"희망자 다수가 내 또래라서, 우리 딸과 아들 같아서 마음이 너무 아픕니다." 이태원 참사로 먼저 떠난 희생자들을 추모하려는 시민들의 발길이 31일 전국에서 이어지고 있다. 이날 경남 창원시 의창구 경남도청 광장에 마련된 '이태원 사고 사망자 합동분향소'에서 만난 직장인 A(25·창원)씨는 "업무차 도청 앞을 지나다가 헌화했다"며 "영정이 없는 빈소가 더 슬프게 느껴진다"고 말했다. 분향을 마친 50대 시민은 "(사고 발생지역과 경남이) 비록 거리는 멀지만 고인 다수가 우리 딸과 아들 같아서 왔다"며 "이런 일이 다시는 발생하지 않았으면 한다"고 눈시울을 붉혔다. 조문록에는 '삼가 명복을 빕니다', '지켜드리지 못해 미안합니다' 등의 글이 무수히 작성됐다. 이태원 압사 참사 합동 분향소가 설치된 제주도청 1청사 별관 2층을 찾은 제주도청 공무원 김소희(28)씨도 한참을 묵념했다. 김씨는 "희생자 대부분이 또래라서 복잡한 마음"이라며 "한 번도 본 적 없지만 마치 내 친구가 세상을 등진 것 같아 착잡하다. 앞으로 이런 일이 다시 발생하지 않도록 원인 조사와 대책 마련이 이뤄지길 바란다"고 했다. 서울시 서울광장에 마련된 '이태원 사고 사망자 합동분향소'에는 오전부터 조문 행렬이 이어졌다. 합동분향소는 이날 오전 10시에 문을 열어 매일 오전 8시∼오후 10시 조문객을 받는다. 가슴 왼편에 '추모' 리본을 단 시민들은 희생자들을 위한 묵념을 하기도 했다. 오세훈 서울시장은 이날 오전 한덕수 국무총리, 박보균 문화체육관광부 장관, 조규홍 보건복지부 장관 등과 함께 합동분향소를 방문해 헌화하고 묵념했다. 침통한 표정의 오 시장은 방명록에 "삼가 고인들의 명복을 빕니다"라고 적은 뒤 약 5분간의 조문이 끝나고 별도 발언 없이 분향소를 떠났다. 사고가 발생한 이태원 담당 구청인 용산구는 이날 오전 10시 30분부터 11월 5일까지 녹사평역 광장에 합동분향소를 24시간 운영한다. 이번 참사로 38명의 도민이 희생된 경기에서도 먼저 떠난 청춘들을 애도했다. 김동연 경기도지사는 이날 오전 도청에서 긴급 기자회견을 하고 "일어나서는 안 될 참극으로 비통한 마음 금할 수 없다"며 "도민의 생명과 안전을 지켜야 하는 도지사로서, 무거운 책임과 함께 깊은 슬픔을 느낀다"고 했다. 그는 "이번 사고 수습과 후속 조치에 전적으로 책임감을 느끼고 할 수 있는 모든 지원과 조치를 하겠다"고 밝혔다. 그러면서 합동분향소 설치, 긴급대응지원단 운영, 의료 지원체계 동원, 축제·행사 긴급 점검, 재발 방지 대책 마련 등의 후속대책을 제시했다. 인천시청 2층 대회의실에 설치된 합동분향소에도 인천지역 추모객들의 발길이 이어졌다. 인천 동구 송림동에 사는 김모(53)씨는 "어제 아침 뉴스를 통해 사고 소식을 접하고 큰 충격을 받았다"며 "안타깝게 돌아가신 희생자들의 명복을 빌고 다시는 이런 일이 없기를 바라는 마음에 분향소를 찾았다"고 말했다. 인천시는 이번 사고와 관련해 서울시로부터 공식 통보받은 인천시민 사망자가 이날 오전 11시 현재 5명(외국인 제외)이라고 밝혔다. 인천시는 추모객 편의를 위해 조문 기간 시청에 출입 카드 발급 절차 없이 출입을 허용하기로 했다. 8명의 희생자가 발생한 것으로 집계된 광주·전남에도 합동 분향소가 설치됐다. 김영록 전남지사는 이날 도청 실·국장들과 함께 도청과 도의회 사이 만남의 광장에 설치된 분향소를 찾아 분향한 뒤 조문록에 '희생자분들의 명복을 빌며 편히 영면하시기를 기원합니다'라고 적었다. 광주세월호상주모임과 청소년촛불모임 등이 광주 동구 5·18민주광장에 별도로 마련한 무인 분향소에도 조문 행렬이 이어졌다. 지역 출신의 대학생 1명이 이번 참사로 희생된 강릉에서도 시청 1층에 합동 분향소를 마련했으며, 다음 달 5일까지 운영한다. 김진태 강원도지사 등 도청과 직속 기관 간부 공무원 20여 명은 이날 오전 도청 별관에 설치된 합동 분향소를 찾아 헌화한 후 묵념하며 희생자들을 추모했다. 이와 함께 네이버와 카카오 온라인 공간에서도 이태원 참사 희생자들을 추모하기 위한 '검은 리본 달기'에도 누리꾼들의 동참이 잇따랐다. 전날 늦은 오후 시작된 네이버 앱 온라인 추모에는 이날 오후 3시 현재 41만2천600여 명이 참여했으며, 다음카카오 추모 페이지에는 현재 3만3천600여 개의 댓글이 달렸다. 중대본에 따르면 현재까지 확인된 사망자는 154명이며, 모두 신원 확인을 마쳤다. 부상자는 중상 33명 포함 총 149명이다. 외국인은 사망자 26명, 부상자 15명으로 집계됐다.

이태원 압사 참사 희생자들을 추모하는 국가애도기간 대전에서 예정됐던 각종 행사가 줄줄이 취소되거나 연기됐다. 31일 대전 자치구들에 따르면 서구 거주 여성들로 이뤄진 소리새여성합창단이 다음 달 1일 열려던 정기연주회가 연기됐다. 서구에서는 국가애도기간 마지막 날인 다음 달 5일 예정했던 서구청장배 탁구대회와 관저 어울림한마당&사랑나눔음악회도 연기되거나 취소됐다. 동구에서는 다음 달 1일 개최하려던 복지만두레 희맘나눔콘서트가 취소됐다. 유성구에서는 이날 열려던 풍물 대동 한마음 행사가 취소되고, 청년 예술 단풍마켓은 1주일 연기됐다. 다음 달 5일 유성구청장배 야구·소프트볼 대회도 1주일 연기됐고, 6일 배드민턴 대회는 개회식 없이 차분하게 진행된다. 중구도 옛 대전형무소 부지에서 ‘어둠에서 빛으로’를 주제로 마련하려던 문화행사 중 먹거리 장터를 취소하고 벼룩시장은 축소했으며, 이태원 참사 희생자들을 애도하는 묵념 후 시 낭송과 국악 행사로 축소해 진행키로 했다. 대덕구 역시 다음 달 2일 공무원 노사 합동워크숍, 3일 구청장기 장애인 론볼대회와 여성합창단 정기연주회, 5일 동체육회 전통놀이 시연 및 체육행사와 시낭송대회 등을 연기했다. 다음 달 5일 오후 동춘당 역사공원에서 열려던 김호연재 여성문화축제는 취소했다.

이재명 더불어민주당 대표가 서울 ‘이태원 압사 참사’ 다음날인 30일 당원 수십 명과 술자리를 가진 서영석(경기 부천정) 의원에 대한 감찰을 당 윤리감찰단에 지시한 것으로 전해졌다. 윤리감찰단은 해당 술자리에 관해 조사하고, 서 의원의 소명을 듣는 절차 등을 진행할 것으로 보인다. 31일 민주당에 따르면 서 의원은 지난 30일 경기 파주의 한 저수지에서 열린 당원 교육 워크숍에 참석했다. 이어 시의원·당원 수십 명과 함께 족구를 한 뒤 심폐소생술(CPR) 교육을 받고 술자리를 가진 뒤 경기 포천의 한 식당으로 자리를 옮겨 또 술자리를 가진 것으로 알려졌다. 정부는 같은 날 이번 참사와 관련해 11월5일까지를 국가 애도 기간으로 지정하고 사망자들에 대한 추모 계획을 밝힌 바 있다. 민주당 박홍근 원내대표도 이 같은 상황을 고려, 같은 날 동료 의원들에게 “당분간 불필요한 공개 활동이나 사적 모임은 자제하고 특히 음주나 취미 활동 등은 중단해달라”고 요청했다. 그러나 서 의원은 사전에 계획한 일정이었다며 워크숍에 참석한 것으로 알려졌다. 서 의원은 워크숍 당일 사회관계망서비스(SNS)에 ‘삼가 고인의 명복을 빌며, 사랑하는 가족과 친구를 떠나보낸 분들께 깊은 애도를 표합니다’라고 적기도 했다. 서 의원은 논란이 일자 이날 SNS를 통해 “슬픔에 잠겨 있을 피해자 유가족분들과 국민들께 사과드린다”며 “출발 이후 당의 지침을 받았다. 하지만 사려 깊지 못한 행사 진행으로 국민 눈높이에 미치지 못했다. 반성하고 자숙하겠다”고 입장을 밝혔다.

[속보] 경찰 “이태원 참사 사망자 154명 전원 신원 확인”

서울 용산구 이태원동에서 발생한 압사 사고로 일본인 여성 2명으로 확인됐다. 한 여성의 아버지는 31일 한국으로 향할 것이라고 일본 언론이 보도했다. 요미우리 신문과 마이니치 신문, NHK 등 일본 언론을 종합하면 사망한 2명의 일본인 가운데 1명은 홋카이도(北海道) 출신 여성(26)으로 확인됐다. 일본 외무성이 이 여성의 아버지에게 지난 30일 연락을 취했다. 여성의 아버지(60)는 외무성과 연락해 임시 여권으로 31일 한국 현지로 향할 예정이다. 아버지는 이태원 참사 사고를 30일 아침 뉴스를 통해 알게 됐다. 이후 한국 경찰로부터 "(사건 현장 인근에서) 스마트폰을 주웠다"는 설명을 받았다. 무사하기를 바랐으나 외무성으로부터 "30일 저녁 지문이 일치하는 것으로 확인됐다"는 연락을 받았다며 "설마 내 딸이 이렇게 될 줄은 (몰랐다)"고 말했다. 그에 따르면 딸은 한국을 매우 좋아했다. 올해 6월부터 한국에 유학 중이었으며 서울시에 거주했다. "여러가지 일에 도전하는 딸이었다. 충격이다"고 말했다. 이 여성은 아버지에게 라인을 통해 자주 사진을 보내기도 했다. 카페를 좋아해 다양한 한국 카페의 사진을 보내기도 했다. "멀리서 열심히 하고 있었기 때문에 응원하고 있었는데"라며 말을 잇지 못했다. 또 "설마 (이태원) 현장에 갔을 것이라고는 생각하지 못했다. 그 가운데 말려들었을 것이라고 생각하지 못했다"고 했다. 홋카이도 분카(文化)방송(uhb)은 아버지와 사망한 딸이 지난 29일 마지막으로 나눈 메신저 애플리케이션(앱) 라인 메시지를 공개했다. 메시지를 살펴보면 딸이 비빔밥 사진을 보내 "전통 먹을거리가 많았다. 떡 박물관에서 떡도 만들었다"고 말한다. 아버지는 음식 사진에 대해 대답해주며 "많은 나라 친구를 만났구나"는 등의 답을 해줬다. 딸은 "인사동이라는 지역에서 먹은 비빔밥도 맛있었다. 오늘은 같은 반의 프랑스인과 만난다"고 말한 후 답이 없는 모습이다. 그의 아버지는 31일 한국으로 향하기 전 집 앞과 나카시베쓰(中標津) 공항, 신치토세(新千?) 공항에서도 기자들의 취재에 응해 "빨리 딸을 만나고 싶다"고 심경을 밝혔다. "마지막까지 괜찮을 거라고 생각했는데, 전날에도 친구와 놀러간다는 이야기 밖에 듣지 못해서 설마 이런 일이 될 것이라고는 생각하지 못했다"고 말했다. 그는 말을 하며 울먹이는 모습도 보였다. 그는 부인, 장남과 함께 서울로 향할 예정이다. 그는 딸이 코로나19로 예정보다 늦은 올해 6월부터 한국에 어학 유학을 떠났다고 밝혔다. "설마 현장에 있을 줄은 (몰랐다)"며 "귀여운 딸이었다. 유감이다"고 말했다. 딸이 가족에게 "장래에 한국과 일본을 잇는 일을 하고싶다"는 이야기를 하기도 했었다고 전했다. 딸에게 "전화해도 전화해도 받지 않았다. 계속 걸었더니 (한국) 경찰관이 받았다. 현장에서 (휴대폰을) 주웠다고 했다. 스마트폰이요. 밝고 귀여운 아이였다"고 설명했다. 또한 딸이 케이팝(K-POP) 여성 그룹을 매우 좋아했다면서 "한국 사람들과 한글로 대화할 정도로 한국어를 공부했다. 일본과 한국의 우호에 도움이 될 것으로 생각했다"고 했다. 이 여성이 운영하는 인터넷 홈페이지에는 "전문학교에서 퍼스널 컬러 코디 검정 취득, 신부 토털 코디를 하는 중 독자적 디자인을 만들어내는 즐거움과 삶의 보람을 실감"했다는 등이 적혀져 있다. 이 여성과 교류했다는 서울 거주의 30대 일본인 여성은 마이니치에 "(사망한 여성이) 홋카이도에서 사회인을 몇 년 경험한 뒤 한국어를 공부하기 위해 어학 학교 유학을 결심했다고 말했다"며 "한국을 좋아해서 '유학이 끝나도 장기적으로 한국에 있고 싶다'고 말했다"고 전했다. 또 "한국에서 열심히 하겠다는 생각을 많이 말했었다. 한국어를 잘하겠다는 강한 생각을 느꼈다. 매우 느낌이 좋은 여성이라서 슬프다. 충격이다"고 말했다. 한편, 31일 오전 6시 기준 이태원 압사 사고 사망자는 154명, 부상자는 149명으로 집계됐다. 파악된 외국인 사망자는 총 14개국 26명이다.

서울 용산구 이태원 참사자들을 명복을 빌고 유족과 슬픔을 함께 나누기 위한 합동분향소가 31일 전북에도 설치됐다. 전북에 연고를 두거나 주소를 둔 사망자는 모두 7명으로 파악됐다. 전북도는 시군에서 진행하거나 계획 중인 축제 등 행사에 대해서는 조기에 종료하거나 취소, 축소 등을 요청했다. 전북도는 31일 오후 전북도청 공연장 1층 로비에 이태원 참사 사망자를 기리는 합동분향소를 설치하고 국가 애도 기간인 다음 달 5일까지 추모객을 맞이한다. 전북 재난안전대책본부에 따르면 지난 29일 밤 서울 이태원에서 발생한 압사 사고로 인한 사망자 154명 중 전북지역 연고자는 6명, 주소를 둔 이는 1명으로 확인됐다. 전주·김제·부안 지역 20∼30대 여성 5명과 30대 남성 1명, 김제에 주소를 둔 30대 남성 1명 등이다. 이들의 빈소는 전주, 김제, 부안 등 5곳에 마련됐다. 김관영 지사는 이날 도청 주요 간부들과 합동분향소를 찾아 희생자들을 위해 헌화하고 명복을 빌었다. 김 지사는 “이태원에서 안타깝게 목숨을 잃은 고인들의 명목을 빈다”면서 “전북에서도 다중이 밀집하는 축제 등에서 이와 유사한 안전사고가 재발하지 않도록 만전을 기할 것”이라고 말했다. 전북도는 이태원 사망자들을 위로하기 위해 모든 청사에 조기를 게양하고 모든 공무원이 추모 리본을 패용토록 했다. 이태원 참사 희생자를 추모하기 위해 지역별 축제와 행사를 취소 또는 축소할 것을 요청했다. 부득이 행사를 개최할 경우 철저한 안전대책 수립과 긴급 점검을 통해 안전 유무를 확인하고 안전요원을 충분히 배치할 것을 주문했다. 단풍철을 맞아 관광객이 몰리는 내장산 등 유명 산에 대해서도 사전에 안전 사항을 점검하고 미비점 발견 시 즉각적으로 보완할 것을 지시했다. 애도 기간인 다음 달 5일까지는 공무원들의 행사나 단체 회식 등을 자제할 것을 요구했다. 다음 달부터 연말까지 예정된 도내 축제는 전주, 남원, 진안, 임실, 군산, 무주, 부안 등 7개 지역에 걸쳐 모두 11건으로 집계됐다. 앞서 장수군은 한우랑 사과랑 축제 마지막 날인 30일 폐막공연 규모를 축소해 조기에 종료했다. 익산시도 이날 계획한 천만송이 국화축제 폐막식과 야간 공연을 취소했고, 교도소 세트장에서 31일까지 치르려던 호러홀로그램 페스티벌을 취소했다. 전북교육청도 이태원에서 발생한 대규모 참사와 관련해 비상대책회의를 열고 국가애도 기간 각급 학교에 축제와 행사를 자제할 것을 권고했다. 부득이 행사를 진행할 경우 학생 안전관리에 만전을 기해달라고 당부했다. 전북교육청과 지역교육지원청, 직속 기관 직원들은 국가애도 기간 애도 리본을 착용한다. 서거석 전북교육감은 “이태원 참사로 희생되신 분들의 명복을 빌며 유가족에게 위로의 말씀을 드린다”면서 “학생 안전 교육과 안전사고 예방을 최우선으로 두겠다”고 말했다.

전남도는 서울 용산구 이태원 압사 참사와 관련해 '사고수습대책본부'를 구성해 운영에 들어갔다고 31일 밝혔다. 전남도 사고수습대책본부 본부장은 김신남 도민안전실장이 맡고, 도민안전실에서 상황을 총괄한다. 합동분향소 운영은 총무과, 장례지원은 보건복지국, 자원봉사반 운영은 도민소통실에서 각각 맡는다. 보건복지국은 유족의 장례 부담 경감 및 장사시설 이용 편의를 제공한다. 사망자 유족 별 2인 1조로 장례식장 전담 공무원을 배치했다. 지난 29일 밤 발생한 이태원 사고 관련 전남 소재 사망자는 현재까지 3명(장성 1명·목포 2명)으로 파악됐다. 도는 도청과 도의회 사이 만남의 광장에 합동분향소를 설치해 공직자들과 도민들이 희생자들을 추모하도록 했다. 도내 모든 공공기관은 국가애도기간인 11월 5일 자정까지 조기를 게양하고 모든 직원은 애도 리본을 패용한다.

영국 찰스3세 국왕이 지난 29일 발생한 서울 이태원 참사와 관련해 31일 윤석열 대통령에게 위로 메시지를 전달했다. 주한 영국대사관에 따르면 찰스3세는 "저와 저의 아내는 주말 동안 일어난 서울 이태원 참사에서 얼마나 많은 사람들이 목숨을 잃었는지를 듣고 큰 충격과 슬픔을 느꼈다"면서 "가슴 아픈 상황 속에서 모든 유가족들에게 깊은 위로의 말씀 전하고, 부상을 입은 모든 분들의 빠른 쾌유를 바란다"고 밝혔다. 이어 "윤 대통령이 엘리자베스 2세 여왕의 장례식 참석 차 영국을 방문했을 때를 기억한다"면서 "영국 또한 이러한 비통한 국가적 애도 시기에 한국과 함께 할 것"이라고 전했다. 앞서 29일 리시 수낵 영국 총리는 "오늘 밤 서울로부터 끔찍한 뉴스가 전해졌다"면서 "이처럼 어려운 시간에 현재 구급활동에 임하고 있는 사람들과 모든 한국 국민에게 우리의 마음을 전한다"고 트위터를 통해 밝힌 바 있다. 중앙재난안전대책본부에 따르면 31일 오전 6시 기준 이태원 압사 사고 사망자는 154명이고, 부상자는 149명이다.

"널 먼저 보낸 아비가 미안하다." 31일 오전 광주 동구 조선대병원 장례식장. 이태원 참사로 아들을 잃은 가족들의 검정 상복 소매는 멈출 줄 모르는 눈물을 닦아내느라 뻣뻣해질 정도로 굳어 있었다. 붉게 충혈된 눈으로 아들 A(29)씨의 영정을 바라보던 아버지는 두 손으로 얼굴을 감싸쥐는가 하면 허공을 바라보며 장탄식을 내뱉었다. 가까스로 호흡을 가다듬은 A씨의 아버지는 "살아서 돌아오길 바랐는데…"라며 힘겹게 입을 열었다. 국내 유명 토목종합회사에 입사한 지 불과 3개월 밖에 안됐던 신입사원 A씨는 가족들에게 우직하면서 영특했던 아들로 기억된다. 전기기사와 더불어 취득이 어렵다는 토목기사 자격증을 1년 여 만에 딴 A씨는 지난 8월 서울 소재 국내 유명 토목종합회사에 들어가면서 집안의 자랑거리가 됐다. 사고 당일은 상경한 A씨가 입사 기념으로 친구들과 함께 회포를 풀던 날. 서울에서 만난 친구 5명과 이태원에 놀러간 그는 사고지점 중앙에서 인파에 둘러싸인 것으로 전해졌다. A씨와 함께 있던 친구들도 사고에 휘말렸지만 가까스로 탈출한 것으로 보인다고 A씨의 아버지는 설명했다. 사고 소식은 뉴스를 본 아버지가 수 백 여 차례 아들에게 연락을 하면서 알게 됐다. 30일 오전 0시부터 6시간 여 동안 전화를 걸다 겨우 듣게 된 수화기 너머 목소리는 아들이 아니었다. '휴대전화를 수거해 보관하고 있으니 찾아가라'는 경찰의 말에 아버지는 설마설마하며 서둘러 서울로 향했다. 용산경찰서로 향했으나 아들의 흔적을 찾을 수는 없었다. 사라진 아들을 수소문하기 위해 친인척을 동원해 부상자들이 안치된 병원 여러 곳을 돌았다. 수 시간이 흘러서야 A씨가 있는 병원을 겨우 찾은 아버지. 잠든 것처럼 눈을 감고 있던 A씨를 발견하고는 부둥켜안고 오열했다. A씨 아버지는 "한남동 주민센터에서 실종자 신고를 접수받았지만 가족들에게 신원 등 정보가 전달되기까지 너무나 오랜 시간이 걸려 직접 찾아 나설 수 밖에 없었다"며 "사고 예방도 중요하지만 당장 난 사고를 서둘러 봉합하는 것도 중요하지 않느냐"고 아들을 찾는데 시간이 오래 걸렸다는 사실에 분통해했다. 광주 서구 천지장례식장에는 이태원 참사로 숨진 B(26)씨의 빈소가 마련됐다. 3남매 중 막내인 B씨는 광주에서 지내다 지난 27일 서울로 올라갔다. 고등학교 친구들을 만난 자리에서 이태원으로 향한 B씨도 인파의 소용돌이에 휘말려 변을 당했다. 올해 초 대학을 복학하고 지역 한 자동차 공장에 인턴 입사한 그는 맏형과 둘째 누나의 해외여행 경비를 지원해줄 정도로 가족을 향한 배포가 컸다. 아버지와 어머니를 대할 때는 딸처럼 행동하며 재간둥이처럼 집안 분위기를 화기애애하게 이끌었다. 사고 당일에도 어머니에게 전화를 걸어 '걱정 말라'고 안부를 남겼지만 싸늘한 주검이 돼 가족의 품에 안겼다. 가족들은 B씨의 헌신적인 모습을 떠올리며 장례식장 로비에 둘러앉아 통곡했다. B씨의 아버지는 "올해 3월 막 전역한 아들과 난생 처음으로 소주 한 잔 기울이며 속내를 들었다. 아들은 당시 '나는 넉살이 좋으니 장사를 해도 될 것이다'고 말하며 웃어보였다"며 "가족들에게 해온 만큼만 하면 어딜 가도 성공할 것이라는 생각에 그저 웃었다"고 눈물을 글썽였다. B씨는 한편으로 허술한 안전관리엔 분통을 터트렸다. 그는 "아들이 숨졌던 그 좁은 골목길을 통제하는 사람이 단 한 명도 없었다는 것이 어처구니 없고 부아가 치민다. 상식적으로 인파가 몰릴 것이라는 생각을 (경찰과 지자체는) 안 했던 것인가"라며 "언제까지 이런 안전사고에 국민들이 휘말려야 하는지 모르겠다. 대책 마련이 절실하다"고 목소리를 높였다.

이상민 행정안전부 장관이 논란이 되고 있는 이태원 참사 발언과 관련해 "섣부른 예측이나 추측, 선동성 정치적 주장을 해서는 안 된다는 취지"라고 해명했다. 이 장관은 31일 오전 서울 중구 서울광장에 마련된 합동분향소 조문 후 기자들과 만나 이같이 밝혔다. 이 장관은 "경찰이 사건의 원인을 정밀 분석 중에 있다"며 "정확한 원인을 알아야 앞으로 다시는 이와 같은 대참사를 면할 수 있기 때문에 경찰에서 정확한 사고 원인 나오기 전까지는 섣부른 예측이나 추측, 선동성 정치적 주장을 해서는 안 된다는 취지였다"고 말했다. 이어 "과연 경찰의 병력 부족으로 인한 사고였는지, 근본적으로 집회나 모임에 있어서 시정해야 할 것이 있는 것은 아닌지 등을 깊게 연구를 해야되는 것"이라며 "섣부른 결론을 내고 원인이 나오기도 전에 이런저런 추측을 하는 것은 적절치 않다는 취지에서 한 말이었다"고 설명했다. 그는 이날 "경찰 병력 배치 문제가 원인이었는지에 의문이 있다"고도 했다. 그러면서 "역대 5~6년간에 핼러윈데이 때 운집했던 인원 규모에 대해서 동원됐던 경찰이 특이사항이 없었다는 이야기"라며 "10만에서 적게는 8만, 이번에는 13만 정도로 30% 정도 늘었는데, 경찰 병력은 50~80명에서, 130명으로 40%를 증원했다"고 전했다. 앞서 이 장관은 전날 참사 관련 브리핑에서 "예년과 비교했을 때 특별히 우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니었다"면서 "경찰·소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 지금 파악을 하고 있다"고 말했다. 이를 두고 시민 사회와 정치권 등에서는 재난 안전 주무 부처 수장으로서 부적절한 발언이라는 지적들이 이어졌다.