신규확진 1만1899명…1주전보다 900명 가까이 줄어

오는 20일부터 버스와 전철 등 대중교통에서도 실내 마스크 착용 의무가 해제되고 자율로 전환되면서 마스크가 일상에서 한층 더 멀어지게 됐다. 이제 법적으로 마스크 착용 의무가 부과되는 대상은 의료기관과 감염취약시설로, 일반 국민을 대상으로 하는 일률적 방역은 사실상 종결되는 셈이다. 마스크는 코로나19 유행 3년간 일상에 깊숙이 자리했다. 국내 코로나19 발생 초창기인 2020년 초 수요는 폭증하는데 공급이 달리며 품귀 대란이 발생했다. 이에 2020년 3월부터 정부가 한때 물가안정법에 근거해 마스크 수급에 개입하는 '마스크 5부제'를 시행하기도 했다. 수급이 안정되면서 그해 7월부터 시장 공급 체계로 전환됐다. 정부 차원의 마스크 착용 의무화는 2020년 10월 13일부터 시행됐다. 감염병예방법 개정을 통해 다중이용시설과 대중교통, 집회·시위장, 의료기관, 요양시설 등을 대상으로 마스크 착용이 의무화됐다. 한 달간의 계도기간을 거쳐 11월 13일부터는 위반시 과태료가 부과됐다. 2021년 4월 12일부터는 실내뿐만 아니라 실외도 2m 이상 거리두기가 안되는 경우에는 마스크 착용이 의무화됐다. 지난해 초 오미크론 대유행을 계기로 확진자가 급증하면서 일상회복 논의가 본격적으로 시작됐고, 정부는 4월 18일 사회적 거리두기를 해제하고 5월 초 실외 마스크 착용 의무부터 해제했다. 지난해 5월 2일부터 스포츠 경기 등 일부를 제외하고 실외 마스크 착용 의무를 해제한 데 이어, 9월 26일부터는 남은 조건까지 전면 해제했다. 또한 지난해 겨울 시작된 재유행 정점까지 지난 후 올해 1월 30일 실내 마스크 의무 해제를 결정했다. 다만 대중교통과 의료기관, 감염취약시설은 마스크 착용 의무를 남겨뒀으나 오는 20일부터는 대중교통까지 풀기로 했다. 대중교통에서 마스크 해제는 코로나19가 발생한 지 3년여만, 정부 차원에서 마스크 착용을 의무화한 지 약 2년반 만의 일이다.

14일 전국에서 1만1천여 명의 코로나19 확진자가 발생했다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 1만1천401명 늘어 누적 3천65만330명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 휴일 진단검사 건수 감소가 반영된 전날(4천198명)보다 7천203명 많다. 1주일 전인 지난 7일(1만2천281명)보다는 880명 적다. 그러나 2주일 전인 지난달 28일(1만810명)보다는 591명 많다. 겨울 재유행이 마무리된 뒤 최근 코로나19 확진자 수는 1만명대 초반에서 소폭 등락하며 정체하는 모습이다. 지난 8일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 1만2천791명→1만885명→1만335명→1만9명→9천342명→4천198명→4천198명→1만1천401명으로, 일평균 9천851명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 11명, 해외유입을 제외한 국내 지역감염 사례는 1만1천390명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 3천308명, 서울 2천398명, 인천 646명, 부산 540명, 경북 535명, 대구 517명, 경남 473명, 충남 456명, 전북 444명, 대전 423명, 충북 359명, 전남 315명, 강원 297명, 광주 267명, 울산 172명, 세종 127명, 제주 118명, 검역 6명이다. 입원 중인 위중증 환자 수는 152명으로 전날(142명)보다 10명 늘었다. 전날 사망자는 6명으로, 직전일(12명)보다 6명 적었다. 누적 사망자는 3만4천121명, 누적 치명률은 0.11%다. 한편 중앙재난안전대책본부(중대본)는 오는 15일 마스크 착용 의무 범위를 재조정한다. 버스, 지하철 등 대중교통에서의 마스크 착용 의무를 이르면 20일부터 해제하는 방안이 유력하게 거론된다. 2020년 10월 중앙 정부 차원에서 마스크 착용을 의무화한 지 약 2년 반 만에 대중교통에서 마스크를 벗을 수 있게 되는 것이다. 정부는 현재 마스크 착용 의무가 남아있는 버스, 지하철, 택시 등 대중교통과 의료기관, 약국, 감염취약시설 중 대중교통에서 의무를 먼저 해제하는 것에 대해 국가 감염병 위기대응 자문위원회에 자문했으며 자문위는 지난 7일 논의를 거쳐 긍정적인 의견을 전달한 것으로 알려졌다. 정기석 국가감염병위기대응자문위원장 겸 코로나19 특별대응단장은 전날 브리핑에서 "대중교통 내에서의 마스크 착용 의무도 이젠 사라지고 권고로 바뀔 것으로 생각된다"며 "큰 어려움은 없다고 생각한다"고 밝혔다.

“다른 사람들이 마스크를 쓰고 있으니까 벗는 게 좀 부담스러워요. 마스크를 써야 좀 더 안심도 되고….” 일본 도쿄 신주쿠 아케보노바시(曙橋)역에서 만난 40대 남성의 말이다. 13일부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역의 기본인 마스크 착용을 개인 판단에 맡긴 일본 정부 방침에 대한 시민들의 대체적인 반응이기도 하다. 이날 아케보노바시역 근처를 오가는 시민 대부분은 마스크를 쓰고 있었다. 마스크가 없거나, 턱에 걸친 사람들이 있긴 했지만 극히 소수였다. 열차 안 마스크 착용 역시 권장사항이지만 마스크를 벗은 사람은 없었다. 기시다 후미오(岸田文雄) 총리는 이날 마스크를 쓰지 않고 관저에 출근해 변경된 정부 방침을 알렸다. 동행한 비서관, 경호원도 마찬가지였다. 기시다 총리는 “마스크를 벗는 장면이 늘어날 것”이라고 말했다. 후생노동성은 “본인 의사에 반해 마스크 착용을 강요받지 않고, 개인의 주체적 판단이 존중받도록 배려를 부탁한다”고 밝혔다. 다만 혼잡한 통근 열차와 버스, 고령자가 많은 시설, 병원 등지에서는 마스크 착용을 계속해서 권장키로 했다. 정부 방침에 따라 나리타(成田) 공항 등에선 마스크 착용을 요청하는 팸플릿, 발권 창구 등의 투명 칸막이 등이 치워졌다. 학교에서는 신학기가 시작되는 다음달 1일부터 마스크 착용이 자율화된다. 일본 정부는 5월8일부터 코로나19의 감염증법상 분류를 계절성 인플루엔자(독감)와 같은 5류(類)로 낮출 방침이다. 정부의 방침이 바뀌긴 했지만 시민들은 일단 두고 보자는 반응이 많다. 민영방송 FNN은 “조금 무서워서 한동안은 마스크를 벗지 않을 생각이다”, “주변 사람들의 분위기를 보고 결정할 생각”이라는 시민들과의 인터뷰를 전했다. 세븐일레븐 재팬, JR동일본, 도쿄 메트로, 유니버설 스튜디오 재팬 등 일부 기업은 고객의 마스크 착용은 개인 판단에 맡기되 직원에게는 마스크 착용을 의무화한다는 방침이다. 일본 전문가들은 방역 정책이 완화돼도 증상이 있을 땐 휴식, 상황에 따른 마스크 착용, 환기, 손씻기 생활화, 적절한 운동과 식사 등 5가지 생활 규칙을 지켜 달라고 당부했다.

방역 당국이 이르면 15일 대중교통에서 마스크 착용 의무를 권고로 완화하는 방안을 논의할 예정이다. 정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병 위기대응 자문위원장은 13일 중앙재난안전대책본부(중대본) 브리핑에서 “대중교통 내에서의 마스크 착용 의무도 이젠 사라지고 권고로 바뀔 것으로 생각된다”고 밝혔다. 정 단장은 이날 “(마스크 착용 의무 공간 중) 대중교통에서의 의무를 해제하고 권고로 돌리는 방안에 대부분 자문위원이 찬성한다는 의견을 보인 바 있다”며 이들 실내 장소에서의 마스크 착용을 권고하더라도 큰 어려움은 없을 것 같다고 말했다. 현재 마스크 착용 의무가 남아 있는 실내는 버스, 지하철, 택시 등 대중교통 내와 의료기관, 약국, 감염 취약 시설 등이다. 당국은 이 가운데 대중교통에서의 의무를 먼저 해제하는 것에 대해 자문위에 의견을 구했고, 자문위는 지난 7일 논의를 거쳐 긍정적인 의견을 전달한 것으로 알려졌다. 이에 따라 15일 열리는 중대본 회의에는 대중교통 내에서의 마스크 착용 의무를 권고로 전환하는 내용의 안건이 상정될 것으로 보인다. 만약 중대본이 우선적으로 버스·지하철·택시 등에서 마스크 착용 의무를 풀자고 합의한다면 이르면 20일부터 시행될 것이라는 전망이 나온다.

이르면 오는 20일부터 대중교통에서도 마스크를 벗게 될 수도 있다. 2020년 10월 마스크 착용이 의무화한지 약 2년 반 만이다. 시민들은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이전으로 돌아가는 것 같다며 반기는 분위기지만 불안감을 호소하는 이들도 적지 않다. 10일 당국 등에 따르면, 국가감염병위기대응자문위원회는 지난 7일 진행한 회의에서 ‘대중교통에서 마스크 착용 의무를 해제해도 될지’를 논의했다. 자문위원 대다수는 마스크 착용 해제에 긍정적인 반응을 보였다고 한다. 일부 전문가는 복잡하게 단계를 나누지 말고 마스크 착용 의무를 전면 해제하자는 의견도 낸 것으로 알려졌다. 당국은 오는 15일 열리는 코로나19 중앙방역대책본부 회의에서 대중교통 내 실내 마스크 착용 의무화를 해제하는 방안을 확정한다. 질병청은 “실내 마스크 착용 의무 조정 1단계를 시행한 이후 1개월 정도 방역 상황을 살펴보고 있다”며 “제기된 민원사항 등을 고려해 대중교통에 대한 의무 해제를 전문가와 검토했고, 다음 주 중대본 논의를 거쳐 결과를 발표할 예정”이라고 설명했다. 추이를 볼 때 오는 20일부터 대중교통 마스크 착용 의무가 해제될 가능성이 제기된다. 현재 코로나19 감염 추이는 비교적 안정세를 보이고 있다. 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1만335명으로 일주일(1만408명) 전보다 73명 줄었다. 여론도 실내 마스크 해제를 기대하고 있다. 유명순 서울대학교 보건대학원 교수팀이 지난달 17일 발표한 ‘코로나19 인식 조사’를 보면 국민 10명 중 7명은 실내에서 마스크 착용 의무를 권고로 전환하는 것을 타당하게 생각했다. 방역 전문가들도 대중교통에서의 마스크 착용을 의무화하지 않더라도 코로나19 유행에는 큰 영향을 미치지 않을 것으로 본다. 2년 반가량 마스크를 착용하다 보니 사람들이 자발적으로 마스크를 쓸 가능성이 높아서다. 시민들은 기대감을 보이고 있다. 이모(30)씨는 “지난 1월부터 식당 등에 들어갈 때 마스크를 안 써도 돼서 편했지만 대중교통을 탈 땐 여전히 마스크가 필수여서 불편했다”며 “대중교통마저 마스크를 안 써도 되면 이젠 진짜 마스크로부터 해방되는 것 같아서 좋다”고 했다. 직장인 홍모(37)씨 역시 “마스크를 안 가지고 나왔다가 대중교통을 타기 위해 편의점에서 급하게 마스크를 사곤 했는데 이젠 안 그래도 되는 것 아니냐”며 “코로나19도 사실상 끝났다고 본다”고 했다. 다만 불안감을 호소하는 이들도 있다. 종합병원에서 일하는 간호사 A(28)씨는 “직업 특성상 코로나19에 걸리면 환자들에게 옮길 수 있기 때문에 조심하고 있다”며 “밀집된 대중교통에서 사람들이 마스크를 안 낀다면 버스 등을 탈 때 불안할 것 같다”고 했다.

갯잔디, 질경이, 파리풀 등 자생식물이 코로나19 및 계절독감 바이러스 증식을 억제하는 효과를 가진 것으로 나타났다. 주요 감염병 치료제 개발 등에 자생식물이 활용될 수 있다는 기대감이 높아지고 있다. 환경부 소속 국립생물자원관은 코로나19 등 바이러스 억제에 효과적인 자생식물 3종을 찾아냈다고 9일 밝혔다. 자원관은 2021년 3월부터 최근까지 한국파스퇴르연구소 바이러스면역연구팀과 함께 자생식물의 바이러스 증식 억제에 대한 유용성을 연구해왔다. 자생식물 3종 추출물은 모두 코로나19 바이러스에 90% 이상의 증식 억제 효과를 보였다. 여러해살이풀인 질경이 추출물의 경우 코로나19 델타 변이 바이러스에 90%가량의 증식 억제 효과를 나타낸 것으로 전해졌다. 갯잔디와 파리풀 추출물은 계절독감을 야기하는 A형 인플루엔자 바이러스 억제에 효과적이었다. 연구진은 세포 표현형 기반 고속 대량 스크리닝(High-throughput screening) 실험을 통해 항바이러스 효능을 검증했다. 이병희 자원관 생물소재분석과장은 “이번 연구를 통해 국가 생물주권을 강화하고 전통지식을 활용해 가치가 높은 생물 소재를 지속해서 찾겠다”고 말했다.

수요일이었던 지난 8일 하루 전국에서 1만890명이 코로나19에 확진됐다. 일일 확진자 수는 7일 연속 전주 대비 증가하는 양상을 보이고 있다. 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 9일 0시 기준 확진자는 1만890명 늘어 누적 3060만5187명이다. 이는 전날(1만2798명)보다는 1908명 많고 1주 전 목요일이었던 지난 2일(7561명)보다 3329명 증가한 수치다. 지난 2일은 검사량이 적은 3·1절 영향으로 평일보다 적은 수가 집계됐다. 신규 확진자 수를 지역별로 보면 서울 2131명, 인천 642명, 경기 2893명 등 수도권에서 5666명이 발생했다. 비수도권 신규 확진자 수는 부산 577명, 대구 469명, 광주 318명, 대전 3116명, 울산 178명, 세종 99명, 강원 273명, 충북 363명, 충남 480명, 전북 432명, 전남 327명, 경북 592명, 경남 552명, 제주 243명 등 5219명이다. 국내발생 사례는 1만883명, 해외유입 확진자는 7명이었다. 이 중 5명은 공항·항만 등 검역 단계에서 확진됐다. 중국발 입국자의 입국 후 검사 의무가 해제된 가운데 중국에서 들어온 뒤 확진된 사람은 2명이다. 코로나19 사망자는 20명 늘어 누적 3만4081명으로 집계됐다. 전체 확진자 대비 사망자 비중을 뜻하는 치명률은 0.11%에서 더 떨어지지 않고 있다. 위중증 환자는 4명 늘어난 143명으로, 신규 입원 환자 수는 15명 줄어든 37명이다. 전날 오후 5시 기준 코로나19 중환자 병상 수는 493개에서 482개로, 감염병 전담병원 중등증 병상 수는 96개에서 52개로 더 줄었다. 중환자 병상 가동률은 22.8%로 372개가 남아있다. 중등증 병상 수는 52개 중 10개(19.2%)가 사용 중이다. 2가 백신을 활용한 동절기 추가접종에는 전날 5986명이 새로 참여했다. 전체 인구(예방접종통합관리시스템 등록인구현황 기준) 대비 접종률은 13.8% 수준이다. 18세 이상 성인의 경우 14.6%, 60세 이상 고령층의 경우 32.8%로 집계됐다.

9일 코로나19 확진자 수는 1만명대 초반을 기록했다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 1만890명 늘어 누적 3천60만5천187명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(1만2천798명)보다 1천908명 줄었다. 1주일 전인 지난 2일(7천555명)보다는 3천335명 늘었다. 다만 지난 2일은 삼일절 휴일 진단 검사가 급감한 영향이 반영돼 있어 통상적인 평일과는 추이가 다르다. 2주일 전인 지난달 23일(1만841명)보다는 49명 줄었다. 지난 3일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 1만408명→1만1천246명→9천813명→4천300명→1만2천284명→1만2천798명→1만890명으로, 일평균 1만248명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 7명, 해외유입을 제외한 국내 지역감염 사례는 1만883이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 2천893명, 서울 2천131명, 인천 642명, 경북 592명, 부산 577명, 경남 552명, 충남 480명, 대구 469명, 전북 432명, 충북 363명, 전남 327명, 광주 318명, 대전 316명, 강원 273명, 제주 243명, 울산 178명, 세종 99명, 검역 5명이다. 입원 중인 위중증 환자 수는 143명으로 전날(139명)보다 4명 늘었다. 전날 사망자는 20명으로 직전일(12명)보다 8명 많다. 누적 사망자는 3만4천81명, 누적 치명률은 0.11%다.

정부가 오는 11일부터 중국발 입국자에 한해 실시하던 입국 전 코로나19 검사 의무화 조치를 해제하기로 했다. 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본)는 8일 회의에서 중국, 홍콩, 마카오발 입국자에 대해 남아 있던 입국 전 검사 및 검역정보사전입력시스템(Q-CODE·큐코드) 의무화 조치를 11일부터 해제하기로 결정했다. 중대본은 “중국 내 코로나19 상황이 춘절 연휴(1월 21∼27일) 이후에도 1개월 이상 안정세를 지속하고, 국내외 중국에 대한 유전체 분석 결과 우려할 만한 신규 변이가 발생하지 않은 것이 확인됐다”고 설명했다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 중국의 코로나19 신규 확진자 수는 12월 4주 4047만5000명에서 1월 3주 75만5000명, 2월 4주 7만7000명으로 감소하는 등 안정화 추세다. 중국발 입국자에 대한 입국 후 검사 결과 양성률은 이달 1일 해제 직전 사흘간(2월 26~28일) 0.7%로 낮은 편이었다. 정부는 또 지난 3년간의 코로나19 대응 과정을 점검하고 완전히 새로운 신종 감염병에 신속히 대응하기 위한 ‘신종감염병 대유행 대비·대응 중장기 계획’을 수립해 오는 5월 초쯤 발표할 예정이다. 질병관리청은 이날 중대본 회의에서 “신종감염병 대유행 대비·대응은 국민 건강과 사회 안전의 필수사항으로 해외 주요국 및 국제기구 등도 중장기계획 수립 및 지속적인 대비의 중요성을 강조하고 있다”며 이 같은 추진 방안을 보고했다. 임숙영 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 이날 브리핑에서 “사스(2002년), 신종플루(2009년), 메르스(2015년), 코로나19(2020년∼)까지 신종감염병 발생 주기는 짧아지고 규모는 오히려 커지고 있다”고 말했다. 임 단장은 “신종 감염병에 대한 감시체계를 공고하게 만드는 것이 중요하다. 백신과 치료제가 개발되기 이전에 3T(검사·추적·치료)를 통해서 시간을 벌고 국민 피해를 최소화하는 부분을 계속 보강할 필요가 있다”고 설명했다. 한편 방대본은 3월1주(2월26일~3월4일) 코로나19 주간 위험도를 전국, 수도권, 비수도권 모두에 대해 ‘낮음’으로 평가했다.