천안함 실종자 수색을 돕다 사고로 침몰한 금양98호에 타고 있다가 실종하거나 사망한 선원들이 점점 관심에서 멀어지고 있어 주위를 안타깝게 하고 있다.18일 고(故) 김종평(55)씨의 시신이 안치된 인천 남구 학익동 송도가족사랑병원 장례식장에는 정ㆍ관계 등에서 보내온 화환 80여 개만 우두커니 자리를 지키고 있었다.연고자가 없어 선사인 금양수산 직원 3∼4명이 지키는 김씨의 빈소에는 하루 평균 시민 10여명만이 찾아와 애도를 표하고 있다.지난 5일 조문객이 거의 찾지 않는다는 연합뉴스 보도 이후 이튿날 정ㆍ관계 인사와 시민 70여명이 몰려오기도 했지만 '반짝 추모'에 그쳤고, 빈소 안팎은 다시 썰렁해졌다. 김씨의 시신은 일반적인 장례 절차에 따르면 이미 발인했어야 하지만 장례 절차 등을 협의할 가족이나 친인척이 나타나지 않아 영안실에 15일째 안치돼 있다.실종 선원 가족이 상주하는 연안동 주민센터 2층 회의실도 가족 10여명만이 쓸쓸히 회의실을 지키며 해경과 민간업체의 실종자 수색 결과를 기다리고 있을 뿐 며칠째 아무도 찾지 않고 있다.금양98호 실종자 대책위원장 이원상(43.실종선원 이용상씨 동생)씨는 "야당 국회의원실 3곳에서 가끔 상황을 묻는 전화가 올 뿐이다. 정작 책임져야 할 정부 부처에서는 며칠째 아무런 연락도 없다"며 분통을 터뜨렸다.며칠 전 인천순복음교회가 성금 1천만원을 전달한 것을 빼고는 일반인의 관심도 없는 상황이라고 실종 선원 가족들은 전했다.이씨는 "우리는 그냥 잊히는 것 같다. 국가의 부름을 받아 작업에 나섰다가 변을 당했는데 너무 억울하다"고 말했다.대책위는 27일 완료될 것으로 예정된 수색작업이 끝나면 합동분향소를 설치할 계획이다. 쌍끌이어선 금양98호는 지난 2일 백령도 해역에서 천안함 실종자 수색작업에 참여했다가 조업구역으로 돌아가던 중 침몰해 선원 2명이 숨지고 7명은 실종됐다.인도네시아인 사망 선원 람방 누르카효(35)씨의 시신은 가족사랑병원에 안치됐다 지난 9일 인도네시아 대사관에 넘겨져 본국으로 운구됐다.<연합>

백령도 해상에서 천안함의 함미를 실은 바지선을 평택 2함대 군항까지 무사히 예인해온 대진호(3천500t급) 곽일석(49) 선장은 "희생 장병들에게 애도를 표한다"면서 "혹시 훼손될 지 몰라 최대한 조심스럽게 예인했다"고 말했다.3천t급 바지선 현대프린스호는 16일 오후 10시께 함미 인양 해역인 백령도 장촌포구 남쪽 1.4㎞ 지점에서 함미를 실은 채 '대진호' 등 예인선 2척에 이끌려 출발한 지 21시간만에 무사히 2함대 평택군항에 들어섰다.곽 선장은 예인선과 함미를 실은 바지선이 평택군항 부두에 무사히 들어온 것을 확인하고 바지선과 연결된 줄을 풀어 바지선의 정박을 도왔다.곽 선장은 "출발 해역에는 바람이 세게 불었는데 평택에 가까워지면서 바람이 잦아들고 기상도 좋아 큰 어려움은 없었다"고 함미 예인 과정을 설명했다.또 해군 군함 2척이 예인선의 앞과 뒤에서 안전하게 뱃길을 유도, 어장을 피하고 예인선의 속도도 더 올려 예상보다 빨리 도착할 수 있었다고 전했다.이런 이유로 당초 바지선이 백령도 인근 해역에서 2함대까지 240㎞의 거리를 가는데 26시간 가량 걸릴 것이란 예상을 깨고 5시간 가량 빨리 예인에 성공했다.곽 선장은 함미를 실은 바지선이 평택군항에 정박한 후에도 예인선과 바지선 선원들과 함께 마무리 작업을 해야 한다며 황급히 전화를 끊었다.해군은 접안 직후 함미에 남아있는 바닷물을 빼내고 선체 내부에 조명등을 설치하는 작업을 시작해 이날 자정 이전에 끝낼 계획이다. 18일 오전에는 선체에서 탄약과 무기류를 분리해 하역한다. 이어 바지선과 함께 2함대로 이동중인 민간업체 크레인이 18일 새벽 도착하면 천안함 함미를 육상 거치대에 옮겨 민.군 합동조사단의 정밀조사가 본격적으로 진행된다.<연합>

북한이 17일 천안함 침몰 사고 발생 22일 만에 처음으로 공식 반응을 내놓자 외신들은 이를 신속히 보도하며 높은 관심을 보였다.AP통신은 이날 조선중앙통신(KCNA)을 인용, 북한 군사논평원이 천안함 사고에 북한이 관련됐다는 설을 부인하며 이는 남한 호전 세력들이 날조한 것이라고 주장했다고 전했다.이 통신은 북한의 이 같은 입장 표명이 천안함 침몰이 외부 폭발 때문일 가능성이 높다는 윤덕용 민.군 합동조사단 공동단장의 발언이 나온 지 하루 만에 이뤄진 점에 주목했다.AP통신은 또 별도 기사에서 북한이 남한을 공격한 오랜 역사를 볼 때 남한 일각에서 천안함 사고에 북한이 관련됐을 것이라고 보는 것은 이상한 일이 아니라며 이번 사고와 북한의 관련성에 초점을 맞췄다.로이터통신은 북한의 공식 반응을 긴급 뉴스로 타전한 뒤 남한 언론은 천안함 사고의 별다른 원인이 밝혀지지 않은 상황에서 이 사고에 북한이 관련된 것으로 보고 있다고 전했다.이 통신은 그러나 북한이 천안함을 침몰시킨 것으로 드러난다 하더라도 경제가 타격을 당할 것을 우려하는 남한이 북한에 대한 군사행동에 나서리라고 보는 사람은 거의 없다고 덧붙였다.블룸버그통신은 북한의 공식 반응을 전하며 북한이 유엔이 설정한 북방한계선(NLL)을 인정하고 있지 않은 점에 주목했으며 신화통신은 특별한 배경 설명 없이 조선중앙통신 보도 내용을 전했다.앞서 16일 윤 단장이 천안함 사고와 관련해 "내부 폭발보다는 외부 폭발 가능성이 크다고 판단한다"고 말했을 때도 외신들은 이를 보도하며 이 사고에 대한 북한의 관련 가능성에 주목했다.뉴욕 타임스는 외부 충격을 초래한 원인이 무엇인지에 대해서는 추가 조사가 필요하다는 박정이 합조단 공동단장의 발언을 전하면서도 윤 단장의 발언은 천안함 사고에 북한이 관련됐을 것이라는 의혹이 증폭되고 있는 가운데 나왔다고 전했다.워싱턴 포스트도 윤 단장의 발언이 천안함 사고와 북한의 관련성에 대한 의혹을 증폭시켰다고 전했으며 파이낸셜타임스는 북한 관련 의혹이 사실로 드러나면 올해 G20(주요 20개국) 정상회의를 개최하는 한국의 대외적 이미지가 타격을 입을 수 있다고 보도했다.그러나 워싱턴 포스트는 한국과 미국 정부가 전문가들의 철저한 조사를 바라면서 북한 개입 여부에 대해서는 신중한 태도를 보이고 있다고 전했다.<연합>

17일 천안함 침몰 사고가 자신들과 무관하다는 입장을 처음 밝힌 북한이 이를 일반 주민들이 접할 수 있는 매체들을 통해서도 대대적으로 전해 눈길을 끈다.천안함 사고를 북한과 연계시키는 것이 `날조'라는 북한의 주장은 이날 오후 1시5분 조선중앙통신을 통해 처음 나왔다.이어 대내용 라디오 조선중앙방송과 대외용 라디오 평양방송이 오후 3시 보도에서 동시에 이 소식을 전한데 이어 오후 5시 반복 보도했다.특히 북한 전 지역에서 시청되는 조선중앙TV는 오후 5시에 이어 오후 8시 보도시간에 같은 내용을 내보냈다.보통 북한은 주민 사상교양에 좋지 않다고 판단되는 내용의 대남.대외용 입장 발표에 한해 일반 주민들이 접할 수 없는 중앙통신이나 인터넷 매체인 `우린민족끼리'만 이용하는 경우가 적지 않은데 이번에는 중앙TV 등을 통해 전 주민에게 천안함 소식을 전면 공개한 것이다.북한 내부에 '소식통'을 두고 있는 대북매체들에 따르면 천안함 사고 이후 북한 주민들도 중국을 통해 천안함 소식을 전해듣기는 했지만 정확한 정보가 없는 상황에서 북한군의 소행일 것이라는 소문과 남한의 모략 또는 자작극이라는 주장이 엇갈리고 있는 것으로 전해졌다.탈북자 단체인 NK지식인연대 관계자는 지난 12일 "남한에서 이번 사고가 북한의 소행이라고 의심하는 것을 북한 주민들은 알고 있다"면서 "일부에서는 `남한의 정보과학 기술이 발전했다고 하는데 들키지 않고 잘했다'고 하기도 한다"고 전했다.다른 탈북자 단체인 자유북한운동연합의 박상학 대표도 같은 날 "북한군내에서 천안함 사건에 대해 쉬쉬하면서도 '한방 갈겼다'는 소문이 돌고 있다"고 주장했다. 그러나 대북 단파 라디오 `열린북한방송'은 16일 북한 당국이 최근 주요 간부들을 대상으로 하는 강연에서 천안함 사건은 반공화국 적대세력들이 자신들의 대북적대정책의 정당성을 증명하기 위한 모략자작극이라는 내용의 교양을 했다"고 말했다.미국의 자유아시아방송(RFA)는 지난 7일 인민무력부가 "미제와 남조선 군부세력들이 저들의 함선이 바다에 수장된 것을 우리 공화국과 연결시키는 것은 반공화국 모략책동"이라는 요지의 지시문을 전군에 내려보냈다고 전했다. <연합>

지난달 26일 서해 백령도 해상에서 침몰한 천안함의 함미가 23일만인 17일 오후 7시9분께 경기도 평택 해군2함대사령부로 귀환했다.3천t급 바지선 현대프린스호는 16일 오후 10시께 함미 인양 해역인 백령도 장촌포구 남쪽 1.4㎞ 지점에서 함미를 실은 채 예인선 2척에 이끌려 출발한 지 21시간만에 무사히 2함대 평택군항에 들어섰다.바지선 위에 똑바로 올려진 천안함 함미는 절단면 부분에 그물망이 쳐진 채 지난 15일 인양된 후의 모습 그대로였다.해군은 접안 직후 함미에 남아있는 바닷물을 빼내고 선체 내부에 조명등을 설치하는 작업을 시작해 이날 자정 이전에 끝낼 계획이다. 18일 오전에는 선체에서 탄약과 무기류를 분리해 하역한다. 이어 바지선과 함께 2함대로 이동중인 민간업체 크레인이 18일 새벽 도착하면 천안함 함미를 육상 거치대에 옮겨 민.군 합동조사단의 정밀조사가 본격적으로 진행된다.이 모든 조사과정은 합조단이 주관하며 내용은 비공개다.천안함 함미가 평택군항에 도착했지만 실종자 가족이 당장 함체에 들어가기는 어려운 상태로, 합조단과 가족협의회가 언제 함체에 들어갈지를 논의중이다.<연합>

군 당국이 천안함의 사고 원인이 규명된 다음에 숨지거나 실종된 승조원 모두 전사자로 인정할 가능성을 시사해 어떤 법적인 절차를 밟아 전사자로 인정할지 궁금해진다. 17일 법조계에 따르면 천안함 희생자 46명 중 이날까지 시신이 수습된 38명이 전투 등으로 숨진 사실이 규명되면 전사자 인정에 아무런 장애가 없으나 생사를 알지 못하는 나머지 8명의 법적 신분을 당장 결론내기는 쉽지 않다.전사가 인정되려면 크게 두 가지 요건이 충족돼야 하기 때문이다.승조원이 숨졌다는 점이 확인되고서 사망 원인이 군사적 충돌과 관련이 있어야 한다.국가 유공자 등 예우 및 지원에 관한 법률은 전투 또는 이에 준하는 직무수행 중 사망한 군인이나 경찰공무원을 `전몰(戰歿)군경'으로, 교육훈련이나 직무수행 중 사망하면 `순직(殉職)군경'으로 분류하고 있다.천안함 침몰 원인이 전쟁이나 그와 유사한 상황으로 민·군합동조사단의 결론이 나면 사망자 38명은 법적으로 전사 판정을 받게 되는 것이다. 합조단의 지금까지 조사 결과를 보면 사망 장병이 전사를 인정받을 공산이 크다.천안함의 절단면과 선체 내ㆍ외부를 육안으로 검사한 결과 외부 폭발 가능성이 큰 것으로 판단해 어뢰 등의 타격설에 무게를 실어줬기 때문이다. 하지만, 전사는 사망을 전제로 하므로 법적으로 아직 실종 상태인 8명은 침몰 원인 규명 외에도 사망 자체를 인정받기 위한 절차가 필요하다는 게 법조계의 중론이다.법적 사망이 인정되는 방법은 사망 신고와 실종 선고에 의한 사망 간주가 있다.사망 신고는 일부 예외가 있지만 통상 진단서나 검안서를 첨부해야 하므로 시신이 발견되지 않은 8명에게 적용될 가능성은 작아 보인다.민법은 행적을 알 수 없는 상태로 5년이 지나면 법원의 실종 선고를 거쳐 사망한 것으로 인정하고 있고 침몰한 선박ㆍ추락한 항공기 탑승자는 사망 가능성이 더 크다고 봐서 1년간 생사가 확인되지 않으면 사망자로 간주할 수 있게 하고 있다.`천안함 실종자 가족협의회'는 수색 종료 시점에서 발견되지 않은 실종자는 `산화자'로 처리하겠다고 밝혀 사실상 사망자로 간주할 계획임을 내비쳤다.결국, 시신이 수습되지 않은 장병 8명이 실종 선고로 사망 판정을 받는 것이 법적인 `전사자'가 되는 길이지만 사고 발생일로부터 1년을 기다려야 하는 난점이 있다.이 때문에 정부가 사안의 중대성과 실종자 가족의 고충 등을 고려해 해당 기간을 단축하는 방안을 마련하거나 진단서나 검안서 없이 사망신고를 받는 특별 조치를 취할 것이라는 관측이 나온다.실제로 청와대 핵심 참모는 최근 "법적으로 어려운 부분이 있으나 사망 승조원들에 대해 전사자 예우를 하는 쪽으로 진행하고 있다. 국방부에서 조만간 관련 건의를 할 것으로 안다"며 전사를 인정하려는 묘안 찾기가 이뤄지고 있음을 시사했다.<연합>

김태영 국방장관은 17일 전군 작전사령관 등 주요 지휘관들과 가진 화상회의에서 "전 장병은 엄정한 군 기강을 확립한 가운데 안정적인 부대관리로 추가 사고를 예방해야 할 것"이라고 밝혔다.김 장관은 회의에서 "현 상황을 군에 대한 신뢰가 크게 저하되는 위기로 인식하고 군 전체가 힘을 모아 국민의 신뢰를 회복하기 위해 최선의 노력을 다해야 한다"며 "군이 맡은바 본연의 임무에 충실할 때 국민의 진정한 신뢰를 얻을 수 있을 것"이라고 말했다고 국방부가 전했다.그는 "사회 일각에서 제기하는 군의 취약점을 스스로 확인하고 보완하면서 엄숙하고 자성하는 분위기를 견지해 달라"며 "일부 개개인의 부적절한 언행 한두 마디가 불필요한 오해를 불러올 수 있으므로 각별히 유의해 줄 것"을 강조했다.이상의 합참의장과 장수만 국방차관, 국방부와 합참의 주요 간부, 해군총장 등이 참석한 가운데 개최된 화상회의는 천안함과 금양호 침몰로 희생된 장병과 선원들에 대한 추모묵념으로 시작됐다.<연합>

북한이 17일 천안함 침몰과 관련해 처음으로 조선중앙통신를 통해 입장을 피력했다.'군사 논평원의 글'은 북한이 대외에 입장을 표명하는 형식면에서는 낮은 단계에 해당한다.이에 대해 통일부 당국자는 "군사 논평원의 글을 통해 주장한 내용에 대해 당국자가 공식적으로 논평하긴 적절치 않다"며 언급을 피했다. 그러나 이번 군사 논평원의 글은 내용 면에서 볼때 북한의 첫 공식 반응으로 봐야 한다는게 중론이다. 천안함 인양 이후 북한 연관성이 본격적으로 제기되자 북한이 적당한 채널을 택해 '우리와는 무관하다'는 메시지를 보낸 것이라는 분석이다. 정부 소식통은 "북한이 우리 국민들을 향해 결백을 주장하는 측면도 있고, 진상 조사에 막 착수한 우리 정부에 대해서도 `증거도 없이 몰아가지 말라'는 경고의 메시지를 던진 것"이라고 말했다.이번 입장 표명을 계기로 북한이 책임을 시인하고 재발방지를 약속하는 시나리오는 기대하기 어렵게 됐다고 전문가들은 보고 있다. 1996년 9월 잠수함 침투사건 때 북한은 사건 발생 5일만에 잠수함이 좌초돼 남쪽으로 떠내려 갔다는 취지의 첫 입장을 발표한데 이어 그해 12월 유감 표명 및 재발방지 약속을 한 바 있다. 당시만 해도 잠수함 선체라는 움직일 수 없는 증거가 있었기에 북한은 처음부터 `날조'라고 주장하는 대신 고의성이 없었다는 하면서 유감 표명을 했다.이에 따라 민.군 합동조사 결과 북한이 사고와 무관한 것으로 명확하게 드러나거나 북한의 개입을 증명할 `움직일 수 없는 증거'가 나오지 않는 이상 남북은 상당 기간 이번 사건을 놓고 신경전을 벌일 가능성이 높아졌다. 아울러 이번 `군사 논평원의 글'에서 지난해 8월 대남 유화기조로 돌아선 이후 자제해온 `이명박 역도'란 표현을 사용한 것도 되씹어볼 대목이라고 전문가들은 보고 있다. 한 대북 전문가는 "북한이 `천안함 국면'에서 남측과의 관계개선에 대한 기대를 어느 정도 접은 것으로 볼 여지가 있다"며 "북한이 천안함 침몰과 무관한 것으로 드러나지 않는 한 남북관계는 다시 본격적인 갈등 국면으로 접어들 가능성을 배제할 수 없을 것"이라고 전망했다.<연합>

“오늘은 이정국 대표(사진)가 몸이 안 좋아 전화 못 받습니다. 다른 분께 해주세요.”천안함 함미 부분이 인양된 지 하루가 지난 16일 평택 해군 2함대사령부 앞 해군회관 임시기자실. 실종자가족협의회가 지난달 31일 정식으로 구성된 뒤 날마다 기자들 앞에 선 이정국 대표가 얼굴을 보이지 않았다. 군 관계자는 “이 대표가 과로로 어젯밤 쓰러져 휴식을 취하고 있다”고 전했다.이 대표는 고 최정환 중사의 매형이다. 그는 그동안 자기 슬픔을 잊은 채 다른 가족부터 챙겼다. 하루에도 수백통 걸려오는 취재진 전화에 응대하고 수시로 숙소 내 가족 상황을 전해주느라 눈코뜰 새 없었다. 구조에 나선 한주호 준위가 사망하자 추가 희생을 막기 위해 수색 중단을 결정하는 등 고비 때마다 가족들의 어려운 결단을 이끌어 냈다.최 중사 시신이 발견된 전날도 이 대표는 마냥 슬퍼할 수 없었다. 밤 10시43분쯤 이상희 병장, 심영빈 하사와 함께 최 중사 시신이 8번째로 2함대로 옮겨졌다. 최 중사의 누나이자 이 대표의 부인은 100일 된 아이를 안고 차마 가까이 가지도 못한 채 흐느꼈다. 이 대표는 부인을 부축하며 “왔잖아. 왔잖아. 그래도 왔으면 됐잖아”라고 위로했다.가족협의회 관계자는 “자기 가족보다 다른 가족을 먼저 챙기느라 제대로 슬퍼할 겨를도 없었다”며 “그동안 잘 버텼는데 처남 시신이 발견되자 힘이 풀린 것 같다”고 말했다. 평택=이성대 기자 karisna@segye.com

초계함 천안함이 지난달 26일 서해 백령도 해상에서 침몰한 지 23일만인 17일 오후 8시께 함수 부분을 남긴 채 함미만 기지로 귀환할 예정이다.천안함의 함미를 싣고 전날 오후 10시께 함미가 인양된 백령도 장촌포구 남쪽 1.4㎞ 해역에서 출발한 3천t급 바지선 현대프린스호는 예인선 2척에 이끌려 평택 해군2함대로 이동중이다.바지선이 해군2함대까지 240㎞ 거리를 오는 데는 26시간 가량이 걸릴 것으로 예상됐으나 현재 조류의 도움을 받아 시속 9-12㎞의 빠른 속도로 순항, 당초 예상했던 이날 자정께보다 4시간 빨리 2함대에 도착할 전망이다.도착 시간은 이동 사정에 따라 1시간 가량 앞당겨질 수도 있을 것으로 해군은 전망하고 있다.천안함의 귀환에 대비, 해군은 2함대 부두 위에 함미를 내려놓을 지지대를 설치해 놓는 등 지난달 16일 기지를 떠난 뒤 33일만에 두동강이 난 채 귀환하는 천안함을 맞은 채비를 하고 있다.천안함 함미가 도착하면 천안함 침몰의 원인을 밝히기 위한 민.군 합동조사단의 조사가 본격적으로 시작된다.합조단의 현장조사팀은 함미를 인양한 다음날인 16일 육안으로 검사한 결과, 절단면을 중심으로 내부가 심각하게 파손됐지만 다른 부분은 대체로 양호한 점 등으로 미뤄 외부충격에 의해 침몰됐을 것으로 잠정 결론을 내린바 있다.합조단은 앞으로 2함대에 머물며 정확한 천안함 침몰원인을 밝히기 위한 정밀조사에 들어간다.그러나 이날 도착하는 천안함 함미 모습과 합조단의 조사 내용 등에 대해서는 일절 공개되지 않는다.합조단의 조사에 앞서 아직 희생자 시신을 수습하지 못한 가족 8명이 천안함 함미에 들어가 내부를 둘러볼 예정이지만 내일에나 가능할 전망이다.이들 8명 가족은 "차라리 내가 들어가 (희생자를) 찾고 싶다"며 간절한 바람을 나타내고 있지만, 날이 어두운 관계로 내일 오전에 가족들이 함미에 들어갈 수 있을 것으로 보인다.이정국 가족협의회 대표는 "함미 내부가 복잡하고 포탄들도 있어 안전상의 문제 때문에 오늘 당장 들어가기는 힘들 것 같다"면서 "군의 도움을 받아 내일 정도 들어갈 수 있을 것"이라고 말했다.<연합>