“마침내 꿈을 이뤘다.”외모는 가냘프나 투지만큼은 누구에게도 뒤지지 않는 ‘악바리’ 손연재(18·세종고)가 한국 리듬체조 사상 최초로 올림픽 결선 무대를 밟게 됐다.손연재는 10일(이하 한국시간) 영국 런던 웸블리 아레나에서 열린 런던올림픽 리듬체조 개인종합 예선 이틀째 곤봉, 리본 경기에서 각각 26.350점, 28.050점을 획득했다. 그녀는 예뻤다 손연재가 10일(현지시간) 영국 런던 웸블리 아레나에서 열린 런던올림픽 리듬체조 개인종합 예선에서 화려한 리본 연기를 펼치고 있다. 런던=올림픽 사진공동취재단전날 후프(28.050)와 볼(27.825) 종목까지 합계 110.300점을 받은 손연재는 예선에 참가한 선수 24명 중 6위를 차지해 10명이 겨루는 결선에 진출했다.1984년 로스앤젤레스 올림픽부터 리듬체조가 정식 종목이 된 이래 한국 선수가 개인종합 결선에 오르기는 손연재가 처음이다. 종전까지는 신수지(21·세종대)가 2008년 베이징올림픽 예선에서 12위에 오른 것이 최고 성적이었다.연두색 리오타드(체조복)를 입고 노란색 곤봉을 든 채 연기에 나선 손연재는 시작과 함께 약간 흔들리기도 했으나 큰 실수없이 연기를 마무리했다. 전날 두 종목에서 중간순위 4위를 지켰던 손연재의 곤봉 난도는 8.300으로 다른 종목에 비해 낮았다. 예술점수는 9.200점을 받았지만 실수가 더해지면서 실시점수는 8.900점이 됐다. 여기에 벌점 0.05가 추가돼 26.350점을 얻어 중간순위가 9위까지 떨어졌다. 이 점수는 올해 다섯차례 국제체조연맹(FIG) 월드컵 시리즈에서 손연재가 받은 곤봉 점수 중 가장 낮은 편에 속한다.그러나 손연재는 침착함을 잃지 않았다. 월드컵시리즈 리본에서 평균 28점에 육박하는 고득점을 올렸던 손연재는 현란한 손놀림으로 붉은색 리본을 풀어내며 화려한 연기를 펼쳐 28.050점을 받아들었다. 손연재의 리본 난도는 9.300점, 예술점수는 9.450점으로 4종목 중 가장 높았다. 심판진은 실시점수로 9.250점을 줘 완벽한 연기를 펼친 것으로 인정했다. 예선 3위부터 10위까지 8명의 선수가 3점 이내에서 치열한 접전을 펼치면서 손연재는 결선에서 첫 메달도 바라볼 수 있게 됐다.한편 올림픽 2회 연속 우승에 나서는 ‘지존’ 예브게니아 카나에바(러시아)는 116.000점을 받아 전체 1위로 결선에 올랐다. 리듬체조 결선은 11일 오후 9시30분부터 열린다. 김준영 기자 papenique@segye.com

“내일 이기든 지든…. 시상대에서 당당하게 웃을 수 있도록 최선을 다할 거야…. 코트에서 쓰러져 죽는 한이 있더라도….”(영화 ‘우리 생애 최고의 순간’ 중에서)한국 여자 핸드볼대표팀이 올림픽 결승 진출에는 실패했지만, 2004 아테네올림픽 은메달과 2008 베이징올림픽 동메달에 이어 3개 대회 연속 메달을 위한 마지막 일전에 나선다.한국은 10일(이하 한국시간) 영국 런던 올림픽파크 바스켓볼 아레나에서 열린 노르웨이와의 여자 핸드볼 준결승전에서 25-31로 패했다. 2004 아테네올림픽 이후 8년 만의 결승 진출을 노렸던 한국은 아쉬움을 뒤로 한 채 12일 오전 1시 스페인과 동메달을 놓고 맞붙게 됐다.이것 놔! 한국 여자 핸드볼 대표팀의 권한나(오른쪽 두 번째)가 9일(현지시간) 영국 런던 올림픽파크 바스켓볼 아레나에서 열린 준결승전에서 노르웨이 수비수들의 견제를 뚫고 슈팅을 시도하고 있다. 런던=올림픽 사진공동취재단베이징올림픽 챔피언 노르웨이는 역시 강했다. 한국은 전반 시작과 함께 심해인(삼척시청)이 선제골을 넣으며 기분좋은 출발을 보였지만, 이후 연속 3골을 내주며 1-3로 뒤진 이후 승기를 잡지 못했다. 전반 10분쯤에는 심해인이 슛을 시도하다 상대 선수와 부딪치며 손목을 다쳐 전력에 공백이 생겼다. 전반을 15-18, 3점 뒤진 채 마친 한국은 후반 중반까지 19-22로 쫓으며 동점 기회를 엿봤다. 하지만 카롤리네 브라이방과 린 설랜드, 하이디 로케에게 연속 골을 허용해 점수가 19-25로 벌어지며 패색이 짙어졌다.선수들의 부상 등 악재 속에 4강전까지 오른 한국은 권한나(서울시청)가 7골, 최임정(대구시청)과 정지해(삼척시청), 조효비(인천시체육회)가 4골씩 넣으며 분전했지만 신체 조건과 체력에서 앞선 노르웨이를 당해내지 못했다. 4년 전 2008 베이징올림픽 준결승에서 ‘오심 논란’ 끝에 노르웨이에 28-29로 분패한 한국은 이번 대회에서 설욕을 노렸지만 다음을 기약하게 됐다.3-4위전 상대인 스페인은 세계랭킹 16위로 한국(8위)보다 한 수 아래로 평가되지만 만만치 않은 상대다. 한국은 조별리그 첫 경기에서 스페인을 만나 31-27로 눌렀으나 지난해 12월 브라질 세계선수권대회에서는 26-29로 패했다. 한국전에서 7골을 넣은 카르멘 베른구에르와 4골을 넣은 마르타 곤살레스 등이 경계대상이다.대표팀 강재원 감독은 “스페인은 조별리그에서 우리에게 졌지만 껄끄러운 팀”이라며 “3-4위전은 그동안 많이 뛰지 않은 선수들까지 총동원해서 메달을 반드시 따도록 노력하겠다”고 말했다.조성호 기자 comm@segye.com

적수가 없다. ‘지구에서 가장 빠른 사나이’ 우사인 볼트(26·자메이카)가 세계 육상 역사를 새로 썼다. 볼트는 10일(이하 한국시간) 런던 올림픽 스타디움에서 열린 런던올림픽 육상 남자 200m 결승에서 스타트부터 끝까지 압도적인 레이스를 펼친 끝에 19초32를 찍고 우승했다. 4년 전 베이징에서는 월터 딕스(미국·100m, 200m)와 아사파 파월(자메이카·100m)이, 이번 런던에서는 요한 블레이크(자메이카)가 볼트의 맞수를 자임하고 나섰으나 상대가 되지 못했다.나흘 전 100m에서도 30m 이후 경쟁자를 따돌리고 사실상 독주 끝에 9초63의 올림픽 신기록으로 우승한 볼트는 이로써 대회 2관왕에 올랐다. 올림픽 역사상 100m와 200m에서 동시에 2연패를 달성한 선수는 볼트가 처음이다. 남자 육상에서 9개의 금메달로 최다 금메달 공동 1위인 ‘전설’ 칼 루이스(미국)도 1984년 LA올림픽에서 2관왕을 차지한 뒤 1988 서울올림픽에서는 100m 금메달, 200m 은메달에 그쳤다. 하지만 볼트는 자신이 갖고 있는 200m 세계기록(19초19)과 올림픽기록(19초30)에는 못 미쳐 다소 아쉬움을 남겼다.볼트는 우승한 뒤 “살아 있는 가장 위대한 선수가 됐다”고 자랑하면서 “힘든 시즌이었으나 올림픽에서 내가 원하는 대로 다 이뤘다”고 말했다. 이어 “부담을 느껴 예상보다 200m 레이스가 어려웠다. 곡선 주로를 빠져 나올 때 허리에 통증을 느껴 예전처럼 치고 나오지 못했다”면서 “이제는 400m 계주에 집중하겠다”고 밝혀 올림픽 2회 연속 단거리 3관왕에 대한 욕심을 숨기지 않았다. 볼트가 전인미답의 고지를 밟으면서 인류 육상사는 볼트의 등장 이전과 그 이후로 확연하게 쪼개 볼 수 있게 됐다. 벌써 올림픽에서만 금메달 5개를 휩쓴 볼트는 역대 올림픽 육상 최다 금메달리스트 남자 부문 5위에 올랐다. 금메달 9개로 1위를 달리는 ‘인간 기관차’ 파보 누르미(핀란드)와 칼 루이스가 3, 4개 올림픽에 걸쳐 딴 업적임을 볼 때 볼트의 금메달 수집은 엄청난 속도를 자랑한다. 볼트는 동료와의 호흡이 절대적인 400m 계주에서 우승해 올림픽 2회 연속 단거리 3관왕 달성을 위한 마지막 질주를 준비한다. 남자 400m 계주 예선은 11일 오전 3시45분, 결승은 12일 오전 5시에 열린다. 런던=유해길 기자 hkyoo@segye.com

이번에도 준결승 상대는 노르웨이였다. 노르웨이와는 끈질긴 악연이다. 노르웨이는 2000년대 들어 열린 올림픽에서 번번이 한국 여자핸드볼의 발목을 잡았다. 한국은 2000년 시드니올림픽 동메달 결정전에서 노르웨이를 만나 1골 차로 패하면서 노메달에 그쳤고, 4년 전 베이징올림픽 때는 준결승에서 ‘버저비터 오심’으로 28-29로 분패했다.그래서 벼르고 별렀던 상대다. 그러나 한국은 10일(한국시간) 열린 노르웨이와의 준결승에서 25-31로 졌다. 기량 차이는 있었다. 아쉽지만 잘 싸웠다.◆잇따른 부상=한국은 체력 안배에 애를 먹었다. 교체선수가 부족했다. 앞선 스페인과 조별리그 첫 경기에서 ‘에이스’ 김온아가 무릎을 다친 이후 준결승전까지 코트를 밟지 못했다. 프랑스와의 조별리그 4차전에서는 ‘라이트윙’ 정유라가 쓰러졌다. 준결승에서도 부상이 또 한국을 덮쳤다. ‘레프트백’ 심해인이 전반 10분쯤 손목을 다쳐 경기장을 떠났다. 한국으로선 ‘차(車)’나 ‘포(包)’는 물론 ‘마(馬)’와 ‘상(象)’까지 뗀 것이나 다름없었다. 후반 들어 체력 저하로 인한 수비 조직력이 무너졌다. 우선희는 믹스트존에서 “팀에 부상선수가 너무 많아 체력적으로 열세였다”고 말했다.◆일방적 응원=준결승이 열린 ‘바스켓볼 아레나’는 2만명 가까이 수용하는 대형 경기장이다. 8강전까지 한국은 규모가 작은 코퍼박스에서 경기를 치렀다. 이날 경기장은 발디딜 틈 없이 붐볐다. 그런데 대부분 노르웨이 응원단이었다. 한국은 심해인의 선제골로 상쾌하게 출발했지만 잇단 상대 속공에 연속 3골을 내주며 1-3으로 끌려갔다. 곧바로 노르웨이에 일방적인 응원이 쏟아졌고, 한국 선수들은 얼어버렸다. 강재원 감독은 “우리 선수 중에 이렇게 큰 경기장에서 뛰어 본 선수는 없다”고 말했다.◆아쉬웠던 대진운=토너먼트에서 대진운이 갖는 비중은 크다. 구기종목 중 유일하게 결승까지 살아남은 남자 탁구는 4강에서 중국을 피한 것이 값진 은메달로 이어졌다. 그런데 핸드볼은 최악의 대진운이었다. 8강에서 세계랭킹 2위 러시아를 만났고, 이어진 4강에서는 ‘최강’ 노르웨이와 맞닥뜨렸다. 다른 준결승 경기는 스페인과 몬테네그로였다. 스포츠에 가정은 없다. 대진운만 따라줬다면 하는 아쉬움이 짙게 남는다. 런던=정세영 스포츠월드기자

고지가 멀지 않았다. 백구코트 위의 태극 낭자들이 ‘타도 일본’을 외치며 36년 전 올림픽 무대에서의 패배 설욕전에 나선다.한국 여자배구대표팀은 9일(이하 한국시간) 런던 얼스코트에서 열린 2012 런던올림픽 여자배구 준결승에서 세계 최강 미국에 0-3으로 분패해 역시 준결승에서 브라질에 0-3으로 패한 일본과 동메달을 놓고 11일 오후 7시30분 한판 대결을 벌이게 됐다. 남자 축구에 이어 두 번째 한·일전이다.미리 짜놓은 각본처럼 상황은 묘하기만 하다. 상대가 ‘숙적’ 일본인 데다 1976 몬트리올올림픽에서 당했던 패배의 ‘복수전’ 성격도 더해져 흥미롭다.그러나 일본은 결코 만만한 상대가 아니다. 일본의 평균 신장은 1m75로 우리나라 선수(1m82)보다 작지만 현대 배구의 세계적인 추세인 ‘스피드 배구’를 잘 구사할 만큼 스피드와 기술, 조직력에서 앞서 있다.한국은 역대 전적에서도 일본에 46승81패로 열세다. 하지만 우리에겐 ‘월드스타’ 김연경(1m92·사진)이 공격수로 버티고 있다. 이번 올림픽 7경기에서 경기당 26.4점, 총 185득점을 올리며 사실상 득점왕을 예약한 김연경은 일본리그에서도 뛴 경험이 있다. 선수들도 자신감과 투지가 넘쳐 있다. 한국 여자배구가 여자 핸드볼에 이어 또 하나의 ‘우생순’ 신화를 창조할 수 있을까. 꿈과 희망을 주는 아름다운 그들의 도전은 계속된다.남정훈 기자

2012 런던올림픽 축구 대표팀이 운명의 한일전, 런던올림픽 남자축구 3,4위전을 하루 앞둔 9일 오후(현지시간) 영국 카디프의 밀레니엄 스타디움에서 홍명보 감독이 기자회견을 하고 있다.홍명보 한국 축구 올림픽 대표팀 감독은 9일(현지시간) "지금은 다른 것에 신경을 쓰고 싶지 않고 오로지 경기만 생각하고 있다"고 말했다. 홍 감독은 이날 영국 웨일스 카디프의 밀레니엄스타디움에서 열린 공식 기자회견에서 한국과 일본의 런던올림픽 남자축구 3, 4위전의 의미를 묻는 말에 이같이 말했다. 그는 올림픽 메달 획득에 주어지는 병역 특례, 한국과 일본의 역사적 관계, 축구에서 한일전의 의미 등을 머리에서 비우려고 애쓴다고 밝혔다. 한국은 한국시간으로 11일 새벽 3시 45분 밀레니엄스타디움에서 오랜 라이벌 일본과 동메달을 놓고 한판 대결을 펼친다. 다음은 홍명보 감독과의 일문일답. -- 경기를 앞둔 소감은. ▲ 오래 준비한 올림픽을 내일 마친다. 일단 아주 기쁘다. 세계대회에서 한국과 일본이 이렇게 좋은 위치에서 경기하는 게 많지 않다. 좋은 경기를 하겠다. 최선을 다하고 후회 없이 경기를 하겠다. -- 병역 특례가 걸린 특별한 한일전이기도 한데. ▲내일 경기에서 우리가 이기면 선수들에게 병역 특례가 적용되는 것은 사실이다. 그러나 거기까지 신경 쓰고 싶지 않다. 오로지 경기만 생각하겠다. 병역 특례가 가장 중요한 일은 아니다. 물론 이겨야 주어지는 특례다. 한국을 응원하는 국민을 실망시키지 않도록 열심히 하는 것이 우선이다. 한국과 일본의 역사가 있지만 신경 쓰고 싶지 않다. 내일 경기에만 집중하고 싶다. -- 일본에서 가장 경계해야 할 선수를 한 명 꼽는다면. ▲ 미안하지만 특정 선수를 꼽을 수는 없다. 일본은 선수들이 다 좋다. 모두를 잘 막아내는 것이 중요하다. 축구에서 개인을 거론하는 것은 좋은 생각이 아니다. -- 일본은 그간 상대한 팀 가운데 한국과 가장 유사하다. 대비하는 방식은. ▲ 우리가 이동거리도 길었고 연장 승부도 치러 체력적으로는 일본보다 열세다. 그러나 충분히 준비됐다. 새로운 것을 시도하기보다는 상대의 파악된 장점과 단점을 봐가면서 우리 경기를 해나가야 할 것이다. -- 공격수 박주영과 골키퍼 정성룡이 출전하는가. ▲ 그것은 지금 말할 수 없다. 전술적인 부분이기 때문이다. 출전 여부는 내일 저녁에 직접 보면 될 것이다. -- 2009년 2월 20세 이하 대표팀 감독을 맡아 런던을 향해 달려왔다. 내일 모든 것이 끝나는 소감은. ▲ 최선을 다했다고 생각을 한다. 내일 어떤 결과가 나오더라도 받아들일 수 있다. 지금까지 후회 없이 해왔다. 물론 내일 경기 결과에 따라 모든 것이 큰 차이가 있겠지만 나는 최선을 다했고 지금도 최선을 다하고 있다.

육상 트랙의 7번 레인이 런던올림픽에서 ‘명당 레인’으로 떠올랐다. 이번 대회 육상 남녀 100m, 200m 우승자가 공교롭게도 모두 7번 레인에서 탄생했다.남자 100m와 200m를 석권한 우사인 볼트(26·자메이카)를 필두로 여자 100m 우승자 셸리 앤 프레이저 프라이스(26·자메이카), 여자 200m 금메달리스트 앨리슨 펠릭스(27·미국)가 모두 7번 레인에서 ‘금빛 질주’를 펼쳤다.이번 대회에서는 트랙에 깔린 9개의 레인 중 본부석 쪽에서 가장 먼 1번 레인을 빼고 2∼9번까지 8개 레인을 사용한다. 예전으로 따지면 볼트는 6번 레인에서 뛰는 셈이다.국제육상경기연맹(IAAF) 규정을 보면 8명씩 뛰는 준결승과 결승의 레인 배정원칙은 같다. 이전 라운드 성적과 기록을 바탕으로 기록이 가장 좋은 선수 4명이 추첨으로 3∼6번 레인을 배정받는다. 1번 레인이 없는 이번 대회로 치환하면 4∼7번 레인을 뛰는 셈이다.가령 볼트를 예로 들면 그는 지난 5일 남자 100m 결승 당시 준결승에서 조 1위, 기록은 8명 중 전체 3위로 결승에 올랐다. 볼트는 컴퓨터 추첨을 통해 4∼7번 레인 중 하나인 7번 레인을 잡았다. 그는 200m 준결승에서도 조 1위, 기록은 전체 5위로 올랐다. 그러나 준결승 기록 3위인 크리스토프 르매트르(프랑스)가 조 1∼2위가 아닌 조 3위로 결승에 오르면서 4∼7번 레인 배정에서 제외됐고, 볼트가 그 자리를 승계하면서 7번 레인에 서는 기회를 잡게 됐다.프레이저 프라이스와 펠릭스도 마찬가지다. 남녀 단거리 4개 종목 결승 레인 배정에 대한 컴퓨터 추첨 결과가 묘하게 우승 후보를 7레인에 두는 것으로 결론이 났는데 우연의 일치가 아닐 수도 있다는 시각도 있다. TV 카메라가 본부석 쪽에 자리한 만큼 본부석에서 가까운 7번 레인 쪽에 우승후보를 배정하면 화면을 더 잘 잡을 수 있어 이에 대한 고려가 있었을 것이라는 추측이다.남녀 100m, 200m 외에도 여자 100m 허들 우승자 샐리 피어슨(호주)과 남자 400m 허들 금메달리스트 펠릭스 산체스(도미니카공화국) 등도 7번 레인에서 정상에 오르는 감격을 누렸다. 엄형준 기자 ting@segye.com

영국의 니콜라 애덤스(29·사진)가 사상 첫 여자 복싱 올림픽 금메달의 주인공이 됐다.애덤스는 9일(현지시간) 영국 런던의 엑셀 런던 사우스아레나에서 열린 런던올림픽 여자 복싱 플라이급(48∼51㎏) 결승전에서 중국의 런 찬찬을 16-7, 판정으로 꺾고 금메달을 목에 걸었다.런던올림픽에서 복싱은 1896년 아테네 올림픽부터 이어진 ‘금녀의 벽’을 허물고 여자부에 플라이급, 라이트급(47∼60㎏), 미들급(69∼75㎏) 등 3체급을 정식 종목으로 채택했다.애덤스는 3체급 가운데 가장 먼저 펼쳐진 플라이급 결승전에서 승리를 거두고 올림픽 역사상 여자 복싱에서 첫 금메달리스트가 됐다.애덤스는 2010년과 2012년 세계선수권대회에서 자신에게 패배를 안긴 중국의 런을 맞아 힘든 경기를 벌일 것으로 예상됐다. 그러나 애덤스는 날카로운 잽과 오른손 연타로 1라운드를 4-2로 앞선 채 마치며 승기를 잡았다. 2라운드에서 한 차례 다운까지 빼앗는 등 경기를 압도한 애덤스는 런에게 당한 지난 두 번의 패배를 완벽하게 설욕하며 시상대 가장 높은 자리에 섰다.애덤스는 경기 후 영국 BBC방송과의 인터뷰에서 “꿈이 이뤄졌다”면서 “평생 이 순간을 기다렸다. 금메달을 걸고 (고향인) 리즈로 돌아갈 수 있어서 정말로 기쁘다”고 말했다.이어 펼쳐진 라이트급 결승전에서는 케이티 테일러(아일랜드)가 소피아 오치가바(러시아)를 10-8, 판정승으로 누르고 금메달을 목에 걸었다. 테일러는 이날 조국 아일랜드에 16년 만에 올림픽 금메달을 안겼다. 엄형준 기자 ting@segye.com

“올림픽에서 세계신기록을 깼다는 것은 매우 의미있는 일이다. 나는 이 순간을 오래도록 기다렸다.”데이비드 레쿠타 루디샤(24·케냐)가 신기록 가뭄에 시달리던 런던올림픽 육상에 첫 세계신기록을 선물했다.루디샤는 9일(현지시간) 영국 런던의 올림픽 스타디움에서 열린 남자 800m 결승에서 1분40초91의 기록으로 첫 올림픽 정상을 밟았다. 루디샤 자신이 2010년 8월 세운 종전 세계기록 1분41초01을 2년 만에 단축시킨 새로운 세계기록. 또한 이는 전날까지 올림픽 신기록만 4개 기록됐던 이번 올림픽 육상에서 기록된 첫 세계신기록이기도 하다.결승에서 4번 트랙으로 출발한 루디샤는 120m 지점에서 오픈레이스로 전환한 시점부터 선두로 치고 나가 이후 경기가 끝날 때까지 단 한 번의 추월도 허용하지 않았다. 심지어 경기 후반에는 2위와의 격차를 10m 이상 벌리는 압도적인 레이스를 펼쳤다.케냐 마사이족 출신인 루디샤는 1968년 멕시코시티올림픽 남자 1600m 계주에서 은메달을 따낸 대니얼 루디샤의 아들이다. 2005년 400m 허들 선수로 육상을 시작했으나 콤 오코넬 코치의 권유로 800m로 전향했고 다음해 세계주니어선수권대회 800m에서 우승했다. 190㎝의 당당한 체구를 바탕으로 폭발적인 스피드를 내는 루디샤의 모습은 트랙 위에서 독보적인 아우라를 뿜어낸다. 대구세계선수권 전까지만 해도 주변에서는 메이저 대회와 인연을 맺지 못했다는 이유로 루디샤의 우승을 반신반의했었다. 하지만 루디샤는 대구에서 정상에 오른 뒤 지난해 9월 이탈리아 리에티 월드챌린지에서 시즌 최고 기록을 세우는 등 상승세를 이어가 사람들의 의심을 잠재웠다. 서필웅 기자

철저한 비인기 종목인 한국 남녀 하키가 기대에 못 미치는 성적으로 런던올림픽을 마쳤다.4강을 넘어 내심 동반 메달을 노렸던 한국 하키는 세계 랭킹 6위인 남자 대표팀이 9일(현지시간) 파키스탄(세계 8위)과의 7-8위전에서 역전패해 8위로 대회를 마감했다. 세계 8위인 여자 대표팀은 독일(세계 3위)과의 7-8위 결정전에서 패해 역시 8위에 그쳤다. 남녀 하키는 2008년 베이징올림픽에서는 각각 6위와 9위를 차지했다. 런던올림픽에서 남녀 모두 출전한 구기 종목은 하키와 핸드볼이었다.남자는 2000년 시드니 대회 이후 12년, 여자는 1996년 애틀랜타 대회 이후 16년 만에 메달 사냥에 나섰지만 결국 메달의 꿈은 4년 뒤를 기약하게 됐다. 비록 초라한 성적을 내고 말았지만 사실 한국 하키의 올림픽 메달 도전은 기적의 문을 두드리는 격이었다. 국내 하키 실업팀은 남자는 6개(국군체육부대 포함), 여자는 5개팀에 불과하다. 유럽의 하키 선진국들은 각급 학교팀을 제외하고 클럽팀만 해도 300개를 넘는다. 저변이 취약하다 보니 성적을 내기 위해선 혹독한 훈련과 오기로 똘똘 뭉칠 수밖에 없다. 여기에 지도자나 선수들이 받는 대우도 외국과 비교하면 초라하다. 중국은 국가대표팀 감독이 받는 연봉이 1억∼2억원 수준인데 반해 국내 감독의 연봉은 5000만원선이다. 국가대표 선수들도 실업팀에서 평균 연봉 3000만원 정도를 받지만 신분이 불안하다. 하키 선수들은 대개 지방자치단체에서 운영하는 팀에서 계약제 근무를 하는 실정이다.같은 비인기 종목인 핸드볼은 그나마 영화 ‘우생순(우리 생애 최고의 순간)’으로라도 주목을 받았지만 하키는 그보다 더 척박한 환경속에 놓여 있으면서도 언제나 관심 밖이었다. 올림픽을 마치면 또 많은 선수들이 타의에 의해서 필드를 떠나야 한다. 올림픽 메달의 꿈이 무너진 은퇴 선수들에게 생계 문제는 4년 뒤를 기약해야 하는 올림픽보다 더 처절한 현실의 문제다. 박병헌 선임기자