10월 초만 되면 가슴 졸이던 시절이 있었다. 노벨상 수상자 발표에 과연 한국 사람 이름이 나올까 봐 가슴을 졸인 게 아니었다. 그런 건 기대도 하지 않았으니까. 라디오 방송에서 노벨상 해설 방송을 해 달라는 전화를 받을까 봐 걱정했다. 방송에 출연해서 제대로 설명도 못할까 봐 그런 건 아니었다. 현대 위상수학과 관련 있는 2016년 노벨물리학상만 빼면 노벨상 위원회 홈페이지 보도자료만으로도 충분히 설명할 수 있었다. 방송 작가의 어처구니없는 요구 때문이었다. “초등학생도 알기 쉽게 설명해 주세요.” 아니, 초등학생도 알 만한 내용에 누가 노벨상을 주겠는가! 아무튼 방송에 나가서 설명을 마칠 무렵이면 꼭 듣는 질문이 있었다. “그렇다면 우리는 언제 노벨상을 받을까요?”(아니, 2000년 노벨평화상은 기억하지 못하는가!) 내 대답은 한결같았다. “앞으로 15년 동안 못 받습니다.” 그러면 되묻는다. “왜요? 사람이 없나요? 돈이 없나요?” 당시 내 대답은 “사람도 있고 돈도 있는데 실패의 경험이 없기 때문”이라는 것이었다. 만약에 2022년 10월에 우리나라는 언제 노벨상을 받을까 하는 질문을 받았다면 10년 안에는 반드시 받는다고 대답했을 것이다. 그전 5년 동안 실패해도 되는 문화와 예산이 과학계에 생겼기 때문이다. 그렇다면 올해 10월에 같은 질문을 받는다면 뭐라고 할까? 어쩌면 15년 안에도 못 받을지 모른다고 대답할 것이다. ‘R&D 예산 6500억 증액’. 한심한 플래카드다. 빨간색 플래카드를 보면서는 몰염치, 파란색 플래카드를 보면서는 무관심이라는 세 글자가 떠올랐다. 누구나 아는 이야기다. 6500억이 늘어난 게 아니라 4조6000억이 사라진 것이다. 그깟 몇 푼 줄었다고 이 난리냐고? 사라진 4조6000억원은 뭘까? 분야별로 따질 게 없다. 결국 일자리다. 그것도 신진 과학자들의 일자리다. 내년, 내후년에는 회복될 거라는 희망도 없다. 앞으로 과학계 예산은 매년 0.7%만 올릴 계획이라는 이야기도 들린다. 이젠 돈이 없다. 돈이 없으면 사람도 없어진다. 시니어 과학자들은 한순간 울분을 토하면 그만이지만 주니어 과학자들은 놀든지 다른 일을 찾든지 딴 나라로 가야 한다. 인공위성을 개발하는 한 여성 과학자가 말했다. “알아서 잘해 주겠지, 이렇게 생각하며 회피한 결과로 연구개발 예산 삭감이라는 철퇴를 맞은 것입니다.” 안일하게 굴다 철퇴를 맞을 수 있다. 문제는 맞은 다음에도 입을 꾹 다물고 있다는 것이다. 강남에 커다란 건물을 갖고 있는 과학기술 단체 건물에 플래카드 붙었다는 말 못 들었다. 학교 이름이 ST로 끝나는 대학 총장 가운데 그 누가 항의했다는 소리 못 들었다. 심지어 국책연구소의 시니어 과학자들도 ‘입꾹’이다. 현 정치계가 이 문제를 해결하기를 바라는 것은 기대 난망이다. 당장 일자리를 잃을 주니어 과학자들은 이 문제에 대한 책임도 없고 문제를 해결할 틈도 없다. 시니어 과학자들이 책임질 문제다. 어떻게? 출마하시라! 은퇴한 과학자들이 나서면 안 될까? 정치는 노후생활이 아니다! 지금 하고 있는 연구는 어떻게 하고? 때려치우시라! 과학의 기반이 무너지고 있는데, 후배들은 연구할 기회도 없는데 무슨 한가한 연구 타령인가. 과학자로서 최전성기에 있는 과학자들이 나서야 한다. 연구 인생을 걸고 나서야 한다. 후배들에 대한 부끄러움, 정치권에 대한 분노, 자신에 대한 처절한 반성으로 가슴이 끓는 과학자들이 정치권에 나서야 한다. 국회에 가서 다 때려 부수라는 것 아니다. 우리나라는 법치국가다. 법을 만들라. 과학 혁신 법안을 만들어서 최소 재정의 5%를 연구개발비로 책정하게 하라. 5%라고 해 봐야 2024년 예산과 견주면 33조원이다. 예전보다 더 달라는 것 아니다. 딱 그만큼만 하라는 것이다. 한 나라의 과학 수준은 주니어 과학자들이 결정한다. 이젠 어처구니없게도 노벨상을 꿈꾸는 게 아니라 다시 시스템을 회복해야 할 상황이다. 한번 무너진 연구 시스템이 회복되려면 최소 5년은 걸린다. 새 출발이다. 과학자를 국회에 보내는 것으로 첫걸음을 내딛자. 실패하면? 과학자는 실패가 두렵지 않다. 실패는 과학자의 일상이다.

최근 유럽연합의 코페르니쿠스 기후변화 서비스의 발표에 따르면 2023년은 과학적인 기상 관측이 시작된 지난 170여년 동안 가장 뜨거운 해로 기록되었던 2016년에 비해 전 지구 평균 기온이 0.2도 상승했다. 지난 7년간 전 지구 평균 기온값의 순위를 보여주는 그래프의 가장 앞에 자리 잡았던 2016년은 그 불명예(?)를 2023년에 넘겨주게 된 것이다. 우리나라도 예외는 아니어서 2023년 전국 평균 기온은 13.7도로 1973년 이후 가장 높은 연 평균 기온으로 종전 1위였던 2016년 기록(13.4도)보다 0.3도나 높았다. 2023년이 관측 역사상 가장 더운 해가 된 이유는 무엇일까? 가장 근본적인 이유는 물론 인류의 끊임없는 화석 연료 연소로 인한 대기 중 온실 기체의 증가일 것이다. 세계기상기구는 이미 2022년 전 지구 이산화탄소 농도가 산업화 이전 시기인 1750년 추정치보다 50%나 늘어난 417.9ppm을 기록했으며 지속적인 증가 추세에 있다고 보고했다. 2023년 대기 중 이산화탄소 농도의 정확한 값은 아직 발표되지 않았지만 온실 기체의 장기적인 증가가 2023년 전 지구 평균 기온 상승에 결정적인 기여를 한 것은 자명하다. 2023년의 기록적인 전 지구 평균 기온값을 만든 또 다른 요인은 엘니뇨이다. 엘니뇨는 열대 중·동태평양의 해수면 온도가 평년보다 높아지는 현상으로 약 2~7년의 주기를 가지고 나타나는 자연 현상이다. 2020년부터 2022년까지 지속됐던 라니냐(열대 중·동태평양의 해수면 온도가 평년보다 낮아지는 현상)가 사라지고 2023년 봄철부터 엘니뇨가 발달하기 시작했다. 엘니뇨가 발달하기 시작하면서 열대 태평양 대부분의 지역의 해수면 온도가 상승했고 이것이 전 지구 기온을 상승시킨 것이다. 엘니뇨가 발생하면서 따뜻해진 열대 지역 바다는 그 지역의 강수량을 증가시키고 강수량이 증가하면서 대기로 방출된 열은 대기 순환을 통해 전 지구 기온, 강수 또는 토양 수분에 영향을 주어 육상에서 이산화탄소 흡수를 약화시키는 역할을 하게 된다. 결국 2023년 발달하기 시작한 엘니뇨는 인간 활동으로 인한 대기 중 이산화탄소 농도 증가와 더불어 온실 기체의 농도를 증가시켜 전 지구 평균 기온의 증가를 가져온 것이다. 엘니뇨 이외에 어떤 현상이 2023년 가장 높은 전 지구 평균 기온 상승에 기여했을까? 흥미롭게도 전 지구 대기의 오염 농도 감소로 인한 지표면의 복사(輻射) 에너지 흡수가 중요한 역할을 하였을 것으로 제시됐다. 전 지구적으로 화석 연료를 대체하는 신재생 에너지 및 청정 에너지로의 전환은 대기 중 오염 물질의 농도 감소를 가져오고 있다. 이는 지표면에 도달하는 태양 복사 에너지를 포함하는 복사 에너지의 양을 증가시키고 있는데 실제 인공 위성 자료에서도 이와 같은 신호가 2020년대 들어와서 직접적으로 관측되고 있다. 특히 2020년부터 국제해사기구의 새로운 규제로 선박에서 방출되는 황산염 계통의 오염이 줄기 시작하면서 황산 입자의 역할로 생성되는 햇빛 반사도가 높은 구름의 양이 점차 줄어들고 있다. 이처럼 햇빛 반사도가 높은 구름의 양이 줄어들면 지표면이 흡수하는 태양 복사 에너지가 증가하고 이것은 전 지구 평균 기온을 상승시키는 데 직접적으로 기여하게 된다. 2023년의 기록적인 전 지구 평균 기온 상승에 대기 중 오염 물질의 농도 감소가 중요한 역할을 한 것이다. 참고로 1980년대 기후변화의 위험성을 전 세계에 최초로 알린 미국 나사(NASA)의 제임스 한센 박사는 2023년 발표한 논문에서 대기 중 오염 물질의 억제가 지구 온난화를 가속화했다고 주장했다. 이 사실은 전 지구 평균 기온 상승을 억제하기 위해서 전 지구적으로 감축하기로 계획한 이산화탄소 배출량보다 훨씬 더 많은 양을 줄여야만 실제적인 기온 상승 억제 효과를 가져올 수 있음을 암시하고 있다. 2024년 1월 현재 여전히 엘니뇨 현상은 지속되고 있다. 그리고 대기 중 이산화탄소 농도는 올해에도 특단의 감축이 없다면 계속 증가할 것이며 대기 중 오염 물질의 농도 또한 점진적으로 감소할 것이다. 무엇보다 전 지구 평균 해수면 온도가 지난해 사상 최고치를 기록한 것도 2024년 전 지구 평균 기온의 상승과 더불어 이상 기상 및 극단 기상의 발생 측면에서도 매우 우려된다. 2023년이 전 지구 평균 기온값 1위의 불명예를 빠르게 벗어날 가능성이 높아 보인다.

오는 7월26일부터 8월11일까지 파리 올림픽이 프랑스에서 열린다. 작년 중국에서 개최된 아세안올림픽에 이어서 1년 만에 올림픽이 개최돼 출전 선수들은 무척 바쁘고 힘든 한 해가 될 것 같다. 그런데 이번 파리 올림픽은 도심 항공 모빌리티(UAM)의 본격적인 활용을 알리는 올림픽이 될 것 같기도 하다. 이번 올림픽개최 기간에 즈음하여 파리 드골 공항 등 5곳에 UAM 승강장인 버티포트를 건설하고 UAM을 시범 운행할 계획이기 때문이다. 주요 노선은 드골 공항에서 르 부르제 공항, 오스테를리츠 바지에서 파리 헬리포트, 파리 헬리포트에서 생시로 레콜 비행장을 연결하며 서비스 요금은 110유로로 책정됐다. 이번에 사용될 UAM은 독일의 항공 스타트업인 볼로콥타(Volocopter)에서 개발한 볼로시티(VoloCity)이다. 볼로시티 에어택시는 2인승으로 높이 2.5m에 직경 9.3m의 원형구조물에 18개의 소형 전기 모터를 장착한 것이다. 이번 파리 올림픽 시범 운행에서는 안전을 위해 조종사 1명이 승객 1명을 태우고 비행을 하는데 1회 전기충전으로 최대 110㎞의 속력으로 35㎞ 이내의 거리를 비행하게 된다. 볼로시티는 작년 11월에 유럽항공안전청(EASA)의 항공기 레벨 시스템 리뷰를 통과했고 올해에 최종형식승인을 받으려 준비하고 있다. 볼로콥터는 2021년 11월 김포국제공항과 인천 국제공항에서 유인 공개 비행시험을 실시하기도 했는데 이날 비행에서는 3㎞의 거리를 50 높이에서 시속 45㎞로 비행했다. 작년 11월에는 뉴욕시에서도 첫 비행시험을 실시했다. 계획대로 진행된다면 파리 올림픽은 UAM을 첫 상업 운행한 기록을 항공역사에 남길 것이다. 전통적으로 올림픽개최와 항공우주기술의 발전과는 밀접한 관계가 있었다. 1964년 도쿄올림픽 때에는 정지궤도에 통신위성을 처음 올려 미국에 컬러TV로 중계방송을 하였고 시속 200㎞의 고속 열차인 신칸센을 개통하였다. 우리나라도 서울 올림픽에 맞추어 국산 통신위성을 발사하려는 계획을 세웠으나 늦어져서 1995년에야 첫 통신 방송위성인 무궁화 1호를 발사하게 됐다. 결국, 서울 올림픽이 한국의 우주개발을 촉진하게 된 계기가 됐다. 이렇듯 올림픽은 새로운 첨단 기술의 발전을 촉진하는 무대가 됐다. UAM은 무인 도심 항공 이동체이다. 도시가 거대해지고 항공우주기술이 발전하면서 탄생한 첨단복합기술의 산물이다. 전 세계 시장 규모도 2040년경에는 1880조원 정도가 될 것으로 세계 투자기관들은 예상한다. 우리나라도 이런 중요한 미래 항공산업에 뒤처질 수 없는데 최근 좋은 소식이 들려왔다. 고흥에 있는 국가종합비행성능시험센터에서 작년 11월3일 항공우주연구원 주관으로 산업체와 공동으로 개발한 국산 UAM의 첫 공개비행시험에 성공한 것이다. 그리고 11월 7일에는 시속 200㎞의 고속비행에도 성공했다는 뉴스다. 이날 첫선을 보인 국산 UAM(오파프)은 국토부와 산업부 그리고 산업체가 448억원의 연구비로 2019년부터 공동으로 개발한 것으로 비행체의 길이는 6.2m, 날개 길이 7m, 총 중량 650㎏, 탑재중량 100㎏으로 1인승인데 시속 200㎞로 30분간 50㎞를 비행할 수 있는 성능이다. 국산 UAM 오파프는 날개 앞에 4개의 틸트프롭이 부착돼있고 뒤에는 리프트프롭 4개가 달려있어 헬리콥터처럼 이륙해서 비행기처럼 고속비행이 가능한 것이다. 국산 UAM 오파프의 성공적인 개발에는 항공우주연구원이 2002년부터 10년 동안 1000억원의 연구비로 개발한 스마트 무인기의 최첨단 기술이 큰 역할을 했다. 스마트 무인기는 날개 앞에 달린 프로펠러가 이륙할 때는 헬리콥터처럼 하늘을 향하고 비행을 하면서 점차로 일반 비행기처럼 앞으로 향하는 틸트프롭기술이 활용됐기 때문이다. 이번 국산 UAM 시제기의 성공적인 비행시험을 통해 안전성과 우수한 비행성능이 확인된 만큼 4~5인승 상용 UAM 개발도 서두를 필요가 있다. 왜냐하면, 전기추진 UAM 시스템도 빨리만 상용화된다면 전기자동차처럼 국제적인 경쟁력이 충분하기 때문이다. 그동안 진통을 겪던 우주항공청 설치법도 국회를 통과하였다는 기쁜 소식이다. 2024년은 새로 발족하는 우주항공청을 중심으로 국내 항공우주산업의 꽃이 활짝 피는 원년이 되길 기원한다.

림프종과 다발골수종이라는 혈액암을 치료하는 의사로서 가장 많이 듣는 질문은 단연코 뭘 먹으면 좋은가이다. 환자분들의 궁금증이 이해는 가지만 원하는 그 답을 드릴 수 없는 의사는 늘 곤란하다. 거두절미하고 결론부터 말하자면 그 어떠한 건강보조식품 또는 비타민도 암의 재발을 예방할 수 있다는 결과는 없다. 같은 질문에 고른 음식 섭취와 적절한 운동이라는 교과서적인 답을 하면 대부분 실망하는 기색이다. 특히 유산소 운동이 신체와 정신건강에 얼마나 도움이 되는지를 설파하려 하면 싫은 내색이 역력하다. 한술 더 떠 그 와중에 한두 잔의 술과 하루 한 갑 정도의 담배는 괜찮지 않냐며 은근한 기대감을 담은 질문을 하는 분들도 있다. 때로는 난생처음 듣는 건강기능식품의 이름을 읊으며 묘약인지를 확인하고자 하는 분들도 있다. 잘 모르는 약이라고 답을 드리면 대부분은 의사가 이런 것도 모르는가 하는 실망한 표정이다. 한 조사에 따르면 우리나라 건강기능식품 시장 규모는 연간 5조원이 넘는다고 한다. 더구나 그 규모는 계속 커지고 있단다. 10여년 전의 조사 결과이지만 수도권 3개 병원에서 항암치료를 마친 림프종 환자들이 얼마나 건강기능식품을 복용하는지를 조사한 자료에 따르면 적어도 40% 정도는 의사의 권고에 반하여 뭔가를 먹고 있었다. 조사에 솔직히 답하지 않은 분들도 있었을 것을 감안하면 그 비율은 사실 더 높을 가능성이 크다. 한 예로 비타민 D는 뼈 건강에 중요한 인자로 잘 알려져 있고 골다공증 예방을 위해 권고되기도 한다. 그뿐 아니라 면역 조절에서 매우 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다. 실제 필자의 연구진이 다발골수종 환자를 대상으로 조사했을 때에도 비타민 D 결핍이 있는 환자들의 생존율이 결핍이 없는 환자보다 낮았다. 이를 바탕으로 상당수의 환자에게 비타민 D 제재의 섭취를 권고했다. 림프종의 경우에도 비타민 D 결핍은 세포 면역이 저하되어 치료 효과의 감소로 이어질 수 있다는 데이터가 많았다. 최근 미국혈액학회에서 지연형(또는 저등급) B세포 림프종 환자를 대상으로 한 위약대조무작위배정 비교임상시험 결과가 발표됐다. 환자 200여명을 2:1로 임의 배정해 비타민 D 또는 위약을 3년가량 복용하게 했다. 실제 비타민 D를 복용한 군은 혈액검사상 비타민 D의 농도가 현저히 증가했다. 그러나 무진행생존율은 양군 간 전혀 차이가 없었다. 불행 중 다행인 것은 양군 간 안전성에 차이가 없어 하루 2000단위 정도의 비타민 D 보충은 무해한 것으로 보인다. 즉 비타민 D 결핍은 암이 진행된 경우에 동반되는 2차 결과이고 이를 교정해도 치료 성적을 향상하지는 못한다는 것이다. 최근 국내에서 시행된 연구 결과도 비슷하다. 20여건의 코호트 연구를 메타분석한 결과로 보충제 형태로 섭취한 비타민 C는 암 예방 효과가 없었다. 그러나 흥미롭게도 야채 또는 과일 등으로 섭취한 경우는 약 30%의 효과가 관찰됐다고 한다. 어쩌면 비타민 그 자체보다는 야채 또는 과일의 다른 성분이 암 예방 효과가 있거나 또는 야채 및 과일의 다른 성분과 함께 복용할 때에만 효과가 있을지도 모르겠다. 결과를 그대로 받아들이면 비타민을 사 먹는 것보다 야채나 과일을 먹는 편이 더 비용효과적이다. 그러나 앞의 림프종 환자를 대상으로 한 비타민 D 임상시험 결과 발표 자리에서 한 독일 의사는 그래도 본인은 비타민 D를 적극 처방하겠노라고 코멘트하는 것을 보면 의사조차 본인의 믿음을 굽히지 않는데 필자의 이런 글을 보면서 수긍할 사람이 얼마나 있을지 의구심이 든다. 실제 무효성이 입증된 임상시험에서도 비타민 복용군의 30%는 본인의 건강이 더 좋아졌다고 느꼈다고 하니 플라세보효과는 분명 강력하다. 비타민이 건강에 도움이 되냐고 물어보신다면 식사를 잘 하지 못해 영양결핍이 의심되는 경우를 제외하면 권하지 않는다고 하겠다. 그래도 혹 필자는 건강을 위해서 무엇을 먹고 있는지 궁금하신 분이 있을지 모르겠다. 물론 필자는 위에 제시된 자료를 근거로 건강기능식품을 일절 복용하지 않는다.

2023년은 누가 뭐래도 인공지능(AI)의 해였다. AI는 이미 사람들의 일상과 산업 속에 스며들었고 인프라가 되어 많은 변화를 불러왔다. 학교에서는 AI 교과서 도입 추진으로 새로운 교육 환경이 구축되고 있다. 그뿐 아니라 기업들은 AI가 가져온 변화를 적극적으로 수용하며 변화 중이다. 예를 들어 컨설팅 업체들은 AI 서비스를 활용하며 품질은 더 높이고 비용은 줄이고 있다. 모 게임사는 AI를 활용해 기존에 20명의 디자이너가 필요했던 업무를 5명으로 대체 가능했을 뿐만 아니라 산출물도 2배 더 증가시켰다. KB국민은행은 240명 상담원이 있는 콜센터를 AI 상담 서비스 도입으로 감축한다고 밝히기도 했다. AI 산업 및 관련 산업에서도 많은 변화가 있었던 한 해였다. 챗GPT로 AI 기술과 산업을 선도해 온 오픈AI의 최고경영자(CEO)인 샘 올트먼이 이사회에서 축출당하기도 했다. 다양한 소문이 있지만, 보편적인 AI인 AGI(인공일반지능)를 추구해 AI의 인류 위협을 앞당겼다는 이야기가 가장 많이 회자하였다. 물론 최대 지분을 가진 MS가 관여하면서 올트먼이 복귀하는 것으로 마무리되었다. 덕분에 관련 산업인 반도체 및 클라우드 시장도 함께 성장하고 있다. 특히 AI를 가능케 한 그래픽처리장치(GPU) 시장을 선도하고 있는 엔비디아는 사상 최고가를 달성하기도 했다. 2023년 테크 시장에는 AI만 있었던 것은 아니다. 최근 몇 년간 주목받아 왔던 기술들도 여전히 그들 나름의 발전을 계속 진행 중이다. 2019년 세계 최초 상용화로 주목받았던 5G는 5.5G와 6G로의 진화가 진행 중이다. 통신장비 1위 화웨이는 전 세계 1000억개 기기 연결을 목표로 한 5.5G를 2025년 세계 최초 상용화를 선언하며 진행 중이다. 또한 대한민국은 5G 세계 최초 상용화의 영광을 6G에서도 재현하기 위해 예산 4407억원인 6G 예비타당성 조사를 통과시켜 연구개발(R&D)을 확대하고 있다. 2020년 코로나19와 함께 주목받았던 DX 분야는 디지털 전환(Digital Transformation)에서 모든 활동에 AI를 적용하는 AI 전환(AIX·AI Transformation)으로 고도화 중이다. 글로벌 컨설팅 기업인 매킨지에 따르면 전 세계 은행들이 AI를 통해 적게는 연간 2000억달러(약 262조원), 많게는 3조4000억달러의 생산성 증대 효과를 누릴 것으로 예상했다. 2021년 주목받았던 메타버스는 과거 로블록스 등 디지털 온리 속 전혀 다른 나를 만들고 몰입을 강조했던 과거와 달리 디지털과 현실의 접목을 강조하는 방향으로 발전하고 있다. 예를 들어 메타는 기존 완전 디지털 중심인 가상현실(VR)을 넘어 현실을 접목한 혼합현실(MR) 기기를 출시했다. 또한 2024년 출시될 애플 비전 프로도 공간 컴퓨팅을 강조하지만 기술 방식은 MR이다. 또 AI 사진 필터를 적용해서 졸업 사진을 꾸미거나 자신의 새로운 모습을 만들어 공유하는 등 현실 기반의 다른 나를 표현하며 일상을 즐기고 있다. 2023년 웹3.0 분야는 기존의 빅테크 와해를 주장하던 탈중앙화와 코인 상장을 목표로 하는 토큰 이코노미에서 실물 중심과 개인정보 보호에 더 집중하는 모습을 보인다. 완전 가상 자산보다는 부동산, 임대권, 예술품 등을 실물자산을 토큰화하는 RWA(Real World Asset)에 대한 관심이 증가했다. 또 탈중앙화보다는 개인정보 보호에 더 집중하고 있어 보인다. 특히 웹의 아버지라 불리는 팀 버너스리 경은 코인 중심의 웹3.0이 아닌 빅테크 기업들이 사용자 데이터를 마음대로 하지 못하도록 하는 방향의 기술을 강조했고 실증 중이다. 2023년 AI의 영향력은 막대했다. 내년 역시 AI가 더 확산할 것도 분명하다. 물론 AI만큼은 아니지만 이동통신, 디지털 전환, 메타버스, 웹3.0 등도 끊임없이 세상을 변화시킬 준비를 하며 발전하고 있다. 이에 이들을 과거 기술이라 치부하지 말고 계속 관심을 갖고 지켜봐야, 또 새로운 세상의 도래를 준비할 수 있을 것이다.

“내게 기대어 조각잠을 자던 / 그 모습 그대로 잠들었구나 / 무슨 꿈을 꾸니 / 깨어나면 이야기해 줄 거지 / 언제나의 아침처럼.” 아이유의 노래 ‘겨울잠’의 한 대목이다. 아이유는 말했다. “이 노래를 부르면 이제는 정말로 무너지지 않는다”고 말이다. 겨울잠은 아이유를 버티게 하는 힘이다. 여수 바닷가에 살던 나는 겨울잠이란 말을 집이 아니라 학교에서 처음 배웠다. 초등학교 2학년 초겨울 선생님이 말씀하셨다. “개구리는 겨울잠을 자요.” 난 아니라고 했다가 야단 맞았다. 내가 살던 정유공장 사택 옆으로는 공장에서 데워진 냉각수 덕분에 겨울에도 김이 모락모락 나는 개천이 흘렀다. 개천에서 개구리를 잡아 선생님께 보여드렸다. 이번엔 매를 맞았다. 겨울잠의 대표 선수는 곰과 개구리다. 항온동물인 곰이 겨울잠을 자는 이유는 그 큰 덩치의 체온을 유지할 정도로 충분한 먹이를 확보할 수 없는 겨울에 에너지 소비를 줄이기 위해서다. 가끔 깨어 활동하기도 하니까 곰의 겨울잠은 긴 잠이라고 할 수 있다. 이에 반해 변온동물인 개구리의 겨울잠은 심장박동과 호흡마저 거의 하지 않는 반죽음 상태다. 겨울잠을 자는 땅속이 영하로 떨어져도 개구리 몸은 얼지 않는다. 개구리 세포에는 부동액이 있기 때문이다. (선생님이 때려도 되는 건 아니지만) 좋다! 보통의 경우 개구리는 겨울에는 겨울잠을 잔다. 그런데 도대체 겨울은 언제 오는 것인가? 24절기에 따르면 입동은 11월 7~8일이다. 태양 황경이 225도가 될 때다. 그런데 11월 상순에 겨울이라고 느낀 적은 없다. 교실에서 석탄을 때던 시절에도 11월 마지막 주 월요일부터 석탄 배급을 했다. 기상학적으로는 평균 기온, 그러니까 최고 기온과 최저 기온의 중간값이 5도 밑으로 내려가서 다시 올라가지 않는 때를 겨울의 시작점이라고 한다. 2000년대에 들어서는 12월 4일 이후에 시작되고 있다. 아마도 올해는 훨씬 뒤에 시작했을 듯싶다. 정말로 기후가 변하고 있는 것일까? 숫자로 확인해 보면 된다. 더운 여름은 98일에서 118일로 20일이나 늘었고 추운 겨울은 109일에서 87일로 22일이나 줄었다. 지구 자전축이 움직인 것도 아니고 태양이 더 가까워진 것도 아닌데 말이다. 오로지 이산화탄소 때문이다. 앞으로 차차 화석연료에서 태양광과 풍력 같은 재생에너지로 바꾸면 온도가 더 이상 오르지는 않고 조절될 것이라고 믿는다. 인간은 문제를 일으키기도 하지만 해결하는 능력도 있으니 말이다. 그렇다고 해서 온도가 예전으로 돌아가지는 않을 것이다. 그래서 걱정이 남는다. 겨울은 누구에게나 혹독한 계절이다. 미리 대비해야 한다. 이걸 생명들은 자연스럽게 터득하고 적응했다. 나무들도 수분 손실을 막고 잎을 유지하는 데 사용하는 에너지를 절약하기 위해, 또 눈 무게에 나뭇가지가 부러지는 것을 방지하기 위해 이파리를 미리 떨궈둔다. 조경수는 사람들이 짚으로 나무를 감싸주고 때로는 마대로 나무 전체를 감싸서 동해를 방지하기도 한다. 그런데 계절이 오락가락하고 있다. 그나마 우리 인간에게는 그래도 달력이라도 있다. 그래서 온도와 상관없이 계절이 변했다고 느끼고 대비한다. 그런데 달력조차 없는 동식물들은 어떻게 겨울을 대비할까? 며칠 전 한 친구가 자신의 페이스북 담벼락에 한국지질자원연구원에 도롱뇽이 나타난 사진을 올렸다. 달력이 바뀌어도 겨울이 온지 모르는 거다. 그 도롱뇽은 최근 며칠 찾아온 깜짝(?) 추위에 살아남았을까? 사람도 개구리처럼 반죽음 상태를 유지하거나 곰처럼 긴 잠을 자는 것은 아니지만 생활을 최소화했다. 마침 가을걷이로 먹을 것은 일단 확보됐고 밖에 다니자니 춥기 때문이었다. 그런데 이젠 그런 일은 없다. 먹을 것은 사시사철 풍족하고 따뜻한 옷과 화석연료에서 나오는 강력한 에너지는 겨울을 잊게 했다. 덕분에 동물들은 제대로 겨울잠을 잘 수 없다. 겨울잠에서 깨어나 긴 하품을 하면서 신선한 공기를 삼키는 곰의 얼굴을 떠올려 보자. 아이유가 노래했다. “때 이른 봄 몇 송이 꺾어다 / 너의 방 문 앞에 두었어 / 긴 잠 실컷 자고 나오면 / 그때쯤엔 예쁘게 피어 있겠다.”

아랍에미리트(UAE) 두바이에서 지난달 30일부터 이달 12일까지 제28차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP28)가 열렸다. COP28은 1992년 유엔 기후변화협약에 따라 만들어진 협의체로 1995년부터 매년 각국 정상 등이 한자리에 모여 기후변화 대책을 논의하는 회의이다. 필자는 ‘기후와 대기질의 상호작용에 기반한 기후변화 전망’이라는 주제로 연구내용을 발표하기 위해 COP28에 참석했다. 이 연구의 핵심 내용은 향후 불확실성이 줄어든 기후 변화 전망을 위해서는 기후와 대기질의 상호작용에 대한 정확한 이해가 필요하며 전 지구 평균 기온을 1.5°C나 2°C로 억제하기 위한 신기후 체제 아래에서 대기 중 이산화탄소 농도 저감 정책에 기후·대기질 상호작용을 반드시 고려해야 한다는 것이다. 최신 연구 결과에 따르면 강력한 대기질 오염 제어 정책은 지구 온난화를 더욱 가속화시킬 수 있기 때문에 전 지구 평균온도의 상승을 억제하기 위해 제시된 탄소 중립 시나리오를 포함하는 이산화탄소 감축 경로는 재(再)산정될 필요가 있다는 것이다. 강력한 대기질 오염 제어 정책으로 인한 대기 중 다양한 에어로졸 농도의 감소는 기본적으로 지표면이 흡수하는 태양 복사 에너지양을 증가시켜 기온 상승을 유도하기 때문이다. 즉 지금 각국 정부가 계획하고 있는 탄소 감축량보다 더 많은 배출량 감소가 필요하다는 것이다. 두바이에 와서 직접 눈으로 본 COP28의 규모는 상상 이상이었다. 전 세계 198개 국가에서 참여한 인원만 약 7만명이었다. 회의장에 들어가기 위해 걸린 시간만 족히 30분이 될 정도였고 회의장 열기는 기후 위기 문제가 인류에게 가장 중요한 화두임을 피부로 느끼게 해 주었다. 올해 COP28의 가장 대표적인 이슈 중의 하나는 아직까지 화석연료에 더 많이 의존하고 있는 개발 도상국가들을 위한 ‘손실과 피해’ 자원을 위한 기금 문제였다. 산업 특성상 탈석탄과 재생에너지 전환을 이루기 위해서 더 큰 희생을 감수해야 하는 개발도상국들을 위한 수혜 자격, 재원 공여 주체 등에 대한 국가 간 의견 차이가 큼에도 불구하고 COP28에서 기금 도입의 첫발을 떼게 됐다. 의장국인 UAE는 지난 3월 참가국에 “10년 내 전 세계 재생에너지 용량 3배 확대와 연평균 에너지 효율 2배 증가 등을 약속해 달라”는 서한을 보낸 바 있다. 우리나라도 COP28 참석을 계기로 동참을 결정했는데 향후 이 영역에서 특단의 대책과 노력이 필요하다. 2021년 기준 우리나라 태양광과 풍력 비중은 전체 전력의 4.7%, 재생에너지 전체로 봤을 때는 총발전량의 7.15%에 불과한데 전 세계 재생에너지 발전 비율이 전체 에너지 대비 평균 28.1%라는 점을 감안하면 매우 낮아 주요 20개국(G20) 중 19번째에 그친다. 국제 평가기관과 기후 연구소들이 지난해 발표한 기후변화대응지수를 봐도 한국은 조사 대상 63개국 중에 ‘온실가스 감축 56위’, ‘재생에너지 51위’, ‘에너지 소비 60위’ 등으로 하위권이다. 참고로 글로벌 에너지 싱크탱크인 엠버의 ‘2023 G20 국가별 석탄 발전 부문 1인당 탄소 배출량 보고서’에 따르면 우리나라 1인당 석탄 발전 부문 탄소 배출량은 2위로 일본, 중국, 미국보다 더 높아 석탄 발전을 통한 전체 에너지 수급 비율이 매우 높다. 우리나라가 재생에너지 용량을 3배 확대하더라도 산술적으로는 현시점에서의 전 세계 평균에도 미치지 못한 결과이기 때문에 향후 기후 위기 대응과 맞물려 개편될 세계적 경제 시스템의 구조적 변화과정에서 어떤 피해와 제재를 감수해야 할지 상상하기 힘들다. 올해 COP28이 개최된 두바이는 과거 진주조개 채취를 주업으로 살아갔던 페르시아만의 작고 낙후한 마을이었다. 그러나 오늘의 두바이는 전 세계에서 가장 화려하고 부유한 미래 도시가 됐다. UAE 역사를 다룬 에티하드 박물관에 가면 “삶의 역경과 불운에 도전했던 우리 선조들에게 감사한다. 그들의 불굴의 용기로 우리 세대는 번영과 은혜 속에서 살아가고 있다”는 초대 대통령의 글귀가 새겨져 있다. 다음 세대에게 번영을 물려 주기 위해 기후 위기에 대응하는 우리들의 불굴의 용기와 도전이 어느 때보다도 필요하다.

기록에 거북선이 처음 등장하는 것은 태종 13년(1413)이다. ‘2월 임금이 임진도를 지나다 거북선과 왜선이 전투 연습하는 것을 보았다’는 실록의 기록이다. 그리고 거북선의 기능과 같은 내용도 보인다. 즉, ‘전선의 전후좌우에 천·지·현자(天地玄字) 총통을 설치하여 기계를 정비하고 사람들은 판옥(板屋) 밑에 숨어 몸을 노출시키지 않고서 빨리 노를 저어 곧장 적선에 가까이 다가가 그 높낮이에 따라 동시에 일제히 발사했다면, 어찌 격파하지 못할 이치가 있었겠으며…’ 명종 14년(1559)의 실록에 기록된 비변사 대신과 영부사가 왕에게 보고한 이야기다. 해전에서 판옥선을 잘 활용하여 왜군을 격퇴하는 방법을 이미 알고 있었던 것이다. 유성룡의 천거로 전라좌수사가 되어 1591년 2월경 여수로 내려온 이순신 장군은 임진왜란을 예감한 듯 조총으로 무장한 왜군을 무찌르기 위한 무기로 판옥선을 개량한 거북선을 구상한다. 난중일기에는 거북선을 건조하는 과정이 기록되어 있다. 1592년 2월8일 돛에 사용할 베 29필을 받았고 3월29일에는 거북선에서 방포 시험을 한다. 건조 중인 거북선에서 함포를 발사한 것인데, 2층(하장) 선두에 천자총통을 설치하고 사용에 문제가 없는지 시험을 한 것이다. 천자총통은 판옥선과 거북선에 장착하는 대형 함포인데 길이 3m의 대장군전을 발사하여 적선에 큰 구멍을 만들어 격침하는 대포이다. 한 번 발사할 때 30냥의 화약을 사용하여 발사 충격량도 대단히 크다. 따라서 천자총통의 발사 충격에 견딜 수 있도록 2층 하장을 튼튼하게 잘 만들었는지를 시험해 본 것이다. 4월11일에는 거북선에 돛을 만들어 부착하였다. 돛대에 돛을 만들어 부착하였다는 것은 거북선을 거의 다 만들었다는 것이다. 그리고 다음 날인 4월12일 식후에 거북선에서 지자총통과 현자총통을 발사하는 것을 관람한 것은 하장 선두에 설치한 지자총통과 3층 상장에 설치한 용두의 현자총통 발사시험까지 실시함으로써 거북선은 거의 완성된 것 같다. 그리고 한 달 보름 뒤인 5월29일 사천 전투에 처음 출전한다. 1882년의 통제영계록을 보면 저판의 길이 67척의 거북선과 판옥선의 경우, 1층 바닥인 저판의 길이가 67척, 67.3척, 폭이 13척, 13.2척으로 같고 1층의 높이도 13척으로 서로 같다. 물론 2층과 3층 바닥인 하장과 상장의 길이도 88척, 폭도 33척, 33.5척으로 같았다. 즉 같은 규모의 거북선과 판옥선의 몸통(1, 2, 3층)은 서로 같은 것이다. 판옥선과 거북선이 사용하는 몸통의 크기가 같다면 상장 위에 설치하는 구조물의 무게도 서로 같아야 안정성을 유지할 수 있다. 만일 거북선 상장 위의 구조물의 무게가 판옥선의 상장 위의 구조물 무게보다 무거우면 거북선 무게 중심이 위로 올라가서 옆으로 기울어져 침몰하게 된다. 임진왜란 때에도 전투 중 군사들이 판옥선 상장의 한쪽으로 쏠리는 바람에 침몰한 적이 있었다. 따라서 그동안 많이 본 거북선 전체에 지붕을 씌운 형태는 판옥선의 상장 위의 지붕을 씌운 것처럼 무게중심이 위로 올라가서 불안정하므로 있을 수 없다. 거북선은 판옥선의 상장 위에 설치한 구조물(여장, 방패, 창고, 함포, 누각)에 해당하는 무게만큼 중앙에 개판을 만들고 내부에 작은 함포를 배치하고 선두에 용두를 달고 현자총통을 설치한 형태이다. 1815년 편찬된 ‘호좌수영지’에 의하면 전라좌수영에는 4종류의 군선이 있었다. 저판길이 70척인 ‘제1군선’, 저판길이 60척인 ‘제2군선’ 저판길이 50척인 ‘제3군선’과 같은 길이의 ‘제4거북선’이다. ‘제3군선’은 노가 18개이며 총 172명이 탑승하였고 ‘제4거북선’은 노가 16개이며 총 149명이 탑승하였다. 거북선에는 활을 쏘는 사부 5명, 노꾼 18명 등 모두 23명을 제3군선보다 적게 탑승시켰다. 탑승 인원을 줄여 전체 무게를 줄임으로써 속력을 빠르게 하기 위함으로 보인다. 적이 아군의 배에 올라오지 못하게 하면서 적 장군선에 가까이 접근, 대형 함포로 공격함으로써 명중률을 극대화해 적선을 격침하는 거북선의 아이디어는 이순신 장군이 제시하였을 것이다. 그러나 이순신 장군 휘하의 나대용 장군과 선박기술자들은 그동안 판옥선 건조의 경험을 바탕으로 거북선 상장 위 개판을 판옥선 상장 위의 구조물과 같은 무게로 제작함으로써 안전하고 빠른 거북선을 단번에 건조하여 우리가 해전에서 승리하게 한 것도 대단한 혁신이다.

1980∼1990년대 생물학의 화두는 단연 유전공학이었고, 그 핵심은 특정 유전자 서열 부위를 자를 수 있는 가위 역할을 하는 제한효소와 아귀가 맞는 유전자 조각을 이어 붙일 수 있는 풀 역할을 하는 리가아제였다. 필자도 1990년대 말 실험실에서 유전자 조각을 자르고 이어 붙이는 작업을 반복하며 끙끙거렸던 기억이 있다. 지금은 원하는 유전자 서열을 주문하면 유전자 합성을 전문적으로 하는 회사에서 합성해 1∼2주면 배달해 준다. 이뿐이랴. 유전자 염기서열 결정 실험을 위해 허구한 날 유리판에 입김을 불어 가며 윤이 나도록 열심히 닦았다. 당시 염기서열 결정 실험은 유리판 사이에 젤리를 만든 후 DNA를 그 사이로 흘려보내어 정보를 읽었는데 유리판이 깨끗하지 않으면 젤리에 공기 방울이 생겨서 결과가 나오지 않았다. 지금은 차세대 염기분석법으로 적게는 수백 개, 많게는 수만 개의 유전자를 수 주 정도면 해독한다. 하염없이 유리판을 닦던 나의 젊은 시절은 허무하다. 실험실에서는 합성한 유전자를 이용하면 된다고 해도 유전병을 치료하려면 병든 유전자를 대체하거나 고칠 수 있는 기술이 필요하다. 자동차 엔진이 고장나면 엔진을 통째로 교체하거나 고장난 부품을 찾아 고쳐 쓰면 될 것이다. 척추성근무력증의 치료제인 졸겐스마는 전자에 가깝다. 온전한 유전자를 통째 추가로 삽입해 신경세포에 발현하도록 하는 방법이다. 반면 유전자 가위는 특정 유전자를 변형할 수 있는 기술로 후자에 가깝다. 지난 16일 겸상 적혈구 빈혈 및 베타 지중해 빈혈 치료를 위한 유전자 편집 치료제 ‘카스거비’가 영국에서 조건부 허가됐다 한다. 빈혈도 원인이 다양한데 겸상 적혈구 질환은 헤모글로빈 베타 유전자에 이상이 생겨 적혈구가 정상적인 원형이 아닌 낫 모양이 되어 이름이 그렇게 붙었다. 불행 중 다행히 우리나라에는 거의 없는 희귀 질환이지만 서구 및 아프리카에서는 주요 질환 중 하나이다. 일반적인 빈혈처럼 어지럽거나 숨이 찬 정도를 벗어나서 적혈구가 쉽게 깨지면서 황달을 유발하고 뇌경색, 콩팥 및 심장, 간 기능 이상 등을 초래하는 심각한 질환으로 동종조혈모세포 이식만이 유일한 근치법이었다. 그러나 카스거비는 원인이 되는 헤모글로빈 베타 유전자를 교정하기보다는 우회 전략으로 태아 때만 발현하는 정상 헤모글로빈 감마 유전자를 발현하도록 했다. 매우 스마트한 전략을 활용한 유전자 치료법이다. 성인의 경우는 Bcl11a라는 유전자가 발현돼 감마 유전자의 발현을 억제하는데 이 Bcl11a 유전자를 파괴하는 전략이다. 유전자 가위는 서열을 올바르게 고칠 수도 있지만 망가뜨리는 방법의 효율이 훨씬 높기 때문이다. 즉, 우회 전략을 사용해서 겸상 적혈구 빈혈 환자의 고장 난 헤모글로빈 베타 유전자 대신 정상인 감마 유전자의 발현을 높여서 기능을 대체하도록 한 것이다. 질환의 병리생태에 대한 완벽한 이해를 바탕으로 새로운 기술을 효과적 전략으로 적용한 사례다. 국내에서는 주로 유전자 가위로 알려져 있지만 영어로는 유전자 편집 기술(genome editing)이라는 용어가 더 많이 쓰인다. 앞에 설명한 것처럼 유전자 편집 기술은 유전자를 망가뜨릴 수도 수리할 수도 있다. 세대를 거듭하여 3세대 유전자 가위인 크리스퍼 기술이 카스거비의 경우 사용됐다. 다만 위험성이 전혀 없는 것은 아니다. 기존의 크리스퍼 등 유전자 가위는 DNA의 이중나선 모두를 잘라서 낮은 확률이지만 염색체 전위 등 심각한 유전자 이상을 초래할 가능성이 존재한다. 말하자면 유전자 실타래가 엉킬 확률이 있다. 다행히 유전자 편집 기술은 계속 진화하고 있다. 새로운 유전자 편집 방법인 단일염기편집 기술은 이중나선을 절단하지 않고 하나의 DNA 염기만 치환하는 기술로 이런 위험으로부터 자유롭다. 지난 12일에는 크리스퍼 유전자 염기편집 기술을 이용해 가족성 고콜레스테롤 혈증을 치료했다는 초기 결과가 미국 심장협회 학술대회에서 보고됐다. LDL 콜레스테롤 수용체를 분해하는 PCSK9 유전자를 아데닌 염기 편집기를 이용하여 파괴하는 방법이다. 단일 세포인 박테리아가 바이러스로부터 스스로를 보호하기 위한 기전으로 가지고 있던 유전자 가위 단백질은 인류에 새로운 희망을 주고 있다. 다행히 국내에도 관련 원천 기술을 확보하고 치료제 개발을 위한 연구가 진행되고 있다고 한다. 다만 이런 첨단 기술이 또 다른 추격 기술이 아닌 선도 기술이 되려면 과감한 투자와 규제 완화가 필요할 것이다.

최근까지 글로벌 성장을 주도한 빅테크 기업들은 소프트웨어의 우수성을 기반으로 아날로그 세상을 디지털화해 변화를 이끌고 혁신을 이루어 왔다. 그 특징을 살펴보면 소프트웨어 중심, 디지털 온리(only), 네트워크 효과를 기반한 비즈니스 모델 혁신에 중점을 두었다. 그리고 이들 모두 실리콘밸리에서 태어나고 성장했기 때문에, 이러한 혁신 성장 방안을 실리콘밸리식이라 부른다. 하지만 이 방식도 성숙기에 접어들고 있어 더 고도화되고 진화된 혁신 성장 방안이 요구된다. 그 이유는 첫째, 소프트웨어가 더 많은 곳에 적용돼 보편화하면 역할이 주도에서 기반과 지원으로 변한다. 마치 모바일이 혁신 성장의 중심이었다가 이제 인프라가 된 것과 마찬가지다. 둘째, 사람은 물리적 존재이기 때문에 디지털 온리에 집중된 혁신도 어느 수준에 이르면 제한될 수밖에 없다. 셋째, 지금의 비즈니스 모델 혁신도 기초 또는 첨단 과학 등 기술적 뒷받침이 되지 않는다면 제한적일 수밖에 없다. 이는 물리적 기반과 기초·첨단 과학을 중심으로 한 혁신이 기존 방식을 넘어선 새로운 혁신 성장의 방안이 될 수 있음을 의미한다. 이에 딥테크가 실리콘밸리식을 넘어선 4차 혁신 파동으로 주목받고 있다. 1차 혁신 파동은 발명가와 창업가들 중심으로 등장한 1·2차 산업혁명 시기였고, 2차 혁신 파동은 2차 세계대전 이후 정부와 대기업 연구소가 중심이 되어 기초 기술 개발에 집중했던 시기였다. 3차 혁신 파동은 스타트업과 이를 지원하는 VC가 중심이었던 소프트웨어 중심의 실리콘밸리식 혁신 성장 시기였다. 딥테크라는 용어도 기존 소프트웨어 중심의 하이테크와 다른 영역인 생명 과학, 에너지, 청정 기술, 컴퓨터 과학, 재료 및 화학 분야 등 첨단 기술 분야를 분류하기 위해서 고안됐다. 그리고 기존 방식을 넘어선 새로운 혁신 성장 방안을 찾는 창업가, 투자자 및 새로운 성장 동력을 찾는 국가와 대륙들에 관심을 받으며 더 고도화되고 있다. 특히 딥테크는 1·2차 산업혁명으로 글로벌 혁신 성장을 주도했던 유럽이 미국을 넘어 다시 한 번 재도약을 위해 더 관심을 갖고 투자하고 있는 분야이기도 하다. 그렇다면 딥테크는 무엇일까? 4가지 특징으로 정의하는데 첫째, 딥테크는 기초 또는 첨단 과학 기반의 연구 개발을 통해 만들어진다. 그래서 고등교육 기관과 국가 최고 연구기관의 연구실로부터 출발하며 그 생태계가 중요하다. 둘째, 기술 난이도가 높고, 시장 불확실성이 커 긴 개발 기간과 높은 비용이 필요하다. 그래서 셋째, 기술 그 자체보다는 문제를 정의하고 해결해 나가는 프로세스가 중요하다. 최근 카이스트가 실패 공유 이색주간과 실패연구소를 만든 것도 둘째와 셋째 특징에 맞는 고등연구기관으로 거듭나는 것으로도 볼 수 있다. 넷째, 딥테크는 디지털 온리를 넘어 유형적이고 물리적인 제품과 프로세스를 대상으로 한다. 이러한 특징을 갖는 기술 영역으로 유럽에서는 양자와 관련된 미래 컴퓨팅, 핵융합·분열을 포함한 새로운 에너지, 새로운 인공지능(AI), 우주 기술로 분류하고 있다. 하지만 오늘날 워낙 빠르게 기술이 변화되고 있어 이들 기술 분류는 언제든 변화될 수 있다는 점을 잊지 말아야 한다. 이러한 딥테크 혁신 성장 방안이 우리 대한민국에 더 큰 의미가 있을 수 있다. 현재 우리는 과학기술 분야에서 신속한 후발자를 넘어서 혁신가 또는 리더로 한 단계 더 올라서야 하는 중요한 시점에 있다. 이미 안착한 체계에서 리더로 올라서기는 쉽지 않다. 이에 새롭게 등장하는 딥테크가 새로운 혁신 성장 동력이자 기회가 될 수 있다. 그 이유는 딥테크는 기술 경쟁력만으로 글로벌 시장에서 승부할 수 있는 매력적인 기회를 제공하기 때문이다. 3차 혁신 파동이 미국과 중국 등 내수시장이 충분히 뒷받침될 때 글로벌도 더 유리한 네트워크 효과가 핵심이기에 우리처럼 내수시장이 불리한 국가는 불리할 수밖에 없다. 딥테크는 내수시장에 매달려 있는 소프트웨어와 AI와는 달리 오로지 기술력으로 수출을 통한 글로벌 리더로 올라선 반도체, 디스플레이, 모바일 산업과 더 닮았다. 따라서 딥테크라는 새로운 혁신 성장 방안을 바탕으로 기술력과 수출을 위한 도약을 할 수 있도록 대한민국식의 정책과 전략이 필요하다.