‘윙∼ 윙∼ 윙∼’ 29일 오전 8시30분 경북 포항시 남구 구룡포 장길리의 복합낚시공원에 자리한 ‘2022 전국드론낚시대회’ 대회장. 대회 시작을 알리자, 참가자들의 드론 날개가 회전하며 바람을 일으키고 동시에 공중으로 날아올랐다. 비가 오락가락 내린 가운데도 참가자들은 하모니를 연출해냈다. 낚시꾼과 조종사가 조를 짜서 낚시꾼이 뭍에서 낚싯대를 들고, 조종사가 미끼를 매단 줄이 연결된 드론을 띄워 포인트에 미끼를 떨어뜨렸다. 각양각색의 드론이 바다로 향해 날아가자 이를 처음 구경하던 관람객들의 입에서는 탄성이 쏟아졌다. 세계일보와 경북도, 포항시가 주최하고 한국드론산업진흥협회 주관으로 열린 이날 행사에서는 40개 팀 ‘드론 강태공’ 200여명이 동해에서 바다낚시를 즐겼다. 세계일보는 2018년부터 드론산업 활성화와 레저스포츠 문화 창출을 위해 세계드론낚시대회를 해마다 개최해오고 있다. 이번 행사는 지난 4월30일 인천 영종도 인근 등 서해에서 열렸다. 세계일보와 함께하는 지방자치단체 차원의 전국드론낚시대회는 지난 8일 강원 원주에 이어 이번 포항시가 두 번째다. 대회 시작과 함께 첫 ‘손맛’을 본 이들은 경남 창원팀이다. 행사가 시작되자마자 약 5분 만에 ‘볼락’ 3마리를 한꺼번에 낚아 올려 대회 분위기는 서서히 달아올랐다. 드론을 조종한 박철홍씨는 “취미 생활로 하는 드론과 낚시를 접목할 수 있는 대회라서 참가를 결정했다”며 “참가자들 가운데 처음으로 잡아 운이 좋은 것 같다”고 기뻐했다. 이후 곳곳에서 물고기가 잡히자 환호성이 터져 나오기도 했다. 대회 결과, 물고기는 모두 149마리가 잡혔다. 전체 물고기 중량은 11.41㎏으로 역대 최다 기록이자, 최고 중량의 대회로 진기록을 연출했다. 약 6시간 동안 펼쳐진 치열한 경쟁 속 1등을 차지한 팀은 ‘쇼윙피니쉬팀1’이었다. ‘쇼윙피니쉬팀1’이 이날 하루 동안 잡은 물고기는 29마리 2.26㎏이다. 울산에서 온 이 팀은 지난 8일 원주에서 열린 전국드론낚시대회에서도 1위를 차지한 데 이어 이번에도 또다시 우승컵을 번쩍 들어 올렸다. 명실상부한 드론 강태공의 입지를 구축한 차상호(47)씨는 “원주 대회에 이어 포항에서도 1위를 차지하게 돼 꿈만 같다”며 “포항 바다는 강에 비해 입질이 빨라 손맛이 아주 좋았던 만큼 드론낚시 하기에는 최고인 것 같다”고 밝혔다. 그는 그러면서 “앞으로 이곳 장길리 낚시공원을 자주 찾아 더욱 짜릿한 ‘손맛’을 느껴보겠다”고 달달한 우승 소감을 피력했다. 2위는 광주에서 온 ‘건져’팀이 차지했다. 이들은 총 14마리(1.4㎏)를 낚은 것으로 집계됐다. 3위는 17마리(1.35㎏)를 잡은 ‘쇼윙피니쉬팀2’가 수상했다. 이번 대회는 잡은 물고기 숫자와 상관없이 물고기 ‘중량’으로 순위를 매긴다. 현장에는 정희택 세계일보 사장과 함께 이달희 경북도 경제부지사, 이강덕 포항시장, 백인규 포항시의회 의장 등이 자리를 지켰다. 정희택 사장은 개회사에서 “포항시는 수백㎞에 이르는 천혜의 해안 자연경관을 갖고 있는 등 낚시 인프라가 잘 갖춰져 있는 만큼 앞으로 드론산업의 메카로 거듭나고 미래 모빌리티 산업의 중심도시가 될 것으로 기대된다”며 “세계일보는 앞으로도 드론낚시대회, 드론축구대회와 같은 4차 산업혁명 시대에 발맞춘 다양한 콘텐츠를 통해 관련 산업 발전에 적극 앞장서겠다”고 강조했다. 대회가 열린 구룡포 장길리 복합낚시공원은 2009∼2015년 사업비 120억원이 투입돼 준공된 곳이다. 확 트인 해안 덱(Deck) 산책로를 따라 바다에 떠 있는 펜션, 부유식 낚시터, 카페 등 다양한 편의시설을 조성해 가족 단위 방문객들에게 인기를 얻고 있다.

"포항 드론낚시대회서 잡힌 물고기 숫자와 어획량은 역대 최다를 기록할 만큼 이번 포항 대회는 물반 고기반이었습니다" 지난 29일 오전 8시 30분 포항 남구 구룡포 장길리 복합낚시공원. 오락가락 비가 오는 가운데 전국에서 모여든 낚시객들이 삼삼오오 행사장으로 속속 집결했다. 경북도, 포항시, 세계일보가 주최하고 (사)한국드론산업진흥협회가 주관한 이날 대회에는 이강덕 포항시장, 백인규 포항시의회의장, 이장식 포항시 부시장, 박용선 경북도의회부의장, 이달희 경북도 경제부지사, 김정재·김병욱 국회의원, 이상범 포항시의회 경제산업위원회 위원장, 조민성 포항시의회 건설도시위원장, 김영헌 포항시의회 경제산업위 부위원장, 최해곤·김하영 포항시의원, 정희택 세계일보 사장 등이 참석했다. 이날 오전 10시부터 행사가 시작되자마자 약 5분만에 경남 창원서 참가한 한 선수가 '뽈락' 3마리를 한꺼번에 잡으면서 대회 분위기가 서서히 달아 올랐다. 참가자들은 드론 조종 장치를 이용해 동해 먼바다에 '미끼'를 던지며 물고기를 낚아 올리느라 여념이 없었다. 곳곳에서 물고기가 잡히자 환호성이 터져 나오기도 했다. 드론 조종 장치를 움직여 낚시를 하는 이색 레저 스포츠가 경북 포항의 천혜의 해안가에 첫 선을 보이면서 관람객들은 진귀한 풍경이라면 즐거워했다. 이날 대회 결과 물고기는 모두 149마리가 잡혔고, 전체 물고기 중량은 11kg415g으로 역대 최다기록이자 최고 중량의 대회로 진기록을 연출하는 이변이 속출했다. 대회 우승팀은 지난 10월 8일 강원도 원주서 열린 드론낚시대회에서 1위를 차지한 '쇼윙피니쉬팀 1'이 이번에도 또 다시 우승컵을 번쩍 들어올렸다. '쇼윙피니쉬팀 1'이 이날 하루 동안 잡은 물고기는 29마리에 2.26kg이다. '쇼윙피니쉬팀 1' 팀장 차상호(울산·47)씨는 "원주대회에 이어 포항에서도 1위를 차지하게 돼 꿈만 같다"며 "포항바다는 강에 비해 입질이론 빨라 손맛이 아주 좋았던 만큼 드론낚시하기에는 포항 바다가 최고인 것 같다. 앞으로 이곳 장길리 낚시공원을 자주 찾아 더욱 짜릿한 '손맛'을 느껴보겠다"고 우승 소감을 밝혔다. 1위에 이어 '건져(광주·팀장 김지훈)'팀이 14마리에 1.4kg을 잡아 2위를 차지했고, '쇼윙피니쉬팀 2'가 17마리에 1.35kg의 어획량으로 3위를 수상했다. 대회규칙에 따르면 잡은 물고기 숫자와 상관없이 물고기 '중량'으로 순위를 가린다. 정희택 사장은 개회사에서 “포항시는 수백km에 이르는 천혜의 해안 자연경관을 갖고 있는 등 낚시 인프라가 잘 갖춰져 있는 만큼 앞으로 드론산업의 메카로 거듭나고 미래 모빌리티 산업의 중심도시가 될 것으로 기대된다”라며 “세계일보는 앞으로도 드론낚시대회, 드론축구대회와 같은 4차 산업혁명 시대에 발맞춘 다양한 콘텐츠를 통해 관련 산업 발전에 적극 앞장서겠다”고 강조했다. 이장식 포항시 부시장은 “해양레저관광도시 포항에서 전국 드론낚시를 개최하는 것을 매우 기쁘고 뜻깊게 생각한다”라며 “차세대 배터리산업과 드론 산업을 연계해 포항의 미래 신성장 먹거리로 만들어 지역 경제 활성화 및 일자리 창출에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 역설했다. 이달희 경북도 경제부지사는 “4차 산업의 대표주자인 드론산업은 사회 전반에서 적극 활용되고 있는데다 점차 더 시장이 확대되고 있다. 특히 비대면문화가 익숙해진 포스트코로나시대에 드론은 새로운 트렌드가 될 것으로 확신한다"라며 "경북의 드론산업이 미래의 신성장동력이 될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. 김정재·김병욱 국회의원은 "드론산업의 발전을 위해 세계일보가 이번 드론낚시대회를 개최한데 대해 진심으로 감사하게 생각한다"라며 "국회차원에서도 드론산업이 더욱 발전 할 수 있도록 힘쓸 것"이라고 밝혔다. 한편 대회가 열린 구룡포 장길리 복합낚시공원은 2009년부터 2015년까지 사업비 120억 원을 들여 준공된 낚시공원으로, 확 트인 해안 데크 산책로를 따라 바다에 떠있는 펜션, 부유식 낚시터, 카페 등 다양한 편의시설이 조성돼 가족단위 방문객들에게 인기를 얻고 있다. 특히, 이번 낚시 대회장이 마련된 ‘보릿돌 교량’은 바다 쪽을 향해 길쭉한 모양으로 자리하고 있어 아름다운 바닷가를 가까이에서 즐기는 색다른 재미를 선사하고 있다.

“드론으로 잉어를 낚아 올린 맛은 짜릿하기 그지없었습니다.” 지난 8일 오전 10시, 강원도 대표 관광지인 원주시 간현관광지에서 ‘2022 전국드론낚시대회’가 전국 기초자치단체 최초로 열렸다. 세계일보는 2018년부터 드론산업 활성화와 레저스포츠 문화 창출을 위해 세계드론낚시대회를 해마다 개최해오고 있다. 올해 행사는 지난 4월30일 인천 영종도 인근 등 서해에서 열렸다. 세계일보와 함께하는 지방자치단체 차원의 전국드론낚시대회는 오는 29일엔 경북 포항 장길리 낚시공원에서 이어진다. 이번 원주 드론낚시대회에는 60개 팀에서 200여명이 참가했다. 낚싯대가 아닌 드론 조종 장치와 드론을 움직이는 참가자들의 손놀림은 기민했다. 참가자들은 드론을 이용한 낚시에서는 드론 운용과 낚시 기술이 모두 필요하다는 점을 여실히 보여줬다. 대회 시작과 함께 첫 ‘손맛’을 본 팀은 쇼윙피니쉬팀이다. 쇼윙피니쉬팀은 대회 시작 40여분 만에 800g에 가까운 잉어를 낚아 올렸다. 쇼윙피니쉬팀 이의석(62)씨는 “해마다 드론낚시대회에 참여해왔는데 이번 대회는 좋은 기운을 받았는지 드론을 띄우자마자 입질이 왔다”며 “드론 학원 수강생들과 팀을 이뤘는데 시작부터 좋은 성과를 내서 기분이 좋다”고 말했다. 이번 대회 최연소 참가자로 나선 안루원(8)군은 아버지 안종현(62)씨를 따라 제2회 드론낚시대회부터 참여해왔다. 안씨는 “아들과 함께 2회 대회부터 계속 참여하고 있다”며 “가족과 좋은 추억을 만들 수 있는 행사에 참가해 기쁘다”고 밝혔다. 중국과 가나 출신 등 외국인으로 구성된 팀도 눈길을 끌었다. 대한응급드론협회 소속으로 참여한 가나 국적의 나나 아모아코(32)씨와 중국 국적 찐 룽 저(38)씨는 “대한응급드론협회 소속 회원들과 함께 한국을 대표하는 관광지에서 드론낚시를 할 수 있게 돼 기쁘다”며 “다음 대회에도 꼭 참가하겠다”고 했다. 오전 10시부터 약 6시간 동안 펼쳐진 치열한 경쟁 속 1등을 차지한 팀은 첫 손맛을 본 쇼윙피니쉬팀이었다. 울산에서 온 이의석, 차상호(46), 엄홍철(43)씨는 755g짜리 잉어를 잡아 일찌감치 1위를 예약해 상금 500만원을 차지했다. 엄씨는 “돌을 쌓으며 물고기를 잘 잡을 수 있도록 기도를 했는데 시작부터 대어를 낚아 기쁘다”며 소감을 전했다. 2위는 경기 성남 고향 친구들과 팀을 구성한 스카이드론낚시팀의 몫이었다. 서길성·서원석(53)씨로 구성된 이 팀은 250g짜리 참붕어 2마리를 낚아 올렸다. 이들은 “1회 대회 때부터 계속 참여해왔는데 손맛은 이번 대회에서야 맛보게 됐다”며 “2마리나 낚아 소원을 성취했으며, 다음 대회에도 꼭 참여하겠다”고 약속했다. 380g짜리 참붕어를 잡은 금오산팀은 3위 명단에 이름을 올렸다. 35년 지기 친구들로 팀을 구성한 이재식·김도재·노병관(49)씨는 대회 참가를 위해 경기 부천과 경북 구미에서 올라왔다. 노씨는 “이번 대회가 4번째 참여한 대회인데 5시간이 넘어 첫 손맛을 보게 돼 정말 기쁘다”며 “친구들과 끝까지 포기하지 않고 함께해 좋은 결과를 얻을 수 있었다”고 말했다. 현장엔 정희택 세계일보 사장과 더불어민주당 송기헌 의원, 원강수 원주시장, 정광렬 강원도 경제부지사, 김기홍 강원도의회 부의장 등도 함께했다. 정희택 사장은 개회사에서 “원주시는 앞으로 드론산업의 메카로 거듭나고 미래 모빌리티 산업의 중심도시가 될 것으로 기대된다”며 “세계일보는 앞으로도 드론낚시대회, 드론축구대회와 같은 4차 산업혁명 시대에 발맞춘 다양한 기획을 통해 관련 산업 발전에 앞장서겠다”고 밝혔다. 원강수 시장은 “이번 대회를 통해 원주시는 드론산업 육성을 산업적·기술적인 부분 이외에도 일반 시민들도 직접 체험·체감할 수 있는 시민친화적 콘텐츠로 활용할 수 있다는 것을 보여줬다”고 말했다.

제주 해수욕장에서 수소 드론이 피서객 안전을 맡는다. 제주도는 함덕해수욕장에서 2시간 이상 장시간 비행이 가능한 수소 드론을 활용해 위험구역을 중심으로 실시간 관찰한다고 9일 밝혔다. 이 드론은 단순한 관찰 역할에만 벗어나 해파리 출몰 등 다양한 상황에 대한 안내·경고 방송을 하는 기능도 갖췄다. 또 드론에 구명 튜브를 탑재해 드론 영상을 통해 해수욕장 종합상황실과 제주드론통합관제센터에서 익수자를 발견하면 드론의 구명 튜브를 즉시 내릴 수 있다. 이와 함께 해수욕장 종합상황실과 제주드론통합관제센터에서는 드론 영상을 통해 해수욕장 내 위험지역 출입자 감시, 이상 징후 등을 파악해 신속하게 대응할 수 있다. 도는 드론이 안전하게 비행할 수 있도록 백사장이나 이용객 머리 위가 아닌 위험구역 바다 방향에서만 드론을 운용하며, 이용객 안전 및 구조용으로만 영상자료를 활용하기로 했다. 또 개인정보 처리지침에 따라 철저하게 관리해 개인정보 노출을 방지하기로 했다. 도는 이번 함덕해수욕장에서 드론을 운영한 결과를 바탕으로 다른 해수욕장으로 확대 적용 여부를 검토한다. 또 앞으로 인공지능 기술을 도입해 드론 송출 영상 없이 위험 상황을 자동 판독해 알리는 기능을 개발한다. 도는 드론을 활용해 해양 쓰레기 관찰, 파래 등 해상 부유물 감시, 비상품 감귤 유통 관찰 등을 추진하고 있다.

4월의 마지막 날인 30일 서해가 바라보이는 인천 영종도의 구읍뱃터. 수십 명의 강태공들이 수천 년 동안 이어 온 익숙한 레저활동인 낚시를 즐기고 있었다. 그런데 그 모습이 사뭇 새롭다. 낚싯대, 미끼와 함께 드론 장비들이 나란히 놓여 있는 것. 미끼가 달린 낚싯줄을 걸고 하늘을 나는 드론의 모습도 보인다. 이 드론의 조종간을 잡고 있는 이의 표정이 사뭇 진지하다. 세계일보가 개최한 ‘세계드론낚시대회’의 풍경이다. 올해로 벌써 5회째를 맞는 이 대회는 대표적 레저인 낚시에 4차 산업의 총아인 드론을 결합하면 어떤 새로운 즐거움이 생겨나느냐는 궁금증에서 출발했다. 드론을 이용해 낚싯줄을 20m 이상 날려 보내 바다에 떨어뜨리는 것이 가장 기본적인 규칙이다. 여기에 참가자가 창의성을 발휘해 다양한 방식으로 정해진 시간에 최대한 많은 고기를 잡는 팀이 우승을 차지한다. 그런데 이렇게 낚시에 드론을 가미한 것만으로 전혀 새로운 레저가 탄생한다. 일단 드론을 활용하기에 기존보다 더 멀리까지 미끼를 던질 수 있다. 낚시꾼이 서 있는 해변의 위치에서 일정 범위를 넘어설 수 없는 한계를 넘어서 더 폭 넓은 낚시를 즐길 수 있게 된 것. 드론의 손맛을 즐기는 것도 각별한 재미다. 그렇기에 매년 대회가 성장해 올해는 메인 행사장인 영종도 구읍뱃터와 인천 소무의도 몽여해변, 충남 당진 석문방조제 등 세 곳에 총 82팀이나 참가했다. 하루 전 내린 비로 뚝 떨어진 기온에 마침 강풍까지 분 탓에 수백g의 월척들이 다수 낚싯줄에 걸려 올라왔던 지난해에 비해서 조황은 다소 조촐했다. 하지만 강태공들의 열정만큼은 전혀 달라지지 않았고, 그 열정만큼 뜨겁게 행사가 이어져 모두 만족한 얼굴로 대회를 마쳤다. 소무의도 대회장에서 52g의 노래미를 낚아 1위를 차지한 ‘대청드론’ 팀은 시상식에서 “운이 너무 좋아 일등을 하게 됐다”면서 “앞으로도 드론에 더 많은 관심을 갖겠다. 세계드론낚시대회도 더 많이 발전했으면 한다”고 밝혔다. 세계드론낚시대회는 새로운 레저를 개척하는 것 외에도 드론 산업의 지속적인 발전을 도모하겠다는 뜻도 계속 이어가는 중이다. 황성규 국토교통부 제2차관은 영상 축사를 통해 “드론은 IT, 인공지능과 같은 신산업과 항공이 결합한 첨단기술 복합체로 혁신성장을 선도하는 분야”라면서 “드론낚시, 드론레이싱, 드론축구 등 새로운 레저스포츠로도 활용되면서 일상생활에서 더 친근한 존재가 될 것이다. 비즈니스와 교통, 레저 등 각 분야에서 게임체인저가 될 드론산업을 우리가 선도해나갈 수 있도록 모두가 지속적으로 관심과 열정 가져주시길 부탁드린다”고 당부했다. 엄기두 해양수산부 차관은 “낚시를 주제로 한 방송의 인기 등으로 낚시 인구가 앞으로도 꾸준히 증가할 것으로 예상한다”면서 “이러한 때에 드론을 이용한 특색 있는 낚시대회가 낚시 인기를 한층 끌어올리는 계기가 될 것”이라고 기대했다.

“2시간 동안 아무런 반응이 없어 안타까움이 커지던 순간 뭔가 짧지만 강한 힘이 느껴졌습니다. 빈손으로 돌아갈까 걱정했는데, 기대하지 않은 큰 상을 받게 돼 매우 만족합니다.” 지난달 30일 서해안 일대 3곳에서 펼쳐진 제5회 세계드론낚시대회에서 우승한 ‘대청드론’ 팀을 구성한 형제의 소감이다. 전남 영광군 출신의 정완섭(52)·정경섭(43) 형제는 척척 들어맞는 호흡으로 인천 영종도 무의도에서 52g짜리 노래미 1마리를 낚아 올리면서 1등 상금 700만원을 차지했다. 9살 터울의 형제는 농사를 짓고 있는 농업인이란 독특한 이력이 눈에 띈다. 평소 낚시와 드론에 관심은 있었지만 전문적으로 다룬 적은 없다고 했다. 이번 대회에서 사용한 장비들도 모두 동네 이웃들에게서 빌렸다고 한다. 형제는 평소에도 가까운 곳에 살면서 교류할 만큼 돈독한 우애를 자랑한다. 손발이 잘 맞아 첫 출전에서 최고의 자리에 올랐다. 당일 오전 8시 고향에서 함께 차량으로 출발한 형제는 꼬박 5시간을 넘게 달려 대회장에 도착할 수 있었다. 팀명은 형제가 나고 자란 영광군의 마을 이름에서 붙였다고 소개했다. 70대 노모를 모시는 형은 “2020년 대장암 수술을 받은 어머니가 기뻐하실 모습이 눈에 선하다”고 소감을 밝혔다. 형제는 향후 농촌에서 드론 관련 방제사업을 준비하고 있다. 2위는 정영석(38)·정영재(32) 형제와 직장 동료로 구성된 ‘디에어’ 팀의 차지였다. ‘대청드론’ 인근에 터를 잡고 동일한 어종인 노래미를 끌어 올렸지만 아쉽게도 4g이 모자란 48g에 그쳐 아쉬움을 달래야 했다. ‘디에어’는 지난해 대회 때 충남 당진 왜목마을에서 22g짜리 망둑어를 잡아 아쉽게 순위에 들지 못한 팀이다. 형 영석씨는 “드론 제작 업체를 운영 중이다. 무인멀티콥터 1종, 무인비행기 1종, 무인헬리콥터 1종 자격을 보유한 전문가”라고 소개했다. 동생도 낚시 경력 10년이 넘어 실력은 그 누구에게도 뒤지지 않지만 올해도 2등에 만족해야 했다. 3등은 낚시 경력은 없지만 드론에 익숙한 아버지와 아들로 이뤄진 ‘J2’ 팀의 몫이 됐다. 아빠 김형석(45)씨와 아들 재종(15)군은 이번이 첫 참가였다. 아들 몰래 대회 참가를 신청한 김씨는 예상치 못하게 좋은 성과를 거둔 데 다소 당황스러움을 감추지 못했다. 장비도 바다에 적합하지 않은 민물낚싯대로 대회에 임했는데 43g짜리 복어를 낚았다. 낚시 경험은 전무했지만 드론 조종만큼은 자신 있었다. 아빠와 아들 모두 여러 드론레이싱대회에 출전해 왔다. 김씨는 “아들과 함께 드론에 관심이 많았다. 대회가 열린다는 소식을 듣고 즐기자는 마음으로 신청했는데 운이 좋게 물고기가 걸렸다”고 전했다. 이어 “200만원의 상금을 획득했다. 가족들과 함께 맛있는 음식을 먹겠다”고 덧붙였다. 드론을 날리면서 활약한 재종군은 상금 일부로 여동생을 위한 게임기를 사겠다고 밝히는 등 따뜻한 마음을 보였다. 4위에는 구읍뱃터에서 40g짜리 망둑어를 잡은 ‘빅 드리머(BIG DREAMER)’ 팀이 올랐다. 구성원은 남아프리카공화국 출신 이왈드(Ewald·39)씨와 친구 김덕현(40)씨로 출전을 위해 대전에서 올라왔다. 이번 대회에서 1∼3위 수상자는 소무의도 몽여해변에서 모두 배출되며 이곳은 낚시 명당으로 자리매김했다. 무의도에서 인도교로 이어진 소무의도는 전체면적이 1.22㎢ 규모의 작은 섬이다. 마을을 가로질러 가면 동쪽으로 모래의 하얀 굴껍질과 몽돌로 이뤄진 250m 길이의 몽여해변이 있다.

“가족과 함께 푸른 바다를 즐길 수 있다는 것 자체가 매우 멋지고 흥미롭습니다.” ‘제5회 세계드론낚시대회’가 열린 지난달 30일 인천 중구 소무의도 몽여해변. 미국 시애틀 출신의 제임스 그린(34)씨는 낚싯대를 힘차게 던진 후 이렇게 말했다. 그는 팀명 ‘제이준’으로 아내 이정윤(31)씨, 지인과 한 팀을 꾸려 참가했다. “서해 바다의 모든 물고기를 낚겠다”고 당찬 소감을 밝힌 그린씨는 외투를 입어도 추운 찬바람을 맨몸으로 막아내며 ‘열혈 강태공’을 자처했다. 낚시찌를 바라볼 땐 시종일관 진지한 모습을 보이던 그린씨는 두 아들 오엔(6)·레오(4)와 같이 있을 땐 달랐다. 오엔과 레오를 목말을 태운 채 바닷물로 달려가 발을 담그며 해맑게 웃는 등 영락없는 ‘아들 바보’의 면모를 드러내기도 했다. 2015년 한국에 와 어학원 교사와 국제학교장을 거쳐 결혼의 결실까지 맺은 그린씨 가족은 화기애애한 분위기로 주위 부러움을 한몸에 샀다. 경기 남양주시에서 어학원을 운영 중인 그린씨 부부는 “낚시를 좋아해 동호회 모임에는 절대 빠지지 않는데, 실력이 잘 늘지 않는다. 성적에 연연하기보다 가까운 사람들과의 행복한 순간을 기억할 것”이라며 밝게 웃었다. 최종적으로 물고기를 낚지 못해 수확 없이 대회를 마쳤지만 부부는 아이들의 손을 꼭 잡고 돌아가면서 “실력을 키워서 내년에 다시 도전할 것”이라고 다짐했다. 올해로 5회째를 맞이한 세계드론낚시대회에는 미국·몽골·남아프리카공화국 등 외국인 참가자들이 다수 참가해 눈길을 끌었다. 6개국 출신 7명이 각자 가족·지인 등과 팀을 결성했다. 몽골 국적인 바트 치멕(34)씨는 한국인 남자친구 김주홍(38)씨와 함께 ‘더 오름’ 팀을 결성해 대회에 참가했다. 그에게 이번 대회는 낚시를 좋아하는 남자친구와 즐거운 시간을 보내는 이색 데이트였다. 김씨는 지난해 대회도 참가했을 만큼 드론 낚시에 푹 빠져 있다. 평소 주말에 낚시할 때도 드론을 가져간다고. 김씨는 “손으로 직접 하는 것보다 드론을 활용하는 것이 훨씬 멀리 낚싯줄을 던질 수 있고, 원하는 지점에 도달할 수 있다”고 설명했다. 김씨가 이날 드론에 낚싯줄을 달아 100m 가까이 날려 보내자 바트씨는 연신 “화이팅”을 외치며 남자친구를 응원했다. 바트씨는 “비록 물고기를 한 마리도 잡지 못했지만 남자친구와 이번 대회를 계기로 바닷가에 나와 낚싯대를 던지고 드론을 날리는 시간을 가져 너무 즐겁다”고 전했다. 또 다른 외국인 참가자인 남아프리카공화국 출신의 ‘BIG DREAMER’ 팀은 인천 영종도 구읍뱃터에서 40g의 망둑어를 낚아 4위에 올랐다. 외국인뿐만 아니라 이번 대회에는 다양한 사연을 지닌 참가자들이 전국 각지에서 모였다. 가족, 친구, 동호회 등이 의기투합해 팀을 이뤘다. 이들은 입상 여부를 떠나 소중한 사람들과 함께 즐겁게 드론 낚시를 한다는 것에 더 큰 의미를 둔다고 입을 모았다. 하늘의 방랑자라는 뜻을 담은 ‘스카이 베가본드’ 팀은 전원 드론 지도조종자 자격증을 갖고 있다. 드론이 이들의 우정을 맺어줬다. 드론 동호회에서 교관을 한 이창한(56)씨는 3년여 전 박석희(46)·신창영(44)씨를 수강생으로 만났다. 박씨와 신씨가 같은 자격증을 획득하면서 같은 취미를 공유하는 형제 같은 사이가 됐다. 그동안 대회에 참가하려고 했지만 신씨가 사고로 인해 크게 다치면서 올해 처음 대회에 참가했다. 신씨는 “2019년에 사고를 당해 활동하지 못하다가 올해 드론 지도조종자 자격증을 땄다. 몸을 심하게 다쳤는데 형님들이 많이 챙겨주셨다. 이렇게 함께 대회에 참가해 개인적으로 의미가 크다”고 말했다. 맏형인 이씨는 드론 산업이 미래 먹거리라고 생각하면서 관련 자격증 획득에 계속 도전하고 있다. 그는 “드론 조종을 교육하면서 농업 등 다양한 분야에 활용되는 것을 봤다. 드론 택시 상용화도 머지 않았다고 판단해 현재 경비행기 자격증을 준비하고 있다”며 “매번 도전하는 것이 즐겁다”고 했다. 부자(父子)와 형제가 함께 꾸린 팀도 있다. ‘겁나빠른거북이들’ 팀은 이정필(49)씨와 아들 이준혁(23)씨, 그리고 정필씨의 동생인 이정수(47)씨가 뭉쳤다. 낚시 경력 20년이 넘는 정수씨는 낚시를, 드론 자격증이 있는 정필씨와 준혁씨는 드론 조종을 담당했다. 공과대학을 다니는 아들이 드론에 관심을 가지면서 자연스럽게 아빠도 함께 취미를 공유하며 부자가 모두 자격증까지 획득했다. 드론이 전진할 때는 낚싯줄을 건 고리가 빠지지 않고, 후진할 때는 고리가 자연스럽게 빠지도록 직접 개조도 했다. 이들은 드론 이륙부터 주행, 낚싯줄 투하까지 일사불란하게 움직이며 환상의 호흡을 자랑했다. 정필씨는 “그동안 코로나19 사태 때문에 다 같이 모여 낚시를 하거나 함께 시간을 보내기 어려웠다. 그런데 사회적 거리두기 조치가 해제되고 이런 대회가 마련돼 모처럼 형제·가족끼리 다 함께 자리를 가질 수 있게 됐다”면서 “앞으로 매년 대회에 참가할 계획”이라고 말했다.

30일 세계드론낚시대회가 충남 당진시 석문방조제에서도 진행됐다. 이곳 대회에는 40여팀이 참가했다. 가족과 친지를 비롯해 회사와 대학 등 동료로 구성된 팀들이었다. 대회 시작 전 바람이 강해지고 조류까지 심해졌지만, 참가자들은 오랫만에 이뤄진 대회에서 결기를 다졌다. 대회가 시작되자 이들은 환경에 아랑곳하지 않고 분주해졌다. 낚시바늘엔 미끼를 끼우고 드론엔 낚싯줄을 달았다. 드론이 날자 줄이 쉼없이 풀리고 이내 추가 바다로 던져졌다. 순식간에 ‘윙∼윙∼’ 하는 드론의 소리만 가득할 뿐, 참가자들은 시선을 낚싯대와 바다로 보낸 채 숨을 죽였다. 오후 2시30분쯤 강원 춘천시에서 온 ‘좋은 가족’ 팀이 망둑어를 끌어올리며 첫 손맛을 알렸다. 부부로 이뤄진 이 팀은 남편이 드론을 맡고 부인이 낚시를 담당하며 호흡을 맞췄다. 남편 박내선(54)씨는 “올해로 세 번째 대회에 참가했는데, 바람과 조류가 심해 낚시에 어려움이 있었다”며 “아내와 손발을 맞춰 각자가 잘하는 부분을 담당해 망둑어를 낚을 수 있었다”고 기뻐했다. 말을 끝낸 남편과 옆에서 이를 지켜보던 아내는 이내 바다에 시선을 고정했다. 이 부부를 포함해 참가자들은 드론낚시에 열정이 가득했다. 울산 드론 전문가로 구성된 ‘쇼윙 피니쉬’는 전날 석문방조제에 도착해 사전 탐사까지 마쳤다고 했다. 회사 동료들로 이뤄진 ‘모둠회’ 팀은 회사에서 드론을 빌려 대회에 참가했다. 모둠회를 먹을 양을 잡는다고 열정을 불사르기도 했다. 이 밖에도 10대가 참여한 ‘학교 밖 청소년’ 팀은 꿈을 향해 가는 자신들의 이야기를 나누며 미래를 약속하는 자리를 만들기도 했다. 드론낚시로 우정을 쌓은 팀도 보였다. 경기 고양시 김기찬(20·남)씨와 수원시 이재혁(19·남)씨는 드론을 배우며 알게 된 사이다. 김씨는 대회 참가를 위해 고양에서 수원까지 이동해 이씨를 태우고 당진까지 왔다. 이씨는 “드론으로 레이싱과 촬영을 하다 만나 드론낚시대회에 참가했는데, 이색적이고 신선하다”며 “그동안 못 나눴던 이야기도 하고 낚시도 하고 드론도 날릴 수 있어 좋았다”고 말했다.

산업·문화 여러 방면에서 활약하며 일상까지 바꾸고 있는 드론을 바다 위로 날리는 제5회 세계드론낚시대회가 지난달 30일 인천 영종도 구읍뱃터 등지에서 열렸다. 세계일보가 주최하고 한국드론산업진흥협회 주관, 산업통상자원부·해양수산부와 비즈&스포츠월드 후원으로 열린 이번 대회는 메인행사장인 영종도 구읍뱃터와 인천 소무의도 몽여해변, 충남 당진 석문방조제 등 세 곳에서 총 82팀이 참가했다. 2018년 50팀이 참여한 1회 대회 이후 지속해서 참가자가 늘어나며 드론 레저의 새로운 영역을 개척한 결과다. 드론으로 20m 이상 날려 보내 바다에 떨어뜨린 낚싯줄로 잡은 고기를 심사하는 이번 대회에선 소무의도에서 대회에 참가한 ‘대청드론’이 52g의 노래미를 낚아 1위를 차지했다. 이들에게는 1등 상금 700만원이 수여됐다. 2등은 ‘디에어’팀이 48g의 노래미로 500만원의 상금을 가져갔고, 3등은 43g의 복어를 낚은 ‘J2’가 차지했다. 올해 대회에선 새로운 문화를 함께 즐기고자 하는 푸른 눈의 외국인들도 다수 눈에 띄었다. 이 중 영종도에 낚시터를 꾸린 남아프리카공화국 출신의 ‘BIG DREAMER’팀은 40g의 망둑어를 낚아 4위에 오르기도 했다. 세계일보 정희택 사장은 이날 개회사에서 “드론을 타고 평양 대동강으로 날아가 세계드론낚시대회를 개최하는 꿈도 상상해본다”며 “세계일보도 국내 드론산업이 국제적인 경쟁력을 갖고 미래 드론시장을 이끌어갈 수 있도록 노력할 것”이라고 강조했다.

4월의 마지막날인 30일 서해바다가 바라보이는 인천 영종도의 구읍뱃터. 수십여명의 강태공들이 수천 년 동안 이어온 익숙한 레저활동인 낚시를 즐기고 있었다. 그런데 그 모습이 사뭇 새롭다. 낚싯대, 미끼와 함께 드론 장비들이 나란히 놓여있는 것. 미끼가 달린 낚싯줄을 걸고 하늘을 나는 드론의 모습도 보인다. 이 드론의 조종간을 잡고 있는 이의 표정이 사뭇 진지하다. 세계일보가 개최한 ‘세계드론낚시대회’의 풍경이다. 올해로 벌써 5회째를 맞는 이 대회는 대표적 레저인 낚시에 4차 산업의 총아인 드론을 결합하면 어떤 새로운 즐거움이 생겨날까라는 궁금증에서 출발했다. 드론을 날려이용해 낚싯줄을 20m 이상 날려보내 바다에 떨어뜨리는 것이 가장 기본적인 규칙이다. 여기에 참가자가 창의성을 발휘해 다양한 방식으로 정해진 시간에 최대한 많은 고기를 잡는 팀이 우승을 차지한다. 그런데 이렇게 낚시에 드론을 가미한 것만으로 전혀 새로운 레저가 탄생한다. 일단, 드론을 활용하기에 기존보다 더 멀리까지 미끼를 던질 수 있다. 낚시꾼이 서 있는 해변의 위치에서 일정 범위를 넘어설 수 없는 한계를 넘어서 더 폭 넓은 낚시를 즐길 수 있게 된 것. 드론의 손맛을 즐기는 것도 각별한 재미다. 그렇기에 매년 대회가 성장해 올해는 메인행사장인 영종도 구읍뱃터와 인천 소무의도 몽여해변, 충남 당진 석문방조제 등 세 곳에 총 82팀이나 참가했다. 이 열전의 결과 5회 대회에서는 소무의도 대회장에 참가한 ‘대청드론’이 52g의 놀래미를 낚아 1위를 차지했다. 이들에게는 1등 상금 700만원이 수여됐다. 2등은 ‘디에이팀’이 48g의 놀래미로 500만원의 상금을 가져갔고, 3등은 43g의 복어를 낚은 ‘J2’가 차지했다. 이번 대회 행사장에는 새로운 문화를 함께 즐기고자 하는 푸른 눈의 외국인들도 다수 눈에 띄었다. 이중 영종도에 낚시터를 꾸린 남아프리카공화국 출신의 ‘BIG DREAMER’팀은 40g의 망둥어를 낚아 4위에 오르기도 했다. 하루 전 내린 비로 뚝 떨어진 기온에 마침 강풍까지 분 탓에 수백그램의 월척들이 다수 낚시줄에 걸려올라왔던 지난해에 비해서는 조황은 다소 조촐했다. 하지만, 강태공들의 열정만큼은 전혀 달라지지 않았고, 그 열정만큼 뜨겁게 행사가 이어져 모두 만족한 얼굴로 대회를 마쳤다. 1등을 차지한 ‘대청드론’팀은 시상식에서 “운이 너무 좋아 일등을 하게 됐다”면서 “앞으로도 드론에 더 많은 관심을 갖겠다. 세계드론낚시대회도 더 많이 발전했으면 한다”고 밝혔다. 세계드론낚시대회는 새로운 레저를 개척하는 것 외에도 드론 산업의 지속적인 발전을 도모하겠다는 뜻도 계속 이어가는 중이다. 대회를 개최한 세계일보의 정희택 사장은 이날 개회사에서 “앞으로 드론을 통한 물류배송 등 혁명이 일어나고, SF영화에서나 등장할 법한 드론택시를 탈 수 있는 시대도 도래할 것”이라면서 “드론을 타고 평양 대동강으로 날아가 세계드론낚시대회를 개최하는 꿈도 상상해본다”고 밝혔다. 이어 “대한민국 드론산업의 체계적인 육성을 위해 정부의 노력뿐 아니라 국내기업의 기술혁신, 국민들의 관심과 참여가 필요하다고 생각한다. 세계일보도 국내 드론산업이 국제적인 경쟁력을 갖고 미래 드론시장을 이끌어갈 수 있도록 노력할 것”이라고 덧붙였다. 황성규 국토교통부 제2차관은 영상 축사를 통해 “드론은 IT, 인공지능과 같은 신산업과 항공이 결합된 첨단기술 복합체로 혁신성장을 선도하는 분야”라면서 “드론낚시, 드론레이싱, 드론축구 등 새로운 레저스포츠로도 활용되면서 드론이 일상생활에서 더 친근한 존재가 될 것이다. 비즈니스와 교통, 레저 등 각 분야에서 게임체인저가 될 드론산업을 우리가 선도해나갈 수 있도록 모두가 지속적으로 관심과 열정 가져주시길 부탁드린다”고 당부했다. 엄기두 해양수산부 차관은 “낚시를 주제로 한 방송의 인기 등으로 낚시 인구가 앞으로도 꾸준히 증가할 것으로 예상된다”면서 “이러한 때에 드론을 이용한 특색있는 낚시대회가 낚시 인기를 한층 끌어올리는 계기가 될 것”이라고 기대했다.