겨울 내내 추위를 견뎌온 화분에서 어느덧 꽃봉오리가 돋아났다. 바람은 아직 차갑지만 봄 햇빛임을 아는 새싹들이 바로 얼굴을 내민 것이다. 그 봉오리 사이에서 머지않아 필 꽃잎의 색을 진하게 물들일 것이다. 역시 3월은 만물이 새롭게 출발하는 달이다. 우리 집 아이들도 다 대학생이 되어 집을 나가 각자 생활을 시작했다. 학비와 생활비로 들어갈 곳이 많아서 걱정도 되지만 요즘은 다문화·다자녀를 비롯해 여러 장학금이 있어 거기에서 큰 도움을 받고 있다. 아이들이 자취하는 곳을 여러 번 다니면서 느낀 것이 많다. 우선 대학교 주변이 술집 중심으로 번화가가 형성돼 있다는 것이다. 밤에는 취한 젊은이들이 여기저기 보이고 아침에 길을 나가면 술을 먹고 구토한 흔적을 볼 수 있다. 술을 마실 수 있는 나이가 되었다고 해서 술을 퍼붓듯이 마실 필요는 없다고 생각한다. 금세 지나가 버리는 학생 시절을 소중하게 보내며 살아야 할 텐데 말이다. 산다는 것에서 스트레스를 피할 수는 없지만 술을 마시는 것만으로 스트레스가 해소되는 것도 아니다. 술을 저렴한 가격으로 마실 수 있다는 것도 문제가 아닐까 싶다. 장사하는 입장에서 술을 파는 것은 당연하다. 먹고살기 힘든 세상에서 손님을 가린다는 것은 못할 일인 줄 알지만, 그래도 대학교 주변에 이렇게 많은 술집이 있어야 하나 하는 생각이 든다. 아파트가 많은 한국에서는 요즘 소음이 큰 문제가 되고 있지만 학생가의 소음 문제도 심각하다. 소음을 내는 사람은 그 고통을 잘 모르지만 그것을 당하는 입장에서의 피해는 이만저만이 아니다. 학생가의 소음 고민은 방음이 잘 안 되는 하숙집 안에서의 학생끼리 문제도 있지만 주변에서의 공사나 이사 등 외부 소리일 경우도 많다. 공사할 때는 아무리 대학가라 해도 소음을 일으키는 시간을 고려해 미리 알려주는 등의 배려가 필요하다고 본다. 사람이 사는 데 소리 없이 사는 것은 어려운 일이지만, 작은 배려 하나로 듣기 싫은 소음의 고통을 조금이나마 떨쳐낼 수 있기 때문이다. 이러한 배려를 하는 자세를 어른들이 먼저 보여주어야 한다고 생각했다.요코야마 히데코 원어민교사더 한 가지 느낀 것은 쓰레기를 버리는 것도 정돈이 안 되어 있다는 것이다. 아들이 사는 자취방 부엌에서 50L의 큰 쓰레기봉투가 많이 있는 것을 보았다. 혼자 사는데 왜 그렇게 큰 쓰레기봉투를 쓰는지 눈여겨보았더니 쓰레기 분리수거를 제대로 하고 있지 않아서 그랬던 것이다. 자취하는 건물 앞에는 쓰레기를 분리수거해서 버리는 방법이 적힌 스티커가 붙어 있다. 그런데 정작 분리수거를 할 수 있는 환경이 되어 있지 않았다. 그래서 여름에는 악취가 너무 심하다고 한다. 학생들이라 해도 환경을 잘 만들어주면 분리수거를 할 수 있을 것이다. 지방마다 사정이 다르고 잘되어 있는 지역도 있을지 모르지만 그러한 환경은 어른들이 만들어야 하는 몫이다. 학생가의 환경 문제는 그대로 어른들의 사회문제이기도 하다. 학생 시절은 미래를 짊어질 젊은이들의 꿈을 이루기 위한 소중한 시간이다. 그들의 꿈이 예쁘게 싹이 날 수 있는 환경이 되도록 더불어 사는 모습을 먼저 어른들이 말보다 행동으로 직접 보여줘야 한다.요코야마 히데코 원어민교사

올해 막내딸이 어렵게 대학교에 입학했다. 꼭 가고 싶어했던 대학이 아니어서 나름 마음을 정리해 새 출발 할 때까지 본인은 물론 가족 모두 애타는 마음으로 지켜만 봐야 하는 나날을 보내고 있다. 입학한 대학교는 집에서 너무 멀리 떨어져 있어 기숙사에 들어가야 하는데 그러지도 못해 자취를 하게 됐다. 미술을 전공하는 딸은 지금까지 학교와 미술학원만 다니는 생활을 되풀이했기 때문에 요리를 전혀 할 줄 모른다. 그래서 내 마음은 앞으로 혼자 밥하고 세탁·청소 등을 잘해낼 수 있을지 걱정이 먼저 앞선다. 자취를 시작하는데 이것저것 준비할 것도 많아서 마트에 갔더니 봄에 독립하는 새내기들을 위한 다양한 상품이 많이 진열돼 있었다. 요코야마 히데코 원어민교사우리 모습처럼 한 손에 쪽지를 보면서 쇼핑카를 누르고 있는 모녀도 눈에 띄었다. 그들과 딸의 모습을 보니 역시 딸이 독립하는 물건들을 사러 온 것 같았다. ‘집 떠나면 고생 시작’이라는 말도 있지만 그것은 큰 세상에 나가는 첫걸음이기도 하다. 전에 큰아들이 군대생활을 할 때, 그리고 둘째 아들이 자취를 시작할 때도 걱정을 했었지만 이제 다 큰 성인으로 대하며 근심을 덜었다. 다만, 막내는 커서도 막내라서 그런지 걱정이 끝이 없다. 지금까지 학교와 가정이라는 울타리 속에서, 선생님과 부모 밑에서 보호를 받고 살아왔던 아이들이 이제 사회에 나가면 혼자서 세상을 맞닥뜨려야 한다. 힘들고 어려운 일도 옆에서 도와줄 사람이 없어 혼자 헤쳐나가야 한다. 특히 타향살이는 사람과의 갈등, 사회와의 갈등 등 다양한 문화충돌을 내 몸과 마음으로 직접 부딪치면서 대처하고 극복해 나가야 한다. 부딪칠 때는 몸도 마음도 아프지만 그 상처가 아물고 깨끗하게 나아질 때에는 서로 이해와 양보로 받아들이는 한층 큰 그릇이 생기게 될 것이라 믿는다. 또 타향살이는 지금까지 당연하다고 생각한 일상의 하나하나에 대한 감사함과 소중함을 깨닫게 해주는 하나의 계기가 될지도 모른다. 내가 한국에서 새 생활을 시작할 때, 젊고 철이 없었던 나는 그제야 그리움이라는 감정을 알게 되었다. 그 감정 때문에 한때는 너무 힘들었다. 그런데 어떤 사람이 나에게 그리움이라는 감정을 가지고 있는 것이 부럽다고 한 적이 있었다. 나는 그 말을 듣고 너무 놀랐다. 그리움이 부럽다니…. ‘내가 그 감정 때문에 얼마나 힘든 시간을 견뎌야 했는데’라고 생각했기 때문이다. 그 당시에는 이해하지 못했지만 시간이 지난 지금은 그렇게 생각할 수도 있다고 본다. 이제는 자신의 마음을 좀 더 객관적으로 관찰하고 그때그때 느낀 감정을 잘 다스리게 하는 방법을 알게 되는 것 같다. 봄이 찾아오는 3월은 새 출발 하는 사람이 많은 계절이다. 자취를 하게 되면 어떨 때는 잠자리에서 혼자 눈물 흘리는 날도 있을지 모르지만 흘러가는 시간 속에서 우리 딸은 꼭 외로움을 이겨내고 더 큰 사람이 되길 바란다.요코야마 히데코 원어민교사

한국에 살면서 1월 1일을 맞이할 때는 새해가 왔다는 기분이 들지 않다가 설 명절을 지내고 나서야 ‘이제 새해가 시작이 됐구나’ 하고 실감하게 된다.올해는 무술년 황금 개띠 해다. 일본은 띠의 동물만으로 새해를 말하지만 한국에서는 그것에 시간과 공간을 나타내는 십간과 연, 월, 일, 방위 등을 나타내는 십이지를 합친 60주기로 따지기 때문에 그해는 60년에 한 번밖에 오지 않는 한평생에서도 소중한 해가 된다.올해의 띠인 개는 원래 주인에 대한 충성심이 강하며, 집을 잘 지키고 옛날부터 인간들의 생활 속에서 많은 도움을 주었던 동물이다. 그런데 너무나 가까운 존재라서 그런지 주변에서 욕설로 사용하거나 쓸데없는 것으로 다뤄질 때도 많다. 내가 서울에서 처음 본 개는 사람을 무서워해 사람이 나타나면 바로 도망가는 바싹 마른 개였다. 사람이 개를 무서워하는 것이 아니라 개가 사람을 무서워하는 모습이었다. 이번에 성묘를 갔는데 목줄이 없는 개가 우리에게 계속 짖어댔다. 나는 무서웠는데 남편이 막대기를 가지고 겁을 주니 개는 도망갔다. 이후 다시 와서 짖어대기에 또 겁을 주면 도망가는 개를 불안한 마음으로 보면서 산에 올라갔다. 남편은 ‘개는 겁이 많으니까 이렇게 하면 괜찮아’라며 개에게 계속 겁을 주는 것이었다. 성묘를 마치고 산에서 내려갈 때에도 계속 짖어대는데 그 뒤에는 꼬리를 흔드는 귀여운 강아지가 네 마리나 있었다. 개의 입장에서는 고라니나 멧돼지로부터 산을 지키라고 하는 주인의 말을 잘 지키고 있었는지도 모르고, 새끼강아지를 지키기 위해 짖어댔는지도 모른다. 요즘 애완동물 붐을 보면 가족처럼 소중하게 개를 키우는 사람이 많아졌다. 올해가 황금 개띠라는 것은 개의 입장에서 황금시대를 맞이하고 있는지도 모른다. 올해가 특별한 이유 중에 또 한 가지는 설 전후에 평창올림픽이 있어서 더욱 특별한 것 같다. 나는 개막식을 일본의 친정집에서 보았지만 너무나 감동적이었다. 언어도 문화도 다르지만 예술이나 운동은 그러한 벽을 쉽게 넘어서 하나가 되는 것을 보여 주었다. 요코야마 히데코 원어민교사선수들은 최대한 높은 기술과 강한 정신력으로 자신의 몸을 완전히 통일시켜 경기에 임한다. 나는 그러한 인간도, 세계도 하나가 돼 완벽한 아름다움을 상징하는 것이 바로 태극기라고 생각한다. 보통 국기라고 하면 단순한 마크의 심플한 의미가 있는 것이 많다. 그런데 흰색 바탕에 태극과 4개의 괘로 이뤄져 있는 태극기의 뜻은 깊다. 바탕의 흰색은 밝음, 순수함, 결백, 평화를 나타내고, 중앙의 원은 양과 음을 상징하는 우주를 나타내는데 빨간색과 파란색은 서로 껴안아주는 모습같이 보인다. 그것은 태양과 달, 남과 여, 선과 악, 적극과 소극 같은 정반대로 된 요소를 대립으로 보지 않고 서로 안아주고 보완하고 있다. 4개의 괘는 동서남북, 부모형제 등 조화된 우주 만물의 환경을 나타내고 있다.태극기는 지금 세상이 가장 원하고 있는 평화를 상징하고 있는 것이다. 그러한 태극기를 가진 한국에서 행하는 평창올림픽을 계기로 평화라는 이념으로 하나가 되었으면 한다.요코야마 히데코 원어민교사

올해도 내가 근무하는 고등학교 학생들과 자매결연을 한 일본 학교에 홈스테이를 다녀왔다. 한국도 한파가 맹위를 떨치고 있지만 일본도 너무 추워서 눈과 바람 때문에 비행기가 결항하고 스케줄이 변경되는 등의 해프닝을 겪었다. 그런 와중에 모두 무사히 다녀와 다행이다. 이번에 간 학생 중에는 어릴 때부터 일본 애니메이션을 좋아해 일본어를 잘하는 아이도 더러 있었다. 일본어를 잘 몰라 소통이 어려운 학생도 많았다. 홈스테이는 한 집에 한 명씩 배정돼 일본으로 가기 전부터 언어문제로 낯선 집에 혼자 머무르는 것에 대해 불안감을 호소하는 학생도 있었다. 나는 매년 신정(1월1일) 지나 홈스테이를 가기 때문에 현지 호스트 부모님께 미리 인사도 할 겸 연하장을 보낸다. 그런데 ‘그 아이들도 다음에 한국에 올 때 우리 부모님께 그렇게 해줄까?’라고 친구끼리 말하는 것을 듣고 과연 사이좋게 지낼 수 있을까 은근슬쩍 걱정도 앞섰다. 하지만, 다녀오면 이런 조바심은 완전히 바뀐다. 미리 정보를 받고 취미나 성격이 맞는 학생을 일대일로 짝을 지어서 그런지 서로 분위기도 비슷하고 닮은 듯 보였다. 둘이서 스마트폰이나 전자사전을 보면서 서로 이야기를 하려고 하는 모습을 보면 ‘언제 저렇게 일본어로 말할 수 있게 되었을까?’라는 생각으로 뿌듯한 마음이 든다.요코야마 히데코 원어민 교사일본은 3학기까지 있어서 학교수업 체험도 하는데 문과 수업은 언어 때문에 이해하기 어렵지만 그중에서도 영어수업이나 이과인 수학수업은 한국보다 훨씬 쉽다고 한다. 그 학교는 자매결연을 한 학교가 전 세계 10곳 정도나 돼 늘 다른 나라 학생이 오가서 그런지 따뜻하게 맞이해준 것 같다. 점심은 홈스테이 호스트 집의 어머님이 만드신 도시락을 먹는다. 우리가 갔을 때는 폭설 때문에 학교가 오전수업만 했다. 우리가 머무른 인근에는 아파트는 하나도 없어 집 앞길 눈을 치우는 일도 같이했다고 한다. 나무로 지은 일본 집은 밤은 따뜻한데 아침에 일어나면 입김이 보일 정도로 추웠다고 한다. 우리 학생들은 홈스테이하는 집이나 일본학교에서 같이 수업을 받는 친구에게 주려고 한국과자나 차, 음식 등을 가방에 가득 싸왔다. 일본도 선물을 주고받는 문화가 있기는 하지만 상대방이 부담되지 않는 정도의 작은 선물을 좋아한다. 굳이 많은 선물을 하지 않아도 된다는 생각이었는데 우리 학생들도 돌아올 때는 일본의 친구와 가족들에게 꽤 많은 선물을 받고 기뻐하는 모습에 안심이 됐다. 선물의 기쁨을 잠시 뒤로하고 ‘헤어지기 싫다’ ‘같이 있고 싶어’ ‘많이 보고 싶을 거야’라고 서로 작별인사를 하는 학생들을 보면서 어떻게 짧은 시간의 만남에서 이런 사이가 될 수 있을까 신기하기도 했다. 올해 여름에는 일본의 학생들이 한국학생 집에서 며칠을 보낸다. 한국 학교는 교류보다 학업을 중요시하니까 학부모들이 혹시 반대하지는 않을까 하는 우려도 든다. 그런데 학생이 ‘일본에서 신세를 졌으니 이번에는 우리 집에 초대해야죠’하면 학부모들도 당연한 것으로 받아들여 고마웠다. 부모는 아이가 기뻐하는 모습을 보는 것에 제일 행복해하는 것 같았다. 나라와의 관계는 해결하기 어려운 문제가 산더미같이 있지만 순수 학생들의 교류를 통해 금이 간 양국관계가 조금씩 메워졌으면 하는 바람이다.요코야마 히데코 원어민 교사

미국의 워싱턴포스트(WP)가 현재 한반도 문제 전개 과정에서 북한의 김정은 노동당 위원장이 운전석, 한국의 문재인 대통령이 조수석, 미국의 도널드 트럼프 대통령이 뒷좌석에 앉아 있다고 진단했다. 한국이 북한의 평창동계올림픽 참가를 요청했지만 그 같은 결정을 실제로 내린 것은 김 위원장이고, 그가 지금 한반도 현안의 의제 설정을 주도하고 있다는 게 WP의 분석이다.이 신문의 평가는 객관적인 것처럼 보이지만 한반도 문제를 그렇게 단순하게 도식화하기는 어렵다. 우선 현재의 일시적 남·북 해빙 모드를 놓고 남·북한과 미국이 ‘3국(國) 3몽(夢)’의 해석을 하고 있다. 문 대통령은 김 위원장이 신년사를 통해 평창 참가 의사를 밝히자 “우리의 제의에 호응한 것”이라고 즉각 화답했다. 트럼프 대통령은 남·북대화에 대해 “내가 개입하지 않았으면 그런 일이 가능했겠느냐”며 자신의 대북 압박 정책이 남북대화의 바탕이 됐다는 주장을 하고 있다. 북한의 김 위원장 입장을 대변하는 노동신문은 “남조선 각계도 정세 악화로 역대 최악의 인기 없는 경기대회로 기록될 수 있는 이번 겨울철 올림픽 경기대회에 우리가 구원의 손길을 보내주고 있는 데 대해 고마움을 금치 못하고 있다”고 주장했다. 남·북·미 3국은 지금 북한의 평창올림픽 참가를 놓고 프레임 전쟁을 하고 있다. 이 세 나라가 펼치는 게임은 한 나라의 완승이나 완패로 끝날 수 없고, 역전과 재역전이 반복될 가능성이 크다. 그 핵심 이유는 서로 치명적인 약점을 안고 있기 때문이다. 지금 운전석에 앉은 것처럼 보이는 김 위원장은 ‘평창 이후’에 위기를 맞게 돼 있다. 뒷좌석에 앉아 있는 트럼프 대통령은 김 위원장이 핵·미사일로 추가 도발을 하면 대북 선제타격을 할 준비를 하고 있다. 트럼프는 한반도와 괌에 전략 자산을 집중적으로 배치하면서 핵전쟁도 불사할 태세를 보인다. 트럼프 대통령이 대북 군사옵션을 선택하면 운전석은 그의 차지이다.그렇다고 트럼프 대통령이 눈 딱 감고 북한을 폭격할 수는 없는 노릇이다. 김 위원장이 북한의 멸망을 각오하고 결사항전으로 맞설 수 있다. 문 대통령도 한·미동맹 체제의 와해를 각오하고 제2의 한국전쟁을 막으려 들 것으로 보인다. 문 대통령은 평창 이후에 북·미대화를 주선할 수 있으면 현재의 조수석에서 운전석으로 자리를 옮길 수 있으나 북·미대화가 본격적으로 진행되면 다시 뒷좌석으로 밀려날 수 있다.국기연 워싱턴 특파원미국은 이 3각 싸움에서 한국이 이길 수 있는 유일한 전략은 한국과 미국이 언제나 한편이 되는 것이라고 강조하고 있다. 미 정부의 한 당국자는 “김정은이 지금 하는 것은 미국과 트럼프 대통령 고립작전”이라며 “이럴 때는 문 대통령이 혼자 가면 안 되고 트럼프 대통령과 함께 가야 한다”고 강조했다. 실제로 남·북대화는 미국 정부가 철저히 한국을 지원할 때 성과가 나타났고, 미국이 비토하면 유명무실해진 게 부인할 수 없는 역사적 사실이다.문 대통령이 평창올림픽 때까지는 운전석에 앉고, 평창 이후에는 트럼프 대통령과 번갈아 가며 운전석과 조수석을 지키는 게 최상의 시나리오다. 그래야 김 위원장이 운전석을 독차지하고 난폭 운행을 하는 것을 막을 수 있다. 남·북·미는 평창올림픽과 패럴림픽 종료 시점이라는 시한을 앞에 두고 시간과의 싸움을 하고 있다. 문 대통령 입장에서는 트럼프 대통령과 김 위원장이 번갈아 가면서 운전석에 앉아 한반도 평화와 안정이라는 종착역까지 안전 운전하도록 조수석에서 가이드를 하는 것도 차선의 전략이 될 수 있다.국기연 워싱턴 특파원

눈이 내린 다음날은 출근길이 괜찮을지 항상 걱정된다. 운전대를 잡으면 ‘언제 도착할까’라는 생각이 들 정도로 앞에 차가 줄 서 있다. 그런데 문득 앞을 보니 수묵화같이 멋진 겨울산이 멀리 펼쳐져 있다. 일을 마치고 집에 돌아오는 길에도 역시 하얀 눈에 덮인 그림 같은 산이 보였다. 이렇게 멋진 산들이 주위에 있었다는 것을 눈이 내려서 이제야 알게 됐다.일본의 바닷가 근처에서 태어난 나는 이런 멋진 경치를 보려면 여행을 떠나야만 가능했다. 한국에 처음 왔을 때 비행기에서 아래로 내려다본 산이 너무 인상적이었다. 그 산은 나무에 덮인 둥근 산이 아니라 산 표면을 칼로 깎아낸 기암괴석 같은 날카로운 산이었다. 서울에서 기차를 타고 처음으로 내가 사는 마을에 도착했을 때도 바로 눈앞에 산이 있었다. 그 산이 친정아버지가 사는 시골 풍경과 비슷해서 처음에 왔는데도 전혀 낯선 땅에 왔다는 생각이 들지 않았다. 지금 사는 동네 옆에도 밥그릇이 엎어진 것 같은 동그란 모양의 산이 있는데, 한국에서의 생활환경은 이렇게 늘 가까이에 크고 작은 산들이 있었다. 우리 동네 옆에 있는 산에서는 봄이 되면 아까시나무 꽃향기가 바람에 따라 날아오는데, 그 내음이 좋아서 그곳으로 이사를 왔다고 하는 사람이 있을 정도다. 산은 어린아이도 같이 올라갈 수 있을 정도로 완만했기에 아이들이 어릴 때는 자주 데리고 갔다. 산에 가면 아들들은 바위와 바위를 사슴같이 뛰면서 올라갔다. 딸은 꼬불꼬불한 산길을 먼저 깡충깡충 뛰어가다가 앉아서 우리가 올라오는 것을 위에서 내려다본다. 그리고 가까이에 오면 다시 깡충깡충 뛰어가고, 우리가 올라가는 것을 보곤 했다. 딸은 토끼띠라서 그런지 그런 모습이 마치 ‘거북이와 토끼’ 경주에 나오는 토끼 같았다. 그러면서 숲길을 지나 산소를 지나가면 벤치에 앉아 쉬거나 운동기구로 가볍게 몸을 풀 수 있는 쉼터가 나온다. 거기서 잠시 숨을 고른 다음 산꼭대기까지 경사가 있는 계단을 올라가면 산기슭에 펼쳐져 있는 우리 마을을 한눈으로 볼 수 있다. 거기에서 아래쪽을 내려다보는 기분은 너무 상쾌하고 지금까지의 스트레스가 다 해소되는 느낌이 든다. 요코야마 히데코 원어민교사이렇게 말하면 등산을 자주 가는 것으로 보이지만, 아이들이 커서 학교생활에 바쁘다 보니 가지 않게 되었다. 그러다 하루는 쉬엄쉬엄 올라가는 것을 못 참는 남편의 발에 맞추어 서둘러 산을 올라갔는데, 근육통이 일어나서 나아질 때까지 산에 가지 않을 때도 몇 년 있었다. 요즘은 가끔 가는데, 휴일을 마음 놓고 쉬고 싶어하는 우리 가족은 언제나 늦은 오후부터 출발한다. 산에서 내려올 때는 어두워져서 하늘에 별이 하나씩 보이기 시작하기도 한다. 발밑으로만 랜턴으로 빛을 밝히며 내려가면 앞에 가는 사람은 전혀 보이지 않는다. 산의 어둠에 숨어 있다가 가까이에 와서야 사람의 그림자가 막 나타나는데, 그때는 산이 아닌 우주에 있는 것 같은 신기한 느낌이 든다. 이처럼 산은 아침 저녁 그리고 계절마다 변해 가면서 전혀 다른 세계를 보여준다. 늘 그 자리에 머물고 가까이에서 우리를 지켜주는 산이 있다는 것을 하얘진 겨울산을 보고 새삼스럽게 다시 느꼈다.요코야마 히데코 원어민교사

쇼핑의 왕국이라 불릴 정도로 한국에는 디자인이 예쁘고 값싸며 질도 좋은 물품이 많다. 게다가 값을 깎아 주거나 샘플을 많이 챙겨주며 고객을 기쁘게 해주는 서비스도 다양하다. 요즘은 하나 사면 하나를 더 안겨주는 ‘1+1’까지 성행해 한국에서의 쇼핑은 즐거울 수밖에 없다. 물건뿐만 아니라 시장에 가면 야채, 과일 등 신선하고 다양한 종류의 농산물이 나와 있다. 농수산물이나 고기종류 등 먹을 것도 질이 좋고 양도 많은 데다가 가격은 비교적 싼 편이다.  요코야마 히데코 원어민교사좋은 상품이란 품질, 디자인, 형태, 가격 등 소비자의 기대를 만족시켜 주는 것을 말한다. 또 품질, 성능뿐만 아니라 흠집이 없는지, 지저분하지 않은지 등 외적인 것, 시각적인 것도 중요하다. 그래야 소중한 돈을 지갑에서 꺼내더라도 사고자 하는 마음이 움직인다. 물건을 사는 것도 결국은 사람의 마음을 얼마나 흔들리게 하고 움직이게 하는가에 따라 좌지우지된다. 주변국 사람들이 한국에 와서 쇼핑을 즐기는 것은 그러한 상품의 가치가 있다는 것을 인정해서 그렇다.상품의 가치를 높이는 데 농산물의 경우는 자연에서 만들어진 것이라 획일적인 것은 얻기 어렵다. 불량품은 품질이 나쁜 상품을 일컫는 말이지만 품질에 이상이 없어도 크기나 질량이 규격에 맞지 않는 것은 불량품으로 취급하는 경우도 있다. 그래서 보기 좋게 규격화된 농산물을 얻기 위해 본래의 생물로서의 방향성을 왜곡하면서 규격에 맞게 유지하려는 경우도 있다고 한다. 규격외의 농산물은 가공식품으로 형태를 바꿔 유통하게 된다. 그래서 한국에서 여러 과일즙이 있다는 것도 이해가 된다. 사람도 생물인 것을 보면 농산물과 마찬가지로 획일적인 존재가 아니다. 사람은 각자 개성이 있고 외형도 성격도 다양하다는 것은 당연한 말이지만 나도 모르게 규격화해서 볼 때가 많다. 나를 포함해 많은 이들은 ‘사람은 이렇게 살아야 한다, 부모는 이래야 한다, 학생은 당연히 이래야 한다’ 등 자식으로서, 부모로서, 직장인으로서 규격화시키고 그 테두리 안에 들어가지 않으면 불량품으로 간주하는 가치관을 가지고 있지는 않을까. 교육현장에서도 각자의 개성을 생각하지 않고 어른들이 만든 규격에 잘 맞는 학생은 모범생이고, 안 맞으면 불량학생이 된다. 일본의 국민작가인 나쓰메 소세키의 소설 속에서는 인간이 이렇게나 많아진 것은 하나님이 완성한 인간을 만들기 원했지만 실패를 거듭해서 잡다한 사람이 늘어난 것이라는 말이 나온다. 그렇다면 규격에 맞지 않는다고 해서 버리거나 즙으로 만들지 못하는 ‘사람’은 어떻게 살아야 하는 것일까. 정용철 시인의 ‘불량품’이라는 시가 있다. “나는 불량품입니다/ 자주 삐거덕거리고 멈추고 흔들립니다/ 그런데도 나를 받아 주는 직장이 있고/ 나를 좋아하는 친구들이 있고/ 나를 안아 주는 가족이 있습니다/ 그들은 나를 불량품이 아니라 명품이라 부릅니다/ 그들은 나를 자랑하고 기뻐하며 소중히 여깁니다/ 불량품인데도 내가 이렇게 당당한 것은/ 그들의 사랑 때문입니다.” 알기 쉬운 말로 쓰인 이 시는 나의 이야기 같기도 하고, 읽으면 마음이 따뜻해지는 시다. 역시 살아가는 힘의 원천은 사회의 권력도 아니고 교육의 힘도 아닌 사랑의 힘이라는 것을 알려주고 있다.요코야마 히데코 원어민교사

이른 새벽 내린 눈으로 하얗게 덮인 산들이 아침 햇빛을 받아 참 예쁜 모습을 보여준다. 올겨울은 ‘겨울이 시작하기도 전에 눈도 많이 내리고 겨울다운 겨울이 될 것이다’라고 생각을 한 시간도 어느새 지나가고 이제 올해 달력을 버려야 할 날이 다가오다니 세월이 정말 빠르다. 그런데 한국은 음력과 양력이 있어서 양력으로 해를 보내도 음력으로 새해를 맞이할 때까지 약간의 시간이 있어서 연말연시의 바쁜 분위기 속에서도 여유로움이 있다.한 해의 마무리와 새해의 시작이 겨울이라는 것에 나는 다행이라 생각한다. 겨울은 나뭇잎이 다 떨어지고 생명을 유지할 수 있는 기능만 남겨놓고 추위를 견딘다. 가만히 있는 그 모습이 나무의 진짜 모습인 것 같다. 사람도 해를 다 지내고 새해를 맞이할 때 필요 없는 것을 다 버리고 진짜 필요한 것, 즉 가지고 가야 할 것은 무엇인지 생각하는 시간이 필요하다. 요코야마 히데코 원어민교사한국은 목표를 향해 열정적으로 힘내라고 하는 사회라고 느낄 때가 많다. 그 목표는 높고 완전하다. 예를 들어 아름다움에 있어서도 완전한 미를 추구한다. 사람들이 성형수술에 대해 아무렇지도 않게 얘기하는 것이 그 하나의 예가 아닐까 싶다. 나는 그 원인 중 하나가 여름과 겨울의 차이가 심하고 급속히 추워지고 더워지는 한국의 기후 때문이 아닐까 생각한다. 일본에서는 계절이 변해가는 봄, 가을의 시간이 길어서 변화의 시간을 기다리고 즐기는 경향이 있다. 변화의 과정은 불완전하고 미완성이지만 그것에는 나름대로의 미가 있다고 생각한다. 일본 전통예술은 채워지지 않는 것, 기울어져 있는 것, 비대칭, 여백이 있는 모습을 즐긴다. 장인들이 완전한 것을 만들기 위해 온 정신을 기울이고 그러한 자세로 평생을 사는데 그들이 만드는 작품을 보는 사람들은 아직 미완성한 작품일지라도 정신을 기울인 그 정신이 아름답다고 생각한다. 그래서인지 과정을 어느 정도 인정하고 평가해 준다. 그런데 지금까지 내가 느낀 한국은 결과가 전부라는 사회인 것 같다. 일본에서는 연말이 되면 다양한 일기장이나 다이어리가 판매되고 있다. 이런 풍경은 다른 나라에는 없다고 하는데 한국에서도 서점이나 문구점을 가면 일본 못지않게 예쁜 다이어리나 일기장이 나열돼 있다. 한국은 스마트폰이 많이 보급되어서 스마트폰 앱에 글을 저장할 수 있음에도 손으로 쓰는 일기나 다이어리가 팔리는 것은 공유를 하거나 공감을 받기 위한 SNS와 자신의 내성을 키우는 일기를 나누어 사용하고 있어서 그런 것 같다. 요즘 3년 일기, 5년 일기, 10년 일기라는 것도 많이 팔린다고 하는데 그것은 한 페이지에 같은 날짜를 3년간, 5년간, 10년간 쓸 수 있게 되어 있다. 3년 후, 5년 후, 10년 후에 같은 날의 자신이 생각하고 느낀 것을 기입하고 해마다 반성, 성찰하고 1년 후의 자기 자신에게 메시지를 보내는 마음을 쓸 수 있다는 장점이 있다.일기는 매일 쓰는 것이 목적이 아니라 과거를 경험으로 해서 미래에 도움을 주는 것이 진짜 목적이라고 한다. 자신의 행동과 생각을 반성하고 알찬 나날을 보내려고 하는 노력의 과정이 있어야 좋은 결과를 얻을 수 있다. 빠짐없이 매일 쓰는 것이 목표가 아니라는 말에 힘을 얻어 새해부터는 일기쓰기를 시작해 볼까 한다.요코야마 히데코 원어민교사

‘이등병의 편지’라는 노래를 우연히 들었다. 잔잔한 선율과 함께 시작하는 이 노래의 가사가 귀에 쏙쏙 들어와 아들이 군대에 갈 때의 모습을 생생하게 기억나게 했다. “집 떠나와 열차 타고 훈련소로 가는 날/ 부모님께 큰절하고 대문 밖을 나설 때/ 가슴속엔 무엇인가 아쉬움이 남지만(…) 이제 다시 시작이다”라는 가사처럼 기차역에서 아들과 헤어진 그 날을 잊지 못하는데 이 노랫말로 하여금 아들의 모습이 또다시 아른거려 눈시울이 뜨거워졌다. 나는 이 노래에 너무나 감동하여 전화로 군 복무를 하고 있는 아들에게 그 이야기를 했다. 그랬더니 그 노래는 자신을 포함해 군대 가는 친구를 위해 지금까지 수없이 불렀다고 한다. 그리고 자신은 이제 이등병이 아니라 상병이 되고 조금 있으면 제대할 것이라며 웃으면서 말하는 것이었다.나는 “아 그렇구나. 이 유명한 노래를 몰랐던 것은 나뿐이었구나”라는 생각과 함께 군 복무하러 떠나는 친구를 위해 젊은이들이 이렇게나 서정적인 노래를 부르고 그곳으로 보내진다는 것이 의외이기도 하고 놀랍기도 했다.요코야마 히데코 원어민교사이번에 ‘이등병의 편지’를 시작으로 그 시절의 노래를 듣게 되면서 나는 한국 노래에 완전히 빠져버렸다. 집에 있는 스피커도 좋은 소리가 나오는 것으로 바꿔 시간이 나는 대로 음악을 들었다. 실은 나는 지금까지 K팝이 일본에서도, 다른 나라에서도 상당히 인기가 있는 그 이유를 잘 몰랐다. “춤과 노래가 좋아서 그런가”라고만 생각하고 있었다. 오래전 일본에서 한류 붐이 일고 ‘겨울 연가’ 남자 배우인 욘사마의 인기가 많았을 때도 “일본 정서에 딱 맞아서 그런 거다” 정도밖에 생각하지 않았다. 그런데 이번에 한국 노래를 들으면서 노랫말과 선율이 너무 좋아서 들으면 들수록 더 듣고 싶어지는 그 매력이 K팝이라는 것을 알게 되었다. 그것은 마치 한국 음식하고 비슷한 것 같다. 한국 음식은 맵지만 한 번 먹으면 더 먹고 싶어지는 당기는 맛이 있는데 그것은 노래나 드라마에도 비슷하게 나타나고 있다.그런데 하나 더 놀란 것이 있었다. 북한의 청년들도 ‘떠나는 날의 맹세’라는 제목은 다르지만 ‘이등병의 편지’ 같은 노래를 부르고 군대에 간다는 것이었다. 한국, 북한, 일본은 서로 사이는 좋지 않지만 그들의 정서는 아주 비슷하다는 것이다. 그렇기에 좋은 친구가 될 수 있는 사람일지도 모른다. 문득 ‘크리스마스 휴전’의 이야기가 생각난다.1914년에 일어난 제1차 세계대전 때 독일 진영에서 병사 한 명이 크리스마스 캐럴을 부른다. 이에 영국 병사도 따라 부른다. 그리고 독일 병사 한 명이 “쏘지 마라, 우리도 쏘지 않겠다”고 쓰인 깃발을 들고 무인지대로 나왔고, 양쪽 병사들은 서로 만나 휴전을 맺었다는 이야기다. 병사들은 가족사진을 서로 보여주기도 하고 같이 노래를 부르고 죽은 병사들의 장례도 치르고 크리스마스의 만찬을 나누며 축구게임도 즐긴다. 하지만 이런 낭만적인 크리스마스 휴전은 오래 지속되지 못하고 곧 전쟁이 다시 시작된다. 이 크리스마스 날에 일어난 기적적인 일은 공식적인 기록은 없지만 병사들과 그 가족을 위해 현재까지 전해지고 있다고 한다.전쟁하고 싶은 사람은 없다. 다만, 나라를 위해 싸워야 하는 것뿐이다. 지금까지의 역사가 애국심으로 싸운 것이었다면 미래의 역사는 애국심을 이유로 전쟁이 일어날 일이 없기를 기원한다.요코야마 히데코 원어민교사

2018년에는 강원도 평창에서 동계올림픽이 열리고, 2020년엔 동경 하계올림픽, 2022년에는 베이징 동계올림픽이 각각 개최된다. 이처럼 동아시아가 올림픽 개최지로 세계에서 주목을 받고 있다. 이와 함께 열리는 패럴림픽은 신체장애를 가진 이들이 출전해 경쟁하는 올림픽이다.요즘 일본 방송에서는 패럴림픽에 대한 TV 프로그램이나 이 올림픽에 출전하려고 열심히 연습하는 선수들의 모습을 자주 내보내고 있다. 몇 년 전만 해도 패럴림픽에 대한 인식은 크게 낮았고 관심조차 끌지 못했다. 어떻게 보면 사회적 약자라는 동정적인 이미지가 짙었던 것 같다. 그런데 방송을 보면서 우리의 선입견이 얼마나 큰지 느낄 수가 있었다. 휠체어를 탄 농구선수들이 경기를 하는데 휠체어가 넘어지고 부서질 정도로 격하게 부딪치는 모습에 놀랐다. 또 상대 선수를 물리치고 몸부림을 치면서 슛을 하는 정신력과 그 에너지에 감동을 받았다. 농구뿐만 아니라 테니스, 수영, 육상, 유도, 탁구 등 각 종목에서 휠체어를 타고 혹은 의손·의족으로, 장애가 있다는 것을 생각지 못할 정도로 힘차게 싸워서 자신의 한계를 넘으려는 모습을 우리에게 보여준다. 그런 선수들의 내면세계를 발견한 것은 전 세계에서 활약하고 있는 예술가들이다. 그들의 모습을 자신의 작품으로 발표하는 것으로 세상 사람들의 인식을 바꿔가고 있다. 나는 다리에 철로 된 의족을 한 채로 석양을 배경으로 달리는 사진을 보면서 육체와 기계가 조합된 미래의 인간 모습같이 멋있게 보였다. 의족을 자신의 본래 육체처럼 달릴 때까지 수없이 넘어지고 일어나는 과정을 통해 달릴 수 있게 된 모습을 영상으로 만들고 사진으로 표현하는 예술가들의 작품은 보는 사람의 마음을 감동시킨다. 요코야마 히데코 원어민 교사어떤 선수는 병으로 다리를 절단해야 했을 때는 이제 달릴 수 없을 것이라 생각하고 늘 휠체어에 앉아 불어오는 바람을 맞으며 견뎌내야만 했다. 그런데 의족으로 스스로 달리는 순간에 나에게 향하는 바람과 마주치는 자신의 모습을 발견했고 빨리 뛰면 뛸수록 자신을 향해 세게 부는 바람을 오감으로 느낄 수 있었다고 한다. 우리에게 당연하다고 생각했던 일들이 실은 놀라운 사실이었다는 것을 새삼스럽게 알려준다. 선수들이 장애로 자신 속에 솟아나오는 마이너스 된 감정과 싸워 굴복시키려고 하는 정신력과 힘, 움직이지 않는 다리로 포기하지 않고 싸워서 나의 한계를 넘어 이겨낸 주인공이 성장하는 스토리를 애니메이션으로 그리는 작가도 있다. 패럴림픽은 공존, 공생하는 사회에서 더불어 살아가는 우리에게 소중한 것을 가르쳐준다. 다양한 사람과 사는 현대사회에서는 사회적 약자라 불리는 신체적, 종교적, 사회적 측면에서 자신이 살고 있는 국가나 사회의 지배적 가치보다 기준이 낮아 차별의 대상이 되거나 불평등한 대우를 받는 이들이 생기게 마련이다. 글로벌화한 세계에서 이민이 늘어나고 사회 고령화가 진행되면 더욱 그렇다. 인간답게 살기 위해서는 어떤 환경에서도 누구나 자신의 개성이나 능력을 발휘할 수 있는 사회가 있어야 한다. 그것을 이루기 위한 하나의 과정인 패럴림픽은 사회적 약자라는 인식 자체는 우리의 기존 관념일 뿐이라는 것을 일깨워주는 것이 아닐까 생각이 든다.요코야마 히데코 원어민 교사