22일 1만3천여 명의 코로나19 확진자가 추가됐다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 1만3천81명 늘어 누적 3천72만8천57명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(1만2천16명)보다 1천65명 늘었다. 1주일 전인 지난 15일(1만1천898명)보다 1천183명, 2주일 전인 지난 8일(1만2천791명)보다 290명 각각 많다. 최근 신규 확진자 수는 1주일 전 대비 소폭 증감을 반복하며 정체세를 보이고 있다. 지난 16일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 9천932명→9천65명→9천259명→8천807명→3천930명→1만2천16명→1만3천81명으로, 일평균 9천441명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 23명이고, 해외유입을 제외한 국내 지역감염 사례는 1만3천58명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 3천845명, 서울 2천723명, 인천 748명, 경북 725명, 경남 533명, 전북 526명, 충북 501명, 대구 500명, 충남 479명, 부산 427명, 대전 419명, 광주 409명, 강원 374명, 전남 308명, 제주 269명, 울산 153명, 세종 137명, 검역 5명이다. 이날 0시 기준 입원 중인 위중증 환자 수는 131명으로 전날보다 3명 늘었다. 전날 사망자는 9명으로 직전일보다 2명 많다. 사망자 수는 지난 17일 이후 엿새째 한 자릿수다. 누적 사망자는 3만4천187명, 누적 치명률은 0.11%다.

21일 전국 코로나19 신규 확진자는 1만2천여명을 기록했다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 1만2천16명 늘어 누적 3천71만4천976명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(3천930명)보다 8천86명 많다. 주말이 지난 뒤 월요일에 진단 검사 건수가 늘어난 영향이 반영되면서다. 1주일 전인 지난 14일(1만1천399명)과 비교하면 617명 늘었고, 2주일 전인 지난 7일(1만2천279명)보다는 263명 줄었다. 최근 신규 확진자 발생을 보면 큰 추세 변화는 없이 1주일 전 대비 소폭 증감을 반복하며 정체 양상을 이어가고 있다. 지난 15일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 1만1천898명→9천932명→9천65명→9천259명→8천807명→3천930명→1만2천16명으로, 일평균 9천272명이다. 지난 1월 30일부터 대부분 실내 공간에서 마스크 의무를 해제한 이후에도 유행이 안정화하면서 정부는 전날부터 마스크 착용 의무 장소로 남겨뒀던 대중교통과 개방형 약국에서도 착용을 자율로 전환했다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 17명이고, 해외유입을 제외한 국내 지역감염 사례는 1만1천999명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 3천478명, 서울 2천842명, 인천 715명, 대구 535명, 경남 515명, 경북 511명, 전북 482명, 대전 480명, 충남 478명, 부산 410명, 충북 325명, 전남 302명, 광주 282명, 강원 241명, 세종 152명, 제주 140명, 울산 119명, 검역 명이다. 이날 0시 기준 입원 중인 위중증 환자 수는 128명으로 전날(122명)보다 6명 늘었다. 전날 사망자는 7명으로 직전일(9명)보다 2명 적다. 누적 사망자는 3만4천178명, 누적 치명률은 0.11%다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받은 날 치료제인 ‘팍스로비드’를 처방받아 복용하면 코로나19 입원·사망 위험이 90% 가까이 감소한다는 연구 결과가 나왔다. 20일 의료계에 따르면 미국 카이저 퍼머넌트 서던 캘리포니아 의료센터 연구팀은 지난해 4월8일부터 10월7일까지 6개월 동안 코로나19 증상이 발현되고 5일 이내 팍스로비드를 처방받은 환자 7274명과 그렇지 않은 환자 12만6152명을 대상으로 예후(경과)를 추적 관찰한 결과를 공개했다. 연구 결과에 따르면 코로나19 증상이 나타난 후 5일 이내 검사를 받고 양성 판정이 나와 팍스로비드를 처방받은 환자는 한 달 이내 입원하거나 사망할 위험이 79.6% 감소했다. 특히 확진 판정을 받은 날 팍스로비드를 처방받은 환자는 입원과 사망 위험이 89.6% 낮아졌다. 증상이 나타난 후 6일 이상 된 환자도 팍스로비드를 처방받아 복용하면 입원과 사망 위험 감소 효과가 44%로 감소했다. 팍스로비드를 빨리 처방받아 복용할수록 약물의 효과가 높게 나타난 것이다. 팍스로비드를 복용하면 코로나19가 중증으로 진행할 위험도 크게 줄었다. 증상이 나타난 후 5일 이내 팍스로비드를 투여한 환자는 중환자실에 입원 또는 인공호흡기를 착용할 위험이 89% 감소했다. 이번 연구 결과는 지난 17일 국제 학술지 ‘랜싯’(Lancet) 감염병판에 실렸다. 국내에서 팍스로비드는 지난해 1월 도입됐다. 초기 도입 물량은 주로 만 65세 이상 고령층이나 면역저하자 중 재택치료자 및 생활치료센터 입소자에게 우선 투약했다. 식약처 허가 기준상 팍스로비드 투여 대상자는 12세 이상, 몸무게는 40㎏ 이상이다.

2020년 10월13일 이후 888일 만에 대중교통에서의 마스크 착용 의무가 없어진 첫날, 시민들은 ‘노마스크’의 해방감을 즐기기보다는 혹시 모를 불안감에 평소처럼 마스크를 쓴 이들이 대부분이었다. 20일 오전 세계일보 취재진이 찾은 서울 시내 곳곳의 지하철역에서는 승객 대다수가 마스크를 쓴 채 출근길 발걸음을 재촉했다. 오전 8시쯤 고속버스터미널 방면의 지하철 7호선 열차의 첫 번째 객실부터 네 번째 객실까지 마스크를 쓰지 않은 사람이 5명뿐이었다. 7호선 노원역에서 마스크를 쓴 채 열차를 기다리던 김창범(58)씨는 “내가 밖에서 걸려오면 가족에게 옮길 수 있어서 불안하다”며 “마스크가 습관이 돼서 사회적 분위기가 많이 풀리면 벗을 수 있을 것”이라고 했다. 9호선 신논현역에서 만난 윤성은(28)씨는 “이렇게 사람들 간격이 좁은 출근길 ‘지옥철’에서는 코로나에 걸릴까 봐 쓰고 있다”고 전했다. 안내 방송도 마스크 착용을 권고했다. 이날 지하철 요금 단말기에서는 여전히 “열차 내 마스크를 착용하세요”라는 안내음이 흘러나왔다. 역내 방송에서는 “열차 내 마스크 착용 의무가 전면 해제되었습니다. 실내 혼잡 시간 내에는 마스크 착용을 적극 권고하오니 협조해 주시기를 바랍니다”라고 안내했다. 정부는 앞서 지난 1월 대중교통과 의료기관 등 감염취약시설을 제외한 대부분 실내 공간에서의 마스크 착용 의무를 해제한 바 있다. 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 감소세가 지속되자 대중교통에서도 마스크를 자율적으로 쓰거나 벗도록 이날부터 방역 규제를 완화했다. 이는 중앙정부 차원의 마스크 착용 의무화 조치가 시행된 2020년 10월 이후 약 2년5개월 만이다. 이날 마스크 착용 의무는 대중교통뿐 아니라 마트·역사 등 대형시설 내에 있는 개방형 약국에서도 해제됐다. 성동구의 한 대형마트 내 약국을 운영하는 50대 최모씨는 “마트를 돌다 와서 마스크를 깜박 잊고 안 쓴 손님에게 써달라고 한 적이 있었지만 이젠 안 그래도 된다”며 “그래도 (약사는) 다양한 사람을 마주하다 보니 계속 쓰려 한다”고 밝혔다. 이처럼 직업상 다양한 사람을 마주해야 하는 직종에서는 불만이 나오기도 했다. 영등포구 당산역 근방의 한 LPG 충전소에서 만난 택시기사 허남식(56)씨는 “오늘 오전 손님 5명 중 3명이 안 썼다”며 “코로나로 쉬면 수입이 없어지는 거라 차 청소할 때나 밥 먹을 때 빼면 쓰고 있다”고 전했다. 반면 마스크를 쓰지 않게 되면서 일상 속 불편함에서 해방됐다는 이들은 홀가분한 마음을 전했다. 중요한 약속이 있다는 정지아(28)씨는 “화장이 마스크에 묻는 게 싫어서 과감히 안 쓰기로 했다”고 말했다. 지하철 출근길 ‘노마스크’로 휴대전화 화면 속 드라마를 보던 30대 윤모씨는 “마스크 쓰고 있으면 자꾸 콧김에 안경이 뿌옇게 되는 게 싫어서 그냥 벗었다”고 답했다. 지하철역에서 만난 회사원 윤재승(33)씨도 ‘마스크 벗을 결심’에 대한 물음에 “얼마 전에 유럽 여행을 갔을 때 대중교통에서 안 쓰고 다녀도 문제가 없었다”며 “코로나가 감기처럼 느껴져 안 쓰는 게 자연스럽다”고 말했다. 정부는 남아있는 코로나19 방역 조치들에 대해 세계보건기구(WHO)의 비상사태 선언 여부와 연계해 조정할 계획이다. 현재 남은 주요 방역 조치는 요양병원·장기요양기관·정신건강증진시설·장애인복지시설 등 감염취약시설과 의료기관·약국 내 마스크 착용 의무, 코로나19 확진자의 7일 격리 등이다.

버스, 지하철 등 대중교통에서의 마스크 착용 의무가 해제된 20일 아침 서울 출근길 풍경은 크게 달라지지 않았다. 1월 말 실내 마스크 착용 의무가 해제되고, 이날부터는 대중교통에서도 마스크를 벗을 수 있게 됐지만 대부분 평소처럼 마스크를 쓴 채로 출근길에 나섰다. ◇ "마스크 습관 돼"…안 쓴 시민 찾기 어려워 이날 오전 5시40분께 서울 지하철 9호선 고속터미널역에서 중앙보훈병원행 열차를 기다리는 12명은 모두 마스크를 착용한 채였다. 역 안에서는 코와 입 아래로 마스크를 내린 '턱스크'였다가 지하철이 들어오자 부랴부랴 코끝까지 마스크를 당겨쓰는 승객도 눈에 띄었다. 같은 시각 2호선 신도림역과 1호선 서울역·종각역의 풍경도 마찬가지였다. 신도림역에서 대림역 방향으로 가는 열차를 기다리는 승객 중 마스크를 착용하지 않은 사람은 없었다. 한 시간 동안 '노마스크' 승객은 3명뿐이었다. 신도림역에서 마스크를 쓰고 있던 금형철(30)씨는 "벗어도 된다는 걸 알지만 습관적으로 쓰고 나왔다"며 "날씨가 더워지면 사람들이 벗을 것 같은데 그때쯤 되면 나도 벗을 것 같다. 아직은 쓴다"고 말했다. 도봉산 방면 1호선 열차 안에서 만난 정숙진(64)씨 역시 "남들이 다 쓰고 있어서 벗기가 좀 그렇다"며 "남들 벗으면 그때 가서 벗을 것"이라고 말했다. 오전 7시께 지하철 3호선 신사역에서 탄 대화 방면 열차의 첫 번째 객차에 탄 승객 23명 중 마스크를 안 쓴 사람은 1명뿐이었다. 두 번째 객차는 31명 중 2명만 마스크를 쓰지 않았고, 세 번째 객차에서는 승객 34명 모두가 마스크를 썼다. KTX나 버스 안에서도 마스크를 벗은 시민은 드물었다. 이날 오전 서울역에서 부산으로 가는 KTX 객실 안 승객 18명도 전원 마스크를 착용했고, 강릉행 KTX 객실에서는 24명 중 1명만 마스크를 쓰지 않았다. 오전 6시10분께 종로3가 정거장에서 개포동 방향으로 가는 143번 버스에 올라타니 승객 20명 중 마스크를 쓰지 않은 사람은 단 한 명뿐이었다. 이 버스는 약 15분 동안 7개 정거장을 통과해 승객 14명이 탑승했지만 전부 마스크를 쓴 채였다. 유일한 노마스크 승객인 권모(30)씨는 아예 마스크를 들고나오지 않았다며 "실내에서도 다 마스크를 쓰지 않아도 되는데 대중교통에서만 쓰게 한 건 애초에 맞지 않았다"고 했다. 택시 승객도 대다수가 마스크를 썼다. 오전 8시30분께 용산역 앞 택시승강장에 서 있던 17명 중에서 16명이 마스크를 쓰고 있었다. 심현정(39)씨는 "마스크 쓰는 게 습관이 되기도 했고 기사가 불편해할까 봐 택시에서도 쓸 계획"이라고 말했다. 13년차 택시 기사 이모(72)씨는 "이미 외국도 다 (마스크를) 벗지 않았느냐. 우리도 대중교통에서도 진작에 마스크를 벗어야 했다"며 반색했다. 이씨는 마스크를 턱에 걸친 채로 운전했다. ◇ "코로나보다 미세먼지가 더 걱정" 대중교통에서의 마스크 착용을 자율화한다는 소식에 가볍게 집에서 나왔다는 일부 시민들도 '눈치가 보인다'며 다시 착용을 고민하기도 했다. 고준규(62)씨는 "오늘 규제 완화 첫날이라고 해서 마스크 안 쓰고 나왔는데 주변을 보니 나 빼고 다 써서 민망하다"며 "당분간 계속 쓰고 다녀야 할 것 같다"고 말했다. 마스크를 쓰지 않은 일부는 드디어 규제가 풀렸다며 홀가분한 마음을 표현했다. 서울역 대합실에서 만난 박동환(21)씨는 "마스크를 쓰면 답답하고 여드름이 나서 불만이었다"며 "이제 자율화됐으니 벗고 다닐 수 있어 좋다. 다른 사람 눈치 볼 일도 없다"고 말했다. 신도림역에서 구로로 출근 중이던 임휘성(31)씨 역시 "정부 지침도 바뀌었고 법적으로 문제가 없으니 (눈치 같은) 그런 걸 못 느낀다며 "아마 날씨 더워지면 다들 벗기 시작할 것"이라고 말했다. 공교롭게 이날 서울에 초미세먼지 주의보가 내려질 만큼 대기질이 좋지 않은 것도 마스크를 내려놓지 못한 요인으로 작용했다. 이날 마스크를 쓴 채 버스에 탑승한 김순덕(70)씨는 "면역력이 약해 대중교통 안에선 계속 마스크를 쓸 생각"이라며 "안전 때문에 내 동년배 사람들은 대부분 마스크 쓸 것 같다"고 말했다. 황모(78)씨 역시 "오늘부터 마스크를 안 써도 된다는 건 알지만, 미세먼지가 많아서 쓰고 나왔다"고 말했다. 이수연(39)씨도 "코로나19보다도 미세먼지가 더 걱정돼 (마스크를) 쓰고 나왔다"며 "더워지기 전까지 봄에는 쭉 쓰고 다닐 것"이라고 했다. 대중교통 마스크 의무 착용 해제에 맞춰 지하철 내 안내방송 내용은 권고로 바뀌었다. 이날 오전 8시40분께 3호선 교대역에서는 역내 방송을 통해 "열차 내 마스크 착용 의무가 전면 해제되었습니다. 실내 혼잡 시간 내에는 마스크 착용을 적극 권고하오니 협조해 주시기를 바랍니다"라고 안내했다. ◇ 마트 내 '개방형' 약국서도 대부분 마스크 착용 대중교통과 함께 이날부터 마스크 착용 의무가 해제된 마트·역사 등 대형시설 내 개방형 약국도 상황은 마찬가지다. 용산구 대형마트에 입점한 한 약국에서는 약사와 직원 모두 마스크를 쓴 채 근무했다. 이날 오전 10시께 약국을 찾은 손님 2명도 모두 마스크를 착용했다. 마트 계산대와 마주 보고 있는 이 약국은 출입문이나 유리 벽으로 공간이 분리되지 않고 개방형으로 영업하는 형태다. 이곳에서 일하는 약사 이모 씨는 당장 마스크를 벗을 계획은 없지만 마트 내 손님들에게 마스크를 써달라고 요청하지 않아도 된다는데 만족해했다. 약사 이모씨는 "손님 중에서는 마트에서는 마스크를 안 쓰고 다니다가 갑자기 (마트 내)약국에서는 왜 마스크를 써야 하느냐고 불합리하게 생각하는 사람이 많았다"며 "이를 해제한 건 잘한 일"이라고 했다. 양천구 대형마트에 입점한 또 다른 약국에서는 오전 10시부터 50여분 간 방문한 9명 중 8명이 마스크를 썼다. 약사 역시 마스크를 착용한 채 응대했다. 지민준(36)씨는 "마스크 착용 의무가 해제돼도 아이가 있어서 웬만한 곳에서는 무조건 끼고 다닌다"고 말했다. 마스크 착용 의무가 유지되는 일반 약국에서도 별다른 혼란은 느껴지지 않았다. 개방형 약국과 달리 일반 약국은 병의원을 이용한 환자가 바로 찾는 경우가 많아 마스크 해제 대상에서 제외됐다. 강남구에서 '24시간 약국'을 운영하는 약사 장경현(79)씨는 "새벽에 손님 10여명이 왔는데 마스크를 쓰지 않은 경우는 없었다"며 "간혹 마스크 안 쓰고 들어오는 손님도 착용해달라고 요청하면 순순히 응하는 편"이라고 말했다.

"아직은 마스크 없이 다니기 불안하네요." 버스·지하철·택시 등 대중교통 내 마스크 착용 의무가 해제된 첫날인 20일, 출근길 시민 중에는 여전히 마스크를 쓴 사람들이 많았다. 시민들은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 우려로 불특정 다수가 이용하는 대중교통에서는 섣불리 마스크를 벗기 어렵다는 의견을 밝혔다. 이날 오전 8시께 대구시 수성구 대구도시철도 2호선 범어역에서 열차를 기다리던 시민들은 10명 중 9명꼴로 마스크를 착용하고 있었다. 오전 7시 40분께 대구 3호선 용지역에서 출발한 열차가 25분간 북구청역까지 이동하는 동안 마스크를 쓰지 않은 승객은 찾아볼 수 없었다. 범어역에서 만난 김희연(35)씨는 "출근 시간에는 전동차가 꽉 차서 선뜻 마스크를 벗기 꺼려진다"며 "여름 전까지 마스크를 쓰고 다닐 생각이다"고 말했다. 오전 7시께 신분당선 성남 판교역에서 수원 광교역으로 향한 열차 내 승객도 대부분 마스크를 착용한 상태였다. 전동차 한 칸에 탑승한 승객 30여명 가운데 마스크를 벗은 승객은 단 2명이었다. 부산도시철도 해운대역을 찾은 시민들도 대부분 마스크를 쓰고 있었다. 열차 한 칸 승객 20여명 가운데 마스크를 안 쓴 사람은 1명뿐이었다. 이날 오전 5시 40분께 서울지하철 9호선 고속터미널역에서 중앙보훈병원행 열차를 기다리는 12명도 모두 마스크를 착용한 상태였다. 역사 내에서 입 아래로 마스크를 내리고 있던 이른바 '턱스크' 승객도 열차가 들어오자 부랴부랴 코끝까지 마스크를 당겨서 썼다. 이날 오전 서울역에서 출발하는 KTX 객실 안 승객들도 대부분 마스크를 착용했다. 버스나 택시도 상황은 비슷했다. 이날 오전 강원도 춘천시 버스정류장에서 하차한 승객 대부분은 마스크를 쓰고 있었다. 제주도 버스정류장에서 버스를 기다리는 승객들도 마스크를 쓰고 있거나 버스에 탑승하면 착용하려고 손에 들고 있었다. 이날 경남 지역에서 만난 버스·택시 운전기사도 대부분 마스크를 벗지 않았다. 버스 기사 송순섭(50)씨는 "아직 추워 유리창을 열 수가 없으니 환기도 잘되지 않는다"며 "공간이 밀폐돼 마스크 착용하는 게 익숙하다"고 설명했다. 세종시에서 택시 기사로 일하는 한모(56)씨도 "오늘 오전 5시부터 출근 시간대에 승객 10여명을 태웠는데 한명도 빠짐없이 마스크를 착용했다"고 전했다. 이날 전국적으로 기승을 부린 미세먼지 때문에 방역 조치와 별개로 마스크를 착용했다는 시민들도 많았다. 광주에서 만난 박모(40)씨는 "미세먼지 때문이라도 당분간 계속 마스크를 쓰고 다닐 계획"이라며 "평소에도 계속 쓰고 있던 터라 크게 불편함을 느끼지 못해 벗지 않았다"고 말했다. 제주대학교 학생 김모(20)씨는 "환절기 미세먼지와 꽃가루 때문에 마스크를 쓰는 사람이 많은 것 같다"며 "점차 시간이 지나고 기온이 올라가면 벗는 사람이 더 많아질 것 같다"고 예상했다. 앞서 중앙재난안전대책본부도 마스크 착용이 호흡기 감염병을 막는 가장 효율적인 방법이라는 점을 강조하면서 출퇴근 시간대 대중교통 이용 시에는 마스크를 착용해달라고 권고했다. 이날부터는 대중교통뿐 아니라 마트·역사 등 대형시설 내에 있는 개방형 약국에서도 마스크 착용 의무가 사라졌으나 여전히 마스크를 착용한 시민들이 많았다. 부산 동구의 한 메디컬센터 주변의 약국에 있던 환자들은 모두 마스크를 착용한 채 약이 나오기를 기다리고 있었다. 한 환자는 "약국에 온 분들이 어딘가 아파서 온 것일 텐데 마스크를 쓰고 있는 게 서로 좋을 것 같다는 생각이 들었다"고 설명했다. 다만 마스크를 쓰지 않은 일부 시민은 드디어 규제가 풀렸다며 홀가분한 마음을 표현하기도 했다. 이날 마스크 없이 광주지역 시내버스에 탑승한 강모(21)씨는 "야외나 강의실 등 다른 곳에서는 마스크를 쓰지 않아도 되는데 버스에 타려고 마스크를 챙기는 게 불편했다"며 "이제는 버스에서도 마스크를 쓰지 않으니 간편하고 좋다"고 웃었다.

대중교통 실내마스크 의무가 해제된 20일 코로나19 신규 확진자수가 3천명대로 내려왔다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 3천930명 늘어 누적 3천70만2천960명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 1주일 전인 지난 13일(4천198명)보다 268명 적고, 2주일 전인 지난 6일(4천295명)보다는 365명 적다. 소폭 감소세를 이어가는 모습으로, 지난해 6월 27일(3천419명) 이후 가장 적은 수치다. 이날 함께 발표된 전날 0시 기준 신규 확진자 수는 8천807명으로, 1주일 전인 지난 12일(9천342명)보다 535명 감소했다. 지난 14일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 1만1천399명→1만1천898명→9천932명→9천65명→9천259명→8천807명→3천930명으로, 일평균 9천184명이다. 정부는 지난 1월 대부분 실내 공간에서 마스크 의무를 해제한 이후에도 신규 확진자 감소세가 이어지면서 유행이 안정화됐다고 판단, 마스크 착용 의무 장소로 남겨뒀던 대중교통과 개방형 약국에서도 마스크 착용을 자율적으로 할 수 있도록 했다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 14명, 해외유입을 제외한 국내 지역감염 사례는 3천916명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 1천206명, 서울 689명, 경북 236명, 인천 226명, 전북 198명, 충북 193명, 충남 145명, 대전 142명, 광주 135명, 제주 133명, 경남 128명, 강원 122명, 대구 112명, 전남 100명, 부산 82명, 울산 43명, 세종 30명, 검역 10명이다. 입원 중인 위중증 환자 수는 122명으로 전날(124명)보다 2명 줄었다. 전날 사망자는 9명, 직전일은 3명이었다. 누적 사망자는 3만4천171명, 누적 치명률은 0.11%다.

"아직 아침에는 쌀쌀하고 환절기라 마스크를 쓰는게 좋아요." 대중교통 마스크 착용 의무가 해제된 첫날인 20일 오전 8시께 대구 도시철도 2호선 범어역에서 만난 김희연(35)씨는 이렇게 말했다. 김씨는 "출근 시간에는 전동차가 꽉 차서 선 뜻 마스크를 벗기 꺼려진다"며 "여름 전까지 마스크를 쓰고 다닐 생각이다"라고 덧붙였다. 김씨뿐 아니라 이날 범어역에서 전동차를 기다리던 시민들은 10명 중 9명꼴로 마스크를 착용한 상태였다. 열차가 도착하자 승강장 안으로 뛰어 들어온 한 시민은 탑승 전 마스크를 꺼내 쓰고 가쁜 숨을 쉬었다. 범어역과 이어진 수성구청역까지 이동하는 동안 열차에서 마스크를 벗는 시민들은 보이지 않았다. 같은 시간 도시철도 2호선 사월역에서 문양역 방면으로 이동한 열차에서도 마스크를 벗은 시민은 거의 없었다. 열차가 대구 중심지인 반월당역에 가까워지며 탑승객이 늘어나자 마스크를 쓰지 않은 이들이 보이기 시작했다. 하지만 그 비율은 미미했다. 열에 아홉은 여전히 마스크를 쓰고 탑승했다. 등굣길이라는 중학교 1학년생 3명은 "아직은 마스크를 벗기 불안하다"고 한목소리로 말했다. 학생들은 "뉴스를 보고 오늘부터 대중교통에서 마스크를 안 써도 되는 걸 알았지만 아직 밀폐된 공간에서 벗기에는 이르다"고 입을 모았다. 이날 오전 7시 40분께 용지역에서 출발한 3호선 열차가 25분가량 달려 북구청역까지 가는 동안 마스크를 쓰지 않은 승객은 찾을 수 없었다. 시내버스 상황도 비슷했다. 중구 삼덕네거리 인근 버스 정류장에서 마스크를 벗고 버스를 타거나 내린 이는 없었다. 이날 도시철도역과 버스 정류장에서 마스크 착용 의무 해제에 대한 안내문은 찾기 어려웠다. 40대 직장인 A씨는 "마스크를 안 써도 된다고 해서 그냥 나왔는데 안내문도 안 보이고 열차에서 아무도 마스크를 안 벗길래 눈치가 보였다"며 "어쩔 수 없이 옷깃으로 입을 가렸다"고 말했다. 한편 정부는 이날부터 대중교통과 마트·역사 등 대형시설 내 개방형 약국에서 마스크 착용 의무를 약 2년 5개월 만에 해제했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 초기 확산에 중국 시장에서 거래된 너구리가 연루됐을 가능성이 제기됐다. 중국은 관련 데이터를 사태 초기인 3년 전 확보했지만 지난 1월에서야 뒤늦게 공개한 것으로 드러났다. CNN방송 등은 미국, 호주 등 국제 연구진이 중국 우한(武漢) 화난(華南) 수산시장 내 동물 우리, 수레, 바닥 등 곳곳에서 2020년 1∼3월 채취된 유전자 데이터를 재분석한 결과 너구리 유전자가 상당량 섞여 있었다고 19일(현지시간) 보도했다. 그간 유력한 코로나19 숙주 동물로 거론된 박쥐나 천산갑에 너구리가 새로 포함된 것이다. 코로나19가 2019년 12월 세계보건기구(WHO)에 정체불명 폐렴으로 처음 보고됐을 때 발병지로 지목된 화난 시장은 어물을 비롯해 박쥐, 천산갑, 뱀, 오리, 지네, 너구리, 토끼 등 각종 야생동물을 식용으로 팔았다. 국제 연구진이 분석한 유전자 샘플은 당초 3년 전 수집돼 중국 과학계에서 분석했으나 중국은 올해 1월에야 국제 인플루엔자 정보공유기구(GISAID)에 관련 데이터를 공개했다. 최근에는 이마저도 삭제했다. 프랑스의 한 생물학자가 데이터가 완전히 삭제되기 전 이를 우연히 발견해 데이터는 재분석을 거치게 됐다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 “이 데이터는 3년 전 공유될 수 있었고 공유됐어야만 했다”면서 “우리는 중국이 데이터를 투명하게 공개하고 필요한 조사를 수행하며 그 결과를 공유할 것을 계속해서 촉구한다”고 말했다. 다만 이번 재분석 결과가 코로나19의 기원을 완벽하게 밝혀주는 것은 아니라고 CNN은 전했다. 중국은 화난 시장에서 발견된 코로나19 바이러스가 동물이 아닌 인간발(發)이라는 주장을 견지하고 있다. 미국 시카고대 전염병학자 세라 코비는 이번 연구 결과에 대해 “단순히 인간에 의한 감염이라면 유전자 샘플에 이렇게 많은 동물 DNA, 특히 너구리 DNA가 섞여 있을 가능성은 매우 낮다”고 반박했다.

20일부터 버스와 지하철, 비행기 등 대중교통에서 마스크를 착용하지 않아도 된다. 의료기관과 장기요양기관 등 감염취약시설에서는 당분간 마스크 착용 의무가 유지된다. 19일 중앙재난안전대책본부에 따르면 20일 0시부터 마스크를 벗고 대중교통에 탑승해도 된다. 유치원과 어린이집, 학교 등을 오가는 차량과 통근버스에서도 마스크를 벗어도 된다. 백화점·대형마트·역사 등 대형시설 안에서 칸막이나 벽이 없이 운영되는 약국에서도 마스크를 쓰지 않아도 된다. 대중교통에서의 마스크 착용 의무가 생긴 2020년 10월 이후 2년5개월 만이다. 방역당국은 지난 1월30일 실내 마스크 착용 의무를 한 차례 조정한 뒤에도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행의 안정세가 이어지면서 추가 해제 조치를 결정했다. 지난달 첫째주 대비 이달 둘째주 하루 평균 확진자 수는 37.5% 줄었고, 같은 기간 위중증 환자 수도 260명에서 118명으로 54.6% 감소했다. 우려했던 신규 변이도 발생하지 않아 마스크 착용 의무를 해제해도 충분히 관리 가능할 것으로 당국은 판단했다. 독일과 스페인, 싱가포르 등 대중교통 마스크 착용 의무를 해제한 주요국이 최근 늘어난 것도 고려됐다. 당국은 대중교통뿐만 아니라 대형시설 내 개방형 약국에서의 마스크 착용 의무도 자율로 전환했다. 이들 약국은 처방·조제보다는 일반의약품을 구매하기 위해 찾는 소비자가 많고 대형시설 내 다른 공간과 명확히 구분하기 어렵다는 이유에서다. 일반 약국은 병원에서 진료받은 사람들이 찾는 경우가 많은데, 고위험군과 코로나19 유증상자가 이용할 가능성이 높아 마스크 착용 의무를 유지하기로 했다. 병원 등 의료기관과 요양병원, 장기요양기관, 정신건강증진시설, 장애인복지시설 등 감염취약시설에서도 마스크 착용 의무가 유지된다. 홍정익 중앙방역대책본부 방역지원단장은 지난 15일 “출퇴근 시간대 등의 혼잡한 대중교통을 이용하시는 분들, 대형시설 내 개방형 약국에서 종사하시는 분들은 마스크를 자율적으로 착용해 주기를 권고한다”고 밝혔다. 병원과 일반 약국에서의 마스크 착용 의무는 오는 4월 말∼5월 초 세계보건기구(WHO)에서 공중보건 비상사태(PHEIC)를 해제한 이후에 조정될 가능성이 크다. 당국은 코로나19 위기 단계와 감염병 등급을 단계적으로 조정할 계획이다. 정부는 ‘확진자 7일 격리 의무’를 포함해 방역조치 해제 관련 로드맵을 이달 중 확정해 발표한다.