‘윤석열 정부 성공 키맨’인 노승권 전 검사장이 내년 대구 중·남구 총선 출마를 공식화했다. 노승권 국민의힘 대구 중·남구 예비후보는 20일 대구 남구 명덕네거리에 위치한 선거사무소에서 개소식을 열고 “윤석열 정부 성공의 '키맨'으로 거침없이 가겠다”고 밝혔다. ‘다시 중구·남구 새로운 대구의 중심으로’이라는 슬로건으로 진행된 개소식에서 노 예비후보는 “정치를 바꾸면 주민 삶이 행복해지고 삶의 질이 높아질 수 있다는데 대한 확신과 철학을 갖고 있다”고 강조했다. 그러면서 “중구·남구를 스타트업의 요람, 사람과 자본이 모이고 새로운 차세대 지식산업의 중심지로 만들겠다”고 덧붙였다. 또 “유능한 젊은이를 많이 발굴해 중구와 남구의 미래세대 일꾼이 될 수 있도록 잘 키우겠다”고 했다. 노 예비후보는 서울대 법대를 졸업하고 사법고시(31회)에 합격한 뒤 대검찰청 중수부검사, 중수부 1과장, 대구고검 차장검사, 대구지검장 등을 지냈다. 한편 이날 개소식에는 정상명 전 검찰총장이 영상 축사를 보내왔다. 정 전 검찰총장은 국민의힘 공천관리위원장으로 하마평에 오르고 있다. 또 김무성 전 대표, 안대희 전 대법관, 김한길 국민통합위원장, 김병준 전 비대위원장 등이 후보군으로 거론된다. 노 예비후보는 “중·남구 발전의 적임자이며 윤석열 정부 성공의 키맨으로 국회에서 윤석열 정부 국정뒷받침을 하는데 앞장서겠다”고 밝혔다. 또 “청년일자리를 창출하는 것을 첫번째 목표이고 중·남구를 청년스타트업의 요람, 차세대 지식산업의 중심지, 자본과 사람이 집중되는 핵심지로 거듭나도록 하겠다”고 공약했다.

국민의힘 권용범(58) 전 대구미래대 학장은 내년 4월10일 치러지는 포항북구 국회의원 선거에 출사표를 던졌다. 그는 21일 오전 포항시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “포항경제의 대혁신·대개편·대도약을 견인해 포항이 다시 대한민국의 4차 산업혁명시대를 주도하며, 글로벌 미래도시로 나아가는 ‘포항4.0시대’를 열어나가고자 내년 4월 포항 북구 국회의원 선거에 출마한다”고 밝혔다. 권 전 학장은 이날 “영일만 신화를 창조하며 한강의 기적을 견인했던 포항이 산업화시대의 유산에 기대어 시대에 부합하는 산업경제 체질로 개선하지도 못한 채 급변하는 4차산업혁명시대를 맞게됐다”며 “포항은 어느새 대한민국 경제의 중심에서 변방이 됐다”고 진단했다. 그는 “코로나 대유행 이후 새로운 패러다임과 대전환의 시대가 전개되고 있으며, 이러한 변화 속에는 항상 위기와 기회가 공존한다”며 “포항이 이 변화를 재도약의 기회로 만들어나가기 위해서는 포항이 변해야 한다”고 강조했다. 또 “포항이 새로운 세상의 변화에 대응하며, 이를 기회로 글로벌 미래도시로 비상하기 위해선 새로운 사람들이 나서 지역의 혁신을 이끌어야 한다”고 말했다. 그는 “포항은 4차 산업혁명시대를 주도할 기반은 물론 위대한 성공의 역사와 저력을 지닌 도시이지만 시대적 변화에 제대로 대응하지 못해 성장 엔진의 동력이 예전 같지 않아 포항의 미래인 청년들이 떠나고 있다”며 “포항의 성장 동력을 되살리기 위해선 낡은 엔진이 아니라 힘차게 성장 동력을 추동할 새로운 엔진이 필요하고, 그래서 내년 선거는 포항의 성장 동력을 추동할 새로운 인물을 뽑는 데 의미가 있을 것”이라고 역설했다. 특히 그는 “무엇보다 포항시민들이 변화를 갈망하고 있다”며 “혁신기업 경영인으로, 과학기술 연구자로, 대학교육자로, 그리고 다양한 사회봉사 활동을 통해 쌓아온 풍부한 지식과 경험, 정치·경제계 인맥들을 언젠가는 고향발전에 쏟겠다는 마음을 늘 품고 살았고, 그때가 바로 지금이라고 생각해 출마를 결심하게 됐다”고 밝혔다. 그는 “포항이 글로벌 미래도시로 나아가는 포항4.0시대를 열어나갈 수 있도록 포항시가 추진하는 5대 메가산업인 이차전지, 바이오, 수소, 철강, 차량용 전력반도체 등 혁신산업에 더욱 탄력을 붙일 수 있도록 하겠다”며 “세계적 수준의 가속기 기반 첨단산업단지를 조성해 관련 기술개발을 지원하는 등 가속기 연계 신성장산업을 발굴·육성하는데 최선을 다하겠다”고 약속했다. 그는 또 “차세대 배터리 소재·부품·장비 혁신 플랫폼을 구축해 양질의 일자리 창출과 지역산업의 경쟁력을 높이는 한편 윤석열 정부의 신성장 4.0 전략에 부응해 모빌리티, 양자기술, 미래의료기술, 에너지 분야 등에서 포항형 신성장 4.0 프로젝트를 발굴·추진하도록 하겠다”고 덧붙였다. 이밖에도 포항의 현안 및 숙원 사업, 민원 해결을 위해 시민들과 머리를 맞대어 차근차근 시원하게 해결해나가고, 윤석열 정부의 ‘지방시대’에 부응하는 프로젝트들도 착실히 발굴해 진정한 ‘포항시대’를 견인해 나가겠다고 공약했다. 그는 마지막으로 자신은 열정과 도전정신이 충만한 사람이라며 “포항을 위한 일이라면 어떤 도전도 두려워하지 않고 나설 것이며, 포항의 자존심에 부합하는 정치인, 부단한 소통으로 함께 공감하는 정치를 하겠다”고 말한 뒤 ‘포항의 봄! 새로운 시작으로 포항4.0시대를 열겠다’며 적극적인 성원과 지지를 호소했다. 한편 그는 포항 송도동 출신으로 송도초, 동지중, 능인고, 경북대 자연과학대학 물리학과 학사, 석사, 대구가톨릭대학교 전자공학과 박사과정을 수료했다. 이후 2022년 대구광역시장 예비후보를 거쳐 제20대 대통령직인수위원회 기획위원회 자문위원, 제20대 대통령선거 국민의힘 국민통합위원회 산업정책단장, (사)대구경북벤처기업협회 회장, 대구미래대학 학장 등을 역임했다.

4개월 앞으로 다가온 총선 출마를 염두에 둔 현직 검사들의 움직임이 이어지면서 논란도 커지고 있다. 특히 재판이나 감찰 등으로 규정상 사표 수리가 불가능한 검사들을 둘러싼 출마설이 이어지면서, 고액의 급여까지 받으며 선거운동을 하는 상황이 벌어질 가능성이 크다. 사직서 수리 여부와 무관하게 출마 길을 열어준 이른바 '황운하 판례'의 영향인데, 제도적 보완이 필요하다는 지적이 나온다. ◇ 현직 검사 신성식·이성윤, 책 출간하며 잇단 대외 행보 21일 법조계에 따르면 전날 서울 중구의 한 호텔에서는 '추미애 사단'으로 분류되는 신성식(사법연수원 27기) 법무연수원 연구위원이 쓴 책 '진짜 검사' 저자와의 대화 행사가 열렸다. 책에는 더불어민주당 이재명 대표 사건과 관련해 '변호사비 대납 의혹 사건, 아무리 털어도 티끌조차 발견할 수 없었다', '수사에서 더 진전할 게 없다면 뒤로 물러나야 한다', '범죄가 무엇인지 잘 모르겠다. 무죄 가능성도 무척 높다' 등의 내용이 담겼다. 법조계에서는 출판기념회를 열고 사실상 출마 준비에 나선 것이라는 평가가 나온다. 신 연구위원은 고향인 전남 순천에서 민주당 후보로 출마를 검토하고 있다. 신 연구위원은 행사에서 연합뉴스와 만나 "누구한테 지지해달라고 요청하는 게 정치활동인데, 출판사에서 북콘서트를 열어 순수하게 책에 대해 얘기하는 것"이라며 "아직 출사표를 낸 건 아니다"라고 설명했다. 문재인 정부에서 서울중앙지검장 등을 지낸 이성윤(23기) 법무연수원 연구위원도 방송 출연 등 정치적 해석을 낳는 행보를 이어가고 있다. 이 연구위원이 지난달 서울 종로구 노무현시민센터에서 가진 저서 '꽃은 무죄다' 북토크에는 조국·추미애 전 법무부 장관 등이 참석하기도 했다. 이 연구위원을 두고도 정치권과 법조계에서는 꾸준히 전북 전주을 출마설이 제기돼 왔다. ◇ 공무원 신분으로 선거운동 가능성…매달 기본급만 870만원 만약 이들이 실제로 총선 출마 뜻을 굳힌다면 공직자 사퇴 시한인 내년 1월11일 이후에도 검사직을 유지한 채 선거운동을 하게 된다는 점이 문제다. 국가공무원법은 비위와 관련해 형사사건으로 기소된 경우나 내부 감사가 진행 중인 경우 퇴직을 허용해서는 안 된다고 규정한다. 이 때문에 신 연구위원은 이달 6일 사의를 표명했지만, 법무부는 '한동훈 녹취록 오보' 사건으로 1심 재판 중인 그의 사표를 수리하지 않았다. 이 연구위원은 서울고검장이던 지난해 4월 '검수완박'(검찰 수사권 완전 박탈) 국면에서 일선 고검장들과 사직서를 제출했다가 반려된 바 있다. 이후 사의 표명은 별도로 하지 않았다. 설령 다시 사의 표명을 하더라도 법무부 감찰과 '김학의 출국금지 외압 의혹' 2심 재판이 진행 중이어서 수리될 가능성은 작다. 이런 이유로 공직자 사퇴 시한이 지나더라도 공무원 신분을 유지한 채 선거운동을 하게 되는 것이다. 검사장급인 신 연구위원은 16호봉, 고검장급인 이 연구위원은 검찰총장 바로 아래인 17호봉으로 매달 기본급만 870만원이 넘는 것으로 알려졌다. 별도로 지급되는 수당 등은 제외한 금액이다. 두 사람은 법무연수원 발령 이후인 지난해 8월 각각 연구 과제를 부여받았는데, 현재까지도 아직 연구물을 제출하지 않은 것으로 알려졌다. 연구위원들의 최대 연구 기간인 1년 2개월을 넘겼다. 신 연구위원은 "연구 중에 있는데 아직 완성이 안 됐다"고 말했다. ◇ 출마 근거 된 황운하 판례…전문가 "사퇴기한 연장" 제언도 현직 검사의 사표 수리 전 선거운동을 정당화하는 근거는 2021년 4월 대법원의 이른바 '황운하 판례'다. 대전지방경찰청장이던 황 의원은 21대 총선에 출마하기 위해 2019년 11월 경찰청에 퇴직을 신청했지만, 울산시장 선거개입 사건과 관련해 검찰 수사를 받고 있다는 이유로 받아들여지지 않았다. 결국 황 의원은 경찰직을 유지한 채 당선됐다. 이에 경쟁 후보 측이 국회의원 당선 무효 소송을 제기했지만, 대법원은 "공직선거법상 기한 내에 사직원을 제출했다면 수리 여부와 관계 없이 후보자 등록을 할 수 있다"고 판단했다. 공무원이 사표를 내 직무 수행 의사가 없음을 분명히 했음에도 수리를 지연해 후보 등록을 할 수 없게 되면 출마의 자유가 침해된다는 이유에서다. 이런 판례가 현직 검사들이 국민 세금으로 주는 급여를 받으면서 본업 대신 선거운동을 할 수 있도록 길을 터주고 있는 셈이다. 전문가들 사이에서는 현직 검사가 정치적 중립 의무를 위반하는 일이 없도록 대책이 필요하다는 지적이 나온다. 한상희 건국대 법학전문대학원 교수는 "검찰은 형사사법 권력을 행사해 정치적 중립성이 더 강하게 요구된다"며 "징계 등 검찰 조직 내부에서 강력하게 통제할 필요가 있다"고 밝혔다. 또 "사실상 정치 행위인 출판기념회 자체도 내버려 두는 건 바람직하지 않다"며 "일종의 상업적 성격도 갖는 만큼 겸업 금지 의무도 고려할 필요가 있다"고 지적했다. 이창현 한국외대 법학전문대학원 교수는 "국가공무원이 출마할 생각이 있다고 말하는 자체가 비판받을 일"이라며 "대법원이 이를 용납하는 판단을 해서 대단히 나쁜 선례가 됐다"고 비판했다. 다만 "고소·고발이 흔한 만큼 단순히 수사·감찰 중이라고 사표 수리를 거부하는 것은 문제가 있을 수 있다"며 "공무원의 정치적 자유를 고려해 정교하게 정리할 필요가 있다"고 말했다. 장영수 고려대 법학전문대학원 교수는 "직무 연관성과 정치적 행보의 거리가 멀어지도록 (공직자 사퇴 기한을) 90일에서 120일 정도로 늘리는 방안을 논의해볼 수도 있다"고 제언했다.

더불어민주당 이재명 대표와 김부겸 전 국무총리가 20일 서울 모처에서 오찬 회동을 갖고 당의 통합과 선거제도 개편에 대한 의견을 나눴다. 이 자리에서 김 전 총리는 이 대표에게 연동형 비례대표제의 기본적 취지는 지켜 달라고 촉구하는 한편, 이낙연 전 대표와 물밑 접촉을 이어 가는 등 당의 단합을 위한 노력을 해 달라고 당부했다. 이에 이 대표는 “당의 단합과 총선 승리를 위해 산이든 물이든 건너지 못할 것이 없다”고 답했다. 권칠승 수석대변인은 오찬 회동 직후 기자들과 만나 “김 전 총리는 범민주·범진보 진영 대표로 이 대표가 할 일이 많다며 여러 역할을 당부했다”며 “이 전 대표를 비롯한 많은 분을 만나고 충분히 대화하라고 말씀을 드렸고 수습 방안도 찾아보길 부탁드린다고 했다”고 전했다. 김 전 총리는 병립형 선거제도 회귀 움직임에 대해서도 “연동형 비례대표제는 다양성과 비례성을 확보하기 위한 방안인데 이런 기본적 취지는 지켜지는 게 좋겠다”고 말했다고 한다. 이 대표는 이에 “취지를 충분히 이해하고 다양한 의견을 더 수렴해 나가겠다”고 답했다고 권 대변인은 전했다. 권 대변인은 ‘당의 단합’을 특히 강조했다. 권 대변인에 따르면 이 대표는 “당의 단합과 총선을 위해서 산이든 물이든 건너지 못할 것이 없다. 작은 차이를 넘어서 큰길로 함께 간다는 입장”이라고 말했다. 김 전 총리는 “분열은 총선에 큰 악영향을 미친다. 과거 야권이 분열됐을 시 선거에서 패한 아픈 경험이 있다”고 말했다. 김 전 총리의 총선 역할에 대해서 권 대변인은 “큰 틀에서 역할을 (이 대표가) 요청한 것은 맞는다”며 “구체적으로 오간 내용은 없는 것으로 안다”고 답했다. 이 전 대표와 접촉할 가능성을 묻는 말에는 “이 대표 답변을 보면 모든 가능성이 다 열려 있다”고 했다. 통합 비상대책위원회 등 당내 비주류 요구에 대해서는 논의되지 않았다고 한다. 김 전 총리는 기자들과 만나 “이 전 대표와 물밑 대화를 하고 이 전 대표가 처한 처지를 정확하게 판단해야 한다(고 조언했다)”며 “총선은 통합·안정·혁신이 어우러져야만 좋은 결과가 온다. 선거는 한쪽이 일방적으로 쉽게 가게 절대 국민이 두지 않는다고 얘기했다”고 전했다. 이 전 대표는 이날 김 전 총리와 이 대표 회동과 관련, 기자들에게 문자 메시지를 보내 “발표된 내용만으로 보면, 당이 변화할 것인지에 진전이 전혀 없어 보인다. 실망스럽다”며 “해 오던 일을 계속하겠다. 민주당에 연말까지 시간을 주겠다는 나의 말은 아직 유효하다”는 입장을 밝혔다.

국민의힘 당대표를 사퇴한 김기현(사진) 전 대표가 내년 총선에서 울산 지역구에 출마할 뜻을 피력했다. 대표직은 내려놓고 지역구를 지키는 선택을 한 것으로 해석된다. 김 전 대표는 20일 울산 지역구 당원들에게 보낸 문자 메시지에서 “그동안 중앙당 원내대표, 당대표직을 맡은 탓으로 중앙에서 많은 시간을 보냈다”며 “바빴던 중앙당 업무를 내려놓고 울산의 발전과 남구의 미래를 위해 챙겨야 할 일에 더욱 전념하려 한다”고 밝혔다. 이는 김 전 대표가 사실상 지역구 사수 의지를 피력한 것이라는 분석이 나온다. 김 전 대표는 불출마나 험지 출마 등 지도부 희생을 요구하는 인요한 혁신위원회와 갈등을 빚다 당 지지율 정체로 내년 총선 위기론이 고조되자 지난 13일 대표직을 사퇴한 뒤 일주일 넘게 국회에 모습을 드러내지 않고 잠행 중이다. 사퇴 직전 당 내부에서는 총선 불출마론과 대표직 고수론이 분출하기도 했다. 그는 또 “그동안 자주 뵙지 못해 죄송했습니다만, 이제는 좀 더 자주 뵙고, 더 낮은 자세로 경청하며 당원 동지와 시민들의 삶과 함께하겠다”고 했다. 그러면서 “지난주 저는 당의 어려움은 오롯이 당대표의 몫이라는 엄중한 책임감으로, 총선 승리와 윤석열정부의 성공을 위해 대표직에서 물러났다”며 “사랑하는 당원 동지 여러분께 미리 상의드리지 못한 점, 너른 양해 부탁드린다”고 고개를 숙였다. 당 안팎에서는 김 전 대표가 내년 총선 불출마를 요구하는 용산 대통령실의 압력에 대표직 사퇴로 응수했다는 해석이 나온다. 김 전 대표 측은 “지역구 의원으로서 당원분들께 연말연시 인사를 드리고자 전송한 것”이라고 설명했다. 김 전 대표는 지난 3월8일 당 전당대회에서 52.93%(24만4163표)의 지지를 얻어 당대표로 선출됐다. 정치권에서는 김 전 대표의 내년 총선 출마가 순탄하지 않을 것이라는 관측과 함께 곧 출범할 한동훈 비대위원회 체제에서 김 전 대표를 끌어안아야 한다는 주장이 엇갈린다. 국민의힘 한 관계자는 “한 장관 비대위가 출범하면 그 첫 행보로 김 전 대표나 이준석 전 대표를 끌어안는 통합의 길로 갈 것인지, 독자 행보를 택할 것인지에 따라 김 전 대표의 내년 총선 출마 여부도 영향을 받을 것”이라고 내다봤다.

국민의힘이 내년 총선을 지휘할 지도부로 ‘한동훈 비상대책위원회’를 낙점했지만, 그 효과에 대해선 반신반의하는 분위기가 이어지고 있다. 한 장관이 인지도와 스타성은 갖췄지만, 수직적 당정 관계 개편이나 민생·경제 비전 제시 같은 여당의 당면 과제를 해결할 수 있는지 의문이 해소되지 않고 있기 때문이다. 윤재옥 당대표 권한대행 겸 원내대표는 20일 당 상임고문단 오찬간담회를 끝으로 비대위원장 인선에 관한 의견 수렴 작업을 마무리했다. 이 자리에선 한 장관을 이순신 장군에 빗대는 등 ‘한동훈 비대위’가 필요하다는 의견이 주를 이룬 것으로 알려졌다. 유흥수 상임고문은 간담회 후 기자들과 만나 “임진왜란 때 이순신 장군이 마지막에 등판했다. 그때 배 12척이 남았는데도 그걸 이끌고 승리했다”며 “지금 우리 당 상황이 배 12척 남은 상황과 같다. 그런 식으로 등판해 승리로 이끌어 나가야지, 선거에서 진 다음에는 아껴서 뭘 하냐”고 했다. 김기현 전 대표가 대표직을 사퇴한 후 ‘한동훈 추대론’은 당내 친윤(친윤석열)계를 중심으로 일찌감치 대세를 형성했다. 한 장관이 인지도와 여론조사 선호도 면에서 더불어민주당 이재명 대표에 견줄 유일한 여권 인사라는 점이 이유로 꼽혔다. 한국갤럽이 지난 8일 발표한 장래 정치 지도자 선호도 조사에 따르면 이 대표가 19%, 한 장관이 16%로 ‘투톱’을 이뤘다. 한 장관의 현장 행보마다 지지자들이 몰리며 ‘팬덤 현상’이 나타나고 있다는 점도 여당의 열세 흐름을 바꿀 수 있는 강점으로 꼽혔다. 한 장관이 윤석열 대통령과 신뢰 관계가 있어 당정 관계에 변화를 일으킬 수 있다는 논리도 등장했다. 그러나 ‘한동훈 비대위’에 대한 우려 섞인 시선도 많다. 한 장관에게 검사 시절부터 형성된 ‘윤 대통령의 수족’ 이미지가 있어 지지층 확장에 걸림돌로 작용한다는 것이다. 권철현 상임고문은 이날 “‘검찰 독재, 검찰 공화국’이라는 (비판에 대한) 문제, 일반 서민 대중의 편이 돼 주는 느낌을 줄 수 있겠느냐는 문제를 극복하지 않으면 정치적 승부수를 던지는 게 실수일 수 있다”고 했다. 여당의 최대 혁신 과제로 꼽히는 수직적 당정 관계가 더욱 공고해지는 것 아니냐는 지적도 그 연장선에서 나오고 있다. 당내에선 오는 28일 국회 본회의 표결이 예정된 ‘김건희특검법’에 대한 한 장관의 대응을 그 가늠자로 보는 분위기다. 한 장관이 전날 ‘김건희특검법’에 대해 “총선에서 민주당이 선전선동을 하기 좋게 만들어진 악법”이라고 말하자 총선 후에 특검을 실시하는 방안을 염두에 두고 있다는 이야기도 나왔다. ‘한동훈 효과’가 조기에 소진될 수 있으니 28일 이후에 비대위를 띄워야 한다는 의견도 있다. 한 중진 의원은 통화에서 “현 지도부가 ‘김건희특검법’에 대한 입장을 어느 정도 만들어 놓는 게 바람직하다. 한 장관이 그것을 꼭 책임지고 수습해야 할 필요가 있느냐”고 했다. 한 장관은 취재진과의 질의응답에 적극적이었던 전날과 달리 이날은 ‘김건희특검법’ 등에 대한 질문에 “제가 마음이 좀 독해졌다”며 “처음에는 (취재진들 질문이) 부담되어서 이야기해드렸는데 이제는 안 그럴 수 있을 것 같다”고 말을 아꼈다. 정치 경험이 부재한 한 장관이 집권 여당의 대표로서 각 정책 분야의 비전을 제시할 수 있을지에 대한 우려도 나온다. 현직 의원들을 중심으로는 한 장관이 당내 첨예한 이해관계를 조율해 ‘공천 파동’을 최소화할 수 있을지에 대한 의구심 또한 있다.

더불어민주당 이재명 대표와 김부겸 전 국무총리가 20일 서울 모처에서 오찬 회동을 갖고 당의 통합과 선거제도 개편에 대한 의견을 나눴다. 이 자리에서 김 전 총리는 이 대표에게 연동형 비례대표제의 기본적 취지는 지켜 달라고 촉구하는 한편, 이낙연 전 대표와 물밑 접촉을 이어 가는 등 당의 단합을 위한 노력을 해 달라고 당부했다. 이에 이 대표는 “당의 단합과 총선 승리를 위해 산이든 물이든 건너지 못할 것이 없다”고 답했다. 권칠승 수석대변인은 오찬 회동 직후 기자들과 만나 “김 전 총리는 범민주·범진보 진영 대표로 이 대표가 할 일이 많다며 여러 역할을 당부했다”며 “이 전 대표를 비롯한 많은 분을 당 통합을 위해 만나고 충분히 대화하라고 말씀을 드렸고 수습 방안도 찾아보길 부탁드린다고 했다”고 전했다. 김 전 총리는 이재명 지도부의 병립형 선거제도 회귀 움직임에 대해서도 “연동형 비례대표제는 다양성과 비례성을 확보하기 위한 방안인데 이런 기본적 취지는 지켜지는 게 좋겠다”고 말한 한편, “범민주진영 대표자로서 이 대표가 의견을 수렴해 달라”고 말했다고 한다. 이 대표는 이에 “취지를 충분히 이해하고 다양한 의견을 더 수렴해 나가겠다”고 답했다고 권 대변인은 전했다. 또 권 대변인은 이날 양측의 대화 중 ‘당의 단합’을 특히 강조했다. 권 대변인에 따르면 이 대표는 “당의 단합과 총선을 위해서 산이든 물이든 건너지 못할 것이 없다. 작은 차이를 넘어서 큰길로 함께 간다는 입장”이라고 말했다. 이에 김 전 총리는 “당의 단합과 혁신으로 가는 모든 노력을 이 대표가 해 달라, 분열은 총선에 큰 악영향을 미치니 그런 일이 있어선 안 된다. 과거 야권이 분열됐을 시 선거에서 패한 아픈 경험이 있다”고 말했다. 이날 이 대표는 김 전 총리에게 총선에서 ‘어른으로서의 역할’을 요청했다고 한다. 권 대변인은 “큰 틀에서 역할을 요청하신 것은 맞는다”며 “구체적으로 오간 내용은 없는 것으로 안다”고 답했다. 이 전 대표와 접촉할 가능성을 묻는 말에는 “이 대표 답변에 모든 가능성이 다 열려 있다”고 답했다. 통합 비상대책위원회 등 당내 비주류 요구에 대해서는 논의되지 않았다고 한다. 김 전 총리는 오찬 후 기자들과 만나 “이 전 대표와 물밑 대화를 하고 이 전 대표가 처한 처지를 정확하게 판단해야 한다(고 조언했다)”며 “총선은 우리가 통합·안정·혁신이 어우러져야만 좋은 결과가 온다. 정치 경험상 선거는 한쪽이 일방적으로 쉽게 가게 절대 국민이 두지 않는다고 얘기했다”고 전했다.

국민의힘이 내년 총선을 지휘할 지도부로 ‘한동훈 비상대책위원회’를 낙점했지만, 그 효과에 대해선 반신반의하는 분위기가 이어지고 있다. 한 장관이 인지도와 스타성은 갖췄지만, 수직적 당정 관계 개편이나 민생·경제 비전 제시와 같은 여당이 당면한 과제를 해결할 수 있는지 의문이 해소되지 않고 있기 때문이다. 윤재옥 당대표 권한대행 겸 원내대표는 20일 당 상임고문단 오찬간담회를 끝으로 비대위원장 인선에 관한 당내 의견 수렴 절차를 마무리했다. 이 자리에선 한 장관을 이순신 장군에 빗대는 발언까지 나오며 ‘한동훈 비대위’가 필요하다는 의견이 주를 이룬 것으로 알려졌다. 유흥수 상임고문은 간담회 후 기자들과 만나 “임진왜란 때 이순신 장군이 마지막에 등판했다. 그때 배 12척이 남았는데도 그걸 이끌고 승리했다”며 “지금 우리 당 상황이 배 12척 남은 상황과 같다. 그런 식으로 등판해 승리로 이끌어 나가야지, 선거에서 진 다음에는 아껴서 뭘 하냐”고 말했다. 목요상 상임고문은 “정치판에서 때 묻은 사람보다는 오히려 무색 투명한 한 장관이 비대위원장을 맡게 되면 MZ세대(1980년대∼2000년대 초 출생)도 많이 호응해 줄 것 아니냐”고 했다. 김기현 대표가 대표직을 사퇴한 후 ‘한동훈 추대론’은 당내 친윤(친윤석열)계를 중심으로 일찌감치 대세를 형성했다. 한 장관이 인지도와 여론조사 선호도 면에서 더불어민주당 이재명 대표에 견줄 유일한 여권 인사라는 점이 이유로 꼽혔다. 한국갤럽이 지난 8일 발표한 장래 정치 지도자 선호도 조사에 따르면 이 대표가 19%, 한 장관이 16%로 ‘투톱’이었다. 한 장관의 현장 행보마다 지지자들이 몰리며 ‘팬덤 현상’이 나타나고 있다는 점도 여당이 열세인 여론 흐름을 바꿀 수 있는 장점으로 꼽혔다. 윤석열 대통령과 신뢰 관계가 있는 한 장관이 당정 관계에 변화를 일으킬 수 있다는 논리도 등장했다. 그러나 여당 내에 ‘한동훈 비대위’에 대한 우려도 많다. 윤 대통령과 한 장관의 검사 시절 관계로 인한 ‘정권 2인자’ 이미지가 중도층을 껴안는 데 걸림돌로 작용할 것이라는 시각이 있다. 권철현 상임고문은 이날 “‘검찰 독재, 검찰 공화국’이라는 (비판에 대한) 문제, 일반 서민 대중의 편이 돼 주는 느낌을 줄 수 있겠느냐는 문제를 극복하지 않으면 정치적 승부수를 던지는 게 실수일 수 있다”고 했다. 그 연장선상에서 여당의 문제점으로 지적된 수직적 당정 관계가 더욱 공고해지는 것 아니냐는 지적이 나온다. 특히 오는 28일 국회 본회의 표결이 예정된 ‘김건희특검법’에 대한 한 장관의 대응을 예의 주시하는 분위기다. 한 장관이 전날 ‘김건희특검법’에 대해 “악법”, 명품 가방 수수 의혹에 대해 “몰카 공작”이라고 칭한 데 대한 비판도 있다. 이 때문에 28일 본회의 이후에 한 장관을 추대해야 한다는 목소리도 나온다. 한 중진 의원은 통화에서 “현재의 지도부가 ‘김건희특검법’에 대한 입장을 어느 정도 만들어 놓는 게 바람직하다. 한 장관이 그것을 꼭 책임지고 수습해야 할 필요가 있느냐”고 했다. 정치 경험이 부재한 한 장관이 내년 총선에서 집권 여당의 비전을 제시할 수 있을지에 대한 우려도 나온다. 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 이날 CBS라디오에서 한 장관에 대해 “앞으로 뭐를 가지고 당을 끌고 갈 거냐고 하는 비전은 아직 제시한 바가 없다”고 지적했다.

국민의힘이 내년 총선 사령탑 역할을 할 비상대책위원장으로 한동훈 법무부 장관을 추대하기로 사실상 결론을 내렸다. 윤재옥 당대표 권한대행 겸 원내대표가 이번 주말 전후로 한 장관을 비대위원장 후보로 지명하고, 이르면 오는 26일 임명 절차를 마무리할 것이라는 전망이 나온다. 윤 권한대행은 20일 당 상임고문단과 오찬간담회를 가진 후 기자들과 만나 “오늘 사실상 (비대위원장 인선에 대한) 의견수렴 과정은 마무리할 것”이라며 “여러 가지 고민과 숙고를 통해서 판단하겠다”고 밝혔다. 비대위원장 후보 발표 시점에 대해선 “예산안이 본회의 통과되고 나서 제가 길지 않은 시간 안에 결정하겠다”고 했다. 여야가 21일 본회의를 열고 내년도 예산안을 처리하기로 한 만큼 결단이 임박했다는 뜻으로 해석된다. 윤 권한대행은 김기현 전 대표가 대표직을 사퇴한 지난 13일 이후 14일 중진의원 연석회의, 15일 비상 의원총회, 18일 의원·당협위원장 연석회의에 이어 이날 상임고문단 간담회에 이르기까지 비대위원장에 대한 당내 의견을 두루 수렴해왔다. 이 과정에서 한 장관 추대론이 대세를 이뤘지만 ‘수직적 당정관계가 우려된다’, ‘정치 경험이 부족하다’, ‘선대위원장으로 써야 효과가 크다’ 등 이견도 분출했다. 그러나 한 장관이 전날 “세상 모든 길은 처음에는 다 길이 아니었다”며 비대위원장직 수락 의사를 시사하는 발언을 내놓으면서 ‘한동훈 추대론’으로 쏠리는 분위기다. 한 장관 외 당내 공감대를 형성한 인물이 없다는 것도 요인으로 꼽힌다. 이날 상임고문단 간담회에서도 한 장관 추대에 대한 이견은 적었던 것으로 전해졌다. 윤 권한대행이 비대위원장 후보자 지명을 하면 당헌·당규에 따라 최소 3일 정도 소요되는 인선 절차를 밟게 된다. 최고위원회에서 비대위원장 인선안과 함께 전국위원회 소집을 의결한 후 전국위에서 안건이 가결되면 절차가 마무리된다. 전국위는 자동응답(ARS)방식으로 열릴 수 있어 소집과 의결까지 긴 시간이 걸리지 않는다. 전국위는 개최 3일 전까지 소집을 공고해야 한다.

더불어민주당 이재명 대표와 김부겸 전 국무총리가 20일 만나 내년 총선 승리를 위한 당 통합 방안을 논의했다. 이 대표와 김 전 총리는 이날 오후 서울 중구 한 한정식집에서 오찬을 함께 했다. 지난 18일 김대중(DJ) 전 대통령 관련 다큐멘터리 시사회 행사장에서 만난 지 이틀 만의 대면이었다. 두 사람의 만남은 배석자 없이 1시간 30분가량 이어졌다. 김 전 총리는 회동 후 기자들과 만나 "이 대표가 어쨌든 간에 이낙연 전 대표와 물밑 대화를 해서 이 전 대표가 처한 처지를 정확히 판단해야 한다고 했다"며 "통합·안정·혁신이 어우러져야 총선에서 좋은 결과가 온다고도 했다"고 밝혔다. 이어 "국민은 선거에서 절대로 한쪽이 일방적으로 쉽게 이기도록 두지 않는다고도 했다"고 전했다. 김 전 총리는 '이재명 체제로 총선을 치르는 데 대한 교감이 이뤄졌느냐'는 질문에는 "그런 이야기까진 하지 않았다"면서 "어쨌든 이 전 대표가 탈당을 예고해 당으로선 상당히 어려운 국면이니 같이 함께 돌파해 나가자고 이야기했다"고 답했다. 그러면서 "단결과 통합을 위해선 이 대표가 바깥 목소리도 진지하게 경청해달라고 했고, 이 대표는 '잘 알겠다'고 답했다"고 덧붙였다. 그는 '이 대표로부터 내년 총선에서의 역할을 제안받은 게 있나'라는 질문에는 "그런 구체적 얘기를 할 단계는 아니다"라며 "이 대표가 많이 도와달라고 했고, 나는 당을 도우러 여기까지 온 것 아니냐 정도의 대화를 했다"고 설명했다. 이 대표는 회동 후 기자들에게 따로 브리핑하지 않았고, 권칠승 수석대변인이 대신 이 대표의 회동 발언을 전했다. 권 수석대변인은 "이 대표는 당의 단합과 총선을 위해 산이든 물이든 건너지 못할 게 없다고 했다"며 "작은 차이를 넘어 큰길로 함께 가겠다는 입장을 말했다"고 밝혔다. 이어 "김 전 총리는 과거 야권 분열 시 선거 패배의 아픔을 이야기하며 당의 단합을 강조했다"면서 "이 대표는 이러한 말씀을 진지하게 경청했고 당의 어른인 김 전 총리의 많은 역할을 당부했다"고 말했다. 아울러 권 수석대변인은 "김 전 총리는 선거제도와 관련해서 현행 연동형 비례제는 다양성과 비례성을 확보하기 위한 방안이니 기본적 취지는 지켜주는 게 좋다고 했다"며 "이 대표에게 범민주진영의 대표자로서 의견을 잘 수렴해달라고 했다"고 전했다. 이에 이 대표는 "김 전 총리의 취지를 충분히 이해하고 다양한 의견들을 더 수렴해나가겠다고 했다"고 권 수석대변인은 말했다. 두 사람은 오찬장에 들어가기 전 취재진 앞에서 간단한 소회를 밝히기도 했다. 김 전 총리는 "당이 이렇게 어려울 때 조금이라도 선배들이 생각하는 부분이 있다면 같이 한번 의견을 모아보자는 요청이 있었다"며 "이 대표를 본다고 하니 여기저기서 주문이 많이 들어왔다. 당내에서 보는 것과 당 바깥에서 당을 걱정하는 분들 얘기를 많이 들었다"고 말했다. 이 대표는 "무능하고 또 한편으로 무책임하기까지 한 윤석열 정권 정권의 역주행 폭주에 대해서 걱정이 많다"며 "민주당이 져야 할 책임이 참 크다. 힘을 모으고 또 한편으로 새로운 변화를 통해서 우리 국민들께 희망을 만들어 드리는 것이 매우 중요한 과제"라고 했다.