무더위를 피해 산이나 계곡, 바다, 강으로 피서를 다녀온 사람들이 많을 것으로 본다.그러나 피서를 떠나는 사람이 많을수록 이들이 휴식을 취하고 간 곳도 많은 흔적이 남는다. 쓰레기와 오물 등 피서객의 양심이 그대로 버려진 것이 바로 그 현장이다. 자신이 갖고 온 음식물이나 물건 등에서 나온 쓰레기는 자기가 갖고 간다는 극히 기본적이고 상식적인 생각만으로도 간단히 해결할 수 있는 문제를 ‘나만 편하게 놀다 가면 그만’이라는 극단적인 이기주의로 우리나라의 산과 강, 바다가 여름 휴가철만 되면 중병이 들어 가고 있다. 국립공원이나 도립공원은 그래도 수거할 수 있는 최소한의 인력이라도 있는 편이지만 시골의 한적한 냇가나 물이 흐르는 이름없는 조그만 산 등은 관리할 사람이 없다 보니 쓰레기가 그대로 남아 썩기 일쑤다. 해마다 되풀이되는 이런 나쁜 습관을 버리지 않고서 어찌 선진국을 운운하는지 우리 모두가 다시금 자성해 볼 필요가 있다.피서지는 나와 내 아이들 그리고 내 이웃들이 해마다 다시 찾을 곳이다. 나보다 우리를 먼저 생각하며 사소하지만 작은 실천에 우리 모두가 앞장서야 할 것이다.차형수·서울 송파구 신천동

15일은 제66주년 광복절이다. 1945년 8월 15일 일본의 항복으로 제2차 세계대전이 종식돼 한국이 독립했고, 1948년 8월 15일 대한민국 정부가 수립됐다. 대한민국 정부는 일제의 강점으로부터 벗어난 날과 독립국으로서 정부가 수립된 날을 기념하기 위해 1949년 10월 1일 ‘국경일에 관한 법률’을 제정해 매년 8월 15일을 광복절이라 하고 국경일로 지정했다. 그런데 일본 정부가 지난 2일 내각회의에서 독도가 일본 영토’라는 내용이 포함된 2011년 방위백서를 확정했다. 방위백서의 제1부 ‘우리나라를 둘러싼 안전보장환경’ 개관에서 “우리나라 고유의 영토인 북방영토나 다케시마(竹島·독도의 일본 명칭)의 영토 문제가 여전히 미해결인 상태로 존재하고 있다”고 기술, 독도가 일본 땅임을 분명히 하고 있다.지난 제56주년 현충일, 제63주년 제헌절에 태극기가 사라졌다는 언론보도를 보았다. 이번 광복절은 3일 연휴이며, 여름 휴가철이라 각 가정에 태극기를 게양하지 않는 사례가 더 많을 것이다. 국민 모두가 순군선열들의 나라사랑 정신을 가슴에 새기고 다가오는 광복절에는 미래의 주역이 될 우리 자녀들과 함께 나라사랑 태극기 달기 운동에 동참해 단결된 대한민국의 저력을 보여 주었으면 하는 바람이다.김경규·서울 성북구 종암동

평소에 영화 보는 걸 즐겨 얼마 전에도 서울의 유명한 극장에 남편과 함께 갔다. 하지만 늘 경험하는 일이라 언젠가는 고쳐지겠지 하면서 기대를 걸어보지만 여전히 고쳐지지 않는 영화관의 무관심에 이번에도 불편한 경험을 했다. 영화가 끝나자마자 한꺼번에 화장실로 모여든 여성 관객이 화장실 문 밖까지 길게 줄을 서 있었다. 마치 배식받으려고 식판을 들고 식당 앞에 늘어선 사람들처럼. 그러나 이것은 화장실 앞이니 그 모양새가 좋을 리 없고, 또 무려 두시간반이나 좁은 의자 공간에서 꼼짝달싹 못한 채 긴장된 상태로 참고 있다가 일시에 그 긴장이 풀린 채 일어섰으니 오죽할까.다 아는 일이지만 남성들은 그냥 서서 쉽게 용변을 해결한다. 하지만 여성들은 그렇지 못하기 때문에 남성들의 세배 가까이 시간이 걸린다고 봐야 한다. 이처럼 영화관 같은 공공장소의 화장실 크기와 숫자는 여전히 남녀 동수인 채 그대로이다. 참고로 영국에서 예전에 이 같은 차별대우를 고치기 위해 정부가 직접 위원회까지 만들어 조사했더니 남성의 평균 화장실 이용시간은 35초인데 여성은 90초로 나왔다고 한다. 굳이 외국의 연구사례가 아니더라도 모든 여성들이 매번 겪는 불편이고 어제오늘만의 일이 아닌데도 건물마다 여자화장실은 여전히 남자화장실에 비해 변기 수가 적고 비좁다. 법적으로야 앞으로 증축되는 건물은 여성화장실을 더 많이 짓도록 하고 있지만 앞으로 새로 짓지 않는, 즉 이미 지어져 있는 대부분의 공공장소도 가급적이면 하루빨리 손을 봤으면 좋겠다.김진순·서울 서대문구 북가좌동

문화재는 선인들의 숨결이 오롯이 담겨 있으므로 우리 민족 모두에게 너무나 소중하다. 그래서 국가적으로 잘 보존하고 있다. 하지만 문화재라고 해서 전부 정부가 관리하는 것은 아니다. 개인이나 문중, 사찰 등이 소유한 문화재도 많은데, 이것들 중에는 훼손 우려가 높고 절도범의 표적이 되는 경우가 허다하다는 점이 문제다. 더구나 비지정 문화재는 관리가 허술해 갈수록 원형을 알아볼 수 없을 정도로 훼손되고 있어 안타까움을 더해 주고 있다.국보급이나 국가지정 문화재는 거의가 전문기관에 의해 관리되고 있다. 그러나 개인과 문중이 관리하는 서원을 비롯한 재실, 정자, 가옥 등 건축물은 대부분 빈집으로 방치되고 있다. 농촌지역 문화재 중에 문서나 서적은 분실 위험에 그대로 노출돼 있기도 하다. 개인이나 문중이 소유한 문화재는 국가나 해당 자치단체로부터 문화재로 지정돼 있어도 소유자 관리원칙에 따라 개인과 문중이 관리하고 있을 뿐 이에 대한 마땅한 관리 지원이 없다. 국가, 시·도 등의 지정 문화재만 중요한 것이 아니다. 예술성, 지역성, 학술성 등을 고려해 가치가 있거나 옛 문화를 이해할 수 있는 것이라면 마땅히 당국에서 나서서 보존 관리해야 한다. 농촌에 방치돼 있는 비지정 문화재에 대해서도 도난이나 도굴, 훼손 등을 막을 보호장치가 마련돼야 한다. 지금 문화재에 대한 보호장치를 서두르지 않으면 얼마 가지 못해 소중한 조상들의 유산을 볼 수 없게 될지도 모른다. 신재민·인천 서구 연희동

지난 1일, 우리 정부의 거듭된 반대에도 결국에는 일본 자민당 의원 3명이 한국 방문을 강행하는 불행한 선택을 했다. 우리 민족에게 고통을 가져다 준 일제로부터 광복절이 시작되는 달이자, 수해로 인한 희생자들의 장례식과 피해복구가 이뤄지는 상황에서 말이다.불과 얼마 전 일본 동북부 미야기현 지진 발생 시 한국민들은 피해 주민을 돕기 위해 자발적인 모금운동에 나섰다. 그중에는 고사리 같은 어린아이들의 적금통도, 장애인의 피땀 어린 헌금까지 담겨 있었다. 여기에는 과거 일본인에 대한 적대감보다는 고통받는 시민들을 돕겠다는 순수한 인도주의 정신이 작용했던 것이다. 이처럼 최근 양 국민들 간에는 어느 때보다도 활발한 교류가 있었고, 다가오는 미래를 위해 많은 노력을 경주하는 게 사실이다.그러나 이번 일본 의원 3명의 방한은 이러한 분위기에 찬물을 끼얹었다. 한 국가의 지도자라면 미래를 내다보고 주변 국가의 선린 우호관계에 힘을 써야 하지만 정치적 욕심에 눈이 멀어 과격한 쇼를 연출한 이들이야말로 일본 국민들을 위해서도 불행한 일이다. 양심과 지성이 있는 일본인이라면 이러한 잘못된 포퓰리즘 정치지도자는 정치판에서 몰아내야 한다. 일제 강점기 동안 우리 한국민에게 수많은 수탈과 민족적 아픔을 안겨 주고, 지금도 국토 분단의 원죄를 가진 일본. 상식도 예의도 없는 이런 몰지각한 의원들 때문에 한국민들에게 점점 더 ‘가깝고도 먼 나라’로 느껴지게 한다. 이번 일본 의원들의 몰염치한 한국행은 분명 그들과 일본의 미래를 위해서도 전혀 득이 되지 않는 불행한 선택이고 부메랑이 될 것이다.권정규·충남 계룡시 신도안면

작년에 막걸리가 대세였고 우리 국민의 사랑을 많이 받았다. 나도 시골에서 농사를 도우며 들판에서 일하는 어른들께 탁주를 나른 적이 많았다.막걸리는 모두 쌀로 빚었다. 쌀막걸리의 향수를 잊지 못하는 도시인들이 이제는 우리 막걸리를 살리고 널리 알리는 데 앞장서고 있으니 기쁜 일이다. 그런데 이 시점에서 막걸리가 정말 앞으로도 계속 우리 국민의 사랑을 받고 세계에서도 많이 팔리게 하려면 반드시 짚고 넘어가야 할 부분이 있다.막걸리는 쌀막걸리가 제격이고 실제로 막걸리를 사먹는 소비자 대부분은 지금 본인들이 마시는 막걸리가 모두 쌀로 빚은 줄 알고 있다. 하지만 실제로는 그렇지 않다. 막걸리의 절반 정도가 수입 밀가루로 제조되고 있으며, 쌀막걸리조차 대부분 수입 쌀을 원료로 사용한다.막걸리가 쌀로 제조돼야 하는 이유는 자명하다. 그래야만 막걸리 본연의 맛과 영양을 느낄 수 있고, 더 나아가 우리 쌀을 더 소비해서 농민들의 주름을 펴게 할 수 있기 때문이다. 그러나 밀가루는 100% 수입산이고, 대부분 수입 쌀로 만들어지는 막걸리의 판매 증가는 솔직히 도시에서 장사하는 사람들 빼고는 별 의미가 없다. 막걸리 인기가 우리 쌀의 소비 촉진에 도움이 되게 하려면 막걸리를 등급화해야 한다. 즉 100% 우리 쌀로 만든 막걸리는 1등급, 우리 쌀과 수입 쌀이 반반씩 섞인 건 2등급, 수입 쌀만으로 만든 건 3등급, 수입 쌀과 밀가루로 만든 건 4등급 이런 식으로라도 말이다.권윤영·서울 강남구 신사동

기름값이 올라 온 나라가 힘들다. 그러다보니 기름을 절약하는 방법, 자동차 공회전을 줄이고 가정의 냉·난방비를 아끼는 방법 등 여름과 겨울철 상황에 맞게 갖가지 기사가 많이 나온다. 이럴 때 기름을 아껴쓰는 지혜가 필요한데 우리나라에서 고질적으로 기름이 아깝게 손실되는 분야가 있다. 그건 바로 트럭이다.트럭이 달리는 걸 유심히 보면 짐을 싣지 않은 차가 많다. 그런 빈트럭으로 달리는 게 10대 중 4대꼴이라고 한다. 이 빈트럭을 1%만 줄여도 1년에 기름을 무려 수백억원어치를 절약할 수 있다고 한다.트럭들이 빈차로 다니는 이유는 목적지에 물건을 내려놓고 그냥 오기 때문인데 그 이유는 자기 회사 차이기 때문에 다른 물건을 싣고 돌아올 수 있는 계약을 한 게 없기 때문이다. 지방에서 서울을 오간다고 했을 때 그 거리상 엄청난 기름 손실이 따르는 것이다.그래서 이 트럭들의 공차율을 줄이기 위해서는 화물주들이 굳이 자기 차를 쓸 게 아니라 전문 화물 운수회사에 맡기도록 유도해야 한다. 화물운수회사들의 차는 목적지에 물건을 싣고 가면 또다시 그 지역에서 다른 화물을 싣고 올 확률이 높기 때문에 공차를 안 하는 것이다. 전문가들의 지적에 따르면 미국은 화물차 공차율이 27%밖에 안 되고 영국도 28%라고 한다. 그러나 우리나라는 전체 화물트럭 중 공차율이 무려 40%나 된다니 기름 낭비가 심한 것이다.정부와 지방자치단체는 화물차의 공차율을 줄임으로써 업체의 물류비를 절감해주고 궁극적으로 기름 소비를 줄일 수 있도록 유도해야 할 것이다.이기철·부산 사하구 괴정2동

대학을 졸업한 뒤 지금 직장에 다니고 있는 회사원이다. 예전에도 그랬지만 지금도 대부분의 기업들이 회사원을 공채할 때 영어시험 하나만을 가지고 한다. 또는 아예 토익이나 토플 등 공인된 영어성적표만으로 대체한다.국내 주요 기업들, 혹은 인사담당자들은 신문방송에 공개적으로 나와 대학에 학생들의 취업 후 일선 업무 능력이 너무나 떨어진다며 실무적성능력 교육 필요성을 제기하고 있다. 학생들을 졸업 후 데려다 쓰려고 보면 기업 업무에 적응할 만한 수준이 못 돼 전부 재교육해야 하며 그 시간과 비용이 보통 수준을 넘어 큰 문제라는 것이다. 기업들의 이 같은 토로가 맞다면 왜 이런 일이 벌어졌을까 자문해 봐야 한다. 그건 어처구니없게도 그런 요구를 하는 기업들 때문이다. 기업들은 입사시험 때 전공도 필요없고 오로지 영어 성적만 요구하고 있지 않은가. 전공 시험을 치르는 곳도 가끔 있기는 하나 대부분 학점으로 대체하고 오직 영어 시험, 또는 토익이나 토플 성적표를 요구한다. 얼마 전 내가 졸업한 모교에 잠깐 들렀다가 이해할 수 없는 게시물을 발견했다. 2학기 졸업예정자들에게 현재 자기가 가지고 있는 토플 토익 성적표를 학과 사무실에 제출해 달라는 게시물을 보았다. 그런데 그 대상이 영문과가 아니라 공과대와 사회과학대 일부 학과들이었다. 학사논문을 공인영어시험으로 대체하기 위함이었다. 영어가 필요하고 필수이긴 하지만 그게 전부일 수는 없는데도 대한민국 모든 사기업들은 2011년 오늘까지도 영어에 갇혀 있다. 앞으로 기업이 변하지 않으면 학생들은 그저 영어기계로만 만들어질 뿐이다. 이종섭·서울 서대문구 북가좌동

요즘 주부들과 애들의 불만이 많다. 남편 급여는 제자리걸음인데 물가는 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있어 허리띠를 졸라매는 데 끝이 없다고 한다.불행 중 다행으로 업체 간 가격할인 경쟁 덕택에 상도를 떠나서 소비자 측면에서는 저렴하면서도 다량의 먹거리 상품을 구매할 수 있어 기분 좋은 일이지만, 문제는 기획상품전이라 하면서 소비자를 우롱하는 조삼모사 행위다. 소위 ‘원플러스원(하나 더)’이라는 일부 업체의 상품 판매전략이 괘씸하다는 것이다. 용량을 기존 제품보다 적게 해 마치 정량인 물품 하나를 덤으로 선물하는 격이나, 알고 보면 거의 양이 같거나 정상적인 물품을 한 개 구매하는 것과 별반 차이가 없다는 것이다. 심지어 오히려 더 비싸게 구매하는 경우도 있다.또 애들이 좋아하는 과자류는 옛날에 비해 가격은 올랐으나 정작 포장지 속 내용물은 3분의 1정도밖에 없다. 외국인들도 납득하지 못할 정도니 해도 너무한다. 아무리 원자재 가격이 오르고, 기업 목적이 이윤 추구에 있다 해도 소비자의 마음을 이렇게 아프게 한다면 기업의 사회적 책임 중 하나인 사회 공헌을 제대로 실현하지 못하는 것이다.아무쪼록 소비자가 외면해 버리면 기업의 설자리가 없음을 인식하고 ‘정량·정품’ 전략으로 소비자의 신뢰를 잃지 않았으면 한다.박섭·농협 창녕교육원 교수

기업은행에서 시작된 고졸 채용이 이슈다. 금융권에서 시작된 고졸 채용이 어느새 대기업과 공공기관으로까지 확대되는 분위기며, 공공기관 평가에까지 고졸 채용 여부를 반영하겠다는 목소리도 들리고 있다.그동안 논의조차 제대로 되지 못했던 고졸 채용 이슈가 고졸 채용 확대로까지 이어지는 부분은 긍정적이다. 그러나 고졸 출신 채용 논의가 ‘양적’ 확대에만 그치는 부분은 아쉬움으로 남는다. 우선 이들을 채용하는 분야가 기능직 등 일부 직군에 한정돼 있을 뿐만 아니라, 금융권 등에서는 대체로 정규직이 아닌 비정규직으로 채용하는 등 여러 가지 문제가 산적해 있기 때문이다.오히려 고졸 출신들에게 자신이 역량을 발휘할 수 있는 분야를 한정시키고, 정규직이 될 수 있을지조차 모르는 불안한 환경으로 내 모는 것은 아닌지 우려스러운 대목이다. 게다가 우리 사회에 알게 모르게 잠재된 학력 차별의 벽 또한 이들에게는 또 한 번의 좌절을 안겨줄 가능성도 있다.따라서 현재의 고졸 채용 논의는 무조건적 양적 채용 확대가 아니라, 질적 채용 확대로 나아가야 한다. 이들이 충분히 역량을 발휘할 수 있고, 다른 업무도 맡을 수 있는 일자리를 우선 마련해 놓고, 이들을 적극 활용하려는 회사 차원의 의지가 있어야 할 뿐 아니라 이들에게 안정적인 직업적 토대를 마련해 주겠다는 결단이 있어야만 한다. 이러한 일련의 과정을 통해 고졸 채용의 질적 확대에 양적 확대가 병행되는 것이 바람직한 방향일 것이다.최두희·서울 동대문구 휘경1동