책을 즐기는 젊은층이 늘어나고 있다. 종이에 인쇄된 활자를 눈으로 읽는 ‘고전적인’ 책 읽기가 아니다. 이들은 오디오북이나 유튜브 등을 통해 ‘원하는 장소에서 책을 듣거나 보고’ 있다. 일과 학업에 지쳐 책과 가까워지지 못했던 청년들이 과거와는 달라진 방식으로 지식과 위안을 얻고 있다. ◆언제 어디서나 이용할 수 있는 오디오북 새로운 독서 트렌드 중에서도 오디오북은 최근 가장 돋보이는 성장세를 나타내고 있다. 할 일이 많아 바쁜 청년들에게는 다른 일을 하면서 동시에 책을 즐길 수 있는 오디오북만의 장점이 매력적일 수밖에 없다. 19일 오디오 콘텐츠 플랫폼 ‘팟빵’이 자사 이용자 1만2723명을 대상으로 설문조사한 결과에 따르면, 응답자 중 45.6%가 출퇴근(등하교) 또는 이동 중 오디오북을 이용했다고 답했다. 다른 일은 하지 않고 오직 오디오북만 들었다고 답한 비율은 3.4%에 불과했다. 1년 전 처음 오디오북을 접했다는 대학생 송모(23·여)씨는 “책은 계속 읽어야만 하지만, 오디오북은 켜놓고 다른 일을 할 수 있다는 것이 가장 큰 장점”이라며 “생각보다 듣는 책이 불편하거나 부담스럽지 않아서 계속 이용하게 됐다”고 말했다. 딱딱한 기계음이 아닌 전문 성우나 연예인·작가가 직접 책을 읽어준다는 점도 오디오북이 좋은 평가를 받는 이유 중 하나다. 독서 애플리케이션인 ‘밀리의 서재’는 30분 내외로 요약한 책을 유명인이 읽어주는 ‘리딩북’ 서비스를 제공해 20~30대의 높은 호응을 얻었다. 실제 ‘밀리의 서재’ 이용자 연령 분포를 보면 지난해 말 기준으로 전체 이용자의 77%가 20~30대였다. 오디오북의 가파른 성장세에 출판업계도 움직이고 있다. 조정래 작가가 내놓은 신작 장편소설 ‘천년의 질문(해냄출판사)’은 지난 5월 오디오북 서비스를 제공하는 네이버 ‘오디오클립’을 통해 먼저 공개하면서 화제가 됐다. ‘미움받을 용기’와 ‘명견만리’ 등의 책을 출판한 ‘인플루엔셜’도 2017년 오디오북을 제공하는 모바일 스마트러닝 서비스 ‘윌라’를 통해 오디오북 시장에 뛰어들었다. ◆이해하기 쉽게 쏙쏙 설명해 주는 북튜버 유튜브도 젊은층이 책을 즐기는 통로로 각광받고 있다. 어려운 책의 내용을 이해하기 쉽게 설명해 주거나 핵심내용만 간추려 읽어주는 북튜버들의 영상을 찾아보는 식이다. 북튜브 채널 2곳을 구독 중이라는 직장인 이모(27)씨는 “독서의 필요성은 잘 알고 있지만 실제 일을 하다 보면 책을 읽기 버거운 경우가 많다”며 “필요한 내용만 뽑아주는 북튜버 덕분에 단시간에 필요한 지식을 얻을 수 있어 자주 애용하는 편”이라고 말했다. 유튜브 채널 ‘책읽찌라’를 운영하는 국내 1호 북튜버 이가희(33·여)씨는 “알고 싶은 욕구는 있지만, 에너지와 시간은 부족한 분들이 구독하는 경우가 많다”며 “직접 책을 읽는 것에 비해 에너지를 덜 들여도 된다는 점을 좋게 생각하시는 것 같다”고 전했다. 북튜버만의 또 다른 매력은 책 설명에만 그치지 않고, 영상을 통해 저자와 만날 기회를 제공하거나 실제 서점에서 책을 고르는 모습·방법 등도 함께 게시한다는 점이다. 구독자들은 자연스럽게 책과 연관된 활동들을 접할 수 있다. 북튜버를 통해 책과 가까워진 구독자들은 실제 독서 구매 행위에 나서기도 한다. 인터넷 서점 ‘예스24’는 2019년 상반기 출판 트렌드 키워드로 ‘유튜버셀러’를 꼽았다. 유튜버셀러는 유튜버들이 만들어낸 베스트셀러를 뜻한다. 지난달 예스24가 발표한 ‘2019년 상반기 베스트셀러 분석 및 도서 판매 동향’에 따르면 최근 가장 핫한 북튜버인 스타강사 김미경씨가 소개한 책들의 경우 방송일 직후 일주일간의 판매량이 전 주와 비교했을 때 최대 5360%까지 증가한 것으로 나타났다. ◆책과 함께 호흡하는 복합문화공간 독립서점 청년들은 일종의 ‘복합문화공간’인 독립서점에서 휴식을 취하면서 책과 친해지기도 한다. 독립서점이란 대형 출판사가 펴낸 책들보다는 개인이나 소규모 출판업체들이 자체적으로 기획·제작한 책 등을 유통하는 서점을 말한다. 이들은 대형서점과는 달리 골목길 등에 자신만의 개성에 맞춰 공간을 꾸며 놓은 경우가 많다. 카페처럼 커피, 디저트를 갖춰 놓는다. 책을 보면서 맥주와 간단한 안주를 즐기는, ‘책맥’을 할 수 있는 서점도 많다. 최근 트렌드에 민감한 젊은 세대들이 독립서점에 열광하는 이유다. 신한카드 빅데이터연구소가 지난해 자사 고객의 카드이용 데이터를 분석한 결과, 독립서점을 이용한 고객 중 20대가 차지하는 비중이 54%로 가장 높았고, 30대(25%)가 그 뒤를 이었다. 특히 20대 여성의 독립서점 이용은 4년 전과 비교해 453% 증가한 것으로 나타났다. 취업준비생 김모(26)씨는 “책을 사야 한다는 강박관념을 갖고 독립서점에 가기보다는 분위기나 공간의 매력을 느끼기 위해 가는 경우가 많다”며 “이렇게 서점을 즐기다 보면 책을 읽고 싶어지는 마음이 더 커지기도 한다”고 말했다. 독립서점의 수는 꾸준히 증가하고 있다. ‘동네서점’ 애플리케이션 개발 업체인 ‘퍼니플랜’이 지난해 독립서점 현황을 조사한 결과, 운영 중인 독립서점은 전국에 416곳으로 2017년(283곳)에 비해 133곳이 늘었다. ◆“책 즐기는 문화 긍정적…실제 독서로 이어져야” 전문가들은 청년들이 꼭 책을 읽지 않더라도 다양한 방식으로 책을 즐기는 것 자체가 궁극적으로는 책과 가까워지는 좋은 계기가 된다며 긍정적으로 평가했다. 백원근 책과사회연구소 대표는 “누구나 스마트폰을 들고 다니는 환경에서 책이 글자뿐만 아니라 음성이나 영상으로 유통되고, 또 수용되는 것”이라며 “(유튜브와 오디오북 등이) 젊은층이 책과 친해지는 데 도움이 된다”고 말했다. 백 대표는 “굉장히 피곤한 사회를 살다 보니 책을 읽기 어려워지는 것이고 자연스럽게 젊은층은 그들에게 익숙한 영상이나 멀티미디어 쪽으로 눈이 가는 것”이라고 분석했다. 다만 다양한 방식으로 책과 가까워진 청년들이 실제 독서행위로까지 나아가는 ‘선순환 구조’를 확립하기 위해 정책적 노력이 뒷받침돼야 한다는 지적도 나온다. 정윤희 건국대 교수(문화콘텐츠학·출판저널 대표)는 “자신과의 싸움인 독서는 약간의 끈기가 필요하다”며 “(유튜브 등을 통해 책을 접하더라도) 진중한 독서까지는 시간이 걸리기 때문에 이러한 간극을 줄이는 노력에 대해 사회적으로 논의할 필요성이 있다”고 강조했다. 백 대표도 “기술 환경에 맞춰 독자 친화적인 서비스를 제공하려는 노력이 꾸준히 뒷받침돼야 한다”고 조언했다. 이강진 기자 jin@segye.com

인기 한국 드라마를 넷플릭스에서 쉽게 찾아볼 수 있고, K팝의 인기가 치솟는 요즘, 한류 열풍에 힘입어 한식의 인기도 고공 상승 중이다. 한국에 머무는 외국인들을 인터뷰해 보면 한국문화에 관심을 갖다 보니 한국 음식이 먹고 싶어졌다는 대답이 돌아오는 경우가 대부분이다. 예컨대 철 지난 한국 드라마부터 한국 예능까지 섭렵한다는 아일랜드인 션(26·학생)은 “드라마나 예능에서 연예인들이 맛있게 먹는 음식들을 꼭 한 번씩 따라 맛보는 것 같다”며 “요즘 좋아하는 음식은 ‘소떡소떡’(소시지와 떡을 차례로 꽂아 만든 꼬치)”이라고 서툰 한국어로 친절히 알려주기까지 했다. 영국 런던에서 한식당 ‘아랑’을 운영하는 이현재(가명·40)씨는 “최근 5년 동안 한국 음식을 접하는 것 자체를 뭔가 ‘트렌디한 것’이라고 여기는 현지인들이 부쩍 늘었다”며 “영국인 손님 중에서는 확실히 젊은 층이 압도적인데, 타 문화에 대한 호기심이 많고 해외여행 경험이 풍부한 세대가 새로운 식문화에 도전하는 것 자체를 굉장히 쿨하다고 생각하는 경향이 있다”고 말했다. 김태희 경희대학교 외식경영학과 교수는 “기본적으로 그 나라에 관한 동경이 생겨야만 그 나라 음식을 접하고 싶은 마음도 생길 수 있다”며 “최근 한류 열풍이 거세진 데다 ‘장에 좋은 발효 음식’에 관심이 높아진 것이 맞물리면서 한식 세계화에 불을 지핀 것 같다”고 설명했다. ◆한류업은 한식 전성기, 각국 입맛 고려는 남은 과제 최근 한식 호감도는 물론이고 한식을 접해본 경험이 있는 외국인의 비율이 급증세다. 한식 인기 상승에 세계 각국에서 한식당 수도 빠르게 늘고 있다. 식품영양·조리 전문가들은 이런 상승세를 지속해서 이끌어가려면 각국의 식문화와 선호하는 맛을 반영한 융통성 있는 요리법을 찾고 표준화하는 노력이 이어져야 한다고 강조한다. 지난해 농림축산식품부 산하 기관인 한식진흥원이 글로벌 한식 취식 경험자를 대상으로 벌인 한식 만족도 조사에서 93.9%가 만족한다고 응답했다. 이는 전년(83.2%)보다 10.7%포인트 급등한 수치다. 특히 일본의 경우 전년 대비 만족도가 27.8%포인트나 상승했다. 식문화가 유사한 아시아권은 물론 프랑스(97.3%)와 이탈리아(95.7%)를 비롯한 유럽권, 브라질(96.6%), 두바이(96.3%)에서의 만족도도 대체로 높았다. 외국인들이 한국 관광을 결심한 주요 이유로도 한식 호감이 큰 역할을 한 것으로 나타났다. 한국관광공사가 지난해 ‘외래 관광객들이 방한 기간 중 가장 만족한 활동’을 조사한 결과에 따르면 가장 높은 점수를 얻은 항목이 ‘식도락 관광’(29.3%)이었다. 이는 유적지 방문(7.5%), 전통문화 체험(2.5%), 놀이공원(1.9%)의 만족도 등이 한 자릿수를 맴돌고 있는 것과 대비된다. 지난해 한국국제문화교류진흥원의 한국 문화콘텐츠 인기도 조사에서도 한식이 43.2%로 뷰티(40.1%), 패션(35.6%)보다 높았다. 전통 장류 등의 수출도 눈에 띄게 늘었다. 2010년 한국 고추장·간장·된장의 수출액은 3500만달러 수준이었지만 지난해는 5300만달러를 기록해 51.4% 가까이 증가한 것으로 조사됐다. 이 같은 인기에도 아직 마냥 박수만 치기에는 이르다는 평가가 우세하다. 여전히 한식 하면 지나치게 맵다는 인식이 강해 마니아층은 즐기지만 일본의 스시처럼 대중성을 높이기에는 한계가 있다는 지적이 나온다. 각국에서 특별히 선호하는 소스와 맛, 식감 등을 세심하게 고려해 나라별 맞춤형 레시피를 개발해야 한다는 주장이 제기되는 까닭이다. 한식진흥원의 지원을 통해 포르투갈 관저에서 셰프로 활동하고 있는 배소은(26·여)씨는 “현지에서 일할수록 무작정 전통 한식을 내세우면서 (한식이) 대중화하길 바라는 데는 한계가 있다는 것을 체감한다”며 “일례로 포르투갈 사람들이 단맛을 워낙 좋아해 같은 요리를 만들 때도 단맛을 더 강하게 넣고, 식재료도 현지에서 선호하는 것을 이용하기 시작했는데 사람들이 더 좋아하는 것을 확연히 느꼈다”며 현지인 입맛 분석의 중요성을 강조했다. 나라별로 선호하는 음식을 고려해야 한다는 지적도 제기됐다. 해외에서 식당을 열 경우 메뉴 선정 시 반영할 수도 있고 입맛을 파악하는 데 도움이 된다는 게 전문가들의 분석이다. 김성희 경상대 식품영양학과 교수는 “탕류가 발달한 아시아권에서는 전골·찌개류 등이 인기를 끌 수 있는 반면 고기 문화가 강한 북미는 불고기 종류, 최근 웰빙 음식에 관심이 특히 고조되고 있는 유럽권에서는 비빔밥 등의 선호가 높을 것으로 예상된다”며 “현재 너무 많은 한식당이 백화점식 메뉴판으로 특색이 없는 데다 한식당의 질적인 저하 문제까지 불거지고 있어 이를 해결해야 한다”고 조언했다. 지난해 진행된 ‘글로벌 한식소비자 조사 결과’에 따르면 북미권인 미국 로스앤젤레스의 갈비 선호도가 30.7%로 높은 반면 중국 베이징(13.4%), 상하이(13.5%), 타이베이(3.9%) 등 동아시아에서의 선호도는 현저히 떨어졌다. 찌개류의 경우 탕 문화가 있는 태국(29.1%) 등 아시아권의 선호도는 높았지만 유럽은 평균 15% 수준으로 저조했다. 영국 런던에서 한식당을 운영하는 이씨는 “유럽에서는 한국과 달리 플레이팅에 많은 신경을 쓴다. 예쁘게 차려진 음식이 고급 음식이라는 인식이 강해 (나도) 그런 면을 보완하려고 노력해왔다”며 “현지인들이 싫어하는 마늘은 일절 사용하지 않고 매운맛을 꺼리는 손님에게는 간장소스로 요리해주는 등 꾸준히 선택권을 넓힌 것이 식당이 인기를 끌게 된 주된 이유인 것 같다”고 언급했다. ◆타국인이 운영하는 ‘무늬만 한식당’, 제도 보완 및 관리 시급 한식 열풍이 일고 있는 해외에서 유명 셰프들과 한식진흥 단체들의 가장 큰 고민은 우후죽순으로 늘어나는 질 낮은 한식당의 증가세다. 프랑스에서 유명 한식당을 운영하는 A씨는 “주변에 새로 생긴 식당들을 살펴보면 한국인이 아예 없는 경우가 수두룩하다. 폐업률도 높다”며 “주로 중국인 등 타 아시아권 사람들이 운영하는 식당이 많은데 자칫 한국 음식에 대한 이미지가 떨어질까 우려된다”고 지적했다. 한식진흥원은 중국인을 비롯한 현지인들의 한식당 개업 자체를 제한할 수 없으나 현지 한인들의 피해 최소화를 위해 정부 차원의 해외 한식당 인증제도 확산이 시급하다고 호소했다. ‘우수 한식당 지정 제도 도입’ 등의 내용이 담긴 ‘한식진흥법’이 지난해 발의됐지만 여전히 대기 중이다. 한식진흥원 관계자는 “현지를 직접 시찰해 보면 한국식당으로 등록해 놓고 다른 나라 음식을 판다든지 업종을 변경하는 경우가 수두룩하다”며 “이 같은 사례들 때문에 정확한 통계 작성에도 애를 먹고 있다”고 토로했다. 식당마다 천차만별인 요리법을 어느 정도 표준화해야 한다는 주장도 제기됐다. 폴란드 바르샤바에서 한식당을 하는 B씨는 “식당마다 같은 음식인데도 맛이 천지 차이라 손님들이 의아하게 생각할 때가 있다. 이 점이 일본의 스시 식당 등과 극명하게 차이가 나는 부분”이라며 “맛이 같을 수는 없지만 각종 장류 등을 만드는 과정만이라도 모범적인 표준안을 제공해야 한식에 실망하는 경우를 줄일 수 있다”고 제안했다. ◆“정통한식 가르칠 ‘한국의 르코르동블루’ 설립 서둘러야” 외식조리·식품영양학계 전문가들은 지금의 한식 인기가 대중화 단계에 이르려면 몇 가지 보완책이 필요하다는 데 입을 모은다. 한국으로 음식 유학을 오는 외국인 셰프들이 늘어나는 만큼 이들을 교육할 전문기관 설립, K팝 등과 연계한 영리한 홍보 전략 등이 필요하다는 지적이 설득력을 얻고 있다. 박미영 한국음식문화재단 이사장은 수준 높은 한식 요리법을 가르칠 전문기관 설립이 절실하다고 목소리를 높였다. 박 이사장은 “최근 한식 요리법을 전문적으로 배우고 싶어 국내로 유학을 오는 외국인이 급격히 늘지만 전문적인 교육기관이 부재해 막상 전문가들을 찾아 전전하는 실정”이라며 “외국인 셰프들이 정통 한식을 배운 후 해외에서 활약할 수 있도록 한국의 르코르동블루(120년 전통의 유명 프랑스요리학교) 설립이 시급하다”고 힘주어 말했다. 발효음식, 채소를 활용한 다채로운 건강음식의 장점을 홍보할 필요성도 제기됐다. 한식진흥원 조사에 따르면 외국인들이 재경험하길 원하는 음식 대부분은 삼겹살·소고기구이·불고기 등 고기류에 집중돼 있다. 채소요리의 매력과 장점이 저평가돼온 만큼 이를 부각해야 한다는 지적이 많다. 정혜경 호서대 식품영양학과 교수는 “최근 외식 트렌드를 살펴보면 세계적으로 웰빙 음식 관심 고조와 함께 환경 문제가 부상하면서 채식 인기의 상승세가 뚜렷하다”며 “한국의 다양한 나물 요리를 각국 사람들의 취향을 고려한 소스와 함께 제공한다면 향후 채소요리 선호도도 높아질 것”이라고 제안했다. 김성희 경상대 식품영양학과 교수는 발효음식의 우수성을 효과적으로 홍보해야 한다고 강조했다. 김 교수는 “위장병이 늘면서 세계적으로 위장에 좋은 음식 찾기에 관심이 고조되고 있다”며 “발효음식이 위장 건강에 미치는 긍정적인 효과를 다룬 학술논문이 쏟아지고 있다”고 설명했다. 음식에 관한 관심은 그 나라 문화에 갖는 관심에서 비롯하는 만큼 한식 홍보에 K팝 등 한국문화를 활용해야 한다는 주장도 제기됐다. 동원대 항공서비스과 유용재 교수는 가령 “한국 연예인들이 글로벌 투어를 할 때 정부가 한식을 알리면 매우 큰 시너지 효과를 누릴 것”이라며 “BTS(방탄소년단)를 비롯한 글로벌 스타의 한식 사랑, 즐겨 먹는 메뉴 등을 소개하고 사회관계망서비스(SNS), 유명 인플루언서들을 활용한다면 한식의 우수성 등을 성공적으로 홍보할 수 있을 것”이라고 조언했다. 김라윤 기자 ryk@segye.com

“저 연예인이에요.” 인천공항에서 근무하는 배모(35·여)씨는 입국 절차를 밟는 여행객에게 ‘선글라스를 벗어달라’고 요청하면 이 같은 답변을 자주 듣는다. 출입국자와 여권 사진이 일치하는지를 확인하는 과정에서 이와 유사한 일을 빈번하게 겪는다. 배씨는 “선글라스를 벗지 않고 살짝만 내리는 사람이 있는가 하면, 포토숍이나 짙은 화장을 하고 찍은 여권 속 사진과 실제 모습이 차이가 있어 조금이라도 자세히 쳐다보면 돌연 화를 내는 사람이 많다”고 말했다. 그는 “여행을 떠나는 사람과 달리, 장기간 비행을 끝내고 귀국하는 사람이 피곤한 탓인지 유독 까다롭다”고 토로했다. 지난달 26일 찾은 인천공항은 말 그대로 해외여행을 떠나는 관광객과 우리나라를 찾은 외국인들로 인산인해를 이뤘다. 법무부 인천공항 출입국·외국인청 관계자는 “여행 성수기가 시작되는 6월 말부터 8월까지 화장실을 갈 시간조차 없을 정도로 분주하다”며 “입출국 과정을 돕는 630명의 직원이 인천공항에 배치돼 24시간 근무하고 있지만 그래도 일손은 턱없이 부족한 상황”이라고 말했다. 출입국자가 늘어나면서 인천공항을 이용하는 사람들도 해마다 증가하고 있다. 인천공항에는 지난해 하루 평균 1060대의 비행기가 이착륙했고, 승무원을 포함해 17만명이 이곳을 통해 한국땅을 밟거나 외국으로 떠났다. 일손이 부족하다 보니 오랜 기다림에 지친 이용자들의 불만도 심심치 않게 터져 나온다. 보통 여행이 시작되는 출국심사대에서는 큰 문제가 없는 편이다. 자동심사대 설치와 I-프리체킹 시스템 도입으로 민원은 크게 줄었다. I-프리체킹이란 여행자가 항공권을 발권할 때 승객명단을 확인해 탑승부적격자를 가려내는 서비스다. 출입국에 문제가 있는 사람이 원천적으로 비행기 티켓 발권부터 가려지면서 입출국 심사가 간편해졌다. 이 서비스는 우리나라를 포함해 미국과 영국, 호주, 캐나다 등 세계 13개 국가에서만 시행되고 있다. 출국심사대와 달리 입국장에서는 분위기가 사뭇 달랐다. 20개에 달하는 외국인 입국심사대도 부족한 듯 피부색이 다른 이들이 어두운 표정으로 길게 줄을 서 있었다. 이곳에서 근무하는 직원들은 입국자의 여권사진과 입출국 규제 등 10가지 사항을 1분 이내에 살펴봐야 한다. 황정운 계장은 “출국하는 비행기 티켓이 없거나 숙소 등 일부 정보가 명확하지 않은 외국인의 경우 불법체류 등 문제를 일으킬 가능성이 높은 인물”이라며 “우리나라의 첫인상을 심어주는 곳이자 국경보안의 최전선에서 일한다는 자부심으로 엄정하고 친절한 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 정필재 기자 rush@segye.com

백씨는 “회사나 거래처 등에서 급한 연락을 하고 싶어도 ‘해외 로밍 중’이라는 메시지가 나오면 전화를 끊었다”며 “스트레스 받지 않고 온전히 홀로 시간을 보낼 수 있다는 점이 매력적이어서 휴가 때마다 외국으로 나가고 싶다”고 말했다. 직장인이라면 누구나 기다리던 여름휴가 시즌이 다가왔다. 올해는 유독 해외로 떠날 준비를 마치고 출국날짜만 손꼽아 기다리는 직장인이 많다. 직장인들이 여름휴가지로 해외를 선택하는 일이 늘면서 올해 출국자 숫자는 사상 처음 3000만명을 넘어설 것으로 보인다. 5일 법무부에 따르면 2014년 해외로 출국한 우리나라 국민의 숫자가 1608만684명에서 지난해 2869만5983명으로 4년 만에 78.5% 증가했다. 올해 5월 말 해외여행자 수는 1011만847명으로 지난해 같은 기간보다 4.7% 늘어났고, 이 수준이 유지된다면 올해 해외여행자 수는 처음으로 3000만명을 넘을 것으로 예상된다. 30년 전까지만 해도 해외여행은 ‘사치’의 상징처럼 여겨졌다. 정부는 1980년대 후반까지 외화유출이나 간첩과 접촉할 수 있다는 우려 등을 이유로 50세 이하 일반인들의 여권발급을 제한했다. 특권층이 아니면 해외여행은 꿈도 꾸지 못했고, 신혼여행은 설악산이나 제주도로 떠나는 게 일반적이었다. 1988년 서울에서 올림픽이 열리던 해 정부가 외국관광연령과 부부동반 동시 여행 규제를 풀면서 해외여행이 가까워졌고, 1989년 여권법 시행령 개정으로 관광 목적 출국허용 연령 기준이 사라지면서 해외여행 자유화가 전면적으로 이뤄졌다. 이후 경제성장과 맞물려 해외여행객이 폭발적으로 늘었고, 외국으로 수학여행을 떠나는 일도 낯설지 않을 정도가 됐다. 최근 해외여행이 급격하게 늘어난 원인은 비용 때문이라는 분석이다. 국회입법조사처가 발표한 ‘최근 우리나라 해외여행지출 및 온라인 해외직접구매 추이와 시사점’ 분석 보고서를 보면 해외여행객의 1인당 해외지출 금액은 2015년까지 1200달러(140만원) 수준에서 지난해 3분기 1002달러(117만원)까지 낮아졌다. 국회입법조사처는 “저렴한 해외여행이 이뤄지고 있는 것”이라며 “동남아 등 저비용항공사 신규취항 등으로 해외여행 비용이 낮아졌다”고 분석했다. 해외여행 비용은 계속해서 떨어질 가능성이 크다. LCC의 경쟁이 치열해지면서 월정액을 내고 일본을 오가는 비행기를 무제한으로 이용할 수 있는 상품 등 이색상품이 등장하고 있다. 인터넷이나 사회관계망서비스(SNS)가 활성화하면서 여행을 다녀온 사람들끼리 저렴한 식당이나 가성비 높은 숙소 등 정보공유도 활발해졌다. 국내여행에서 쓰는 비용이 늘어난 것도 해외여행을 선호하는 요인이다. 문화체육관광부가 조사한 1인당 평균 여행 지출액은 2015년 58만원에서 2017년 65만원으로 많아졌다. 국내 여행객들은 바가지요금과 불친절한 서비스에 해외로 눈을 돌릴 수밖에 없다고 하소연한다. 청와대 청원게시판에는 ‘국유지인 계곡에 평상을 깔고 자릿세를 받는 상인들 때문에 피서지에서 기분을 망쳤다’며 ‘단속을 강화해 달라’는 요구가 줄을 잇고 있다. 또 피서철을 맞아 기승을 부리는 바가지요금이나 불친절한 서비스 등도 문제다. 해외여행이 보편화하면서 나만의 관광지를 찾는 수요도 확대됐다. 일본이나 중국, 대만, 홍콩 등 주변국으로 여행하는 관광객의 증가 폭은 한풀 꺾였고 숫자는 적지만 유럽의 오스트리아나 남미의 페루 등을 찾는 관광객은 늘어나는 추세다. 지난달 크로아티아 여름휴가를 다녀온 김소영씨는 “다른 사람들이 다 가보는 장소보다 남들이 가지 않는 특별한 장소로 목적지를 정했다”면서 “남들 다 가는 여행지에서 편하게 지내기보다 젊었을 때만 할 수 있는 여행을 하고 돌아왔다”고 말했다. 페루 관광청 관계자는 “잉카 문명의 흔적이 담긴 마추픽추나 무지개산으로 불리는 비니쿤카 등 평생 기억에 남는 사진을 찍을 수 있는 장소가 관광객들로부터 인기를 끌고 있다”며 “독특한 음식 등을 경험하고 이를 SNS에 공유하려는 젊은이들의 성향도 반영됐다”고 분석했다. 정필재 기자 rush@segye.com

통증이나 저림 증상으로 허리디스크를 의심하는 환자들은 정형외과와 통증의학과 중 어느 곳을 찾아가야 할지 망설인다. 두 가지 진료과가 모두 허리디스크 치료를 담당하고 있기 때문이다. 28일 의료계에 따르면 정형외과는 수술 등 외과식 치료법으로 골·관절을 중심으로 하는 뼈와 인대, 근육 등의 질환을 치료하는 과이고 통증의학과는 신경과 근육 등에 약물을 주입해 통증을 완화하는 데 집중한다. 우선 허리디스크 의심환자는 두 진료과에서 모두 허리디스크 판정을 받을 수 있다. 다만 자기공명영상(MRI)을 구비한 곳이어야 한다. X-ray나 CT 검사로도 허리디스크를 의심할 수 있는 정황 증거들을 포착할 수 있지만 MRI 촬영으로 척추의 구조와 주변 인대, 근육의 상태를 세밀하게 확인해야 문제의 추간판을 찾아내 허리디스크 확진이 가능하다. 허리디스크 진단을 받았다면 처음에는 정형외과에서 소염진통제를 처방받아 1~2주간 상태를 지켜보는 게 좋다. 초기 허리디스크 환자의 경우 80%가량 자연 치유되기 때문에 염증과 통증을 줄여주는 약을 먹고 맥켄지 운동이나 플랭크 등 스트레칭 및 운동을 통해 증상 완화를 기다려봐야 한다. 이후에도 통증이 심하다면 통증의학과의 문을 두드리자. 통증의학과에서는 허리에 직접 맞는 진통 주사제부터 인대강화주사, 꼬리뼈 쪽 살을 절개해 스테로이드성 약물을 투입하는 신경성형술 등 비수술적 시술을 전문적으로 받을 수 있다. 다리저림 증상이 심해 걷기가 어렵고 허리에 힘을 줄 수 없어 배변활동이 원활하지 않으면 다시 정형외과로 발을 돌려야 한다. 약물이나 주사제로 치료할 단계를 넘어 외과적 수술이 필요한 탓이다. 튀어나온 허리디스크를 국소적으로 제거해주거나 인공디스크를 삽입하는 등 여러 가지 수술 방법이 있다. 허리디스크 환자 중 수술이 필요한 환자는 5% 정도에 불과하기 때문에 수술 결정은 매우 신중히 해야 한다. 통증이 있다고 덜컥 수술을 선택하는 것은 자연적으로 나아질 수 있는 멀쩡한 디스크를 가지고 있음에도 평생 수술 통증을 안고 살아가는 길을 선택하는 것이므로 금물이다. 물론 무엇보다도 오랜 시간 계속 앉아 있는 것을 피하고 올바른 자세로 앉는 습관을 지녀 병원 가기 전에 허리디스크를 예방하는 게 첫 번째다. 김청윤 기자 pro-verb@segye.com

한국이 허리디스크 공화국이 되고 있다. 주로 장노년층이 걸리는 연령성 질환으로 인식됐던 허리디스크가 직업을 불문하고 30대 직장인들이 많이 앓는 병이 됐다. 허리디스크와는 거리가 멀어야 할 10대 청소년은 물론이고 20대 청년들도 허리디스크로 병원을 찾는 경우가 늘고 있다. 입시경쟁과 취업경쟁에 치여 인생의 초년 대부분을 책상 앞에 앉아 보낸 이들에게 돌아온 ‘고맙지 않은 훈장’인 셈이다. ◆허리디스크 환자 증가… 20대 환자도 반등 국내 전체 허리디스크 환자는 매년 증가하고 있다. 28일 건강보험심사평가원에 따르면 국내 허리디스크 환자 수는 2015년 189만688명에서 이듬해 193만6769명, 지난해에는 197만8525명으로 꾸준히 느는 추세다. 이 중 20대 허리디스크 환자의 요양급여비용총액은 2015년 309억원대에서 다소 줄다가 지난해에는 다시 313억원대로 늘어났다. 허리디스크의 정확한 병명은 요추 추간판탈출증이다. 허리 부분 척추 내에 있는 물렁뼈인 추간판(디스크)이 튀어나오면서 충격과 뼈끼리 부딪치는 현상을 막아주지 못하고 신경이 눌려 염증과 통증을 불러오는 질환이다. 허리디스크의 유발 원인은 노화나 외부의 충격 등이 있지만 주된 원인은 바로 잘못된 자세와 생활습관이다. 특히 의학계에서는 하루의 상당 부분을 의자에 앉아 보내는 습관을 허리디스크의 제1 유발원으로 본다. ◆입시·취업경쟁에 공부하다 허리병 키워 허리디스크는 보통 나이가 들면서 앉는 자세의 빈도가 높아지고 누적돼 장노년층에서 나타나는 병이지만 한국 젊은 층의 유병률이 높아지는 것은 그만큼 청년들이 앉아 있는 시간이 많아지고 있기 때문이다. 현재 20~30대들은 이미 청소년 시절부터 입시경쟁에 뛰어들어 많은 시간을 책상 앞에 앉아 지냈다. 보건복지부에 따르면 한국 청소년(15~24세)들의 평일 평균 학습시간은 총 7시간 50분이다. 영국 3시간 49분과 미국 5시간 4분에 비하면 각각 4시간, 2시간 이상 많다. 이웃 나라인 일본 청소년들이 하루에 5시간 21분 공부하는 것과 비교해도 한국 아이들이 책상 앞에 앉아 있는 시간이 월등히 많다. 입시경쟁 이후에는 취업경쟁이다. 구인·구직 매칭플랫폼 사람인이 구직자 295명을 대상으로 설문한 결과 구직자들은 평균 10개월 동안 취업을 준비하고 평균 15개 회사에 입사지원서를 내는 것으로 조사됐다. 이들은 매일 취업을 위해 쏟는 시간이 3시간 정도라고 답했다. 구직 준비를 위해 3시간가량은 앉아 있다는 얘기다. 어학능력시험과 자격증 준비 등 책상 앞에 앉아 할 일이 태산이다. 구직자들의 90.8%는 최근 취업준비가 더 어렵게 느껴진다고 답했는데, 높아지는 실업률과 늘어나는 구직기간 탓에 앉아 있는 시간도 덩달아 늘어나니 청년층의 허리디스크 질환자는 더 늘어날 수밖에 없다는 분석이다. ◆평생 앉아서… 美는 스탠딩 데스크 지급 직장인이 돼서도 앉아 있는 시간이 긴 것은 매한가지다. 보건복지부가 2017년 공개한 국민건강통계에 따르면 30대 남성과 여성이 하루에 앉아서 보내는 시간은 각각 8.5시간과 7.7시간이다. 40대도 이와 유사해 남성은 8.1시간, 여성은 7.4시간 동안을 매일 의자에서 보낸다. 이는 평균 수면 시간인 7시간보다도 많은 수치다. 성인의 걷기 실천율이 39.6%인 것을 고려하면 10명 중 6명은 걷기 운동에 소홀해 허리디스크에 더 취약하다. 이런 현상을 극복하기 위해 글로벌 기업은 직원들이 앉아서 일하는 근무 환경을 바꿔나가는 추세다. IT기업 애플은 지난해 사옥에 근무하는 직원 1만2000여명에게 ‘스탠딩 데스크’를 지급했다. 스탠딩 데스크는 장시간 앉아서 일해야 하는 사무직원들이 서서 일을 할 수 있도록 도와준다. 미국 실리콘밸리에서는 사무직의 허리디스크 발병 증가가 직원의 능률을 떨어뜨린다고 보고 이미 10년 전부터 스탠딩 데스크 도입을 시작했다. 이러한 풍경이 한국에선 아직 낯설지만 선진국과 마찬가지로 서서 일하는 문화가 점차 도입될 가능성이 크다. 벤처업계에서 일하는 직장인 김모(43)씨는 “오래 앉아 있는 게 좋지 않다는 사실을 아는 회사 내 간부 몇몇은 자발적으로 서서 일하고 있다”며 “책상 높이와 구조를 모두 싹 바꾼 사람도 있다”고 전했다. ◆짬 내서 스트레칭하고 걸어라 허리디스크 발병률을 낮추는 것은 오래 앉아 있는 문화를 바꿔야 하는 만큼 근본적인 사회적 변화가 수반돼야 가능한 일이다. 입시·취업 등 평생의 대부분이 치열한 경쟁에 노출되는 한국 사회 분위기가 타파되지 않으면 기대하기 어렵다는 얘기다. 일단 지금 할 수 있는 일은 생활 속에서 작은 노력을 기울이는 것이다. 전문가들은 앉아 있는 시간을 줄이는 게 최선책이라고 조언한다. 오랜 시간 앉아 있어야 하더라도 30분이나 1시간에 5분씩 시간을 내 스트레칭을 하는 것이다. 허리에 손을 대고 상체를 뒤로 젖히는 ‘맥켄지 운동’도 허리디스크를 예방하는 데 효과가 입증된 운동이다. 앉아 있더라도 다리를 꼬거나 기대어 앉는 것은 금물이다. 의자에 앉아 있을 때는 구부정하게 상체를 숙이지 말고 허리를 꼿꼿하게 세운 상태여야 한다. 무릎에 책을 놓고 읽는 것은 디스크에 무리를 주기 때문에 꼭 책상을 이용해 적절한 높이에 시선이 놓이도록 한다. 특히 쭈그리고 앉는 상태는 최대한 피하고 30분 이상 지속하지 않도록 한다. 누워 있을 때는 팔뚝 굵기의 수건을 허리에 말아 끼워 넣으면 디스크 건강에 도움을 준다. 앉았다 일어날 때는 허리를 숙였다 펴면서 일어나지 말고 엉덩이 관절만 구부렸다 펴야 한다. 기림 튼튼마취통증의학과 병원(인천 서구) 대표원장은 “맥켄지 운동과 더불어 플랭크 운동도 허리디스크에 도움이 된다”며 “병원 치료를 받고 있을 때도 꾸준한 운동과 올바른 자세를 유지해 증상이 악화하는 일이 없도록 해야 한다”고 말했다. 이광진 선정형외과 병원(서울 동대문구) 원장도 ”청년기에 허리디스크를 방치하면 나이가 들수록 후유증이 심해질 수 있다”며 “병원에 내원해 정확한 진단과 치료를 받고 의사의 조언을 따라야 한다”고 강조했다. 김청윤 기자 pro-verb@segye.com

직장인 김윤희(31·가명)씨는 새로 출시된 이모티콘을 둘러보면서 일상에서 소소한 즐거움을 누리고 있다. 김씨가 가장 좋아하는 이모티콘 캐릭터는 ‘오버액션토끼’다. 아기자기한 것을 좋아하는 김씨는 무표정한 토끼 캐릭터가 발랄한 움직임으로 상황과 감정을 표현하는 것이 마음에 들었다. 최근까지 10여개가 넘는 오버액션토끼 이모티콘 시리즈 중 몇 개를 제외하고는 망설임 없이 구매하기 버튼을 눌렀다. 심지어 오버액션토끼가 새겨진 폰케이스, 수면인형, 휴대전화케이스, 기업과 협업해 만든 한정판 제품까지 구매할 정도로 열렬한 팬이다. 김씨는 “오버액션토끼 이모티콘에는 하트를 많이 사용하는 등 애교 섞인 동작들이 많이 들어 있다”며 “글로 표현하지 못하는 감정들을 보여줄 수 있어 남자친구나 지인 등 가까운 사람들과 메신저로 대화할 때는 늘 사용하는 편”이라고 했다. 카카오톡, 라인 등 모바일 메신저에서 사용하는 이모티콘이 대화를 보조하는 수단을 넘어서 ‘하나의 문화’로 자리 잡았다. ‘이모티콘’이란 감정을 의미하는 영어단어 ‘이모션’(emotion)과 유사기호를 가리키는 단어 ‘아이콘’(icon)의 합성어다. 말 그대로 감정을 표시하는 기호를 뜻한다. 모바일 메신저의 대중화로 이모티콘이 남녀노소 모두에게 사랑을 받게 되면서 캐릭터 시장 규모도 점차 커지고 있다. 이모티콘을 사용하는 것을 넘어 전문가가 아니더라도 이모티콘 제작에 도전하는 사람들도 늘어나고 있다. ◆성장가도 달리는 이모티콘 시장 2011년 말 카카오톡에서 처음 선보인 카카오 이모티콘은 2012년 11월 ‘카카오 프렌즈’라는 7개의 캐릭터(무지, 콘, 어피치, 프로도, 튜브 등)를 출시하면서 이모티콘 시장 확산에 첫발을 내딛기 시작했다. 21일 업계에 따르면 카카오의 카카오 이모티콘 스토어 누적 구매자는 2012년 280만명에서 지난해 2000만명을 돌파하며 6년 만에 8배 가까운 성장을 이뤘다. 2012년 월평균 4억건이었던 이모티콘 발송량도 현재는 월 22억건에 달할 정도로 이모티콘 사용도 보편화됐다. 네이버의 자회사 라인은 2014년 5월 이용자가 직접 제작한 스티커를 구매하고 판매할 수 있는 플랫폼 ‘라인크리에이터스 마켓’ 서비스를 실시한 이래 12억3000만엔(약 133억1290만원)이었던 스티커 누적 판매액이 2019년에는 690억엔(7468억2150만원)으로 60배 가까이 급증했다. 인기 있는 이모티콘 캐릭터들은 인형이나 공책, 볼펜, 휴대전화 케이스 등 각종 굿즈로 만들어져 판매되는 등 콘텐츠 시장의 성장을 견인하고 있다. 카카오는 이디야, 더페이스샵, 배틀그라운드, 반스 등과 라인프렌즈는 뱅앤올룹슨과 록시땅, 컨버스, 라미 등 다양한 기업들과 협업을 이어가는 중이다. ◆감정표현 ‘효자손’ 이모티콘…10∼20대는 ‘유행에 민감’, 30∼40대는 ‘특정 캐릭터에 충성’ KT경영경제연구소와 시장분석기관 DMC 미디어가 공동으로 발표한 ‘2019 모바일 메신저 앱 이용 행태’를 보면 모바일 메신저 이용자의 절반에 가까운 47.2%가 ‘평소 자주 또는 매우 빈번히’ 이모티콘을 사용한다고 답했다. 이처럼 10대부터 노년층까지 일상 속에서 이모티콘으로 대화하는 문화가 자리 잡은 주요 이유는 이모티콘이 모바일 메신저 대화창에서 가려운 곳을 긁어주는 ‘효자손’ 역할을 하기 때문이다. 최승원 덕성여대 교수(심리학)는 “사회적 의사소통에는 말과 글뿐만 아니라 표정, 목소리 톤 등 비언어적인 메시지가 더 중요하다”며 “이모티콘이 등장하면서 텍스트를 기반으로 한 모바일 메신저가 갖고 있는 ‘비언어적인 의사소통 부족’이라는 한계점을 보충하는 역할을 하게 된 것”이라고 평가했다. 최 교수는 “말로 길게 표현해야 하는 걸 하나의 이미지나 그래픽에 담아주니까 상당히 경제적이라고 볼 수 있다”고 덧붙였다. 의류나 화장품, 소품 등을 구매할 때 신상을 구입하는 것처럼 ‘남과는 다른 새로운 제품을 갖고 있다’는 자체에 의미를 부여해 이모티콘을 주기적으로 소비하기도 한다. 대학생 장윤정(24)씨는 “새로 나온 이모티콘을 구매해서 채팅창에 쓸 때 주는 신선함과 쾌감이 있다”며 “옷이나 화장품과 달리 3000원 안팎으로 누릴 수 있는 나만의 ‘탕진잼’(소소하게 탕진하는 재미를 일컫는 말)”이라고 말했다. 김준수 한남대학교 교수(멀티미디어학)는 “다소 과장된 리액션과 재미있는 움직임을 통해 한 번만 봐도 머릿속에 쉽게 기억될 수 있는 인지성과 이미지 차별성이 이모티콘을 구매하게 만드는 요인이 될 수 있다”고 했다. 연령대별로 선호하는 이모티콘의 유형은 조금씩 차이가 있다. 이날 현재 카카오 이모티콘 중 10∼20대 인기순위에 10위권 안에 포함된 작품은 ‘그럴싸하게 귀여운 아싸토끼’, ‘업티콘’, ‘동그리는 까불까불해’ 등이다. 이들은 하얀 바탕 위에 검은 펜으로 대충 그린 듯한 단순한 그림체에 “콜”, “모해”, “싫어”, “개쩐다” 등 허물없는 사이에 쓸 법한 직설적인 표현을 사용한 것이 특징이다. 반면 40대의 경우에는 특정 캐릭터에 대한 ‘충성도’가 높은 편이다. 색채가 화려하거나 그림체가 섬세한 통상적인 ‘웰메이드’ 방식의 이모티콘이 강세다. 딸이나 손녀를 닮은 귀여운 여자아이를 닮은 캐릭터 ‘뽀야’, ‘쥐방울’ 시리즈와 우리 시대 아주머니의 모습을 형상화한 ‘나애미’, ‘오여사’, ‘엄마덕후’ 시리즈, 쫄쫄이를 입고 우스꽝스러운 얼굴표정을 한 ‘오니기리’ 시리즈가 인기 순위 상위권을 차지하고 있다. ◆“누구나 아이디어만 있다면 이모티콘을 만들 수 있어” 이모티콘이 하나의 문화 콘텐츠로 자리 잡으면서 ‘이모티콘 작가로 성공하면 대박이 난다’는 이야기도 더 이상 놀랍지 않게 됐다. 카카오에서 누적매출 10억원 이상을 달성한 이모티콘은 지난해 50개가 넘고, 라인에서는 연매출 10억원 이상을 달성한 크리에이터가 26명이나 탄생했다. 이렇다 보니 주부, 학생, 직장인 등 전공자가 아닌 일반인들도 이모티콘 작가에 도전하고 있다. 서점에서는 이모티콘 제작 과정을 담은 책들이 여러 권 출시됐고 관련 학원도 늘어나는 추세다. 신촌에서 이모티콘을 가르치는 한 강사는 “그래픽 기술이나 지식이 부족해도 참신한 아이디어만 있다면 도전할 만한 가치가 있다”며 “단순 인기작품을 따라가는 것보다는 전달하고자 하는 내용이 명확한 작품을 만드는 것이 중요하다”고 강조했다. 이모티콘 판매로 얻은 이익 중 약 30%는 구글플레이와 앱스토어 수수료로 지불되고 나머지 70%를 일정 비율로 작가와 업체가 분배한다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

지난 한 해 카카오에서 진행한 ‘이모티콘 어워즈’에서 각각 ‘올해 베스트 신인상’과 ‘올해의 인기 이모티콘’상을 수상하며 많은 사람들에게 사랑을 받은 ‘오리너구리 오구’의 문종범(27) 작가와 ‘늬에시’ 시리즈의 박철연(29) 작가에게서 캐릭터의 인기 비결에 대해 들어봤다. ◆우연이 아닌 노력의 산물…“일상에서 아이디어 발견” 지난 20일 세계일보와의 인터뷰에서 문 작가는 “도예학과를 졸업하고 도예가를 꿈꾸던 중 ‘이모티콘의 시장성이 좋다’는 기사를 보고 미술 전공자인 나도 해볼 수 있지 않을까 생각하고 도전했다”며 이모티콘 제작에 뛰어들게 된 계기를 설명했다. ‘오구’는 특이한 동물에 관심이 많은 문 작가의 작품에서 시작된 캐릭터다. 오구는 다소 생소한 동물인 오리너구리를 귀여운 캐릭터로 승화시켰다. 하얗고 통통한 몸통에 둥글납작한 꼬리, 노랗고 긴 부리와 작은 눈이 오구의 매력이다. 문 작가는 “도예전을 준비하며 상점을 지나가다 보니 백열등이 마치 오리너구리 꼬리 같더라”며 “이를 바탕으로 오리너구리 모양의 오일램프를 만들었고, 좀 더 귀엽게 발전시킨 것이 지금의 오구”라고 설명했다. 인기 이모티콘 작가라고 해도, 이모티콘 하나를 손쉽게 뚝딱 만들어내는 것은 아니다. 그는 “첫번째, 두번째 작품은 카카오 심사에서 의외로 쉽게 승인받아 제품을 출시했으나 그 이후가 난관이었다”며 “그 후 연속으로 14개의 이모티콘을 제출했지만 6개월 가까이 미승인이었고, 또 승인된 작품이 출시되기까지 3개월간 시행착오를 거쳤다”고 말했다. 이어 “현재도 저의 많은 도전작들이 미승인의 고배를 마시고 있다”며 웃었다. 문 작가는 ‘매 순간순간 일상’에서 아이디어를 얻는다. 그는 “평소 느끼는 감정과 보이는 사물 등 끊임없이 일상에서 아이디어를 찾으려고 노력하는 편”이라며 “이런 우리 일상의 모습을 담는 게 공감을 불러오는 것이 아닐까”라고 인기비결을 소개했다. 이모티콘 제작에 도전하는 예비작가들에게 문 작가는 “미승인되더라도 일희일비하지 않고 꾸준히 도전하는 것이 가장 중요하다”고 조언했다. ◆“섬세한 얼굴표현이 인기비결” 보기만 해도 얼굴을 밀어버리고 싶은 얄미운 표정의 내시가 주인공인 ‘늬에시’ 이모티콘을 만든 박 작가는 원래 주방용품 제작회사를 다니던 직장인이었다. 지난해 1월 늬에시 이모티콘이 대박나면서 그해 4월 회사를 그만두고 본격적인 작가로 전향했다. 현재까지 6개의 시리즈가 출시됐다. 박 작가가 말하는 늬에시의 인기비결은 ‘표정의 디테일’이다. 박 작가는 “초반에 ‘병맛’(의도적으로 맥락 없고 어이없는 모습을 강조, 희화화한 모습을 가리키는 신조어) 코드로 긴팔원숭이 캐릭터를 만들었는데 심사에서 탈락했다”며 “이후 어떻게 하면 얄미운 모습을 극대화할 수 있을까 고민했고 문득 내시가 떠올랐다”고 말했다. 그는 이어 “생동감 넘치는 감정표현이 많아서 (사람들이) 좋아해 주는 것 같다”고 덧붙였다. 박 작가는 새로운 작품을 만들기 위해 유행의 추세를 놓치지 않기 위해 늘 노력한다. 그는 “유튜브나 인터넷을 돌아다니며 사람들이 어떤 걸 선호하고 어떤 말투를 많이 쓰는지 파악하는 데 신경쓴다”고 했다. 그는 “시리즈가 계속 이어지다 보니 겹치는 감정들이 많기 때문에 똑같은 감정을 어떻게 다채롭게 풀어낼지 고민한다”며 “웃는 것도 실소, 비웃음, 폭소 등 다양하기 때문에 이를 세분화하려고 노력한다”고 덧붙였다. 박 작가는 “이모티콘 시장에 도전할 당시 늬에시 캐릭터가 새로웠던 것처럼 앞으로도 기존에 없었던 신선한 이모티콘을 보여드리기 위해 열심히 작업 중”이라고 밝혔다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

‘왜 군용 텐트는 비를 막을 수 없게 만들었을까?’ 십수년 전 군복무 시절 여러 번 가졌던 의문이다. 당시 훈련을 나가 숙영할 때면 유독 야간에 비가 오는 날이 많았다. 그때마다 텐트 안은 물바다가 됐고, 그 상황에서 눈을 붙일 수 있는 사람은 아무도 없었다. 이튿날 훈련이 이어졌지만 완전히 젖어 온몸에 붙어버린 전투복, 잔뜩 물을 먹어 더욱 무거워진 군장을 짊어진 부하들을 향해 “돌격 앞으로!”라는 지휘관의 외침은 공허하기만 했다. 강산이 한 번 변하는 동안 잊고 지냈던 육군의 전투훈련 장비들과 마주했다. 뜻밖에 놀랄 만한 변화들이 시작되고 있었다. ◆비 새고, 찬바람 ‘숭숭’ 들어오는 텐트는 “안녕∼” 지난 13일 강원도 철원 육군 백골부대 인근 훈련장에서 실시된 신형 군용텐트 설치 시범은 5분이 조금 지나 마무리됐다. 2인 1개조로 호흡을 맞춰 폴대(텐트 지주)를 내·외피에 끼우고, 고무망치질을 몇 번 하니 텐트 한 동이 금세 지어졌다. 신진휴 상병은 “기존의 A형 텐트는 설치하는 데 20∼30분 걸렸지만 지금은 5∼10분으로 시간이 많이 줄어들었다”며 “그만큼 피로를 줄일 수 있고 휴식시간이 늘어났다”고 말했다. 신형 텐트 개발에서 특히 신경 쓴 것은 위장 능력이다. 신형 전투복과 같은 디지털 무늬가 적용됐는데 이는 반복 패턴의 크기를 작게 만들어 주변 환경과 잘 어울려 적이 쉽게 알아채지 못하게 하기 위함이다. 이뿐 아니라 적외선 반사율의 적용 범위를 확대해 적의 야간투시경에도 쉽게 발각되지 않는다. 보관성도 용이해졌다. 약 50㎝ 크기의 전용 보관자루 2개에 텐트천(내피)과 외피, 폴대, 페그(말뚝) 등이 들어가는데 장병이 각각 하나씩 나눠서 휴대하면 된다. 무게는 모두 합쳐 4.6㎏으로 구형(5.07㎏)보다 500g 정도 가벼워졌다. 지면의 냉기를 차단할 수 있도록 텐트 바닥에 깔 수 있는 깔개도 함께 보급됐다. 비가 오면 텐트 밖과 별 차이가 없었던 구형 텐트의 방수성 문제도 개선됐다. 육군 관계자는 “과거 면과 폴레에스터 소재로 제작한 텐트 재질을 나일론과 방수원단(폴리우레탄)으로 개선했고 일체형으로 제작하면서 방수성도 대폭 향상했다”고 설명했다. ◆탈·부착 가능한 기능성 전투용 배낭 눈길을 끄는 것은 또 있었다. 흔히 ‘군장’으로 부르는 전투용 배낭이다. 최근까지 썼던 군장은 철제 프레임에 천 재질 가방과 어깨끈 등이 달린 것으로 미군이 과거에 썼던 앨리스(ALICE·All-purpose Lightweight Individual Carrying Equipment) 백을 모방해 만든 것이었다. 딱딱한 프레임이 밖으로 나와 있는 데다 무게가 실리는 부위에 완충장치가 제대로 돼 있지 않아 장기간 훈련 시에는 허리나 어깨 통증 등 불편함을 호소하는 장병들이 많았다. 2011년부터 순차적으로 보급된 신형 전투용 배낭은 외형부터 완전히 바뀌었다. 위장이 용이하도록 배낭에도 디지털무늬가 반영됐다. 또한 하나의 배낭이 아니라 중심을 잡고 있는 ‘주배낭’ 뒤로 신속한 공격 작전 등에 사용할 수 있는 ‘공격배낭’이 부착돼있다. 수색·정찰 등 기동성이 필요한 작전을 수행할 때 무게가 30㎏에 달하는 완전군장을 하지 않아도 주배낭에서 공격배낭을 떼어내 수통이나 전투식량, 야간감시장비 등 필요한 장비만 간단히 꾸릴 수 있게 된 것이다. 착용감도 훨씬 좋아졌다. 구형 배낭에서 전체를 다잡기 위해 노출돼있던 철제 프레임 대신, 무게를 분산하고 배낭이 찌그러지지 않는 역할을 하는 가벼운 재질의 프레임을 내부로 들였다. 또 등 부위와 어깨, 허리 등에 푹신한 완충장치가 들어가 직접 완전군장으로 착용해봤을 때도 무리가 간다는 느낌은 거의 없었다. 이 부대 김동욱 일병은 “훈련소에서 썼던 구형 군장은 어깨끈의 쿠션이 없어서 어깨가 짓눌리고, 허리받침대도 부실해서 허리의 살갗이 찢어지는 경우도 있었다”면서 “신형 군장은 착용감이 좋아서 장거리 행군 상황에서도 큰 불편함이 없이 임무를 수행할 수 있다”고 말했다. 이외에도 많은 장비가 개선됐거나 개선이 진행되고 있었다. 과거 정화통이 하나였던 K-1 방독면은 정화통이 양쪽에 하나씩 있는 K-5 방독면으로 교체됐다. 화생방 상황 시 정화통을 교체하더라도 나머지 하나가 정화 기능을 할 수 있다. 기존의 방독면보다 시야가 더 확보되고, 안경 착용자들의 렌즈 부착 등도 용이해졌다. 잘 길들여놓지 않으면 뒤꿈치 부위가 까지고, 공기도 잘 통하지 않아 무좀의 원인이 됐던 전투화는 고어텍스 재질로 바뀌며 기능성을 더했다. 개인장구요대(탄띠)도 무게를 분산하고 허리 짓눌림 등의 방지 차원에서 2014년부터 전투조끼로 교체되고 있다. 2022년까지 모두 교체할 계획이다. ◆더 가볍게, 더 튼튼하게, 더 편하게 서상록 육군 물자관리과장(대령)은 “장병들의 피복과 장구류 개선은 전투 효율성 향상과 편의성과 운용성을 높이는 측면에서 보강되고 있으며 앞으로도 계속 개선해나갈 예정”이라고 말했다. 그는 “장구류의 무게를 줄이는 것뿐만 아니라 여러 가지 방법으로 피로감을 줄이고, 작전 상황에 대한 즉각적인 대처가 가능하도록 하는 측면에서 고민하고 있다”며 “착용감, 내구성, 타 장구류와의 간섭 최소화 방안 등 다양한 항목을 고려한 개선안을 검토하고 있다”고 밝혔다. 철원=이정우 기자 woolee@segye.com

“이게 왜 이제 나오나 싶습니다. 이 텐트라면 훨씬 따뜻하고 편하게 잘 수 있었을 겁니다.” 지난 13일로 전역을 32일 앞둔 정재훈 병장은 엷은 미소를 지었다. 이날 강원도 철원군의 육군 백골부대 공병대대 인근 훈련장에서 후임병과 함께 신형 군용텐트 설치시범을 보인 뒤다. 사진으로만 몇 번 보았던 신형 군용텐트를 실제로 마주했다. 위장 성능을 높이고 다양한 기능성을 더한 것이 특징이다. 신형 군복과 같은 패턴인 디지털무늬 외피를 덮은 군용텐트의 외형은 ‘민간’에서 흔히 캠핑용으로 쓰는 일체형 돔(dome) 텐트와 모양이 비슷했다. 눈짐작으로는 다소 아담하지 않나 싶었지만, 내부로 들어가 보니 제법 덩치가 있는 장병 두 명이 누워도 자리가 상당히 남았다. 최대 3명까지도 사용할 수 있다고 했다. 정 병장은 유난히도 추웠던 지난겨울 혹한기 훈련에서 사용한 구형 텐트를 떠올렸다. 두꺼운 국방색 캔버스천 2개를 똑딱이 단추로 연결하고, 폴대(텐트 지주) 2개로 기둥을 세워 A형으로 설치하는 게 전부다. 일반적인 텐트 형태를 갖추고 있다기보다는 억지로 텐트 형태를 만들어내는, 사실은 임시천막에 더 가깝다. 정 병장은 “혹한기 훈련 때는 텐트에 외풍을 막고 보온성을 높이기 위해 투명비닐을 덮고 (위장을 위해) 그 위에 판초우의를 덮기도 했다”고 털어놨다. 군필자 상당수는 비슷한 경험이 있을 것이다. 14일 육군에 따르면 신형 텐트는 2011년부터 일선 부대에 보급했다. 내년까지 모든 부대에 신형 텐트를 보급할 계획이다. 텐트뿐만 아니라 비슷한 시기를 기점으로 군용배낭과 전투복, 전투화 등 장병들이 사용하는 군용장비의 상당수가 가벼워지거나 성능이 향상되는 등의 진화를 거듭하고 있다. 철원=이정우 기자 woolee@segye.com