“대통령께서 좋아하시는 시인 예이츠는 ‘나의 영광은 훌륭한 친구들’이라고 했습니다. 한·미가 그렇습니다.”(윤석열 대통령) “예이츠 시를 인용해주신 것에 대해 감사의 말씀을 드립니다. 런던에서는 그럴 수 없었을 겁니다.”(조 바이든 미국 대통령) 아일랜드 문호이자 1923년도 노벨문학상 수상자인 시인 윌리엄 버틀러 예이츠(1865∼1939)가 대한민국 수도 서울 한복판에 소환했다. 아일랜드 혈통인 바이든 대통령을 배려해 윤 대통령이 예이츠 시를 인용하자 바이든 대통령이 아일랜드와 영국의 ‘악연’을 떠오르게 하는 농담으로 화답한 것이다. 이를 두고 최근 악화하는 북아일랜드 정세와 관련해 바이든 대통령이 영국 정부에 조심스럽게 ‘경고’의 메시지를 보낸 것이란 해석도 나온다. 바이든 대통령의 방한 일정 마지막날인 22일 전날의 한·미 정상회담 뒷얘기가 화제가 되고 있다. 핵심은 윤 대통령이 바이든 대통령을 환영하며 용산 국립중앙박물관에서 주최한 만찬 도중 있었던 일들이다. 윤 대통령은 미리 준비한 듯 예이츠 얘기를 꺼냈다. 만찬사에서 윤 대통령은 “바이든 대통령께서 좋아하시는 시인 예이츠는 ‘인간의 영광이 어디에서 시작되고 끝나는지를 생각해보라. 나의 영광은 훌륭한 친구들을 가진 데 있었다’라고 했다”며 “한·미 양국은 서로의 훌륭한 친구”라고 먼저 화두를 제시했다. 그러자 답사에 나선 바이든 대통령은 감격한 듯 “예이츠 시를 인용해서 얘기해주신 것에 대해서 굉장히 감사의 말씀을 드린다“고 말했다. 이어 “런던에서는 그럴 수 없었을 것”이라고 농담처럼 던졌는데 이를 알아들은 참석자들 사이에 폭소가 터진 것이다. 영국와 아일랜드는 오랫동안 앙숙처럼 지냈다. 이는 거의 1000년에 걸친 영국의 아일랜드 지배와 관계가 있다. 18세기부터 본격화한 아일랜드의 독립운동은 영국의 거친 탄압을 받았고, 19세기 중반 아일랜드에서 대기근이 발생했을 때는 영국의 차가운 외면 속에 아일랜드 주민 약 100만명이 굶주림에 목숨을 잃었다. 당시 수많은 아일랜드인들이 고향을 등지고 신대륙 미국으로 건너갔으며 바이든 대통령 또한 아일랜드계 이민의 후손이다. 20세기 들어 1921년 아일랜드가 자치권을 얻어 영국으로부터 사실상 독립했을 당시 북아일랜드 지역은 영국에 남는 길을 택했고 이는 양국의 불화를 심화시키는 요인이 되었다. 제2차 세계대전 당시 아일랜드가 영국 등 연합국을 돕는 대신 영국과 독일 사이에서 중립 노선을 걷자 윈스턴 처칠 총리 등 수많은 영국인은 아일랜드에 불쾌감과 배신감을 토로했다. 독립 이후에도 북아일랜드 지역에선 영국 지배에서 벗어나려는 분리주의 세력과 영국의 일부로 남으려는 연방주의자들 간 갈등으로 유혈사태가 끊이지 않았다. 1998년 벨파스트 협정으로 평화가 정착됐으나 최근 다시 긴장이 고조되고 있다. 벨파스트 협정의 핵심은 영국과 아일랜드가 북아일랜드 지역에서 양국 간 자유로운 인적·물적 왕래를 보장한 것인데, 영국이 유럽연합(EU)을 탈퇴하는 브렉시트를 단행한 뒤 일이 꼬였다. 아일랜드는 EU 회원국인 반면 북아일랜드가 속한 영국은 더 이상 EU와 무관하게 된 것이다. 이에 영국 정부가 브렉시트로 바뀐 현실을 반영해 벨파스트 협정을 수정하려 하자 EU와 미국이 반대하고 나선 것이다. 낸시 펠로시 미 하원의장은 “영국이 벨파스트 협정을 약화하는 선택을 하면 미 하원은 영국과의 자유무역협정(FTA)을 지지하지 않을 것”이라고까지 했다. 아일랜드 혈통인 바이든 대통령도 북아일랜드 문제에 관해선 영국 편을 들기가 어렵다는 입장이 확고해 보인다. 그는 최근 “북아일랜드를 비롯해 아일랜드섬 안에서 국경이 계속 개방돼야 한다”고 말했다. ‘영국에서라면 아일랜드 시인 예이츠의 시를 인용해 친구 관계를 강조하기 어려웠을 것’이란 취지의 바이든 대통령 농담이 실은 영국 정부를 겨냥한 점잖은 경고 아니냐는 해석이 나오는 이유다.

윤석열 대통령과 조 바이든 미 대통령은 22일 오후 오산 공군작전사령부 내 항공우주작전본부(KAOC) 방문 일정을 마친 뒤 작별했다고 대변인실이 밝혔다. 두 정상은 이날 오후 2시25분께 작별 인사를 나눴고 바이든 대통령의 차량이 떠날 때 두 정상은 서로를 향해 엄지척 인사를 건넸다고 대변인실은 설명했다. 윤 대통령은 바이든 대통령이 탄 전용 차량 '비스트'를 향해 양손으로 엄지척 인사를 보냈다. 대변인실에 따르면, 바이든 대통령은 마지막 악수를 나누면서 윤 대통령에게 "당신을 신뢰한다(I trust you)"라고 말했다. 바이든 대통령 핵심 참모는 출국 직전 대통령실 관계자에 전화해 바이든 대통령이 "진정한 유대(genuine connection)가 형성된 것을 느꼈다. 행복한 방문(happy visit)이었다"고 참모들에게 말했다고 전했다. 이 참모는 "백악관 참모들이 윤 대통령에 대해 깊은 인상을 받았다(impressed)"고 밝히기도 했다. 바이든 대통령은 오산공군기지 미군 장병들을 격려한 뒤 박진 외교부 장관의 배웅을 받으며 일본으로 떠났다.

윤석열 대통령은 22일 "오산 항공우주작전본부(KAOC·Korean Air and Space Operations Center)는 이른바 '3축 체계'를 운용하는 중심이고 그 통제의 중심"이라고 말했다. 윤 대통령은 이날 오후 조 바이든 미 대통령과 함께 '오산 지하벙커'인 KAOC를 방문한 자리에서 "이곳은 날로 고도화되는 북핵·미사일 위협에 한미가 공동으로 대응하는 핵심적인 장소이고 한미동맹을 상징하는 곳"이라고 이같이 밝혔다. 그러면서 "바이든 대통령과 제가 함께 여러분들을 만나고 이 부대를 방문한 것은 한미간에 강력한 안보동맹을 상징하는 것"이라며 "여러분들이 세계의 자유와 평화 국가에 대한 애국심에 대하여 경의를 표한다"고 한미 양국 장병들을 격려했다. 우리 공군작전사령부 예하 KAOC는 한반도 전구(戰區) 내 항공우주작전을 지휘·통제하는, 한국군의 '전략사령부' 역할을 한다. 평택의 오산 미 공군기지 지하벙커에 있다. '한국형 3축 체계' 가운데 킬체인(Kill Chain)과 한국형 미사일방어체계(KAMD) 작전을 총괄하는 'K2 작전수행본부'도 KAOC 내에 있다. 윤 대통령은 "이 오산기지는 1950년 6월 25일 공산군이 침략하고 5일만에 트루먼 미 대통령이 미군 투입을 명령, 스미스 부대가 이곳에 와서 공산군과 제일 먼저 교전한 장소"라고 설명했다. 그러면서 "그만큼 미군이 대한민국의 자유와 평화를 위해서 최초로 피를 흘린 곳"이라며 "여러분들의 우정과 우의가 바로 한미동맹의 힘"이라고 거듭 강조했다.

조 바이든 미국 대통령이 21일 윤석열 대통령에게 'married up'이라는 표현을 이용해 함께 만난 부인 김건희 여사에게 '덕담'한 것으로 전해졌다. 이날 한미정상회담 및 기자회견을 마치고 국립중앙박물관 공식 만찬에 앞서 윤 대통령 부부와 인사를 나누는 자리에서다. 바이든 대통령은 "미국에는 이런 말이 있는데, 윤 대통령과 저는 'married up'한 남자들이다"라고 인사하며 웃었다고 한다. 대통령실 관계자는 22일 통화에서 바이든 대통령의 이날 언급과 관련, "보통 남자들이 자신을 낮추면서 부인을 높이는 표현"이라며 "남자보다 훨씬 훌륭한 여성을 만나 결혼했다는, 유머러스한 의미"라고 설명했다. 김 여사가 "조만간 다시 뵙게 되기를 기대한다"고 인사하자 바이든 대통령은 "미국에 오시면 뵙기를 바란다"고 화답한 것으로 전해졌다. 윤 대통령의 미국 답방 시 김 여사가 동행할 것이라는 점을 시사한 대목으로 읽힌다. 전날 한미 공동성명 말미에는 바이든 대통령이 윤 대통령의 환대에 사의를 표시하면서 '상호 편리한 시기에' 워싱턴 방문을 초청했다는 내용이 포함됐다. 이번에는 바이든 대통령 부인 질 바이든 여사가 아시아 순방에 동행하지 않으면서 상호주의 원칙에 따라 김 여사도 윤 대통령과 공식 일정을 같이하지 않았다. 만찬이 열리기 전 박물관 안팎에서의 짧은 인사는 그런 사정을 고려한 의전 담당자들의 아이디어였다고 한다. 바이든 여사는 커뮤니티 칼리지 영작문 교수로, 미국 헌정 사상 첫 '투잡' 영부인으로 꼽힌다. 대통령의 일하는 배우자라는 점이 김 여사와 겹친다. 바이든 대통령은 김 여사가 박물관을 함께 관람하고 떠난 뒤에도 만찬 자리에서 윤 대통령에게 다시 김 여사 얘기를 꺼내며 거듭 "뷰티풀(beautiful. 아름답다)"이라고 말한 것으로 알려졌다. 바이든 대통령은 김 여사가 전시 기획자로 활동했으며, 미국 국립 박물관 등에서 작품을 대여해 마크 로스코 전(展)을 연 사실도 알고 있었다고 한다. 김 여사는 이날 방한 일정을 마치고 오산 미 공군기지에서 출국하는 바이든 대통령 측에게 대통령실 관계자를 통해 마크 로스코 전 도록을 선물로 전달할 계획이다. 김 여사는 애초 바이든 대통령에게 박물관 여러 작품들에 대해 직접 안내할 예정이었으나, 한미정상회담이 예정보다 20분가량 늦게 끝난 여파로 불발됐다. 김 여사와 두 정상은 경천사지 10층 석탑, 황남대총 북분 출토 금관, 청녕4년 명동종 등 박물관 소장품 세 점을 함께 둘러보는 데 그쳤다. 신라 시대 반가사유상 두 점이 있는 '사유의 방'도 관람하지 못했다. 김 여사 측 관계자는 통화에서 "김 여사가 한국 역사와 문화에 대해 설명할 기회를 가지려 했으나, 시간이 부족해 약식으로 관람했다"고 말했다.

조 바이든 미 대통령은 22일 북한 김정은 국무위원장에 전할 말이 있냐는 질문에 "헬로"(Hello)라고 간단히 대답하고서 잠시 뜸을 들인 뒤 "끝"(period)이라고 덧붙였다. 바이든 대통령은 이날 오전 서울 하얏트 호텔 정원에서 현대차의 미국 투자와 관련한 소감을 말한 뒤 미국 CNN방송 기자가 "김정은에게 보낼 메시지가 있느냐"라고 묻자 이렇게 답했다. 그의 이런 '간단한 답'은 미국의 제안에 북한이 응답해야 할 차례라는 본인의 뜻을 함축적으로 표현한 것으로 보인다. 바이든 대통령은 전날 한미 정상회담 공동기자회견에서 "북한에 코로나19 백신을 지원하겠다고 제안했으나 답변을 듣지 못했다"라고 언급했다. 그러면서 김 위원장과 면담 가능성에 대해 "내가 북한 지도자와 만날 지는 그가 진실하고 진지한지에 달렸다"고 대답했다. 바이든 대통령은 또 이날 "아시아를 순방하는 동안 북한의 핵실험을 걱정하느냐"는 질문에 "우리는 북한이 어떤 일을 하든지 준비하고 있다"라며 "그들의 행동에 우리가 어떻게 대응할지 숙고해 온 만큼 이 질문이 그걸 뜻한다면 나는 걱정하지 않는다"라고 말했다.

대통령실은 22일 윤석열 대통령과 조 바이든 미 대통령의 전날 정상회담에 대해 "자유민주주의에 대한 공감을 나누는 시간이었다"고 평가했다. 대통령실 관계자는 이날 용산 대통령실에서 기자들을 만나 "자유민주주의라는 게 그냥 놓아두어도 굴러가는 게 아니라 노력과 투쟁이 있어야 지킬 수 있다는 점에 대해 깊은 공감대를 이뤘다"며 이같이 말했다. 이 관계자는 "바이든 대통령은 어떻게 정치 출마를 결심하게 됐는지 얘기했고, 윤 대통령도 '검찰에 27년간 있다가 자유민주주의 위기를 느끼고 정치를 하겠다고 결심하게 됐다'는 말씀을 하면서 자유민주주의 이야기로 이어졌다"고 전했다. 양국 정상이 멋진 파트너를 만난 것 같다는 공감도 했다고 덧붙였다 이 관계자는 "가치의 공감대에 서 있는 동맹이라는 것으로 말할 수 있을 것 같다"며 "가치에 공감하고 서로 신뢰하고 그런 과정이었기 때문에 그 과정이 의미가 있고 (소인수회담이) 예상보다 길어졌다"고 부연했다. 이와 관련, "소인수·단독 환담이 예상보다 훨씬 길어졌고 막상 확대회담에 들어갔을 땐 '더 이야기할 게 없다' 싶을 정도로 진전이 된 상태여서 모두발언하고 조금 이야기 나누다가 일찍 끝난 것"이라고 설명했다. 앞서 3+3 소인수 회담은 예정됐던 30분을 훌쩍 넘겨 72분간 진행됐다. 차담 형식으로 진행된 단독 회담도 예정 시간(10분)을 넘겨 25분간 이어졌다. 반면 애초 50분으로 예정됐던 확대 회담은 10여분간 비교적 단출하게 진행됐다.

윤석열 대통령이 21일 한미정상회담 뒤 환영 만찬에서 조 바이든 미국 대통령에게 안철수 전 대통령직인수위원장을 직접 소개한 것으로 22일 전해졌다. 이날 헤드테이블에는 양국 정상과 한덕수 국무총리, 박병석 국회의장, 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 박진 외교부 장관, 안 전 위원장, 폴 러캐머라 주한미군사령관 등 8명이 앉았다. 참석자들에 따르면 윤 대통령은 테이블에 앉은 사람 중 안 전 위원장을 가장 먼저 바이든 대통령에게 소개했다고 한다. 윤 대통령은 안 전 위원장에 대해 "이번 대선에서 제가 이기는 데 큰 도움을 준 분"이라고 언급한 것으로 전해졌다. 윤 대통령이 직접 이같이 소개하자 두 정상의 맞은편 쪽에 앉았던 안 전 위원장은 바이든 대통령 근처로 가서 직접 자기소개를 하며 인사를 나눴다. 안 전 위원장은 "제가 미국에서 석사 학위를 2개 받아 미국을 잘 안다"며 "펜실베이니아대에서 공학 석사를 받고 와튼스쿨(펜실베이니아대 경영대학)에서 MBA를 받았다"고 말했다. 그러자 바이든 대통령은 "저는 펜실베이니아대 교수였다"며 굉장히 반가운 반응을 보인 것으로 전해졌다. 두 사람은 통역의 도움 없이 영어로 대화를 주고받았다. 펜실베이니아주는 바이든 대통령의 고향이다. 주(州) 최대 도시인 필라델피아에서 북쪽으로 2시간 떨어진 작은 마을 스크랜턴에서 태어났다. 2017년 1월 부통령 임기를 마친 뒤에는 펜실베이니아대 교수로 임명돼 워싱턴DC의 '펜 바이든 외교·국제참여 센터'를 이끌었다. 안 전 위원장은 서울대 의대에서 석사·박사 학위를 딴 뒤 펜실베이니아대에서도 공학·경영학 석사 학위를 받았다. 딸 설희 씨 역시 펜실베이니아대에서 수학·화학 복수전공으로 석사 학위를 받았다.

윤석열 대통령이 조 바이든 대통령과 가진 한미정상회담에서 결혼식 당시 신었던 구두를 신었다고 알려졌다. 대통령실 관계자는 22일 청사에서 취재진과 만나 정상회담과 관련한 이같은 에피소드를 전했다. 이 관계자는 "윤 대통령이 지난번 쇼핑때 굽 없는 편한 구두를 좋아한다고 했지 않나. 늘 그런 구두를 신는데 이날은 김건희 여사가 특별한 날 행사가 있는 날이니 제대로 된 구두를 신고 가라해서 결혼식 때 신었던 양복용 구두를 특별하게 신었다"고 했다. 윤 대통령 내외는 지난 2012년에 결혼했다. 10년 된 구두를 꺼내 신은 것이다. 이 관계자는 또 "윤 대통령과 바이든 대통령이 대화를 하다가 바이든 대통령이 윤 대통령 구두를 보며 '구두가 너무 깨끗하다, 나도 구두를 더 닦을걸 그랬다'고 했다 한다"고 전했다.

정의선 현대차그룹 회장은 22일 미국에 로보틱스 등 미래 먹거리 산업 분야에 50억달러(약 6조3천억원)를 추가로 투자하겠다고 밝혔다. 정 회장은 이날 오전 서울 그랜드 하얏트 호텔에서 방한 중인 조 바이든 미국 대통령과 면담한 자리에서 영어 연설을 통해 이같은 계획을 공개했다. 정 회장이 투자하겠다고 밝힌 분야는 로보틱스와 도심항공모빌리티(UAM), 자율주행 소프트웨어(SW), 인공지능(AI) 등이다. 앞서 현대차그룹은 전날 미국 조지아주에 전기차 전용 공장과 배터리셀 공장 등 전기차 분야 생산 거점을 설립하는 데 6조3천억원을 투자하겠다고 밝힌 바 있다.

한미 정상은 선제 핵 공격 가능성 수위를 최근 급격히 높인 북한을 억제하고자 유사시 미국이 한국에 제공하는 확장억제 수단 중 하나로 '핵'을 못 박는 강수를 뒀다. '핵에는 핵'이라는 대응 방식을 사실상 천명한 것으로, 위협 단계를 끌어 올리는 북한에 공고한 한미 연합 대응 태세를 과시하는 동시에 강력한 대북경고 메시지라는 해석이 나온다. 북한은 '국가 근본이익 침탈 시도'에도 핵을 사용하겠다는 의지를 드러낸 데 이어 단거리 탄도미사일에 전술핵을 탑재하고자 소형 핵폭탄 완성을 위한 7차 핵실험을 준비하고 있다. 한미 정상이 공동성명에 확장억제 수단을 구체화한 것은 북한의 이런 움직임을 반영한 것으로 풀이된다. 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 지난 21일 한미정상회담 후 발표한 공동성명에 유사시 미국이 한국에 제공할 '확장억제' 수단(전력)으로 '핵·재래식·미사일 방어'를 구체적으로 명시했다. 양국 국방부 장관이 매년 주관하는 한미안보협의회(SCM) 공동성명에 이런 표현이 담긴 바 있지만, 정상급에서 이를 명문화하기는 처음이어서 명료한 대북 메시지로 해석된다. 이에 국가안보실은 "대북 억제 메시지와 대국민 안심 메시지"를 동시에 발신한 것이라고 설명했다. 정상 공동성명에 명기됨으로써 앞으로 유사시 미국의 핵 전력이 한반도나 그 주변에 전개하는 방안이 실효적인 액션플랜으로 도출될 수 있게 됐고, 이런 액션플랜은 곧 재가동할 고위급 확장억제전략협의체(EDSCG)에서 논의될 전망이다.. 2016년 12월 출범한 EDSCG는 한미 외교·국방당국이 확장억제 방안을 논의하는 협의체로, 문재인 정부 당시 정부의 남북 화해·비핵화 협상 분위기가 조성되면서 2018년 1월 2차 회의를 끝으로 중단됐다. 양국 정상은 이번 회담에서 이를 재가동키로 합의했다. 전문가들은 최고위급에서 '핵'을 공동성명에 구체적으로 명문화한 것은 최근 북한의 핵 위협 공세 강화와 관련 있다고 해석한다. 북한 김정은 국무위원장은 지난달 25일 조선인민혁명군 창설 90주년 기념 열병식 연설에서 "우리 핵 무력의 기본사명은 전쟁을 억제함에 있지만 (중략) 우리의 핵이 전쟁 방지라는 하나의 사명에만 속박되어 있을 수는 없다"고 말했다. 핵무기를 상대 공격을 억제하는 '억지전력'으로만 두지 않고 평시에도 사용할 수 있다는 공세적인 '핵 독트린(교리)'으로 해석됐다. 이는 2016년 7차 당대회에서 "먼저 핵무기를 사용하지 않을 것"이라고 한 공언을 거둬들이면서 유사시 핵선제공격 가능성을 열어 놓은 발언이다. 그에 앞서 지난달 16일에는 김 위원장 참관하에 신형 전술유도무기를 시험 발사했는데 북한 매체는 "전술핵 운용의 효과성과 화력 임무 다각화를 강화"한다고 주장해 단거리 탄도미사일에 전술핵 탑재가 가능함을 시사했다. 그러면서 앞으로 전술핵무기는 최전선 포병부대에서 운용한다고 밝혀 단거리급 핵 투발 수단을 광범위하게 배치할 계획임을 공개했다. 북한이 실제 단거리 미사일에 탑재가 가능할 만큼 핵탄두를 소형화·경량화했는지는 확인되는 바가 없지만, 중단 없이 이를 추진해왔고 실험을 거듭하고 있음을 고려하면 김 위원장의 선제타격 시사 발언과 맞물려 실질적 위협은 계속 커졌다고 해석할 수 있다. 이에 한미 정상은 '핵에는 핵으로 대응한다'는 방침을 천명함으로써 북한의 선제타격 발언에 버금가는 수준의 강력한 메시지를 발신한 것 아니냐는 관측이 나온다. 확장억제 수단에 핵을 명시적으로 포함한 것은 국내 일각에서 꾸준히 제기되는 한미 '핵 공유' 내지 '주한미군 전술핵 배치' 주장도 고려한 것 아니냐는 관측도 있다. 한반도에 핵무기를 두지는 않지만, 유사시 전개할 수 있다는 의지를 분명히 함으로써 불안감을 해소하려는 목적도 있다는 것이다. 공동성명에는 '한반도의 완전한 비핵화'라는 표현이 들어가 한국에 핵을 배치하지 않는다는 미국의 '비확산' 정책 의지도 반영된 것 아니냐는 시각도 있다. 아울러 한미 정상은 북한 핵·대륙간탄도미사일(ICBM) 위협에 대응하는 연합훈련 필요성과 미측 전략자산의 적시 전개 방안도 다뤘다. 북한이 핵 사용 문턱을 낮추고 있는 만큼 핵 공격에 대비한 양국 연합훈련을 다양한 방식으로 시행해야 할 필요가 있다는 양국 정상 인식에 따른 것으로 보인다. 한미는 북한 핵 사용을 상정한 연합작전계획(작계) 수립 절차를 진행 중인데, 이 작계가 완성되면 이를 토대로 핵 공격 대비 연합훈련 계획을 마련할 것으로 예상된다. 더불어 한미는 미국 3대 장거리 폭격기 B-52H, B-1B, B-2를 비롯해 항공기 70여 대를 탑재하는 '떠다니는 기지' 핵 추진 항공모함, 사거리 2천500㎞에 이르는 토마호크 순항미사일을 탑재한 핵 추진 공격잠수함 등 전략자산 전개 방식도 조만간 구체적으로 논의할 전망이다. 이번 한미정상회담의 핵심 키워드로 꼽히는 확장억제에 핵 명시, 북핵 대비 연합훈련, 전략자산 적시 전개 등에 대해 미국 CNN은 "바이든 대통령은 김정은으로부터 '러브 레터'를 바라거나, 김정은과 악수에 목말라하는 것 같아 보이진 않았다"며 "트럼프 전 대통령 시절 화려한 정상회담 방식의 대북 정책은 시효를 다한 듯하다"고 평가했다. 도널드 트럼프 전 대통령 시절의 화려한 정상회담 방식의 대북 정책과는 접근의 결을 달리하겠다는 것으로 보인다는 해석이다. 이에 노훈 전 한국국방연구원(KIDA) 원장은 "북한도 (선제타격을 시사하는) 선언적 발언을 해둔 상태인 만큼 한미 대응을 유심히 살펴보고 핵 운용 정교화를 시도할 것"이라며 "이런 부분이 앞으로 어떻게 될지 주시해야 한다"고 말했다. 한편 일본 오키나와에서 출발한 미국 RC-135 '코브라볼' 정찰기가 이날 오전부터 동해 상공에서 비행하는 항적이 포착됐고, 주한미군 정찰기 RC-12X(가드레일) 2대도 수도권 상공에서 항적을 노출했다.