여야 지도부는 6·3 지방선거를 하루 앞둔 2일 전국 격전지를 찾아 ‘최후의 한 표’를 위한 막판 총력전을 벌였다. 더불어민주당은 최대 승부처인 서울과 당 지도부의 자존심이 걸린 전북 표심을 공략했고, 국민의힘은 ‘스윙보터’ 지역인 충남과 보수 텃밭인 영남권에서 지지층 결집에 나섰다. 민주당 총괄 상임선거대책위원장인 정청래 대표는 이날 강원 정선을 찾아 최승준 정선군수 후보 유세를 도운 후 영월로 향해 우상호 강원도지사 후보와 박선규 영월군수 후보 유세를 지원했다. 정 대표는 영월 유세에서 “(우 후보가) 어떤 강원도지사 후보보다 제일 힘 있는 도지사가 될 거라고 제가 보증한다”면서 “강원도가 발전하려면 예산과 법이 필요하다. 우상호 강원도지사가 해달라는 것은 다해드리겠다”고 강조했다. 정 대표는 이후 경기 용인에서 추미애 경기도지사 후보와 현근택 용인시장 후보의 유세를 도운 뒤 이번 지선의 마지막 선거운동 일정으로 서울 청계광장을 찾아 정원오 서울시장 후보에 대한 지지를 당부했다. 정 대표는 앞서 국회에서 대국민 투표 호소 기자회견에서도 “이재명 대통령이 소속된 민주당의 기호 1번 후보들을 찍어 일 잘하는 이재명정부에 힘찬 격려를 보내달라”고 호소했다. 공동 상임선대위원장인 한병도 원내대표는 이날 전북에 ‘올인’했다. 전북 곳곳을 누비며 이원택 전북도지사 후보와 집중 유세를 벌였다. 전북은 김관영 후보가 무소속으로 출마하면서 민주당 입장에선 반드시 지켜야 할 격전지로 떠오른 곳이다. 국민의힘 상임선거대책위원장을 맡은 장동혁 대표는 선거운동 마지막 날 충청과 경기, 서울 지역 유세에 집중하며 막판 표심 잡기에 나섰다. 장 대표는 충남 청양과 공주, 당진을 차례로 돌며 지원 유세를 진행한 뒤 경기 화성과 충남 천안을 거쳐 서울 종로·홍대입구에서 마지막 유세에 나섰다. 장 대표는 충남 청양을 찾아 “국민의힘에 실망했다고 행사하지 않은 한 표 때문에 우리 후보가 떨어진다면 땅을 치고 후회할 것”이라며 “국민의힘에 실망하셨더라도 내일 여러분의 소중한 한 표는 반드시 행사해달라”고 호소했다. 송언석 원내대표는 대구·부산·경남 등 영남권을 돌며 지원 유세에 힘을 쏟았다. 영남권은 보수의 텃밭이지만, 이번 선거에선 곳곳에서 여야 후보들의 치열한 접전이 벌어지고 있다. 송 원내대표는 이날 여의도 국회에서 기자회견을 열고 ‘2030 청년 투표 참여 호소문’을 통해 “빨간 당도, 파란 당도 마음에 들지 않는다고 할 수 있고, 투표를 기권하고 싶은 마음이 생길 수도 있겠지만, 여러분의 권리를 쉽게 포기하지 말아달라”며 투표 참여를 독려했다.

6·3 전국 16개 시·도 교육감 선거에 총 58명의 후보가 출마하면서 이번 선거가 전국 교육계의 이념 지형을 어떻게 바꾸어 놓을지 이목이 쏠린다. 2일 중앙선거관리위원회에 따르면 전국 16개 시·도에서 총 58명의 후보가 출마했다. 직전 선거 당시 17개 시·도에서 57명이 출마했던 것과 비교하면 선거구는 하나 줄었지만 후보 수는 오히려 늘었다. 경기와 전북을 제외한 14개 시·도에서 3명 이상의 후보가 다자 대결을 펼친다. 교육감 선거는 교육의 ‘정치적 중립성’을 이유로 정당 공천이 없으며 기호도 표시되지 않는다. 과거 기호 표기가 특정 정당을 연상시킨다는 지적에 따라 2010년부터 투표용지에는 후보자 이름만 표시되며, 이름 배열 순서 역시 ‘교호순번제’가 적용된다. 선거 결과에 따라 진보와 보수 진영 간 이견이 첨예한 학생인권조례, 혁신학교, 자율형사립고, 민주시민교육 등 주요 교육 정책들도 선거 결과에 영향을 받을 것으로 전망된다. 앞서 2018년 선거에서는 진보 성향 후보들이 압승하며 ‘진보 교육감 전성시대’를 열었으나, 4년 전인 2022년 선거에서는 보수 성향 후보들이 17곳 중 8곳에서 선전하며 균형을 맞췄다. 최교진 교육부 장관은 또다시 정치적 중립성 위반 논란에 휩싸였다. 최 장관은 지난달 28일 유우석 전 세종시교육감 예비후보가 페이스북에 올린 선거 유세 글에 “훌륭하다. 고맙다”는 댓글을 남겼다. 해당 글은 진보 진영 단일화 경선에서 패한 유 전 예비후보가 본선에 진출한 임전수 후보 지지를 호소하며 쓴 글이다. 최 장관은 4월26일에도 임 후보의 선거사무소 개소식에 직접 참석해 거센 비난을 받았다. 임 후보는 최 장관이 세종시교육감으로 재직할 당시 시교육청에서 함께 근무했던 최측근이다. 당장 현장에선 최 장관에 대한 비판이 쏟아진다. 이준권 충남교총 회장은 “교사는 선거 관련 게시글에 ‘좋아요’도 못 누르는데, 장관은 예외인가”라고 비판했다. 국민의힘은 최 장관을 정치적 중립 의무 위반 혐의로 고발할 방침이다.

6·3 지방선거판은 선거운동 기간 내내 각종 논란과 돌발 사고에 흔들렸다. 더불어민주당의 ‘조작기소 특검법’ 추진을 둘러싼 공소취소 논란은 정권심판론과 야당심판론을 자극했고, 스타벅스의 ‘5·18 탱크데이’ 마케팅 파문은 이념·역사 인식 논쟁으로 번져 여야 지지층 결집에 불을 붙였다. 선거 막판 잇따른 대형 안전사고까지 겹치면서 ‘안전’ 문제도 본투표를 앞둔 막판 변수로 떠올랐다. 사전투표율이 지방선거 기준 역대 최고치를 기록한 가운데, 선거 기간 누적된 각종 쟁점이 3일 본투표에서 최종 표심으로 어떻게 반영될지가 막판 관전 포인트다. 선거 초반 판세를 흔든 첫 쟁점은 민주당의 조작기소 특검법이었다. 민주당은 지난 4월30일 윤석열정부 검찰의 쌍방울 대북송금 사건, 대장동 사건 등 조작기소 의혹을 수사하는 특별검사법안을 발의했다. 논란이 된 대목은 법안에 담긴 ‘공소제기 및 공소유지 여부의 결정에 관한 사항은 특별검사에게 전속한다’는 문구였다. 야권에선 사실상 이재명 대통령 관련 재판의 공소취소 길을 열어주는 것이라는 비판이 제기됐다. 민주당은 윤석열정부 검찰의 조작기소 의혹을 규명해야 한다며 특검 필요성을 강조했지만, 논란이 커지자 법안 처리 시기와 내용 등을 지방선거 이후 숙의하겠다며 한발 물러섰다. 국민의힘은 선거가 끝나면 특검법을 강행할 것이라며 이를 지방선거 심판론의 핵심 소재로 부각하고 있다. 5·18민주화운동 기념일에 불거진 스타벅스 마케팅 논란도 선거판에 파장을 남겼다. 스타벅스코리아는 5·18 기념일인 지난달 18일 텀블러 제품을 홍보하며 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁’이라는 문구를 사용했다. 해당 문구가 5·18 당시 계엄군 진압과 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 지적이 나오면서 논란은 빠르게 확산했다. 특히 이재명 대통령이 “저질 장사치의 비인간적 막장 행태에 분노한다”고 비판하고, 윤호중 행정안전부 장관 등 정부 부처에서도 스타벅스 불매 방침을 공개적으로 밝히면서 정치권 공방으로 번졌다. 국민의힘이 이에 대해 과도한 정치 공세라고 반발하면서 스타벅스 논란은 선거 막판까지 여야 진영 결집을 부추기는 소재가 됐다. 선거 막판에는 안전 문제가 전면에 부상했다. 지난달 26일 서울 서소문 고가차도 철거 현장에서 안전진단을 하던 중 슬래브 일부가 무너지는 사고가 발생했다. 이 사고로 현장에 있던 3명이 숨지고 3명이 다쳤다. 지난 1일에는 대전 한화에어로스페이스 사업장에서 폭발과 함께 불이 나 5명이 숨지고 2명이 다쳤다. 사고 직후 여야 대표들과 지자체장 후보들은 예정된 유세 일정을 중단하고 현장을 찾으며 몸을 낮췄다. 선거 직전 발생한 대형 사고인 만큼 정치권은 표심에 미칠 파장에도 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 서울과 대전의 현역 시장이 모두 국민의힘 후보로 연임에 도전하고 있는 만큼, 국민의힘 내부에선 해당 사고가 선거 막판 악재로 작용할 가능성을 예의주시하는 분위기다. 이번 지방선거 사전투표율이 역대 최고치를 기록한 것도 막판 변수다. 제9회 지방선거 사전투표율은 23.51%로, 종전 지방선거 최고치였던 2022년 제8회 지방선거 사전투표율 20.62%보다 2.89%포인트 높았다. 여야는 높은 사전투표율을 두고 저마다 자신들에게 유리한 신호라며 아전인수식 해석을 내놓고 있다. 민주당 정청래 대표는 “젊은 층이 많이 나왔다면 민주당에 적어도 불리하지는 않다”고 말했고, 강준현 수석대변인도 “그동안 지선, 대선, 총선 과정을 보면 사전투표율이 높을수록 저희 당이 고무적이었다고 생각한다”고 했다. 반면 국민의힘 정희용 사무총장은 높은 사전투표율을 “오만한 권력을 향한 국민의 강력한 경고”라고 규정했고, 박성훈 수석대변인은 “유권자들이 투표장에서 분노를 표시하고 있다”고 주장하고 있다. 같은 수치를 두고 여야가 상반된 해석을 내놓는 가운데, 높은 사전투표 열기가 본투표까지 이어질지가 막판 판세의 또 다른 변수로 남았다.

6·3 지방선거와 국회의원 재보궐선거를 하루 앞두고 여야의 승패 셈법이 핵심 격전지로 좁혀지고 있다. 더불어민주당은 광역단체장 16곳 중 최소 10곳 이상 승리를 자신하면서도, 최대 승부처인 서울과 흔들리는 ‘텃밭’ 전북 사수에 배수진을 쳤다. 국민의힘은 8곳을 우세 또는 접전 지역으로 분류하고, 명운이 걸린 대구 수성을 마지노선으로 서울·부산·충남 등 접전지에서 막판 반전을 기대하고 있다. ◆민주, 우위 ‘굳히기’… 서울·전북 배수진 여당은 서울·부산·울산·경남·대구·전북 6곳을 접전지로 분류하고 막판 우세 흐름 굳히기에 들어갔다고 분석했다. 민주당 총괄선대위원장을 맡은 조승래 사무총장은 2일 기자간담회에서 이들 지역을 거론하며 “끝까지 접전 상태가 이어지고 있다”며 “어느 지지층이 더 적극적으로 투표장에 나오느냐가 승패를 결정할 것”이라고 내다봤다. 이명박·박근혜 전 대통령의 지원 유세로 영남권 보수 결집이 이뤄지고 있다는 평가에는 “약발이 없다”며 “합리적 상식을 가진 시민들의 투표 동기만 더해질 것”이라고 말했다. 민주당은 이번 선거의 승리 기준을 공식화하지는 않았지만, 당 안팎에서는 광역단체장 확보 수보다 서울 탈환과 전북 수성이 사실상의 성적표가 될 것이라는 관측이 나온다. 민주당 관계자는 “이재명 대통령 지지율이 60%를 넘는 상황에서 서울을 내주고 전북까지 뺏기는 것은 상상하기 어려운 일”이라고 말했다. 정청래 대표가 마지막 유세지로 서울을 택하고, 한병도 원내대표가 이날 내내 전북 전역을 돌며 지원 유세에 나선 것도 두 지역의 상징성을 보여준다. 당내에서는 서울과 전북을 놓칠 경우 사실상 ‘이겨도 진 선거’가 될 수 있다는 우려가 작지 않다. 특히 전북지사 선거에서는 ‘대리비 의혹’으로 제명된 김관영 후보가 ‘반정청래’를 내세우며 세를 모으고 있어 민주당으로선 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다. 조 사무총장은 “이원택 후보부터 시·군의원까지 ‘기호 1번 원팀’이 구축돼 혼란이 정리되고 있다”고 주장했다. 반면 김 후보 측은 “이번 선거는 사상 최초로 민주당 텃밭에서 무소속 후보가 돌풍을 일으킨 사건으로 기억될 것”이라고 맞섰다. 민주당은 재보선 판세에 대해선 14곳 중 경기 평택을, 충남 공주·부여·청양, 대구 달성, 울산 남갑, 부산 북갑 5곳을 접전지로 분류했다. 특히 범여권 경쟁이 벌어지고 있는 평택을에 대해선 “국민의힘 후보가 갈수록 여론이 상승해 치열한 3파전이 될 것”이라며 “민주당 김용남 후보를 선택하지 않고 다른 분을 선택하면 국민의힘이 된다”고 말했다. 사실상 조국혁신당 조국 후보를 겨냥한 발언이다. 조 사무총장은 앞서 CBS 라디오에서도 조 후보를 향해 “대의를 버리고 자기 정치를 골몰하고 있다”고 비판했다. ◆국힘, TK 우세 판단… 접전지 ‘뒤집기’ 국민의힘은 광역단체장 16곳 중 절반인 8곳을 우세나 접전 지역으로 분류하고 막판 총력전을 다하고 있다. 텃밭인 대구·경북(TK) 우세 속에 부산·울산·경남(PK)과 서울, 충남, 강원 등에서 추가 성과를 기대하는 분위기다. 다만 당의 핵심 기반인 대구를 내줄 경우 단순한 패배를 넘어 보수 텃밭이 흔들린 상징적 참패로 받아들여질 수밖에 없다. 국민의힘 내부에서도 대구 수성은 이번 선거의 최소 방어선이라는 인식이 강하다. 김재원 최고위원은 이날 CBS 라디오 인터뷰에서 “대구시장은 안정적으로 우위를 점하고 있다고 판단하고 있다”며 “부산은 경합 중인 것으로 보이고, 경남도 우세한 상황”이라고 주장했다. 3선의 성일종 의원도 “현재 5곳 정도는 저희가 앞서고 있고, 7∼8곳은 충분히 해볼 만하다”고 전망했다. 충남지사 판세에 대해선 “민주당 지도부가 구둣발이 닳을 정도로 내려오고 계신 것 같은데 충남 지역이 굉장히 어려움에 처해 있다는 방증”이라며 김태흠 후보의 우세를 주장했다. 당내에서는 판세가 요동쳐온 만큼 지방선거 승패 기준을 공개적으로 제시하지는 않고 있다. 내부적으론 서울과 부산 수성의 중요성을 강조해왔다. TK와 함께 승부처인 서울과 부산, 장동혁 대표의 기반인 충청권에서 이긴다면 장동혁 체제의 선방으로 볼 수 있다는 것이다. 일각에서는 선거 구도가 야권에 불리한 만큼 접전지의 승리는 당 지도부의 공 대신 후보의 개인기 덕으로 돌아갈 것이란 관측도 나온다. 그나마 현역 프리미엄을 갖춘 곳이 많은 광역단체장 선거에 비해 재보선은 조금 더 열악한 판세에 몰려 있다. 국민의힘은 대구 달성과 울산 남갑은 현격한 우세를 점하고 있다는 게 자체 판단이다. 여기에 경기 평택을과 부산 북갑, 충남 공주·부여·청양을 접전 지역으로 분류해 2석 플러스 알파(+α)의 성과를 내줄 것을 기대하고 있다.

6·3 지방선거 및 국회의원 재보궐선거가 3일 오전 6시부터 오후 6시까지 전국 투표소 1만4288곳에서 치러진다. 이번 선거에서 광역단체장 16명, 기초단체장 227명, 광역의원 933명, 기초의원 3035명, 교육감 16명 등 총 4227명의 지역 일꾼과 함께 전국 14개 지역구의 국회의원도 선출된다. 이재명정부 출범 이후 처음 열리는 전국 단위 선거인 만큼 선거 결과는 지방권력 지형뿐 아니라 향후 국정운영 방향 전반에 영향을 미칠 것으로 보인다. 여야는 공식 선거운동 마지막날인 2일 각각 ‘국정 안정론’과 ‘정권 견제론’을 내걸고 막바지 표심 잡기에 나섰다. 더불어민주당은 이번 선거를 ‘내란 청산’과 국민의힘 심판 성격으로 규정하는 동시에 여당 프리미엄을 앞세워 지지를 호소했다. 정청래 대표는 이날 국회에서 연 대국민 투표 호소 기자회견에서 이번 선거의 성격을 이재명정부 국정동력 확보, 내란 청산, 지역 일꾼 선출 세 가지로 규정했다. 정 대표는 “이재명 대통령이 일을 잘하고 있다고 생각하면, 그래서 힘을 실어주고 싶다면, 이 대통령이 속한 민주당 기호 1번에 투표해 달라”고 호소했다. 정 대표는 이어 “이번 선거는 내란을 청산하고 미래로 가는 대한민국 정상화, 일 잘하는 지방정부를 이루는 선거”라고 했다. 그는 국민의힘 후보 지원에 나선 박근혜·이명박 전 대통령과 구속 수감된 윤석열 전 대통령을 “감옥 3인방”이라고 부르며 “이제는 윤어게인(Yoon Again·다시 윤석열), 이명박·박근혜 구태 세력과 완전히 결별해야 한다”고 했다. 국민의힘은 정부·여당의 독주를 막기 위해 야당에 힘을 실어줘야 한다는 점을 내세웠다. 장동혁 대표는 이날 서울 여의도 당사에서 발표한 대국민 호소문을 통해 “전국 곳곳에서 박빙의 승부가 벌어지고 있다”며 “투표해야 지킬 수 있고 투표하면 이길 수 있다”고 말했다. 장 대표는 “만약 지방정부까지 넘어가면 이재명 대통령의 오만은 마지막 레드라인을 넘을 것이고 대한민국은 이 대통령 한 사람을 위한 나라가 될 것”이라며 “이 대통령과 민주당의 경제 파괴 폭주, 민생 붕괴 폭정을 이제 멈춰 세워야 한다”고 주장했다. 그러면서 “미래를 위해 반드시 투표장으로 나가주셔야 한다”고 읍소했다. 당초 민주당의 압승으로 예상됐던 선거판이 중반 이후 국민의힘의 추격세로 접전 양상을 보이는 지역이 늘면서 서울, 부산 등 핵심 승부처는 물론 기존 텃밭으로 분류됐던 대구와 전북 등의 판세에도 정치권의 시선이 쏠리고 있다. 서울시장 선거의 경우 이른바 ‘명픽’(이 대통령의 선택)으로 꼽히는 민주당 정원오 후보와 사상 첫 5선에 도전하는 국민의힘 오세훈 후보의 접전 양상이다. 여당이 안정적인 승리를 기대했던 전북은 민주당 이원택 후보와 무소속 김관영 후보가, 야권 공천 갈등이 불거졌던 대구는 민주당 김부겸 후보와 국민의힘 추경호 후보가 치열한 경쟁을 펼치고 있다.

지난달 26일 서울 광진구의 대형쇼핑몰 앞 사거리. 유동인구가 많은 사거리에 선거 유세차량들이 인도까지 올라와 선거운동을 벌이면서 시민들의 불만이 속출했다. 점심, 퇴근시간마다 지방자치단체장 선거부터 시의원, 구의원 등 각 당의 유세차량과 운동원들이 모여들었고 통행 불편을 호소하는 목소리가 터져 나왔다. 인근에 거주하는 대학생 이모(23)씨는 “유세차량을 인도 한가운데 세워놓는 것이 상식적으로 이해가지 않는다”며 “밤에는 사람도 없이 차량을 주차해두고 있는데 보기에 불편하다”고 지적했다. 경찰에도 수차례 불법주차 관련 민원이 접수된 것으로 전해졌다. 2일 세계일보가 국민권익위원회 민원 빅데이터를 분석한 결과 올해 5월 ‘선거운동’이라는 단어로 접수된 민원은 1294건으로 2022년 지방선거 당시(804건)와 비교해 61% 증가한 것으로 집계됐다. 이번 선거가 막판 치열한 양상을 보이면서 시민불편도 덩달아 늘었다는 분석이다. ‘후보자’라는 단어가 포함돼 접수된 민원은 올해 1575건으로 4년 전 선거 당시 734건과 비교해 2배 넘게 증가했다. ‘현수막’이라는 단어가 포함된 민원도 2만1408건으로 4년 전 1만9230건과 비교해 11% 증가했고, 역대 최대 참여를 기록한 사전투표 관련 민원은 80% 증가했다. 특히 올해는 유세차량과 관련된 민원이 급증한 것으로 파악했다. 이달 접수된 민원 중 ‘유세차량’이라는 단어가 들어간 민원은 872건으로 4년 전(593건)보다 47% 늘었다. 전국에선 유세차량을 인도에 전광판처럼 불법 주정차해 두거나 상점 앞에 주차해 영업을 방해하고 있다는 등 민원이 접수됐다. 더불어민주당 경남도당 게시판에는 지난달 22일 양산 양주동의 한 아파트 사거리에 주차된 유세차량 사진과 함께 “교통법규를 무시해도 되는 거냐”는 항의글이 올라왔다. 한 온라인 커뮤니티에는 인도에 불법 주정차된 유세차량 사진을 공유하며 정당·선관위 페이지에 민원 페이지와 함께 신고를 독려하는 글이 오르기도 했다. 아침부터 차량 음악소리가 너무 크다는 민원도 잇따랐다. 3교대로 근무하는 간호사 김모(34)씨는 “선거 때문에 어쩔 수 없다는 것은 알지만 음악과 마이크 소리가 너무 커 그제 잠을 설쳤다”며 “매일 있는 일은 아니라 참지만 낮에 잠을 자야 하는 입장에서 선거 시즌은 고통”이라고 하소연했다. 경찰에 따르면 유세차량도 교차로, 횡단보도, 어린이보호구역, 인도 등 주정차금지구역에 주차하면 일반차량처럼 20만원 이하의 과태료가 부과될 수 있다. 다만 지자체나 경찰이 단속에 나서고도 선거의 자유를 보장하기 위해 계도로 끝나는 경우가 많은 것으로 전해졌다. 박정보 서울경찰청장은 유세차량 문제에 대해 “선거와 관련돼 있기 때문에 좀 고민을 많이 해야 할 부분”이라면서도 “법은 지켜야 한다”고 했다. 유세장마다 쓰레기도 골칫거리다. 강풍에 현수막이 떨어지면서 위험천만한 상황도 연출됐다. 운수업에 종사하는 김모(64)씨는 “선거 시즌만 되면 길거리에서 명함 같은 거 무분별하게 돌리니까 바닥에 쓰레기가 한가득”이라며 “현수막도 평소보다 2∼3배는 늘어나는 것 같은데 선거 끝나고 다 쓰레기다. 현수막 숫자에 제한을 걸든 선거법을 개정해서 지저분한 선거는 그만했으면 한다”고 토로했다.

더불어민주당 한병도 공동상임선대위원장은 6·3 지방선거를 하루 앞둔 2일 “4년 전 윤석열을 등에 업고 나타나 지역을 망친 무능하고 무책임한 지방 권력을 그대로 둘 수 없다”며 지지를 호소했다. 한 위원장은 이날 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 “이재명정부를 반드시 성공시켜야 한다”며 이같이 밝혔다. 한 위원장은 “딱 1년 전 이재명 대통령 당선을 위해 전력을 다했다. 지난 대선은 내란 종식, 민주주의 회복, 헌정 질서 수호를 위해 그 어느 때보다도 간절했던 선거였다”며 “1년 전 (대선)만큼이나 간절하고 절박한 심정”이라고 말했다. 그는 코스피 지수 8800선 돌파, 지난해 사상 최초 수출 7000억달러 달성, 올해 1분기 경제성장률(1.7%) 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 1위 등 성과를 언급하며 “우리 경제가 양적 성장을 넘어 기초가 더욱 탄탄해지고 있다는 신호”라고 설명했다. 이어 “일 잘하는 이재명정부와 함께 대한민국 대도약이 하나씩 준비돼 나가고 있다”며 “6·3 지방선거에서 일 잘하는 이재명정부, 유능한 민주당, 우리 경제의 대도약에 투표해달라”고 당부했다. 한 위원장은 끝으로 “국민 여러분께 절실한 맘으로 호소드린다. 이재명정부의 성공을 완성하고 대한민국과 지방자치의 대도약을 이뤄내 달라”며 “사전투표하신 분들은 가족과 친구, 지인에게 전화로 투표 참여를 호소해달라. 민주당은 끝까지 낮은 자세와 겸손한 태도로 선거에 임하겠다”고 말했다.

6·3 재보궐선거를 하루 앞둔 2일 경기 평택을에 출마한 조국혁신당 조국 국회의원 후보가 “저 조국이 이겨야 범민주 진영의 연대와 통합을 잇는 튼튼한 다리가 만들어진다”고 호소했다. 조 후보는 이날 페이스북에 “공식 선거운동 마지막 날이다. 살얼음판을 걷는 심정으로 수천 번, 수만 번 되새긴 간절함을 안고 마지막까지 모든 힘을 다하겠다”며 이같이 말했다. 그는 “평택의 따뜻한 이웃으로 품어주신 큰 마음을, 큰 일꾼이 되어 반드시 보답하겠다”며 “여러분께 희망의 효능감을 드리도록 저의 모든 걸 바쳐서 일하겠다”며 거듭 지지를 호소했다. 조 후보는 “우리는 선거 이후에도 ‘이재명 정부의 성공’이라는 바다를 향해 함께 흐르는 강물”이라며 “압도적으로 마음을 모아주셔야 연대와 통합의 정치가 계파정치, 이익정치를 압도할 수 있다”고 강조했다. 그러면서 “국회에 복귀해 가장 개혁적이고 용기 있는 국회의원이 되겠다”고 했다. 그는 이어 “수십 년을 기다린 검찰개혁의 마침표를 찍겠다”며 “사회권 선진국의 비전을 중심으로 김대중, 노무현, 문재인 정부의 유산을 시대에 맞게 발전시키겠다”고 강조했다. 혁신당은 당 대표인 조 후보의 당선에 사활을 걸고 있다. 혁신당은 ‘1석13조’ 슬로건을 내걸고 “조국을 선택하면 13명의 국회의원이 함께 온다”고 연일 강조하고 있다. 동시에 상대 후보인 더불어민주당 김용남 후보의 ‘대부업체 차명운용 의혹’을 연일 제기하는 등 공세를 퍼붓고 있다. 이해민 사무총장은 전날 국회 기자간담회에서 김 후보를 향해 “평택에서는 불과 1년 전 대세를 좇아 오랜 기간 빨간색을 입다가 잠시 주황색으로 갈아입고, 공천이 되지 않으니 힘 좇아 파란색으로 갈아입은 사람이 진짜 가짜를 운운하고 있다”며 “민주진영의 가치라고는 찾아볼 수 없는 이 사람의 권력과 돈을 좇는 가치가 만천하에 드러나고 있다”고 비판했다. 이 사무총장은 이날 기자간담회에선 “조국이 당선되면 평택이 큰다. 한 명의 국회의원 당선 이상의 의미를 가진다”며 “내란 이후, 범민주진영의 연대로 만들어낸 새 정부가 흔들림 없이 개혁을 추진할 수 있도록 힘을 모아달라”고 호소했다. 조 후보는 이날 평택을 지역의 포승·안중읍, 고덕동을 샅샅이 훑은 뒤 KTX 경기남부역사 예정 부지를 찾아 마지막 총력 유세전을 펼친다.

6·3 지방선거와 관련해 인공지능(AI)을 활용해 허위 사실을 유포한 언론사 관계자와 불법 선거운동을 한 시장 후보자가 잇따라 경찰에 고발했다. 전북도선거관리위원회는 AI를 활용해 특정 후보자에게 불리한 허위 사실을 유포한 혐의로 언론사 관계자 A씨를 경찰에 고발했다고 1일 밝혔다. A씨는 지난 4월 중순 모 시장 선거 후보자 B씨와 관련해 자신이 취재한 내용을 바탕으로 AI 프로그램을 활용해 작성한 가상의 유죄 판결 내용을 개인 사회관계망서비스(SNS)에 게시한 혐의를 받고 있다. 선관위는 해당 게시물이 실제 판결이 아닌 허위 내용을 사실인 것처럼 공표해 유권자의 판단에 영향을 미칠 우려가 있다고 판단했다. 공직선거법은 후보자를 당선되지 못하게 할 목적으로 허위 사실을 공표하면 7년 이하의 징역 또는 500만원 이상 3000만원 이하의 벌금에 처하도록 규정하고 있다. 선관위는 또 불법 선거운동과 선관위 조사 방해 혐의로 모 시장 선거 후보자 C씨를 경찰에 고발했다. C씨는 지난 2월 중순부터 3월 초순까지 지역 내 아파트 주차장에 세워진 차량 문틈에 자신의 선거운동용 명함 780여 장을 꽂아 배포한 혐의를 받고 있다. 공직선거법은 선거일 전 120일부터 선거일까지 후보자의 성명 등이 표시된 인쇄물 등을 배부하거나 살포하는 행위를 제한하고 있다. 그는 또 지난 2월 선거사무원으로 등록되지 않은 주변 인물들에게 선거운동용 복장을 착용하게 한 채 선거운동을 하도록 하고, 지난달 초에는 자신의 경력 등을 담은 홍보 현수막 70여 장을 무단 게시한 혐의도 받고 있다. 선관위는 이 과정에서 자료 제출을 요구했지만, C씨가 이에 응하지 않아 공직선거법상 조사 방해 혐의도 함께 적용했다고 설명했다. 전북선관위 관계자는 “공정한 선거 질서를 훼손하는 불법 선거운동은 물론 선관위의 정당한 조사권을 방해하는 행위에 대해서도 엄정하게 대응할 것”이라며 “특히 AI 기술을 악용해 사실관계를 왜곡하거나 허위 정보를 유포하는 행위는 선거 결과에 중대한 영향을 미칠 수 있는 만큼 무관용 원칙으로 대처할 방침”이라고 말했다.

최교진 교육부 장관이 특정 성향의 교육감 후보를 지지하는 소셜미디어(SNS) 게시글에 호의적인 댓글을 남겼다가 삭제해 논란이 확산되고 있다. 지난달 특정 후보의 선거사무소 개소식에 참석해 구설에 오른 지 한 달도 채 되지 않아 또다시 정치적 중립성 논란을 자초했다는 비판이 쏟아진다. 2일 교육계에 따르면 최 장관은 지난달 28일 유우석 전 세종시교육감 예비후보가 자신의 페이스북에 올린 선거 유세 글에 “훌륭하다. 고맙다”는 댓글을 남겼다. 해당 게시글은 진보 진영 단일화 경선에서 패한 유 전 예비후보가 본선에 진출한 임전수 후보의 지지를 호소하며 쓴 글이다. 임 후보는 최 장관이 세종시교육감으로 재직할 당시 시교육청에서 함께 근무했던 최측근으로 알려졌다. 교육계 수장으로서 선거 중립을 엄정히 지켜야 할 장관이 특정 진보 후보의 승리를 독려하는 글에 동조하는 댓글을 남긴 것을 두고, 공무원의 정치적 중립 의무를 정면으로 위반했다는 지적이 나온다. 현행법상 교원과 공무원의 선거 관여는 엄격히 제한되어 있기 때문이다. 더욱이 대통령실이 앞서 4월 27일 수석보좌관회의에서 공직자의 선거 개입 금지를 엄중히 경고한 상황이어서 논란이 가중되고 있다. 당장 교육 현장에서는 최 장관의 처신을 두고 격앙된 목소리가 터져 나오고 있다. 이준권 충남교원단체총연합회(충남교총) 회장은 지난달 29일 최 장관의 댓글을 캡처해 공유하며 “교사는 선거 관련 게시글에 ‘좋아요’ 하나도 못 누르는데, 교육부 장관은 예외인가 보다”라며 강하게 비판했다. 문제는 최 장관의 이 같은 ‘선거 개입성 행동’이 처음이 아니라는 점이다. 최 장관은 4월26일에도 임 후보의 선거사무소 개소식에 직접 참석해 거센 비난을 받은 바 있다. 당시 최 장관과 교육부는 “개인 자격의 단순 참석”이라고 해명했으나, 이렇다 할 사과는 없었다. 강미애 세종교육감 후보는 “최 장관이 임 후보 선거사무소 개소식에 참석한 데 이어 이번 댓글 논란까지 불거지면서 공정성 논란이 커지고 있다”며 “해당 기관은 선거의 공정성과 교육의 정치적 중립성이 훼손되지 않았는지 엄정히 살펴야 한다”고 촉구했다. 그러면서 “세종교육은 특정 인맥이나 진영의 연장이 돼서는 안 된다”며 “교육부 장관은 선거에 영향을 줄 수 있는 언행을 중단하고 엄정한 중립을 지켜야 한다”고 덧붙였다.