주겠다는 구상이다. 경기지역 중 1학생이 약 13만명이라는 점을 고려하면 연간 1300억원 이상의 예산이 필요하다는 계산이 나온다. 유은혜 전 교육부 장관도 모든 고교생에게 매년 10만원씩 주는 ‘교육 기본 소득’을 공약했다. 서울·충북·경남·경북에서도 교통비 전액지원, 입학 준비금, 마중물 교육펀드. 교육 바우처, 사회진출 지원금 등 유사한 성격의 공약이 잇따르고 있다. 문제는 재정 여력이다. 후보들의 공약대로 대규모 현금성 지출이 현실화할 경우 지방재정 부담이 커질 수 있다는 우려가 제기된다. 2025년 기준 서울·경기·세종을 제외한 14개 시·도의 재정자립도는 50%를 밑돌았다. 지방세 수입만으로 공무원 인건비조차 충당하지 못하는 기초자치단체도 100곳이 넘는 것으로 집계됐다.