가끔 가족들과 외식하러 식당을 찾는다. 식사 시간에는 손님이 많아 종업원들도 정신없이 바쁘다. 앞 손님이 나가기가 무섭게 식탁 위에 남은 음식물과 찌꺼기를 순식간에 청소하고 다음 손님을 맞는다. 그런데 식탁 청소를 하는 모습을 보면 꺼림칙한 기분을 지울 수가 없다. 앞 손님이 사용한 물수건이나 다른 식탁을 닦은 행주로 대충 식탁 정리를 한다. 바쁘게 움직이는 종업원에게 직접 말하면 언짢아할 것 같아서 참고 넘어가지만 그런 모습을 보면 기분좋게 식사하고 싶었던 마음이 사라진다. 할 수 없이 식탁을 냅킨으로 다시 닦거나 수저를 식탁에 직접 내려놓기가 꺼림칙하여 냅킨 위에 올려놓는다. 한 가지 제안을 하고 싶다. 손님이 바뀔 때마다 비위생적으로 청소를 하기보다 깨끗한 식탁보를 사용하는 것이 낫지 않을까 싶다. 식탁보를 미리 준비해 두었다가 손님이 바뀌면 그대로 걷어내고 새로운 식탁보를 깔면 정리도 빨리 되고 손님이 보기에도 깔끔하고 위생적일 것이다. 요즘은 외식하며 여가를 즐기고 가족의 화목을 다지는 가정이 많다. 외식하는 손님 입장에서는 음식 맛도 중요하지만 음식점의 위생 상태나 분위기도 중요하다. 깨끗하고 위생적인 분위기에서 기분좋은 외식을 즐기도록 업소에서 좀 더 세심하게 신경을 써 주기를 바란다. 김남구·부산 해운대구 반송2동

며칠 전 시내에 볼 일이 있어 차를 운전하다가 아찔한 경험을 했다. 퀵 서비스업체 오토바이들이 과속하며 갑자기 내 차 앞에 끼어든 것이다. 어쩔 수 없이 급브레이크를 밟았고 내 몸이 크게 앞으로 쏠리며 운전대에 가슴을 찧었다. 목적지에 도착할 때까지 놀란 가슴을 진정시키기 위해 몇 번이고 심호흡해야만 했다.요즘 들어 증가하는 각종 퀵서비스 업체 탓에 거리는 오토바이로 넘쳐난다. 이들은 차도나 인도를 가리지 않고 질주하며 헬멧을 쓰지 않고 달리는 일도 있다. 우리가 필요로 하는 물건을 빠른 시간 내에 배달해주는 편리성을 감안하더라도 안전을 우선으로 삼지 않으면 그 무슨 소용이 있겠는가. 차량이 밀리는 도심에서 시속 60∼70㎞로 무분별한 끼어들기와 잦은 차선 변경, 심지어는 중앙선 침범과 신호 위반까지 서슴지 않아 자칫 대형사고를 불러일으킬 수 있어 운전자들에게는 공포의 대상이 되고 있다. 최근 우리 사회에서는 정지선 지키기 운동이나 제한속도 준수 등 각종 교통개혁이 한창인데 이 모두가 국민의 안전과 편리를 증진시키려는 정책일 것이다. 그렇다면 시민을 위협하는 거리의 무법자에 대한 강력하고 엄한 조치 또한 시급하다고 본다. 이 기회에 관계당국은 과속 오토바이 단속을 강화하고 업체 측에서도 배달원들에게 안전수칙 교육을 자주 해주기를 바란다.차형수·서울 송파구 신천동

삼성교통안전연구소에서 6세 어린이 인체모형으로 시속 48㎞로 달리다 정면충돌하는 실험을 했다. 그 결과 안전띠를 매지 않았을 때는 아이가 자리에서 이탈해 차량 내부에서 2, 3차 충돌한 뒤 사망에 가까운 중상을 입었고, 어른용 안전띠를 착용했을 때는 어린이 보조좌석을 이용했을 때보다 머리와 목 부위에 많은 상해를 입어 심할 경우 전신마비나 사망까지 초래할 수 있는 것으로 나타났다.13세 이하 어린이는 보호장구를 착용하든 착용하지 않든 뒷좌석에 탑승하는 것이 앞좌석보다 안전한 것으로 조사되었다. 더구나 앞좌석에 에어백이 있을 경우 에어백이 아이의 얼굴을 정면으로 막아 질식사고를 유발하거나, 앞좌석에 아이를 안고 타는 경우 아이가 어른의 충격을 대신 흡수해 어른 몸무게의 7배에 해당하는 충격을 받아 치명상을 입을 수도 있다고 한다. 올바른 안전띠를 착용하기 위해서는 어린이의 경우 보조장치를 사용하거나, 연령이 6세 미만인 소아의 경우 카시트를 별도로 설치해 사용하는 것이 안전하다. 일반적인 안전띠는 앉은키가 71㎝ 이상, 신장 140㎝ 이상 되는 사람이 착용하도록 장착돼 있음을 유념해야 한다. 또 안전띠를 착용할 때는 좌석의 높낮이를 조절하고 자세를 바르게 해 의자 깊숙이 앉아야 하며, 안전띠가 꼬이지 않았는지 확인하고, 허리띠는 골반에, 어깨띠는 어깨 중앙에 걸치도록 매야 하며, 안전띠 착용 시 단단히 잠겨 있는지 확인해야 한다. 우선 나부터 올바르게 안전띠를 착용한 후 자녀들에게도 올바르게 안전띠를 착용하도록 잘 가르쳐 주어 교통사고로 인한 피해를 줄였으면 한다.박왕교·강원 삼척시

며칠 전 길거리에서 적잖은 사람이 바닥에 쭈그리고 앉았다 일어서기를 반복하거나 오리걸음으로 자리를 옮겨가며 힘겹게 작업하는 것을 보았다. 가까이 다가가 보니 공공근로하는 분들이 바닥에 달라붙어 있는 ‘껌딱지’를 칼로 제거하는 중이었다.지하철, 도로변, 공공건물 복도 등에서 바닥에 달라붙은 껌딱지를 칼로 긁어 제거하는 모습은 어제오늘의 일이 아니다. 껌을 종이에 싸서 버려야 하는 게 상식이건만 껌이라는 게 우리나라에 들어온 이래 지금까지 해결 안 되는 일인 것 같다.더군다나 이런 껌 제거작업은 일반적인 청소와 달리 쭈그리고 앉아 직접 손으로 해야 하고 작업 도중에도 보행자를 신경 써야 해 여간 어려운 일이 아닐 것이다. 나도 자원봉사로 과거에 껌딱지 제거작업에 참여해 본 적이 있는데 보통 노역이 아니다. 겨울에는 껌이 돌처럼 딱딱해져 잘 떨어지지 않는다. 어떤 때는 껌 하나 떼어내는 데 10분 이상 걸리기도 한다.여름에는 도로가 열을 받아 껌이 쭉쭉 늘어지는 데다 끌칼을 대면 달라붙어 찬물을 부으며 작업을 해도 별 효과가 없다.이렇듯 누군가 무심코 뱉은 껌을 치우는 사람에겐 힘겨운 육체노동으로 돌아온다. 거기다가 길거리에 뱉는 껌은 개당 100원 남짓이지만 껌딱지를 제거하는 데 시와 자치구는 적지 않은 예산을 써야 한다.시에서는 ‘길바닥에 껌을 뱉지 마시오’라고만 할 게 아니라 ‘우리의 귀중한 혈세가 껌 제거작업에 소모됩니다’라는 식으로 시민을 설득하고 동의를 구하는 방법으로 껌을 뱉지 않도록 하면 어떨까.김용권·서울 은평구 불광동

등산을 좋아한다. 주말에 산을 오르내리는 게 취미일 정도이다.등산은 그저 산만 오르고 내리는 게 아니라 건강도 챙기고 자연을 벗삼아 마음의 여유도 찾을 수 있으므로 더할 나위 없이 좋다.등산을 하다 보면 등산객을 위해 줄이 쳐져 있거나 안내 표지가 마련돼 있다. 하지만 유독 이 길을 놔둔 채 한적하고 조용한 샛길을 이용하는 등산객이 적잖다. 별거 아니라고 생각한 그런 샛길 등산이 숲의 생태계를 심각하게 위협한다는 사실을 대부분 모르는 것 같다. 사람들이 계속 샛길로 발길을 돌리면 샛길은 숲 생태계에 어떤 영향을 미칠까. 우선 사람이 밟고 다닌 샛길은 단단해지는데 이 땅에는 씨가 발아할 수 없다. 또 지반이 약해진 땅은 파이는데 비가 와서 토양이 침식되면 나무의 뿌리가 드러나 말라죽는 현상이 발생한다. 실제로 전국 국립공원에는 샛길 주변에서 말라죽은 고목들이 수두룩하다. 아울러 샛길은 자생종 식물을 자라지 못하게 해 외래종이 이를 대신하면 자생종에 의지해 살던 동물도 함께 사라진다. 결국 생물 다양성 측면에서 샛길은 숲 생태계를 교란시키는 요인으로 작용한다. 국립공원지역은 그나마 단속반이 수시로 단속하고 정기적으로 샛길을 정비해 사정이 낫다지만 지자체가 관리하는 산은 샛길이 얼마나 있는지 현황조차 파악되지 않는다. 호젓한 샛길 산행이 귀중한 숲을 망가뜨릴 수도 있다는 것을 알고 등산객들은 반드시 정해진 정규 등산 코스만을 이용하도록 해야 할 것이다. 류용규·서울 성동구 용답동

얼마 전 도심 지역 출장길에 급히 자료가 필요해 청소년층 출입이 빈번한 PC방을 찾았다. 그러나 해당 시설에 들어선 순간 몇 번을 망설였다. 맨 처음 바라본 건물 외형과는 달리 자욱한 담배 연기, 쉽게 옆 사람을 구분할 수 없을 정도의 어두운 조명과 갖가지 음식물 냄새 등 실내 환경이 매우 불결했다. 그곳에는 이미 20∼30명의 청소년이 컴퓨터 게임을 하고 있었으나 밀폐된 공간의 특성상 환기는 좀처럼 이뤄지지 않았다. 그렇지만 업무처리를 위해 자료가 급히 필요한 처지이고 보니 할 수 없이 한 시간 가까이 작업을 마친 다음 그곳을 빠져나왔다. 그러나 예기치 않게 불결한 시설 이용의 흔적들은 온몸 전체에 남았다. 담배 연기에 찌들어버린 옷가지이며 목에 심한 통증이 발생할 정도로 실내 공기 순환장치에 많은 문제점을 보였다. 청소년층이 즐겨 찾는 PC방 시설을 예로 들었지만 국민건강증진법에 의거해 금연구역과 흡연구역을 정확히 지정하지 않은 채 버젓이 영업하는 공중 이용 시설이 우리 주변에 많은 실정이다. 최근 우리 사회는 청소년층이 소중한 미래의 주역으로 더욱 밝고 건강하게 성장할 수 있게 많은 공을 쏟는다. 청소년층 이용 시설의 관리 주체는 수익성에 급급하기보다 밝고 깨끗한 환경 조성에 더욱 매진하겠다고 인식을 바꿔야 하겠다.박석근·전남 해남시

회사 업무상 미국이나 유럽 등지에 출장을 오간 경험이 있다. 우리는 길이나 엘리베이터에서 어깨를 부딪치고도 미안하다는 말 한마디 없이 모른 척 길을 가고, 먼저 탄 사람이 다 내리기도 전에 앞다퉈 지하철이나 엘리베이터에 올라탄다.서양 사람은 반드시 걸음을 멈추고 “미안하다” 혹은 “유감이다”는 식으로 사과 한마디를 건네고 간다. 하지만 우리는 이런 사과와 인사에 익숙지 않다. 놀이공원 등 공공시설 매표소의 직원들은 거스름돈을 던지다시피 하고 택시기사에게 “안녕하세요”라고 인사를 건네지만 아무런 반응도 돌아오지 않는 경우가 흔하다. 그리고 출근할 때마다 지하철을 보면 너무나 짜증이 난다. 먼저 탄 사람이 다 내리기도 전에 먼저 타려고 물밀듯이 밀고 들어가는 행동은 정말 수치스러울 정도다. 엘리베이터 이용도 부끄럽기는 마찬가지다. 예를 들어 백화점 1층에서 타고 위층으로 올라가야 하는데 지하 1, 2, 3층 주차장에서 사람들이 계속해서 꽉 차 엘리베이터가 그냥 올라가자 1층에서 아예 미리 잡아타고 내려 갔다가 올라가는 일은 관행이 돼버렸다. 이런 사정을 모르는 사람은 엘리베이터가 밑에서 덜 채워 올라 올 때까지 기다리기 일쑤다.이런 것 모두가 우리 사회가 고도성장을 거쳤지만 아직 정신문화는 기술문명의 수준을 따라잡지 못하는 현상이다. 이제는 경제성장에 걸맞은 에티켓 수준을 높이기 위해 노력해보자.남준희·경기 수원시 천천동

축제의 계절 가을이다. 대한민국은 축제 공화국이라는 말이 나올 정도로 풀뿌리 민주주의인 지방자치제 도입 이후 각 자치단체 단위의 축제가 즐비하다. 내가 사는 봉화에선 송이축제, 이웃 지역에선 안동 국제탈춤페스티벌, 풍기 인삼축제 등 많은 축제가 이어진다. 이들 축제는 상쾌한 계절에 열린다는 점과 풍성한 수확물과 함께 어우러진다는 점에서 많은 관광객이 몰린다. 축제는 한정된 공간에 한꺼번에 많은 사람이 집중되므로 안전관리를 위해 축제를 주관한 자치단체와 유관기관은 공동으로 축제장의 안전에 대해 각자 맡은 바 책임을 다한다.그러나 안전관리의 지나친 강조는 자칫 축제를 즐기기 위해 지역을 찾은 방문객에게 ‘과한 제재’로 받아들여질 수 있다. 실제 해마다 질서유지를 위한 근무자와 방문객 사이에는 크고 작은 마찰이 발생한다. 이러한 마찰은 흔히 현장에서 당사자 간의 사소한 언쟁으로 끝나지만 더 큰 싸움으로 얼마든지 번질 수 있다. 축제를 즐기기 위해 찾은 방문객은 일상에서 벗어나 마음껏 즐기고 싶은 심정이겠지만 안전을 책임져야 하는 관리측은 그 즐거움으로 인해 침해되는 타인의 권익도 보호해야 하고, 안전도 지켜야 하면서 축제 분위기는 망치지 않아야 하므로 곤혹스러운 입장이 된다따라서 이번 가을 축제를 맘껏 즐기되 나만 즐거운 축제보다는 축제관리자, 지역 주민, 방문객 등 모든 사람이 즐거운 ‘착한’ 축제가 되도록 만들어 보자.김오현·경북 봉화군

우울증으로 자살하는 사람이 갈수록 늘어나 심각한 지경인데 정부나 사회적으로 대응책이 너무나 미미한것 같아서 걱정이다. 물론 자살에는 여러 이유가 있을 수 있다. 염세, 비관, 병고, 정신이상 등이 자살의 주요 동기라고 하는데 극단적인 선택을 하기까지는 우울증이 따라가는 경우가 많다는 것이다. 하지만 우리 사회는 우울증을 고칠 수 있는 병으로 보기보다는 개인의 성격 문제로 돌리는 게 큰 문제다. 그러다보니 전문가의 상담을 받기보다는 스스로 해결하려는 경향이 강하고, 그 때문에 가정이나 주변 친지 회사 등에서도 우울증이 있다는 사실을 대부분 모르고 있다. 그리고 우울증은 타인에게 해를 끼치는 병이 아님에도 이에 대한 편견이 존재한다. 쉬쉬하며 감추게 되고, 이로 말미암아 치료시기가 늦어지고 결국 그 상황이 길어지다가 나중에는 끔찍한 선택을 하고야 마는 것이다.우울증을 가진 사람이나 가족들은 그 당사자가 마음 편하게 상담받을 수 있는 분위기를 만들어 주어야 한다. 그리고 사회적으로도 우울증을 보통의 감기처럼 생각해서 자연스럽게 그저 치료받아야 하는 것으로 보는 편한 분위기가 형성돼야 한다.한 명이라도 마음을 터놓고 대화할 사람이 있다면 자살을 막을 수 있다고 한다. 마지막까지도 대화가 통하는 사람이 없다는 절망감 속에 희망이 없다고 느껴 자살을 택한다는 것이다. 자살자의 유가족은 어려운 상황이 닥치면 똑같은 선택을 할 가능성이 높은 만큼 사회적인 관심이 필요하다. 하지만 자살 기도자와 자살 유가족에 대한 데이터베이스도 만들어 정부차원에서 관리와 예방 노력이 있어야 한다. 민경화·서울 마포구 공덕동

이미 시간이 좀 지났지만 다음 학기에도 관련이 있어 아이를 키우는 부모로서 짚고 넘어가지 않을수 없어 생각해본다.금년 초 새 학기를 맞아 아이가 다니는 초등학교에서 반장 선거와 전체 회장 선거가 있었다. 물론 우리 아이는 그만한 능력이 없어서 출마도, 출마할 생각도 없었다. 그런데 아이 학교에서 반장과 전체 회장에 출마한 학생들이 사교육 전문업체의 도움을 받고 있다는 걸 알게 됐다.‘반장 선거 대비반’을 개설하는 스피치 학원이 늘고 있으며, 학생회장 선거를 돕는 맞춤형 개인과외도 등장했다고 한다. 학기초에 초등학교에서 반장이나 학생회장이 되고 싶은 학생들과 부모의 마음을 이해 못하는 건 아니다. 그런데 한 학급에서는 30∼40명 정원에 10명 정도가 반장 선거에 나오는 등 경쟁이 치열하다 보니 스피치 학원이 반장 선거에 끼어든 것이다. 이걸 그저 그러려니 하고 받아들여야 하는 건지, 아니면 순수하게 치러져야 하는 초등학교 선거에까지 성인들처럼 소위 잘나 보이기 위해 학원까지 다니는 걸 나쁘다고 봐야 할지 학부모로서 걱정이 앞선다.스피치 학원을 통해 말 잘하고 인기 얻고 잘 보여서 반장이 된다면, 그건 자칫 돈 많은 아이들이 반장 부반장에 전체회장까지 싹쓸이하는 꼴이 되고 마는것 아닌가. 덧붙이자면 진정 그 학급을 잘 운영해 보겠다는 마음보다 오로지 반장이 되기 위해 학원을 다녀서 반장에 당선되는 건 아닌지 하는 우려감도 생긴다. 순수해야 할 초등학교 반장 선거가 이런 식으로 있는 집 아이들의 잔치가 되고 순수성이 변질되는 것을 막을 방법은 없는지 답답해진다.양창숙·서울 종로구 재동