더불어민주당 이재명 대표가 29일 공천관리위원장에 정치학계 원로인 임혁백(71) 고려대 명예교수를 임명했다. 지난 대선 경선 당시 이 대표 정책자문단에 이름을 올린 인사다. 이낙연 전 대표와 ‘원칙과 상식’이 연말을 시한으로 요구한 대표직 사퇴·통합형 비상대책위원회 구성을 사실상 일축한 셈이다. 이 대표가 이 전 대표와 ‘원칙과 상식’ 요구를 사실상 일축했다는 지적도 나오면서 연초 야권 정계 개편이 본격화할 가능성도 점쳐진다. 이날 민주당 원로인 이석현 전 국회부의장은 이 대표를 비판하고 탈당을 선언하며 이 전 대표 신당에 합류하겠다고 했다. 민주당 강선우 대변인은 이날 비공개 최고위원회의 후 브리핑에서 임 교수를 공관위원장에 임명했다며 “투명하고 공정한 공천관리 업무를 이끌어 줄 것으로 기대한다”고 밝혔다. 강 대변인은 이어 “임 교수는 한국 정치사의 현장과 함께했고, 한국 정치를 이론화한 분”이라며 “변화를 주도하는 민주당, 이기는 민주당이 될 수 있도록 공정하게 관리해 줄 것”이라고 말했다. 임 교수는 김대중정부에서 대통령자문 정책기획위원회 위원을, 노무현 대통령직인수위원회 정치개혁연구실장을 맡은 바 있는 진보 진영 원로 인사다. 임 교수 인선을 두고 당내에서는 이 대표가 현 상황에서 총선을 치르겠다는 의지를 보여 줬다는 지적이 나온다. 당연직으로 사무총장 등이 포함될 텐데 외부 인사가 힘을 받을 수 없는 만큼 이 대표 입김은 여전할 것이라는 의미다. 한 초선 의원은 “별다른 쇄신 없이 현 체제로 총선을 치르겠다는 의지를 밝힌 것”이라고 말했다. 당 지도부는 총선을 앞두고 이재명 체제를 흔들 수 없다는 입장이 강한 것으로 알려졌다. 오히려 당 지도부에서는 비이재명계의 신당 창당 발언이 사실상 해당 행위라는 시각도 있다. 당 지도부 관계자는 “징계 논의를 안 하는 것이지 못하는 것이 아니다”라고 강조했다. 한편 이날 민주당 고문인 이 전 국회부의장은 탈당을 선언하고 이 전 대표와 함께 신당을 만들겠다고 했다. 옛 동교동계 출신으로 6선 의원을 지낸 이 전 부의장은 국회 소통관에서 기자회견을 열어 “이재명 대표의 사심으로 민주당에 민주와 정의가 실종되고 도덕성과 공정이 사라졌다”며 이같이 밝혔다. 그는 신당에 대해 “민주 세력 최후의 안전판이자 제3의 선택지”라며 “‘민주당 타이태닉’이 난파하면 옮겨 탈 수 있는 구명보트 역할과 윤석열 정권의 국정 난맥에서 새로운 배를 찾는 합리적 다수의 국민을 위해 준비될 것”이라고 말했다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 취임 후 첫 인선으로 내년 총선 실무를 담당할 사무총장에 초선 장동혁 의원을 임명했다. 비(非)정치인 중심의 ‘789’(70·80·90년대생) 비대위원 지명에 이어 ‘초선 사무총장’으로 파격적인 당내 변화가 예상된다. 한 위원장은 이날 국회에서 열린 첫 비대위 회의에서 장 의원을 신임 사무총장에, 홍영림 전 조선일보 여론조사전문기자를 여의도연구원장에 각각 임명한다고 밝혔다. 한 위원장은 “장 의원은 행정과 입법, 사법을 모두 경험했고 특히 국민의 삶과 밀접한 관련이 있는 교육공무원도 지낸 바 있다”며 “오랜 시간 법관으로 지내면서 법과 원칙에 대한 기준을 지켜 온 분이다. 우리 당의 원칙과 기준을 지키며 승리하는 데 큰 도움을 주실 분이라고 생각해 모시게 됐다”고 말했다. 총선을 100일 남짓 앞둔 상황에서 공천 실무 작업을 총괄하는 사무총장에 초선 의원을 임명한 것은 이례적이라는 평가가 나온다. 또 한 위원장은 “우리가 총선에서 승리하고 국민에게 확실하게 우리를 믿을 수 있는 진정한 실력 있는 보수 집단이 되기 위해서는 여의도연구원이 전문 조직으로 발전하는 것이 필요하다고 생각했다”며 “그동안 여연원장을 국회의원이 해 온 관행을 벗어나 여론조사 분석 전문가인 홍 전 기자를 모시게 됐다”고 설명했다. 한 위원장은 당 운영 원칙을 농구의 ‘피벗 플레이’에 빗대 설명했다. 그는 “우리는 동료 시민과 나라의 미래를 위해 반드시 이기기 위해 모였지만, 그 과정에서 할 수 있는 모든 전력을 다 동원하겠지만 그럼에도 한 발은 반드시 공공선이라는 명분과 원칙에서 떼지 않겠다는 약속, 피벗 플레이를 하겠다는 약속을 드린다”고 밝혔다. 이어 “피벗 플레이는 한 발을 지탱하고 다른 발을 움직여야지, 두 발 다 움직이면 반칙”이라며 “두 발 다 떼고 수단과 방법을 가리지 않고 이기기만 하면 된다는 식으로 플레이하면 민주당과 다를 게 없어질 것”이라고 말했다. 또 민주당이 전날 본회의에서 ‘쌍특검법’(김건희 여사·대장동 50억 클럽)을 강행 처리한 것을 두고는 “우리는 소수당이고 우리의 상대는 똘똘 뭉쳐 있다. 똘똘 뭉쳐 총선용 악법을 통과시키는 것에도 부끄러움을 못 느낀다”고 비판했다. 한 위원장은 “우리의 시간과 에너지는 한정돼 있고, 우리끼리 내부 권력에 암투할 시간과 에너지는 없다”며 “그럴 시간과 에너지로 동료 시민을 위한 좋은 정책을 만들어 설명하고 상대 당의 왜곡·선동에 맞서자”고 강조했다. 그러면서 “우리 내부에서 궁중 암투나 합종연횡하듯이 사극을 찍고 삼국지 정치를 하지 말자. 사극은 어차피 늘 최수종 것이고, 제갈량은 결국 졌다”고 말했다. ‘노인 비하’ 논란이 일었던 민경우 비대위원 역시 이날 임명장을 받았다. 민 위원은 “과거 신중치 못했던 표현을 했던 점에 대해 정중히 사과드린다”며 “앞으로 언행에 더욱 신중을 기하겠다”고 재차 고개를 숙였다. 앞서 민 위원은 지난 10월 한 토론회에서 “지금 가장 최대 비극은 노인네들이 너무 오래 산다는 거다. 빨리빨리 돌아가셔야”라는 발언으로 구설에 올랐다. 국민의힘은 이날 상임전국위원회를 열고 ‘비대위 위원 임명안’을 의결했다. 상임전국위원 66명을 대상으로 ARS 투표를 진행한 결과 59명이 참여해 96.61%(57명)이 찬성했다. 한 위원장은 이날 취임 후 첫 공식 일정으로 김진표 국회의장을 예방했다. 김 의장은 “대화와 타협을 통해 갈등을 조정하는 정치의 본령을 해 나가려면 상대방 말을 경청하고 역지사지하는 자세가 필요하다”고 했다. 이에 한 위원장은 “저는 이제 여당을 이끄는 사람이지만 그리고 항상 이런 상황에서 충돌이 없을 수 없는 시기이지만, 그럼에도 말씀하신 정신을 잘 생각하면서 공통점을 잘 찾고 대화와 타협 정신을 더 배우겠다”고 화답했다. 이어진 비공개 환담에서 김 의장은 한 위원장에게 이태원 참사 특별법을 여야 합의로 내년 1월9일 본회의에서 처리할 수 있도록 협조를 당부했다고 조경호 의장 비서실장이 전했다. 한 위원장은 이날 더불어민주당 이재명 대표와 한오섭 대통령실 정무수석도 만났다. 또 윤 원내대표 등과 함께 서울 중구 명동성당을 찾아 지난 27일 선종한 천주교 원로 고 정의채(세례명 바오로) 몬시뇰을 조문했다.

더불어민주당 총선 공천관리위원장에 임혁백 고려대 명예교수가 임명됐다. 강선우 대변인은 29일 오전 국회에서 열린 비공개 최고위원회의 후 브리핑에서 "최고위원회는 공관위원장에 세계적 석학인 임혁백 교수를 임명했다"며 "투명하고 공정한 공천관리 업무를 이끌어줄 것으로 기대한다"고 밝혔다. 이어 "임 교수는 한국 정치사의 현장과 함께했고, 한국 정치를 이론화한 분으로 유명하다"며 "변화를 주도하는 민주당, 이기는 민주당이 될 수 있도록 공정하게 관리해줄 것"이라고 말했다. 민주당은 지난 2020년 총선 당시 5선의 원혜영 의원이 공관위원장을 맡았으나 이번에는 일찌감치 계파색이 옅은 외부 인사를 물색했다. 총선 공천을 앞두고 친명(친이재명)계와 비명(비이재명)계의 갈등이 고조된 상태라 내홍의 소지를 사전에 차단하겠다는 의도였다. 다만, 임 교수가 지난 대선 경선 때 이재명 대표의 정책자문그룹인 '세상을 바꾸는 정책 2022' 자문단에 이름을 올렸던 만큼, 비명계 일각에선 '친명 인사'라며 반발할 가능성이 있다. 강 대변인은 "임 교수 임명에 대해 최고위에서 이견은 없었다"며 "공관위원 인선은 위원장 임명 후 순차적으로 진행될 것"이라고 설명했다.

더불어민주당 이재명 대표와 정세균 전 국무총리가 28일 오찬 회동을 갖고 당 안팎 현안을 논의했다. 두 사람은 총선을 앞두고 내부 갈등을 최소화하고 대여 혁신 경쟁에서 뒤처져선 안 된다는 데 공감대를 형성했다. 이 대표에게 ‘이낙연 전 대표를 만나라’고 촉구했던 김부겸 전 총리와 달리 정 전 총리는 관련 언급을 하지 않아 대조를 이뤘다. 이 대표와 정 전 총리는 이날 서울 종로구의 한 식당에서 만나 약 1시간 동안 정국을 논했다. 민주당 권칠승 수석대변인은 정 전 총리가 이 대표에게 “총선 승리 없이는 국가의 미래도 민주주의의 미래도 없다”라며 “선거를 앞두고 양당 간의 혁신 경쟁을 선도해 달라는 당부를 했다”고 전했다. 총선 승리를 위해 당 분열을 막아야 한다는 충고도 했다. 정 전 총리는 “당의 분열을 막고 수습할 책임, 또 수습할 권한 이 모든 것이 당대표에게 있다”라며 “책임감을 갖고 최근의 상황들을 수습해 주길 부탁한다”고 했다. 당내 기류를 두고 “구심력보다 원심력이 커져 우려스럽다”고 말하면서다. 갈등 유발 가능성이 큰 공천 업무에 대해선 “매우 스마트하고 나이스하게 대표가 진행해 나가야 하고, 이 과정에서 분열 양상이 없도록 해야 한다”고 당부했다. 이 과정에서 백범 김구 선생이 거사를 앞둔 윤봉길 의사에게 건넨 사자성어인 ‘현애살수’(懸崖撒手: 필요할 땐 비장한 결단을 해야 함)를 언급하기도 했다. 향후 정 전 총리의 역할, 이 전 대표에 대한 언급 등은 없었다고 한다. 이 대표는 “총선에 대한민국 운명이 걸렸다는 데 동의했다”며 “국민 눈높이에 맞는 혁신, 당내 통합을 조화롭게 하는 게 어렵지만 조화롭게 하겠다”고 화답했다. 이날 정 전 총리의 발언을 두고 당내에선 “질책과 격려를 함께한 것”이라는 반응이다. 정 전 총리가 신당 창당을 기정사실화한 이 전 대표와 달리 총선 전 내부 결속이 급선무라고 판단한 결과로 해석된다.

내년 총선에서 개표 과정에 사람이 투표지를 일일이 확인하는 수검표 절차가 도입된다. 또 사전·우편투표함 보관장소에 설치된 폐쇄회로(CC)TV를 통해 실시간 촬영하는 화면을 각 시도 선관위 청사에 설치된 대형 모니터를 통해 24시간 공개하고, 사전투표용지에 인쇄된 일련번호 형태는 QR코드에서 바코드 형태로 변경한다. 중앙선거관리위원회는 27일 이 같은 내용을 골자로 총선 투명성·신뢰성을 제고하기 위한 개선안을 발표했다. 개표 내용 조작 등 부정선거 의혹을 사전에 차단하기 위한 방안 중 하나이지만, 선거 결과가 나오기까지 소요 시간은 더 걸릴 전망이다. 선관위는 “대부분의 부정선거 의혹은 사실이 아닌 것으로 밝혀졌으나, 선거 때마다 반복돼 선거 불복을 조장하고 국민통합을 저해했다”며 “의혹 제기를 사전에 차단하기 위해 선거 과정 전반에 걸쳐 투명성과 신뢰성을 높일 수 있는 방안을 검토해 이번 개선안을 마련했다”고 설명했다. 개선안에서 가장 주목받는 내용은 투표지를 개표사무원이 일일이 확인하는 수검표 절차를 도입하기로 한 것이다. 현행 개표 절차에서는 투표지 분류기(전자 개표기)를 거친 투표지를 ‘심사계수기’에 넣어 개표사무원이 육안으로만 확인한다. 심사계수기에서 일정 속도로 한 장씩 떨어지는 투표용지가 제대로 분류됐는지, 정상적인 용지인지 확인하는 방식이다. 그러나 투표지 분류기를 통한 개표 조작 의혹이 제기되고 심사계수기의 분류 속도가 빨라 정확한 참관이 이뤄지기 어렵다는 지적 등이 계속 제기돼 왔다. 이에 따라 개선안에서는 투표지 분류기의 분류 절차와 심사계수기의 검표 절차 사이에 사람이 직접 손으로 검표하는 절차를 추가했다. 선관위는 수검표 절차가 추가로 도입됨에 따라 선거사무원 인력 충원이 필요하며 선거 결과 발표도 늦어질 수 있다고 설명했다. 선관위 관계자는 “수검표 도입으로 최종 개표까지 소요 시간이 기존보다 늘어나는 것은 불가피하다”며 “내부 시뮬레이션을 해봤지만, 최종 선거 결과가 선거 다음 날 오후까지 넘어가는 일은 없을 것”이라고 했다.

이준석 전 대표가 국민의힘 탈당과 신당 창당을 선언했다. 이 전 대표는 “일신의 안위와 영달을 위해 칼날을 두려워하거나 순치되지 않겠다”며 신당을 통해 기성 정치와 차별화된 정치적 도전을 이어가겠다는 포부를 드러냈다. 이 전 대표는 27일 자신의 정치적 고향으로 여겨지는 서울 노원구 상계동의 한 식당에서 기자회견을 열고 “저는 오늘 국민의힘을 탈당한다. 동시에 국민의힘에 제가 가지고 있던 모든 정치적 자산을 포기한다”고 밝혔다. 그는 “사실 전 얼마든지 기다릴 수 있다. 실제로 이미 몇 달 전 책임 있는 사람으로부터 ‘총괄 선거대책위원장’ 등 자리도 제안받은 적 있지만 전혀 마음이 동하지 않았다”며 “전 고개를 들어 과거가 아닌 미래를 봤다”며 탈당 및 신당 창당 이유를 밝혔다. 국민의힘과의 재결합 가능성에 대해선 “적어도 오늘 이 자리에서는 총선 전 재결합 시나리오는 제가 부정하고 시작하겠다”고 일축했다. 2011년 12월27일 출범한 ‘박근혜 비대위’에 약관의 나이로 합류해 30대에 헌정사 최연소 제1야당 당수에 오르며 돌풍을 일으킨 그가 신당 창당을 선언한 만큼 총선에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 제3지대로 나온 ‘새로운선택’ 금태섭 전 의원, ‘한국의희망’ 양향자 의원, 더불어민주당 탈당이 거론되는 이낙연 전 대표와의 연대 여부에도 관심이 쏠린다. 이 전 대표는 “(정치권에서) 절망의 줄다리기를 하며 대한민국이 정체된 사이 우리에게 여러 가지 거부할 수 없는 도전들이 쌓여 간다”며 “제가 하는 신당에서는 이 위기를 정확하게 직시하고 당당하게 ‘표 떨어지는 얘기’를 하겠다”고 말했다. 신당의 총선 출마 인원에 대해서는 출마 의사를 보인 1400여명 중 60∼80명이 출마 가능하다고 판단하고 소통 중이라고 밝혔다. 이 전 대표 측은 이날 과천 중앙선거관리위원회에 창당준비위원회 결성 신고서를 제출하고 창당준비위원회를 발족했다. 다음달 초중순쯤 창당 작업을 마무리할 전망이다. 노원 상계동에서 탈당 및 신당 창당 기자회견을 연 이유에 대해 이 전 대표는 “정치의 새로운 출발선에 서서 정치를 하는 이유를 다시 새기고 싶었기 때문”이라고 말했다. 내년 총선에서 노원병 지역구에 출마할 가능성에 대해선 “상계동에 출마하겠다는 생각을 잠시도 버린 적 없다”면서도 “신당을 시작하면 여러 다른 역할이 부여될 수 있어 거취를 선택해야 할 것이고 상계동을 떠나는 선택을 해야 한다면 상계동 주민들에게 지체 없이 알리겠다”고 답했다. 당초 여권에서는 이 전 대표가 신당을 창당할 경우 총선에서 여당에 상당한 피해가 발생할 것으로 예상하고 경계하는 분위기였으나 전날 한동훈 비대위원장 취임 등으로 이 전 대표를 향한 관심도가 낮아졌다. 박정하 수석대변인은 논평을 통해 “이 전 대표는 우리 당에서 오랫동안 당원으로 활동했다. 그동안의 활동에 감사하게 생각한다”며 “앞으로도 뜻하는 바 이루시길 바란다”고 했다. 이날 기자회견에는 이 전 대표 측근인 ‘천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인)’은 함께하지 않았다. 앞서 김용태 전 최고위원은 이미 이 전 대표 신당에 합류하지 않고 국민의힘에 남겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.

더불어민주당을 향한 ‘한동훈발’ 쇄신 압력이 높아지는 형국이다. 당장 국민의힘 한동훈 비상대책위원장의 내년 총선 불출마 선언을 두고 민주당 비주류에선 이재명 대표의 ‘결단’을 촉구하는 목소리가 나왔다. 비명(비이재명)계 모임인 원칙과상식 소속 이원욱 의원은 27일 SBS 라디오에서 한 비대위원장의 불출마를 놓고 “이 대표에게 던지는 메시지 같다”며 “이 대표가 그 문제에 대해 어떻게 느낄 것인지 굉장히 궁금하다”고 했다. 이 의원은 이 대표에게 현 지역구인 인천계양을 대신 험지에 출마할 것을 촉구한 바 있다. 한동훈발 쇄신이 단지 이 대표 개인의 출마 여부만 압박하는 건 아니다. 한 비대위원장은 전날 취임사에서 민주당을 ‘운동권 특권세력’과 ‘개딸(개혁의딸) 전체주의’의 결탁으로 규정했다. 이날도 기자들을 만나 민주당의 ‘검찰당’ 비판에 “왜 검사도 아니고 검사 사칭한 분을 ‘절대존엄’으로 모시는 건지 물어보고 싶다”고 반문했다. 이 대표가 변호사 시절이던 2002년 검사 사칭 혐의로 150만원 벌금형을 받은 걸 거론하면서 민주당을 개딸 전체주의에 기반한 ‘이재명 사당’으로 보는 인식을 재차 드러낸 것이다. 이 같은 한 비대위원장의 운동권·개딸 전체주의 프레임이 힘을 받을 경우 민주당이 결국 ‘응답’을 내놔야 할 것이란 전망이 나온다. 민주당 관계자는 “우리 당은 아직 쇄신을 논하긴 이른 시점”이라면서도 “분명 특정 시점엔 86세대 용퇴든, 이 대표의 결단이든 뭔가가 나와야 하고 나올 것”이라고 말했다. 친명(친이재명)계 좌장으로 불리는 정성호 의원은 이날 MBC 라디오에서 “한동훈 바람이 여당의 공천 혁신 과정을 통해 일어나면 민주당도 상응하는 정도의 공천 혁신이 있어야 될 것”이라며 “공천이 다 끝난 이후에 한동훈 바람이 분다고 하면 거기에 대응해 이 대표도 나름의 결심도 해야 할 것”이라고 했다. 이 대표는 28일 연대설로 주목받는 ‘3총리’(문재인정부 시절 총리를 지낸 정세균·김부겸·이낙연) 중 한 명인 정세균 전 총리와 회동할 예정인 가운데 당 쇄신·통합에 대한 의견을 나눌 것으로 예상된다. 이 대표는 이날 인천에서 기자들과 만나 “이낙연 전 대표도 여러 말씀 해주고 있고, 나도 계속 연락하고 만나서 통합의 길 가려 노력하고 있다”며 “(이 전 대표가) 연락 주시겠다고 해서 기다리는 중”이라고 했다. 이 대표는 조만간 공천관리위원장 인선도 진행할 예정이다. 임혁백 고려대 명예교수가 유력하게 검토된다고 알려진 가운데 강금실 전 법무장관, 정근식 서울대 명예교수 등도 거론된다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 취임과 동시에 불출마를 선언하면서 여권의 인적 쇄신에 드라이브가 걸렸다. 여권 주류 인사들의 내년 총선 불출마·험지 출마 압박이 거세지는 가운데 인요한 혁신위원회의 ‘주류 희생론’에 다시 불이 붙을지 주목된다. 한 비대위원장은 27일 국회 출근길에 기자들과 만나 자신의 불출마 선언에 대해 “말로만 ‘헌신하겠다, 헌신하자’라고 하면 다들 그냥 말뿐이라고 생각했을 것”이라며 “개인의 바람보단 우리 전체의 승리를 위해 도움되는 길을 찾은 것”이라고 말했다. 한 위원장의 불출마는 당 주류의 희생을 유도하며 대대적인 ‘공천 물갈이’로 이어질 것이란 관측이 나온다. 다만 한 위원장은 자신의 불출마 선언이 당내 움직임으로 확산해야 한다고 보느냐는 질문에는 “출마를 하셔야 할 분은 오히려 출마해야 한다. 불출마 자체가 미덕은 아니다”고 밝혔다. 당내에서는 ‘물갈이 1순위’로 꼽히는 영남권 의원들을 중심으로 공포감이 감돈다. TK(대구·경북) 초선 홍석준 의원은 이날 MBC라디오에서 “(한 위원장의 불출마 선언은) 굉장히 시사하는 바가 크고 무섭다. 당내에서는 긴장이 높아지고 있다”고 했다. 한 영남권 중진 의원은 통화에서 “한 위원장의 불출마 선언에는 혁신위가 얘기했던 험지 출마, 불출마 같은 것들이 필요하다면 좀 해줬으면 하는 바람이 깔렸을 것”이라면서 “(의원들이) 얘기는 안 해도 고민들을 하고 있지 않겠나”라고 말했다. 윤석열정부 장·차관과 대통령실 출신 인사들도 희생론에 호응하는 모습을 보이고 있다. 앞서 불출마를 선언한 친윤 핵심 장제원 의원과 험지 출마를 공언한 원희룡 국토교통부 장관에 이어 여권의 인적 쇄신 바람이 이어질 수 있다는 것이다. 박민식 전 국가보훈부 장관은 이날 SBS라디오에서 “당으로부터 여러 차례 험지 출마 요청을 받은 것은 사실”이라면서 “절박한 심정으로 동참해야 되겠다. 말로만 헌신, 희생이 아니라 행동으로 나서야 되겠다 해서 그렇게 결심을 했다”고 말했다. 박 전 장관은 친명(친이재명)계이자 586 운동권 정치인인 민주당 3선 김민석 의원이 현역인 서울 영등포을 출마가 유력하다. ‘여의도 문법’을 따르지 않겠다는 한 위원장은 곧 출범할 비대위 역시 비(非)정치인을 중심으로 꾸려질 것이라고 강조했다. 그는 “(비대위원은) 당연히 비정치인 위주다. 정치인 위주로 할 거면 제가 이 자리에 나와 있는 게 이상한 일”이라며 “우리 사회에서 땀 흘려 돈을 벌고, 가족을 보호하고, 동료 시민에 대한 선의를 가진 분들을 상징하는 분들을 모셔야 한다”고 강조했다. 한 위원장이 정치에 입문하자 그를 둘러싼 ‘팬덤정치’ 현상은 더욱 뚜렷해지고 있다. 국민의힘은 이날 보도자료를 통해 한 위원장이 비대위원장직에 지명된 지난 21일부터 전날까지 6일 동안 모인 정당 후원금이 1억4000여만원으로 급증 추세라고 밝혔다. 한 위원장의 팬클럽 사이트 ‘위드후니’ 등에선 당원 가입 인증 운동이 벌어졌다. 게시판에는 “난생처음 당원 가입이란 걸 해본다”, “추천인은 한동훈으로 했다” 등의 글이 올라왔다. 회원들은 한 위원장의 공개 일정을 찾아다니고, ‘저지방 바나나맛 우유’ 같은 한 위원장의 취향이나 복장에 대한 정보도 공유하고 있다.

국민의힘 이준석 전 대표가 27일 기자회견을 열고 탈당 및 신당 창당에 대한 입장을 밝힌다. 정치권에선 ‘이준석 신당’의 파급력은 국민의힘이 쇄신 신호탄으로 쏘아 올린 ‘한동훈 비상대책위원회’의 성패에 달렸다는 평가가 나온다. 26일 이 전 대표 측에 따르면, 이 전 대표는 27일 오후 3시 서울 노원구 상계동의 한 음식점에서 탈당 기자회견을 연다. 서울 노원구 상계동은 이 전 대표가 20대 총선과 2018년 국회의원 보궐선거, 21대 총선 때 출마한 노원병 지역구에 속해 있다. 탈당 의사를 밝히며 지역 주민들에게 감사의 뜻을 표하고 양해를 구할 것으로 보인다. 27일은 이 전 대표가 2011년 한나라당 ‘박근혜 비상대책위원회’ 비대위원으로 정계에 입문한 지 12년째 되는 날이다. 이 전 대표는 지난달부터 27일을 탈당 시한으로 못 박고 신당 창당을 시사해 왔다. 탈당을 재고할 조건으로 △홍범도 장군 흉상 이전 철회 △해병대 사망사건 특검 실시 △이태원 참사 유족 면담 등을 제시했지만, 대통령실과 당 지도부는 이렇다 할 반응을 내놓지 않았다. 이 전 대표는 27일 곧바로 중앙선거관리위원회에 창당준비위원회를 등록하고 내년 1월 중순 이전에 신당을 띄운다는 계획이다. ‘개혁 보수’를 기치로 윤석열정부와 국민의힘에 등 돌린 중도·보수층을 지지층으로 삼아 ‘캐스팅보트’ 역할을 하겠다는 구상이다. 이 전 대표는 신당의 지역 기반을 영남에 두고 본인은 대구에 출마할 뜻을 시사하기도 했다. 이 전 대표는 신당 창당을 위한 실무적인 작업은 상당 부분 갖춰 놨다고 공언해 왔다. 이 전 대표가 창당 발기인 격으로 구축한 연락망에는 6만∼7만여명의 시민이 등록한 것으로 알려졌다. 온라인으로 총선 예비후보를 모집하기도 했다. 이 전 대표는 새로운선택 금태섭 대표와 한국의희망 양향자 대표 등과 교류하며 ‘제3지대 빅텐트’ 밑작업도 하고 있다. 그러나 최근 악재가 겹치면서 신당의 영향력이 크지 않을 것이라는 관측도 나온다. ‘한동훈 비대위’가 외연 확장에 성공하면 신당에 대한 수요는 줄어들 가능성이 크다. 반면 여론에 부응하지 못할 경우 ‘이준석 신당’이 대체재로 주목받을 수 있다. 이 전 대표와 행보를 같이해 온 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인)의 균열 양상도 엿보인다. 김용태 전 최고위원은 국민의힘에 남겠다는 입장을 밝혔다. 나머지 세 사람도 신당에 당장 합류하지는 않을 것으로 보인다. 비례대표인 허은아 의원은 자진 탈당 시 의원직을 상실하고, 천하람 전남 순천·광양·곡성·구례갑 당협위원장은 위원장직을 잃는다. 대선주자급 비윤(비윤석열)계 인사인 유승민 전 의원이 신당에 합류할 가능성도 작아 보인다. 유 전 의원은 이날 MBC 시사 프로그램에 출연해 “신당이 막상 해보면 엄청난 각오 없이는 정말 성공하기 힘들다”며 “탈당 여부나 신당으로 새로 시작할지에 대해선 생각만 오래 했고 아직 결심하지 않았다”고 말했다. 또 여야 지도부가 소수정당의 원내 진입 가능성을 낮추는 병립형 비례대표제를 염두에 두고 있다는 점도 장애물로 꼽힌다. 당내에는 내년 총선을 위해 청년층에서 지지세가 있는 이 전 대표를 껴안아야 한다는 목소리도 있다. 한 위원장은 이날 이 전 대표와의 회동 계획을 묻는 취재진 질문에 “다양한 생각을 가진 많은 분을 진영과 상관없이 만나고 경청할 것”이라면서도 “지금 단계에서 특정한 분을 전제로 해서 어떤 계획을 갖고 있지는 않다”고 말했다.

‘이낙연 신당’이 초읽기에 들어가면서 더불어민주당 이재명 대표의 ‘통합 리더십’이 시험대에 올랐다. 최근 신당 창당을 시사한 이낙연 전 대표는 사실상 이 대표를 향해 당 쇄신 시한을 연말로 못 박은 바 있다. 이 대표는 28일 문재인정부 ‘3총리’(정세균·이낙연·김부겸) 중 한 명인 정세균 전 총리와 회동할 예정이다. 이 자리에서 이 대표는 구체적인 당 통합·쇄신책을 요구받을 것으로 예상된다. 정 전 총리가 이 대표와 회동 이틀 전인 26일 이 전 대표와 조찬회동을 한 것 또한 이 대표 회동을 염두에 둔 것이란 시각이 짙다. 자연스레 이 대표·정 전 총리 회동 결과가 이 대표의 통합·쇄신 의지를 확인하는 가늠자가 될 것으로 보인다. 이 전 대표의 경우 이미 공개적으로 이 대표에게 ‘대표직 사퇴 후 통합비상대책위원회 체제 전환’을 요구한 상태다. 이 전 대표는 이 제안이 연말까지 받아들여지지 않을 경우 사실상 신당 창당에 나설 수밖에 없다는 입장을 공표했다. 지난 20일 이 대표·김부겸 전 총리 회동 이후 이 전 대표는 입장문을 통해 “발표된 내용만으로 보면 당이 변화할 것인지에 진전이 전혀 없어 보인다”며 “나로서는 해오던 일을 계속할 것이다. 다만 민주당에 연말까지 시간을 주겠다는 나의 말은 유효하다”고 한 바 있다. 이 대표 측은 이 전 대표가 요구한 대표직 사퇴가 비현실적이라는 입장이지만 이낙연 신당 문제에 손놓고 있을 순 없다는 입장이다. 정치권에서 ‘3총리 공동선거대책위원장설’이 대두된 것도 이런 사정과 관련이 있는 것으로 보인다. 이 대표 측은 사실무근이란 입장이다. 이 전 대표는 이날 강북문화예술회관에서 기자들을 만나 이와 관련해 “가상을 전제로 물어보는 건 좀 그렇다”라고만 말했다. 다만 이 전 대표 측은 “김 전 총리나 정 전 총리도 공동선대위원장 제안을 받아들일 만한 분위기가 아니다”라고 전했다. 당내에선 이 대표에게 보다 적극적인 자세를 주문하는 목소리가 나온다. 수도권 한 중진 의원은 “아직 이낙연 신당 효과를 가늠하긴 이르지만 우리 당에 마이너스가 될 건 분명하다”며 “이 대표가 이 문제를 조금 안이하게 보는 것 아닌지 걱정”이라고 말했다. 이런 지적이 나오는 건 최근 이 대표가 이 전 대표의 사퇴 주장에 대해 “의견이야 얼마든지 말씀하실 수 있다”고 한 반응을 두고서다. 이 의원은 이와 관련해 “이 전 대표 요구의 맥락을 이해하려는 노력이 전혀 보이지 않는 발언”이라고 평했다. 3총리 중 정세균·김부겸 전 총리의 경우 이낙연 신당 합류 가능성은 없다는 게 일반적인 평이다. 다만 이 대표가 통합·쇄신 조치에 미진할 경우 신당의 형태는 아니더라도 ‘3총리 연대’가 당밖에서 영향력을 계속 행사할 가능성은 여전하다. 이 전 대표 측이 이날 정 전 총리 조찬회동 이후 “적절한 상황이 조성된다면 김 전 총리를 포함한 3총리 회동을 추진할 수 있다는 데 의견을 같이했다”고 밝힌 것도 이런 맥락에서다. 3총리 회동이 성사될 경우 이 대표의 통합·쇄신을 촉구하는 동시에 이 전 대표의 신당 창당을 만류하는 계기가 될 것이란 전망도 나온다. 3총리 외에 이번주 진행될 공천관리위원장 인선 또한 이 대표의 통합·쇄신 의지를 가늠할 수 있는 계기가 될 것이란 목소리가 나온다. 이미 예비후보 검증을 두고도 계파 갈등 조짐이 보이는 중이다. 최근 부적격 판정을 받은 최성 전 고양시장은 이날 입장문을 통해 “이재명의 민주당에 의한 북한 수령체계식 불법·부당한 공천 학살을 당한 후 이낙연 전 총리가 추진하는 신당에 참여하기로 결단했다”고 밝혔다. 민주당 당규에 따르면 공관위는 총선 100일 전인 다음달 1일까지 구성해야 한다. 이 대표는 공관위원장에 외부 인사를 염두에 두고 있는 것으로 알려졌지만, 일각에서는 당내 인사를 모셔야 한다는 의견이 나온다. 이 대표가 외부 인사를 위원장에 앉혀 띄웠던 김은경 혁신위원회가 사실상 실패로 끝난 만큼 공관위만큼은 정치 경험이 충분히 있는 인사에게 맡기는 게 성공 가능성을 높인다는 논리다. 민주당 관계자는 “학자 출신 인사를 모셔봐야 친명(친이재명) 프레임을 벗어날 수 없는 데다 실제로도 이 대표 측 입김을 배제하는 게 불가하다”고 했다.