한국타이어가 올 11월 출시 예정인 메르세데스-벤츠 S클래스에 타이어를 납품한다. 또, 미국의 3개 주를 대상으로 공장 건설을 검토하고 있으며  이르면 연말쯤 확정될 전망이다.한국타이어는 2일 서울 소공동 롯데호텔에서 기자간담회를 하고 기존 아우디, BMW에 이어 메르세데스-벤츠에도 타이어를 납품한다고 밝혔다. 그러나 한국타이어의 제품은 벤츠 S클래스의 친환경 라인업 ‘블루텍’에 적용돼 국내에 도입되지는 않는다.▶ 한국타이어 서승화 부회장이 기자들의 질문에 답변하고있다.서승화 부회장은 “글로벌 프리미엄 자동차에 타이어를 공급하게 된 것은 한국타이어가 품질을 가장 중요하게 생각하고 연구개발에 중점을 둔 결과”라고 밝혔다. 이어 “오는 2020년까지 글로벌 타이어 업계의 리딩기업이 될 것”이라고 포부를 밝혔다.미국 시장의 판매량 증가에 따른 증산 계획도 밝혔다. 한국타이어 월드와이드 조현식 사장은 “현재 미국 테네시, 사우스캐롤라이나, 조지아 주를 상대로 (공장건설에 대한) 협상을 진행하고 있으며 이르면 올 연말쯤 확정될 것”이라고 말했다. 또, “신 공장에서는 연산 500만 개에서 1000만 개에 이르는 타이어를 생산할 것”이라고 덧붙였다.한편, 지주회사 설립과 향후 M&A에 관한 계획도 밝혔다. 이례적으로 조현식, 조현범 사장이 모두 참석한 이날 행사에서 조현식 사장은 “오는 4/4분기 중에 지주회사 설립 요건이 갖춰질 것”이라며 “향후 M&A와 관해서는 타이어 회사와 동떨어지지 않은 업체를 대상으로 3000억원을 넘지 않는, 주로 1000억원 미만의 회사를 대상으로 고려하고 있다”고 밝혔다.이다일 기자 auto@segye.com

지난 25년간 출시된 자동차 가운데 최고의 차는 포드사의 ‘포커스 MK1’(사진)인 것으로 조사됐다. 이어 6년 연속 세계랠리선수권대회 우승으로 빛나는 ‘란치아 델타 인테그랄 랠리’와 역시 전설의 F1 경주용 차 ‘맥라렌 F1’이 2, 3위를 차지했다. 1일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프에 따르면 유명 자동차 잡지 ‘오토 익스프레스’가 창간 25주년을 맞아 독자들을 상대로 ‘최근 사반세기 최고의 차’를 묻는 설문조사에서 포드 포커스 MK1(일명 RS 르망 시리즈)이 1위를 차지했다. 포드 포커스 MK1은 해치백 자동차로 1998년 출시돼 2005년까지 생산됐다. 영국 중고차 시장에서 500파운드(약 86만원)에 거래될 정도로 저렴한 승용차다.오토익스프레스 편집장인 잭 릭스는 “포커스가 포르쉐나 페라리 등 유명 스포츠카를 앞질렀다는 게 충격적”이라며 “하지만 속도와 디자인보다 안락함을 추구하는 요즘 추세를 감안하면 그리 놀랄 일도 아니다”고 말했다.1980∼1990년대 세계랠리선수권대회를 휩쓴 란치아 델타 인테그랄 랠리(1979∼1994)가 2위, 시속 386㎞를 자랑하는 F1 우승차 맥라렌 F1(1992∼1998)이 3위에 올랐다. 4∼6위는 국내에서도 종종 볼 수 있는 폭스바겐의 ‘골프 MK7’(2012∼현재)과 니산의 ‘GT-R’(2008∼현재), 아우디 ‘TT MK1’(1998∼2006)이었다. 이어 톱10에는 83만파운드짜리 ‘부가티 베이런’(2005∼현재), ‘알파 로메오 156’(1998∼2006), ‘애스턴 마틴 DB9’(2004∼현재), ‘로버 미니 쿠퍼’(1990∼2000)가 포함됐다.잡지는 최악의 차에 대한 조사도 진행했다. 로버의 시티로버, 미쓰비시의 카리스마, 스즈키 X-90, 렉서스 SC 430, 니산 세레나 등이 거론됐다. 송민섭 기자 stsong@segye.com

현대·기아자동차는 최근 아반떼 등 차종에서 발생하는 엔진룸 물 유입(누수) 현상으로 문제가 생길 경우 평생보증 서비스를 제공하기로 했다고 28일 밝혔다.엔진룸 물 유입으로 전선을 부품에 연결하는 단자인 '커넥터'나 전선의 일종인 '와이어링' 등 전장부품이 부식해 품질문제가 발생하면 보증기간에 상관없이 폐차 때까지 보증하겠다는 것이다.현대차는 엔진룸 물 유입이 일반적으로 발생할 수 있는 현상인 데다 현대·기아차의 경우 엔진룸 내 모든 전장부품을 완벽한 방수형 구조로 설계해 큰 문제는 없을 것이란 입장이다.문제가 된 아반떼의 경우 엔진룸 내 일부 부품의 정비 편의를 위해 카울톱(운전석 앞 유리창과 보닛 사이에 와이퍼가 장착된 부위)에 A/S용 덮개를 장착하는데 이 덮개로 물이 유입되는 등 차종에 따라 엔진룸에 물이 유입될 수 있다는 것이다.엔진룸 내 모든 전장 커넥터들은 2중 방수 시스템이 적용돼 있고 여러 가지 극한 상황에서의 사험을 거쳐 완성차에 쓰인다고 현대차는 설명했다.일례로 물속에서 압력을 가했을 때 누수 여부를 평가하는 기밀성 평가, 영하 40도와 영상 120도의 극한 온도에서도 제 성능을 내는지 시험하는 내한방치 및 고온방치 평가, 극심한 온도 변화 상황에서의 내구성을 평가하는 냉열충격 평가 등을 통과해야 한다.또 엔진룸 고압세차 평가(노즐속도 100mm/s, 수압 150kgf/㎠)를 통해 물 유입 여부를 평가한다고 현대·기아차는 덧붙였다.현대차 관계자는 "엔진룸 물 유입으로 지금까지 단 한 건의 품질문제도 발생하지 않았다"며 "그럼에도 고객들의 불안을 해소하고 품질에 대한 확신을 드리기 위해 평생보증 서비스를 제공하기로 했다"고 말했다.현대·기아차는 앞으로 고객불안 해소 차원에서 엔진룸 물 유입 현상을 지속적으로 개선해 나갈 방침이다.

메르세데스-벤츠 공식 딜러 한성자동차㈜(대표 울프 아우스프룽)는 다음달 6일 저녁 7시반부터 약 400명의 고객을 초청해 서울 강남구 논현동 플래툰 쿤스트할레에서 ‘한성자동차 ABC 파티’를 개최한다고 28일 밝혔다.이번 행사는 The New A-Class 출시를 맞아 젊은 세대와 소통하기 위해 기획됐으며, 젊은 고객층이 선호하는 A-Class, B-Class, C-Class 차량을 선보일 예정이다. 자유스러운 클럽 파티형식으로 진행될 이번 행사에서는 XTM 탑기어 코리아의 메인 MC인 김진표와의 토크쇼, 유명 레이싱 모델과의 포토타임, DJ 공연 등이 이어진다. 경품이벤트를 통해 10월 5일 서울 세계불꽃축제를 요트에서 관람할 수 있는 특별 패키지 등도 선물로 준다. 또 현장에서 차량 상담 및 계약을 위한 별도 공간이 지원되고, 현장 계약고객이 실제 차를 사면 특별한 혜택을 제공한다.한성자동차의 아우스프룽 대표는 “이번 한성자동차 ABC 파티를 통해 젊은 층의 고객들이 자유롭고 신나는 분위기에서 소통할 수 있기를 기대한다”며 “앞으로도 젊은 층 소비자들이 선호하는 차별화된 마케팅을 강화하여 고객과의 접점을 넓힐 수 있도록 힘쓰겠다”고 밝혔다.ABC 파티 참가 신청은 가까운 한성자동차 전시장에 문의하거나, 홈페이지(www.hansung.co.kr)에서 가능하다. 정재영 기자 sisleyj@segye.com

현대·기아자동차는 최근 아반떼 등에서 발생하고 있는 엔진룸 물 유입으로 문제가 발생할 경우 평생보증 서비스를 제공한다고 28일 밝혔다.현대·기아차는 엔진룸 물 유입에 따른 커넥터 및 와이어링 등 전장부품 부식으로 품질문제 발생시 보증기간에 상관없이 평생 보증키로 했다.또 현대차는 엔진룸 물 유입은 아반떼와 같이 엔진룸 내 일부 부품의 애프터서비스(AS)를 손쉽게 하기 위해 카울탑에 AS용 커버를 장착한 차량을 비롯해 차종에 따라 일반적으로 발생될 수 있는 현상이며, 엔진룸 내 모든 전장부품들을 방수형 구조로 설계하고 있다고 설명했다.현대·기아차 관계자는 "엔진룸 물 유입으로 지금까지 단 한 건의 품질문제도 발생하지 않았다"며 "그럼에도 고객분들의 불안함을 해소하고 품질에 대한 확신을 주기 위해 평생보증 서비스를 제공키로 한 것"이라고 말했다.이와 함께 현대·기아차는 엔진룸 내부의 각종 전장부품들에 대해 다양한 방수 대책을 적용하고 있다고 강조했다.현대·기아차 차량의 엔진룸 내 모든 전장 커넥터들은 2중의 방수 시스템이 적용돼 있다. 또 물속에서 압력을 가했을 때 누수여부를 평가하는 기밀성 평가, 영하 40도의 온도에서도 정확한 성능을 보장하는지를 테스트하는 내한방치 평가, 극심한 온도 변화 상황에서 내구성 보장을 평가하는 냉열충격 평가 등의 테스트를 진행하고 있다는 것.특히 차량 성능 평가시 엔진룸 고압 세차평가(노즐속도 100㎜/s, 수압 150kgf/㎠)를 통해 수분 유입 여부를 점검한다고 현대·기아차 측은 설명했다.한편 현대·기아차는 향후 고객불안 해소 차원에서 엔진룸 물 유입 현상을 지속적으로 개선할 계획이다.

기아자동차[000270]는 27일 서울 압구정동 기아차 사옥에서 준중형 K3 쿠페 모델 'K3 쿱(KOUP)' 내외관 디자인을 공개하고 본격 시판에 들어갔다. 지난 2009년 선보인 포르테 쿱 이후 4년 만에 출시하는 후속 쿠페 모델이다. 기아차는 'K3 쿱'이 동급 최강의 동력성능, 세련미와 역동적 스타일, 첨단 편의사양 등 최고의 상품성을 가졌으면서도 합리적 가격책정과 사양구성으로 경쟁력을 확보했다고 말했다. 'K3 쿱'은 감마 1.6 터보 GDI 엔진과 감마 1.6 GDI 엔진의 두 가지 가솔린 모델로 운영된다. 터보 GDI 모델은 1,591cc의 배기량에도 불구하고 최고출력 204마력, 최대토크 27.0kg·m로 2천500cc급의 강력한 동력성능을 자랑하고 있다. 공인 복합연비도 11.5km/ℓ(자동변속기 기준)에 이른다. 1.6 GDI 모델 또한 12.8km/ℓ의 우수한 연비와 함께 최고출력 140마력, 최대토크 17.0kg·m의 역동적인 주행성능을 확보했다.판매가(자동변속기 기준)는 1.6 GDI 엔진 탑재 모델은 럭셔리 1천790만원이고, 1.6 터보 GDI 엔진 탑재 모델은 트렌디 2천70만원, 프레스티지 2천200만원, 노블레스 2천290만원이다. 'K3 쿱'은 또 차량하부 커버, 휠 디플렉터 등을 통한 공기 역학적 설계로 국내 최저 수준의 공기저항 계수를 달성, 고효율의 주행 연비를 구현하고 각종 흡·차음재를 주요 부위에 확대 적용해 소음진동을 줄였다고 기아차는 소개했다. 외관 디자인은 쿠페 특유의 역동성을 극대화해 기존 K3와는 완전히 차별화했다.특히 K3와 비교해 전고를 25mm 낮춰 날렵하고 안정적인 느낌을 주면서도 2천700mm의 축거는 그대로 유지해 실내공간의 활용성을 최대화했다.전면부는 볼륨감 있는 범퍼와 대형 에어 인테이크 그릴을 통해 강인하고 역동적인 이미지를 구현했고 국내 준중형중 유일하게 '프레임리스 도어'(양쪽 2개 문의 유리창 윗부분에 프레임이 없는 형태)를 적용했다. 실내에서는 운전석 방향으로 기울어진 센터페시아와 사용 빈도를 고려한 스티어링휠 버튼 배열로 조작성을 높인 점이 특징이다. 뒷좌석은 신장 180cm의 성인이 탑승해도 편안함을 느낄 수 있도록 공간을 넓혔고 한번의 레버조작으로 시트 폴딩 및 슬라이딩이 가능해 뒷좌석 탑승객의 승하차 편의성을 향상시켰다. 트렁크 또한 378ℓ 용량으로 보드나 스키 등 레저스포츠 용구를 실을 수 있게 설계됐다.기아차 관계자는 "성능, 스타일, 프리미엄의 3박자를 모두 갖춘 쿠페"라며 "작년 하반기 출시 이후 돌풍을 일으키는 K3와 함께 시너지효과를 일으켜 국내 준중형 판매 활성화에도 크게 기여할 것"이라고 말했다.

한국GM은 27일 인천 청라 프루빙 그라운드에서 순수전기차 쉐보레 스파크 EV(Electric Vehicle)의 신차 발표회를 열고 10월부터 본격적으로 판매한다고 밝혔다.이로써 차세대 친환경차인 전기차 시장을 둘러싼 각축은 기아자동차의 경차 레이 EV, 르노삼성자동차의 준중형차 SM3 Z.E(Zero Emission), 그리고 경차인 스파크 EV 간 3파전 양상이 됐다.스파크 EV는 미국 제너럴모터스(GM)의 최신 친환경차 개발 기술과 한국GM의 경차 개발 노하우가 집약된 제품이다. 국내에 시판되는 전기차 중 가장 뛰어난 성능과 경제성, 보증기간(8년 또는 16만㎞)은 물론 경쟁력있는 가격을 갖췄다는 게 한국GM의 설명이다.스파크 EV는 영구자석 전기모터에 기반을 둔 구동장치인 드라이브 유닛(Drive Unit)을 동력원으로 삼아 경쟁모델과 견줘 최고수준인 최대출력 105㎾(143마력 상당), 최대토크 57.4㎏·ｍ의 성능을 갖췄다.특히 전기차는 내연기관 엔진과 달리 저속에서도 최대토크를 뽑아내 가속 능력이 우수하다. 정지 상태에서 시속 100㎞ 도달 시간이 8.5초에 불과하다. 성능 좋은 독일차급 가속력이다.1회 충전으로 갈 수 있는 거리가 짧은 것이 전기차의 약점인데 스파크 EV는 이 거리가 국내 전기차 중 가장 긴 135㎞에 달한다. 연비도 5.6㎞/㎾h(복합모드 기준)로 가장 높은 수준이다.번거로운 충전도 편의성을 높였다. 표준충전 방식으로 6∼8시간이면 완전충전이 되는 완속충전뿐 아니라 배터리 용량의 80%를 20분 내에 충전할 수 있는 급속충전까지도 하나의 충전 포트(타입 1 콤보 방식)로 지원한다.비상시 가정용 전원으로 충전할 수 있는 비상충전 코드세트도 제공된다.전기차의 강점은 압도적인 경제성이다. 현행 전기차 전용 요금체계를 기준으로 1년에 1만5천㎞를 주행한다고 하면 연간 172만6천원의 연료비 절감 효과가 있다. 7년이면 경차 1대 값(1천208만원)이 나온다.안전장치로 8개의 에어백이 장착됐고 시속 30㎞ 미만으로 달릴 때는 가상 엔진음을 내는 보행자 경고 기능도 달렸다. 전기차가 워낙 정숙해 보행자가 소리만으론 차가 오는지 알 수 없기 때문이다.가격은 3천990만원으로 책정됐다. 4천500만원인 SM3 Z.E와 값을 1천만원 낮춰 3천500만원으로 조정한다는 레이 EV의 중간쯤에 해당한다.한국GM은 이날 발표회에서 환경부, 창원시와 전기차 보급 확대를 위한 양해각서도 맺었다. 전기차 및 충전 인프라 보급을 위한 정책적 지원과 공공 및 민간 보급사업 확충 방안에 대해 상호협력하기로 한 것이다.전기차 보급을 위해 풀어야 할 숙제 중 하나는 급속충전 인프라 구축이다. 급속충전 방식이 기아차는 '차데모', 르노삼성은 '교류삼상', 한국GM은 '콤보'로 제각각이기 때문이다.세르지오 호샤 한국GM 사장은 "스파크 EV를 통해 한국 전기차 시장에 본격적인 경쟁이 시작됐다"고 말했다.

현대·기아차가 내달 10∼22일(현지시간) 독일에서 열리는 세계 최대 자동차 전시회인 '2013 프랑크푸르트 모터쇼'에 다양한 신차와 전략차종을 내놓는다. 내달 10∼11일 프레스데이 행사를 시작으로 막을 올리는 프랑크푸르트 모터쇼에서는 현대·기아차 외에도 전 세계 글로벌 완성차업체가 대거 참가해 신차와 신기술을 공개한다.현대차와 기아차는 현지에서 생산 또는 디자인된 전략차종을 내세워 다른 세계적 업체들의 기선을 제압하고 침체된 유럽시장을 파고들겠다는 계획이다. ◇ 현대차, i10 후속 모델 세계 최초 공개현대차는 경차 i10의 후속 모델을 프랑크푸르트 모터쇼에서 공개하는 등 총 18종의 신차와 양산차 모델을 선보인다. i10은 2008년 처음으로 유럽 시장에 소개돼 큰 인기를 끌었던 유럽 전략형 차종. 인도 공장에서 생산돼 판매되던 구형 모델과는 달리 이번에 공개된 i10 후속 모델은 현대차 터키 공장에서 생산해 유럽시장 전역에 판매된다. 현대차는 i10 후속 모델을 통해 경소형차 판매를 끌어올리고 침체된 유럽시장에서 돌파구를 찾을 계획이다. 이와 함께 현대차는 유럽전략 차종인 i20와 내년 월드 랠리 챔피언십에 참가할 예정인 i20 월드랠리카를 선보일 예정이다. 300마력급의 터보차저가 장착된 1천600cc 엔진의 i20 월드랠리카는 강력한 주행 성능과 역동적이고 개성있는 디자인을 자랑한다. 이밖에도 현대차는 2천93㎡(약 633평) 규모의 전시관에서 i30 3도어·5도어·왜건 모델, 벨로스터 터보, i40, 에쿠스 등 승용차 5종과 ix20, 투싼ix, 싼타페, 그랜드 싼타페(국내명 맥스크루즈) 등 4종의 RV 차량, 투싼 수소연료전지차를 출품한다. ◇ 기아차, 콘셉트카 KED-10 세계 최초 공개프랑크푸르트 모터쇼에 1천980㎡(약 600평) 규모의 전시관을 마련한 기아차는 소형 콘셉트카 KED-10을 세계 최초로 공개한다. KED-10은 기아차 유럽디자인센터에서 제작한 열 번째 콘셉트카로 기존 소형차 개념을 새롭게 해석해 세련되면서도 개성 있는 디자인을 추구했다. 모터쇼에서의 반응을 보고 양산 여부를 결정할 것으로 알려졌다. 기아차는 쏘울 후속 모델과 K5 개조차도 유럽 최초로 모터쇼에서 공개할 예정이다. 유럽 시장에 처음 선보이게 될 쏘울 후속 모델은 이전 모델의 상징적인 디자인 DNA를 계승하고 발전시켜 더 강인하고 역동적인 스타일로 거듭났다고 기아차는 소개했다. 쏘울 후속모델은 전 모델대비 전장과 너비가 각각 20mm, 15mm 늘어나고, 높이는 10mm 줄어 좀 더 안정된 자세를 갖췄다. 또 지난 6월 국내에 출시돼 중형차 시장에서 돌풍을 일으키고 있는 K5 개조차는 기존 차량의 디자인에 날렵하고 고급스러운 멋을 더한 것이 특징으로 기아차는 유럽시장에서도 긍정적인 반응을 얻을 것으로 기대하고 있다. 기아차는 이밖에도 유럽에서 큰 인기를 얻고 있는 전략형 차종 씨드 3도어·5도어·스포츠왜건 모델과 씨드 GT 3도어·5도어, 벤가와 프라이드 3도어·5도어, 스포티지, 쏘렌토, 카렌스 등을 출품하기로 했다.

수제작을 고집하는 벤틀리가 신형 럭셔리 세단 플라잉스퍼를 23일 한국 시장에 출시했다.벤틀리 모터스 코리아는 지난 3월 제네바 모터쇼에서 선보였던 신형 플라잉스퍼를 선보였다. 신차는 6.0ℓ 트윈터보 W12 엔진과 ZF의 8단 자동변속기를 장착해 최고출력 625마력, 최대토크는 81.6㎏·m에 이른다. 정지상태에서 시속 100㎞/h까지는 4.6초에 도달하고 최고속도 역시 시속 322㎞/h로 4도어 벤틀리 가운데 가장 빠르다.▶ 23일 서울 대치동에서 벤틀리 모터스 코리아가 선보인 신형 플라잉스퍼.▶ 섭씨 500도에서 압축공기로 알루미늄을 성형해 만들어내는 슈퍼포밍 공법의 벤틀리 차체. 날카로운 숄더라인이 프레스 기계에서 낼 수 없는 멋을 만들어냈다.기존 모델대비 중량대비출력이 14% 향상됐으며 전후 무게배분이 40:60으로 모든 노면이나 날씨 상황에 대응할 수 있다. 또한, 외부 소음 유입을 최소화하기 위해 언더플로어 흡음 패널을 새로 개발했고 모든 창문에는 특수 방음유리를 채택해 차음성을 높였다. 가변식 댐퍼 컨트롤을 이용해 고속주행에서도 안정감을 개선했다.외형은 보다 날렵하고 강렬한 선을 중심으로 변화했다. 특히 각진 모습으로 변한 숄더라인은 알루미늄 패널을 섭씨 500도 이상에서 압축공기로 성형하는 슈퍼포밍 공법으로 만들어 일반적인 자동차에서 볼 수 없는 독특한 디자인을 구현했다. 실내는 수작업으로 완성하는 특성에 맞춰 개선했다. 선바이저와 도어 손잡이, 암레스트, 전면부 콘솔 등 극히 일부만 기존 모델과 동일한 부품을 적용했으며 600여 가지 부품을 새롭게 개발해 현대적이고 럭셔리한 멋을 완성했다. 외장 색상은 17가지가 기본 적용되며 실내 가죽은 12가지 색, 우드 베니어는 5가지 기본 색상 가운데 고를 수 있다.국내 출시 가격은 2억8000만원대부터 시작하며 선택 사양에 따라 가격이 달라진다. 신형 플라잉스퍼는 연말까지 국내에 약 120대 물량이 배정됐다.이다일 기자 auto@segye.com

지난달 수입차가 동급 국산차 판매량을 앞선 사건이 일어났다. 대형 차에서는 일부 현실로 일어난 상황이었지만 준중형 해치백 시장에서는 아무도 예견하지 못했던 사건이다. 7월7일 국내 시장에 선보인 폴크스바겐의 7세대 골프가 현대차 i30의 판매량을 앞섰다. 이들 차종은 엔진크기와 차체 크기, 트렁크가 없는 해치백 형태를 지녀 유사한 차로 구분된다. PYL(프리미엄유스랩) 마케팅을 앞세워 젊은 층을 공략하던 현대차에는 비상이 걸렸고 골프를 수입하는 폴크스바겐코리아는 기대를 뛰어넘는 흥행에 웃음을 감추지 못했다. 폴크스바겐 골프는 국내 해치백 시장에서 가장 인기를 끈 모델이다. 하지만, 가격은 국산차 i30에 비해 1000만원 이상 비싸다. 과연 비싼 값에 골프를 찾는 소비자들의 심리는 무엇일까. 폴크스바겐 골프의 인기 비결을 찾아봤다.국민차를 만들기 위해 탄생한 골프는 폴크스바겐에서 가장 큰 인기를 끄는 모델이다. 1974년 첫 모델을 출시한 이후 올해 7세대 모델까지 40년을 이어왔다. 전 세계 시장에서는 3000만대 이상 판매됐다. 유럽 자동차 브랜드 가운데는 단일 모델로 최다 생산 기록이다. 국내에서도 골프는 해치백 시장을 연 모델로 평가받는다. 프랑스 푸조가 206등을 앞세워 해치백을 도입했고 현대차가 i30 등을 내놨지만 골프는 ‘해치백의 교과서’라고 불리며 국내 3000만원대 수입차 시장에서 인기를 끈다.2005년 폴크스바겐코리아가 설립된 이후 골프는 베스트셀러 자리를 지켰다. 2009년 9월 출시 후 지난 5월까지 판매된 6세대 골프는 약 3년 8개월 동안 1만7694대가 판매됐다. 또, 7세대가 출시된 이후에도 21일간 1041대가 판매되면서 해치백이 국내에서 인기 차종의 하나로 자리 잡게 된다.▶ 폴크스바겐 골프 1세대 카브리올레. /사진=폴크스바겐코리아골프가 처음 탄생했던 1974년으로 거슬러 올라가면 해치백은 소수에 불과했다. 당시 폴크스바겐의 ‘비틀’은 히틀러의 주문대로 국민차의 역할을 충분히 하고 있었다. 4명이 타고 장거리를 달릴 수 있고 연비도 좋았다. 그러나 폴크스바겐의 골프가 등장하자 새로운 기술이 도입되며 단숨에 국민차의 역할을 넘겨받는다. 당시로는 혁신적인 몇 가지 기술이 도입됐다. 비틀과 달리 엔진을 앞에 두고 가로로 배치했다. 또한, 엔진에서 앞바퀴로 동력이 이어지도록 앞바퀴굴림방식을 채택했다. 엔진룸이 짧아졌고 실내는 넓어졌다.골프는 엔진룸과 승객룸이라는 단순한 2박스 공간으로 실용성을 강조했다. 여기에 이탈리아의 세계적인 자동차 디자이너 조르제토 주지아로가 날개를 입혔다. 주지아로의 골프 디자인은 소형 해치백 자동차 디자인의 표준으로 자리 잡으며 인기를 끌었고 대중적이고 실용적인 소형차로 각광받는다.▶ 주지아로가 디자인한 골프 1세대. /사진=폴크스바겐코리아이후 골프는 2박스 디자인의 강점을 살려 실용성을 강조하면서도 엔진의 출력을 비롯한 주행성능도 여느 차종 못지 않게 개선했다. 속도 무제한의 고속도로 아우토반을 달리기 위해서는 성능이 필수였다. 초기에 골프가 뒤에서 따라오면 아무도 길을 비켜주지 않았지만 골프 GTI가 등장하면서 골프는 성능에서도 빼어난 차라는 인식을 심어준다. 1세대 골프가 출시되고 이듬해인 1975년 골프 GTI가 탄생한다. 소형차로는 놀라운 성능을 바탕으로 아우토반을 시속 182㎞/h로 질주한다. 이른바 ‘핫 해치’의 시작이다.이어 1977년에는 디젤 엔진을 얹은 ‘골프 D’를 선보였다. 소형차에 디젤 엔진을 선보인 것으로만 따지면 우리나라보다 약 30년은 앞선 일이다. 우연인지는 모르겠지만 연비 좋은 골프 디젤은 1979년 오일 쇼크가 발발하면서 폭발적인 인기를 누리게 된다. 이후 골프는 컨버터블, GTI, 디젤을 중심으로 발전하게 된다.이로부터 약 35년이 지난 최근의 골프는 지금도 몇 가지 독창적인 기술을 탑재하고 있다. 37년의 역사를 가진 디젤엔진은 최근 커먼레일 직분사 시스템을 도입해 TDI라는 이름이 붙었다. 여기에 에너지 회생 시스템을 더해 ‘블루모션’이라는 고효율 자동차도 선보였다. 가솔린 모델도 직분사 방식을 택하며 ‘TSI’라고 부른다. 또 하나 빼놓을 수 없는 게 바로 DSG 변속기다. 2개의 기어가 항상 대기하고 있다가 순식간에 변속을 하는 이른바 ‘듀얼 클러치 변속기’다. 자동변속기의 단점인 낮은 에너지 효율과 긴 변속시간을 듀얼 클러치로 해결했다. 골프에는 2003년 5세대 모델에 가솔린 직분사 시스템을 도입했고 2005년에는 직분사와 터보차져를 더해 엔진 크기를 줄이고 효율을 개선한 ‘다운사이징’ 모델도 선보인다. 여기에 듀얼클러치 변속기를 조합하며 뛰어난 연비로 해치백 시장을 사로잡는다.▶ MQB 플랫폼을 사용한 폴크스바겐 골프 7세대. /사진=폴크스바겐코리아2013년 7월, 국내에도 7세대 모델이 등장하면서 폴크스바겐 골프는 전성기를 맞이한다. 폴크스바겐이 차세대 플랫폼으로 개발한 가로배치 엔진 전용 모듈 시스템 ‘MQB’를 바탕으로 디자인과 주행성능은 그대로 유지하고 경량화에 성공했다. 겉모양은 6세대와 크게 다르지 않지만 무려 100㎏을 감량했다. 차체도 이전보다 56㎜ 길어지고 13㎜ 넓어졌다. 또 28㎜ 낮아지면서 공격적인 모습을 갖추고 주행성능도 향상됐다. 특히, 국내에 도입하는 사양은 효율성을 강조한 1.6ℓ 블루모션부터 2.0ℓ 모델까지 그간 단점으로 지적된 실내 디자인을 개선했다. 좀 더 고급스럽게 변한 구성은 까다로운 국내 소비자를 만족시켰고 뛰어난 연비와 검증된 엔진과 변속기는 폴크스바겐 골프를 인기 차종으로 만들었다.이다일 기자 auto@segye.com