서울 광화문에 위치한 교보문고 입구에 작은 표지석이 놓여 있다. 그 표지석에는 ‘사람은 책을 만들고, 책은 사람을 만든다’라는 문구가 새겨져 있다. 그 길을 지날 때마다 그 문구는 내 눈길을 사로잡았다. 처음에는 좋은 문구라고만 생각하고 무심코 지나쳤으나 갑자기 그 내용이 가슴에 꽂혔다.책이 우리 삶에 중요한 역할을 한다는 데는 동서고금 이견의 여지가 없다. 그 문장은 언제 생각해도 진리다. 책 읽음의 유익함을 표현한 말이 아닐 수 없다. 그런데 과연 책은 우리를 사람답게 만들 수 있을까. 모든 것이 다 책으로 가능하다면 구태여 학교에 다닐 필요가 있을까 등 의문이 꼬리에 꼬리를 물며 머릿속을 맴돌았다.이런저런 의문을 해결하기 위해 서점으로 들어갔다. 그런데 서점 한쪽에서 남녀노소 할 것 없이 책에 몰두하고 있는 광경이 마치 도서관 같았다. 한 서점이 많은 사람의 쉼터이자 지성을 깨우치는 곳이 돼 있었다. 그때 나는 한국 국민의 독서를 생활화하기 위한 모습이 부러웠다.나는 어린 시절 공부에 그다지 관심이 없었다. 더욱이 인생의 방향을 이끌어 줄 선생님과 멘토를 안타깝게도 만나지 못했다. 당시 아버지와 어머니는 내가 다른 부모처럼 의사나 공학자가 되길 바랐다. 파키스탄에서 선호하는 직업은 의사나 공학자이고, 사업가의 자식은 부모 사업을 이어받곤 한다. 공부를 열심히 해 박사학위를 취득해도 관련 분야에 취직하기란 ‘하늘에서 별 따기’다. 이런 상황이다 보니 파키스탄에서 공부해 성공한 사람은 매우 제한적이다.그럭저럭 학사 과정은 마쳤다. 그러나 향후 무엇을 해야 할지가 막막했다. 그러다가 우연히 친구를 통해 한국의 토익시험과 같은 한국어능력시험(EPS-TOPIK)에 대해 알게 됐다. 코리안 드림을 꿈꾸는 이들에게 한글 열풍은 대단한데 한국에서 일하기 위해선 이 시험이 필수이다. 이후 한국에 대한 관심을 갖고, 한국어를 본격적으로 공부하기 시작했다. 간절하면 이루어진다고 했던가. 꿈을 실현으로 옮기고자 밤낮을 가리지 않고 열심히 공부한 끝에 한국 국제교류재단의 지원을 통해 한국에 오게 됐다.아만 울라 상명대대학원 박사과정그런데 막상 한국에 와 대학원에 입학해 보니 강의식 교육에 익숙해서인지 과제를 준비하고 토의하며 결론을 도출해 가는 한국의 교육방식에 적응하기가 쉽지 않았다. 이후엔 교육에 대한 한국의 분위기를 보고 또 놀랐다. 수능 시험날엔 비행기 소음조차 허락하지 않았고, 수험생을 위해 직장인들은 출근시간도 미뤘다. 그리고 소위 명문대에 들어가기 위한 경쟁은 매우 치열했다. 한국의 교육열은 세계적으로 최고 수준으로 잘 알려져 있다. 많은 전문가는 특별한 자원이 없음에도 한국이 세계적인 경제부국이 된 이유로 교육열을 꼽는다. 이러한 생소한 일을 계기로 나는 말로만 듣던 한국의 교육 열정을 실감할 수 있었다.나는 어린 시절 공부를 열심히 하지 못한 것이 후회스럽다. 하지만 늦게나마 한국으로의 꿈을 이룬 지금 이 순간이 축복처럼 느껴진다. 되돌아보면 한국어 공부는 내 인생의 전환점이었다고 해도 과언이 아니다. 앞으로 나는 파키스탄에 돌아가면 한국 국민의 교육에 대한 열정을 잘 전달하고 싶다.아만 울라 상명대대학원 박사과정

다문화가정은 말 그대로 문화가 다른 사람이 만나서 이룬 가정이다. 문화가 다른데 같이 산다는 것은 서로를 이해할 때까지 어려움도 있고, 넘어야 하는 벽도 많다. 하지만 다른 나라의 문화 이해와 적응에 어려움이 있는 만큼 좋은 점도 있다. 그것은 바로 다문화가정이기에 알게 되는 일들이다.사람마다 처한 상황이 다르겠지만 내게는 복잡하게 얽혀 있는 한·일관계가 그렇다. ‘팔은 안으로 굽는다’는 한국 속담처럼 내가 만약 일본에서 살고 있었더라면 한·일관계를 일본 쪽 위주의 시각으로만 보며 판단하고 있었을지 모른다. 그러나 일본을 떠나 있다 보니 일본에 대해서도 한국에 대해서도 한쪽으로 기울어진 사고나 평가가 아니라 객관적으로 볼 수 있게 되는 것 같다. 이럴 때 다문화가정이기에 양쪽 나라를 좀 더 냉철한 자세로 볼 수 있는 것이 아닐까 생각하게 된다.요코야마 히데코 원어민 교사한국과 일본의 우호관계는 다문화가정인 나의 가정에도 매우 중요하다. 잠시 머물다가 가버리는 여행자가 아닌 다른 나라에 뿌리를 내리고 살아야 하기에 더욱 그렇다. 특히 다른 나라와의 관계는 타국에서 장사나 사업을 하는 사람들에게는 생계가 걸려 있기에 민감한 문제이기도 하다.일본 도쿄(東京) 신주쿠(新宿) 주변의 신오쿠보(新大久保)는 코리아타운으로 번성한 곳이다. 그렇지만 한·일관계의 급랭으로 인해 한국인 혐오 시위가 자주 일어나다 보니 손님의 발길이 끊겨 한국인 가게가 잇달아 문을 닫았다. 그러다가 다행스럽게도 한국의 먹거리가 인기를 끌어 다시 손님이 몰리고 있다 한다.일본에서는 많은 사람이 과거에 일어난 전쟁은 이미 끝난 일이라고 생각하고 있다. 과거보다 현재나 미래에 걸려 있는 문제가 산더미처럼 쌓여 있다고 생각하는 것이다. 그럼에도 불구하고 한국에서는 일본과의 과거가 아직 끝나지 않은 중요한 문제이다.일본은 1·2차 세계대전 등으로 전쟁의 가해자인데도 국민은 피해자라는 의식이 강하다. 미국이 원자폭탄을 투하해 전쟁 피해자이고, 당시 나라를 지배하고 있던 군국주의자들 때문에 피해자라는 것이다. 이러한 국민의 인식은 일본 정부가 전쟁 관련 역사적 사실을 국민에게 제대로 밝히지 않는 게 그 원인으로 볼 수도 있을 것이다.한국에서는 학교는 물론 영화나 드라마를 통해 전쟁에 대한 역사적 진실을 살펴볼 기회를 많이 갖는 것 같다. 반면 일본에서는 피해자의 위치를 강조하다 보니 전쟁 가해자라는 상황에 대해 잘 인식하지 못한다. 이로 인해 한국에서는 일본이 사죄를 안 한다고 하고, 일본에서는 한국에 이미 사죄를 했다고 하는 엇갈리는 반응이 생기는 것 같다. 그나마 요즘 그동안 입을 닫고 있던 전쟁에 참여한 사람들이 자신이 죽기 전에 역사적 진실을 말해야겠다고 나서는 모양이다.나는 국가 관계도 사람 관계와 다르지 않다고 생각한다. 일본은 전쟁의 가해자 책임에 대해서 상대가 받아줄 때까지 진정한 반성과 사죄를 해야 하고, 또 한국은 반성과 사죄에 대해 잘 받아들일 자세를 가졌으면 한다. 앞으로 한·일관계가 자국의 이익을 위해서가 아니라 진정한 우호국으로서 더욱더 서로를 신뢰할 수 있는 관계가 되기를 소망해 본다.요코야마 히데코 원어민 교사

지구가 날마다 돌고 있듯이 우리도 매일 바쁘게 살고 있다. 우리는 밀려오는 하루 일을 다 마친 후 안도의 한숨을 내쉬곤 하지만, 산더미처럼 쌓여 있는 일에 며칠씩 매달려 있을 때도 있다. 이렇게 쉴 틈 없이 살다 보니 가까운 사람과도 잘 만나지 못하는 것이 현실이다. 그렇지만 이렇게 바쁜 일상 속에서도 남녀노소 누구나 늘 챙기는 것이 있는데, 바로 스마트폰이다. 그런데 스마트폰 이용이 우리의 생활에 필수 불가결한 것이 사실이지만 스마폰을 과도하게 가까이 하다 보니 이 기기에 중독돼 버렸다. 조사에 따르면 성인 10명 중 8명이 스마트폰 의존증이 심각한 수준이라고 한다.그럼 우리는 왜 스마트폰에 중독됐을까. 스마트폰은 전화기의 대체물로 음성통화를 위해 만들어진 기기이다. 그러나 요즘 스마트폰은 본래의 기능인 통화는 물론 게임, 쇼핑, 일정 등록 등도 자유자재로 할 수 있다. 그렇다면 우리는 하루에 스마트폰을 얼마나 이용할까. 사람들의 하루 스마트폰 이용시간은 대략 5∼6시간에 달한다고 한다. 출퇴근할 때 지하철에서, 일과 중 틈틈이, 직장이 끝나는 시간부터 밤늦게까지 스마트폰을 사용하며 시간을 보낸다. 이처럼 사람들은 중독된 듯 스마트폰에 매달리고 있는 것이다.내가 6년 전 파키스탄에 살 때는 스마트폰을 단순히 필요할 때만 사용했다. 당시엔 스마트폰 성능이 그다지 발전하지 않은 탓도 있었다. 하지만 잠시 그 시절을 떠올려 보면 나는 스마트폰을 문자메시지나 전화 용도로만 사용했기에 하루 스마트폰 사용 시간은 1시간도 채 되지 않았다. 그리고 스마트폰 사용 외의 시간은 지인들과 보냈다. 대개 오전·오후엔 학교에 가서 공부하고, 저녁엔 친구들과 크리켓이나 축구를 했다. 밤에는 형제들과 시간을 보내고, 주말이나 공휴일에는 천척들과 모임을 가졌다. 이렇듯 나는 대부분의 시간을 친구, 가족, 친척과 교류하며 보냈다.그런데 내가 한국으로 유학 온 후 얼마 지나지 않아 스마트폰을 이용하는 시간이 크게 늘어나기 시작했다. 처음에는 스마트폰을 연락 수단으로 사용하다가 지금은 스마트폰으로 온갖 것을 하고 있다. 새롭게 성능이 업그레이드 된 기종이 나온 이유도 있지만 정보기술(IT) 강국인 한국의 분위기가 많은 영향을 미치는 것 같다. 이제 나도 모르게 하루에 스마트폰을 사용하는 시간이 대부분의 한국 사람처럼 5시간 이상이 돼 버렸다.아만 울라 상명대대학원 박사과정스마트폰으로 인해 편한 세상이 됐다. 그러나 스마트폰의 과의존으로 사회와 가족관계가 단절되는 등 인간관계가 크게 위협을 받고 있다. 이로 인해 스마트폰 중독에 대한 사회적 우려가 확산되고 있는 모양새다. 특히, 전 세계적으로 유례없는 스마트폰 보급률을 갖춘 한국의 경우 스마트폰 중독에 따른 피해도 심각해 보인다. 스마트폰이 인간관계를 더 이상 해치기 전에 스마트폰 사용을 줄이기 위한 근본적 해결 방안을 모색해야 할 것이다.문명의 이기인 스마트폰을 외면하고 살 수는 없다. 하지만 ‘천리 길도 한 걸음부터’ 라는 속담처럼 개개인이 스마트폰 사용을 줄이려는 노력부터 필요할 것이다. 앞으로 우리 모두 스마트폰 사용을 줄여 남는 시간에 친구, 가족, 친척과 많은 시간을 보내면 좋지 않을까.아만 울라 상명대대학원 박사과정

오늘은 대학수학능력시험일이다. 바야흐로 입시의 계절이 시작됐다. 작년에는 우리 집에도 수능생이 있어서 수시·정시·실기시험까지 당사자는 말할 것도 없고, 지켜보는 가족도 힘든 시간을 보냈다. 해마다 수능방식이 조금씩 변해 그에 맞게 준비하는 것도 결과를 좌우하는 데 크게 영향을 준다. 요즘은 수시로 대학 가는 학생이 많아지면서 면접시험으로 평가받을 때가 많다. 나는 사람에 의해 사람이 평가받는 것이 얼마나 불합리한가 가끔 생각해 본다.나처럼 원어민강사가 하는 일은 외국어의 소통 능력을 향상시키는 것이지만 그 외에도 중요한 일이 있다. 바로 학생들의 커뮤니케이션 능력을 평가하는 것이다. 그런데 나는 커뮤니케이션 능력을 평가하면서 올바르게 판단하는 것이 늘 고민스럽다. 내가 근무하는 학교의 평가방법은 일대일 인터뷰 형식으로 5분 정도 질문을 던지고 답을 하는 것을 보고 발음·문법·어휘 이해력 등으로 나눠 점수를 주게 된다. 그런데 절대평가가 아닌 상대평가이기에 점수보다 등급이 중요하다.보통 평가를 할 때 사용하는 방법에는 절대평가와 상대평가가 있다. 절대평가는 각 개인의 달성도를 평가 기준에 따라 성적으로 매긴다. 반면 상대평가는 집단 내에서의 개인 능력의 상대적 위치를 나타내는 것이므로 평가의 이유를 구체적으로 밝히는 것이 어렵다. 이로 인해 각자의 능력 계발이라는 관점으로 보면 다소 도움이 되지 않는 평가방법이기도 하다.학생 개개인을 살펴보면 분명 이전 학생들에 비해 실력이 향상됐지만 이를 점수에 반영할 수가 없기 때문이다. 처음에는 학생을 등급으로 나눈다는 것에 강한 의구심과 반발심을 느꼈다. 하지만 자유경쟁으로 발전하는 자본주의 사회에서 살아가고 있으므로 학교 교육도 사회를 의식하지 않을 수 없다 보니 어쩔 수 없이 모순적이기도 한 방식을 따를 수밖에 없게 된다. 커뮤니케이션 능력 평가는 개성을 잘 살피는 것으로 사람마다 지니고 있는 개성을 어떻게 점수로 나타내고 등급으로 나눠야 하는지 난감하기도 하다. 특히, 선택문제 같은 객관식이 아니라 인터뷰나 면접같이 주관적이다 보니 평가자가 어떠한 상황이나 자신의 감정에 좌우되지 않고 공평해야 하므로 이게 결코 쉽지 않다.말하기 심사를 할 때는 심사자마다 평가가 다른 경우도 있다. 아마 미술이나 음악 등 예술분야도 그럴 것이다. 유명한 화가였던 고흐도 생전에는 그의 자질을 인정받지 못했다. 하지만 죽어서 그의 천부적인 예술성을 인정받았다. 이는 비단 고흐만의 이야기가 아니다.요코야마 히데코 원어민교사사람들은 대부분 자신의 시각으로만 모든 것을 판단하려고 한다. 그래서 제3자의 입장으로 객관적으로 평가하려는 노력이 필요하다. 그럼에도 나의 주관적 기준에 따라 평가를 하고 있지만 그 기준만이 사회로 나가는 데 있어서 중요한 것이 아니라는 점을 학생들이 알았으면 좋겠다. 사람을 평가하는 데 있어서 한 부분만을 보고 상대방을 평가할 수 없다. 내가 보고 있는 사람의 잠재력은 아직 보이지 않는 물 아래 잠겨 있을 수 있다. 그 내면에는 무한한 가능성과 능력이 숨어있을지 모른다. 우리가 살아가는 인생은 생각보다 길다는 것이다.요코야마 히데코 원어민교사

인간에게는 최소의 노력으로 최대의 효과를 얻고자 하는 경제적 본능이 있다. 이러한 인간의 경제적 본능 때문에 과거에 상상하지도 못했던 교통수단을 우리 세대가 누리고 있으며, 지금 불가능해 보이는 교통수단도 미래에 우리의 다음 세대가 누리게 될 것이다. 이렇듯 인간이 과학적으로 이뤄낸 업적 가운데 대표적이라고 할 수 있는 것 중 하나가 교통수단의 발달이다.며칠 전 한국에 있는 파키스탄 친구가 아프리카의 우간다를 다녀왔다. 이에 나는 그 친구에게 파키스탄과 우간다와 한국의 교통수단이 궁금해 느낀 점을 얘기해 달라고 했다. 그랬더니 그 친구는 “한국의 교통수단은 파키스탄에 비해 30년쯤 앞서고, 파키스탄은 우간다에 비해 50년쯤 앞선 것 같다”고 설명했다. 곰곰이 생각해 보니 교통수단은 경제력과 깊은 관련이 있다는 사실을 다시 깨닫게 됐다. 이를 계기로 한국과 파키스탄의 대중 교통수단에 대해 생각해 보았다.아만 울라 상명대대학원 박사과정파키스탄의 대중 교통수단은 칭치(삼륜차), 밴, 버스, 택시 등이 있다. 칭치는 마차의 대체수단으로 도시 내 가까운 거리를 이동할 때 이용하는 대중 교통수단인데 비교적 빠르고 저렴하지만 5명 이상 탈 수 없는 한계가 있다. 밴은 칭치보다 빠르기도 하고 16석이기에 비교적 많은 사람이 탈 수 있으나 좌석이 모두 채워져야 출발하므로 때로는 기다리는데 1∼2시간이 걸릴 때도 있다. 시내버스는 밴보다 좌석도 많고 오래 기다릴 필요도 없으나 밴보다 느리며 곳곳에 정차해 사람을 태우다 보니 대부분 선호하지 않는다. 반면 시외버스는 모든 좌석이 채워지지 않아도 정해진 시간에 출발하고 일반 시내버스보다 빠른데 하루에 출발하는 버스 운행 횟수가 적어 표를 예약해 시간을 맞춰 타야 하는 문제가 있다. 요즘은 메트로버스가 인기를 끌고 있는데 수도인 이슬라마바드와 대도시인 라호르에서만 운영하고 있으며, 저렴하고 빠르고 기다리는 시간도 오래지 않지만 트랙이 정해져 있어 많은 사람이 이용하지 못하는 한계가 있다. 그리고 택시는 편리하지만 미터기가 없다 보니 타기 전에 기사와 흥정해야 하는 어려움이 있다.파키스탄을 방문한 대부분의 한국 사람들은 “파키스탄의 대중교통은 한국의 1980년대 수준”이라고 말한다. 파키스탄의 교통수단에 익숙한 내가 한국에 처음 왔을 때 비교가 돼 놀라웠던 기억이 난다. 한국은 어떤 교통수단을 이용해도 좌석이 모두 채워지지 않아도 출발하고, 정해진 정류장에서 정차해서 좋다. 나는 개인적으로는 한국의 교통수단 중 지하철을 선호한다. 지하철 노선은 휴대폰 앱으로 간편하게 확인이 가능하며 원하는 시간에 맞춰 탈 수 있는 이점이 있다. 한국의 대중 교통수단 장점 중 또 다른 하나는 교통카드 제도로서 현금 없이 이용할 수 있어 안전하고 편리하다. 물론 간혹 서울 이외 도시나 시골을 방문할 때 어떤 지역은 지하철을 이용할 수 없고, 버스를 타려고 해도 잘 다니지 않아 1시간 이상 기다려야 하는 어려움도 있다.그러나 파키스탄과 한국의 대중 교통수단을 비교했을 때 편리함이 정말 부럽다. 파키스탄 당국자들이 한국의 대중 교통수단 제도를 잘 벤치마킹해 파키스탄의 대중 교통수단이 더욱더 발전했으면 좋겠다.아만 울라 상명대대학원 박사과정

다문화가정의 아이들은 어릴 때부터 아빠 엄마 양쪽의 문화와 언어를 접하면서 자라 넓은 시야를 가질 기회가 많다. 반면, 부모의 낯선 외국 생활과 다른 언어의 영향을 받아서 불안한 마음을 가지기 쉽거나 자신감이 없는 아이가 적지 않다. 이처럼 어릴 때 가정환경이 아이의 인격 형성에 중요한 것은 말할 것도 없다. 특히 언어는 아이들의 학습능력에 큰 영향을 준다.대개 신체적인 발달과 학습적인 발달을 몇 살이 되면 무엇을 할 수 있다는 수치가 있기에 그 자료를 참고하면 아이들의 정상적인 발전 여부를 알 수 있다. 그런데 신체적·학습적 발달 예측이 오히려 부모의 마음을 불안하게 만들 때가 있다. 그때그때 나이에 따라 판단하고 비교하게 되면 성장 속도에 따라가지 못하게 보이는 것도 있지만, 장기적으로 보면 조금 늦은 것뿐이라는 것을 알게 된다. 요코야마 히데코 원어민교사나는 한국어 실력이 부족해 아이들이 어릴 때 그림책을 많이 읽어주지 못했다. 그런데도 큰아들은 자기 스스로 한글을 잘 읽고 쓸 수 있게 됐다. 이렇듯 엄마가 지적 성장에 도움을 못 줘도 아이들 스스로 잘할 수 있다는 생각에 작은아들에게는 별로 신경을 쓰지 않았다. 그랬더니 초등학교 고학년이 될 때까지도 받아쓰기를 잘 못했다. 하지만 정작 본인은 상관없다는 듯 해맑았던 기억이 난다. 지금은 두 아이 모두 진학해 아무런 문제가 없다.한국에서는 어릴 때부터 조기교육을 시작해 빨리 한글을 익힌 후 각종 학원에 다니게 한다. 이후 중학생이 되면 영어·수학 등 주요 과목을 중심으로 선행학습을 하고, 고등학생이 되면 대학수학능력시험을 향해 질주한다. 일본도 교육열이 높다. 하지만 일본은 초·중등학교에 방과 후 활동인 부활동이 활발하고, 아이들은 그 시간만큼은 공부를 떠나 자신의 취미를 살릴 수 있는 시간을 갖는다. 이러한 부활동은 자신의 적성을 발견하고, 장래의 진로를 찾게 되는 기회도 된다. 그러나 향학열이 치열한 한국에서는 이러한 부활동조차 공부와 연관된 것이 많아서 아이들이 줄곧 공부에만 매달리게 된다. 이렇듯 다문화가정의 경우 어찌보면 당연하지만 부모도 아이도 적응하기에 어려움이 많다.돌이켜보니 우리 아이들도 한국의 교육 환경 흐름 속에서 뒤처지지 않으려고 열심히 노력했지만 잘 적응하지 못했던 것 같다. 그래서인지 3남매 중 두 아이는 공부보다 그림 그리는 것을 좋아해 미술을 전공했다. 주위 사람들은 미술은 교육비가 많이 들어가고 취직도 어려운데 한 명도 아닌 두 명이나 전공하게 했느냐고 말한다. 하지만 나는 전공은 취업을 우선시하기보다 적성을 고려해 본인이 하고 싶은 분야를 선택해야 한다고 생각한다. 이에 대해 전공을 흥미 위주로 선택하는 것은 취직이 어려운 세상에서 꿈같은 이야기라고 말할지 모른다. 하지만 의학이 발달하고 수명이 길어진 세상에서 삶의 설계도 변해야 하는 것이 아닐까.나는 자신이 잘하고 좋아하는 일을 하면서 사회에 공헌할 수 있다면 이보다 보람 있고 행복한 삶은 없는 것이 아닐까 확신한다. 그래서 나는 진정 아이들이 하고 싶어 하는 일이 있다면 부모는 이를 전폭적으로 지원하는 것이 옳다고 믿는다. 부모의 그림자에 갇혀서 의미 없는 공부를 하고 진로를 결정하는 것은 결국 후회하기 때문이다.요코야마 히데코 원어민교사

지구촌에는 셀 수 없을 만큼의 수많은 생명체가 존재한다. 이 생명체는 작은 세균에서부터 토끼, 사자, 고래까지 다양하다. 그리고 각 생명체는 나름의 특성 때문에 그들에게 맞는 영양분 섭취와 일정한 환경에서 생활한다. 그러나 인간이라는 생명체를 제외하고는 대부분의 생명체가 발전할 가능성이 작다. 이는 인간이 갖고 있는 뇌기능 때문이다. 전 세계의 생명체 중 인간만이 뇌의 기능을 활용해 과거를 반성하고, 현재에 직면하는 문제를 극복하며, 미래에 발생할 문제를 미연에 방지할 수 있다.그래서 인간은 다른 생명체보다 발전할 가능성이 높다는 데에 이견의 여지가 없다. 하지만 인간이 갖고 있는 능력으로 쉽게 해결되지 않는 문제도 많다. 지구온난화, 멸종위기 동물의 번식, 물부족, 고령화, 저출산 문제 등 다양하다. 이 가운데 가장 심각한 것은 모든 사회문제의 근원인 저출산 문제가 아닌가 싶다.몇몇 나라를 제외하고는 전 세계적으로 출산율이 떨어지고 있는 추세다. 그런데 전 세계적으로 한국의 출산율이 지나치게 낮아 큰 문제다. 한 국가가 인구를 유지하기 위해서는 합계출산율(가임여성 1명당 평균 출생아 수)이 2.1명은 돼야 한다. 그런데 한국의 합계출산율은 2015년 1.24명에서 2016년 1.17명, 2017년 1.05명으로 매년 최저기록을 경신하고 있다. 심지어 2018년에는 1.0명 아래인 0.97명대이다. 일반부부가 평균적으로 한 명의 자녀를 낳지 않는다는 뜻이다. 이로써 한국은 2002년 이후 16년 연속으로 합계출산율 1.3명 미만의 초저출산 현상을 이어가는 중이다. 한편 필자의 모국인 파키스탄의 합계출산율은 1980년대엔 6.3명까지 올라간 후 조금씩 떨어지고 있다. 2000년대에 들어와서는 빠른 속도로 떨어지기 시작해 2002년 4.2명대이었다가 2008년 3.6명대였으며, 현재까지 10년 동안 3명대를 유지하고 있다.두 나라의 출산율 현상을 비교해 보았을 때 한국의 출산율은 최하위로 하락한 반면 파키스탄의 출산율은 안정적으로 가고 있는 듯하다. 이러한 자료는 파키스탄인 입장으로 보면 다행스럽다. 하지만 한국은 내게 ‘제2의 고향’과 같아 지속적으로 하락하는 한국의 저출산 문제가 우려스럽다. 주위를 둘러봐도 그렇다. 한국인은 30대 중반이 돼 가도록 결혼은커녕 연애도 하지 않는 경우가 적지 않다. 심지어 결혼 적령기가 다 돼가는 커플도 결혼은 최대한 뒤로 미루고 싶어한다. 더욱이 한국은 살기 좋은 나라임에도 젊은 층은 한국에서 살기 힘들다며 아이를 낳지 않고 있다.아만 울라 상명대대학원 박사과정인구학 전문가들은 2050년까지 전 세계의 인구 성장을 이끌 국가로 인도, 나이지리아, 콩고민주공, 파키스탄, 에티오피아, 탄자니아공, 미국, 우간다, 인도네시아 등을 꼽고 있으며, 이들 국가의 인구 증가분이 전 세계 인구 증가의 절반을 차지할 것으로 예상하고 있다.지금 한국의 출산율은 국가를 유지할 수 없는 수준이다. 물론 출산율의 저하는 사회적 환경, 보육정책, 일과 가정의 양립 등 영향을 받을 것이다. 하지만 나는 저출산 문제가 정부의 대응만으로 해결이 불가능하므로 국내에 거주하는 한국 국민과 함께 재외국인도 출산율 높이기에 적극 나서야 하지 않을까 싶다.아만 울라 상명대대학원 박사과정

한국과 일본은 경로사상이 생활 속에 깊이 작동하고 있는 나라이다. 하지만 존대법 구사 방법은 다르다.한국은 경어가 많이 발달한 나라다. 처음 한국에 왔을 때는 시부모께 반말을 하고, 어린 조카에게 정중한 말을 사용하는 등 경어를 잘 몰라 많은 실수를 했다. 일본도 경어가 많이 발달한 나라다. 그런데 한국은 상대를 높이는 존경어가 발달한 것에 비해 일본은 상대에게 자신을 낮추는 겸양어가 발달해 있다. 그렇기에 일본인이 자기 가족을 말할 때 ‘낮춰 말한다’거나 선물을 할 때 ‘별것 아니다’라고 말하는 것이 다소 비굴하게 느껴질지 모르겠다. 요코야마 히데코 원어민교사한국 학교에서 경어를 가르칠 때 내가 가장 자주 듣는 질문은 “평등한 사회에서 왜 경어가 필요한가요”와 “존경하지 않는 사람에게도 경어를 써야 하는가요”이다. 글로벌 시대를 맞아 외국어를 익히는 것이 필수이지만 외국어를 습득하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 외국어를 배우는 것은 아무리 열심히 해도 장벽이 있기 때문이다. 그런데 여기에 경어까지 배운다는 것은 매우 힘든 일이 아닐 수 없다. 그럼에도 원활한 커뮤니케이션을 위해 경어를 익히는 것은 인간관계 형성에 큰 도움이 될 것이다.일전에 한국 학생이 일본 문화를 익히려 홈스테이를 하며 한 학교를 방문했었는데 어떤 학생이 선생님께 친구에게 하듯 이야기하는 것을 보고 깜짝 놀랐다는 말을 전해 들은 바 있다. 사실 일본에서는 선생님과 학생이 마치 친구처럼 이야기하는 모습을 자주 볼 수 있다. 부모도 아이에게 자신의 생각을 일방적으로 강요하기보다 친구 대하듯 한다. 이러한 것은 선생님과 학생, 부모와 아이가 좀더 친밀하게 지내기 위해서이다. 물론 나라마다 사람마다 다소 다를 수 있을 것이다. 다만 한국은 유교의 영향이 강해서인지 더 정중하게 “안녕히 주무세요”, “진지 드세요” 등 예의에 어긋나지 않으려 애쓰고 어른을 어려워하는 것 같다.학교나 가정은 선생님이 학생을, 부모가 아이를 잘 보호하고 돌봐야 하는 의무감에 그럴 수도 있겠다. 그러나 사회는 또 다르다. 같은 일을 하고 있어도 계약조건이 다르면 보상이 다르다. 이런 때일수록 말 한마디가 위로가 될 수가 있고, 분노의 원인이 될 수도 있다. 아무리 평등한 세상이라고 해도 함부로 말을 할 수는 없다. 이렇듯 이해관계가 얽혀 있는 현대사회에서 경어는 인간관계 유지에 일종의 윤활유 역할을 하고 있다.매뉴얼 경어라는 것이 있다. 패밀리 레스토랑이나 편의점 등에서 손님을 대하는 아르바이트 학생이 상황에 맞게 써야 하는 경어를 매뉴얼대로 하다 보니 어떨 때는 마음이 없는 로봇이 존대하는 것처럼 느껴질 때가 있다. 경어는 상대방에 대한 예의 표현이다. 그런데 마음이 담겨 있지 않으면 어떠한 좋은 말도 듣기 좋은 빈말에 불과하다. 상대를 존경하는 마음과 감사의 마음을 진정으로 적합하게 쓰지 않으면 오히려 역효과가 발생할 수도 있다.경어 사용은 상대방의 존중에 있지만 나를 높이는 것이기도 하다. 결국 외국어 공부가 어렵지만 경어를 잘 익히는 것은 상대방과의 원활한 관계를 위해 꼭 필요하다 할 것이다.요코야마 히데코 원어민교사

명절은 해마다 일정하게 지켜 즐기거나 기념하는 때를 말한다. 한국의 대표적인 명절은 설날과 추석을 들 수 있다. 설날은 음력 정월 초하룻날이고, 추석은 음력 8월 15일이다. 이 추석이 올해는 9월 24일로 얼마 남지 않았다. 나는 한국에서 여러 차례 명절을 경험했다. 물론 한국의 명절은 혈연적으로 나와 아무런 관련이 없다. 그러나 한국에서 오래 살다 보니 한국의 명절도 내 고향 명절과 다름없음을 느낀다. 한국의 명절은 내 고향 명절과 분명 다르지만 명절 때 친척끼리 모여 전통음식 먹고 재미있게 수다를 떠는 문화는 비슷하다. 하지만 지금 한국사람처럼 고향에 가 부모에게 인사드리는 것은 그림의 떡이다.아만 울라 상명대대학원 박사과정나의 고향인 파키스탄처럼 이슬람교를 믿는 나라들은 자국 고유 공휴일과 종교적 명절을 선택적으로 챙기는 경우가 많아 하나로 묶어 말하긴 어렵다. 그러나 지구상 모든 이슬람교도가 공동으로 지키는 것이 있다. 바로 라마단(5월17일∼6월15일)이다. 라마단이란 천사 가브리엘이 이슬람교의 창시자 무함마드에게 코란을 가르친 신성한 달을 말한다. 이슬람교도들은 라마단 한 달간 해가 떠 있는 시간에는 금식을 하고 하루 5번 기도를 드린다. 여기에 라마단이 끝난 다음날부터 3일간 이어지는 이드알피트르 기간에는 주변 사람과 음식과 선물을 주고받는 축제를 벌인다.내가 한국에서 처음 보낸 고향의 명절날 기억은 지금도 생생하다. 그 어느 날처럼 회사에 출근을 했다. 아침에는 그래도 마음에 별 동요 없이 가족 및 친척과 명절 축하메시지를 주고받았다. 그런데 점심시간에 한국 친구들과 식사를 하다 갑자기 어머니 생각이 나 눈물을 펑펑 쏟은 것이다. 당시에는 견디기가 너무 힘겨웠으나 동료가 달래주고 격려해 준 덕분에 고향에 가 가족을 만나보지 못한 아픔을 잊을 수 있었다. 이러다 보니 한국에서 보내는 고향 명절이나 한국 명절이 기다려지지 않는다. 고향의 명절은 가족, 친척, 친구끼리 가까이 보내는데 가족과 친척 없이 명절을 보내다 보니 오히려 마음이 허전하기 때문이다.전 세계에서 그리스도교(개신교, 천주교 포함) 다음으로 신도가 많은 종교는 이슬람교이다. 그러나 한국에는 파키스탄 사람을 비롯해 이슬람교도가 타 종교에 비해 매우 적다. 이슬람교는 한국에서 역사가 가장 짧고 신도 수가 가장 적은 외래 종교이다. 더구나 국제적으로 ‘무슬림포비아’(이슬람공포증) 현상 때문에 한국에서도 이슬람교도에 대한 시선이 곱지 못하다. 물론 무슬림포비아의 밑바탕에는 이슬람에 대한 오해가 있다고 생각한다.가끔 나를 이해해 주는 친구들이 없다면 하루하루 보내기가 얼마나 힘들까 하는 생각이 든다. 특히 한국의 명절이 다가오면 이방인이다 보니 고향생각에 더욱 힘들다. 그나마 고향 친구들과 수다 떨며 시름을 잊는 게 전부다. 한국 최대의 명절을 맞으며 바란다면 다문화시대를 맞아 지구촌 인구 4분의 1 문화권인 이슬람에 대해 생각해 보는 시간이 됐으면 하는 바람이다.아만 울라 상명대대학원 박사과정

다른 나라에서 살면 대개 차이점만 보이지만 실은 공통점도 많다. 특히 아시아지역은 인도에서 전래된 불교가 국경을 넘어 중국, 동아시아, 한반도를 거쳐 일본에까지 널리 퍼지면서 각 나라의 사상이나 종교와 어울려 독자적인 문화를 형성하고 있다.또한 아시아지역은 벼농사를 지으면서 쌀을 주식으로 해 식문화에 많은 공통점을 지니고 있다. 씨를 뿌려야 수확을 할 수 있는 농사일은 불교의 가르침인 인과응보(因果應報)를 잘 나타낸다. 원인이 있어야 결과가 있다는 이 가르침은 좋은 일을 하면 좋은 일이 생기게 되고 나쁜 일을 하면 나쁜 결과가 따른다는 맥락으로, 불교문화권에서는 자신의 근원인 조상을 극진하게 모시는 밑바탕이 되고 있다.지난주엔 일본의 추석이 있었다. 한국의 추석과 비슷한 일본 최대의 명절인 ‘오봉(お盆)’은 8월 15일로 법정 공휴일은 아니지만 대부분이 이 기간에 휴가를 내고 이날 전후로 4일을 쉰다. 이때 일본에서는 가정마다 조상을 모시기도 하지만 지역공동체에서 축제를 하며 지내기도 한다. 한국에서는 축제라고 하면 보통 경제적 효과를 목적으로 한 행사가 많은데, 일본에서는 지역의 화목을 위해 축제를 개최해 즐기곤 한다.원래 일본의 전통 종교인 신도(神道)는 조상신 숭배를 지상(至上)으로 삼는다. 이러한 신도는 먼지처럼 쌓이는 부정을 털고, 늘 청결한 몸과 깨끗한 마음을 가져야 신을 맞이할 수 있다고 한다. 신사(神社)에 참배를 할 때 물로 입과 손을 씻거나 목욕을 자주하는 습관도 이런 바탕에서 기인한 것이다.일본인 가운데 “나는 종교를 가지고 있지 않다”고 말하는 사람이 많은데, 그것은 신도가 종교라고 생각하지 못할 정도로 생활 속에 침투해 있기 때문이다. 하지만 자신의 힘으로는 어떻게 할 수 없는 일이 생기고 새해나 인생의 전환점을 맞이했을 때는 많은 사람이 신사를 찾아 복을 빌곤 한다. 그러나 모든 사물에 생명과 영혼이 있다는 애니미즘을 기반으로 한 신도에는 사후세계의 가르침이 없다. 자비와 평등이 기본교리인 불교가 들어오면서 비로소 사후세계를 알게 되고 마음의 세계를 넓히게 된 것이다. 현재는 신도사상과 불교가 잘 어우러져 일본사람들의 정신적 지주가 돼 있다.요코야마 히데코 원어민교사조상을 모시는 방법은 나라마다 다르다. 한국에서는 명절 때마다 도로가 꽉 막힐 정도로 대이동을 하며 친족이 모두 모여 명절을 맞이하는 풍습을 갖고 있는 데 놀랍다. 이러한 풍습은 전통 규범을 중시하는 유교의 가르침에서 왔다고 하는데, 한국에서의 유교는 일본의 신도처럼 생활 속에 깊이 내재돼 있는 것 같다. 그래서 다른 나라를 알기 위해서는 그 나라의 문화를 이해하는 것이 가장 빠른 길이라고 하는 말이 맞다.결국 각 나라의 문화는 보기에는 조금씩 다르지만 근본은 연결돼 있다고 생각한다. 흔히 다문화시대라고 한다. 한 사회 안에 여러 민족이나 여러 국가의 문화가 혼재한 다문화시대를 맞아 서로의 문화를 이해하고 존중하며 소통하는 자세가 필요하지 않을까?요코야마 히데코 원어민교사