친구와 같이 보는 연극은 얼마나 즐거울까요? 대학로의 한 소극장 앞에 길게 줄 선 학생들이 마냥 행복해보입니다. 예전 시골 극장에서 친구들과 함께 본 영화가 뭔지는 생각나지 않지만 까르르 웃고 떠들었던 그때 그 기억이 지금도 생생합니다 .이제원 기자

“오늘만 5000원입니다.” 신발가게 주인이 큰소리로 외칩니다. 이내 신발을 고르는 누군가 말합니다. “혹시 내일도 5000원 아니냐고…” ‘오늘 끝 5000원’이라고 적힌 종이팻말이 내일도 모레도 이곳을 지킬 것 같습니다. 이재문 기자

아침저녁으로 선선한 바람이 불어옵니다. 책 읽기에 딱 좋은 계절이지요. 서울 광화문 교보문고 계단에서 책 읽는 시민들의 모습이 정겨워 보이네요. 중국 당나라 대문호 한유가 아들에게 독서를 권장하기 위해 지었다는 시를 떠올려 봅니다. ‘바야흐로 가을, 장마도 걷히고/ 마을과 들판엔 서늘한 바람/ 이제 등불을 가까이할 수 있으니/ 책 한 권 펴 보는 것도 나쁘진 않으리.’ 이제원 기자

서울 종로구 정부서울청사 인근 보도를 지나는 한 시민의 발걸음이 조심스럽습니다. 시나브로 쌀쌀해지는 이즈음 거리를 걷다 보면 고약한 냄새가 스멀스멀 풍겨옵니다. 주인공은 바로 은행나무 열매입니다. ‘비오볼’이라는 독성물질을 지니고 있어 지독한 냄새를 풍기지요. 하지만 혈액순환을 좋게 하고 천식이나 기침 증상을 완화하는 효과가 있어 누군가에게는 좋은 약이 된다고 합니다. 마냥 미워할 수 없는 은행 열매입니다. 이재문 기자

추석을 앞두고 국내 최대 5일장인 성남 모란시장에서 한 상인이 맷돌로 엿기름을 갈고 있습니다. “힘들어도 맷돌로 갈아야 제 맛이 나지요∼” 엿기름은 밀과 보리 등을 싹틔워 말린 것으로, 엿이나 식혜를 만드는 데 쓰인답니다. 상인의 정성이 한가위를 더욱 풍성하게 만들어 줍니다. 이제원 기자

‘잔반을 남기다니… 헐∼.’ 경기 가평군 설악면 미사리로 청심국제청소년수련원 식당 퇴식구에 음식물을 남기지 말라는 애교 섞인 문구가 걸려 있습니다. 하지만 이곳에선 음식을 남길래야 남길 수 없습니다. 도심을 벗어나 맑고 좋은 공기 속에서 먹는 밥은 ‘꿀맛’이기 때문이지요. 허정호 기자

‘꿈에라도 만나고 싶습니다.’ 헤어진 북녘 가족을 만나는 일이 왜 이리 어려울까요. 서울 중구 대한적십자사 화상상봉장 내 게시판에는 이산가족 상봉을 기원하는 희망 메시지가 가득합니다. 힘들게 남북한 이산가족 상봉이 성사됐지만, 상봉 인원은 고작 200명에 불과하다고 합니다. 이산가족들의 기약없는 기다림이 하루속히 끝날 수 있길 소망합니다. 이제원 기자

‘여행을 떠나요∼ 즐거운 마음으로∼’ 서울지하철 이태원역 인근에 이색 관광안내소가 등장했습니다. 서울시가 스토리텔링 관광명소화사업을 추진하며 여행자와 소통하는 공간으로 마련했다고 합니다. 빨간색 대형 여행가방 모양의 안내소 앞에 서니 어디론가 훌쩍 떠나고 싶은 마음이 생기네요. 남정탁 기자

견공도 다이어트에 동참했다. 서울 회현동 한 식당 앞에 다이어트 알림 글을 목줄에 건 견공 ‘미실이’가 앉아 있다. 표정이 마치 “아∼ 배고프다. 살 빼야 하는데…”라고 말하는 듯하다. 갑작스런 다이어트는 몸에 해로운데…. 이재문 기자

“조금만 손보면 사용하는 데 전혀 문제가 없어요.” 서울 성북구 가전제품재활용센터 최승규 대표가 선풍기를 수리하고 있습니다. “아껴야 잘살죠.” 유난히 무더웠던 올여름 쉬지 않고 날개를 돌렸을 낡은 선풍기에 새 생명을 불어넣는 그의 손길이 몹시 귀해 보입니다. 이제원 기자