국민의힘 중앙당 총무국장 출신의 서지영(49) 예비후보가 부산 동래구 국회의원 선거 출마를 공식 선언했다. 청와대 행정관과 국회 정무조정비서관 을 지낸 서 후보는 9일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “준비된 서지영으로 국회와 동래의 선수교체를 선언한다”며 정치 변화를 강조했다. 그는 현재 국회 상황에 대해 비판적 입장을 표명했다. 서 후보는 “국민의 안녕과 민생경제가 뒷전인 현 국회의 모습은 부끄럽고 참담하다”며 극단적 지지층에 기대는 정치와 정쟁, 갈등이 난무하는 현실을 지적했다. 한나라당 공채 7기 당직자 출신인 서 후보는 23년간 쌓은 정치권 경험을 바탕으로 동래구 발전을 위해 헌신하겠다고 했다. 서 후보는 “지난 4년간 동래는 과거의 명예만을 되새김질하고 있었다"고 지적하며 변화의 필요성을 강조했다. 또 “정권교체에 이어 이제 대한민국 정치의 선수교체가 반드시 필요하다"며 “윤석열 정부와 함께 제대로 일할 수 있는 국회의원이 필요하다”고 역설했다. 서 후보는 지난 21대 총선에도 도전했으나 당내 경선에서 김희곤 의원(60.7%)에 4.4%포인트 차로 석패했다. 이후 4년간 중앙당 실국장을 역임하고 4·7보궐선거와 대선, 지방선거 승리를 위해 노력했다고 강조했다. 서 후보는 현 정치의 극단 팬덤주의와 운동권 세대에 대해 비판하기도 했다. 그는 “극단적 지지층의 분노에 기대는 개딸(개혁의딸) 전체주의가 혐오의 정치, 분노의 정치를 부추기지만 그저 거기에 편승하고, 눈치만 보기에 급급할 뿐”이라고 지적했다. 이어 “기득권 운동권 68세대를 퇴출하고 그 자리에 건전한 상식과 실력을 갖춘 선수들을 세대 구분 없이 채워 넣는 것이 이번 총선의 시대정신”이라고 주장했다. 서 후보는 동래구가 “마치 멈춰선 고도처럼 과거의 명예만 되새김질 하고 있다”며 발전을 위한 4대 비전을 제시했다. ▲역사적 문화가 넘실대는 동래, ▲교육특구로서의 발전, ▲복지친화도시 구축, ▲안전하고 쾌적한 환경 조성 등을 강조했다. 그는 비전을 실현하기 위해 지역의 구석구석을 잘 아는 구의원, 시의원, 구청장과 협력할 것”이라고 강조했다. 서 후보는 부산 내성초·학산여중·대명여고, 이화여대 사회학과, 연세대 행정대학원을 졸업했다. 새누리당 정책위원장 보좌역, 국회의장 정무조정비서관, 자유한국당 나경원 원내대표 보좌역, 미래통합당 심재철 원내대표 보좌역 등을 거쳤다. 지난 대선에선 국민의힘 중앙당 홍보국장으로 ‘AI(인공지능) 윤석열’을 만들기도 했다.

이낙연 전 더불어민주당 대표는 8일 당내 혁신계 의원 모임인 ‘원칙과상식‘과 협력할 뜻을 밝혔다. 자신의 탈당 선언이 야권 분열로 이어질 수 있다는 지적에는 “민주당을 떠난 사람을 포함, 양당이 싫다는 분들과 함께하겠다는 것”이라며 “야권의 분열이 아닌 재건”이라고 답했다. 이 전 대표는 이날 UBC와의 인터뷰에서 “대한민국을 살리려면 철옹성처럼 견고한 양당 독점의 정치 구도를 깨뜨려서 바람구멍이라도 내야 한다. 그런 작업은 쉬운 일이 아니다”라며 “뜻을 같이하는 사람이라면 협력하는 것이 당연하다. 우선은 민주당 내에서 개혁을 위해 노력했던 혁신계 의원 모임 원칙과상식의 동지들과 협력할 생각“이라고 밝혔다. 총선을 앞두고 야권 분열이 우려된다는 지적에는 ‘야권의 재건’이라고 반박했다. 이 전 대표는 “이미 민주당을 떠난 사람을 포함해서 양당 모두 싫다는 분들을 정치 과정에서 모시겠다는 것이니 민주당의 표를 잠식하는 것이 아니다”라며 “야권의 힘을 오히려 키우는 것이고, 재건하는 것”이라고 했다. 이 전 대표는 “대한민국 추락의 근본적 원인이 정치의 잘못에 있는데 각자 진영의 생존에만 매몰된 나머지 국가 위기를 심화시키고 있다”며 “지금 이 상태로 둬선 대한민국이 추락해서 침몰로 갈 수도 있겠다. 이 상태를 멎게 하려면 건전하고 합리적인 제3의 세력이 나와서 양당의 폭주를 막아주는 역할을 해야 한다“고 신당 창당에 나선 이유를 밝히기도 했다. 민주당에 대해서는 “당내 다양한 목소리가 봉쇄되고 도덕성과 다양성을 잃어버렸다”고 비판하는 한편, “민주당 전체 의원 167명 중) 68명이면 44% 정도 되는데, 다른 당보다 훨씬 높은 비율인데 이랬던 적은 없다“고 지적했다. 그러면서 “그동안 민주당이 여러 어려움을 겪었지만 다양성과 당내 민주주의라는 면역체계가 작동했기 때문에 어려움을 극복하고 새로운 길을 찾아왔다”며 “지금은 그게 고장난 상태이고 굉장히 심각한 병적 상태”라고 강조했다. 또 이 전 대표는 “정치인들이 국민 평균만큼이라도 깨끗하고 정직하고 비리를 저지르지 말고 거짓말하지 말아 달라는 단순한 것”이라며 “그 정도는 해드릴 수 있을 텐데, 죄의식이 무뎌져서 웬만한 죄는 지어도 뭉개고 간다. 그래서 국민들이 질리는 것”이라고 덧붙였다.

“국민이 진심으로 민주당을 대안세력으로 느끼게 만들어야 한다.” 더불어민주당 싱크탱크 수장인 정태호 민주연구원장은 지난 3일 세계일보와 진행한 인터뷰에서 “선거 구도가 정권심판론으로 고착돼 가는 상황인데, 아직까지 정권심판 의지를 가진 국민들의 뜻이 민주당으로 모이지 못하고 있다”며 이같이 말했다. 정권심판론이 정권안정론을 확실하게 앞서는 데도 정당 지지율은 국민의힘과 민주당이 박빙을 이루는 최근 여론조사 결과를 인용하면서다. 그는 “지금 민생경제가 너무 어려운 만큼 민주당이 좋은 정책으로 정부를 견인해야 한다”며 “지난해 초 이재명 대표가 ‘난방비 폭탄’ 문제를 선제적으로 언급했고 정부가 그걸 받아 지원책을 내놓은 적 있는데, 그때 당 지지율 상승을 경험한 적 있다”고 했다. 다음은 일문일답. ─총선 핵심 변수를 무엇으로 보나. “결국 구도가 결정할 것이다. 정권심판이냐, 정권안정이냔데 현재까지 여러 여론조사를 보면 국민 60% 가까이가 정권심판 쪽으로 결집하고 있는 게 보인다. 문제는 이들이 투표장에 얼마나 나올 거냐, 그리고 민주당을 어느 정도 찍을 거냐다. 그런 면에서 정당 지지율로 가면 민주당과 국민의힘이 엎치락뒤치락하는 기간이 상당히 오래 계속되고 있다. 아직은 민주당이 정권심판 여론을 받아안지 못하고 있는 것이다.” ─민주당은 무엇을 해야 하나. “국민이 가장 고통받는 건 민생경제가 어려워서다. 민주당이 정책 대안을 가지고 정국을 견인하는 능력을 보여줘야 한다. 작년 전반기 때가 그랬다. 이 대표가 신년기자회견에서 긴급민생프로젝트를 제안했고, 난방비 폭탄 문제가 터졌을 땐 정부가 적극 나서도록 유도했다. 대학생을 대상으로 하는 ‘1000원의 아침밥’ 확대도 제안했고, 쌀값 폭락에 대응하기 위해 양곡관리법도 통과시켰다. 그렇게 민생을 주도하는 모습을 보였을 때 당 지지율도 올랐다. 실제 당시 10%포인트 앞서는 상황까지 갔다. 그 경험을 되새겨야 한다.” ─수도권 판세는 어떻게 보나. “결국 핵심은 서울이고, 서울 안에서도 한강벨트다. 한강벨트에서 이기면 압승하는 거고, 거기서 밀리면 어렵게 1당 하는 정도라고 본다. 한강벨트는 의석수가 문제가 아니라 그 지역 분위기로 전체 판세를 판단할 수 있단 점에서 중요한 거다. 송파까지 해서, 거기서 승부가 난다고 본다. 여론조사를 보면 서울은 부침이 있지만 경기도는 (민주당이 우세한) 일관성이 있다. 일각에서 격전지라 보는 수원 또한 여기서 크게 벗어나지 않는다.” ─이낙연·이준석 신당 등 제3지대 정당 영향은. “이준석신당이나 이낙연신당 지지층을 보면 큰 틀에선 영향력이 상당히 제한적일 것이라 본다. 이준석신당은 중도에서, 이낙연신당은 의외로 국민의힘 지지층에서 지지율이 많이 나온다. 이준석신당의 경우 민주당과 국민의힘 양쪽으로 미세경합 지역에서 결과에 영향을 줄 것이라 보고 있다. 다만 이는 여론조사 기반한 분석이고 실제 투표 여부는 또 다른 문제다. 민주당을 통한 정권심판 투표의 강도가 어느 정도냐에 따라 신당 영향력은 아예 차단될 수도 있다.” ─여당의 ‘운동권 청산’ 주장은 어떻게 보나. “국민의힘 한동훈 비대위원장이 등장해서 ‘86운동권 특권세력과 싸우겠다’고 했는데, 저는 그분이 국민에 대한 책임감이 있는지 의문스럽다. 대통령 지지율이 30%대다. 결국 민생경제 때문인데, 여당 비대위원장의 메시지는 그 문제를 향해야 하는 거 아닌가. 운동권 특권 세력과 싸운다면서 세대교체론을 연결시키는 모양샌데 그건 그저 표현에 그칠 것 같다. 공천에 있어 ‘세대교체’라는 포장을 쓰겠지만 그 공정성·투명성에 대해 누구도 인정하지 못할 거고, 그게 분열로 나타날 가능성 높다. 한 위원장은 ‘윤석열의 대리인’, ‘김건희의 호위무사’를 벗어날 수 없다.” ─민주당은 상대적으로 인적쇄신이 쉽지 않아 보인다. “현재 시스템 공천 제도 아래선 인위적 물갈이가 어렵다. ‘혁신 공천’이란 측면에선 한계가 있는 게 분명하다. 전략공천 지역을 늘려서 좋은 인물을 공천하는 식으로 접근할 수 있을 뿐이다. 제일 좋은 건 혁신 공천이 강제가 아닌, 특정 인물의 결단과 같은 정치적 과정에서 이뤄지는 것이다. 그 분위기는 결국 공천 과정에 들어가 봐야 만들어질 수 있다.”

여야가 4월 총선을 겨냥해 앞다퉈 인재영입에 나서고 있다. 이번 인재영입 키워드는 각 분야에서 두각을 나타내는 ‘전문가’로 요약된다. 중량감 있는 인사들의 영입과 더불어 ‘미래·과학’ 등에 방점이 찍힌 인사들이 눈에 띈다. 국민의힘은 8일 정황근(64) 전 농림축산식품부 장관, 방문규(62) 전 산업통상자원부 장관, 김완섭 전 기획재정부 2차관, 이기순(62·여) 전 여성가족부 차관을 영입하고 입당 행사를 열었다. 이들은 각각 고향인 충남 천안, 경기 수원병(팔달구), 강원 원주을, 세종 등의 출마가 거론된다. 국민의힘은 이들과 함께 정성국(53) 전 한국교원단체총연합회(교총) 회장, 학교폭력 전문 변호사인 박상수(45) 변호사의 영입도 발표했다. 한동훈 비상대책위원장 체제 이후 첫 영입인재는 ‘교육 정상화’에 초점이 맞춰졌다. 국민의힘 인재영입위원장을 겸직 중인 한 비대위원장은 이날 “정치를 하는 사람이 가져야 할 덕목은 무엇을 해야 할지 알고, 그 일을 잘 설명하고, 나라를 사랑하고, 부패하지 않는 것”이라는 고대 그리스 정치가 페리클레스의 말을 인용하며 영입인재를 소개했다. 앞서 김기현 체제에선 탈북민, 다문화, 청년창업가, 자립준비청년 등 국민 ‘눈높이·공익·소통과 화합’ 등의 키워드로 인재를 영입했다. 더불어민주당은 이날 6호 인재로 황정아(47) 한국천문연구원 책임연구원을 영입했다. 전남 여수 출신의 황 책임연구원은 전남과학고와 카이스트(한국과학기술원)에서 학부와 석·박사를 마쳤다. 과학기술위성 1호인 우리별 4호 탑재체 제작, 누리호 탑재 초소형 위성 ‘도요샛’ 개발 등을 주도했다. 그는 특히 1999년 방영된 드라마 ‘카이스트’에서 인공위성센터에 파견된 물리학도 민경진(강성연 분)의 실제 모델이기도 하다. 황 책임연구원은 이날 입당 행사에서 “오늘날 대한민국의 과학자, 연구자들이 겪고 있는 무력감, 자괴감을 뼈저리게 느끼며 더는 대한민국의 과학기술이 후퇴하게 둘 수 없다는 위기감에 오늘 이 자리에 나오게 됐다”며 “윤석열정부의 우주항공에 대한 몰이해와 푸대접 때문”이라고 말했다. 민주당은 앞서 1호 인재로 경기과학고 출신의 기후에너지 전문가인 박지혜(46) 변호사, 2호 정보기술(IT)업계 출신 이재성(54) 전 엔씨소프트 전무, 3호 류삼영(60) 전 총경, 4호 외교안보분야 박선원(61) 전 국가정보원 1차장, 5호 보건의료전문 강청희(60) 전 대한의사협회 상근부회장 등을 순차 영입했다. 민주당은 10일 청년 분야의 7호 인사를 발표할 예정이다.

“이견을 용납하지 않는 문화 속에서 그나마 역할을 하던 소수 소장파들이 휩쓸려 나가는 것 같다.” 익명을 요구한 한 더불어민주당 초선 의원이 8일 통화에서 국민의힘 김웅 의원의 불출마 선언을 두고 한 말이다. 이 의원 또한 김 의원에 앞서 불출마 의사를 밝힌 인사다. 그는 김 의원에 대해 “법조인 출신으로서 정치에 매몰되지 않고 본인 철학과 전문성에 대한 소신이 있었던 분으로 비주류를 자처하면서도 당당했던 분”이라며 “권력에 충성하고 본인의 정치적 이해가 우선인 정치인들은 기득권을 지키려 아등바등하는데, 정작 역할을 해줬으면 하는 사람들이 떠나가는 데 상실감이 크다”고 했다. 최근까지 불출마 선언을 한 여야 초선 의원 5인(국민의힘 김웅, 민주당 오영환·강민정·이탄희·홍성국)의 면면을 보면 대개가 당 주류의 입장에 반하는 의견을 내왔던 소신파들이다. 일각에서는 이들의 불출마에 대해 “공천 가능성이 불투명한 데 따른 현실적 판단”이라 평하는 목소리도 나온다. 다만 이런 엄연한 현실을 인정하더라도 소신파 초선을 불출마 선언으로 내모는 한국의 정치 구조에 대해서는 반성과 성찰이 필요해 보인다. ◆각 세웠거나 거리 뒀거나 김웅 의원은 이날 국회에서 열린 불출마 선언 기자회견에서 국민의힘을 향한 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 그는 “체포동의안 포기 선언에 동참할 수 없다”며 “공천 때문에 헌법상 제도를 조롱거리로 만드는 것에 동참하지 않겠다”고 했다. 이는 한동훈 비상대책위원장이 최근 “국회의원 불체포특권을 포기하기로 약속하는 후보만 공천할 것”이라고 밝힌 데 대해 반박한 것이다. 김 의원은 기자회견 종료 후 기자들을 만나서도 “고작 (민주당) 이재명 대표를 잡겠다고 보수주의 정당에서 (헌법상 국회의원 불체포특권을) 우습게 여기는 건 말이 안 된다”고 했다. 그는 “우리 당이 가야 할 곳은 대통령의 품이 아니다”라며 수직적 당정관계에 대해서도 비판했다. 불출마를 선언하면서 당에 쓴소리를 한 건 김 의원뿐이 아니다. 민주당 이탄희 의원은 당시 병립형 비례제 회귀를 시사한 당 지도부에 맞서 불출마 카드를 던진 것이었다. 이 의원은 기자회견에서 “22대 총선에 남아 있는 출마 기회를 다 내려놓고 백의종군하겠다”며 “선거법만 지켜달라”고 호소했다. 그는 병립형 회귀를 시사하는 듯한 이재명 대표의 “멋지게 지면 무슨 소용” 발언을 인용하며 “멋없게 이기면, 총선을 이겨도 세상을 못 바꾼다”고 맞받기도 했다. 소방관 출신인 민주당 오영환 의원은 강성 친명(친이재명)계와 거리를 두는 행보를 이어온 인사다. 지난해 11월 최강욱 전 의원의 ‘암컷 발언’ 논란 당시에도 민주당 의원 단체채팅방에서 ‘언론이 문제’라고 감싸는 한 의원에게 “제발 특정 언론, 보수단체, 당내 소수의견이란 이유로 명백한 잘못에 대한 비판마저 매도하지 말라”고 지적한 것으로 알려졌다. 오 의원은 지난해 4월 초선 의원 중 처음으로 불출마 선언을 하면서도 “오로지 진영 논리에 기대 상대를 악마화하기에 바쁜 정치 현실에 대해 책임 있는 정치인의 한 명으로서 결국 아무것도 바꾸지 못했다”고 했다. ◆초선 생존전략은 ‘줄서기’뿐인가 이들 불출마는 결국 초선의 재선 전략이 ‘권력에 대한 줄서기’ 외에는 찾기 어려워진 정치 풍토를 반영한다는 평이 나온다. 이준한 인천대 교수(정치외교학)는 불출마 선언을 한 초선 의원 5인에 대해 “당 공청권을 가지고 있는 사람들로부터 배척당한 사람들”이라고 말했다. 실제 양당에서는 초선들의 줄서기 양상이 노골화한 지 오래다. 국민의힘만 해도 지난해 초 전당대회 국면에서 나경원 전 의원의 불출마를 촉구하는 초선 50여명의 ‘연판장 사태’가 있었고, 민주당은 초선 비례의원들이 ‘친명’(친이재명)이라 자칭하면서 비명(비이재명)계 현역 의원 지역구에서 경쟁하는 모습이다. 전문가들은 초선 의원들 사이에서 이런 줄서기 행태가 만연해진 데 대해 각 당 중진 의원들이 책임있는 모습을 보여야 한다고 주문한다. 차재원 부산가톨릭대 특임교수는 “초선의 불출마 선언이 어떤 흐름으로 형성돼야 한다고 생각한다”며 “무엇보다 당을 이렇게 끌어가는 데 중추 역할을 한 중진들이 자성할 필요가 있지 않겠나. 지금은 그들이 책임을 지는 모습을 보여야 할 때”라고 주장했다. 이준한 인천대 교수(정치외교학)는 “(초선들의 불출마 선언에 대해 중진 의원들 중에서) 세대교체나 정치개혁, 이런 것들을 화두로 생각하고 가슴에 담고 있는 분들도 있을 것”이라며 “다만 지금까지는 그 메아리가 잘 보이지 않는다. 굉장한 충격이 있을 만도 한데 별다른 움직임을 보이지 않는다는 건 그만큼 기성정치가 공고한 현실을 보여준다”고 지적했다.

“저는 국민께 표를 달라고 할 수 없습니다.”(국민의힘 김웅 의원) “지금의 후진적 정치구조가 가진 한계로 성과를 내지 못했습니다.”(더불어민주당 홍성국 의원) 이는 여야 초선 의원들의 불출마 선언문 내용 중 일부다. 국민의힘 김웅 의원은 8일 국회 기자회견에서 “지금의 국민의힘이 민주적 정당인지 묻는다. 제 답은 ‘그렇지 않다’”며 불출마 선언을 했다. 민주당 홍성국 의원은 지난달 기자회견에서 “지난 4년간 국회의원으로서 새로운 시각으로 우리 사회를 바꿔 보려 노력”했지만 후진적 정치구조·당리당략 논리 심화 등으로 “성과를 내지 못했다”고 고백했다. 이들의 변에서 우리 정치에 대한 환멸과 좌절이 드러난다. 이날 국민의힘 김 의원 불출마 선언으로 양당에서 22대 총선 출마 뜻을 공식적으로 접은 초선 의원만 5명이 됐다. 초선 의원 외 불출마 뜻을 밝힌 양당 의원은 국민의힘 장제원 의원(3선)과 국회의장을 지낸 민주당 박병석 의원(6선), 우상호 의원(4선)이 전부다. 아직 양당이 ‘공천 모드’에 돌입하지 않아 다선 의원들의 ‘결단’이 본격화하지 않은 걸 고려해야 하겠지만, 초선 위주로 불출마 선언이 터져나오는 것은 우리 정치의 후진성과 한계를 여실히 보여주고 있다는 평가다. 당내 소신파의 공간을 점점 축소시키는 진영 논리의 심화, ‘줄서기’ 없이는 신인이 착근하기 어려운 기성정치 폐쇄성 등이 바로 그것이다. 전예현 정치평론가는 이날 통화에서 불출마를 선언한 초선 의원들에 대해 “모두 비정치 영역에서 일하던 분들이 정치 영역에 들어왔는데 나름 소명의식을 가지고 일하려 했지만 증오정치, 계파정치로 물든 현실 앞에서 실망하고 좌절감을 느낀 것으로 보인다”고 말했다. 이준한 인천대 교수(정치외교학)는 “초선 의원의 불출마 선언 배경을 하나로 해석하긴 어렵겠지만 분명 기성정치의 벽이 높다는 사실을 확인시켜 주는 건 분명하다”며 “소신 있고 국민과 교감할 줄 아는 의원은 불출마하고, 왜 출마하는지 그 이유를 알 수 없는 분들이 서로 출마하려는 세태”라고 평했다. 이런 와중에 올드보이(OB)들은 여야를 가리지 않고 출마 의사를 속속 밝히고 있다. 당장 김무성 전 새누리당(현 국민의힘) 대표가 이날 CBS라디오에서 “(총선 출마) 결심을 굳혀 가고 있는 과정에 있다”며 사실상 출마 뜻을 분명히 했다. 김 전 대표는 부산 지역에서 6선을 지낸 인사다. 이밖에 이인제 전 의원(6선)이 최근 출마를 공식 선언했고, 박근혜정부 실세로 통했던 최경환 전 경제부총리(4선)의 출마설이 흘러나오는 상황이다. 야권에서는 정동영 전 통일부 장관이 지난 2일 기자회견을 열고 전북 전주병 출마를 공식화했다. 그는 당시 선언문에서 “민주주의를 지키고 이재명을 지키는 데 중심이 되겠다”고 했다. 정 전 장관은 전주병에서 총 4선을 지낸 인사다. 박지원 전 국가정보원장(4선)은 이미 출마 의사를 공식화하고 전남 해남·완도·진도에서 활동 중이다. 차재원 부산가톨릭대 특임교수는 “그분(OB)들은 현 정치의 여러 잘못된 부분들에 대해 본인이 역할을 할 수 있다고 판단할지 모르지만 국민들의 평가는 분명 다르다”며 “각 당 지도부가 그들의 출마에 대해 ‘우리가 지향하는 정치적 방향과 다르다’는 부분을 명확히 해야 한다”고 지적했다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 8일 외연을 확장하는 동시에 지지층을 결집하는 광폭 행보를 보였다. 한 위원장은 여당 우세 지역인 강원을 방문해 “우리 국민의힘은 강원도의 힘”이라고 호소했다. 대전에서 5선을 지낸 더불어민주당 출신 이상민 의원이 국민의힘에 입당하면서 여당은 충청 공략의 교두보도 확보했다. ◆한동훈 “강원의 힘이 與 이끌어” 한 위원장은 이날 강원 원주의 한 호텔에서 열린 강원도당 신년인사회에 참석해 “강원도의 모든 의석을 우리의 붉은색으로 채우자”며 4·10 총선을 앞두고 당원들을 독려했다. 강원은 현역 의원 8명 중 6명이 국민의힘 소속인 여당 우세 지역이다. 권성동(강릉 4선), 이철규 의원(동해·태백·삼척·정선 재선) 등 ‘윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)’뿐 아니라 이양수 원내수석부대표(속초·인제·고성·양양 재선), 박정하 수석대변인(원주갑 초선), 정영환 공천관리위원장(강릉 출생) 등 핵심 당직자를 배출한 곳이기기도 하다. 한 위원장의 양친도 강원 출생이다. 한 위원장은 “국민의힘이 강원도의 힘이기도 하지만, 사실 고맙게도 바로 이런 강원도의 힘이 지금의 국민의힘을 이끌고 있다”고 했다. 한 위원장은 원주에서 군 복무한 사실을 언급하며 지역과의 인연을 강조하기도 했다. 행사장에는 800여명의 당원이 몰리며 내내 열띤 분위기였다. ‘(총선 전에) 2번만 방문해주시면 8석 전석 승리로 보답하겠다’는 행사 진행자의 말에 한 위원장이 “3번 오겠다”고 답하자 참석자들은 환호를 내질렀다. 한 위원장은 9일 충북 단양 구인사를 찾아 법회에 참석한다. 이후에도 10일에 경남 창원을 들른 후 1박2일 일정으로 부산을 방문하며 전국 순회 행보를 이어간다. ◆이상민 입당, 충청 교두보 확보 국민의힘은 이날 비상대책위원회의에서 이 의원의 입당 환영식을 열기도 했다. 대전 유성을에서 내리 5선을 한 이 의원은 같은 지역에서 6선을 노리고 있다. 한 위원장은 직접 이 의원의 휠체어를 밀고 회의장에 들어왔다. 이 의원은 국민의힘의 상징색인 붉은색 계열의 넥타이를 맸다. 이 의원은 “‘정말 호랑이 잡으러 호랑이 굴에 들어온다’라고 저 자신은 그렇게 다부진 생각으로 입당하게 됐다”고 밝혔다. 한 위원장에 대해선 “민주당의 일부 의원들하고 설전을 벌이면서 별로 좋은 인상이 아니었다”고 했다. 한 위원장은 “많이들 그러신다”고 답했다. 이 의원은 지난 6일 한 위원장과의 오찬 회동을 입당 결심의 계기로 밝혔다. 이 의원은 기자들과 만나 “민주당이 그냥 방패 정당, 이재명 사설 정당으로 방패 역할만 했다”며 “국민의힘이 꼭 원내 1당이 돼서 지금보다 나은 조건에서 윤석열정부가 역할을 했으면 좋겠다”고 말했다. 한 위원장은 프랭클린 루스벨트 전 미국 대통령의 명언 ‘우리가 두려워해야 할 것은 두려움 그 자체뿐’을 언급하며 “이 의원의 용기와 경륜으로 우리는 ‘개딸 전체주의’가 계속될지도 모른다는 두려움을 이겨낼 수 있게 됐다”고 화답했다. 반면 민주당 권칠승 수석대변인은 이 의원을 향해 “국민들이 이런 배신과 언어도단, 그리고 야합의 정치 행태에 대해 엄중하게 심판할 것”이라고 비판했다. 비명(비이재명)계인 조응천 의원도 “국민의힘에 계시면 이 지긋지긋한 적대적 양당관계 개선에 조금이라도 도움이 될 수 있단 말인가”라고 비판했다.

개혁신당(가칭) 이준석 정강정책위원장이 ‘공영방송 살리기’에 중점을 둔 신당의 1호 정책을 8일 발표했다. 이 위원장은 박민 KBS 사장 선임과 방송 진행자 교체 등을 두고 “국민의 알 권리를 침해하는 현 정부의 방송 장악 시도”라고 직격했다. 이 위원장은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “개혁신당은 22대 총선 이후 KBS, MBC, EBS 사장을 선임할 때 사장 임명동의제를 시행하도록 방송법 개정을 추진하겠다”며 “공영방송 사장에게 10년 이상의 방송 경력을 강제해 직무 경험이 전무한 낙하산 사장의 임명을 원천 봉쇄하겠다”고 밝혔다. 윤석열정부가 방송 장악을 한다고 보느냐는 질문에는 “방송과 경영 양쪽의 전문성이 없는 분이 사장으로 선임되는 과정은 어떤 다른 의도가 있다고 해석될 수 있다”며 “박민 KBS 사장은 방송과 경영 양쪽의 전문성이 특별히 보이지 않는 분”이라고 꼬집었다. 이 위원장은 또 공영방송의 사회적 책무와 상업성을 탈피한 콘텐츠 제작을 강조하며 “KBS·EBS의 재원 관련 수신료를 폐지하고, 적극적인 조세 지원으로 대체하겠다”고 말했다. 아울러 온라인 동영상 서비스(OTT)와 비교해 방송사업자에게만 부과된 불합리한 규제를 대폭 완화하고, ‘분유 광고 금지’, ‘의료 방송 광고 금지’와 같이 방송사에 적용되는 여러 광고 형태에 대한 규제도 걷어 내겠다고 공언했다. 지난달 국민의힘 탈당 후 신당 창당에 속도를 내고 있는 이 위원장은 오는 20일 창당대회 전까지 10대 정책을 내놓을 계획이다. 그는 더불어민주당 이낙연 전 대표와의 연대 가능성에 대해서는 “이 전 대표가 탈당하지 않은 상태이기 때문에 논의는 그 이후 시점으로 미루려 한다”고 말했다.

이낙연 전 더불어민주당 대표가 11일 탈당을 선언한다고 8일 알렸다. 민주당원과 지지자들에게 고별인사를 함과 동시에 제3지대 필요성을 강조하는 자리가 될 것으로 보인다. 이 전 대표 측은 이날 기자들에게 문자 메시지를 보내 11일 국회에서 탈당 기자회견을 갖겠다고 전했다. 이 전 대표는 전날 광주 국립5·18민주묘지를 참배한 뒤 기자들과 만나 “저희 동지들과 약간 상의할 문제가 있지만, 이번 주 후반에는 제가 인사를 드리고 용서를 구해야 하지 않겠나 생각한다”고 말했다. 이 전 대표를 돕는 이석현 전 국회 부의장은 이날 MBC라디오와의 인터뷰에서 “민주당원과 지지자들에게 고별인사를 하겠다는 뜻”이라며 “이렇게 함께해 왔는데 결과적으로는 갈라지게 됐다는 고별인사와 민주당이 저렇게 잘못된 데는 내 책임도 있다는 자성도 있다는 생각”이라고 설명했다. 탈당 선언과 함께 신당 창당 선언이 이뤄질 가능성은 작다. 이 전 부의장은 “고별인사회견이라고 구태여 이름을 붙인다”며 “나중에 창당 선언을 한다면 함께해 달라고 할 것”이라고 덧붙였다. 그러나 창당발기인대회 등 창당 절차에 필요한 작업은 계속해서 이어오는 만큼 이르면 이번 주말을 전후로 창당 선언이 유력하다. 이 전 대표 측은 “신당 창당 작업은 계속해서 진행해 오고 있다”고 전했다. 신당 창당 시기는 구체적으로 정해지진 않았지만 2월 초까지 마무리한다는 계획이라고 알려졌다. 이 전 대표는 9일 한국의희망 양향자 대표 출판기념회에서 이준석 전 국민의힘 대표, 새로운선택 금태섭 공동대표와 만난다.

“다시 광야에 섰습니다. 따뜻하고 안락한 곳을 버리고 다시 전투에 나섰습니다. 이제 와 자리가 필요한 것도 아니고, 새로운 명함이 필요해서도 아닙니다. 도전해야 할 때 도전하지 않는 것은 비겁한 것이라고 생각했습니다. 제가 가는 이 길이 후배들에게 이정표가 될 수 있다는 책임감으로 담대하게 걸어가겠습니다.” 송숙희 전 부산시 여성특별보좌관이 8일 부산시의회에서 기자회견을 열고, 국민의힘 후보로 제22대 국회의원선거 부산 사상구 출마를 공식 선언했다. 송 전 특보는 “주민 여러분께서 키워주신 송숙희 오늘 이 자리에 특별한 각오로 섰다”며 “사상구민들의 도움으로 구의원과 시의원, 구청장을 거쳐 부산시 여성특보까지 차근차근 다지고 채우며 사상발전을 위한 일꾼으로 성장했다”고 운을 뗐다. 그는 “단 한 번도 이권에 개입하거나 부정부패에 관련되지 않고, 청렴하게 사심 없이 일해 왔다”며 “구청장시절 서부산 발전의 핵심축인 부산 제2청사와 부산도서관을 치열한 경쟁을 뚫고 유치하고, 사상발전과 구민의 삶의 질을 높이는 데 초석을 다져왔다”고 주장했다. 이어 “여성의 특유의 섬세함과 어머니의 강인함, 특유의 뚝심과 추진력으로 거침없이 현안을 해결하면서 지역 구석구석 주민들의 삶을 챙기며 변화시켜왔다”고 강조했다. 그러면서 “수십 년간 골칫거리였던 사상광장로 노점상을 대화와 타협으로 끈질긴 협상 끝에 철거하고, 많은 분들의 도움과 노력 덕분에 구치소 이전과 삼락생태공원 국가정원 지정, 국립백양산자연휴양림 조성과 같은 지역발전 사업을 목전에 두고 있다”고 설명했다. 송 전 특보는 “이 같은 사업을 잘 진행하고 성공적으로 완성시키기 위해 믿고 맡길 수 있는 일꾼이 필요하다”며 “사상구는 이제 연습할 시간이 없다. 그 동안 키워온 사상 사랑과 사상발전을 위한 열정, 폭넓은 행정경험으로 더 큰 사상, 더 큰 도약을 일굴 인물이 절실하다”고 강조했다. 그는 “사상구에서 정치와 행정경험을 바탕으로 부산광역시정의 노하우와 인맥을 쌓아왔다”며 “준비되고 검증된 일꾼 송숙희가 나서 서부산시대의 중심도시 사상구를 변화시키고 혁신시켜 부산 대개조의 역사를 만들어 가겠다”고 역설했다. 송 전 특보는 출사표와 함께 지역 유권자들에게 △국민의 삶을 챙기는데 전력을 다하고 △특권을 내려놓고 △국민대통합의 정치를 하며 △지방시대를 열어 가는데 앞장서고 △소신정치를 하겠다는 약속을 했다. 그는 “우리사회의 새로운 미래방향을 늘 고민하며 현장에서 여성계와 시민사회와 함께 일할 것”이라고 강조했다. 그러면서 “이번 총선은 너무나 중요한 선거다. 거대 야당에 맞서 윤석열 정부의 성공과 국민의 힘 총선 승리를 위해 사상구에서 바람을 일으키겠다”고 목소리를 높였다. 송 전 특보는 총선승리의 중요한 교두보인 낙동강 전투에서 인지도 높고 경쟁력 있는 여성후보로 출마해 부산 총선 승리의 마중물이 되겠다는 뜻을 재차 강조했다.