손연재(21)는 리듬체조 불모지나 다름없는 한국에서 세계적인 스타로 발돋움하고 있다. 2010 광저우 아시안게임 동메달을 시작으로 2012 런던올림픽 5위, 지난해 아시아선수권대회 개인종합 1위 등 세계무대에서 기량을 인정받았다.“국가대표로 가슴에 태극기가 붙어있는 것만으로도 자부심을 느껴요. 아시아선수권에서 금메달을 따 경기장에 애국가가 울려퍼질 땐 가슴이 뭉클했어요. 앞으로 더 노력해서 단상의 제일 높은 곳에서 애국가를 더 많이 듣고 싶어요.” 세계일보가 ‘미래 한국을 빛낼 인물’로 뽑은 손연재는 현재 리듬체조 강국인 러시아에서 전지훈련 중이다. 이메일 인터뷰로 만난 그는 타지 생활이 힘들 법하지만, “올 초부터 어머니가 러시아에 와 함께 생활하고 있다”며 “여러모로 잘 챙겨줘 심리적으로 훨씬 안정이 되고 생활도 편하다”고 말했다.올해 목표가 궁금했다. “부상 없이 건강하게 올 시즌을 마무리하는 게 가장 중요해요. 구체적인 목표는 9월 인천 아시안게임에서 금메달을 목에 거는 것이죠.” 9월 이전까지 8∼10개 대회에 출전해 프로그램 완성도를 높일 생각이다. 올 시즌을 위해 4종목(후프, 볼, 곤봉, 리본) 프로그램 배경음악을 모두 바꿨다. 손연재의 의중이 예전보다 많이 반영됐다. 후프는 루트비히 민쿠스(오스트리아)의 발레곡 ‘돈키호테’, 볼은 러시아 작곡가 마크 민코프의 ‘노 원 기브스 업 온 러브’, 곤봉은 파트리치오 부안네의 ‘루나 메조 마레’, 리본은 아라비아풍의 ‘바레인’으로 정했다.“후프는 발레를 좋아해서 선정했고, 볼은 아름답고 여성스러운 면을 강조하기 위해 바꿨어요. 곤봉은 더 발랄하고 신나는 면을, 리본은 성숙한 모습을 보여드리기 위해 각각 선정했어요. 지난해와는 다른 이미지를 보여주려고 안무에 더 많이 신경 쓰고 있어요.”‘리듬체조 요정’ 손연재는 “팬들의 관심과 응원 덕분에 힘든 훈련도 이겨낼 수 있다”며 “인천 아시안게임이 열리는 2014년은 중요한 해인 만큼 계속 지켜보면서 응원해주길 바란다”고 말했다.리듬체조 선수로서 그의 장단점은 무엇일까.“장점은 승부욕이 강한 거요. 러시아 전지훈련 강도가 높고, 코치님의 요구사항이 많아 100% 소화해내기 어려울 때가 많은데도 목표 달성을 위해 조금 더 연습하게 되는 건 강한 승부욕 덕분인 것 같아요. 표현이 중시되는 리듬체조에서 유럽 선수들에 비해 신체 조건이 부족한 점은 아쉬워요. 그래서 표현을 더 풍부하게 하려고 노력하고 있어요.” 손연재는 한국에서 리듬체조의 아이콘이다. 팬들의 관심이 부담으로 다가올 만도 하다. 그는 “다섯 살 때 리듬체조를 시작하면서 이렇게 많은 관심을 받게 될 줄은 몰랐다”며 “감사하는 마음이 앞서고 더 노력하게 되는 동기 부여가 된다”고 말했다. 어린 나이에 실력을 인정받고 부와 명예도 얻었지만 평범한 일상이 그리울 듯하다. 평범한 대학생이었다면 어땠을까.“또래 친구들처럼 강의를 듣고, 취업을 위해 자격증 취득에 매달리고 있지 않을까요. 친한 친구들과 맛있는 것을 원없이 먹으면서 수다 떨고 싶어요.” 골프의 ‘세리 키즈’와 피겨의 ‘연아 키즈’가 있듯, 손연재를 보며 리듬체조에 입문한 ‘연재 키즈’도 생겨나고 있다. 어린 후배에게 해주고 싶은 조언이 있는지 물었다.“행복한 마음으로 운동을 했으면 좋겠어요. 인프라가 갖춰지지 않은 한국에서 리듬체조를 하려면 앞으로 힘든 일이 많을 텐데, 그때마다 좌절하지 않고 스스로 행복한 선수라고 생각하며 이겨낸다면 좋은 결과가 있을 거예요.”손연재는 이미 한국을 빛내고 있는 스타지만, “아직 선수 생활이 많이 남아있는 만큼 더 많은 대회에서 한국을 빛내도록 노력하겠다”며 겸손한 모습을 보였다. 과연 ‘요정’에서 ‘여왕’으로 성장할 수 있을까. 그의 활약이 기대된다.남정훈 기자 che@segye.com

발레리노 김기민(22)은 발레 ‘백조의 호수’ 속 주인공 지그프리드 왕자와 인연이 깊다. 2009년 12월 국립발레단의 ‘백조의 호수’ 공연 당시 그는 17세의 나이로 지그프리드 왕자를 연기했다. 국내 발레 역사상 처음 10대 무용수가 프로 무대의 주역이 된 순간이었다. 이후 2012년 11월 김기민은 다시 지그프리드 왕자 역을 맡아 국내 무대에 섰다. 그가 속한 러시아 마린스키발레단이 ‘백조의 호수’를 들고 한국을 찾은 것이다.“2012년 마린스키발레단의 ‘백조의 호수’ 내한공연 당시 관객들이 보내준 환호와 박수 소리는 지금도 잊지 못합니다. ‘한국도 발레를 좋아하는 분들이 점점 늘고 있구나’ 하는 생각이 들어 무척 기뻤습니다. 나를 기억하는 분들에게 실망을 주지 않도록 최선을 다하고 있습니다.”세계일보가 ‘미래 한국을 빛낼 인물’로 뽑은 김기민은 이메일 인터뷰에서 마린스키발레단 내한공연의 기억을 떠올리는 것으로 운을 뗐다. 러시아 상트페테르부르크에 있는 마린스키발레단은 1783년 설립돼 230년 역사를 자랑하는 세계 정상급 발레단이다. 김기민은 한국예술종합학교에 다니던 2011년 6월 동양인 남자로는 처음 마린스키발레단에 입단한 뒤 승급을 거듭해 현재 수석무용수 바로 아래 제1솔리스트로 맹활약 중이다.“마린스키발레단 단원은 200명이 넘습니다. 모든 단원은 세계 최고 수준의 바가노바 발레학교를 졸업했죠. 발레단에 외국인은 3명뿐이고, 그중 바가노바 발레학교를 졸업하지 않은 무용수는 내가 유일합니다. 혼자 머리가 검정색이죠.(웃음) 발레의 본고장 러시아에서 동양인이 주역을 하려면 남보다 몇 배의 뼈를 깎는 노력이 필요합니다. 나는 러시아인들에게 한국인의 우수성을 보여주고 싶고, 그러기 위해 많은 공부를 하고 있습니다.”발레리노 김기민은 “한국에서 발레 대중화를 앞당기려면 ‘발레를 사랑해달라’고 주문하기보다 발레를 사랑할 수밖에 없는 환경을 스스로 만드는 게 더 중요하다”고 말했다. 김기민 제공상트페테르부르크에서 지내는 김기민의 일상은 오롯이 음악, 그리고 연습으로 채워진다. 차이콥스키·프로코피예프·라흐마니노프 등의 음악을 들으며 러시아 특유의 웅장한 예술혼은 과연 어디에서 왔을까 생각한다. 또 누레예프·바르시니코프·마카로바 등 위대한 무용수들의 체취가 어린 발레단 안의 탈의실과 연습실을 둘러보며 대선배들의 숨결을 느낀다.“옷장 등 자그마한 소품에도 남아있는 그들의 흔적을 바로 곁에 두고 연습을 한다는 것에 무한한 전율을 느끼곤 합니다. 세월이 흐른 뒤 그들 이름 옆에 과연 내 이름 석 자를 올릴 수 있을까 하는 아주 작은 희망을 갖고서 항상 꿈을 꾸며 연습합니다.”‘백조의 호수’ 속 지그프리드 왕자 역할로 이미 충분히 입증했듯 김기민의 연기 몰입도는 섬뜩할 정도다. 비결을 묻는 질문에 그는 “보통 공연 1주일 전부터 작품 속 주인공 이미지를 항상 머릿속에 그린다”며 “일단 공연이 시작되면 적어도 3시간 동안은 내가 아닌 작품 속의 완벽한 주인공이 되어야 하는 만큼 무대에 서기 1초 전까지도 주인공과 닮을 수 있도록 최대한 노력한다”고 답했다.올해 김기민은 새로운 도전을 눈앞에 두고 있다. 바로 낭만주의 발레의 대표작이라 할 ‘지젤’ 공연이다. 그는 수석무용수로의 승급보다 지금 당장 어떤 작품을, 어떻게 소화하고 있는지가 먼저라고 강조한다.“‘지젤’은 마린스키발레단에서 처음 하게 된 작품이라 최고의 모습을 보여주기 위해 열심히 연습하고 있습니다. 무용수로서 승급도 기쁜 일이겠지만, 현재 어떤 작품을 얼마나 하고 있느냐가 더 의미있고 중요한 일이라고 생각합니다. 2014년에도 열심히 노력해 좋은 무대를 선보이겠습니다.”김태훈 기자 af103@segye.com

지난해 11월 발레리나 박세은(25)이 한국 무용계에 기쁜 소식을 전했다. 프랑스 파리오페라발레단(BOP)의 승급 심사 결과 그가 ‘코리페(군무의 선두)’에서 ‘쉬제(솔리스트)’로 한 단계 올라선 것이다. 세계 최고(最古) 발레단인 BOP는 미국 아메리칸발레시어터(ABT), 영국 로열발레단과 더불어 세계 3대 발레단으로 불린다.“배경을 위해 서 있기만 하는 군무는 더 이상 하지 않고요. 군무를 하더라도 4명, 6명, 혹은 8명 정도로 춤을 많이 추는 군무를 합니다. 거기에 솔리스트까지 병행하는 만큼 좀 더 집중력이 요구되고, 자기관리도 더욱 철저해야 할 것 같아요. 쉬제가 되고 난 뒤 여럿이 함께 사용하던 탈의실에서 2명만 쓰는 방으로 옮겼고, 프랑스 여러 단체와 후원회에서 축하 편지도 받았습니다.”세계일보가 ‘미래 한국을 빛낼 인물’로 뽑은 박세은은 이메일 인터뷰에서 승급 이후의 변화를 조심스럽게 소개했다. 2012년 6월 한국 발레리나로는 처음 BOP 정단원이 된 데 이어 ‘초고속’ 승급을 거듭했으니 자신감이 넘칠 법도 한데 그는 달랐다. 과거를 회상하는 대목에선 담담함마저 느껴졌다. “2년 전에는 무대에 서고 싶어도 못 서는 시절이 있었는데, 오히려 마음을 비우고 편하게 때를 기다리니 그리 힘들지 않았던 것 같습니다.”박세은은 예원학교, 서울예고, 한국예술종합학교를 거친 순수 국내파다. 동양인이라 힘든 점은 없었는지 묻자 솔직한 답변이 돌아왔다.“힘든 점이 많은 건 사실입니다. 언어나 문화의 차이 등 몇 군데 난관이 있습니다. ‘검은 머리’라고 해서 무시 당하진 않지만, 프랑스에 살면서 그들의 언어를 하지 못하면 많은 것을 놓칠 수 있으니 욕심을 내 공부하고 있습니다. 프랑스인들은 대화하길 좋아하고, 그만큼 의사소통이 그들의 삶에서 중요한 작용을 하는 것 같아요.”발레리나 박세은은 “발레는 오랜 연습과 훈련에서 나오는 ‘연륜’이 중요하다”며 “그런 점에서 강수진 신임 국립발레단장 취임 후 한국 발레의 변화가 기대된다”고 말했다. 박세은 제공BOP와는 정단원이 되기 전인 2011년에 준단원으로 처음 인연을 맺었다. 어느덧 3년을 ‘파리지엔느’로 살아왔다. 많은 사람이 부러워하는 파리의 낭만을 얼마나 누리고 있을까.“노천 카페에서 커피 마시며 책 읽기, 친구들과 와인 마시기 등은 즐겨 하는 취미생활 중 하나로 자리 잡았습니다. 발레단 정규 공연 외에도 프랑스 지방 곳곳으로 소규모 특별공연을 많이 다녀요. 공연이 없을 때는 개인적으로 연습을 하거나, 친구들과 저녁 먹고 영화를 보는 등 평범한 시간을 보냅니다.”발레의 본고장에서 활약한다는 자부심이 크지만 그래도 고국 팬들을 향한 그리움은 어쩔 수가 없다. 박세은은 “생각한 것보다 프랑스인들이 내 춤을 많이 좋아해주는 것 같아 용기를 얻는다”면서도 “나를 진심으로 사랑하는 고국 팬들이 많이 그립고 그들에게 좋은 작품, 조금씩 발전하는 내 모습을 자주 못 보여준다는 점에서 아쉬움이 크다”고 말했다.박세은은 올 상반기 일본·러시아 등에서 국외 공연이 예정돼 있다. 여름 휴가는 한국에서 보낼 예정이지만, 이후 또 승급 심사를 준비해야 한다. 아직 그 앞에는 ‘프르미에르 당쇠르(수석무용수)’와 ‘에투알(최고 수석무용수)’ 두 단계가 남아 있다.“지금까진 발레단에 적응하고 언어적 어려움을 헤쳐 나가느라 상황이 흘러가는 대로 공연을 준비했어요. 올해부턴 좀 더 똑똑하고 섬세하게 연습에 임할 겁니다. 내 인생 마지막 콩쿠르가 되길 바라는 마음으로요.”김예진 기자 yejin@segye.com

공부는 지독하게 하기 싫었다. 컴퓨터는 그 탈출구였다. 초등학교 3학년 때 학급 홈페이지를 만들면서 ‘프로그래밍’이란 것을 처음 접했다. 내가 작성한 대로 컴퓨터가 작동한다는 것은 여간 매력적인 일이 아니었다. 밤마다 개발에 빠져들고 학교에서 잠을 자기 일쑤였다. 그 사이 홈페이지 음악 재생, 학급 분단 배치 등 ‘생활 속 불편을 해결할 만한’ 프로그램을 하나씩 만들어냈다.그러던 중 2009년 KT가 미국 애플사의 스마트폰인 아이폰을 도입한다고 발표했다. 경기고 2학년에 재학 중일 때다. 가슴이 설렜다. 컴퓨터가 휴대전화 속으로 들어왔다는 이야기다. ‘뭘 집어넣을 수 있을까….’ 머릿속을 스치고 지나간 것은 버스였다. 밤마다 프로그래밍에 몰두하다보니 등교하는 일이 고역이었다. 허둥지둥 정류장으로 뛰어가지만 버스를 탈지, 놓칠지는 복불복이었다.버스 노선과 도착 시각을 알려주는 스마트폰 앱(애플리케이션) ‘서울버스’는 이렇게 탄생했다. “혼자 쓸 요량으로 만들었어요. 친구들이 앱스토어(온라인 장터)에 올릴 수 있다길래 등록했을 뿐인데, 그렇게 큰 호응을 받을 줄은 몰랐죠.”세계일보가 ‘미래 한국을 빛낼 인재’로 선정한 서울버스모바일 대표 유주완(22)씨 이야기다. 서울버스 앱의 핵심은 각 지역 버스정보 사이트와 앱을 연결해 시민들이 사용하기 편리하게 제공한 데 있다. “내가 탈 버스를 마냥 기다리는 게 아니라 ‘지금 어디에 있고 몇 분 뒤 도착할 예정인지’를 손 안에서 확인할 수 있게 됐습니다. 사람들의 습관을 바꾼 거죠.”서울버스모바일 대표 유주완(22)씨는 “사람들에게 좀더 나은 삶을 주는 사람이 되고 싶다”고 강조했다. 김범준 기자반응은 뜨거웠다. 하지만 문제가 생겼다. 서울과 경기, 인천의 교통정보 담당자들이 “공공자산을 무단사용하고 있다”고 결론내린 것. 경기도가 가장 먼저 접속을 차단했다. 서비스 먹통의 원인이 알려지자 도청 홈페이지는 네티즌들의 항의와 비난 글로 도배됐다. 결국 도지사 지시로 접속이 반나절 만에 재개됐다. 우리 사회에 공공 데이터 개방 문제가 공론화되는 계기가 됐다. 이후 4년이 지났다. 유씨는 연세대 글로벌융합공학부에 진학했고 제대로 된 서비스를 위해 서울버스모바일이라는 회사도 세웠다. “서비스 초기엔 광고료로만 월 2억원대를 제안한 곳도 있었습니다. 하지만 그건 앱을 개발한 목적과 맞지 않았어요. 자치단체들이 접속을 열어줬을 리도 없고요.” 무료 기반인데 사용자가 많다보니 세련된 서비스가 어려운 것은 당연한 일. 유씨는 “서버 관리비로만 월 수십만원을 부담한다”면서 “이런저런 항의를 받아도 조치가 어렵다”고 아쉬워했다.그는 박근혜정부가 출범한 이후 매우 바빠졌다. 기존의 공공 데이터를 활용해 새로운 부가가치를 창출한 점이 이 정부 구상과 맥이 닿은 것이다. 정부3.0 개념을 둘러싼 혼선이 계속되다보니 유씨만큼 반가운 이도 없었던 것일까. 국무총리 소속 공공데이터전략위원회 등 정부의 각종 위원회에서 자문을 맡고 있다. 그는 “회의만 월 두세 차례나 된다”며 “그 준비가 만만치 않다”고 웃었다. 그는 내년이면 대학을 졸업한다. 대학원 진학 가능성을 염두에 둔 연구 과제를 진행하고 있고, 밤에는 서울버스를 관리한다. 당장은 새로운 서비스 등을 구상할 여력이 없는 게 현실이다.“사람들에게 좀더 나은 삶을 주는 사람이 되고 싶습니다. 사실 서울버스 앱을 통해 사람들의 습관이 바뀌는 걸 보면서 품게 된 꿈입니다.” 그는 “융합이나 창조경제는 결국 다른 관점에서 바라보는 능력, 이를 해결할 수 있는 다방면의 지식이 합치돼야 가능한 것 같다”고 말했다.조현일 기자 conan@segye.com

환경부 송혜영(25) 사무관은 ‘세종특별자치시 1세대’ 공무원이다. 2012년 10월 환경부에 임용된 그는 정부과천청사 출근 2개월 만에 청사가 세종시로 옮기며 자연스럽게 세종청사에 정을 붙였다. 과천보다 세종이 더 익숙한 몇 안 되는 환경부 직원이니 진짜 ‘신세대’다. 그는 스물두 살이던 2011년 제55회 행정고시에 합격해 현재 환경부 사무관급 이상 공무원 중 제일 막내이기도 하다.“4월 행시 56회 출신 사무관 10여명이 새로 환경부에 배치될 예정인데요. 행시 횟수로는 한 기수 아래이지만 나보다 어린 후배는 없다고 하더라고요.(웃음) 사무관급 이상 가운데 ‘나이로 막내’란 기록은 당분간 계속될 것 같아요.”송 사무관은 세계일보가 선정한 ‘미래 한국을 빛낼 인물’ 13인 중 유일한 공직자다. 임용 직후부터 물환경정책국 물환경정책과에 근무해 온 그는 ‘수질보전특별대책지역’인 팔당호와 대청호 상수원 관리를 맡고 있다. 팔당호는 서울·경기 2500만 주민, 대청호는 충청권 350만 주민의 식수와 직결된다. 남한 인구 절반 이상이 마시는 물의 ‘품질’이 송 사무관의 두 어깨에 달려 있는 셈이다.“팔당호와 대청호는 수질 보전을 위해 정부가 특별히 관리하는 지역입니다. 해당 지방자치단체 공무원과 지역주민들을 수시로 만나 여러 얘기를 듣죠. 물론 그분들은 규제에 불만이 있을 수 있으나 ‘수질 보전에 필요한 합리적 규제’라고 설명하면 대체로 수긍하셔요. 나이가 어려서 그런지 다들 편하게 대해주셔서 업무 수행이 잘되고 있습니다. 상수원 주변 주민들의 애로사항이 뭔지 파악하기도 쉽고요.”환경부 송혜영 사무관은 “대학 입학과 동시에 공무원의 길을 결심했다”며 “공무원이 돼 정책을 입안하고 집행하는 일은 사회 개선에 기여하는 가장 현실적인 방법”이라고 말했다.허정호 기자송 사무관은 고려대에서 경제학을 전공했다. 학과에 개설된 여러 과목 가운데 우연히 택한 ‘환경경제학’을 수강하며 처음 환경에 눈을 떴다. 경제활동과 환경의 관계를 연구하는 환경경제학은 최근 들어 경제 발전이 지구온난화 등 환경 파괴에 어떤 영향을 미치는지, 환경 보호를 위해 경제활동을 어떻게 규제할 것인지 등의 문제로까지 영역을 넓히고 있다. 송 사무관은 “환경경제학을 공부하면서 자연의 가치를 경제학적으로 정확히 계산하는 것의 중요성을 새삼 깨달았다”며 “계산이 틀리면 정부 정책이 잘못될 수 있겠다는 생각이 들었다”고 말했다.환경은 국경을 넘나드는 문제인 만큼 여러 나라가 모여 머리를 맞대는 국제회의가 수시로 열린다. 마침 물에 관한 각종 국제협력 사업도 송 사무관 몫이다. 그래서 세계기상기구(WMO)가 있는 스위스 제네바, 경제협력개발기구(OECD)가 있는 프랑스 파리, 매년 ‘세계 물주간’ 행사가 열리는 스웨덴 스톡홀름 등에 출장을 다녀왔다. 수질을 비롯한 환경 문제를 다루는 각국 정부와 비정부기구(NGO)의 최신 동향을 접할 좋은 기회였다.우리 사회는 ‘환경부=규제 부처’란 인식이 강하다. 가뜩이나 비좁은 국토에서 다같이 먹고살려면 개발을 계속해야 하는데, 환경 논리 때문에 힘들다는 불만의 목소리도 적지 않다. 환경과 개발의 ‘조화’는 송 사무관에게 중요한 화두가 아닐 수 없다.“최근 중국발 미세먼지 문제가 불거진 뒤 주말에 환경부 당직을 서면 ‘불안해 밖에 못 나가겠다’거나 ‘오늘 외출해도 정말 괜찮겠느냐’는 문의 전화가 많이 옵니다. 환경을 바라보는 국민적 인식이 그만큼 높아진 거죠. 물론 개발도 필요하지만 개개인의 쾌적한 삶과 건강만큼 중요한 게 어디 있을까요. 환경과 개발이 반드시 함께 갈 때 우리의 꿈인 ‘녹색 미래’가 앞당겨질 거라 믿습니다.”김태훈 기자 af103@segye.com

지난해 8월 서울 코엑스에서 열린 베이비페어 전시회에 눈길을 끄는 제품이 출품됐다. ‘크래들 체어(Cradle chair)’라는 영아용 요람이었다. ‘2012 서울 국제발명전시회’ 특별상과 금상, ‘2013 스위스 제네바 국제발명전시회’ 금상을 수상한 아이디어가 시장에 데뷔한 순간이었다.크래들 체어는 쉽게 말해 요람과 의자를 오가는 제품이다. 신생아부터 생후 6개월까지 요람으로 사용하다가 아이가 자랐을 때 제품을 분리하면 성인용 흔들의자 2개로 바뀌는 구조다. 흔들의자를 원치 않으면 뒤집어 안락의자로 사용할 수도 있다. 크래들 체어는 해외 브랜드가 장악하고 있는 국내 영·유아용 가구 시장에 신선한 충격을 줬다. 가격이 비싸면서도 수명은 금세 다하는 기존 제품과 달리 연속성이 탁월했다.“유아용 가구의 가장 큰 문제점은 제한된 사용 기간입니다. 이를 극복할 디자인을 고민했습니다. 아이가 자라 성인이 되면 그동안 썼던 가구를 물려줄 수 있는 그런 그림을 꿈꿉니다.”유아용 가구업체 클로즈(CLOZ)의 조재민 대표는 “인간이 자연과 어우러져 지속가능한 발전을 꿈꾸는 데 이바지하고 싶다”고 포부를 밝혔다. 클로즈 제공영·유아용 가구업체 ‘클로즈(CLOZ)’ 대표 조재민(25)씨의 설명이다. 그는 홍익대 프로덕트 디자인학과 2학년을 마치고 휴학 중이다. 학생 창업가다. 세계일보는 조 대표를 또 한 명의 ‘미래 한국을 빛낼 인물’로 선정했다.조 대표는 좋은 아이디어에 그치지 않았다. 북유럽산 너도밤나무 원목을 썼다. 접합과 가공은 160년 역사의 독일 장인 기법을 구현해 100% 수제로 제작했다. 완성도에도 심혈을 기울인 것이다. 시장 반응은 고무적이다. 올해 매출은 지난해의 3배인 15억원대를 기대하고 있다. 한국과 독일에서 동시판매를 시작했고 미국과 호주, 베트남, 일본 등지로 진출을 모색 중이다. 유아용 가구사업이 궤도에 오르면 제품군을 침구류와 완구류 등으로 확대할 계획이다. 그는 왜 ‘트랜스포머’ 같은 제품 디자인을 추구할까. 조 대표는 “디자인을 공부할수록 고민도 커졌다”고 말했다. 무분별한 소비 중심 사회에 대한 회의였다. 철학 영역에 속할 만한 고민이다.“자연에서 자원을 얻어 소비하는 것은 당연합니다. 하지만 생산과 소비의 사이클이 너무 빠르고 무감각해진 데에 문제를 느낍니다. 자연이 선순환을 통해 다시 생명력을 방출할 때까지 기다리질 않아요.”클로즈의 가구에는 이 같은 고민이 담겨 있다. 오랜 시간 곁에 둘 수 있는 감성이 담겨야 하고, 같은 자원을 쓰더라도 활용도를 극대화할 수 있어야 한다는 말이다. “새 생명이 탄생과 동시에 무엇인가를 단순히 소모하는 모습보다는 자연과 어우러져 ‘지속가능한 발전’을 꿈꾸는 데 조금이나마 이바지하고 싶어요.” 그는 ‘버리는 것에 대한 저항’ 정신이라고 표현했다. 그는 ‘자연 선순환’ 정신을 아버지에게서 배웠다고 한다.“시골에서 호두와 한우를 기르셨어요. 소는 호두나무를 건들지 않기 때문에 그저 풀을 뜯고 그 위에서 변을 봅니다. 제초제나 비료 기능을 자연스레 대신한 것이지요. 또 방목해 기른 만큼 높은 값을 받고요. 그런 것이 자연과 호흡하는, 지속가능한 발전 아닐까요.”그래서일까. 조 대표의 마지막 꿈은 뜻밖에도 농군이었다. “사업을 일찍 시작했지만 제 맘이 족한 시점이 되면 마음을 내리고 싶습니다. 환경보전 활동을 하면서 어려운 사람들을 돕고 싶어요. 출세와 물질에 중독된 삶의 끝은 뻔한 것 아니겠습니까.” 농사를 짓게 되면 자연 앞에 겸손하게 되고, 겸손을 실천하는 작은 방법은 봉사나 기부를 하는 것이라고 그는 부연했다.조현일 기자

지난해 2월 미국 메릴랜드주 볼티모어 컨벤션센터 내 한 회의장. 미국물리학회(APS) 연례학회에 앳된 얼굴의 동양인 학생이 발표자로 나섰다. 학생은 ‘백색광을 내는 고분자 입자’를 주제로 한 연구 결과물을 발표했다. 이날 발표된 논문(제1저자)은 한 달 뒤 과학기술논문 인용색인(SCI)급 국제과학저널인 ‘Small’의 표지를 장식하게 된다. 한국장학재단 관계자는 “석사 논문이 해외 저널에 채택되기란 쉽지 않다”며 “표지논문 선정은 그 자체로 큰 성과”라고 말했다. 6월에는 그의 다른 논문(1저자)이 저널 ‘Chemistry of Materials’를 통해 소개됐다. 가을엔 한국고분자학회가 그를 우수논문 발표자로 뽑았다.한국과학기술원(KAIST) 박사과정 진학을 앞둔 구강희(25)씨는 “인류에 이바지할 수 있는 과학도를 꿈꾸고 있다”고 말했다. 이재문 기자세계일보가 ‘미래 한국을 빛낼 인물’로 선정한 구강희(25·여)씨의 이야기다. 구씨를 만난 날도 그는 삼성전자가 주최한 ‘제20회 휴먼테크논문대상’ 참석차 서울 삼성동 코엑스에 있었다. 전국에서 논문 2000여편이 접수돼 최종 80여명이 선발되는데 본선에 올랐다고 한다.“나노 수준의 고분자 입자(particle)는 크기가 매우 작아 컨트롤이 어렵습니다. 그 운영 메커니즘의 일부를 규명했어요. 연구를 더 발전시키면 볼록렌즈 같은 디스크 입자를 만들 수 있을 겁니다. 이래도 어렵죠?(웃음)” 구씨는 ‘무슨 논문을 발표했느냐’는 질문에 한참을 고민한 끝에 이같이 답했다.구씨는 ‘과학 영재’다. 어릴 적부터 과학에 남다른 관심을 보여 한국과학기술원(KAIST) 부설 한국과학영재학교에 입학했다. 그 후 카이스트 생명화학공학과 학사·석사 과정을 거쳐 다음달에 박사 과정에 진학한다. 4년간 대통령과학장학금(2008∼11년) 수상, 한국공학한림원이 후원하는 차세대지식재산리더(YIPL) 운영진 등 경력이 탄탄하다.“몰입도가 남달랐던 것 같아요.” 구씨는 학업성취도가 뛰어난 이유를 이렇게 설명했다. 그는 “초등학생 땐 음악과 수학, 중학생 땐 과학에 빠졌다”며 “특히 생물은 진화론부터 심리학까지 파고들었다”고 말했다. 지금은 신생아 수준으로 잠을 즐기지만 한창 땐 수면시간이 하루 2∼3시간에 불과할 만큼 집중했다. 리더의 삶이 궁금하다는 이유로 경영공학과를 부전공하기도 했다.책만 붙들고 산 건 아니다. 카이스트 응원단, 멘토링, 특별조교 등 교과외 활동 또한 왕성했다. 특허공모전 입상 경력도 지녔다.“가장 뿌듯한 경험은 카이스트 응원단 활동입니다. 학생들에게 애교심을 고취시키는 구심점 역할을 하다보니 교내·외 활동이 정말 많았어요. 남을 고무시킨다는 것은 무척 매력적인 일입니다.” 구씨는 “응원단을 맡으면 방학은 통째로 훈련에 투입하고 학기 중에도 수시로 공연 일정이 잡힌다”며 “시간을 뺏긴다고 생각할 수 있지만 오히려 시간 관리를 더 철저히 하게 됐다”고 설명했다. 자신만의 시간관리가 왕성한 활동의 원동력이었던 셈이다. 구씨는 “10년째 다이어리를 쓰고 있다”면서 “혼자 집에서 계획을 세워 공부하는 습관이 자연스레 몸에 밴 것 같다”고 말했다.구씨의 꿈은 ‘아이디어 뱅크’다. 그는 “제 연구의 키워드는 고분자와 나노”라며 “이 분야에서 다양한 아이디어로 사람들에게 영감을 불어넣는 존재가 되고 싶다”고 다짐했다. 대학 교수라는 희망은 그 꿈을 이루기 위한 방편일 뿐이다. “발표를 위한 연구는 차고 넘치지만 인류에 이바지할 수 있는 연구는 많지 않은 것 같아요. 인류에 기여한 연구자로 기록되고 싶습니다.” 현실에 대한 날카로운 지적만큼이나 포부가 당당했다.조현일 기자 conan@segye.com

“손가락이 더 굵어졌어요!” 피아니스트 문지영(19)은 처음 만난 기자에게 대뜸 손부터 내보이며 환하게 웃었다. 연습을 많이 한 덕분에 손가락이 굵어진 게 가장 기쁘단다. “손가락 마디는 굵고 손끝은 가늘어야 건반을 강하면서도 섬세하게 칠 수 있어요. 제가 타고난 피아니스트 손은 아니었거든요.”세계일보가 ‘미래 한국을 빛낼 인물’로 뽑은 문지영은 피아노 분야에서 일찌감치 두각을 나타낸 음악영재 출신이다. 올해 한국예술종합학교 입학을 앞둔 ‘예비 대학생’이다.2012년 독일 에틀링겐 청소년 국제피아노콩쿠르 1위를 비롯해 숱한 국제대회를 휩쓸며 기량을 인정받은 문지영은 3월 일본에서 열리는 콩쿠르에 참가할 예정이다. 콩쿠르 참가의 목적이 꼭 1등을 하는 건 아니다.“원래 콩쿠르를 좋아하지 않아요. 사람을 비교해 순위를 매기는 거잖아요. 다만 콩쿠르에 입상하면 더 많은 연주 기회를 얻을 수 있죠. 외국에서 하는 콩쿠르는 국내 대회와 달리 등수에 연연하지 않는 분위기입니다. 결과를 있는 그대로 받아들이고, 나중에 참가자와 심사위원이 만나 각자 연주의 장단점에 관해 얘기를 나누죠. 그게 큰 도움이 됩니다.”문지영은 전남 여수 집에서 레슨이 있는 서울까지 기차와 버스로 왔다 갔다 하는 ‘장거리 통학생’ 노릇을 6년이나 했다. 다행히 한 달 전 서울에 집을 마련해 더 많은 시간을 연습에 쏟을 수 있게 됐다. 손가락이 굵어진 데에는 다 그만 한 이유가 있다.피아니스트 문지영은 “피아노 연습을 제대로 하기 위해 인문계 중학교를 그만뒀다”며 “당시 선생님과 부모님의 지지가 없었다면 나는 지금 이 자리에 없을 것”이라고 말했다. 남정탁 기자“공연 전 버릇요. 음, 한 시간이라도 반드시 잠을 자두는 겁니다. 음악에 몸을 맡기고 즐기면서 피아노를 연주하기 위해 컨디션 조절은 필수죠. 워낙 어릴 때부터 무대에 서 컨디션 관리법도 일찍 터득한 편입니다. 뭐, 성공하려고 죽어라 피아노를 한 적은 없고 그저 좋아하는 피아노를 즐기고 있을 뿐이에요.”음악을 과감히 ‘즐길’ 수 있게 된 건 스승인 김대진(52) 한예종 교수의 영향이 컸다. “내가 악보 위에서 나름의 스토리를 만들어가면 선생님은 그걸 우선 존중해주셔요. 선생님의 여러 제자들이 똑같은 곡을 쳐도 제각각 다르게 들리는 이유가 바로 그겁니다.” 날마다 새로운 가르침을 받는 게 기뻐선지 문지영의 눈이 반짝거렸다.일부 언론은 집안 형편이 넉넉지 않은 문지영을 ‘가난한 천재소녀’ 또는 ‘피아노 없는 피아니스트’라고 불렀다. 피아니스트들이 통상 쓰는 그랜드 피아노 대신 평범한 업라이트 피아노를 사용한 게 와전됐다고 한다. 세간의 관심이 고맙기도 했지만, 마음에 상처를 준 것도 사실이다.“그랜드 피아노가 아니었을 뿐 아홉 살 때 엄마가 사준 업라이트 피아노로 꾸준히 연습했어요. 전공자 대부분 그랜드 피아노가 있지만 그렇다고 ‘피아노 없는 피아니스트’라니, 말이 되나요. 지금은 신경 안 써요. 어려운 형편에서 음악 하는 후배들이 ‘문지영을 보며 용기를 냈다’고 말하면 기쁘더라고요.”문지영은 그동안 도움을 준 이들을 나열하며 고마움을 전했다. 주말에 연습할 수 있게 열쇠를 내준 피아노학원 선생님, 국제콩쿠르에 나갈 비행기 값을 지원한 진옥 스님, 중학교 시절 서울에서 열리는 음악영재 캠프 참여를 주선한 음악 선생님…. 이들에게서 받은 정은 이제 문지영의 가슴 한 켠에 풍요로운 기억으로 남아 있다.앞으로 이루고 싶은 꿈이 뭔지 물었다. 답은 간단하고 명쾌했다. “뭐가 되겠다는 꿈은 없고요. 언제까지나 음악 자체를 순수하게 즐기는 연주자가 되고 싶어요.”김예진 기자 yejin@segye.com

충북 청원군 오창읍에 있는 기타리스트 정성하(18)의 집에 들어서는 순간 흰 개 한 마리가 쪼르르 달려와 기자의 바지를 핥으며 반겼다. ‘코코’라는 암컷인데, 팬이 선물한 것을 6년째 기르고 있단다. 정성하는 기타 연주 동영상이 유튜브에서 8억건 가까이 조회된 세계적 스타다. 세계일보 선정 ‘미래 한국을 빛낼 인물’ 13인에 최연소로 뽑힌 것도 그 때문이다. 하지만 집에서 개와 노는 걸 즐기는 그의 모습은 또래 청소년과 다를 바 없었다.“외국인 선생님이 많고 수업도 영어로 진행하는 청심국제중학교를 다녔습니다. 덕분에 영어 실력이 크게 늘어 1년에 2, 3개월씩 하는 국외 공연에 큰 도움이 됩니다.”2012년 중학교를 졸업한 정성하는 음악의 길을 걷기 위해 고교 진학을 포기했다. 대신 검정고시를 거쳐 2015년 대학 입학을 눈앞에 두고 있다. 그는 “국내 대학 중에서 결정하려 한다”며 “음악 말고 다른 전공을 선택할 수도 있다”고 말했다.정성하가 처음 기타를 잡은 건 초등학교 3학년 때다. 아버지가 연주하는 모습이 신기해 따라 했을 뿐인데 곧 ‘천재’란 평을 들었다. 정성하의 연주를 담은 동영상은 누리꾼들의 입소문을 타고 전 세계로 퍼져 2010년 1월 유튜브 조회가 1억건을 돌파했다. 싸이의 ‘강남스타일’보다 먼저 세계인을 사로잡은 원조 한류인 셈이다. 이후 여러 나라에서 연주회 초청이 잇따랐다. 올해도 국외 공연 일정이 빼곡하다.기타리스트 정성하는 “때론 또래 친구들의 평범한 삶이 부럽기도 하지만 입시 공부 때문에 힘들어하는 그들을 보면 일찌감치 내 길을 찾길 잘했다는 생각도 든다”고 말했다.“3월에 2주일 동안 미국 로스앤젤레스·시애틀·샌프란시스코 등 중서부를 순회하는 투어 공연이 있고요. 4월엔 베트남, 5월엔 대만, 8월엔 필리핀, 9월엔 덴마크·스웨덴 등 북유럽에서 공연합니다. 연주회 자체는 즐거운데 비행기 타고 10시간 넘게 이동하는 건 힘들어요.”외국에 가서도 연습과 공연에만 관심이 있고 관광은 하지 않는단다. 인터뷰 내내 곁을 지킨 부친 정우창씨는 “얘가 외국을 하도 많이 다녀 외국여행에 대한 환상이나 신비감 같은 게 없다”며 “한번은 이탈리아에서 연주회 초청이 오자 ‘이미 영국·프랑스를 가봤는데 이탈리아도 그들과 비슷하지 않겠느냐’며 시큰둥한 반응을 보이더라”고 전했다.정성하는 기타 한 대로 오케스트라처럼 온갖 소리를 내는 ‘핑거 스타일’ 연주법을 지향한다. 늘 독주자로 무대에 서왔고, 앞으로도 밴드를 결성하거나 그 멤버가 될 생각은 없다. 다만 한국은 악기 연주자보다 노래를 부르는 가수가 더 주목받는 문화다. 연주자들은 노래를 잘하거나 외모가 출중한 보컬을 앞세워 팀으로 활동하는 경우가 대부분이다. 정성하의 고민도 이 지점에서 시작한다.“한국은 악기 연주자가 널리 알려질 기회가 별로 없어요. 악기만 연주하는 사람에겐 거의 관심이 없죠. 나를 알아보는 사람도 국내보다 오히려 외국에 더 많아요. 향후 꿈이 있다면 나이 들어서도 지금처럼 계속 공연하고 앨범도 내고 기타를 연주하며 사는 것이죠. 재즈 피아노, 드럼 등 다른 악기를 익혀 음악의 폭을 넓히고 싶은 바람도 있어요.”정성하는 4, 5월쯤 네 번째 솔로 앨범을 내놓을 계획이다. 이제껏 낸 음반은 모두 독일·일본 등 외국에서 녹음했는데, 이번에 처음 국내 스튜디오에서 만들어볼 작정이다. 그는 “지금까지 국외 유명 아티스트와 공동으로 프로듀싱했지만, 이번엔 처음부터 끝까지 혼자 작업하는 만큼 의미가 각별하다”고 말했다. 천재 기타리스트의 진정한 ‘홀로서기’는 이제부터다.청원=글·사진 김태훈 기자 af103@segye.com

‘인문소통학’, ‘휴먼 투어’, ‘생각공방’…. 서울대 자유전공학부 4학년 권은진(24)씨와의 인터뷰는 생소한 개념 때문에 좀 힘들었다. 세계일보가 그를 ‘미래 한국을 빛낼 인물’로 뽑은 건 고교생 때부터 대학 졸업반이 된 지금까지 인문학 분야에서 꾸준히 한 우물을 판 점을 높이 평가해서다. 그런데 직접 만나 얘기해보니 권씨는 ‘인문학 인재’의 틀에 가두기엔 그릇이 훨씬 컸다. 그에겐 더 나은 사회를 꿈꾸는 ‘조용한 혁명가’란 이름이 어울릴 듯했다.권은진씨는 “앞이 안 보인다고 불안해하는 이가 많은데, 나는 확실한 지향점이 있어 행복하다”고 말했다. 남제현 기자“인문소통학은 내가 새로 만든 학문 이름입니다. 자유전공학부를 택한 것도 스스로 전공을 설계할 수 있다는 점 때문이었죠. 문학·역사·철학 등 어느 한 분야가 아니라 전부 다 아우르면서 대중과 소통하자는 거죠. 얼마 전 예비 대학생한테서 ‘인문소통학을 전공하고 싶다’는 연락을 받았어요. 그럼 이제 전공자가 두 명이 되는 셈인가요.(웃음)”휴먼 투어와 생각공방도 낯설긴 마찬가지다. 권씨에 따르면 휴먼 투어란 사람들에게 영감을 불어넣는 ‘이야기’를 모으는 것이다. 구체적으로 예술·생태환경 등 여러 분야에서 일하는 인간군상과 만나 그들이 들려주는 생생한 삶의 표본들을 ‘채집’하는 과정이다. 생각공방은 이렇게 모은 이야기들을 다같이 공유하는 장소다.“카페는 커피를, 극장은 영화를 소비하는 공간이잖아요. 생각공방은 커피나 영화 대신 이야기를 소비하는 복합 문화공간입니다. 저마다의 다양한 이야기가 오가는 가운데 그 속에서 영감을 얻어 자신의 삶을 고민하고, 새롭게 꿈을 꿀 수 있는 곳이죠. 생각공방에서 누구나 마음껏 이야기를 감상하고, 또 사유의 즐거움을 누렸으면 좋겠어요.”권씨가 생각공방을 열고자 하는 건 한국사회 전체가 너무 ‘피로’에 찌들어 있다는 인식 때문이다. 그는 “다들 피로 탓에 무얼 새롭게 시작하거나 바꿔보려는 의욕이 꺾이고 있다”며 “한국사회에 짙게 드리운 피로를 덜어줄 수 있는 일을 하고 싶다”고 말했다.매우 뜻깊은 사업이긴 하지만 생각공방을 만드는 건 혼자 할 수 없고, 비용도 만만치 않은 작업이다. 이 담대한 프로젝트의 성사를 위해 권씨는 지금 무슨 준비를 하고 있을까.“‘우리 모두 현실주의자가 되자. 그러나 가슴 속에는 불가능한 꿈을 갖자’라는 체 게바라의 말을 좋아합니다. 그래서 인문학과 더불어 경제학을 복수로 전공했죠. 내게 인문학이 꿈이라면 경제학은 현실주의자가 되기 위한 수단입니다. 이르면 오는 8월 졸업할 텐데요. 일단 기업 경영을 돕는 컨설팅업체로의 진출을 생각하고 있어요. 대중이 매일 소비하는 콘텐츠를 기획하고 직접 만드는 방송사 PD도 매력적인 직업 같고요. 여러 길을 놓고 고민 중입니다.”실제로 권씨는 대학을 다니며 온갖 경험을 쌓았다. 어려운 이웃을 위한 봉사부터 출판사·공익재단 인턴직원, 심지어 벤처기업 공동 운영까지 안 해본 일이 없다. 이 모든 게 장차 생각공방을 차려 경영하기 위한 ‘수련’ 과정이다. 앞으로 하게 될 사회생활도 별반 다르지 않을 듯하다.하루 벌어 하루 살기에도 빠듯한 평범한 직장인의 눈에 권씨의 꿈은 뜬구름 잡는 얘기일지 모른다. “다른 평범한 젊은이처럼 돈 많이 벌어 부모님께 효도하겠다는 생각은 안 해봤느냐”고 물었다.“부모님께 맛있는 음식과 편안한 집을 사드리는 것도 중요하겠지만, 그보다는 부모님이 갑자기 길에 쓰러졌을 때 ‘누군가 구해주겠지’라는 믿음을 당연히 가질 수 있는 사회를 만드는 게 더 가치 있는 일 아닐까요.”김태훈 기자 af103@segye.com