신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 4000명대로 지난해 6월 말 수준으로 줄어든 20일 영유아(만 6개월∼4세)에 대한 예약접종이 시작됐다. 하지만 코로나19 확진자가 크게 감소하고 있는 데다 백신 접종 부작용을 우려하는 부모들이 상당해 영유아들의 접종 참여는 저조한 편이다. 중앙방역대책본부에 따르면 20일 0시 기준 코로나19 확진자는 4324명 증가해 누적 3043만3895명이 됐다. 이 같은 신규 확진자 수는 지난해 6월27일(3419명) 이후 238일 만에 가장 적은 규모다. 재원 중인 위중증 환자 수는 197명으로 지난해 10월22일(196명) 이후 약 4개월 만에 100명대를, 전날 사망자는 9명으로 지난해 10월18일(6명) 이후 125일 만에 한 자릿수를 기록했다. 코로나19 국내 유행이 눈에 띄게 안정화하면서 방역 당국은 중국발 입국자에 대한 입국 전후 검사 등 방역 조치의 해제 여부에 대한 검토에 들어갈 것으로 전망된다. 또 실내마스크 완전 자율화 등에 대한 논의도 시작할 것으로 보인다. 국가감염병 위기대응 자문위원회는 이날 제13차 자문회의를 열고 중국 상황 위험평가 및 코로나19 주간 위험도 평가, 향후 대응 방향 등에 대해 논의했다. 질병관리청에 따르면 자문위원들은 국내와 중국 내 안정적인 코로나19 유행 상황 등을 고려하면 이달 중 중국발(發) 운항 항공편 인천공항 일원화 조치와 입국 전후 검사 의무 종료가 가능하고 실내마스크 착용의무 완전 자율화 등 일상적 관리체계로의 전환도 단계적으로 준비해야 한다고 제언한 것으로 전해졌다. 관건은 60세 이상 고령자와 영유아 고위험군의 저조한 백신 접종률이다. 방대본에 따르면 19일 오후 6시 기준 60세 이상 고령층의 동절기 추가접종률은 32.3%에 그쳤고 의료기관을 통해 당일 접종(13일부터 시작)을 받거나 해외에서 접종한 영유아는 92명에 불과했다.

토요일인 지난 18일 전국에서 1만297명이 코로나19에 확진됐다. 19일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 확진자는 1만297명 늘어 누적 3050만6395명이다. 토요일 기준 신규 확진자 수는 3주 연속 감소세를 기록 중이다. 지난달 22일 1만6614명에서 29일 1만8863명으로 소폭 오른 뒤 이달 5일 1만4011명, 12일 1만2051명, 이날 1만297명으로 꾸준히 줄었다. 이날 확진 규모는 1주 전보다 1754명 감소했다. 국내에서 발생한 신규 확진자는 1만274명이다. 해외에서 유입된 확진자는 23명으로 집계됐다. 공항·항만 등 검역 단계에서 7명이 걸러졌다. 지역별로 경기 2489명, 서울 1906명, 인천 531명 등 수도권에서 4926명(48.0%)이 확진 판정을 받았다. 비수도권에서는 5341명(52.0%)이 나왔다. 경남 654명, 부산 635명, 경북 627명, 대구 565명, 충남 443명, 전북 439명, 전남 426명, 충북 299명, 광주·울산 272명, 강원 236명, 대전 235명, 제주 151명, 세종 87명 등이 확진됐다. 코로나19 사망자는 12명 늘어 누적 3만3856명이 됐다. 전체 확진자 대비 사망자 비율을 뜻하는 누적 치명률은 0.11%다. 위중증 환자는 205명으로 전날(213명)보다 8명 줄었다. 위중증 환자 수는 지난 6일(289명) 이후 13일째 200명대를 유지 중이다. 신규 입원 환자는 22명 줄어든 32명이다. 전국의 중환자 병상 가동률은 16.9%로 1045개 중환자 병상 중 177개가 사용 중이다. 감염병 전담병상은 783개 중 71개가 사용 중으로 가동률은 9,1%다. 2가 백신을 활용한 동절기 백신 접종에는 1만1708명이 새로 참여했다. 전체 인구(2022년 12월 예방접종통합관리시스템 등록인구현황 기준) 대비 접종률은 13.5%로 집계됐다. 연령대별 접종률은 12세 이상 13.5%, 18세 이상 14.3%, 60세 이상 32.3%를 기록했다.

코로나19 유행의 감소세가 계속되는 가운데 19일 확진자가 1만여 명 늘었다. 중앙방역대책본부(방대본)는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 1만274명 증가해 누적 3천42만9천571명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(1만718명)보다 444명 적다. 1주일 전인 지난 12일(1만2천42명)보다 1천768명, 2주일 전인 지난 5일(1만4천11명)보다 3천737명 각각 줄었다. 일요일 발표 기준으로는 작년 7월 3일(1만36명) 이후 33주 만에 가장 적다. 지난 13일부터 이날까지 일주일간 하루 신규 확진자 수는 5천168명→1만4천368명→1만4천949명→1만2천515명→1만1천436명→1만718명→1만274명으로, 일평균 1만1천347명이다. 이날 신규 확진자 중 해외 유입 사례는 23명으로 전날보다 3명 줄었다. 해외유입을 제외한 국내 지역감염 사례는 1만251명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 2천489명, 서울 1천906명, 경남 654명, 부산 635명, 경북 627명, 대구 565명, 인천 531명, 충남 443명, 전북 439명, 전남 426명, 충북 299명, 광주 272명, 울산 272명, 강원 236명, 대전 235명, 제주 151명, 세종 87명, 검역 7명이다. 재원 중인 위중증 환자 수는 205명으로 전날보다 8명 줄었다. 지난해 10월 22일(196명) 이후 120일 사이 가장 적다. 사망자는 전날과 같은 12명이다. 누적 사망자는 3만3천856명, 누적 치명률은 0.11%다. 한편 전날 공항에서 유전자증폭(PCR) 검사를 받은 중국발 단기체류 외국인 입국자 중 코로나19 확진자는 1명도 나오지 않았다. 방대본에 따르면 중국에서 출발해 전날 인천국제공항으로 입국한 2천308명 중 단기체류 외국인 337명이 공항 검사센터에서 PCR 검사를 받았으며 이중 양성 판정을 받은 사람은 없었다. 집계는 이날 0시 기준 검사 결과가 나온 사람만을 대상으로 했으므로 양성 건수는 늘어날 수도 있다. 지난달 2일 중국발 입국자에 대한 입국 후 PCR 검사 의무화 이후 단기체류 외국인 중 확진자가 나오지 않은 것은 이날이 4번째다. 그동안 1만3천37명의 단기체류자가 공항에서 검사를 받았고, 이 중 815명이 양성 판정을 받아 누적 양성률은 6.3%다. 정부는 중국발 단기체류 외국인은 공항 검사센터에서, 장기 체류 외국인 및 내국인은 관할 지역 보건소에서 PCR 검사를 받도록 하고 있다. 정부는 대중국 방역 조치 중 단기체류 비자 발급을 지난 11일 재개했고, 지난 17일에는 항공 증편 제한 조치 해제 방침을 발표했다. 62회인 한국·중국 간 국제선 항공편은 이달 말까지 주 80회로, 다음 달부터는 양국 합의 수준인 주 100회까지 단계적으로 증편된다. 정부는 입국 전·후 검사, 도착 공항 일원화 등 이달 28일까지로 예정된 남은 조치에 대해서는 내주 종료 여부를 확정할 계획이다.

코로나19 신규 확진자와 위중증 환자의 감소세가 16일에도 이어졌다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 1만2천519명 늘어 누적 3천39만7천220명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(1만4천957명)보다 2천438명 적다. 1주일 전인 지난 9일(1만4천662명)과 비교하면 2천143명, 2주일 전인 지난 2일(1만6천854명)보다는 4천335명 각각 감소했다. 지난 10일부터 이날까지 일주일간 하루 신규 확진자 수는 1만3천504명→1만2천805명→1만2천51명→5천174명→1만4천371명→1만4천957명→1만2천519명으로, 일평균 1만2천197명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 24명으로 전날(19명)보다 5명 많다. 이 가운데 7명(29.2%)이 중국발 입국자다. 해외유입을 제외한 국내 지역감염 사례는 1만2천495명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 2천935명, 서울 2천282명, 경남 928명, 부산 915명, 경북 763명, 대구 683명, 인천 582명, 충남 539명, 전북 494명, 전남 466명, 충북 394명, 광주 354명, 울산 328명, 대전 290명, 강원 288명, 제주 183명, 세종 87명, 검역 7명이다. 재원 중인 위중증 환자 수는 217명으로 전날보다 11명 감소했다. 지난해 10월 23일(212명) 이후 116일 만에 가장 적다. 전날 사망자는 22명으로 직전일(24명)보다 2명 줄었다. 누적 사망자는 3만3천804명, 누적 치명률은 0.11%다.

2월 2주차 코로나19 신규 확진자 수가 전주 대비 15.8% 하락하면서 4주 연속 '낮음' 단계의 위험도를 유지했다. 지난달 30일 실내마스크 착용 의무가 부분 완화됐지만 유행은 지속 감소하는 양상을 보였다. 방역 당국은 유행이 계속 안정되면 의료기관과 약국, 감염취약시설, 대중교통 등에서 남아있는 의무도 조기 해제할 수 있다는 점을 시사했다. 15일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)가 발표한 2월 2주(2월5일~2월11일) 주간 위험도 평가를 보면 전국과 수도권, 비수도권 모두 '낮음'으로 평가됐다. 주간 위험도 평가는 4주 연속 '낮음' 수준을 유지하고 있다. 이는 신규 확진·위중증·사망자 수 등 주요 발생 지표가 개선되고 있는 상황을 고려한 결과다. 주간 확진자 수는 전주 대비 15.8% 감소한 9만4868명으로, 일평균 확진자 수는 1만3553명으로 나타났다. 전파력을 알 수 있는 감염재생산지수는 0.81로, 유행 확산을 의미하는 수치 1.0 미만을 6주째 유지했다. 주간 일평균 사망자 수는 전주 대비 34.7% 감소해 일평균 20명이다. 일평균 사망자 중 60세 이상은 19명(95%)이다. 주간 일평균 위중증 환자 수는 전주 대비 20.7% 감소한 292명이다. 이 중 60세 이상은 261명(89.4%)으로 나타났다. 전국의 중환자실 가동률은 18.8%, 수도권 16.7%, 비수도권 22.9%다. 전국과 수도권이 10%대로 4주 연속 감소했다. 전반적인 방역 지표는 나아지고 있으나 1월 4주차 중증화율과 치명률은 전주 대비 상승했다. 중증화율은 0.22%에서 0.25로, 치명률은 0.09%에서 0.11%로 올랐다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 "전체 확진자 중 고령자의 비중이 20%대 후반까지 지속적으로 높아지는 추세"라며 "치명률이 높은 고령자 집단이 많은 비중을 차지해 전체 치명률이 상승하는 것으로 보고 있다"고 말했다. 방역 당국은 치명률과 사망을 줄이기 위해 2가 백신 접종과 의료진의 먹는 치료제 처방을 더 독려한다는 방침이다. 60세 이상 고령층 확진자의 먹는 치료제 처방률은 33%로 지난주(32.5%) 대비 0.5%p 상승했다. 변이 바이러스 검출률을 보면 우세종이 된 BN.1의 경우 전체 감염률이 59.8%로 전주대비 4.5%p 증가했다. 국내감염은 60.6%, 해외유입은 42.4%로 나타났다. 기존 우세종이었던 BA.5의 국내감염 검출률은 전주 12.8%에서 10.8%로 감소했다. 국내감염을 기준으로 BF.7, BQ.1.1, BA.2.75, CH.1.1 변이 바이러스는 전주대비 검출률이 감소했다. 미국 내 발생이 증가하고 있는 XBB.1.5 변이 바이러스의 국내 검출률은 전주 0.8%에서 1.5%로 증가했다. 한편 주간 확진자 중 재감염 추정사례는 24.85%로 직전 주인 23.02%보다 증가했다. 지난 5일 기준 누적 확진자 2868만2694명 중 재감염 추정 사례는 137만6584명(4.8%)으로 집계됐다. 임 단장은 "방역 상황이 나아진 것은 사실이지만 최근 재감염 추정사례 비율이 높아지고 있는 것은 경계해야 할 지표"라며 "지난해 오미크론 대유행 이후에 접종을 받았거나 아니면 감염되었던 분들의 면역력이 시간이 지남에 따라서 감소한 것이 원인으로 추정된다"고 말했다. 그러면서 "이미 확진됐던 분들도 재감염의 우려가 커진 만큼 중증화 위험이 높은 60세 이상의 고령층이나 고령층 또는 고위험군들께서는 되도록 이른 시일 안에 동절기 접종을 맞아 달라"고 당부했다. 실내마스크 부분 완화 이후에도 유행이 대체로 안정화되는 양상을 보이자 실내마스크 전면 해제 가능성도 높아졌다. 방역 당국은 당초 세계보건기구(WHO)가 국제 공중보건위기 비상사태(PHEIC) 해제 여부를 논의하는 5월 이후에 전면 해제를 검토하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 임 단장은 "실내 마스크 의무를 해제한 이후에도 지속적으로 확진자 수가 감소하고 있다"며 "방역 상황에 대해 계속 평가하고 있으며, 실내 마스크가 국민들에게 미치는 불편 등에 대해서도 계속 판단을 하고 있다. 종합적으로 판단해 마스크(전면해제)에 대해 지속 검토하겠다"고 말했다.

코로나19 신규 확진자와 위중증 환자의 감소세가 이어지고 있다. 중앙방역대책본부는 15일 0시 기준으로 코로나19 확진자가 1만4천957명 늘어 누적 3천38만4천701명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(1만4천371명)보다 586명 소폭 늘었다. 그러나 1주일 전인 지난 8일(1만7천927명)보다 2천970명, 2주일 전인 지난 1일(2만413명)보다는 5천456명 각각 줄며 감소 추세가 이어지는 모습이다. 지난 9일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 1만4천662명→1만3천504명→1만2천805명→1만2천51명→5천174명→1만4천371명→1만4천957명으로, 일평균 1만2천503명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 19명으로 전날보다 7명 줄었다. 이 가운데 7명(37%)이 중국발 입국자다. 해외유입을 제외한 국내 지역감염 사례는 1만4천938명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 3천360명, 서울 2천570명, 경남 1천176명, 부산 978명, 대구 845명, 경북 924명, 인천 740명, 충남 605명, 전남 545명, 전북 578명, 충북 535명, 광주 493명, 강원 451명, 대전 351명, 울산 388명, 제주 281명, 세종 127명, 검역 10명이다. 입원 중인 위중증 환자 수는 228명으로 전날(245명)보다 17명 줄었다. 작년 10월 25일(225명) 이후 113일 만에 가장 적다. 전날 사망자는 24명으로 직전일(11명)보다 13명 늘었다. 누적 사망자는 3만3천782명, 누적 치명률은 0.11%다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 거리두기가 해제됐지만, 여전히 청년들의 정신건강이 위험하다는 우려가 나온다. 경제불황, 코인시장 폭락, 이태원 압사 참사 등의 여파가 있어서다. 14일 건강보험심사평가원에 따르면 2021년 우울증 환자수는 91만785명으로 집계됐다. 코로나19 확산 이전인 2019년에는 79만6364명이었던 점을 고려하면 연평균 5만여명씩 증가한 셈이다. 이 같은 추세로는 올해는 우울증 환자가 100만명에 달할 것으로 추산된다. 지난해부터 코로나19 거리두기가 완화했고 지난달 30일부터는 실내마스크도 해제되긴 했지만, 여전히 우울감을 유발할 수 있는 사회적 요소가 남아있다는 게 전문가들 견해다. 특히 2021년 우울증 환자 중 20대 비율이 19%(17만7166명)로 가장 높았던 만큼, 청년들을 위한 대책이 필요하다는 목소리가 나온다. 이해국 가톨릭대 정신건강의학과 교수는 “코로나19 방역이 완화하긴 했지만, 이태원 참사로 인한 우울감과 분노, 경제불황을 피하기 위해 선택한 코인이나 주식이 폭망하면서 청년세대의 우울증은 더 심각해지고 있다”고 분석했다. 이어 “우리나라는 집 주변에서 즐길 여가 자원이 부족하다 보니 사람들끼리 모여 먹고 마시는 식으로 스트레스를 해소한다”며 “정부가 나서서 시민들이 누릴 문화·체육 자원을 구축해야 한다”고 덧붙였다. 청년들의 우울증 심화와 함께 자살률이 증가하고 있는 것에 대해서도 대책이 필요하다는 지적이 나온다. 오강섭 강북삼성병원 정신의학과 교수는 “20대는 우울증 발병이 높아지면서 자살률도 높아지고 있다”며 “자살을 차단하기 위해 그나마 할 수 있는 게 우울증을 발견하는 것이다. 이태원 참사 현장에서 심리적 외상을 입었다든가 경제적으로 어려움을 겪고 있는 등 자살 고위험군에 있는 사람들을 발굴하고 관리해줘야 한다”고 조언했다. 20대 자살률은 2019년 10만명당 19.2명에서 2021년 23.5명으로 급증했다. 구정우 성균관대 사회학과 교수도 “요즘 청년세대 자살 문제가 심각한데, 청년실업 등 청년들이 자살하는 근본적 문제에 대한 해결책이 필요하다”고 전했다.

코로나19 유행이 안정세를 유지하는 가운데 14일 1만4천명대의 확진자가 추가됐다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 1만4천371명 늘어 누적 3천36만9천744명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(5천174명)의 2.8배 수준이다. 주말 줄었던 진단 검사 건수가 늘어난 영향을 받은 것으로 보인다. 1주일 전인 지난 7일(1만6천112명)보다는 1천741명, 2주일 전인 지난달 31일(1만9천615명)보다 5천244명 각각 적어 감소세가 이어졌다. 지난 8일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 1만7천927명→1만4천662명→1만3천504명→1만2천805명→1만2천51명→5천174명→1만4천371명으로, 일평균 1만2천928명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 26명으로 전날보다 10명 많다. 이 가운데 6명(23.1%)이 중국발 입국자다. 해외유입을 제외한 국내 지역감염 사례는 1만4천345명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 3천452명, 서울 2천703명, 경남 1천134명, 부산 1천187명, 대구 785명, 경북 699명, 인천 807명, 충남 520명, 전남과 전북 각 491명, 충북 415명, 광주 394명, 강원 289명, 대전 385명, 울산 341명, 제주와 세종 각 133명, 검역 12명이다. 입원 중인 위중증 환자 수는 245명으로 전날(263명)보다 18명 줄었다. 현재 진행 중인 7차 유행 초기였던 작년 10월27일(242명) 이후 110일 사이 가장 적다. 전날 사망자는 직전일과 같은 11명이다. 누적 사망자는 3만3천758명, 누적 치명률은 0.11%다.

영유아 대상 코로나19 백신 접종이 13일부터 시작된다. 질병관리청에 따르면 영유아 접종 대상은 만 6개월에서 4세까지다. 접종은 화이자의 영유아용 코로나19 백신을 사용한다. 해당 연령대 누구나 접종할 수 있고, 특히 고위험군 영유아에게는 접종이 적극 권고된다. 접종은 8주(56일) 간격으로 3회를 받게 된다. 세 번째 접종 시점에 해당 영유아가 5세가 되더라도 5∼11세용 소아백신을 맞지 않고, 영유아용 화이자 백신으로 8주 간격을 준수해서 접종을 마치면 된다. 코로나19 접종과 다른 국가예방접종은 동시에 가능하다. 접종은 주요 상급종합병원과 종합병원을 포함해 총 840여곳의 별도 지정 위탁 의료기관에서 할 수 있다. 접종 기관은 코로나19 예방접종 홈페이지에서 확인하면 된다. 의료기관에 연락해 명단 등록 후 당일에 하는 당일 접종이 이날부터 가능하며, 지난달 30일부터 받고 있는 사전예약 접종은 오는 20일부터 시작된다. 영유아 접종시 예진표 작성을 위해 보호자 또는 법정대리인이 반드시 동행해야 한다.

13일부터 영유아 대상 코로나19 백신 접종이 실시된다. 접종에는 미국 식품의약국(FDA)과 한국 식품의약품안전처 등이 효과성과 안전성을 검증·허가승인한 화이자사의 영유아용 백신이 사용된다. 질병관리청 코로나19 예방접종 대응 추진단은 13일부터 만 6개월에서 4세까지 영유아에 대한 코로나19 백신 접종을 시작한다고 12일 밝혔다. 질병청에 따르면 영유아는 코로나19에 감염됐을 경우 소아나 청소년에 비해 중증·사망 위험이 높고, 증상 발생부터 사망까지 기간이 매우 짧으며 특히 기저질환을 보유한 경우 중증·사망 위험이 높다는 점에서 백신 접종이 필요하다. 특히 △고용량 스테로이드를 장기간 사용하거나, 면역 억제제 치료를 받는 등의 심각한 면역 저하자 △골수 또는 조혈모 세포 이식, 또는 키메라 항원 T세포 요법을 받는 경우 △만성 폐·심장·간·신질환, 신경·근육 질환 △중증 뇌성마비 또는 다운증후군 등 일상생활에 자주 도움이 필요한 장애가 있는 영유아 등 고위험군은 백신 접종을 적극 권고했다. 영유아 코로나19 백신 접종은 3회의 기초 접종을 8주(56일) 간격으로 실시한다. 코로나19 예방접종과 다른 국가예방접종은 별도 간격을 두지 않고 동시에 가능하다. 접종 기관은 영유아 진료·응급상황 대처 능력이 있는 별도의 지정 위탁 의료기관 840여곳으로, 코로나19 예방접종 홈페이지에서 확인할 수 있다. 고위험군 영유아가 주치의로부터 충분히 설명을 듣고 접종할 수 있도록 상급종합병원 5곳과 종합병원 63곳이 접종 기관에 포함됐다. 당일 접종은 해당 의료기관에 전화 연락해 예비명단 등록 후 가능하다. 지난달 30일부터 온라인·전화 등으로 접수 중인 사전예약에 대한 접종은 20일부터 시작한다. 추진단은 “면역이 저하됐거나 기저질환이 있는 영유아는 내원 중인 의료기관 주치의와 상의해 접종에 참여해달라”고 당부했다.