코로나19에 대해 세계보건기구(WHO)가 내렸던 최고 수준의 보건 경계 태세가 3년 4개월 만에 풀린다. 이는 세계사적 보건 위기였던 코로나19 대유행을 사실상 일반적 유행병 수준으로 관리할 수 있다는 선언으로 풀이된다. 이에 따라 세계 각국의 방역 조치에도 적지 않은 변화가 예상된다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 5일(현지시간) 성명을 통해 코로나19에 대한 PHEIC를 해제하자는 국제 긴급 보건규약 위원회의 의견에 동의했다고 밝혔다. PHEIC는 WHO가 내릴 수 있는 최고 수준의 공중 보건 경계 선언이다. 특정한 질병의 유행이 PHEIC로 결정되면 이를 억제할 수 있도록 WHO가 각종 연구와 자금 지원, 국제적 보건 조치 등을 강력하게 추진할 요건을 갖춘다. 국제 긴급 보건규약 위원회는 전날 회의를 열고 코로나19에 대한 PHEIC를 더 유지할지, 해제할지에 대해 심층적으로 검토했다. 이날 테워드로스 사무총장이 위원회의 해제 의견을 받아들이면서 2020년 1월 내려졌던 코로나19에 대한 PHEIC가 3년 4개월 만에 종료됐다. 테워드로스 총장은 “이번 결정은 코로나19와 관련한 사망자와 중환자실 입원환자 등이 지속해서 감소하고 있고 면역력을 가진 인구가 높은 수준에 이르는 점을 고려하자는 위원회의 의견을 받아들인 것”이라고 설명했다. 그러면서 “코로나19가 변이를 일으키며 진화할 잠재적 가능성 등으로 인해 불확실성이 있다는 사실을 인정하지만 이제는 코로나19를 장기적 관리 체제로 전환해야 할 때라고 위원회는 조언했고 이에 동의한다”고 부연했다. 다만, WHO는 비상사태가 끝났지만 최근 동남아시아와 중동에서 사례가 급증하고 있는 점을 지적하면서 팬데믹이 종식되지 않았다고 말했다. 유엔 보건당국은 여전히 매주 수천 명이 바이러스로 죽어가고 있다고 밝혔다.

코로나19에 대해 세계보건기구(WHO)가 내렸던 최고 수준의 보건 경계 태세가 3년 4개월 만에 풀린다. 이는 세계사적 보건 위기였던 코로나19 대유행을 사실상 일반적인 유행병 수준으로 관리할 수 있다는 선언이 나온 것으로 풀이된다. 코로나19에 대응해온 세계 각국의 방역 조치에도 적지 않은 변화를 불러올 것으로 전망된다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 5일(현지시간) 성명을 통해 코로나19에 대한 PHEIC를 해제하자는 국제 긴급 보건규약 위원회의 의견에 동의했다고 밝혔다. PHEIC는 WHO가 내릴 수 있는 최고 수준의 공중 보건 경계 선언이다. 특정한 질병의 유행이 PHEIC로 결정되면 이를 억제할 수 있도록 WHO가 각종 연구와 자금 지원, 국제적 보건 조치 등을 강력하게 추진할 수 있는 요건을 갖춘다. 국제 긴급 보건규약 위원회는 전날 회의를 열고 코로나19에 대한 PHEIC를 더 유지할지, 해제할지에 대해 심층적으로 검토했다. 이날 테워드로스 사무총장이 위원회의 해제 의견을 받아들이면서 2020년 1월 내려졌던 코로나19에 대한 PHEIC가 3년 4개월 만에 종료됐다. 테워드로스 총장은 "이번 결정은 코로나19와 관련한 사망자와 중환자실 입원환자 등이 지속해서 감소하고 있고 면역력을 가진 인구가 높은 수준에 이르는 점을 고려하자는 위원회의 의견을 받아들인 것"이라고 설명했다. 그는 "코로나19가 변이를 일으키며 진화할 잠재적 가능성 등으로 인해 불확실성이 있다는 사실을 인정하지만 이제는 코로나19를 장기적 관리 체제로 전환해야 할 때라고 위원회는 조언했고 이에 동의한다"고 부연했다. 테워드로스 총장은 "이제 코로나19는 PHEIC를 구성하지 않는 지속적인 보건 문제라고 판단한다"고 덧붙였다. WHO가 이번 결정을 내리기 위해 소집한 전문가들은 코로나19가 인체에 미치는 위험도가 감소했다고 보고 있다. 이와 관련해 WHO는 "면역을 가진 인구가 많은 점, 이전에 유행했던 현재 유행 중인 오미크론 하위 변이의 특성, 임상 관리가 개선되고 있는 점 등 우리는 인체 건강에 대한 코로나19의 위험성이 감소하고 있다는 증거를 갖고 있다"고 밝혔다. 또 "코로나19 바이러스는 계속 진화하고 있지만 현재 유행하고 있는 변이가 감염자의 중증도 증가와는 관련이 없는 것으로 보인다"고 강조했다. 이날 WHO의 결정에는 작년 말 중국발 방역규제 완화로 한때 급증 추세를 보였던 코로나19 사망자 수가 최근 들어 현저히 줄어든 점도 중요한 고려 요인이 된 것으로 보인다. 4주 단위로 묶은 전 세계 코로나19 사망자 수는 작년 말 1만명대였지만 올해 1월 말 기준으로 11만4천명까지 치솟았다. 그러다가 지난 2월 말 기준으로 3만9천명까지 내려왔고, 3월 말 기준으로는 2만4천명, 그리고 지난달(3월 27일부터 4월23일까지)에는 다시 1만6천명까지 줄어들었다. 코로나19에 대한 PHEIC가 해제되면서 WHO가 같은 수준의 보건 경계 태세를 유지하고 있는 질병은 엠폭스와 소아마비 등 2가지만 남았다. WHO는 엠폭스에 대한 PHEIC를 유지할지를 놓고도 이달 내에 전문가 회의를 열 예정이다.

코로나19 팬데믹으로 끊겼던 기초자치단체의 교류에 가속이 붙으며 새로운 국면을 맞고 있다. 주민들의 왕래가 빈번해지고, 해외 도시 간 만남이 활성화하면서 공감대 역시 넓어졌다. ◆ 용인시·함평군, 축제·공원 입장료 면제…성남시, 실리콘밸리 진출 4일 각 지자체에 따르면 용인시는 전날 전남 함평군과 자매결연을 하고 행정·경제·관광·문화 등 다양한 분야에서 협력하기로 했다. 우수 시책을 공유하고 장점을 벤치마킹하는 등 교류도 활성화할 방침이다. 협약에 따라 용인시민들은 함평나비축제, 국향대전 등 함평지역 축제와 자연생태공원 입장료를 면제받게 된다. 함평군민들도 용인시에 있는 자연휴양림과 농촌테마파크를 방문할 때 입장료를 내지 않아도 된다. 자연스럽게 지역별 대표 축제와 유명 관광지 등을 서로 홍보하도록 했다. 아울러 용인시는 기흥역에서 열리는 직거래 장터에서 함평군의 특산품을 판매하고, 수출지원 사업 중 하나인 ‘시민 통번역 서포터즈’ 인력을 함평군과 공유하기로 했다. 이번 결연은 함평이 고향인 이상일 용인시장과 이상익 함평군수가 의기투합해 이뤄졌다. 용인시는 함평군 외에 충북 단양군, 강원 속초시 등과 비슷한 형태의 자매결연을 추진하고 있다. 성남시는 바다 건너로 영역을 넓혔다. 신상진 시장은 지난달 28일 시를 방문한 미국 캘리포니아주 리버사이드시의 패트리샤 록 도슨 시장과 만나 교류 방안을 논의했다. 실리콘밸리에 있는 리버사이드시는 인구 약 31만명의 중소도시로, 부품산업과 제조업에 강점을 지녔다. 신 시장은 “분당과 판교를 중심으로 하는 4차산업 특별도시사업 추진이 더욱 탄력을 받을 것”이라며 기대감을 내비쳤다. ◆ 수원시, ‘마라톤 교류’ 눈길…주민자치회 교류도 확대 앞서 성남시는 지난달 25일 시청사를 방문한 캘리포니아주 오렌지카운티 풀러턴시의 프레드 정 시장 일행과 자매결연을 맺었다. 두 도시는 기업 간 시장진출과 무역센터 설치 등 다양한 시책을 공동으로 추진하게 된다. 수원시는 16년 전 자매결연을 한 제주시와 최근 주민자치협의회 차원의 교류로 영역을 확대했다. 시 관계자는 “수원시를 방문한 제주시 주민자치위원협의회 대표단과 행궁동 한옥기술전시관에서 협약을 맺었다”면서 “수원시의 주민자치 우수사례가 제주에 전파될 것”이라고 말했다. 제주시는 수원시의 첫 국내 자매도시로 1997년 4월 결연했다. 제주시 주민자치위원들은 협약식 이후 장안문과 행궁동 공유화단, 커피 컵 분리수거함, 행복마을 관리소, 자전거 대여소, 손바닥 정원, 마을신문·미디어 운영 등을 둘러봤다. 앞서 지난달 23일에는 일본 아사히카와시 마라톤교류단이 수원시를 방문해 이재준 시장과 환담하며 4년 만에 교류를 재개했다. 아사히카와시의 시민 2명은 마라톤 풀코스(42.195㎞)를 뛰었다. 올 9월에는 수원시 마라톤교류단이 아사히카와시에서 열리는 하프마라톤대회에 참가할 예정이다.

3일 전국에서 2만200명에 가까운 코로나19 신규 확진자가 추가됐다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 2만197명 늘어 누적 3천121만2천598명이 됐다고 밝혔다. 1주일 전인 지난달 26일(1만6천380명)과 비교하면 3천817명 많고, 2주일 전인 지난달 19일(1만6천496명)보다도 3천701명 늘었다. 신규 확진자수가 2만명을 넘은 것은 지난 2월 1일(2만412명) 이후 약 석달만이다. 지난달 27일부터 이날까지 일주일간 하루 신규 확진자 수는 1만4천279명→1만3천791명→1만4천812명→1만3천614명→5천774명→1만5천741명→2만197명으로, 일평균 1만4천30명이다. 이날 신규 확진자 중 해외 유입 사례는 26명, 국내 지역감염 사례는 2만171명이다. 지역별 확진자 수(해외 유입 포함)는 경기 6천25명, 서울 5천137명, 인천 1천278명, 경남 875명, 충남 818명, 부산 759명, 전남 740명, 대전 666명, 충북 600명, 경북 597명, 전북 589명, 광주 574명, 대구 464명, 강원 457명, 제주 270명, 울산 180명, 세종 152명, 검역 16명이다. 이날 0시 기준 입원 중인 위중증 환자 수는 142명으로 전날보다 5명 늘었다. 전날 사망자는 8명으로 직전일보다 2명 적다. 누적 사망자는 3만4천505명, 누적 치명률은 0.11%다.

미국이 11일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 공중보건 비상사태를 종료하고 외국인에 대한 백신 접종 증명서 제출 의무도 종료한다고 1일 밝혔다. 백악관은 이날 성명을 통해 “연방 공무원과 연방정부 계약자, 국제 항공편으로 입국하는 여행객에 대한 코로나19 백신 요구를 코로나19 공중보건 비상사태가 끝나는 11일로 종료한다”고 밝혔다. 미국 정부는 지난해 6월 항공편을 통한 미국 입국 시 코로나19 음성 확인서를 제시하도록 하는 요건을 폐지했으나, 코로나19 백신 접종 의무는 계속 유지해 왔다. 미국 국토안보국도 12일부터 육로나 배로 미국에 입국하는 외국인 여행객에게 코로나19 백신 접종 증명서를 요구하지 않는다고 발표했다. AP통신은 이에 대해 미국 연방정부가 코로나19 백신 접종을 촉진하기 위해 시행한 마지막 남은 강제 조처 중 하나를 폐지한 것이라고 설명하고, “이는 조 바이든 (대통령) 행정부가 코로나19를 일상적인 풍토병으로 다루려고 하는 움직임을 나타낸다”고 해석했다. 백악관은 이날 코로나19 사망자가 정점에 달했던 2021년 1월 이후 사망자 수와 입원자 수가 각각 95%, 91% 감소했고, 전 세계적으로도 사망자 수가 대유행 이후 최저치를 기록하고 있다고 백신 증명서 제출 의무 해제 이유를 설명했다. 백악관은 또 범정부적인 노력으로 약 2억7000만명의 미국인이 코로나19 백신을 최소 1회 이상 접종했다고 강조했다. 로이터통신은 백신 접종 거부로 지난해 US오픈에 출전하지 못했던 세계적 스타인 테니스 선수 노바크 조코비치도 12일부터는 자유롭게 미국을 드나들 수 있게 됐다고 보도했다. 백악관은 이날 저소득층 아동 보육 프로그램 헤드 스타트 종사자와 의료시설 노동자, 국경의 비시민권자에 대한 코로나19 백신 접종 요건을 종료하는 절차도 함께 시작한다고 덧붙였다. 헤드 스타트는 미국 정부가 빈곤의 악순환을 막기 위해 저소득층 취학전 아동을 대상으로 시행하는 교육 지원 제도다. 백악관은 코로나19 비상사태 해제와 관련, “우리는 전국적인 백신 접종 강화로 수백만 명의 생명을 구했고 코로나19 퇴치를 위한 백신, 테스트 및 치료법에 대한 역사적인 투자를 성공적으로 통제했다”며 “이러한 조치는 더 이상 필요하지 않은 지금 우리는 다른 대응 단계에 있다”고 강조했다.

4월 마지막 주말 전국에서 1만9388명이 코로나19에 확진됐다. 1일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 0시 기준으로 지난달 30일 1만3614명, 이날 5774명 등 총 1만9388명이 확진됐다. 누적 확진자 수는 3117만6660명이다. 주말 확진자 수는 1주 전 1만6845명보다 2543명, 2주 전 1만5123명보다는 4265명 증가한 수치다. 1일 0시 기준 신규 확진자를 지역별로 보면 서울 1112명, 인천 361명, 경기 1953명 등 수도권에서 3426명이 발생했다. 비수도권 신규 확진자 수는 부산 184명, 대구 122명, 광주 270명, 대전 155명, 울산 47명, 세종 46명, 강원 197명, 충북 265명, 충남 217명, 전북 142명, 전남 223명, 경북 156명, 경남 172명, 제주 136명 등 2332명이다. 신규 확진자 중 국내 발생 사례는 5751명, 해외유입 환자는 23명이다. 공항·항만 등 검역 단계에서 확진된 사람은 16명으로 나타났다. 유입국가는 중국 외 아시아 15명, 유럽 4명, 미주 3명, 중국 1명 등이다. 코로나19 사망자는 지난달 29일 5명, 지난달 30일 8명 등 13명이 늘어 누적 3만4487명이 됐다. 전체 확진자 중 사망자 비중을 의미하는 치명률은 0.11%다. 감염 후 증세가 악화돼 입원한 위중증 환자는 전날보다 1명 감소한 135명이다. 신규입원 환자는 없다. 전날 오후 5시 기준 전국의 중환자실 가동률은 39.8%다. 보유병상 261개 중 157개가 남아있다.

5월의 첫날 전국의 코로나19 신규 확진자는 5천 명대 후반을 기록했다. 중앙방역대책본부는 1일 0시 기준으로 코로나19 확진자가 5천774명 늘어 누적 3천117만6천660명이 됐다고 밝혔다. 1주일 전인 지난달 24일(5천27명)보다 747명 많고, 2주일 전인 지난달 17일(4천940명)보다도 834명 늘었다. 전날인 지난달 30일의 신규 확진자 수는 1만3천614명으로, 1주 전보다 1천780명 많았다. 지난달 25일부터 이날까지 일주일간 하루 신규 확진자 수는 1만4천811명→1만6천380명→1만4천279명→1만3천791명→1만4천812명→1만3천614명→5천774명으로, 일평균 1만3천351명이다. 이날 신규 확진자 중 해외 유입 사례는 23명, 국내 지역감염 사례는 5천751명이다. 지역별 확진자 수(해외 유입 포함)는 경기 1천953명, 서울 1천112명, 인천 361명, 광주 270명, 충북 265명, 전남 223명, 충남 217명, 강원 197명, 부산 184명, 경남 172명, 경북 156명, 대전 155명, 전북 142명, 제주 136명, 대구 122명, 울산 47명, 세종 46명, 검역 16명이다. 이날 0시 기준 입원 중인 위중증 환자 수는 135명으로 전날보다 1명 적다. 전날 사망자는 8명, 직전일은 5명이었다. 누적 사망자는 3만4천487명, 누적 치명률은 0.11%다.

25일 전국에서 1만4천명대의 신규 확진자가 추가됐다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 1만4천817명 늘어 누적 3천109만8천403명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 주말 진단검사 건수가 줄어든 영향이 반영됐던 전날(5천27명)과 비교하면 9천790명 적다. 1주일 전인 지난 18일(1만5천164명)보다 347명 줄었다. 신규 확진자 수가 전주 대비 감소한 것은 지난 13일 이후 12일 만이다. 2주일 전인 지난 11일(1만1천661명)보다는 3천156명 많은 수치다. 지난 19일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 1만6천499명→1만4천88명→1만3천596명→1만3천793명→1만1천834명→5천27명→1만4천817명으로, 일평균 1만2천807명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 23명, 국내 지역감염 사례는 1만4천794명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 4천388명, 서울 4천147명, 인천 1천36명, 부산 486명, 대전 485명, 대구 429명, 광주 407명, 경남 572명, 충남 566명, 전남 468명, 전북 391명, 경북 391명, 충북 356명, 강원 327명, 세종 140명, 울산 117명, 제주 100명, 검역 11명이다. 이날 0시 기준 입원 중인 위중증 환자 수는 149명으로 전날(146명)보다 3명 많다. 전날 사망자는 7명으로, 직전일(8명)보다 1명 적다. 누적 사망자는 3만4천434명, 누적 치명률은 0.11%다.

4월 네 번째 주말이었던 지난 22~23일 전국에서 1만6861명이 코로나19에 확진됐다. 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 24일 0시 기준으로 지난 23일 1만1834명, 24일 5027명 등 총 1만6861명이 확진됐다. 누적 확진자 수는 3108만3586명이다. 주말 확진자 수는 1주 전인 지난 16~17일(1만5134명)보다는 1727명, 2주 전 주말이었던 지난 9~10일(1만3537명)보다는 3324명 많다. 국내 발생 사례는 5007명, 해외유입 환자는 20명이다. 공항·항만 등 검역 단계에서 확진된 사람은 10명으로 나타났다. 유입국가는 중국 외 아시아 11명, 미주 4명, 유럽 3명, 중국과 호주 각각 1명 등이다. 코로나19 사망자는 23일 6명, 24일 8명 등 14명이 늘어 누적 3만4427명이 됐다. 전체 확진자 중 사망자 비중을 의미하는 치명률은 0.11%다. 감염 후 증세가 악화돼 입원한 위중증 환자는 전날보다 2명 늘어난 146명이다. 신규입원 환자 수는 16명으로 집계됐다. 전날 오후 5시 기준 전국의 중환자실 가동률은 44.1%다. 보유병상 261개 중 146개가 남아있다.

22일 전국에서 1만3천명대의 코로나19 신규 확진자가 추가됐다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 1만3천793명 늘어 누적 3천106만6천725명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(1만3천596명)보다 197명 많다. 1주일 전인 지난 15일(1만1천682명)과 비교하면 2천111명, 2주일 전인 지난 8일(1만362명)보다는 3천431명 늘었다. 일일 신규 확진자 수는 최근 5일 연속 전주 대비 2천명 안팎의 비교적 큰 폭으로 증가하고 있다. 토요일 집계 기준으로 지난 2월 4일(1만4천612명) 이후 11주 만에 가장 많은 수준이기도 하다. 지난 16일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 1만183명→4천940명→1만5천164명→1만6천499명→1만4천88명→1만3천596명→1만3천73명으로, 일평균 1만2천609명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 28명, 국내 지역감염 사례는 1만3천765명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 4천43명, 서울 3천531명, 인천 801명, 경남 523명, 충남 521명, 대구 495명, 전남 464명, 대전 451명, 충북 434명, 경북 449명, 광주 428명, 강원 426명, 전북 425명, 부산 399명, 제주 168명, 세종 118명, 울산 107명, 검역 10명이다. 이날 0시 기준 입원 중인 위중증 환자 수는 146명으로 전날(142명)보다 4명 많다. 전날 사망자는 5명으로, 직전일(7명)보다 2명 적다. 누적 사망자는 3만4천413명, 누적 치명률은 0.11%다.