통계청 발표에 따르면 1인 가구수는 2000년 222만가구였으나 2017년 562만가구로 두 배 이상 증가하면서 가장 높은 비중을 점하는 가구형태로 부상했다. 최근의 추세에 비춰볼 때 이제 한국사회도 ‘1인 가구’를 중심으로 한 ‘싱글 시대’로 진입하고 있음이 틀림없는 듯하다. 일단 싱글 하면 결혼 적령기를 넘긴 미혼(未婚; 결혼하기를 원하지만 아직 배우자를 만나지 못한)이나 비혼(非婚; 결혼할 의향이 없는) 층으로, 부모에게서 독립해 단독가구를 구성한 경우를 떠올리게 된다. 물론 이들이 전형적 싱글 범주를 구성하고 있음은 분명하지만, 싱글에 이르는 경로는 두 가지가 더 있다. 그중 하나로는 배우자와 이혼한 후 홀로 남게 되는 ‘돌싱’(돌아온 싱글)이 있다. 돌싱은 재혼하기 전까지 일시적으로 싱글 지위를 유지하는 경우도 있고, 재혼을 통해 다시 결혼제도 속으로 들어감으로써 싱글 지위를 벗어나는 경우도 있다. 다만 최근 들어 이혼 후 재혼 건수가 근소한 폭이지만 감소 추세이고, 이혼 건수 대비 재혼 건수도 2015∼17년 기간 중 45.1%에서 41.9%로 감소하고 있음은 주목할 만하다. 특히 여성의 재혼율이 남성에 비해 낮은 현실에 비춰볼 때 ‘싱글의 여성화’ 현상이 점차 심화하리라 예상된다. 또 다른 경로는 배우자와 사별 후 홀로 남게 되는 상황이 있다. 이때도 여성의 평균 수명이 남성보다 길고, 재혼 의지도 약하다는 현실을 고려할 때 여성 노인을 중심으로 한 싱글화현상의 가속화를 예측해 볼 수 있다. 일반 가구원 중 1인 가구 비율이 가장 높은 연령이 남성은 30세(22.5)지만, 여성은 83세(34.4)로 나타나고 있음은 이러한 주장을 뒷받침해준다. 싱글의 존재 자체는 역사적으로 새로운 현상은 아니다. 결혼을 당연시해온 전통사회에서도 농촌 지역에서는 ‘처자식 입에 풀칠할 땅 한 뙈기가 없어’ 결혼하지 못한 노총각이 즐비했다는 기록이 있다. 덧붙여 축첩(畜妾) 관행이 널리 퍼져 있던 상황하에서 첩의 지위는 국가가 인정해주는 결혼제도의 바깥에 위치하고 있었기에, 법률상 싱글로 남아 있었을 가능성이 크다. 남편과 사별한 ‘과부’ 또한 주위에서 익숙하게 만나볼 수 있었음은 물론이다. 단 전통사회의 싱글은 가족이나 친족 아니면 이웃이나 지역 공동체 안에 이런저런 형태로 유기적으로 연결돼 있었음을 상기할 필요가 있다. 법률상 배우자나 가족이 없는 싱글도 넓은 의미의 가족 일원이 돼 보살핌과 돌봄을 받고 위기 상황에서 필요한 도움을 받는 경우가 일반적이었다. 반면 오늘날의 싱글은 문자 그대로 가족이나 여타의 사회적 관계망으로부터 고립화할 가능성이 크다는 점에 주목해야 할 것이다. 이들로 인해 혼밥 혼술이 확산하고 있고 솔로를 위한 공연 관람석 및 여행 패키지의 등장 등 다양한 상품이 등장하고 있다는 보도가 잇따르고 있다. 앞으로 고립화한 싱글 숫자가 계속 증가할 경우 가까운 미래에 예상되는 가장 심각한 문제 중 하나는 고독사 내지 무연사임이 이웃 일본의 경험을 통해 입증되고 있다. 실제로 일본에서는 현재 30대가 생애미혼율(평생 독신 상태를 유지하는 비율) 20%를 기록하게 될 경우, 연간 사망자 수를 150만명으로 잡는다면 적어도 30만명이 고립사(孤立死)를 맞이하게 될 것으로 추론되고 있다. 만일 생애미혼율이 25%로 증가하게 된다면 고독사에 직면하게 될 숫자가 37만5000명으로 증가하리라는 추계도 나와 있다. 결국 싱글의 고립화가 거스를 수 없는 사회 트렌드로 부상하는 상황에서는 고립화로 인한 문제를 해소하기 위한 다양한 정책적 지원이 요구됨은 물론이다. 일본의 가족사회학자 야마다 마사히로 교수가 제안하는 대안으로는 셰어하우스의 활성화가 가장 주목을 받고 있다. 일본식 셰어하우스 모델은 거주자들이 함께 사용하는 공동 공간과 각각의 사생활이 보장되는 사적 공간으로 구성돼 있다. 덕분에 공동 공간에서 함께 거주하는 셰어 메이트와 가족 같은 친분을 쌓을 수 있고, 개인 공간에서는 자신만의 프라이버시를 유지할 수 있는 장점이 있다는 평가를 받고 있다. 현재로써는 시험 단계이긴 하나 향후 빠른 속도로 확산할 새로운 주거양식임이 분명한 듯하다. 셰어하우스 형식의 확장된 형태로서 커뮤니티하우스도 대안으로 제시되고 있다. 커뮤니티하우스의 규모는 매우 다양해서, 단독주택에서 공동생활을 하는 셰어하우스에 가까운 형태도 있고, 아파트 한 동에 100여명이 함께 공동생활을 하는 비교적 대규모의 커뮤니티하우스 사례도 있다고 한다. 거주 면적은 다양하지만 공동으로 사용하는 식당 및 취사장을 갖춘 상태에서 개인별로 방을 따로 배정하는 형태가 가장 일반적이라 한다. 한편 고령의 독신자를 위한 선택지로서 재택간호와 요양 시설의 중간 유형에 해당하는 그룹홈도 아직 대중화하기 전이지만 유용한 대안으로 제시되고 있다. 이들 주거양식의 다양화 못지않게 보다 근본적으로는 누구나 가족의 보살핌 및 도움을 받고 있으리라는 전제 자체가 흔들리고 있음을 직시해야 한다는 충고도 새겨볼 만하다. 1인 가구의 증가 내지 싱글 시대의 도래는 가족양식의 다양화를 넘어, 국가와 가족 그리고 개인의 관계를 둘러싼 보다 근본적인 인식 전환을 요구하는 사건임이 분명하다 하겠다. 함인희 이화여대 교수 사회학

폭염이 기승을 부렸던 지난해 여름, 하루가 멀다 하고 주위 어르신의 부고(訃告)가 날아들었다. 때 이른 겨울 한파를 넘기는 동안에도 유난히 많은 분이 돌아가셨다는 소식을 들었고, 지난주만 해도 다섯 분의 부음(訃音)을 접했다. 이제 어르신들 떠나보낼 때가 된 내 나이 탓일 수도 있겠지만, 이미 인구의 14% 이상이 65세 이상 노년층으로 구성된 고령사회로 진입한 탓이 더 클 것 같다. 가족 의례 가운데 여전히 전통적 요소를 고집하며 변화에 저항해온 것이 장례식이라 생각해 왔는데, 돌아가신 분을 모시는 장례 절차에도 드디어 의미 있는 변화가 일기 시작한 듯하다. 작은 결혼식의 뒤를 이어 작은 장례식이 서서히 우리 곁으로 다가오고 있음이 감지되고 있기에 드는 생각이다. 얼마 전 가까운 친구의 친정어머니께서 돌아가셨다는 소식을 듣곤 황급히 장례식장을 찾았다. 찾아오는 문상객이 예상외로 적어 많이 걱정스러웠는데 친구의 이야기를 듣고 나니 오해도 풀리고 마음도 놓였다. 7년 전 남편과 사별한 후 홀로 지내시던 친구 어머니는 돌아가시기 1년 전부터 당신의 장례식을 손수 준비하셨다 한다. 일단 당신이 입던 옷가지, 장롱 속 이불, 부엌 식기 중 꼭 필요한 것만 남기시곤 나머지는 달라는 곳으로 조금씩 나누어 보내셨고, 아끼던 패물 몇 점은 정성껏 포장해서 딸 며느리 손녀에게 물려주셨다 한다. 기타 물건은 종이 박스에 담아서 ‘나눠 주어도 좋은 것’, ‘버려도 좋은 것’, ‘태워도 좋은 것’ 등의 설명을 붙여 한 곳에 정리해두셨다 한다. 그런 다음 특별히 당신 장례식은 “주위에 민폐 끼치지 말고 조촐하게 해 달라” 신신당부하시며 당신이 꼭 부르고 싶은 분 이름과 연락처를 며느리에게 전해주셨다 신다. 수의(壽衣)는 따로 준비해두지 않으셨는데, 수의 한 벌 가격이 너무 비싼 데다 지금은 그다지 의미가 없으니 당신이 아끼던 한복을 입혀달라고 부탁하셨다 한다. 그리곤 매장(埋葬)은 마다하시며 아들딸 내외가 가끔이라도 들를 수 있는 가까운 곳에 수목장(樹木葬)을 해달라셨다는 이야기였다. 결혼식이나 장례식 규모가 작아지고 형식도 간소화하고 있음은, 가족 의례를 둘러싸고 존재해왔던 고질적인 허례허식의 거품이 걷히고 있다는 의미에서 일단은 반가운 일이라 생각한다. 반면 친인척 간의 왕래가 번화했던 예전에 비해 오늘날은 교류하는 친인척 범위가 눈에 띄게 축소됐고 친족의 위상과 의미 또한 예전 같지 않기에, 결혼식이든 장례식이든 모셔야 할 집안 어른이나 친인척이 희소해짐에 따라 작은 결혼식이나 작은 장례식이 선호된다는 점에서는 일면 아쉽기도 하다. 와중에 우리보다 앞서 고령사회로 진입한 일본에서 오늘날 ‘슈카쓰(終活)’가 유행하고 있다는 소식을 들으니 귀가 솔깃해진다. 슈카쓰라 함은 인생의 마지막을 준비하는 활동의 줄임말인데, 죽음을 회피할 수 있는 사람은 아무도 없음을 받아들이고 인생의 마지막을 아름답고 의미 있게 맞이하기 위해 미리미리 준비하자는 움직임이 확산하고 있다는 것이다. 슈카쓰가 활성화한 데에는 일본 가족이 직면하고 있는 다양한 상황 변화가 일조한 것으로 알려져 있다. 대표적 저출산 국가인 일본에서는 자녀가 하나 혹은 둘 뿐이거나 아예 없는 부부도 흔한 데다 평생 비혼으로 남거나 이혼 및 사별로 인해 다시 싱글이 되는 경우도 적지 않음은 익히 알려져 있다. 이러한 상황에서 부모의 장례식을 치르고 유골을 수습하는 과정은 자녀에게 크나큰 부담을 줄 수 있다는 데 인식을 같이하는 부모가 증가하면서, 슈카쓰가 활성화하고 있음이 확인됐다. 과거에는 친족관계 이외에도 지역사회를 기반으로 한 공동체가 건재했지만 오늘날은 지역 공동체가 확연히 약화했고 지역사회 내 교류도 희소해지고 있음도 슈카쓰의 확산에 기여하고 있다. 심지어 일부에서는 ‘생전장례(生前葬禮)’를 치르기도 하는 것으로 알려져 있다. 자신의 생전에 인연을 맺었거나 신세를 졌던 지인(知人)을 초대한 후 일정한 예를 갖춰 이별하는 사람이 늘고 있다는 것이다. 대부분의 장례식은 본인 의사와 무관하게 진행되지만 자신이 직접 준비한 생전장례식에는 본인이 상주로 참가하기 때문에 자신의 의지대로 장례식을 치른다고 한다. 덕분에 대부분의 생전장례는 밝은 분위기에서 진행되고 일반 장례식과 달리 다양한 이벤트가 이루어지기도 한단다. 이 자리에서 노래경연대회를 하기도 하고, 조촐한 파티를 열기도 하며, 자서전을 출판하는 기념식 등이 자주 활용되는 방식이라 한다. 본인이 사망한 후에는 가족들 주관하에 재(再)장례식을 치르는 경우가 일반적이기는 하지만 말이다. 일본에서 슈카쓰나 생전장례가 유행하고 있다 함은 머지않아 인구의 20%가 65세 이상 노인층으로 구성되는 초고령사회로 진입하게 될 한국사회에도 시사하는 바가 큼은 물론이다. 고령사회든 초고령사회든 우리 모두에게 ‘한 번도 가보지 않은 길’이 분명하다. 이제 가족 및 친족 규모도 축소되고 친인척 간 교류도 희소해지고 삶을 공유하는 지역 공동체도 붕괴한 상황에서, 죽음을 받아들이고 죽은 이를 보내드리는 의례 또한 그에 걸맞게 새로운 양식을 만들어가야 하리라 생각한다. 함인희 이화여대 교수·사회학

지난해 한국사회를 주도했던 키워드의 하나로 페미니즘 열풍이 당당히 자리 잡았다. 연예계를 정리하면서 지목된 키워드 중에도 방탄소년단(BTS)과 더불어 ‘여풍당당’ 네 글자가 보란 듯이 포함돼 있었다. 덕분이었던가, 지난해 연말 시상식에서 개그우먼 이영자는 지상파 방송 세 곳 중 두 곳에서 연예대상을 거머쥐었고, 여기저기서 ‘영자의 전성시대’가 다시 시작됐다는 평가가 뒤를 이었다. 이 대목에서 ‘영자의 전성시대’를 진심으로 응원하면서도, 마냥 박수만 칠 수 없는 우리의 현실에 자꾸만 눈길이 간다. 무엇보다 이영자의 수상이 한 지상파 연예대상 역대 수상자 중 ‘최초의 여성’이라는 사실 앞에서, 이제야 ‘최초의 여성’이라는 데 생각이 미치는 순간 당혹스러움이 밀려왔다. 그동안 우리는 최초의 여성 대사, 최초의 여성 차관, 최초의 여성 은행장, 최초의 대기업 여성 전무 등 무수히 많은 ‘최초의 여성들’을 지켜보았다. 하지만 지상파 연예대상이 비로소 최초의 여성 수상자를 배출했다는 보도를 접하자니, 아직도 최초의 여성을 기다리고 있는 영역이 얼마나 더 남아 있으려나 의기소침해지기까지 한다. 최초의 여성이 탄생했음은 영역 불문하고 두 손 들어 환영하고 싶다. 오랜 세월 공고하게 유지돼 왔던 ‘유리천장’을 깨트린 공로는 필히 인정받아야 할 것이요, 뿌리 깊은 편견과 고정관념에 따라 여성금지구역으로 설정됐던 곳에 과감히 첫발을 내디딘 업적 또한 인정받아 마땅할 것이다. 하지만 ‘최초의 여성’은 착시(錯視)를 불러일으킨다는 사실을 간과해선 안 될 것 같다. 최초의 여성 모두가 동일한 대접을 받는 것은 아니지만, 실질적 권력을 행사하거나 상징성이 높은 자리에 진입하는 경우는 언론의 스포트라이트를 과도할 정도로 받을 때가 많다. 반면 최초의 여성 뒤를 이어 얼마나 많은 여성이 유리천장을 깨트렸는지, 얼마나 많은 후배가 여성금지구역에 진입했는지 등에 대해서는 관심 밖이었던 것이 사실이다. 덕분에 여성 대사든 여성 차관이든 여성 전무든 현실에선 여전히 구색을 맞추는 수준의 ‘토큰 우먼’ 지위에 머물러 있는 것이 아닐는지 싶다. 지난해 번역 출간된 앤디 자이슬러의 ‘페미니즘을 팝니다’에는 흥미로운 에피소드가 소개되고 있다. 철저하게 남성중심 세계라 할 미국 미디어계에, 1~2%에 불과했던 여성 제작자나 여성 PD 숫자가 5~6% 정도로 증가하기만 해도, 남성들은 예외 없이 ‘여풍이 거세게 불고 있다’ ‘미디어도 여성들에 의해 점령당하고 있다’고 인식한다는 것이다. 실제로는 여성 비율이 여전히 희소함에도 불구하고 말이다. 결국 미디어를 통해 투영되고 있는 페미니즘 이미지와 여성이 직면하고 있는 현실 사이에는 항상 간극이 있음을 기억하고, 이 간극을 감지하는 예민함을 유지하면서 이를 해소하기 위한 노력을 게을리해서는 안 된다는 것이 자이슬러가 전하는 충고이다. ‘최초의 여성’이 불러일으키는 또 하나의 착시는 이들이 탁월한 개인적 역량을 유감없이 발휘함으로써 저 높은 곳에 위치한 유리천장을 깨트렸다는 이미지를 전파한다는 사실이다. 그러나 우리네 현실에서 대부분의 여성이 직면하는 장애물은 저 높은 곳에 자리한 유리천장이 아니다. 승진의 사다리를 차근차근 올라간 후 마지막 단계에서 천장을 깨지 못해 좌절하는 것이 아니라, 중간 단계에서부터 두꺼운 벽에 부딪혀 사다리 올라가기를 포기하는 것이 현실에 더욱 가깝다. 여성관리자 패널 데이터를 분석해 보면, 사원에서 대리를 거쳐 과장으로 승진하기까지는 젠더 차이가 거의 나타나지 않는다. 대신 과장에서 차장 승진할 때 젠더 격차가 눈에 띄게 확대되기 시작한다. 많은 현장에서 여성은 차장→부장 승진율(평균 20%)이 과장→차장 승진율(평균 16%)보다 높게 나타나는 기(奇)현상이 있을 정도다. 부장에서 임원 승진할 때가 되면 여성 풀은 초라할 만큼 수축돼 있음은 물론이다. 여성이 승진 사다리의 중간 지점에서 더 이상 올라가지 못한 채 경력단절의 위험을 감수하는 이유는 표면적으론 일과 가정 양립의 어려움을 이야기하지만, 실상은 ‘내게도 희망이 있다면 계속 버틸 텐데 역할 모델이 없다’거나 ‘회사가 여성에게도 비전이 있음을 보여주지 않는다’는 속내를 드러내곤 한다. 명백한 차별의 시대는 갔지만 ‘은밀한 차별’이나 ‘숨겨진 차별’이 온존한 데다 ‘역차별’ 논쟁까지 불쑥불쑥 등장하는 상황 속에서 여성의 선택지는 제한될 수밖에 없는 셈이다. ‘최초의 여성’이 존재한다는 사실은 대다수 여성이 아직은 차별적 상황에 놓여 있음을 상징적으로 보여주는 사실에 다름 아니다. 최초의 여성 자리에 오른 개인이 남다른 노력을 기울였고 탁월한 역량을 발휘했음을 인정한다. 동시에 여성에게 불리한 시스템, 여성을 은밀하게 배제하는 문화, 남성을 기준으로 하는 규범 등이 여전히 작동하고 있음 또한 기억해야 할 것이다. 새해에도 예상치 못한 곳에서 ‘최초의 여성’을 만나게 될 것 같다. 최초의 여성은 언제라도 환영한다. 대신 얼마나 많은 여성이 그 뒤를 채우고 있는지 눈이 빠지도록 관찰할 것이요, 이미지에 현혹되지 않은 채 현실에 발을 딛고 서서 보다 많은 여성이 최초의 여성 뒤를 따를 수 있는 실질적 해법을 찾아나서야 할 것 같다. 함인희 이화여대 교수 사회학

가족이란 ‘무엇에 관해 말할 수 있는가’보다는 ‘무엇에 관해 말해서는 안 되는가’를 둘러싼 규범이, 보다 정교하게 발달돼 있는 제도라는 주장이 있다. 혼외자식 혹은 배다른 형제자매가 있다거나, 아내 구타 혹은 자녀 학대와 같은 가족 폭력의 희생자가 있다거나, 친족 간 상속 재산을 둘러싸고 송사(訟事)가 진행 중이라거나, 가족 중 누군가가 자살했고 누군가는 범죄자라거나 등은 가능한 한 숨기고 싶은 가족의 부끄러운 모습임이 분명하다. 그런가 하면 가족은 겉으로 드러나는 이미지와 실제 살아가는 모습 사이에 상당한 괴리가 존재한다는 의미에서 ‘문화적 위선’이라 불러도 손색이 없으리라는 주장도 있다. 누가 봐도 겉으로는 아무런 문제 없는 ‘정상가족’으로 보이지만 실제로는 가족의 기능을 전혀 수행하지 못하는 ‘빈 조개껍데기 가족’은 이의 대표적 실례라 할 수 있다. 최근 마이크로닷을 필두로 유명 연예인과 그들 가족을 둘러싼 채 불거지고 있는 ‘빚투’ 현상을 보자니, 우리에게 가족은 과연 무슨 의미를 가지고 있을까 새삼 묻어뒀던 의문이 고개를 든다. 처음 ‘빚투’가 언론에 보도되기 시작했을 때 이를 바라보는 대중의 시선은 양가적(兩價的)이었다. 해당 연예인을 동정하는 입장에서는 ‘지금이 어느 시대인데 마치 가족 연좌제를 적용하듯 연예인을 비난하는 것은 온당치 않다’는 목소리가 나왔다. 반면, 해당 연예인의 부적절하고 때론 무책임한 듯한 대응에 불편함과 분노를 느낀 입장에서는, ‘어찌됐든 가해자가 있는 상황이니 법적 책임은 차치하더라도 연예인의 사회적 위상을 고려해 도덕적 윤리적 책임을 지는 것이 마땅하리라’는 주장을 내놓았다. 이 대목에서 주목할 만한 점은 한국에선 개인과 가족을 완벽하게 분리하는 것이 불가능하다는 사실일 것이다. 개인주의가 제도화했다는 평가를 받고 있는 서구에서 프라이버시를 이야기할 때와, 개인과 가족이 공고하게 얽혀 있는 한국에서 사생활을 이야기할 때 그 의미가 동일하지 않음은 물론이다. 피차 누구 집 자식인지 알고 지냈던 전통사회와 비교해보면 지금은 익명적 개인이 모여 사는 도시적 생활양식에 익숙해지긴 했지만, 여전히 우리는 오롯이 개인으로 존재하기보다는 가족이란 맥락 속에 개인이 자리하고 있음이 분명하다. 여기에 더하여 ‘가족 공리주의’라는 우리네 특징이 ‘빚투’를 외치게 된 주요 원인 중 하나임을 짚고 넘어갈 필요가 있으리란 생각이다. 한국의 가족은 가장이나 아들 때론 딸의 성공과 출세를 위해 가족 내부의 희소한 자원을 끌어모아 선택과 집중하에 투자를 하는 경향이 있다. 예전 장남의 성공을 위해 누나 혹은 여동생이 희생을 감수한다거나, 자녀의 성공을 위해 부부가 기꺼이 희생을 감수하는 등은 한국 가족의 공리주의적 성격을 전형적으로 보여주는 실례이다. 가족 누군가가 희생하고 헌신하며 양보하는 것은 먼 훗날 그에 상응하는 보상이 있으리라는 기대를 전제하기 때문이다. 낡은 이야기가 돼 가고 있긴 하지만, 아들 중에서 하나만 출세해도 부모의 안락한 노후가 보장되었기에, 아들을 일종의 노후 보험으로 간주한 부모들이 헌신적으로 투자했던 것이다. 상황이 이러하다 보니 성공한 자식이 부모를 나 몰라라 하는 것은 일종의 불효라 생각하는 인식이 자연스럽게 자리 잡았던 것으로 보인다. 연예인의 사회적 위상이 눈에 띄게 높아지면서 ‘유명 연예인=성공한 자녀의 상징’이 되고 보니, 잠재돼 있던 가족 공리주의 의식이 표면으로 떠오르며 작동하게 된 것이라 추측된다. 대중에게 이름이 알려진 연예인을 중심으로 ‘빚투’ 이슈가 제기되고 있음에서 이에 대한 심증이 굳어진다. 한데 ‘빚투’에 대한 해명이 시작되면서 덩달아 연예인의 숨기고 싶었던 가족사가 적나라하게 드러나기 시작했음은 예기치 않았던 슬픈 반전이라 하겠다. 지금까지 밝혀진 사연 중엔 부모가 이혼한 경우도 여럿 있었고, 어머니 사망 후 아버지와 연이 끊긴 경우도 있었고, 사정이야 어찌됐든 가족이 야반도주한 경우도 있었으니 말이다. 이런 종류의 사생활만큼은 굳이 대중에게 알려지길 원치 않았건만, ‘오직 연예인이라는 이유로’ 부끄러움과 수치심, 안타까움과 당황스러움을 감당해야 하는 현실은 일면 온당치 않다는 생각도 든다. 지난주 우연히 공중파에서 방영 중인 연예 프로그램을 볼 기회가 있었다. ‘빚투’의 의미를 조망해보는 그 자리에는 한 문화평론가가 초대됐다. 그는 “과거엔 터부시됐던 이야기가 이젠 표면 위로 올라오는 시대가 됐기에 연예인 자신도 이미지 메이킹을 넘어 인격 혹은 인성 메이킹에 힘써야 하리라”는 취지의 인터뷰를 했다. 그의 의견에 동의하면서도 유독 우리네 연예인에게 너무 무거운 가족의 굴레를 씌우는 건 아닌지 우려도 숨길 수가 없다. 가족과 결혼을 주제로 한 일명 관찰 예능 프로그램 속에서 연예인은 사랑과 행복이 넘치는 애정 공동체의 다채로운 이미지를 시연하고 있지만, 실제의 삶 속에선 그에 못지않게 미움과 갈등도 있고 분노와 좌절도 있음을 고려해야 할 것이다. 어쩌면 오늘의 ‘빚투’는 가족 공리주의가 뿌리 깊게 남아 있는 상황에서, 연예인을 향해 엄격한 잣대를 들이대며 과도한 책임을 요구함으로써 야기된 안타까운 결과가 아닐까 싶다. 함인희 이화여대 교수 사회학

대통령이 재임기간 중 누리는 인기와 대통령으로서 훌륭한 역량을 발휘했는지 여부 사이엔 미묘한 역설이 존재한다는 사실을 다룬 역사학자의 책을 흥미롭게 읽었던 기억이 있다. 책 내용 중에는 국민의 사랑을 한몸에 받았던 존 F 케네디 대통령과 워터게이트 사건으로 탄핵 직전 불명예 퇴진을 했던 리처드 M 닉슨 대통령을 비교했던 대목이 가장 흥미진진했다. 1960년 미국에서는 역사상 처음 도입된 TV토론을 거쳐 젊고 매력적인 외모를 갖춘 데다 화려한 커뮤니케이션 능력에 대중 친화적 이미지를 자랑하는 케네디가 대통령으로 선출됐다. 당시 당선이 유력시되던 닉슨은 TV토론의 영향력을 과소평가했던 나머지 케네디에게 근소한 차이로 예상외의 뼈아픈 패배를 당했다. 미국 국민은 더할 나위 없이 훌륭한 외모의 신임 대통령은 물론이요 그의 아름다운 아내와 사랑스러운 아들딸 모두를 아끼고 사랑했다. 케네디 대통령 일가는 유명 연예인이 부럽지 않을 정도로 대단한 인기를 누렸다. 하지만 역대 대통령의 정치적 역량을 평가하는 데 참여한 전문가들은 케네디의 대통령직 수행능력을 평가하는 데는 인색한 점수를 부여했다. 케네디 대통령 시절 미국은 소련이 미국 코앞에 있는 쿠바에 미사일을 배치하려는 과정에서 불거진 ‘쿠바 미사일 위기’를 경험한 바 있고, 미소 냉전시대 양국 간 대결이 펼쳐지는 외교무대에서 이렇다 할 성과를 거두지 못했다는 평가를 받았다. 반면 닉슨 대통령은 워터게이트 참사의 주인공으로 탄핵 직전 불명예 퇴진을 하긴 했지만, 그의 재임기간 중 대통령직 수행과 관련해서는 역사적으로 괄목할 만한 공적을 남겼다는 평가를 받았다. 그는 헨리 키신저 국무장관을 대동하고 탁월한 외교력을 발휘함으로써 중국과의 핑퐁외교를 성공적으로 이끌어간 동시에 동서 화해무드 조성에도 결정적 역할을 담당한 결과, 훗날 소비에트연방을 위시한 동구 사회주의권 붕괴의 초석을 다졌다는 평가를 받았다. 하지만 늘 불만 가득한 얼굴에 국민과의 소통을 거부하는 듯했던 닉슨은 재임기간 중 국민의 지지를 받지 못했고 마음 또한 얻지 못했다. 그는 퇴임을 앞두고 측근들에게 “국민이 나를 싫어했듯이 나 또한 국민이 싫었다”는 고백을 했다고 전해진다. 최근 문재인 대통령 지지도와 관련해서 하루가 멀다 하고 취임 초기 70~80%에 육박하던 지지도가 이제 50%에도 못 미친다는 보도가 줄을 이었다. 대통령 지지를 철회하는 층으로 20대, 영남권, 자영업자를 조합해서 만든 ‘이영자’라는 신조어가 등장하기도 했다. 지지도 하락의 주원인으로는 하늘을 향해 치솟고 있는 실업률, 회복 기미를 보이지 않은 채 저성장의 늪에 빠진 경제상황이 지목되는 가운데 남남갈등을 유발하는 한·미동맹과 남북관계, 더불어 여권 내부의 갈등이 중요한 비중으로 다뤄졌다. 이 대목에서 1979년 출간돼 베스트셀러 목록에 이름을 올린 미국의 사회비평가 크리스토퍼 래시의 역작 ‘나르시시즘의 문화’에 등장했던 탁월한 분석이 떠오른다. 나르시시즘 문화가 팽배하게 되면 정치가의 실체나 실질적 역량보다는 대중매체에 등장하는 이미지가 보다 중요해지는 ‘이미지정치’가 기승을 부리게 된다. 이에 따라 정치가는 정치력을 근거로 평가받는 스테이츠맨(statesmen) 지위를 버리고 대중의 인기를 먹고사는 연예인(celebrity)으로 변신하게 된다는 것이다. 래시의 혜안이 오늘 우리네 정치상황을 향해서도 의미심장한 시사점을 던져주고 있음이 분명한 듯하다. 대통령의 지지도는 그 자체로 의미 있는 지표임은 분명하다. 고공행진을 지속하던 대통령 지지도가 꾸준히 하강 추세를 보이고 있다면 이건 엄혹한 국민의 목소리를 반영하고 있는 것으로 보아도 무방할 것이다. 그렇다고 해서 51% 지지도와 49% 지지도를 놓고 일희일비(一喜一悲)할 필요는 없지 않을까 싶다. 국민이 ‘좋아하는 정책’과 ‘좋은 정책’이 반드시 일치하는 것은 아닌 만큼 인기나 지지도에 연연해하기보다는 ‘좋은 정책’을 만들어내고 이를 뚝심 있게 실현해 갈 수 있는 정치적 역량이 보다 절실히 필요하리란 생각이다. 물론 ‘좋은 정책’이 무엇인가를 놓고 100%가 공감하는 정의를 내리기는 불가능할 것이다. 그럼에도 정책 입안과정에서부터 정확하고 합리적인 현실진단을 토대로, 한쪽으로 치우치지 않는 균형 잡힌 시각에서 다양하고 폭넓은 의견 수렴과정을 거친다면, 정책이 의도했던 소기의 성과를 거둘 수 있음은 물론이요 국민을 향해서도 충분한 설득력을 확보할 수 있을 것이다. 더더욱 대통령의 공과(功過)에 대한 평가는 단기적으로는 선거의 승패에 달려 있다고 볼 수 있으나, 궁극적으로는 오롯이 역사의 몫임을 기억할 일이다. 역사 발전에 큰 공헌을 남긴 대통령이라 할지라도 공적과 과오가 공존할 것임이 분명하다. 대통령을 향한 평가가 내 편 네 편 가르기에 따라 100% 옳거나 100% 틀렸다는 식의 양극단으로 치우치고 있음은 모두에게 심히 불행한 일이다. 대통령 지지율이 가리키는 숫자의 크고 작음보다는 숫자에 담긴 질적 의미에 귀 기울이되 역사 속에서 어떻게 기록되고 기억될 것인지 예단해 볼 수 있는 지혜와 통찰을 기대해 본다. 함인희 이화여대 교수 사회학

‘무자녀 혁명: 아이 없이 살아간다는 것의 의미’ 2003년 한국에도 번역 소개된 책의 제목이다. 필자는 매들린 케인. 비슷한 시기에 ‘글로벌 불임사회’라는 책도 출판됐다. 자발적으로 무자녀를 선택하는 가족이나 주체적으로 임신 및 출산을 선택하지 않는 추세는 이미 오래전 시작된 글로벌 트렌드로 거스를 수 없는 대세임이 분명한 듯하다. 100명의 여성 사례를 모은 ‘무자녀 혁명’을 읽다 보면 아이를 낳지 않는 이유가 실상은 매우 다양하다는 사실을 새삼 깨닫게 된다. 우리는 흔히 ‘무자녀(無子女)’ 하면 즉각 두 유형의 부부를 떠올린다. 하나는 임신을 간절히 원하지만 뜻대로 되지 않아 고통의 시간을 보내는 불임 커플, 아니면 지나치게 ‘똑똑한’ 나머지 아이 대신 자신들의 커리어를 추구하기로 결정한 이기적 커플을 연상해왔다. 하지만 무자녀로 가는 길은 10인10색으로 다양하기 그지없다. 케인은 그 길을 다음의 세 범주, 곧 “제게는 아이가 필요 없어요” “아이를 갖고 싶지만 그럴 수가 없네요” “살다 보니 그렇게 된 거죠”로 나눈 후, 여성들의 생생한 목소리를 통해 다채로운 스토리를 소개하고 있다. 첫 범주에는 자녀양육의 책임 내지 부담을 원치 않기에 무자녀를 선택한 확신에 찬 커플, 종교적 이유로 독신을 선택한 경우, 그리고 환경오염, 생태계 파괴나 저개발국의 기아와 빈곤 등을 고려할 때 이 지구상에 더 이상의 인구를 남기고 싶지 않다는 신념에 따라 출산을 적극 포기한 커플의 이야기가 소개되고 있다. 두 번째 범주에는 부부 중 한편의 질병으로 인해 임신이 어려운 커플이나 유전성 질환 인자를 보유하고 있어 임신을 포기한 부부, 동성 부부, 그리고 우리가 흔히 알고 있는 전형적인 불임 부부가 포함되고 있다. 세 번째 범주에는 어린 시절의 고통스러운 경험으로 인해 출산을 기피하게 된 커플, 이미 자녀를 둔 배우자와 결혼했는데 배우자가 새로운 출산을 원치 않는 경우, 그리고 굳이 아이를 안 낳겠다는 생각은 없었는데 살다 보니 자연스럽게 그렇게 된 사례가 소개되고 있다. 자녀 없이 살아가게 된 이유가 어찌 됐든 여성들은 하나같이 자신의 선택을 존중받고 싶어하고 인정받고 싶어한다. 아이가 없이도 그런대로 잘 살아가고 있으니, ‘아이가 없는 부부는 분명 문제가 있을 것’이라는 고정관념이나 ‘언젠가는 반드시 후회할 것’이라는 편견은 사양한다는 입장을 견지하고 있다. 고등학교 2학년 여학생을 대상으로 향후 출산 계획을 인터뷰한 자료를 접한 적이 있다. “가족계획은 이웃집과 상의해서 두 집 건너 하나씩”이란 재치있는 유머와 더불어 약 50%만이 출산을 원하는 것으로 밝혀졌다. 출산을 원치 않는 이유로는 “부모가 나에게 해준 것만큼 내 자식을 위해 희생할 자신이 없다” “돌아보면 어린 시절이 행복하지 않았는데 아이를 낳아 고통을 반복하도록 하고 싶지 않다” “아이가 내 인생에 왜 필요한지 모르겠다” 등 기성세대가 예상치 못했던 솔직하고도 적나라한 고백이 등장했다. 급기야 한국의 합계출산율이 1.0 이하로 떨어지고 있다는 소식이 통계청장을 통해 보도됐고, 곧바로 지방자치단체별로 출산율 제고를 위해 안간힘을 쓰고 있다는 기사가 뒤를 이었다. 이 대목에서 프랑스의 인문지리학자 발레리 줄레조가 자신의 책 ‘아파트 공화국’ 서문에서 제기한 문제가 떠오른다. 한국인들에게 왜 한국에 아파트가 이리도 많으냐고 물어보면 십중팔구는 “비좁은 땅에 인구가 많기 때문”이라 답을 한다는 것이다. 한데 실제 데이터상으로는 연립주택이나 단독주택에 비해 아파트의 인구 밀도가 낮고, 대도시 인구 밀집 지역이 아닌 곳에도 아파트 단지가 들어서는 현상을 설명할 길이 없다는 것이다. 실상 아파트는 부동산임에도 환금성이 높은 자산이라는 사실, 더불어 아파트 거주가 사회적 지위의 상징이라는 사실이 아파트 인기의 주원인임에도 현실과 무관한 고정관념이 끈질기게 유지되고 있음을 보여주고 있는 셈이다. 마찬가지로 신세대를 중심으로 결혼과 출산에 대한 인식 및 실질적인 행동양식이 획기적으로 변화하고 있음에도 여전히 낡은 가치관과 당위적 규범에 얽매여 정책을 수립하고 있기에 정책의 효과도 지극히 제한적이라는 생각을 지울 수가 없다. 저출산이 진정 위기 상황이라면, 그래서 이 위기상황을 극복하기 위한 실현 가능한 정책을 절실히 필요로 한다면 그 누구보다 결혼과 출산을 담당하게 될 세대의 솔직한 목소리를 경청하는 것이 필수 아닐까. 이미 정상가족과 비정상가족의 구분이 무의미해진 상황에서 ‘정상가족’에서 출생한 자녀만 인정하는 정책은 재고를 요한다. 나아가 결혼은 물론이요, 출산 또한 생애주기상의 필수가 아니라 선택이라 생각하는 세대가 증가하고 있는 상황에서, 출산율 제고에만 맹목적으로 매달리는 것은 현명한 전략이라 보기는 어렵다. 이제 눈앞에 현실로 다가온 인구 감소 시대를 맞이해서 인구 정책도 패러다임 전환을 기해야 할 것이다. 학령인구 감소는 이미 시작됐고, 노동력 부족 현상도 조만간 시작될 것이다. 머지않아 자녀의 존재를 전제로 한 건강보험 및 연금정책도 위기에 봉착할 것이요, 세금 정책도 폭넓은 도전을 받게 될 것이다. 천문학적 규모의 저출산 관련 예산을 어느 곳에 어떻게 써야 할지 이미 답은 나와 있지 않은가. 함인희 이화여대 교수 사회학

대학수학능력시험이 이틀 앞으로 다가왔다. 수능 100일 전 수험생은 특별주를 마시고, 수능 한 달 전이면 아파트단지마다 ‘인테리어 공사를 금합니다. 기타 수험생에게 부정적 영향을 미칠 수 있는 행위를 삼가 주십시오’라는 공지사항이 붙는다. 수능 당일이면 공무원의 출근시간이 1시간 늦춰지고, 영어 듣기평가 시간엔 비행기 이착륙이 금지된다. 전 국민적 관심사인 수능의 위용(?)에 절로 고개가 숙여진다. 수능이 끝나면 변별력을 주제로 물수능이냐 불수능이냐 논쟁이 시작될 것이요, 수험생의 가(假)채점 데이터를 기준으로 수능 점수대별 지원가능한 대학 리스트가 뉴스를 장식할 것이다. 어쩌면 정답을 둘러싸고 이런저런 시비가 이어지며 사회적 문제로 번질 가능성도 상존한다. 유명 입시학원에서 작성한 배치표는 수험생들로 하여금 적성이나 희망보다는 ‘점수가 남지 않는 대학’에 지원하도록 하는 절대적 길라잡이가 된다. 매해 동일한 패턴으로 대학입시가 진행되는 과정을 지켜보자니 이젠 안타까움을 넘어 심각한 위기감을 느끼지 않을 도리가 없다. 지금까지 대학입시 관련 정책은 공정성을 기반으로 수요자의 선택권을 확대하고, 더불어 사교육의 팽창을 근절한다는 명분하에 다양한 시행착오를 거치며 오늘의 입시제도에 이르렀다. 한데 고등학교 3년 동안의 내신성적에 근거한 수시전형과 수능 위주의 정시전형으로 대별되는 현행 입시제도는 ‘숙명여고 사태’ 앞에서 그 어느 때보다 불신감이 고조되고 있고, 이미 발표된 부산시교육청의 감사 결과 또한 학부모의 불안감을 심화시킬 것임이 분명하다. 학부모 입장에서 정작 이해하기 어려운 것은 교육부가 내세우는 정책의 명분과 교육현장에서 경험하는 실상 사이에 항상 크나큰 간극이 존재한다는 사실이다. 교육부는 대학진학의 기회를 확대함으로써 교육의 공정성을 확보하려 했으나 현실에서는 ‘SKY(서울대, 고려대, 연세대), 서성한이(서강대, 성균관대, 한양대, 이대)’로 범주화된 대학의 서열화가 더욱 정교해지고 공고해졌다. 수시전형 6개 대학, 정시전형 3개 대학 최대 9개 대학 지원을 허용함으로써 수요자의 선택권을 확대한다고 했으나, 정작 수험생 입장에서는 혼란만 가중되고 운이 나빴다거나 억울하다는 생각에 반수, 재수, 삼수의 유혹이 더욱 강해지는 딜레마에 빠지고 있다. 이뿐만 아니라 정책을 바꿀 때마다 사교육비 경감 내지 근절을 명분으로 내세웠지만 현실에서 사교육은 불패 신화를 유지해 왔다. 사교육비 지출의 양극화 또한 확대됨으로써 교육이 불평등을 완화시키기는커녕 ‘개천에서 용 나지 않는 사회’, ‘흙수저 금수저 간 빈익빈부익부 사회’를 가져오는 주범으로 지목되기 시작했다. 이처럼 정책이 지향했던 목표와 정책이 기대했던 효과 사이에 엇박자가 나고 있는 현실에서, 그로 인한 고통과 부담을 언제까지 학부모의 어깨에만 지울 것인지. 우리는 선진국 문턱에 진입하기까지 사회 각 분야에서 선진국의 성공사례 및 경험 중 최고와 최선의 것을 배우고 벤치마킹하는 데 인색하지 않았다. 글로벌 기준을 도입하는 데 적극적이었던 경제분야의 성공이나, 할리우드와 대등한 경쟁을 펼치고 있는 영화산업의 선전(善戰) 등은 이의 좋은 실례라 할 수 있다. 상황이 이러하거늘 전 세계적으로 유례를 찾아보기 힘들 만큼 강력한 교육열을 자랑하는 한국사회에서, 우리가 선망하고 갈망하는 선진국 교육의 장점과 강점을 도입하고 우리 현실에 접목하는 것이 왜 이리도 힘든 것인지 안타깝기만 하다. 최근 전직 대통령 비하로 인해 물의를 일으킨 EBS 강좌를 보면, 결국은 시험에 대비해 외우는 요령을 가르쳐 주는 과정에서 나타난 비상식적 시도가 낳은 해프닝이라 생각한다. 현재의 사교육 시장은 천문학적 규모의 재원이 투자됨에도 불구하고 시험 요령을 터득하거나 점수를 올리는 것 이외에, 인적 자본으로서의 개인에게 절대적으로 필요한 역량을 키우는 데는 아무런 도움이 되지 못한다. 어차피 사교육 시장을 근절함이 불가능한 미션이라면, 차라리 사교육으로 하여금 긍정적 기능을 담당할 수 있는 길을 열어주는 것이 차선책이 될 수 있을 것이다. 공교육과 사교육이 상호보완하면서 개인의 인적자본 계발에 일정한 기여를 할 수 있다면 학부모가 투자하는 비용이 ‘밑빠진 독에 물붓기’가 되는 시행착오는 줄일 수 있을 듯싶다. 선진국에서는 지난 몇 년간 4차 산업혁명의 와중에, 초중고 교실과 대학 강의실에서 무엇을 어떻게 가르칠 것인지를 놓고 치열하면서도 진지한 논의를 진행해 왔다. 고등교육 전문가들과 교육 행정가, 그리고 교사들이 모인 자리에서 잠재적으로 내린 결론인즉, 향후 교실에서는 4C로 시작하는 능력, 곧 소통(communication)하는 능력, 협력(cooperation)하는 능력, 창의적으로 생각(creativity)하는 능력, 그리고 비판적으로 성찰(critical thinking)하는 능력을 키워주어야 한다는 것이다. 2019년에는 2000년생들이 대학에 입학한다. 입시전문가는 차고 넘치지만 고등교육 전문가는 극히 희소한 현실 앞에서 수험생들이 그동안 어떤 능력을 키워 왔는지, 아무런 정보가 없는 상황에서 21세기에 태어난 이들을 받는 대학에선 무엇을 어떻게 가르쳐야 할 것인지 생각만으로도 불안과 부담이 교차한다. 함인희 이화여대 교수 사회학

‘이상한 정상가족’은 지난해 출간돼 사회적으로 의미 있는 파장을 일으킨 책의 제목이다. 저자는 남들 보기에 어엿한 ‘정상가족’의 울타리 안에서 일상적으로 자행되고 있는 자녀학대 및 아동 대상 폭력의 실상을 생생하고도 설득력 있게 증언하고 있다. 최근 전 국민의 공분(公憤)을 샀던 사건 가운데, 죽음을 맞이해서야 비로소 남편의 무자비한 폭력에서 벗어난 엄마를 위해 둘째 딸이 아빠의 엄벌을 촉구하는 국민청원을 올림으로써 더욱 큰 사회적 관심을 이끌어낸 바로 그 사건을 접하자니, 그동안 자신의 비밀을 공유해준 몇몇 제자 얼굴이 스쳐 지나간다. 엄마와 자신을 버려둔 채 외항선을 타고 세상을 떠도는 아빠를 무척이나 원망했었는데 아빠 또한 어린 시절 지독한 학대와 폭력의 희생자였음을 알게 됐다는 제자, 아빠의 폭력으로 인해 우울증에서 벗어나지 못한 채 고등학교에선 왕따를 경험하기도 했지만 아빠 역시 할아버지의 폭력을 고스란히 받아내면서 분노조절 장애를 겪고 있음을 뒤늦게 알아챈 후 고민이 더욱 깊어졌다는 제자, 아빠의 이유 없는 폭력으로부터 벗어나는 유일한 길은 집에서 독립하는 것이기에 졸업할 날만을 손꼽아 기다린다고 했던 제자. 모두 하나같이 겉보기엔 지극히 정상적인 가족 안에서 부모 사랑을 듬뿍 받고 자랐을 것만 같은 사랑스러운 딸의 모습을 하고 있었기에, 이들이 그토록 가슴 아픈 사연의 주인공일 줄이야 꿈에도 생각하지 못했었다. 가정폭력의 역사는 뿌리가 매우 깊지만 그것이 범죄로 인식되고 실상이 널리 알려지기 시작한 것은 그리 오래된 일은 아니다. 동서고금을 막론하고 가정폭력의 역사가 얼마나 뿌리 깊은가를 보여주기 위해 자주 인용되는 사례로 ‘엄지손가락의 법칙(rule of thumb)’이란 영어 표현이 있다. 이는 ‘눈대중’이라는 의미를 갖는 숙어인데, 남편은 아내를 때려도 무방하나 아내를 때릴 때 회초리 굵기가 자신의 엄지손가락보다 굵어서는 안 된다는 영국의 관습법에서 파생됐다고 한다. 눈대중이란 일상 언어 속에 아내 구타의 역사가 자리하고 있었던 셈이다. 1989년 발표된 ‘결혼 증명서=구타 증명서’라는 제목의 논문도 특별히 아내 구타의 심각성을 폭로하고 관련법을 제정하는 데 결정적 영향을 미친 것으로 알려져 있다. 논문은 낯모르는 남녀 사이에 발생한 폭력은 범죄로 처벌 가능하나, 부부 사이에 발생하는 폭력은 가족의 은밀한 사생활로 간주돼 국가의 개입이 불가하다는 입장이 고수되고 있는 현실을 신랄하게 비판하고 있다. 동시에 가정폭력의 대부분은 보고조차 되지 않는 과소보고의 전형적 실례인바, 추정컨대 약 8분에 1명꼴로 미국 어딘가에서는 남편에 의한 아내 구타가 자행되고 있음을 경험적 데이터를 통해 입증한 바 있다. 아내 구타 및 자녀 학대는 물론이요 불거지고 있는 데이트 폭력을 거쳐 노인 학대에 이르기까지 가정폭력의 희생자는 가족 안에서 파워가 없는 약자들이라는 사실에 주목할 필요가 있다. 이들 가족 내 약자에게 가해지는 폭력을 근절하는 작업이 결코 쉽지 않을 테지만, 가능한 한 모든 수단을 동원해야 한다는 데 이의를 제기할 이는 없을 것이다. 일단은 관련법을 정비함으로써 가정폭력 가해자에 대해 보다 엄격한 처벌을 강화할 필요가 있음은 재론의 여지가 없을 터. 하지만 ‘법은 멀고 주먹은 가깝다’는 우리네 정서를 고려할 때, 손쉬운 문제 해결 수단으로 어느 정도의 폭력을 용인해온 사회 체질을 송두리째 바꾸지 않는 한, 법의 강력한 제재만으로는 문제 해결에 한계가 있다는 생각이다. 한마디로 여하한 상황에서도 폭력은 절대 불허하는 ‘폭력 불관용 문화’를 만들어가야 하리라. 책 ‘이상한 정상가족’에는 스웨덴에서 자녀의 체벌을 전면 금지하는 법을 통과시키기까지 정부와 학부모가 함께 기울인 노력을 생생하면서도 감동적으로 소개하고 있다. 처음 자녀의 체벌을 법으로 금지하고자 했을 때 학부모 반응은 부정 일변도였고 저항도 만만치 않았다고 한다. ‘사랑의 매’를 들지 않고 어떻게 자녀를 키울 수 있겠느냐는 부모의 항변을 향해, 스웨덴 정부는 자녀를 훈육하는 데는 여러 가지 방법이 있음을 소개하고, 체벌은 그중 가장 손쉬운 방법이긴 하나 실상 효과는 미미하고 미약함을 다양한 실험과 객관적 데이터를 동원해 설득함으로써, 마침내 대다수 국민의 동의를 얻어 자녀 체벌 금지법을 통과시키는 데 성공했다. 이 과정에서 가벼운 체벌도 넓은 의미의 폭력임이 분명하다는 데 동조하는 사회적 분위기가 확산한 결과, 자녀 학대는 물론 사회 전반적으로 눈에 띄게 폭력이 감소하는 효과를 거두었다고 한다. 스웨덴의 경험은 우리에게도 시사하는 바가 크다. 딸이 아빠의 ‘사형’을 청원하기까지 얼마나 극심한 폭력을 헤쳐 왔는지, 지금도 얼마나 큰 두려움과 고통을 감내하고 있는지 우리는 짐작조차 하기 어려울 것이다. 폭력은 어린 시절의 경험과 학습을 통해 대물림되기도 하고 폭력에 대한 사회 전반의 무감각이 폭력을 조장하는 결과를 가져오기도 함은 널리 알려진 사실이다. 차제에 대상을 불문하고 폭력은 절대 불허하는 성숙한 문화를 우리의 일상 속에 뿌리내릴 수 있길 기원해 본다. 함인희 이화여대 교수·사회학

대학가는 지금 ‘캠리’(캠퍼스 리크루팅 약자·기업의 채용설명회)가 한창이다. 이제 대학은 ‘취업사관학교’라는 별칭이 무색하지 않을 만큼 학생들의 취업을 위해 다양한 지원을 아끼지 않고 있다. 때로는 강의실에 들어가는 대신 취업설명회에 참석하는 학생을 위해 출석 인정서를 발급해 주기도 한다. 그만큼 졸업 예정자 취업률이 대학가의 절박한 이슈임을 보여주는 방증일 것이다. 통상적으로 1980~2000년 초반 출생을 ‘밀레니얼 세대’로 규정하고 있는데, 이들이 대규모로 조직에 진입하기 시작하면서 밀레니얼들만의 독특한 행동양식과 태도, 그리고 근로 윤리 등을 둘러싼 관심이 그 어느 때보다 고조되고 있다. 실제로 이들의 조직 내 비중이 3분의 1을 넘어 절반에 육박하게 되면서 기존의 조직문화를 향해 신세대친화적으로 변화시켜 줄 것을 요구하고 있기도 하다. 최근 5년 사이 쏟아져 나오고 있는 조직 내 밀레니얼 세대 연구는 이들의 두 얼굴을 포착해내는 데 주력하고 있다. 연구 초기엔 밀레니얼 세대의 부정적 측면에 대한 우려를 표출하기 시작했다. 곧 이들은 ‘나를 봐 주세요 세대’라는 호칭 그대로, 과도하게 자기중심적이고 근거 없는 자신감이 넘치는 데다 자신만의 세계에 푹 빠져 주위를 돌아보지 않는다는 평가가 나왔다. 그 결과 조직에 대한 충성심은 물론이요 소속감을 찾아보기 어려워졌고, 직장 내 상사나 기성세대와의 소통을 기피하는 경향을 보이며, 소명감에 근거한 근로의식도 취약해서 조직 차원의 원활한 소통 및 성과 창출을 위한 기여도가 극히 낮다는 혹평과 비판에 노출됐다. 권위를 인정하고 그에 순응하는 데 인색하다는 점, 더불어 취업 동기가 상대적으로 모호하다는 점도 밀레니얼 세대의 약점으로 지목됐다. 밀레니얼 세대를 둘러싼 부정 일변도의 통념 내지 평가의 뒤를 이어 이들의 긍정적 측면에 주목한 연구도 축적되기 시작했다. 이들의 강점으로는 이전 세대와 비교해 볼 때 인종 성 섹슈얼리티 등의 다양성에 대해 포용력을 갖추고 있다는 점, 첨단의 정보통신기술(ICT) 및 커뮤니케이션 방법을 빠르게 수용하고 활용한다는 점, 기성세대와 차별화된 신선한 관점에서 문제를 발견하고 해법을 모색한다는 점, 나아가 이전 세대에 비해 팀워크에 강하다는 점 등이 다양한 실증적 연구를 통해 확인된다. 이 이외에도 밀레니얼들은 즉각적이고 구체적인 보상에 민감하다는 점, 칭찬과 인정을 갈망한다는 점, 워라밸(Work-Life balance·일과 삶의 균형)을 중시하는 가운데 ‘일 우선 이데올로기’ 때문에 자신의 개인생활을 희생하고 싶어하지는 않는다는 점 등이 밀레니얼 특유의 독특한 행동양식 및 가치관으로 밝혀졌다. 이처럼 밀레니얼 세대의 두 얼굴은 한국 상황에서도 유사한 모습으로 나타나고 있다. 하지만 한국적 상황에서 특별히 주목을 요하는 특징도 있다. 취업 시장 내 양극화는 어제오늘의 일은 아니지만 현장에서 체감하는 안타까움은 예상외로 심각하다. 구직난(求職難)과 구인난(求人難)이 동시에 나타나고 있는 상황에서, 먼저 구인난 쪽을 보면 대기업 정규직 중심의 일자리 경쟁률은 어머어마한 반면 중소기업은 만성적 구인난에서 벗어나지 못하고 있다. 덕분에 사회문제로 부상한 ‘청년실업’을 향해 중소기업 입장에서는 여전히 불신의 눈길을 보내고 있는 것이 현실이다. 구직 차원에서 보면 제한된 일자리에 취업을 갈망하는 인력이 집중되면서 극심한 빈익빈부익부 현상이 나타나고 있다. 한 사람이 대기업 6~7곳에 동시 합격하는 경우가 다반사라면 ‘20곳 이상 이력서를 냈지만 면접 보러 오라는 곳은 한 곳도 없다’는 푸념 또한 쉽게 들을 수 있다. 이는 물론 한 곳에서 탐내는 인재를 다른 곳에서도 탐낸다고 볼 수도 있지만, 인재선발 기준이 점차 평준화되고 획일화되고 있음을 반영하는 지표일지도 모를 일이다. 사회구조적 변화의 흐름에 역행하고 있는 것은 아닌지 하여 우려를 떨칠 수가 없다. 설상가상으로 그토록 힘들게 대기업에 입사했건만 ‘내가 생각했던 직장이 아니라’는 이유로 ‘3년 이내에 이직을 고려 중’인 신입사원 비율이 평균 30% 내외로 나타나고 있다. 이는 대학재학 기간 중의 취업준비만으로는 해결할 수 없는 우리네의 고질적 문제와 연계돼 있음은 물론이다. 어린 시절부터 자신의 적성과 잠재력에 귀 기울일 기회를 박탈당한 채 성적에 맞춰 대학을 선택하고, 부모 의견에 따라 전공을 선택한 후, ‘남들 보기에 그럴듯한 직장’을 선택해온 경로의 자연스러운 귀결이라는 점에서 그러하다. 전 세계의 밀레니얼 세대가 조직에 활력을 불어넣으며 자신의 일을 통해 흥미진진한 재미를 느끼고 자신의 일과 더불어 성장하며 발전해 가는 동안, 우리의 밀레니얼들은 이런저런 시행착오를 겪으며 과도한 갈등과 불필요한 좌절을 경험할 것이 명약관화(明若觀火·의심할 여지가 없이 매우 분명함)하니, 합격통지서를 들고 기뻐하는 제자에게 진심 어린 축하인사를 전하면서도 마음 한켠이 무거워온다. 함인희 이화여대 교수 사회학

최근 조카로부터 들었던 실화다. 소개팅에서 만난 후 오랜 연애 끝에 결혼을 결심한 커플이 마침내 양가 부모 상견례를 하게 되었단다. ‘상견례 후 프러포즈’라는 요즘 시대 결혼 공식에 따라 부모 허락받고 결혼식 날짜를 잡으려던 커플, 상견례 자리에서 남자 쪽 아버지와 여자 쪽 아버지가 6촌 사이임이 밝혀지는 바람에 혼비백산했다는 것이다. 번화한 친족 사이에 왕래가 빈번했던 시절엔 상상조차 할 수 없었던 일이 벌어졌던 셈이다. 올 추석에도 민족의 대이동이 이어지긴 했지만, 동시에 연휴를 이용한 해외여행객 숫자가 최고치를 경신했다는 뉴스가 들려왔고, 부모의 역귀성이 자연스럽게 자리 잡아가고 있다는 소식도 들려왔다. 명절 증후군이 며느리는 물론이요 시어머니와 아들에게도 전염되기 시작했다는 기사에, 시댁과 친정 중 어느 곳을 먼저 가야 할지를 놓고 미묘한 줄다리기가 이어지고 있다는 이야기도 들려왔다. 확실한 것은 부계혈연 중심의 가부장적 친족관계에 지각 변동이 일어나고 있다는 사실일 것이다. 무엇보다 왕래하는 친족의 범위가 눈에 띄게 협소해지고 있음이 분명하고, 만남의 빈도도 확연히 줄어들었음은 물론, 무조건 순응해야 했던 ‘시댁 우선’의 규범 또한 도전을 받기 시작했다. 뿐만 아니라 친가 외가 아가씨 도련님 등 친족 명칭에 내포된 불평등 요소를 시정하자는 목소리도 힘을 받고 있다. 와중에 일련의 ‘fictive kin’이 친족관계가 주를 이루었던 자리를 서서히 채워가고 있는 듯하다. 영어 단어를 굳이 번역하자면 가상의 친족 혹은 상상의 친족이라 할 수 있을 텐데, 그보다는 비혈연 친족이 보다 쉽게 와 닿는 것 같다. 여기서 비혈연 친족이라 함은 혈연으로 맺어진 관계는 아니지만 전통적으로 친족 사이에 주고받던 경제적 교환에서부터 집안 대소사 품앗이를 거쳐 정서적 친밀감에 이르기까지 남부럽지 않은 끈끈함을 오랜 기간 유지해온 관계를 의미한다. 지난달 해외 패키지 여행길에서도 비혈연 친족이라 불러 마땅할 이들을 만났다. 6명이 함께 어울려온 팀이 있었는데, 여고 동창이라 하기엔 나이 차이가 있는 듯했고, 그렇다고 자매나 시누올케 사이도 아닌 것 같았다. 궁금해서 어떤 사이인지 물었더니 초등학교 2학년 아들을 둔 학부모 모임에서 처음 만났다고 한다. 당시 9살 개구쟁이들이 어느덧 27살이 됐다니 올해로 18년째 만남이 지속돼온 셈이다. 그중 가장 맏언니가 올해 예순, 막내가 쉰으로 열 살 차이가 나는 데다 6인 6색 다양한 개성도 눈에 띄었다. 자녀를 매개로 한 학부모 모임이야 주위에서 심심치 않게 찾아볼 수 있지만, 만남이 20년 가까이 이어지는 경우라면 친족이라 불러 손색이 없을 관계가 아니겠는지 싶다. 그러고 보니 골목을 사이에 두고 한동네에 살았던 이웃사촌이 각자 살던 동네를 떠나 뿔뿔이 흩어진 후에도 지금까지 계속 만남을 지속하는 경우도 보았고, 같은 직장을 다니는 워킹맘이 양육 품앗이도 하고 아이들 교육에 관한 실속있는 정보도 주고받으며 친자매 못지않게 서로 신뢰하고 의지하는 모임도 보았다. 남남으로 만났음에도 비교적 오랜 기간 친족 같은 관계를 지속할 수 있었던 데는 몇 가지 이유가 있었다. 무엇보다 비혈연 친족은 의무와 책임으로 엮인 기존 친족과 달리 자발적으로 선택한 관계로서 무거운 책임이나 불필요한 의무에서 자유롭게 부담 없이 만날 수 있다는 점이 눈에 띄었다. 더불어 동창 모임은 동년배를 중심으로 하지만 비혈연 친족은 다양한 연령층이 모여 인생의 선배가 후배를 위로해주고 후배는 선배를 따르면서 눈에 보이지 않는 경쟁 대신 평화롭게 공존할 수 있었던 점도 미덕으로 꼽혔다. 친족관계를 주제로 한 인류학 연구에 따르면 어느 사회든 친족 관계를 활성화하고 유대를 공고히 하는 친족 키퍼 역할을 하는 이들이 존재하는데, 대부분이 여성이라는 것이다. 현대사회도 예외는 아니어서 비혈연 친족관계도 여성들 사이의 유대에서 주로 관찰되는 것 같다. 이 대목에서 남성 또한 비혈연 친족관계를 시도할 만하다는 생각이 든다. 남성의 사회적 관계망은 학교 동창생 이외에는 일터에서 만난 관계가 대부분인데, 이 관계는 일을 떠나면 눈에 띄게 약화하기 마련이다. 고령사회를 지나 초고령사회가 시시각각으로 다가오는 상황에서 삶의 질에 직접적 영향을 미치는 요인 중 하나가 사회적 관계망임을 고려할 때, 유명무실해지고 있는 혈연·학연·지연을 대신할 새로운 관계망이 절실히 필요한 것 같다. 집안 어른 중 73세로 지금도 작은 사업체를 운영하는 분이 계시다. 말씀인즉 그동안 친구를 많이 사귀었지만 같은 나이 또래 동창만 만나느라 젊은 후배를 사귀는 데 소홀했던 것이 큰 후회가 된다는 것이다. 이 나이 되고 보니 먼저 세상을 떠난 친구도 있고, 건강이 나빠져 은둔하기 시작한 친구도 있는 데다, 대부분은 현역에서 은퇴해 돈벌이하는 친구가 손에 꼽을 정도가 된 관계로 한 달에 한두 번 모임도 어려워지고 있다는 것이다. 친족의 의미가 전반적으로 약화하고 있는 와중에, 혈연관계에 얽매이지 않고도 친족이 담당했던 순기능을 수행할 ‘비혈연 친족’의 아름다운 사례가 남녀노소를 불문하고 더욱 다양해지고 보다 활성화할 수 있길 희망해본다. 함인희 이화여대 교수 사회학