코로나19 사태 여파로 일본 사립 의과대학의 학비가 들썩거리고 있다. 도쿄여자의과대는 내년 신입생에 적용하는 6년간 학비 총액을 올해 신입생보다 1200만엔(1억3200만원·35.2%) 올려 4621만엔(약 5억831만원)으로 결정했다고 아사히신문이 28일 보도했다. 학교 측은 연간 200만엔(2200만원)의 시설 설비비 항목이 추가됐다고 할 뿐, 학비를 한꺼번에 35%나 올리는 자세한 이유를 밝히지 않고 있다. 쇼와대 의학부는 앞서 4월 입학생부터 6년간 학비 총액을 500만엔(5500만원) 올려 2817만엔(3억987만원)으로 책정했다. 신문은 이와 관련해 코로나19 사태로 인한 부속 대학병원의 경영 악화가 학비 인상 요인 중 하나로 거론되고 있다고 전했다. 일본 국공립대와 사립대의 전국 133개 부속 병원은 4~5월 코로나19 영향으로 총 313억엔(3443억원)의 적자를 기록했다. 도쿄여자의과대 부속 병원도 경영사정이 나빠져 올 여름보너스 지급을 미뤘다가 뒤늦게 기본급의 1개월 치를 줬다. 신문은 “한 학년 정원이 100명 정도인 사립대 의대가 학비 인상만으로 부속 병원 적자를 메우기는 어렵지만 대학 전체의 경영 개선에는 도움이 될 수 있다”면서 “의대 인기가 높아 지원자가 줄지 않으니 학비를 올려 병원 손실의 일부를 보전하려 한다는 얘기가 나오고 있다”고 전했다. 일본 대학의 학비 변경은 문부과학성에 신고하면 되고, 결정권은 대학이 쥐고 있다. 사립대 의학부의 6년 학비 총액은 1900만엔(2억900만원)~ 4700만엔(5억1700만원)이다. 국립 의과대의 표준적인 학비는 350만엔(3850만원)이라고 신문은 전했다. 사립대의 10분의 1 수준이다. 전국에서 학비가 가장 많은 사립 의대는 가와사키의과대로 6년 학비가 4736만엔(5억2096만원)에 달한다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

한·일 관계 경색과 코로나19사태 속에서도 양국 민간의 우호를 잇는 행사가 계속되고 있다. 한·일 문화 교류의 장으로 자리매김한 제12회 한·일축제한마당 도쿄행사가 26일 도쿄의 주일 한국문화원에서 ‘하나 되어 나아가자’란 주제로 온라인으로 진행됐다. 오후 1시부터 약 4시간 동안의 모든 행사 내용은 유튜브 채널로 방송됐다. 축하 공연으로 피아니스트 양방언과 바이올리니스트 쓰치야 레이코의 한일 협연으로 프린스 오브 제주(Prince of Jeju)가 연주되고, 정애진 한국무용단의 삼고무가 한일 교류 무대를 장식했다. 이어 방탄소년단의 데인저(Danger) 등 일본에서 인기가 높은 10여곡의 케이팝(K-POP) 커버 댄스가 선보이고, 온라인으로 원포인트 안무 레슨도 이뤄졌다. 행사의 대미를 장식한 K-POP 콘서트 무대에는 A.C.E, 드림캐쳐, 정동하, 홍자, 디원스가 올랐다. 남관표 주일 한국대사는 “한·일 양국 교류의 상징인 축제한마당을 통해 양국민이 이 어려운 시기를 잘 극복할 수 있기를 바란다”고 말했다. 이 행사를 주관하는 주일 한국문화원 황성운 원장은 “코로나19 때문에 올해 행사취소를 한때 검토했지만 10년 넘게 맥을 이어온 한일 민간교류를 상징하는 이벤트인 점을 고려해 처음으로 온라인 방식으로 개최했다”고 밝혔다. 양국 관계의 어려움과 코로나19와 같은 사상 초유의 사태 속에서도 최근 일본에서는 드라마 ‘사랑의 불시착’, ‘이태원 클라쓰’가 큰 인기를 끄는 등 한류가 한 흐름으로 자리를 잡고 있다. 특히 한국관광공사 도쿄지사(지사장 정진수)가 7월초 도입한 한국여행검정이 인기를 끌면서 한류의 잠재적 수요층을 재확인하고 있다. 이 사이트는 음식·여행·문화·뷰티 등 한국에 대한 6개 분야에 대한 시험 참가자에게 온라인 인증서를 발급하고 있다. 현재 9600여명이 회원에 가입하고 페이지뷰 29만7700 여회를 기록해 회원 1만명 페이지뷰 30만명 돌파를 눈앞에 두고 있다. 앞서 지난 16일 도쿄신주쿠문화센터에서 재일동포와 일본인을 위한 예술 공연이 열리기도 했다. 행사를 주최한 수림문화재단 신경호 이사장은 “세계가 코로나 재난에 허덕이고 있는 상황에서 재일 동포에게 힘과 용기를 전해드리고 싶은 마음으로 행사를 준비했다”고 밝혔다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 퇴임 사흘 만인 19일 군국주의 상징이자 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니(靖國)신사를 전격 참배했다. 아베 전 총리는 이날 오전 9시58분 트위터에 “오늘 야스쿠니신사를 참배해 이달 16일 내각총리대신에서 퇴임했음을 영령(英靈)에 보고했습니다”라면서 야스쿠니신사의 신직(神職)을 따라 복도를 걷는 사진(사진)을 올렸다. 아베 전 총리의 야스쿠니신사 참배는 6년 9개월 만이다. 아베 전 총리는 총리 재임 중인 2013년12월26일 야스쿠니 신사를 참배해 한국과 중국 등의 반발을 부른 바 있다. 현재 스가 요시히데(菅義偉) 총리 내각도 총리 본인을 포함해 내각 구성원 21명 가운데 자민당 소속 20명 전원이 야스쿠니파(일본회의 등 우익 3단체 회원 및 야스쿠니신사 참배 의원)로 구성된 상황이다. 다음달 야스쿠니신사의 가을 제사인 추계예대제(10월17∼20일) 때 내각 일원 중 야스쿠니신사를 참배하는 인사가 나올 경우 후폭풍이 예상된다. 우리의 광복이자 일본 패전 75주년이었던 지난 8·15 때는 아베 내각의 각료 4명이 이날 야스쿠니신사를 직접 참배했다. 당시 고이즈미 신지로(小泉進次郞) 환경상, 하기우다 고이치(萩生田光一) 문부과학상, 에토 세이이치(衛藤晟一) 영토담당상, 다카이치 사나에(高市早苗) 총무상이다. 고이즈미 환경상과 하기우다 고이치 문부과학상은 스가 내각에서도 유임됐다. 당시 각료의 8·15 참배는 4년 만에 처음이자 2012년 12월 2차 아베 정권 출범 후 가장 많은 숫자이었다. 8·15 때 야스쿠니신사 각료 참배자 수는 2013~2015년엔 각 3명, 2016년에 2명 있었고, 2017~2019년에는 없었다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리 내각이 출범지지율 역대 3위의 높은 기대를 안고 스타트했다. 니혼게이자이신문은 계열 민영 방송 TV 도쿄와 함께 16~17일 18세 이상 남녀 1007명을 대상으로 유무선 전화로 긴급 여론조사를 실시한 결과, 스가 내각의 지지율은 74%로 나타났다고 18일 보도했다. 정권 출범 당시 기준 지지율로는 역대 3위 기록이다. 기록이 남아 있는 1987년 이후 여론조사 결과를 보면 출범 당시 지지율이 가장 높았던 정권은 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 내각으로 80%였다. 2위는 2009년 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 내각으로 75%를 기록했다. 2012년 12월 제2차 아베 신조(安倍晋三) 정권 출범 당시 지지율은 62%로 스가 내각보다 12%포인트 낮았다.. 이번 여론조사에서 스가 내각을 지지하는 이유를 복수 응답으로 묻자, “인품을 신뢰할 수 있다”는 응답이 46%로 가장 답변 비중이 높았다. 스가 내각을 지지하지 않는다는 응답은 17%에 그쳤다. 스가 내각 지지율은 교도통신이 16~17일 진행한 여론조사에선 66.4%, 마이니치신문과 사회조사연구센터, TBS 등 민영방송 뉴스네트워크 JNN이 17일 실시한 여론조사에선 64%였다. 한편 아베 내각에서 총리관저의 실세였던 이마이 다카야(今井尙哉) 총리보좌관 겸 비서관이 퇴임 후 내각관방 참여(參與·고문역)로 기용된다고 마이니치신문이 17일 보도했다. 아베 전 총리의 측근인 이마이 전 비서관은 작년 7월 한국 대법원의 일제 강제동원 배상 판결에 대한 사실상의 보복 조치인 일본의 대(對)한국 수출규제 강화를 총괄한 인물로 알려졌다. 경제산업성 출신인 이마이 비서관은 1차 아베 정권의 비서관으로 기용됐고, 2차아베 정권 때는 정무 담당 비서관을 맡아 숨은 실세로 불렸다. 스가 총리는 관방장관 재직시 이마이 비서관과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 둘러싸고 주도권 다툼을했던 것으로 전해졌다. 일본 정부 관계자는 “(이마이 전 비서관의) 참여 취임은 아베 씨에 대한 배려겠지만, 정책 결정에 직접 관여하지는 않는다”고 말했다고 마이니치신문은 전했다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

서일본 지역과 한반도 강타가 우려되는 역대급 제10호 태풍 하이선이 접근하면서 비상이 걸렸다. 5일 NHK에 따르면 태풍 10호가 오키나와(沖繩)현의 다이토(大東)제도를 폭풍권역 휩싸면서 북상하고 있다. 태풍은 6일 오키나와 지방과 가고시마(鹿兒島)현 아마미대도(奄美大島) 지방에 접근한 뒤 7일 규슈(九州) 지방에 접근하거나 상륙할 가능성이 있다. 일본 기상청은 “지금까지 경험한 적이 없는 기록적 폭풍과 높은 파도, 물결, 폭우 우려가 있다” 태풍 접근전 대책을 마칠 것을 강력히 당부하고 있다. 일본 기상청에 따르면 매우 크고 강한 10호 태풍은 5일 오후 5시 현재 미나미(南)다이토도 남쪽 100㎞ 해상을 시속 15km 속도로 북서진하고 있다. 중심 기압 920hPa(헥토파스칼), 중심 부근 최대 풍속은 초속 50m, 최대 순간 풍속은 초속 70m다. 태풍의 영향으로 초속 15ｍ 이상의 강풍이 부는 지역은 중심에서 북동쪽으로 500㎞, 남서쪽으로 390㎞에 달한다. 태풍의 강도는 중심 부근의 최대풍속(10분 평균)에 따라 초속 25m 이상∼33m 미만은 중, 33m 이상∼44m 미만은 강, 44m 이상∼54m 미만은 매우 강, 54m 이상은 초강력으로 분류된다. 매우 강한 태풍은 사람이나 커다란 돌을 날리고, 초강력 태풍은 건물을 무너뜨릴 수도 있다. 현재 태풍은 세력을 유지한 채 6일 새벽 다이토 지방에 6일 오후에는 아마미 지방에 접근할 것으로 추정된다. 이후에도 계속 북상해 6일 오후부터 7일에 걸쳐 규슈에 접근하거나 상륙할 것으로 보인다고 NHK는 전했다. 태풍은 규슈에 이어 한반도에 상륙해 한반도를 종단할 가능성이 크다. 우리 행정안전부는 하이선이 한반도 쪽으로 북상함에 따라 5일 오전 11시를 기해 태풍 위기경보를 관심에서 주의 단계로 상향 조정하고 중앙재난안전대책본부(중대본) 비상 1단계를 가동했다고 밝혔다. 위기경보는 관심-주의-경계-심각, 중대본 비상대응 수위는 1∼3단계 순으로 단계가 올라간다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

차기 일본 총리로 확실시되는 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이 자민당 총재 선거 출마 선언 후 확실한 컨벤션 효과를 얻고 있다. 스가 장관은 4일 보도된 아사히(朝日)신문 여론조사에서 그동안 차기 총리 적합도에서 줄곧 1위를 차지했던 이시바 시게루(石破茂) 전 자민당 간사장을 처음으로 제치고 압도적 우위로 선두를 차지했다. 신문에 따르면 지난 2∼3일 자민당 총재 선거에 입후보한 스가 장관, 이시바 전 간사장, 기시다 후미오(岸田文雄) 전 외무상(현 자민당 정무조사회장) 3인을 대상으로 유권자 전화 여론조사를 한 결과 차기 총리로 적합한 인물이 누구냐는 물음에 가장 많은 38%가 스가 장관을 택했다. 이시바 간사장은 25％, 기시다 전 외무상은 5％의 지지를 얻었다. 28％는 이들 3명 중 적임자가 없다고 응답했다. 당내 7개 파벌 중 기시다파와 이시다파를 제외한 5개 파벌의 지지를 받는 스가 장관은 여론조사에서도 1위를 기록하면서 14일 실시되는 총재 선거에서 낙승이 예상된다. 일본 국회는 16일 임시국회를 소집하고 차기 총리를 선출한다. 지난 6월 20∼21일 여론조사에서 정치인 7명을 선택지로 주고서 차기 총리로 적합한 인물을 고르도록 했을 때는 이시바 전 간사장이 응답자 31％의 지지로 1위를 차지했었다. 스가 장관은 3％로 4위에 그쳤었다. 아베 신조(安倍晋三) 총리 등 선택지에서 제외된 다른 정치인을 지지했던 상당수 사람이 스가 장관 지지를 선택한 것으로 보인다. 자민당 지지층에서 스가 장관에 대한 인기도 급상승했다. 자민당 지지층의 49％가 스가 장관을 지지했고, 23％가 이시바 전 간사장 택했다. 그에 비해 지지 정당이 없는 응답자 중 31％가 스가 장관을, 22％가 이시바 전 간사장을 택했다. 사실상 차기 총리를 결정하는 자민당 총재 선거를 당원·당우(黨友) 투표가 배제된 간이형 선거로 결정하는 것에 대해 응답자의 60％가 좋지 않다고 반응했다. 중의원 해산 시기에 대해서는 내년이 좋다는 응답이 68％, 올해 중에 해야 한다는 의견이 23％였다. 7년 8개월간 이어진 아베 정권의 실적을 긍정적으로 평가한다는 답변은 71％, 부정적으로 평가하는 의견은 28％였다. 정당 지지율은 자민당이 40％를 기록해 올해 7월 18∼19일 조사 때보다 10％ 포인트 높았다. 제2야당인 국민민주당과의 합당을 눈앞에 둔 제2야당 입헌민주당은 3％에 그쳤다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 사퇴 표명으로 차기 총리 경쟁의 신호탄이 올랐다. 현재 일본 매체 보도를 종합하면 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관, 기시다 후미오(岸田文雄) 전 외무상(현 자민당 정무조사회장), 이시바 시게루(石破茂) 전 자민당 간사장의 3파전 가능성이 유력해 보인다. 아베 총리의 사퇴 표명 다음 날인 29일 자민당 내에서는 포스트 아베를 선출하는 자민당 총재 선거를 향한 움직임이 활발해지고 있으며, 스가 장관, 기시다 전 외무상, 이시바 전 간사장이 유력 후보로 거론되고 있다고 요미우리(讀賣)신문(인터넷판) 보도했다. ◆유력 주자 3인, 3색 움직임 신문에 따르면 무파벌인 스가 장관은 주말 측근 의원들과 총재 선거와 관련한 의견 교환을 할 것으로 보인다. 그동안 총재 선거 출마에 대해 “전혀 생각하지 않고 있다”고 반복해온 스가 장관은 아베 총리 사퇴 표명 후에도 표면화된 움직임은 삼가는 분위기다. 스가 장관 주변에서는 “상황을 지켜보면서 타이밍을 보고 있다”고 말했다고 신문은 전했다. 기시다 전 외무상과 이시바 전 간사장 파벌은 아베 총리가 사임 의사를 표명한 28일 각각 긴급회합을 갖고 총재 선거에 대한 대응을 협의했다. 다른 파벌도 간부회의를 여는 등 기민하게 움직이고 있다. 제4위 파벌이 기시다 전 외무상은 28일 방문지 니가타시(新潟市)에서 취재진에게 포스트 아베에 대한 의욕을 질문받자 “(총리 도전에 대한 의지에) 변함이 없다”고 밝혔다. 이어 급거 귀경 후 기시다파 회합에 출석한 뒤에도 기자들에게 “다음 세대를 담당할 노력을 하려는 마음에 변함이 없다”고 말했다. 각종 여론 조사 1위이나 아베 총리 등 주류의 견제를 받고 있는 이시바 전 간사장은 28일 밤 위성방송프로그램에 출연해 “총리가 그만둔 날 말하지 않겠다. 주초에는 (출마와 관련해) 말씀드리겠다”고 말했다. 이시바 전 간사장은 3번 당 총재 선거에 나섰다고 번번이 고배를 마셔 이번에 다시 출마하면 사수에 나서게 된다. 자민당 총재 선거에 출마하려면 소속 국회의원 20명의 추천이 필요하나 이시바파 의원이 19명이라는 점도 불안요소다. ◆정식 당대회냐 긴급 의원선거냐 …분란 조짐 아베 총리가 내년 9월까지인 자민당 총재 임기를 채우지 못하고 물러나 후임 총재는 당 소속 국회의원(중·참의원 의원)과 광역지방당 대표가 참여하는 선거로 선출할 것으로 보인다. 자민당 당칙(黨則)에 따르면 당 총재가 임기 중 사퇴하면 원칙적으로 당 소속 국회의원(현재 394명 각 1표)과 당원(의원 수와 같은 394표를 득표율에 따라 나눔)이 참여하는 투표(총 788표)로 새로 총재를 선출하나, 긴급을 필요로 하는 경우 당 대회를 열지 않고 국회의원(394표)과 47개 광역지방자치단체 대표(각 3명·141표)가 참가하는 투표(총 535표)로 새 총재를 뽑을 수 있다. 교도통신 등에 따르면 자민당 집행부는 총재를 양원 총회 방식으로 실시할 방침을 세운 것으로 알려졌다. 임시선거에선 일반 당원은 선거인단에 포함되지 않아 일반 국민 여론조사에서 1위인 이시바 전 간사장에게 불리하다. 이시바 전 간사장은 이와 관련해 “당원의 권리라는 것을 행사하게 하지 않는 것에 대해 이해를 얻을 수 있을까 어떨까. 그것은 우리 당의 존망에 관한 문제”라며 양원 총회 방식에 의문을 제기했다. 차차기 총리 후보군으로 거론되는 고이즈미 신지로(小泉進次郞) 환경상도 “다음 총재, 총리가 누구라도 나는 모든 당원에게 투표 기회가 있는 것이 가장 좋다고 생각한다”며 당원 투표를 요구했다고 TV 아사히(朝日)는 전했다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

아베 신조(安倍晋三·사진) 일본 총리가 지병이 악화해 국정에 지장이 생기는 사태를 피하기 위해 총리직 사임 의향을 굳혔다고 NHK가 28일 보도했다. 아베 총리는 지난 6월 정기 건강검진 후 2개월 만인 지난 17일 도쿄의 게이오대병원에서 검진을 받은 뒤 지난 24일 추가 검진을 받아 17세부터 지병인 궤양성 대장염이 악화했다는 분석이 나왔다. 재임 기간 한·일 관계를 격랑에 몰아넣었던 아베 총리는 일본이 집단자위권을 행사하도록 안보법제를 변경했으나, 평생의 과업으로 꼽았던 개헌에는 실패하고 물러날 것으로 보인다. 일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관은 이날 오전 정례 브리핑에서 아베 총리의 몸 상태와 관련한 질문에 “매일 뵙고 있는데, 변함없는 모습”이라고 밝혀 일본 국내외는 아베 총리의 사임 의사를 충격적으로 받아들였다. 아베 총리는 이날 아소 다로(麻生太郞) 부총리와 비공개 회동을 해 이 자리에서 사임 의사를 밝힌 것으로 보인다. 아베 총리가 정식 사임하면 일본 내각법에 따라 아소 부총리가 차기 총리 선출 시까지 총리 임시대리를 맡을 전망이다. 내각법은 내각 출범 때 총리 유고 시 임시대리를 미리 정하도록 하고 있는데 아소 부총리가 1순위이고, 이어 스가 관방장관, 모테기 도시미쓰 외무상, 다카이치 사나에 총무상, 고노 다로 방위상 순이다. 아베 총리 후임으로는 반(反)아베 성향의 이시바 시게루 전 자민당 간사장과 현 정권의 핵심인 스가 관방장관, 아베 총리가 지원하는 것으로 알려졌던 기시다 후미오 전 외무상, 고노 방위상 등이 거론되고 있다. 자민당 당칙(黨則)에 따라 조만간 자민당 소속 국회의원들의 선거로 차기 총리를 의미하는 당 총재를 선출할 예정이다. 차기 총리의 임기는 아베 총리의 당 총재 임기인 내년 9월까지다. 아베 총리는 2006년 9월 전후(戰後) 최연소인 52세에 총리에 오른 뒤 궤양성 대장염이 악화해 1년 만인 2007년 9월 사퇴한 바 있다. 2012년 12월 2차 집권 후에는 지난 24일로 역대 최장 연속 재임일인 2799일을 돌파했다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

반한 단체인 재특회(在特會·자이니치특권을허용하지않는시민의모임) 설립자 사쿠라이 마코토(櫻井誠) 일본제일당 당수가 조선학교 인근에서 행한 재일 코리안에 대한 혐오 유세가 일본 법무당국으로부터 헤이트 스피치(Hate Speech)로 인정됐다. 후쿠오카(福岡) 법무국은 2019년 3월11일 후쿠오카현 기타규슈(北九州)시 규슈조선중고급학교 근처 오리오(折尾)역 앞에서 있은 후쿠오카 현(縣)의원 선거 유세에서 행한 사쿠라이 당수 연설과 관련해 헤이트 스피치로 인정했다고 마이니치신문이 26일 보도했다. 신문에 따르면 사쿠라이 당수가 등교 중인 조선학교 학생들에게 “너희들은 일본에서 나가라는 이야기를 들어도 당연하다”, “조선인은 위험하다. 초상화를 내걸고 김정은 장군 만세라고 하는 조선학교가 눈앞에 있다. 이것을 위험시 하지 않는 것은 일본인이 아니다”고 비난했으며 이와 관련한 동영상이 인터넷에 공개됐다. 후쿠오카법무국은 일본제일당의 행위를 헤이트스피치해소법에 근거한 헤이트 스피치에 해당한다고 인정했다. 다만 인권침해 여부와 관련해서는 “특정인에 대한 구체적인 피해가 발생했는지는 인정되지 않는다”며 “불명확하다”고 결정했다. 후쿠오카조선학원 윤경룡 이사는 “헤이트 스피치로 인정한 것은 진일보했으나 학생들이 받았을 마음의 상처는 인권침해에 해당하지 않느냐”고 말했다고 신문은 전했다. 사쿠라이 당수는 최근 도쿄도(東京都) 지사 선거에서 4년 전 선거 때보다 득표수를 6만표 넘게 끌어 올리며 기염을 토했다. 지난달 5일 실시된 선거에서 17만8784표(득표율 2.92％)를 얻어 5위를 기록했다. 2016년 7월 도쿄지사 선거에서는 11만4171표(득표율 1.74％, 5위)를 기록했는데 4년 만에 치러진 이번 선거에서 6만4613표를 더 얻었다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 건강이상설이 증폭하는 가운데 고노 다로(河野太郞) 방위상이 파격적 언행으로 존재감을 부각하고 있다. 고노 방위상은 지난해 9월 개각 때 외무상에서 방위상으로 자리를 옮긴 뒤 라이브 인터넷방송을 본격화하면서 대중에게 친밀감을 어필하고 있다. 지난 23일 라이브 방송이 현재 일본 최고의 인기 TV 드라마 한자와 나오키 시즌2와 격돌하자 방송 며칠 전부터 트위터에 “한자와 나오키를 녹화해서 보면 광고를 건너뛸 수 있습니다. 고노 다로는 제발 생(방송)으로…”라고 애교 있는 멘트를 썼다. 또 방송 다음날엔 트위터에 “한자와 나오키의 어젯밤 시청률이 간토 지방에서 1.2% 떨어졌다. 그것 이상은 말하지 않겠다”고 재치 있는 글을 올렸다. 고노 방위상은 방송에서 신변잡기식 질의응답뿐만 아니라 정치현안, 외교안보 문제 등 굵직굵직한 이슈에 대해서도 비교적 솔직히 입장을 밝히고 있다. 23일 방송에서는 이른바 남계·남성만 왕위를 계승하도록 정한 일본 왕실체제의 취약성을 지적하며 모계(母系) 일왕을 인정할지 논의가 필요하다는 뜻을 밝혔다. 이 밖에도 적 기지 공격능력 보유 필요성 강조, 파일럿 헬멧 등 자위대 장비 경매 지시, 방위백서 독후감 대회의 공식화 보도로 주목받고 있다. 산케이신문은 26일 고노 방위상이 이달 초 중·일이 영유권 분쟁을 벌이고 있는 댜오위다오(일본명 센카쿠제도)를 공중시찰하려다 방위성 내부의 만류로 보류했다고 전하기도 했다. 이는 포스트 아베 행보와 무관하지 않다. 고노 방위상은 23일 방송에서 한 시청자가 ‘현직 장관이 라이브방송을 하다니 대단하다. 총리가 되라’고 하자 “총리가 될 수 있으면 되겠다”고 화답했다. 마이니치신문의 차기 총리로 적합한 인물 여론조사에 따르면 고노 방위상은 6월20일 조사의 3위(7% 지지)에서 8월22일 조사에서는 2위(11%)로 올라섰다. 1위 이시바 시게루 전 간사장(2회 모두 15%)과의 격차는 8%포인트에서 4%포인트로 축소됐다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com