아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 차기 검찰 수장에 앉히기 위해 무리수를 남발하던 검찰 고위 간부가 도박 파문으로 사실상 낙마하면서 정치적 위기에 직면했다. 아베 총리의 수호신으로 불리는 구로카와 히로무(黑川弘務·63) 도쿄고등검찰청장이 21일 코로나19로 인한 자숙 기간에 산케이신문 기자 등과 내기 마작을 했다는 주간문춘 보도로 주변에 사의를 표명했다고 NHK 등이 보도했다. 20일 주간문춘 최신호에 따르면 구로카와 고검장은 코로나19로 긴급사태선언 발령 와중인 지난 1일 저녁부터 새벽까지 6시간 동안 산케이신문 법조기자 2명, 법조기자 출신의 아사히신문 비편집국 사원 1명, 모두 넷이서 산케이신문 기자 자택에서 내기 마작을 했다. 주간문춘은 구로카와 고검장이 마작을 하기 위해 ‘하우스’에 몰래 들어가고 나오는 장면 등을 찍은 사진을 공개했다. 구로카와 고검장은 지난 13일에도 기자들과 자정까지 내기 마작을 즐겼다. 그의 행위는 도박죄 위반에 해당한다. 보도 후 정치권과 검찰 내부 비판이 고조하자 구로카와 고검장은 결국 사의를 표명했다. 아베 총리는 구로카와 고검장을 차기 검사총장(검찰총장 격)에 기용하기 위해 안간힘을 써왔다. 지난 1월에는 정년퇴직 1주일을 앞둔 그의 임기를 6개월 연장했다. 검찰청법에 검사총장(만 65세) 외의 검사 정년을 63세로 규정하고 있음에도 전대미문의 법해석 변경으로 정년을 연장했다. 최근 검사 정년을 만 65세로 연장하는 내용의 검찰청법 개정안도 불법 논란이 계속되는 데 따른 사후 입법의 성격이 강했다. 구로카와 고검장은 ‘총리 관저의 수호신’으로 불릴 정도로 아베 총리 부부와 측근이 연루된 각종 비리 의혹을 무마하는데 수완을 발휘했던 것으로 알려졌다. 대표적으로 모리토모학원 스캔들(아베 총리 지인 사학에 국유지 헐값 매각 의혹)과 관련해 검찰은 연루 인사 10명 전원을 불기소 종결했다. 아베 총리는 리더십에 타격을 받으며 레임덕이 가속화할 수 있다. 특히 각종 스캔들이 계속되고 있는 가운데 방패를 잃어 궁지에 몰릴 가능성도 배제할 수 없다. 전국의 변호사와 법학자 등 약 660명은 이날 벚꽃을 보는 모임 의혹과 관련해 아베 총리를 공직선거법 위반 혐의로 도쿄지검에 고발장을 제출했다. 아베 총리가 구로카와 고검장에 집착한 배경의 하나도 이 건으로 검찰에 고발될 경우 대비하기 위한 것이라는 분석도 있다. 또 모리토모학원 스캔들과 관련해 상부의 지시가 있었다는 유서를 남기고 자살한 전 재무성 직원의 아내가 재수사를 끈질기게 요구하고 있어 불똥이 어디로 튈지 모르는 상황이다. 검찰의 경우 검사의 정년 연장을 미끼로 검찰을 장악하려는 검찰청법 개정안에 불만을 가지고 있어 수호신이 있던 시절과는 다른 모습을 보일 수 있다는 점도 핵심 포인트다. 구로카와 고검장의 도박 파문을 통해 일본의 검언(檢言) 유착의 단면도 드러났다. 마작을 함께한 3명 모두 전현직 법조 기자 출신이다. 산케이신문 기자 중 한명은 구로카와 고검장과 10년 이상 교류한 법조팀장이고 다른 한명은 구로카와 고검장에게 유리한 기사를 써왔다. 산케이신문은 이날 3면에 “부적절할 행위가 있으면 대처하겠다”는 내용의 해명기사를 게재했다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리에게 악재가 또 발생했다. 아베 총리가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 치료제로 적극 밀고 있는 항인플루엔자약인 아비간이 임상시험에서 효능이 입증되지 않은 것으로 알려졌다. 20일 교도통신에 따르면 임상시험에서 아비간의 명확한 유효성이 입증되지 않은 것이 확인됐다. NHK도 아비간에 대해 일본 국내에서 진행되고 있는 임상연구에서 유효성을 판단하지 못해 임상연구를 더욱 진행해 검증할 필요가 있는 것으로 드러났다고 보도했다. 일본에서의 임상시험은 아이치(愛知)현 후지타(藤田)의과대 병원 등 복수의 시설에 입원하고 있는 경증과 무증상 환자 86명을 입원 초부터 최장 10일간 아비간을 투여한 그룹과 입원 6일째부터 아비간을 투여한 그룹으로 나눠 바이러스가 6일째 시점에서 감소하는지를 비교하는 방법으로 진행되고 있다. 관계자에 따르면 시험대상의 절반에 해당하는 40여명에 대한 중간 단계 해석 결과, “유효성을 판단하기에는 시기상조이기 때문에 임상연구를 지속할 필요가 있다”는 의견이 나왔다고 NHK는 전했다. 이달 중 아비간 승인을 목표로 해온 아베 총리 정권에는 악재일 수밖에 없는 상황이다. 아베 총리는 지난달 7일 긴급사태선언 후 기자회견을 시작으로 아비간을 적극적으로 선전하고 있으며 일본 정부도 국제사회에 무상 공여 입장을 전달하고 있다. 일본 정부는 관련 보도에도 일단 이달 중 승인 입장을 고수하고 있다. 스가 요시히데(菅義偉) 관방 장관은 이날 정례브리핑에서 “기업의 승인신청이 있으면 데이터에 기반에 조속히 심사를 진행해 심의회에서 전문가 의견을 거쳐 유효성·안전성이 확인되면 5월 중 승인을 목표로 한다는 생각에 변함이 없다”고 밝혔다. 아베 총리와 고모리 시게타카(古森重隆) 후지필름홀딩스 회장이 막역한 관계다. 두 사람은 종종 함께 요정에서 식사하고 연말연시 등에 같이 골프 치는 사이다. 고모리 회장은 아베 총리의 1차 집권 때인 2007년 아베 리 의지로 NHK경영위원장을 1년간 맡았다. 일본의 경제·기업전문 매체 비즈니스저널은 “나가타초(일본 정치권을 상징하는 표현)에서는 정당 관계자가 후지필름홀딩스 주식 대량을 신용거래로 샀다는 진위불명의 소문이 돌고 있다”며 “고모리 회장은 아베 총리와 친구로 알려졌는데 아비간 소동(최근 아비간 주가 급등락)과 관련 있는 것이 아니냐는 소리도 들린다”고 전했다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

일본 육상자위대가 도서(島嶼)·상륙작전을 염두에 두고 30여년 만에 배수성(排水性)을 향상한 신형 제식소총을 도입했다. 육상자위대는 18일 자위대원이 휴대하는 신형 20식 5.56㎜ 소총과 9㎜ 권총을 미디어에 공개했다고 마이니치신문 등 일본 매체가 19일 보도했다. 육상자위대의 신형 소총 도입은 1989년 이래 31년, 신형 권총은 1982년 이래 38년 만이다. 소총은 일본 국산, 권총은 독일 헤클러&코흐(Heckler & Koch GmbH) 제품이다. 보도에 따르면 신형 소총은 낙도 방위를 염두에 두고 배수성과 내염해성(耐鹽害), 방청성(금속 부식 방지)을 크게 향상했다. 총신은 기존 소총보다 최대 14㎝ 짧아진 783～854㎜다. 개머리판을 조정해 길이 조절이 가능하다. 무게는 3.5㎏, 구경은 5.56㎜다. 30발 연사가 가능하다. 기존 89식 소총과 마찬가지로 방아쇠는 안전, 연발, 단발로 구분하고 총검 부착도 가능하다. 지휘관 등이 휴대하는 권총은 15발 장전이 가능하고 탄창 교환이 쉽다고 한다. 일본 호와(豊和)공업이 생산하는 소총은 한 정당 28만엔(약 309만원)이다. 올해 예산으로 3283정을 구매했다. 내년부터 일본판 해병대로 불리는 육상자위대 수륙기동단에 우선 보급한 뒤 향후 15만정을 구입해 전국 부대에 보급할 예정이다. 권총은 1정에 7만엔(80만원)이다. 올해 328정을 구입하고, 향후 전국 부대에 1만4000정을 보급한다. 아사히신문 신형 소총에 대해 “동중국해에서 활동을 활발하게 하는 중국을 염두에 두고 육상자위대는 최근 부대를 남서 제도 이동시키고 있다”며 “이에 따라 20식 소총은 낙도 상륙 등 수륙양용 작전을 상정해 물에 대한 내성을 높였다”고 분석했다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

일본 정부가 14일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)와 관련해 전국에 발령 중인 긴급사태 선언을 47개 광역지방자치단체 중 39곳에서 해제한다. 도쿄도(東京都)와 오사카부(大阪府) 등 8개 광역지자체는 당분간 긴급사태 발령이 유지된다. 일본 정부의 코로나19 전문가 자문위원회는 이날 회의를 열고 일본의 광역지자체인 47개 도도부현(都道府縣) 중 39개 현에 대한 정부의 긴급사태 완화방침이 타당하다는 견해를 밝혔다. 아베 신조(安倍晋三) 총리는 이에 따라 이날 오후 코로나19 대책본부회의를 열고 39개 광역지자체에 대한 긴급사태 해제를 선언할 것으로 보인다. 긴급사태가 유지되는 지역은 도쿄도, 홋카이도(北海道), 오사카부·교토부(京都府), 사이타마(埼玉)현, 지바(千葉)현, 가나가와(神奈川), 효고(兵庫)현 8개 지역은 긴급사태가 유지된다. 아베 총리는 일본 내 코로나19 확진자가 급증하자, 지난달 7일 도쿄도 등 7개 도부현(都府縣)에 긴급사태를 선언하고 16일에는 이를 전국으로 확대했다. 아베 총리는 긴급사태 선언에도 코로나19 확산이 계속되자, 지난 4일 기한을 당초 이달 6일에서 31일로 연장했다. 주일 미군은 지난달 6일 처음 간토(關東) 지역 미군 기지를 대상으로 5월15일까지 긴급사태를 발령했다가 지난달 15일 대상 지역을 일본 전국으로 확대했다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

중국에서 가짜 분유를 먹은 유아의 두개골이 ‘큰머리 인형’처럼 기형적으로 커지는 부작용이 속출해 큰 논란이 일고 있다. 끊이지 않은 가짜 분유 사건으로 불신이 극에 달한 중국산 분유가 이번 사건으로 또다시 신뢰성에 직격탄을 맞았다. 부모들의 불안감을 더욱 증폭시킬 것으로 보인다. 13일 중국 관영 신경보에 따르면 중국 후난성 천저우시 융싱현 시장 감독국은 유아들이 문제의 분유를 먹고 두개골이 기형적으로 커지는 사건을 신청받고, 즉각 조사에 착수했다. 또 피해를 본 유아 5명에 대해서는 전면적인 건강 검진을 실시하기로 했다. 신경보는 후난성 지역 매체를 인용해 최근 후난성 융싱현 상당수 유아가 습진과 체중감소, 두개골이 기형적으로 커지는 사실을 부모들이 확인하고 신고했다. 심지어 아이들 가운데는 손으로 머리를 계속 때리는 증상까지 있는 것으로 알려졌다. 조사 결과, 이 아이들은 모두 한 가지 종류의 특수 분유를 먹은 것으로 확인됐는데, 이 분유는 우유 성분이 없는 단순한 고체 음료인 것으로 드러났다. 따라서 영양분이 없는 고체 음료를 먹은 유아들이 영양 부족으로 구루병에 걸린 것이다. 구루병은 비타민D 결핍으로 일어나는 병인데, 비타민D가 부족하면 뼈에 칼슘이 붙기 어려워 뼈 변형이나 성장 장애 등이 일어나게 된다. 이처럼 유아의 두개골이 비정상적으로 커지는 동영상이 웨이보 등 중국의 소셜 네트워크 서비스( SNS)에 퍼지자 중국 부모들의 비판이 쏟아졌다. 동영상에 따르면, 이 유아들은 병원 신체검사에서 우유 알레르기 진단을 받았으며, 의사들이 부모들에게 아미노산 분유를 사서 먹일 것을 권유받고, 부모들은 시내 한 분유점에서 가장 잘 팔리고 좋다는 우유를 사서 먹인 것으로 알려졌다. 논란이 커지자 융싱현은 즉각적인 조사팀을 꾸리고 유아 건강 검진과 아동 식품 안전에 대한 전면 조사에 착수했다. 해당 병원과 의사들은 문제의 분유 복용에 대해서는 관여하지 않았다고 주장하고 있다. 이 분유를 먹은 일부 유아는 키와 지능, 행동 능력이 일반 유아보다 현저히 떨어지고 심각한 경우 장기 손상 증상도 있는 것으로 알려졌다. 앞서 중국에서는 2004년 가짜 분유 파동을 시작으로 2008년 멜라닌 분유 사건, 2013년 가짜 스위스산 헤로 분유 사건으로 등으로 자국산 분유에 대한 불신이 극에 달한 상황이다. 2013년 스위스 헤로그룹의 중국 총대리점인 ‘헤로수출입유한공사’는 생산 허가를 받지 않고, 가짜 분유를 만들어 네덜란드산 케리케어 분유라고 속여 판매한 사건이 발생했다. 이 회사는 정체불명의 수입 분유에 유통기간이 지난 분유를 혼합한 사실이 조사 결과 확인됐다. 그보다 앞선 2008년에는 독성 물질인 멜라민이 함유된 멜라닌 분유 파동으로 최소 8명의 유아가 숨지고 30만명에 이르는 아이들이 신장결석으로 고통을 받은 사건도 있었다. 당시 관계 당국 조사 결과, 싼루유업, 멍뉴, 이리 등 중국 내 22개 대형 우유 제조 업체들이 멜라민을 함유한 분유 및 우유를 생산해왔던 사실이 밝혀지면서 중국이 발칵 뒤집혔다. 베이징=이우승 특파원 wslee@segye.com

일본의 보수 유력지 요미우리신문(사진)이 11일 한국의 코로나19 대책을 이끄는 영웅이라고 정은경 질병관리본부장을 이례적으로 보도했다 신문은 ‘한국의 코로나 대책 영웅’이라는 기사에서 정 본부장이 매일 열리는 기자회견에서 차분한 말투로 브리핑하는 모습이 국민 신뢰를 얻고 있다며 10일의 기자회견을 소개했다. 정 본부장은 이 자리에서 이태원 일대 클럽을 매개로 한 코로나19 집단감염 상황을 브리핑하면서 “신속하게 검사받지 않으면 본인 건강뿐 아니라 가족, 동료, 사회의 안전을 지킬 수 없는 점을 유념해 간곡하게 (자발적인 검사를 받기를) 부탁드린다”고 차분히 클럽 방문객에게 호소했다는 것이다. 신문은 또 신천지 대구교회에서 집단감염이 일어나 감염자가 폭발적으로 증가하던 지난 2월 중순 정 본부장의 흰 머리카락이 눈에 띄기 시작했고, 당시 회견에서 수면 시간에 관한 질문이 나왔는데 정 본부장이 “1시간 이상은 자고 있다”고 답한 에피소드도 전했다. 정 본부장이 머리 감는 시간을 아끼기 위해 단발머리 스타일을 하고 있다고도 설명했다. 신문은 “정 본부장을 세계보건기구(WHO) 차기 사무총장으로 밀자는 청원까지 청와대 홈페이지에 올라왔다”면서 “정 본부장은 기자회견 등의 자리에서 ‘주위에 항상 감사한다"는 말로 자신을 호평하는 것에 대해 겸손한 반응을 보인다”고 전했다. 한편 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 리더십에 대한 평가가 2012년 12월 2차 집권 이후 최저 수준으로 추락한 것으로 니혼게이자이신문의 여론조사 결과 드러났다. 신문이 8~10일 18세 이상 남녀 1165명을 대상으로 전화로 여론조사를 한 결과, 아베 내각 지지율은 49%로 3월 조사 때 48%와 비슷했다. 내각을 지지하는 이유는 복수 응답으로 ‘안정감이 있다’가 39%로 3월 조사 때와 비슷한 수준이었지만, ‘지도력이 있다’는 답변은 13%에 그쳐 같은 기간 6% 포인트 떨어졌다. 이는 제2차 아베 내가 출범 후 최저치다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

­신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 비상이 걸린 일본에서 코로나19로 인한 사망자 수가 인구대비로도 한국을 추월했다. NHK에 따르면 9일 오후 5시 현재 일본의 코로나19 감염자 수는 1만6399명(크루즈선 712명), 사망자 수는 626명(크루즈선 13명)을 기록했다. 이에 따라 일본의 코로나19 사망자 수는 인구대비에서도 한국을 앞섰다. 0시 기준 이날 한국의 감염자 수는 1만840명, 사망자는 256명이다. 한국(5178만명)과 일본(1억2647만명)의 인구 비율은 1대 2.442인 것에 비해 한·일의 사망자 비율은 1대 2.445가 됐다. 일본의 감염자·사망자 절대 숫자는 지난달 18일 이미 한국을 넘어섰다. 한국의 경우 서울 이태원 클럽 이용자를 중심으로 한 확진자가 급증하고 있어 그동안 주춤했던 사망자 수가 다시 늘어날 가능성을 배제할 수 없는 긴급 상황이다. 일본의 코로나19 감염자는 8일 기준 88명이 새로 확인돼 이틀 연속 100명 이하를 기록했다. 일본의 하루 코로나19 확진자는 2일 304명, 3일 201명, 4일 176명, 5일 121명, 6일 105명, 7일 96명으로 감소세를 보였다. 일본의 하루 확진자가 이틀 연속 100명 미만을 기록한 것은 3월 27일 이후 처음이다. 일본에서는 주말이나 휴일에는 유전자 증폭(PCR) 검사가 제대로 이뤄지지 않고 있다는 지적이 많아 다음 주 화요일(12일)쯤 일본의 추이를 가늠할 수 있을 것으로 보인다. 후생노동성 자료에 따르면 일본의 하루 코로나19 검사 건수는 3일 3600건, 4일 4085건, 5일 3964건, 6일 4281건으로, 지난달 7~30일 하루 평균 7451건에 미치지 못한다. 아베 신조(安倍晋三) 총리는 지난 4일 긴급사태 선언 기한을 이달 6일에서 30일로 연장한다고 발표하면서 14일에라도 전문가들의 의견을 들어 지역별 조기 해제를 모색하겠다고 밝힌 바 있다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

유명 일본 극우 논객이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 사망한 것으로 8일 알려졌다. NHK 등에 따르면 일본에서 외교평론가로 저명한 오카모토 유키오(岡本行夫) 전 총리실 보좌관이 코로나19에 감염돼 치료를 받던 중 24일 75세를 일기로 숨졌다. 사망 사실이 10여일 후에 알려진 것은 유족들이 공개를 꺼렸기 때문으로 보인다. 오가모토 전 보좌관은 일본의 반한(反韓) 성향 극우 매체 산케이신문이 발행하는 잡지 정론(正論) 집필 멤버로 참여했다. 오카모토 보좌관은 지난해 닛케이비즈니스와의 인터뷰에서 한·일 관계와 관련해 안중근 의사를 언급하면서 “이토 히로부미(伊藤博文)을 암살한 안중근 기념관을 (한·중) 공동으로 하얼빈에 만들려고 한 움직임 (2014년) 실현돼 버렸다”며 “의도적으로 역사적 원념(怨念)을 파헤치고 있다. 그것이 계속되는 한 한·일 관계 개선은 무리다”고 밝혔다. 또 일본군 위안부 문제와 관련해서도 “한국이 주장하는 성노예라는 시스템은 존재하지 않았다”며 “실태에 대한 일본 정부의 입장을 사실적으로 설명하면 적어도 구미(歐美)의 인상은 상당히 달라질 것”이라고 국제사회에서 일본 주장을 적극적으로 선전할 것을 강조했다. 그는 2015년 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 발표하는 전후 70년 담화 작성 때 자문역할을 한 20세기구상간담회(20세기를 돌아보고 21세기의 세계질서와 일본의 역할을 구상하기 위한 유식자 간담회)에도 참여했다. 이 간담회는 아베 총리에게 보고서를 제출하면서 한반도 식민지배에 대한 사죄 필요성을 거론하지 않아 논란이 됐다. 오가모토 보좌관은 또 태평양전쟁 당시 전범 기업으로 지목된 미쓰비시(三菱)머티리얼이 2015년 일본에 강제 연행돼 강제 노역에 동원된 미국인·중국인 피해자에게 사죄·보상하고 한국인 피해자는 제외했을 때 사외이사로 참여했다. 오카모토 보좌관은 당시 기자회견에서 “기회가 된다면 우리는 (다른 국가의 피해자들에게) 같은 사과를 할 것”이라고 밝혔으나 한국은 포함하지 않았다. 당시 미쓰비시 측은 한국인 강제동원 피해자에 대해서는 “법적인 상황이 다르다”며 언급을 피했다. 미쓰비시 측은 현재 1910년 강제병합이 합법이고 조선인은 법적으로 일본 국민으로서 다른 일본인과 마찬가지로 징용됐다는 입장에서 미·중 피해자와는 달리 사죄·보상을 하지 않았다. 일본 외무성 북미1과장 등을 거쳐 1991년 퇴임한 오카모토 보좌관은 1996~1998년 하시모토 류타로(橋本龍太郞), 2003~2004년 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 내각에서 각각 총리 보좌관을 지냈다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

일본의 광역지방자치단체가 코로나19 업무에 종사하는 의료진에게 최대 20만엔(약 229만4000원)의 지원금을 독자 지급할 예정이다. 7일 요미우리TV에 따르면 요시무라 히로후미(吉村洋文) 오사카부(府) 지사는 6일 이 방송에 출연해 코로나19에 대응하는 의료진에게 10만∼20만엔을 지원할 의사를 밝혔다. 오사카부는 현재 모금 중인 코로나19 서로돕기 기금이 10억엔(114억7000만원)을 돌파해 이 기금을 재원으로 활용할 예정이다. 코로나19 대응을 담당한 의료종사자에게는 20만엔, 검사관계자와 경증 환자가 격리된 호텔 종업원에게는 10만엔을 지원할 계획이다. 아베 신조(安倍晋三) 총리 정권의 코로나19 대응에 대한 불신이 증폭하면서 중앙정부와 지방자치단체간 갈등도 확산하고 있다. 코로나19 대책 주무 장관인 니시무라 야스토시(西村康稔) 경제재생상은 6일 자숙해제와 관련해 독자적인 오사카 모델을 제시한 요시무라 지사에 대해 “뭔가 착각을 하는 것 아닌가”라고 비판했다. 이어 “(조치) 해제는 주지사의 권한”이라며 “각 지자체가 독자적으로 판단하는 것이 기본적인 구조”라고 중앙정부와 대립각을 세운 요시무라 지사를 견제했다. 요시무라 지사는 앞서 지난 25일 중앙정부의 긴급사태 연장에 반발하면서 코로나19 검사 양성 비율, 중증 환자 병상률 등 세 가지 지표를 기준으로 독자적으로 자숙을 해제하겠다고 발표한 바 있다. 그동안 중앙정부의 헛발질에 지자체장의 인기는 급상승하고 있다. 마이니치신문이 6일 전국 18세 이상 유권자를 대상으로 휴대전화 여론조사를 실시해 코로나19 대응에서 가장 평가할 만한 정치인 한 명을 거명해 달라고 했다. 이 조사에 1등은 188명이 추천한 요시무라 지사가 차지했다. 이어 매일 기자회견을 하며 방송에 노출되고 있는 고이케 유리코(小池百合子) 지사가 2위(59명 추천)에 올랐다. 아베 총리는 34명의 지목을 받아 3위에 그쳤다. 한편 일본 후생노동성이 7일 밤 약사(藥事)·식품위생심의회를 열어 미국 제약 회사 길리어드사이언스의 에볼라 출혈열 치료제 렘데시비르를 코로나19 치료제로 특별승인한다고 NHK 등 일본 매체가 일제히 보도했다. 도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

미국과 일본의 외교·안보 통합조정 사령탑이 전화회담을 통해 이례적으로 코로나19 치료제 승인 문제를 논의한 것으로 6일 알려졌다. 로버트 오브라이언 미국 백악관 국가안보보좌관과 기타무라 시게루(北村滋) 일본 국가안전보장국장은 5일 오후 전화로 코로나19 대응과 북한 정세 등 양국 관심사를 놓고 의견을 나눴다. 교도통신에 따르면 미국 요청으로 약 25분간 진행된 이번 회담에서 오브라이언 보좌관은 미국 제약 회사 길리어드사이언스의 에볼라 출혈열 치료제 렘데시비르가 일본에서 코로나19 치료제로 사용되는 것에 대한 협조를 요청한 것으로 알려졌다. 양국 국가안보회의(NSC)를 총괄하는 직책의 두 사람이 약품 승인 문제를 논의한 것은 과거 없었던 일이다. 아베 신조(安倍晋三) 총리는 앞서 4일 기자회견에서 렘데시비르 사용승인 절차를 신속하게 진행하겠다고 밝혔다. 가토 가쓰노부(加藤勝信) 후생노동상도 5일 일본 위성방송에 출연해 “7일 약사식품위생심의회를 열어 이해를 받으면 조속히 승인하고 싶다”고 밝혀 이르면 7일 특례승인이 예상된다. 미국 당국이 지난 1일 중증환자에 대해 렘데시비르 긴급사용을 승인한 뒤 길리어드사이언스은 4일 일본 당국에도 약품 승인을 신청했다. 미·일 정부 발표나 교도통신 보도에는 언급되지 않았으나 오브라이언 보좌관과 기타무라 국장이 아베 총리가 코로나19 치료제로 강력히 밀고 있는 일본 후지야마필름도야마화학의 신종 인플루엔자약 아비간에 대해서도 논의했을 가능성도 있다. 최근 미국 정치전문매체 폴리티코는 아베 총리가 도널드 트럼프 미국 대통령에게 제안해 백악관 NSC가 나서 아비간의 코로나19 치료 약 비상 사용을 승인하도록 식품의약국(FDA)에 압력을 넣었다고 미국 정치전문매체 폴리티코가 보도했다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 이와 관련해 5일 아베 총리가 심각한 부작용 가능성을 알면서도 일본에서 개발된 아비간을 코로나19 치료제로 밀어붙이고 있다고 보도했다. 아비간은 코로나19 치료에 효과가 있다는 명확한 근거가 없는 데다 기형아를 낳을 수 있다는 부작용을 안고 있다는 게 전문가들의 판단이다. NYT는 아베 총리가 아비간을 적극적으로 권장하는 속내는 알 수 없다면서도 고모리 시게타카(古森重隆) 후지필름 회장과 자주 골프를 치고 식사를 하는 등 가까운 사이라고 지적했다. 후지필름은 지난 2월 중순 일본 정부가 코로나19 국제적 대응을 논의하기 위해 개최한 태스크포스 회의에 초대받은 유일한 기업이었고, 이 자리에서 아비간의 효과 등을 소개하는 발표를 했다. 이후 아베 총리는 2월 29일 도쿄 관저에서 개최한 기자회견에서 일본이 코로나19 치료제로 3가지 약품을 실험하고 있다고 소개하며 그중 아비간의 이름만 언급하기도 했다. 도쿄=김청중 특파원ck@segye.com