이재명정부 첫 전국 단위 선거였던 6·3 지방선거가 종료되면서 정치권의 관심은 다시 국회로 옮겨갔다. 당장 여야의 시선은 22대 국회 후반기 원 구성 협상으로 향할 전망이다. 18개 상임위원회(겸임상임위·예산결산특위 포함) 위원장을 여야가 어떻게 배분하느냐가 관건이다. 이번에도 양쪽 갈등의 핵심은 법제사법위원회가 될 것으로 보인다. 3일 정치권에 따르면 여야는 5일 본회의를 열어 22대 국회 후반기 국회의장단을 선출하기로 합의한 바 있다. 현재 국회의장으로는 더불어민주당 조정식 의원이, 국회부의장으로는 남인순(민주당 몫) 의원과 박덕흠(국민의힘 몫) 의원이 후보로 내정됐다. 후반기 상임위원장 배분을 둘러싼 여야 간 힘겨루기는 지방선거 전부터 예고됐다. 지난달 19일 국회의장단 선출 관련 합의문 작성 때 국민의힘은 후반기 상임위원장 배분을 교섭단체 간 합의로 처리한다는 내용을 포함하자고 요구했지만, 민주당 반대로 반영되지 않았다. 상임위원장 배분 협상 때마다 항상 걸림돌로 떠오르는 지점은 법률의 체계·자구 심사를 맡고, 법무부 소관 법률을 다루는 법사위다. 이번에도 마찬가지다. 국민의힘은 원내 1당이 국회의장을 맡는 만큼 법사위원장은 원내 2당인 자당이 맡아야 한다고 주장한다. 국회 내 견제와 균형을 위해서 반드시 필요하다는 것이다. 전반기 법사위원장을 가져갔던 민주당은 후반기에도 고수할 생각이 명확하다. 한병도 원내대표는 한 언론 인터뷰에서 “(야당이 법사위원장을 가져가면) 국정 발목잡기용으로 활용할 가능성이 커서 일단 양보할 생각이 없다”고 말했다. 양당 간극이 커서 협상 과정에서 난항이 예상된다. 윤석열 전 대통령 시절 구성됐던 22대 국회 전반기 상임위원장 배분은 당시 여당이었던 국민의힘이 외교통일위원회·국방위원회·정무위원회 등 7개 상임위를, 민주당이 남은 11개 상임위를 가져갔다. 민주당은 여당으로 지위가 바뀐 만큼 후반기에서는 핵심 국정 현안을 다루는 상임위원장을 자당 몫으로 해야 한다는 입장이다. 특히 경제·통상 관련 법안을 주로 다루는 정무위원회와 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원장을 확보해야 한다고 보고 있다. 국민의힘은 상반기 때와 마찬가지로 관련 상임위원장을 유지해야 한다고 맞서고 있다. 양측 협상이 계속 지연될 경우 민주당이 모든 상임위원장을 가져가는 시나리오도 배제할 수 없다. 정청래 대표 등이 이미 공개적으로 언급한 바 있다. 다만 ‘민주당 독주’라는 여론의 비판을 받을 수 있어 강행할 가능성은 크지 않다.

6·3 지방선거에서 역대 두 번째로 많은 무투표 당선인이 나올 전망이다. 거대 양당으로 나뉜 정치 지형에 여당 쪽으로 기운 선거 판세가 겹치면서 전국 곳곳에서 ‘경쟁이 사라진 선거’가 나타났다는 지적이 나온다. 무투표 당선 증가는 유권자의 선택권을 그만큼 박탈한다는 점에서도 우려가 커진다. 3일 중앙선거관리위원회에 따르면 이번 선거에서 무투표 선거구 310곳에 등록한 후보자는 총 517명이다. 한 선거구에서 의원 정수를 초과하는 경우를 고려하면 당선인은 509명(미확정) 수준이다. 이는 1998년 제2회 지방선거(738명) 이후 역대 두 번째 규모이며, 기초의원 정당공천제가 도입된 2006년 이후로는 가장 많다. 4년 전 8회 지방선거(490명)보다도 늘었다. 이 중 김이강 광주 서구청장, 김병내 광주 남구청장, 임병택 경기 시흥시장 기초단체장 후보 3명이 투표 없이 당선됐다. 광주는 더불어민주당의 텃밭이지만, 수도권인 경기 시흥에서 국민의힘이 후보를 내지 못한 건 이례적인 상황이다. 후보들의 사퇴나 등록 무효 등에 따라 구체적인 당선인 수는 선거가 마무리되면 확정된다. 무투표 당선 증가 배경에는 거대 양당이 독점하는 정치 지형이 있다. 민주당과 국민의힘이 ‘2인 선거구 쪼개기’ 관행을 통해 1명씩 후보를 내고 투표 없이 의석을 나눠 갖는 구조가 반복되고 있다는 비판이 끊임없이 제기됐다. 여당에 우세한 선거 지형 탓에 국민의힘 후보들이 적극적으로 출마하지 못한 영향도 컸다. 이들이 호남 등 험지에 나서더라도 일정 득표율을 기록해야 선거비용 보전을 받을 수 있는데, 이번엔 출사표 자체를 던지기 어려운 판세였다. 실제로 이번 선거의 광주·전남 무투표 당선인은 80명으로, 4년 전 63명보다 17명 늘었다. 무투표 당선이 느는 건 유권자들의 참정권을 훼손한다는 점에서 바람직하지 않은 현상이다. 단순히 선택권을 뺏기는 것을 넘어 알권리마저 위협받는다. 현행 공직선거법에 따르면 무투표 선거구 후보자는 무투표 사유가 확정된 때부터 선거운동을 할 수 없어 유권자들에게 선거 공보도 발송되지 않는다. 유권자들이 우리 동네 일꾼이 어떤 공약과 비전을 가졌는지 파악하기 어려운 현실이다. 박상병 정치평론가는 “무투표 당선이 늘어나는 건 진영 대결이 만든 한국 정치의 파열구”라며 “특히 이번 선거에선 국민의힘이 제1야당의 역할을 해내지 못하면서 수많은 유권자가 선택권을 잃는 현상이 심화했다”고 지적했다.

6·3 지방선거는 고소·고발전과 네거티브 공방이 난무하며 막판까지 혼탁 양상을 보였다. 서울·부산·충청 등 주요 격전지에서 후보 간 비방전이 격화한 데다 각종 설화 논란까지 더해지면서 유권자들의 피로감도 커졌다. ◆격전지마다 고소·고발 난타전 3일 정치권에 따르면 가장 치열한 공방이 벌어진 곳은 서울이다. 과거 폭행 의혹부터 GTX 철근 누락 문제까지 더불어민주당 정원오 서울시장 후보와 국민의힘 오세훈 서울시장 후보를 둘러싼 각종 의혹 제기가 고소·고발전으로 번졌다. 정 후보 선거대책위원회는 지난달 29일 오 후보 선대위의 조직적 비방·여론조작 의혹을 제기하며 오 후보와 김선동 전 의원 등을 공직선거법 위반 등의 혐의로 고발했다. 오 후보 측도 GTX 삼성역 공사 철근 누락 의혹을 보도한 MBC 관계자와 국토교통부 관계자를 공직선거법 위반 혐의로 고발하며 법적 대응에 나섰다. 정 후보의 과거 주취 폭행 의혹을 둘러싼 공방도 양당 간의 전면전으로 확산했다. 민주당은 관련 의혹을 제기한 국민의힘 김재섭·주진우 의원을 공직선거법 위반 혐의로 고발했고, 국민의힘은 정 후보가 전과 해명 과정에서 허위사실을 공표했다며 맞고발했다. 부산시장 선거에서는 가족 관련 의혹을 둘러싼 공방이 벌어졌다. 국민의힘 박형준 후보 선대위는 지난달 19일 민주당 전재수 후보를 공직선거법 위반 등의 혐의로 고발했다. 전 후보가 제기한 박 후보 배우자와 조현화랑 소속 작가의 공무출장 동행 의혹이 허위사실이라는 주장이다. 이에 전 후보 측은 “부산시민들이 궁금해했던 의혹을 명확히 밝혀야 한다”며 “숨길 것이 없다면 시민 앞에 진실을 공개하라”고 맞받았다. 충청권에서도 상대 후보의 사생활 의혹을 둘러싼 폭로전과 법적 공방이 이어졌다. 민주당 박수현 충남도지사 후보 선대위는 국민의힘 장동혁 대표가 지난달 23일 박 후보 관련 의혹을 담은 사회관계망서비스(SNS) 게시물을 올리자 허위사실 유포라며 이튿날 검찰에 고발했다. 경남도지사 선거는 막판 ‘딥페이크·관권선거’ 논란에 휘말렸다. 국민의힘 박완수 후보 캠프에서 근무했던 관계자가 “캠프 측 지시로 민주당 김경수 후보를 비방하는 딥페이크 영상을 제작·유포했다”고 주장하면서 공무원 동원과 유사 선거사무소 운영 의혹 등으로 공방이 확대됐다. 김 후보 측은 박 후보 캠프를 불법 딥페이크 영상 제작·유포 혐의로 경남경찰청에 고발했고, 박 후보 측은 해당 관계자와 관련 보도 언론사를 허위사실 유포 혐의 등으로 맞고발했다. 이재명 대통령을 둘러싼 고발전도 벌어졌다. 국민의힘은 이 대통령의 사전투표 투표지 노출 논란과 관련해 “선거 중립 의무를 신경 쓰지 않았다”며 이 대통령을 공직선거법 위반 혐의로 고발했고, 민주당은 “해프닝에 대한 억지 공격”이라고 반박했다. ◆잇단 설화에 역사 인식 논란도 지방선거 기간에는 여야 지도부와 후보자들의 각종 발언도 도마 위에 올랐다. 민주당 정청래 대표는 지난달 3일 부산 북갑 국회의원 보궐선거에 출마한 민주당 하정우 후보와 구포시장에서 유세를 진행하던 중 초등학교 1학년 여학생에게 “오빠 해봐요”라고 말해 논란이 일었다. 야당은 정 대표의 발언에 대해 “아동에 대한 언어폭력”, “성인지 감수성 부족”이라며 비판했고, 정 대표와 하 후보는 다음 날 아이와 부모에게 사과했다. 민주당 우형찬 양천구청장 후보도 지난달 31일 정원오 서울시장 후보와 함께한 양천구 유세 현장에서 주위 만류에도 거듭 유세 도중 만난 아기에게 “뽀뽀해”라고 말하면서 구설에 올랐다. 국민의힘에선 5·18민주화운동을 둘러싼 발언 논란이 불거졌다. 송언석 원내대표는 지난달 18일 기자회견 이후 기자들과의 비공식 차담에서 5·18 기념식 참석에 대한 질문에 “더러버서 안 간다”고 발언한 사실이 알려지며 파장이 일었다. 당초 국민의힘 원내대표실은 “‘서러워서’ 안 간다고 한 것”이라고 반박했으나, 닷새 뒤인 23일 송 원내대표는 한 방송에 출연해 “공식적으로 사과드릴 부분은 사과드리고, 잘못됐다는 말씀을 분명히 드린다”며 사과했다. 국민의힘 김선민 거제시장 후보 측은 스타벅스 ‘탱크데이’ 논란 직후 “(스타벅스) 가서 샌드위치 먹어야지”라는 글을 남겨 5·18 폄훼 논란에 동조했다는 비판을 받았다. 김 후보 측은 캠프 관계자가 작성한 댓글이라고 해명하면서도 “국민께 상처를 드렸다”며 고개를 숙였다.

6·3 지방선거에서는 ‘내가 사는 지역의 일꾼을 내 손으로 뽑는다’는 풀뿌리 민주주의의 취지가 좀처럼 부각되지 못했다. 지역 현안과 후보 경쟁은 뒤로 밀렸고, ‘내란 심판론’과 ‘정권 심판론’ 등 중앙정치 구호와 진영 논리가 선거판을 압도했다는 평가가 나온다. 전·현직 대통령의 행보까지 주요 변수로 떠오르면서 선거는 여야 대리전 양상으로 흘렀고, 그 과정에서 국민적 갈등도 한층 증폭됐다는 지적이다. 이번 선거에서 당의 ‘얼굴’ 격인 당대표의 존재감도 크지 않았다는 평가가 나온다. 강성 지지층의 지지를 받는 거대 양당의 두 대표 모두 중도층 민심이 좌우하는 격전지 공략에 한계를 드러내면서다. 더불어민주당 정청래 대표는 선거 기간 내내 영남권 등 험지 방문을 자제했고, 국민의힘 장동혁 대표 역시 수도권 등 주요 격전지에서 후보들과의 동행 유세를 최소화했다. 양당 대표가 각 당의 가치와 비전을 전면에 내세워 승부를 보는 것이 어려워지면서, 오히려 전·현직 대통령들이 선거전에 적극 등판하는 양상이 나타났다. 선거 기간 중 이명박·박근혜 전 대통령은 대구·부산·경남 등 영남권은 물론 서울과 충청 등 격전지를 돌며 국민의힘 후보 지원에 나섰다. 이재명 대통령도 사전투표를 앞두고 1박2일 일정으로 경남과 부산의 민생 현장을 찾는 등 측면 지원에 힘을 보탰다. 통합의 상징이어야 할 전·현직 대통령들이 선거 전면에 등장하면서 지방선거의 중앙정치 종속 현상이 더 두드러졌다는 지적이 나온다. 특히 윤석열 전 대통령이 탄핵돼 형사재판을 받고 있는 상황에서, 앞서 탄핵됐던 박 전 대통령이 대전·대구·부산·충청·강원 등을 돌고, 형사처벌 받았던 이 전 대통령은 서울·부산을 오가며 국민의힘 지원 유세를 한 데 대한 시선은 곱지 않다. 채진원 경희대 공공거버넌스연구소 연구원은 “전·현직 대통령들의 행보에 관심이 집중되는 바람에 ‘지역 일꾼론’을 강조해야 할 지방선거에서 중앙정치 이슈가 더 큰 관심을 받게 됐다”며 “이 과정에서 당파적·정파적 양극화가 심화됐고, 결과적으로 선거가 정책과 공약을 서로 비교하고 토론하고 공감대를 형성하는 과정으로서의 성격을 잃어버리게 됐다”고 진단했다. 지방선거 결과가 양대 정당 리더십에 영향을 줄 수 있는 점도 지방 의제를 밀어낸 요인으로 꼽힌다. 23대 총선 공천권을 쥐게 될 당대표직을 둘러싼 당권 경쟁이 지방선거와 맞물리면서 지역 공약과 생활 의제가 중앙정치 이슈에 가려졌다는 지적이다. 윤수찬 국민대 정치대학원 교수는 “윤 전 대통령의 계엄, 민주당의 공천 잡음 등이 이번 선거를 잠식하는 데 한몫했다”며 “특히 집권 여당인 민주당의 전당대회와 맞물려 선거가 진행되다 보니 차기 당권 경쟁 구도가 더 중요한 이슈로 부각됐다”고 했다. 또 지방선거는 고소·고발전과 네거티브 공방이 난무하며 막판까지 혼탁 양상을 보였다. 서울에서는 민주당 정원오 후보와 국민의힘 오세훈 후보를 둘러싼 과거 폭행 의혹, GTX 철근 누락 논란 등이 법적 공방으로 번졌다. 부산·충청·경남에서도 가족 의혹, 사생활 의혹, 딥페이크·관권선거 논란을 둘러싼 맞고발이 이어졌다. 이재명 대통령의 사전투표 투표지 노출 논란도 고발전으로 확산했다. 여야 지도부와 후보자들의 설화도 잇따랐다. 민주당 정청래 대표의 “오빠 해봐요” 발언, 우형찬 후보의 “뽀뽀해” 발언이 논란이 됐고, 국민의힘에서는 송언석 원내대표의 5·18 관련 발언과 김선민 거제시장 후보 측 댓글이 역사 인식 논란으로 번졌다.

6·3 지방선거에서 여당인 더불어민주당이 승리할 것이란 방송사 출구조사 결과가 나왔다. 민주당은 16개 광역자치단체장 중 11곳 이상을 차지할 것으로 나타났고, 국회의원 재보궐선거가 치러지는 경기 평택을과 부산 북갑은 접전으로 예상됐다. 3일 투표 종료 직후 발표된 KBS, MBC, SBS 지상파 3사 출구조사 결과에 따르면 광역단체장 선거에서 민주당 우세 지역은 서울, 경기, 인천, 울산, 경남, 대전, 세종, 충남, 충북, 전남광주, 제주 11곳으로 집계됐다. 국민의힘은 경북에서만 우세한 것으로 조사됐다. 부산, 대구, 전북, 강원 등 4곳은 경합 지역으로 분류됐다. 최대 승부처로 꼽힌 서울시장 선거에서는 민주당 정원오 후보가 51.4%의 예상 득표율로, 국민의힘 오세훈 후보(46.0%)를 앞서는 것으로 나타났다. 경기지사 선거에서는 민주당 추미애 후보가 60.4%를 얻어 34.1%의 국민의힘 양향자 후보를 제친 것으로 예상됐다. 인천시장 선거에서도 민주당 박찬대 후보(53.7%)가 국민의힘 유정복 후보(45.5%)보다 우세한 예상 득표율을 얻었다. 충청권에서도 여당 후보가 우세한 흐름을 보였다. 민주당의 허태정(대전), 박수현(충남), 신용한(충북), 조상호(세종) 후보가 나란히 예측 1위를 기록했다. 초대 전남광주시장으로는 민주당 민형배 후보가 78.6%로 우위를 점한 가운데 전북지사는 민주당 이원택 후보가 48.5%, 무소속 김관영 후보가 46.3%로 접전 양상을 보였다. 국민의힘은 경북지사 선거에서만 우세한 것으로 나타났다. 이철우 후보(69.7%)가 민주당 오중기 후보보다 40%포인트 가까운 예상 득표율 차이를 벌렸다. 대구에서는 민주당 김부겸 후보 49.1%, 국민의힘 추경호 후보가 49.9%로 오차범위 내 경합을 벌였다. 강원에서도 민주당 우상호, 국민의힘 김진태 후보 간 접전 양상을 보였다. 민주당 전재수, 국민의힘 박형준 후보가 격돌한 부산도 접전으로 분류된 가운데 경남과 울산은 민주당 김경수(54.3%), 김상욱(52.8%) 후보가 과반 득표를 할 것으로 예측됐다. JTBC 예측조사에서는 민주당이 서울을 비롯한 10곳, 국민의힘은 경북 1곳에서 승리할 것으로 전망됐다. 부산, 대구, 전북과 함께 충남, 충북 5곳은 접전 양상을 보일 것이라고 조사됐다. 재보선 최대 격전지로 꼽혔던 부산 북갑과 평택을 출구조사 모두 예상을 알 수 없는 혼전이었다. 지상파 3사의 부산 북갑 출구조사에서는 민주당 하정우 후보 42.6% 국민의힘 박민식 후보 15.8%, 무소속 한동훈 후보가 41.6%의 득표율을 받을 것으로 예측됐다. 경기 평택을의 경우에는 민주당 김용남 후보가 30.3%, 국민의힘 유의동 후보가 30.6%, 조국혁신당 조국 후보가 31.1%로 마찬가지로 경합이 예측됐다. 한편 투표율은 이날 오후 5시 현재 57.4%로 집계됐다. 4년 전 8회 지방선거 당시 같은 시각 투표율(47.6%)보다 10%포인트 가까이 높아진 수치다.

이재명 대통령은 제9회 전국동시지방선거 당일인 3일에도 엑스(X)를 통해 투표 독려 메시지를 네 차례나 발신했다. 야당에서는 “투표 독려를 빙자한 정치적 중립 의무 위반”이라는 비판이 나왔다. 이 대통령은 3일 오전 엑스에서 정성호 법무부장관의 공식 계정을 소개하며 “환영해달라”고 한 뒤 “플라톤의 말대로 최악의 저질들에게 지배당하지 않기 위해 투표하셨느냐”고 적었다. 이 대통령은 지난달 31일에도 “정치 무관심의 대가는 최악의 저질들에게 지배당하는 것이다”라는 고대 그리스 철학자 플라톤의 말을 인용하며 투표 참여를 촉구한 바 있다. 약 1시간 후 이 대통령은 재차 글을 올려 “대한민국은 위대한 국민의 힘으로 추격국가에서 선도국가를 넘어 대체불가 핵심국가로 가야 한다. 얼마든지 갈 수 있고 이미 가고 있다”고 적은 뒤 “단, 투표를 포기하지 않고 유능하고 충직한 일꾼들을 잘 고르면”이라고 썼다. 오전에만 2개의 투표 독려 글을 올린 것이다. 국민의힘은 “노골적인 선거 개입”이라고 반발했다. 장동혁 대표는 이날 유튜브 방송에 출연해 “(이 대통령이) 선거 중립, 정치적 중립 의무 위반을 계속 저지르며 불법 선거운동을 하고 있다”고 질타했다. 이 대통령은 이날 오후 야당의 비판을 직접 반박하며 세 번째 투표 독려 메시지를 내놨다. 이 대통령은 “민주주의의 기본 원리와 선거 참여를 강조하는 말이 선거 운동이나 정치 중립 의무 위반이라 생각하는 사람이 있다면 어머니나 유초등 선생님을 찾아 스스로의 도덕적·민주적 판단 기준이 온당한지 극히 초보적인 의논을 해 볼 필요가 있다”고 맞섰다. 이어 “‘많은 국민이 투표했으면’ 하는 이명박 전 대통령의 말이나 ‘반드시 투표에 참여해달라’는 박근혜 전 대통령의 말에 아무도 반론하지 않는다. 맞는 말이기 때문”이라며 “나와 가족의 미래를 위해 투표를 포기하지 말고 유능하고 충직한 일꾼을 찾아 반드시 투표하자”고 했다. 이 대통령은 이후 또 1시간 만에 글을 올려 “투표 참가, 유능하고 충직한 머슴 선택이 세계에 자랑할 민주공화국 대한민국을 만든다”고 강조했다.

6·3 지방선거가 높은 투표율을 보이자 여야는 각자에게 유리한 방향으로 의미를 부여하며 지지층 투표 독려에 총력을 기울였다. 사전투표를 마친 더불어민주당 정청래 대표는 이날 오전 국회에서 중앙선거대책위원회의를 열고 “역사가 증명하듯 투표는 총알보다 강하다”며 “내가 지지하는 후보에게 딱 한 표가 부족하다는 절박한 마음으로 투표장에 나와 달라”고 호소했다. 정 대표는 “국민께서는 1948년 최초 국회의원 총선거로 민주공화국의 기틀을 세웠다”며 “3·15 부정선거로 빼앗긴 한 표를 되찾기 위해 거리에 나섰고, 군부 독재에 맞서 1987년 6월 항쟁으로 대통령 직선제를 쟁취했다”고 말했다. 그는 이어 “오늘 우리가 행사하는 한 표는 수많은 국민의 피와 땀, 희생과 헌신으로 지켜낸 권리”라며 “투표로 대한민국의 주인이 누구인지 보여 달라”고 거듭 강조했다. 오후 3시 기준 투표율이 51.9%를 기록하며 제8회 지방선거 당시 수치를 넘어선 것으로 집계되자, 민주당은 여권 우세 흐름이 이어지고 있다고 판단하며 기대감을 내비쳤다. 정 대표는 페이스북에 투표 독려 영상을 올리며 “여러분 (투표율) 60%도 가능하다”며 “투표하면 이긴다”고 강조했다. 그는 “권력은 총구에서 나오지 않는다. 투표소에서 나온다”며 거듭 투표 참여를 당부했다. 국민의힘 장동혁 대표는 본투표일인 이날 오전 6시30분 자신의 지역구인 충남 보령 대천여고에 마련된 투표소에서 한 표를 행사했다. 장 대표는 투표를 마친 뒤 기자들과 만나 “이번 지방선거는 정말 중요한 선거다. 오늘 꼭 투표장에 가셔서 국민 여러분의 소중한 한 표를 행사해 달라”며 “투표하면 바꿀 수 있다”고 밝혔다. 국민의힘 지도부는 국회에서 선거대책위원회의를 열고 ‘반이재명’ 기치를 전면에 내걸고 막판 투표 독려에 나섰다. 장 대표는 “사법 질서를 파괴하고 대한민국을 ‘시스템 오류’에 빠트린 최악의 ‘트러블 메이커’가 바로 이재명”이라며 “이재명의 오만과 무법 폭주를 멈춰 세워야 한다. 국민 여러분께서 견제하고 막아주셔야 한다”고 목소리를 높였다. 국민의힘은 투표율이 높을수록 보수 성향 유권자의 참여도 늘어날 것으로 보고 상승세를 반기는 분위기다. 장 대표도 이날 한 유튜브 방송에 출연해 “(투표율이 올라갈 경우) 정부·여당을 심판하려는 표심이 결집한 결과”라고 말했다.

6·3 지방선거가 당초 50% 중반을 기록할 것이라는 예상보다 높은 투표율을 보였다. 대선과 총선에 비해 투표율이 낮은 지방선거의 특성을 고려하면 이례적이라는 평가가 나온다. 선거 막판 보수진영 결집과 이에 따른 진보층 맞결집이 작용한 것으로 보인다. 격전지가 늘어나면서 선거에 대한 관심이 커진 점도 원인으로 꼽힌다. 3일 중앙선거관리위원회에 따르면 오후 5시 기준 전국 투표율은 57.4%로 집계됐다. 지난 지방선거와 비교하면 동시간 기준 9.7%포인트 높은 수준이다. 오후 3시 기준 투표율이 51.9%로 이미 지난 제8회 지방선거 최종 투표율인 50.9%를 넘어섰다. 지역별 투표율을 보면 강원이 61.9%로 가장 높았으며 서울 59.1%, 부산 58.1%, 대구·울산 59.9%, 전북 60.2%, 경남 60.9% 등을 기록했다. 제주는 53.8%로 전국에서 가장 낮은 투표율을 보였다. 4년 전보다 높은 투표율을 기록한 배경에는 직전 지방선거의 특수성이 자리한다. 2022년 6월에 치러진 제8회 지방선거는 그해 3월 20대 대통령선거 후 석 달 만에 치러졌다. 전국 단위 선거가 짧은 기간에 두 차례 이어지면서 유권자의 관심도가 떨어진 영향이 컸다는 분석이다. 대선 직후 치러진 선거였던 만큼 당시 대선에서 패배한 민주당 지지 성향 유권자들의 투표 의향이 낮아진 점도 낮은 투표율에 영향을 미쳤다. 여기에 당시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 상황도 투표율 저조의 원인으로 지목된다. 반면 6·3 지방선거는 초반만 해도 민주당 우위의 ‘기울어진 운동장’에서 치러지는 선거라는 평가가 많았다. 선거 초반 여론조사에서도 민주당 후보들이 전국적으로 우위를 보였다. 하지만 민주당의 ‘공소취소 특검법’ 발의와 부산에서 불거진 정청래 대표의 ‘오빠 발언’ 논란, 스타벅스 ‘5·18 탱크데이’ 마케팅 논란 등이 선거판의 변수로 떠오르면서 대구, 충남 등 접전지가 늘었다. 박창환 장안대 특임교수는 “초반에는 이번에도 뻔할 줄 알았는데 공소취소와 스타벅스 논란으로 양쪽이 결집하고 접전지가 많아졌다”며 “선거에 관심이 오르고 투표율이 올라가는 상황”이라고 평했다. 조귀동 민컨설팅 전략실장도 통화에서 “투표율 상승은 보수진영이 결집함에 따른 현상으로 설명해야 한다”고 말했다. 이번 지방선거에서는 접전지가 늘어난 것도 투표 참여를 자극했다는 분석이 나온다. 최대 격전지로 꼽히는 대구의 경우 오후 5시 현재 투표율이 59.9%를 기록해 전국 평균을 웃돌았다. 대구는 전통적으로 투표율이 낮은 도시다. 국민의힘 후보들이 대거 승리했던 4년 전 지방선거에서 대구 투표율은 43.2%로 전국 평균을 밑돌았다. 이번에는 민주당 김부겸 후보, 국민의힘 추경호 후보 간 격전이 펼쳐지면서 투표율이 오른 것으로 풀이된다. 무소속 김관영 후보와 민주당 이원택 후보 간 접전이 일어나고 있는 전북지사 선거의 경우 지난달 29, 30일 이틀간 이뤄진 사전투표율이 35.05%를 기록해 16개 광역자치단체 선거 중 1위를 기록했다. 함께 치러진 국회의원 재보궐선거에서 여야 거물급 후보들이 경쟁을 벌이며 여론의 주목을 받은 것도 투표율 상승 요인으로 분석된다. 민주당 하정우 후보와 국민의힘 박민식 후보, 무소속 한동훈 후보가 출마해 전국적인 관심도가 높아진 부산 북갑이 포함된 북구의 오후 5시 기준 투표율은 65.7%로 부산 내 행정구 중 가장 높았다. 북구 사전투표율이 23.38%로 높은 편이었음을 감안해도 42.32%가 본투표에 참여한 셈이다.

3일 치러진 전국 16곳 시·도 교육감 선거 출구조사 결과 7곳에서 현직 교육감 후보들의 당선이 우세한 것으로 나타났다. 선거 막판까지 이어진 단일화 공방과 낮은 유권자 관심 속에서도 현직 교육감들의 높은 인지도와 조직력을 앞세운 ‘현직 프리미엄’이 작용한 것으로 분석된다. 이날 오후 6시 KBS·MBC·SBS 등 지상파 3사와 한국방송협회가 구성한 방송사공동예측조사위원회(KEP)가 발표한 출구조사 결과에 따르면 서울·대구·부산·경북·충북·인천·전남광주 등 총 7곳에서 현직 교육감 후보들이 우세하거나 경합 우세를 나타냈다. 이번 선거에 뛰어든 현직 교육감은 정근식(서울)·김석준(부산)·강은희(대구)·도성훈(인천)·임태희(경기)·신경호(강원)·윤건영(충북)·임종식(경북)·김광수(제주) 후보 등 11명이다. 교육감 직선제 도입 이래 역대 최다 후보가 난립한 서울교육감 선거에서는 현직 정근식 후보가 39%를 얻어, 21.2%를 기록한 조전혁 후보보다 당선이 우세한 것으로 예측됐다. 막판까지 진흙탕 싸움으로 번진 진보 진영 내 단일화 불복 사태와 고소·고발전에도 불구하고, 유권자들이 안정을 선택한 것으로 풀이된다. 경기교육감 선거에선 진보 진영 안민석 후보가 58.2%로, 재선에 도전한 보수 진영 임태희 후보(41.8%)를 앞섰다. 보수·진보 진영의 전면 대리전 양상으로 치러진 경기도의 경우에 정부·여당에 대한 지지세와 진영별 표심 결집이 교육감 선거판까지 그대로 투영된 것으로 분석된다. 지방행정통합 이후 현직 교육감 두 명이 맞붙은 전남광주에서는 김대중 후보가 40.4%로 장관호 후보(36.6%)를 3.8%포인트 차이로 앞서는 것으로 나타났다. 이밖에 현직인 김석준(부산)·강은희(대구)·도성훈(인천)·윤건영(충북)·임종식(경북) 후보도 출구조사에서 당선이 유력한 상황이다. 진영별로 보면 전체 16곳 중 진보 11곳, 보수 3곳, 중도 2곳이 우세한 상태다. KEP는 앞서 2022년 제8회 전국동시지방선거 당시 시·도 교육감 선거 17곳의 당선 예측을 모두 맞혔다. 출구조사는 이날 오전 6시부터 오후 6시까지 전국 595개 투표소 투표자 10만4378명을 대상으로 실시됐다. 표본 오차는 95% 신뢰수준에서 시도별 ±1.6~3.4%포인트다. KEP는 당선자 예측 정확도를 높이기 위해 출구조사와 함께 사전투표자 2만8500명을 대상으로 전화조사도 진행했다.

KBS·MBC·SBS 3사 광역선거 출구조사 “여당 11곳 우세, 야당 1곳 우세, 경합 4곳” 재보궐선거 출구조사 “부산 북갑 하정우 42.6% vs 한동훈 41.6%, 경기 평택을 조국 31.1% vs 유의동 30.6% vs 김용남 30.3%” 교육감 출구조사 “서울 정근식 유력, 경기 안민석 유력” JTBC 광역선거 출구조사 “여당 10곳 우세, 야당 1곳 우세” 재보궐선거 출구조사 “부산 북갑 한동훈 48.1% vs 하정우 37.6%, 경기 평택을 김용남 34.2% vs 조국 31.6%”