어린이보호구역으로 지정된 유치원과 초등학교 주변에 교통안전시설물을 설치하고 교통규제를 강화하고 있지만 교통사고는 계속해서 증가하고 있다. 어린이보호구역이란 초등학교 및 유치원 정문에서 반경 300m 이내의 주통학로를 보호구역으로 지정해 교통안전시설물 및 도로부속물 설치로 학생들의 안전한 통학공간을 확보하여 교통사고를 예방하기 위한 제도로 ‘스쿨존’이라고도 한다. 그러나 초등학교 주변에 많은 차량들이 불법 주·정차하고 있으며 시속 30㎞가 제한속도지만 이를 지키는 차량들도 보기 힘든 것 같다. 또한 하굣길에는 학생들을 수송하는 학원차량들과 어린이들이 뒤엉켜 사고위험에 그대로 노출되는 실정이다. 어린이보호구역에서의 교통사고를 예방하기 위해서는 어른들의 안전운전의식이 개선돼야 하며 어린이에게는 무단횡단의 위험성을 지속적으로 알려주어야 한다. 특히 자녀를 데리고 무의식적으로 무단 횡단하는 행위는 자녀에게 교통사고 당하는 방법을 알려주는 행위나 마찬가지임을 어른들은 절실히 깨달아야 할 것이다. 어린이보호구역은 이면도로가 많지만 지속적인 주정차 지도단속이 필요하고 위험한 지역에는 신고포상금제를 도입하는 것도 하나의 방법일 것이다. 그리고 아이들에게 횡단보도 우측통행과 손드는 올바른 방법을 알려주고, 항상 운전자와 눈을 맞추는 습관을 길러 주었으면 한다. 또한 횡단보도를 건너는 동안 차를 계속 보면서 천천히 건너는 습관을 갖게 하는 등 어린이에게 맞는 교통안전교육을 가정 및 학교에서 지속한다면 어린이보호구역 내 교통사고는 사전에 예방할 수 있을 것이다.박왕교·강원 삼척시

9·15 대규모 전력공급 차단 사태는 이 땅에서 다시는 발생하지 않아야 할 재앙이 돼버렸다. 평소 정전을 별로 경험하지 못한 우리 국민들로서는 더욱 그랬다. 올겨울에도 이상한파가 예상돼 발등의 불이 될 전망이다. 정부에서는 발전소를 건설해 전력예비율을 획기적으로 높이고, 전기요금을 점차적으로 올려 수요를 억제하는 등의 갖가지 대책을 마련하고 있지만, 무엇보다 필요한 것은 국민들의 자발적인 협조이다. 지난겨울에도 이상한파로 전기난방제품 사용이 늘어나면서 최대전력을 네 차례나 경신한 적이 있다. 대규모 정전사태가 겨울철에 발생하면 문제는 더욱 심각해진다. 경제적인 피해는 물론이고, 추위로 인한 인명피해도 따를 수 있기 때문이다. 전기가 주 난방인 가정이나 영업장에서는 다른 방법의 난방을 강구해야 할 필요가 있다. 또한 겨울철에는 누진요금제와 높은 계절단가로 전기요금 폭탄을 맞을 수도 있다. 반면 재래시장 점원들이 아예 길거리에서 전기난로를 끌어안고 손님맞이를 하고, 어떤 상점은 아예 출입문을 열어놓고 열기를 내뿜으면서 손님을 유혹하기도 한다. 조명가게는 대낮에도 붉을 밝히고, 주유소나 이동통신 매장 대부분은 밤낮 구분이 전혀 없다. 겨울철에 팬티차림을 하는 가정에서 전기요금누진제를 원망하기도 한다. 겨울철 안정적인 전기공급은 정부나 한전만의 몫이 아니다. 지금처럼 전기를 흥청망청 쓰다 보면 따뜻한 겨울을 보장받기 어렵다. 외환위기 당시 금모으기 운동은 국난극복의 위기를 넘기는 정신적인 지주였다. 금모으기 이상의 전기절약 운동이 필요한 겨울이 다가오고 있다. 박노욱·서울 은평구 수색동

한글을 접하고 사용하는 우리는 그 고마움을 잊은 채 뜻 모를 신조어와 줄임말, 무분별한 외래어 사용 등으로 소중한 한글을 오염시키고 있다. 더욱이 요즘 유행하는 각종 놀이문화에는 욕설이 주요 콘텐츠다. 최근 ‘욕’ 애플리케이션이 인기고, 청소년들 사이에서 하나의 문화처럼 자리매김한 욕설 등 비속어 사용 문제는 한글뿐만 아니라 청소년들의 건전한 정신문화까지도 어지럽히고 있다는 목소리가 높아지고 있다.올 초 여성가족부에서 발표한 ‘청소년 언어사용 실태 조사’에 따르면 청소년의 73.4%가 매일 욕설을 하는 것으로 나타났는데 매우 충격적이다. 중고생은 말할 것도 없고 초등학생들마저 어른 뺨친다. 많은 중고교생들이 일상 대화에서 욕설 비속어를 쓰고 심지어 초등학생들에게도 보편화되어 있다. 이처럼 청소년들이 욕을 쓰는 이유는 남들이 다 쓰니까 쓴다, 스트레스 해소, 친근감, 습관 등이라고 한다. 또 인터넷상에서 욕을 잘하는 사람이 이기는 ‘욕배틀’이 유행할 정도로 청소년 문화로 자리 잡았다고 한다.전문가들은 우리나라 청소년들이 가정에서는 부모·자식 간의 대화가 단절되고, 성적을 강조하는 입시교육 위주의 학교생활에서 받게 되는 상처와 스트레스가 욕설에 심각하게 오염된 결과라고 한다. 게다가 인터넷과 영화, TV가 언어 파괴를 부채질하고, 친구들 간 욕설이 일상용어로 통용되는 현상으로 욕설을 하지 않은 학생은 소수로 전락해 바보 취급을 받는다고 하니 보통 심각한 문제가 아닐 수 없다. 언어는 그 사람의 인격과 품격을 담아내는 그릇으로, 가정과 학교에서는 초등학교 시절부터 욕은 잘못이라는 인식을 심어주는 등 자라나는 아이들의 언어생활에 세심한 관심을 기울여야 할 것이다. 윤정원·충남 천안시 다가동

대한민국은 작은 나라임에 틀림없다. 하지만 세계 경제규모 10위권, 월드컵 및 올림픽 개최 국가, 스포츠부문 10위권 등 대한민국의 저력은 이미 세계인들이 먼저 알아주고 있으며 나 자신도 대한민국 국민임이 자랑스럽다. 그러나 열거한 것처럼 우리나라가 일류국가, 선진국민이 된 것은 아니다.급속도로 발전은 이룩했지만 아쉽게도 아직 우린 선진국민이라고 하기엔 부족하다. 준법의식, 즉 기초질서 준수의식이 부족하기 때문이다. 기초질서와 규칙을 지키고 남에게 피해를 끼치는 행동을 절제하는 생활의 기본부터 갖춰야 하는데 아직 부족하다.우리의 기초질서 준수 수준은 부끄럽기 짝이 없다. 거리에 침 뱉고, 소란 피우고, 담배꽁초 버리는 것은 예삿일이다. 무단횡단은 보통이고, 운전자는 아무 곳에서나 끼어들고, 불법 주정차, 어린이보호구역 내 교통법규 미준수를 일삼는다. 확성기가 고막을 찢어도 미안함도 없이 뻔뻔스러울 뿐이다. 법을 지키면 손해를 본다는 인식이 팽배해 있다.기초질서 지키기를 이젠 생활화해야 한다. ‘나 하나쯤이야’ 하는 잘못된 생각을 버려야 한다. 앞으로 평창 동계올림픽, 여수 세계박람회 등 중요한 국가행사 개최를 앞두고 있다. 자랑스러운 대한민국 국가브랜드를 널리 알릴 수 있는 기회이다. 손님들이 음식점 화장실만 보고 식당의 청결 수준을 평가하는 것처럼, 외국인들은 기초질서 준수 수준을 보고 우리나라 국민수준을 판단할 것이다. 법질서를 바로 세우는 일이 얼마나 시급한지는 굳이 설명할 필요도 없다. 나부터, 지금부터, 작은 것부터 지킬 때 일류국가, 선진국민이 되는 길일 것이다. 기초질서를 잘 지키는 당신은 진정한 선진국민이며, 선진사회의 진정한 주인이다. 기초질서를 잘 지킬 때 국격도 높아질 것이다. 이창호·전남 장성군

딸아이는 얼마 전 운전 연수를 받고 조금씩 운전을 익히고 있는 초보 운전자이다. 아직 혼자서는 도로 주행이 미숙하고 주차하는 것도 미숙하고 두려워하는 시기다. 주행능력이 많이 뒤져 다른 차량에 비해 속도가 떨어지고 교통 흐름에 지장을 초래하는 경우도 있다. 딸아이는 ‘초보운전’ 쪽지를 붙이고 양해를 구하면서 조심스럽게 운전을 하고 있는데, 대부분의 운전자들은 배려를 해 주면서 양보 운전을 하거나 알아서 추월해 간다. 하지만 딸아이의 운전을 도우려고 조수석에서 보면 일부 운전자들은 가끔 아찔하고 위험하게 운전을 해 당황스럽다. 운행 속도가 느려서 뒤따르는 차량들에 불편을 주지만, 그렇다고 갑자기 추월해서 끼어들거나 불필요하게 경적을 울리는 것은 초보 운전자에게는 위험 요인이다. 특히 1차선 도로에서 중앙선을 침범해 앞지르기를 하는 차량을 보면 사고가 나지 않을까 염려스럽다. 며칠 전에는 몇 대의 차량이 줄지어 앞지르기를 하는 바람에 딸아이와 함께 가슴을 졸인 적이 있다. 본인들은 어느 정도 안전하다고 판단해 추월을 하겠지만 사고는 예고없이 일어난다. 지금 운전을 능숙하게 하는 사람도 누구나 초보운전 과정을 거쳤다. 초보운전 차량을 보면 너그러운 아량으로 이해해주고 중앙선을 침범하는 불법 운전은 삼갔으면 한다.김영숙·부산 금정구 부곡2동

얼마 전 독일 함부르크와 프랑크푸르트를 업무상 방문하고 왔다. 독일의 대도시 거리는 우리나라 대도시와는 너무나 대조적이었다. 우선 거리에 광고물인 간판이 보이지 않았다. 그래서 그런지 도시공간이 정말 넓어 보였다. 교포에게 왜 독일은 거리에 간판이 보이지 않는지 물었더니 가로변 건물에 광고물 설치를 엄격히 제한한다는 것이었다. 점포마다 30㎝ 정도의 가로형 간판만 한 개 부착돼 있었다. 만약 법을 위반하여 간판을 조금만 크게 설치해도 강력한 행정집행과 함께 높은 과태료가 부과된다고 했다. 독일 국민은 간판이 클수록 ‘저 업소는 얼마나 장사가 되지 않으면 간판을 저렇게 크게 했을까’ 생각한다고 한다. 우리나라는 가로변 상점이나 건물을 보면 간판 홍수가 날 정도로 가득하다. 규모와 개수를 보더라도 대형 돌출간판과 가로형 간판을 업소마다 몇 개씩 부착해 놓았다. 태풍이 올 때마다 언제 떨어져 지나가는 행인이 다치지 않을까 걱정된다. 간판은 도시의 얼굴이나 다름없다. 난잡하고 저급한 간판은 결국 우리 도시 경관, 환경의 질을 떨어뜨리게 된다. 이제 우리도 독일 등 선진국처럼 광고물 설치기준을 강화해 도시경관 향상과 바람직한 간판문화를 형성했으면 한다. 정남이·부산 동래구 온천동

삼면이 바다인 우리나라 청정 남해 해역의 침식이 갈수록 빨라지고 있다. 이는 주민 생활과 생태계 피해도 문제지만, 정확한 원인을 알 수가 없다는 게 더 큰 문제이다. 동해의 강릉, 속초, 고성, 추암 해안과 경상북도 울진 등은 물론이고 우리 근해 일대 모두 마찬가지다. 이런 곳의 바다와 맞닿은 야산은 파도에 쓸려 붉은 속살을 드러내게 마련이다. 이런 해안침식은 무분별한 연안 개발이 원인일 수도 있고, 해수면 상승의 영향일 수도 있다. 장기적인 대책을 마련해 해안침식이 확대되는 걸 막을 방도를 찾아야 한다. 해안침식이 심각한 곳이 전국에 수백곳이나 되는데도 원인조차 제대로 파악하지 못하고 있다니 문제가 아닌가. 선진국에서는 수십년 전부터 중요한 해안 공학적 과제로 삼아 대비해오고 있다. 우리도 대책을 위한 토론회와 회의가 그간 수없이 열렸다. 우리나라 바닷가 백사장 유실은 자연환경과 관광자원의 소실이라는 측면에서도 관심을 가져야 한다. 백사장은 갯벌과 마찬가지로 해안 생태계 유지에 절대적이다. 자연정화조의 역할을 하기 때문이고, 생태학적 의미로는 연안 환경의 중요 요소이다. 해안은 그 기능이 다양하고 독특해 대체 불가능한 자원일뿐더러 백사장은 주요 관광 소득원이기도 하다. 영국의 경우 해안침식을 막기 위한 대책을 국가 전략연구 과제로 삼아 추진하고 있다. 우리도 해안침식을 막을 대책을 각 지방자치단체는 물론 정부 차원의 광범위한 틀에서 검토해야 한다고 본다. 김기봉·광주 서구 광천동

요즘 대형마트나 가전 매장에 가면 너도나도 폭탄세일, 초특가 행사, 반값 행사를 한다며 고객을 유혹한다. 특정한 물건을 사기 위해 찾아갔다가도 그런 폭탄세일 광고를 보면 눈길이 혹해서 결국 충동구매를 하는 경우도 적잖다. 하지만 이 폭탄세일이라는 걸 꼼꼼히 따져 보면 실제로는 우리가 피부로 느낄 만큼의 진정한 폭탄세일이 아니고 실제보다 할인율이 부풀려진 뻥튀기 세일이 적지 않다는 점이다.얼마 전에 들른 한 대형 마트에서도 사상 최대 세일이라면서 10개 품목을 반값에 판다고 광고하고 있었다. 하지만 할인한다는 10개 상품 정도를 확인해 보았더니 이상한 게 발견됐다. 즉 폭탄세일이라고 내놓은 제품 중 몇 개는 내가 얼마 전에 갔던 다른 할인마트의 할인하지 않는 판매가보다 비싼 게 아닌가. 담당 판매원에게 할인가격이 맞느냐고 물었더니 다른 판매점과는 가격 차이가 날 수도 있다고 얼버무렸다. 결국 반값이라고 해도 진짜 반값이 되는지 안 되는지 믿지 않게 되고, 반값이니 폭탄이니 하는 말만 믿고 샀다가 다른 데서는 더 싸게 파는 걸 알았을 때 속쓰림만 느끼게 된다. 가전 제품도 마찬가지다. 제품마다 수십만원씩 할인한다고 써붙여 놨지만 실제 할인 판매하는 제품은 예전 모델이거나 그마저도 물량이 없는 게 많다.계절이 바뀌거나 신제품을 내놓기 전에 밀어내기식으로 반값 행사니 폭탄세일이니 하며 소비자의 눈을 속일 게 아니다. 아예 솔직하게 알려주고 깎아 주든가, 아니면 진짜 약속한 대로 어딜 가도 그 가격에 구입할 수 없는 값으로 팔든가 해야 할 것이다.김정수·서울 은평구 진관내동

무료 영화 혹은 연극 감상을 미끼로 거리에서 젊은 여성의 호주머니를 노리는 길거리 낚시꾼이 한둘이 아닌 것 같다. 이 낚시꾼의 타깃은 영화나 연극 감상을 즐기는 여대생과 20대 직장인 여성들이다. 이들은 길거리에서 무조건 젊은 여성들을 붙잡고는 온갖 감언이설로 ○○문화포털 사이트, ○○공연이벤트 사이트 등에 가입시킨다. 하지만 무료 감상 혜택은 전혀 없을뿐더러, 회원들이 항의하면 ‘소비자들이 내용을 잘 모르고 가입한 것’이라며 오히려 가입 여성들에게 책임을 떠넘기기 일쑤다. 얼마 전에 겪은 일이다. 연극을 보러 갔다가 관람장에서 ‘○○문화포털 사이트’ 직원이라며 접근한 남성을 만났다. 그는 “당신은 선택 받았다. 오늘은 400명의 여성에게만 혜택을 준다. 2만원만 내면 6개월 동안 영화와 연극을 공짜로 볼 수 있다”며 회원 가입을 권유했다. 평소에 영화와 연극을 너무나 좋아해서 아주 큰 도움이 될 걸로 생각하고 휴대전화번호와 이름을 적은 뒤 그 자리에서 2만원을 내고 멤버십 카드를 받았다. 그러나 그 며칠 뒤 남자친구와 함께 극장에 가서 내가 영화를 보여 주겠다며 매표소에 그때 받은 무료 영화 멤버십 카드를 제시했다. 그런데 직원은 어리둥절한 표정을 지으며 “이 카드로는 영화를 볼 수 없다”고 했고, 결국 남자친구가 영화 티켓값을 지불했다. 집에 돌아와서 알아본 결과, 이 카드는 영화 시사회만 참석이 가능했다. 더욱이 시사회 영화도 당첨이 돼야만 볼 수 있었다. 젊은 남녀분들이 길거리 마케팅하는 이런 경우에 속지 않았으면 좋겠다. 노은영·서울 서초구 방배동

얼마 전 초등학생 정도로 보이는 어린이의 손을 잡고 4차선 대로를 무단횡단하는 한 어머니를 본 적이 있다. 많은 차들이 쌩쌩 달리는 도로를 가까운 거리에 있는 횡단보도로 건너가기 귀찮아 아이와 함께 무단횡단을 저지르는 것을 보니 참으로 안타까운 마음이 절로 들었다.엄마의 손을 잡고 무단횡단한 어린이가 과연 무엇을 배우게 될 것인가. 아마 앞으로 그 어린이는 혼자 도로를 건너갈 때도 횡단보도가 있는지 여부는 전혀 신경 쓰지 않고 빠른 속도로 도로를 무사히 건너가기에만 급급해할 것이 뻔하다.이처럼 어린이를 자녀로 둔 부모들의 교통안전교육은 무엇보다 중요하다. 어린이는 부모의 평상시 행동을 그대로 답습하는 것이 상례인 만큼 평소 작은 행동 하나하나에도 신경을 곤두세우고 행동하는 것이 무척이나 중요하다.어린이가 관련되는 교통사고는 어른들 사고와는 달리 그 피해 정도에서나 후유장애 등에서도 확연한 차이가 있기 마련이기에 사랑하는 자녀의 교통사고 예방을 위해선 평소 보호자가 솔선수범해 교통법규를 준수하고 지속적으로 가르치는 것이 무엇보다 필요하다.도로를 건널 때엔 반드시 횡단보도나 육교 등을 이용해야 하는 것은 물론이거니와 평상시 신호 지키기 등 각종 교통법규 등도 수시로 알려주어 몸에 완전히 배게 만들어 주는 것이 부모의 의무임을 명심해야 할 것이다.함형욱·강릉시 포남동