충남 당진의 전통 수리시설인 면천면의 ‘골정지’가 봄철 벚꽃 명소로 각광받고 있다. 8일 당진시에 따르면 골정지는 조선시대 연암 박지원이 면천군수로 재임할 때 농업용수 확보를 위해 버려진 연못을 준설해 제방을 쌓아 만든 수리시설이다. 골정지는 약 1만3223㎡(4000평) 규모의 저수지다. 제방을 따라 40년 수령의 벚나무가 길게 이어져 있어 방문객에게 꽃에 둘러싸인 듯한 경관을 선사한다. 밤에는 꽃 사이로 번지는 불빛과 물빛이 겹치며 봄밤의 정취를 한층 깊게 한다. 연못 중간에는 당시 향교 유생들을 교육하는 공간으로도 활용한 ‘건곤일초정’ 정자가 있다. 골정지는 위에서 볼 때 하트 모양을 띤다. 이는 폭우 시 직선으로 내려치는 수압으로부터 저수지 안전성을 확보하기 위한 선조들의 지혜다. 조상들은 껴안는 형태의 제방을 쌓고 물이 닿는 면적을 크게 해 수압으로부터 제방을 보호했다. 하천의 물이 직접 제방에 부딪히지 않도록 가운데 섬(건곤일초정)을 둬 완충 역할을 하게 했다. 섬에 부딪힌 유수를 분산시키고자 중간 지점에는 곡부를 뒀다. 여름철에는 ‘연꽃 축제’로 관광객들의 발길이 이어진다. 6월 말부터 피기 시작한 연꽃은 7월 절정을 이룬다. 수수한 느낌의 수련과 화려한 홍련 직경이 약 25cm에 이를 정도로 꽃의 크기가 큰 것이 특징이다. 낮에는 연꽃이, 밤에는 조명을 활용한 경관 연출로 주변 정자와 연꽃 군락이 조화롭게 어우러져 아름다운 경관을 선사한다. 시 관계자는 “당진 골정지는 아름다운 벚꽃과 함께 우리 조상들의 슬기로운 제방 축조 기술도 볼 수 있는 곳”이라고 말했다.

“감기 같지도 않은데 콧물이 멈추지 않는다.” 날씨가 따뜻해질수록 이러한 증상이 심해진다면 단순 감기로 넘기기 어렵다. 열이나 몸살 없이 콧물과 재채기만 있다면 알레르기 비염을 의심해볼 수 있다. 8일 질병관리청에 따르면 알레르기 비염은 계절과 환경 변화에 영향을 받는 대표적인 호흡기 질환이다. 특히 아침에 증상이 더 두드러지는 경우가 많아 생활 속 관리 습관을 점검해볼 필요가 있다. ◆ 아침마다 심해지는 비염 증상 이유는 알레르기 비염은 꽃가루, 집먼지진드기, 미세먼지 등 특정 물질에 면역계가 과민 반응을 보이며 발생하는 질환이다. 감기와 달리 발열이나 근육통은 거의 없고 맑은 콧물과 재채기가 반복되는 것이 특징이다. 코막힘이 이어지거나 눈 가려움, 눈물 증상이 동반된다. 특히 아침에 증상이 더 두드러지는 경우가 많다. 잠에서 깨어난 직후 재채기와 콧물이 한꺼번에 나타난다. 이는 기상 직후 코 점막이 외부 환경에 적응하는 과정에서 차가운 공기나 먼지에 민감하게 반응하기 때문이다. 증상이 1~2주 이상 지속되거나 특정 계절마다 나타난다면 감기보다 알레르기 질환일 가능성이 높다. 봄철에는 꽃가루와 미세먼지 농도가 높아지고 일교차까지 커지면서 코 점막이 자극을 받기 쉬운 상태가 된다. 이로 인해 알레르기 반응이 쉽게 유발되며 평소보다 증상이 더 심해지는 경향을 보인다. ◆ 몸이 깨어날 때 면역 반응이 달라진다 아침에 증상이 심해지는 이유는 단순한 공기 문제만으로 설명되기 어렵다. 미국 매사추세츠대학교 애머스트 캠퍼스 연구팀은 후각망울에서의 면역 반응이 하루 생체 리듬에 따라 달라진다는 점을 확인했다. 해당 결과는 국제 학술지 ‘Cell Reports’에 게재됐다. 동물실험에서는 활동을 시작하는 시점에 면역 반응이 가장 활발해지는 것으로 나타났다. 이를 사람에게 적용하면 하루를 시작하는 아침 시간대에 면역계가 더 예민해질 수 있다는 분석이다. 여기에 기상 직후 차가운 공기와 온도 차, 먼지 노출이 더해져 점막 자극이 커질 수 있다. ◆ 기상 직후 마스크, 급격한 자극 막는다 아침에는 외부 환경 변화에 따른 자극을 줄이는 것이 중요하다. 잠에서 깬 직후 코 점막은 외부 환경에 적응하는 단계에 있어 작은 자극에도 과민 반응을 보이기 쉽다. 이때 기상 직후 약 20~30분간 마스크를 착용하면 코 내부 온도와 습도를 유지하고 먼지 유입을 줄여 증상을 완화하는 데 효과적이다. 특히 실내 공간 간 온도 차가 큰 경우 이러한 방법이 증상 완화에 도움이 된다. ◆ 퇴근 후 코 세척, 밤사이 자극 줄이는 방법 비염 관리의 핵심은 코 점막에 남아 있는 자극 물질을 줄이는 것이다. 외출 후 코 안에는 꽃가루와 미세먼지, 알레르겐이 남아 있을 수 있다. 이를 제거하지 않으면 밤사이 점막 자극을 키워 염증 반응이 나타날 수 있다. 이때 생리식염수를 이용한 코 세척은 점막 표면의 이물질을 씻어내는 데 도움이 된다. 미지근한 식염수를 이용해 한쪽 콧속으로 흘려보내 반대쪽으로 배출하는 방식으로 관리하면 자극을 줄이는 데 효과적이다. 외출 후에는 옷에 묻은 꽃가루와 먼지를 털고 손과 얼굴을 씻는 것만으로도 점막 부담을 줄일 수 있다. ◆ 수면 부족·코 파기 습관, 증상 더 키운다 비염은 외부 자극뿐 아니라 생활 습관의 영향도 크게 받는다. 수면 부족과 스트레스는 면역 균형을 깨뜨려 코 점막의 염증 반응을 더 쉽게 유발하며, 환절기에는 체온 변화까지 겹치면서 증상이 심해지기 쉽다. 또한 손으로 코를 파는 행동은 점막에 미세한 손상을 만들어 자극을 키울 수 있어 주의해야 한다. 이물질 제거는 코 세척처럼 점막 자극이 적은 방법으로 하는 것이 더 안전하다. ◆ 방치하면 축농증·천식 위험까지 알레르기 비염을 방치하면 만성화될 위험이 있다. 코 점막 염증이 지속되면 부비동염으로 발전할 수 있고, 기관지까지 영향을 미쳐 천식으로 악화될 가능성도 있다. 코막힘이 계속되면 수면의 질이 떨어지고 피로가 누적돼 전반적인 건강 상태에도 영향을 준다. 불편이 길어질 경우 정확한 진단을 받고 상태에 맞는 치료를 받아야 한다.

“많이 먹는데도 왜 살이 안 찌냐고요? 늘 그렇게 먹는 건 아니에요.” 방송인 최화정이 체형 유지 비결을 공개했다. 평소 먹고 싶은 음식을 자유롭게 즐기는 모습으로 알려진 그는 자신만의 루틴으로 체중을 관리하고 있다고 밝혔다. 최화정은 3월26일 유튜브 채널 ‘안녕하세요 최화정이에요’에서 “왜 살이 안 찌냐는 말을 많이 듣는다”며 자신의 식단을 공개했다. 그는 “요거트, 달걀, 애사비(사과식초) 등을 루틴처럼 챙겨 먹는다”고 말했다. 과거 해당 채널에서 55사이즈를 유지하고 있다고 밝힌 만큼, 그가 챙겨 먹는 식단에도 관심이 쏠린다. ■ 달걀, 식사량 줄이는 단백질 식단 최화정이 챙겨 먹는 식단에서 눈에 띄는 것은 달걀이다. 달걀은 1개당 약 6~7g의 단백질이 들어 있는 고단백 식품이다. 식사 전에 단백질이 풍부한 음식을 먼저 섭취하면 혈당 관리에 도움이 될 수 있다. 미국당뇨병학회 학술지 ‘Diabetes Care’에 실린 연구에서는 채소와 단백질을 먼저, 탄수화물을 나중에 섭취했을 때 식후 혈당과 인슐린 상승 폭이 더 낮게 나타났다. 단백질을 먼저 섭취하면 포만감이 높아져 이후 식사량을 줄이는 데에도 영향을 준다. 특히 삶은 달걀은 기름을 사용하지 않아 열량 부담이 적고, 단백질을 간편하게 섭취할 수 있다. ■ 요거트, 포만감 유지에 도움 되는 식단 요거트 역시 최화정이 챙겨 먹는 식품이다. 요거트에는 유산균과 단백질, 칼슘이 들어 있다. 유산균은 장내 미생물 환경과 관련이 있으며, 식욕과 에너지 대사에 관여하는 생리 작용에도 영향을 줄 수 있다. 일부 연구에서는 고단백 그릭요거트를 간식으로 섭취했을 때 포만감이 증가하고 공복 시간이 늘어난 결과가 보고됐다. 요거트는 식사 사이 간식이나 식전에 먹는 경우가 많다. 단, 당이 첨가된 제품은 열량과 당 섭취를 늘릴 수 있어 무가당 제품을 선택하는 것이 좋다. ■ 애사비, 식후 혈당 반응 낮추는 효과 애사비에 포함된 초산 성분은 식후 혈당 반응에 영향을 줄 수 있다. 미국 애리조나주립대 연구팀은 식초를 탄수화물 식사와 함께 섭취했을 때 식후 혈당과 인슐린 상승이 완만해지는 결과를 확인했다. 애사비는 산도가 높아 원액 그대로 섭취할 경우 위장 점막을 자극할 수 있어 물에 희석해 먹는 것이 좋다. ■ 슬로 조깅, 체지방 관리에 효과적인 운동 식단뿐 아니라 운동도 중요한 요소다. 최화정은 지난해 10월2일 공개된 영상에서 슬로 조깅을 해왔다고 말하며 “30분 이상 하면 체지방 연소 효과가 좋다”고 했다. 슬로 조깅은 걷기와 달리기 사이의 저강도 유산소 운동으로, 부담이 적어 장시간 운동이 가능하다. 지방을 에너지원으로 활용하는 비율이 높아 체지방 관리에도 도움이 된다. 최화정은 “근력 저금한다고 생각하고 운동한다”고 말하며, 식단과 함께 관리의 중요성을 강조했다. ■ 60대에도 55사이즈…식단·운동이 함께 만든 결과 1961년생인 최화정은 65세의 나이에도 55사이즈를 유지하고 있다. 일반적으로 나이가 들수록 기초대사량이 감소하는 점을 고려하면, 식단과 운동을 함께 해온 생활 습관의 영향으로 볼 수 있다. 그동안 잘 먹는 모습만 부각됐지만 실제로는 ▲식사 순서 조절 ▲단백질 위주의 식단 ▲장 건강 관리 ▲운동까지 신경 써왔다. 결국 최화정의 체형 유지 비결은 꾸준한 관리였다.

쫓기듯 빠져나온 점심시간, 편의점 계산대 앞. 컵라면에 삼각김밥, 콜라 한 캔까지 자연스럽게 담긴다. 바쁘다는 이유로 반복되는 이 ‘편의점 조합’. 문제는 이 익숙한 선택이 쌓일 때다. 이런 식습관이 이어지면 제2형 당뇨병 위험은 약 40% 높아질 수 있는 것으로 나타났다. 정제 탄수화물과 액상과당이 동시에 들어오면서, 몸의 혈당 처리 기능은 점차 둔해진다. ◆문제는 라면이 아닌 ‘같이 먹는 습관’이었다 7일 질병관리청 국민건강영양조사에 따르면 국민 하루 평균 당류 섭취량은 59.8g이다. 이미 세계보건기구(WHO) 권고 기준(50g 이하)을 넘어선 수준이다. 성인 약 16.9%는 이미 권고량을 넘는 식습관을 보이고 있다. 라면과 삼각김밥은 도정과 가공을 거친 정제 탄수화물이다. 빠르게 흡수되며 식후 혈당을 급격히 끌어올린다. 여기에 액상과당이 포함된 탄산음료까지 더해지면 혈당 상승 속도와 총량이 동시에 커진다. 결국 문제는 음식 하나가 아닌 ‘조합’이다. 같은 메뉴를 반복할수록, 몸은 이 패턴에 적응하는 방향으로 바뀐다. ◆콜라 한 캔이 바꾼다…당류 32.7% ‘음료’에서 들어왔다 가공식품을 통한 당류 유입 경로의 32.7%는 음료다. 식사와 함께 마시는 탄산음료 한 캔이 혈당 부담을 구조적으로 키우는 요인으로 작용한다. 혈당이 급격히 오르면 이를 낮추기 위해 인슐린이 과다 분비된다. 이 과정이 반복되면 인슐린 저항성이 형성되고, 췌장 기능에도 부담이 누적된다. 내분비내과 전문의는 “컵라면·삼각김밥·탄산음료 조합은 혈당을 짧은 시간에 급격히 끌어올리는 대표적인 고위험 패턴”이라며 “이런 식습관이 반복되면 인슐린 저항성이 쌓이면서 대사질환 위험이 커질 수 있다”고 말했다. ◆못 끊겠다면 이렇게…혈당 덜 흔드는 조합 있다 단번에 식습관을 바꾸기 어렵다면 구성부터 조정하는 것이 현실적인 방법이다. 콜라 대신 생수나 탄산수로 바꾸고, 달걀이나 연두부로 단백질을 보충하는 식이다. 샐러드 등 채소를 함께 먹으면 식이섬유가 탄수화물 흡수를 늦춰 혈당 상승 속도를 완만하게 만든다. 편의점에서의 선택은 단순한 한 끼가 아닌 반복되는 ‘습관’이다. 같은 선택이 이어지면, 결과는 결국 다음 건강검진 수치로 돌아온다.

“벚꽃 보러 갔다가 콧물만 늘었다.” 봄마다 반복되는 이 증상을 벚꽃 탓으로 돌리는 경우가 많지만 실제 원인은 따로 있다. 알레르기 증상을 일으키는 주범은 공기 중에 퍼진 ‘수목 꽃가루’다. 봄철 야외 활동은 벚꽃보다 꽃가루가 많은 시간과 날씨를 더 고려해야 한다. ■ 벚꽃이 아니라 ‘수목 꽃가루’…4월 농도 최고 6일 질병관리청에 따르면 봄철 알레르기 비염의 주요 원인은 벚꽃이 아니라 자작나무, 참나무 등 수목류 꽃가루다. 특히 4월 초부터 중순까지는 꽃가루 농도가 연중 가장 높은 수준으로 나타난다. 이들 나무는 바람을 통해 번식하는 ‘풍매화’에 속한다. 꽃가루 입자가 작고 가벼워 공기 중으로 쉽게 퍼지며 바람을 타고 넓은 지역으로 확산되는 특성이 있다. 특정 장소를 피한다고 해서 노출을 완전히 막기는 어렵다. 반면 벚꽃, 개나리 등 곤충을 통해 수정하는 식물은 꽃가루가 무겁고 점성이 있어 공기 중으로 잘 퍼지지 않는다. 실제 알레르기 검사에서도 수목류 꽃가루는 주요 원인으로 포함되는 반면, 벚꽃은 유발 요인으로 보지 않는 경우가 많다. ■ 장소보다 시간이 더 중요…오전 외출 피해야 꽃가루 노출은 장소보다 시간의 영향을 더 크게 받는다. 기상청 꽃가루 농도 위험지수에 따르면 꽃가루는 주로 새벽에 방출돼 오전 시간대 공기 중 농도가 높게 유지된다. 특히 맑고 건조하며 바람이 부는 날에는 농도가 더 높아진다. 반대로 비가 내린 직후에는 일시적으로 낮아진다. 알레르기 환자라면 오전 외출을 피하는 것만으로도 꽃가루 노출을 크게 줄일 수 있다. ■ 마스크만으로 부족…눈·피부까지 ‘노출 경로’ 차단 꽃가루는 호흡기뿐 아니라 눈, 피부, 머리카락을 통해서도 몸에 남을 수 있다. 식품의약품안전처는 보건용 마스크(KF80 이상)가 미세입자 차단에 도움이 될 수 있다고 안내한다. 꽃가루는 눈 점막을 통해서도 알레르기 반응을 일으킬 수 있어 안경이나 선글라스를 함께 착용하는 것이 효과적이다. 콘택트렌즈 착용자는 꽃가루가 렌즈 표면에 달라붙어 자극을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. ■ 꽃가루 집 안까지 들어온다…귀가 후 관리 필수 귀가 후 관리에 따라 콧물, 재채기 등 알레르기 증상의 정도가 달라질 수 있다. 외출 시 옷과 머리카락에 묻은 꽃가루가 그대로 실내로 들어오면 집 안에서도 계속 꽃가루에 노출될 수 있다. 귀가 후에는 현관에서 옷을 털고 바로 세안하거나 샤워하는 것이 좋다. 외출복을 실내복과 분리해 보관하는 것도 실내 노출을 줄이는 방법이다. 실내 환기 역시 꽃가루 농도가 낮은 시간대에 하는 것이 효과적이다. ■ “감기인 줄 알았는데”…3주 넘으면 알레르기 의심 꽃가루 알레르기는 감기와 증상이 비슷해 구분이 어려운 경우가 많다. 하지만 증상이 3주 이상 지속되거나 특정 계절마다 반복된다면 알레르기 질환일 가능성이 크다. 질병관리청에 따르면 대표적인 증상은 재채기, 맑은 콧물, 코막힘, 눈 가려움이다. 반복 노출되면 증상이 더 심해질 수 있으며, 기관지 과민 반응으로 이어져 기침이나 호흡곤란이 나타날 수 있다. 특히 천식 환자는 꽃가루 노출로 증상이 악화될 수 있어 외출 시 흡입제 등 대비가 필요하다.

“피곤해서 그런가 보다.” 오전 7시, 세면대 앞. 칫솔을 헹군 물에 붉은 기가 번졌다. 잠깐 멈칫했지만, 이내 물로 헹구고 끝냈다. 그렇게 넘긴 ‘한 번의 출혈’이 문제였다. 잇몸에서 시작된 염증은 생각보다 멀리 간다. 혈관을 통해 전신 염증 반응을 유도하며 심장과 혈관 건강까지 영향을 줄 수 있는 신호이기 때문이다. 6일 건강보험심사평가원에 따르면 실제 국내에서는 치은염 및 치주질환으로 병원을 찾는 환자가 연간 약 1700만명에 달한다. 외래 다빈도 질환 1위다. 질병관리청 국민건강영양조사에서도 30세 이상 성인의 약 65~70%에서 치주질환 ‘소견’이 확인됐다. 사실상 성인 10명 중 7명이 겪는 셈이다. 문제는 대부분이 ‘피가 난다’는 신호를 가볍게 넘긴다는 점이다. 통증이 거의 없어 치료 시기를 놓치기 쉽고, 자각할 때쯤이면 이미 염증이 상당히 진행된 경우가 많다. ◆잇몸에서 시작된 염증, 혈관 건강까지 흔든다 치주질환은 단순한 구강 문제에 그치지 않는다. 잇몸 속 세균과 염증 물질은 혈류를 통해 전신으로 확산되며 염증 반응을 유도한다. 이 과정에서 혈관 내벽 기능에 영향을 주고, 전신 염증 부담을 높이는 요인으로 작용할 수 있다. 대한치주과학회에 따르면 치주염 환자는 일반인보다 심혈관 질환 위험이 약 1.5~2배 높은 경향이 보고된다. 당뇨 환자의 경우 잇몸 염증이 혈당 조절을 어렵게 만드는 악순환으로 이어질 수 있다. 일부 연구에서는 치주염 환자에서 염증 지표(CRP)가 더 높게 나타나는 경향도 확인된다. 치과 전문의들은 “잇몸병은 입안에만 머무는 질환이 아니라 전신 염증 부담과 연결되는 만성 질환으로 접근해야 한다”며 “특히 당뇨나 고혈압이 있다면 잇몸 관리가 전신 건강 관리의 출발점이 될 수 있다”고 강조한다. ◆스케일링 2만원 vs 임플란트 150만원…방치의 대가 잇몸병은 건강 문제를 넘어 경제적 부담으로도 이어진다. 건강보험이 적용되는 연 1회 스케일링은 약 1~2만원 수준이지만, 염증이 진행돼 치아를 상실하면 임플란트 비용이 개당 100만~150만원까지 올라간다. 치아 상태와 시술 방식에 따라 차이는 있지만, 초기 관리 여부에 따라 비용 격차가 크게 벌어지는 구조다. 결국 ‘조금 피 나는 상태’에서 관리하느냐, ‘치아를 잃은 뒤’ 치료하느냐의 차이가 수십 배 비용으로 이어진다. ◆“피 난다고 피하면 악화”…전문가의 4단계 관리법 일상 관리의 핵심은 세균이 밀집하는 ‘잇몸 경계’를 제대로 닦는 것이다. 피가 난다고 해당 부위를 피하면 오히려 염증이 더 깊어질 수 있다. 1단계: 양치 전 구강세정기로 큰 음식물 찌꺼기 제거 2단계: 칫솔모를 45도로 기울여 잇몸 경계에 밀착 후 미세 진동 3단계: 치간칫솔로 치아 사이 플라그 제거 4단계: 치실로 좁은 틈새까지 마무리 필요 시 클로르헥시딘 성분의 국소 소독제를 치간칫솔에 묻혀 염증 부위에 제한적으로 사용하는 방법도 활용된다. 다만 장기간 사용 시 치아 착색 등의 부작용이 있을 수 있어 2주 이내 사용이 권장된다. 세면대에 남은 붉은 흔적은 단순한 피로의 표시가 아니다. 몸이 보내는 가장 초기에 가까운 ‘경고 신호’다. 오늘 아침 거울 앞에서의 5분이, 10년 뒤 당신의 치아와 혈관 상태를 바꾼다.

기나긴 겨울이 지나고 나들이하기 좋은 계절이 돌아왔다. 그러나 봄바람과 함께 찾아온 잿빛 미세먼지가 연일 하늘을 뒤덮으면서 바깥 공기를 마음 놓고 쐬기조차 어려운 날이 이어지고 있다. 세계보건기구(WHO)가 1급 발암물질로 분류한 미세먼지에는 황산염과 질산염, 중금속 등 각종 유해 물질이 농축돼 있다. 입자가 극히 작은 초미세먼지는 기관지의 방어막을 통과해 폐 깊숙한 폐포에 침착한 뒤 모세혈관을 거쳐 혈류로 유입될 수 있다. 이 과정에서 전신 염증 반응이 촉발되며 호흡기 질환은 물론 심혈관 질환과 뇌졸중 위험까지 높아진다. 전문가들은 미세먼지를 단순한 계절적 불편으로 여길 것이 아니라 호흡기를 넘어 전신 건강을 위협하는 환경 위험 인자로 바라봐야 한다고 강조한다. 특히 영유아와 어린이, 노약자처럼 방어력이 약한 민감군은 같은 농도에서도 호흡기 증상 악화와 감염 위험이 훨씬 크다는 지적이다. ◆초미세먼지, 폐포까지 침투… 성장기 소아 더 취약 5일 서울시 대기환경정보에 따르면 지난 3월 한 달간 서울시 초미세먼지(PM2.5) 일평균 농도는 31.1㎍/㎥를 기록했다. 수치가 ‘나쁨’(36㎍/㎥ 이상)에 해당하는 날은 13일로, 전체 31일 중 사흘에 하루꼴로 공기 질이 나빴다. 25개 자치구 중 한 곳이라도 ‘나쁨’을 기록한 날은 19일에 달했다. 특히 27일에는 서울시 평균이 62㎍/㎥까지 치솟아 월중 최고치를 기록했다. 미세먼지는 입자 크기에 따라 PM10(지름 10㎛ 이하)인 미세먼지와 PM2.5(지름 2.5㎛ 이하)인 초미세먼지로 구분된다. 이 중 초미세먼지는 폐 깊숙한 소기도와 폐포까지 침투해 염증 반응을 유발하고, 혈관을 통해 다른 장기에도 영향을 미칠 수 있다. 기관지 점막에 염증 반응이 일어나면 외부 감염원에 대한 방어력이 떨어져 폐렴 같은 2차 감염 위험도 커진다. 소아는 성인보다 미세먼지에 더 취약한 민감군이다. 기관지폐이형성증, 선천성 폐기형, 선천성 심질환에 동반된 폐고혈압 등 선천성 폐질환이 있는 아이는 정상 폐기능을 보이는 폐 용적 자체가 상대적으로 작아 같은 농도에 노출되더라도 산소포화도 저하·호흡곤란·감염 악화가 더 쉽게 나타난다. 천식이나 아토피 피부염이 있다면 더욱 주의해야 한다. 대기 중 PM10·PM2.5·PM0.1·질소산화물(NO2) 농도가 높아질수록 피부 장벽이 손상되고 산화스트레스가 높아져 염증반응이 증폭되기 때문에 기저 아토피 피부염 환아의 경우 가려움·홍반·수면장애 등의 증상이 악화하기도 한다. 또 최근 국내 코호트 분석에서는 소아기 미세먼지와 기체상 오염물질 노출이 폐 성장 지연 및 호흡기 감염 증가와 연관된다는 보고도 있었다. 천식 등 기저질환이 있는 아이라면 흡입제·조절제를 정기적으로 복용하고, 증상일지 작성과 폐기능 추적 검사를 통해 오염도 변화에 따른 증상 패턴을 함께 관리하는 것이 필요하다. 가톨릭대학교 서울성모병원 소아청소년과 이민정 교수는 “초미세먼지는 크기가 작아 폐 깊숙이 침투해 소기도와 폐포에 침착하고 혈관을 통해 다른 장기에도 영향을 줄 수 있다”며 “미세먼지 농도가 높은 날 소아, 특히 선천성 폐질환이나 아토피 피부염이 있는 아이는 각별한 주의가 필요하다”고 강조했다. 성인이라고 안심할 수 없다. 노인·임산부·만성질환자는 미세먼지에 특히 취약한 고위험군으로 꼽힌다. 폐 기능 저하와 면역력 감소로 동일한 농도에서도 더 큰 영향을 받으며, 천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD)을 앓는 환자는 증상이 급격히 악화될 수 있다. 증상이 악화되면 회복이 지연되거나 폐렴 등 중증질환으로 진행될 위험이 커 각별한 관리가 필요하다. 맹독성 초미세먼지의 공격은 여기서 그치지 않는다. 초미세먼지 노출도가 높을수록 뇌의 퇴행 속도도 빨라진다. 뇌에서 기억·학습을 담당하는 대뇌피질이 위축돼 치매 위험이 커진다. 또 초미세먼지에 장기간 노출될 경우 전신 염증 반응이 증가하면서 우울증 위험이 커질 수 있다는 연구도 꾸준히 나오고 있다. ◆외출 자제·마스크 착용… 일상 속 예방 수칙 철저히 미세먼지로 인한 건강 피해를 줄이려면 일상 속 예방과 관리가 핵심이다. 외출 전에는 미세먼지 예보를 반드시 확인하고, 농도가 높은 날에는 장시간 야외 활동을 자제하는 것이 좋다. 부득이하게 나가야 할 경우에는 식약처 인증 보건용 마스크(KF80·KF94·KF99)를 착용하고, 대로변이나 공사장 인근처럼 농도가 높은 장소는 피한다. 귀가 후에는 손 씻기·세안·양치질 등 개인위생을 철저히 해 몸에 남은 미세먼지를 제거해야 한다. 고려대학교 구로병원 호흡기·알레르기내과 오지연 교수는 “초미세먼지는 폐 깊숙이 침투해 염증을 유발하고 기관지의 방어 기능을 떨어뜨리는 것이 가장 큰 문제”라며 “이에 따라 기존 호흡기 질환이 악화할 뿐 아니라 폐렴과 같은 감염성 질환으로 이어질 가능성도 높아진다”고 설명했다. 이어 “기침이나 가래, 호흡곤란 증상이 평소보다 심해지거나 가벼운 활동에도 숨이 찬다면 단순한 감기로 넘기지 말고 조기에 병원을 찾아야 한다”며 “미세먼지 농도가 높은 날에는 건강한 성인이라도 외출을 줄이고 개인 보호 수칙을 철저히 지켜야 한다”고 강조했다. 이 교수도 “미세먼지가 기관지 점막을 건조하게 해 감염성 질환에 취약해질 수 있으므로 인플루엔자 유행 시기에는 예방접종도 꼭 챙겨야 한다”며 “미세먼지 농도가 높은 날에는 되도록 외출을 피하고, 불가피하게 외출해야 한다면 아이 연령대에 맞는 보건용 마스크를 착용해야 한다”고 말했다. 비타민C가 풍부한 과일·채소와 충분한 수분 섭취는 호흡기 점막이 건조해지는 것을 막고 외부 유해물질에 대한 방어력을 유지하는 데 도움이 된다. 실내에서는 공기청정기를 가동하되, 외부 공기질이 비교적 나은 시간대를 골라 짧게 환기하는 것이 바람직하다. 질병관리청은 실내 흡연과 조리 과정도 실내 미세먼지의 원인이 될 수 있는 만큼 주의를 당부하고 있다.

“수건을 안 쓴다.” 배우 이요원이 공개한 세안 습관이 눈길을 끈다. 45세에도 20대 때와 큰 차이 없는 피부를 유지하고 있는 만큼, 그가 밝힌 관리 방식에 설득력이 더해진다. 최근 방송된 KBS2 ‘살림하는 남자들 시즌2’에서는 이요원의 일상이 그려졌다. 그는 아들의 농구 경기를 마친 뒤 숙소에서 나이트 케어 루틴을 선보이며 세안 과정을 공개했다. 이요원은 클렌징 후 미온수로 얼굴을 헹군 뒤 “일회용 페이스 타월로 가볍게 눌러 물기를 제거한다”며 “수건은 쓰지 않는다”고 밝혔다. 여행 시에는 샘플 화장품을 활용하고, 제품을 손이 아닌 면봉으로 덜어 사용하는 습관도 함께 소개했다. ■ 수건으로 문지르는 습관, 피부 자극 원인 될 수 있어 세안 후 얼굴을 닦는 과정에서의 마찰은 피부에 부담이 된다. 수건으로 반복해 문지르면 미세한 자극이 쌓인다. 자극이 계속되면 피부 장벽이 약해지면서 수분 손실로 이어지고, 건조함과 민감도가 높아질 수 있다. 전문가들은 얼굴 물기를 제거할 때 문지르기보다 가볍게 눌러 흡수시키는 방식을 권장한다. 세안 온도도 중요하다. 미국피부과학회(AAD)는 뜨겁거나 차가운 물보다 미온수 사용을 권장한다. 뜨거운 물은 피부를 건조하게 만들고, 차가운 물은 세정 효과를 떨어뜨릴 수 있다. 체온과 비슷한 온도의 물을 사용하면 피부 보호막을 유지하면서 노폐물을 씻어내는 데 도움이 된다. ■ 수건 위생 상태, 피부 자극 변수 수건 사용 시에는 위생 관리가 뒤따라야 한다. 욕실은 습도가 높고 공기 순환이 제한돼 세균이 쉽게 증식한다. 특히 충분히 말리지 않은 수건을 반복해 사용할 경우 수분과 각질, 먼지 등이 남아 오염도가 높아진다. 이 상태에서 얼굴을 닦으면 피부에 자극이 갈 수 있다. 수건은 1~2일 간격으로 교체하는 것이 바람직하다. ■ 위생적인 일회용 타월, 소재는 따져봐야 이요원이 사용한 일회용 페이스 타월은 한 번 쓰고 버리는 방식이라 위생적으로 관리할 수 있다. 얼굴을 문지르지 않고 눌러 물기를 제거할 수 있어 피부 자극을 줄이는 데도 효과적이다. 다만 제품마다 소재가 달라 일부 부직포는 피부에 거칠게 느껴질 수 있다. 제조 과정에서 사용되는 접착 성분이나 화학 처리 과정에서 발생한 물질이 피부 자극을 유발할 수 있다. 제품을 고를 때는 피부 자극 테스트 여부와 인증 정보를 확인하는 것이 좋다. 무향·저자극 표시 여부를 살펴보고, 민감한 피부의 경우 사용 전 팔 안쪽 등에 소량을 먼저 테스트해 보는 것이 안전하다.

밤 11시, 불 꺼진 침실. 스마트폰 화면만 유독 밝게 빛난다. 잠깐 보려던 영상은 어느새 한 시간을 훌쩍 넘겼다. 그 한 시간이 반복되면, 몸의 회복 리듬은 서서히 어긋나기 시작한다. 이 같은 수면 습관이 쌓이는 사이, 국내에서는 심장질환과 뇌혈관질환으로 연간 약 5만~6만명이 숨지고 있다. 일상의 ‘잠 습관’이 심혈관 건강에 영향을 줄 수 있는 요인으로 주목되는 이유다. 5일 질병관리청과 국가데이터처 사망원인 통계에 따르면 심장질환과 뇌혈관질환을 합친 사망자는 매년 약 5만~6만명 수준이다. 국민건강보험공단 진료 빅데이터 분석에서도 성인 상당수가 권장 수면 시간인 7시간을 채우지 못하는 것으로 나타났다. 운동 부족과 함께 수면 부족 상태가 이어질수록 만성질환 위험이 높아질 수 있는 구조다. ◆매일 다른 취침시간, 심장 회복 리듬 흔든다 수면 중에는 부교감 신경계가 활성화되면서 혈압이 낮아지고 심장이 휴식을 취한다. 하지만 취침 시간이 들쭉날쭉하거나 늦은 밤 식사, 전자기기 사용이 이어지면 이 리듬이 흔들릴 수 있다. 이 경우 밤에도 혈압이 충분히 떨어지지 않는 상태가 이어질 수 있고, 심장에 부담이 누적될 가능성이 있다. 여러 연구에서도 수면 부족과 심혈관 질환 위험 증가 사이의 연관성이 보고되고 있다. “자려고 누워도 스마트폰을 한참 보다 겨우 잠들어요. 아침이면 몸이 무겁고 피로가 쉽게 풀리지 않습니다.” 주변에서 어렵지 않게 들을 수 있는 이야기다. 이 같은 생활 패턴이 통계로도 확인되고 있다. ◆잠들기 직전 스마트폰, 몸은 ‘각성 상태’ 유지 잠들기 직전까지 시청하는 영상은 뇌를 각성 상태로 유지시키고 교감신경을 활성화한다. 수면에 들어가는 시간이 늦어지고, 수면의 질이 떨어질 수 있다. 이런 상태가 반복될수록 장기적으로 심혈관 질환 위험이 높아지는 경향이 나타날 수 있다. 무심코 스마트폰을 쥔 채 늦게 잠드는 습관이 반복되면, 심혈관에 부담이 쌓일 가능성이 있다는 의미다. 전문가들은 “취침 전 1~2시간은 전자기기 사용을 줄이고, 침실을 어둡고 서늘하게 유지하는 것만으로도 수면의 질을 개선하는 데 도움이 된다”고 설명한다. 결국 수면은 ‘시간’이 아닌 ‘습관’이다. 매일 밤 반복되는 행동이 수년 뒤 몸의 상태를 좌우한다. 오늘 밤, 스마트폰을 내려놓는 시간을 단 10분만 앞당겨도 좋다. 그 10분이 쌓이면, 몇 년 뒤 당신의 몸 상태는 지금과 달라질 수 있다.

점심 식사 후 사무실 책상 앞. 졸음을 쫓으려 에이드 컵을 쥐고 습관처럼 빨대를 문다. 달콤함에 잠시 긴장이 풀린다. 문제는 이 ‘한 모금’이 반복된다는 점이다. 하루 당류의 절반 이상이 음료에서 들어온다. 이렇게 쌓인 습관은 생각보다 큰 부담으로 돌아올 수 있다. 라면보다 더 부담될 수 있다는 분석도 나온다. 식후 마신 에이드 한 잔이, 췌장에 서서히 쌓이는 이유다. 5일 질병관리청 국민건강영양조사에 따르면 당류 섭취의 상당 비중이 가공음료에서 유입되는 것으로 나타났다. 그때마다 췌장은 당과 지방을 동시에 처리하며 부담이 쌓인다. ◆액상과당 음료, 흡수 빠른 ‘액체 당류’…혈당 급격히 끌어올리는 구조 첫 번째 뇌관은 액상과당 음료다. 고형 탄수화물보다 흡수 속도가 빨라 혈당을 빠르게 끌어올린다. 윤태관 에이치플러스 양지병원 내분비내과 전문의는 “액상과당 음료는 액체 형태라 체내 흡수 속도가 매우 빠르다”며 “식후 반복적으로 섭취될 경우 이런 특성 때문에 장기적으로 췌장 부담이 커질 수 있다”고 설명했다. 급격한 혈당 변동이 이어지면 인슐린 분비 부담도 함께 증가한다. 이러한 식습관은 당뇨 증가 흐름과도 맞물린다. 실제 질병관리청에 따르면 2022년 기준 30세 이상 성인의 당뇨병 유병률은 16.7%로 집계됐다. 달콤한 한 잔은 순간의 피로를 덜어주지만, 반복될수록 몸속 대사 체계에는 다른 흔적을 남긴다. ◆건강식이라 믿었는데…요거트, 당·지방 동시에 올린다 두 번째는 ‘건강식’으로 인식되는 고지방 요거트다. 윤 전문의는 “지방 섭취가 많아지면 췌장은 이를 분해하기 위해 더 많은 소화효소를 분비해야 한다”며 “여기에 당분까지 더해지면 인슐린 분비 부담도 함께 커진다”고 설명했다. 국민건강보험공단에 따르면 2023년 기준 국내 성인 비만율은 37%를 넘어섰다. 고지방·고당 식습관이 누적되며 대사 부담이 커지는 흐름이다. 식품의 ‘이미지’보다 실제 성분 구성이 더 중요하다는 점이 강조된다. ◆당면+기름 조합…잡채 한 접시, 췌장에 이중 부담 마지막은 잡채다. 탄수화물과 지방이 결합된 대표적인 구조다. 당면은 정제 탄수화물에 가까워 혈당을 빠르게 올리고, 조리 과정에서 더해진 기름은 소화효소 분비를 늘린다. 이 과정에서 인슐린과 소화효소 분비가 동시에 증가하며 췌장에 이중 부담이 가해진다. 이러한 조합이 반복되면 췌장은 지속적으로 높은 대사 부담 상태에 놓일 수 있다. 핵심은 ‘많이’가 아니라 ‘자주’다. 액상과당 음료, 고지방 요거트, 잡채의 공통점은 일상에서 반복되기 쉽다는 점이다. 식후 한 잔을 줄이는 선택만으로도 췌장은 회복할 시간을 확보할 수 있다. 작은 습관 하나가 몸의 부담을 바꾸는 출발점이 된다.