[대구=남정훈 기자] 삼성의 ‘파나마 특급’ 아리엘 후라도의 트레이드 마크인 불룩나온 배는 이닝을 많이 먹어서 그런 게 분명하다. 후라도의 ‘이닝 먹방쇼’가 플레이오프에 이어 한국시리즈에서도 계속 됐다. 올 가을 최강 투수는 후라도가 맞다. 후라도는 6일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 KT와의 2026 KBO 포스트시즌 한국시리즈(7전4승제) 3차전에 선발 등판해 7이닝 6피안타 무4사구 1실점(자책) 완벽투로 삼성의 5-1 승리를 이끌었다. 1차전에 0-8로 뒤지다 7,8회에만 7점을 내는 집중력을 선보이며 KT의 간담을 서늘하게 했던 삼성은 2차전을 연장 12회 접전 끝에 3-2로 승리하며 시리즈 전적을 원점으로 돌린 데 이어 이날 승리로 88.9%의 확률을 잡았다. 역대 한국시리즈에서 1승1패로 맞선 18차례 중 3차전을 승리한 팀이 최종 우승을 차지한 건 16차례다. 삼성 승리의 일등공신은 단연 후라도였다. KIA와의 플레이오프 2차전서 6.2이닝 3실점(2자책), 5차전서 7이닝 1실점(비자책) 등 2경기 2승 평균자책점 1.32를 기록하며 플레이오프 MVP에 올랐던 후라도는 이날도 ‘빅게임 피처’의 면모를 유감없이 발휘했다. 삼성으로선 후라도의 호투는 물론 긴 이닝 소화가 절실했다. 한국시리즈 1차전에서 선발 등판한 최원태가 2이닝 5실점의 ‘최악투’로 인해 불펜 소모가 컸고, 2차전에서도 페덱이 7이닝을 버텨주긴 했으나 연장 12회까지 가는 바람에 원태인까지 써야했다. 박진만 감독의 마음을 알았을까? 후라도는 자신이 왜 KBO리그 최고의 이닝이터인지를 몸소 보여줬다. 출발은 살짝 불안했다. 1회 선두타자 김민혁에게 2루타를 맞은 후라도는 안현민과 김현수를 범타 처리하며 위기를 넘기나 했지만, ‘천적’ 힐리어드에게 중앙 담장을 직격하는 2루타를 맞으며 선취점을 내줬다. 안 넘어간 게 다행일 정도였다. 그러나 힐리어드에게 맞은 적시 2루타가 이날 후라도가 허용한 실점의 전부였다. 2회부터는 포심(18구)-투심(28구)-커터(10구) 등 패스트볼 3종 세트에 체인지업(29구), 커브(23구)까지 5개 구종을 고루 섞어 던지며 KT 타자들이 스윗 스팟에 공을 맞추는 것을 차단했다. 2회부터 7회까지는 선두타자의 출루를 억제했고, 안타를 맞더라도 연속 안타를 맞지 않으며 KT의 안타를 모두 산발 처리했다. 아찔한 순간도 있었다. 6회 2사에서 힐리어드의 타구에 공을 던지는 손인 오른손을 맞은 것. 그러나 후라도는 별일 아니라는 듯 툭툭 털고 장성우를 중견수 플라이로 잡아내며 6회를 마쳤다. 6회까지의 투구수가 93구였지만, 최고의 이닝이터답게 7회 마운드에도 올랐다. 1사 후 대타 장진혁에게 2루타를 맞긴 했지만, 크게 문제되지 않았다. 대타 최원준과 대타 이정훈을 범타로 처리하며 7회까지 정리했다. 투구수는 108구. 이날 후라도는 볼넷이나 사구가 하나도 없을 정도로 칼날 제구력을 자랑했다. 2회까지 볼넷만 5개를 허용한 소형준에게 ‘제구력이란 이런 것’이라고 강의하는 듯한 투구였다. 최원태의 선발진 아웃으로 4차전 선발에 빈 자리가 생긴 삼성이지만, 후라도가 7이닝을 먹어준 덕분에 불펜 소모를 최소화하며 4차전을 치를 수 있게 됐다. 데일리 MVP는 당연히 후라도의 차지였다. 박진만 감독이 경기 총평 때 가장 먼저 꺼낸 이름도 후라도였다. 박진만 감독은 “후라도가 포스트시즌 3경기에서 모두 잘 던졌다. 3경기 모두 7회까지 마운드에 서 있었다. 더 이상 말할 게 없을 정도로 완벽했다”라고 치켜세웠다. 6회에 손을 맞았고, 93구까지 던진 후라도였기에 7회 마운드에 세우지 않을 수도 있었다. 박진만 감독은 “6회를 마치고 내심 7회까지 던져주길 바라면서 ‘더 던질 수 있어?’라고 물었더니 던지겠다고 하더라. 너무 고마웠다”라면서 “3회까지 투구수가 60구가 넘어서 6회까지 던지겠구나 했는데, 7회까지 버텨줬다. 후라도에게 가을야구가 끝나면 뭐라도 해줘야 할 것 같다”라고 고마움을 전했다. 후라도는 ‘캡틴’ 구자욱과 수훈선수 인터뷰에 임했다. 이날 시구자로 나선 ‘라이온킹’ 이승엽 전 두산 감독은 삼성이 한국시리즈 우승을 차지한다면 MVP로 후라도를 예상했다. 이에 대한 생각을 묻자 후라도는 “그렇게 말해주니 감사할 따름이다. 다만 내 목표는 MVP가 아니라 그저 마운드 위에서 최선을 다 하는 것이다. 물론 한국시리즈 MVP가 될 수 있다면 너무 감사하다”라고 말했다. 후라도가 6회에 타구에 공을 맞고도 7회까지 던질 수 있었던 건 왼쪽 옆구리 부상으로 제대로 스윙조차 못하는 상황에서도 선발 포수로 마스크를 쓰고 있는 강민호의 투혼도 한 몫 했다. 후라도는 “6회를 마치고 민호 형이 손 괜찮냐고, 더 할 수 있냐고 물어봤다. 민호 형도 아픈 상태로 뛰고 있는데, 나도 무조건 할 수 있다고 얘기했다”라고 전했다. 3회까지 61구를 던졌지만, 이후 4이닝을 47구만에 막아낸 비결에 대해 묻자 후라도는 “투구 수를 줄이려는 생각보다는 강한 공을 던지자는 마음으로 공격적으로 투구에 임한 게 잘 통한 것 같다. 그리고 몸이 열리는 것 같아서 빨리 바꿨는데, 결과가 잘 나왔다. 팀 승리를 도울 수 있어 기쁘다”라고 설명했다. 후라도의 올 시즌은 쉽지 않았다. 시즌 도중 오른쪽 어깨 근막 손상과 극하근 염증 진단을 받아 6주간 이탈해야 했다. 그러나 부상 회복을 하고 다시 마운드로 돌아왔고, 가을야구에서 압도적인 피칭을 보이고 있다. 후라도는 “맞다. 올 시즌은 정말 쉽지 않았다. 지난해에 정규리그와 포스트시즌까지 220이닝 가까이 던졌고, 올 시즌 시작 전에 월드베이스볼클래식(WBC)까지 다녀와 팔에 피로감이 컸다”면서도 “그러나 그건 이미 지난 얘기다. 우리는 남은 시리즈에서 집중해서 싸우는 일만 남았다. 내가 다시 선발로 나간다면 더 잘 던지겠다”라고 각오를 다졌다.

[대구=남정훈 기자] 대구 삼성라이온즈파크(이하 라팍) 우측 외야 관중석 뒤에는 벽화가 그려져있다. 삼성 프랜차이즈 사상 최고의 슈퍼스타였던 ‘라이온킹’ 이승엽 전 두산 감독의 얼굴 벽화와 특유의 팔로스윙하는 폼이 담긴 벽화가 위 아래로 있다. 좌타자인 이 전 감독이 가장 홈런을 많이 날렸던 방면에 그의 벽화를 새긴 것이다. 라팍이 개장하고 딱 2년을 뛰고 2017시즌 마치고 유니폼을 벗긴 했지만, 삼성을 상징하는 이승엽의 위상을 잘 알 수 있는 벽화다. 벽화의 주인공이 6일 2026 KBO 포스트시즌 한국시리즈 3차전이 열린 라팍 마운드에 섰다. 시구자로 선정된 이 전 감독은 마운드에서 섰다. 지금으로부터 31년 전, 경북고를 졸업하고 투수로 입단했으나 팔꿈치 부상으로 방망이를 잡고 ‘국민타자’ 반열에 올랐던 이 전 감독이기에 스트라이크를 던지는 건 일도 아니었다. 투수판을 밟고 선 이 전 감독이 던진 공은 강민호의 미트에 정확히 빨려들어갔다. 커브인지, 느린 직구인지 낙차 큰 공은 정확히 스트라이크였다. 시구를 마친 뒤 취재진 앞에 선 이 전 감독은 “오랜만에 던졌는데, 스트라이크가 들어갔네요”라면서 “시구 준비를 못했지만, 즐거웠다”라고 소감을 밝혔다. 라팍에서 시구자로 선 건 처음이었다. 시구를 마친 뒤 포수 강민호와 짧게 이야기를 나눈 이 전 감독에게 내용을 묻자 “민호에게 ‘우승하라’라고 전해줬고, 민호도 무슨 말을 했는데, 잘 들리지 않았다”라고 전했다. 이 전 감독은 삼성의 첫 한국시리즈 우승의 주역이다. 1982년 프로야구 출범 후 매년 강호로 평가받았던 삼성은 1985년 전후기리그 통합우승을 빼면 20세기엔 한국시리즈 우승을 차지하지 못했다. 2002년에야 숙원을 풀었는데, 당시 LG와의 한국시리즈에서 이 전 감독은 시리내 내내 1할대 타율로 부진에 허덕였다. 그러나 삼성이 시리즈 전적 3승2패로 리드하던 6차전 9회 1사 1,2루에 타석에 섰고, ‘야생마’ 이상훈(현 MLB스포츠플러스 해설위원)으로부터 동점 쓰리런포를 때려냈다. 이 전 감독의 극적인 홈런으로 9-9 동점을 만든 삼성은 마해영이 바뀐 투수 최원호를 상대로 백투백 끝내기 솔로포를 때려내며 한국시리즈 첫 우승을 일궈냈다. 이 전 감독도 그때의 기억이 잠긴 듯 삼성의 역사를 개괄했다. “삼성은 역사적으로 1990년대까지 빛을 못 봤던, 만년 2등이었지만, 2011년부터 왕조를 열었다. 2015년 준우승 이후 침체기가 있었지만, 최근 몇 년 동안 박진만 감독이 잘 이끌어 좋은 팀이 됐다. 이제는 우승할 때가 됐다. 이 전 감독의 현역 말련 시절 팀의 막내였던 구자욱은 이제 ‘사자 군단’의 어엿한 리더가 되어있다. 이 전 감독은 “진정한 라이온즈의 리더다. 상대팀으로 있을 때도 느꼈지만, 계속 성장하고 있다. 저와 함께 뛸 땐 부족한 부분이 많았지만, 이제는 팀의 리더로서 충분히 잘 해내고 있다. 내가 생각했던 것보다 훨씬 잘 컸다”라고 치켜세웠다. 이날 삼성의 상대인 KT에는 경북고 후배이자 삼성 왕조 시절을 함께 했던 김상수도 있다. 이 전 감독은 “KT로 떠났지만, 지금도 좋은 모습을 보여주고 있다. 전성기 때만큼은 아니지만 건실한 플레이로 내야의 사령관 역할을 해내고 있다”고 칭찬했다. 1,2차전도 지켜본 이 전 감독은 “故 하일성 사무총장님의 유행어처럼 ‘야구 참 모른다’라는 생각이 들었다. 1차전은 원사이드한 경기가 될 줄 알았는데, 7-8까지 따라붙었고, 2차전에서도 극적으로 연장에서 이겼다. 어떤 결과가 날지 모르겠지만, 두 팀 모두 최선을 다 하는 플레이로 야구 팬들에게 감동을 주는 야구를 했으면 좋겠다”라고 말했다. 올해 일본 프로야구 최고 명문 요미우리 자이언츠의 타격 코치를 역함한 이 전 감독의 다음 행보는 어떻게 될까. 이 전 감독은 “글쎄요. 한국에 들어온 지 얼마 되지 않았다. 여전히 잊지 않고 많은 분들이 연락주셔서 근황도 물어봐주시고 감사하다. 아직까지는 다음 행보를 정하기엔 이르다. 아직 부족한 면이 많아서 조금 더 채워야 한다”라고 즉답을 피했다. 일본에서의 1년에 대해 묻자 “하아~” 한숨을 내쉰 이 감독은 “정말 많은 것을 느꼈다. 코치로서 해야할 일과 코치로서 조심해야 할 부분 등을 비로소 느끼고 왔다. 감독을 하면서 이해가 안 될 때가 많았는데, 올해 코치를 하면서 짧게나마 경험한 듯 하다. 코치들이 이런 어려움이 있구나, 이런 것을 느꼈다. 저에겐 감독 1년 이상의 뭔가를 깨우치고 온 듯 하다. 정말 좋은 경험이었다”라고 돌아봤다. 이번 가을야구를 보며 눈에 띄는 선수들과 김도영에 대해 묻자 이 전 감독은 외국인 선수들에 대한 의존도가 높은 한국 야구의 현실을 안타까워했다. “이번 포스트시즌을 보면서 한국 야구에서 아직까지는 외국인 투수들의 활약이 없으면 승리 확률이 떨어진다는 게 안타깝다. 우리 선수들의 기량이 더 좋아져야 한다. 1,2선발을 모두 외국인 투수들이 한다는 것은 안타까운 현실이다” 그러면서도 김도영에 대해선 극찬을 보냈다. “김도영은 KBO리그 레벨이 아닌 것 같다. 일본에서도 하이라이트를 챙겨보며 활약을 지켜봤다. 일본 팀에 있는 코칭스태프들도 김도영에 대해 관심이 많다. 김도영에 대해 모르는 코칭스태프는 없다. 잘 성장해서 한국을 넘어 더 큰 무댜에서 뛸 그날을 기대한다. 충분히 가능하다”

[수원=남정훈 기자] 어쨌든 우규민(KT)과 강민호(삼성) 중 하나는 무조건 이번에 생애 첫 한국시리즈 우승 반지를 낀다. 우규민과 강민호는 KBO리그에 몇 남지 않은 불혹을 넘긴 사나이들이다. 올해까지 현역으로 뛴 선수 중 불혹을 넘긴 선수들의 면면을 보면 타자 최고령은 최형우(삼성), 투수 최고령은 노경은(SSG)다. 여기에 우규민과 강민호, 김진성(LG), 전준우(롯데)까지 총 6명이 불혹을 넘긴 나이에도 그라운드를 누비고 있다. 여기에서 우규민과 강민호, 전준우만이 한국시리즈 반지가 없다. 최형우는 삼성과 KIA에서 총 6개의 우승 반지를 수집했고, 노경은은 두산 시절인 2015년, 김진성은 NC에서 2020년에, LG에서 2023년과 2025년 우승 반지를 꼈다. 건국대를 졸업하고 2008년 KBO리그에 데뷔해 쭉 롯데에서 뛴 전준우는 올해도 우승반지는커녕 한국시리즈 무대를 밟는 데 실패했다. 우규민이 올해 처음 한국시리즈 마운드를 밟을 기회가 생기면서 이제는 전준우가 한국시리즈를 밟아보지 못한 최고령 선수로 남게 됐다. 2026 KBO 포스트시즌의 대미를 장식하는 한국시리즈가 정규리그 1위 KT와 2위 삼성의 맞대결로 성사되면서 우규민과 강민호 둘 중 하나는 20년 이상된 오랜 숙원인 한국시리즈 우승의 꿈을 이룰 수 있게 됐다. 우규민과 강민호는 둘 다 1985년생이다. 다만 1월생인 우규민이 1년 선배다. 휘문고를 졸업하고 2003 신인 드래프트에서 2차 3라운드 19순위로 LG의 지명을 받은 우규민은 2016년까지 LG에서 뛰었다. LG가 2002년 한국시리즈 준우승 이후 다시 그 무대에 오른 게 2023년이니 우규민은 LG에서 한국시리즈를 뛸 일이 없었다. 2017시즌을 앞두고 FA 자격을 얻어 삼성으로 이적한 우규민은 2023년까지 삼성에서 뛰었다. 그러나 그때도 우규민은 한국시리즈 무대를 밟지 못했다. 2011년부터 2014년까지 사상 초유의 통합우승 4연패를 달성하며 ‘왕조’를 열었던 삼성은 2015년 한국시리즈 준우승 이후 오랜 암흑기를 겪었다 2021년 정규리그 2위를 차지하며 다시 가을야구 무대에 복귀했으나 플레이오프에서 업셋을 당하면서 한국시리즈 진출엔 실패했다. 우규민은 2024시즌을 앞두고 KT로 이적했는데, 공교롭게도 삼성은 2024시즌에 한국시리즈에 진출했다. 이래저래 우규민에게 한국시리즈는 영원히 밟을 수 없는 영역처럼 보였다. 그러나 KT가 올해 전반기를 3위로 마쳤으나 후반기에 기세를 타며 정규리그 우승을 차지하면서 드디어 우규민도 한국시리즈 마운드를 밟을 수 있게 됐다. KT의 한국시리즈 직행이 확정되던 순간, 우규민은 뜨거운 눈물을 흘렸다. 그만큼 간절하게 바래왔다는 얘기다. 우규민이 한국시리즈가 첫 경험인 반면, 강민호는 이미 한 번 뛰어봤다. 물론 강민호도 한국시리즈 무대를 밟는 시간이 오래 걸렸다. 포철공고를 졸업하고 2004 신인 드래프트에서 2차 3라운드 17순위로 롯데의 지명을 받은 강민호는 이대호와 함께 롯데를 대표하는 간판스타로 활약했다. 그러나 2018시즌을 앞두고 두 번째 FA 자격을 얻은 강민호는 삼성으로 둥지를 옮겼지만, 그땐 삼성의 암흑시 시절이었다. 결국 2년 전인 2024년, 프로 데뷔 20년 만에 강민호는 그토록 바래왔던 한국시리즈 무대를 처음으로 밟을 수 있었다. 한때 삼성에서 한솥밥을 먹었던 사이지만, 이제는 서로를 넘어서야만 생애 첫 한국시리즈 우승을 차지할 수 있는 상황이 만들어져버렸다. 둘의 오랜 숙원이 야구계에서도 워낙 화제다 보니 2일 수원 라마다프라자호텔에서 열린 한국시리즈 미디어데이에서는 KT 이강철 감독과 삼성 박진만 감독을 향해 우승이 너무나 간절한 상대팀 베테랑들에게 한 마디 해달라는 질문이 나오기도 했다. 먼저 마이크를 잡은 KT 이강철 감독은 강민호에게 “평상시에 인사도 자주한다. 저도 개인적으로는 강민호를 참 좋아한다. 그래도 민호야, 너는 한국시리즈 한 번 해봤잖니. 우승은 다음 기회에 하자. 우리도 우승해야 되거든. 미안해”라며 웃었다. 이에 삼성 박진만 감독도 “(우)규민이는 저희 팀에도 같이 있었던 선수다. 제가 한국시리즈 우승 반지가 6개니까 하나를 규민이에게 주겠다. 올해는 민호가 한국시리즈 우승 반지를 끼겠다”라고 선전포고를 날렸다. 삼성과 KT의 안방마님인 강민호와 장성우는 롯데 시절 주전-백업 포수로 함께 했던 사이다. 장성우도 2008 신인 드래프트에서 1차 지명으로 롯데의 유니폼을 입은 유망주였지만, 4년 선배인 강민호의 그늘에 가려 백업에 머물러야만 했다. 그렇게 2015시즌 초반까지 롯데 유니폼을 입었던 장성우는 그해 5월, 창단 후 처음 1군 무대에 오른 KT가 포수가 필요해지면서 롯데와의 4대5 트레이드 때 KT 유니폼으로 갈아입었다. 그때 트레이드의 주요 퍼즐이 장성우와 현재 롯데의 토종 에이스를 맡고 있는 박세웅이었다. 2015년부터 KT 유니폼을 입고 있는 장성우는 이미 2021년 KT의 통합우승 때 한국시리즈 우승 반지를 꼈다. 강민호와 장성우 간의 관계를 의식한 질문도 나왔다. “시즌 도중에도 민호 형과 그런 얘기를 많이 했다. 안그래도 미디어데이가 열리는 이 호텔에 삼성 선수단이 묵고 있어 민호 형과 잠시 만났다. ‘한 번만 봐달라’라고 하던데, 승부의 세계에는 그런 건 없다. 저는 반지가 있지만, 봐주고 그런 건 없다. 미안하지만, 민호 형은 이번에도 반지를 끼기 어려울 것 같다”

[대구=남정훈 기자] 먼 훗날, 2026년 10월의 야구를 추억할 때 떠오르는 이름은 딱 하나 아닐까. 김도영. 그만큼 김도영의 올해 10월은 찬란하고도 아름다웠다. 그리고 그 10월이 위대했던 만큼 11월의 첫 날엔 너무나 서글펐다. 4타수 무안타. KIA 팬들을 좌지우지하며 옷차림 색깔까지 결정하던 ‘슈퍼스타’ 김도영의 가을은 그렇게 끝이 났다. 김도영은 1일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과의 2026 KBO 포스트시즌 플레이오프 5차전에서 2번 타자 3루수로 선발 출장해 4타수 무안타에 그쳤다. KIA 타선의 알파이자 오메가인 김도영이 침묵하자 다득점을 기대하기는 어려웠다. KIA는 삼성에 1-6으로 패하며 시리즈 전적 2승3패로 한국시리즈 진출에 실패했다. 플레이오프 3차전까지 테이블 세터진이 밥상을 차리기는커녕 ‘테이블 쉼터’ 역할을 하자 이범호 감독은 4차전에 칼을 빼들었다. 아예 김도영을 테이블 세터 한 자리에 가져다 놓는 전진 배치롤 감행했고, 김도영은 5타수 2안타 2득점으로 찬스메이커 역할을 충실히 해냈다. 4차전 승리에 고무된 이범호 감독은 5차전에서도 ‘김도영 2번 카드’를 유지함과 동시에 4차전 라인업을 ‘복붙’했지만, 오판이 하나 있었다. 대구 라팍에서의 후라도는 상상 이상이었다는 것. 대구에서 열린 2차전에서 6.2이닝 2실점으로 호투했던 후라도는 이날은 한 술 더 떴다. 7이닝 1실점(비자책)으로 더 완벽한 투구를 펼쳤다. 김도영도 1회 첫 타석에 후라도의 체인지업에 땅볼, 3회 두 번째 타석엔 투심에 평범한 우익수 뜬공으로 물러났다. 6회 세 번째 타석에서도 후라도의 체인지업에 힘없는 땅볼을 때렸지만, 삼성 3루수 김영웅이 이를 제대로 포구하지 못하면서 실책으로 출루했지만, 후속타 불발에 홈을 밟지 못했다. 8회 네 번째 타석에서 좌완 이승민의 몸쪽으로 날카롭게 들어온 직구에 1루수 파울 플라이로 물러났다. 김도영의 가을 마지막 타석이었다. 비록 KIA의 가을야구 도전은 플레이오프에서 끝이 났지만, 김도영의 10월 존재감은 너무나 뛰어났다. 타석에 서는 것만으로도 팬들의 가슴은 두근거리게 만들었다. KIA가 3위를 확정했던 정규리그 막판이 그 서곡이었다. 10월5일 잠실 LG전에서는 3-4로 뒤진 9회말 2사 1,2루에서 고우석을 상대로 역전 쓰리런을 때려냈다. 고우석이 KBO리그에 복귀해 맞은 유일한 피홈런이었다. 그로부터 일주일이 지난 12일 광주 LG전. 이날 승자가 정규리그 3위를 차지할 수 있는 상황. 김도영은 2-2로 팽팽히 맞선 8회 무사 1루에서 존 케네디를 상대로 결승 투런포를 때려내며 KIA에게 준플레이오프 직행 티켓을 선물했다. 그 홈런은 김도영을 생애 첫 홈런왕에 오르게 만들었고, KBO리그 개인 통산 100호 홈런이었다. 그의 홈런 하나하나에는 서사가 있었다. 자신의 힘으로 KIA의 가을야구를 준플레이오프부터 시작하게 만든 김도영. LG와의 준플레이오프도 오롯이 자신의 무대로 만들었다. 1차전 1-1로 맞선 4회 결승 솔로포, 8회 쐐기 투런포 포함 4타점으로 경기를 지배하더니 3차전에선 2회 만루포를 터뜨리며 준플레이프를 단 3경기 만에 끝내게 만들었다. 김도영이 이 준플레이오프에서 친 안타는 딱 3개. 그게 모두 홈런이었고, 그것도 경기를 결정짓는 드라마틱한 홈런이었다. 자신이 괜히 슈퍼스타라 불리는 것이 아님을 증명했다. 삼성과의 플레이오프에서도 김도영은 전매특허인 홈런포는 1개에 불과했지만, 1차전 1회 도루로 상대 배터리를 흔들며 자신은 홈런만 치는 타자가 아님을 각인시켰다. 테이블 세터진의 부진으로 5경기에 타점은 단 1개(솔로포)에 불과했고, 4차전부터는 직접 2번타자로 출전해 찬스 메이킹에 나서기도 했다. 10월에 열린 정규리그 10경기, 준플레이오프 3경기, 플레이오프 5경기 등 총 18경기에서의 김도영의 성적은 타율 0.306(62타수 19안타) 8홈런 23타점. 그렇게 김도영은 2026년 10월을 화려하게 수놓고, 11월 첫 날 4타수 무안타를 끝으로 올 시즌을 마감했다. 지난 시즌 햄스트링 부상만 세 차례를 당하며 30경기만 뛰고 시즌아웃 당했던 김도영은 올 시즌 자신이 건강하기만 하면 어느 정도의 파괴력을 보일 수 있는지 여실히 증명했다. 그야말로 ‘미스터 옥토버’라고 해도 과언이 아니었다.

[남정훈 기자] 정말 해도 너무 하는 것 아닌가 싶다. 방송사 카메라가 패배의 빌미가 된 수비 실책을 저지른 선수를 한두 번도 아니고, 이닝 내내 플레이가 빈 상황 때마다 클로즈업해서 내보내는 게 과연 맞는 것일까. 그렇게 꼭 선수 하나를 ‘역적’으로 만들어야 속이 후련한가. 삼성의 5년차 3루수 김영웅, 그리고 플레이오프 4차전을 현장 중계한 MBC스포츠플러스에 대한 얘기다. 삼성은 30일 전남광주 기아챔피언스필드에서 열린 2026 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO, 5전3승제) 4차전에서 KIA에 2-4로 역전패를 당했다. 시리즈 전적이 2승2패가 되면서 삼성과 KIA는 한국시리즈행 티켓을 놓고 다음달 1일 대구 삼성라이온즈파크에서 물러날 수 없는 한 판 승부를 벌이게 됐다. 전날 열린 3차전을 잡은 삼성은 이날 시리즈를 끝내고 싶었다. 그래서 지난 26일 1차전에서 등판해 4.2이닝 동안 94구를 던진 크리스 페덱을 선발 등판시키는 초강수를 뒀다. 물론 원태인을 불펜으로 전향시키는 바람에 마땅한 선발 자원도 없기도 했다. 1차전에서 김도영과 카스트로를 막지 못해 부진했던 페덱은 이날은 5.1이닝 동안 피안타 6개를 맞긴 했지만, 1실점으로 버텨내며 1선발 다운 면모를 보였다. 그리고 삼성은 1-1로 맞선 6회 1사 주자 없는 상황에서 최형우가 상대 좌완 필승조 곽도규의 초구 느린 커브를 받아쳐 우측 담장을 넘기며 2-1를 만드는 데 성공했다. 그러나 ‘운명의 7회’가 모든 상황을 바꿔놓았다. 7회 마운드에 오른 배찬승이 톱타자 박재현을 초구 기습번트 시도를 잡아내면서 1아웃을 잡았다. 공을 딱 하나 던진 게 다였지만, 삼성 벤치는 투수 교체를 선택했다. 배찬승이 전날 김도영에게 솔로포를 맞았던 것을 감안한 교체였다. 마운드에 오른 건 사토시(일본). 전날 9회말 2사 1,2루 위기에 마운드에 올라 초구 포크볼로 김도영을 3루 땅볼로 처리한 바 있다. 이번에도 사토시는 김도영을 3루 땅볼로 유도했다. 그러나 삼성 3루수 김영웅이 이를 가랑이 사이로 빠뜨리고 말았다. 평범한 타구였기에 통한의 수비 실책이었다. 그 사이 김도영은 2루까지 뛰었고, 카스트로가 바깥쪽 높게 오는 직구를 툭 밀어쳐 유격수 옆을 스치는 적시타를 때려내며 2-2 동점을 만들었다. 사토시는 나성범을 삼진으로 처리했지만, 김선빈에게 우중간 안타를 맞고 2사 1,3루에 몰렸다. 삼성 벤치는 마운드를 이재희로 교체했지만, 이재희는 한준수와 하주석에게 연속 적시타를 맞으면서 2-4로 역전을 허용했고, 이 점수대로 경기는 끝났다. 김영웅의 수비 실책 하나가 2사 주자 없는 상황이 될 것을 1사 2루의 위기를 자초한 것이 맞다. 김영웅의 수비 실책이 없었다면 7회는 2-1로 끝났을 것이다. 그러니 사토시의 3실점이 모두 비자책이지 않나. 김영웅의 수비 실책의 ‘나비 효과’가 패배로 이어진 셈이다. 확실히 패배의 빌미를 제공했다. 그런데, 카메라 워킹을 꼭 그렇게 해야 했을까? 이날 현장 중계를 맡은 MBC스포츠플러스는 김영웅의 수비 실책이 나온 이후 그를 집요하게 클로즈업했다. 한 두 번이면 그럴 수 있겠다 싶었으나 이닝 내내 김영웅의 상기된 얼굴을 TV 화면에 노출시켰다. 수비 실책 장면도 여러 번 리플레이했다. 보기 불편할 정도였다. 이날은 MBC스포츠플러스가 현장 제작을 맡고, 나머지 스포츠 케이블 방송사들은 MBC스포츠플러스의 송출 장면을 받아 중계를 했다. 오죽 했으면 이날 SBS스포츠의 중계를 맡은 정우영 캐스터가 “실책한 선수들을 집중적으로 비추는 문화는 없어졌으면 좋겠다. 실수를 하면서 선수가 성장하는 건데 보기 불편하다”고 일침을 했을까. 야구에서 수비 실책은 언제나 나올 수 있다. 최근 끝난 미국 메이저리그(MLB) 월드시리즈 4차전에서도 밀워키가 연장 12회 쿠퍼 프랫의 홈런으로 3-2로 앞섰으나 이어진 연장 12회 수비에서 3루수 조이 오티스의 송구 실책이 빌미가 되어 3-4 끝내기 패배를 당하기도 했다. 이 중계를 지켜봤지만, 이후 장면에서 오티스를 클로즈업하는 장면은 많이 보지 못했다. 아무리 시청률도 좋고, 자극적인 방송을 원하는 팬들도 있겠지만, 이렇게 이닝 내내 클로즈업을 하면서 선수 하나를 역적으로 만들고, 마녀사냥식으로 해야 하는 걸까. 야구 팬들도 각종 커뮤니티를 통해 이날 MBC스포츠플러스의 집요하고도 자극적인 클로즈업을 성토하기도 했다. 이제 팬들도 ‘마녀사냥식’의 카메라 워킹을 더 이상 원하지 않는다.

“내가 야마모토가 되면 좋겠다” 삼성 ‘푸른 피의 에이스’ 원태인이 플레이오프(PO, 5전3승제) 2차전을 앞두고 남긴 포부다. ‘사무라이 재팬’과 로스앤젤레스(LA) 다저스의 에이스인 야마모토 요시노부는 지난해 가을, 전설이 됐다. 21세기 들어 단일 포스트시즌 역사상 최고라고 해도 과언이 아닌 포스를 뿜어냈다. 지난해 포스트시즌에서 6경기 37.1이닝을 던져 5승1패 평균자책점 1.45를 기록했다. WHIP이 0.78에 불과할 정도로 완벽한 피칭이었다. 다만 원태인이 야마모토가 되고 싶다는 얘길 한 건, 선발로만 던져서가 아니다. 야마모토는 월드시리즈 6차전에 등판해 6이닝 1실점으로 승리투수가 된 뒤 다음날인 7차전에도 등판했다. 전날 96구를 던졌으니 몸 상태가 정상이 아니었을 게 분명 했지만, 팀을 위해 마운드에 오른 야마모토의 포심은 무려 97마일까지 나왔다. 그야말로 투혼이었다. 9회말 1사 1,2루에 마운드에 오른 야마모토는 첫 타자에게 몸에 맞는 공을 허용해 1사 만루에 몰렸지만, 후속 두 타자를 범타로 잡아내며 승부를 연장으로 끌고 갔다. 연장 11회까지 마운드를 혼자 책임지며 다저스의 월드시리즈 2연패를 이끌었다. 월드시리즈에서만 선발승 2개, 구원승 1개를 챙긴 야마모토는 당연히 MVP를 차지했다. 사자군단을 대표하는 토종 선발 에이스지만, 원태인은 이번 가을 익숙하지 않은 보직에 나서고 있다. 오른쪽 전거근 부상으로 인해 이탈한 마무리 김재윤의 역할을 대신해 맡고 있다. 삼성 투수진의 ‘비밀 카드’인 셈이다. 원태인은 1차전부터 불펜에서 대기했다. 1차전을 앞두고 미출전 선수 명단에 후라도와 원태인이 아닌 후라도와 최원태가 오른 게 힌트였다. 미출전 선수를 두 명까지만 올릴 수 있어 원태인의 이름을 뺀 게 아니냐는 추측이 나왔지만, 박진만 감독은 원태인을 불펜으로 활용하기 위해 뺀 것이라고 1차전 패배 후 밝혔다. 1차전 2안타 빈공에 시달렸던 삼성 타선은 2차전에 홈런포 2개 포함 대폭발하며 8회까지 8-3으로 앞섰다. 5점차. 여유 있는 리드였지만, 박진만 감독은 9회 마운드에 원태인을 올렸다. 확실하게 잡고 가겠다는 의도였다. 원태인은 빼어난 구위를 선보이며 삼진 2개 포함 삼자범퇴로 1이닝을 처리하며 박진만 감독의 기대에 부응했다. 29일 KIA챔피언스필드에서 열리는 KIA와의 플레이오프 3차전은 원태인 개인뿐만 아니라 삼성 투수진 전체의 향방이 달린 경기다. 원태인이 2차전 마무리로 나섰기 때문에 삼성은 3차전 선발로 최원태를 당겨쓴다. 히어로즈-LG 시절만 해도 가을만 되면 약해졌던 최원태였지만, 지난해 삼성으로 FA 이적한 뒤엔 ‘빅게임 피처’로 거듭났다. 후라도와 원태인이 와일드카드 결정전 1,2차전에 등판하느라 최원태가 SSG와의 준플레이오프 1차전 선발 등판이라는 중책을 맡았을 때만 해도 박진만 감독의 선택이 무모하다는 평가가 많았다. 그러나 최원태는 6이닝 무실점의 완벽투로 자신을 향한 우려를 단번에 불식시켰다. 한화와의 플레이오프 2차전에서도 7이닝 1실점 호투로 ‘가을 울렁증’에서 벗어났다. 삼성으로선 최원태가 호투해 리드 상황을 잡고, 원태인이 마무리로 올라 경기를 매조지하는 게 최상의 시나리오다. 그렇게 되면 원태인은 4차전 선발로도 나설 수 없다. 공석이 된 4차전 선발로는 1차전에 나섰던 크리스 페덱을 당겨쓸 수도 있고, 사토시+장찬희, 이른바 ‘1+1’ 전략을 쓸 수도 있다. 어쩌면 박진만 감독은 김재윤의 이탈로 빈 마무리 자리를 아예 원태인으로 메우려 했는지도 모른다. 삼성을 대표하는 토종 에이스지만, 이번 가을에는 수호신으로 나서는 원태인. 그는 과연 지난해 가을 전설을 써내려간 야마모토처럼 삼성의 한국시리즈 우승을 이끌 수 있을까. 선발로 나서진 않아도 철벽 마무리가 되어 삼성에게 12년 만에 한국시리즈 우승 트로피를 안긴다면 2026년 가을, 원태인은 전설이 될 수 있다.

[대구=남정훈 기자] 삼성과 KIA의 2026 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO, 5전3승제) 2차전이 열린 27일 대구 삼성라이온즈파크. 1차전에서 2안타 빈공에 시달렸던 삼성이 2차전에서 3회 디아즈의 투런포, 7회 최형우의 쐐기포 등 타선이 폭발하며 8-3으로 앞서며 9회초 수비를 맞이했다. 9회 마운드에 선 건 삼성이 자랑하는 ‘푸른 피의 에이스’ 원태인(26)이었다. 5점 차로 리드 차가 꽤 여유가 있었음에도 삼성 박진만 감독은 3차전 선발이 유력했던 원태인 카드를 밀어붙였다. 익숙하지 않은 등판이었지만, 원태인의 투구는 씩씩했다. 첫 타자 김선빈을 풀카운트 10구 승부 끝에 루킹 삼진으로 잡아냈고, 한준수를 헛스윙 삼진, 마지막 타자 하주석을 3루 땅볼로 유도하며 경기를 매조지했다. 사실 삼성의 원태인 마무리 등판은 1차전부터 계획했던 ‘비밀 카드’였다. 1차전을 앞두고 발표된 미출전 선수 명단은 2차전 선발 후라도와 최원태였다. 통상적이라면 2,3차전에 선발 등판할 후라도와 원태인이어야 했지만, 원태인이 없는 것을 두고 취재진 사이에 갑론을박이 오갔다. 1차전 패배 뒤 박진만 감독이 “이기는 상황이 오면 원태인을 불펜으로 쓰려했다”라고 밝히면서 원태인의 불펜 등판 계획이 알려졌다. 원태인의 마무리 등판은 오른쪽 전거근 부상으로 이탈한 김재윤의 부재로 인해 헐거워진 불펜을 두껍게 만들기 위한 ‘고육지책’이다. 국가대표 유니폼을 입고서는 불펜 등판 경험이 있는 원태인이지만, KBO리그에서는 신인 시절인 2019시즌 초반에 잠깐 불펜으로 등판한 뒤로 쭉 선발로만 뛰었기 때문이다. 어쨌든 박진만 감독은 가장 믿음직한 토종 선발인 원태인을 ‘굳이’ 5점차 리드에서 돌 다리도 두드려 건너본다는 심정으로 기용하며 시리즈 전적을 1승1패로 맞췄다. 이제 삼성의 마운드 운용은 더욱 복잡해졌다. 우선 3차전 선발은 최원태가 나선다. 원태인은 3차전에서도 불펜에서 대기해 리드 상황이 오면 마운드에 오를 것으로 보인다. 그렇게 되면 4차전 선발에 공백이 생긴다. 사토시와 장찬희를 붙여쓰는 ‘1+1 전략’ 등으로 버티는 그림이 예상된다. 물론 3차전에서는 리드 상황이 와도 원태인을 등판시키지 않고 4차전 선발로 쓰는 그림도 가능하겠지만, 2차전에서 5점차 상황에서도 원태인을 올린 건 이번 가을야구, 아니 적어도 플레이오프에서는 원태인을 마무리로 쓰겠다는 박진만 감독의 의도가 읽힌다. 익숙하지 않은 보직이지만, 원태인은 ‘팀 퍼스트’로 어떤 역할이든 다 해내겠다는 비장한 각오다. 2차전을 마친 뒤 최고참 최형우와 수훈 선수 인터뷰에 임한 원태인은 “점수 차가 더 벌어졌다면 안 나갈 수도 있을 것 같긴 한데, 5점차에도 감독님이 기용하신 것 같다”라고 자신의 등판을 분석했다. 이렇게 가을야구를 시작하면 다시 선발로 등판하기 어려워지는 것 아니냐는 질문엔 “솔직히 해본 적이 없어서 어떻게 되겠다라고 말을 하긴 어렵다. 선발이 필요해지면 나가겠다. 어느 보직이든 상관없다. 팀의 요청에 따라 던질 준비를 하겠다”라고 답했다. 9회 경기를 매조지한 뒤 배터리를 이룬 강민호가 원태인에게 무언가를 말하는 장면이 잡혔다. 이에 대해 묻자 강민호는 “선배님께서 ‘가을이 왔다, 가을은 너다’라고 얘기해 주셨다. 그 얘기를 들으니 자신감이 더 생겼다. 오늘 경기를 발판 삼아 더 잘 던져야 할 것 같다”라고 답했다. 최소 5이닝 이상을 던져야 하는 선발에 비해 1이닝을 전력 투구를 하면 되는 불펜의 특성 상 평소보다 구속이 더 나오곤 한다. 다만 이날 원태인의 포심 패스트볼은 148~150km에서 형성됐다. 선발로 등판할 때와 거의 차이가 없었다. 원태인은 “생각보다 구속이 나오진 않았다”면서 “청백전 때 구속이 잘 안 나와서 걱정이 많았다. 형우 형도 ‘공이 왜 이리 느려’라고 말할 정도였다. 1이닝을 던지면 더 나올 줄 알았는데 생각보다 안나왔다”라고 웃었다.

[대구=남정훈 기자] 현역 시절엔 항상 가장 마지막에 마운드에 섰던 ‘끝판대장’ 오승환이 이번엔 가장 먼저 마운드에 올랐다. 20년 가까이 삼성의 마운드를 지켜왔던 오승환이 시구로 친정팀의 승리를 기원했다. 시구뿐만 아니라 아침엔 후배들을 위해 빵과 커피를 배달하고 조언도 아끼지 않는 오승환의 응원에 잠자던 ‘사자군단’의 타선도 폭발하며 승리를 거뒀다. 오승환은 27일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2026 KBO 포스트시즌 플레이오프 2차전 시구자로 나서 마운드에 올랐다. 아들 서준이와 함께 오른 오승환은 옆에서 연신 투구폼을 따라하는 서준이에게 ‘멋진 투구폼은 이런 것’이라는 걸 보여주기라도 하듯 깔끔한 투구폼으로 스트라이크를 꽂아넣었다. 시구를 마친 뒤 취재진 앞에 선 오승환은 취재진을 향해 “경기에 집중하셔야 하는데 민폐가 아닌가 모르겠다”라며 웃으며 서준이와 함께 인터뷰 단상에 앉았다. 오승환은 “항상 시구 지도만 하다가 제가 직접 시구자가 될 줄은 몰랐다. 근데 마침 시구 선배인 아들 서준이와 함께 오르니 덜 떨렸던 것 같다”라면서 “일단 공을 패대기치지 않은 것만으로 만족스럽다. 선수 때와는 다른 느낌이더라. 선수들이 경기에만 집중해야 하는데, 제 시구와 인터뷰가 선수들에게 혹여나 방해가 될까 미안하기도 하다”라고 말했다. 마침 삼성은 올 시즌 35세이브로 구원왕에 오른 마무리 김재윤이 오른쪽 전거근 부상으로 인해 플레이오프에서 제외된 상황이다. 오승환은 “팬분들이 안그래도 시구를 할 게 아니라 9회에 등판할 준비를 해야 하는 것 아니냐고 말씀해주시기도 하더라. 근데 1차전은 타선만 좀 터지지 않았을 뿐, 불펜 투수들은 다 잘 던져줬기 때문에 저까지는 필요없을 것 같다”라며 웃었다. 김재윤은 평소 자신의 롤모델로 오승환을 거론하기도 했다. 마무리로서 경기를 매조지하고 싶은 마음을 누구보다 잘 하는 오승환이기에 김재윤의 부상이 자신의 일처럼 안타깝다. “저 역시도 그 마음을 너무나 잘 알죠. 세이브왕을 차지하긴 했지만, 대구 홈에서는 조금 성적이 아쉬웠을 것이다. 포스트시즌에서 그걸 만회하려는 마음이 있다는 것을 알고 있는데, (김)재윤이의 부상 소식에 제가 더 안타까웠죠. 엔트리에는 들지 못했지만, 선수들과 동행하면서 후배들에게 여러 가지 조언을 해주며 팀에 보탬이 되는 역할을 해주겠죠” 김재윤의 부재로 인해 삼성은 토종 에이스이자 3차전 선발이 유력한 원태인을 1,2차전에 불펜에 대기시켜 놓는 초강수를 두고 있다. 1차전에서는 등판할 기회 자체가 생기지 않았고, 2차전에서는 마무리로 등판할 가능성이 있다. 시구 전에 원태인을 만나 이야기를 나눴다는 오승환은 “태인이는 승부욕도 좋고 강심장인 선수다. 어떤 상황에 나가도 자기 역할을 해낼 것이다. 게다가 올 시즌 정규리그에서 성적이 좋지 못했기 때문에 포스트시즌에서 만회하려고 이를 갈고 있을 것이다. 어느 상황에 나가도 잘 던질 수 있다”라고 후배를 향한 애정을 드러냈다. 지난해를 끝으로 정든 마운드를 떠난 오승환. 삼성 구단 역사상 투수 최초의 영구결번인 만큼 친정팀을 향한 애정은 변함 없다. 선수단이 합숙하고 있는 대구 호텔의 1층 카페에서 커피와 빵을 즐길 수 있도록 미리 금액을 결제하기도 했다. “오늘 오전에 선수들에게 조금이라도 힘이 되고 싶은 마음에 카페에서 선수들에게 빵과 커피를 나눠주면서 얼굴도 봤다. 근데, 다들 얼굴도 밝고 자신감이 있어서 큰 걱정은 되지 않는다” 마운드 위가 아니라 그라운드 밖에서, TV 앞에서 후배들의 경기를 지켜보는 게 더 힘들고 긴장도 된다는 오승환이다. 그는 “어제 1차전은 0-4가 되는 순간 TV를 끄기도 했다. 해설도 해보고 그러다보니 야구장 전체가 더 잘 보이다보니 머릿 속에 여러 상황이 더 잘그려지기도 한다”라면서 “마운드 위에 있을 땐 타자와의 승부에만 집중했는데, 이제 지켜보는 입장이 되니까 더 떨린다”라며 웃었다. ‘끝판대장’의 시구의 기운과 격려가 힘이 됐을까. 삼성 타선은 이날 폭발했다. 0-1로 뒤진 3회 2사 2루에서 박승규의 적시 2루타로 1-1 동점을 만든 뒤 구자욱의 적시타로 역전, 디아즈의 투런포로 화룡점정을 찍었다. 7-2로 앞선 7회엔 이날 선발 좌익수로 선발 출장해 레이저 송구로 보살을 잡아내며 ‘수비 요정’의 면모를 뽐내던 최형우가 쐐기 솔로포를 터뜨렸다. 오승환의 말대로 승부욕 강한 원태인은 9회 마운드에 올라 세 타자를 탈삼진 2개 포함 깔끔하게 막아내며 삼성의 8-3 승리를 지켜냈다. 시리즈 전적을 1승1패로 맞춘 삼성은 29일부터 광주 KIA챔피언스필드로 옮겨 플레이오프 3,4차전을 치른다.

[대구=남정훈 기자]박진만 감독은 “최근에 자체 청백전을 했으니 실전 감각은 우리가 낫다”고 했지만, 삼성 타선은 단 2안타에 그치는 심각한 빈공으로 기선을 제압당했다. 무뎌진 타선에 힘을 불어넣기 위해선 팀 내 최고령으로 누구보다 큰 경기 경험이 많은 최형우의 선발 라인업에 넣는 등의 특단의 조치가 필요해보인다. 삼성은 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2026 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO, 5전3승제) 1차전에서 KIA에 1-5로 완패했다. 믿었던 ‘텍사스 카우보이’ 크리스 페덱이 초반부터 김도영과 해럴드 카스트로로 이어지는 KIA의 중심 타선을 넘어서지 못하면서 무너진 게 결정적 패인이었다. 시작은 좋았다. 페덱을 겨냥해 KIA 이범호 감독이 수비력이 다소 약해지는 것을 감수하고서라도 박정우-박재현으로 이어지는 좌타 외야수 듀오를 1,2번에 배치했지만, 이들은 페덱의 구위에 눌려 연속 삼진으로 물러났다. 그러나 KIA엔 김도영과 그를 보좌하는 카스트로가 있었다. 김도영이 페덱의 커브 두 개에 0B-2S에 몰리고도 풀카운트 승부를 끌고 간 끝에 볼넷으로 출루했고, 카스트로 타석 때 초구에 뛰어 여유있게 도루를 성공시키며 득점권에 나갔다. 곧바로 카스트로가 페덱의 2구 커터를 잡아당겨 빗맞았지만, 코스가 좋은 우전 적시타를 터뜨리며 김도영을 홈으로 불러들였다. 2-0으로 앞선 3회에도 페덱을 무너뜨린 건 김도영-카스트로 콤비였다. 김도영은 이번에도 1B-2S 불리한 볼카운트에서 페덱의 4구째 몸쪽으로 들어온 152km짜리 포심을 벼락같이 잡아당겨 유격수 옆을 뚫는 안타를 터뜨렸고, 카스트로가 9구 승부 끝에 우측 담장을 넘기는 투런포로 페덱을 넉다운시켰다. 결국 페덱은 4회에도 한준수에게 솔로포를 맞는 등 4.2이닝 5피안타 2볼넥 5실점으로 무너졌다. 경기 뒤 박진만 감독은 “경기 초반만 해도 페덱의 구위가 좋다고 봤는데, 상대 중심 타선이 잘 대처했다. 특히 카스트로에게 맞은 투런포가 아쉬웠다. 초반에 내준 넉점이 모두 투아웃 이후였다는 것도 아쉬운 부분”이라고 총평했다. 페덱이 무너진 것도 뼈아팠지만, 타선의 빈공이 심각했기에 삼성은 이기고 싶어도 도저히 이길 수가 없는 경기였다. 1회 선두타자 김지찬이 친 안타가 KIA 선발 제임스 네일에게 친 유일한 안타였고, 네일이 헤드샷으로 퇴장당한 뒤 급하게 마운드에 오른 정해영을 상대로 김영웅이 친 적시타가 두 번째이자 이날 경기 마지막 안타였다. 박 감독은 “KIA도 중심타선만 좀 활발했다. 우리 불펜 투수들은 잘 던졌다”며 애써 스스로를 위로한 뒤 “우리 타선은 2차전에서 변화가 필요해보인다. 선수를 바꾸거나 타순을 조정해야 한다”라며 27일 열리는 2차전에서의 라인업 변화를 예고했다. 삼성은 정규시즌 막판 햄스트링 힘줄 부상을 당한 구자욱이 빠른 회복세로 타석에는 설 수 있지만, 수비를 할 수 없는 상황이다. 지명타자로 나가다 보니 최형우를 선발 라인업에는 세우지 못했다. 최형우 본인도 수비를 부담스러워하는 상황이고, 수비가 중요한 단기전 특성상 박진만 감독은 최형우를 대타 요원으로 활용하려 했으나 이날은 최형우를 쓸 찬스가 오지도 않았다. 타선의 중량감을 불어넣기 위해선 최형우에게 좌익수 수비를 시키면서 선발 라인업에 넣는 게 최선의 방책이 될 수 있다. 타선의 변화에 최형우의 선발 라인업 복귀도 포함되느냐는 질문에 박 감독은 “여러 고민을 해봐야할 것 같다”고 말을 아꼈다. 이날 외야수 세 명 중 가장 부진했던 건 김성윤이었다. 1회 수비 때부터 무리한 홈 송구로 타자 주자 카스트로를 3루까지 보내면서 분위기에 찬물을 끼얹었다. 1회초 2실점 후 1회말 공격에서 리드 오프 김지찬이 중전 안타로 출루했으나 김성윤이 초구에 1루 땅볼로 리버스 병살타를 친 것도 천추의 한으로 남을만 했다. 이날 김성윤은 4타수 무안타에 그쳤다. 김성윤을 빼고 우익수에 박승규를 기용하고 최형우를 좌익수로 선발 출장시키는 것도 고려할만 하다. 과연 박 감독은 수비력 감소를 감수하고서라도 최형우를 선발 라인업에 넣는 선택을 할 것인가. 1차전을 앞두고 박 감독은 “(최)형우에게 ‘언제든 수비를 나갈 수 있다는 생각을 하고 있어라’라고 주문했다”고 밝힌 바 있다. 2차전을 내주면 시리즈 전체가 어려워지는 상황에서 과연 박 감독이 승부수를 던질지 귀추가 주목된다.

[잠실=남정훈 기자] 1-13. 지난 20일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO 포스트시즌 준플레이오프(준PO, 5전3승제) 3차전의 점수표다. 전남광주 원정에서 1,2차전을 모두 패하고 잠실로 돌아온 LG는 홈에서 반격을 노렸지만, 12점차 대패를 당하며 올 시즌을 마감했다. 전신인 MBC청룡 시절부터 1982년 프로야구 원년부터 잠실구장을 홈으로 사용해온 LG는 잠실구장에서의 프로 첫 경기와 마지막 경기를 모두 치른 팀으로 기록됐다. 1982년 8월1일 롯데와 맞붙어 MBC청룡이 3-6으로 패했고, 2026년 10월20일 KIA와의 맞대결에서 1-13으로 패했다. 패배로 시작해 패배로 마무리. 근데 그 패배가 너무나 처참했다. 그래서 더욱 쓰라리다. 그렇게 LG는 올해를 끝으로 철거되는 잠실구장과 처참하고 쓰라린 마지막 모습으로 이별을 고하게 됐다. 엔딩 자체는 처참하고 쓰라렸지만, LG의 올 시즌을 무조건 ‘실패’로 규정짓기는 어렵다. 2020년대가 절반쯤 지난 시점에서 KBO리그 최강팀을 꼽으라면 단연 LG의 이름이 첫 손에 꼽힐 것이다. 2019년부터 이어져온 가을야구는 2026시즌까지 개근하고 있고, 2023시즌과 2025시즌엔 정규리그와 한국시리즈를 동시에 집어삼키는 통합우승을 차지했다. 2020년대 들어 한국시리즈 2연패 팀이 아직 나오지 않은 상황에서 두 차례 우승을 한 건 LG가 유일하다. 올 시즌 LG의 목표는 뚜렷했다. 2020년대 유일의 통합우승 2연패. 야구계에서도 그 가능성을 높게 봤다. 지난겨울 우승 전력을 고스란히 지켜냈기 때문이다. 클럽하우스 리더인 김현수가 FA 자격을 얻어 KT로 이적하긴 했지만, ‘트중박’(트윈스의 중견수는 박해민) 박해민을 경쟁 끝에 지켜냈다. 김현수의 공백은 문성주와 군 복무를 마친 이재원으로 메울 수 있을 것으로 보였다. 마운드는 한층 강해졌다. 지난 시즌 통합우승 과정에서 기여한 요니 치리노스, 앤더스 톨허스트와 재계약했고, 임찬규, 손주영, 송승기까지 두 자릿수 승수를 올린 토종 선발도 건재했다. 아시아 쿼터 선수 라클란 웰스와 군에서 전역하는 김윤식, 이민호까지 선발 자원이 차고 넘쳤다. 잠실구장에서의 마지막 시즌을 통합우승으로 마무리하는 그림은 팬들의 마음을 설레게 했다. 그러나 예상치 못한 부상이 발목을 잡았다. 토종 좌완 에이스 손주영은 개막 전에 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 팔꿈치 통증을 안고 팀에 돌아왔고, 4월까지 13경기에서 1패 11세이브 평균자책점 0.75의 특급 성적을 낸 붙박이 마무리 투수 유영찬은 오른쪽 팔꿈치 부상으로 수술대에 오르면서 시즌아웃됐다. 4월 말엔 부진한 모습을 보이던 치리노스가 팔꿈치 통증으로 빠졌다. 야수진도 주축 선수들이 줄줄이 부상으로 이탈했다. WBC의 영웅 문보경은 WBC에서 다친 허리에 5월 초 경기 중 공을 밟고 왼쪽 발목 인대를 다쳐 이탈했고, 주전 외야수 문성주는 복근 부상으로 사라졌다. 그럼에도 LG의 통합우승 2회를 일궈낸 염경엽 감독은 ‘염갈량’이란 별명대로 이 대신 잇몸 전략으로 버텨냈다. 공석이 된 마무리 자리를 집단 체제로 돌려쓰다 방화가 크게 일자 선발자원인 손주영을 전격 마무리로 전향시켰다. 불펜에서 부진한 장현식을 선발로 돌려쓰고, 치리노스의 부상이 길어지자 우완 강속구 불펜 자원 약셀 리오스를 영입해 불펜진의 구멍을 메웠다. 타선에서도 홍창기, 박동원, 오지환 등 주축 선수들의 부진을 송찬의, 문정빈 등 신예들의 활약으로 채웠다. MVP 포스를 풍긴 오스틴은 LG 타선의 ‘장판파 장비’처럼 든든한 버팀목이 되어줬다. 염 감독의 절묘한 운영 속에 LG는 선두권을 굳게 지켰고, 전반기를 선두 삼성에 승차 없는 2위로 마쳤다. ‘잇몸 야구’로 버틸 수 있는 건 거기까지였다. 후반기 첫 4연전에서 KT를 만나 4연패를 당하면서 염 감독의 그림이 어그러지기 시작했다. 전반기 마지막 경기를 패한 채 시작한 후반기 연패는 8연패까지 늘어났다. 후반기 첫 15경기에서 3승1무11패. 어느새 LG는 선두권과 멀어졌고, 3위를 지키는 데 급급해졌다. 물론 추가 전력은 있었다. 빅리그 112승의 베테랑 카를로스 카라스코가 8월1일부터 팀에 합했고, 9월 초에는 미국 메이저리그(MLB) 도전을 마친 고우석이 KBO리그로 돌아와 불펜진 에이스 역할을 든든히 해줬다. 그럼에도 추락을 막기엔 역부족이었다. 송승기와 통합우승 2회 과정에서 ‘마당쇠’ 같은 필승조의 한 축을 담당했던 김진성이 쓰러졌고, 불펜에는 믿을만한 투수가 마무리 손주영과 고우석, 아시아쿼터 대체 외인 존 케네디만 남았다. 결국 KIA전 연패로 인해 심리적 마지노선이었던 3위마저 지켜내지 못했다. KIA를 상대로만 막판 7연패를 당하면서 데드 크로스 지점까지 도달했다. 지난 12일 정규리그 최종전에서 승리했다면 준플레이오프 직행 티켓은 따낼 수 있었지만, KIA 김도영에게 8회 결승 투런포를 얻어맞고 최종 4위로 내려앉았다. ‘한 지붕 두 가족’ 잠실 라이벌 두산과의 와일드카드 결정전이 ‘회광반조’의 마지막이었다. 5위 두산이 곽빈-벤자민을 앞세운 선발진의 우위 속에 ‘기울어진 운동장’ 속에서도 유리할 것이라는 전망이 많았지만, 카라스코의 역투와 오스틴의 선제 결승 투런포로 1경기 만에 끝내고 준플레이오프에 다시 올랐다. 염 감독은 와일드카드 결정전을 마친 뒤 “올 시즌 (김)도영이한테 결정적일 때마다 맞았다. 준플레이오프에서는 그를 막아내느냐가 키포인트”라고 했다. 그러나 김도영은 알고도 못 막는 수준의 슈퍼스타였다. 1차전에선 4회 결승 솔로포와 8회 쐐기 투런포 포함 4타점을 얻어맞으며 패했고, 2차전에선 김도영을 2타수 무안타로 봉쇄했지만 선발 임찬규가 0.1이닝 5실점으로 와르르 무너지면서 패했다. 그리고 대망의 3차전에선 0-2로 뒤진 2회 카라스코를 조기강판하는 승부수를 던졌지만, 케네디가 박재현에게 적시타를 맞은 데 이어 김도영에게 만루포를 얻어맞으며 0-7까지 벌어지며 사실상 백기를 들어야 했다. KIA전 10연패가 LG의 엔딩이었다. 투타에서 부상자 속출 속에서도 가을야구 진출이라는 마지막 자존심을 지킨 LG는 내년부터는 다시 도전자의 입장으로 돌아간다. 준플레이오프 3차전을 마친 뒤 염 감독은 “팬들이 기대를 많이 하셨는데 성적을 못 올려서 죄송스럽게 생각한다. 올 시즌 부족했던 부분은 마무리 훈련부터 준비 잘해서 내년엔 또 한 번 좋은 시즌을 만들어보겠다”라고 말했다. 2연패 도전을 두 번이나 실패한 염 감독은 “2024년에 우리가 (우승 실패를) 경험해서 올해는 준비했지만, 또 2연패 도전에 실패했다”고 아쉬워하며 “마무리 훈련부터 개개인의 생각을 바꿔서 절실한 야구, 노력이 뒷받침되는 야구를 하도록 방향을 잡고 가볼 생각이다. 생각들을 전체적으로 바꿔야 할 것 같다. 절실하게 노력하는 야구로서 선수 개개인 성장이 되어야만 팀이 결과를 만들 수 있다”고 밝혔다.