최근 온라인을 중심으로 소금을 활용한 변기 청소법이 주목받고 있다. 변기 안에 소금을 넣고 따뜻한 물을 부으면 세균과 냄새, 물때까지 한 번에 해결할 수 있다는 주장이다. 별도의 세정제 없이도 위생을 유지할 수 있다는 점에서 관심을 끌고 있다. 하지만 실제로 효과가 있는 방법일까. 보건당국은 청소와 소독을 서로 다른 개념으로 보고 있다. 26일 질병관리청에 따르면 청소는 세제나 비누와 물로 표면의 오염물과 일부 미생물을 제거하는 것이고, 소독은 남아 있는 병원체를 줄이기 위해 별도의 소독제를 사용하는 절차다. 화장실은 위생 관리가 특히 중요한 공간이다. 질병관리청은 문고리, 수도꼭지, 변기 덮개 등 손이 자주 닿는 곳을 주기적으로 청소·소독할 필요가 있다고 안내한다. 물과 습기가 남아 미생물이 빠르게 증식하기 때문이다. 소금만으로 살균이 가능하다는 주장은 근거가 충분하지 않다. 현재까지 공공기관 자료에서도 이를 변기 살균 방식으로 안내한 내용은 확인되지 않는다. 다만 소금 활용법이 효과가 전혀 없는 방법이라고 보기는 어렵다. 변기 안쪽을 문지를 때 물때나 오염을 제거하는 데 일부 도움을 줄 수 있기 때문이다. 일반적으로는 변기 안에 소금을 넣고 따뜻한 물을 부은 뒤 잠시 두었다가 솔로 문질러 닦는 방식이 알려져 있다. 문제는 이를 살균이나 탈취 효과로 확대 해석하는 경우다. 소금만으로는 살균까지 기대하기 어렵다. 사용할 때도 유의할 점이 있다. 뜨거운 물은 변기 재질이나 내부 부품에 영향을 줄 수 있어 주의가 필요하다. 또 소금을 많이 넣는다고 효과가 그만큼 커진다고 보기도 어렵다. 검증되지 않은 방법에 기대기보다 기본적인 청소를 꾸준히 하는 것이 더 중요하다. 환경부는 살균·소독 제품을 사용할 때 승인·신고된 제품을 사용하고, 환기 등 안전 수칙을 지키라고 안내한다. 특히 분무형 제품은 공기 중으로 퍼지지 않도록 천에 묻혀 닦아 사용하는 것이 바람직하다. 사용 전에는 라벨에 표시된 희석 비율과 권장 시간을 확인해야 한다. 변기 청소는 안쪽부터 시작한다. 물이 닿는 안쪽과 테두리 아래쪽을 중심으로 솔로 문질러 때를 없애고, 필요하면 세정제나 소독제를 함께 사용한다. 청소 후에는 물을 내려 헹구고, 주변 바닥과 손이 자주 닿는 부분도 함께 닦는다. 세정제를 사용할 경우에는 뿌린 뒤 바로 닦기보다 잠시 두는 것이 효과적이다. 제품에 표시된 시간을 지켜야 세균 제거 효과를 기대할 수 있다. 온라인에서 공유되는 생활 정보는 따라 하기 쉽고 비용 부담이 적다는 이유로 널리 확산되지만, 모든 방법이 실제 효과를 보장하는 것은 아니다. 그대로 따라 하기 전 한 번쯤 따져볼 필요가 있다.

주방에서 매일 사용하는 도마는 겉으로 깨끗해 보여도 위생 관리가 중요한 조리도구다. 식재료를 손질하는 과정에서 생긴 미세한 칼집 사이에 음식물과 수분이 끼어 세균이 번식하기 쉬운 환경이 만들어지기 때문이다. 도마 표면에 생긴 칼집과 흠집은 단순한 사용 흔적에 그치지 않는다. 25일 식품의약품안전처에 따르면 도마에 생긴 칼집과 홈은 표면보다 깊게 파여 있어 세척이 까다로운 틈이 되기 쉽다. 이 틈에 음식물 찌꺼기와 수분이 끼면 겉을 씻어도 안쪽까지는 잘 닿지 않는다. 특히 생고기나 해산물을 손질한 뒤에는 칼집 안쪽에 세균이 남기 쉽다. 이 틈에는 대장균이나 살모넬라균 같은 식중독 원인균이 묻을 수 있다. 이후 같은 도마로 채소나 과일을 자르면 도마에 남아 있던 세균이 다른 식재료로 옮겨간다. 한국소비자원 조사에서도 도마의 위생 문제가 드러났다. 관리 상태가 좋지 않은 도마에서는 세균이 검출됐고, 비위생적으로 사용된 도마에서는 대장균군과 황색포도상구균이 나왔다. 세척과 건조를 소홀히 하면 오염된 도마를 그대로 사용하게 돼 식중독 등 건강 문제를 일으킬 수 있다. 도마는 세척과 건조뿐 아니라 사용 단계에서도 관리가 필요하다. 식품의약품안전처는 도마를 사용할 때 식재료를 구분해 쓰도록 권고한다. 육류·어류와 채소·과일을 나눠 사용하는 것이 기본 수칙이다. 도마 재질에 따라 관리 방식에는 차이가 있다. 나무 도마는 수분을 흡수하는 특성 때문에 물기가 쉽게 스며들어 관리가 더 까다롭다. 반면 플라스틱 도마는 세척이 비교적 간편하지만 사용할수록 칼집이 깊어지고 표면이 점점 거칠어진다. 재질과 관계없이 위생을 좌우하는 것은 관리 상태다. 칼집이 깊어진 도마는 세척만으로 내부까지 깨끗하게 관리하기 어려운 만큼 일정 기간 사용 후 교체해야 한다. 세척 후에는 물기를 제거하고 통풍이 잘 되는 곳에서 건조해야 한다. 도마는 사용 직후 바로 씻어야 한다. 주방 세제와 뜨거운 물로 표면뿐 아니라 칼집이 난 부분까지 함께 닦아야 한다. 특히 생고기나 생선을 손질한 뒤에는 칼집 사이에 이물질이 남기 쉬워 주방 세제를 이용해 꼼꼼히 씻어내야 한다. 냄새가 남았을 때는 베이킹소다로 닦아내거나 식초로 헹궈 제거할 수 있다. 다만 이 방법은 냄새를 줄이는 데는 도움이 되지만 기름기나 단백질까지 씻어내는 데는 한계가 있다. 세척만큼 중요한 것이 건조다. 물기가 남아 있으면 칼집 안쪽까지 제대로 마르지 않아 세균이 번식하기 쉬워진다. 도마는 물기를 닦은 뒤 세워 두고 충분히 말리는 것이 좋다.

물티슈 뚜껑을 닫지 않고 열어둔 상태로 사용하는 경우가 많다. 이렇게 두면 입구가 외부에 노출되면서 오염 위험이 커진다. 일상적으로 사용하는 제품인 만큼 보관 방식에 따라 위생 상태가 달라질 수 있어 주의가 필요하다. 22일 식품의약품안전처에 따르면 물티슈는 정제수와 보존제가 포함된 제품으로, 밀폐 상태로 보관하는 것이 중요하다. 입구가 외부에 노출되면 공기 중 먼지나 미생물이 들어갈 수 있다. 특히 물티슈는 수분이 많은 구조라 외부 오염에 취약해 관리 상태에 따라 품질 차이가 나타날 수 있다. 개봉 이후에는 입구 쪽부터 냄새나 변질이 먼저 나타난다. 물티슈를 꺼낼 때마다 입구가 드러나고 손이 자주 닿기 때문이다. 뚜껑을 닫지 않으면 입구가 그대로 외부에 노출되고 먼지나 손에 묻은 세균이 들어가면서 미생물이 쉽게 늘어날 수 있다. 보관 환경도 영향을 미친다. 욕실이나 주방처럼 습도와 온도가 높은 공간은 미생물이 증식하기 쉬운 곳으로 알려져 있다. 싱크대 주변에 물티슈를 두는 경우가 많은데, 이런 곳에서는 오염 속도가 더 빨라질 수 있다. 기온이 높을수록 수분 증발이 빨라지고 습도가 높으면 미생물 증식도 활발해질 수 있다. 같은 제품이라도 보관 장소에 따라 상태 변화에 차이가 생길 수 있다. 업계에서는 물티슈를 15~25도 사이의 서늘한 실내에서 보관할 것을 권장한다. 직사광선 역시 피해야 한다. 햇빛에 오래 노출되면 포장 내부 온도가 올라가 수분이 빠르게 줄거나 성분 변질로 이어질 수 있다. 특히 차량 내부처럼 밀폐된 공간은 온도가 크게 상승할 수 있어 주의가 필요하다. 보관 방법도 중요하다. 물티슈는 원래 포장 그대로 사용하는 것이 좋다. 다른 용기에 담아 쓰면 밀폐가 제대로 되지 않을 수 있다. 물티슈를 뒤집어 두는 방법도 있지만 공기 노출을 줄이는 데는 한계가 있다. 뚜껑을 닫아 밀폐 상태를 유지해야 한다. 사용 기간도 확인해야 한다. 물티슈는 개봉 후 1~3개월 내 사용하는 것이 일반적이다. 기온이 높은 환경에서는 사용 기간을 더 짧게 잡는 것이 권장된다. 시간이 지나면 수분이 줄거나 냄새 변화, 변색 등이 나타날 수 있다. 제조일자와 개봉 시점을 함께 확인하는 것이 좋다. 재사용은 피하는 것이 좋다. 한 번 사용한 물티슈에는 이물질과 세균이 남을 수 있어 다른 부위를 닦으면 세균이 함께 퍼질 수 있다. 영국 카디프대학 연구에서도 물티슈 한 장으로 여러 곳을 닦을 때 세균이 확산되는 것으로 나타났다. 사용 전 손 위생도 중요하다. 물티슈를 꺼낼 때 손이 입구에 닿는 구조라 오염된 손으로 사용할 경우 내부까지 영향을 줄 수 있다. 손을 씻은 뒤 사용하는 습관만으로도 위생 관리에 도움이 된다.

새로 산 투명 스마트폰 케이스가 몇 달 지나지 않아 누렇게 변하는 경우가 있다. 깨끗하게 사용했는데도 케이스 색이 바래면 손때 때문이라고 생각하기 쉽다. 하지만 투명 케이스의 변색은 단순한 오염이라기보다 케이스 소재 특성과 자외선 영향으로 나타나는 경우가 많다. 19일 관련 업계에 따르면 시중에서 흔히 볼 수 있는 투명 젤리 케이스는 대부분 열가소성 폴리우레탄(TPU·Thermoplastic Polyurethane) 계열 소재로 만들어진다. TPU는 고무처럼 유연하면서도 내구성을 지닌 플라스틱 소재로 외부 충격을 흡수하는 성질이 있어 스마트폰 케이스에 널리 사용된다. 가볍고 탄성이 좋아 케이스를 쉽게 착탈할 수 있는 점도 장점으로 꼽힌다. 이 소재는 빛과 열에 노출되면 색상이 변할 수 있다. 폴리우레탄 계열 플라스틱은 장시간 자외선(UV)에 노출될 경우 분자 구조가 변하면서 색을 띠는 성분이 생성되고, 이 과정에서 누렇게 변하는 ‘황변’ 현상이 나타난다. 스마트폰 케이스 변색 역시 이러한 특성과 관련이 있다. 변색 속도는 사용 환경에 따라 달라진다. 직사광선에 자주 노출되거나 고온 환경에 오래 두면 변색이 더 빠르게 진행된다. 자동차 대시보드 위에 스마트폰을 올려두거나 창가처럼 햇빛이 강하게 드는 장소에 장시간 두는 습관도 영향을 준다. 사용자의 손에 묻은 피지나 땀, 화장품 성분 등이 케이스 표면에 남아 변색이 더 눈에 띄게 나타날 수 있다. 다만 전문가들은 투명 케이스의 전반적인 변색이 단순한 손때만으로 설명되기보다는 소재 자체의 광화학적 변화 영향이 큰 것으로 보고 있다. 이 때문에 케이스가 누렇게 변했을 경우 세척만으로는 원래 상태로 되돌리기 쉽지 않다. 표면 오염은 제거할 수 있지만 소재 내부에서 색이 변한 경우에는 복원이 어렵기 때문이다. 일부 사용자들이 베이킹소다나 표백제 등을 사용하기도 하지만 변색 자체를 없애는 데는 한계가 있다. 다만 변색이 진행되더라도 물리적 성질에는 큰 변화가 없어 보호 기능은 대부분 유지된다. 최근에는 이러한 변색을 줄이기 위한 제품도 나오고 있다. 일부 케이스 제조사는 자외선 차단 기능을 강화하거나 산화 반응을 억제하는 첨가제를 적용한 제품을 선보이고 있다. 또 폴리우레탄 가운데에서도 구조가 다른 소재를 활용해 변색을 줄이려는 시도도 이어진다. 스마트폰 케이스는 햇빛과 공기, 열에 반복적으로 노출되는 환경에서 사용된다. 이 같은 조건에서는 투명 케이스의 변색을 완전히 피하기 어렵다.