“수영장에서 오줌 누면 주변 물 색깔이 변할 수 있으니 주의하라.” 외국의 호텔 수영장에서 가끔 볼 수 있는 거짓말이다. 그런 화학약품은 이 세상에 없다. 설령 개발된다고 하더라도 그걸 사용할 수영장은 없을 것이다. 길이 25m, 6레인, 깊이 1.4m의 동네 수영장에는 대략 53만ℓ의 물이 들어 있다. 여기에 누가 350㎖ 정도의 오줌을 누면 어떻게 될까? 0.000067% 오줌물이 된다. 사실상 0%라고 볼 수 있다. 그렇다고 해서 “음, 별거 아니네”라고 생각하고 오줌 누면 안 된다는 것은 상식이다. 성인 가운데 19%는 인생 중 한 번은 수영장에서 소변을 본 적이 있다고 한다. 하지만 여전히 수영장을 이용하는 것은 그래도 자신의 건강에 이상이 없을 거라는 생각 때문이다. 실제 측정해보니 동네 수영장에는 대략 48ℓ의 오줌이 있다. 부피비로 계산하면 0.01% 오줌물이다. 우와! 생각보다 많다. 오줌에 색깔이 변하는 화학약품이 개발되고 이 약품 사용이 의무화된다면 동네 수영장은 모두 문 닫아야 할 것이다. 만약에 누가 수영장에서 설사를 하면 어떻게 될까? 설사는 증상에 따라 그 양이 다르지만 대략 1ℓ라고 해보자. 누가 수영장에서 설사를 하면 수영장 물은 0.00019% 설사물이 된다. 마찬가지로 사실상 0%다. 수영장 물을 조금 삼켜도 해로울 것 같지는 않다. 하지만 누군가 설사를 한다면 모든 이용객들은 기겁하고 물에서 나올 것이다. 요즘 과학이 고생이 많다. 내 생각은 다르지만 국무총리가 핵처리수라고 하자고 외치니 일단 그렇게 불러본다. 그런데 정말 처리됐을까? 이것은 일본 정부의 주장이다. 우리까지 그렇게 쓰는 것은 과학적인 태도가 아니다. 왜? 과학은 데이터로 하는 것이다. 어떤 외국 과학자들도 스스로 측정한 데이터를 가지고 있지 않다. 일본 정부가 일방적으로 제공하는 숫자만 가지고 있을 뿐이다. 홍익인간 인성교육을 하는 어느 도사는 대략 “과학은 우리가 할 일이 아니고 서양에서 열심히 해 놓은 보고서를 읽기만 해도 우리는 벌써 과학자”라는 말을 했다. 미안하지만 과학은 남이 만들어 놓은 데이터를 읽고 믿는 게 아니다. 데이터가 없으니 우리는 어느 게 과학적인지 판단할 방법이 없다. 그러니 핵처리수 배출에 대해 과학자들의 의견을 묻는 일은 소용없다. 일본의 핵처리수 배출을 두고 어떤 태도를 갖는 게 과학적일까? 공자님 말씀대로 하는 것이다. 명심보감에 호신불호학(好信不好學) 기폐야적(其蔽也賊)이라 했다. 배우지 아니하고, 즉 의심하고 질문하지 않고 무턱대고 믿기만을 좋아하면 남을 해치는 폐단이 된다는 것이다. 설사 핵오염수라고 해도 그 넓은 바다에 나누어 버리는데 뭐가 문제가 될까? 산수로 계산해 보면 티도 나지 않는다. 그런데 세상에 바닷물을 마시는 사람이 있나? 바닷물이 아니라 거기에서 나오는 해산물을 먹는다. 방사성 물질은 먹이사슬을 통해 결국 언젠가는 우리에게 오게 되어 있다. 여기서 잠깐! 당장 해산물을 먹지 말라는 말이 아니다. 먹이 사슬을 통해 우리까지 오려면 아직 멀었다. 시간이 한참 남았다. 일단은 안심하고 드시라. 어떻게 하면 안심할까? 산수로 설명해야 할까? 아니다. 상식적으로 안심시켜야 한다. 왜 인근 국가들이 일본 해산물 수입을 금지하겠는가? 국민이 안심하고 해산물을 먹게 함으로써 자국 어민을 보호하기 위해서다. 우리나라 어민도 보호받아야 한다. 수영장에서 오줌을 누거나 설사를 하는 건 과학적으로 따져서 안 되는 일이 아니라 상식적으로 안 되는 일이다. “누가 설사를 했으니 그 수영장 물에서는 수영을 할 수 없소”라는 이용객에게 “과학적으로 따져보니 아무런 문제가 없소”라고 하거나 “괜한 소문을 내지 마시오”라고 해서는 안 된다. 우리나라는 2012년부터 가축 분뇨 해양투기를 금지하고 있다. 돼지 똥도 바다에 안 버리는 게 상식인 세상이다. 괜히 과학 힘들게 하지 말고 상식대로 하자.

인간의 생존에 절대적으로 필요한 요소는 무엇일까? 공기를 제외하면 아마도 물일 것이다. 일반적으로 사람은 물 없이 일주일 이상 생존할 수 없다고 알려져 있다. 그러나 음식을 먹지 않고는 40일 정도 생존할 수 있다고 하니 물은 지구에 있는 물질들 중 인간의 생존에 필요한 가장 절대적인 요소라고 할 수 있을 것이다. 오직 지구에만 물이 세 가지 형태, 즉 고체인 얼음, 기체인 수증기, 액체인 물로 존재하고 있다. 지구상에 액체로 존재하고 있는 물의 대부분은 바닷물이며 지하수 그리고 호수와 강의 순서로 존재하고 있다. 그런데 인간의 생존에 절대적이며 잠재적으로 유용한 수자원은 지하수와 호수와 강에 있는 민물이다. 대부분 액체로 지구상에 존재하고 있는 물은 그러나 끊임없이 고체인 얼음 그리고 기체인 수증기와 다양한 상호작용을 하고 있다. 이처럼 지구상의 물이 태양에너지를 에너지원으로 육지와 바다, 그리고 대기 사이를 끊임없이 순환하고 있는 현상을 ‘물순환’이라고 한다. 지면 또는 해면에서 증발된 물의 상당 부분은 응결되어 구름을 생성하고 강수가 되며, 육지에 내린 강수 중 강이나 호수로 유출(流出)되거나 증발되지 않은 일부는 지하수가 된다. 지하수는 다시 강이나 호수로 유출되어 식물의 증산(蒸散)작용에 의하여 대기 중으로 수증기의 형태로 유출된다. 또한 물은 고위도나 극지방에서 육빙(陸氷)이나 해빙(海氷) 또는 눈으로 존재하며 녹아서 다시 바다나 지하수, 호수, 강으로 유출되는 과정을 반복하고 있다. 지구의 물순환에서 반드시 동반되는 것이 바로 에너지 변화다. 물순환 과정에서 동반되는 증발과 응결 그리고 융해 과정에서 항상 에너지가 방출 또는 흡수된다. 따라서 지구의 물순환은 결국 ‘에너지 순환’으로 이해할 수 있다. 중·고등학교 시간에 배운 에너지 보존의 법칙에 따라 지구 전체 에너지 크기는 보존된다. 그러므로 인간 활동의 증가로 전 지구 평균온도가 상승하는 지구온난화가 가져오는 지구 전체 에너지의 변화는 결국 물순환 과정에서 동반되는 에너지의 변화를 가져오게 된다. 그래서 지구온난화는 반드시 물순환의 변화를 동반하는 것이다. 최근 세계자원연구소는 전 세계 25개국에 살고 있는 약 20억명의 인구가 현재 극심한 물 부족에 시달리고 있으며, 전 세계 인구의 절반인 약 40억명이 1년에 최소 한 달 이상 심각한 물 부족을 겪고 있다고 발표하였다. 세계자원연구소의 ‘세계 수자원 위험 지도’는 30년 뒤에 세계 인구의 약 60%가 물 부족을 겪을 것으로 예측하였다. 특히 연구소는 기후 변화로 인한 기후 변동성의 증가 때문에 물 공급량이 크게 달라질 수 있다고 분석했는데, 2100년까지 전 지구 평균온도가 1.3~2.4도 상승하는 낙관적 기후 변화 시나리오를 가정하더라도 2050년까지 10억명이 추가로 물 부족에 시달릴 것으로 예상했다. 전 세계 물 수요량은 2050년까지 현재보다 20~25% 더 늘어날 전망이지만 물 공급이 가능한 수자원은 19%만 증가한다고 예측됐기 때문이다. 특히 중동과 북아프리카는 2050년까지 모든 인구가 극심한 물 부족을 겪을 것으로 분석됐으며, 우리나라도 예외는 아니어서 2050년에 중·상 정도의 물 부족 위험을 가지는 것으로 전망되었다. 최근 국제학술지 ‘네이처 워터’는 기후 변화와 산업활동이 지금처럼 지속된다는 시나리오를 사용하여 전 세계 수질 변화를 모의한 결과를 발표하였는데, 2100년까지 전 세계에서 최대 55억명이 오염된 물을 마시게 된다는 것이다. 연구진은 물이 오염되면 콜레라, 장티푸스 같은 전염병이 창궐할 수 있다며 물 부족은 일부 저소득 지역만의 문제가 아니라 전 세계인의 생존이 달린 문제라고 밝혔다. 사람 몸의 약 70%는 물인 것처럼 전 지구 표면의 70%도 물로 존재하고 있다. 우리 몸의 체내 수분이 1~2% 부족하면 심한 갈증을 느끼고 5%가 부족하면 혼수상태에 빠지게 된다. 기후 변화와 맞물려 있는 물 문제는 미래 최대의 화두가 될 것임이 분명하다. 모든 과학적 지식과 기술을 총동원하여 지속가능한 물관리에 힘써야 할 때다.

7월11일 거제도의 조선해양문화관에 전시되어 있던 ‘1592년 거북선’이 폐기 처분되었다. 굴착기로 거북선 등을 쳐서 산산조각을 낸 후 목재는 모아서 소각하고 철물은 고철로 고물상에 팔았다. 시가 30억원짜리 거북선을 이렇게 쉽게 불쏘시개로 만들어도 문제가 없는 것인가? 개인이 자기 돈으로 거북선을 만든 후 소각해버리는 것은 모르겠으나, 국민의 세금 수십억 원을 들여 만든 임진왜란 극복의 상징인 거북선을 이렇게 쉽게 쓰레기로 만들어 태워버려도 되는지 묻고 싶다. 거제시가 태워버린 1592년 거북선은 경상남도가 2010년 이순신 프로젝트의 하나로 세금 33억원을 들여 판옥선과 함께 제작한 것이다. 입찰 시 경상남도가 제시한 원가는 판옥선 21억8000만원, 거북선 14억9000만원으로 총액은 36억7000만원이었는데 최종 낙찰 가격이 33억원이었으므로 거북선 가격은 13억4000만원인 셈이다. 그런데 지금 이러한 거북선을 건조하려면 25억원 이상 필요하므로 불쏘시개로 사용할 정도로 값싼 거북선은 결코 아니다. 경상남도가 2011년 복원한 판옥선은 실물 크기로는 처음 복원된 것인데 길이 41.8m, 폭 12.03m, 높이 9.51m로 조선시대 판옥선 중 가장 큰 ‘좌선’급이다. 1592년 거북선은 길이 25.6m, 폭 8.67m, 높이 6.06m의 크기인데 최초로 3층 형태로 건조되어 세인의 관심을 많이 끌었다. 판옥선과 거북선은 충남 서천에 있는 금강중공업에서 1년 반의 건조 기간 끝에 2011년 6월 완공하여 예인선에 의해 6월17일 거북선은 거제시 지세포항에 그리고 판옥선은 같은 날 통영시 강구안에 입항하였다. 그리고 며칠 후 판옥선과 거북선 건조에 사용한 목재가 국산 금강송이 아니라 수입 목재라는 것이 알려지면서 국립산림과학원에서 표본을 채취해 조사한 결과 북미산 침엽수인 ‘더글러스 퍼’와 ‘헴록’을 사용한 것으로 밝혀지면서 공분을 샀다. 9월8일에 밝혀진 수사 내용에 따르면 사용목재의 81%를 수입목재로 사용했는데 건조사 측에서는 국내산 금강송은 큰 목재를 구하기가 어렵고 가격도 비싸서 수입목재를 사용했다고 변명하여 큰 물의를 빚었던 거북선이다. 우여곡절 끝에 2011년 제작된 판옥선은 몇 번의 수리 끝에 지금도 통영의 강구안에서 관광객을 맞이하고 있는데 같이 건조한 거제시의 1592년 거북선은 지난 7월 안타깝게 폐기되고 말았다. 1592년 거북선이 지세포항에 와서 정박해 있을 때부터 옆으로 기울어지는 등 불안해서 2012년부터는 육지에 올려놓고 전시를 하였는데 작년의 태풍 때 꼬리 부분이 파손되어 수리를 검토하는 과정에서 폐기하는 것으로 결정되었다. 2012년부터 육지에서 전시하였으면 같이 건조해 바다에 띄워 놓은 판옥선보다는 관리하기가 훨씬 수월했을 것 같은데 안타깝게도 먼저 폐기당하는 비운의 거북선이 된 것이다. 더욱 아쉬운 점은 전국의 지자체에서 복원한 많은 거북선은 거제시의 1592년 거북선보다 비슷하거나 훨씬 오래된 것이라는 점이다. 현재 남해군 충렬사 앞바다에 전시된 거북선은 1980년 해군에서 복원한 거북선 1호로 1999년 남해군에 기증한 것으로 건조한 지 42년이 넘은 것이다. 그리고 1990년 서울시에서 건조한 한강 거북선도 한강 변에 있다가 2005년 11월 통영시에 기증하여 현재 강구안에서 32년째 전시용으로 잘 활용하고 있다. 거제시는 건조한 지 불과 12년밖에 안 된 1592년 거북선을 빨리 폐기하기보다는 좀 더 시간을 갖고 다른 시도에 기증하던지 좀 더 유익하게 활용할 방법을 찾아보았으면 하는 아쉬움이 남는다. 현재 전국에는 10여 척의 거북선을 복원하여 전시하고 있는데 노나 돛을 이용해서 움직이며 함포까지 발사할 수 있도록 전선의 기능까지 제대로 복원된 거북선은 없는 것으로 알고 있다. 거북선이나 판옥선의 전통적인 추진체계인 노나 돛에 관한 기초연구도 없이 전시 목적으로 거북선을 건조했기 때문이다. 최신 잠수함에서 유조선까지 건조하여 수출하는 세계적인 조선 강국에서 국가를 위기에서 구한 구세주 같은 거북선을 임진왜란 후 430년이 지났는데도 불구하고 제 기능을 갖춘 거북선 한 척 없는 것은 이순신 장군과 후손들에게 정말 창피한 노릇이다.

필자가 진료하는 림프종, 다발골수종, 만성림프구백혈병은 대표적인 림프구유래 혈액암이다. 여느 환자들이 그렇듯 암 환자들이 치료 중 발열로 내원하면 긴장하게 된다. 면역이 감소한 환자의 세균 감염은 적지 않은 경우 중환자실 입원이 필요한 패혈증으로 진행되기도 한다. 따라서 발열로 내원하는 경우 원인균을 찾기 위해 각종 검사를 한다. 특히 혈액배양 검사는 가장 중요한 검사인데, 통상 5일 정도는 지나야 충분히 세균이 자라서 집락군의 형태학적인 차이를 보거나 각 세균의 생리, 생화학적 특징을 감별할 수 있다. 그런데 어제 응급실을 통해 입원한 환자가 클렙시엘라라는 세균에 감염됐다고 하루 만에 중간 결과가 나왔다. 통상적인 배양 방법으로는 불가능하지만 질량분석법을 활용해 신속보고가 된 것이다. 검체에 레이저를 조사해 이온화한 후 질량분석기에 통과시켜 검출되기까지의 시간을 측정, 혈액 검체 내 세균의 분자량을 확인하고 원인 세균을 추정하기 때문에 장시간의 배양이 필요하지 않은 것이다. 다른 과에서 진료 후 혈액암이 의심되어 의뢰된 환자들에게 혈액검사를 하자고 하면 많은 경우 이미 혈액검사는 했다고 한다. 그러나 혈액검사는 너무나도 다양하다. 백혈구, 적혈구, 혈소판 등의 수치를 측정하는 혈구검사(CBC), 혈당·신기능·간기능·황달 지수 등을 포함하는 화학 패널, 전해질 검사는 대개 동시에 시행하는 기본 검사다. 수혈을 위해서는 반드시 알아야 하는 혈액형도 당연히 혈액검사로 확인한다. 앞에 언급한 클렙시엘라혈증 환자의 경우는 적혈구침강속도, C반응단백(CRP) 등을 측정하여 염증의 정도를 모니터할 수 있다. 심장의 상태는 심전도나 심초음파, 자기공명영상(MRI) 등을 시행하면 정확하지만 응급실을 내원한 환자의 심부전 여부를 신속히 가리기 위해 BNP, 심근경색을 확인하기 위해 심근단백 중 하나인 트로포닌 등을 측정할 수 있다. 물론 갑상선 및 부신 기능 내분비학 이상도 혈액검사를 통해서 확인한다. 림프종과 다발골수종에서는 젖산탈수소효소(LDH)와 베타2마이크로글로불린이라는 세포막 단백도 예후와 관련하여 참고하게 된다. 다발골수종은 항체를 만드는 세포인 형질세포로부터 유래한 혈액암으로 한 가지 형태의 항체(M단백)를 분비하므로 이를 혈액 또는 소변 검사를 통해서 확인해 질병의 진행 상태를 파악한다. 어디 이뿐이랴. 아직 국내에서 널리 사용되지는 않지만 유세포분석 또는 차세대염기서열분석법을 이용해 치료 후 완전 관해로 들어간 환자의 미세잔존질환 여부를 확인할 수도 있다. 미세잔존질환 검사에서 음성인 환자는 그렇지 않은 환자보다 훨씬 좋은 경과를 보인다. 마찬가지로 림프종 환자가 항암요법 후 관해 상태에 들어가게 되면 암으로부터 유래한 혈액 내 암 DNA가 감소하거나 없어지게 되는데 통상 재발 수개월 전에 먼저 상승하기 때문에 어쩌면 머지않은 미래에는 재발을 모니터링하기 위해 시행하는 컴퓨터단층촬영(CT)이나 MRI를 대체할 수 있을지도 모른다. 오늘 내원한 만성림프구백혈병 환자의 예후를 알기 위해 항체유전자의 돌연변이 유전자 검사 처방을 했다. 물론 혈액검사인데 재미난 것은 이 경우 돌연변이가 있어야 예후가 좋다는 것이다. 폐암 환자의 암 관련 유전정보는 암조직을 이용해야 할 것이다. 그러나 암은 진화하는데 전이 질환의 조직검사가 어려울 경우에도 암으로부터 유래한 미량의 혈중 DNA 분석이 도움이 된다. 구글에 ‘미국의 희대 사기 사건’이라고 검색을 하니 엘리자베스 홈스 관련 기사가 가장 상단에 뜬다. 여자 스티브 잡스라고 불리던 홈스는 스탠퍼드대학을 중퇴하고 열아홉 살에 테라노스라는 바이오 스타트업을 설립했다. 혈액 한 방울로 약 250개의 질환을 진단할 수 있다며 거액의 투자를 받고 한때 기업가치가 10조원을 넘었으나 실제 진단이 가능했던 질환은 불과 16개로 2021년 사기 판결을 받았다. 4∼5년 전 누군가 조직검사를 대체할 수 있는 혈액검사 기술을 개발하고 있다고 해 내심 의구심을 품었던 기억이 난다. 그러나 최근에는 국내 바이오 기업이 치매 조기 진단 혈액검사 키트를 만들었다고도 한다. 홈스는 “우리는 언젠가 그 많은 질병을 검사할 기술을 갖게 될 것이기 때문에 아무 문제가 없다”고 발언해 공분을 샀다고 하는데, 사기꾼의 망발이었지만 검사법의 발전 속도를 보면 홈스가 꿈꾸던 그날이 그리 머지않을지도 모른다는 생각이 든다.

챗GPT의 등장과 함께, ‘인공지능(AI) 혁명’이라 불릴 만큼 우리 일상 속 AI에 대한 관심이 높아지고 있다. 기업들은 앞다투어 AI를 업무 환경에 적용해 생산성 향상을 꾀하는 동시에 서비스에 적용하며 고객 편의성을 높이고 있으며, 학생들은 챗GPT, 바드와 같은 AI 서비스를 활용해 학습 능률을 높이고 있다. 그뿐 아니라 대한민국처럼 출생률이 급감하는 국가에서는 AI가 향후 부족해진 노동력을 보완하는 데 도움이 될 수 있다는 측면에서 AI 확산세는 더 커질 것이다. 이처럼 AI가 사람들의 일상으로 들어와 생산성과 편의성을 높여 갈수록, 한편으로 걱정이 되는 것은 당연하다. 단순하게는 일자리를 빼앗을 것 같은 걱정에서부터 어쩌면 영화 터미네이터 스카이넷처럼 인류의 재앙이 될 수 있다는 두려움이 들기도 한다. 챗GPT의 창업자인 샘 올트먼도 위험성에 대해 언급했고, 일부 학자들은 AI가 팬데믹(감염병 세계적 대유행), 기후 변화보다 더 큰 문제점을 가져올 수 있다고 이야기한다. 하지만 AI에 대한 전문가적 지식이 없는 상황에서 부정적인 이야기를 했다가는 시대에 역행하거나 혁신의 발목을 잡는 사람과 조직으로 낙인찍힐 것 같다는 우려에 AI를 찬양하지 않고 다른 이야기를 할 수 없는 상황인 것 같기도 하다. 그렇다면 어떻게 해야 할까? 걱정이 된다면 이를 공론화하고 그 속에서 사회적 협의를 만들어 가는 게 맞을 것이다. 물론 그 협의는 각자의 이해 관계는 인정하되 인간의 더 나은 삶을 위한 공통의 목표를 전제로 진행해야 한다. 이미 조금씩 공론화도 진행 중이다. 지난 3월 영국 파이낸셜타임스(FT)는 MS, 아마존, 구글 등 AI 선도 기업들에서 AI 윤리 팀 인원을 줄이거나 해체하고 있다는 데 우려를 표명한 바 있다. AI 기술 경쟁을 하는 테크 기업들에게 AI 윤리를 AI 기술 개발보다 더 강제할 수는 없을 것이다. 하지만 AI 기술의 사용처는 다를 수 있다. 군수기업인 록히드마틴의 최고경영자(CEO)는 ‘모바일월드콩그레스(MWC) 2023’에서 AI는 의도하지 않은 부상을 최소화하는 데 활용될 뿐, 결국 결정은 사람이 해야 하며 이를 위해 AI 윤리 조직을 보강할 것이라고 밝힌 바 있다. 이처럼 사용에 대한 책임을 지는 쪽에서는 AI 윤리를 강화할 수밖에 없다. 물론 AI 윤리 조직은 AI보다 사람들의 보편적 윤리에 대해 더 잘 알아야 견제가 가능하다. 기업들만의 이야기도 아니다. 공공을 위한 역할과 책임을 갖는 정부가 제대로 목소리를 내야 한다. 지금 기업들은 각자 역할에 충실하고, 정부의 부처별 역할에 따른 준비와 목소리를 시작으로 사회적 협의를 진행해야 한다. 챗GPT로 활성화된 생성형 AI는 기존 검색 중심의 컴퓨팅보다 더 많은 전기 사용, 발열 등으로 기후변화에 더 큰 영향을 미칠 것이라는 점은 이미 알려진 사실이다. 또 거대 AI는 데이터 기반으로 학습하기 때문에 개인 정보 이슈는 더 커질 수 있다. 이에 기후변화에 대한 역할을 가진 환경부는 생성형AI로 촉발된 AI 시대에 환경 문제에 대해서 먼저 조사, 연구하고 향후 할 일들을 준비해야 한다. 당연히 과학기술정보통신부 및 중소벤처기업부는 지금처럼 AI 기술 혁신을 통한 기업과 생태계 지원 방안을 최우선적으로 고민해야 한다. 또 넷제로의 역할을 가진 산업통상자원부는 AI 산업 부흥과 넷제로의 균형점을 찾는 역할을 해야 할 것이다. 그리고 개인정보보호위원회는 개인정보 보호 관점에서 AI 기업들의 침해와 남용에서 국민들이 피해 보지 않도록 미리 연구하고 준비해야 한다. 그 과정에서 AI 기술 기업 또는 업계는 발목 잡는 역할이라고 불평하는 게 당연히 있을 것이지만, 정부가 가진 공공성과 사회 발전, 균형 관점에서 관망하는 것이 아니라 적극적인 공론화 장을 만드는 것이 중요하다. 다양성에 대한 인정과 균형이 사회, 국가를 더 지속 가능하도록 만든다는 관점에서 말이다.

1991년 10월 호그와트 마법학교에서 헤르미온느 그레인저와 론 위즐리, 네빌 롱바텀 그리고 해리 포터는 아거스 필치로부터 숨으려던 밤, 플러피와 맞닥뜨렸다. 플러피는 루베우스 해그리드가 언젠가 술집에서 만난 그리스 사람에게서 얻은 머리 세 개 달린 개다. 괴상하게 생긴 개를 만난 마법학교의 악동들은 겁이 났다. 도저히 그 앞을 지날 수가 없었다. 마법사의 돌에 얽힌 비밀을 어떻게 풀 것인가? 뜻이 있으면 길이 생기는 법! 1992년 6월 말 해리는 플루트를 연주해서 플러피를 잠재울 수 있었다.(이런 해결법이 불편하지 않은 까닭은 ‘해리 포터’가 판타지 소설이기 때문이다.) 그는 론과 헤르미온느와 함께 지하 방으로 숨어들어갈 수 있었다. 머리 세 개 달린 개로 생긴 위기는 결국 해피엔드로 끝난다. 그런데 웬걸! 판타지 세계에서와 달리 현실에서는 플러피가 다시 깨어났다. 이번에는 케르베로스(Cerberos)라는 본명을 가지고 말이다. 케르베로스는 단테의 ‘신곡-지옥’ 편에 등장하는 저승의 문지기다. 유럽인들은 올해 여름의 지독한 더위를 케르베로스 폭염이라고 부른다. 펄펄 끓는 지옥을 떠올리는 것이다. 이탈리아 문학이 소환되는 판에 그리스신화라고 잠잠할 수 없다. 올해 더위를 카론 폭염이라고도 부른다. 카론(Charon)은 그리스신화에서 지하 세계로 영혼을 데려가는 뱃사공이다. 역시 지옥불을 떠올리는 더위라는 뜻이다. 정말로 덥다. 느낌이 아니라 숫자가 말한다. 산업화 이전 지구 평균 기온은 15도였다. 이젠 평균 기온이 16.1도다. 100여년 동안 1.1도 오른 것이다. 겨우 1.1도 올랐는데도 우리 삶을 통째로 바꿔야 할 정도로 기후가 변했다. 그런데 7월에는 지구 평균 기온이 처음으로 17도선을 넘었다. 올해 6월은 기후 측정 이후 가장 더운 6월이었다.(이런 기사 제목은 매년 봤다. 이제는 기자들이 식상해서 더 이상 쓰지 않는 것 같다.) 올해 7월은 지난 12만년 중 가장 뜨거운 7월이었다. 우리는 역사의 현장을 몸으로 겪고 있다. 기온만 오른 게 아니다. 바다도 데워졌다. 지난 7월 21~22일 대서양의 표면온도는 1981~2011년 평균보다 무려 1.52도나 높았다. 그래서 몇 도냐고? 24.9도다. 이건 평균이다. 플로리다의 매너티베이의 해수면 온도는 38.4도에 달했다. 나는 이렇게 뜨거운 물에는 몸을 담글 엄두도 내지 못한다. 그렇다면 거기에 살고 있던 생명들은 어떻게 되었을까? 그리고 거기서 생활을 해야 하는 어부들은? 유럽인들이 케르베로스 폭염이니 카론 폭염이니 하는 게 호들갑이 아니다. 지중해는 평년보다 4도 이상 높고 심지어 일부 지역은 30도를 넘는 이상 고온현상이 이어지고 있다. 대서양만 그런 게 아니다. 전 세계 바다가 예년보다 0.8도 이상 높다. 0.8도를 우습게 보면 안 된다. 엘니뇨의 영향이라고 한다. 맞다. 그런데 우리가 기억해야 할 게 있다. 본격적인 엘니뇨는 아직 시작하지도 않았다는 것이다. 엘니뇨는 가을과 겨울로 가면서 그 영향이 커진다. 올해 초등학교 1학년은 2016년에 태어났다. 이들은 2022년까지 7년을 살다가 올해 초등학교에 입학했다. 그런데 그 7년은 기후를 측정한 이후 가장 더운 7년이었다. 어쩌면 호모 사피엔스가 등장한 후 가장 더운 7년일지도 모른다. 불쌍한 친구들이다. 혹시 길을 가다가 초등학교 1학년을 만난다면 꼭 껴안아주면서 위로하자. 그런데 문득 다른 생각이 들었다. 우리의 입장에서 보면 가장 더운 7년이었지만 그들의 입장에서 보면 어쩌면 가장 시원한 7년일 수도 있을 것 같다. 아니나 다를까! 2015년 생인 초등학교 2학년이 살았던 8년으로 범위를 확장해보니 그 8년은 기후 측정 이후 가장 더운 8년이었다. 그렇다. 그들은 한 해 한 해를 살아가면서 점점 더 뜨거운 세계를 경험할 것이다. 긍정적으로 생각하자. 덥다 덥다 하지 말고 시원하다고 생각하자. 실제로 우리 인생에서 올해가 가장 시원한 여름일 수도 있다. 우리가 언제 또 이렇게 시원한 여름을 즐길 수 있겠는가? 그러니 지금 이 시원함을 즐기자.

올해 장마는 제주에서 시작하여 남부, 중부로 점차 확대되는 전형적인 특성에서 벗어나 6월 하순쯤 전국적으로 거의 동시에 시작되었다. 장마가 시작되면서 6월 하순 제주와 남부 특히 전라남도 지방을 중심으로 비가 많이 내렸는데 7월 초·중순 들어 충청권을 포함한 중·남부 지방에도 많은 양의 비가 내려 전국에 막대한 인명·재산 피해를 가져왔다. 올해 장마가 시작된 6월25일부터 지난 16일까지 전국 평균 강수량은 511.7㎜에 달한다. 약 한 달의 전형적인 장마 기간의 3분의 2 정도 되는 기간에 내린 비가 1973년 이후 장마철 강수량을 고려하였을 때 10위 안에 드는 많은 양의 비가 내린 것이다. 특히 올해 장마 기간 일 평균 강수량은 역대급 값을 기록하였다. 장마는 우리나라 여름철 자연재해를 일으키는 대표적인 현상 중 하나이다. 특히 올해처럼 장마 기간 호우가 중부와 남부 지방에 주로 집중되는 7월에 호우로 발생하는 재해빈도는 1년 전체의 약 3분의 2를 차지한다. 지난해 기상청에서 발간된 ‘장마백서’에 따르면 우리나라 장마 기간의 강수 강도가 장기적으로 증가하고 있는 추세를 보이고 있는데 시간당 30㎜ 이상의 집중호우의 최근 20년 빈도가 1980~1990년대보다 20% 이상 증가하였다. 특히 집중호우의 빈도뿐 아니라 한 시간 누적 강수량 50㎜ 이상의 극한 호우의 발생 빈도 또한 지난 50년간 2배 이상 증가하였다. 우리나라 장마 기간 강수 특성이 짧은 시간 안에 좁은 지역에서 집중되는 형태를 보이고 있다. 강수로 인한 피해가 더 커질 수밖에 없는 것이다. 최근 우리나라 장마 기간의 특징 중의 하나는 8~9㎞ 높이의 운정(雲頂) 고도를 보이는 온난형 구름에서 내리는 호우가 더 빈번하게 나타나고 있다. 운정 고도는 구름 최정부(最頂部)의 높이를 지칭하는데 운정 고도의 높이에 따라 구름의 타입과 강수의 특성이 결정된다. 구름은 운정 고도에 따라 두 타입으로 나눌 수 있는데 운정 고도 10㎞ 이상의 높은 한랭형 구름과 운정 고도 8㎞ 미만인 상대적으로 낮은 온난형 구름이 있다. 온난형 구름은 구름층 전체의 기온이 0도 이상인 액체 상태의 구름 입자로만 구성된 구름으로 주로 열대 지방이나 여름철 중위도 지방에서 형성되는 구름이다. 온난형 구름에서 강수는 구름 입자 간의 충돌과 병합에 의해 생성된다. 그에 반해 한랭형 구름은 구름층 전체의 기온이 0도 이하일 때, 얼음 입자(빙정) 혹은 얼음 입자와 과(過)냉각된 액체 상태의 입자로 구성된 구름이다. 우리나라 장마 기간의 호우를 유발하는 비중이 커지고 있는 온난형 구름은 대기의 불안정도가 낮아 상층 대기까지 강한 상승 운동이 약한 조건일지라도 지표 부근과 중·하층 대기가 습윤한 환경에서 빗방울의 충돌·병합 과정을 통해 집중호우로 발달할 수 있다. 즉 대기 중·하층에 수증기가 많을수록 온난형 구름의 발달로 인한 호우의 발생 빈도가 높아지는 것이다. 따라서 장마 기간 온난형 구름으로 인한 호우 발생 빈도의 증가는 지구 온난화로 인한 대기의 습윤 정도가 커지는 것과 밀접한 관련성이 있음을 알 수 있다. 온난형 구름 내부에 있는 물방울들은 조금씩 다른 크기와 질량을 가지고 있기 때문에 낙하할 때 이 미세한 크기의 차이에 따라 낙하 속도의 차이가 발생하게 된다. 큰 물방울들은 작은 물방울들에 비해 상대적으로 빠르게 낙하하기 때문에 상대적으로 느리게 낙하하는 작은 물방울들과 충돌 및 병합하면서 물방울이 성장한다. 이런 이유로 온난형 구름에서 발생하는 강수의 강도는 매우 강한 것이 특징이다. 과거 장마 기간에는 비가 내리지 않을 때에는 종종 햇볕이 내리쬘 때도 있었지만 구름이 하늘을 뒤덮어 장마 기간 내내 흐린 날씨가 지속되었다. 그러나 최근에는 장마 기간 중에라도 비가 내리지 않는 날에는 폭염 수준의 고온 현상이 연이어 나타나고 있다. 극한 호우와 폭염과 같은 극단적인 날씨 패턴이 지역적으로 시간적으로 공존해서 나타나고 있다. 이제 우리에게 익숙했던 기후 환경이 빠르게 무섭게 그리고 돌이킬 수 없을 정도로 변하고 있는 것 같다. 이와 같은 환경에서 공존하기 위해서 더 이상 지체할 시간이 그리 많이 남지 않은 것 같다.

이달 초 미국 뉴욕을 방문한 차에 메릴랜드주의 아나폴리스에 있는 해군사관학교를 방문했다. 1871년 6월11일 강화도에서 벌어진 전투(신미양요)에서 미국 해군이 전리품으로 가져와 해군사관학교 도서관에 전시되어 있는 조선의 화포 불랑기를 보기 위해서였다. 미국 독립기념일(7월4일)과 주말이 겹친 탓에 도서관이 휴관해 불랑기는 보지 못했지만 사관학교 박물관에서 신미양요에 강화도를 방문했던 미국 전함 콜로라도호 관련 자료들은 볼 수 있었다. 남북전쟁을 통해 세계 최고 수준으로 높아진 미 해군 전함의 전투력 앞에 전통 무기로 무장한 강화도 진지의 조선해안수비대는 속수무책이었다. 박물관에는 콜로라도호에 승선했던 미국 해군 병사들이 기념 서명한 강화도 부채가 전시되고 있어서 이색적이었다. 우리나라 영토는 비옥한 탓에 옛날부터 침입자가 많았다. 고려 때 왜구 침범에 대한 자료를 보면 1374년부터 1389년까지 16년간 모두 290회였다. 왜구들은 많을 때는 200∼500척의 배에 나누어 타고 전국 해안가의 내륙 깊은 곳까지 침입하여 관가와 민가를 방화하고 양곡을 약탈하는 등 온갖 만행을 저질렀다. 왜구의 만행을 무찌르는 방법은 강력한 화약무기를 확보라는 것이라는 신념으로 화약 제조하는 법을 익힌 최무선은 1377년 정부에 건의하여 화통도감을 만들고 본격적으로 국산 화포를 연구·개발하였다. 최무선은 화포 개발뿐 아니라 화포를 장착한 전선 설계에도 직접 참여하였다. 고려 말 화포 구조는 총구에서 속으로 들어갈수록 좁아지다가 화약이 폭발하는 약통 부근에서 커지는 형태여서 나무화살 형태로 된 것만 발사할 수 있었다. 나무화살의 아래 끝부분을 총구에 삽입하여 화약의 폭발력을 극대화해 발사하는 방식이다. 고려 말엽의 화포(총통)는 크게 두 종류가 있었는데 그중 하나는 ‘철 날개를 부착한 대형 나무화살’(철령전·鐵翎箭)을 발사하여 적의 배에 구멍을 뚫어 격침하는 대형 화포이다. 또 하나는 지금의 소총에 해당하는 것으로 가죽이나 새깃으로 만든 날개를 부착한 나무화살(피령전)을 발사하여 말이나 적을 살상하는 데 사용한 소형 화포이다. 소형 화포는 손으로 들고 적에게 발사할 수 있지만 대형 화포는 전선에 장착하여 사용하므로 발사할 때 생기는 큰 충격을 견딜 수 있도록 전선을 설계해야 한다. 그리고 우천 시에도 화포를 발사할 수 있도록 설계를 해야 한다. 이러한 이유로 화포를 장착한 첫 군함을 최무선이 설계하게 된 것이다. 최무선이 설계한 전선으로 벌인 진포와 관음포 대첩에서 고려군은 화포를 이용하여 크게 승리했다고 기록에 남아 있지만 자세한 방법은 알 수 없었다. 최무선이 개발한 화기 중에 철령전과 대장군포가 있는 것으로 보아 대장군포로 철령전을 발사하여 적선을 침몰시킴으로써 승리할 수 있었을 것이다. 그리고 이러한 전투 방식은 우리 수군이 왜선을 격퇴하는 전통적인 방법이 되었다. 임진왜란의 해전에서 우리 수군이 승리할 수 있었던 것도 판옥선과 거북선에 대형 함포를 싣고 대형 철령전을 발사하여 적선을 침몰시킬 수 있었기 때문이다. 특히 거북선은 대형 함포를 싣고 적 장군선 가까이 접근하여 대형 철령전을 발사함으로써 명중률과 파괴력을 높인 것이 해전 승리의 묘수가 된 것이다. 철령전을 발사할 수 있는 대형 총포는 고려 말의 대장군포에서 시작하여 세종 때에는 일총통으로 발전하고 임진왜란 때는 거북선의 용두에 설치한 현자총통이 된다. 그리고 세종 때 개발한 장군화통은 임진왜란에서 지자총통이 되어 조선 말까지 전선과 거북선에서 주포로 사용된다. 세종 때 개발된 총통완구는 임진왜란 때 개발된 천자총통의 핵심 부분인 약통과 격목통 부분이 된다. 대형 총통에서 제일 개발하기 어려운 부분은 많은 양의 화약이 폭발하여 고압이 발생하는 약통 부분이다. 천자총통의 핵심 부분인 약통은 세종 때 이미 개발해 놓았으니 을묘왜변(1555) 이후 판옥선에 탑재할 천자총통을 빠른 시간 안에 수월하게 개발하여 사용할 수 있었다. 판옥선과 거북선에 장착했던 주요 함포인 천자, 지자, 현자총통은 모두 임진왜란 발발 140년 전인 세종 때 미리 개발하여 사용하던 것이다. 미래에 발생할지도 모르는 국가 위기에 대비하기 위하여 첨단 무기를 미리 연구 개발하고 준비하는 것이 K방산의 시작이었다.

새로운 표적치료제, 면역치료제가 많이 도입되기는 했지만 여전히 암 치료에서 독성항암제는 진행성 암의 주요 치료법이다. 독성항암제도 요법에 따라 부작용에 차이가 있지만 일반적으로 가장 흔한 부작용은 저호중구증 등의 혈액학적 독성이다. 즉, 항암치료 중에는 일시적인 면역결핍 상태가 흔히 발생하고 이때 열이 나는 경우를 저호중구증 발열이라고 하는데, 이는 일종의 내과적 응급상황이다. 전신의 면역이 무장해제된 상태에서의 발열은 심각한 패혈증으로 진행하는 경우도 있기 때문에 반드시 다양한 세균에 유효한 항균제를 사용해야 한다. 문제는 여느 치료법이 그러하듯이 항균제의 사용에도 부작용이 따를 수 있다는 점이다. 특히 요즘 문제가 되는 세균 감염 중 하나가 클로스트리디움 장염이다. 세균 감염에 대응하기 위해 사용하는 항생제가 나쁜 세균뿐 아니라 몸을 지키는 좋은 세균도 무차별적으로 죽게 하는 것이다. 클로스트리디움 세균은 이 틈을 타 장내에 자리를 잡고 독소를 분비하여 고열, 설사, 복통 등을 유발한다. 특히 조혈모세포이식 등 고위험 항암 치료를 받는 환자를 괴롭히는 주요 원인 중 하나다. 다행히 보통은 경구 항생제에 잘 반응하지만 간혹 치명적인 상황으로 치닫기도 한다. 또한 치료가 되어도 반복적으로 재발하는 경우가 있는데, 다행히도 수년 전부터 이런 환자에게 새로운 치료법이 도입되었다. ‘대변’이식술이다. (정식 명칭은 분변 미생물군 이식이다.) 이런저런 몸의 여러 장기를 이식하지만 대변을 이식한다니 처음 듣는 이는 거북하게 느낄 수도 있다. 고형장기 또는 조혈모세포이식만큼 절차가 복잡하지는 않다. 소량의 공여자 분변을 생리식염수에 녹이고 걸러준 다음에 보통은 대장내시경을 이용해서 환자의 대장에 골고루 뿌려준다. 당연히 공여자는 다른 장기이식과 마찬가지로 건강한 사람이어야 한다. 또한 정상적인 배변이 이루어지고 일정 기간 동안 항생제 투여력이 없어야 한다. 이런 정상인의 장에 존재하는 ‘이로운 균’을 이식해 주는 것이다. 현실적으로는 ‘정상공여자’를 찾는 과정이 번거롭기도 하고 정서적으로 불편한 부분도 있을 것이다. 그래서 정상균을 치료제로 개발하기 시작했고 2022년 레비요타라는 치료제가 최초로 미국식약처의 허가를 받았다. 이 치료제는 기존의 분변이식과 마찬가지로 내시경 시술로 장내에 투여하여야 한다. 지난 4월에는 한 걸음 더 나아가 캡슐의 형태로 복용하는 경구치료제가 추가로 승인되었다. 이런 약을 ‘마이크로바이옴’(microbiome) 치료제라고 부른다. 놀랍게도 마이크로바이옴은 단순히 정상대변을 만들고 대장을 지키는 기능만 하는 것이 아니다. 장내 세균은 장내의 상피세포 및 면역세포와 긴밀하게 상호작용을 하고 있어 인체의 면역에 지대한 영향을 끼치는 것으로 이해되고 있다. 따라서 아토피, 천식 등의 자가면역성 질환과 연관될 수 있다. 또한 장내 세균이 분비하는 대사물질과 자폐스펙트럼, 우울증, 파킨슨 등의 뇌신경 질환의 연관성에 대한 보고도 있다. 더 나아가서는 항암면역치료법의 반응에도 중요한 역할을 할 수 있다는 점이다. 최근 국내 연구진이 기존에 면역관문억제제에 반응하지 않는 환자에게, 좋은 반응을 얻었던 환자로부터 유래한 분변 미생물군 이식을 시행하였더니 면역치료제의 항암효과가 되살아났다는 보고를 하기도 하였다. 요즘은 도리어 장염에 대한 연구보다 면역항암제의 치료효과를 상승시키기 위한 마이크로바이옴 연구가 더 활발하다. 이름만 들으면 알 수 있는 대규모 다국적 제약사의 연구 및 투자도 더욱 활성화되고 있다. 개똥도 약에 쓰려면 없다는 말이 있는 걸 보면 정말 개똥을 약으로 썼던 걸일까? 동의보감에 흰 개의 똥을 말린 후 불에 태워서 술에 타 마시면 독을 풀어 주고 상처와 고름을 치료하는 데 사용할 수 있다고 기록되어 있다고 한다. 개똥뿐이랴. 말똥의 즙을 짜서 먹는 것이 요즘 같은 때 발생할 수 있는 열사병에 효과가 있다고 기록되어 있다 한다. 물론 현대의학의 관점으로 보면 어불성설이다. 상처는 당연히 위생적으로 소독해야 하고, 열사병은 치사율이 높은 위험한 상황으로 말똥 즙을 먹여서 해결될 일이 아니다. 그러나 건강한 사람의 똥은 적절히 사용하면 약이 될 수 있다.

지난달 5일(현지시간) 미국 캘리포니아주 애플 본사에서 열린 연례 세계개발자회의(WWDC 2023) 무대에 오른 팀 쿡 최고경영자가 “원 모어 싱”(One more thing)이라고 운을 떼자 환호성이 쏟아졌다. 애플 창업자인 고 스티브 잡스가 아이팟·아이폰·아이패드 등 주요 신제품을 공개할 때 쓰던 상징적인 대사와 함께 애플워치 발표 이후 9년 만에 새로운 애플의 야심작 ‘비전프로’가 공개된 것이다. 확장현실(XR·eXtended Reality) 기기인 비전프로는 물리적인 현실을 디지털로 변환해 디지털 현실에 통합하기 때문에 혼합현실(MR) 기기라 부르는 것이 더 적합하다. 애플은 비전프로를 MR 시장에 진입하는 모습이 아니라 애플답게 공간 컴퓨팅이라는 새로운 장을 여는 기기라고 평가했다. 비전 프로의 출시일은 내년 초로 발표했으며, 가격은 456만원(3499달러)이다. 이는 메타가 지난해 말 출시한 메타 퀘스트 프로보다 3배 비싼 가격이다. 물론 메타 퀘스트2는 2020년 출시 1년 만에 1000만대가 팔렸지만, 그 이후 XR시장은 상대적으로 조용했다. 이러한 시장에 초기 시장보다는 안정된 기술과 대중 시장을 노렸던 애플이 진입한다는 것은 시사하는 바가 크다. 물론 출시를 둘러싸고 내부적으로 논란이 있었지만, 더 늦으면 안 된다는 판단 때문에 출시를 결정한 것 같다. 애플은 왜 XR 기기를 출시할까? 그 맥락을 살펴보면 그 속에는 미래 패권을 놓고 경쟁하는 기업, 국가의 모습을 볼 수 있다. 애플은 2015년부터 팀을 구성하고 다양한 인수합병(M&A)을 해왔다. 현재 1000명 이상의 전담 엔지니어가 XR 기기 개발에 집중하고 있다. 그렇다면 애플은 왜 약 10년이라는 기간 동안 엄청난 투자를 했을까? “아이폰이 모바일 컴퓨팅 시장을 연 것처럼 비전프로가 공간 컴퓨팅 시장을 열 것이다.” 팀쿡의 말처럼 XR는 스마트폰을 이을 차세대 컴퓨팅 기기이기 때문이다. 그렇다면 어떻게 바뀌는데? 팀쿡은 “디스플레이 제약 없이 디지털 콘텐츠를 실제 공간에 있는 것처럼 보고, 듣고 행동할 수 있게 될 것이다”라고 설명한다. 애플뿐 아니라 메타와 퀄컴 역시 스마트폰을 이을 차세대 컴퓨팅으로 보고 투자를 하고 있다. 심지어 메타가 실적 하락에도 차세대 컴퓨팅인 XR에 대한 투자를 더 강화하는 것은 새로운 시대의 패권은 애플과 구글에 빼앗기지 않겠다는 의지의 표명이다. 애플은 왜 지금 비전프로를 발표해야 했을까? 플랫폼 관점에서 지금 하지 않으면 뒤처질 수 있고, 진입하기 어려울 수 있기 때문이다. 현 시점에서 XR 시장은 OS는 안드로이드로, 칩셋은 퀄컴으로 표준화되고 있다. 80% 이상의 점유율로 시장을 선도하고 있는 메타는 물론, 각각 2위와 3위를 차지하는 피코와 DPVR도 모두 안드로이드 OS 또는 그 변종을 사용하고 있다. 또 칩셋은 메타는 퀄컴 칩만, 피코와 DPVR는 퀄컴 칩셋을 채용하고 있다. 이러한 환경은 자체 OS와 칩셋으로 플랫폼 경쟁 및 차별화를 꾀하는 애플에 위협이 된다. XR는 미·중 경쟁의 또다른 격전지다. 이미 메타·퀄컴과 같은 미국 기업들이 세계 시장을 주도하고 있다. 중국도 기기 시장에서는 피코, DPVR 등을 통해 메타 다음은 대다수 순위를 갖고 있다. 뿐만 아니라 중국의 고어텍은 메타, 소니, 피코 등 다양한 XR 기기의 전문 ODM으로 대부분의 물량을 제조하고 있어 중국은 피코·DPVR·고어텍을 중심으로 미국과 경쟁할 준비가 되어 있다. 이처럼 전 세계는 XR라는 차세대 컴퓨팅 시장을 선점하기 위해 기업, 플랫폼, 국가 차원에서 경쟁하고 있다. 하지만 우리의 현실은 삼성전자가 구글·퀄컴과 협력을 통해 준비 중이라고 하나, 여전히 스마트폰 강자 위치에만 취해 있는 스마트폰 시대 직전 노키아의 모습처럼 보이기도 한다. 대한민국이 스마트폰을 넘어, 5G 세계 최초 상용화를 넘어 차세대 컴퓨팅 기기에서도 승자가 되지 못한다면, 스마트폰 기기 및 부품 제조 생태계가 우리나라 경제에서 날아간다는 의미가 될 수 있다. 이런 위기감을 바탕으로 XR 시대를 준비해야 하지 않을까 생각한다.